Удар с небес

КСЕНИЯ ВАСИЛЬЕВА

УДАР С НЕБЕС

Роман

ПРОЛОГ.

"Я стоял в вонючем загоне для быков. Стоял так, чтобы до поры Хуан меня не учуял. Он бил своей тяжелой ногой по утрамбованной быками земле и хрипел. Будто понимал, зачем я здесь. А ведь понимал, скотина! Стоп. Скотина - ты, а он - бык, попавший случайно в поганое дело.

Все-таки я заплакал, как ни крепился. Не плакал я лет двадцать или больше.

Поминки по Рафаэлю...

А Рафаэль, счастливый, смеется и раскланивается перед публикой, проводя почти по земле своей треуголкой. Этот бой он посвятит Дагмар, сказал он вчера. Дагмар всегда ждала его в машине у театра, никогда на заходя внутрь, к арене.

Свихнулся Раф, слишком отдался чувству. Нельзя. И вот теперь я, его брат и друг, обязан его... убрать. Подлым способом. Через взбесившегося неожиданно, внезапно, Хуана, которому я...

Стоп! Никаких размышлений! Бери ампулу. Пока тебя никто не застукал.

Хуан, мне казалось, с удивлением посмотрел на меня.

В его бычьих, вроде бы дурных глазах, что-то сверкнуло, типа: а ты оказался дерьмом, братец...

Я не ответил ему."

1. "АНГЕЛ ИЗ АВОСЬКИ".

- Чего пристал? - зашипела я, резко обернувшись к дряхлому старикашке, давно плетущемуся за мной по бульварам.

- Молодой человек, я... - забормотал он и скоренько от меня отодвинулся, испугавшись, видно, что я тресну его по лысому кумполу ( что "молодой человек", - меня не удивило и порадовало: значит, похожа на мальчишку лет шестнадцати, как говорят... А я

- девчонка, семнадцати, сбежавшая из дома, из нашего тихого городочка, но об этом потом...).

Я шастала по центру в поисках объявлений о сдаче комнаты, но уже поняла, что за мои пятьдесят долларов ( которые я увела у матушки, из её заветной железной коробочки) никакой квартирки я не сниму.

На бульварах я и заметила этого дедка и теперь готова была и вправду пихануть его, чтоб отстал.

Но он, отойдя от меня на пару шагов, остановился и опять обратился ко мне.

- Молодой человек, не сердитесь, прошу вас... Вы не москвич? Впервые в Москве?

Большей пакости старикашка не мог бы придумать! Значит я так выгляжу! Занюханным парнишкой из Тьмутараканьска, которому негде преклонить голову ( не удивляйтесь, что я правильно говорю оп-русски, не так, как мои сверстники. Это все незабвенный мой учитель литературы в нашей школе и сосед по квартире. Случай привел в наш городок, - и Леонид Матвеич почему-то выбрал меня из всего класса и старался передать мне все, что сам знал. А знал он немало).

Я не ответила старику, но почему-то не ушла, - так и стояла перед ним со своим рюкзачком за спиной, в старых джинсах и чер - ной майке. Дедок увидев, что я не убегаю и не собираюсь, вроде бы, его бить, начал быстро бормотать.

- Я ничего дурного вам не желаю, молодой человек, я просто вижу своими старыми глазами, много видевшими на своем веку, что вот молодой симпатичный человек, скорее всего, совсем недавно в Москве, в поисках пристанища. А я таковое имею и мог бы...

Я стала обдумывать его не лишенную для меня интереса болтовню.

Сам старик мне не понравился ( как вообще могут "нравиться" такие старики!). Он был очень старый, лысый, горбатый - или сильно горбился, - с висячим носом и брюхом, с мешками под маленькими неопределенного цвета глазками, которые почти были скрыты бровями, как у скотч-терьеров, и разглядеть эти глазенки и что в них, - было почти невозможно.

Костюм на нем был черный, лоснящийся от старости, скрученный черный галстук, белая затрепанная, но достаточно чистая рубашка и пыльные, какие-то все кривые штиблеты.

Нет, он мне определенно не нравился.

Ну, а где мне приткнуться хотя бы на ночь?..

И потому я стояла, смотрела на противного старика и молчала, но сама-то уже почти решилась, а что мне оставалось?..

Разыскивать Алену из нашего класса, которая меня давно забыла?

И в Москве ли она?

Ее папашу, директора нашего единственного, но очень "серьезного", завода в городке, вызвали в Москву и они все быстро собрались и уехали.

Меж тем старик продолжал свой нескончаемый рассказ.

... Что живет он в центре, недалеко, что очень это удобно и он каждый день гуляет бульварами и что я ему глубоко симпатичен и он просто хочет помочь мне... Что одинок и...

А я, помня ежеминутно о своих долларах, завернутых в платочек и приколотых булавкой к изнанке джинсов, пробурчала, что денег у меня нет. Хотя ещё деревянный стольник у меня был, тоже маменькин... Когда я вспоминала свою милую, тихую матушку, сердце у меня сжималось и хотелось плакать, плакать и мчаться на вокзал, купить билет обратно в наш городок и никуда! никогда! не уезжать!

Но жизнь все равно тянет и тащит своими путями и я понимала, что не уеду я из Москвы и буду здесь жить. И слово, данное Леонид Матвеичу, сдержу... А вот как, - не знаю. Но найду его друга (забыла фамилию... У меня записано!).

Среди какого-то длинного описания, - то ли старикова дома, то ли его квартиры, я сказала охрипшим от долгого молчания голосом,

- я у вас переночую и заплачу.

- Ну, вот и ладненько, ну, вот и хорошо. Я сразу понял, что вы разумный молодой человек! Идемте же! - Обрадованно прокудахтал старик.

И тут же очень бойко затрюхал по бульварам, все время оглядываясь, иду ли я.

Шли мы совсем недолго и попали в переулок, где никем из "новых" ещё было не тронуто.

Дом старика был двухэтажный, деревянный. Халупа.

Мы поднялись на второй этаж.

Прошли длинным коридором и очутились под самой крышей, перед маленькой дверцей, которую старик со скрипом открывал минут пять огромным ржавым ключом.

В комнате, куда мы попали, я ничего сначала не могла разглядеть, потому что стояла кромешная тьма: окна были плотно занавешены.

Старик зажег где-то у пола настольную лампу и я наконец-то огляделась. И удивилась, что у такого древнего старикана может быть так чисто в комнате. Комната была одна и ещё что-то вроде кухни рядом.

И, что меня как-то снова напугало и заставило сомневаться в моем выборе, это то, что в доме, пока мы шли, я не почувствовала присутствия людей.

Я сразу же спросила, - а вы здесь один живете?

- Да. - Гордо ответил старик, - этот дом - мой. Но в силу... И удалился на кухню. А я осмотрелась уже хорошенько, - нас - колько позволяла настольная лампа на полу (он, что, скрывается? Боится воров? А воровать-то у него нечего!).

В комнате был порядок, я бы даже сказала, - военный, хотя не знаю, какой он, этот "военный порядок".

Пустой письменный стол. Три стула. Раскладушка, застеленная байковым одеялом, подогнутым под матрац.

Высокий черный узкий гардероб на замке и клеенчатый старый диван.

Я стояла, не снимая с плеч рюкзачок, потому что не знала - бежать мне отсюда поскорее или все же остаться на одну ночь, а уж завтра мотать отсюда...

Притащился старик ( мы так пока и не познакомились...) с кипящим чайником и тарелкой сушек. Я была голодна до предела, вид сушек меня не вдохновил и я опять пожалела, что появилась здесь.

Но хозяин мой был востер: сразу заметил мое разочарование и успокоил.

- Не волнуйтесь, юноша, голодным спать не ляжете.

Делал он все размеренно и спокойно, исчезла его бывшая на улице суетливость и униженность, он даже как-то распрямился, вроде бы подрос.

Застелил письменный стол клеенкой, чайник угнездил на подставку. Ключиком на цепочке, который висел где-то у него на брюхе, открыл замок на гардеробе и с полочки, застеленной белой бумагой, достал хлеб, колбасу и половинку копченой курицы.

Что ж, конечно, я осталась у старика! Голод не тетка, знаете ли.

Сам он только пососал сушку и выпил чаю. Все остальное срубила я.

И тогда старик спросил меня.

- Юноша, а зовут вас как? Меня - Степан Семенович. Фамилию мою вам знать не обязательно.

- Ангел! - Выпалила я.

Дело в том, что моя матушка, рожавшая меня трудно, и в роддоме напротив церкви, решила назвать меня Ангелина - чтобы, так сказать, сразу определить мой жизненный статус, - не получилось у нее, увы... Звала она меня - Ангел, а девчонки и ребята, вслед за ней, со смехом, правда, тоже: Ангел да Ангел...

Ну, вот я и брякнула старику свое истинное имя, хотя всю дорогу твердила себе, что я - Володя, Володя, и Володя, - как мой папаня.

Старик расхохотался. Он становился все более вальяжным и свободным. И я понимала, что начинаю его очень бояться...

- Значит, Ангел, - повторил он, - вот наверное поэтому я вас и пригласил к себе... Я ведь гостей не люблю. А вот Ангел мне очень нужен. И хихикнул довольно мерзко.

Странный какой!..

И услышала его шепот.

- Не вздумайте что-нибудь украсть, Ангелок! Я вас достану и оторву голову, - он как-то внимательно посмотрел на меня и таин - ственно так спросил, - а вы Ангел, - не девочка ли? Я заподозрил это сразу! Вы думаете, я зазвал бы к себе парня? Чтобы он меня угробил и обворовал?

Я содрогнулась. Так вот какой он, этот старик! Узнал сразу главное...

Старик хохотнул.

- Ну, что вы испугались так, Ангелочек? Я на вас не претендую, мне уже ничего ТАКОГО не надо. Раньше... Раньше у меня были такие женщины, такие, моя радость! Да что вам говорить. Вы же не представляете, каким я был, и ничего не понимаете.

Он полез в свой гардероб и стал рыться на нижней полке.

Я успела заметить, что кроме полки с едой, - все остальные заполнены бумагами и папками. Вот это да!

Но тут мне была сунута под нос старая, однако очень красиво сделанная плотная фотография. На ней были трое: двое мужчин и девушка. Где-то на берегу моря или широкой реки, или... не знаю, чего. Океана.

Девушка в платье старинных годов, как бы газовом, развевающимся.

Она смеялась и волосы её, какие-то серебристые, вьющиеся, трепал ветер.

Толстый волосатый палец с искривленным ногтем ткнул в одного из мужчин: вот он я...

Я всмотрелась в этого мужчину на фото и поняла, что старик разыгрывает меня.

Ну, не мог тот стройный черноволосый красавец стать этой развальней с противным лицом и ужасным телом!..

- Давай сюда, дура! - Вдруг крикнул старик и выхватил фотографию у меня из рук.

Я же ничего же не сказала! Только посмотрела на теперешнего Степана Семеновича! А он сразу ругаться! Сам дурак.

И неожиданно я захлюпала носом: все сказалось, - и мое бегство, и то, что я обокрала маменьку, и то, что мне пришлось придти сюда и - главное! я не знаю, что со мной будет.

- Ладно, не ревите, милый Ангел, - уже насмешливо заявил мой хозяин, уложил фотографию снова в гардероб и запер его на ключ.

- Реветь надо мне. Но старики почему-то не плачут. Давайте ложиться спать.

Он постелил мне на диванчике и я думала, засну мгновенно, но не тут-то было.

Спать расхотелось сразу, как только меня обступила тьма.

Я села на диване и меня затрясло. Вдруг вот так сразу.

И Старик почему-то не спал, он подошел ко мне, наклонился и, зловеще спросил: страшно, Ангел?

- С-стр-ра-а-ашно, - сказала я правду.

А Степан расселся на стуле, закурил ( мне почему-то казалось, что он не курит!) и мечтательно произнес.

- Ты не знаешь, что такое настоящий страх. И как его преодолевают. Ты меня не бойся, Ангелица. Я - уже не страшный. Вот когда я был таким, как на фотографии, - тогда я был страшным.

Он докурил сигарету и сказал, - все, спать. Завтра у нас с тобой дела.

Какие у меня с ним могут быть дела?..

Я убежала из дома не для его дел! Я убежала, чтобы начать красивую, прекрасную жизнь в столице, о которой мне столько рассказывал Леонид Матвеич!

И потом ДЕЛО У МЕНЯ!

Я должна, обязана, найти друга Матвеича - режиссера и передать ему рукопись моего учителя: какой-то потрясающий роман на все века... И рассказать все о несчастной судьбе его создателя. И из этого режиссер тот должен слепить убойное кино.

А там появится и сам Леонид Матвеич, который к тому времени бросит пить, купит костюм, и прибудет в Москву на нанятой машине! (на какие деньги он её наймет, я не задумывалась, но Леонид Матвеич настолько умный фокусник, что все сможет!).

Старик разбудил меня рано, но сам был уже одет в черный костюм, белую рубашку и черный галстук, - как и вчера.

Мы быстренько сели со стариком ( моим новым хозяином? Шиш ему!) за завтрак, - чай с сушками и кусок колбасы.

Позавтракав, старик ( никак он не назывался у меня Степаном Семеновичем!) закурил длинную коричневую сигарету с золотым об - резом и я подумала, что не так он и беден, как подумалось мне сначала. ПРИТВОРЯЕТСЯ бедным... Для чего? Мои мысли прервал его вопрос.

- Ну-с, Ангелица, откуда ты и - главное - зачем? Кстати, - перебил он сам себя, - а паспорт ты уже получила?

Вот уж этого вопроса я не боялась! Мне же было семнадцать!

Я тут же схватила свой рюкзачок, проверив заодно, - на месте ли рукопись, - кто его знает, этого Степана Семеновича! - рукопись была на месте.

Из потайного кармана вытащила паспорт и гордо подала старику...

Дура! Из дур - дура! Говорил же мне Леонид Матвеич, чтобы я никогда, ничего... - никаких документов, бумаг, денег никому в руки не давала, пока не удостоверюсь, что это человек порядочный и достойный.

Старик оказался недостойным.

Он схватил мой паспорт, проглянул его по всем позициям, и засунул себе куда-то в пиджак.

Я, не успев даже ничего сообразить, кинулась к нему, но...

Но у него моментально в руке оказался маленький пистолетик и он с улыбкой динозавра, прикрикнул, хотя я уже и сама, глядя на пистолет, стояла столбом.

- Тихо, крошка моя, не шебуршись. Паспорт твой полежит здесь, пока ты у меня будешь жить. Сбежишь - пеняй на себя.

Он хлопнул меня по ноге ручкой пистолетика.

- Садись, не расстраивайся, ничего плохого я тебе не сделаю. Просто задам несколько вопросиков. Ты ответишь и я объясню, что тебе надо будет делать. А после, - иди на все четыре стороны, куда хочешь. Значит, ты из славного города Славинска. И зачем же сюда явилась?

Я не имела права говорить ему о рукописи Леонид Матвеича и потому пометавшись, сказала.

- Хочу поступать в институт...

Старик приподнял свои огромные брови, блеснули маленькие глазки.

- Значит, учиться? Умница! А то, что все уже документы подали, а платный ВУЗ ты не потянешь, это как? Не ври.

Он встал и подошел ко мне.

Его кривопалая лапа схватила меня зашкирку, приподняла со стула и он, повторив, - не ври мне никогда! - крепко усадил снова на стул, так, что у меня заболел копчик, - старик-то оказался ещё и сильным!

И вообще он не выглядел сейчас тем добреньким дедушкой, который брел вчера со мной по бульварам...

- Что за листочки у тебя в рюкзаке? - Спросил он и я поняла, насколько во всем прокололась! Во всем.

Я сдержалась, чтобы не заплакать. Ведь не была же я ревой! Старик вроде бы сжалился надо мной и сказал, - ладно, можешь не говорить! Я все и так понял, я ведь, глупышка ты моя, умный. Умный, в отличие от того дурня, который понаписал ту дребедень, которую ты, конечно же, привезла, чтобы показывать в Москве и всех поражать его талантами... Как там? Михаил Чекан? Псевдоним, кончено, дохленький, но для такой рукописьки - сойдет. Теперь мне надо знать, почему ты скрываешься под видом мальчишки? Натворила что, там, у себя?

Я захолодела: неужели он догадался и о том, что я обокрала свою семью?..

Конечно, мой злобный и в пьяни жутко агрессивный папаша уже сбегал в милицию и меня ищут по всем местам!

Но я ответила довольно беззаботно, - так мне казалось!

- Потому что меня прозвали "Ангелом из авоськи", а я не хочу...

- Из авоськи? Это ещё что такое?

Я объяснила.

- Когда я родилась, мама быстро пошла на работу, и оставляла меня на папу. А он ходил играть в домино, он тогда не работал. Засовывал меня в авоську и вывешивал за окно, чтоб я гуляла... Соседки нажаловались маме, я перестала так "гулять", но с тех пор...

- Я-асно... - Протянул старик - значит, просто сбежала? А мать оставила проливать слезы? Да и денежек, поди, прихватила из общака домашнего, а? Ну-ка, ну-ка, признавайся во всем. Молчишь, значит, говоришь - да, я украла, да, я - воровка...

Я все-таки заревела, а старик назидательно долбил, - это ещё хорошо, что ты ревешь, - совесть не совсем потеряла. Но такая мне и нужна. Знай тебя ищут и найдут, если я тебе не помогу, и ты сбежишь от меня. Да куда тебе бежать? В тюрьму разве?.. Паспорт твой у меня. Рукопись твоего друга я сейчас могу бросить в печку, у меня на кухне печечка есть... Так что, куда ни кинь,

- всюду Клин, такая вот пословица, "Ангел из авоськи"!

Внезапно наступила тьма - я ничего не видела, не слышала и не чувствовала.

Потеряла сознание и свалилась со стула.

2. ВАЖНЫЕ ПЕРСОНЫ

Тимофей Казиев и Родя ( Родерик! Не как-нибудь) Онисимов сидели в Ницце у самого синего моря, на пляже, - сильно поистертым телами великих людей.

Казиев и Родя пили пиво. Но не "престижно", как пьют теперь из бутылок и банок, а хлебали по-простецки сей напиток из возимых Казиевым с собой общепитовских граненых стаканов!

Казиеву так нравилось, ибо он давно и прочно был Великим кинорежиссером, получившим столько различного рода призов, что ему обрыдли светские приемы, фуршеты, парти, икра ложками, лобстеры (шмобстеры) и хотелось черных корявых сухарей, с бочковым "Жигулевским", где-нибудь в самой занюханной российской пивнухе...

В загранке надо показать этим слабосильным европанам, что такое русский мужик, к тому же Великий режиссер!

А вот Родя, преуспевающий адвокат, не так давно выскочивший по "чьему-то велению, чьему-то хотению" на поверхность с доброт - ным количеством Хороших акций, - с радостью поошивался бы на баллюстраде отеля, где восседала киношная "шушера", как выражался Казиев... Но сидеть по-простецки с самим Казиевым на песке и дуть на глазах фактически всего мира! - пиво, - это вам не кот начихал! Престижнее - некуда!

День был жарчайший, Казиев закатал свои парусиновые штаны до колен (шорты он не носил принципиально, потому что их носили ВСЕ) и своими сизокарими глазами, прищурясь, вглядывался в морскую невыносимо синюю даль, а Родя нет-нет да и посматривал на него, - чего тот зазвал его сюда?

Родя был довольно известен, и консультировал на последнем фильме-римейке Казиева, - "Зона ядовитой стрекозы".

И знал (слышал, скажем точнее), что МАСТЕР задумал новый фильм, с каким-то чудовищно убойным сюжетом. И как будто хочет, чтобы Родя снова был консультом.

Роде надоели и адвокатские дела, и консультации - до самого этого! Он жаждал киномира по-настоящему! Не в качестве десятистепенного юриста, а продюсера или даже - такой облом: режиссера. И на это были кое-какие надежды...

Ну, а если нет, - у Казика всегда можно подсуетиться. И вроде бы у того и сценарий написан, только загвоздка с Главной героиней... Никак не найдет нечто нечеловечески прекрасное! Так Родя слышал.

Но что не "старуху", - свою бывшую теперь жену Улиту Ильину,

- возьмет Тим, - говорил весь околокиношный люд.

Кто-то шепотом, с придыханием, проговаривал рабочее название фильма, "Роскошное убийство фройляйн Ханни"...

И тут, как показалось Роде (который изнемогал от дышащего ядом жара полдня, и ещё пива! - каковое Родя просто ненавидел!),

Казиев как-то подобрался, сильно сощурились его жуткие (так считал Родя) глаза и он спросил, как бы просто так, от нечего делать ( но Родя-то знал "Мага и Кудесника", ой, как хорошо!).

- Слушь, Родька, а что там у тебя за "Цыпа-Дрыпа"?

Прежде чем что-то сообразить с ответом, Родя подумал желчно: узнали, сволочи! Сучье племя эти киношники! Откуда?? Ну, откуда они могли узнать и уже сообщить этому демону о Родиной тайной красотке, дуре непроходимой, но необыкновенной по всем другим статьям, - Тинатин Нугзаровне Шадваридзе! Просто - Тинке.

Это ее! Ее назвал сейчас Казиев "Цыпой-Дрыпой"!

Родя созрел для ответа, с" приветом".

- О чем ты, Тим ? Какая "Дрыпа"?

Казиев со своей волчьей улыбочкой, открывающей все его белые, клыкастые зубы (которые в первые минуты общения с ним ввергали дам в состояние непреходящего сексуального стресса), ответил небрежно.

- Ласточка моя, Родик, Не ежься, все же знают, как ты к ней мотаешь в Сан Тропе, а туда путь не ближний! Влюблен, что ли?

И Казиев захохотал, открыв розовое как креветка небо и все свои сверкающие белизной клыки!

- Чушь какая-то... - пробормотал Родерик, уже понимая, что ему не отвертеться от этого гангстера, если он, Родерик Владимирович, хочет ещё иметь с этим волчарой дела!

- Короче, - разозлился Казиев, - я ведь не сказки пришел тебе на море рассказывать, а там, - он презрительно кивнул на отель с дамами в шляпах ретро, - там подслушает даже комар, которых принципиально здесь нет. Или ты отвечаешь, или я ухожу. Ты мне надоел, впрочем, как и все здесь. Так что Цыпа? И почему ты тогда клеишься к моей старухе, которая, правда, мне абсолютно не нужна, но я должен врубаться в любую ситуацию. А Цыпу я бы у тебя взял... На время. Купил, если хочешь.

Он сказал это серьезно и встал.

Родя от нахлынувшей злости даже не смог встать, а так и сидел в своих тонкой замши роскошных шортах, и "раскололся". Надоел Казя!

- Да, Тим, есть "Цыпа"... В кругах её зовут Тинка-грузинка. Восемнадцать лет, сбежала из своего Тбилисо от папы-мамы, не бедных и довольно-таки знатных, ну, захотела! Тут кантовалась по вокзалам сначала, очень недолго, потому что хороша, - попала к одному, другому... Жениться, как она возмечтала, не хотят. Но она вбила себе в голову, что станет именно здесь Дивой. И папа-мама, и какой-то там Абел узнают, наконец, чего она стоит!

Я её прямо-таки подобрал на улице - деньги все просаживает, мужики бросают, как только видят, что за "товар", хоть и пер - воклассный. Вот и все. А твоя "старуха", как ты говоришь... Она хоть и "старуха", но последний её фильм с дамой "серебряного" века" - это высший класс! Она тебе надоела, я понимаю! Мне - моя давно... Но на "Цыпе", как ты её прозвал, я жениться не собираюсь. Накладно. Жаль, конечно, "Цыпу", - хороша, бесовка, но для друга я...

- ... в воду готов, да жаль, что с воды меня рвет, - зачел Казиев и вдруг спихнул Родю прямо в море. Постыдно и унизитель - но. На виду дам с балюстрады отеля.

Но Родя виду не показал, заржал, смешно выполз из воды. Казиев все стоял, не уходил, о чем-то раздумывая.

... Господи, неужели он эту дурандасину в фильм возьмет? А что, подумал Родя, вполне. Казя сумасшедший.

Сначала Родя вроде бы расстроился, что лишится услад восточных, а теперь как-то прозрение пришло - во время! Все делается во время! Пусть Цыпу берет Казя! И, наконец, можно будет всерьез обсудить с Улитой их помолвку. Тот, кто эту заварушку затевает, торопит. И со своим гонцом, сопляком каким-то, передал записку, что и сюжет есть феерический, какого ещё не бывало, что-то типа Хемингуэй-2000, именно для Улитки. Жутко, как все таинственно и секретно! Никому - ни полслова. Конечно, может розыгрыш... Но уже одно серьезно: Родина вторая квартира - Улитке... И куча тайн и условий. Родя не в накладе - часть баксов уже шуршит в кармане! И ещё будут. А если Кино!! Завтра, сказал сопляк, то ли секретарь, то ли охранник неприметный... Завтра встреча.

Как ни кинь, а в каком-то там Сан Тропе или даже Ницце, - куда спокойнее, чем в родимой России. Никто и носом не ведет! Предложил "место встречи" не Родя, а "тот"... Забирайте, Тимофей Михайлович, "Цыпу-Дрыпу"! А вот в Родином кино, если оно будет!

- тьфу-тьфу, чтоб не сглазить!.. - станут играть только самые-рассамые! Нет. Пока даже думать страшно.

Еще одно глодало Родю, - как это Улита согласилась, - вроде бы да?! на их помолвку? Боится своего Казиева? Боится остаться одна?.. Еще фильм-два и она выйдет в тираж? А уж мамушек-бабушек она играть никогда не будет.

Как она ему сказала?

... Лягу тогда на стол, поставлю свечу, не буду ни жрать, ни пить, - и подохну.

- Ну, как? - Раздражился его молчанием Казиев. Родя понял: задела девка стареющего Казанову! А как не задеть?! Талия - тростинка, груди как поспевшие груши, личико - иконописное! И кожа! Белизны снега горних вершин! Конечно, на экране это будет нечто! Но "Цыпка" двигаться не умеет, ни тельцем, ни личиком, знает две-три нужные позы и кранты. Все при ней, и ничего нет.

Казиев с актерами работать не любит и, - признался себе в тайне души Родя, - не умеет. Многого не умеет Казя, как оказалось, когда поработал с ним примечающий все Родя. Но об этом - никому и никогда!

Отдаст Родик белоснежную грузинскую княжну!

- Бери. Бесплатно. - Великодушно сообщил Родерик, когда они медленно шли к отелю, - дарю. И почувствовал себя на Белом коне.

И подумал, что Казиеву сейчас жуть как стыдно но вместе с тем

- очень хочется...

- Давай сделаем следующее, - Родя уже гарцевал на Коне, которым всю жизнь владел Казиев, - я сегодня съезжу к ней, скажу, что у нас мол, все...

- Нет. - Резко заявил Казиев. - Никаких сегодняшних твоих поездок и предупреждений! Мы приедем завтра после презентации и просто познакомимся, а там уж будет мое дело, - и он усмехнулся.

- Ну, а с мадам как будем? Баш на баш?

Казиев заржал, опять показав свое креветочное небо, в которое Роде захотелось воткнуть что-нибудь вроде шила или острой отвертки.

- Потрох ты все-таки, Казиев, - неизвестно как вырвалось у Роди, мадам, если хочешь знать, стоит раз в пятьдесят, - это по-малому счету, больше, чем юная "Цыпа"! Мы с самой мадам договорились. Надоело ей болтаться при тебе то ли маразматичной мамашей, то ли домоправительницей, которую вот-вот выпихнут под зад коленом.

К случаю сказать, - не так уж и восторгался Улитой наш Родерик - он и сам любил молоденьких пышненьких девулек, и не влюблен он в неё был, он просто нюхом своим адвокатским учуял, что эта дама, прежде чем совсем уйти в небытие, ещё "даст дрозда" зрителю... Да и беспокоились о ней какие-то силы.

Было, было чутье у, казалось бы, глупого, и, - скажем вперед,

- несчастного Родерика.

А Казиев? Теперь он вальяжно направился к баллюстраде, с которой уже издали благосклонно кивали ему страусовые перья на дамских ретро-шляпах.

Его принимали всяким.

Стоило ему появиться, как тут же бежал и ширился шепот: Казиев, Сам Казиев, Тим! Тимофей Михайлович!..

Все это он знал-перезнал, и все-таки любил. Себя - в них во всех.

3. ЖУТКОЕ УТРО.

Длинный междугородний звонок в половине четвертого утра подкинул Алену с постели в секунду. Она как и все нормальные женщины боялась таких полуночных звонков. С кем-то что-то... Но не с ними!.. Бабушка тихо похрапывает в соседней комнате, папа здесь, в Москве, вчера вечером звонил, - а больше у неё никого нет. Мама умерла.

Поэтому, поняв, что этот звонок - что-то чужое, она недовольно спросила: кто это в такое время?

И услышала близкий голос, с рыданиями! подружки Тинки-грузинки, - так её все звали, а была она гордая ТИНАТИН!

Тинка отдыхала, кажется в Сан-Тропе, - а слышно, как из-за стенки, даже лучше, успела подумать Алена, как тут же и ахнула, охнула и начала бессмысленно бормотать всякую якобы утешающую чушь.

Тинка рыдала и кричала, что её Родика убили, прикончили! Террористы!..

Что на самом деле случилось, - Алена понять не смогла.

Тинка требовала, чтобы Алена немедленно вылетала к ней или она тут же кинется под первый же "мерс"!..

От Тинки-грузинки можно было ждать всякого. Вполне возможно, процентов на 70, что они с Родей поцапались и Родя надавал ей затрещин, и у Тинки началась её обычная истерика, которая подогревалась горячей грузинской кровью, и Тинка играла-наигрывала на этом, как ударник на барабане своими палочками.

Во всяком случае, даже если это убийство и было правдой, лететь, естественно, Алена никуда не собиралась.

Меж тем, тихо уже бормотнув, что она здесь совсем одна и не на хрен ей этот Тропе... - Тинка повесила трубку.

Заснуть Алена, конечно, не смогла.

Надо позвонить в этот Тропе и узнать толком, может, у Тинки действительно нет денег и ей вылететь даже не на что?..

Алене не нравился Родя. Маленький мафиози, который все тянется до большого, да никак. Жена, хоть и разводка, но куча детей...

И его внезапная страсть или что там ещё к актриске, которую уже все давно забыли, и вдруг она снялась в роли потрясной княгини, - вся в шляпах, шелках, газовых шарфах, - Серебряный Век - и все тусовщики стали закатывать глаза при её имени и шептать,

"великая, великолепная, Грета Гарбо, не меньше"... И Родя тут как тут... Это Тинка Алене рассказала, она - девчонка откровенная! А сама Тинка, пусть дурочка, пусть бесшабашная, врушка и все, как говорится, "при ей", но ведь небесной красоты девчонка!

Красота-то красотой, а хаты своей до сих пор нет и денег - тоже. Заплатили какой-то мизер за фото, которые нигде не вышли - ходят наверное по порно-тусовкам... Обули, - видят - балда, а наобещали сто бочек соленых арестантов! Алена Тинку любит, на все её похождения плевала, - нравится Тинке? Так какое дело до этого Алене? Познакомились они случайно, у кого-то, и с тех пор дружат. Тинка добрая, красивая и с ней не соскучишься!

Чаще всего Тинка у них кантуется, благо квартира большая и Алена вдвоем с бабкой. Правда, бабка злится, считает Тинку шлюхой, хотя такого слова не произносит, а говорит:" она непорядочная девушка"...

4. КОШМАР НА ПРЕЗЕНТАЦИИ

Как же тепла и черна ночь! И какая прекрасная странность!... На небе россыпь звезд, а луны - нет.

И пистолет в кармане стал теплым и чем-то будто обыденным, - типа пряжки от пояса, карманных часов...

Да мало ли что может лежать в кармане! Куча металлических франков, к примеру...

Существо, - мужчина? Женщина?... - свернулось, замерло на белой витой скамейке. В белой одежде.

Все - или почти все, за исключением бедных или непричастных, собрались на презентацию в честь открытия нового отеля.

За огромным, полуоткрытым окном, - собственно, - стеной зала,

- бешено веселились.

"Существо" тоже могло бы быть там... Но зачем?.. Неинтересно, и главное - не нужно.

ТОТ, о ком думало сейчас существо ("какой подонок! Какой грязный подонок"!..), лихо отплясывал у самой стеклянной стены с длинной красоткой, которая отчего-то все хохотала...

А кавалер её был хоть куда!

Вполне приятный мужчина в хорошем возрасте.

Звали его Родерик Онисимов, - так вот распорядились родители, чтобы у сына их было необыкновенное имя. Что ж, может быть потому судьба была к Родерику весьма внимательна. А уж как?.. - её, судьбы, - дело.

Улиты, о которой уже столько сказано, здесь не было. Видимо, она принадлежала к тем, кто не хотел плясать и поливаться шампанским...

Или сидела она в своей однокомнатной московской квартирке одна, за чашкой кофе?..

Гражданский, но давний муж её Казиев как-то очень ловко выпер Улиту из их общей огромной квартиры, - то есть уехала она оттуда сама, но так получилось, что съезжать было надо, - хоть рыдай, хоть самоубивайся!

Размышляла ли о том, почему дала, - полусогласие, правда, - на помолвку ( Зачем? Что это значит?..) с Родериком Онисимо - вым?..

Не самое замечательное деяние в её жизни.

Существо шевельнулось. Пора. Скоро начнет светать, а что задумано, то должно быть исполнено.

В ладонь как щенок теплым носом ткнулся пистолет.

Он просился на волю, - в дело.

И, заставив себя ни о чем не думать, выхватив пистолет из кармана... в этот миг Родя снова подтанцовывал к окну-стене...

- существо Не ВЫСТРЕЛИЛО в Родю-Родерика. Рука дрогнула. Родя продолжал плясать. Дышащий, танцующий, хохочущий, - живой! - хоть и подонок!

Существо снялось со скамьи и побежало кромкой моря так, чтобы следы босых ног завивала ночная тихая волна, накатывающая на берег...

А секундами позже в зале тусовки - никто не понял, почему, - Родя вдруг качнулся и, побелев, даже как-то позеленев, стукнулся головой о приоткрытую раму и медленно сполз на блистающий паркет, дернулся, и застыл в странно скрученной позе. Кто-то все же не пожалел жизни Родерика...

Завизжала, кажется, его веселая партнерша, охрана, тоже ничего не поняв, ринулась вниз, в парк. Хотя выстрела никто не слышал и крови вокруг Родерика не было.

Существо все бежало и бежало кромкой моря, а по лицу текли странно горячие слезы, - оказалось, что попытка убийства так же ужасна, как и убийство. Почти. Вот слезы и текли сами собой.

Перед отелем уже стояла "санитарка", суетились ненужные врачи, по кустам и побережью носилась полиция... Гости в ужасе и тоске толпились в углу, не подходя ТУДА.

Все было как надо, - то есть как всегда.

5. "ЦЫПА" В МОСКВЕ.

В дверь квартиры загрохотали, не пользуясь звонком, без предварительного посвиста домофона, и Алена вскочила как подстегнутая.

Перед дверью стояла Тинка в желтом дурацком платье, с огромным чемоданом на колесиках, бок которого и длинный волан платья Тинки были в грязи.

Она ввалилась в прихожую, села на упавший чемодан и зарыдала. Алена хотела тут же утянуть её в свою комнату, но выскочила из кухни бабулька, заохала, запричитала.

Тинка зарыдала ещё горше и у Алены просто помутился разум.

Но сил хватило шикнуть на бабку, стащить Тинку с чемодана и увести в свою комнату.

Там Алена вынула из бара бутылку виски, налила себе и Тинке, и сказала строго: не реветь, а рассказывать.

Ну, что могла рассказать дурочка Тинка?

Размазывая макияж по своей красивой физиономии, - она лепетала о Родьке, который её обманывал всегда, но все же она никогда не думала, что он предпочтет её, красавицу и ангела во плоти, какой-то старой рухляди, но никогда бы он этого не сделал, престиж ломал да и все... И его убили. Может быть, сама старая рухлядь наняла кого-нибудь... Приревновала к Тинке. Все равно он, Родя, женился бы на Тинке, а не на этой "Улитке-корытке"...

Алена сидела напротив роскошного, во всю стену, трюмо и невольно сравнивала себя с Тинкой, даже такой вот встрепанной, зареванной, с размазанной разноцветной краской по щекам...

Все равно - она, Алена, не зареванная, не замурзаная, вполне свеженькая, была страшидлой по сравнению с Тинкой.

Эти пружинами вьющиеся волосы серого цвета, которые ни собрать, ни подстричь красиво, толстые линзы очков, личико с невыразительными чертами и тоненькое тельце, с еле намеченной грудью. Алена, конечно, расстраивалась, но! Но она не была злобна как большинство некрасивых женщин. Потому что её любили - подруги, родные, друзья... - ну, все. Кроме мужчин.

Пока это ей не доставляло горя, потому что в семнадцать лет в каждом живет надежда, пусть даже самая отвлеченная от реаль - ности, безумная и неисполнимая...

На конкретные вопросы Тинка не могла ничего ответить. Единственное, чего добилась Алена от Тинки, это то, что Родю застрелили, приехала полиция и всех собрали, но не Тинку, потому что когда все произошло, она тихо смылась, - ведь она не была в числе приглашенных, ошивалась, где возможно было... Уж ее-то стали бы терзать и тягать, кто-нибудь да видел их вместе, - Тинка всхлипнула: пропала ещё одна надежда пристроиться в "постоянные".

Она подхватилась и улетела, пока все там разбираются... Еще она сказала, что назло Роде стала кадрить одного красивенького мальчонку, очень молодого, но видимо очень богатенького, потому что брал напрокат самолет и на нем выкомаривался.

А мальчонка плюнул ей в душу...

- Как? - Не поняла Алена.

- Так, - ответила сердито Тинка, - что, не знаешь, как плюют в душу? Счастливица! А мне плюют каждый день.

- Ты, что, с ним спала? - Спросила невозмутимо девственница Алена.

- Разок только! - Возмутилась Тинка, - по-моему, он - голубой, смотрел не на меня, а сквозь. А потом, видите ли, не узнал!

Алену не интересовал мальчонка. Ее интересовало, что теперь Тинка предпримет.

- Не знаю... - протянула та с уже высохшими глазами, - снова в свободный полет и поиск.

Значит, Тинка опять поселится у нее. Алене-то хорошо, но бабулька... Придется крепко предупредить, чтоб не выступала.

Алена задумалась. Читая детективы, знала, что при расследовании убийства всегда задают вопрос: кому выгодно?

И она сказала все ещё прихлюпывающей Тинке, - слушай, а кому выгодно было шлепнуть твоего Родерика?

- Как ты смеешь так говорить - "шлепнуть"!" - Встала в позу Тинка, но сразу сникла, - кому, кому, да всем... Жене, в первую очередь. Старой рухляди, которой он запросто квартиру подарил, представляешь?

- Тебе выгодно... - решила схохмить Алена, чтобы немного встряхнуть Тинку. - Поскольку он с тобой...

Тинка-грузинка юмора вообще не понимала, а уж тут она завопила: мне?! Ты охренела? Что я с этого-то поимела?

- Да просто из мести, ты ж южных кровей...

Тинка подумала, - может ты и права, я могла бы.... Но не сейчас, я ещё бы за него поборолась, тем более, бороться-то с кем? Мне? Со столетней бабкой? Так я поживу у тебя, Ален? - уже совсем другим тоном попросила Тинка, - не хочу светиться, черт всех знает, начнут таскать...

- Конечно, живи, - радостно откликнулась Алена. С Тинкой веселее и как-то компания сразу увеличивается и новые люди появляются. А то сидят они с бабулькой как сычики в своей шикарной квартире. Один папа наезжает, не сильно часто: вторая семья, ребенок, что поделаешь?!

6. УЛИТА.

Улита ("наша великая Грета Гарбо, надежда интеллектуального кино" и т. д. ) понимала, что все идет в прах ( но не в пух, - отнюдь!).

Это началось после смерти мамы - внезапной и моментальной. Улита как раз ушла от нее, но через минуту вернулась, от лиф - та, - забыла перчатки. Мамы уже не было на этом свете.

Казиев, совершенно сойдя с ума по молодым красоткам и даже не красоткам - лишь бы молодым! - перестал пускать Улиту в их общий дом, но, правда, - если считаться с условностями, - она была только гражданской женой!).

Он придумывал тысячи причин, почему именно сегодня он должен остаться один!..

Но для неё эти дешевые пояснения были не нужны: она стала ему не нужна.

В своих фильмах он снимал уже не её, а каких-то пришлых юных девочек, которые до того скакали в статистках, а то и вообще ошивались около студий.

Однако Казиев был настолько велик, что даже нищее (как бы!) государство давало ему деньги на кино и ещё приходили гранты от спонсоров.

И тут вдруг появился Родя. Родя... Господи, за что его уби - ли? И кто? И зачем?? Середнячок Родя, кому он сделал так плохо, что его спокойно, цинично, нагло убили?.. Ходит слух, что отравили... И что есть такие теперь пульки, которые не дают крови вытечь, они бродят по организму... Чего только не наслышалась она о смерти Роди!

А без Роди - ей, Улите, хана.

Конечно, ей дал "второе дыхание" молодой совершенно сумасшедший режиссер, который снимал мелодраматическую историю из "Серебряного века", где Улита смотрелась в тех моделях, со своими почти белыми глазами и темными волосами, - роскошно, она это сама оценила. Унюхал как-то мальчонка, - а сам такой невидненький, крошечный, маловыразительный вроде, - кого взять на ту заглавную роль Дивы начала века...

И Родя подкатился к ней после этого фильма ( один только Казиев плевать хотел, - он поржал как-то в полупьяной компании, что есть неадэкватные люди, которым старость кажется изыском...), причем подкатился серьезно. На удивление.

Ни много, ни мало, - сделал ей предложение: шутливое, нет ли,

- непонятно, но как-то уж слишком многозначительно, хотя она знала про нынешнюю его пассию - юную очаровательную грузиночку Тинатин.

Потом подарил ей квартиру, которая ему оказалась не нужна, а он про Улиту и её жизнь все знает. Этим совершенно безумным, бессмысленным благородством он убил её. Наповал. Еле выжила. Честно.

Она светски посмеялась и ответила, что принимает такой подарок, и хотела перейти к дальнейшим байкам, а оказалось, что подарок-то нотариально оформлен. И что уже совсем несусветно, - болтанул про "совместное кино"... Но на это Улита тогда не отреагировала. А теперь поняла, что не все так просто было с Родей и говорил он обо всем серьезно, только боялся чего-то... Чего ему бояться? Но ведь убили же его? Значит, было, чего бояться. А она причем? Голова кругом идет. Лучше не думать, все равно - все ушло и прошло. Только вот квартира в память осталась. Надо бы туда съездить. Не хочется, - тень бедного Роди стоит за спиной.

Они ведь даже не переспали с ним!? Хотя она была готова, - черта ли, не переспать с мужиком, который для тебя так расстарался? И - главное! - он бормотал о каком-то совершенно потрясном фильме, - с ней!

Улита выпила рюмку водки, затеплело, захорошело в груди и жизнь показалась ей не такой уж и паршивой.

Казиева она разлюбила - и это точно, как швейцарский часовой механизм. Родю полюбить не успела и никогда бы не полюбила, это тоже абсолютная истина ( он был, увы - как говаривали в старину

- герой не её романа!).

Есть квартира в элитном доме. За которую, кажется, - и говорят, бывшая Родина жена собирается биться "до кровянки"! Хотя у Роди этих квартир... И жена его бывшая сейчас владеет ими всеми, потому что дети...

Кстати, надо обязательно там пожить... Плюнуть на ощущения, в конце-то концов, она должна бы уже стать мудрой!

Ведь другого, ничего не будет, уважаемая Улита Алексеевна!

И тут, внезапно, ей вспомнился юноша, почти мальчик, который каждый раз встречался ей случайно то у подъезда её нового дома, то где-то у остановки троллейбуса, стоянки машин...

Странный мальчик... Вернее, странного в нем ничего не было, - красивый современный юноша, но с необыкновенным каким-то лицом - полукровка, видно, но каких кровей - непонятно: ореховые глаза, волосы, ресницы... Тонкие скулы, нос с горбинкой и необыкновенной белизны зубы, потому что мальчик всегда улыбался ей...

Вот зубы как-то насторожили Улиту: они были так же остры и хищны, как и у её бывше любимого Тима Казиева...

Но так как она не замечала за собой интереса к юным особям иного пола, то к юнцу отнеслась лишь с симпатией, безо всяких ностальгических воздыханий, типа: "Ах, если бы лет двадцать скинуть"... И даже подумала: а интересно, какая у него девочка? Такая же красавица? Или родители подобрали из "своего круга" все равно какую?

Каким-то краем она знала, что его родители - богатые издатели.

Во всяком случае, то, что Улита встречала этого мальчика около дома Роди, теперь её примиряло со всем чужим, что вдруг досталось ей. Однако она твердо решила, что если бывшая жена Роди подаст в суд, то она, Улита, ни за что бороться не станет, - как скажут, так пусть и будет.

Ей совсем неплохо здесь, в мамочкиной квартире, а Звездой ей больше не быть. Это - истина.

... Что за странный взгляд у этого юноши?..

Она пыталась прочесть его после встреч, потому что не любила неясностей, - никаких и ни в чем.

И сейчас поняла, как озарение, - во взгляде его восхищение и восторг, и... - если бы ей было хотя бы... - влюбленность, как в женщину?.. Актрису?.. Теперь?.. В ее-то годы!

И она сказала себе: "а вот теперь, ты, моя дорогая, вообще прекратишь размышлять на эту тему! Такое невозможно, не может быть, а не может быть, потому что просто не может быть никогда"!

Резко открылась входная дверь ( почему она до сих пор не заберет у Казиева вторые ключи!? Так и "родимчик" может хватить!) и на кухню огненной кометой влетел её бывший муж.

- Здравствуй! Дай кофе! - Кинул он и Улита тут же поняла, что ему что-то он неё нужно. Потому что он не стал как обычно сразу говорить, как она плохо последнее время выглядит, как она нехороша была в новом спектакле и как все у нее, - скажем мягко, - неважно.

И никогда - уже давно! - не садился с нею за кофе!

Что же это случилось, мой миленочек? подумала Улита и усмехнулась, узнаю.

Казиев заметил эту усмешку и сразу же вздернулся, - что ты там себе напридумываешь? Ехал мимо и решил выпить с тобой кофе, ведь мы же не враги ( он был абсолютно уверен, что Улита до сих пор влюблена в него, как кощенка, по ночам рыдает в подушку и счастлива, если он покажется на её горизонте)?

- Какие враги, Тим! О чем ты говоришь! - Откликнулась она.

... А вот то, что стоит бутылка водки на столе - это нехорошо. Казиев такой, - понесет по городам и весям, что Улита уже не только стара как грех, но и пьет, короче, - спивается.

Впрочем, плевать! Хуже того, что есть, пожалуй, уже некуда, разве что из театра выгонят. Но пока, вроде бы, это не грозит.

За нею ещё тащится шлейф "Дивы Серебряного века", правда, изрядно пропылившийся...

Они чинно и с приятностью во взорах сели за стол и выпили не только кофе, но и немного водочки.

Казиев был в ударе и рассказывал байки-перебайки, и, что странно, не совсем затертые.

Посетовали насчет Роди и тут Казиев прокололся.

Может быть, он именно этого момента ждал, к нему подготовился, - ведь не мог же не наступить миг воспоминаний о совсем недавно убиенном Роде. Момент расслабления и как бы даже родства...

- Слушай, - сказал он довольно проникновенно, - послушай, Ула (ага, и "Улой" стала, а то ведь раньше "Улиткой" была!), там у вас в группе, ну, на том твоем звездном фильме... - он закурил, затянулся сильно, - были две девчонки, беленькая и черненькая... В почти массовке... Так вот тут мой второй реж жаждет для следующего моего кина достать девчонку, - так, для пробы на ролюшку, потянет, он считает... За ней вроде бы Родька приударял...

Улита знала её. Даже знает как зовут: Тинатин, или попросту Тинка-грузинка! Тинка-картинка.

Она улыбнулась.

Казиева передернуло от её улыбки, но он постарался заняться якобы потухшей сигаретой...

Ах, Тима, Тима, как же я тебя изучила, подумала Улита и спросила, это беленькая такая? Милашечка? Прямо с Рождественской открытки! Зовут её Наташечка, она с первого курса ВГИКа...

Как у него сверкнули глаза! Вот где сказалась вся необузданность его натуры!

- Не та, белянку реж знает, как найти. - Холодно, аж Арктикой повеяло, ответил Казиев. - Ему нужна какая-то чернушка, я её и не заметил, а он вот желает...

И ждал.

А вот фиг тебе, подумала Улита, слишком много дряни ты внес в мою жизнь, сейчас и я тебя припеку малость...

- Черненькая?.. Не помню. Совсем не помню, - ответила сожалеюще, - а ты посмотри по картотеке, если она снялась где-нибудь...

Казиев рявкнул, - я бы и сам до этого дошел! Это не мне она нужна, а моему вто-рому!!

- Поняла, поняла! - Подняла Улита как бы испуганно руки, - что ты так кричишь? Соседи же! А вообще-то, что ты появился? Может ко мне с предложением? - Спросила она смешливо и хихикнула.

Казиев вспыхнул как свечка, но совсем тихо сказал, - ты мне сто лет не нужна! И никому без Роди нужна не будешь!

Он уже не держал себя.

- Естественно, - ответила Улита, наливая одной себе водки в рюмку, - я и не рассчитываю ни на что. А ты ТАК хочешь эту ма - ленькую грузинскую сюсюшку, что аж ко мне на кофеи прибыл!..

Она не успела договорить, как получила оглушительную пощечину. У неё посыпались искры из глаз и сразу же полились слезы, - не от обиды, - на этого монстра она давно перестала обижаться, - от боли.

Она прижала руку к щеке и сквозь слезы посмотрела на Казиева. Пар и жар с того уже посошли и он был готов, то ли к извине - ниям, то ли хоть к какому-то объяснению...

Ну, нет! Объяснений ей не нужно!

Улита взяла чашку с недопитым кофе и выплеснула остатки ему в лицо. Попало на подбородок и пролилось на шелковую серую рубашку в тонкую изысканную синюю полоску...

- Сука! - Заорал он и кинулся было к ней.

Но она, не будь дура, пихнула меж ним и собой стол и оказалась у двери, а он - у окна.

И, приложив к щеке платок, закричала.

- Убирайся, подонок! Убирайся, если не хочешь неприятностей! Идиот озабоченный!

Выскользнула на лестницу и стояла у раскрытой двери.

В мокрой рубашке, с таким злым лицом, что можно было снимать его в "ужасике" без грима, Казиев выскочил на лестницу.

Улита мгновенно ухлестнула в квартиру, закрылась на два поворота ключа и у двери вдруг разразилась тихими судорожными рыданиями.

Казиев, сбегая с четвертого этажа ( пятиэтажка, дом без лифта) ругал себя распоследними словами.

... К кому пошел узнавать! К старой ведьме, которая обзавидовалась молодым, она же ненавидит молодость, она... А Родькину "Цыпу" знает, он по глазам увидел.

Но тут что-то произошло. В животе Тима взорвалась бомба, в голове мелькнули сполохи и... наступила тьма.

Нет, его не убили.

Через какое-то время он очнулся в полной темноте, на ступеньках лестницы, с ужасающей, ноющей, режущей, - неведомо ещё какой болью в животе и гулом в голове, попытался встать на ноги - не смог и понял, что его пытались убить. И может быть, попытаются доделать "дело".

До живота было не дотронуться.

... Что, решили извести все "кино"? - Родя, я... Кто следующий?..

Он стараясь пересилить воющую боль в животе, боялся дотронуться до этого места, ему казалось, что там огромная рана, с рваными кровавыми краями... Он даже не понял, что это было - Нож??.

Ужас охватил его. Надо как-то доползти до Улиты. На каком он этаже?.. И почему темно? Он помнит, что когда шел сюда, - везде на этажах горел свет.

Кто-то стоит там, ниже, и ждет...

Извилистый страх ленточкой прополз по позвоночнику. Стараясь передвигаться на локтях, чтобы не "стронуть" живот, он, обливаясь слезами боли, и обкусав губы до крови, - подтащился, наконец, к двери Улиты и ключом, который с трудом вытащил из кармана рубашки, стал тюкать в низ двери.

Послышалось её испуганное, - кто?

- Уля, открой, - не своим, каким-то сипатым голосом, - где его гортанный, бьющий по нервам актрис голос! - прошипел, - это я. Тим...

Улита испугалась этого его голоса и распахнула дверь.

И в ужасе схватилась за щеки ( одна из них была опухшей и яркокрасной).

- Что с тобой? Кто? - Крикнула она. - Надо врача! Боже мой, Тим!

Она с трудом втащила его в квартиру, принесла мокрое полотенце и приложила к животу, прямо на рубашку, боясь раскрыть и посмотреть, что ТАМ...

Врач сказал, что ударили Тима, видимо, ногой в живот, с силой, могли бы и убить, если бы не случай: главный удар пришелся в бок, потому что в эту минуту Тим что-то хотел сделать, - кажется, закурить, - он уже не помнил, что...

- А нутро ваше поглядим в другом месте, - полушутя сказал врач и Тима на носилках внесли в "Скорянку".

Улита не поехала с ним, он сам не захотел, - с его животом будут маяться врачи, а она будет сидеть в коридоре и плакать

- Поплачь за меня дома, - криво усмехнулся он. В животе попрежнему волком выла боль.

Улита вернулась домой в странном состоянии.

Казалось, надо бы злорадствовать, - она отомщена, но нет же! Вот она, бабья натура! Ей было жаль Тима, она волновалась за него, правда, не плакала, как он предположил.

Найти что ль ему эту Тинку-грузинку-картинку?..

И вдруг она подумала, что вот пара: "ореховый мальчик" и Тинатин, грузинская княжна!

Подумала с глубокой, какой-то мрачной грустью, - даже не грустью, а тоской, которую на Руси издавна называют - кручина, - и налила себе стопарик водки.

Плевать ей на всех, как и всем - на нее.

* * *

Казиев очнулся и понял, что лежит в реанимации.

По всяким разным моментам, которые сам же он так сладко описывал в сценариях, а потом снимал.

Очнулся и разозлился.

Старая ведьма просто насылает на него черноту! Да ещё какую! И вообще, не она ли вживе наслала на него убийц, которые просто почему-то не успели его добить, - ещё один-два удара и все, - капут великому режиссеру!

Но когда она могла наслать, и кого?

У них там в подъезде живут только одуванчики, которые одни и остаются в таких вот "роскошных" хрущебах! Нет, наслать физически она не могла.

Кроме того, ему сделали операцию и черт те как все это скажется на дальнейшем его здоровье...

И ещё терзает его сценарий!

Его нет. Нет в природе.

Хотя Казиев постарался всем и каждому, - якобы случайно сорвалось, навешать на уши название своего нового фильма, у которого готов, естественно, сценарий.

Название он придумал почти сам: вышло из подслушанного случайного разговора: "роскошное убийство"... Кажется, кто-то кого-то очень изысканно угробил.

И как-то сразу выскочило: "Роскошное убийство фройляйн Ханни". Но больше-то - ни-че-го. Ни слова, как говорится, ни вздоха. Вот он и молчит, будто боится, что украдут сюжет.

А ведь Родька как-то странно с прохладцей отнесся к тому, что у "Казика" все так - "роскошно". Надыбал что-то... Слушок пошел.

И - нет его, Роди, где он? А неизвестный сценарий, - Тим уверен,

- где-то есть! Существует, в отличии от самого Роди.

Эта бывшая Родькина девочка ему очень приглянулась и сама по себе и может знать что-то о сценарии!

Нельзя же, в конце концов, ему снимать и снимать римейки!

Пусть и блестяще им сделанные!

Уже посмеиваются над этим, он знает. И называют его заглазно "Мотиватор" - типа, "Терминатор".

Сценарий! Полцарства за сценарий!

Беспросветные мысли прервал приход какого-то милицейского чина унылейшего вида.

Чувствовалось, что и чину, как и ему, Казиеву, тоже нехвата - ет в жизни какой-то изюминки, чего-то брызжущего, пенистого и острого, как шампанское!

Какого-нибудь такого дела, которое заставило бы говорить о "чине", как о Великом Маэстро сыска!

После всяческих формальностей, чин задал вопрос о том, кого мог бы Казиев представить...

Онв опять подумал об Улитке, но не высказался вслух, потому что он на Улитку наклепает, а она ни сном, ни духом, конечно же!

Вяло поговорив неизвестно о ком и о чем, Казиев и его "защитник" с облегчением расстались.

Наконец, Казиев выписался.

Никаких "убийц" не нашли, - ни близко ни далеко.

Казиев махнул рукой на свое "дело", чему милицейские обрадовались несказанно и спустили все на тормозах.

А Великий режиссер, после своего "полуубийства" стал чувствовать себя моложе, жарче, боевитее, чем - до. Поблагодарить бы того, кто его так тряханул! Хотя благодарностей этот отморозок, конечно, не стоит, потому что какие-то секунды, ещё одно движение и!.. Вместо бодрости - полнейший покой.

Лежал бы сейчас Казиев на Кунцевском (все-таки?) кладбище и никакие сценарии и красавицы его б не волновали.

А для него, - пока живого, - сейчас нужны: сценарий и девочка-грузинка, бывшая Родькина "Цыпа"!

И тогда сам черт ему не брат!

7. "АНГЕЛ ИЗ АВОСЬКИ".

(продолжение)

Я сидела на клеенчатом холодном диване, тряслась от безисходности и думала только о том, как сбежать.

Старик ушел с утра, что обычно делал в последнее время, после нашего такого короткого путешествия во Францию, где я у него была за все-про все: и посыльный, и охранник, и поломойка... Паспорт заграничный был сделан в два дня, лицензия на ношение оружия тоже (теперь он её отобрал). А в той Ницце, в Сан-Тропе, я почти ничего не видела. Сидела и следила, кто мимо нашего дома проходит, да с этим Родей встречалась, записки передавала от Старика... Сам он старался - ни-ку-да. А на презентацию поперся, злой как демон! Кто-то убил этого Родю. Говорят, какие-то особые пули нашли... В общем никто ничего не знает, а я уверена, что "мой" Старик знает! Откуда он? Кто?..

Надо бежать, бежать срочно! Или он и меня убьет. Зачем я ему? Свидетель.

Все покатилось в черную яму, после того, как я встретила этого демона в человеческом облике, на распушенных ранним летом бульварах.

И теперь я могла думать только об одном: бежать. Но как?..

Паспорта у меня нет. Рукопись Леонид Матвеича он куда-то затырил. Про меня все знает. Здесь он шляется по городу один, без меня. "Охранник" сидит в заперти.

Кстати, он пошучивает насчет того, что убийца того мужика в Ницце - я.

Мол, я где-то шлялась в тот момент и он не знает, где, и стрелять я теперь, мол, благодаря ему, умею не хуже какого-нибудь киллера-шмиллера...

На фига этот Родерик мне сдался! Я знала только, что "мой" должен был с ним встретиться после презентации...

Но не встретились, естественно, и мы смотались оттуда вмиг, аж ночью. Старик говорил - молчи - и я будто дебильная или глу - хонемая шла молча, а он по-французски что-то обо мне пояснял.

Старик заплатил мне всего 50 долларов за "работу". Он - такой подлый! Я никогда не думала, что старые люди могут быть такими.

Мне всегда казалось, что старость - это мудрость и доброта.

Он уходит, и у меня работа: сажусь и размышляю: как мне отсюда сбежать? И еще: куда? К кому?

Домой? Но не хочу я домой, даже вот при таком моем раскладе. Найду я выход!

Старик приходит и сразу же спрашивает, чем я занималась. Я отвечаю, что ничем особым. Готовила обед, мыла полы и т.д. Он с одобрением кивает.

- Вот будешь вести себя положительно, мы снова куда-нибудь махнем. Я связываюсь сейчас с серьезными людьми, а не с такими щелкоперами, как Родя!

Сегодня мне что-то совсем неймется. Мне кажется, - вот-вот я найду решение, как выбраться отсюда!

На улице мне бояться нечего: теперь внешне я ещё больше похожа на парня. Волосы - короче, куртка длиннее и шире, безразмерная, бахилы на огромной подошве, бейсболка и очки. Старик там купил.

А в кармане - извините-с, - "беретта", которую старик почему-то забывает у меня забрать, наверное подпортил там что-нибудь или патроны холостые... Знаю я его!

Но вид-то у пистолета остался! Такой, как надо, - и напугать до мокрых штанов можно любого.

Ярость меня обуяла. Какого, я здесь сижу и дрожу как заяц?! Да пошло все тудыть-растудыть, как говаривал мой папаша, сильно захорошевши.

Я встала и пошла к старикову гардеробу. Не там ли находится рукопись моего учителя? А может быть и ещё что-нибудь интересное, - что можно прихватить с собой. На всякий случай, для собственной безопасности. Мне кажется, он за каждую свою бумажку задавится. Любой шантаж можно устроить, а жаловаться ни в какую милицию он не пойдет, - он всех боится! Вон он как внешность меняет, когда куда-то бредет, а на самом деле он совсем другой выше, стройнее, моложе, пару раз парик лохматый седой напяливал и усы с бородкой - я его не узнала!

Я шарахнула рукоятью "беретты" по замку на гардеробе. Устоял замок.

Тогда я хорошенько его поизучала и шарахнула уже с умом, да не раз, а все пять...

И гардероб распахнул мне свое нутро!

Давно так надо было действовать! А уйти незаметно и ничего не прихватить - это значит объявить себя полной дурой!

Конверт с тем фото! Ура. Я швырнула конверт в свой рюкзачок. Папка, которую я видела у старика там, в Сан-Тропе, хотя он старательно прятал её от моих взоров. Но я углядела: розовая, с кнопочкой. Раскрыла и вытащила несколько листков, - так незаметнее... И в рюкзак!

Еще одну, толстенькую, серую, которую он на ночь частенько проглядывал, подрастрясла, - письма какие-то, - туда же.

Больше, пожалуй, не надо. И так заметит, хотя я составила папочки как было, чтоб не сразу хватился.

Рукописи учителя моего не было. Неужели эта старая скотина сжег ее? Паспорта тоже не видно.

Деньги, доллары, лежали у него в конверте - вот дурак! Думает, что так запугал меня, что я теперь как опоенная мышь буду сидеть на стуле до скончания века?.. А век-то вон он, закончился! Я взяла сто долларов, не больше. Пусть не думает!

Кочергой, - смелости во мне прибывало, - я стала сбивать на кухне с черного хода замок. Он был, зараза, очень крепкий, но в конце концов, поддался!

Сбежав по затхлой грязной лестнице, я очутилась на свободе! Чего было столько времени думать??!

* * *

Где искать Алену Новожилову? Без неё мне просто-напросто надо сдаваться в милицию или становится неузнаваемой бомжихой, или - по моему виду, - бомжем. И потом я ведь ещё ничего не сделала для моего Учителя!

Центральный Телеграф! Уж тут-то мне что-то смогут сказать? Предварительно зайдя в платный туалет, отстегнула носовой платок со "сбережениями", пошла к окошечкам и начала нудить, что я из провинции, что здесь живут родственники и что у меня украли кошелек, а я не помню адреса, фамилия родных - Новожиловы, а мою сестру зовут Алена, - значит - Елена...

Девица в окошке отогнала меня: таких справок не даем.

Я пошла к окошку, с другой девицей. Эта оказалась попроще и я уже поумнее. Я сразу же сунула ей пятьдесят рублей и, - о счастье! - она сказала, - подожди. И скоро у меня в руках был и номер телефона Новожиловых и адрес!

Решив сразу, что звонить не буду, - по телефону погонят, это как дважды два, а вот из квартиры, пожалуй, все-таки не выпрут?..

Дом их, оказалось, стоит прямо на Тверской, напротив Пушкина! И чуть не рядом, через бульвар в переулок, - домишко моего

"хозяина"!

В настроении, прямо скажу, аховом ( про Новожиловых ничего неизвестно. Да и не помнят они меня!), я побрела к их дому.

8. НЕНАЗНАЧЕННАЯ ВСТРЕЧА.

Улита решила пожить в Родиной квартире.

Там Центр, все близко, - кто-то забежит, с кем-то хоть поговорит, посплетничает и то, глядишь, развлечение-отвлечение... А то здесь, почти на краю Москвы, одна - одинешенька.

Набрала из маминого дома книг, каких-то памятных вещичек, напольную вазу, которую они обе любили, и вообще всякой всячины, - и все это потянуло килограмм на десять. Пришлось брать крафтовый мешок.

Его она тащила от своей "шкоды", надседаясь. Вот идиотка! Неужели нельзя было в два раза?

Выйдя на выложенную плиткой дорожку к подъезду, она услышала позади себя - Пардон! - сказанное ломким голосом, и вмиг её рука была свободна от этого чудовищного крафтового мешка.

Улита повернула голову и встретилась с ореховыми глазами под такими же ресницами и улыбкой, с острыми как у волчонка зубами.

Она почувствовала такое несказанное облегчение! - потому что этот дурацкий мешок заставил бы её в подъезде, - лишь бы не на глазах! заплакать от унижения и неимоверной тяжести, каковая уже не для нее.

Но тут оказался ТОТ юнец!

Она ждала, что он, пропустив её в лифт, поставит рядом аккуратно мешок и с такой же ничего не значащей улыбкой усвищется по своим неотложным юным делам.

Нет.

Никак Улита не может предугадать движения души человеческой! А ведь актриса... И ещё "великая"!

Они доехали до её этажа, - он быстро, так же ломко, спросил: седьмой?

Она кивнула.

На этаже он выволок мешок из лифта, прислонил его к стенке у двери и стоял, беспечно как-то, странно, легко. Ждал, когда она откроет дверь.

Улита же возилась с ключами гораздо дольше, чем обычно. Во-первых, у неё отчего-то затряслись руки, а ей вовсе не хо - телось выглядеть то ли алкоголичкой, то ли просто "больной на голову".

... Что же это? Мне надо будет ради вежливости сказать ему заходите... Если бы ему было лет тринадцать, она бы конечно зазвала его, включила видик с играми и накормила до отвала мороженым.

Но тут?

Вроде бы довольно взрослый молодой человек. Тем более, она видела, как остановилась в изумлении какая-то из здешних домработниц, когда увидела, как они идут к подъезду: она налегке и он с её мешком.

Она обязана пригласить его. И ничего страшного тут нет!

Он откажется, - и вежливость будет соблюдена.

Улита повернулась к юнцу и приторно, - ей так показалось, - спросила: хотите кофе? Правда, у меня растворимый.

Он серьезно ответил, глядя на неё сверху вниз какими-то пристальными и вместе с тем ничего вроде бы не выражающими глазами,

- а я и пью только растворимый!

Вошел в квартиру, прислонил несносный мешок опять к стене и стал оглядывать холл, так, будто собрался эту квартиру перекупать.

- Идемте, - сказала Улита, - и рукой повела в сторону столовой, где было красиво и прибрано.

Но он спросил коротко, - а кухня там?

Она утвердительно кивнула.

Он прошел туда, оглянувшись на неё и опять улыбнувшись победной волчьей улыбкой, - я люблю кухни...

Капризный мальчишка, с некоторой досадой подумала Улита.

На кухне у неё с прошлого ещё прихода стояла немытая, уже наверное, заплесневевшая чашка из-под кофе.

И увидела, что он, задрав широкие рукава своего серо-сизого блузона, моет эту сволочную чашку...

Улита онемела.

Он был для неё слишком подвижен и быстр и она не знала, о чем он думает и вообще не знала даже, как его зовут. С этого и надо было начинать, укорила она себя и представилась, - меня зовут

Улита Алексеевна... Вас?...

- Максимилиан, - насмешливо откликнулся он и добавил, - наверное, более длинного имени родители не смогла разыскать...

Говорил он быстро, будто все время чуть посмеиваясь и над собой, и надо всеми. И говорил как-то слишком четко и... немного книжно, что ли? Литературно?

А надо мной, подумала Улита, он посмеивается.

Максимилиан, вытерев руки полотенцем, обернулся к ней.

- Зовите меня Макс, это проще. А в школе меня звали Мак.

... В школе... Господи Боже мой! Почему этот ребенок тут?..

Ей захотелось зайти в душ, смыть хотя бы налет пыли и усталости, нельзя же представать такой затрюханной перед этой сияющей юностью. Ни для чего иного! Для собственного утверждения, чтобы не жаться чушкой с помойки!

Сейчас она поставит чайник и...

Улита встала и тут же вскочил он.

- Сидите, Максимилиан, - почти по складам назвала она его и в первый раз улыбнулась.

У него засияло лицо.

- Я понял, где, что, - быстро сказал он, - я поставлю чайник... А вы занимайтесь своими делами.

Они сидели на кухне и пили кофе.

Максимилиан либо упорно, как-то даже странно-пристально смотрел ей в глаза или же вставал, и своей летящей пружинистой походкой выходил из кухни в комнаты.

После второго из походов он сказал, что квартира ему не нравится, она - безлика.

То же чувствовала и Улита, но чтобы юнец?... Так тонко отметил и точно?

Что происходит, она понять не могла и не пыталась, но ощущала за всем этим безобидным кофепитием что-то пугающее.

Тогда она начала болтать, чтобы стряхнуть это странное наваждение.

Она болтала о ВГИКе, об их розыгрышах, о смешном капустнике, который она почти весь, оказалось, помнила... Забыв как-то, с кем говорит, притащила их курсовую фотографию. Где посередине, как два голубка, сидели они с Казиевым, будучи уже гражданской семейной парой...

Максимилиан рассматривал фотографию и она видела, что его взгляд устремлен именно на них: Казиева и Улиту.

Потом он поднял на неё глаза, какие-то уже другие, - то ли равнодушные, то ли, - она побоялась признаться себе, - злые.

- Это я, вы узнали? А рядом мой муж, Казиев, режиссер теперь... зачем-то сообщила она. Защищалась именем Казиева? Сло - вом - "муж". От этого странного мальчика?..

А может он - маньяк?.. Или идиотский поклонник, который будет теперь торчать у её дверей! О, Боже!

Но он тут же, будто учуяв её мысли, сказал также смешливо, - не бойтесь, я не буду засыпать вас миллионами роз и торчать под окнами... Я не тот, за кого вы меня чуть не приняли.

Максимилиан положил фотографию вниз лицом, - лицами.

- Когда-то мы любили друг друга... - Глупо заявила она.

- Это заметно на фотографии... - Откликнулся Максимилиан и вдруг улыбнулся своей сверкающей улыбкой, - а сейчас все прошло? Простите...

Улита разозлилась.

Как он смеет влезать в её жизнь! И вообще, почему она разрешает сидеть этому мальчишке, развалясь на стуле, в её кухне, и попивать кофеек!

... Что ты знаешь о любви, мой маленький Максик! Подумала она и прямо взглянула в ореховые глаза, в которых явно скользнула сейчас прозелень... Что ты знаешь!

Он вдруг быстро поднялся со стула.

- Если вам надо ещё что-то перевезти сюда, я могу помочь. Возьму машину, мамину или папы...

- А у вас разве нет своей? - Удивилась она.

Он помотал шоколадными крутыми волнами волос.

- Нет. Я не люблю машины. У меня мотоцикл. Харлей, если вы знаете. Но я могу, что хотите, привезти на нем. И вообще, вы боитесь мотоцикла?

- Нет, нисколько, - почему-то твердо заявила Улита, хотя никогда не садилась на мотоцикл именно из-за страха.

Но тут!.. Она ему ещё покажет, этому нахаленку!

- Тогда мы поедем! - Воскликнул он. Глаза его оживели и в них все шире разгорался зеленоватый свет, - когда?

- Я вам свистну, - засмеялась она, стараясь шутливостью тона свести все на нет. И сегодняшнее кофепитие - тоже. Так, от ску - ки, юмористика.

Они стояли уже в холле и она не знала, прощаться ли с ним за руку или просто по-матерински похлопать по плечу...

Пока она раздумывала, он махнул двумя пальцами, прощаясь, и исчез. Она закрыла дверь, прошла на кухню, увидела две чашки из-под кофе, - как черепки древнейших поселений, - села на стул и сжала руками горящие щеки.

Ах, дура!

Но что это было?.. Откуда ей знать!

9. ЛАЗУТЧИЦА БАБА ПАША.

Пока Макс летел на своем Харли, его ученая мама, Наталья Ашотовна, сидела дома, в своем кабинете, и корпела над рекламой новой книги талантливого прозаика, которого надо очень хорошо подать, чтобы продать...

И реклама получалась!

Максимилиан сниматься в рекламе не желает, как она его не просила. Она сама его пробную фотографию сделала, и теперь в десятый раз, а может, и тысячный, - рассматривала своего сына. И сердце её исходило любовью к нему и гордостью.

Красивый, умный, серьезный.

В кабинет тихонько стукнули. Кто там еще?

- Я это, Ашотывна, я, баба Паша...

Наталья рассмеялась облегченно, ей почему-то показалось, что весть, идущая от стука, - нехороша. А что может сказать плохого баба Паша, их давняя подружка-домработница, перешедшая в наследство от уехавших приятелей. Жилплощадь, - как называла свою комнату в коммуналке баба Паша, - к счастью, имела свою.

- Что, Пашенька, что, золотце мое?! - ласково и радостно воскликнула Наталья, понимая, что рекламный проект можно на неопределенное время отодвинуть.

Баба Паша протиснулась в дверь.

Габариты у неё были огромны: большого роста, толстая, с большой головой и толстой седой косой, накрученной на макушке, - она выглядела бойцом японской национальной борьбы толстяков.

Наталья рядом с ней смотрелась маленьким мышонком, но мышонком очень бойким и веселеньким.

- Присаживайся, Панечка, расскажи мне что-нибудь смешное, а то я так устала... - откинулась в кресле Наталья, а Паша взгромоздилась на "стуло" ( так она "их" называла) и печально покачала головой.

- Может и посмешу я тебя, Ашотывна, только смех тот плохой.

- И что же ты мне скажешь? - Уже без всякого энтузиазма спросила Наталья.

Паша была человек прямой и простой, потому и брякнула сразу то, что видела и что сразу же по-своему восприняла.

- А то скажу, что как седни переехала эта красавица из-под лавки кусается...

- Кто это? - удивилась Наталья.

- Как - кто? Не знаешь, что ли? Мадама эта, того, ну, которого в заграницах погубили, артиска погорелого тятра.

Паша не признавала актеров, а уж старых баб, которые кривляются по телевизору, накрашенные и размалеванные как куклы, и вов - се на дух не переносила.

- А-а, - засмеялась и догадалась Наталья, - Улита Ильина, да? Так что с ней?

- С ней - не ведаю, а вот наш-то Максимушка её встречал, вещи ей таскал и сидел там... - Паша посмотрела на подарок хозяев - часы, - боле часу. А потом как самашеччий на своем этом помчался, куда не знаю. Вот так-то, Ашотывна. Все диву дались, я спрошала людей.

... Так. Она и людей уже "спрошала"! Значит сплетни в три раза более зловещие ей ещё придется услышать! Но зачем Максику нужна эта очень красивая но в возрасте дама? Из-за её славы? Возможно... Но ведь неизвестно, может, он просто помог донести вещи и она, как светский человек, предложила ему что-то выпить... Максик почти не пьет и поехал на своем Харли, значит - кофе чашечку, прозорливо подумала Наталья, и успокоилась.

Вот только "люди", которые уже обсуждают это происшествие... Надо бы тонко намекнуть об этом Максу. Хотя он такой своенравный и отъединенный!

- Панечка, дружочек, - начала она опять прежним ласковым голосом, так ведь Улита Ильина наша давняя подруга! Она толь - ко-только въезжает в квартиру! Макс ей поднес вещи и выпил чашку кофе, он мне сказал, - врала Наталья.

Баба Паша припотухла.

- Во-она что... - Протянула она поскучневшим голосом, - а я и то думаю, чего это надо старой-то бабе от такого прынца заморского? А ему чего? Вот и подумала, что тебе надо сказать.

- И правильно сделала, - подбодрила её Наталья, - и в следующий раз тоже говори про всех, кого с Максом увидишь! Улита - это наша, это так, чистая помощь... А вот что другое - тут же говори!

... Да и про неё - тоже, - не утерпела было Наталья, так как в голову её пришли совсем не успокоительные мысли.

... Геронтология - наука о старости.. И есть такие люди, геронтоманы: молодые мужчины и женщины, которые любят старость, Наталья слышала о таком...

Это - психическое отклонение. Боже, неужели их мальчик, их красавчик!.. Потом она сказала себе, что Улита, конечно, же не старуха, но!... И красавица ещё какая! Конечно, со всякими ухищ - рениями, которых мальчик не понимает... И знаменита! И всяких около неё крутится историй! Мог! Мог Максик увлечься! Вполне! И надо этому поставить преграду, но так тонко и незаметно, чтобы комарик носиком не учуял. А это Наталья умеет. Если б не она с её дипломатизмом и нежным воркованием никогда бы у них не было никакого издательства, с ее-то грубятиной-мужем, прямолинейным как рельс! Ох уж этот хохол Александр Павлович Божко! Ничего нету у него от еврейской тактичной и мудрой мамаши - Сарры Израилевны. Та всегда по этому поводу сокрушается, когда наезжает из благословенного города Одессы. И, кстати, каждый раз очень внимательно следит за Максиком. Она ничего пока не говорит, - да в общем пока и не о чем, но таким своим черным острым глазом смотрит ему вслед, что становится ясно, - чего-то боится старая ворона, боится за своего внука единственного.

Итак, Наталья, - сигнал получен и должен быть "отработан"!

10. СТАРИК.

(краткое отступление)

Степан Семенович, он же Дмитрий Львович, он же Акакий Серафимович и так далее, сидел посреди своей комнаты и не злился, а безмерно удивлялся.

Как? Как эта деревенская дуреха могла так обвести его вокруг пальца?

Его!

Который обводил вкруг своего пальца дипломатов и священников, банкиров и наихитрющих старух-наследниц... А уж о светских людях и прочей мелюзге и говорить нечего. Просто надо признаться самому себе, что он стал стар, сдает. Даже не стар, - древен.

И вот отсюда все промашки. А их - не счесть. Слава Богу, что теперь их считает только он один.

Без паспорта, без денег фактически, - ну что она взяла у не - го сотню долларов, - все постеснялась. Без знания Москвы!. Балда! Но ведь обманула. И какая силища! Хорошо, что он пистолет зарядил холостыми, хоть на это сподобился.

Он должен себя сберечь до определенного часа. Вот только дура умотала. Без неё сложнее.

Пугал, пугал девчонку, она и перепугалась насмерть. Старая калоша, дурень, списывать пора. Да уж скоро. Чего жаль, так это его записей. Слямзила их частично... самую середину. А из серой папочки взяла несколько писем, важных. Для него. Стервоза! Но ни - кто ни в чем не разберется, да она не для этого взяла - как защиту себя или шантаж?..

И все же надо торопиться. Выходить напрямую. Сейчас - можно. Время подстегивает...

11. ДВЕ ДЕВИЦЫ И МАЛЬЧИК-ДЕВОЧКА...

Наконец, я добралась до Новожиловых. Прошла через консьержку, которой наплела кучу ерунды насчет родства и прочего и даже слезу пустила...

Та оказалась доброжелательной и поверила, что я двоюродная внучка бабки Клавы. От неё же я узнала, - а потом вспомнила! - имя-отчество бабки: Клавдия Егоровна.

В дверь я позвонила звонко, какого фига я буду трястись перед ними. Мы из одного городка! Ну выскочили они раньше, так что, теперь я должна им в ножки кланяться? Попробую остаться у них на день-два, а там... Как судьба повернется. А вот мамашу помню, как зовут, врачиху нашу районную, - Надежда Ивановна. Слава Богу, что её хоть не забыла!

За дверью зашлепали шажки и старческий голос громко бормотал: сичас, сичас, кто там?

- Здравствуйте! - Прокричала я сквозь дверь, - Я из Славинска, вашей внучки подруга! Ангел я!

Правда, она всегда лучше действует.

Дверь приоткрылась.

(Что бы мы все делали, если бы человечество лишилось любопытства!)

Через цепочку на меня смотрела маленькая старушонка.

Да, это она, Клавдия Егоровна! Но как же она состарилась! Седая как лунь, личико - печеное яблочко.

Но и она меня не сразу узнала, я ведь тоже изменилась, особенно в последнее время - во Франции побывала, все ж таки.

Клавдя присматривалась ко мне, присматривалась, и наконец-то! запричитала, отмахнув цепочку.

- Никак Володьки и Зойки дочка, из авоськи!

И расхохоталась.

- Она, Клавдия Егоровна, - ответила я уже не так сладко. Далась эта авоська!

Клавдя - старуха была добрая и хорошо ко мне относилась. Алена, конечно, воображала из себя невесть что, - как же папа - ша - главный в городе.

Но как-то так получилось, - я придумщица, проще - врушка была отменная, - меня к ним пускали, думаю, из-за моих россказ - ней, которым бабка верила истово, а отец Алены и её мамаша потешались.

Я стояла в холле огромной квартиры, а Егоровна все вспоминала и вспоминала Славинск и никуда меня не звала.

И вдруг заплакала и сказала: Надюшки-то больше нету, умерла она от какой-то такой болезни, что и не выговоришь, а Саня-то мой, снова женился, на молоденькой ( здесь я услышала легкое осуждение в голосе), и теперь только и приезжает к нам, когда деньги привозит, а когда новая мадама съезжает с дачи, - в августе - они с Аленкой могут туда ехать.

Тут Егоровна спохватилась.

- Ой, да что это я, гостюшку в прихожей держу. Идем, Ангелинка, идем, я тебя чаем напою. У тебя и вещей-то нет, одна сумочка заплечная? Проездом куда?

Так она бормотала, пока мы шли по длинному коридору, в самый его конец. А про вещички и "проездом" старая хитрая мышь спросила не так просто, надо было ей узнать, - надолго ли гостьюшка?

Не знает бедная старушенция, что я к ним вообще - подселиться.

Егоровна провела меня на кухню - в свою епархию. Но и здесь было так, будто на кухне происходят приемы.

Отделана она была небесно-голубым.

Пол плиточный, красоты несказанной. Кухонные шкафы - хоть сейчас на выставку, и тоже голубые.

Вазоны с цветами, запах такой, что можно одуреть от его сладости.

Егоровна стащила с меня куртку, рюкзак я сняла сама и повесила рядышком на ручку двери - слишком он был драгоценный.

Старуха потрясла мою куртку и сказала, - ишь, теперь в Славинске ходют как у нас в Москве? Маманя, небось, скопила?

Я разозлилась чертовски и ответила: сама купила, заработала. Я теперь секретарем у писателя работаю, тут же, не запнувшись, соврала я.

Егоровна вдруг вскочила, залезла в блистающий позолотой холодильник и достала оттуда разные нарезки: рыба, ветчина, колбаса копченая...

Тут же объяснив свою щедрость.

- Аленушка их, эти резки, не любит. Я вот накупила, удобно, все изделано, нарезано, вкуснятина... А она не хочет, вот все и лежит. Ты ешь, ешь, вкусно. И я с тобой поем за компанию, одной-то - тоска.

И две слезки выкатились из её старых обесцвеченных годами глаз.

Мне стало жаль Егоровну.

Не сладкая как торт, видно, у неё жизнь.

Теперь получается, Алена - хозяйка и к тому же, видно, крепкий орешек.

Ну, нет, я не дамся. Что-нибудь да придумаю.

Да и придумывать много не надо.

И полился мой рассказ и о Ницце, где я только что отдыхала с дедом, который меня разыскал на старости лет в Славинске, и что... теперь дед улетел в Америку на неделю, а я решила пока его нет, поискать старых знакомых, погулять и осмотреться.

Моя благодарная слушательница вскочила со стула и сказала, - я сичас, ты подождь тут... - И убежала.

Как я поняла, - к Алене.

Проняла я старую. И осталась ждать своей участи.

Буду держаться нагло, жизнь меня уже многому научила.

И вот из-за угла кухни вылезает бабкина седая голова и глаза её мне подмигивают, подмаргивают.

- Я девчонкам про тебя сказала, они хотят на тебя посмотреть ( Посмотреть? Думаю, это им недешево обойдется!). Там ещё подружка Аленкина, - у бабки наморщилось личико, э-э, видно, подружка не из бабкиных любимиц...

Я нахально шагнула в комнату, куда мне приоткрыла дверь бабка, сама тут же испарившись.

Рюкзак! Он остался на кухне, - но не думаю, что бабку заинтересуют какие-то папки с бумагами, а уж что она в рюкзак полезет, - не ходи гадать!

В огромной комнате, на ковре и подушках сидели две девицы.

Одну из них я признала.

Это была Алена, повзрослевшая, но не похорошевшая, зато вторая девица - красавица.

Да ведь я встречала её в Сан Тропе! С тем мужиком, которого потом убили, и с которым "мой двоюродный дедушка" имел какие-то тайные дела, но убийство все испортило! Да вот она, эта девица, и убила! Скорее всего она только-только приехала с... цинковым гробиком своего любовника?... Бедная девка.

По глазам грузинки я увидела, что и она меня узнала!

Наконец, я первая заставила себя улыбнуться и сказала, - мы все, кажется, знакомы...

Алена вскинулась.

- Как это? Я тебя еле-еле вспомнила, то откуда тебе знать Тинатин?

Она была возмущена моим нахальством!

Но Тинатин не собиралась ссориться.

- Да, я вас помню, - томно и гортанно произнесла она, - по Сан-Тропе... - она явно что-то хотела добавить, но остановила себя и обернулась к обалдевшей Алене ( не знаю, уж как и что им сказала Егоровна, но видимо, они из её шепота ничего не поняли),

- представь, мы виделись с этой дамой ( Тинатин была до такой степени светской, что у меня скулы свело, ну, ничего, я научу их "родину любить!" как говаривал мой папаня, когда собирался кого-нибудь "тронуть") во Франции, совсем недавно...

Тут вступила и я.

- Мы были там с моим дедом, который давно обещал мне показать Лазурный Берег Франции. И так сложилось, что у него были там дела и он взял меня с собой.

Алена не произносила ни слова, только водила глазами - с меня на Тинатин, и обратно.

- Ваш дедушка, - медленно, видимо все ещё раздумывая, сказать или нет, произнесла Тинатин, - ваш дедушка имел некоторое отношение к моему приятелю? Которого... - тут её прекрасные глаза наполнились слезами и она замолчала, подавляя их.

Наконец она справилась с собой и продолжила.

- Мой Родик что-то был должен то ли взять у вашего дедушки, то ли отдать, он как-то неясно выразился ( ага, подслушивала, подумала я или Родя твой проболтался. Я-то знаю, что они: Старик и Родя не встречались. Все я с ними возилась почтальоном).

... Но, что старый потрох собирался что-то этому Роде продать, это, по-моему, - так!

Он торопил меня договориться с Родей и обещал мне после этой встречи кучу денег и отправить куда-нибудь на Таити, чтобы никогда меня не видеть! Но дело все лопнуло из=за неожиданной гибели Роди. Старик был зол и молчал всю дорогу. И в Москве молчал, только запирал меня и хотел, наверняка, поскорее от меня избавиться, понятно, - как.

- Мне кажется, я почти уверена, что ваш дед ничего не отдал и не взял... Потому что Родя говорил: после презентации... Она только началась и...

Тинатин опять было запустила слезы, но быстро их стерла, они явно мешали ей.

Наконец, прорезалась Алена, - как бы то ни было, но все очень увлекательно и таинственно. Верно, Тин?

А я не знала, - КАК быть мне: я должна, обязана остаться у них ночевать! И никаких гвоздей! Но как?

Ведь как бы есть же квартира "деда"? Который хоть и улетел в Америку, но внучку-то из дома не выкинул? Так? Вот это и надо объяснить, а остальное - потом, после.

- В крайнем случае, - встряла я, - прилетит мой дед из Сан-Франциско и можно у него напрямую спросить, что должен был передать ему ваш ( поклон в сторону Тинки) Родя. Дед-то пока жив и уж не такой злодей... - я по-доброму рассмеялась, показывая тем, что характер у старикана моего - дерьмо, но сам по себе он

- человек хороший.

Девицы замерли.

И только Алена прорвалась все-таки с вопросом: а зачем он в Америку полетел?..

- Да кто ж его знает, думаете, он мне все говорит?.. - беспечно откликнулась я, - нужда какая-то, так он сам сказал. Я просилась, он не взял, сказал - ещё сто раз там побудешь, надоест. Велел мне ехать к какому-то его приятелю и пожить у того, такого же древнюги как и он. А я вот... и развела руками. - Я ведь давно, Алена, нашла твой адрес и телефон, хотелось все придти посмотреть, как вы тут живете, да все с дедом и с дедом... Он меня в Славинске разыскал. Двоюродный. Но лучше родного!

Я почувствовала, что вот теперь надо замолчать и ни-ка-ких просьб, типа "а можно я у вас переночую, а можно мне, а можно"...

Нельзя.

Нельзя мне теперь, после всего, что я наворотила, - клянчить.

Девицы молчали, а я стала рыться в своем "бардачке", на поясе, и как бы нечаянно оттуда высунулся "хвост" пистолета... Не случайно, смею вас уверить.

Я заметила, как Тинка легонько коснулась алениной руки и пошла к двери, сказав, - что мы это сидим на сухую?..

Алена вскочила с подушек.

Ясное дело - пошли советоваться насчет меня!

Вполне естественно, - я ведь свалилась как снег на голову, и сильно их заинтересовала!

Я же соображаю.

Они прикатили столик с напитками и фруктами и Алена, садясь на подушку, сказала, - а сейчас мы выпьем. За что?

- За нашу встречу! - Взвизгнула темпераментная грузинская княжна и я усмехнулась, как самый старший и мудрый товарищ.

Мы выпили и Алена сказала, - знаешь, мы с Тинкой решили, - нечего тебе до приезда деда одной кантоваться. У нас четыре ком - наты, ну, как, поместимся? И Тинка у меня живет ( это заявление

Тинкину гордыню покоробило, она что-то забормотала недовольным голосом), ну, ладно, Тин, ладно, все знают, что ты у нас имеешь свою квартиру, но ведь так веселее?

Алена явно лебезила перед красивой подружкой, а та принимала это как должное.

И вдруг Алена захохотала, - ой, я только сейчас вспомнила, как тебя интересно зовут и какое у тебя прозвище в детстве было (теперь настал мой черед хмуриться, но я наоборот скроила восхи - щенную рожу и тоже засмеялась. Вот так!)! Тинка, её зовут - Ангел! То есть, конечно, имя-то её Ангелина, но мама её только Ангелом и называла и все стали так звать. Ангел из авоськи...

И в который раз я услышала осточертевшую мне историю моих давних прогулок в авоське. Вот уж подсуропил папаня!

Мы и за это выпили и уже малость подпили, когда Тинка вдруг заявила.

- А что если нам взять Ангела в свою команду, а? Алена? Ангел так похожа на парня! У нас будет парень, свой в доску, и своя охрана! - Тинка хитро посмотрела на меня и сказала уже тише, - думаешь, я не видела, что у тебя пистолет в сумочке? Может, конечно, газовый?..

- Вот пистолет, это... - сказала, запинаясь Алена, - Ангела же заберут сразу, как только что-нибудь, где-нибудь...

- Алена, успокойся, - сказала я совсем как взрослый парень, - да, это пистолет, но с холостыми патронами. К сожалению, кстати. Сама знаешь, как стремно на улицах... А на пистолет у меня есть разрешение есть - дед сделал, я у него и секретарем и охранником числилась, он мне зарплату платил ( тут я пожалела, что не свистнула больше у этого монстра), так что волноваться нечего.

Девчонки замерли, только Тинка пальчиком дотронулась до пистолета и прошептала, - вот, наверное, моего Родю из такого же...

- Не думаешь же ты, что это я сделала? - с пафосом заявила я.

На что они обе закричали - нет!

Хотя вполне это могла бы быть и я.

12. ТИНКУ ЗАМАНИВАЮТ В СЕТИ.

- Девушка, дорогая, можно вас на секундочку!

Наталья Ашотовна остановила свой рено.

Вообще сегодня она была не в себе.

Медленно вела машину чуть ли не по кромке тротуара. Обычно она мчалась как на пожар, - ей казалось, что за ночь что-то про - изошло в издательстве и... Ну, и так далее.

Пока её медлительный муж ещё брился, она уже вскакивала бешено в офис и обстреливала своими близорукими глазами в огромных очках с сумасшедшими диоптриями все и всех и только тогда садилась и пила свою первую чашку кофе.

А вот сегодня плелась как старая лошадь.

Вчерашняя бабки Пашина сплетка её насторожила, оказалось, куда больше, чем она думала. Наталья искала решение.

И... Пожалуйста! Как на заказ.

По тротуару, легко помахивая крошечной изысканнейшей сумочкой ( Франция, явно, подумала Наталья) шла девушка, могущая присниться лишь во сне.

Легкая светлая юбка не закрывала коленей, но и не была такой, которую наглецы окрестили - "поджопником", черная маечка с золотой маркой "Готье" и алый бархатный берет на черных смоляных кудрях, среди которых затерялся тонкий бледный профиль - лунный,

- сказала бы эстетка Наталья, но ей было некогда.

Девушка обернулась и уставилась на Наталью черными огромными глазищами, с мохнатыми некрашенными ресницами и алый ротик-бутон пролепетал: вы меня?

- Да, да, именно вас! Вы могли бы сесть ко мне в машину?

Девушка замялась и Наталья разглядела ещё как тонка у неё талия и как зрелы груди и ножки длинные добавляли росту, сколько надо, - не до лошадиной стати.

Наталья улыбнулась как можно более мило и открыла дверцу.

Девушка ещё постояла и села в машину.

Наталья, извинившись, позвонила в офис и сказала, что будет позже и у неё ТА-КА-Я! идея

В редакции затрепетали - они знали что такое "НОВАЯ ИДЕЯ" Натальи Ашотовны! Это значит - ночи и дни, дни и ночи...

Чем хороша была Ашотовна, - она никогда не тянула никаких котов за хвосты. Задумано - тут же сделано.

Она вытащила диктофончик и спросила, - дорогая, как вас зовут, сколько вам лет и откуда вы появились в нашем сером городе.

И Тинка отвечала как на экзамене: Тинатин, восемнадцать лет, из Тбилиси, приехала к родным и у них живет...

- На что живете? - спросила Наталья, уже желая, чтобы девочка была из гордых, но бедных грузин. ( Когда она услышала имя - Тинатин, её чуть не хватил удар. Боже! Какая находка! И именно после вчерашнего разговора! Нет, Наталье положительно везет.)

- Я иногда зарабатываю в журналах... - немного увяла Тинка. ... Чего к ней привязалась эта тетка?..

- Присылают мама с папой... Хочу поступать во ВГИК...

- Тинатин, не удивляйтесь, что я вас так вот вытащила, но я Главный Редактор Издательского дома "НАТТА". Вы - нам нужны. Я только что задумала журнал для девушек, совершенно новый! Название примерно такое: "Вау, да это же Тинатин!", ну и так далее... Вы будете на обложке, а внутри расскажете о себе, что хотите, хоть придумайте, никого это не волнует. Фото красавицы мамы и красавца папы, ну и друзей... Вы замужем? - Вдруг озабоченно спросила Наталья, казалось, что - нет, но кто знает.

- Я была помолвлена, но... У Тинки в глазах засверкали слезы... - Его не стало.

- Бедная, бедная девочка! - чуть не завопила Наталья от счастья.

Ей везло. И везуху эту отпускать нельзя. А связана она с девочкой-красавицей Тинатин.

- За пилотный номер, - тараторила Наталья, уже разгоняя свою "ренушку" как следует быть, - я заплачу вам тысячу баксов, идет?

Она обернулась к Тинатин мгновенно и увидела, что у девчушки глаза полезли под её алый берет.

Наталья усмехнулась, - вот так надо ловить миг удачи, во всем. Ничего не жалеть и никого! Главное - не жалеть денег! А потом... Наталья аж содрогнулась от удовольствия, - пусть баба

Паша рассказывает всей округе, какая девочка у Максика!

Не отреагировать он не сможет на такое чудо! Не голубой и не импотент далеко! Наталья усмехнулась задумчиво, а если ещё у неё приличные родители!..

Тинка немного побаивалась эту сумасшедшую страшненькую тетку. Ну, не тетку, конечно, а богатую даму, - как она одета стильно, какие у неё туфли и сумка из черепахи! Тинка видела в Сан Тропе подобную один раз... И по мобильнику только так распоряжается...

А если это какой-нибудь тайный притон?.. вдруг подумала Тинка и тут же вспомнила их нынешнего Ангела с пистолетом. Ничего, элегантная дама, если что...

Скоро они входили в небольшой, отреставрированный особняк и все охры буквально в пояс кланялись этой даме, которая вдруг обернулась и сказала скороговоркой, - ой, я забыла обо всем с вами... Меня зовут Наталья Ашотовна Григорьянц. Запомните. Я - Главный редактор. Но это уже я говорила...

И они прошли по устеленной ковром лестнице на второй этаж. Как только они вошли в элегантную приемную с немыслимой кра - соткой за столиком с факсами, компьютером, телефонами, Наталья Ашотовна, поздоровавшись, сразу же сказала совсем другим тоном, чем с ней, Тинкой.

- Леночка, попрошу вас немедленно связать меня с моим сыном. Леночка вспыхнула и четко ответила: Сию минуту, Наталья Ашо - товна.

... Боятся, ой, как они её боятся! подумала Тинка и ей вдруг расхотелось получать здесь тысячу баксов и вот так вот трястись от страха при виде этой мадам.

Она уже и сейчас тряслась, но старалась изо всех сил сдерживаться.

Как только они вошли в деловой кабинет мадам ( цветы, фотографии актеров, писателей, - все в свободных позах и все - с Натальей Ашотовной), заиграла мелодия и Ашотовна (так Тинка сразу окрестила редакторшу) схватила телефонную трубку и уже третьим за это утро голосом заговорила: этот голос был чем-то средним между откровенным сюсюканьем и товарищеским разговором.

Что ей отвечали, Тинка, конечно, не слышала, но по кисловатому выражению лица Ашотовны, ясно становилось, что её планы сыну до лампешки.

Тогда в голос мамаши вошло что-то железненькое.

- Я тебя так редко прошу о чем-то. Да, помню. Ты и не снимаешься. Один раз случайно и тот фотик сразу был уволен! Макс... Мне это очень важно...

Тинка перестала слушать.

Ашотовна ещё долго мусолила что-то, но наконец, вроде бы, обрадованная, положила трубку.

Картинно утерла лоб ладонью, а скорее, по-настоящему, - с неё тек пот.

Но на Тинку смотрела ласковыми глазами.

- Тинатин, моя душечка, садись в кресло, кури, что хочешь делай, тебе принесут кофе...

Она приостановилась и сказала, - я сейчас возможно делаю ошибку, но у меня, пожалуй, нет выхода ( выхода у нее, она считала - не было. Максик только что сказал ей, что она нарушает его планы - он обещал их новой соседке, Улите, отвезти кое какие вещи на квартиру... Вот так! И главное, он говорил ей об этом без всякого стеснения! Он позвонил Улите, а той к счастью, не оказалось дома. У-уф-ф!).

- Тинатин, вы - девушка явно неглупая (Тинка встрепенулась и гордо выпрямилась: она-то так всегда считала!). И поймете меня. Мой сын, вы сейчас увидите его, красив как Бог. Я не преувеличиваю. Он увлекся... Знаете, бывает так, - женщиной много старше.

Пусть, пожалуйста! Я не старорежимная матушка, я - современная женщина! Но у него зреют какие-то планы, вы понимаете меня?

Тинка понимала.

- И что мне, скажите, делать? Как поступить?

Ашотовна горестно посмотрев на Тинку, вовсе не ожидая ответа, сообщила еще, что её сын - просто монстр...

Она вытащила платок и прижала его к глазам ( Наталья плакать но быстро училась).

- Я прошу тебя, Тиночка! Ты - необыкновенное существо! Он должен на тебя клюнуть.

Она порылась в сумке и, шмыгая носом, достала пачечку долларов, сказав, - возьми и без всяких слов! Приручи его. Больше мне ничего на этом свете не нужно: счастье моего ребенка! Ни издательство, - ничего, - лишь бы у него сложилось нормальное человеческое счастье! А ты такая красавица!

Наталья сухо взрыднула.

- Я бы сделала для вас все! Те дуры, что у него были, - дуры. Одну ты видела, - Леночка. До сих пор страдает! А он любит сам завоевывать. И знаешь, Тина, ты не кокетничай с ним, но и не отталкивай, так, серединка на половинку, вроде бы есть такие барышни, которых его красота не очень-то трогает!

Но, наконец, Наталья поняла, что почти свела с ума бедную девку своими проблемами, а та ведь ждет разговора о ЕЕ работе, не догадываясь, что её главное дело - Максик.

Силы у Натальи кончились - и она уползла из кабинета.

Тинка встала, чтобы размяться.

В кабинет влетел... тот самый "самолетчик", который болтался в небе над Сан Тропе! Красавчик, который плюнул ей в душу своим безразличием к её достоинствам! Тот самый... Это Максик?! Ну и повезло! Как утопленнице!

Они в упор смотрели друг на друга.

Максимилиан с невероятным удивлением.

Тинка, пытаясь сделать безразлично-презрительный вид.

- Простите, - спросил он удивленно, - а где же мама... - Спохватился и добавил довольно сердито, - Наталья Ашотовна?

- Она вышла на минутку, - ответила Тинка, совершенно не зная, как вести себя с этим выдрющалой, который предназначен ей Ашотовной - по крайней мере - в женихи?..

Она гордо спросила, - у вас есть сигареты?

Макс достал из кармана куртки пачку "Мальборо" и подал ей вместе с обыкновенной зажигалкой "Федор".

Мог бы и "Парламент" курить, подумала Тинка, и зажигалку "Ронсон" хотя бы иметь. Жадный, решила она и совсем расстроилась.

Пошла к креслу, споткнулась о край ковра и грохнулась! От злости и боли полились слезы. Ну, надо же при "этом"! Вошла Ашотовна и началась кутерьма вокруг Тинки. Содранное колено намазали иодом, забинтовали и мадам попросила Макса отвезти Тинку к ним домой. Но та забунтовала, - что ей там вдвоем с этим Максиком делать? - и заявила, что поедет к своим друзьям, сама. На что

Макс довольно хмуро сказал, что довезет её.

Они удалились.Макс поддерживал Тинку под локоть, она хромала. Наталья смотрела им вслед и злорадно думала: не будет мой мальчик таскать вам вещи, мадам Улита!

* * *

Перед дверью квартиры Макс, до этого молчавший как глухонемой, вдруг сказал: надеюсь, мы познакомились только сегодня.

Тинка вспыхнула, - Конечно!

Надо было бы сказать, - как получится, дорогой Максик!... Или что-нибудь такое же ехидное. Видите ли, он не хочет, чтобы знали об их знакомстве! Ладно, но к девицам она его затащит. Пусть знают, кто её враг. Урод моральный, придурок! Он даже показался ей не таким уж и красавчиком!

Открыла им Ангел и обомлела.

Тинка-картинка, - которую они с сигаретами уже и ждать перестали, - с забинтованной ногой, физиономия кислая... И рядом с ней красивый парень, но такой мрачный!

Ангел четко поняла следующее: тянуть надо его изо всех сил в квартиру! Огрубила голос, схватила парня за рукав и сказала: чего стоишь, заходи.

И тот вошел. Вот что такое мужская солидарность!

Алена стала расспрашивать Тинку, как да что, но та отвечала очень как-то осторожно и Алена заткнулась.

Они уселись в гостиной и подавала сама Алена: Тинка больная, Ангел парень (так её уже познакомили с Максом).

Однако Макс так не расковался. Пригубил джин, встал и сказал что у него дела. Ангел поняла, что больше она его не увидит, а ей этого не хотелось и она опять по-парняцки заявила, - ну, а оседлать твоего конька научишь?

Эта просьба смягчила суровость Макса (он-таки стал наезжать сюда. Из-за парнишки, Ангела, который был ему чем-то симпати - чен.), но скоро он все же ушел.

Вот тут-то и сообщила девицам Тинка, что это тот, что плюнул ей в душу в Сан Тропе, хотя он в то время вовсе ей не был нужен, сами понимаете...

И сегодня не пожелал признать её. Ну и она, конечно, - тоже!

А матушка его заставляет её, Тинку, его завлечь и чуть ли не на женитьбу!.. Но этот Макс такой противный, что не хочется с ним иметь никакого дела!!

Алена тихо сказала, что ей он понравился, но его что-то гложет... Может, у него кто-то есть? - предположила она.

Ангел сидела молча.

Она в полном ужасе призналась себе, что влюбилась в этого совершенно незнакомого, красивого и какого-то взрослого парня с первого взгляда. Влюбилась! Врезалась! Вмазалась! Но что толку? Когда есть красавица Тинка и даже его мамаша мечтает их видеть мужем и женой... А она - простой парень. "Ангел" и точка!

Тут она подумала, не слыша уже, о чем болтают девицы, - а что, если облик парня поможет ей хотя бы подружиться с ним ?..

Где наша не пропадала!

13. "ЦЫПА" СНОВА В СЕТЯХ... НО - ЖЕЛЕЗНЫХ.

Казиев увидел этот плакат на стене в подземном переходе. На мотоцикле мчалась прекрасная Тинатин! Ветер отвевал её черные кудри, сорвал алую бархатную шапочку с головы и та летела за ней, разрез на юбке открывал длинную, но не сухую ногу ( как у Улитки!) до бедра. Весельем искрились её прекрасные глаза!

Казиев подошел к торговцу.

- Сколько?

Тот назвал немалую цену.

- Давай.

Дома Казиев обсмотрел календарь со всех сторон. Так вот она где! В Издательском Доме "НАТТА"! Кто там?

Он порылся в своих книжках и с великими трудами вспомнил какую-то замухрышистую даму, что-то лепившую ему насчет их замечательных книг, по которым, ну просто необходимо ставить фильмы!

Как же звали ту дамочку?.. Вот и она! Наталья Ашотовна Григорьянц. У Казиева ничего никуда не пропадает. А не заказать ли им книгу о... ну, о своих победах в жизни, на сцене, в режиссуре?..

Потрепаться, по крайней мере, об этом. Издательство вроде бы солидное. Поднялась дамочка! Значит, силенок и деньжонок хватило.

Казиев влетел в съемочный павильон издательства как ураган "Большая Берта" ( "Большой Тимофей"!)!

И все, кто там был, встали и начались невыносимо сладостные приветствия: О, великий, могучий и непревзойденный, О!..

За столиком спиной к двери сидели Наталья Ашотовна и её подопечная Тинатин.

Они ничего не заметили вначале, - Наталья втолковывала Тинке, как ей надо сесть так, чтобы все было закрыто и вместе с тем - все видно.

Та чуть не плакала от того, что не понимала, о чем довольно сердитым тоном толкует ей Наталья Ашотовна.

А Наталья, выспросив Тинку об их поездке с Максом, с горечью подумала, что, скорее всего зря она потратилась на красавицу. Раздухарилась, ишь, миллионщица какая!

И тут только она услышала гам и шум и прямо перед собой увидела Великого и Неповторимого режиссера, который, правда, несколько лет назад фигурально дал ей хорошего пинка, - так что она до-олго летела.

Но времена меняются, друзья мои.

Наталья встала, - не вспрыгнула! - лучезарно, но достойно улыбнулась и сказала почти тоже, что вопили до этого её присные.

Только несколько в ином ракурсе.

- О-о?! К нам пожаловал, к нам пожаловал, наш Великий, дорогой! Неужто я дождалась часа, когда Мастер закажет нам о нем книгу? Или даже сам напишет, при всей его безумной занятости?..

Казиев не отреагировал на эту тираду.

Он увидел грустную Тинку за столиком. Ее кудри свесились как ветви ивы, а в черных искристых глазах застыла печаль.

Такое везение! Подумал Казиев, и со сценарием сладится, - так ему показалось. И в главной роли, - вполне возможно, - это прелестное дитя.

- Наталья Ашотовна ( Наталья аж зарделась - помнит!), за что вы мучаете этого ребенка? У него скоро из носика закапает.

Тинка испуганно шмыгнула носом. Все по-доброму рассмеялись.

Казиев с Натальей отошли в сторонку - никто не смел нарушить их тихий неспешный разговор.

Говорили о Книге.

Казиев сказал, что подумает, и, вероятнее всего, сам будет кропать потихоньку-полегоньку...

- Но это же замечательно! - Воскликнула Наталья, - давайте, дорогой Тимофей Михайлович, поставлю-ка я вас в план этого года, а?

- Ставьте, - откликнулся Казиев, потому что точно знал, что никакой книги ни в каком "этом", а также и в "том" году, они не получат. Но почему не умаслить душу редактора, который доставил ему сегодня море удовольствия.

Тут он увидел, что девчушка встает, натягивает бархатную красную шапочку. Надо спешить!

И он, поцеловав ручку мадам, неспешно направился к выходу, где сел в свой джип "Чероки" и стал ждать добычу.

Ждать её пришлось недолго. А уговорить подвезти домой - совсем чепуха.

* * *

Казиев прямиком вез девицу к себе домой.

Но Тинка-то этого не знала и все время подсказывала ему повороты и светофоры.

Ей вовсе не хотелось выглядеть перед этим господином вахлачкой, только что слезшей с дерева.

Родя как-то показал его ей и сообщил, что это Великий режиссер Тим Казиев и его, Роди, друг. Но, возможно, сам Родя станет его соперником в кино - снимет такой фильм, что все качнутся.

- Да-а? - Как бы совсем без интереса откликнулась Тинка.

Как только она стала Родиной любовницей, он её предупредил: никаких киношных надежд! Ты - моя женщина, а это, поверь, больше, чем актрисулька, потеющая под софитами, уверяю.

Тинке до страсти хотелось сниматься в кино! При ее-то красоте! Она даже и снялась в каком-то маленьком эпизодике и получила пятьдесят рублей.

Но Родькины любовь и щедрость - дороже.

А теперь вот она - одна.

Макс - пустой номер, даже с его энергичной как динамомашина мамой. Вот разве этот, подумала Тинка, искоса глянув на Казиева. Даже очень ничего! И явно ждал её. Может, в кино позовет?..

Известный ведь, режиссер-то!

Тинка выпрямила спинку, груди сами пошли вперед, в широкий разрез маечки, незаметно сдвинула алый беретон назад, чтоб были хорошо видны кудри и томно попросила сигарету.

Казиев повернул к ней хищное лицо и улыбнулся белоснежными острыми зубами ( наверно, фарфор, подумала Тинка) и ласково гортанно, - ни у кого такого голоса не слышала! - спросил: ребенок уже курит?

Тинка приняла игру.

Она уже знала, что мужчины в возрасте очень любят, чтобы она строила из себя девочку-сопелочку лет тринадцати. Всем мужикам нужна "Лолита", помешались прямо! Жаль, что никто из них даже близко не похож на актера Джереми Айронса, - тому бы Тинка дала за просто так.

- Уже курю, я - взрослая, - нарочито капризно ответила она и заметила, как сверкнули глаза у этого Казиева.

Ну, ничего, посверкай, посверкай! Скоро она будет дома, у девчонок, и они обсудят все тинкины успехи. А вот в следующий раз... Что "следующий" будет, Тинка не сомневалась.

Поэтому когда они подъехали к высотке на Восстания, она удивилась. Потом поняла, - приволок к себе.

- А где это мы? Я задумалась и - здрасьте, - проскулила она опять в манере соплюшки, но уже соплюшки, которая умеет постоять за себя, - меня ждут дома. Мы обедаем именно в это время.

Послушная девочка из приличной семьи.

Казиев рассмеялся нехорошим смехом. Наглым. Нахальным. Очень обидным. Тинка обиделась, чуть слезу не пустила.

Он тут же сменил пластинку.

- Тинатин, дорогая, я вовсе не хотел вас обидеть! Наоборот! Я хочу доставить вам массу удовольствий, какие вы только захотите. Хорошо, мы поедем к вам домой на обед, я согласен. Я, конечно, обязан был предупредить вас, что должен быть в это время дома, меня ждет один очень важный звонок! Но если уж так - пусть подождет. Понимаете... Впрочем это долгий и серьезный разговор и говорить надо не наспех, в машине... А у меня, кстати, тоже готов обед, и смею заверить, - неплохой, хотя и сам его готовил (врет)! Мы можем пообедать у меня, а вашим домашним позвоним... Как? Конечно, если возможно являться в незнакомый дом без приглашения... Но это мы как-нибудь устроим, верно?

Обедать у Алены Тинка вовсе не жаждала, - Егоровна опять наварит щей и нажарит котлет. Алена к потолку от меню взвивается и потребовала у отца денег на повариху.

У Тинки есть тысяча баксов, которые дала сумасшедшая Ашотовна и наверняка отнимет, если Тинка не сумеет окрутить этого зануду Максика. А Тинка знает, что не сумеет! И тратить первые такие - и последние, наверное, деньги, - на рестораны Тинка не собирается.

Она согласилась отобедать у Казиева.

Квартира была огромная и старинная.

Тинка, конечно, не разбиралась в стилях, но как-то чутьем поняла, что обстановка в хате старинная.

Новомодными были: телевизор, видак, высокий открытый шкаф с кассетами, журнальный стол, компьютер, факс и ещё что-то такое же... И легкие золотистые занавеси на окнах.

Тинка умостилась в глубоком кресле.

Насколько велика квартира, - она понять не могла, - голос Казиева доносился как из недр, он кричал, что ванная и все удобства по коридору налево.

Тинка давно хотела писать и сразу же бросилась разыскивать сии помещения.

Когда она вышла, свеженькая, умытая, ненакрашенная, с гладко расчесанными по плечам волнами черных волос, Казиев, несший что-то в огромном казане, даже остановился.

- Какое же чудо у меня сегодня в гостях! Я и не чаял...

И он пропустил Тинку вперед, направив её в гостиную.

Эта комната была ещё страшнее, чем первая.

Огромный стол, огромные стулья, черного цвета горка, с хрусталями, искусственными цветами, вазонами и черт его знает, ещё чем. На полу лежал тихий толстый ковер темного же цвета, обои в темных квадратах и вообще здесь от прямо-таки зловещей тьмы становилось плохо.

Казиев понял состояние Тинки.

- Досталось так от родителей ( врал он. Дали им с Улитой эту квартиру - больше, конечно, Тиму, - после того, как здесь перемерли все старые её обитатели-актеры, без наследников. Дали со всеми причиндалами, а заплатили они с Улитой вместе какую-то смешную сумму. Вот так было дело), как-то сначала не хотелось ничего менять, потом - привык, часто уезжал, некогда было заниматься домом, "моя дама" предпочитала жить у маман... А вот теперь я думаю, если суждено мне ещё раз ввести в свой дом хозяйку, пусть она здесь хоть потолки посшибает, я буду только рад...

Тинка подумала (но не сказала, конечно!), что "старуха" - Улита могла бы за их совместную жизнь хоть что-нибудь поменять. Как будто и не жила здесь никогда никакая женщина! ( Улита ненавидела эту квартиру. И всякое свободное время она проводила в маминой квартире, с мамой. Как будто не надеясь на долгую счастливую жизнь с Казиевым. Так оно и вышло)

На обед был плов в казане.

Казиев походя сказал, что предки его с Востока, и рецепт плова, - уже еле видимый на бумажке, - хранится как реликвия.

Плов был вкуснющий! Особенно после Егоровниных диетических "разносолов"!

На столе стояли блюда с овощами, фруктами, в розетках - икра, красная и черная, маслины, мидии, и чего только не было на этом столе!

И выпивка.

От английского джина "Гордонс" до сладчайшей испанской "Сангрии".

Тинка и не помышляла, что попадет на такое изобилие. Наелась она, что говорится, - от пуза, даже выпивать не хотелось. И не заметила, как за столом задремала.

Очнулась в другой комнате, - на софе, застеленной шкурой какого-то мягкого меха, прикрытая пушистым пледом.

Горел только ночник и никого, кроме нее, не было. Ну и хорошо, подумала она, завернувшись тепленько в плед и скрутившись клубочком.

В комнату тихо вошел Казиев, с бутылкой "Сангрии" и блюдом фруктов. Поставил все это на маленький столик у постели, сам же сел на край тахты и легонько тронул Тинку за белоснежное плечико, высунувшееся из-под пледа...

Она не пошевелилась. Тогда он уже более серьезно потряс её сквозь плед, за уязвимое местечко - бедрышко.

Тут ей ничего не осталось, как открыть глаза и сделать вид, что она только-только проснулась и пока ещё не понимает, где находится...

Казиев сладко, что совсем не подходило его гортанному голосу, произнес: выспалась? Я отнес тебя сюда, так ты даже не шелохну - лась, пора подкрепиться, дитя мое...

После такого обеда Тинке глаза воротило от этих бананов, ананасов, груш... Тем более от сладкой "Сангрии".

- Я не хочу ничего, - заявила она капризно, - можно мне немножко ещё поспать?..

- Нет, моя прелесть, иначе я умру от восторга и желания! - Прошептал Казиев и глаза его превратились в фары автомобиля, который наедет на тебя и ни на минуту не смутится, - потому что машина.

Она не успела ничего сказать, как с неё сорваны были майка, юбка и трусики, - то есть вся её одежка.

Казиев стоял перед нею тоже абсолютно голый и халат его валялся вокруг ног.

Фигура у него была поджарая, кожа смуглая и волосы росли лишь на животе, струйкой стекаясь вниз, где уже бушевало отдельное существо красное и грубое, которого Тинка сейчас так не хотела!

Но пришлось.

И вот она лежит под ним, распластанная как лягушка на столе экспериментатора, с раскинутыми ногами и руками, - и стонет от грубой страсти, снедающей Казиева.

Зубами он сжирает мягкую плоть её груди, руками сдавливает нежные белые бедра, а его сумасшедшее отдельное существо уже бьется в Тинке и творит невообразимое, уходя все глубже и глубже,

- до боли, до крика.

Но кажется её крики доставляют ему ещё большее наслаждение и Казиев с рыком тяжело падает на нее, - будто придавил Тинку упавший баобаб.

Некоторое время они лежат - не могучи отдышаться: он - от страсти, она - от неожиданности и боли, которая сейчас ещё пуль - сирует внутри нее.

До утра, Тинка думала, - не доживет. Чего только не вытворял с ней этот безумный Казиев!

Она уже не понимала, где она, - на потолке? Свернута змеей?.. Когда под утро, он, хуркая как загнанный конь, отвалился от нее, она осталась распростертой и недвижной. Ни одна косточка, даже под страшным приказом, не сдвинулась бы в ней.

Господи, Родя, где ты? Милый, довольно темпераментный, но НОРМАЛЬНЫЙ!

Казиев выкурил подряд две сигареты, выхлебал (опять на ум шел конь) огромную пивную кружку воды и повернулся к ней. Видимо, с желанием поцеловать её или обнять...