Очухалась Ника, сидя в глубоком кресле. Каким чудом сол Моризо умудрился перетащить его из соседней комнаты, не выпуская из рук ее саму? Вопрос интересный. Хотя ответ на него был вполне банальным – обычной магией. В ней учитель уж точно силен. Рядом с креслом стоял столик, на нем лежала книга.
В руках у солы Ренуар исходила парком все та же голубая чашка. Только на этот раз в ней была не вода, а кофе. Крепкий, душистый, с кардамоном и мускатным орехом.
Губы сами потянулись к бокалу, ноздри вдохнули изумительный запах… Ника сделала крохотный глоток и расплылась в счастливой улыбке.
- Рэй, - промурлыкала она, лукаво сверкая глазами, - ты такой душка!
Куда только подевались слезы? Такая Ника была куда больше похожа на себя настоящую. И Рэймонд от души рассмеялся.
- Вот же нахалка! - сказал он с восхищением. – Ладно, пусть будет так. Можешь называть меня на «ты», но только не при отце. Боюсь, твой папа не поймет такой фамильярности.
Ника от счастья взвизгнула, попыталась вскочить и плеснула напитком на блузку.
- Ой! – Она моментально расстроилась. – Папа многое не понимает.
Сказано это было так, словно в испачканной блузе виноват никто иной, как сол Ренуар. Ника поставила кофе на столик и пальцем пощупала пятно.
- Ну вот, - сказала девчонка с грустью, - такую хорошую рубашку испортила.
Выглядела она при этом настолько расстроенной, что Рэй проникся.
- Горе ты мое, - сказал он, - это все ерунда. Смотри!
Он что-то прошептал и прищелкнул пальцами. Ника снова ойкнула. Пятно сначала посветлело, а потом исчезло вовсе.
- Как это? – Девчонка подняла на учителя восхищенные глаза.
Это было так приятно, что тот не сдержался:
- Легко! – Сказал он слегка рисуясь. – Простейшая магия.
Восхищение в глазах юной плутовки сменилось обожанием.
- Я тоже так хочу! Научишь?
Бровки домиком, ладошки просительно сложены на груди, глаза несчастные-несчастные.
Рэй только покачал головой.
- Как же вас женщин иногда сложно понять! Такая ерунда приводит вас в восторг…
- Ты что! – Ника даже забыла про слабость.
Она вскочила и принялась курсировать по комнате от окна к двери и обратно, рассуждая на ходу:
- Это такая полезная штука! Вот так в гостях капнула чем на себя, и от обиды хоть вой! А тут бац! И будто ничего не было. Или если на диван что-то нечаянно пролилось… Знаешь, как папа ругается?
Рэй с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться.
- И часто ты диваны портишь? – Стараясь быть серьезным, поинтересовался он.
Ника беспечно отмахнулась.
- Бывает. И не только диваны. Папа так и называет меня – Ника тридцать три несчастья.
Она словно гордилась своим прозвищем, по крайней мере, расстроенной точно не выглядела.
- Тебе подходит, - подтвердил Рэй.
- Смейся-смейся, - девчонка на миг притормозила и оглядела комнату, - и радуйся, что у тебя здесь нет диванов.
- Могу тебе для этих целей предоставить тебе кресло…
Сол Моризо уже не пытался сдерживаться и откровенно улыбался, благо, ученица совсем не обижалась. Она плюхнулась в означенный предмет меблировки, практически залпом выпила злосчастный кофе и снова спросила:
- Так научишь?
- Научу. Но не сегодня.
- Почему?
И снова эти несчастные глаза.
- Потому! – Рэй отобрал у нее кружку и, от греха подальше, переставил на подоконник. – Сегодня мы узнаем, что о тебе думает индикатор. – Он указал пальцем на книгу. – А потом ты поедешь домой. Там как следует поешь, выспишься, а завтра уже начнешь заниматься.
- Я не хочу завтра! – расстроенно вскричала Ника.
Рэй ехидно приподнял бровь.
- Если мне не изменяет память, - произнес он, - кто-то всего лишь час назад клялся, что ни за что не станет заниматься и пытался с отсюда сбежать!
Ника лукаво прищурилась и как ни в чем не бывало выпалила:
- Не было такого!
И сол Моризо легко согласился:
- Ну хорошо, пусть не было. Но заниматься мы все равно будем завтра. А пока бери книгу и открывай.
Девушка больше не стала спорить. Ей и самой было интересно, что такого может о ней рассказать древний фолиант. Она взяла со столика книгу, та сама собой открылась посередине. И на этот раз ее страницы уже не были пустыми.