Утром, вызвав в кабинет директора, мне уже по факту доложили, что искателей остается всего двое. Директора Кертеса хотели отправить на пенсию, чему воспротивился новый куратор музея – Данияр.
– Я не вижу причин его увольнять, он все тут знает. А с новыми экспонатами я помогу, у меня дом – словно музей, да и найти что-то новое не составит труда! – Данияр был искренне возмущен.
– Вы остаетесь… – аудиторы кивнули и, собрав папки, ушли.
Пояснять ситуацию я не стала. Мне казалось, и так все ясно, искатели подделывали отчетность, и поэтому их устраивала работа.
– Надеюсь, оставшимся будет увеличена зарплата? – это все, о чём я спросила.
– Да. И им предстоит поездка за обновлением для музея, – подтвердил Данияр.
Я ушла к себе в кабинет, навести порядок после прихода аудиторов. Как оказалось, они сохранили все в идеальном порядке, и мне оставалось только проверить авансовую отчетность… но она была исправлена на новую. Были вычеркнуты выбывшие сотрудники.
Задумалась о дальнейшей жизни. Чего я хочу?
Хотела найти отца и настоящую мать – нашла.
Бежала от замужества, но судьба нашла меня здесь в виде музейного экспоната – дракона.
Захотела быть хоть чем-то занята – пожалуйста, у меня есть работа, в сентябре я иду учиться.
Для полного счастья не хватает приключений…
– У меня есть идея, – в кабинет ворвался Данияр, – а ты сама не хочешь съездить в полинезийские джунгли, найти тайный храм поклонников бога огня?
– Хочу! – обрадовалась я. – А как же работа?
– Приедем, поможешь составить отчет по тратам, и вот тебе работа!
– Когда выезжаем? – занервничала я. Мне же еще собраться надо!
– Сегодня вечером вылетаем на моем самолете!
– Я никогда не летала на самолете… – обрадовалась я.
– Тогда тебе не помешает собраться!
– Мама мне поможет! – вскочила я.
– Я довезу тебя?
– Да… – подошла к нему и уткнулась лицом в рубашку, не зная, как проявить свои чувства, ведь меня столько лет учили их прятать.
– Не волнуйся, я буду рядом! – он обнял меня за плечи.
Мы вышли из музея, держась за руки. Данияр домчал меня до усадьбы отца и, оставляя, пожал руку.
– Я заеду вечером?
– Я буду ждать! – вбежала по ступенькам.
Дома было тихо, но я, встав в холле, крикнула.
– Пап, мам, я еду в путешествие от музея!
– Одна? – мама выскочила из кухни, папа выглянул из кабинета.
– Нет, конечно, трое искателей еще!
– Данияр, конечно же, тоже? – возмутился отец.
– Да, – я упрямо нагнула голову.
– Я не собираюсь запрещать… Этот мир не такой, как человеческий. И я знаю, что рядом с ним ты – в безопасности… Но у меня странное предчувствие… – отец подошел ко мне.
– Перестань, посмотри, как наша девочка рада, это же целое приключение! И я помогу тебе собраться в поход! – мама была взволнованна не меньше, чем я.
– Да я, в общем-то, не против, и посмотрю свою походную сумку! Там есть все для путешествия… – отец исчез в кабинете.
– Столько всего надо! – мама потянула меня наверх, в комнаты.
Через час я взмолилась.
– Очень много! Зачем мне десять платьев?
– Ты права… Прости! – огорчилась мама. – Оставим два? Вот это – светлое дневное, и вот это – темное вечернее? Вот в этом дорожном костюме ты поедешь, к нему пять блузок. Этот костюм на смену, длинные сапоги для джунглей… И всякие мелочи, все влезут в один саквояж с пространственным карманом.
– Можно оставить еще юбку с жакетом и блузку. Туфли к ней… – не хотела ее огорчать.
Она вытащила из гардеробной небольшой симпатичный кожаный саквояж.
– Вот, смотри: зеркальце, но в нем можно листать то, что находится в саквояже.
– Как интересно… – мама складывала выбранные вещи, а я тут же их видела в зеркальце.
– Сейчас я принесу одноразовые средства гигиены, в дороге это удобно, использовал и утилизировал, чем тащить кучу ненужных громоздких флаконов!
Пока я рассматривала гардеробную, думая, что мне еще может пригодиться, она вернулась, укладывая несколько свёртков. На кровать лег странного вида костюм…
– Я забыла, что он у меня есть. Его мне сшили, когда я хотела путешествовать с твоим отцом… Но он исчез… Ткань невозможно порвать, она сохраняет тело и прохладу, насекомые или змеи не прокусят. Достоинств много…
– Он подойдет идеально! – обняла ее. – Почему вы сейчас не путешествуете?
– Путешествуем, но просто как туристы, в опасные джунгли не лезем! – улыбнулась она мне.
– Я нигде не была… – вдруг вспомнила все запреты.
– У тебя теперь столько времени для того, чтобы успеть все!
В дверь постучался отец.
– Вот! – он держал в руках походный рюкзак. – Я проверил все, палатка работает, батареи заполнены, продуктовый запас поправил, кое-что заменил. Еще там есть газовая конфорка, обогреватель, походный душ, дистиллятор для воды! И даже кровать и отпугиватель опасной живности! – он явно горд этим рюкзаком. – Я собирал его сам!
– Спасибо, папа! – обняла его.
– А аптечку проверил? – напомнила мама.
– Там есть аптечка? – удивился отец.
– Да!
– Вы пока проверяйте, а я посмотрю литературу о том месте, куда мы едем! Вернее, летим! – я улизнула из комнаты. Еще одно перечисление того, что мне нужно в походе, я не выдержу…
Данияр забрал меня за час до ужина, хотя я и пообедать-то толком не смогла, волновалась. Мама всучила корзинку с чем-то прямо ему в руки.
Самолет нас ждал на небольшом частном аэродроме недалеко от города. Загрузившись с командой, самолет, вырулив на взлетную полосу, взлетел. Я испуганно схватилась за ручки кресла.
– Успокоительный чай… Нам лететь еще три часа, а потом – ночевка в деревне, и рано утром на джипах – в джунгли, – протянул мне кружку Данияр.
– Спасибо, – взяла дрожащей рукой напиток и отпила. С последним глотком наступило облегчение, и я, вернув кружку, решилась заглянуть в корзинку, которую дала мама.
– Да тут еды хватит на всех… – намекнули парни, переглянувшись между собой.
Я, недолго думая, отложила то, что съела бы сама, и передала ее Данияру.
– Это надо съесть, зачем нам тащить корзинку с собой? – улыбнулась ему.
Запас был моментально разобран, и я получила еще одну кружку, уже с простым чаем. Я увлеклась чтением путеводителя по этой стране, и когда пришло время приземления, внезапно почувствовала новый виток волнения…
Предчувствие чего-то?..
Откинув все сомнения, поспешила вслед за всеми из самолета, не забыв рюкзак и саквояж. Нас встречала машина, в которую пришлось садиться сразу всем…
Я немного замялась, но все же села между двумя мужчинами. Данияр предусмотрительно положил между нами свою сумку, и то же самое сделал Макс, искатель. От этой заботы стало легче…
Нас привезли в небольшой поселок из деревянных хижин, огороженный высоким забором.
– Нам выделили общий дом… – Данияр, выйдя из машины, помог мне выйти.
– Наверное, мне не стоит уделять какое-то «особое» внимание, – попросила я, – ведь это рабочая поездка?
– А выбора нам не оставили, – Данияр забрал мои сумки и повел в поселок, заводя в хижину с большой верандой.
Дом состоял из одной комнаты: пять кроватей, стол посередине, с лавками.
– Умывальник и удобства – на улице! – нас провожал мужчина. Он, оглядев меня, скептически фыркнул.
– Это – наш проводник в джунглях, Трис, – представил мужчину Данияр.
– Здравствуйте, – кивнула я, решив не обращать внимания на него.
– Мы поставим тебе перегородку возле окна, и ты будешь не видна.
– Хорошо, спасибо, – почувствовала усталость. – Я могу уже лечь?
За окном уже было темно, да и, вроде, говорилось о раннем подъёме.
– Да, конечно, – Данияр с Максом быстро собрали откуда-то взятую перегородку и поставили ее возле кровати, полностью отгораживая меня. Мне перенесли вещи, и я, взяв влажные салфетки, протерла лицо и руки. Приготовила походный костюм, который дала мама. Брючный комплект сняла и аккуратно убрала в саквояж. Приготовив еще сапоги и умывальный комплект на утро, легла, накрывшись простынёй.
Я предусмотрительно (по совету отца) надела нательное белье, оно сейчас сойдет мне за пижаму.
Ночью, конечно же, я просыпалась от незнакомых звуков. В самой хижине мужчины тихо переговаривались, и ходили до поздней ночи. За стенами звучали джунгли…
Утром, едва началась суета, я встала, надела костюм, натянула длинные сапоги и взяла умывальный комплект.
– Доброе утро! – хором поприветствовал меня.
– Мне бы умыться… – посмотрела на Данияра.
– Конечно, идем, я провожу.
Как только я была готова, мне дали миску с кашей, сэндвич и кофе, и едва мы позавтракали, уже начало светать. Мы сели в машину, и в сопровождении еще двух машин с охраной выехали на дорогу, ведущую прямо в джунгли.
– Охрана нужна от нападения диких племен. Они есть, и иногда решаются напасть… – пояснил Данияр.
– Зачем им надо нападать?
– Мы вторгаемся на их территорию. Договориться, возможно, удастся…, а возможно, и нет. Сейчас мы въедем в магический туннель, он нас перебросит на триста километров, вот там и будет основная опасность. Но тебе нечего переживать, я с тобой… Дракон, все же!
– Понятно… Так, вечером мне нужно начать записывать траты… – вспомнила я о своих обязанностях. – Ведь нужно делать отчет?
– Отчет о расходах не нужен, я взял их на себя, как инвестор. Давай расскажу тебе о том месте, куда едем?
– Конечно!
– Храм был скрыт из-за того, что бог покинул этот мир, и огнепоклонники перестали его слышать. Да и, в общем-то, их не осталось, чтобы рассказать, где он находится… А я случайно нашел, охотясь за редким видом растения, которое очень хотел видеть в своей оранжерее. Тогда храм был мне не интересен, я просто отметил его на карте и ушел. А о самих огнепоклонниках известно мало, их считали весьма агрессивными, и не связывались с ними. Воинственное племя распалось, или просто сгинуло в джунглях, ведь их перестал подпитывать магией их бог. Когда я увидел храм, он был во вполне хорошем состоянии, его надо исследовать, и добыть что-то для экспозиции музея, которой не будет ни у кого!
– О, это отличная идея! – похвалила я его, а от его взгляда покраснела.
Он вызывает у меня странные чувства…
Если бы мы не находились в машине, я бы захотела его объятий, в них так уютно…