Ты дура. Приключения продолжаются!

Глава 6

— Рик! — забыв обо всем, я рванула к берегу… и конечно, волна от меня тут же погасила костер. Огонь потух, возле Купели тут же началась суета:

— Шаман Тоннирэ, все в порядке?

— Александра! Ну что это такое…

— Мруз х-хай!

— Согласен, коллега. Кто-нибудь, скажите, что стряслось с нашим драконом?

— Кха-кха… горррячая любовь, чтоб ее!

— Коллеги, где вы?

— Кто где, — мрачно отозвался голос Виэрре, — Лично я в песке. Меня сюда смыло. Тьфу, полный рот песка…

— Везет, мне так головешку за шиворот занесло. Хорошо хоть потухшую… А где Сотто? Сотто!

— Да здесь я… Ты же мне прямо в живот рукой уперся.

— Это не я!

— А кто? О-о-о! Оно мне под рубашку лезет!

— Пи-и-ип!

— Спокойнее, это мочалка…

— Это безобразие! Тоннирэ! Тоннирэ, объясните, что происходит!

— Александра!

Но Рик не отзывался. И я тоже. Еще до того, как погас огонь, я подхватила шамана на крыло, и, пока все суетились и переругивались, кто именно должен «повесить освещение», я пристроила моего шамана на камушек чуть в стороне и накрыла нас обоих крыльями. Маленький такой уголок получился — только на двоих, я и он. Точней, моя голова — и он. Тихо, темно, и только мы рядом, будто одни… хоть ненадолго.

— Ты цела, — шепчет темнота голосом Рикке.

— Сам такой… Знаешь, как я переживала?!

— Знаю, — теплая ладонь трогает мою щеку…

— Я тут с ума схожу…

— И я.

— Ты там с этим крысом…

— С кем? Все будет хорошо, Санни. Все будет хорошо. Ну что ты…

А что я? Честное слово, не знаю, откуда на воде снова взялась эта горящая лужица на воде — я ведь не плакала. Кажется… Зато Рика теперь видно. И он больше ничего не говорит, только смотрит. Смотрит… рук не отнимает… ой, голова кружится…

— Александра! Александрррра! Тоннирэ!

Рик вздохнул…

— Я здесь.

Над берегом уже висело несколько огненных шариков, Гарри сердито раздувал костер из каких-то левых веток… Три мокрых мага и четыре сухих сверлили нас взглядами. Три мокрых, правда, жмурились через раз — темно-синий Торре и золотистая Аррейна, извиняясь и пересмеиваясь, сушили их своим дыханием. Недалеко от берега всплыли и покачивались на воде мочалки. Одна, самая взлохмаченная, что-то им попискивала — впечатлениями делилась, что ли.

Маги тоже… делились:

— Чтоб я еще раз оказался близко к влюбленным драконам!

— Коллега, поверьте, влюбленный вольф ничуть не лучше.

— И даже влюбленный номих. Да и мы, если честно… Вот, помнится, в моей юности был один момент… хотя об этом после. Тоннирэ, объясните нам, что произошло. С вашей точки зрения.

Рик ответил не сразу. Подождал, пока Риррек перестанет пилить меня за прыжки, зачем-то подобрал немного песка, подбросил на ладони…

— Я… точно не знаю. Мы все как-то внезапно и внешне беспричинно ослабли.

— Беспричинно?

— Я могу говорить лишь за себя. Ничего не произошло. Ставинне, похоже, не смог пока вернуться — иначе никого из нас уже не было бы в живых. Он ведь из мстительных, а в том… состоянии, в котором мы пребывали, думаю, с нами справился бы даже ребенок.

Все малость оторопели.

— В каком это состоянии?

Рик чуть шевельнул плечом:

— Практически как и сейчас. Слабость. Переутомление. Головокружение. Мы кое-как сняли первый, самый острый приступ, но без помощи драконов пришлось бы плохо.

— То есть вам еще нездоровится, — сделала вывод Риррек. — Сейчас травки принесу. Присмотрите тут за своей подопечной.

И она утопала в темноту. Синий дракон изогнул шею и дохнул в новый костер. Пламя снова заплясало, рассыпая во все стороны веселые искорки. Гаэли потер зеленый затылок:

— То есть Ставинне не было? Вы уверены?

— Ни в чем я не уверен…

— Подождите, — потер лоб Вэрри, — Пока нет никого из глав, давайте все-таки попробуем сами разобраться по порядку.

— Возможно, пока мы не доберемся до Ковена…

— Или он до нас, — вставил один из высохших магов.

— Пеллеке! — Рику было явно не до шуточек, — Итак, по порядку. Перед рассветом я проснулся от сигнала тревоги. Защита полыхала. На пределе мощности. Это стало ясно сразу. Я увидел, как ближайший амулет стал покрываться трещинами… осыпаться. Увидел — и вскочил. Только сделать ничего не успел — земля просто поплыла из-под ног. Потом стал гаснуть и второй… А вот Ставинне рядом не было. Никого не было…

И он снова придвинулся ко мне, плечом и боком прижался, словно мы не летним вечером у костра сидели, а где-то в Альпах в снегу купались.

— Мы сразу на сигнал рванулись, — немножко виновато объяснил тот самый Пеллеке, — Но там не было никого, кроме Тоннирэ, и мы бросили силы на подпитку защиты: думали, поймаем… А защита работала на такой мощности, что нас мгновенно выпило. Выжало, как мочалку.

— Пииип!

— Как губку, — спешно поправился маг. — Санни, а они что, разумные?

— Не отвлекайтесь, Пеллеке, — повысил голос дед. — Еще можете что-то добавить?

— Я — нет.

— Я тоже… Лично я вообще потерял сознание почти сразу. И даже головы потом повернуть не мог. Могу добавить только, что ловушка рядом с Рикке уцелела. Но там никого не было.

— Не было… не было, — дед забегал по песку, как заводная игрушка. Пять шагов туда, пять обратно. — Не было… Драконы, а вы что скажете?

Синий Торре неторопливо поднял голову. Переглянулся с Аррейной… потом с остальными. И снова подбавил в костерок огня:

— Наши крылья были на поляне перед закатом. Мы застали людей — почти все лежали неподвижно. Двое пытались ходить и помогать. Приземлились. Объяснили, что прилетели на помощь. Забрали их сюда. Все.

— Других людей там не было? — на всякий случай поинтересовался Гаэли. Драконы помотали головами. Ну ясное дело, придурочный маг прям разбежался на поляне сидеть, дожидаясь, пока сцапают.

— Мастер, я же говорил… Ловушка пустая. Не было его сегодня ночью.

— Может быть, он смог вырваться?

— Да как? Сквозь эти «прутья» даже крыса не протиснется.

— А выпустить его не могли… некому… И вряд ли бы он оставил вас в живых, вы правы, Рикке. Просто… он должен был попробовать, должен! Он столько сил потратил — и отступить в последний момент? Не похоже. Насколько я помню… да и по всем расчетам — сегодня ночью было подходящее время.

Так. Не поняла. каким это расчетам? Ведь они же говорили… Но оказалось, непонятно не мне одной.

— Каким расчетам, шаман Тоннирэ? Разве можно предсказать срок окончания действия выплеска? — Пеллеке аж придвинулся. Тоже, что ли, натворил чего…

Дед занервничал. Почему-то оглянулся на супругу — та как раз травки драконьи заварила и тащила поднос с чашками — подкрепиться.

— Скажите, мастер Гаэли. Что уж теперь…

— Тоннирэ!

Дед зашипел, пытаясь это «что-то» скрыть… но попробуй что-то утаить от любимой жены. У Радиликки глаз — даже не алмаз, а бриллиант.

— Что сказать, любимый?

— Э-э… — Гаэли виновато затоптался, — Милая, ты только не сердись.

— Гэл! — «милая», похоже, уже сердилась, — Быстро выкладывай!

Лягух снова покосился на ученика. Потом на жену. Вздохнул и шагнул вперед. И… глазам не верю! Вырос?! Голубая кожа растаяла. Бородка моментально испарилась, а жабьи лапки выпрямились и оказались уже в штанах и сапогах. Он выскользнул из жабьего вида, как… как… как в кино! Оп! И жаба уже мастер Гаэли. Человек…Как это?

— Срок действия «моего» выплеска закончился. А значит, и Ставинне тоже должен…

— Минутку, любимый, — перебила его заквака, топорща бороду. — Когда, ты говоришь, это закончилось?

Повисла нехорошая тишина.

— Он как раз расколдовался накануне вашего прилета, госпожа Радиликка, — виновато пояснил шаман, — Хотел сделать Вам сюрприз.

Ага. Ага… А госпожа Радиликка, желая быть с мужем, как раз колданулась в жабочку…

Ну ни фига себе сюрприз вышел…

— Милая, теперь ты понимаешь, почему я в первую минуту немножко… удивился. Это было на редкость неожиданно.

— Удивился… — на бедную Радиликку жалко было смотреть. — Неожиданно…

— Я просто не хотел тебя расстраивать. Вот и прикрылся иллюзом… Все равно колдовство раньше чем через десятик не снять. Можно и сейчас, но энергии много потребуется, а положение сложное. Ты же потерпишь, правда?

— Расстраивать, — потерянно пробормотала влюбленная лягушка, — Ну да. Расстраивать…

— Раддочка, ты плохо выглядишь, — дедок нервно одернул рубашку, — Может, приляжешь? Полежи, отдохни, мы сегодня все переволнова….

Он замолк и попятился: любимая зелено-голубая жена глянула на него так, что рубашке полагалось вспыхнуть! Ну или хоть задымиться.

— Значит, расстраивать не хотел, — прошипела Радиликка. Ну вот, готово дело — сейчас опять скандал будет. Нашли время. Разве до этого сейчас? Я открыла рот, успокоить взбешенную женушку, Рик хотел что-то сказать, Пеллеке… но Гаэли успел первым:

— Раддочка, может, потом поговорим? Сейчас, понимаешь ли, есть неотложные дела. Проблемы.

Ой, зря сказал. Радиликка и так была на взводе. Ну можно понять лягуш… э-э… женщину. Она тут за супружника переживает, дом оставила, примчалась предки знают куда, ковен уломала, жабий вид выпросила! В зеркало лишний раз старалась не смотреть — там одна борода чего стоит (это еще если про ноги не вспоминать и про кожу пятнистую!). Все — для него! А он, оказывается…

Я вспомнила, как они там сидели на берегу озера и читали про брачные игры закваков… и с новым уважением посмотрела на мастера Гаэли. Силен, однако, дедушка! Мало того, что ни словечком жене про свой человеческий вид не проболтался — он еще и… ой, у меня мозги клинит.

Кажется, жертва любви тоже про это вспомнила. Потому что вся покраснела:

— А книжка… а ты еще и книжку… ах, ты…

— Раддочка, ну не об этом сейчас!

— Хухудро ыр мымыга! — наконец высказалась по адресу непутевого супружника Радиликка. Хорошо так сказала, от души. Как Маша Распутина однажды, когда мамулины гости в девятый раз попросили ее спеть «Золотится роза чайная». Обвела всех глазами… (народ сразу глазки в пол, только Аррейна сочувственно взъерошила чешуйки да Гарри быстренько отвлекся на костер) и схватила с подноса самую большую кружку. — Грыббаз е всех этих… экккх!

Уж не знаю, что там было в тех кружечках, но травки, кажись, были что надо! Радиликку аж перекосило. Она мрачно сунула в руки мужу поднос с «травками», смерила его неласковым взглядом и ушлепала в темноту.

— Ты куда?

— Закваков поищу! Под пару! Может, врать не будут! — отозвалась обозленная дама. И замолчала.

Дед растерянно смотрел вслед супруге. Попробовал позвать, получил в ответ полную тишину и растерянно опустил руки.

— Ну вот…

Обычно мужиков хлебом не корми — дай поржать над кем-то. Ну, так устроены. А эти были тихие. Даже посочувствовали. Быстренько выпили отвар, ожили и принялись отвлекать деда разговорами про Ставинне, его возвращение и все такое.

Я не мешала. На Рика смотрела, на Гаэли. И думала. Превратился значит, дедушка… Сказал «прощай» жабьей коже, царевна-лягушка мужского пола. Штаны вон нацепил. И снова в лягуха замаскировался, когда понял, какой сюрприз ему светит. Не захотел супругу расстраивать. Надо же… вот не думала, что кто-то сможет госпоже Радиликке несколько дней подряд голову морочить. Ну не из тех она, которые под чужую лапшу добровольно ушки подставляет. Она бы даже с папой на равных поцапалась, если что.

А дедуля, значит, смог. Утешал-успокаивал, комплименты навешивал. А про книжку вообще — высший пилотаж. Интересно, Гаэли специально жене голову морочил? Отговаривал от рискованных экспериментов? Неслабо. Вот же хитрюга… Ну а что, понять можно. Он человек, она заквака — тут даже поцеловаться тот еще экстрим. А если б дед еще не успел сменить вид? Получилось бы у них что-нибудь? Или кто-нибудь… Интересно, обрадовался бы Гаэли, заполучил сотню-другую мальков? Я представила пару сотен орущих зелено-голубых «младенчиков» с маленькими бородками. Офигенно. Вот Ковен обрадовался бы — если детишки тоже магами родятся. Сразу — столько.

Ой, что-то меня не туда занесло. Я потрясла головой. Ну и мысли. Бред, бред… Ну ладно. Немножко ведь можно и побредить — от радости. Ох, как же я сейчас была рада-а… ну просто голова кружиласо. Тихая такая радость, спокойная, счастливая — все нормально обошлось, Рик тут, рядышком. И дед Гаэли уже человек, и все наладится…

Рик, что интересно, промолчал про смену имиджа нашего запасного патрона. Ну ладно, тогда было слегка не до того, простим. Только все-таки — почему? Боялся, что я проболтаюсь обманутой жене? Или думал, что Ставинне вот-вот явится? Раз уж начали выплески расколдовываться…

Стоп. Минутку… Погоди-ка… Вода снова плеснула, когда я дернулась и прицельно глянула на макушку своего… заботливого патрона. Значит, Ставинне должен не сегодня-завтра заявиться, да? Так ты поэтому так рвался сплавить меня подальше? Потому что думал — он вот-вот явится? Ах ты… заботливый мой!

Но накинуться на Рика мне помешали. Посреди очередного дедова вопроса (терпение ж у них, у магов — пятый раз на один и тот же вопрос отвечать: нет, ничего подозрительного не было, самый рядовой вечер, самое обычное дежурство, и до момента внезапной атаки никто ничего не видел и не чувствовал) в небе снова зашумели крылья…

Прибыло «подкрепление». Маги из Ковена и Старейший.

Я говорила, что у магов потрясающее терпение? Да? Ну вот и еще раз повторю. Какой там пятый раз на вопрос отвечать, что вы. А пятнадцатый не хотите? Нервные новички разбились на две команды. Одна, из трех человек, наскоро (всего-то полчасика) порасспросила всех, кто был на поляне, погрузилась на драконов и улетела «посмотреть все своими глазами».

А вот вторая взялась за нас.

Да, за нас — потому что мне тоже досталось.

— Размеры тучи?

— Интонации голоса?

— Что снилось перед этим?

— Ваши ощущения?

— Перескажите все еще раз. Будьте добры, перескажите все еще раз… еще раз… а вы уверены? А расскажите еще это… и это…

У меня уже в ушах звенело. И не послала я никого только по трем причинам. Первое — на меня смотрели драконы, особенно Старейший. Второе — эти любопытные из Ковена спрашивали не просто так. Беспокоились… И главное — рядом Рик сидел. Сидел и слушал, хоть ему и намекали, что надо бы отойти. Не захотел.

Наконец, все вопросы из моих любопытных высыпались, и они притихли, как мамины подруги в конце целого дня шоппинга. Подустали малость. Может, уже все, а? У меня горло пересохло…

Неа. Главный из любопытных хлебнул из кружки, прищурился… я скривилась. Точно такое выражение было у моей мамули, когда она, вымотав всех (подруг, продавщиц, секьюрити), уже вроде собиралась домой… и вдруг — «ой, что это там за прелесть?». И все. Новая серия покупок, еще пара часов болтаний по залам и безнадежные морды охраны…

— А скажите-ка, леди Александра…

— Твою ж косметичку… — тоскливо вырвалось у меня.

— Что? — изумился «любопытный».

— Ничего. Спрашивайте.

Но он больше не спрашивал. Вернее, спросил, но не меня. Поднял голову, посмотрел куда-то вверх…

— Ну что?

— Все в порядке. Это действительно она. И никакого темного влияния нет, — отозвался голос сверху. Я дернулась. Присмотрелась — и чуть не поперхнулась. Над моей спиной внаглую летал парень! — Я ручаюсь!

За что ручается? И почему все как-то облегченно выдохнули, запереглядывались. А Рик меня по щеке погладил… Эй-эй… до меня дошло. «Она»? Это что, это все драконы тут сидели не просто так? Потому что думали, что я — не я? Вот же… Я сердито дернула хвостом. Совсем уже, да? Я вам покажу сейчас, кто тут…

— Ш-ш… — негромко шепнул мой шаман. — Саша, это же мелочи. Дай Ковену успокоиться на твой счет.

По взъерошенным чешуйкам точно прошелся теплый ветерок. И на сердце полегчало. Рычать уже не хотелось, осталось только желание поворчать и пообижаться.

— Успокоиться? Ты что, сам им сказать не мог?

— Я говорил, — Рик глянул на «любопытного». — Но…

— А вы? — я посмотрела на драконов. — Вы не могли сказать, я это или не я? Вы же целый вечер тут пробыли! Тетушка Риррек, Гарри, учитель, вы же меня знаете!

Дракон-врач пожала крыльями.

— Тебя мы знаем, дорогая. Но…

— Но мы не так много знаем о магии, — вздохнул белый дракон, — Тем более, о черной магии. После войны у нас не осталось волхвователей, и знания почти утрачены. Уцелело лишь кое-что. Темное видим, чужое влияние иногда. Защиты умеем сплетать, амулеты. И все. Прости, мы очень беспокоились о тебе, девочка. Понимаешь?

Ну вот. И злиться не на кого. Рик не виноват, Ковен только проверяет, драконы просто беспокоятся. Ну на кого мне бочку катить, а?

— Понимаю.

— Вот и хорошо. Кстати, что за детское поведение, Сандри? В такой момент, и так… впрочем, об этом мы поговорим позже. Когда ты поправишься.

Ага-ага, я так и думала. Детское поведение, легкомыслие, все такое… Ну ладно, я все равно рада его видеть. Я по нему скучала. И по нашим разговорам. И… ой, нет… По учебе нашей тоже. По учебе?! Это я говорю вообще? С ума сойти…

Слышал бы папа. Ну ладно.

— Тоннирэ?

Рик еще раз легонько погладил меня по щеке и встал. Не поняла. Куда это он?.. Шаман прошел по песку, остановился между тремя парнями и присел на камень. Я открыла рот, чтоб спросить, что творится, но рядышком уже присели два высохших мага и один сухой, с поляны.

— Не нервничай, — проговорил Вэрри. Остальные тоже не отстали:

— Все нормально…

— Сейчас второго наиболее вероятного проверят и успокоятся…

— Тогда и нам меньше достанется…

— Эй, парни, не так быстро, — я притормозила этих не к месту разговорчивых. — Вы про что?

Одним глазом я косилась на Рика. За его спиной почему-то встал тот самый маг, который надо мной летал. Нашел себе взлетную площадку, аэробус несчастный…

— Мы о проверке, — шепнул Сотто, — Ничего страшного в этом нет, тебе же плохо не было?

— Э-э…

— Поспрашивают, проверят навыки, посмотрят на ауру. Ничего такого… Драконы вообще-то сказали, что ни на ком из нас темного нет, так что наши не слишком свирепствуют…

— Хорошо, что тут пламенной воды нет.

— Да… Там темный-не темный, а все равно неприятно.

— Думаешь, обойдется без бассейна? Все равно попросят провериться.

— А я и ждать не буду, пока попросят. И Тоннирэ такой, что сам в этот бассейн полезет, лишь бы знать точно. Да и ты полезешь.

— Само собой…

Вот тараторят… Какая-то вода, какой-то темный. Бррр.

А шаману, между прочим, тот летучий маг руки на плечи положил. И что бы это значило?

— Ваше имя?

Они издеваются?!

— Рикке эр Тоннирэ вель Тал-Сиэ, — спокойно ответил мой шаман. А-а… это что, такая проверка? А при чем тут…

— Имя вашей старшей сестры?

— Поллине.

У Рикке есть сестра? Нет, я знала. что у него семья есть, но как-то не спрашивала. А зря. Сестра. Ну ладно.

— Сколько у вас сестер?

— Четыре. Поллине, Сатте, Аранна, Диенне.

Ско-олько?! Без комментариев.

— Возраст вашей матери?

— Шестьдесят два года. Маг-солнечник.

Ну супер. У меня будет свекровь… И какая! Маг солнечник с пятью (!) детьми. С ума сойти. Старательная дама. Я попыталась представить, как ей понравится невестка-дракон. Ой, не знаю…

Рика отпустили не так быстро, как меня. Ну он же шаман, так? Так что его доставали не только вопросами, но и всякими: «расскажите рецепт зелья от кашля», «определите, какого рода заклинание навешено на эту вещь» и даже «начаруйте-ка скоростной рост вот этого растения». Вот на «растении» как раз и отстали. Стебелечек, в который ткнул пальцем проверяющий, был самой обычной песчаной фиалочкой, чудом уцелевшей в этих топтаниях-приземлениях на тихом берегу Девичьей Купели. Кто ж знал, что если эту фиалочку подрастить, она начнет пахнуть, как цистерна парфюма?

У меня тут же разболелась голова и защипало в глазах (пришлось срочно сунуть голову под воду), чародеи раскашлялись и стали искать, чем бы закрыть рот и нос… а самое плохое — что расчихались драконы.

Уж не знаю, бывает аллергия у драконов или нет, но на берегу началось такое… Аррейна чихает и извиняется, Гарри чихает и ахает «я-не-хотел!», Торре чихает, каждый раз крича «берегись!». Форменный кавардак!

Старшие, Риррек и Беригей, возмущаются и стараются чихать в сторонку… Маги пытаются наколдовать какую-то защиту, спрятаться за скалы или хоть отменить Риковы чары, а цветочек растет и растет. А-апчхи! Запах фиалочки перемешался с дымом и ароматами расплавленного песка, так что зачихала даже я. Ох, твою косметичку фирмы «Алые паруса», чтоб этот Ковен… Ни на берег не дохнешь — там Рик свой цветок ищет, чтоб его. Ни на скалы — попаду еще. И даже в воду нельзя, там же мочалки, жалко. Еле успела спрятать голову под крыло. А-апчхи! Мамочки, горячо как…

— Берегись! — предупредила скала справа.

Скала слева еле удерживалась от крепкого словца:

— Тоннирэ, вашу м-ма… магию! Уничтожьте эту пакость, кха-кха…

— Сейчас… Предки, я ничего… ничего не вижу!

— Левее! Левее! Духи предков, тут же дым сплошной! За скалу!

— Гаэли! Гаэли, хамрикке туд! В воду! В воду! На вас штаны горят…

— А-апчхи!

По песку проходится новая огненная волна… и напрочь слизывает пакостный цветочек вместе с камнем, на котором пять минут назад сидел Рик. Я чуть не заорала, но успела рассмотреть Рика чуть в стороне, за камушком, и промолчала. Уф…

— Извидите, — еле выговаривает Аррейна. — Извините… Я нечаянно.

Ругаться маги не стали. Нет, они, конечно, пошипели на глупость и «неразумие», но винили при этом себя. Мол, надо было «своевременно учитывать побочные эффекты и более обдуманно выбирать объект для демонстрации». А пока хлопот хватало. Надо было осмотреть-подлечить друг друга на предмет ожогов и отравления дымом… Надо было извиниться перед хозяевами Купели — мол, не предусмотрели, прощенья просим. Надо было допроверять остальных с поляны — нет ли в них чего темного. И еще объясняться с Радиликкой, которая примчалась на беспорядок и почти простила пострадавшего мужа. Даже пожалела, за штаны.

Прочихавшиеся драконы гостей, конечно, простили. Но вежливо попросили следующие проверки проводить не у Девичьей Купели, а на Плато — таком специальном месте, где драконят учат правильно выдыхать пламя. Там, мол, ничего не растет, а если даже и растет, то никто не пострадает. Так что если гостям необходимо продолжить свои эксперименты, то они, драконы, готовы лично их туда доставить. Немедленно.

— Апчхи! — подтвердил Гарри. В сторону, слава богу…

Когда вся эта компания уже собиралась влезть на драконов (уже подлечившись и распределившись, кому куда), дело было далеко заполночь. Маги валились с ног, но откладывать проверку не соглашались ни в жизнь! Долг зовет и все такое. А может, им не хотелось остаться тут и прибирать все это безобразие.

— А далеко этот полигон?

— Нет, через две горы. Малыши, как правило, не могут делать далекие перелеты.

— Ну что ж, хорошо. И безопасно, и недалеко, — немолодой проверяющий потер лицо ладонями, — Признаться, мы тоже не в лучшем виде…

Беригей пошептался с Аррейной и кивнул:

— Не волнуйтесь. Пещера для гостей просторная и удобная. И через полчаса там приготовят новые места. Патрон Тоннирэ, а вы куда?

Короче, Рик остался со мной. Присмотреть за подопечной и все такое. Хотя еще неизвестно, кто за кем присматривал. Я-то вполне ничего себя чувствовала, а вот Рика еще доставали слабость и усталость. И глаза болели. От дыма. Так что костра мы не зажигали…

Все постепенно утихло.

Шум драконьих крыльев затих где-то вдалеке, всполошенные неожиданным пожаром птицы замолкли… только потрескивал остывающий песок. Или не песок? Драконье пламя превратило кусочек берега почти что в стекло. Интересно, что из этого получится завтра и как наши маги все это будут убирать?

Хотя какая разница. И так есть о чем поговорить. Или даже помолчать. В кои-то веки мы с Риком абсолютно одни. За скалами не сопят солдаты, из кустов не подглядывает любопытная Велиса, не выскакивают ниоткуда злючие маги и психованные крысохомяки… Тихо. И Рик никуда не спешит, ничего не ждет, а просто лежит на теплом песке у воды. И настроение такое… хорошее. Интересно, у Рика закончилось это его «время воздержания»? Я посчитала — нет, еще. Ну и ладно. Мне тож пока превращаться нельзя.

А настрой все равно хороший.

— Санни?

— Что?

— Поговорим? Или ты устала?

— Я? — отчего, интересно, я устать должна? От бултыхания в тепленькой водичке? Кстати, надо и Рика сюда затащить. Пусть искупнется, расслабится чуток. — Нет. Мне кажется, это наоборот, это тебе светит полный… в смысле, отдых.

— Я пока не хочу спать. Как твоя чешуя?

— Нормально. Уже новая растет. Хочешь посмотреть? — я спустила на берег крыло.

Нет, Рик таки устал. На крыло он посмотрел, и даже на спину влез, поглядеть, что там с бывшими опухолями… но вот обратно спуститься у него вышло только в воду. Упал он. Нет, ничего не случилось, я тут же крылышко подставила. Зато не пришлось уговаривать Рика купаться. Нет, что ни делается, все к лучшему. Так папа когда-то сказал, когда ему охрана стукнула про налоговика, который пришел проверять бумаги… и не дошел до кабинета. Смылся, украв у него собаку. Папа даже не наехал на этого парня как следует — посмеялся только. Налоговик, оказывается, с ума сходил по этим модным голокожим… как их… страшилкам хохлатым, а папу с души воротило при одном взгляде на это «китайское чудище».

Так и с шаманом.

Когда ты уже мокрый, то почему б не выкупаться…

Классное вышло купание. Рик, даром, что усталый, а брызгается только так. И плавает. Мы даже попробовали немножко поплавать на скорости (я плыву, а Рик за мое крыло держится), но пришлось бросить — тесновато. А потом и поговорили, когда отдыхали. Поправочка: я отдыхала, а неугомонный шаман стирал свою одежду. Сделал себе маленький такой «заливчик» и давай рубашку песком оттирать.

— Рик… вы же можете этот… глюк, нет, иллюз наколдовывать.

Он улыбнулся:

— Можем. Но иллюз — для других, а я все равно буду знать, что на мне рубашка в пятнах. Чего хорошего?

— Понятно. А остальные?

— Тоже. Санни, настоящее всегда лучше иллюза. Будь то одежда, лицо или еще что. Даже еда. Хотя там эти чары применяются чаще и успешней.

— Ага… — намек поняла. — Рик… а почему ты не рассказывал про свою семью?

Он пожал плечами:

— Ты же не спрашивала? А мне интереснее было про тебя послушать. Кстати, твой отец — именно такой, каким я его и представлял.

— Да? А какой?

— Сильный. Умный, — Рик почему-то улыбнулся, — Вспыльчивый. Тебя любит.

Хм…

— А твой какой?

— Мой… — Рик сполоснул рубашку и отжав, набросил ее на камень. — Мой маг. Из тех, что называют алхимиками. Он постоянно что-то изучает. Исследует… Порой не выходит из своей опытной комнаты неделями. А может пропасть на полгода «проверять данные».

— А свекро… мама?

— Мама совсем другая. Она очень пробивная и настойчивая. Она может ужиться с кем угодно, от номихов до жителей Долины Дымов. Способна уговорить курицу снести кубик…

— Что?!

Рик усмехнулся:

— Это пословица. Иллюстрирует степень настойчивости. Может заставить гору заговорить, медведа поделиться медом и курицу — снести кубик.

Я представила и хихикнула.

— И что, часто уговаривала?

— Ну… на курице мы не проверяли. Да и на медведе случая не было. Зато был король, военачальник, главарь разбойничьей шайки… и старост — не перечесть. Мы постоянно переезжали — туда, где были проблемы, и все равно ее часто не было дома, она вечно с кем-то сражалась. Знаешь, было бы интересно посмотреть на ее встречу с твоим отцом.

— Может и посмотрим, — вздохнула я. Когда-то же папа сюда доберется.

— Да, скорее всего. Только учти, непривычным зрителям при этом нелегко приходится. Даже привычным… Когда сестры и мать начинали спорить, то наша мяука сразу взлетала на ближайшее дерево.

Так-так. Похоже, скучно мне не будет.