Тьма и свет: возвращение к истокам

Это жжжж неспроста

Когда через полчаса спустилась в малую столовую, Фрид уже был там и о чем-то беседовал с Августом. Решив не влезать в их разговор, направилась к столу, но стоило только подойти, как герцог незаметно оказался рядом и галантно отодвинул мой стул.

– Ох, благодарю! Вы так галантны, что я вся в очаровании от вас, герцог Фридрих, – слащаво произнесла, присаживаясь на место.

– Учебники этикета проштудировала, как вижу?

– Они мне в кошмарах теперь снятся!

– Зато эффект на лицо, так что считай, что я доволен!

– Вот только не пойму, зачем мне это?

Словно проигнорировав мою фразу, герцог спокойно отправился на свое место за столом, и лишь сев серьезно произнес:

– Потому что моя ученица родом из благородной семьи. И мне бы очень хотелось, чтобы на публике она меня не позорила своим поведением.

– На какой еще публике? – ошарашено произнесла, пытаясь понять, к чему он клонит.

– А ты думала, что будешь постоянно отсиживаться в замке?

– Вообще-то да!

– Не прокатит, так что готовься, что через некоторое время придется влиться в аристократическое сообщество.

– Твою ж мать! – не удержалась я.

– А вот матушку мою трогать не стоит. Остальное расскажу позже. А сейчас – приятного аппетита.

Думала, что мы опять будем проводить трапезу в молчании, но герцог внезапно решил прервать эту традицию и стал интересоваться, как же я проводила время. При этом уделив внимание вопросам о моих физических нагрузках. Что интересно, стоило мне только сказать про них, как брови Фрида поползли наверх от удивления, а в глазах загорелся странный огонек.

– Как и говорил раньше – с тобой точно не придется скучать. Во сколько, говоришь, на тренировку выходишь?

– Эм. Перед рассветом, чтобы успеть до того, как на площадку придут твои люди. А днем бегаю до озера. А к чему ты интересуешься?

– Отлично! Вот завтра и посмотрю на что способно твое тело!

– Это пошло звучит.

– То, что в твоей голове подобные мысли – лишь твоя извращенная фантазия. Хотя и подобный их ход мне вполне нравится, – добил меня Фридрих, заканчивая ужин и вставая из-за стола.

Я уже хотела последовать его примеру, как мужчина внезапно оказался рядом, и, взяв мою руку, слегка прикоснулся к ней губами и с улыбкой произнес:

– Буду ждать тебя на рассвете, моя леди! – и пока я очухивалась от произошедшего, этот гад уже успел свалить в закат.

– Может уже хваааааааатит, – протянула, повалившись песок, – ты из меня все соки выжать решил? Что-то не так сделала, и теперь хочешь довести меня до смерти таким извращенным способом?

Рассвет наступил уже три часа назад. Пришедшие на тренировку рыцари Фридриха были отправлены обратно грозным рыком своего хозяина. А те, кто попытался остаться на площадке, чтобы посмотреть на шоу под названием «измучай несчастную ученицу», были выбиты за пределы барьером тьмы. Снаружи, в итоге, нас никто не мог видеть. А этот изверг продолжал гонять меня по плацу, проверяя мои навыки.

Да, неожиданным открытием оказалось то, что тело меня действительно слушается, а мои попытки самоанализа не шли ни в какое сравнение с тем напором, который проявил герцог. Он словно безумный ученый, который увлекся экспериментом и забыл про время. Бег, прыжки, упражнения на растяжку, силовые нагрузки. В один момент он даже камни привязал ко мне! Говорю же – изверг. Странно, что я до сих пор свое тело чувствую. Поигралась с луком, оказалось, что в целом не так уж и плохо стреляю, но с меткостью и концентрацией еще надо работать. Апогеем стал врученный мне деревянный меч. Вот тут и началось избиение младенцев.

Фрид валял меня по земле бесчисленное количество раз, и даже, наверное, ни разу не повторился в своих уловках. Отбивалась как могла. Решила довериться своим рефлексам, так как мозг отказывался уже анализировать подобную ситуацию. Один раз почти задела своего мучителя, но какой из меня мечник, хаос его побери!

После очередного падения решила, что с меня хватит, и развалившись на земле уставилась в небесную гладь.

– Хмм, неужели действительно это твой предел? – задумчивым голосом произнес Фрид.

– То есть тот факт, что ты довел до бессилия хрупкую девушку, тебя не смущает?

– Хрупкую, говоришь? – вот как можно в голос вложить столько сарказма, а?

Я с трудом приподнялась на локтях. Тело безбожно ныло от количества синяков и перегруженных мышц. А этот гад присел рядом со мной на корточки, и с ухмылкой оглядывал мое израненное тело. От его заинтересованного взгляда мне даже не по себе стало.

– Сперва думал, что ты сильный маг. Но оказывается, ты еще и за своим телом неплохо следила. И да – это верное решение. В здоровом теле магия будет лучше развиваться. Но загвоздка в том, чтобы преуспеть и в том и в другом – потребуется не мало времени. В большинстве случаев человек либо маг, с базовыми знаниями боя, чтобы поддерживать свое тело в форме, либо воин, с посредственным владением магии. Зачастую для усиления тела или оружия. Но ты смогла осилить обе дисциплины. И могу сказать наверняка – на высшем уровне.

– Ага, то есть мое валяние на земле ты называешь высшим уровнем?

– Ни один мой рыцарь не может простоять против меня более 10 минут. А они считаются сильнейшим орденом империи. И чтобы ты понимала, мне понадобилось около трехста лет, чтобы добиться такого результата как у тебя. И еще сто на оттачивание навыков. Ты сама должна понимать, что даже обычные маги редко живут настолько долго, чтобы успеть этого достичь до наступления старости.

В горле застыли все слова, которые готовились выйти. В итоге не моргая уставилась на Фридриха. Он же, поняв мое замешательство встал, и протянув мне руку добавил:

– На сегодня мы закончили. В дальнейшем тренировки будут проходить в ограниченном времени. А теперь марш в ванну. После, пришлю к тебе лекаря и буду ждать на обед на террасе. Завтрак, боюсь, мы уже пропустили.

«Ну-да, ну-да. Мы пропустили! Скажи точнее, что ты забыл даже о том, что несчастную девушку покормить надо. Маньячина!» Хотя вслух подобного сказать так и не решилась. Спокойно поднявшись с помощью предложенной руки, отряхнулась и поплелась исполнять указания.

Ах, как же прекрасна ванна после столь трудного испытания. Вода так расслабляет и успокаивает. Правда из головы все не вылетают слова герцога. Из сказанного напоследок осознала, что Фриду больше четырехсот лет. Судя по среднему возрасту жителей – это действительно немалый срок. Столько живут лишь архимаги. И то, в таком возрасте уже как дряхлые старики выглядят. Неужели кровь хранителей сказывается? А я тогда…

– Эви, гадкая ты девчонка! 300 лет через месяц, а ведешь себя до сих пор как ребенок! Как ты собираешься принимать титул жрицы? – в очередной раз отчитывала меня наставница.

– Но Лоа говорит, что я ему нравлюсь именно из-за такого характера. Скучных людей ему жалко!

– Опять ты о своем духе! Тебе о другом думать надо. И как только сильнейшая кровь и поддержка кристалла такой как ты передалась?! Это же кошмар! – все не унималась пожилая леди.

Но как бы она не ворчала, точно знаю, что очень любит и ценит меня. Просто разозлилась на очередную проказу на приеме.

– Хорошо, леди Риль, обещаю, что больше так делать не буду, – и выдержав небольшую паузу добавила: – в ближайшее время.

После, не дожидаясь дальнейшего отчитывания, показала язык и побежала в сторону любимого озера. С визгом нырнула в ласковые воды и… вынырнула в уже знакомой ванной.

Заснула? Что это было? Воспоминания? Голова нещадно начала гудеть, когда я попыталась восстановить увиденную картину. Но все же… Лоа, 300 лет, Риль… Это все такое родное. Неужели в моей памяти начали появляться проблески. Но титул жрицы… Неужели была одной из тех, кого называют хранителями? И стоит ли про это говорить герцогу?

– Слушай, я тут подумала, – начала, когда мы расположились за столом, – получается что ты – потомок хранителя, а значит твоя сила, и причина, почему аура прозрачная, заключается именно в этом.

– Да, думал уже об этом. Загвоздка в том, что у моего отца не было подобных способностей, а дед, который мог бы обучить и объяснить, умер до того, как я появился на свет. Но как мне рассказывали, после Великого Противостояния, силы хранителей ушли из нашего мира. В числе лишившихся их оказался и мой предок. Поэтому не могу сказать наверняка. Все архивы и книги древних, как ты уже знаешь, уничтожены, чтобы не дать повториться подобной ситуации. Подчинять тьму мне пришлось самостоятельно. И только потом уже подстраиваться под обычную магию этого мира.

– Тогда, если наши силы схожи, но при этом во мне не тьма, а так же то, что я выпала фактически на тысячелетие…

– Говорит о том, что ты представитель хранителей света.

– И ты так спокойно говоришь об этом? – не смогла удержать удивленного вздоха.

То, что он подтвердил мои догадки, долбануло словно обухом по голове. Одно дело перебирать варианты самостоятельно, не имея при этом полной уверенности, но когда о подобном говорит такой человек как герцог – сомнения отметаются прочь. А это значит, что я причастна к той трагедии. И вариантов в итоге два: либо я враг герцога и всей империи в целом, либо тот, кто сидит передо мной – потомок коварной твари, из-за которой я лишилась всего. Как ни посмотри – не очень веселый расклад.

– Впервые вижу тебя настолько серьезной. Не думал, что когда-нибудь удостоюсь такой чести. Предлагаю обсудить это не за столом. Кстати, смотрю, доктор Хейд хорошо справился со своей задачей. Несмотря на то, что твой организм специфически реагирует на чужеродную магию, он излечил тебя.

– А, это… – протянула я, удивившись резкой смене темы, – тут небольшой конфуз вышел. Когда вышла из ванной, на мне не было ни единого синяка и тело полностью восстановилось.

– Ах, вот значит как. Тогда это лишь подтверждает общую теорию.

Остаток трапезы прошел в молчании. Я задумалась настолько, что даже подскочила, когда услышала звук отодвигающегося стула.

– Если ты восстановила свои силы, предлагаю прогуляться в одно местечко, – предложил Фрид.

– Какое? Опять экзекуцию решил провести?

– О, уже узнаю привычный гадкий язычок. Не беспокойся, физических увечий я тебе не нанесу.

– А не физических?

– Как получится.

Да что ж за человек то он такой? Неужели действительно тайный извращенец, которому нравится мучить маленьких девочек? Хотя ладно, чего это я. На самом деле, ничего плохого он мне не сделал за все прошедшее время. Даже синяки были лишь необходимостью. Но блин, как же бесит эта чертова беспомощность перед ним. Так и хочется чем-то напакостить этой наглой моське. Уж что-что – а в проказах я спец! Стоп что? В чем я спец?

Пока мучилась со своим внутренним диалогом, мы подошли ко входу в подвал. Как раз то место, куда мне было строго настрого запрещено проходить. Мысли про маньяка-извращенца заиграли в моей голове новыми красками.

– Ну что же ты застыла? Проходи, – произнес этот кошмарный мужчина, открывая массивную дверь.

Эх, помирать так с музыкой! Напевая про себя какую-то приятную и отдаленно знакомую мелодию, шагнула во тьму… Хотя ладно, мрачностью тут и не пахло. Стоило только поставить ногу на первую ступень, как магические огоньки осветили вполне нормальную лестницу. После недолгого спуска, мы оказались в длинном коридоре. Далеко по нему идти не пришлось. Буквально через несколько шагов мы оказались возле двустворчатых врат, которые вели в огромный пустой зал.

– О, еще один пыточный плац, – не удержалась я от ехидства.

– Именно. Вот только здесь мы проверим твои магические способности. Все помещение окружено несколькими антимагическими щитами, поэтому какой бы силы не был всплеск – они удержат.

– А ты?

– Обо мне ты точно можешь не волноваться. Ну что ж, приступим. Мне нужно, чтобы ты попыталась выпустить из себя столько энергии, сколько сможешь. Ты же чувствуешь ее внутри себя?

К этому моменту, проблем с ощущением магии внутри, у меня уже не было. Хоть и боялась выпустить ее наружу, за последние дни все больше и больше привыкла к ощущениям силы. Поэтому, решив не отвечать на его вопрос, просто высвободила все то, что мне пришлось так долго сдерживать. Не стоит скрывать и то, что не предупредила специально. Надо же было как-то отомстить за все мучения.

Какое же это прекрасное чувство! Словно и не жила до этого. Тепло. Такое родное, такое любимое! Как же эти дни жила то без него? Это словно перестать дышать! То что ощущала до этого – лишь малые отголоски. А сейчас словно отрастила себе крылья. Мне захотелось летать, петь. Как же это…

– Эви, приди в себя!

Что это за голос? Лоа? Неужели?

– Эврил, попытайся контролировать. Очнись! – а это уже кто-то другой, – Прошу, услышь меня!

Голову пронзила боль, словно кто-то чужой сжал ее в тиски. Я резко открыла глаза, выныривая из ощущений.

– Твою ж налево, через право! – не удержалась я от возгласа, увидев картину перед собой.

Весь зал был наполнен яркими искрами. Щиты, про которые говорил Фрид, стали заметны и были все покрыты трещинами. А сам герцог изо всех сил пытался удержать их целостность. Эффект переплетения его тьмы и моих искр оказался на удивление восхитительным, словно фейерверк. Ой, что ж это я!

Собравшись с мыслями, наконец отпустила это состояние и рассеяла магию. Почувствовав изменения, Фрид смог расслабиться, отпустил свою тьму и обессилено опустился на одно колено. И только в этот момент я поняла, насколько трудно ему дался этот эксперимент. Герцога потряхивало, дыхание было неровным, а лицо покрылось темными полосами.

– Ох, – вздохнула, приложив ладонь к губам, когда мужчина поднял на меня свой взгляд. Его глаза почернели, от чего и так строгий взгляд, стал еще более устрашающим.

– Прости, я… – вот даже сказать ничего не получалось, просто медленно подошла к Фридриху и уселась перед ним на пол.

Я ожидала реакции. Злости, крика, молчаливого недовольства, но вместо этого по залу разнесся громогласный смех Фрида. Ну вот, довела мужика до нервного расстройства. Какая я нехорошая-то!

– Это было превосходно! – после нескольких минут хохота произнес герцог, – но то, что я дурак, который за годы стал слишком уверен в своей непобедимости – признаю.

– И ты действительно не злишься и не хочешь меня убить? – осторожно спросила я.

– А за что? – все еще посмеиваясь добил меня Фрид, – За то что есть та, кто может сравниться со мной по силе? Так я только рад этому.

– Но… – замялась, не зная как выразить свои мысли, которые еще в столовой зависли в голове, – Мы же можем оказаться врагами?

– Что ты имеешь ввиду? – посерьезневшим голосом уточнил герцог.

– Если я принимала участие в событиях тех лет, то уверена, что с твоим предком мы были не на одной стороне, – печально произнесла, опустив взгляд в пол.

– Знаешь, – неожиданно мягким тоном произнес Фридрих, – я не могу быть уверен в том, что произошло тогда на самом деле. Так же как и не могу отвечать за поступки своего предка. Даже если именно он был настоящим виновником прорыва. Не скажу наверняка, что когда к тебе вернется память, ты не захочешь отомстить этому миру по той или иной причине. Но одно знаю точно – теперь я не собираюсь просто так сидеть сложа руки. Хочу узнать, кто я такой на самом деле и что тогда произошло. И уверен в том, что ты мне с этим поможешь. А значит – что неспроста мы сейчас здесь сидим вместе. Что-то привело тебя именно ко мне, или меня к тебе. Это уже не столь важно. Поэтому давай станем партнерами и вместе найдем самих себя?

После этих высказываний, Фридрих протянул ко мне руку, словно предлагая заключить подобное партнерство не только на словах.

– Что ж, согласна, – произнесла я, пожимая его ладонь. И словно в подтверждение нашего договора вокруг ладоней переплелись свет и тьма.

«Это ж неспроста» – пролетела в голове последняя мысль перед тем, как мое сознание улетело в небытие.