Убежать от дракона

49

– Стой! – велела она, вытянув вперёд ладонь. Отчего дракона-Радэна встряхнуло в воздухе и отбросило назад. Он растерянно замахал крыльями, стараясь сохранить равновесие.

Маша же подошла к второму дракону, который грузовиком возвышался над ней. Он осторожно опустил голову на высоту её роста. Его вытянутая морда с большими острыми клыками, выпиравшими над губой, оказалась напротив её лица. Но девушка смотрела только в зелёные глаза с вертикальными зрачками и видела там боль и страдание.

Она подняла руку и коснулась щеки дракона, оказавшейся неожиданно шершавой и тёплой. И тут же зажмурилась, погружаясь в нечто тёмное, мрачное, как сама безысходность.

Маша сосредоточилась на окружавшей её тьме и направила свой внутренний свет в самую глубину ожидавшего её мрака.

Едва Радэн взмыл в воздух, собираясь хорошенько пройтись по обезумевшему отцу пламенем. Как вдруг его сильно тряхнуло и отбросило назад. Дракон нелепо взмахнул крыльями, стараясь сохранить равновесие, но его перевернуло и бросило в воду.

Радэн вынырнул уже человеком, плавать в Истинном обличье было не слишком удобно. Он быстро погрёб к берегу, недоумевая, что такое могло найти на Мариэн. Зачем и, главное, как она это сделала? Саму девушку сейчас он не видел, её заслоняла громадная туша дракона.

Только бы она продержалась!

Выбравшись на сушу, Радэн рванул к отцу. Он хотел отвлечь безумца от Мариэн и переключить его внимание на себя.

Мужчина схватил дракона за хвост и сильно дёрнул. Затем ещё и ещё, с каждым разом всё сильнее. Но отец не обратил на это никакого внимания. Он неподвижно сидел, сосредоточенно глядя куда-то перед собой. На что-то, испускавшее яркое сияние.

Радэн обошёл дракона и увидел потрясающую картину. Девушка, светившаяся словно солнце в ясный, погожий день, прижала свою маленькую, хрупкую ладошку к огромной, по сравнению с ней, морде чудовища. А безумный монстр не только не пытался порвать девушку на части, но и блаженно зажмурился от её прикосновения.

К тому же Мариэн светилась внутренним светом.

Это была уже даже не магия, это было самое настоящее чудо.

Радэн остановился в нескольких шагах от девушки, не желая прерывать её. Что бы она ни делала, это успокаивало дракона, который неожиданно начал уменьшаться в размерах.

Радэн даже моргнул несколько раз, чтобы убедиться, что ему не мерещится. Но нет, огромный монстр действительно становился всё меньше и меньше. И в конце концов, принял человеческое обличье.

Маша открыла глаза. Она касалась рукой щеки высокого седовласого мужчины с измождённым лицом, изборождённым глубокими морщинами. Его борода и усы тоже были густо окрашены сединой, а усталые глаза смотрели на неё с такой теплотой, что девушка даже засомневалась в своей теории насчёт того, что все истинные – махровые эгоисты, которые любят исключительно самих себя.

– Спасибо, – произнёс он густым баритоном, снимая её руку со своей щеки и поднося к губам.

Маша оторопело смотрела на него. Такого «эффекта» она никак не ожидала. Когда девушка прикоснулась к дракону, она почувствовала снедающую его изнутри тьму и потянулась к ней, желая растворить в своём свете, который ощущала почти физически. Это было словно тепло, исходящее от её тела.

– Спасибо тебе, Светлая, – повторил Адэр Борэй и поцеловал её ладонь. – Ты спасла меня. За это проси, что хочешь.

– Она хочет вернуться домой, – услышала девушка голос Радэна.

Адэр обернулся к своему сыну и нахмурился.

– И ты вот так просто отпустишь её? – спросил он презрительно. – Ты всегда был слабаком. Маменькиным сынком.

«А нет, не ошиблась, моя теория верна», – усмехнулась Маша про себя.

– Я хочу, чтобы вы были повежливее с сыном, – девушка выдернула свою ладонь из его захвата и отошла к Радэну.

Он приобнял её, а она прижалась к нему, чувствуя себя более уверенно рядом с ним.

В глазах у старшего Борэя что-то промелькнуло, какое-то человеческое чувство, но он быстро спрятал его за хмурым выражением.

– Что ж, если таково твоё желание, я расскажу, как его исполнить. Идёмте в дом, я очень голоден.

Старший Борэй двинулся первым вверх по склону, а Маша и Радэн последовали за ним на некотором отдалении. Они шли медленно, не стараясь его догнать, а напротив, отставая всё больше и больше.

– Как зовут твоего отца? – шёпотом спросила девушка, опасаясь, что драконий слух соответствует драконьему зрению.

– Адэр, – также тихо ответил мужчина. – И не жди, что он спросит твоё имя. Для него все женщины – существа второго сорта. И даже твой внутренний свет не изменит его мнения.

– Но ведь я спасла его, помогла вернуть человеческий облик… – недоумевала Маша.

– Он благодарен тебе и отдаст долг, не сомневайся, но считать тебя достойной себя, испытывать к тебе уважение он не будет. Даже не надейся, – Радэн горько усмехнулся. – Наши женщины не просто так сбежали.

Маша остановилась, поражённая вдруг возникшей мыслью.

– Но ведь ты не такой! Радэн, ты…

– Тсс, – он приложил палец к её губам, – я тоже Истинный. Поверь, я такой же, как и мой отец, и все остальные. Ещё совсем недавно я не мог даже и представить, что встречу прекрасную девушку, которая перевернёт весь мой мир…

Радэн убрал палец от её губ, и Маша подняла на него глаза. Он смотрел на неё так… словно собирался поцеловать.

Девушка потянулась к нему навстречу, опуская веки. Его губы коснулись её столь нежно, что это было больше похоже на касание лёгкого ветерка. Не открывая глаз, Маша крепче прильнула к твёрдой мужской груди и тут же почувствовала, что поцелуй стал смелее и настойчивее. Мария мелко задрожала. Наверное, потому что замёрзла. Ведь она по-прежнему была в ночной рубашке и босиком.

– Как же я счастлив, что встретил тебя, – произнёс Радэн хрипловатым голосом, наконец отрываясь от неё.

– Тебе придётся меня отпустить… – прошептала Маша, не решаясь встретиться с ним глазами, потому что он легко смог бы прочесть все её сомнения и неуверенность.

Нет, их чувства были взаимными. В этом не было никаких сомнений.

Тем сложнее было представить, что скоро они расстанутся навсегда. Ведь истинная любовь – огромная редкость в любом из миров.

– Я знаю, что придётся тебя отпустить, – прошептал Радэн, зарываясь лицом в её волосы.