Ты попала, детка!

ГЛАВА 22

– Принцесса, на счет продажных девок можешь даже не беспокоится.-

внимательно посмотрев на мое, явно разъяренное лицо, Ниэрра поощрительно мне улыбнулась.– Измена в “истинных парах” просто невозможна. Но вот воспитать из Нейараша покорного и почтительного мужа у тебя вряд ли уже получится. Для этого Файранха слишком уж избаловала этого мальчишку полнейшей вседозволенностью.

– Да зачем он мне вообще нужен?! – чуть ли не в истерике возопила я, чем

привела темную эльфийку в полнейшее замешательство. А заодно и себя… Я совершенно не понимала, что со мной за ерунда такая странная творилась? Ведь буквально только что, при известии о том, что принц дроу вел довольно разгульный образ жизни, я чуть не взорвалась от злости и… Да! От самой банальной, совершенно неожиданно проявившейся ревности. Точно такой же, которую я испытала в тот самый момент, когда увидела своего Шайнара, сидящего в обнимку с похитившей его вампиршей. Но Шайнара-то я любила, а вот Нейараш вызывал во мне только лишь стойкое непрекращающееся раздражение и… И? И если вспомнить тот очень неоднозначный момент, когда я всего лишь несколько часов назад едва не переспала с этим парнем по собственной воле, то… То вывод напрашивался весьма для меня неутешительный.

– Вообще-то, Нейараш, скорее всего, твоя “истинная пара”. -недовольно поджав губы, холодно сообщила мне Ниэрра то, в чем я итак уже была уверена в практически на сто процентов.

– И что из этого? – с вызовом поинтересовалась я у эльфийки, и тут же озадачила ее сильнее всего интересующим меня вопросом: – И вообще, я не понимаю, как могло получится так, что у меня появилось сразу же два “истинных”? Если все кому не лень мне рассказывают о том, что и одного-то найти практически нереально?

– Об этом я ничего не могу тебе рассказать, ведь ни о чем подобном я раньше и не слышала. Ведь даже само название “истинная пара” говорит о том, что истинных может быть только двое. И это может означать, что ты изначально ошиблась,приняв свою симпатию к очень красивому демону, за притяжение “истинных”. Ведь не зря же даже Файранха, как безумная, мечтает заполучить для себя этого упрямого синеглазого демона.

– Я не ошиблась с Шайнаром.– отвечаю в полной уверенности, смотря в прямо в пытливые глаза стоящей напротив меня женщины.– А вот на счет вашего принца у меня имеются очень большие сомнения.

– Мы с тобой “истинные”, можешь в этом даже не сомневаться. Так что от нашей свадьбы отделаться у тебя не получится. Я не уступлю тебя никому другому

С тяжелым, обреченным вздохом оборачиваюсь назад и вижу напряженно застывшего в дверях моей комнаты, уже полностью одетого принца, смотревшего на меня с явным недовольством во взгляде. – Принцесса, в “истинной паре” третьему нет места. И этим третьим, совершенно точно, буду не я.

– Не слишком ли это самоуверенное заявление? Может именно вам стоит уступить? Найдете себе другую невесту… Более покладистую.

– Не найду!

– Отчего же это? Думаете, что никто не соблазнится вашим титулом, состоянием и внешностью? Глупости! Ведь, как мне стало известно, вы пользуетесь просто сумасшедшей популярностью у женщин. И ими самими тоже неслабо пользуетесь.Так что… – пожимаю плечами и демонстративно-оценивающе осматриваю всю напряженную фигуру принца. – Может быть, вам вообще не стоит жениться? Будете и дальше продолжать вести привычную для вас, беззаботную жизнь героя-любовника. Благо, финансовое состояние вашего семейства позволяет вам не задумываться о хлебе насущном и жить в полнейшей праздности под уютным крылышком вашей дражайшей матушки-Правительницы.

– Замолчи немедленно!

– А вот грубить мне не надо!

– Задницу тебе набить надо, чтобы хоть изредка на место тебя ставить!

– И какое же это у меня место?! – уже переходя на крик поинтересовалась я, в упор смотря на стоящего передо мной парня.

– Ниэрра, – сквозь зубы процедил принц, даже не оборачиваясь к недоуменно взирающей на нас эльфийке и смотря на меня в упор резко потемневшими глазами, подозрительно искрящимися серебристыми всполохами. – Ты не могла бы оставить меня наедине с моей невестой? Мне кое что нужно с ней обсудить.

– Да… Конечно. Как скажете, Ваше Высочество.– еле слышно пролепетала огроменная женщина, после чего сразу же смылась из комнаты, оставив меня наедине с совершенно разъяренным принцем.

Нда… Отчаянное желание сбежать вслед за явно испуганной эльфийкой я задавила на корню и, гордо вздернув голову вверх, ехидно усмехнулась Нейарашу.

– А насчет своего места я, благодаря своему «дяде», уже прекрасно осведомлена. Разменная монета в делах государственных. Предложат тому, кто больше за меня заплатит. В этот раз повезло тебе. Или, не повезло… Это как посмотреть. Потому что имей в виду, я предупреждаю тебя заранее… Если ты все-таки вынудишь меня выйти за тебя замуж, то спокойной и счастливой семейной жизни у тебя не будет. Так что откажись от меня, пока не поздно.

– Замолчи! Ты-моя!

– В честь чего это?– Недоуменно смотрю на побледневшего от гнева парня и с ехидной улыбкой ему напоминаю:– Ты же сам знаешь о наличии у меня еще одного “истинного”. И если бы не определенные обстоятельства, и досадная помеха в твоем лице, то я, скорее всего, уже была бы официально обручена с Шайнаром, которого, в отличие от тебя… ЛЮБЛЮ! По-настоящему. А тебя я просто НЕНАВИЖУ!

А тишина-то какая… Тяжелая такая, неприятная. И ярко-синие глаза, смотрящие на меня с явным растерянным недоверием, постепенно сменяющимся холодным бешенством, от которого меня начало ощутимо потряхивать. Так, а теперь главное все это выдержать и не сорваться, не отвести взгляд. Чтобы у Нейараша не возникло ни малейшего сомнения в искренности моих слов. Смотрю на него с презрительной насмешкой, которая дается мне просто невероятным усилием воли, с коей я сдерживаю так и просящиеся наружу предательские слезы. Но нельзя. Нужно, чтобы принц поверил, что я сказала ему чистейшую правду насчет моих к нему чувств.

Темный эльф не выдержал первым.

Молниеносный взмах ладони, от которй я даже и не попыталась отшатнуться, а только лишь крепко закрыла глаза в реальном испуге.

И больше ничего. Тишина. И только лишь какое-то загнанное, тяжелое дыхание рядом, очень близко, тепло от которого я отчетливо ощущала на своем лице. Но пока я пыталась собрать свои, в панике разбежавшиеся мысли в одну компактную кучку, для того, чтобы высказать кое-кому все накипевшее о его скверном характере, как предмет моих не слишком-то и цензурных мыслей меня покинул. Хлопнув за собой дверью с такой силой, что даже стены задрожали. Фух! Кажется, на этот раз меня пронесло! Только вот никакой особой радости по этому поводу я не ощущала.

.

****

– Сижу за решеткой в темнице сырой, вскормленный в неволе орел молодой… Хм… В смысле орлица… Молодая. И все еще не кормленная.– мрачно продекламировала я, с тоской осматривая свое нынешнее, вполне комфортабельное место заключения. Подобная забота о моей персоне никаких особо радостных чувств у меня не вызывала. Да и та парочка здоровенных темных эльфиек, которые только что отконвоировали меня прямо к месту заточения и, довольно вежливо впихнув внутрь, теперь чересчур громко топтались за запертой дверью, хорошего настроения мне не добавляла.

– Значит я опять под домашним арестом, – сообщила я сама себе весьма неутешительный но, тем не менее, неоспоримый факт. Тяжело вздохнув от окончательного осознания этого прискорбного явления, я прямо в пропылененой одежде плюхнувшись на аккуратно застеленную кровать, задумчиво уставилась в высокий расписной потолок моего нового места обитания.

Гадство полнейшее! И что мне теперь со всем этим делать? И что я вообще могу сделать? Ведь возможности мои, если посмотреть на них более-менее объективно, на данный момент были весьма ограничены. И не только лишь одной запертой снаружи дверью. А главным их ограничителем являлась все еще висящая на моей шее драгоценная побрякушка, которую я, видимо, так и буду носить на себе до конца своих дней. И при помощи которой, мой властный “дядюшка” может командовать мной, как только пожелает, и я даже не осмелюсь ему возразить.

Второй, не менее важной для меня проблемой, являлся принц темных эльфов. Который вообще отказывался со мной разговаривать в течении последних двух суток, прошедших после нашей с ним ссоры. То есть, все то время, что мы потратили на дорогу к столице темных эльфов, по прибытию в которую меня тут же и спровадили под надежной охраной в эти, действительно роскошные апартаменты. По личному приказу принца спровадили!

Вот же гад ушастый! Ненавижу этого чересчур самоуверенного, наглого, высокомерного… И… Гадство! Не могу сама себе поверить. А ведь я по нему уже СКУЧАЮ?! За этим, просто невыносимым парнем, которого я с завидной регулярностью желала придушить, набить морду, поотрывать ему руки и еще кое-что явно лишнее, чтобы не тянул их, куда не следовало… Затем зацеловать, предварительно уложив на любую мягкую горизонтально поверхность, а потом…

– Хмм… И куда это меня понесло? – возмущенно поинтересовалась я сама у себя и, зарывшись отчего–то сразу же вспыхнувшим лицом в подушку, в отчаянье застонала. Да, скорее всего, он меня теперь ненавидит чуть ли не до умопомрачения. Что не особо и удивительно после всего того, что я ему наговорила. Но, по крайней мере, его ненависть ко мне все же намного лучше, чем его идиотское стремление стать моим супругом, с нашим общим последующим пожизненным рабством в полном подчинении у Правителя эльфов.

И для того, чтобы отшить от себя навязанного мне силком жениха, я действовала вполне продумано и логично. Только вот от этой логики мне теперь буквально выть хотелось, предварительно свернувшись на кровати в компактный рыдающий комочек. Ага, счас! Нет у меня на эти сопли времени. Мне нужно интенсивно думать о том, как вместе с неизвестно где запертым братом из замка выбраться, предварительно избавившись от злосчастной цепочки на моей шее.

Единственным возможным способом нарыть информацию о магической удавке, приходящем мне в голову, было посещение дворцовой библиотеки, если тут такая вообще имелась. Но с этим как раз возникали некоторые проблемы. Во-первых: я сейчас находилась взаперти и под надежной охраной. Во-вторых: для того, чтобы попасть во всего лишь теоретически существующую библиотеку, найти среди множества книг что-то действительно полезное, да еще и суметь это использовать, мне позарез нужен был помощник из местных, хорошо разбирающийся в магии.Только вот сомнительно мне было, что среди темных эльфов мне удасться найти для себя соучастника в столь явно противозаконном и опасном действии. Да еще и за очень короткий срок. И от осознания этого факта мне становилось очень и очень грустно…

– Ну что, принцесса, вот мы снова и встретились!

Насмешливый, очень хорошо знакомый мне женский голос, совершенно неожиданно раздавшийся в комнате практически рядом с кроватью, заставил меня в изумлении распахнуть глаза и резво вскочить с постели.

– Правительница Файранха…– чуть ли не в отчаянии простонала я, во все глаза смотря на высокородную, злорадно улыбающуюся мне эльфийку. Одновременно с чем, настороженно пятясь назад, стараясь оказаться как можно дальше от явно разъяренной женщины, демонстративно сжавшей ладонью рукоять огроменного клинка, прицепленного к поясу на ее талии, .

– Она самая.– чересчур уж довольно кивнула мне Правительница, и с этими словами слегка отступила в сторону, пропуская вперед еще одну темную эльфийку. Эта женщина выглядела гораздо старше Правительницы, была немного ниже ее ростом и гораздо изящнее. И при этом одета она была гораздо более прилично, чем ее, затянутая в облегающий кожаный костюм Правительница. А именно, в темно-коричневый, длиной до пола балахон, обильно украшенный вышитыми по подолу и низу рукавов золотыми пауками.

– Виркая, внимательно осмотри эту невзрачную немочь.Ты знаешь, что именно меня интересует.– Пренебрежительный кивок Файранхи в мою сторону, и вот на меня во все глаза уставились уже обе эльфийки.

– Высокочтимая, осмелюсь отметить, что вы предвзято относитесь к этой девушке. – после тщательного, крайне напрягающего изучения моего лица и фигуры, с хорошо заметной укоризной в голосе, вынесла свой окончательный вердикт балахонистая.– Я рада, что принц Нейараш выбрал для себя настолько красивую невесту. Всегда знала, что у вашего сына просто превосходный вкус.

– Девченка-то красивая, не спорю. Но вот характер у нее… Сразу понятно, что это-самое настоящее демоническое отродье. Да еще и со светло эльфийской кровью в довесок. И о чем только Нейараш думал, когда выбрал для себя это проблемное недоразумение?

Тяжело вздохнув, Файранха, недовольно поджав губы, нетерпеливо уставилась на свою подданную.

– А что со всем остальным? Чем ты меня еще “порадуешь”?

– Даже не знаю… – задумчиво протянула Виркая, опять вцепившаяся в меня, каким-то до жути замораживающим взглядом. – Вроде бы ничего особенного в этой девочке нет. Она,как вы и говорили, абсолютная магическая пустышка. Правда с небольшим сюрпризом… Тот кулон, что висит на ее шее, на самом деле.является очень сильным амулетом подчинения. Редкая диковинка и просто до неприличия дорогая. А в остальном, я вообще не вижу ничего страшного…

– Виркая, не тяни! Ты знаешь, что именно я хочу от тебя услышать! – зло рыкнула на свою подданную Правительница и та, тут же торопливо ей ответила: – Высокочтимая, судя по тому, как сильно сплетаются ауры этой девочки и вашего сына, они, скорее всего, действительно “Истинная Пара”.

– И это ты называешь «ничего страшного»?– недовольно прошипела Файранха, вперившись в меня злым, ненавидящим взглядом:– Ведь, я правильно тебя поняла, что избавиться по-тихому и без нанесения вреда Нейарашу, от этой девчонки у меня не получится?

– Вы совершенно верно все понимаете.

Вот о чем это они сейчас щебечут?! Получается, эти две красноглазые стервы всерьез рассматривали возможность моего физического устранения? И если бы я не оказалась “истинной парой” их ненаглядного принца, то…

– И что мне теперь со всем-этим делать? С этой девчонкой что делать?– растерянно на меня посмотрев, сразу же поникшим голосом спросила у балахонистой Правительница

Хороший вопрос. Весьма актуальный. И ответ на него меня тоже очень и очень сильно интересовал.

– Госпожа Файранха, первым делом принцессу нужно доставить в мою лабораторию. Думаю, что я без особых затруднений смогу избавить ее от всего ненужного. Я имею ввиду-амулет подчинения. Мне нужно тщательно его изучить, и потом…

– У нас нет на это времени.– недовольно фыркнула Правительница. И, недолго думая, уцепилась пальцами за магическую цепочку и одним резким рывком попыталась сорвать ее с моей шеи.

Ору. В начале от неожиданности, а потом от резко накатывающей боли, огнем опалившей мою шею и все более нарастающую с каждой секундой.

– Что вы наделали?!– Как сквозь вату слышу полный паники голос Виркаи.– Вы

же можете ее этим убить!

– Невелика потеря.– недоуменно отследив мое падение коленями на пол

несколько растерянно буркнула Файранха.

– Она “истинная пара” вашего сына, его вы тоже готовы потерять? Не забывайте

о их связи. Нейараш сейчас, скорее всего, испытывает ту же самую боль, что и эта девчонка…

– И что нам тогда делать? – Заорала Файранха на свою подельницу с явной паникой в голосе.

– Ее нужно немедленно доставить в мою лабораторию! – совершенно непочтительно рявкнула на свою Правительницу Виркая, одновременно с чем, с силой сжала своими ладонями мою голову с обеих сторон. Несколько ее невнятных, шипящих слов, и раздирающая меня боль совершенно неожиданно отступила, оставив после себя какое-то тошнотворно-тянущее ощущение где-то глубоко в груди. Очень хотелось выругаться, и настоящим русским языком объяснить одной определенной Правительнице в чем именно она была не права. Но чя де смогла выдавить из себя даже звука. Язык онемел, губы не слушались… Точно так же, как и все остальное мое, резко задереневевшее тело.

– Госпожа, я применила на принцессе заклинание обезболивания, которое обычно использую во время операций. Думаю, оно должно помочь, хотя бы временно… Но его действие быстро заканчивается. И если мы не поторопимся, то…

– Тогда, чего же мы ждем?

И с этим вопросом Правительница без особого напряга подхватила меня с пола и, легко закинув к себе на плечо, выскочила из комнаты в коридор.

****

Да, есть женщины в русских селеньях… Пусть и не совсем в селениях, и уж, тем более, совсем не в русских… Но все же. Вот я более чем уверена в том, что Правительница темных эльфов вполне попадает под категорию: «Коня на скаку остановит, в горящую избу войдет…». И не потому, что эти действия будет так уж жизненно для нее необходимы, а просто так, по приколу… Для того, чтобы попонтоваться своей совершенно немереной силой и тупой удалью. Иначе какого черта она сама, собственными ручками соизволила транспортировать меня в лабораторию своей балахонистой подельницы? А это был совсем не близкий путь.

Длинный коридор… Долгий спуск по ступенькам вниз и еще столько же по еле освещенному горящими факелами каменному лабиринту, с постоянно разветвляющимися ходами, которые я при всем желании не смогла бы запомнить. Окон нигде не наблюдалось, что вселяло в меня опасения относительно месторасположения этого сооружения, больше напоминающего какое-то жуткое подземелье. И если вспомнить ту скудную информацию по дроу, почерпанную мной из фэнтезийной книги, случайно попавшей в мои руки пару лет назад, то сейчас мы должны были находиться в какой-нибудь подземной пещере. В одной из тех, в которых темные эльфы якобы предпочитали строить свои города. И вполне вероятно, кишмя-кишащую какими-нибудь жуткими монстрами, встречаться с которыми мне совершенно точно не хотелось.

Хорошо, что вместо в красках воображаемых мной чудовищ, по дороге нам встречались только лишь замершие на каждом повороте стражники, любому из которых, Правительница вполне могла доверить дальнейшую транспортировку моего, совершенно не сопротивляющегося этому произволу тела. Но почему-то поручить нести мою, яро невидимую ей персону, одному из своих подданных темная эльфийка не особенно спешила. А вместо этого, упрямо тащила меня сама, и это обстоятельство очень сильно меня нервировало..

– Не переживай, деточка. Уже очень скоро ты сможешь и двигаться, и говорить. Вот тогда мы с тобой и пообщаемся… Мило так, практически уже по-родственному. Ведь лично у меня много чего поднакопилось, о чем я хотела бы тебе рассказать. – сообщила мне эльфийка таким многообещающим тоном, что я внутренне напряглась еще сильнее. Вот ведь стервозная дамочка… Она же только что ясно дала мне понять, что наше предстоящее общение будет не из приятных. Но ничего, думаю, что переживу это как-нибудь. Главное, чтобы сопровождающая нас “балахонистая” смогла с меня цепочку «дядюшкину» снять. И тогда уж я быстренько в бега подамся, пока меня тут замуж за местного принца не выдали.

Пока я раздумывала о грустном, наша троица наконец-таки добралась до места назначения. Лаборатория, куда меня притащили, вызвала во мне крайне неприятные ощущения. Настолько неприятные, что если бы я могла двигаться, то сразу же двинула бы из нее на полной скорости, да еще как можно дальше.

Темное, запыленное помещение, живописно обставленное различными приспособлениями, по внешнему виду весьма напоминающими пыточные агрегаты нашей инквизиции, привели меня в состояние весьма близкое к панике. Да еще и все эти скляночки-колбочки, заполненные всякой дрянью в виде маринованных в них насекомых и более крупных представителей фауны этого мира, беспорядочно стоящие на длинном столе… А с мощных балок потолка, вперемешку с паутиной, свисали пучки засушенных трав, и еще какой-то гадости, о происхождении которой я постаралась не задумываться. Особенно, если учитывать то, что при мимолетном осмотре они мне показались явно похожими на засушенные или завяленные внутренние органы… Хотелось бы надеяться на то, что все-таки животных.

– Правительница, сгружайте ее сюда.

Небрежно скинув с низенькой тахты на пол целые снопы лежащих на ней трав, Виркая приглашающее указала на эту совершенно антигигиенчную лежанку держащей меня эльфийке. На нее меня сбросили с той же осторожностью и трепетом, с которой до этого лежащее на ней сено было отправлено на пол. То есть, попросту говоря- швырнули, да еще, как мне показалась, с хорошим таким размахом.

– Виркая, оставляю девчонку на тебя. А мне нужно срочно найти Нейараша, проверить, как он перенес болевой откат от этой немочи. Притащу мальчишку сюда, пусть сам со своей невестой разбирается. А ты, как только закончишь с этой длинноухой, отправишь ко мне одного из стражников с докладом. Мне еще распорядиться надо, чтобы для этой принцесски приготовили достойные апартаменты. Все же принимать у себя в гостях невесту сына я, в ближайшее время, вообще-то не особо планировала. Зная ветреный характер Нейараша, я думала, что еще минимум лет сто нужно будет дожидаться того момента, как он решит остепениться. И вот, такая неожиданность… Не особенно приятная.

– Слушаюсь, Правительница, – почтительно поклонилась балахонистая тетка двери, уже успевшей закрыться за спиной энергично удалившейся эльфийки. А потом Виркая повернулась ко мне…

– Ну что ж, Ваше Высочество, приступим…