Тупик

***

Кейси зевнула, наливая себе чашку кофе; она собиралась уходить из магазина и переоделась в уборной. Будем надеяться, что кофе взбодрит ее перед тем, как она доберется до другой работы.

— Увидимся в воскресенье, Кейси. Думаю, я нашел того, кто меня подменит, поэтому начну обучение с тобой в воскресенье. Таким образом, ты сможешь решить, какой день у тебя будет последним.

— Если тебя все устраивает, то мы можем выбрать следующую пятницу для последней смены.

— Звучит как план, — он усмехнулся.

— До встречи, Нед.

Он коротко кивнул, и стал обслуживать очередь клиентов.

Кейси открыла дверь, глубоко вдохнув утренний воздух. Когда она садилась в машину, заметила, как байк выезжает со стоянки через улицу. Кейси с легкостью узнала огромное тело Макса на байке.

Он не взглянул в ее сторону, пока ехал по улице, исчезая на оживленном перекрестке.

Садясь в машину, она прикусила губу и завела двигатель. Несмотря на подавленное настроение, она переживала из-за своей грубости по отношению к Максу. Она никогда не была способна испытывать ненависть к другим людям и всегда сожалела, как только слова вылетали из ее рта.

Кейси давным-давно поняла, что была слишком чувствительной. Она выстроила щиты, когда повзрослела, научившись маскировать это от окружающих, но ее угрызения совести часто длятся по нескольку дней, даже после того, как другой человек об этом уже забыл.

Ее телефон зазвонил, когда она вышла из машины и направилась в банк. Глядя на телефон, она решила проигнорировать звонок. У Кейси не было времени говорить с Джейсоном. Она позвонит ему после того, как откроет банк и устроит себе утренний перерыв.

Она не видела его с прошлого года. Он жил и живет в Квин-Сити, проводя свое время то здесь, то в Нью-Йорке. Его постоянные отлучки стали дополнительным бременем в их отношениях, добавив неопределенности их возможному будущему.

У Кейси было представление о будущем, которое она хотела бы для себя, и это включало стабильную домашнюю жизнь. Джейсон хотел переехать ней, и до сих пор она его отталкивала, но он становился все более настойчивым, желая от нее больше, чем был готов предложить сам. По его словам — совместное проживание станет следующим шагом в их отношениях. Для нее это было подобно извещению о смерти. Все отношения Рене заканчивались, как только она позволяла мужчинам переехать к себе, и они уставали от нее. Кейси была убеждена, что ее собственная личная жизнь никогда не будет отражать ошибки ее матери.

Она набрала код безопасности на двери банка, пока Джек и другие сотрудники собрались в ожидании открытия двери.

— Это будет тяжелый день, — сказала Анна, и, порывшись в сумочке, вытащила тюбик губной помады. — Дни государственных платежей всегда сучьи.

— Сегодня их не будет, — проинформировала их Кейси. — Это случится завтра и скоро нас завалят звонками. С этого момента государство придерживается первой и последней даты месяца. Раньше, если даты выпадали на выходные, они переносили их на пятницу, но отныне они решили придерживаться строго самого срока их исполнения.

— Здорово, можно мне взять выходной? — язвительно заметила Жанна.

Кейси покачала головой, улыбаясь.

— Нет, если я не смогу уйти с тобой, так что этого не произойдет.

— Минимум, что ты можешь сделать, это купить нам выпить после работы, — застонала Джанна, когда все шли через вестибюль.

— Я не против, — сказала Кейси, останавливаясь у двери своего кабинета, — но сегодня вечером я иду на день рождения в пиццерию «Шэк».

Жанна и Анна замолчали, мимика отражала их чувства.

— Я любила там питаться, пока не отравилась их пиццей гамбо с креветками, — Анна побледнела при этом воспоминании.

— Ты смелее, чем я. Я даже не попробовала. От гавайского шашлыка блевала несколько дней, — вмешалась Джанна.

— К счастью, я никогда там не отравлялась едой, но должна признать, я придерживаюсь только пиццы с сыром. Это любимый ресторан моего отчима, а моя мама не готовит, так что пиццерия «Шэк» самое подходящее для дня рождения место.

— Разве не туда же ты ходишь на рождественский ужин? — поинтересовалась Анна.

— Это выход для мамы по любому особому случаю. В следующем году я собираюсь подкупить владельца закрыть помещение на Рождество. Мы будем там единственными, поэтому он будет готов торговаться, если я попытаюсь заполучить зал, пообещав, что кредит для него всегда будет одобрен, — Кейси рассмеялась. — Либо так, либо я накануне звоню в Департамент здравоохранения. Я бы удивилась, если бы он был в состоянии пройти проверку.

— Ты не сделаешь этого, — Джанна рассмеялась. Обе женщины знали, что угрозы Кейси были всего лишь разговорами.

— Сделала бы, — сказала Кейси, вспоминая рождественский ужин. — Либо так, либо я пропустила бы праздничный ужин.

— Я свободна сегодня вечером, и у меня как раз настроение для пиццы. Это правда, что твой красавец сводный брат будет там? — спросила Анна с волнением в глазах.

— Да, он будет там со своей последней девушкой, — сказала ей Кейси, и увидела, как волнение затихает.

— Блин, всего один раз я хочу поймать его между женщинами.

— Удачи с этим, — фыркнула Кейси. — У этого человека появляется замена прежде, чем печенье начинает крошиться.

Анна и Джанна расхохотались.

Анна оправилась первой.

— Печенье?

— У него новая особь каждый раз, когда я вижу его. Я видела его со стилистом, которая работает на Кайдена Кросса, стриптизершей, а теперь он встречается с женщиной, которая преподает в колледже.

— Он любит шоколадное печенье? — жадно спросила Джанна, разглаживая свое платье вниз по бедрам.

Кейси уставилась на ее чувственные груди.

— Макс не выбирает фавориток. Ему нравится пробовать все разнообразные вкусы, — Кейси закатила глаза на визг Джанны. — Ты серьезно встречалась бы с байкером, который связан с Хищниками?

— Он не единственный, кто любит сладкое, — Джанна нагло ухмыльнулась.

— Принимайся за работу, прежде чем я решу, что ты не в своем уме, чтобы обращаться с чужими деньгами.

— У тебя никогда не было соблазна начать дикую жизнь? — спросила ее Джанна с любопытством, разглядывая строгую блузку и юбку, которые были на ней.

— Нет, спасибо. Один раз в неделю коктейль «Ямайка» — это все, что мне нужно, чтобы удовлетворить мою потребность в приключениях.

— Что за чертова «Ямайка»? — женщины уставились на нее в замешательстве.

— Хит продаж в винном магазине по дороге домой. Я планирую выпить пару бокалов, как только вернусь домой из ресторана. У меня есть ощущение, что после пиццы или Макса, мне это пригодится.

— Я думала, ты сказала, что выпьешь только один? — спросила Джанна.

Кейси покачала головой.

— Из-за Макса понадобится минимум два.

Теперь, когда она подумала об этом, то решила зайти в винный магазин по пути к Маггу на ужин в честь дня рождения. Она нуждается в четырех долбаных бутылках.