Ты попала, детка!

ГЛАВА 8

Со своим Правителем и моим, только что обретенным братом, Шайнар объяснялся очень долго… И все это время я внимательно слушала его очень познавательный для меня рассказ. При этом устроившись со всеми удобствами на кровати, нахально облокотившись спиной на обнаженную грудь Шайнара, ничего не имеющего против этого моего самоуправства.

– Роин, да когда я только лишь понял, что твоя невеста является моей “истинной парой”, я чуть с ума не сошел. Это был удар такой силы… Я просто не знал, что мне со всем этим делать.Ты мой лучший друг, а она…– шиплю возмущенно, когда кое-чьи, чересчур нахальные руки, неожиданно обвивают меня за талию и со всей дури вжимают в тело своего хозяина. Да и еще хвост моего парня слишком уж собственнически обвил мой собственный хвост. И все это под явно недовольным, нереально сильно меня смущающим взглядом Правителя демонов.– Она-это ОНА! Просто невыносимая девчонка, которая совершенно неожиданно стала для меня самым близким и необходимым существом в мире. Да я все время нашей поездки через Светлый Лес старался держаться от твоей сестры на как можно более дальнем расстоянии. И все это только лишь для того, чтобы хоть немного замедлить укрепление нашей с ней связи. Надеялся на то, что после того, как я доставлю ее к тебе, Старейшие придумают, что со всем этим делать. Я рассчитывал на то, что они смогли бы найти действенный способ как разорвать эту связь между нами.

– Так вот почему ты меня все время избегал?– резко развернулась я лицом к своему демону и обвиняюще ткнула указательным пальцем в его грудь.– А я все голову себе ломала, что же такого страшного успела тебе сделать принцесса Айлари, что ты от нее как от прокаженной всю дорогу шарахался.Точнее говоря, уже не от нее, а от меня.

– Дело было не только лишь в этом… – не очень охотно, после довольно продолжительной заминки, сообщил мне Шайнар.

– А в чем еще? – подозрительно смотрю на своего, чересчур скрытного демона и прекрасно при этом понимаю, что мне вряд ли понравится все то, что он мне сейчас расскажет.

– Аня, понимаешь…Ты ведь попала сюда из другого мира и поэтому почти что ничего не знаешь о нашем. Все это очень сложно объяснить…

– А ты попытайся…– упрямо уставилась я на явно начавшего юлить парня, который отчего-то настойчиво избегал моего прямого взгляда и смущенно отводил глаза в сторону.– И можешь начать свои объяснения с того, что это вообще за понятие такое -“истинная пара”? Основной смысл я-то, конечно, поняла, но все равно, мне хотелось бы узнать об этом всем подробнее…

– Все и всегда свою “Истинную пару” узнают сразу же.– чуть ли не в ухо прошептал мне мой демон, обдав его при этом щекочущим дыханием.– Сумасшедшее притяжение между двумя с первого же взгляда… Встретить свою пару- это просто невероятное везение и очень большая редкость. Мечта многих, но в основном-абсолютно несбыточная мечта.

– И-ии?– с требовательным нажимом спросила я у опять решившего поиграть в партизана на допросе парня.– Если ты сразу же признал во мне свою ”истинную”, то почему же тогда относился чуть ли не с ненавистью? Что-то я не заметила в тебе особой радости от нашей встречи. И не думаю, что это происходило только лишь из-за того, что я была невестой твоего друга.

– С тобой все было как-то странно и неправильно с самого начала нашего знакомства. Лично я нашу связь прочувствовал только лишь тогда, когда пришел осмотреть племянницу Правителя эльфов, пострадавшую при падении с лошади. Хотя всего лишь за день до этого, когда я помог принцессе Айлари избавиться от домогательств ее двоюродного брата, я абсолютно ничего к ней не почувствовал… Ничего кроме сочувствия к попавшей в серьезные неприятности девице. Так что уже лично с тобой все было очень странно и внушало определенные подозрения…

– Какие именно подозрения? – заинтересованно смотрю на тяжело вздохнувшего демона и тут же получаю его незамедлительный ответ.

– Самые разные подозрения… Ни в одном из которых я не был уверен полностью. Но основным было то, что Правитель светлых эльфов, хорошо известный своими постоянными интригами, без которых он просто жить не может, решил подменить свою племянницу необычайно похожей на нее девицей. К тому же… Довольно странной девицей, которая вела себя так, как ни одна благовоспитанная девушка не позволила бы себя вести.

– И как же это я себя вела? – вкрадчиво спрашиваю я, с вызовом смотря на Шайнара, который неохотно, но все же соизволил мне ответить.

– Ты вела себя просто недопустимо вызывающе для высокородной эльфийки. Хамила всем постоянно. Сама полезла ко мне целоваться, и это сразу же после того, как я выловил тебя из озера. И, кстати… Не хочешь ли ты мне хотя бы сейчас объяснить, что именно ты там, в прибрежном кустарнике делала в то время, когда я раздевался для купания? Я так понимаю, что ты просто бессовестно подсматривала за мной?

– Я?!

Вот же гадство! Нашел, что вспомнить. И как же не вовремя! Решил таким образом поменять тему не очень приятного для себя разговора? Не выйдет. Потому что я тоже умею настоять на своем, и даже лучше, чем некоторые иномирные хитрецы. И именно поэтому, натянув на лицо выражение до глубины души оскорбленной невинности, и, недовольно поджав губы, цежу возмущенно:

– Как ты мог обо мне такое подумать? Да я просто решила немного по лесу прогуляться, свежим воздухом подышать… А потом как-то совершенно неожиданно заблудилась, и совершенно случайно вышла к тому озеру, где ты решил поплавать. И все это без какой-либо задней мысли. И уж тем более, я не собиралась ни за кем подсматривать!

– И я должен в ЭТО все поверить?

– Можешь и не верить.– недовольно бурчу я скептически смотрящему на меня демону и тут же пытаюсь вернуть разговор к более интересной для меня теме. И не настолько смущающей:

– И все-таки я не понимаю, зачем, по твоему мнению, Правителю остроухих было нужно подменять свою настоящую племянницу кем-то другим? – недоуменно уставилась я на Шайнара, который отчего-то не очень спешил “осчастливить” меня своим ответом. А вместо этого парень с каким-то совершенно несчастным видом посмотрел на своего, сразу же недовольно сжавшего губы друга, и обратился уже к нему:

– Роин, может быть ты сам все объяснишь своей… Сестре?

– Давай, лучше ты.– тоже заметно погрустнев, попытался избавиться от дачи чистосердечных показаний мой новоявленный родственник, чем вывел меня окончательно.

– Слушайте, господа чересчур скрытные демоны… Может быть вам уже хватит юлить? – понимая, что от меня пытаются скрыть информацию, которая не понравится мне со стопроцентной вероятностью, я попеременно обвела обоих парней предупреждающим взглядом и заявила им уже на повышенных тонах:

– Я жду правдивого ответа. И, честно говоря, мне совершенно без разницы кто из вас двоих мне его озвучит.

И опять тишина. Долгая, напрягающая, и заставляющая меня очень сильно нервничать… И которую все-таки решился нарушить, пусть при этом и очень неохотно, мой сводный демонический братец:

– Айлари…

– Я-АНЯ!

– Хорошо, АНЯ. Я изначально предполагал, что Правитель светлых, вполне мог решиться не рисковать жизнью собственной племянницы. Мы с ним оба были одинаково уверены в том, что Правительница Файранха попытается перехватить принцессу по дороге в Шаантр именно на эльфийских землях. Потому что Светлый лес охраняется не так хорошо, как мое королевство. И именно поэтому Правитель Виардари, в обход наших с ним договоренностей, вполне мог решиться подменить свою племянницу весьма похожей на нее девицей, которую в случае чего, было бы не жаль отправить за Грань. Изначально Правитель светлых именно так и предлагал мне поступить. Подменить принцессу, которую мало кто знал в лицо, другой эльфийкой, и вместе с нашим посольством показательно отправить ее в Шаантр. После чего, несколькими днями позже, отвезти к границе уже и саму Айлари, в сопровождении всего лишь нескольких слуг, для того, чтобы не привлекать к ней особо пристального внимания. Но от этой идеи я отказался сразу же…

А вот это уже было обалдеть как интересно! Значит, Правитель демонов все-таки решился рискнуть мной, в смысле настоящей принцессой, хотя идея моего “дядюшки” казалась мне более удачной и гораздо более безопасной для его племянницы. И если я правильно все поняла… А судя по опущенному в пол и заметно виноватому взгляду своего высокородного “братика”, поняла я, скорее всего правильно, то отправление меня, то есть принцессы, с посольством, могло означать только лишь одно… Женой Верховного демона незаконнорожденную эльфийскую принцессу никто делать на самом деле не собирался. Ни Роин, ни, тем более, ее собственный дядюшка. Который перед отправкой меня в Шаантр, прямым текстом заявил о том, что я должна сделать все возможное для того, чтобы избежать даже малейшей вероятности стать супругой Правителя демонов. Выходит, что Айлари понадобилась двум чересчур хитровымудренным Правителям совершенно для других целей… И для каких именно, я собиралась выяснить прямо сейчас.

– Для начала хотелось бы уточнить…– просто замораживающим голосом поинтересовалась я сразу же у обоих хвостатых интриганов.– что такое означает выражение “отправить за Грань”?

– Эмм…

– Ну-уу…

– О-оочень исчерпывающие ответы, – язвительно улыбнулась я синхронно потерявшим дар речи парням, старательно отводящим от меня глаза в сторону. – Насколько я понимаю, то прибытие принцессы Айлари в Шаантр вами двумя вообще не планировалось? По крайней мере, ее прибытие живой и в добром здравии… И если бы я совершенно случайно не оказалась “истинной парой” одного из вас, и сестрой другого, то меня вполне спокойно и без малейшего угрызения совести можно было бы вышвырнуть за эту вашу “ГРАНЬ”?… Похоронить, в смысле?!

– Аня, ты все неправильно поняла! – чуть ли не в праведном возмущении уставился на меня Шайнар и, шустро ухватив за руку, развернул и с силой впечатал меня в свою грудь. Нда… Предприимчивый парень нашел очень быстрый и действенный способ закрыть мне рот и отвлечь от выяснения так сильно интересующих меня вопросов. Чуть ли не шоковая терапия!

Ошалело таращусь на равномерно загорелую, упругую кожу демона прямо перед своими глазами и тяжело вздыхаю. Вот какого этот несносный демон так зверски надо мной издевается? Тяжело рубашку хоть какую-нибудь на себя было набросить? А не расхаживать тут в одних только лишь штанах, смущая своей полураздетой и просто потрясной фигурой весьма впечатлительных, как оказывается, девиц? Точнее, всего лишь одну девицу- МЕНЯ?

– Роин меня специально с посольством в Светлый Лес отправил для того, чтобы я лично охранял принцессу. – куда-то мне в макушку заявил Шайнар и прижал к себе еще сильнее.– Неофициально отправил. В качестве простого лекаря, но с самыми высшими полномочиями на применение магии огня на территории иного королевства… В любых ее проявлениях, даже в самых разрушительных.

– Аня, вообще-то ты находилась под надежной защитой двух самых сильных, после меня, огненных магов королевства демонов. – тут же включился в разговор мой новообретенный братец,– которым я отдал четкий приказ глаз не спускать с племянницы Правителя эльфов, и сделать все возможное для того, чтобы благополучно доставить ее в Шаантр.

– Так для чего же именно меня нужно было доставить в ваше королевство, да еще с настолько усиленной охраной, если я вам на самом деле вообще не была нужна? По крайней мере, в качестве будущей супруги?– осторожно и абсолютно безрезультатно попытавшись выкрутиться из чересчур крепких объятий Шайнара, я задрала лицо вверх и требовательно уставилась на своего демона в ожидании ответа.

– Ты была нужна им просто для отвода слишком уж любопытных и крайне заинтересованных глаз Правительницы темных эльфов.

Хм, а это еще что за неожиданное явление народу? Смотрю во все глаза на как-то незаметно для меня просочившуюся в комнату незнакомую девицу, при виде которой мой сводный братец слишком уж радостно полыхнул своими зеленющими глазами. И, как мне показалось, едва сдержал себя от того, чтобы тут же на полной скорости не рвануть в ее сторону. Но он все-же сдержался… И даже натянул на свое лицо настолько надменно – скучающую маску, что я тут же поняла, что парень слегка переигрывает в своем желании не показать столь явную симпатию к вновь прибывшей.

Внимательно рассматриваю неторопливо идущую к Правителю высокую, стройную брюнетку. Девушка была примерно моих лет и красивая. Очень красивая. Но при этом еще и настолько наглая, что подойдя вплотную к моему новоявленному брату, совершенно без стеснительно, демонстративно прильнула к нему всем своим телом и обвила его шею руками. После чего, не обращая никакого внимания на меня с Шайнаром, просто-таки впилась своими ярко-красными губами в рот Роина, несколько растерявшегося от подобного напора, коротким, но очень жарким поцелуем.

Нда-ааа… Зрелище было еще то… Весьма неприличным, как для высшего общества этого мира. И я даже уже не удивлюсь, если эта брюнеточка окажется еще одной местной принцессой. Одной из тех, якобы благовоспитанных скромниц, которые с утра до ночи просиживают за вышиванием и чтением. И которых мне все кому не лень, начиная от Рэйни и заканчивая Шайнаром, пытались ставить в крайне неудачный пример.

– Роин, я так по тебе соскучилась.– чуть ли не промурлыкала в растерянное лицо Верховного демона девица и опять нахально потянулась к его губам.

– Айлари…– осторожно, но при этом непреклонно отодвинув от себя чуть ли не повисшую на нем девушку, Правитель несколько смущенно посмотрел в мою сторону. – позволь представить тебе принцессу Хайришу Маттиса…

– … его настоящую невесту, которая, в отличие от одной незаконнорожденной длинноухой очень скоро станет его официальной женой.

– Леди Хайриша! – Верховный демон попытался было одернуть в наглую наезжащую на меня брюнетку, но та не обратила на явное недовольство своего жениха никакого особого внимания. И вместо этого уставилась на меня в упор опасно сощуренными глазами, в которых алым, магическим огнем горело явное желание вцепится мне лицо своими длинными и острыми когтями. Ого! Неужели это еще одна магичка на мою голову свалилась? И тоже огненная?

Но все же… Какая прелесть! Кажется моего братика только что приревновали к его собственной новоприобретенной сестре.То есть, ко мне. И это даже несмотря на то, что я сама в данный момент нахожусь в довольно крепких объятиях другого полураздетого красавчика, что не могло не остаться незамеченным этой чересчур ревнивой брюнеткой.

– Ведь я правильно понимаю? Вы- принцесса Айлари Виардари?– внимательно, с головы до ног отсканировав доставшееся мне по наследству тело, девушка недовольно уставилась на Роина и, чуть ли не обвиняющим тоном добавила:– А эта остроухая довольно симпатичная… И просто на удивление везучая. Хотя и ты, и твои советники меня клятвенно заверяли в том, что у нее практически нет никаких шансов добраться до Шаантра в качестве твоей невесты. И-иии…? Добралась ведь! Так что же мы теперь со всем этим будем делать? Роин, ведь я так понимаю, что у тебя в данный момент образовались целых две официальных невесты? Не знаю как тебя, но лично меня это обстоятельство совершенно не устраивает.

Опачки! Вот вы и спалились, господа совершенно охреневшие заговорщики! Значит, я была абсолютно права, и от меня все-таки планировали избавиться самым кардинальным образом. Вот же сволочи хвостатые!

Многообещающе смотрю в упор на слегка сбледнувшего с лица Правителя демонов, которого только что сдала его собственная НАСТОЯЩАЯ невеста и быстро оборачиваюсь назад. К Шайнару, который как-то слишком уж напряженно уставился на мое лицо.

– Аня, все совсем не так, как ты думаешь. Я бы ни за что не позволил…

– Шайнар, а если бы я не была твоей “истинной парой”?– чуть ли не сквозь зубы цежу я, внимательно рассматривая этого… Этого совершенно наглого, изворотливого и беспринципного демона.– Что бы тогда со мной было?

– Ничего особенно страшного с тобой бы не случилось. Твоей жизни на самом деле абсолютно ничего не угрожало.– торопливо вмешался в разговор верховный демон.– Наша с тобой помолвка была нужна только лишь для того, чтобы выиграть немного времени.

– И для чего же вам настолько сильно было нужно это время?

– Для того, чтобы мы с Роином успели пожениться.– Снова непрошено влезла в наш разговор вампирша.– Правительница Файранха вполне обоснованно решила, что мой жених весьма выгоден ей в качестве зятя. И в наглую решила его женить на своей единственной дочери…

–…с последующим объединением двух королевств в одно, но уже под властью Правительницы дроу.– тут же вспомнила я недавний рассказ наставника Айлари, о свободных для брака принцессах этого мира. Нет, я конечно понимаю, почему Роин не горел особым желанием становиться супругой девушки, воспитанной по законам матриархата. Да и Файранха в качестве тещи, тоже мало кому пришлась бы по душе… НО! При чем здесь вообще принцесса Айлари? А,точнее говоря, уже я?

– Я так понимаю, Правитель, что ваш отказ от брака с ее дочерью Файранха даже слушать не захотела?– с нажимом спрашиваю я у слишком хитрого и изворотливого “братика”, на что мне с тяжелым вздохом тут же отвечают:

– Ты правильно все понимаешь. Но отказать в браке с ее дочерью без уважительной причины было бы не слишком дипломатично. Да и не совсем разумно с моей стороны… Файранха-очень эмоциональная и упрямая женщина, абсолютно не умеющая принимать отказ спокойно. Шайнар-явный тому пример… Наши королевства граничат, у нее очень сильная армия и вполне достаточно высших магов в подчинении для того, чтобы развязать между нами полномасштабную и весьма кровопролитную войну.

– И поэтому более-менее уважительной причиной для отказа Правительнице дроу, вы сочли вашу, уже официально состоявшуюся помолвку со светлоэльфийской принцессой? Но я не понимаю, почему вы не сообщили Файранхе о том, что уже помолвлены с принцессой вампиров? Какая разница, которая именно из принцесс на самом деле являлась вашей невестой?

– Большая разница… – Смущенно посмотрев на отчего-то сразу же недовольно поджавшую губы леди Хайришу, Роин с явной неохотой мне ответил.– Вампиров на самом деле очень мало. И их сравнительно небольшое королевство ни за что бы не пошло на конфронтацию с более сильными и агрессивно настроенными соседями всего лишь по причине неугодного для Файранхи супружества.

И именно поэтому я договорился с правителем светлых эльфов об авантюре с помолвкой, в которой выигрывали мы оба. И я, и Правитель Виардари. Его незаконнорожденная племянница должна была отвлечь на себя внимание Файранхи на то время, пока бы я не женился на одной из вампирских принцесс, а наследник светлых эльфов-на другой. Аня, твоему двоюродному брату тоже не повезло привлечь внимание Правительницы дроу… У темных эльфов женщине разрешается иметь сразу же несколько супругов, и светло эльфийский принц был в понимании Файранхи просто идеальным кандидатом на роль второго супруга для ее дочери. Единственный сын Правителя, наследник трона Светлого леса, чьи границы тоже частично соприкасаются с землями темных. Да и судя по донесениям, твой брат тот еще красавчик… Да еще и “воздушник” очень с хорошим магическим резервом.

– Но ведь помолвка с Айлари у вас была настоящая? Как же вы смогли бы тогда жениться на леди Хайрише при наличии у вас еще одной невесты? Тоже официальной?

– После приезда светлоэльфийской принцессы в Шаантр я бы просто сразу же разорвал с ней помолвку…

– Это в том случае, если бы она сюда доехала живой.– ехидно хмыкнула я, всем своим видом ясно давая понять то, что обмануть меня не получится ни у кого из присутствующих.– Файранха ведь все-таки напала на наш отряд в Светлых землях. И она собиралась утащить меня в свой замок. То обстоятельство, что принцессу сопровождал Шайнар, стало для нее полнейшей неожиданностью. Приятной неожиданностью, по ее собственным словам. И я так понимаю, что понадобилась я этой дамочке только лишь для того, чтобы обменять меня на Вас, Правитель. А после вашей свадьбы с ее дочерью прибрать к рукам Шайнара было бы для нее уже не особенно проблематично. Но мне вот что интересно… По какой же это именно причине вы собирались разорвать помолвку с Айлари? Если, насколько мне известно, она была заключена вами и ее дядей самым что ни на есть официальным образом, и скреплена при помощи этой вашей ненормальной магии? – прекрасно понимая, что ничего хорошего я сейчас не услышу, уставилась на слегка смутившегося Правителя тяжелым, немигающим взглядом, которому в свое время научилась у своего родного папочки.

– Леди Айлари была бы скомпрометирована, что послужило бы достаточным основанием для разорвания нашей с ней помолвки. – с тяжелым вздохом, после довольно продолжительного молчания, все-таки решился ответить мне Правитель.

– И каким же это именно образом она была бы скомпрометирована?– добавив в голос просто арктического холода, подозрительно процедила я уже чуть ли не сквозь зубы.

– Ее бы обнаружили в постели одного из моих подданных. После чего, само собой, ни о какой свадьбе не могло бы быть и речи. Кстати, именно этот вариант событий был в итоге наших переговоров одобрен ее дядей, как самый оптимальный.

– Ну вы и сволочи! Оба! – быстро вскочив с кровати, с силой отталкиваю от себя руки Шайнара, которыми он пытался меня ухватить.– А что было бы с Айлари дальше, вы хоть подумали? Или вам все равно?! Да сынок Правителя эльфов прямым текстом мне заявил о том, что как только меня скомпрометируют, я сразу же по возвращении в Светлый лес, буду доставлена в его кровать для вполне определенных целей!

– По моей договоренности с Правителем Виардари, принцесса, после разрыва нашей с ней помолвки, должна была остаться здесь, в Шаантре… Да и вашему двоюродному брату Айлари тоже была не особенно интересна. Парень вынужден был действовать с вами подобным образом по прямому приказу своего отца. Ведь, как я уже говорил, Файранха на роль своего предполагаемого зятя, помимо меня, рассматривала и кандидатуру наследника Светлого леса. И именно поэтому ваш дядя согласился со мной сотрудничать. Он просто желал избавить своего единственного сына от настолько незавидной участи. И именно поэтому заранее договорился о помолвке наследного принца с одной из трех вампирских принцесс, с родной сестрой моей невесты. И тем самым обезопасил своего сына от угрозы вынужденного брака. Да и тот, настолько безобразный скандал с твоим участием, Правитель светлых не просто так учинил… Скандал с попыткой наследного принца затащить в постель собственную двоюродную сестру, да еще и при многочисленных свидетелях, уже на следующий же день был основной темой для разговоров практически во всех Правящих домах нашего мира. И все это заставило Файранху отказаться от своих планов на его счет. После чего она решила занятся вплотную именно мной.

Мы с Правителем светлых предположили, что Файранха может решится похитить Айлари и шантажировать меня ее жизнью для того, чтобы я дал согласие на брак с наследницей дроу. Именно поэтому я и усилил охрану принцессы двумя высшими огненными демонами, которые должны были защитить ее любой ценой и доставить в Щаантр живой и невредимой. Так что твои обвинения на мой счет…

– Эту эльфийку, в чьем теле теперь нахожусь я, должны были доставить к тебе невредимой, но скомпрометированной!– возмущенно перебила я жалкие оправдания своего свежеобретенного и чересчур хитровымудренного брата.– И мне даже интересно, кого именно вы назначили главным героем моего падения в пучины разврата?

– Да пойми же ты, у меня просто не было другого выхода! – возмущенно рыкнул на меня Роин.– Айлари- незаконнорожденная, и то обстоятельство, что ее дядя признал девушку своей племянницей и возвел в ранг принцессы, на самом деле ничего особенно не меняло. Ее брак с Правителем, с любым из Правителей, был маловероятен и практически невозможен. Так что эта эльфийка должна была быть счастлива уже оттого, что я организовал ее замужество с одним из своих особо приближенных подданных.– и, бросив какой-то крайне подозрительно-виноватый, почти что неуловимый взгляд в сторону моего “истинного”, продолжил: – ей пришлось бы добровольно решиться соединиться браком с тем демоном, которым она и была бы… Скомпрометирована. Это был бы самый лучший выход для всех нас из этой сложной ситуации. Для нее- в особенности.

– И кого же из демонов вы планировали определить для этой “почетной” миссии? Кто должен был стать мужем для Айлари? – смотрю в упор на Верховного демона и перехватываю еще один его мимолетный взгляд в сторону Шайнара. И после этого отчетливо понимаю то, что я уже практически готова к тому, чтобы устроить покушение на этого, чересчур хитроумного… ПРАВИТЕЛЯ, с последующей сменой власти у демонов в свою пользу. Вот же сволочь продуманная! Он же ничем не лучше моего, так называемого “эльфийского дядюшки”! Оба – совершенно отмороженные беспредельщики! ПРА-АА-ВИТЕЛИ- одним словом! Ничего святого для них нет. Что “дядюшка”, абсолютно безжалостно решивший пожертвовать своей собственной племянницей для достижения каких-то смутно-политических целей… Что -”братик”, точно так же беспринципно отправивший своего лучшего друга к эльфам, намереваясь использовать его как… КАК! И ведь как же он все это закрутил продуманно! И кандидатуру для моего “скомпрометирования” просто шикарную подобрал! Попробуй с ТАКИМ не “скомпрометироваться”! Гад хвостатый! И я больше чем уверена в том, что самого Шайнара его высокородный “друг” даже не потрудился поставить в известность о том, для какой именно цели он на самом деле был отправлен в Светлый лес. Озвучив ему всего лишь второстепенное задание, а именно, усиленную охрану совершенно не нужной ему невесты, которая уже изначально была предначертана другому.

– Аня, я не думаю, что обязан перед тобой отчитываться в своих действиях. – высокомерно вздернув подбородок вверх, попытался было наехать на меня Верховный демон. – То обстоятельство, что ты являешься моей сестрой, еще не значит…

– Кем-кем она является? – совершенно не вовремя решила влезть в наш весьма напряженный разговор “официальная невеста” моего сволочного ”братика”, о которой я вообще уже практически успела позабыть. Что было и не удивительно, особенно в свете последних, настолько разоблачительных событий. – Ты хочешь сказать, что эта эльфийка твоя сестра? Роин, зачем ты мне врешь? Ведь это просто нереальная глупость! Особенно если принять во внимание тот факт, что твой отец был демоном, а мать- вампиршей.

Оба смотрим на удивленно рассматривающую меня брюнетку. Смотрим недовольно абсолютно одинаковыми глазами. И я, и Роин. Всем своим видом синхронно давая ей понять, что влезать во внутрисемейные разборки ей не стоит. Тем более, в свете того, что она сама в эту семью пока что еще не входит.

Шайнару эта настырная девица совсем не интересна. Мой демон смотрит на своего друга. Лучшего. Внимательно так смотрит, с легким многозначительным прищуром, в котором так и пылают разъяренные язычки самого настоящего пламени. Та-ааак, как мне кажется, что кому-то из здесь присутствующих сейчас явно не поздоровится.

– Высокочтимый Роинельди Дарнэйлин, а вы, совершенно случайно, ничего не хотите мне объяснить? – чуть ли не рычит на своего друга, возможно уже бывшего друга, мой демон.– Вы знаете, а меня тоже очень сильно интересует тот же вопрос, что и Аню. Кто именно из состава посольства в Светлый лес должен был скомпрометировать принцессу Айлари по дороге в Шаантр? И впоследствии стать ее супругом?

– Шайнар, ты понимаешь… У меня просто не было другого выхода. Правитель Виардари потребовал, чтобы будущий супруг его племянницы был главой одного из самых именитых домов нашего королевства. И он лично отобрал претендента из почти что десятка предоставленных мной кандидатур.– тяжело вздохнув, Правитель посмотрел на моего демона крайне виноватым взглядом, который явно давал понять о том, что мои предположения насчет личности “коварного соблазнителя невинных принцесс” были абсолютно верны. Шайнар тоже моментально сумел во всем разобраться…

Вот же гадство! Да я даже не успела отследить то молниеносное движение, когда Шайнар умудрился подскочить вплотную к Верховному демону. Во все глаза смотрю на то, как шустро перетекший в кошмарно-демоническую форму парень с явной угрозой нависает над своим Правителем и рычит на него совершенно не почтительным образом:

– Ррр-рроин! ЗАЧЕМ?!

– Затем, что твой брак с незаконнорожденной принцессой был бы самым лучшим выходом для всех нас! – абсолютно не впечатлившись разъяренным и видоизмененным состоянием Шайнара, Верховный демон рыкнул на него не менее злобно: – И для тебя включительно! Или ты уже успел забыть о Правительнице дроу, Высокочтимой Файранхе, которая задалась целью заполучить тебя в супруги? И которая четко дала мне понять о том, что она сделает все для этого возможное? Ты даже не представляешь, чего мне стоило раз-за-разом отвечать ей отказом. Особенно в последний ее визит в Шаантр, когда эта озабоченная прямым текстом дала мне понять о том, что если я в ближайшее же время не отдам ей желаемое, то она вполне сможет забрать тебя сама… Предварительно договорившись с Правителем светлых эльфов о союзе и взаимовыгодном сотрудничестве. И еще… Я не говорил тебе об этом раньше, но она на самом деле открыто мне угрожала началом полномасштабных боевых действий объединенными силами светлых и темных эльфов. И это все из-за твоей чересчур смазливой морды, которую она вместе со всем, к ней прилагающимся, решила заполучить в свою постель.

Именно поэтому мне и пришлось очень быстро договариваться с Правителем остроухих о твоей свадьбе с его племянницей. Он согласился только после того, как смог вынудить меня подписать многочисленные соглашения о торговле, военной взаимопомощи и внешней политике между нашими странами. Думаю, что тебе не нужно объяснять то, что все эти соглашения заключались в основном в пользу Светлого леса?

Вот это поворот! С ума сойти можно от всех этих придворных интриг. Нет, я конечно уже и так хорошо знала, что мой парень пользуется просто бешенной популярностью у противоположного пола. Но не думала, что до такой степени… И даже как-то обидно стало… Ведь из-за моих “красивых глаз” почему-то никто из местных Правителей полномасштабную войнушку начинать не собирался.

– Роин! Ты- просто сумасшедший придурок! – опять перетекший в свою нормальную форму Шайнар, во все глаза уставился на своего, видимо, все-таки еще друга. Ведь все то, что сделал для него Роин, ничем иным, как проявлением самой настоящей дружбы, назвать было просто невозможно. – ты же прекрасно знаешь повадки Виардари. Этот пронырливый остороухий… Он же… Нужно быть полным идиотом для того, чтобы поверить его слову!

– Я и не поверил. Просто в данном случае Правитель светлых был кровно заинтересован в нашей крепкой дружбе против темных эльфов.

– Это еще почему?

– Я уже говорил об этом… Потому что Высокочтимая Файранха загорелась идеей женить свою единственную дочь как на мне, так и на его единственном и горячо любимом сыне. С последующим объединением трех наших королевств, в единое, под ее собственным и единоличном управлением. Принц Дальнер очень красив, умен, и обладает довольно неплохим уровнем магии воздуха. И именно поэтому, насколько мне известно, дочь Файранхи изначально с восторгом приняла идею мамаши насчет кандидата в ее супруги, в отличие от самого Наследника светлых. Так что парень, хоть не очень и охотно, но все же согласился принять участие в том небольшом представлении, разыгранном специально для его двоюродной сестры и так же для тебя, мой друг.

– Ты хочешь сказать, что этот принц на самом деле не собирался тащить Айлари в свою постель? – недоверчиво спросил у Верховного демона мой парень, и я полностью разделяла его сомнения по этому поводу.

Да у меня просто в голове не укладывалось…Неужели все это было игрой? С самого начала? Ведь я чуть инфаркт не получила, когда этот белобрысый гад, мой “двоюродный братец”, меня на кровать повалил и лапать начал. Сволочь остроухая! И ведь я была абсолютно уверена в том, что если бы его папаша так вовремя не появился в моей спальне, то все бы закончилось для меня весьма плачевно. Что ж, если то, что сейчас рассказал Роин – правда… В таком случае, у наследного принца эльфов просто невероятный актерский талант. Ведь я поверила в его намерения на все сто процентов. А теперь, как оказывается, зря?

– Нет, принц Дальнэр вообще-то изначально активно сопротивлялся этой идее. И его отцу стоило больших трудов уговорить этого, в принципе довольно неплохого парня, принять участие в нашей авантюре. Но Правитель светлых был вынужден поступить так, как он поступил. Ведь как ты понимаешь, если бы Файранхе удалось осуществить свои планы, то самое лучшее, на что мог при этом раскладе рассчитывать Альдэр Виардари, так это на пожизненную ссылку в какое-нибудь отдаленное имение. Где он безвылазно сидел бы под усиленной охраной дроу до конца своих дней, которые, скорее всего, наступили бы очень скоро.

Для Шаантра же подобный исход событий мог бы вообще обернуться масштабной катастрофой. Объединенное государство светлых и темных эльфов на границе нашего королевства, да еще и под управлением абсолютно непредсказуемой Правительницы… Я просто не мог этого допустить. И для того, чтобы не вызвать подозрений у Высокочтимой Файранхи, мне пришлось заключить помолвку с его племянницей и ввести тебя в состав нашего посольства. Для чего именно, ты уже знаешь. А я просто прекрасно знаю тебя. – с легкой усмешкой заявил Шайнару его друг.– и именно поэтому был более чем уверен в том, что ты тут же помчишься на выручку попавшей в беду юной невинной красотке. Которая, после всего случившегося, с очень большой вероятностью, должна была проникнуться глубокими чувствами к своему спасителю. К очень красивому спасителю, в постель которого мечтают попасть чуть ли не все женщины Шаантра, и не только.

– Да, только вот твою невесту, невесту своего лучшего друга, я бы не при каких обстоятельствах не посмел бы тронуть даже пальцем, и, тем более, разделить с ней постель. И это даже не смотря на то, что она оказалась моей “истинной парой”.

– возмущенно припечатал Шайнар, уставившись на Верховного демона зло полыхнувшими глазищами.– Роин, и не понимаю… Неужели ты действительно был обо мне настолько низкого мнения, что и на самом деле думал, что я позволю себе подло “скомпрометировать” принцессу Айлари?

– Не думал я такого. – виновато посмотрев на друга, чуть ли не прожигающего его возмущенным взглядом, Правитель неохотно продолжил:– И именно поэтому я отдал приказ главе нашего посольства, при первом же удобном случае, во время ночевки в одной из гостиниц Шаантра, опоить и тебя, и принцессу сонным зельем, и раздетыми запихнуть в общую кровать. Когда утром вас двоих обнаружили бы в столь пикантной ситуации, а вас обнаружили бы обязательно, то никто не стал бы особенно разбираться, как вы там оказались. Райтан Шарртанэл имел все полномочия немедленно расторгнуть помолвку от моего имени, что он и должен был незамедлительно сделать.

– Роин, ну ты и… Не ожидал я от тебя такого!

– Вот только не нужно оскорблений. – холодно перебил Правитель своего, просто до опасного взбешенного друга. – Еще раз повторяю, я делал все это также ради тебя и твоего благополучия.

– То есть, только лишь ради моего благополучия, ты собирался связать меня на всю жизнь с девицей, которую я знал всего лишь несколько дней, и которая всеми силами демонстрировала мне то, насколько ей неприятно мое общество? – Холодный, жалящий взгляд, которым Шайнар одарил своего Правителя, не предвещал тому ничего хорошего. – А сам в это же время обручился с другой, в тайне от меня, твоего, якобы лучшего друга? И кстати, когда же ты собирался оповестить меня о столь радостном для тебя событии?

– Сразу же после твоей свадьбы с моей сестрой, которая не очень и правдоподобно демонстрировала свою к тебе неприязнь. Особенно, когда в лесу представление с поцелуем устроила. Знаешь, когда я прочитал донесение об этом инциденте, и о всех предыдущих с твоим и Айлари участием… То сразу же понял, что моя идея свести вас двоих была весьма и весьма удачной.– ехидно усмехнулся мне “братец”, благодаря чему мне очень сильно захотелось стереть эту его улыбочку при помощи собственного кулака. – И к тому же, Шайнар, раскрою тебе еще один небольшой секрет. Посол Райтан, с которым я отправил тебя в Светлый лес, помимо того, что является очень сильным магом огня, обладает еще одним очень редким даром, о котором я приказал ему молчать чуть ли не под страхом смертной казни.

– И каким же это даром он обладает?

– Он-чтец разума.

– Вот же!

– Вот именно. – довольно улыбнулся Роин досадливо сжавшему губы парню. – А это значит, что он прекрасно знал какие именно чувства ты испытывал к светлоэльфийской принцессе. Да и ее показная к тебе неприязнь тоже не могла его обмануть ни в малейшей степени. И благодаря тому, что я знал о ваших чувствах к друг другу гораздо больше, чем вы сами, то и отдал послу Райтану приказ о том, что он должен начать незамедлительно претворять мой план в жизнь. И только лишь совершенно несвоевременное нападение на ваш отряд воительниц Файранхи избавил вас двоих от вынужденного и очень скоропалительного брака. Так как на следующую ночевку вы должны были остановиться в небольшом приграничном городке, в гостинице которой уже было все подготовлено для того, чтобы ты мог “скомпрометировать” принцессу Айлари без каких либо особых проблем.

ГЛАВА 9

Ну и Рои-ииин! Вот же ГАД ВЫСОКОРОДНЫЙ! Хвостатый и совершенно бессовестный! Точно такой же, как и мой властьимущий “дядюшка”. Ненавижу обоих! Интриганы хитро вымудренные! Что один, что второй, совершенно без стеснительно распоряжались моей судьбой для достижения своих личных планов. И планы эти, если припомнить кое-что интересное, то все-таки не особенно и совпадали у этих двоих особо высокородных пройдох.

Мой светлоэльфийский “дядюшка”, видимо, все-таки решил разыграть какую-то свою комбинацию, конкретно отличающуюся от плана своего демонического сообщника. В которой ключевая роль отводилась не мне, а моему новообретенному брату. Что там светлоэльфийский Правитель обязал меня сделать перед отъездом в Шаантр при помощи своей магической дисциплинарной удавки? Как мне помнится, идея моей свадьбы с Верховным демоном его тоже не особенно и вдохновляла. Только вот и за одного из его подданных он не горел особым желанием меня отдавать. И даже наоборот, этот остроухий интриган требовал от меня совершенно другого… Я должна была всеми возможными способами влюбить в себя его, так называемого “союзника”, после чего уговорить чересчур скрытного и осторожного верховного демона отправиться вместе со мной в Светлый лес. При этом все еще в качестве официальной невесты, а ни в коем случае-жены. Для чего, интересно он все это затевал? Была у меня на этот счет одна оригинальная мыслишка, жизненность которой я собиралась проверить прямо сейчас.

– Леди Хайриша, а как давно вы заключили помолвку с моим братом? И кому вообще было о ней известно? – обратилась я к обиженно отошедшей к окну девице, которая после того, как ее жених на нее практически нарычал, демонстративно делала вид, что все разборки во временно моей спальне ей совершенно не интересны. Хотя и не уходила с гордо поднятой головой, поливая леденящим презрением посмевших ее обидеть личностей. То есть, всех нас. Все-таки любопытство – очень страшная штука, которая не щадит даже высокородных БЛАГОВОСПИТАННЫХ девиц… Которых я вообще-то в этом мире еще не успела встретить даже в единичном экземпляре. Благовоспитанных, в смысле.

– Раньше, чем вы! А это означает, что ваша помолвка с Роином абсолютно недействительна. – недовольно прошипела мне девица, которая видимо уже успела забыть то, что именно ко мне ревновать ей совсем не стоит. По той простой причине, что замуж за своего кровного брата я выходить не собиралась… Точно так же, как и он не горит желанием брать меня в жены. Ведь Правитель демонов даже изначально, когда еще и не подозревал о том, что у него и принцессы Айлари оказался общий папочка, и то уже нашел для нее будущего супруга, чья кандидатура устраивала меня почти что по всем параметрам. Вот только отучить бы как-то еще Шайнара от очень плохой привычки постоянно от меня что-то скрывать, и будет вообще все замечательно.

– Да я как-то и не особенно претендую на руку и сердце вашего жениха. – задумчиво протянула я, отстраненно рассматривая нервно бьющую по полу пятую конечность своего, так называемого родственника. Одновременно с чем со спины обвиваю талию своего демона обеими руками и крепко прижимаюсь грудью к вздрогнувшему от неожиданности парню. Показательно. Для особо ревнивых. После чего чуть ли не мурлычу ему в самое ухо. – У меня вроде бы и свой жених имеется, к тому же – он моя “истинная пара”…

– Тогда какая вам разница когда я с Роином заключила помолвку ? – все еще недовольно поинтересовалась у меня неугомонная девица, которая слишком уж заинтересованно уставилась на Шайнара. Все еще полураздетого Шайнара, которого эта… Высокородная осмотрела с головы до ног очень даже не целомудренным взглядом. И это при живом-то женихе, за которого она сама только что была готова выцарапать мне глаза!

– Мне тоже хотелось бы знать, зачем тебе это нужно. – изучающе уставился на меня Верховный демон, видимо все же поняв, что я не просто так, от нечего делать, интересуюсь этим вопросом. Леди Хайриша тоже не особенно спешила предоставить интересующую меня информацию, и я была просто вынуждена наглеть и дальше.

– Вот что за нехорошая привычка отвечать вопросом на вопрос? – возмущенно интересуюсь я у Правителя и тут же ехидно усмехнувшись, заявляю недовольно хмыкнувшему парню:

– Я все-таки первая спросила. И мне действительно очень важно, чтобы вы ответили…

– Помолвка была заключена примерно за две недели до того, как я отправил посольство в Светлый лес. И я вместе с отцом моей невесты, решили держать все это в секрете. Причины я уже озвучивал. Файранха не должна была узнать о моей настоящей невесте и помешать нашей с ней свадьбе. – крайне неохотно сообщил мне Верховный демон, при этом бросив еще один виноватый взгляд в сторону своего друга.

– Шайнар, я ничего не сказал тебе об этом, только лишь потому, что для меня самого все это было несколько… Неожиданно. И действовать нужно было быстро.

– И когда же ты успел познакомиться со своей невестой, и даже обручиться с ней, если сам из Шаантра вообще никогда в жизни не выезжал, да и посольство от вампиров к нам уже очень давно не приезжало? – Холодно спросил у друга мой демон, пристально уставившись на него в ожидании ответа, который ему не очень -то и охотно спешили давать.– Как мне помнится, не появлялись они у нас с того самого времени, как твою мать по-тихому изгнали в другой мир, при этом объявив всем, что она была казнена по обвинению в организации убийства собственного мужа? И именно поэтому вампиры оборвали вообще все связи с Шаантром. Дело же чуть ли не до военного конфликта дошло… И как же ты умудрился… Да я даже не представляю, как тебе вообще позволили обручиться этой девушкой, если все поголовно кровососы только и мечтают о том, чтобы истребить весь наш народ, мстя за якобы казнь одной из своих Высокородных вампирш? Между прочим, вполне заслуженную твоею матерью казнь?

– Он никуда и не выезжал… – опять подойдя вплотную к своему жениху, вампирша, которую, я вообще-то изначально приняла за демонессу, точно так же как и я, обвила талию Правителя руками и посмотрела на меня с явным вызовом во взгляде. – Все было гораздо и гораздо интереснее…

– Леди Хайриша! – опять было рыкнул на девицу сразу же помрачневший демон, видимо, тем самым намекая, что дальше ей продолжать свой рассказ не стоит. И был нагло проигнорирован, ехидно улыбнувшейся ему вампиршей.

– Просто МОЕМУ жениху, в один прекрасный день, как раз месяц назад, надоело безвылазно сидеть в своем королевстве под постоянной охраной, и он решил немного развеяться… И не придумал ничего более оригинального, чем сбежать из Шаантра, создав одноразовый портал, который открылся как раз в тронном зале моего отца, Правителя Олиарва Маттиса. И как раз в тот момент, когда там проходил ежегодный бал, посвященный моему Дню рождения. Нужно сказать, что это было просто незабываемое зрелище. Шок для всех нас. Один единственный демон, пускай даже и Высший, неожиданно появившийся среди многочисленной толпы моих сородичей, которая состояла из самых родовитых, а, соответственно, и самых сильных вампиров нашего королевства. Да я думала, что его прямо у меня на глазах на мелкие кусочки порвут. Даже для приличия не выясняя, кто он такой и по какой именно причине решился почтить своим непрошенным присутствием мой праздник.

– Хайриша-аа…– чуть ли не в отчаянии простонал ее, сразу же конкретно сбледнувший с лица жених, которого только что совершенно безжалостно сдали со всеми его высокородными потрохами. А я в это же время чуть ли не шлепнулась на пол, не успев вовремя отцепить руки от талии шустро и совершенно для меня неожиданно спрыгнувшего с кровати Шайнара.

– Рр-рроин! Какого…?! Ты о чем вообще думал?! И чем? – в единое мгновение подскочив к своему нервно вздрогнувшему Правителю, и обеими руками схватив даже не пытающегося сопротивляться друга за воротник камзола, мой демон, изо всех сил встряхнув парня, разъяренно прошипел ему прямо в лицо: – Вот просто объяс-с-сни мне… Ты менее тупого сс-с-способа уйти за Грань придумать не мог? Какого тебя к этим кровососам вообще в гости потянуло?

– Роин, не нужно так орать. Я просто хотел найти свою “истинную пару”. – не отводя упрямого взгляда от своего друга, Верховный демон с вызовом продолжил: – и, желательно до того дня, как мне пришлось бы жениться на какой-нибудь высокородной девице. К примеру, на одной из тех, что мне последнее время слишком уж навязчиво предлагал Совет Старейших, при твоей, слишком уж явной поддержке их планов. Я не хотел повторять печальную судьбу своего отца… И матери. Ты ведь тоже прекрасно видел, чем все это закончилось.

– Видел. – угрюмо бросил слегка остывший Шайнар и, неохотно отпустив воротник своего высокородного друга, тут же отошел от него на шаг назад. – Но ты все равно должен был мне рассказать об этой своей, просто сумасшедшей идее…

– И что бы ты сделал, если я бы тебе сообщил о том, что найдя в записях отца заклинание поиска “истинной пары”, я решился им воспользоваться? Точно так же, как и мой собственный отец в свое время? И это при том, что об этом заклинании вообще никто и никогда кроме нашей семьи не слышал? Даже Совет Старейших, чуть ли не у каждого из который я ненавязчиво пытался выведать хоть какую-то информацию про возможность поиска своей “истинной пары”!?

– Спрашиваешь, что бы я с тобой сделал? Да едва ты заикнулся бы мне о подобной глупости, я сразу же запер бы тебя в самом глубоком подземелье этого замка. Под усиленной охраной, предварительно нацепив на тебя противомагический амулет… Или даже несколько! Чтобы ты и простую свечу при помощи остатков своей магии зажечь не смог. Не то, чтобы подобной ерундой, опасной для твоей же собственной жизни, заниматься. – не особо и раздумывая, зло прорычал Шайнар, и этим своим ответом вызвал довольную ухмылку на лице своего Правителя.

– Вот именно поэтому я тебе и ничего не сказал.

– И правильно сделал. – опять влезла в эти, слишком уж напряженные разборки принцесса вампиров, и напряженным тоном начала выговаривать уже Шайнару. – Ведь вы сами понимаете, что отношения между нашими странами очень далеки от дружественных. А это значит, что я вряд ли бы когда-нибудь познакомилась со своим “истинным”, если бы он не совершил подобную, просто невероятною глупость.

– Леди Хайриша! – опять возмутился попавший между двух огней Правитель и с укором посмотрел на свою чересчур разговорчивую невесту.

– А что ”Леди Хайриша”? – недовольно фыркнула отчего-то моментально помрачневшая девица. – Я до сих пор не понимаю… Роин, ты о чем вообще думал, когда это заклинание активировал? Ведь если бы я не оказалась рядом с тобой в тот самый момент, когда ты появился на балу и не почувствовала бы в тебе своего “истинного”, то в тот же самый день на одного Правителя в нашем мире стало бы меньше. А ты хотя бы представляешь, к чему бы это привело? Наследника у тебя нет… И это значило бы, что захватить Шаантр попытались бы все до единого Правители, чьи государства расположены по вашим границам. Эльфы, дроу и… Мой отец тоже был бы в их числе. Ты ведь понимаешь, какого масштаба была бы эта война? И все из-за того, что всего лишь одному единственному парню, захотелось проверить на практике действие какого-то сомнительного заклинания?

– Но ведь все же обошлось? – как-то не очень уверенно улыбнувшись нахмурившей брови девушке, Верховный демон настороженно взял в руку ее ладонь и, торопливо поднеся к губам, нежно приложился ими к пальчикам своей невесты. Очень разумной, нужно признать, невесты, которая уже начинала мне нравиться. Совсем немного…

– Роин, ты просто невыносим! – возмущенно рыкнула слегка порозовевшая щеками принцесса, быстро выдергивая свою ладонь из пальцев Правителя. – И я вообще не понимаю, как ваш Совет Старейших решился допустить тебя к управлению государством? С таким безответственным отношением как к собственной жизни, так и к жизненно важным делам Шаантра?

– А его никуда особенно и не допускали. – коротко хмыкнув, заявил Шайнар. – У нас все самые важные для Шаантра вопросы решает Совет Старейших, и я очень рад этому обстоятельству. Так как прекрасно зная своего друга… Да его вообще под постоянным контролем и взаперти держать нужно, чтобы еще чего-нибудь не решился попробовать натворить.

– Шайнар, Леди Хайриша… Вы что, оба против меня сговорились?! – возмущенно рыкнул мой братец, который покраснел еще сильнее, чем его невеста. Но, как я прекрасно понимала, совсем не от смущения, а от самой банальной злости. – Мой лучший друг, моя собственная невеста… Отчитываете меня, ПРАВИТЕЛЯ ДЕМОНОВ, как несмышленого младенца. У вас вообще совесть есть?

Обалдеть просто, как все тут весело! Какое же у меня все-таки в этом мире интересное семейство вырисовывается… Почти что как мое, родное. По которому я скучала чуть ли не до отчаянного воя, и которое у меня нахально украла одна слишком уж шустрая длинноухая недопринцесса. Кстати о грустном…

– Ваше Величество, не хотелось бы отвлекать вас в такой трагический момент. Но…– едва сдерживая пытающуюся прорваться ехидную улыбочку, я, демонстративно положив руку на сердце, сделала самое серьезное выражение лица и заявила: – Мне очень сильно хотелось бы узнать о судьбе настоящей принцессы Айлари, чье тело я сейчас занимаю. Ведь когда ваши подданные спасли меня и Шайнара от вампиров, эта девушка была вместе с нами…

– Мне бы тоже хотелось узнать о ее судьбе… – после непродолжительного молчания, во время которого верховный демон задумчиво вглядывался в мое лицо, Роин наконец-то соизволил мне ответить.– Ведь насколько я понимаю сложившуюся ситуацию, у меня сегодня совершенно неожиданно появилось целых две сестры.

– А еще одна откуда взялась? – недоуменно уставилась я на демона, которого уже отчего-то начинала считать своей личной собственностью. Всегда мечтала о старшем брате. И вот теперь, как только он у меня появился, одновременно с ним нарисовалась какая-то абстрактная личность, которая вполне вероятно, решится претендовать на равную половину внимания моего свеже приобретенного родственника.

– Та девушка, чье тело ты теперь занимаешь… На самом деле именно она, ее настоящая сущность, является моей сестрой.

– А как же тогда я? – растерянно смотрю на того, кого я так быстро вписала в список нашего общего семейства и который так резко открестился от моего в нем присутствия.

– Ты-моя сестра по крови, а настоящая принцесса Айлари-по сути. Отказываться ни от одной и вас я не собираюсь, на это можешь даже не надеяться. И теперь мне осталась всего лишь самая малость… Найти Айлари в другом мире и вернуть ее сюда. – задумчиво протянул верховный демон и с многообещающей улыбкой добавил, смотря мне прямо в глаза. В глаза точно такого же цвета, как и его собственные: – И я надеюсь что именно ты поможешь мне ее отыскать.

Вот же радость-то какая неописуемая! Я, как теперь получается, помимо брата, еще и сестренкой обзавестись успела. Да еще и какой сестренкой! Нда… Что-то слишком быстро моя новая семья в размерах увеличивается. И мне это обстоятельство отчего-то не особо и нравится.

Думаю, что найти нахально занявшую мое тело стервозную девицу особого труда не составит. Но вот заставить ее вернуться обратно, в родной для нее мир из которого она с таким трудом сбежала… Как я понимаю, именно это уже будет проблемой. Причем большущей проблемой для всех нас. С ее-то сверх-супер магическими способностями, которые Айлари старалась не слишком и афишировать, что у нее не очень хорошо получалось делать. Вот как интересно, можно заставить сделать что-то против ее воли девчонку, которая с легкостью может создавать огненные пульсары весьма разрушительного действия, и, насколько я понимаю, гораздо более мощные, чем пульсары Шайнара, считающегося на своей родине одним из сильнейших магов? А ведь кроме этих пульсаров Айлари еще много чего интересного умеет вытворять из того, что в арсенале других известных мне магов огня отсутствует напрочь.

От безрадостных мыслей о предполагаемой скорой встрече с язвительной и наглой полуэльфийкой, меня отвлек настойчивый стук в дверь. И не одну меня…

Роин, недовольно посмотрев в сторону заметно вибрирующим под мощными ударами створками, неохотно разрешил настойчивым посетителям войти внутрь.

– Входите уже! – недовольно рыкнул на неизвестных посетителей Роин, и двери тут же распахнулись, пропуская к нам в комнату делегацию из трех мужчин весьма встревоженного вида.

– Высокочтимый Роинэльди ди…

– Ближе к делу! – нетерпеливо перебил мужчину довольно преклонных лет явно раздраженный Правитель. – Господа Старейшие, что могло произойти настолько важного, что вы решили посетить меня чуть ли не всем составом Совета? Хотя я заранее предупредил свою охрану о том, чтобы меня никто не смел беспокоить? Вас что, не поставили об этом в известность перед тем, как вы принялись ломиться в двери?

– Высокочтимый, но это дело действительно очень важное. – более спокойным тоном обратился к Роину второй из посетителей. Не менее древний дяденька, чем предыдущий оратор, и почти что точная копия обоих своих спутников.

С интересом рассматриваю троицу седовласых старцев, одетых в темно-коричневые бесформенные балахоны длиной в пол. Интересно-ооо… Значит своим присутствием нас почтили представители того самого Совета Старейших, который негласно правил Шаантром, вместо его номинального Правителя? Хотя, судя по тому, совершенно непочтительному тону, которым разговаривал Верховный демон со своими “советчиками” особой любви и трепетного отношения они у него не вызывали.

– У вас всегда и все дела важные…– уже более спокойно буркнул Роин и с тяжелым вздохом уселся в стоящее рядом с кроватью кресло. – И что же такого страшного случилось на этот раз?

– Высокочтимый, у нас появилась серьезная проблема и требуется ваше вмешательство. Причем немедленное!

– Поточнее, пожалуйста… – недовольно прошипел Роин, в упор уставившись на вплотную подошедших к нему Старейших.

– Сегодня один из наших Наблюдающих переправил в Шаантр вместе с вашим другом и его невестой еще одно существо из подотчетному ему мира. Предварительно не запросив на это разрешение и даже не поставив никого из Совета в известность…

– И-ии?!

– Оно находится сейчас в этом замке, и…

– Продолжайте! – Нехорошо прищурившись в сторону отчего-то резко замолчавшего мужчины, холодно предложил демон. А после этого Роин, точно так же как и подозрительного нервно вздрогнувшие Старейшие, быстро обернулся к входной двери. Смотрю туда же и не понимаю, то за чертовщина здесь вообще происходит? Мощный, просто оглушающий удар по деревянным створкам с той стороны, и на вид очень крепкую дверь чуть ли не дугой выгнуло… Еще один удар. Странный треск и противное скрежетание металла о металл. Шайнар одним молниеносным движением оказывается стоящим впереди меня и закрывающим мне весь обзор своим телом. Недовольный женский вскрик откуда-то сбоку… Леди Хайриша оказывается в том же самом положении, что и я. А именно, надежно укрытой за спиной Правителя демонов, напряженно следящего за подозрительно себя ведущей дверью.

Еще один удар. Неосмотрительно пытаюсь выглянуть из-за плеча Шайнара, за что тут же получаю его недовольный рык, предупреждение стоять на месте, и не высовываться. Хм! Тоже мне, командир нашелся! Высовываюсь на зло ему, и тут же с малодушным писком прячусь обратно. А все потому, что очередного мощного удара дверь все-таки не выдерживает и уже в виде очень опасных, острых деревянных обломков разлетается по всей комнате. И одна из этих щепок, длинной где-то в мою ладонь, как раз на полной скорости пролетела мимо моего чересчур любопытного носа, который я весьма неосмотрительно высунула из-за спины своего демона.

– Шайнар, какая радостная встреча! А я по тебе соскучиться даже еще не особенно сильно успела.– услышав совсем даже не радостный голос одной слишком хорошо известной мне личности, я еще раз, но уже более осторожно выглянула из-за напряженной спины своего истинного. Нда-аа… Айлари и правда не выглядела слишком уж довольной жизнью. Растрепанные волосы, потекший под глазами макияж, полыхающие белым магическим пламенем зло прищуренные глаза, да еще с вкраплением алых огоньков, ясно дающие понять о плохом настроении просто взбешенной эльфийки.

– Девушка, я не знаю, кто вы такая, но приказываю вам немедленно покинуть эту комнату. Иначе мне придется принять меры… Не очень для вас приятные. – Крайне суровым тоном попытался образумить принцессу один из Старейших и демонстративно указал ей пальцем в сторону выхода.

– Так вы мне еще и угрожаете? – до подозрительного ласково улыбнувшись пожилому демону, Айлари, громко прищелкнув пальцами, в один момент создала небольшой боевой огненный пульсар, сразу же полетевший в сторону стоящей по центру комнаты кровати. К счастью, уже пустой кровати. Мощный взрыв и по комнате опять во все стороны полетели щепки, но на этот раз уже вперемешку с перьями. И это было все, что осталось от явно дорогущего антикварного предмета интерьера и мягчайшей перины, на которой я совсем недавно изволила отдыхать.

– Шайнар, или ты мне немедленно ответишь, где сейчас прячется этот трусливый гад, или я за себя не ручаюсь! – оччень зловещим тоном заявила эта ненормальная. И демонстративно протянула вперед раскрытую ладонь, над который начал стремительно расти еще один огненный шар, за пару секунд раза в два превзошедший размером все те пульсары, что я имела “удовольствие видеть ранее..

– Это еще кто такая? – непонятно у кого спросил несколько растерянным голосом Правитель демонов, кивком указав на объект своего внимания. Только вот отвечать ему никто особо и не торопился.

Старейшие во все глаза, как загипнотизированные, вытаращились на не совсем стандартный огненный шар, к тому же, как-то уж слишком напрягающе мерцающий белыми искрами. Я тоже не особенно спешила отвечать верховному демону на его вопрос, боясь лишним звуком отвлечь принцессу от ее крайне интригующего занятия. Даже дышала через раз… А вдруг у этой психованной девчонки из-за меня нервы окончательно сдадут, и рука совершенно случайно дрогнет? Не хотелось бы мне тогда оказаться на месте только что уничтоженной ею кровати, да еще вместе с замком, и со всеми его обитателями.

– Айлари, успокойтесь пожалуйста.– встревоженно проследив за все еще медленно растущим огненным шаром, Шайнар несколько натянуто улыбнулся зло фыркнувшей в его сторону принцессе. – Уберите пульсар, и давайте мы все спокойно обсудим. Вы же понимаете, что если взорвете ЭТОТ пульсар здесь, в этой комнате, то погибнем все мы, и вы включительно. А вам это нужно?

– За меня не переживайте, я-то в любом случае успею перенестись отсюда как можно дальше. Но, так уж и быть, пойду вам на встречу. – с ехидной усмешкой сообщила моему парню эта ненормальная принцесса. Но, тем не менее, свою опасную “игрушку” тут же убрала. В долю секунды развеяв шар на миллионы оседающих вниз искр, которые исчезли даже не достигнув пола.

– Это… Это же просто невероятно! Такая сила… – в каком-то, чуть ли не благоговейном ужасе прошептал один из Старейших, во все глаза уставившись на сурово поджавшую губы принцессу.

– Кто вы такая? – тут же подключился второй из членов Совета, но его вопрос был полностью проигнорирован. Точно так же как и вопрос их третьего товарища, который как-то полупридушено спросил о том, как ей вообще удалось создать пульсар ТАКОГО размера.

– Мне тоже бы хотелось узнать КТО ВЫ ТАКАЯ? – задумчиво осмотрев бывшую эльфийку с головы до ног, Правитель демонов вопросительно уставился на своего, друга, явно намекая на то, что хотел бы, чтобы ему немедленно объяснили, что это вообще за хрень такая творится в его замке?

– Роин, понимаешь…Вот эта девушка, она… – Шайнар видимо все-таки решился представить бывшую эльфийку своему другу, но слегка замялся и я его успела опередить.

– А это, Высокочтимый, ваша сестра. Настоящая принцесса Айлари, с которой вы так сильно хотели познакомиться. – с некоторым облегчением поняв, что боевые действия на территории одной определенной комнаты временно приостановились, я все-таки вышла из-за спины Шайнара, и даже вполне вежливо улыбнулась сразу же недовольно уставившейся на меня девице.

– И ты здесь! Как же ты мне надоела…– простая констатация факта, но каким недовольным тоном мне это было высказано… Вот тебе и сестра называется.

– Я тоже очень рада вас видеть, принцесса. – Вру даже не краснея, после чего сразу же интересуюсь: – только вот какого черта вы здесь делаете, если собирались остаться жить в моем мире со своим ненаглядным Андрюшей под своим острым десятисантиметровым каблуком? Не просветите, случайно?

– Вот сама у “Андрюши” и спросишь, что я тут делаю… Сразу же после того, как я найду и прибью эту двуличную сволочь своими собственными руками. А потом заплачу магам жизни, чтобы они его воскресили и убью еще раз! С особой жестокостью…

– А как же наша свадьба, дорогая?

Бли-иин, и этот товарищ тут для полного счастья нарисовался! Во все глаза смотрю на заметно настороженное лицо Вашарского-младшего, облокотившегося плечом на остатки дверной лутки и понимаю, что вообще ничего не понимаю…

– А ты что тут делаешь? Андрей, ты как вообще здесь оказался? – интересуюсь недоуменно, но меня тут же прерывает злой рык совершенно невоспитанной принцессы:

– Никакой “НАШЕЙ“ свадьбы не будет! – возмущенно притопнув по ковру босой ступней, из под которой во все стороны сразу же брызнули огненные искры, Айлари сжала пальцы в кулаки и зло процедила чуть ли не сквозь зубы: – Видеть тебя больше не хочу! Считай, что наша помолвка аннулирована. Прямо сейчас. А я найду себе другого жениха. Такого, который не будет мне врать на каждом шагу и…

– Я тебе никогда не врал.

– Без разницы! Ты не рассказал мне о том, что не человек… Да ты вообще мне, как оказывается, ни о чем не рассказал. Сволочь! Не нужно мне такое “счастье” как ты! И мне плевать, что ты-моя “истинная пара”! Как только полностью восстановлю свой резерв, сразу же вернусь на Землю, и найду там себе нормального парня, который не будет от меня ничего скрывать.Тем более, настолько серьезные вещи, кем он является на самом деле! Ну ты и гад! Да я ведь имени твоего настоящего, как теперь оказывается, даже не знаю…

– Аня, но ты же делала все тоже самое, в чем обвиняешь сейчас меня. Скрытная ты моя… Или правильнее будет называть тебя не Аня, а… Айлари? Светлоэльфийская ПРИНЦЕССА Айлари, насколько я понимаю?

Ого… Вот это разборки! А парень силен… Андрей, в смысле. Хотя, в свете последних разоблачительных заявлений, он вполне может оказаться и не Андреем, а носителем совершенно иного имени. Не знаю, как он тут вообще оказался, кем является на самом деле, но он реально смог хоть немного поставить на место одну определенную, окончательно зарвавшуюся полуэльфийку. Которая в данный момент стояла несколько прибалдевшая от ответных, довольно справедливых обвинений, и как-то до непривычно растерянно, во все глаза, таращилась на стоящего перед ней парня.

– Кхм… А мы не слишком сильно мешаем вам выяснять отношения? – заметно язвительный тон Правителя демонов, которому надоело безучастно лицезреть разыгравшиеся перед ним представление, заставил тут же покрасневшую от злости принцессу недовольно посмотреть уже в его сторону:

– Мешаете. – совершенно не стесняясь быстро ответила Верховному демону его совершенно несносная сестричка, после чего весьма грубо предложила: – Не могли бы вы оставить нас одних. Все. Мне с моим… БЫВШИМ ЖЕНИХОМ нужно многое обсудить.

– А вот это уже просто нереальная наглость. – вдумчиво сверля взглядом так и пылающую праведным гневом Айлари, ее сводный брат не спеша подошел к ней вплотную. – Девушка, вообще-то вы сейчас находитесь в моем дворце. И как моя гостья, вы могли бы вести себя более…

– Какая еще “гостья”?! Да меня сюда против воли притащили, пока я без сознания была. А до этого просто внаглую вырубили каким-то незнакомым заклинанием. И я даже догадываюсь… Да нет, я точно знаю, кто именно это сделал. – возмущенно фыркнула принцесса, после чего бросила еще один злобный взгляд в сторону Андрея, демонстративно спокойно продолжающего наблюдать за эльфийкой со своего места у остатков дверного проема.

Кстати… А вот это уже было очень странно. Пусть мой давний знакомый был еще той невозмутимой и просто ничем не пробиваемой личностью, но все же… Парень неожиданно для себя попал в другой мир просто переполненный магией. Узнал, что его горячо любимая невеста не совсем человек, что она легко может создавать очень опасные для окружающих огненные шарики, и при всем при этом ведет себя настолько спокойно? Да этого просто не может быть!

Хотя… Насколько я помню, то Айлари только что обвинила своего жениха в том, что он лишь притворялся обычным человеком. И это значило… Блин! Уже голова кругом идет от всего этого дурдома! Кем же на самом деле тогда может быть Вашарский -младший, которого я вот уже много лет очень хорошо знаю?

– Аня, давай мы сейчас с тобой просто спокойно поговорим и все обсудим. Но где-нибудь в другом месте? Без свидетелей?

– Господин Арнэлви, я могу предоставить вам для разговора с этой… Девушкой свой рабочий кабинет. – Тут же встрял в этот чересчур напряженный разговор один из Старейших, и обращался он при этом, как ни странно, к сразу же недовольно поджавшему губы Андрею.

– Значит ты у нас еще и “господин Арнэлви”, которого в этом замке очень даже неплохо знают? – принцесса в несколько широких шагов подошла к напряженно следящему за ней парню и уставилась на него во все глаза. Ярко полыхающие чисто белым пламенем глаза, при виде которых Шайнар опять торопливо задвинул меня к себе за спину. Старейшие тоже шустро обогнули своего Правителя с его невестой, тем самым укрывая этих двоих своими телами.

Ух ты!! А страсти-то накаляются…Точно так же как и светлоэльфийская принцесса, под босыми ногами у которой даже ковер начал как-то подозрительно дымиться.

– Только вот что-то на демона ты не особенно и похож. – с силой впечатав указательный палец парню в грудь, Айлари ехидно у него поинтересовалась: – Или ты специально шевелюру осветлил и хвост себе купировал для того, чтобы среди обычных людей не особенно сильно выделяться?

– Я ничего подобного не делал! Потому что я не демон, я-эльф! – возмущенно выпалил все-таки доведенный до предела парень, и не очень нежно отодвинул от себя ладонью все еще упирающийся в него палец невесты.

– Да-ааа? А уши не жалко обрезать было?

С вдумчивым интересом рассматриваю прожженную насквозь, до самой кожи рубаху парня, как раз в том самом месте, где ее касался коготок принцессы, и понимаю, что это безобразие нужно немедленно прекращать. Любым возможным способом, пока окончательно потерявшая над собой контроль Айлари не спалила тут все нафиг, вместе со всеми нами.

– Шайнар, нам нужно ее как-нибудь отвлечь от Андрея. – тихо шепчу я на ухо своему парню, после чего меня тут же хватают за запястье просто стальными пальцами.

– Даже не думай вмешиваться. – шипят на меня явно рассерженным тоном и еще сильнее задвигают себе в тыл. – твоя подруга сейчас очень опасна.

– Вот и я о чем говорю. – недовольно пытаюсь вырвать свою руки из лапы этого просто невыносимого демона, но у меня не получается этого сделать. Крепко держит… Зарраза хвостатая!

– Стой смирно, Старейшие сами с ней разберуться. Это самые сильные маги Шаантра и они легко…

– Сомневаюсь я, что ОНИ “легко”. – доверительно сообщаю я на ухо Шайнару, а сама во все глаза смотрю на ковер под ногами неадекватной принцессы, который совершенно неожиданно для всех нас, и для Айлари включительно, вспыхнул ярким, высоким пламенем. И Старейшие при этом как-то очень уж неуверенно между собой переглянулись и осторожненько отступили вглубь комнаты. Подальше от какого-то нереального, чисто-белого пламени. И от испуганно завизжавшей эльфийки, которая отскочила от повсю пылающего ковра в сторону Андрея, который итак уже рванул к ней навстречу. Как я понимаю, спасать. Хотя лично я ее собственными руками бы прибила за весь этот дурдом, который она тут устроила.

– Вот же шатсска! Все на выход. Бысстро! – весьма эмоционально выругался Шайнар и быстро потащил меня за руку в сторону выхода, кивнув Роину, чтобы он немедленно следовал за нами.