Тьма и свет: возвращение к истокам

Отголоски прошлого

– Август, ты знал Джен? – выловила дворецкого в каминном зале.

Когда Фридрих покинул меня, некоторое время приходила в себя в магической комнате. Тьма, что витала в округе ушла вместе с ним, но отголоски ее слов так и продолжали терзать мои мысли. В какой момент я оказалась в одном из коридоров замка – не помню. Слуги пытались остановить меня, с вопросом куда проводить, но я лишь отмахивалась. Это происходило до тех пор, пока не нарвалась на знакомое лицо дворецкого в комнате отдыха, которую называют каминным залом.

– Простите, но я не понимаю о ком вы, – как всегда спокойно ответил орлиноносый мужчина.

– Я про сестру его светлости.

– А, госпожа Дженнирайд? – потухшим голосом произнес Август, – простите, но я не в праве о ней говорить.

– Да не прошу я говорить о ней! – сама удивилась тому, что вспылила на Августа, – Да, или нет?

Казалось, дворецкий опешил от подобного тона, но все так же спокойно произнес:

– Нет, госпожа Эврил, и большего сказать не могу.

– Сколько тебе лет?

– 204, госпожа, но к чему этот…

– Спасибо, Август. Ты очень мне помог! – договорила и решительно направилась в свои комнаты, но, немного подумав, изменила маршрут.

Значит трагедия с сестрой произошла более двухсот лет назад, если мои выводы верны. Фридрих забрал к себе Августа еще до того, как в нем пробудилась сила некроманта. Почему так думаю? Может быть из-за некоторых оговорок герцога о принадлежности силы дворецкого. Конечно, возможно и такое, что он его подобрал уже после того, как Август отработал часть времени на государство, но как-то за обедом Фридрих вскользь обмолвился, что спас своего ближайшего подчиненного от кристалла проверки благодаря своим способностям определять ауры. И вопрос о том, кто именно это был, у меня уже не стоит по многим причинам.

Как почувствовать себя детективом, блин! Но почему-то загадка смерти его сестры мне не давал покоя. Что-то было не как с тем, как повлияла тьма в тот момент. Ведь она сама сказала, что не хотела ему вредить. Или убийство близкого человека для нее не вред, лишь бы сосуд физически здоров был?

– Лео, сколько тебе лет? – задала вопрос ворону, как только переступила порог библиотеки и увидела его рогатую морду.

– Это очень стррррранный вопррррос, госпожа Эврил, – произнес Лепард, взлетая на стол.

– Ну почему же странный? Мне просто интересно, как много ты можешь знать по истории.

– Это не важно, госпожа, – почему-то слишком вежливый тон крылатого меня настораживал.

– И по-че-му? – протянула я, пристально глядя на пернатого.

– Потому что мой возрррраст не даст вам возможность узнать прррравду.

– Что ты имеешь ввиду?

– Я дух, госпожа Эврррил. Дух, которрррый очень длительное вррремя служит на семью Грейдан. И обет молчания, поставленный на меня много веков назад, будет действовать до тех порррр, пока новый хррррранитель его не снимет.

– То есть, я могу попросить Фридриха снять запрет?

– Нет, Эв, – опустив клюв, произнесла птица, – господин пока еще не стал хррранителем силы. И единственное что я могу – помочь найти книги в этой библиотеке.

– Но.

– Попрррроси его доступ в запррретную секцию. Это пока единственное, что я могу сказать.

Попроси его… Легко сказать! После случившегося я пока боюсь к нему приближаться. А тут еще и ночь впереди бессонная. Ведь если усну, то скорее всего опять бесконтрольно у него окажусь. Ну твою ж налево!

Единственное, что оставалось – попросить Фрель принести мне каких-то стимуляторов, чтобы пару деньков я могла отсидеться без сна. Или самой попробовать организм перенастроить. Подумав про это, попрощалась с хранителем библиотеки и наконец направилась к себе.

– Ну и где тебя демоны носят? – произнес Фридрих, зайдя в мою гостиную поздно вечером.

– Эм. – промямлила я, опуская книгу, – здесь?

– Я вижу, что здесь! Но почему ты до сих пор не у меня? – внезапно взорвался герцог.

Да уж… Денек у него явно не задался. Вот только идти в логово к злобному зверю мне никак не хотелось.

– Не беспокойтесь, ваша светлость, – постаралась вежливо произнести, – я сегодня не собираюсь спать, поэтому и сон ваш так же не побеспокою…

– И как это поможет решить ситуацию в последствии, милая леди? – уже спокойным голосом произнес мужчина, переходя на аристократический стиль.

– Пока не знаю, но думаю, что вы не очень хотели бы видеть меня в ближайшее время, поэтому…

– Не мели чушь! – рыкнул герцог, и внезапно схватив меня за руку погрузил во тьму.

Правда на этот раз тьма не была долгой. Буквально одно мгновение, и мы уже стояли посреди его спальни. О! Так вот значит что такое быстрое перемещение через тьму…. Интересненько. Вот только…

– Ты ужинала? – произнес Фридрих, отворачиваясь от меня.

– Еще нет, Ваша Светлость.

– Хватит! – вновь рявкнул герцог, – ты думаешь, что твои попытки вежливого обращения меня сейчас успокоят? – серьезно уточнил он.

– Не то что бы… Но считайте это страховкой.

– Прекрати, – уже устало произнес Фридрих, потирая глаза, – Да, я вспылил. Но это не повод менять свое отношение и надевать маску лжи. Я не собираюсь тебя убивать, ругать или выгонять. Прости, что позволил своим эмоциям вылезти за рамки. Довольна?

Вот почему рядом с ним себя так легко дурой почувствовать? Глядя на него в такой момент, мне хотелось его лишь обнять и пожалеть, но я так же прекрасно понимала, что жалость – не то чувство, которое нужно Фриду.

– Я не буду просить прощения за свое поведение, – наконец произнесла я, – считай, что мы квиты. Спасибо за то, что сам пришел первым. Ты спас меня от нескольких бессонных ночей.

– Прекрасно! Рад, что мы друг друга поняли, – подвел итоги герцог, ставя на еще не накрытый стол бутылку вина.

– Опять пить? – усмехнулась я.

– Не опять, а снова, – слегка улыбнувшись произнес герцог, откупоривая бутылку.

Не успел мужчина наполнить бокалы, как слуги внесли ужин.

– Лепард мне посоветовал попросить у тебя доступ в закрытую секцию, – начала я разговор, после первого глотка вина.

– Что? Этот скряга действительно сделал это сам? И чем же ты его подкупила?

Как выяснилось из дальнейшего разговора, пройти в запрещенную секцию могли только те, кого одобрили и члены семьи Грейдан и сам хранитель библиотеки. В свое время Фрид не смог даже кронпринца провести, так как ворон запретил это и скрыл на время секцию даже от самого герцога. Полный доступ имели только члены семьи герцогства. Поэтому не удивительно, что самого Фридриха данный вопрос поставил в тупик.

– Хотя, мне пора бы перестать реагировать на подобное. Девушка, которая пришла спустя тысячу лет, перевернула с ног на голову всю мою жизнь за какие то две недели. Та, кто не может сказать того, кто она на самом деле, но может показать мне мои ошибки. Разве это не смешно? Что скажешь, Эврил, снова твое «я не знаю»?

– Хотела бы. Ведь «не знаю» – это очень простое решение. Но сейчас уже не уверена, что оно правильное. Знаешь, первое на что я действительно смогла положиться, когда открыла глаза в твоем замке – это мои ощущения. Интуиция, чуйка, предвидение – называй это как хочешь. Но многое из того, что делала – было причиной моей уверенности. Мне очень сложно жить на этой грани. Словно спорю сама с собой. Но как итог – не могу назвать словами то, что я чувствую. Порой мне кажется, что я действительно «знаю» как это делать. Стоит лишь показать мне что-то воочию. Так же было и с концентрацией магии. Ты мне показал одно, но я увидела те вещи, которые по моему мнению ты сделал неправильно. Это сложно понять, но по другому не могу объяснить пока. Словно моим телом управляют, но в итоге приходит осознание, что это уже банальный рефлекс.

– Я понял тебя, Эви, – от этого ласкового имени в его устах я внезапно вздрогнула, – но и ты пойми – мне нелегко принять то, что говоришь ты. Ведь твои действия противоречат тому, чем я жил на протяжении более четырехсот лет.

Молча уставилась на мужчину, который крутил в своих руках бокал. Даже и слов то не было. Ни возразить, ни пояснить. Если он примет меня, то окажется, что большая часть его жизни – ложь. Ему действительно трудно. И как женщина, которая даже не знает, как она жила до этого времени, несмотря на проявляющиеся способности, может быть более правой, нежели он. Это катастрофически сложно…

– Знаешь, а я готов к тебе прислушаться, – неожиданно произнес Фрид, поднимая бокал, – За доверие и новое будущее, партнер!

– Да помогут нам Свет и Тьма, – ответила герцогу взаимным жестом.

– Всего лишь один шкаф? – не смогла сдержать удивления, глядя на единственный стеллаж в секции, который был заполнен книгами на древнем языке.

Сама комната, в которую вел тайный проход в библиотеке, оказалась довольно большой, но многие полки в ней были пусты, а остальная часть заполнена книгами на универсальном языке, в которой были данные лишь по времени после Разлома.

– Как и говорилось – многие рукописи по истории и древней магии были уничтожены. А в том, что осталось, лишь крупицы информации. В основном это справочники по ритуалам, алхимии и зельеварению, – пояснил Фридрих. – Но, как бы я не старался, многое из написанного так и осталось непонятным для меня.

– Ясно… – протянула, потянувшись к полкам, и беря первую попавшуюся книгу.

– Ну зачем же так усложнять, почему не перевести большую часть на универсальный язык! – услышала я детский голос.

– Потому что язык хранителей строился на основах мира. Эти звуки – не просто слова. Это язык мира. Именно поэтому он не может быть доступен каждому, – как всегда терпеливо поясняла Рильгарда.

– Язык мира, значит… – пробормотала себе под нос, возвращаясь в реальность и глядя на открытую страницу книги.

Символы перед глазами расплылись, и я поняла, что легко могу прочитать написанное. Ну, хоть что-то радует.

– «Зелье невидимости», – перевела заголовок страницы. – Явно не то, что нам нужно сейчас.

– То есть ты можешь прочитать написанное.

– Еще бы она не могла. Это ж ее рррродной язык, – внезапно усмехнулся ворон.

– Ну не родной, учить-то пришлось уже после универсалки, – усмехнулась я в ответ.

– Это язык твоей сути, хррррранительница.

– О, так эту информацию ты можешь сказать, а остальное нет?

– Я могу сказать о том, что ты уже и так осознала. На подобное у меня запррррета нет.

– Может тогда еще сможешь мне ткнуть на ту книгу, которую мне стоит почитать первой?

Ворон ничего не произнес. Вместо этого, он отлетел от шкафа куда-то в сторону, взмахнул крылом, и перед нашими глазами появился постамент с фолиантом, вид которого меня сперва поверг в шок. Он горел. При чем в прямом смысле этого слова. И даже осознавая, что все это магия – первым порывом было подбежать и спасти драгоценный раритет.

– Чешуя саламандррры, – пояснил Лепард, глядя на наши удивленные лица, – она защищает его как от огня, так и от магического воздействия. Именно поэтому его так и не смогли уничтожить.

– Почему ты не показывал его мне? – произнес Фрид.

– Потому что ты даже не смог бы к нему прррррикоснуться. И тем более, он не откррррылся бы тебе. Это фолиант крррристалла. Обычно он только в рррруках двух главных хрррранителей. Не надейтесь сейчас узнать из него многое, но все же что-то он сможет прррриоткрыть. Но это уже зависит не от меня.

– Но почему тогда на него не действует твой запрет? Раз приходилось его так скрывать…

– Потому что сохррранить его – было прррросьбой Лоа, а это выше любых обетов, данных семье Грейдан.

– Лоа… – шокировано прошептала я, – ты… Ты знаешь кто он? Лепард, прошу, ответь мне! – с отчаяньем в голосе произнесла, глядя на величественную птицу.

– А вот это уже пояснить не могу, – мне показалось, или в голосе ворона была усмешка. Нет, я явно ошиблась на счет величественности….

– Ясно, как всегда… Знаешь, Фрид, теперь понимаю, почему тебя так бесило мое коронное «не знаю». Что ж… – решила я прервать разговор, подходя к горящей книге.

Меня накрыл туман. Густой, непроглядный и такой…. Теплый? А разве туман может быть теплым? Этот, видимо, может.

– Эви! Пошли снова играть! Ну Эвииии, – знакомый мальчишеский голос словно показывает мне выход из обволакивающего марева, – Эв, хватит тупить!

Ну ничего себе, думала только я могу себе позволить такой жаргончик в подобном месте.

– А тебе напомнить, кто меня этому жаргончику научил? – ехидно раздается звонкий, уже девичий, голосок.

– А вот нефиг было меня в свое время загадками мучить, Лоа, глядишь – остался бы привычным духом, а не таким разгильдяем! – шутливо слышу, внезапно осознавая, что ответом прозвучал мой голос.

– О, до тебя наконец начало хоть что-то доходить? – внезапно голоса слились в одно, и я начала вновь падать.

– Слушай, почему ты всегда такой серьезный, когда хочешь на самом деле другого? – произношу я своим детским голосом, глядя на серьезного старца напротив меня.

От него всегда веяло силой. Наставник, который приходил ко мне во снах. Длинная белая ряса, борода и волосы, что достают до пола, испещренное морщинами лицо. Он приходил именно в таком виде, но его глаза всегда меня смущали. В них была жизнь. Словно его взгляд существовал отдельно от этого тела. Я смотрела и осознавала, что весь построенный образ лишь мираж.

– С чего ты так решила? – все так же надменно произносит старец.

– Может быть потому, что ты сама Жизнь?

– Может быть, – произнес мой оппонент, вновь меняя свои очертания и представая передо мной в облике мужчины с серебряными волосами, – а может и смерть? – добавил он, в мгновения приобретая черный цвет глаз.

– Да, верно, – мой голос стал более серьезным, совсем растеряв детские нотки, – ты сама Суть этого мира, Лоа. Я рада вновь видеть тебя, наставник.

Туман постепенно начал рассеиваться, и обнаружилось, что мы находимся посреди поляны, окруженной лесом. Передо мной стоял тот, кто сопровождал меня всю сознательную жизнь. Озорным ребенком во время игр, дремучим старцем, когда наступало время сна, доброй подругой, которая приходила в моменты моего отчаянья, а так же вестником смерти, который дал надежду на то, что конец еще не наступил. Лоа – дух-хранитель сердца нашего мира.

– Возрождающая, значит, да? – с усмешкой произнесла я, глядя в черные глаза мужчины.

– Смотря что ты вкладываешь в это значение, Эв.

– Ничего не вкладываю. Лишь повторяю сказанное тобой в тот момент, когда мое сознание угасало. Ты знал…. Знал о том, что должно случиться еще до того, как наш мир начал погружаться в бездну. Именно поэтому решил сопровождать меня изначально? А я то все поражалась, почему никто из учителей и других хранителей никогда не сталкивался с тобой лично! – сил кричать не было. Во вкрадчивом шепоте слышалась лишь безнадежность.

– Знал, – не стал оправдываться дух.

– Тогда почему…

– Почему что? – усмехнулся Лоа, – Почему не предотвратил это? А сама как думаешь, пигалица?

– Нет смысла в существовании мира, если в нем не живут разумные расы. Но, если эти существа сами ищут разрушения, то с их волей ничего поделать нельзя. Так ты тогда сказал? Но ведь разрушений желали лишь единицы, а пострадали те, кто желал спокойствия и процветания, – процитировала я, чувствуя, как по щекам полились слезы.

– Нет дыма без огня, Эврил. Моя задача – поддерживать магию нашего мира, но я не в праве диктовать поступки людей. Единственное что мог – выбрать ту, что сможет вернуть порядок. В твоей власти восстановить утерянное, либо окончательно все разрушить. Сейчас – ты проводник моей воли. Та, кто сможет вернуть равновесие, объединившись со вторым аспектом. Но лишь тебе решать – пройти путь до конца, или позволить бездне окончательно поглотить все сущее. Можешь просто уйти, когда полностью восстановишь свои силы и воспоминания. Что ты выберешь, Эв?

– Но ведь они все мертвы…

– Да, они мертвы. Но на место исчезнувшего приходит новая жизнь. Это закон мироздания. Если мир будет поглощен бездной – внутри нее так же появится что-то новое. Так что выбирай – либо ты пытаешься оставить привычное, либо позволяешь всему переродиться, но в каком виде – решать уже не тебе. Сейчас ты единственная, кто оберегает знания прошлого. И единственная хранительница его природной сущности, так же, как и герцог тот, кто хранит теневую суть.

– Но воспоминания…

– О, они постепенно вернутся, ты и сама прекрасно это уже поняла. А сейчас тебе пора назад. Вернемся к разговору в тот момент, когда будешь к нему готова.

– Но.

Я больше ничего не успела сказать. Мое сознание заволокло дымкой, и уже через мгновение открыв глаза поняла, что вновь нахожусь в библиотеке.

– Ну и долго ты еще будешь гипнотизировать эту книгу? – проворчал герцог, – Может пора попробовать прикоснуться?

– Не пора, – пробормотала я, чувствуя как пол уходит из-под ног.