Ты попал!

Глава 5

Ник, за день до…

Сегодня великий день! Сегодня я официально докажу право на трон. Все предыдущие три месяца я вместе со своими братьями проходил всевозможные испытания неизменно выходя из них победителем. В нашей в стране права на трон передаётся в пределах рода, но для этого выбирается наиболее достойный из нас. Я и ещё четырнадцать моих двоюродных и троюродных братьев, а также пара племянников проходили испытания на право занять трон.

Самыми первыми шли испытания на знания. Затем нас ставили в самые невероятные жизненные ситуации и смотрели как мы из них выйдем. Давали разные даже опасные для жизни задания. Неожиданным для меня, оказалось испытания от жреца на мужскую силу и отсутствие связей, на нем выбыл мой племянник. Были и такие задания, в которых нужно было проявить свои дипломатические навыки. Самым последним, но не менее важным был турнир. К турниру допустили только десять человек, включая меня. И он всего через несколько часов.

Я встал с мягкой постели, хлопнул в ладоши. Тут же в мою комнату влетели две горничные, которые помогли мне одеться в уже дожидающуюся меня одежду.

Девочки были как на подбор. Грудастые и темноволосые. В пышных платьях с длинными рукавами воланами и высокими воротником, прикрывающим шею.

Хоть я ещё и не был королём, никто не смел смотреть мне в глаза. А горничные, так совсем только от моей близости готовы были выпустить дух.

Здесь виной была и моя внешность. Я был на голову выше среднестатистического мужчины. Плюс ежедневные изнуряющие тренировки делали свое дело. К двадцати годам я уже был шире и сильнее, любого из моих братьев.

Я прошёл в мраморную залу, где во главе стола восседал мой отец, наш нынешний король. Тут же сидела красивая брюнетка, способная поддержать разговор только об украшениях или деньгах. Моя судьба в случае проигрыша. Вот она была исключением. Нагло и жадно меня рассматривала, как рассматривают статую в залах искусств. Уже заранее считая меня своим. Под ее взглядом хотелось чем-то прикрыться, а то и проще — просто свернуть ей шею.

Я поклонился отцу и сел с его разрешения. Также с его разрешения мы начали трапезу. Ели молча.

Если я стану королём, а я им стану, я смогу выбрать себе любую жену или просто наложницу. Сейчас я даже намекнуть не смею, что выбор будущей королевы меня в корне не устраивает. Сегодня всё измениться! Королей не судят. Всё будет в моей власти.

С самого моего рождения я только и помню бесконечные тренировки, турниры, учителя, магистры. Я знал языки всех ближних, а также нескольких крупных дальних государств. Отец целенаправленно готовил меня занять трон. Но готовил так, чтобы я легко мог занять его, в честной борьбе.

Проигравшие турнир, должны занять должности при короле, в зависимости от занятого на турнире места. Должности распределялись по заслугам. В любом случае весь наш род, был занят управлением государством.

После завтрака отец попросил меня задержаться. Впервые он пожелал мне удачи. Мы виделись последний раз перед турниром. Обед, я по традиции должен был пропустить.

На самом деле я был не против турнира, я был спокоен, но мне было неприятно одевать на себя ритуальный костюм. Привыкший к удобным модным костюмам и изысканным одеждам, я не представлял, как буду чувствовать себя перед толпой народа практически голым.

Десять костюмов хранились в специальном ритуальном зале в подземной пещере под замком. Доступ туда был только у короля и жреца. Уже даже неизвестно сколько поколений пользовалась этими с костюмами, надевая их раз в тридцать лет на турнир.

Уже никто не помнил, а может быть и раньше не знал, откуда они появились, и кто их зачаровал. Но смысл их был в том, что, надев его, любой был защищён от смертельных ран. При этом, носящего в душе злобу и желание смерти кого-то из своего рода, костюм подчинял. Он приносил ужасную раздрабливающую кости боль. Только человек с чистым сердцем и благими намерениями к своему роду и стране мог без опаски его надеть. Те, которые отказывались от турнира, опасаясь его свойств, как правило, просто высылались из страны с пожизненным запретом на въезд.

Впрочем, благодаря, наверное, именно этим костюмам, мы жили как одна дружная семья. Взаимовыручка и любовь ближнему не были для нас пустыми словами.

Я прогулялся по замку, встретив нескольких своих братьев с которыми сегодня мне предстоит столкнуться на арене. Все были немного взволнованы предстоящими событиями. Но большинство из них, в своих глазах уже видело меня на троне. Это, впрочем, не удивительно, так как во всех интеллектуальных испытаниях я вышел победителем, а в бою на мечах и вовсе мне не было равных. Самым страшным для моих соперников было сражение на мечах без магии. Некоторые просто физически не могли управлять без неё мечом, так как вес меча, без поддержки магии быстро их ослаблял. Меня же Отец с детства приучил носить везде с собой наш фамильный меч, сначала я его тягал за собой по земле, затем постепенно смог его поднимать, так что за годы мы с ним срослись как близнецы.

Сегодня нас всех впустили в святыню. Ритуальный зал встретил нас холодом и полумраком. Запах тут правда тоже был неприветливый. Мы все были довольно близки, но сейчас каждый был сам за себя. Участник турнира должен был подойти к одному из десяти алтарей, преклониться перед ним. Но всё было не так просто. Перед каждым алтарем, вплотную к нему, на полу были встроены решетки в которых проглядывалась часть пространства, уходящего куда-то ещё глубже. Нужно было в течении часа простоять на этой решетке в колено преклонной позе, немного шевелиться допускалось, но не разгибаясь спины и не поднимая головы. Всё бы ничего, но у этой решетки, на пересечении серебряных прутьев, были шипы. С первого взгляда они были даже не острыми, а с закругленными концами, но чем больше испытуемый ерзал, тем острее они становились, разрезая тело в местах соприкосновения с кожей.

Я отстоял достойно. Поранился только чуть у локтя. Нескольким моим нетерпеливым братьям повезло меньше. Теперь предстояло снять абсолютно всё, даже веревки из волос у кого были. Затем жрец каждого из нас осматривал, записывал повреждения и облачал, приговаривая обрядовые заклинания на древнем языке. Тех, кто получил раны, он подлечивал перед облачением.

Как не удивительно эти меховые повязки каждому пришлись впору.

Меня немного отталкивал вид сияющих в темноте глаз, дохлых животных, вшитых в повязку. Ну будущего короля таким не смутишь.

Жрец проводил нас на арену, а сам встал подле короля. Король объявил начало турнира. Я оглядел толпу. На турнир допускались только представители нашего рода и их супруги с близкими родственниками. Тем не менее, трибуны были почти целиком заполнены. Дамы открыв рты разглядывали нас, некоторые, даже в увеличительные трубки. Даже осознавая, что у тебя шикарное тело и ты не юная девица, а сильный воин. Было как-то… Быстрее бы одеться…

Прогремели имена первой пары. Все остальные, включая меня покинули арену. Нам не разрешалось смотреть поединки. Поединок шел долго. Разговаривать ни у кого желания не было. Мы как суровые мужики в шкурах молча переминались с ноги на ногу. Прогремел сигнал окончания боя. Мимо нас пронеслись с носилками. Первым с арены к нам вышел не скрывающий оскал мой двоюродный брат. Следом на носилках вынесли стонущего племянника. Я присмотрелся к нему. Он зажимал руку по выше локтю и стонал, обливаясь слезами. Тфу… царапина. Да племяшка, пока ты в этих одеждах ни какая магия тебе не поможет, даже целительная. Костюм не позволяет нанести смертельные раны, но позволяет показать победителя. А снять всем костюмы в ритуальном зале придётся всем вместе, после объявления победителя.

Следом прозвучало мое имя и имя троюродного брата. Я выбил у него меч одним ударом. Позволил взять и следом выбил снова. Этого оказалось достаточно для победы.

Следующие два соперника тоже не вызвали особых трудностей. Чем ближе к финалу, тем достойнее попадались соперники.

Наконец финал! Осталось только двое. Я и сын военно-начальника. Ни на ком из нас не было ещё ни царапины. Каждый из нас понял, что сейчас таким легким бой не будет.

Прогремел сигнал к бою! Я в предвкушении доброй разминки встал в стойку. Соперник атаковал первым. Я приложил усилие, чтобы отбить удар! Это мне уже нравится! Мы сражались уже добрых полчаса. Сначала я думал размяться, но сейчас вошёл в азарт. Противник бился, как будто я в его глазах был абсолютным злом. Но всё же, в блокирующих магию одеждах, без доступа к внутреннему резерву он выглядел уже довольно устало пыльно и потрепано. Сейчас он больше напоминал пещерного человека, которому удалось убежать от мифического животного.

Тем не менее, даже уже пошатываясь, от напряжённой схватки, а спуску я ему не давал, он держал удар!

У него была ещё одна причина выстоять, моя невеста! Победив, он мог сделать её своей женой.

Знал бы он, что я сам бы рад её отдать. Мой отец свято считал, что интеллект женщинам лишь помеха. Я его мнение не разделял. Как можно всю жизнь терпеть рядом птицу-побрякушницу, клюющую только то что блестит.

Но у нас не положено говорить о чувствах. Так же, как и отказаться от женщины.

Пара назначенная родителями расходилась только через год при обоюдном согласии и в случае если союз ещё не был закреплён.

Пара считалась закреплённой, если мужчина принял еду из рук женщины, не касаясь ее своими руками. Вторым этапом закрепления пары было совместное пребывание ночью наедине в одной комнате и в одной кровати.

Когда существующая пара была готова принять потомство, она проводила еще и ритуальную ночь. Эту ночь выбирал жрец, после обряда над женщиной.

Большим исключением являлись женщины способные самостоятельно похитить и подчинить мужчину. Считалось, что от такой женщины потомство будет особенно сильным. Такие женщины приписывались чуть ли не к легендарным героям страны. К ним не применялись ни обряды не правила. В любом случае о таких случаях говорили много и долго. И для такого союза были открыты двери всех домов. Предполагалась, что именно от такого союза наиболее вероятно родится будущий король.

Такой женщиной как раз была моя бабушка. Она выбила из седла и скрутила моего деда, после чего привезла к себе во дворец. После этого он уже официально считался ее парой.

Но эти случаи были редки, так как женщины, за исключением сильных чародеек, довольно слабы, да и интеллектом редко блещут. В основном женщины воспитываются уже изучая правила и обычаи определенного дома, чтобы впоследствии угождать мужу и соблюдать его правила. Вот моя невеста, к примеру, воспитывалась прихорашиваться и распоряжаться слугами. Куда ей до воительницы.

Да наши мужчины поддаваться не любят. Ибо если женщина сильна, она, как правило, женщину не сильно и напоминает. А мужчина по природе своей любит быть главным и обладать чем-то более нежным. Кстати о нежном.

Мне была симпатична одна. Дочь столичного торговца. Даже не глупа. С делами отца в его отсутствие управлялась. И высокой была да мощной такой. Мужиков не ждала, если надо сама мешки переставляла. А в лицо засмотришься… Как подумаю, какой бы у нас сын с ней получился, сразу все трудности на второй план уходят. Всего то мне свой трон занять надо. А то отец как прознал, что любоваться хожу, пригрозил, что будут они торговать в Выселгороде у больных и обездоленных.

Вот уже почти два года я упорно делал вид, что и думать забыл про неё. Только отец сам меня воспитал всегда добиваться цели.

Сейчас я это и сделаю, пора заканчивать бой. Я перехватил рукоять меча поудобней, сделал пару технических взмахов и побежал на противника. Убить брата я не боялся, ритуальная одежда не позволит нанести смертельное ранение. Вокруг сгустился туман, я поднял меч готовый рубануть противника, продолжая бежать, хотя противник по ощущениям должен был уже скрестить со мной меч. Вот туман расступается, и я вижу бесстыжую женщину с голыми плечами и руками. Собираюсь затормозить и опустить меч, но тело пронзают тысячи молний, и я оседаю на колени, перед лежащей на полу женщиной. Тело не чувствую. В глазах темно.

Мне снятся сумбурные, сложные сны из обрывков фраз, образов. Моё тело то ломит, то пронзает миллионом мелких иголок. Какое-то время снится моя желанная… дочь торговца, но она ускользает прямо с обряда. Я хочу проснуться, голова разрывается от боли, даже сильнее, чем тело. Но я как в тюрьме, в кромешной тьме не могу не выбраться не открыть глаза. Я чувствую, что-то не то с моим телом. Холод пронзает его на сквозь. Вдруг становится неожиданно тепло, я на время расслабляюсь и уношусь с потоком мыслей, фраз, снов. Мне снится будто я привязан под светилом в пустынном месте. Лежу на боку на раскалённом песке. Мое горло иссушено и скребёт. Я пытаюсь сглотнуть, но не выходит. Я молю богов о помощи. И тут идёт дождь. Соленый, плотный. Вкусно! Что это? Кровь? Я в испуге раскрываю глаза.

Это был сон! Это лицо, это та бесстыжая… На мое лицо что-то брызгает и челюсть, а затем всю голову, пронзает резкая перекатывающаяся боль.

Темнота и боль… На затворках сознания мелькает мысль о том, как же мне плохо. Наверно отец опять меня готовит. Нет, я вырос, был на турнире. Тогда что это со мной? Как мутит все кружится, как больно голову… Странно тело уже не так ломит.

— Удалось разлепить глаза, снова это лицо. Будет больно… Не хочу больше такое терпеть… Надо бежать… Дергаюсь, пытаюсь убежать, но понимаю, что связан.

Я быстро начинаю проговаривать заклинание перемещения. Но мне не дают закончить, заткнув чем-то рот.

Пытаюсь выплюнуть и продолжить, но понимаю, что эта еда. Желудок предательски скручивает. Я уже жую, даже сам ещё не осознав глотаю. Осознавать больно. Голова кружится так, что все окружение пляшет и вертится по кругу. Но сквозь боль понимаю, насколько это вкусно. Может виной всему голод. Сколько я был без сознания? Мои глаза пытаются сфокусироваться хоть на чем-то. Я попытался поднять и сосредоточить взгляд на лице, не получилось. С трудом перевел его на еду. Проследил как кусок поднимается и отправляется в мою сторону. Почти перед моим ртом останавливается. Я продаюсь вперёд что бы в следующее мгновение его целиком заглотить. Как же вкусно, я не ел ничего подобного. Я с удовольствием поглощал каждый протянутый мне кусок из рук этой женщины. И тут услышал мужской голос, который на непонятном языке что-то сказал. Мою еду, протянули ему. С виноватым видом. Наверно меня не должны были кормить?

Но нет, мужчина улыбается этой женщине и жестом отказывается от еды, ещё и протягивает ей питьё.

Я доел еду. Она глотнула питьё, одобрив его на вкус протянула мне. Нет, она собиралась ко мне прикоснуться. Меня охватила паника, я ещё очень хорошо помнил ощущения от прикосновений этой женщины. Видно она уловила мою панику, быстро сориентировалась показывая, что не собирается меня касаться.

Пить хотелось ужасно, поэтому я взял себя в руки. Сам не заметил, как сладковатый отвар закончился.

Я никогда не считал себя и не был трусом, всегда достойно терпел боль. Но терпеть такое… было выше моих сил. Что за сила у этой ведьмы или кто она там такая? Но я жив, а значит нужен ей живым. Надо понять зачем и куда меня привезли. Всегда есть шанс сбежать.

В один момент мы встретились взглядами, и она мне что-то сказала будто ответила на мой немой вопрос. Теперь, немного придя в себя я смог немного проанализировать ситуацию.

Эта женщина была явно другой расы. Светлые крупными кудрями волосы. Прямой, аккуратный носик, с азартно чуть задранным кончиком. Если бы не моё положение, меня бы это заставляло ей улыбнуться. Чуть раскосые зелёные глаза в которых отражается смелость и ещё что-то вроде озорства?

Я ещё раз оценил свое положение. Очень хотелось получить конкретные ответы. Но из всех языков что я знал, даже близко не было схожего с их речью. Одни какие-то тянущие звуки.

Я мимикой на сколько было возможно без участия прикованных над головой рук. Попытался спросить. Чем вызвано моё положение. Хоть как-то прояснить их намерения. Голодом не морят. Кормят изыскано. И лежу я как на воздушном облаке. При этом между моих ног, негнущийся тяжёлый прут, от которого идут странные, я бы сказал изящные кандалы и цепи. Возможно именно они перекрывали и нарушали магические потоки, так как магии от этих людей я не чувствовал. Но внутри меня чувствовались отголоски моей собственной.

Тут женщина жестами стала мне отвечать. Показала пальцем на меня, потом на себя, затем обхватила себя за плечи. Неужели похитила что бы сделать своим? Но тут она замахнулась руками в верх побежала в мою сторону, что-то при этом щебеча. Опять заклинание? Я приготовился к боли и глубоко вздохнув уставился в потолок. Но ничего не происходило. Немного погодя я услышал шум шагов и резко на него обернулся.

Это был вечно светящийся от счастья и улыбчивый мужик. Той же расы что и женщина. Только не пойму кто он ей. Улыбается, подносит ей всё. Вроде бы слуга. Но так как она реагирует на его присутствие, явно с этим не сходится. Но, тогда как же я? Значит я им нужен для другой цели?

Ну вот он даже питьё держит что бы её не утруждать. Вид еды меня очень обрадовал. Всё же одной съеденной тарелки еды мне было явно маловато.

Но меня не торопились кормить, они затеяли беседу. Что было удивительно эти люди не скрывали своих эмоций и от их разговора так и веяло теплом. Они однозначно не выглядели жестокими.

Между ними были улыбки и теплое отношение, ничего большего я не уловил. Значит ли это что женщина кормила меня с рук с намерениями? Голод давал о себе знать.

— Эй, женщина, будешь меня наконец ты кормить? — Я многозначительно посмотрел на тарелку. Хоть я пленник, а унижаться не в моих правилах.

Она рассмеялась звонким как колокольчик смехом, кивнула мне и принялась меня кормить. Ее настроение заразило и меня, и я расслабился, что обычно даже у себя в замке ни в чьем присутствии себе не позволял. На этот раз мне дали пить удивительно вкусный нектар. В наших краях такого точно нет, это доказало, что я в краях дальних. Но почему-то, мне сейчас казалось, что все будет хорошо.

Я выразил свою благодарность на своем языке, она кивнула, возможно догадалась. Я попытался представится и узнать название страны где я, но она уже развернулась и разговаривала с этим улыбчивым. И вдруг в их разговоре я услышал слово "кастрировать". Внутри меня все дернулось и похолодело. Я посмотрел на разведённые прутом ноги, попытался хоть как-то сомкнуть их в коленях, но это была жалкая попытка. Тут женщина разворачивается и спрашивает:

— Что кастрируем?! — И так весело на меня смотрит! Они все же знают мой язык… Я покрылся липким потом. Резко нервно дернулся. Бежать любой ценой… Только бы момент уличить. Я нервно и бегло начал читать сонное заклинание, без помощи рук было сложно, но я старался обойти это препятствие.

Между попытками заклинаний я пытался просчитать варианты событий и мои дальнейшие действия. Кроме головокружения и боли меня не оставляли в покое тошнота и жажда. Это мешало мне думать, но я складывал мысли как камни, из последних сил.

Вероятно, меня похитили не для союза, а сторонники одного из братьев, прекрасно понимая, что в плачевном состоянии мне никогда не стать королем. Но ведь есть и другие вероятности. Тем более ни один брат не мог желать мне зла. Возможно кто-то из врагов рода? Нет, бесполезно гадать, первым делом нужно выбираться, а для этого адаптировать заклинание…

Если не получится усыпить, может попробовать разорвать цепи и кинуться в рукопашную? Цепи с виду не проблема и потолще поддавались. Но вот я даже встать не успею — магией приложат. Да, лучше выждать и попробовать их усыпить. Не известно сколько их еще здесь и каким долгим предстоит сражение. Если удастся заклинание, у меня будет немного времени найти карты или любое упоминание, где я нахожусь, и в какую сторону мне направляться. И меч… Без него отцу на глаза лучше не являться.

Как же я раньше не подумал! Ритуальные одежды! Без возврата на место всех десяти, ритуал наследия не может считаться завершенным. Куда они их дели? Кто знает в какой тайник они их закрыли? Нет, без них мне дорога домой заказана. Мне не стать королем. Жаль, я не знаю все тонкости ритуала известные жрецам. Что предпринял отец? Остановил турнир? Понял куда я пропал? А может быть посчитал меня сбежавшим и теперь мое место займет брат? Спасать и искать воинов у нас не принято, если тебя спасли это как минимум унизительно. Выбрался сам — воин. Нет — зато ушел достойно. Надо выбраться, остальное буду решать уже по факту.

Но время шло, заклинание всё не выходило. Похоже оковы подтвердили мои изначальные мысли и были антимагическими. Все же, по-прежнему, немного чувствуя свою магию, глубоко внутри, я не сдавался.

Как ни странно, со мной ничего не делали. И были даже излишне приветливы. Хотя эта женщина… С такой улыбкой может говорить об ЭТОМ, что от ее приветливости просто жутко становиться, даже мне, повидавшему всякое… Привык я, что враг — это враг. И он тебе не улыбается. И пылинки не сдувает, держа в кандалах. Страшные мысли… Может они магией? Но я бы почувствовал… Голова сейчас взорвется от всех предположений и отсутствия хоть каких-то ответов…

Спустя какое-то время я предположил, что она просто ко мне так обращается, вроде того, что кличку дала. И чем дальше, тем больше мои предположения оправдывались. Она вообще за кого меня держит?!!!

Каждый раз на такое обращение я усиленно мотал своей и так раскалывающейся головой — в знак протеста! Безуспешно пытался втолковать как меня стоит называть! Но моя речь, наверно, как и их для меня, превращалась лишь в поток непонятных звуков.

Боль, негодование, усилия — привели к тому, что на мои глаза уже стекал липкий пот. Невозможность его смахнуть очень меня отвлекала.

Между жалкими попытками отстоять честь я старательно продолжал выводить, адаптируя и перекраивая сонное заклинание.

Как я себя не выжимал, мои старания напоминали попытки рассечь воду… К моей радости, и да — меня уже радует и такое! Меня прямо-таки с неподдельной заботой вытерли теплым влажным куском ткани. А когда она принесла ужин и начала кормить мой уже изголодавшийся от переживаний желудок, я понял, что протестовать бесполезно, и даже готов был временно смириться. С каким же удовольствием она выговаривала это обращение ко мне! Меня невольно каждый раз передергивало. Стану королем, издам указ об удалении этого слова из обращения. И теперь это желание для меня вышло чуть ли на первый план.

Единственный плюс в моем положении был в том, что меня кормили я внутренне порадовался, предвкушая, только увидев поднос с несколькими посудинами. Еда была на удивление вкусной нежной и необычной, но при этом мясной, как я люблю. Даже через головную боль и скопившееся негодование, я умудрялся ей наслаждаться. Вдруг замечаю, что улыбчивый так откровенно зевает, значит у меня частично получилось воспроизвести заклинание! Я собрался вновь вернувшимися силами и немного изменив, снова прочитал заклинание. Я почувствовал волну магического отката пробежавшуюся по мне и меня срубило…