Твоя навсегда

ГЛАВА 16

Саманта вежливо слушала, как мужчина, который был ей представлен как кузен Ричард, монотонно бубнит что-то о своей великолепной коллекции вин. Она старательно пыталась запомнить всех родственников и в лицо, и по именам. Однако их было так много, что под конец у нее просто разболелась голова. Самое большое впечатление на нее произвел дядя Норрис, который пользовался слуховым рожком и кричал так громко, как будто все остальные тоже были глухими.

Сделав глоток вина из бокала, который принес ей Ричард, Саманта почувствовала, как у нее по спине пробежала легкая дрожь.

Он здесь.

Ее сердце замерло. Саманта повернулась, и ей показалось, что даже воздух в комнате стал каким-то особенным.

Все сразу затихли и медленно двинулись к двери. Хотя ей ничего не было видно, однако она почувствовала, что в гостиной появился ее муж.

Гости расступились, образовав коридор между ней и мужчиной, которого она любила. Он был прекрасен в своем темно-красном пиджаке и белых атласных бриджах. Однако ее внимание привлекло несколько необычное выражение его лица.

Он сейчас смотрел на нее с такой любовью, что она сразу поняла: сбылась наконец ее самая сокровенная мечта.

Любовь! Это яркое, сияющее волшебное чувство. Она была здесь, и все ее видели.

Саманта не знала, что ей делать: то ли смеяться, то ли плакать от радости. Напряженное ожидание, страх, надежда – все чувства, тревоги и переживания, накопившиеся в ее душе, рассеялись, как утренний туман, и она теперь открыто наслаждалась торжеством любви.

Протянув свой бокал Ричарду (хорошо, что он взял его, иначе Саманта просто уронила бы его на пол), она пошла навстречу своему мужу. Ее сердце сейчас билось так громко, что все остальные звуки мира для нее просто исчезли.

Он протянул ей руку.

Саманта остановилась, боясь сделать последний шаг.

Он сам подошел к ней и взял ее за руку, сжав своими горячими пальцами пальцы Саманты.

– Йель, – выдохнула она его имя. Только сейчас она осознала, что до этого момента сдерживала дыхание.

Он поднес ее руку к губам и поцеловал.

– Прости меня, Саманта. Я был просто слеп.

И хотя он прошептал эти слова тихим хриплым голосом, она обрадовалась так, словно он прокричал их на всю гостиную.

– Йель, я люблю тебя.

Посмотрев ей прямо в глаза, он ответил:

– Я люблю тебя всем сердцем.

Саманта засмеялась и обняла его за шею, совершенно забыв о том, что они сейчас не одни. Йель крепко прижал ее к себе, и она почувствовала, что ее ноги оторвались от пола. Вот где ее место – в его объятиях. Здесь ее настоящий дом.

Голос Вейланда вернул их обоих к реальности.

– Йель, по-моему, ты опаздываешь на встречу с премьер-министром, – сказал он.

Поставив Саманту на пол, Йель по-хозяйски обнял ее за талию.

– По правде говоря, мои планы изменились, – радостно сообщил он. – Я не хочу расстраивать своих родственников.

– Тогда позволь мне первым поднять бокал за твое возвращение, брат, – сказал Вейланд. Улыбнувшись и кивнув всем остальным, он воскликнул: – За здоровье моего брата!

– За Йеля! – послышались чьи-то голоса, и все выпили за его здоровье. Марион дала команду слугам, чтобы они снова наполнили бокалы.

Повернувшись к Саманте, Йель собрался ей что-то сказать, однако ему помешала Твайла.

– Так-так, – произнесла она своим резким голосом, – наконец-то блудный сын вернулся домой.

– Я тоже очень рад видеть тебя, дорогая сестра.

– Мне кажется, ты уверен в том, что все мы примем тебя с распростертыми объятиями, не так ли?

– О, это было бы слишком самонадеянно с моей стороны, – спокойно ответил Йель. – Могу сказать, что ты ничуть не изменилась за все эти годы.

Твайла раздраженно фыркнула.

– Ты тоже. Я надеюсь, ты понимаешь, что мы не будем петь тебе хвалы. Вейланд слишком великодушный человек. Ему следует быть с тобой построже.

Увидев, что Твайла подошла к их младшему брату, Вейланд тут же насторожился.

– Мы все очень рады, что Йель вернулся, – сказал он, встав между Йелем и Твайлой. – Мы также очень высоко ценим тот вклад, который твой муж вносит в наше общее семейное дело.

Однако его миротворческая речь не подействовала на Твайлу.

– Надеюсь, что ты не забудешь об этом, – сказала она. – Пока Йель путешествовал по миру, Гарольд трудился не покладая рук. Для него это, не всегда было легко. Ты часто просил его делать то, что оскорбляло его достоинство. Я не хочу, чтобы из-за возвращения Йеля он лишился того, что принадлежит ему по праву.

– Работы хватит всем членам нашей семьи, – твердо сказал Вейланд.

– Кроме того, – заметил Йель, – моя жизнь отличается от жизни библейского блудного сына.

– Ты уверен? – ледяным голосом произнесла Твайла.

– Абсолютно. Блудный сын был не только беден духом, у него еще и в карманах было пусто. Я же, дорогая сестра, самый богатый человек на земле. У меня есть жена и собственный торговый флот. Мне от вас ничего не нужно.

– Я так рада за вас обоих, – сказала Марион, положив руку на плечо своему деверю. – Твайла, прошу тебя, оставь все свои сомнения. Мы снова одна семья. Давайте же это отпразднуем.

– Я тоже прошу тебя, Твайла, – сказал Вейланд, взяв жену за руку. – Прислушайся к голосу разума. Тебе нечего бояться. Я одинаково люблю вас обоих и никогда тебя не обижу.

– О, разумеется, я тоже рада, что он жив, – призналась Твайла. – Я просто хочу, чтобы Гарольд не остался ни с чем.

– Не смеши меня, Твайла! – воскликнул Йель. – Если ты хочешь, чтобы я подписал официальный документ о том, что я не имею никаких претензий к дому Эйлборо, я готов сделать это. Мне не нужны ваши деньги. У меня и так есть все, что мне нужно. А еще у меня есть Саманта.

После этих его слов вдруг раздались громкие аплодисменты. Повернувшись, Йель, его брат и сестра увидели, что стали центром всеобщего внимания. Даже дядя Норрис слышал смелое заявление Йеля.

– Я просто не могу поверить, что ты сказал это при всех, – сказала Саманта, раскрасневшись от удовольствия.

– Я могу еще раз повторить все, что я сейчас сказал, – решительно заявил Йель. – Я люблю свою жену, – сказал он и поцеловал ее.

На этот раз его родственники не ограничились только аплодисментами. Некоторые из них принялись громко выкрикивать веселые шутки.

Марион сделала знак дворецкому, чтобы тот пригласил всех в столовую. Проходя мимо Йеля с Самантой, все кузены, дяди и тети от всего сердца поздравляли эту молодую пару.

Остановившись перед ними, дядя Норрис прокричал своим резким голосом:

– Я всегда любил тебя, племянник. Я всем говорю, что у тебя есть характер! Хорошо, когда кто-то может проявить характер там, где это необходимо!

После того как он ушел, Йель прошептал:

– В детстве мне всегда казалось, что он меня просто ненавидит. Он постоянно говорил моему отцу, чтобы тот всегда держал наготове розги. Слава Богу, что отец не слушал его советов.

– Взрослым иногда хочется показать свою власть над детьми, – сказала Саманта.

– Мы с тобой постараемся не делать этого, – твердо заявил Йель.

– Да, милорд, – ответила Саманта, притворившись покорной овечкой, и Йель весело засмеялся.

Когда все родственники прошли в столовую и они остались одни, Йель повернулся к Саманте и сказал:

– Теперь я знаю, почему мне нужно было вернуться в Англию. Нет, я, конечно же, хотел повидать отца, но еще мне необходимо было предстать перед всеми родственниками и ощутить то, что я ощущаю сейчас.

– И что же это?

– То, что они теперь считают меня своим. Они окончательно приняли меня. Я часто слышал, как они шептались о моей матери, уверенные, что она им не ровня. Они так и не приняли ее в свой круг. Однако сегодня я понял, что они не такие уж плохие люди. Впервые в жизни я почувствовал себя их родственником и полноправным членом семьи, – сказал он и, посмотрев на нее, добавил: – И все это произошло благодаря тебе.

Саманта часто заморгала, пытаясь сдержать слезы счастья.

– Мне кажется, что сейчас ты сказал самые важные для меня слова. И важнее этого уже ничего не будет.

– Тогда я буду повторять тебе их каждый день!

Она собралась было обнять его, однако в этот момент раздался голос Фенли:

– Ее светлость просит вас пройти в столовую и присоединиться к вашим родственникам.

– Я не хочу с ними ужинать, – прошептал Йель на ухо Саманте. – Я хочу быть с тобой. У нас сейчас медовый месяц, а мы и так уже несколько ночей пропустили. Придется наверстывать упущенное.

Его слова пробудили в Саманте ответное желание, и, смутившись, она зарделась как маков цвет.

– Господин Йель, – снова напомнил о себе Фенли.

– Да, Фенли, я уже иду, – сказал Йель, взяв Саманту под руку. – Фенли хорошо знает: когда он называет меня так, то я ни в чем не могу ему отказать.

Саманта засмеялась. Когда она проходила мимо Фенли, старый слуга подмигнул ей. Это произошло так быстро, что Саманта не сумела скрыть своего удивления.

Йель, конечно же, заметил это.

– Почему Фенли подмигнул тебе?

– Может быть, потому, что он наполовину эльф, – сказала Саманта, и они оба весело засмеялись.

Казалось, семейный ужин тянулся бесконечно. Все оживленно переговаривались между собой, однако Саманта ничего не слышала и почти ничего не ела. Все ее внимание было обращено на мужчину, сидящего напротив нее. Этим мужчиной был ее собственный муж.

Теперь она понимала, что имел в виду Йель, когда говорил, что чувствует себя полноценным человеком. Это значит ничего не бояться и ни в чем не сомневаться. Именно так Саманта и чувствовала себе после того, как он признался ей в любви.

Наконец, после того как в десять часов подали последнее блюдо, Марион сделала знак женщинам, чтобы они перешли в другую комнату. Мужчины же остались в столовой для того, чтобы выпить по бокалу традиционного портвейна. Саманта посмотрела на Йеля. Он, похоже, тоже был не в восторге от этой задержки.

Сегодня днем Марион сказала ей, что их родственники мужского пола могут целый час пить портвейн, обсуждая свежие новости и светские сплетни. И чем интереснее и пикантнее сплетни, тем дольше они их обычно обсуждают. Марион также пригласила итальянского певца для того, чтобы он развлекал гостей после ужина.

Саманта не знала, дождется ли она того момента, когда сможет остаться наедине со своим мужем.

Женщины перешли в гостиную, где уже сервировали столы для традиционного чаепития.

– Садитесь рядом со мной, – сказала Саманте мать Марион, леди Оркат. Ее волосы, собранные на макушке, были густо напудрены. Из родственников у Марион осталась только мать, все остальные уже отошли в мир иной. – Я хочу услышать конец истории этого молодого повесы Кардерока.

– Я не считаю его повесой, – сказала Саманта, защищая мужа. Раньше она тоже считала Йеля таковым, однако потом кардинально изменила свое мнение о нем.

Леди Оркат засмеялась.

– Известно ли тебе, девочка, что такие вот повесы обычно и становятся самыми лучшими мужьями, – сказала она и, наклонившись поближе к Саманте, добавила: – Вейланд, конечно, обладает всеми необходимыми качествами для того, чтобы быть герцогом, однако он слишком уж верный и преданный муж. Я просто удивляюсь, как Марион прожила с ним так долго и не умерла от скуки.

– Мама! – сказала Марион и, укоризненно посмотрев на свою мать, передала Саманте чашку чая.

Саманта улыбнулась. Марион предупреждала о том, что у ее матери язык острый как бритва.

В этот момент в комнате появился Бейтс с серебряным подносом в руках. На этом подносе лежало письмо. Он подошел прямо к Саманте.

Бейтс подал ей письмо. Смущенно взглянув на Марион, Саманта сломала печать на конверте. В этом письме четким почерком было написано следующее: «Двоим сиротам немедленно требуется ваша помощь».

Письмо было без подписи.

– Что там, Саманта? – спросила Марион.

– Здесь говорится о том, что Терренсу и Элис требуется моя помощь, – ответила она, посмотрев на леди Оркат и Марион. – Прошу прощения, ваша светлость, но я вынуждена вас покинуть.

– О, конечно, – ответила Марион. – Надеюсь, девочка вскоре поправится.

– Что это за сироты? – спросила Твайла, однако Саманта уже не смогла ей ответить. Она встала и быстро направилась к двери.

Саманта слышала, как Марион, глубоко вздохнув, начала рассказывать историю о сиротах, которых привел Йель.

Спустившись по лестнице на первый этаж, она уже собиралась спуститься еще на один пролет ниже, однако в этот момент кто-то тихо прошептал ее имя.

Она повернулась. Потом все произошло так быстро, что она даже не успела ничего понять. Откуда-то из темноты появились две сильные руки, и через какое-то мгновение губы Йеля прижались к ее губам.

Саманта вздрогнула от неожиданности, но тут же успокоилась и с удовольствием ответила на поцелуй Йеля, обняв его за шею.

Это было именно то, чего она так долго хотела.

Он поднял ее на руки и пошел по коридору в сторону их комнат. Его губы ни на секунду не отрывались от ее губ. Саманте пришлось прервать этот божественный поцелуй.

– А как же дети?..

– С детьми все в порядке. Я использовал их как предлог для того, чтобы выманить тебя сюда. Я просто уже не мог ждать. А ведь еще предстояло слушать пение этого итальянца!

Саманта засмеялась, слегка откинув голову назад. Она почувствовала, что одна из ее бальных туфелек соскользнула с ноги и, повиснув на большом пальце, буквально через мгновение упала на ковер.

– Моя туфля.

– Оставь ее, – сказал он и, открыв плечом дверь, зашел в свою спальню.

В комнате было темно, однако в камине горел огонь. Йель подошел к кровати и поставил на нее Саманту. Пружины прогнулись под тяжестью ее тела.

– Что ты делаешь? – спросила она.

– Я собираюсь раздеть тебя, – ответил он и, сняв с нее шаль, отбросил ее в сторону. – А потом я буду заниматься с тобой любовью – жадно, с наслаждением, забыв обо всем на свете, – сказал Йель и начал расшнуровывать ее платье.

Саманта взяла его руки и прижала к своей груди.

– А потом?

Он посмотрел на нее своими черными глазами.

– Что потом?

Опустившись на колени и держа его руки перед собой, она спросила:

– А потом ты уедешь и оставишь меня одну?

Йель покачал головой.

– Сэм, я должен вернуться на Цейлон, но потом я обязательно приеду к тебе. Я всегда буду возвращаться к тебе. Я хорошо наладил свое дело. Возможно, я пробуду там всего несколько месяцев, а все остальное время проведу с тобой в Англии. Но не требуй от меня никаких обещаний. Это будет нелегкое плавание.

– С тобой может что-нибудь случиться, – сказала Саманта. Теперь у нее появилась новая причина для волнений.

Йель попытался успокоить ее.

– Даже здесь, в Лондоне, со мной может случиться все, что угодно. Мы не застрахованы от неприятностей, возлюбленная моя. Я моряк. Своими силами и своим умом я создал это дело. Моя компания – мое детище. Однако есть в моей жизни нечто такое, что всегда останется неизменным.

– И что же это?

– Моя любовь к тебе.

Саманта обняла его и прижалась щекой к его щеке. Она почувствовала, как его жесткая щетина царапает ее кожу, и ощутила тепло его тела. От него пахло так приятно и соблазнительно, как от тех специй, которые он перевозил на своем корабле. Прижав пальцы к его шее, она почувствовала, как бьется его пульс.

– Сэм, я знаю, что требую от тебя слишком многого. Ведь ты даже из Спраула не хотела уезжать. Если ты решишь, что я не нужен тебе такой, какой я есть, то я пойму тебя.

Вместо ответа она поцеловала его.

Она будет наслаждаться каждым днем, проведенным с ним, а когда они расстанутся, она будет молиться и ждать его возвращения.

– Я люблю тебя, – сказал он.

– Мне никогда не надоест слушать эти слова.

Он засмеялся, и в полумраке засверкали его безупречные белые зубы.

– Тогда я буду как можно чаще повторять их.

Взявшись за лиф ее платья, он опустил его, освободив один сосок. При этом легкий корсет, который Саманта надела под платье, слегка оцарапал ее груди. Ее сосок затвердел, превратившись в маленькую бусинку, и Йель сжал его губами.

Она снова ощущала его прикосновения, и это было просто чудесно! Запустив пальцы в волосы Йеля, Саманта прижала его к себе. Он взял в рот второй ее сосок, и, выгнувшись от наслаждения, она так сильно отклонилась назад, что потеряла равновесие и они вдвоем упали на кровать. Теперь Йель лежал на ней, а его руки находились под головой Саманты.

Они весело рассмеялись.

– Какие же мы неловкие! – сказала она.

– Нам нужна практика, – ответил он и поцеловал маленькую впадину между ее ключицами, продолжая расшнуровывать платье.

– Да, практика, – мечтательно пробормотала она и принялась развязывать его шейный платок.

Он слегка приподнялся и, сняв с себя темно-красный пиджак, швырнул его на пол.

Саманта гладила его бедра, проводя руками вверх и вниз.

– Ты такой красивый! Когда сегодня вечером я увидела тебя в дверях гостиной, то у меня чуть сердце не остановилось.

– Ты просто прекрасна, – прошептал он.

– Нет, это неправда, – возразила она. – Я самая обыкновенная.

– О, Сэм, как же ты заблуждаешься! Я люблю твои глаза. Когда ты злишься, они прямо-таки горят огнем. Когда ты чем-то расстроена или обеспокоена, они похожи на два маленьких зеркальца, в которых отражается твоя душа, – сказал Йель и нежно поцеловал каждое ее веко.

Саманте стало щекотно, и она тихо захихикала.

– А твои брови! – воскликнул он.

– Мои брови?

– Да, – подтвердил Йель и провел подушечкой большого пальца сначала по одной ее брови, а потом по другой. – Они такие ровные. Когда ты сердишься, они сходятся вместе, образуя маленькую букву V. Когда же ты радуешься, они просто танцуют.

– Танцуют? – переспросила она и засмеялась. – Я думаю, что сейчас ты перечисляешь мои достоинства.

– Так и есть. Я люблю твои брови, – сказал он. Поцеловав каждую из них, он потерся щекой о ее щеку, поцарапав ее нежную кожу своей жесткой щетиной. – Твои щеки мне тоже очень нравятся. У тебя кожа гладкая и нежная, как лепестки розы. А твой нос…

– Так что там с моим носом?

– Он хорошо сочетается с твоими бровями.

– Ах ты грубиян! – улыбнувшись, сказала Саманта. – Мой нос вполовину меньше твоего.

– Однако мой нос особенный, – гордо заявил он. – Такой нос имеют все члены нашего семейства – мой отец, мой брат и даже маленький Чарли. Ты, наверное, знаешь, что говорят о мужчинах с такими большими носами.

Она покачала головой.

Взяв ее руку, он прижал ее к своим бриджам, и она почувствовала, как страстно он хочет ее.

– Они очень сильны не только физически, – сказал он. После того как ее рука прикоснулась к его члену, голос Йеля стал хриплым и прерывистым.

Саманта гладила его член, проводя по нему руками вверх и вниз. За время их размолвки она часто мечтала о том, как будет ласкать его. Она знала, что это доставляет ему огромное удовольствие.

Время игр закончилось. Они начали поспешно раздевать друг друга, и вскоре оба были полностью обнажены. Их одежда валялась на полу вокруг кровати.

Проведя рукой по бедру Саманты, Йель коснулся ее самого интимного места, и она едва не задохнулась от наслаждения.

– У тебя очень красивые груди, – прошептал он и осторожно провел языком по ее соску.

Это было так прекрасно, что Саманта едва не заплакала от счастья.

Йель громко застонал.

– Сэм, я больше не могу сдерживаться, – сказал он и, перекатившись на спину, поднял Саманту и посадил ее на себя сверху.

Саманта вздрогнула, почувствовав, что он вошел в нее. Она плотно прижала колени к его бедрам для того, чтобы он смог как можно глубже проникнуть в ее лоно.

– Это просто чудесно, – прошептал он.

– Да, – ответила она. Из ее прически давно уже выпали все шпильки. Золотая лента по-прежнему удерживала некоторые пряди. Остальные же волосы рассыпались по плечам Саманты.

– Скачи на мне верхом, Сэм. Сделай так, чтобы я полностью вошел в тебя.

Он слегка подался вперед, и она прижала свои ладони к его груди, а потом медленно начала двигаться.

Йель обхватил руками бедра Саманты. Теперь они смотрели друг на друга, не отрывая взгляд. Саманте очень нравилось чувствовать его внутри себя. А еще ей нравилось, когда он руководил всеми ее движениями.

Они двигались совершенно синхронно. Каждый из них хорошо знал, что нравится его партнеру. Они уже успели изучить друг друга и теперь просто получали наслаждение.

Они заметно увеличили темп.

Откинув голову, Йель закрыл глаза. Он слегка приподнял свои бедра для того, чтобы войти в нее как можно глубже. Своими сильными руками он крепко прижимал к себе Саманту. При свете огня, горевшего в камине, его кожа прямо-таки сияла.

Саманта почувствовала, что больше не выдержит этой бешеной скачки. Ей казалось, что она уже умчала его почти на самый край земли. Это было до боли прекрасно.

И в этот момент она достигла кульминации. Он по-прежнему находился глубоко внутри нее. Сжав коленями его бедра, она положила руки ему на плечи, стараясь удержать его. Обжигающая волна наслаждения, радости и восторга прокатилась по всему ее телу. За ней последовала следующая волна, а потом еще одна.

Он громко прокричал ее имя, и Саманта почувствовала, как изверглось его семя. После этого Йель прижал ее к себе и стал покрывать ее лицо поцелуями.

Потом, уставшие, но счастливые, они лежали в объятиях друг друга под шелковым покрывалом. Приподняв руку, Саманта осторожно провела пальцем по его носу.

– Мне кажется, что это просто замечательный нос, – сказала она, нарушив молчание.

Он усмехнулся, прекрасно понимая, что она имеет в виду.

– У него есть определенное предназначение.

– И это просто замечательное предназначение.

Он еще сильнее прижал к себе Саманту.

– Однако я не хочу, чтобы у нашей дочери был такой нос. Было бы хорошо, если бы ей достался такой же прелестный носик, как у ее матери.

– Однако наши сыновья будут гордиться тем, что они похожи на своего отца.

Он засмеялся.

– О, Саманта, ты мое самое большое сокровище.

– На этот раз наш замечательный нос показал себя с самой лучшей стороны, – пошутила она.

– Да что ты говоришь?

Она кивнула и, к своему удивлению, почувствовала, что в нем снова проснулось желание. Она села на кровати и откинула волосы за спину.

– Ты снова сможешь сделать это? Так быстро?

Йель довольно улыбнулся.

– С тобой я могу горы свернуть, – уверенно заявил он.

Весь следующий день они провели в спальне. Они слишком долго сдерживали свое желание и теперь пытались наверстать упущенное.

Однако они не только занимались любовью. Они разговаривали друг с другом.

Саманте еще никогда не приходилось чувствовать такую невероятную близость с другим человеком. У нее никогда не было друзей. Это ощущение казалось таким чудесным, что она готова была провести в спальне всю жизнь.

На второй день утром она проснулась в объятиях Йеля.

– Я люблю тебя, – прошептала она.

Он улыбнулся, но глаза при этом не открыл.

– Повторяй это как можно чаще, и тогда я поверю в то, что это правда.

– Но я действительно говорю правду, – ответила Саманта, осторожно прикусив его сосок.

Он сразу открыл глаза.

– Ты любишь меня так сильно, что просто готова съесть? – удивленно спросил он.

– Да, готова, – ответила она.

– В самом деле? – недоверчиво переспросил Йель и начал щекотать ее.

Саманта не осталась в долгу и тоже принялась его щекотать. Они весело смеялись, катаясь по кровати. В самый разгар веселья раздался стук в дверь.

– Что там такое? – крикнул Йель, встав и сделав шаг к двери. Он по-прежнему был полностью обнажен.

– Это вас Бейтс беспокоит, милорд, – раздался из-за двери голос лакея. – У меня для вас письмо. Его только что доставили. Курьер сказал, что это что-то срочное.

– Просунь его под дверь. Я потом прочитаю его, – ответил Йель.

– Так на чем мы остановились? – спросил он, повернувшись к Саманте, и с разбегу запрыгнул на кровать.

Саманта громко захохотала. Йель обнял ее, а потом поцеловал ее в лоб, уши, подбородок и нос.

– Я еще никогда не был так счастлив, – признался он.

Положив руки ему на грудь, Саманта слушала, как бьется его сердце.

– Мне сейчас так хорошо, что просто страшно становится. Мне кажется, что обязательно случится что-нибудь ужасное, и наше счастье исчезнет.

Подняв голову, Йель сердито посмотрел на нее.

– Ничего не случится. Ну а если и случится, то я смогу защитить тебя. Я твой рыцарь… – торжественно произнес он и засмеялся, – у которого нет ни оружия, ни доспехов.

Саманта тоже засмеялась, а потом совершенно серьезно сказала:

– Ты моя скала.

– А ты свет всей моей жизни.

Саманта почувствовала, что на глаза ей наворачиваются слезы.

– Сэм, почему ты плачешь? – спросил он, вытирая пальцем ее мокрые ресницы.

– Потому, что я очень счастлива, и еще потому, что у меня есть ты.

– У тебя есть я, а у меня есть ты. Вставай же, давай примем ванну и проверим, чем занимался остальной мир, пока мы с тобой развлекались.

Он позвонил и приказал принести воды для них обоих. Саманта все еще лежала в постели. Ей не хотелось спускаться с небес на землю. Простыни впитали в себя запах его тела. Завернувшись в них, Саманта смотрела, как он расхаживает по комнате.

Йель поднял с пола конверт из тонкого пергамента, который просунул под дверь лакей. Сломав печать, он прочитал письмо.

– Что это? – спросила Саманта.

– Это от моего банкира. Он просит меня заехать к нему сегодня. Пишет, что дело очень срочное.

– Не может это дело подождать до завтра? Тогда бы мы могли провести еще один день в постели.

Йель улыбнулся.

– Делу время, а потехе час. Однако, зная, что ты ждешь меня, я постараюсь как можно быстрее уладить все свои дела. Тебе, наверное, даже не стоит одеваться. Просто лежи в кровати и жди.

– И тогда ты, зная, что я здесь лежу, быстрее вернешься домой?

– Я тогда, возможно, вообще никуда не уйду, – ответил Йель, ложась на кровать. Он поцеловал ее волосы, ухо, шею. Все закончилось тем, что они снова заключили друг друга в объятия. Прошло немало времени, прежде чем они встали с кровати и оделись.

Саманта нашла Марион в детской. Она держала на руках Чарли, а рядом с ней сидел Джон. Мэтью в это время занимался со своим гувернером. Джон рисовал портрет своей матери, а Марион и Чарли позировали ему.

– Доброе утро, Саманта. Я уже подумала, что сегодня вы тоже не выйдете из спальни.

Марион улыбнулась, а Саманта покраснела от смущения.

– Прошу нас извинить за то, что позавчера мы не остались слушать итальянского тенора.

– О-о, он был просто ужасен, – сказала Марион, покачав головой. – Дядя Норрис даже заснул. Он храпит так же громко, как и кричит. Потом Твайла начала спорить с моей мамой по поводу какой-то оперы. Семейные собрания – это такая скука! Что же, я так понимаю, теперь у вас с Йелем все хорошо?

– О, Марион, он самый удивительный мужчина на всем белом свете. Я просто не понимаю; как я могла сомневаться в нем.

– Он, к сожалению, дал тебе повод усомниться в нем. Однако мы с Вейландом счастливы, что он искупил все свои грехи. Так как вы теперь стали настоящими супругами, то Вейланд все еще не теряет надежды на то, что Йель останется в Лондоне и будет помогать ему. Как было бы хорошо, если бы вы остались здесь! Если вы не хотите жить в этом доме, то мы купим вам собственный. Мы с тобой хоть завтра можем начать поиски подходящего дома. Когда-нибудь наши дети будут играть вместе.

Саманта прижала руки к своему животу. Она подумала о том, что, возможно, уже носит под сердцем ребенка Йеля, и это ее обрадовало.

И все же…

– Я не знаю, какое решение примет Йель. Он говорил о том, что, возможно, большую часть года он будет проводить в Англии, однако время от времени ему придется ездить на Цейлон для того, чтобы вести свои дела.

– Это только поначалу, – махнув рукой, сказала Марион. – Однако если ты с детьми будешь жить в Англии, он вскоре изменит свои планы и не будет так часто туда ездить.

– Может быть, – задумчиво произнесла Саманта. Она решила сменить тему разговора. – Терренс и Элис чувствуют себя уже гораздо лучше. Я только что навещала их.

– Да, Фенли очень доволен мальчиком. Сначала он хотел найти для него работу здесь, в доме, однако потом передумал и уговорил его светлость отдать мальчика в ученики к приказчику.

– Это весьма благородно со стороны его светлости.

Марион улыбнулась.

– Он вообще хороший человек.

И, словно по мановению волшебной палочки, дверь открылась, и в детскую вошел Вейланд. Вскочив с места, Джон радостно бросился к отцу. Даже маленький Чарли возбужденно запрыгал на месте.

Однако Вейланд не обратил на детей никакого внимания. Саманта замерла от изумления. Такого с ним еще не случалось.

– Любовь моя, у тебя что-то стряслось? – спросила Марион. – Ты как-то странно выглядишь.

– Вы знаете, где сейчас Йель? – спросил он у Саманты. – Фенли и дворецкий утверждают, что они не видели его.

– Сегодня утром у него была встреча с его банкиром, – ответила она, не на шутку встревожившись. – С ним что-то случилось? – спросила она и, вскочив с места, побежала к двери. Однако Вейланд успел схватить ее за руку.

– Успокойтесь, Саманта. С ним ничего не случилось. По крайней мере, физически он совершенно здоров.

– Что вы хотите этим сказать?

– Я заезжал пообедать в свой клуб и услышал неприятную новость. Говорят, что Йель на мели.

– Что значит «на мели»? – спросила Саманта. Это выражение было ей незнакомо.

– На Цейлоне был сильный тайфун. Тот человек, с которым я разговаривал, связан с «Ист Индия Компани». Он сказал, что шторм полностью разрушил «Рог Шиппин». Этот шторм разыгрался в бухте Тринкомали. Одиннадцать кораблей утонуло. В основном это были корабли моего брата. Этот человек сказал мне, что Йель разорен.