Ты чувствуешь мое сердце?

Глава 18 (окончание)

Проснулась она резко, будто кто-то толкнул ее. Поморгав глазами, Кэролин перевернулась на другой бок, намереваясь подремать еще немного, но ее смартфон подал сигнал о входящем сообщении, и она потянулась к тумбочке.

Но, едва увидев, который сейчас час, Кэрри вскочила, как ужаленная. Экран бесстрастно показывал семь часов вечера – она проспала. Кэролин точно помнила, что ставила будильник на пять – видимо, она так устала, что просто не услышала его звонка.

Вечеринка должна была начаться в шесть, а это значит, что она опоздала. Это само по себе невежливо, а, представив реакцию Дерека, Кэрри похолодела. Он наверняка решит, что она нарочно не захотела идти.

Соскочив с постели, Кэролин принялась одеваться с удвоенной скоростью. Натянув симпатичное голубое платье, туфли, Кэрри надела пару золотых украшений, расчесала волосы и быстро нанесла макияж. Оглядев себя в большом зеркале, что было на двери шкафа-купе, она осталась почти довольна своим внешним видом.

Едва ступив на лестницу, Кэролин услышала снизу звуки музыки и детский смех. Очевидно, праздник шел в самом разгаре. Ей отчаянно захотелось убежать обратно в комнату и запереться там, но такой план явно не придется Дереку по душе. Если, конечно, он уже ее не уволил.

Стиснув зубы, Кэрри спустилась вниз, миновала холл и вошла в гостиную. Тотчас ее окружили шум и кутерьма. Зал был украшен шариками и игрушками, дети бегали и смеялись, а развлекал их приглашенный клоун.

Родители, конечно, тоже присутствовали. Оглядевшись, Кэрри сразу заметила Стэна – он возвышался над остальными. Ни Джессики, ни Дерека не было видно, и Кэролин ничего не оставалось, как направиться к хозяину дома.

Тот смеялся над очередной каверзой детей, серые красивые глаза лучились теплом и спокойствием. Кэролин подумала, что он, похоже, не понимает, насколько привлекателен. Она не испытывала к Морено интереса в плане отношений, но объективно не могла не признать, что он удивительно красивый мужчина.

Заметив ее, Стэн приветливо улыбнулся.

- Привет, - сказал он. – Отдохнула?

- Привет, - кивнула Кэрри, чувствуя, что краснеет от неловкости: - Да, только мне ужасно неудобно, что я проспала…

- Ничего страшного – мы так и поняли, что тебя сморило. Точнее, Дерек сказал… О, а вот и он сам.

К ним действительно подошли Дерек, Джессика и маленькая светловолосая девочка, которую та вела за руку. На девчушке были надеты розовое платьице, кожаная черная курточка-косуха, на голове – черный платок-бандана с розовыми сердечками.

- Это что такое? – изумленно рассмеялся Морено. – Хотя, кажется, догадываюсь, чей подарок… Мариса, откуда у тебя эти вещи?

- Дерек подарил, - ответила девочка и улыбнулась. Кэрри как завороженная уставилась на дочь Джессики и Стэна – она сочетала в себе черты обоих родителей, и ее лицо было несколько необычным, но очень симпатичным.

- Да, мне тут Кэрри идею подала, - усмехнулся Дерек, глядя в сторону. – Правда, она плюшевого медведя наряжала…

- По-моему, классно получилось! – воскликнула Джессика. – Мариса тут же надела и теперь не дает снять.

Глаза девочки остановились на Кэролин. Перехватив ее взгляд, Джесс тут же пояснила ей:

- А это – Кэролин, подруга Дерека.

- Привет, Мариса! – улыбнулась Кэрри, чувствуя, тем не менее, неловкость. – Поздравляю с днем рождения!

- Спасибо, - смущенно ответила Мариса, украдкой разглядывая новую знакомую.

- Кроме одежды, Дерек подарил карту магазина, - Джессика протянула ее мужу. Тот взял пластиковый прямоугольник и, бросив на него взгляд, приподнял брови:

- Спасибо, но это очень дорого!

- Не дороже денег, - хмуро ответил музыкант. – Ты же знаешь, мне все равно некуда их девать… Захотелось порадовать вашу куколку.

Джессика бросила на него благодарный взгляд, а после посмотрела на Кэролин.

- Как отдохнула? – поинтересовалась она довольно приветливо, но у Кэрри все равно засосало под ложечкой.

- Спасибо, отлично, - кивнула она. – Мне очень жаль, что так вышло, правда…

- Я им уже все объяснил, - прервал ее Дерек.

Кэролин замолчала, но ее тут же потянул за собой Стэн, который успел усадить на плечо дочь:

- Кэролин, пойдем, я покажу тебе наш бассейн? Установили в прошлом месяце.

- Э… конечно, - согласилась Кэрри.

Она пошла вслед за Морено, отлично понимая, что он просто решил отвлечь ее. Но у самых дверей не выдержала и обернулась – Дерек и Джессика о чем-то говорили, попеременно бросая взгляд вслед ушедшим.

Кэролин это совершенно не понравилось. Она не имела понятия, о чем говорят эти старые друзья, но Дереку явно было с Джессикой интереснее, чем с ней.

Хотя когда ему было интересно с Кэролин?

Кэрри ускорила шаг, чтобы догнать Стэна с Марисой, но парень и так приостановился, чтобы дождаться ее.

- Пусть эти двое поболтают, - усмехнулся он. – Не будем им мешать. Да и Марисе нужно немного отдохнуть, она быстро устает от шума.

Девочка на его руках поймала взгляд Кэрри и стеснительно улыбнулась ей, чуть пряча лицо за головой отца. Кэролин улыбнулась ей в ответ, чувствуя себя чуть легче от искреннего детского расположения. И давно она начала нравиться детям? Пожалуй, Ханна положила этому начало. Так же, как заставила полюбить ее саму.

Кэрри невольно загрустила, вспомнив Ханну – она успела соскучиться, и ей не хватало теплого отношения этой девочки, так же, как и внимания ее отца. Терри действительно стал ее другом, и в моменты, когда Дерек грубил ей или вел себя некрасиво, как, например, сейчас, Кэрри особенно остро чувствовала разницу в отношении обоих мужчин к ней.

Они остановились у бассейна, отделанного белым и голубым облицовочным мрамором. Морено принялся рассказывать ей про материалы, подсветку и подогрев воды, а Кэролин слушала его вполуха. Стэн был хорошим рассказчиком, да и водоем действительно оказался очень красивым, но Кэрри не могла избавиться от своих чувств.

Ее съедала ревность, тревога, обида и много чего еще. Спустя некоторое время Мариса увлеклась игрой с цветочком, из которого она соорудила человечка, а Морено предложил Кэролин присесть возле бассейна.

- Я не догадался взять напитки, - посетовал он, а Кэролин покачала головой:

- Мне ничего не нужно, спасибо.

- Позже, когда дети и их родители разъедутся, а Мариса ляжет спать, мы устроим себе отдельную вечеринку, - сказал Стэн. – Останутся пара наших друзей и вы с Дереком.

- Хорошая идея, - вежливо улыбнулась Кэрри, но Морено, внимательно глядя на собеседницу, покачал головой:

- А по тебе не скажешь. Обиделась на Дерека?

- Немного, - призналась Кэрри.

Стэн вздохнул.

- Да, он в последнее время резок, как никогда… Не могу сказать, что мне это нравится, но он – друг Джесс. Да и на самом деле Дерек – добрый человек. Я помню, каким он был в школе… Сейчас что-то, видимо, не дает ему прийти в себя.

- А каким он был? – невольно спросила Кэролин. Она ничего не знала о прошлом Дереке, это было словно другим миром, в котором родился этот непостижимый человек.

- Ну, мы с ним тогда не общались… Он дружил с Джессикой. Но, насколько я его помню, он был спокойным, добрым и немного таким… Как бы сказать… Отстраненным, что ли. Не обращал внимания ни на кого. Джессика была более смелой, местами даже взрывной. – Стэн чуть улыбнулся воспоминаниям. – А Дерек – нет.

Кэролин приподняла брови – кто бы мог подумать. Дерек был спокойным? Вот новости. А Джессика – да, действительно, непроста. В который раз вздохнув мыслям, что ей никогда не стать такой, как Джесс, Кэрри продолжила задавать вопросы о Дереке – остановиться пока не получалось:

- А что с ним случилось, почему он так переменился?

- Не знаю, честно говоря, - ответил Стэн. – Мы с ним близко не дружили никогда, а Джесс ничего о его переживаниях не говорит. – Он усмехнулся: - Они все так же друг за друга, как и тогда, в школьные времена.

- Ты ревнуешь к нему? – прямо спросила Кэрри, но Стэн отрицательно покачал головой:

- Не совсем. Если ты имеешь в виду, было ли между ними что-то, то отвечу – нет, никогда и ничего. Конечно, я не господь Бог, чтоб утверждать такое, но, насколько я знаю свою жену, могу быть уверен в том, что говорю… А ревновал я к тому, что они очень близки друг другу. Но это в прошлом, сейчас я привык и не обращаю на это внимание. К тому же, они и так редко видятся.

Стэн сделал паузу, внимательно глядя на Кэролин, а потом спросил, чуть улыбнувшись:

- Кстати, знаешь, почему мы с Джессикой так на тебя уставились, увидев впервые?

Кэролин с любопытством подняла глаза:

- Нет, но мне интересно узнать, - засмеялась она. После слов Стэна о том, что между Дереком и Джессикой ничего не было, ей стало немного лучше.

- Ты просто очень похожа на одну нашу одноклассницу, - пояснил Морено. – Николь. Когда вы с Дереком шли к машине, я, увидев тебя издалека, даже сначала подумал, что ты – это она.

«Так вот оно что», - подумала Кэрри. Озарение пришло тут же – вот, значит, с кем спутал ее Дерек при первом знакомстве…

- Но вы похожи только внешне, - продолжал, меж тем, муж Джессики. – Насколько я могу судить, характер у вас совершенно разный.

- Надо же, - улыбнулась Кэролин, стараясь не подавать виду, что ее огорчили слова Стэна. – А Дерек мне никогда не говорил об этой девушке. Вернее, что я на нее похожа.

- Ну, оно и понятно, - пробормотал Стэн, и Кэрри тут же переспросила:

- Они встречались?

Морено пожал плечами:

- Насколько мне известно, нет. Но Николь, по-моему, нравилась Дереку… Правда, это только мое личное впечатление – Джессика никогда не говорила об этом.

- Друг за друга, - повторила Кэрри его недавние слова, и парень кривовато усмехнулся:

- Точно… А как вы с ним познакомились? Знаешь, никак не ожидал, что Дерек решил обзавестись помощницей – он довольно замкнут.

Кэролин чуть замялась, но в общих чертах пересказала Стэну события ее знакомства с Уинслоу. Слушая ее, тот только качал головой:

- Очень на него похоже… И как тебе работается с ним?

- Сложно, - честно ответила Кэрри. – Но я уже привыкла… Почти.

Стэна отвлекла подбежавшая Мариса – видимо, ей надоело играть одной. Ступая по плиткам бассейна следом за ними, Кэрри пыталась осмыслить слова Морено.

Значит, в юности Дереку нравилась некая Николь, а она, Кэролин, на нее похожа. Вот и разгадка его отношения – когда Дерек трезв, он прекрасно понимает, что ничего общего, кроме внешности, Кэролин с Николь не имеет. А вот когда пьян, он, вероятно, путает обеих девушек между собой.

Чувствуя, как горло сжимается от разочарования, Кэрри изо всех сил сдерживала слезы. Угораздило же влюбиться в него… А он вовсе не интересуется ею, просто видя в ней похожие черты когда-то любимой девушки.

От горестных мыслей ее отвлек телефонный звонок. Достав смартфон из кармана, Кэрри обнаружила, что звонит Ханна.

- Привет, Кэрри! – защебетала ее юная подружка, едва Кэролин приняла вызов. – Как ты? Как дела? Ты уехала? Папа сказал, в Новый Орлеан?

- Привет, - радостно ответила Кэролин. На ее глазах едва не выступили слезы, когда она услышала голос девочки. – Да, именно так – мы в гостях у друзей Дерека, но завтра уже лететь обратно. Все хорошо, а у тебя? Чем занимаешься?

- Мы с папой только что вернулись из торгового центра – купили мне гитару! – воскликнула Ханна, и дальнейший разговор потек по руслу обсуждения музыкального инструмента. Взяв с Ханны обещание прислать фото отцовского подарка, Кэрри, как могла, выразила свой искренний восторг – ее действительно приводило в восхищение отношение Мэйдена к дочери.

Почти нехотя попрощавшись, наконец, с Ханной, она обнаружила, что Дерек смотрит на нее, сидя на диванчике. Поборов эмоции, Кэрри почти спокойно подошла к нему и остальным.

- Мэнни? – поинтересовался Дерек, хотя отлично знал, что продюсер сам в трехдневном отпуске.

- Нет, Ханна, - ответила Кэролин. Видя, что Дерек как будто ждет продолжения, она добавила: - Терри купил ей гитару, она рассказывала об этом.

- Круто… - Дерек побарабанил пальцами по колену, а, заметив взгляд Джессики, пояснил: - Ханна – это дочь Терри Мэйдена. Кэролин с ними дружит.

- О, это вокалист “Scars on the Stone”? – переспросила Джессика, и Дерек кивнул в ответ. Переведя взгляд на Кэролин, Джессика с интересом взглянула на нее: - Все никак не привыкну, что вы дружите с небожителями! Хотя, ты и сам теперь небожитель, - рассмеялась она, подтолкнув Дерека в плечо.

Кэролин приняла бокал с каким-то коктейлем у Стэна и села на диванчик рядом с ним и Дереком. Гости, как и говорил Морено, почти разошлись, остались только две пары возрастом примерно как Дерек и его друзья. Сын одной из пар, мальчик лет пяти, увлеченно возился с игрушечным поездом на полу в гостиной, и, увидев его, Мариса тут же присоединилась к игре.

Сделав несколько глотков, Кэрри перевела дух. Подняв глаза, она перехватила взгляд Джессики.

Та чуть улыбнулась ей, а следом посмотрела на Дерека, который сидел с крайне недовольным видом.

- Чего тухнешь? – рассмеялась Джессика. – Кто обидел нашего Дерека?

К изумлению Кэролин, Дерек и не подумал огрызаться, а только улыбнулся уголком губ:

- Жизнь обидела, Джесс. Она такая…

- Тебе ли жаловаться! – Джесс пихнула его локтем в бок. – Кто у нас музыкант года, а? Я, что ли?

- Ты – поэт года, - парировал Дерек и, к неожиданности Кэрри, повернулся к ней: - Кэр, ты в курсе, что Джесс – автор некоторых текстов к нашим песням?

Кэролин кивнула, надеясь, что тема не будет развита, но напрасно.

- А вообще она – поэт, и ее книги издаются, - продолжал Дерек. – Джесси, может, ты попробуешь еще написать нам что-нибудь, а?

Джессика со смехом замотала головой:

- Нет уж, пусть Марти старается! Не хочу отбирать у него хлеб… Да и мне далеко до его депрессивных изысков, поверь.

- Это уж точно – у тебя стихи куда мягче, - хмыкнул Дерек. В этот момент присутствующие отвлеклись на детей, но Кэролин услышала, как Джессика тихо спросила у Дерека:

- Как он?

Краем глаза Кэрри видела, что Дерек пожал плечами:

- Вроде лучше, отошел слегка. Одно время совсем невозможно было… Нападал на всех. – Он бросил быстрый взгляд на Кэролин. – Но сейчас, кажется, ничего.

- Хорошо… - пробормотала Джессика. – Марти надо поддержать, Дерек – ты же знаешь его характер.

Дерек закатил глаза:

- Если бы ты видела пару его выходок, то не была бы так добра к нему, - язвительно ответил он.

- Ну, может и так, - согласилась его подруга. – Но я помню его другим. Да и в последний раз, когда мы встречались, то замечательно поговорили.

- Да, он к тебе хорошо относится, - кивнул Дерек. – Кстати, жена Роя ждет ребенка! Скоро уже рожать будет.

- Я знаю, - усмехнулась Джессика. – «Инстаграм» мне в помощь. Да и интернет-статьи не молчат.

- Все забываю, что мы популярны, - ухмылка растянула губы Дерека, и Кэролин, забыв обо всем, невольно залюбовалась им. В этот момент Дерек перехватил ее взгляд.

- Тебе скучно? – спросил он. Кэролин молча покачала головой, подумав про себя: «Ты даже не представляешь, насколько мне весело».

Кто-то из друзей семьи Морено включил музыку. Заиграла лиричная музыка, и Стэн внезапно протянул Кэролин руку:

- Можно пригласить на танец?

Та совершенно растерялась, машинально взглянув на Джессику. Но та только улыбнулась, совершенно безмятежно. Кэролин подняла глаза на Стэна и кивнула:

- Конечно.

Он вывел ее на середину гостиной под взглядами присутствующих, а затем к ним присоединились и другие. На диванах остались только Джессика и Дерек.

Кэролин вложила пальцы в его широкую ладонь, а другую руку положила на сильное плечо. Сначала она робела, но чуть позже расслабилась. Стэн мягко и ненавязчиво двигался в ритме музыки, и Кэрри не могла не признать, что ей очень приятно находиться рядом с таким мужчиной, как он.

Она попыталась вспомнить, когда в последний раз танцевала медленный танец. Выходило, что очень давно. Поймав взгляд Стэна, Кэролин улыбнулась ему и получила теплую улыбку в ответ.

Ей казалось, что муж Джессики чувствует ее подавленность. Неизвестно почему, но он явно решил ее поддержать. Видимо, Стэн был очень добрым человеком. А, может, он узнал в ней ту же ревность и горечь, что и сам испытывал когда-то.

Музыка была негромкой, и Кэролин решила задать ему вопрос, который внезапно пришел ей в голову:

- А почему вы с Дереком не общались, когда учились? Ведь Джессика с ним дружила, а вы встречались…

- Мы с Джесс не были вместе, когда учились в школе, - пояснил Стэн. – Начали встречаться после поступления в колледж… В школьные времена мы были в разных компаниях. Мне до сих пор иногда кажется, что я не понимаю Джессику так, как понимает ее Дерек.

Стэн опустил задумчивый взгляд красивых глаз и улыбнулся:

- Ты, наверное, удивлена, что я тебе об этом говорю? – спросил он, и Кэрри кивнула. – Просто, знаешь… Вы с Дереком – разные. Так же, как я и Джесс. Я вижу, что тебе трудно, причем трудности эти мне знакомы. Но любовь может все, и даже больше. Главное, не опускать руки.

- Я просто работаю с Дереком, - внезапно севшим голосом напомнила Кэролин, а Стэн кивнул:

- Да, конечно.

Было очевидно, что он оставался при своем мнении.

Когда танец закончился, Кэрри обнаружила, что Джессики и Дерека нет на месте, а присмотревшись, увидела их на террасе. Они сидели в плетеных креслах и наблюдали закат, кроваво-красным шарфом опоясавшим горизонт.

- О чем я и говорю, - усмехнулся Морено. – Позови их сюда, пожалуйста – в такое время на улице уже холодно. А я схожу за напитками.

Кэролин кивнула и направилась к стеклянной двери. Ей не хотелось нарушать уединение Дерека и Джесс, но отказать Стэну она не решилась.

Дойдя до приоткрытой двери, она уже взялась, было, за ручку, но неожиданно услышала голос Джессики:

- Дерек, ну что ты творишь? Вот скажи мне?

Кэрри замерла, не в силах пошевелиться. В тоне Джессики слышались явное раздражение и досада, но ее собеседник молчал, и она продолжила:

- Ты знаешь, я всегда поддерживала тебя, во всем. Но сейчас я тебе скажу – то, что ты делаешь, это полная хрень! Остановись, пока не поздно! Ты понимаешь, чем это может кончиться? Она – не такой человек, поверь мне.

Кэролин отшатнулась. Неужели Джессика говорила о ней? Внутри у Кэрри словно что-то оборвалось – даже подруга Дерека сказала, что она, Кэролин, ему ничуть не подходит.

Не в силах выйти на террасу, Кэролин повернула обратно и едва не столкнулась со Стэном.

- Позвала их? – спросил он и, не дождавшись ответа, махнул рукой Джессике, которая обернулась, услышав голос мужа. – Эй, народ, заходите! Пока ничего себе не отморозили.

Улучив момент, Кэрри отошла в сторону – уж кто-кто, а Морено бы тут же понял, что с ней не все в порядке. Она мучительно соображала, под каким предлогом ей уйти наверх – ясно, что сидеть рядом с Джессикой и Дереком она больше не сможет.

Ответ пришел вместе с самим Дереком, который вырос перед ней, как по волшебству.

- Кэр, ты чего тут стоишь? – спросил он. Кэролин с трудом выдержала взгляд его темных глаз, который казался почти встревоженным. Если бы она не знала, о чем они говорили только что...

- Мне нехорошо, - произнесла она. – Ты не против, если я пойду наверх?

- Нет, конечно, иди. Во сколько завтра у нас самолет?

- В девять.

- Я разбужу тебя, если что, - пообещал Дерек, а Кэролин едва сдержала горький смех – ну, надо же, какая забота и понимание…

- Может, вызвать врача? – услышала Кэрри голос Джессики, которая тоже подошла к ним.

Она стиснула зубы и, не глядя на хозяйку дома, помотала головой.

- Нет-нет, все в порядке. Просто устала, и головная боль разыгралась.

- Если что понадобится – скажи, - почти мягко сказала Джессика, и Кэролин почувствовала, как ее замутило от этого – а о чем она говорила Дереку только что? Хотя, возможно, Джессика не имела ничего против нее лично, просто указала другу на то, что девушка совершенно ему не подходит.

Она торопливо кивнула и, попрощавшись с остальными, пошла к лестнице. Поймав обеспокоенный взгляд Стэна, Кэрри едва не разревелась, но сдержалась.

Нет, больше она не будет плакать из-за Дерека. Не здесь и не сейчас.