Ты чувствуешь мое сердце?

Глава 35 - эпилог

Кэролин сидела в центре большого концертного зала. Освещенный тысячами огней, он переливался всеми цветами радуги с огромных экранов, благоухал сотнями парфюмерных ароматов, шелестел платьями и смокингами известных дизайнеров и гудел, точно пчелиный рой. Мужчины и женщины, богатые, знаменитые, талантливые и популярные, заполнили сотни кресел, обитых красным бархатом, и предвкушали начало самого грандиозного мероприятия в мире музыки – вручение ежегодной премии Грэмми.

Кэрри сидела рядом с Дереком, а он - у самого прохода, чтобы было удобнее выйти. “Sempiternal" были заявлены в номинации «Лучший рок-альбом», и все члены группы и команды присутствовали на вручении. До назначенного времени объявления итогов оставалось совсем немного, и Кэрри чувствовала, что Дерек волновался все сильнее с каждой минутой.

Когда он узнал, что их номинировали на самую престижную премию США, то сделал вид, будто его это ничуть не интересует.

- Подумаешь, статуэтка... - пренебрежительно хмыкнул он. - Одной больше, одной меньше.

На самом деле, музыкальные премии группа получала всего дважды, и оба раза очень давно. Кэрри ничуть не обмануло его показное равнодушие, и она прекрасно знала, сколько значит этот альбом для Дерека. Он и Марти были авторами всех песен, Марти – музыки, а Дерек – текстов, и оба буквально выстрадали каждую строчку и каждый аккорд. Прежде Кэролин не применяла к себе слова, которые звучали в песнях Дерека, но после того, как их отношения изменились, поняла многое. В текстах песен отражались его личные проблемы, переживания, муки и тревоги. А Марти, который страдал из-за расставания с девушкой, для этого альбома сочинил просто шедевральные мелодии. Каждая из двенадцати песен, которые вошли в альбом, стала любимой для Кэрри, и она понимала их, как никто другой.

Но не только Кэролин полюбила новый альбом "Sempiternal”, что назывался очень символично – “The Moment of Truth". Это действительно был момент истины для авторов песен, обнаживших свою душу, и поклонники группы оценили результат их творчества в полной мере. Альбом несколько недель занимал верхние строчки в хит-парадах, а популярность “Sempiternal” зашкаливала, гранича с истерией. Концерты проводились в заполненных до отказа залах и стадионах, клипы и песни крутились по всем каналам, участников группы буквально рвали на части с различными интервью, участием в телепередачах и разных сторонних проектах. Даже сами парни были ошеломлены подобным успехом, чего уж говорить о Кэролин и остальных подругах музыкантов, на которых нашла волна популярности в Интернете. Рост подписчиков в социальных сетях, письма на электронный ящик, девушек даже стали узнавать на улицах, гораздо чаще, чем раньше. И, разумеется, самый большой вал внимания пришелся на Кэрри, поскольку она была подругой самого популярного участника группы. К тому же, новой подругой, и, с учетом того, что прежде о ней почти никто ничего не знал, сейчас стремились узнать буквально все.

По настоянию Тейлор, с которой они почти сдружились, Кэрри создала аккаунт в Инстаграм, и сейчас поклонники группы заваливали ее лайками и комментариями к каждой публикации. Конечно, не все были доброжелательны, и порой Кэролин сталкивалась с самой настоящей агрессией со стороны тех девчонок, кто сходил по Дереку с ума. Но она сумела принять эту ситуацию, справиться с ней - с помощью Дерека разумеется - и научилась фильтровать поток, который на нее обрушился. Постепенно такое пристальное внимание стало привычным, и Кэрри совершенно перестала тревожиться о нем. Они с Дереком научились избегать ненужных встреч с поклонниками, не обращать внимание на негатив и радоваться положительным отзывам и сообщениям, которых было намного больше.

Поэтому сейчас, с учетом бешеной популярности альбома, вероятность получить премию была очень и очень высока. Дерек прекрасно понимал это, и Кэрри видела, как он волнуется в ожидании результатов. Казалось, еще немного, и…

Она с улыбкой окинула его взглядом в очередной раз. Одетый в темный костюм, из-под которого проглядывала рубашка в красно-черную клетку, с аккуратно уложенными волосами, Дерек выглядел сногсшибательно. Он перехватил ее взгляд и улыбнулся, но Кэрри понимала, что он переживает. Найдя его пальцы, она ласково сжала их, и Дерек чуточку выдохнул. Как всегда, ее присутствие и поддержка действовали на него успокаивающе.

Сама Кэрри была одета в белое платье с открытыми плечами, длинное и элегантное, меж локонов светлых волос, уложенных в красивую прическу, проглядывали изящные бриллиантовые серьги, которые Дерек недавно подарил ей.

А на безымянном пальце левой руки поблескивало обручальное кольцо.

Кэролин чуть улыбнулась, взглянув на свою руку. «Дерек и Кэрри обручены», - гласил заголовок одной статьи в интернете, к которой вездесущие папарацци присовокупили фотографию. На снимке репортеры запечатлели пару, стоящими в обнимку на выходе из клуба, и на фото явно просматривалось кольцо на руке Кэролин. Что ж, всего одна фраза, но сколько ими было пройдено до того, как родилась эта статья...

…После того, как они вернулись из больницы, Дерек быстро пошел на поправку. Мэнни дал ему отпуск на месяц – по собственным умозаключениям, или же его убедил Марти, но ему позволили отдохнуть и прийти в себя. Кэролин была несказанно рада этому, потому что Дерек на самом деле был в очень шатком равновесии – стресс и длительный запой подкосили его как физически, как и морально.

Поэтому все силы она бросила на то, чтобы поддержать его и помочь восстановиться. С каждым днем они становились все ближе, открывались друг другу и наконец-то позволили себе любить. Первая ночь после возвращения в квартиру стала настоящим откровением для обоих, не только в плане физической близости, но и душевной. Утром Кэролин впервые проснулась в его объятиях, и это стало для нее ни с чем не сравнимым счастьем. Она открыла глаза раньше, и долго любовалась Дереком, спящим рядом с ней. Ее любовь, восхищение и влечение к нему были так сильны, что у Кэрри буквально сбивалось дыхание при взгляде на него. Она никак не могла поверить, что он теперь принадлежит ей...

А с его пробуждением началась новая жизнь для них обоих. Жизнь, полная любви, ласки, доверия и обожания. Кэролин и Дерек не могли расстаться ни на минуту, и просто упивались друг другом и тем, чего были лишены раньше. Им стало интересно все на свете, все приносило радость и казалось волшебным.

Кэролин с изумлением и радостью наблюдала за преображением Дерека. Конечно, по сути, он остался таким, каким и был всегда – упрямым, нетерпимым, а временами и эгоистичным. Но изменилось его отношение к Кэролин. От пренебрежения к ней, которое Дерек демонстрировал столько времени, не осталось и следа. Напротив, теперь казалось, что ее интересы для него стали важнее, чем свои собственные. Его постоянное внимание, ласки и нежность заставляли ее чувствовать себя на седьмом небе от счастья, и Кэрри не могла поверить, что жила без этого раньше.

Конечно, Дерек не был бы Дереком, если бы все эти перемены случились разом. Он менялся постепенно, с каждым днем все больше смягчаясь и успокаиваясь. Если поначалу он еще панически боялся ее ухода, то потом, когда Дерек понял, что Кэролин останется с ним. его страхи на этот счет прошли. Но трепетное отношение к ней не ушло, и если он обижал Кэрри даже случайно, то жалел об этом и просил прощения, едва заметив огорчение в ее глазах. Мало-помалу страдания стали забываться, сменяясь настоящей крепкой привязанностью. Любовь - прекрасная штука, но если не заботиться друг о друге, не стараться понять и найти компромисс, гармонии в отношениях не бывать. Как ни удивительно. Дерек осознал это в полной мере, и делал все, чтобы девушка рядом с ним была счастлива. А уж сама Кэрри жила им и для него, как, впрочем, и всегда.

Все время его отпуска Дерек и Кэролин провели дома. Конечно, они выбирались в город - ходили в рестораны, парки, по магазинам - но Дерек наотрез отказался куда-то ехать, как Кэрри ни уговаривала его сменить обстановку.

- Я и так редко бываю дома, Кэр, - сказал он ей. - Так что хочу просто запереться изнутри и не видеть никого, кроме тебя.

Ей пришлось сдаться, но она не пожалела - Дереку действительно становилось лучше с каждым днем. Едва придя в себя, он принялся искать способ что-то подарить ей — заказывал цветы и всякие вкусности с доставкой, заманивал ее в ювелирные магазины и бутики, где. как ей казалось, хотел скупить все, что видел перед собой, но она не позволяла ему разойтись. Кое-что Кэролин с удовольствием приняла от него, однако, излишества были ни к чему. Заверив Дерека, что если ей чего-то захочется, она непременно скажет ему, Кэрри сумела его успокоить.

Вскоре после возвращения домой Кэролин пришлось поднять самую трудную и путающую ее тему - его отношений с выпивкой. Дерек выслушал ее, но далеко не сразу согласился идти к наркологу. Кэролин всю трясло, когда она, наконец, сумела затащить его в специализированную клинику.

Там, к ее огромной радости, они узнали, что зависимость Дерека, скорее, психологическая. Он не был алкоголиком, а просто привык заглушать стресс и дурное настроение выпивкой. Доктор, который, как ни странно, не раздражал Дерека, очень толково и подробно объяснил обоим, как справиться с зависимостью, и разработал специальную программу. Кэрри не составило труда уговорить Дерека начать ей следовать, и она делала все возможное, чтобы он не срывался.

Впрочем, он и не хотел этого. Дерек выполнял все пункты, не настаивая на выпивке, и Кэрри видела, что он делает это сознательно. Зависимость действительно оказалась только психологической, и, потеряв большинство источников для нервотрепки, Дерек просто не хотел пить. Его привычку они перебороли общими усилиями, и это принесло свои плоды - парень стал выглядеть заметно лучше, головные боли стали слабее и реже, а нервная система потихоньку восстанавливалась. Срывов почти не случалось, и вскоре Дерек настолько радовал ее улучшением своего состояния, что один этот факт делал Кэрри счастливой донельзя.

В период отпуска они почти ни с кем не общались, только по телефону – Дерек никого не хотел видеть, и слышать не хотел о том, чтобы отпустить от себя Кэролин даже ненадолго. По этой причине она не смогла пока что увидеться с Терри и Ханной, хотя и очень хотела. Мэйден всерьез обеспокоился фактом ее возвращения к Дереку, и Кэролин долго и подробно рассказывала ему, как обстоят теперь дела. Конечно, она могла не посвящать Терри в подробности ее отношений с Дереком, но она чувствовала себя обязанной ему многим. Он оказал ей большую помощь, практически спас, и Кэролин знала, что этот человек действительно волнуется за нее.

Поэтому она, как могла, убедила Терри, что теперь все стало налаживаться. Тот, возможно, не очень-то поверил в перемены характера Уинслоу, но знал, что Кэрри любит Дерека, а это решало все. Взяв с Кэролин обещание, что она сразу позвонит ему в случае чего, а также увидится с ним при первой возможности, Мэйден слегка успокоился.

Ханна же была счастлива за Кэрри, она приняла новости с юношеской эмоциональностью и открытостью и была в искреннем восторге. Кэролин постоянно обменивалась с ней сообщениями и фотографиями, и они условились, что непременно встретятся все вместе, как только Дерек поправится. Сам он на удивление доброжелательно относился к Ханне, и даже почти не ревновал к их частому общению. Кэролин рассказала Дереку об участии Ханны в ее возвращении, и он, конечно, понимал, что многим обязан этой девочке. Пройди еще немного времени, и кто знает, чем бы закончилось его затворничество...

В те дни, когда они были в больнице, он рассказал Кэрри о том концерте.

- Ты знаешь, я сам до сих пор не понимаю, как его отыграл, - признался ей Дерек, задумчиво глядя перед собой. - Впал в прострацию... Пел на автопилоте, даже не помню, как. Но на последней песне пришел в себя. И навалилось... Сто раз слышал ее и пел, а как будто впервые. Вернее, во второй раз – после того вечера. В тот момент мне казалось, что ты ушла навсегда, и у меня чуть крыша не поехала. Я не видел, не замечал никого вокруг, вот и не сдержался...

- Я не поверила своим глазам, когда увидела твои слезы, - тихо сказала Кэролин. Ее сердце сжималось, когда она вспоминала те кадры.

Дерек мягко улыбнулся:

- Еще бы... Я был таким демоном, а тут расчувствовался. Не знаю, что подумали остальные, я сразу уехал, да мне и плевать. Главное, что ты посмотрела ролик. Хотя я даже не думал тогда, что ты можешь это увидеть.

Подобных воспоминаний было много. Болезненные, тяжелые, рвущие душу – но они были частью их пути друг к другу, а потому Дерек и Кэролин поделились ими, чтобы потом оставить в прошлом. Не забыть – забывать свои ошибки нельзя – но отпустить и не позволять этому омрачать свое счастье.

Когда Дерек вернулся к работе, он уже почти пришел в норму. Группа приняла их отношения с радостью. Многие давно уже догадывались о чувствах между Кэрри и Дереком, а теперь счастливая пара только подтвердила это.

Дерек стал мягче и терпимее к окружающим. К удивлению и радости Кэролин, да и не только ее, он перестал отлынивать от работы, и спокойно и с удовольствием делал все, что требовалось. Работать она, само собой, перестала, и Мэнни пришлось нанять помощницу для Сандры – та уже привыкла к помощи Кэролин и не успевала одна. Но Кэрри все равно сопровождала Дерека везде и всюду, потому что он так хотел, и была этому счастлива. Не переживать из-за каждого пустяка и не носиться как белка в колесе, а расслабиться и получать удовольствие от созерцания работы любимой группы, оказалось куда приятнее.

Она сблизилась с Тейлор и со временем привыкла к ее резковатой манере общения. Девушка Стива оказалась доброй, по сути, и весьма неглупой, а над ее шутками Кэрри покатывалась со смеху.

- Ну, что, проучила его? – усмехнулась Тейлор при первой их встрече после отпуска Дерека. – Вот и правильно – живо очухался. А то вел себя как козел.

Кэрри только улыбнулась в ответ. Она бы не сказала, что такой способ достучаться до Дерека пришелся ей по душе, ведь чуть не случилась беда, но Тейлор, в общем-то, была права – встряска привела Дерека в чувство.

С Марти они поздоровались очень тепло, что не укрылось от внимания окружающих. Парни были удивлены, но рады, что бессмысленные конфликты между их другом и Кэрри исчерпали себя, уступив место дружеским отношениям. А Дерек долго говорил с Марти наедине – в больницу тот все-таки больше не приезжал, дав возможность другу прийти в норму. После разговора оба были немного загружены, но, похоже, получили для себя все ответы.

А потом начала закручиваться по спирали круговерть под названием “The Moment of Truth'’. Синглы и клипы на песни с нового альбома выходили один за другим, выступления учащались, и вскоре темп достиг сумасшедшей точки. Кэролин опасалась, что Дерек снова может сорваться и начать снимать стресс и усталость с помощью алкоголя, но этого не случилось. Да, он мог выпить немного по случаю, но не напивался, да и желания такого не изъявлял. А с трудностями и напряженным графиком справлялся с помощью Кэролин – ее поддержка, забота, да и просто присутствие действовали на него, как бальзам.

Конечно, не обходилось без его извечного недовольства и резких высказываний, но Дерек больше никогда не срывался на Кэрри. Прежнее его поведение, когда он обижал ее, было продиктовано его собственными проблемами, потому что злился Дерек в первую очередь на себя – за то, что не мог пересилить страхи и сомнения и позволить себе любить. А сейчас он доверился Кэролин, и счастье жизни с любимой женщиной кардинально изменило его отношение к ней.

После выхода альбома группа отправилась в большой тур по странам Европы, и Кэролин, разумеется, поехала с Дереком. Ее жизнь изменилась настолько, что Кэрри казалось, это ей снится. Она побывала в других странах, о чем всегда мечтала, и видела столько нового, безумно интересного и захватывающего, что впечатлений должно хватить на всю оставшуюся жизнь, но это было только начало. Начало ее счастливой, удивительной и невероятной жизни, которую Кэролин обрела с любимым человеком. Да, путь к ней был тернист, но они сумели все преодолеть, и подчас ей не верилось, что когда- то они оба были столь несчастны.

Концерты проходили феерично, каждый был огромным событием в жизни группы, и Кэролин с головой погрузилась в обожаемую ею атмосферу музыки, драйва и потрясающей энергетики, которой обменивались группа и поклонники на всех выступлениях. Сами музыканты были на подъеме, их накрыла новая волна вдохновения и энтузиазма, и успех был ошеломляющий. Бешеная популярность закружила группу в вихре, а Кэролин и Тейлор, которые сопровождали своих мужчин, только успевали приходить в себя.

Именно в этот пик успеха, когда все его мысли должны были быть о работе, Дерек сделал Кэролин предложение.

Они вернулись в отель после концерта в лондонском Альберт-Холле. Дерек, вымотанный, но счастливый как никогда, схватил Кэрри в охапку и закружил, когда они остались в своем шикарном номере наедине.

- Как же круто, Кэр! - воскликнул он. - Клянусь, никогда еще мне не было так хорошо! Ты не знаешь, в чем причина?

Кэрри просияла и уткнулась лицом в его шею.

- Наверное, потому что концертный зал крутой, - засмеялась она, а Дерек слегка ущипнул ее за ягодицу:

- Ну, конечно, мечтал всю жизнь... – с сарказмом произнес он и опустил Кэролин на пол. – Нет, Кэр, дело в том, что в это клевое время ты со мной.

Кэрри встретилась с ним взглядом. Ей казалось, она никак не может насмотреться на Дерека, и его глаза, полные радости и обожания, были самым прекрасным, что она видела в своей жизни.

Дерек поцеловал ее долгим поцелуем, а потом подвел к кровати и усадил на нее.

- Закрой глаза, - попросил он.

Его взгляд светился неким особенным выражением, которое даже теперь появлялось в них нечасто. Кэрри послушно опустила веки и невольно улыбнулась – что же он такого задумал... Дерек был не мастер по части сюрпризов, он всегда долго и дотошно выспрашивал, что конкретно ей нравится, прежде чем сделать подарок. Поэтому сейчас ее терзало любопытство и предвкушение.

Но когда, подчиняясь его просьбе, Кэролин распахнула глаза, то увидела то, о чем и помыслить не могла. В круглой коробочке, отделанной алым бархатом, лежало кольцо из белого золота, с прекрасным ограненным бриллиантом в центре и россыпью маленьких вокруг. В неярком свете лампы оно сияло, точно звезда, но у Кэрри перехватило дыхание вовсе не от его красоты.

Их с Дереком взгляды встретились, и он, немного нерешительно улыбаясь, произнес:

- Кэр, ты... Выйдешь за меня?

Счастье горячей волной пробежало по ее телу и закружило голову. Кэрри не смогла произнести ни слова, она только кивнула в ответ. Затуманенными от слез глазами она видела, как Дерек чуть дрожащими пальцами надел кольцо ей на палец, а после взглянул на нее.

Сморгнув влагу с ресниц, Кэролин, не в силах сдержать счастливой улыбки, смотрела на его раскрасневшееся лицо. Влажные еще после концерта волосы, темные ресницы, губы, сводящие ее с ума... И глаза, сияющие от счастья. Неужели этот невероятный человек, который стал для нее самой жизнью, предложил ей руку и сердце?

- Мне не верится, - тихо сказала она.

Дерек подался вперед и заключил Кэрри объятия, прижав к себе изо всех сил.

- Придется поверить, - горячо прошептал он ей на ухо. – Ведь теперь ты никуда от меня не денешься...

Свадьба состоялась по возвращении в Штаты и была именно такой, о какой Кэролин мечтала – только самые близкие люди и друзья. Дерек был в светлом костюме, контрастирующем с его татуировками, и выглядел просто изумительно. Для Кэролин сшили по заказу удивительно нежное и романтичное платье из струящегося белого материала, и вдвоем они составляли прекрасную пару.

Саму свадьбу Кэрри запомнила плохо, хотя впечатлений было много. Она помнила только глаза Дерека, счастливые и затуманенные, как у нее самой, мерцающие огни, шум прибрежных волн и танец. Завораживающая музыка околдовывала, а в объятиях любимого мужчины Кэролин чувствовала себя абсолютно счастливой.

Незадолго до свадьбы они навестили родителей Кэрри, а потом отдельно мать и отца Дерека, поскольку те были в разводе. К радости Кэролин, маме и папе понравился Дерек, хотя поначалу они отнеслись к нему несколько настороженно, потому что он был рок-музыкантом, хотя и очень популярным. Но после, наблюдая то, как молодые люди счастливы вместе, мистер и миссис Хьюитт приняли нового члена семьи.

Мать Дерека, напротив, встретила Кэрри с распростертыми объятиями. Дерек редко приезжал к ней в гости, да и звонил не так уж часто, хотя исправно писал матери письма по электронной почте, поэтому его мама очень тревожилась за сына, а теперь ей стало куда спокойнее.

Как узнала Кэролин, оказывается, Дерек содержал и мать, и отца, включая его новую семью.

- У меня полно денег, Кэр, - сказал он ей. – Куда мне одному столько? Так случилось, что моя музыка популярна, почему же мне не помочь близким людям? Хоть что-то хорошее я могу сделать в своей жизни.

Кэролин, конечно, была согласна с ним на все сто процентов. Ее очень порадовало то, что Дерек не забывал о близких, хоть и нечасто виделся с ними из-за плотного графика работы. Образ бессердечного эгоиста, который Дерек упрямо выстраивал столько времени, рушился на ее глазах.

Отец Дерека также был очень рад встрече с Кэролин, а главным образом тому, что его сын, наконец, нашел хорошую девушку и сошел с пути саморазрушения. Тэд Уинслоу, в отличие от бывшей жены, был более осведомлен об образе жизни Дерека, и его не могли не радовать столь значительные и хорошие перемены в ней.

На свадьбе и друзья, и близкие были очень счастливы за Дерека и Кэролин. Кроме членов группы, Мэнни и Сандры, присутствовали Джессика с мужем и дочерью, подруга Кэролин – Айрин, родители Кэрри и Дерека, и Ханна в компании своей няни Стефани. Все веселились от души, а особенно Ханна, которую Кэрри пригласила одной из первых. К ее большому сожалению, Терри не смог присутствовать из-за гастролей в Южной Америке, но вот его дочь пребывала в полном восторге.

- Кэрри, я так рада! – то и дело восклицала она. – И пусть Дерек теперь потерян для меня навсегда, ради тебя я готова принять эту жертву!

Кэрри смеялась и обнимала Ханну. Девочка, конечно, шутила – ее увлечение Дереком было подобно обычной фанатской любви, и Ханна по секрету рассказала Кэролин, что сейчас она общается с очень симпатичным мальчиком в школе.

Участники “Sempiternal” были довольны, наверное, больше всех остальных. Им, знающим как никто другой, каким невыносимым мог быть Дерек, безумно нравилось его новое состояние. Стив и Рой всегда тепло относились к Кэрри, Кларк тоже стал куда дружелюбнее, а Дэниэл давно дружил с ней. Вскоре после того, как Дерек и Кэрри вновь появились среди команды, Дэнни извинился перед Кэролин за Энди.

- Я не думал, что он так поступит, - честно сказал он. – Но всегда знал о его натуре, просто не придавал этому значения. Я должен был предупредить тебя...

Кэролин заверила Дэнни, что его вины в произошедшем нет. Каждый человек сам выбирает свой путь, и сам решает, кому верить, а кому – нет. К тому же, Марти в свое время предупреждал ее, но толку от этого не было, пока Кэрри сама не разобралась, что к чему.

Марти, пожалуй, был одним из тех немногих, кто понимал в полной мере, через что прошли Дерек и Кэролин, прежде чем добрались до счастья. Он очень тепло поздравил их, и пожелал им много хорошего, только вот в глазах его оставалась грустинка, и Кэролин догадывалась, почему. Но чем помочь Марти, не знала – он осознал свои ошибки, только слишком поздно. Где сейчас Никки, и общаются ли они, не знал даже Дерек.

Поженившись, мистер и миссис Уинслоу (для Кэрри новая фамилия звучала как музыка) переехали в новый дом, большой, светлый и очень красивый. Они оба выбирали для него все сами, сделали по своему вкусу, и Кэрри была очень рада тому, насколько Дереку нравилось их новое жилище. То, о чем она тревожилась, будучи в гостях у Терри, исчезло, и вместо вечно угрюмого, апатичного парня, который во всем видел только плохое, рядом с ней находился совсем другой человек.

И этот человек бесконечно радовал ее своим желанием жить, любить и быть счастливым.

…На сцену вышла группа, получившая «Грэмми» в той же номинации в прошлом году. Волнение нарастало, и Кэролин попыталась отвлечься, пока музыканты на сцене шутили с ведущим и дурачились. Она обвела глазами соседний ряд и неожиданно увидела знакомое лицо.

Знакомых здесь было много, но именно его Кэрри выхватила взглядом из толпы. Будто почувствовав, Энди Стоун поднял глаза и посмотрел на нее.

Кэролин ничего не ощутила, увидев его вновь. Некий отголосок воспоминаний прозвучал в ее сердце, но и он был связан с Дереком. А Энди остался далеко позади, вместе с сомнениями, болью и переживаниями.

Выглядел он хорошо, как и всегда – элегантный черный костюм, черная рубашка, красиво уложенные блестящие волосы. Но Кэролин глядела на него совершенно равнодушно.

Энди некоторое время смотрел на нее, а потом чуть заметно кивнул. Кэрри, немного помедлив, кивнула в ответ, а затем отвернулась. Она не видела нужды и желания смотреть на этого человека.

Иронией судьбы “Black Storm” не были номинированы на премию, и, хотя их альбом получил признание у поклонников и музыкальных критиков, особенного успеха он не добился. Зато, как видела Кэрри, видео с концерта, где Дерек плачет, плюс то, что он загремел в больницу, принесли “Sempiternal” еще больше популярности. Так что Энди и его продюсер промахнулись на все сто процентов.

Энди был невесел, когда смотрел на нее, но Кэролин это не трогало. Она вся подобралась и обратилась в слух, потому что прошлогодние победители открывали конверт с именем лауреата.

Светловолосый коренастый парень, покрытый татуировками с головы до ног, подмигнул в камеру и вскрыл конверт:

- Итак, премия за лучший рок-альбом уходит в руки… группы “Sempiternal” за альбом “The Moment of Truth”!!!

Зал взорвался неистовыми рукоплесканиями, а участники группы повскакивали со своих мест и принялись обниматься. Кэролин почувствовала, как рука Дерека задрожала в ее ладони. Он повернулся к ней, и на миг их взгляды встретились, затем Дерек порывисто поцеловал ее в губы, встал и пошел в сторону сцены.

Члены группы заранее условились, что за статуэткой, если окажется судьба ее получить, выйдет только Дерек. Марти наотрез отказался подниматься на сцену, а остальные музыканты не любили общения с прессой в принципе, в том числе и такого рода. Поэтому сейчас высокая худощавая фигура Дерека виделась на сцене в гордом одиночестве.

Бурные аплодисменты не смолкали, а на всех экранах возникло лицо Дерека, который, как видела Кэролин, очень нервничал. Обычная самоуверенность и спесь пропали, остался только взволнованный молодой человек один на один со своими эмоциями, на глазах у миллионов человек.

Взяв статуэтку, он принял рукопожатие и объятие от победителей прошлого года, а затем повернулся к залу и телекамерам. Когда Дерек заговорил, его голос чуть заметно дрожал:

- Привет всем. Спасибо, я очень тронут… Я хотел сказать вот что – этот альбом не просто сборник песен. Он написан в моменты, когда я и Марти Нейман переживали личную драму. Мы сумели выбраться из той ямы, в которую загнали себя сами, и этот альбом об этом. О том, как далеко могут увести нас собственные страхи… Для нас очень много значит этот день и эта премия, которую мы сегодня получили. И я хочу поблагодарить всех тех, кто имел отношение к созданию этот альбома – всех членов команды “Sempiternal”, нашего продюсера и близких, которые все поддерживали нас и были рядом… А от себя лично я хочу поблагодарить мою жену. – Дерек сделал паузу, глядя на Кэролин со сцены, а та перестала дышать в этот момент. – Если бы не ты, Кэр, ничего бы не было… Спасибо вам всем!

Он поднял статуэтку над головой, улыбаясь, а зал вновь взорвался неистовым шумом. Множество камер нацелилось на Кэрри, но она ничего не замечала. Кэролин видела перед собой только Дерека, который спустился со сцены и возвращался обратно, по пути успевая обниматься и жать руки тем, кто его поздравлял. Перед тем, как сесть обратно, они с Марти крепко обнялись, Дерек отдал ему приз, а сам опустился в кресло рядом с Кэролин.

Их взгляды, наконец-то, встретились, и оба расплылись в счастливой улыбке. Глаза Кэрри увлажнились от слез, и она, потянувшись, обняла Дерека за шею.

- Поздравляю, любимый мой, - прошептала Кэролин, и ее слова потонули в общем гуле, но Дерек услышал их. Найдя ее губы, он прижался к ним поцелуем, и казалось, что нет вокруг ни сотен гостей, ни десятков телекамер, и никто не смотрит на них сейчас, сидя у своих телевизоров в гостиных. Дерек и Кэролин видели только друг друга…

После окончания церемонии они все направились в большой зал на банкет. По дороге Кэрри и Дерек приостановились, позволяя себя сфотографировать, и Кэролин неожиданно увидела, как Марти разговаривает с какой-то светловолосой девушкой. Он то и дело улыбался, а девушка, казалось, просто светилась от радости. Они не замечали никого вокруг, и не реагировали даже на вспышки фотокамер.

Лицо блондинки показалось Кэрри смутно знакомым, а, подняв глаза на Дерека, она увидела, что тот улыбается.

- С кем это Марти болтает? – спросила она у мужа.

- С Никки, - ответил Дерек, и Кэролин тут же все стало понятно.

Заулыбавшись сама, она взяла предложенную Дереком руку, и они направились в зал. Проходя мимо Марти и Никки, Кэролин невольно подняла взгляд и не сумела сдержать улыбки, когда увидела счастливое лицо друга. Наверное, у участников группы все мечты решили сбыться разом…

Уже почти дойдя до зала, Дерек неожиданно остановился, а потом потянул Кэрри в сторону.

- Давай постоим немного на балконе, - попросил он. – Хочу перевести дух, голова кругом…

Оказавшись наедине с любимой в вечерней прохладе, Дерек накинул свой пиджак на плечи Кэролин и крепко обнял ее. Им не нужно было говорить, они просто стояли молча, тесно прижавшись друг к другу, ощущая биение сердца любимого человека.

Взгляд Кэрри упал на татуировку, но не Дерека, а ее собственную. С момента, когда они начали встречаться, она обзавелась тремя. Кэролин очень волновалась перед первым сеансом – боялась боли и собственной реакции на нее. Но все прошло хорошо, Дерек, разумеется, был с ней, держа ее за руку или просто сидя рядом. Боль оказалась вполне терпима, а результатом оба были довольны до невозможности. Дерек был безумно рад, что Кэрри разделяет его увлечение, а она сама исполнила давнюю мечту. Первую татуировку, символ «цветок жизни», Кэролин сделала на бедре. Затем небольшой этнический узор на плече, который смотрелся очень красиво.

А третья татуировка была в виде надписи. Они с Дереком сделали одинаковые, только у него она располагалась на груди, а у Кэролин – на внутренней стороне руки, между локтем и запястьем.

Эти слова с помощью краски и иглы навсегда проникли под кожу. А в душе у обоих они были уже давно. Молчаливый вопрос, который Дерек и Кэролин так долго задавали друг другу, и теперь, наконец, получили на него ответ.

«Ты чувствуешь мое сердце?»…

**Конец**