Удар с небес

Часы показывали половину второго ночи.

Ого! Значит он грезил здесь два часа! Но так грезить он готов был бы всю жизнь, и не просыпаться...

- Значит, ты хочешь ее?

- Значит, да, - ответил он тому, кто его спросил.

- И давно?

- Не знаю. Возможно, всегда.

- Ты расскажешь ей об этой ночи?

- Нет, я никогда не расскажу ей об этом... Это была марихуана...

- Всякие видения посещают нас... Во всякие времена... - сказал голос, который здесь в лесу разговаривал с ним, - но не все они - одинаковы в смысле правды...

- Марихуана не может дать правду? - спросил он.

- А это ты должен сам понять, - рассыпался тихим смехом голос, удаляясь.

И только посвист ветра говорил с ним на своем непонятном языке.

Что он ей скажет, когда увидит ее?..

Он скажет, что такая любовь посещает земных людей, наверное, раз в столетие. Не смейтесь, - скажет он ей, это правда, я знаю. Я ведь совсем не такой, как с вами... Я - другой. Не очень хоро - ший. И с женщинами иной раз веду себя так, что потом мне стыдно, но прощения никогда не прошу... Но не будем говорить об этом.

Будем - о любви... Любовь и страсть - до познания добра и зла...

До змия... Так не бывает, возразит она. Но если у нас с вами так, то значит - бывает? - ответит он.

Адам и Ева до познания греха?.. А теперь ты один сидишь в холодном предутреннем лесу и рядом с тобой никого. Но была!.. Это зависит от твоего воображения... Была!

Он вскочил на Харли и помчался в город.

А в семь утра позвонил Улите.

Она не спала всю ночь, какие бы снадобья не принимала. Сон не шел. Она думала обо всем и обо всех. О тех троих из сценария и их трагической любви, о себе и Максе, что надо, необходимо, прямо завтра сказать ему, что она уезжает.

И прятаться от него то время, пока она в действительности не уедет. В Питер!

Но почему она так всполошилась?

Потому что идет время и Макс надолго пропадает куда-то. И есть какая-то девочка-мальчик... И не должно быть в его жизни - Улиты.

... Надо, надо уехать, твердила она себе так же, как несколько недель назад твердила Ангел.

Улита схватила трубку и, услышав голос Макса, какой-то странно взбудораженный.

- Улита, - сказал он, - простите, что я так рано, но мне... Мне очень нужно вас видеть. Можно?

- Макс, конечно! - Чуть не закричала она. Именно этого она хотела всю ночь: чтобы он позвонил и приехал. В какое угодно время.

Он ворвался в квартиру как вихрь.

Она даже немного отступила. Тогда он чуть посушел и спросил: вы испугались? Я вас напугал?

- Нет. Почему я должна пугаться? - Удивилась она, а сама подумала, что он точно определил её отношение к нему именно теперь: она испугалась. Потому что боялась и его, и себя. Себя - больше. Войдет он и у неё не станет сил сопротивляться желанию обнять его за шею и прижаться щекой к щеке.

Себя, себя она боялась.

Так они стояли - не близко и недалеко - и что-то вдруг толкнуло их друг к другу.

Длинные крепкие руки Макса скрестились у неё на спине и она оказалась окруженной им, а её руки сами, странно тягучим движением обвили его шею и его губы прижались к её губам.

Как в видении Макса.

Только у него губы были сухие и холодные, а у неё теплые и мягкие.

Через минуту они отпрянули друг от друга.

- Боже мой... - Прошептала она, - Какой ужас.

Макс отступил к двери, лицо его побледнело.

- Мне лучше уйти.

Она помолчала и потом как-то неуверенно произнесла, - мне много надо сказать тебе...

Он усмехнулся, - а мне так мало!.. Одно слово.

- Молчи. - Она подняла руку, как бы ограждаясь, - где же небесная любовь?..

Он удивился, - но она здесь. Разве вы не чувствуете?

- Нет.

- Улита, тогда я ухожу?.. - Полуспросил он, не двигаясь.

Она молчала, опустив голову, чтобы не видеть его.

Услышала шорох, шаги, захлопнулась дверь. Ушел.

... Все правильно, все верно, - шептала она себе сквозь слезы, - ты сделал все верно, мальчик мой, так надо. Я не имею права застить тебе светлый свет юности. Пока это было немного игрой и защищено прекрасной придуманной теорией, тогда было можно. А сейчас - нет никакой защиты.

Тело победило дух. Как всегда.

И может быть, когда-то, через время, мы с тобой честно раскроем все карты. Не станем обманывать друг друга, что мы делали последнее время. А может и не нужно будет разговора?..

Я никого любить не смогу, а ты сможешь, но это для меня уже не будет играть никакой роли...

Через час Улите позвонил старик, попросил разрешения приехать и, извинившись, выдвинул условие, - чтобы они были только вдвоем.

Макс, почти не видя дороги от слез и ветра в лицо, мчался на своем Харли в Славинск, где жил, как оказалось вдруг, самый нужный сейчас ему человек - молоденький парнишка по имени Ангел.

34. ОТЕЦ, МАТЬ И ДЯДЯ.

Опять этот неуемный Казиев и с тем же опросом, - ну, как?? Ты же прочла? За ночь можно прочесть!

- Не забывай, в каком я состоянии, - напомнила ему Улита.

- Ах, да, - с досадой воскликнул он, - но все же сказать что-то можешь?

- Пока - ничего. - Отрезала она, - дай мне отлежаться.

- Сколько же ты намерена "отлеживаться"? - Еле сдерживаясь, чтобы не заорать, с натужной иронией спросил он.

- Сколько нужно, - бросила она.

- Даю тебе час! - Завопил уже он.

Она бросила трубку.

Казиев был уверен, - Улитка крутит.

Она, конечно, прочла сценарий. И хочет сама договориться со стариком.

Каким же идиотом стал он вдруг, - он, умница и хитрец, - когда обратился за помощью к Улите!

Он все ещё считает её принадлежащей ему сердцем и душой! А она давно думает только о себе. И её вовсе не греет, что он обещал ей роль, - не верит. И правильно делает, усмехнулся ядовито

Казиев.

Она хочет захапать сценарий, найти сама режиссера и вертеть им, как ей того будет надо.

Большая роль и участие в сценарии, соавторство!.. Они со стариком два сапога! Истинно живоглоты!

Казиев бегал как настеганный по квартире.

И не знал, что предпринять.

Ехать к Улите? И нагло сидеть у нее?.. Нет, так пожалуй не пойдет. Может появиться этот её юный сволоченок, которого почему-то Казиев не слабо - побаивается. Почему? А потому что бандит, с красивеньким личиком, кучей адвокатов, вышибал и охраны!

Хорошо же, Улитка! - Он засечет время! И ровно через час позвонит и пусть-ка она попробует отвертеться!

Ведь это он привлек её, она ж в этом деле - ни му-мур! И ни хрена бы не узнала! Мало, что мог болтать Родя! Его давно нет.

Казиев сел с бутылкой джина на тахту, - и стал ждать.

Улита озверела от того, что её бывший муж так нагло лезет в общем-то ни с какой стороны не принадлежащее ему дело!

Она поняла, что со стариком у неё будет какой-то серьезный и необычный разговор. Потому он и попросил, чтобы кроме неё никого не было.

Ей показалось ещё вчера, а теперь почти на сто уверена, что старику нужна именно она, - Улита Ильина. И ей он нужен, чтобы проверить свои фантастические, однако ей казалось, вполне реальные догадки. В общем, сумбур и страх. Да именно так: ею владели сумбур и страх.

Старик приехал скоро.

Сегодня он был более скованным, чем вчера, при Казиеве.

Он скромно уселся на стул, никаких подношений, никаких цветочков, она этому удивилась: этот человек не мог забыть, он мог СПЕЦИАЛЬНО не принести, но почему? Скоро она узнает. Надо снять напряжение.

- Так как мне вас называть? - Спросила она, пытаясь быть ироничной, хотя было не до ироний. - Абрам Исмаилович, как вы вчера подсказали?

Он посмотрел на неё каким-то собачьим затравленным взглядом и спросил, скорее - попросил, - прошу, никто, кроме вас, не должен знать, - кто я. Даже ваш очаровательный мальчик. Никто.

Она ответила серьезно, - конечно, никто. Да я и не знаю, кто вы.

- Да, да, я вам полностью доверяю, это так, старые привычки дают себя знать... Зовите меня.... - Он осмотрел ей прямо в глаза, - Андрей Андреевич.

Ее током ударило. В сценарии тот, кто... - Андрэ, Андрей! И Алекс! Алексей! Значит... Возможно ли такое, что все это - документ, а не закрученный умело сценарий?! И на фото - он, то этот старик, Андрей Андреевич, и тореро - Алекс-Рафаэль?.. Но тогда??!

Она задрожала и ей захотелось немедленно прогнать старика, пихнуть ему в руки "сценарий" и никогда-никогда этого монстра не видеть! Но надо пройти весь путь. Надо.

Старик внимательно смотрел на неё и видел изменения её лица. Когда на нем появился ужас, он вздохнул: я так и знал. Но все равно. Я ждал этого момента всю жизнь. Я должен. Обязан вам все сообщить.

Ей ещё страшнее стало от его слов и она вскрикнула, - не надо! Это было так давно! Давайте забудем о сценарии, обо всем!.. Прошу... Забудем... - совсем тихо попросила она.

- Давайте забудем, - согласился спокойно Старик. - Как скажете. И о вас и обо всех тех, кто... Страшнее мне. Но, как вы захотите. - Поставил он твердую точку и как бы утерял что-то к ней, - почитание что ли, интерес...

- Но мне страшно. - Призналась она.

- Так я пойду... - Откликнулся он глухо. Встал и потянулся за своей папкой. - Всего вам доброго. Прощайте, Улита Алексеевна.

Она поняла, сто если он сейчас уйдет, она никогда себе этого не простит!

- Нет! - Закричала она, - Нет! Останьтесь! Простите меня... - слезы вдруг появились у неё на глазах.

- Да, я понимаю... - вздохнул он с каким-то надрывом.

Она довольно неуклюже постаралась сгладить момент, - может быть, чаю, кофе?

А хотелось спросить совсем другое: это вы приходили к нам, принесли ордена?

Но почему-то испугалась вопроса и, главное, - ответа.

Он прошелестел, - ничего не надо.... - Помолчал и спросил, - может быть, тогда не все рассказывать вам, а прояснить что-то?..

- Нет, нет! - Снова вскрикнула Улита. - Все!

- Хорошо, все. - Согласился опять спокойно старик.

Она крепко сжала руки.

- Начинается эта давняя история, как начинаются сказки: много, много лет назад жили два сводных брата, младший и старший. Отслужили в Армии и им предложили, как способным, грамотным парням работать в организации, которая находилась на Лубянке. Первым, по идейным соображениям, пошел старший, за ним потянулся и младший, - братья любили друг друга и были друзьями. Оба оказались талантливыми в своем деле и быстро пошли в гору. Скоро они работали за границей - нелегалами. Чтобы вам было понятнее, назову их старым героическим словом - разведчики.

Братьев разбросали по разным странам, далеко друг от друга. Младший свое самое главное время пробыл в Испании ( испанский он знал как свой родной, - очень способный был к языкам). Старший был то в Аргентине, то в Канаде и последний год во Франции и Швейцарии... Они были классными шпионами... Асами своего дела. Там все сказано, вы читали. Кстати, это не сценарий и не роман.

Записано это все для того, чтобы ничто не было забыто.

Ну, и сумасшедший тореро (младший стал знаменитым тореро в Мадриде!) влюбился, нет, вломился, не знаю даже, какое тут подобрать слово самое точное, - в "Принцессу Дагмар" - так называли в Испании дочь шведского посланника, весьма ученого и богатого человека, а женой его была пра или как там? - внучка самой Герцогини Альба, той самой, которую писал Гойя.

Даг стала его любовницей, красавица Дагмар... - это она на фото. На море под Барселоной. Даг забеременела. И младший решил на ней жениться, бросить все и уехать с ними в Швецию. Посланник уезжал. Он вызвал старшего из Франции особым, их тайным кодом, но потом, много позже, старший узнал, что этот код знал ещё кое-кто, пронюхать - тоже талант в своем деле, старик усмехнулся и закурил. - Этого нет в записях. Вообще о ТОМ человеке не написано. Это из всех нас был самый страшный типаж, хотя и мы не были пташками-милашками.

Он замолчал.

Молчала и Улита, с бьющимся, как колокол, сердцем.

- Рафаэль ( младший брат, это было его имя тореро) совсем сбрендил: он сказал о том, что они с Даг любят друг друга... И что даже сама Альба не против их романа, хотя Даг не была целиком испанка и отец собирался навсегда увезти её из этой "средневековой страны", каковой он считал Испанию. И что он, младший, готов бросить все ради любви и их будущего ребенка!

Старший предупредил его, чтобы он не делал эту страшную ошибку, и впрямую сказал, что с этой историей надо кончать, потому что она может иметь слишком тяжелую цену. Пусть Даг едет к себе в Швецию и... все. В то страшное время их всех втроем и сфотографировал, случайно, а, скорее, как раз и не случайно, бродячий фотограф, - на берегу моря, в Коста-Даурада. Я рассказываю вам все подробно, ведь там, - он кивнул на папку, - многое затемнено специально, или написано эзоповым языком, а я хочу, чтобы вы в точности поняли и время, и братьев, и ситуацию, в которую они попали...

- Прошу вас, я слушаю... - прошептала Улита и ещё больнее сжала руки

Старик замял сигарету и сразу же закурил другую.

- Младший на слова старшего отреагировал счастливым смехом, он прямо-таки поглупел от любви... Он сказал, что ГДЕ надо, - там знают и наоборот довольны, что он подружился с дочерью господина Бильдта. Старший испугался страшно, - именно "благожелательность", - значила, что дела младшего плохи. А тот как бы и не помнил уже, что за ОРГАНИЗАЦИЯ, вернее, ОРГАНИЗМ, винтиками которого они оба были, каковы там правила и каковы... казни.

Старший уехал, а в душе его поселилась черная кошка с когтями тигра...

Старик разволновался. Старческие обвислые щеки порозовели, глаза раскрылись и оказалось, что они светлокоричневые, довольно большие, и он сразу же стал очень похож на того, с бородкой. Ошибки не было!

Улита онемела, она понимала, что сейчас не сможет вымолвить ни слова, только ждала... Она прочла сценарий, но когда вот так человек рассказывает, кажется, что что-то будет иначе... Вдруг! Как в сказке все окончится счастливо?..

Старик сильно затянулся сигаретой.

- Не буду пересказывать, что вы знаете: как старший прибыл в Москву и получил задание... Сообщили, что Рафаэль раскрылся и стал двойным агентом. Это было вранье. Даже умирая, лежа в крови на арене, он смог сказать только три слова. М сказал их по-испански: амор, Даг, Патриа (любовь, Даг, Родина)... Это уже поверх всех человеческих возможностей.

Ни слова по-русски, умирая, в полубреду, корчась от дикой боли, - Хуан разворотил ему весь живот, и сам валялся рядом, с мулетой в холке... Вы не понимаете, но это... - Он помолчал - это очень... большой профессионализм. Именно в таком вот бреду прокалываются даже асы из асов, - последнее слово говорят на родном языке, - человек уже не контролирует себя, а тут... Дальше вы знаете. Даг родила дочь и младенца отвезли в деревню, где девочка скоро умерла. Даг была в нервной клинике...

Но вот чего нет в записях.

Он замолчал и сказал Улите, - дайте, мне Ради Христа, выпить,

- так и сказал: Ради Христа...

Улита метнулась к буфету и вытащила бутылку виски, которую они же и принесли вчера. Он сделал два больших глотка.

- Так вот, дорогая моя девочка. Дочка Рафаэля и Дагмар не умерла. Ей дали имя - Соледад. Ее вывезли тайком, со страшными сложностями, - в Союз. О том, КАК это все происходило, позвольте умолчать. Привезли к вдове младшего... Привез девочку старший.

Ты смотришь на меня с ужасом, я понимаю. Но ты не знала того времени, дорогая! Если бы ТО не сделал старший, то кто-то другой обязательно, - и тогда уже всех. И Даг... И, конечно. старшего. Старшему нет оправданий и... все же они есть, по тем черным временам. последний год Сталина, он в паранойе, правит Берия...

Он снова выпил виски. Улита тоже. И подумала вдруг, а может все-таки лучше было бы ничего не знать?

- А за что же тогда Звезда Героя? Ведь это мой отец?.. - наконец решилась она, - а я...

Старик кивнул, - да, Соледад.

Улита содрогнулась, но попыталась взять себя в руки.

- Отец, - предатель? По тем временам?.. Его даже... казнили тайно?

На глазах Улиты закипели горючие слезы, именно горючие, - горькие, горячие, почти как кипяток. и жгучие как огонь.

- Нет. - Покачал головой старик, - он никого не предал и об этом хорошо знали в сером здании на площади... Ордена настоящие за настоящую беспорочную и верную службу Родине. "Они" знали, на каком языке и что он сказал перед смертью. Мне думается, что и Звездочку Героя ему посмертно дали именно за его последние слова, произнесенные на испанском.

Потому ещё я и должен был быть рядом, чтобы в другом случае прикрыть его... Но прикрывать, оказалось, не надо. А для них "то", - так старик обозначил убийство, - профилактика. Чтобы неповадно было любить. На службе. Спать - да, по необходимости обязательно! Любить преступление!

- А... мама? - Уже впрямую спросила Улита, ей стало обидно за приемную мать, Ольгу Николаевну, которая всю жизнь прожила одиноко бедной учительницей, с чужой девочкой...

Старик понял, о ком говорит Улита, Дагмар как мать для неё ещё не существовала. И будет ли?..

- Девочка моя, я должен сказать тебе всю правду. Приемную твою маму младший, я буду называть его по-настоящему, - Алексей, Алекс, - он никогда не любил. Их поженили, так было надо... А потом что-то у Ольги не сложилось с родственниками и её сразу отчислили. И брат прекратил с ней всякую связь, даже чисто товарищескую. По приказу. А ордена? Она, твоя мама, - их заслужила своей разбитой жизнью, хотя бы... Но ты знай: Даг была замечательной и не её вина что она была богата, легкомысленна, ничего не боялась... До определенного времени... - как-то кривовато усмехнулся старик. - Я устал, - он вытер большим клетчатым платком мокрый лоб. - Самым несчастливым оказался Алексей, твой отец, а потом и я, твой дядя... Боже, я кажется сейчас упаду... Так тяжко, я не думал, что ТАК...

- Ложитесь, - засуетилась Улита, она видела как старик превращается на глазах в древнюю развалину. Испугалась. И пожалела его. - полежите здесь на тахте... Помогла ему подняться из кресла и довела до тахты.

- Спасибо, моя девочка, - просипел старик, говорить он уже не мог. Тебе все понятно? - озаботился он вдруг, - кто есть кто?

- И да, и нет... - Медленно произнесла Улита, - что такое Родя? Или это - другое?..

- Нет, не другое... - Пробормотал старик. - Многое... - Как у вас в кино говорят? - Осталось за кадром. Пожалуй, и останется там, так лучше. Но... Родя. Родя - это я. Квартира, фильм, сценарий... Ваша несостоявшаяся женитьба, фиктивная, - на тебе... Наследство... Я понимал, что Родя не то... Но я не должен был показываться и-за кулис, потому что... Потому что не пришло время, ОДИН из ТЕХ был жив. И, будучи старым как я, собрал-таки около себя шваль, которая... Ладно, не буду... Но Родя оказался дураком, Полным. А я его выбрал не просто так, ведь он дальний твой родственник, не по крови, по Ольге Николаевне... Он этого не знал, но я-то знал все и решил сделать именно так. Лучше все же родственник, чем чужой. Я бы ему рассказал. Но он - трепло, бабник и без царя - уж совсем... Вот так.

- За это не... - Улита не договорила.

Старик усмехнулся, как - перекосился. - Не бойся, я доскажу. Убивают за меньшее.

- Это - вы?.. Как на смогла это произнести! Ведь старик - её дядя!

- Не будем пока, времени немного, но ещё есть, - вздохнул он,

- ты устала, устал я, разговор дальше может не сложиться.

- Да, вы правы, - откликнулась она.

- Кстати, твоя мама, Дагмар, - жива. В Испании. Я - твой дядя, Андрей Андреевич...

Это было последнее, что сказал старик перед тем, как уснуть.

Соледад... Ее имя.

И Улита - тоже её имя. Бедная мама! Бедные все!..

А она говорит с убийцей своего отца и совестно сказать, - не испытывает к нему ненависти, а только жалость вместе с изумлением, каким-то всеобъемлющим изумлением. И ещё - её всю пронизывает ужас.

Ее настоящая мать, Дагмар, жива! Ото всего можно сойти с ума! Ее бедная больная голова не могла все вобрать в себя.

И вдруг Улите опять стало обидно за маму, настоящую, как она считала, Ольгу Николаевну Ильину! Не нужна ей Дагмар! И ничего ей не нужно! Зачем? Зачем ей это все на "старости годах"!

Потом мысль её перекинулась на отца, - на братьев... Интересно, а если бы полюбил так Андрей, - ныне старик - пос - тупил бы с ним так же Алексей, её отец?.. Возможно и наверное... Штука в чем, что ей кажется: с Андреем никогда никакой любви бы не приключилось, - он в самом зародыше задавил бы ту любовь, да и "зародыша" бы не было...

В этом она почему-то была уверена. А вот о Роде она думать не хотела, не могла. Надо иметь свежую голову и во всем разобраться самой, без подсказки. Боже мой, и нет Макса! Нет и не будет. Для нее.

Улита поняла, что если не напьется сию секунду, то свихнется, и соседям придется взламывать дверь и везти её в психушку, потому что к тому времени она и со стариком что-нибудь сотворит!

Она схватила бутылку виски, там осталась половина, - мало! Сегодня полбутылки было мало!

Она нарыскала ещё какой-то джин.

Сделала смесь, без всяких финтифлюшек, - лед там, сок...

И выпила разом полстакана, а через минут пять остальные полстакана. Не только "захорошело", а "поехала крыша". Она пошла на кухню и включила любимую, под настроение, песню Любы Успенской:

"Кабриолет". И подпела:"А я сяду в кабриолет и уеду куда-нибудь, ты приедешь, - меня здесь нет, а уедешь - меня забудь"...

И, бухнувшись растрепавшейся головой на стол, зарыдала, а потом сразу обо всем, - что было, что случилось, - забыла.

Сидя, заснула.

Так они и спали: он, освободившийся от многолетнего груза своего адского наследия, она, - приняв его, нагрузившись ужас - ными и тяжкими чужими, но получалось, своими! - бедами, - ощутила на своих слабых плечах будто мешок с камнями, который ей теперь нести до конца дней.

Мама - оказалась - не мама...

Улита всегда чувствовала в маме какую-то холодноватость и не было в ней сумасшествия любящих матерей, нежной ласковости... Не было в ней хотя бы капли Натальи Ашотовны.

Были справедливость, строгость, радость, что Улита смышленая и хорошенькая... Ну и конечно удовольствие от того, что дочь стала известной актрисой.

Вот сейчас, возвратившись на мгновение туда, в годы с мамой, в полусне, она поняла это своими пьяными мозгами.

А телефон заходился, как будто сам ощущая нервную напряженность звонившего.

Но в квартире Улиты было благостно и тихо.

Никто не просыпался. И не проснулись бы до вечера, а то и до поздней ночи, если бы в дверь не стали барабанить кулаком и не скандировать в дверную щель: У-ли-та, У-ли-та!!

Улита подняла свою обезумевшую голову, и не могла вникнуть, что происходит. Кто-то её зовет, но где и кто, - неизвестно.

И день ли, ночь?..

Она встала со стула, её качнуло, увидела на столе бутылки и стакан, постепенно стало все проясняться и она застонала.

О, Господи, как же она с этим со всем будет теперь существовать?..

Мозги ещё были расплавлены, но она узнала голос Казиева за дверью и чтобы он не переполошил вконец её соседок-бабулек, она крикнула ему хрипато: да подожди ты, сейчас открою!

И, уже освобождаясь от тумана, схватила со стола сценарий и письма и запихнула все в шкаф, а на стол, пометавшись, положила другой сценарий, завалявшийся у неё с давних пор.

"Береженого Бог бережет", подумала она.

Платье было мятое, но черт с ним!

Она впустила обезумевшего Казиева, который диким оком стал оглядывать переднюю, будто Улита за это время пригласила к себе, по крайней мере группу ОМОНа для захвата Казиева!...

- Да входи же, - Раздражилась Улита, - никого, кроме Андрея Андреевича нет. А он спит.

- Все-таки не Абрам Исмаилович, - бормотнул Казиев и вдруг поморщился, - мать, ты что, напилась как сапог?

- Напилась, - подтвердила она, - тут не так напьешься...

- А что, что? - застрекотал Казиев.

Она ничего не ответила, - слишком глобален ответ и не для Казиева, - а снова повторила, - проходи же на кухню.

Он как-то очень осторожно прошел, будто чего-то побаиваясь и остро глянул на Улиту.

- Видно сладились без меня?..

35. МАЛЬЧИК - ДЕВОЧКА?..

Макс остановился в центре Славинска, на площади, чтобы отсюда начать поиски.

Здесь все было как надо в новом постсоветском людском обиталище.

Муниципалитет в бывшем здании горкома, бюст Ленина в самом центре скверика, - вместо клумбы, - с суровым лицом и хмурыми бро - вями, недоволен всем, что видит.

Тут же расположился "Супермаркет" и свой "Макдоналдс".

Попал он в Славинск в конце рабочего дня и на площади мельтешило немало народу. Он помнил, что Ангел говорил ему как-то, со смехом, что у них аж две улицы Ленина. - Почему - удивился тогда Макс. - А одной видно мало оказалось. Одна - просто Ленина, другая - вторая Ленина. Я-то на второй, конечно, живу.

Итак, вторая Ленина!

И вдруг удивился себе: с какой горы он свалился, что прибыл в этот занюханный город, к малознакомому парню, не другу даже, и не так чтоб и приятелю, - чем-то просто симпатичному...

А по правилам - надо бы шарахнуться куда-нибудь заграницу, далеко-далеко, за моря-океаны, и летать там на самолетах до одури, до того момента, как ему, самолету, надоест беситься в воздушном океане и он пойдет штопором вниз...

Зачем он здесь? Какой унылый городишко! Как тут можно жить?

И как тут вырос такой умненький парнишка?.. Наверно, из-за этого Учителя, как его там? Леонид Михайлович, кажется?

Но приехал - ищи!

А там можно прихватить с собой Ангела и мотануть сначала в Москву, не видя Улиты ("Я тебя никогда не увижу, я тебя никог - да не забуду")! А потом ещё куда-нибудь.

Без женщин, вдвоем с Ангелом. Макс научит его управлять самолетом!

Он узнал, где находится вторая Ленина, и какая-то старушенция на вопрос, не знает ли она случайно, где здесь живет Ангел...

Он только-только хотел объяснить, - какой и кто, как старушенция бойко зыркнула на него глазом и толково объяснила, как пройти. И что-то крикнула вслед.

- Что? - Обернулся он.

Старушенция сказала, - да ты сам Аньдел и есть.

И хихикнула.

- Что вы, мадам, - ответил он ей, как ответил бы во Франции,

- я скорее - наоборот.

Это оказалась старая, "хрущевская" пятиэтажка.

Максу стало нехорошо, когда он поднимался по грязной темной лестнице на четвертый этаж, соответственно, без лифта.

А родители Ангела? Что-то он говорил о пьянице-папаше?.. Но Макс тут же пресек себя: а у него родители? Вернее, родительница,

- не пьяница, но лучше уж была бы ею!

Пока Макс поднимается по лестнице, немного осветим обстановку обеда, который как раз происходит в семье Федоровых.

Папаня, глава семьи, Владимир Васильевич, был не в духе. Сегодня на работе, в обеденный перерыв, отмечали день рожде - ния старого мастера, которого через год этаким же макаром, будут провожать на заслуженный (вечный уже) отдых. Хорошо, душевно по - сидели, но мало.

Собирались после работы продолжить, но прибежала жена мастера и уволокла рожденника домой.

Развалилась компания. Хмель почти весь соскочил с Главы семьи и он был не в сильно хорошем настроении, прямо скажем, - дурном.

Надо бы взять в должок у кого-нибудь и самому продолжить рождение старика Потапыча... Но уже взято и перевзято до получки, жена слезу пустит, а дочь, которая приехала злая как демон из

Москвы, могла бы дать папаше ейные долларов сколько-то, в Славинске и обменный пункт есть, - так ведь не даст.

Потому, глядя на Ангела в упор такими же как у неё синими-синими глазами, только у него с красноватой поволокой, папаша начал к дочери вязаться.

- Ты, я вижу, все вожжохаешься со старым пьяницей (себя Владимир Васильевич пьяницей не считал - он работает!). Прекрати это дело. Нечего тебе от его учиться, как водку пить.

Ангел молча ела суп.

- Ты слышала? - Загремел папаня, - я тебе говорю?

- Леонид Матвеич мой друг, - сообщила Ангел, так и не отрывая глаз от рассольника.

- Дру-уг? Во-она! - Протянул смешливо папаня, - а я думал собутыльщик! Чему он тебя научил, учитель твой? Как в койке цельными днями валяться?

Ангел молчала.

Тогда папаня стукнул кулаком по столу и тарелки слегка подпрыгнули, а матушка тихо ойкнула...

Оставим их на момент, потому что на общую кухню входил Макс. Проникнув в квартиру вместе с какой-то белобрысой толстой теткой, которая так от него сторонилась, что он подумал, - наверное его Харли стал "подтекать" и от него несет бензином.

А тетка, это была Нюра, напугалась, - не террорист ли?

Войдя на кухню, растерялся он.

На него уставились шесть а то и больше пар глаз ( время, не забывайте - обеденное!) и женщины замерли. К ним вошел принц не принц, но кто-то подозрительный... Они не могли бы определить точно, кто к ним вошел.

- Вам кого? - Спросила самая смелая, молодая и симпатичная, Ленка-холостячка.

- Простите, - сказал Макс, - не здесь ли живет некто Ангел?.. Холостячка заскучнела лицом и ткнула половником в даль кори - дорчика, налево, там на двери пять написано.

- Спасибо, - сказал Макс, уже не добавляя "мадам", как он привык в этой трахнутой Франции. Здесь это не играло.

Макс стукнул в дверь, услышал громовое - открыто - вошел и... Ангел сорвался из-за стола так, что Макс, не успев даже как следует увидеть его, остался наедине с папой и мамой, видимо. Почему он убежал? Думал Макс, мило улыбаясь и произнося всякие слова: здравствуйте, простите, что нарушил ваш обед...

Ангел же сорвался потому, что был одет в свой старенький ситцевый халатик, подпоясанный тонким пояском.

Не потому, что халат был ветх как Мафусаил!

А потому что халат - женский, и тут уж ни взять, ни дать.

Она внеслась к Леонид Матвеичу.

Тот как обычно возлежал на тахте, курил и пил пиво.

Ангел бросилась к нему, хватаясь за его плед и чуть не залезая под него, при этом бормоча, - Леонид Матвеич, миленький, Макс приехал, он у нас, спрячьте меня, я не хочу... Спрячьте!

Сначала Леонид Матвеич не мог понять, кто такой Макс и почему Ангел прячется от него под плед.

Он просто молча смотрел на неё и только сделал одно, - перестал отхлебывать из поллитровой банки пиво.

- Что такое? Какой Макс? Что с тобой, моя девочка? Зачем ты сгоняешь старого дедушку с его ложа?

Ангел быстро напомнила ему историю, которую рассказала по приезде из Москвы.

- Ах вот в чем дело! - Вскричал Леонид Матвеич, - голубок прилетел за своей горлицей!

- Да что вы говорите, Леонид Матвеич, вы сильно выпили? - с досадой отозвалась Ангел, - какая горлица! Он ничего не знает, просто я наверно там кому-то понадобилась. Может ему самому! А я не хочу... Не хочу, чтобы он знал!.. Не хочу его видеть!

- Но он-то знает, потому и приехал! - Безапелляционно заявил Матвеич, - ему рассказали твои девчонки и сказали, где ты. Женщины болтливы, ты что, не знаешь? Вот он и примчался, потому что любил он всегда тебя, но не понимал этого. А не Улиту. Улита так, фу-ух! Дым! Воздух!.. Иди-ка ты к нему и все.

В его рассуждении была логика.

Конечно, кто-то из девчонок не утерпел и рассказал ему, а он... Значит, может быть... То, что говорит Леонид Матвеич, - правда?..

Она села на тахте и перестала стаскивать с Матвеича плед.

Он снова наконец хорошо в него завернулся, хлебнул пива и сообщил: я тебе кто? Учитель? Учитель. Значит, что я сказал, то и правда. Иди.

Матвеич хотел спать, потому что сегодня превысил пивную норму.

- Мне правда идти? - переспросила его Ангел как оракула.

- Конечно, правда. - ответил уже несколько неразборчиво Леонид Матвеич и задремал, успев однако сказать, - после мне все в подробностях расскажешь, как я был прав.

Да, к этому моменту Макс знал, что приехал не к милому парнишке Ангелу, а к девице-Ангелице, то есть, юной девушке по имени Ангелина, которая так сорвалась из-за стола, потому что не хотела показаться ему в истинном облике.

Произошло это так.

Мама, Зоя Николаевна, видя, что дочь упрыгнула в своем драненьком халатике, пригласила молодого человека присесть и спросила, кого он ищет ( она ни сном ни духом не могла предположить, что этот красавчик и богатый, сразу видно, приехал аж из Москвы к её дочери)?

- Мне нужен Ангел, - пояснил Макс, проклиная себя за свой срыв, который приобретает комические черты.

- Ангел? - Переспросила озабоченно Зоя Николаевна, - А, ну да, я её Ангелом прозвала, и все так и зовут. Ангелина вам нужна, правильно? Имя её настоящее - Ангелина.

Макс был крепкий мальчик, скажем так, - очень крепкий, но тут он покачнулся внутренне и красные шары поплыли перед его глазами!

Девчонки водили его за нос, изображая из Ангелины - парня!

А зачем? А затем, чтобы нацепить его на крючок таким вот образом. Но что, бежать? Наплевать на эту простую семью, хлопнуть дверью? Не увидеть эту Ангел...ину? А ему захотелось посмотреть на неё в девичьем облике.

Поэтому он ответил, - да, конечно, Ангелину. Мы тоже звали её Ангел... Я пойду, пусть она выйдет ко мне. Я буду у дома. У меня мало времени.

Это он сказал на всякий случай, если она не выйдет через полчаса самое большее или если она вдруг станет ему не симпатична в своем истинном виде.

- До свидания, - вежливо попрощался он и вышел, оставив родителей в состоянии истуканства.

Даже папаня молчал.

Вбежала Ангелина.

- Макс где? - Крикнула она.

Папаня начал было хвалить её за то что она там их здорово надула и он обалдел этот Макс, и так ему и надо, поганцу!...

Но матушка, всегда тихая, покорная молчунья, вдруг перебила его, обратившись к Ангелу, - быстро переденься и выйди. Он тебя на улице ждет. У нас, сама видишь, не для таких молодых человеков место, да и нет его, места-то.

Веря Леонид Матвеичу, Ангел надела все, что носила в Москве, и что здесь как-то не привилось, и вышла на улицу.

Макс сидел боком на своем Харли и курил.

- Привет, - сказала она так, как сказал бы Ангел.

- Привет, - откликнулся Макс. И - молчание.

Ангела начало слегка потряхивать.

Если Макс знал и примчался сюда, как сказал Матвеич, - "за горлицей", то встреча явно не та. Слишком странный вид у Макса и он как будто не собирается ей ничего такого особенного говорить.

Ну, что ж. Тогда и она поведет себя попрежнему.

Пусть думает, что она - трансвестит, в конце концов! Наплевать.

А Макс искоса рассматривал её. Это явный Ангел, тот, с которым он дружился в Москве! Зачем эти превращения? Или может быть... Тут он подумал о том, что она и предположила.

- Короче, - - сказала она сурово, - если ты по делу, давай говори. Если просто так, можем расстаться. Или покатаемся, у нас в городе воздух не очень, - да, явно пахло застарелой химией. - А дальше есть места красивые...

- Нет, - честно ответил Макс, - я не по делу. Мне стало плохо в Москве и мне захотелось тебя увидеть.

- А теперь - расхотелось? - Смело спросила Ангел.

- Н-нет, - ответил он замедленно, изучающе глядя на нее.

Это ей надоело и она сказала, - знай, я не парень и не полупарень. Я девчонка. Так что не раздумывай: какой я ориентации или ещё что-нибудь подобное. Мне так удобно ходить. Особенно, в Москве. А ты сразу же признал во мне парня. Ну мы и не стали разуверять тебя. Я знаю, что девчонок ты не очень ценишь... А мне хотелось с тобой дружить.

Она выговорилась. Теперь его черед.

И он сказал неожиданное, - давай показывай, где тут ваши красивые места.

У неё екнуло и покатилось сердце.

Она еле забралась на сиденье за его спиной и обхватила его руками.

И вдруг такая тоска хлынула Максу в сердце! Такая! Он вспомнил, как ещё недавно они с Улитой так же мчались... Молчи! Не смей о ней вспоминать! ТАМ все кончено. А здесь начинается? спросил он себя и ответил, - это было бы к лучшему.

Он как-то странно относился к Ангелу.

Не отошло его восприятие её как парня и вместе с тем прибавилось то, что она - девушка. Но не такая, как все эти... Которых он знал-перезнал и знать не хочет.

Посмотрим. Он не спешит.

И они понеслись.

Она, как и Улита, спрятала от ветра голову за его спину и также потеплела спина...

Это его насторожило и он решил что пора сделать остановку. Начинался сумрачный вечер, а ночью... Ночью надо быть в Моск - ве?.. подумал он.

Ангел показала какой-то пригорок с юным подлеском рядом и они пошли туда, таща Харли за собой по траве.

Макс постелил куртку и они сели.

Закурили и опять Макс вспомнил, как недавно свалила его сигарета с марихуаной и что после случилось и почему он здесь...

И он не выдержал.

Было почти уже темно и Ангел опять казался парнем и Макс сказал в темноте

- Ангел, ты прости, но мне там так тяжело! Ты не понимаешь,

- просто поверь.

- Я понимаю, Макс, - услышал он в темноте незнакомый голос Ангела. Очень хорошо. Потому что давно люблю тебя. Но это ничего не значит. Ты можешь умчаться сейчас на своем Харли и я не буду рыдать или тащиться за тобой в Москву... Нет. Мы всегда будем только дружить.

- Ты любишь меня??.

- Да, - ответила она и попросила, - давай больше никогда об этом не говорить. Просто я понимаю твою любовь к Улите...

- Ты знаешь... - безнадежно произнес он.

И вдруг схватил её за плечи, уткнулся куда-то в шею, грудь, и она почувствовала, как его слезы прожигают ей кожу.

- Бедный, как же тебе не повезло, - сказала она, гладя его по голове, по густым волнистым волосам. - Если тебе легче со мной, давай побудем здесь, как хочешь.

Он поднял голову. В глазах стояли слезы, - по сути он ещё тоже был ребенком, как и она.

И Ангел не удержалась.

Она губами стала осушать его щеки, подбородок, губы...

Он притих, а потом сказал или спросил: а может так надо?

- Что? - не поняла она.

- Мы с тобой... - шепнул он.

Руки его каким-то - или ей так показалось? - профессиональным жестом стали расстегивать пуговицы на её майке, а она была без лифчика, она их вообще не носила.

И тут она поняла, что если не остановит его, то... И все будет кончено.

Она это знала!

И отвела его руку, - не надо, Макс. Как... со всеми. Я - девушка и для меня все не так просто.

У Макса никогда не было девственниц, он остановился и пришел в себя.

... Какая же я скотина, подумал он. Скот!

- Простишь меня, Ангел? - спросил он и попросил, - прости... От одиночества звереешь...

- Простила. Не надо больше об этом. Кто знает, что с нами будет. Может, завтра нам не захочется видеть друг друга...

- Или захочется... - сказал он и вдруг сорвался, - ты должна знать, Ангел, именно ты. Я - убийца.

- Ты? Не может быть. - откликнулась она.

Макс вскочил.

- Может! Я хотел убить! Хотел! Я ждал момента и даже вытащил пистолет! Я навел его на Родерика! Ты понимаешь это? Просто... Трусость или остатки разума или что-то иное остановило меня... Я

- потенциальный убийца! А если бы ты знала, как я отделал Казиева! Но за дело! Не уговаривай меня, я - чудовище!

- Хорошо, я тебя не уговариваю, успокойся! - Произнесла Ангел и Максу стало стыдно за свою истерику. Но ему так давно хотелось перед кем-то покаяться!

- Прости, - сказал он, - но это все мучает меня. Во мне вдруг может возникнуть такая ненависть!..

- И мне тебя надо бояться, - усмехнулась Ангел, но почувствовав налет женского кокетства в своих словах, перешла снова на дружески-суровый тон, Родерика убил другой...

- Но я хотел убить!..

- Не убил же. И никак бы у тебя не получилось, - окна бронированные... А кто-то знал, как надо. Ты заметил, как Родя упал? Не рухнул от выстрела?

- Я ничего не видел, - тихо ответил Макс, - как только понял, что не смогу выстрелить, умчался и вообще ничего не знал до

Москвы. Ночью улетел... Только потом узнал, что его в тот вечер убили и понял, что все равно кто-то наказал Родерика!

- Врач сказал, что это острая сердечная недостаточность, картина ясная, почти классическая. Я сама слышала. Его убили не из пистолета... Вот почему картина приступа, наверное... Но после пошли разговоры, что, мол, это убийство, а вот как совершено?... И кем? А теперь новые слухи появились: убил мелкий завистник-мафиози, из наших. Но это фуфло для того, чтобы закрыть тему. Настоящего убийцу они ни в жизнь не найдут.

- А ты, что, знаешь?

- Точно я ничего не знаю, и не предполагаю. И ты не думай об этом. Хватит!

- Ты все же думаешь - старик? Но зачем ему?

- А зачем тебе, Макс?

- Я узнал, как этот Родерик гадко отзывается об Улите и что с женитьбой на ней, - это трюк, из-за каких-то денег! Она, мол, слишком высокомерна, а ещё квартиру от Роди поимела. Но и квартиру у неё бы отобрали. Как, кстати, отобрали сейчас... И денег никаких у неё нет. Я не мог стерпеть тогда все это и решился, но, как видишь, с негодными средствами.

- Откуда ты все это знаешь? - Поразилась Ангел.

Макс усмехнулся.

- Я же ляпнул тебе, думая, что ты - парень, что один раз... с этой дурой Тинкой... Вот она, перепив и "ужасно любя" меня, мне выложила, что знала.

- Дрянь она! - С чувством произнесла Ангел. - Но хватит, хватит. Только ещё одно. Возможно, старик из-за того же, что и ты.

- Какое он имеет отношение к Улите? - Спросил Макс как бы себя.

- Этого я не знаю... - Задумчиво ответила Ангел. - Родя - дурак, конечно, трепанулся где-то как-то, похвастался, может... Он не понимал, с кем имеет дело! А ведь старик и материал какой-то ему хотел то ли продать, то ли отдать... Для фильма. И все пошло прахом. Материал, наверное, пропадет, да и старик, мне кажется, - тоже... Плюнет на все и на всех и исчезнет.

Она замолчала, вспомнив, что старик, когда она отдала ему уведенные ею отрывки, небрежно бросил их на стул. Значит, больше не нужны стали?..

Они с Максом говорят уже долго, а ни слова о них самих. Плохо это.

- Послушай, а кто он, этот старик? - Продолжал с любопытством Макс.

- Я не знаю, но думаю, - очень крупный бывший чин КГБ... Или авторитет воровской... Он чего-то и кого-то боится. Потому он меня и взял, я ведь договаривалась... Скажи, Макс, а Улита знает о тебе ЭТО?

- Нет! - вскрикнул он, - и никогда не должна узнать. Это было одно из моих сумасшествий... Как и то, что я избил Казиева... Давай забудем. Я становлюсь... - нет, пытаюсь стать другим, поверь. - Попросил он и прошептал: хорошо, что темно и ты со мной...

36. СОЛЕДАД.

- Сладились, и без тебя, - разозлившись на настырность Казиева, ответила нахально Улита.

Она ещё не пришла в себя после разговора со стариком ( не могла она называть его - Андрей Андреевич!), а тут этот безумец с выкаченными глазами.

- Я так и знал! Ах, я дурак, дурак! Я забыл, какая ты подлая! Разве ты не доказывала мне этого не раз?..

Улите был тяжко поднимать руку и давать ему пощечину, но этого и не потребовалось.

Из комнаты вышел старик и Казиев притух.

Сел на стул и будто не он только что орал как резаный.

Старик усмехнулся, и попросил Улиту, вдруг назвав её испанским именем (наверное, чтобы легче и быстрее было разобраться с Казиевым).

- Соледад, девочка моя, будь так добра, дай мне воды, простой воды...

Улита вышла, а Казиев ещё больше вылупил глаза и опять на повышенных тонах, - но много ниже! - произнес. - К чему этот театр? Думаете, так мне замутить голову? Она не она, вы - не вы, - я не я... и хата не моя?

- Вы все определили очень точно, не зная ситуации. Вот что значит талантливый человек! - рассмеялся старик и стал жадно пить воду, которую подала ему Улита, ныне и Соледад.

Казиев был хоть и зол как вепрь, но понял, что произошло нечто из ряда вон... И хорошо бы ему все узнать точно и тогда уже решать, какую применять тактику.

Кстати, про себя он отметил, что на столе лежит тетрадь, сильно напоминающая стариков сценарий... Немного вроде бы другая... Но это они могли сделать специально, Улита не успела убрать! Об этом, тебе, Тимофей, забывать не надо! Они - так! И ты! Так. Пусть будет не театр, а цирк с фокусами! А Соледад - это Улиткина роль. Он чуть не зарыдал от беспомощности, но взял себя в клещи и выглядел просто несколько взволнованным.

И сказал Улите.

- Я тебя не буду называть столь сложным именем, назову привычным, Улита, а мне дай выпить.

- Но сначала следует извиниться перед дамой, - укоризненно покачал старик головой, - а уж потом отдавать распоряжения.

- Извини, - бормотнул Казиев и поняв, что этого мало, добавил голосом, в котором дрожала обида. - Меня простить можно, ведь я первым заинтересовался вашим... - Андрей Андреевич, - подсказал старик, - спасибо, - кивнул Казиев, - вашим материалом и, думается, вправе знать все, что тут произошло... Сначала вы связались с Родей...

Старик помрачнел и тихо, но доходчиво сказал.

- А вот о Роде, пожалуйста, больше ни слова. Он не достоин, чтобы его поминали.

Казиев чуть не хлопнулся в обморок, ну, дают эти двое! Да кто он такой, этот полубомж?

- Вот как? Теперь Родя не в чести! - Воскликнул он.

- Давайте не будем ничего выяснять. Я кратко введу вас в курс дела и, полагаю, на этом закончим.

Улита налила виски в стаканчик и Казиев сразу же выпил.

Он чуял, что услышит нечто весьма удивительное и для него - не сильно приятное.

Улите тоже было не по себе. Она не знала, что и как расскажет старик, а ей бы не хотелось, чтобы Казиев хоть что-то узнал.

Но, посмотрев на старика, поняла, что зря беспокоится: он человек ОТТУДА, - и этим все сказано.

Будет сообщено столько, сколько нужно.

Старик сидел, чуть развалясь, в кресле и какими-то сожалеюще насмешливыми глазами смотрел на Казиева.

А тому хотелось заорать на весь дом, двор, Москву, - давай, не тяни, старый опенок! Чего ты мотаешь мне душу, которая и так измотана вдрызг!

Но сидел он тоже вроде бы вольготно и попивал, а не хлестал виски.

- Дорогой мой, Тимофей Михайлович, - начал старик то ли торжественно, то ли как-то очень доброжелательно, с долей сожаления, - я вам должен открыть одну тайну, которая и удивит вас и, скоре всего, огорчит. Этот сценарий, как вы называете, не сценарий вовсе, а некоторые фантазии, которые иногда приходят в голову. Эта чепуховинка принадлежит мне лично, типа записной книжки... Как, простите, костюм, зонт или шляпа, или, к примеру, запонки... То есть я могу отдать эти вещи, если их от меня примут, только самому близкому человеку... А уж если нет близкого, тогда

- кому я захочу. Улите Алексеевне, например, великой актрисе, а может, моей родственнице, которую я разыскал... - пояснил старик, увидев вываливающиеся из орбит глаза Казиева, - так что все мои личные вещи, как и мои записи она может взять, а может выкинуть в мусорник. Как ей заблагорассудится. Вам понятно? И если она захочет сделать кино... Если из моих записок хоть что-то можно вытянуть... Я буду только приветствовать и помогать по мере моих небольших сил.

Казиев, который вначале хотел встать и уйти, и не слушать больше эту псевдочестный рассказ ни о чему, - ну, что действительно унижаться, когда все меж ними решено. Родственница она или ведьма в ступе, - теперь не угадаешь! И за какие доблести старик ей все отдает?.. Может, за ордена! А что! Вполне! Старому бесу надо представиться где-то кем-то, вполне!..

Теперь все у нее. Старик настолько хитер, что, наверное, и в "родственницы" её официально оформил, - вот и Родя был нужен как адвокат, а привлекал дурака-Родьку материалами, чтобы меньше платить! Как он Улитку назвал? Черт, забыл... А-а, испанское имя

- Соледад. Ну, едрен корень, авантюристы! А она-то, тихоня, глазки долу, "монашка" на цыпочках! Как уделали его! Казиева!

Как уделали! Что ж, - молодцы, ничего не скажешь!.. Ну, тогда, хрен как говорится, с вами, и с нами - тоже. Но пусть не думают, что он может купиться на такую явную фальш. Хотят, чтобы он ушел.

Надо достойно уйти.

Слезы кипели у Казиева в горле, так проколоться! Но есть кое-что: старик не богатей, только выпендривается. Вот если бы деньги достать на сам фильм! Конечно, он - Казиев! Но. Но последнее время ему почему-то, как-то смущаясь, отказывают на самом верху кино и культуры. Проворовались совсем? Или считают, что он выходит в тираж? После римейков ни одного фильмеца? Молчание?.. Нехорошо, сто тысяч раз - нехорошо. Со Стариком и Улит - кой Соледадкой надо что-то делать! Иначе... Он боялся даже думать, что "иначе"... Бедность. Забвение. Самое страшное для Казиева.

Тинка! Тинатин - грузинская княжна! Пусть-ка раскошелит своих папу-маму, пусть-ка они торганут своих баранов, а он, так и быть, женится на ней. Ничего страшного, страшнее, чем с Улиткой не будет!

Казиев почувствовал, что щель есть! Пролезть вроде бы можно. И надо взять и нахально посмотреть, что за тетрадь лежит на столе... Ничего себе, - записная книжка! Наглый как танк этот старик! Увести?... Нет. Кроме него никого нету, если бы хоть один человечек!

А что если попросить почитать, так жаждется, мол? И потом - затерялся, простите-извините! А там - ищи, свищи... Нет, не солидно, не сопляк же он двадцатилетний, который так бы и сделал...

Он встал.

Вскочила и Улита, ей стало его жаль. Она быстро заговорила.

- Тим, если мы будем что-то ставить, я не знаю... То может быть... Ты?

Тут он допустил оплошку, - ответил гордо, - зачем же я? Если от меня так скрывали и отделывались ( вот пусть попросят, поползают! Кто будет снимать-то? "Соледадка"? Шиш! Тогда он может и согласится, если не найдет другого пути.... И вздохнул: увы, такого больше нет нигде.)! Всего вам доброго. Прощайте.

Казиев удалился, даже не глянув на тетрадь, лежащую на столе.

- Ну, - сказал старик, - и что же вы надумали, моя дорогая Соледад Улита?

Улита пожала плечами, - она сейчас ничего не могла сказать. Старик вздохнул.

- Думайте скорее, дорогая. Я уже стар и как говорят в России,

- неровен час... А без меня вы пока обойтись не сможете. Я же не сказал вам ещё того, что вы имеете энную сумму, которую я не хочу называть вам сейчас - дабы не пугать. И что вас ждет-не дождется ваша мать Дагмар, которая проплакала все эти годы о вас... Но многое еще, - потом, после. А я, пожалуй, пойду. Не буду больше тебе, Солли, надоедать. Тебе надо остаться одной. Подумать.

Вдруг Улита решила, что Старику не нужно возвращаться к себе. Не Казиев, нет! Вообще...

И она предложила ему остаться.

Он с благодарностью посмотрел на нее.

- Ты - добрая девочка, но, думаю, мне ещё можно пожить там.

37. "БОГАТЫЕ" ИНОГДА - УМНЕЮТ.

Наталья перестала ждать домой своего сошедшего с ума сына.

По настоящему ли, на время?.. Кто знает.

Позвонил племянник Миша и секретно сообщил, что Макс, - один!

- на время уехал. Пусть! Значит, так ему надо, тем более, что Наталья знала, - Улита в Москве.

И Наталья Ашотовна пустилась во все тяжкие спасать издательство, которое она едва не загубила!

Спокойно поразмышляв обо всем, - чего она почти никогда не делала все последние годы, она поняла, что издательское дело, - как впрочем и семейное, - кое-как держалось на её импульсах, безудержной энергии и тяжком, часто незаслуженно тяжком труде её подопечных.

Быстренькая мысль, даже не мысль, а её четверть, - так, мыслишка, - и вот она предстает в редакции с очередной новой свежей идеей...

Так же и с сыном. Разве она хоть раз пришла к нему после долгих и серьезных размышлений? Нет.

Она неслась к Максу после истерики, переходящей в истерию, и других эмоциональных взбрыков! И каждый раз они разлетались в разные стороны, как драные коты, которые гордо не уступили друг другу ни пяди.

Что же творила она везде последнее время?! И как это выглядело со стороны?..

Ну, влюбился её сын в не очень молодую знаменитую актрису, ну и пусть! Пусть хоть женится на ней. Какое-то время будет счастлив, - возможно, - а потом все пройдет. Само.

... Не надо гнать картину, как говорили в её юности. А она гнала, и гнала бешено.

Взбудоражила дурного Сашку, правда, он сам предложил "попугать", но ведь она завела его своими воплями! Дала ему деньги! Потом испугалась, ан нет! - Отвечай. Слово - не воробей!...

Скинула все рукописи чуть не в помойку?! Ну, что это, по здравом рассуждении? Чистая клиника!

Два раза пыталась устроить покупку актрисы! Не вышло. Дама оказалась высокого полета, хотя явно не богачка!

Из чего пошло? Да из того, что однажды сюда, в её кабинет, вошла тетя Паша и нанесла ей черт-те чего, а она тут же впала в транс и стала творить, незнамо, что!

И тети Паши нет. То есть она существует, но Наталья её прогнала, обвинив во всем.

С сегодняшнего дня - все пойдет по-другому!

И в семье. И в издательстве.

Так, сразу измениться, конечно, трудно, но привыкай, милая, к жизни нормального человека, отвыкай от истеричной сумасбродности богачки! От денег это, от безнаказанности!

Вполне возможно, что "НАТТА" доживает последний год... И тогда? Ну, с голоду они не перемрут, у них уже запас "прочности" есть, и связи, и деловая хватка, - но стыдно!

Нет, надо на уши встать, но быть на плаву!

А Макс пусть делает, что ему заблагорассудится.

Наталье показалось, что она стала чистой как агнец.

И такое же появилось у неё выражение на лице, когда она заговорила за завтраком со своим мужем. Тот был потрясен: его жена обратила на него свое внимание!

Павлович слушал и молчал.

Он куски еле проглатывал, глядя на свою Новую - Новейшую супругу, тихую как голубка и мудрую, аки змий, но змий - добрый.

В конце её выступления Павлович согласился с ней, сказав, что она во всем права.

И она начала действовать, запретив себе спешить, что было её основной чертой.

В издательство вошла быстро, но не бешено.

Все подняли головы от своих рукописей.

Она улыбнулась, но не своей быстрой хищной улыбкой, а мягко и спокойно, и так же мягко произнесла, - всем доброе утро...

Медленно пройдя мимо Леночки, которая уже тихо тряслась, попросила, Леночка, когда освободишься, зайди ко мне.

Как только Наталья исчезла за дверьми своего кабинета, самый их смелый и язвительный отрок ( папа с мамой живы и кормят, вот и смел) захихикал, как моя бабушка говаривала: новый танец - поп с гармошкой.

То ли напряжение последних недель, то ли очень смешно сказал парнишка, но вся комната зашлась в тихом безумном хохоте...

Вот такие пироги напекла нынче Наталья Ашотовна.

38. ПО ЗЫБКИМ ВОЛНАМ...

(АНГЕЛ И МАКСИМИЛИАН).

Макс и Ангел, просидев до тьмы на пригорке, замерзли, и Ангел сказала, что тут недалеко есть сторожка.

Макс возразил ей, что они могут доехать до какого-нибудь центра и снять номер...

О Москве никто из них не сказал ни слова. Как будто не было такого города на свете.

Ангел настояла на сторожке, потому что считала, что номер - это пошлятина, а уж номер в районке! Туалет на улице или в конце длиннющего коридора и прочее соответственно.

А сторожка - хотя бы романтика...

Макс согласился с её доводами, но вдруг предложил, - только съездим за бутылочкой?

У Ангела нехорошо ворохнулось сердце, - значит, чтобы провести с ней остаток ночи под крышей, надо выпить?..

Интересно, а с Улитой он пил?.. Ведь он фактически не пьет.

И подумала еще, что всегда, во всяком случае долгое время, эта Улита будет стоять между ними, если, конечно, они останутся вместе.

Она посмотрела на Макса, но никакой грустной задумчивости в его лице не заметила и обругала себя, - да захотелось ему со мной выпить! Что страшного-то?..

Они взгромоздились на Харли и с ветерком помчались в ночи. Харли рычал как тигр и они хохотали.

Было хорошо и весело.

Ангел скрестила руки на груди Макса и в один момент вдруг не сдержалась и как-то сильнее прижала руки, на что он, повернув к ней голову, крикнул, - эй, Ангел, мне дышать нечем! Расслабься!

И ткнул подбородком в её скрещенные руки.

Она вздрогнула.

Ей захотелось тут же убрать руки вообще, но этого в движении делать нельзя и она просто почти перестала держаться за него.

Тогда он снова полуобернулся и смеясь крикнул: ну, а это слишком! Анж, слишком!

"Анжем" он называл её часто в Москве, когда они валяли дурака и носились на Харли.

Она оставалась для него парнем.

Только иногда пробивается в нем отношение к ней, как к девушке... Вот вечером, когда он стал расстегивать пуговицы её майки... Дура она, дура и есть.

Надо было отдаться ему и плевать на то, что могло быть после!

А вдруг бы все изменилось и он влюбился бы в нее?!.

Ах, как же ей нужен сейчас незабвенный Учитель, который все знает и понимает!

Они купили в ларьке по дороге бутылку какого-то вина и помчались назад.

Ангел быстро разыскала сторожку и они напросились к старику, который неизвестно, что здесь сторожил.

Он отдал им свою комнату с жарко натопленой печью, а сам пошел на сеновал, хотя они сами туда хотели, но дед был неумолим и пришлось подчиниться, а то как бы не выгнал.

Когда они устроились на огромной постели старика, спинами прижавшись к теплой стенке печи, за занавеской, им стало уютно, но очень жарко.

Макс снял свою робу и сказал ей, - давай...

И споткнулся.

За эти два-три часа он ни разу не вспомнил, что она - все-таки Ангелина, а не Ангел.

Они глотнули из бутылки вина, оказалось не такого и страшного, и тогда Макс спросил, - ты обиделась ( ей показалось, что он хотел сказать: обиделся... Но теперь, ей всегда так будет казаться, пока... Пока, - что?)? И тогда на Харли тоже?..

... Чуткий, заметил. А вот, что сказать? Да или нет?..

Она не знала и безумно боялась ошибиться чтобы не потерять его, так неожиданно, волшебно найденного!

- Немного... - Ответила она безлико.

- Не надо, - попросил он, глядя на неё своими потемневшими в полутьме глазами, - я долго ещё буду ошибаться...

И легонько коснулся губами кончика её носа.

Это и обрадовало её, - "долго буду", значит... А вот этот легкий поцелуй, какой-то даже неприятный, - так, наверное, целу - ют стародавних возлюбленных, которые давно стали более подружками, чем любовницами... Интересно, целовал он так свою Улиту?

Сейчас она знала одно: если он дотронется до её пуговиц на майке, она сама ему поможет.

Глупость какая! Как она могла тогда так сказать! Да она хочет, чтобы именно он сделал её женщиной! Разве не об этом она мечтала?

А тут - загордилась, думала, он станет добиваться...

Он - не стал.

За оставшиеся часы ночи, он так ни разу и не прикоснулся к этим несчастным пуговицам, не сделал ни единого движения, которое можно было бы расценить, как... И она, конечно, - тоже.

Так они сидели рядом на широченной дедовой постели, пили из горла не совсем гнусный портвейн и болтали обо всем, что не каса - лось их самих.

Ангел рассказала про Казиева, про Леонид Матвеича...

Хотя её подмывало спросить: ты меня хоть немного любишь или я все ещё для тебя Ангел, тот, который был в Москве?..

Но не спросила, а он ничего не говорил.

Только один вопрос задала она ему хлесткий, который заставил его вздрогнуть: у тебя было что-то с Улитой?

- Если то, о чем ты подумала, то - никогда. - Ответил он, не глядя на Ангела и будто рассердясь.

Но Ангелу показалось, что прошла какая-то секундная заминка, перед тем, как он ответил. Может быть, что-то было?.. Один раз?

Конечно о той ночи с сигаретой марихуаны, он ей не сказал. Мало ли какие кому видятся сны... Хотя говорят, что сны входят в жизнь как "отдельная реальность"?..

* * *

Утром они чувствовали себя будто избитыми. Они заснули, как сидели, на огромной постели сторожа, прислонясь к печи.

Голова Макса упала на плечо Ангела, а она скорчившись, упиралась затылком в стену.

Открыв глаза, они вообще ничего не поняли, но скоро - разобрались, а Макс сказал.

- Если я сейчас не пробегусь, то лишусь ног и головы. Пойдешь со мной?

Не так он спросил, как бы ей хотелось, но отказываться она не стала и вскоре они бежали ровным спортивным шагом по проселочной дороге.

Ангел чуть отставала, но не потому что не могла его догнать, а потому что не хотела.

Не стоит описывать весь их день, который ничем особым не был замечателен.

Ездили обедать в кафешку ближайшего городка, ходили с дедом по грибы, Ангел их жарила. Купили ещё вина, угостили старика жаревом и вином, он отказался от вина и пил свой личный самогон.

К вечеру Ангел приметила, что Макс как-то нервничает, но тщательно скрывает это.

... Наступает ночь, подумала она. Та вроде была первой в новой нашей обстановке и я, дура, не позволила ему... А сегодня? Хочет ли он этого так уж сильно, подумала она, глянув на него искоса.

Они сидели на бревнышке недалеко от сторожки и закатное солнце изо всех последних сил освещало их.

Макс жевал травинку, о чем-то глубоко задумавшись.

Ангел, чтобы не мешать ему своим присутствием, прилегла в траву, куда сразу же он подкинул куртку.

... Внимательный, вежливый... со злостью подумала она, ничего он от меня не хочет...

А Макс думал, что никак не складываются в нем во что-то одно, определенное, эти два образа: Ангел, парнишка, который вызывал дружескую симпатию и девушка Ангелина, сначала показавшаяся спасением, но когда отказала ему - и правильно! - оказалась как бы не очень-то и нужной.

Не девица, но и не тот парнишка...

Симпатия осталась, но она пока, - может, только пока? - не переродилась в чувство иного рода.

Он так надеется, что это случится нежданно, как с Улитой... Удар с небес!

Но что-то подсказывало ему, что так не произойдет.

И вообще, наверное, второго "Удара" не бывает.

Впереди следующая их совместная ночь и какой она будет, - он не знал. Если бы он очень захотел Ангелину, то не было бы ника - ких вопросов, он взял бы её, что бы там она не говорила...

Но он не хотел, чтобы это произошло как со всеми раньше: хочется, значит можно. Он к ней относится по-особому и вот это внушало ему надежду.

И тут вдруг она сама подсказала решение, ответ, открытие сокрытого в глубине желания.

- Макс, - окликнула она его, как бы только что проснувшись, - а что мы будем делать с дедом? Ему заплатить за проживание, или что?.. Мы же уедем от него?..

... Куда уедем, подумала она, к нам, в Славинск? Это - невозможно. В гостиницу? Еще хуже. У старика больше нельзя.

Макс повернулся к ней, своими какими-то потемневшими за эти дни глазами внимательно посмотрел на неё и медленно произнес.

- А не проехаться ли нам в Москву?...

- И что? - Вся напряглась она. Вот значит, как он решил!

- Да ничего, - пожал он плечами, - просто я подумал, что так будет лучше... Для нас.

- Почему? - продолжала допрашивать она его.

- Чтобы нам привыкнуть к новому нашему положению... - Он усмехнулся вроде бы весело, - встречаться... Видеться и... привыкнуть.

- Мне, что, снова явиться к Алене? - Спросила она, чувствуя, что слезы, которые раньше так редко выливались из её глаз, - теперь очень близко подступили.

Ах, вот как!..

- Хочешь, поедем к моему брату Мишке, или ко мне, я снимаю квартиру... - сказал он совершенно спокойно, но ощущая уже какую-то зависимость от нее.

... Теперь ему надо решать, как и что... А почему, собственно? А потому что ОН приехал ней! Но ведь он приехал не к НЕЙ, а к НЕМУ и не виноват, что оказалось вот так, и никак по-другому...

- Нет, - ответила она тоже спокойно, далось ей это спокойствие! - я не поеду ни к твоему брату, ни к тебе, ни к Алене. Я поеду в Славинск, поживу там, поработаю... А потом, там ближе к Новому Году - возьму и появлюсь.

- Или появлюсь я, и раньше! - Воскликнул он и в голосе его проявилась радость и ушла какая-то спокойная опустошенность.

Он ещё подумал, что зря так сказал, не надо никогда давать надежду, когда сам не знаешь, как все будет. Но сказано! И ему все ещё кажется, что она - его спасение! Просто вот так дурацки все получилось!

- Ну вот и решили, - посмеялась она, вставая и отряхивая джинсы.

И мимолетно пожалела, что не надела своего единственного платья, которое подарила ей Алена - синее, с белым воротником и мелкими цветочками, оно ей так идет! и босоножки, плетеные, на высоком каблуке.

Тогда, возможно, не возникал бы у него в голове этот несносный Ангел!

- Поедем?

- Сейчас, - вскочил он с бревнышка, - только дам что-нибудь старику. Он славный и нам было здесь хорошо... - Вдруг сказал он с какой-то едва заметной грустью.

... А может быть, все-таки у нас получится? подумала она с опять вспыхнувшей, - неярким, правда, светом, - Надеждой.

Через короткое время Ангел входила в свою квартиру.

Но пошла не к себе, а к Леонид Матвеичу, хотя время было не для "них", Нюра ещё не завалилась в койку.

Домой она идти не может и видеть своих не должна.

Придется ей, пожалуй, ехать завтра в Москву и снова проситься к Алене, пусть что хотят, то и думают! Не выгонят же ее?...

У неё пятьдесят долларов, и ладно. Макс предлагал ей деньги,

- но она отказалась.

А он уже бешено несся в Москву. Москву!!

39. "СНОГСШИБАЛОВКА".

Влетев в Москву, Макс также точно бешено тормознул, аж крутанувшись на месте.

Куда он несется и кто его здесь ждет? Он и впрямь малонормальный! К Улите? К Алене и Тинке?..

Мать и отца он выключил как бы из своего обращения.

В "свой" дом, в квартиру, которую он снимает?.. Тоже не хочется, все там - чужое, - он пытается привыкнуть, но не получается.

Ему нужна Москва, сама Москва!

Там, в затерянности душистых лесов и полей, малости городков и селений он чувствовал себя потеряным, будто исчезнувшим, и живущим на другой планете.

Макс оглянулся: он был ровно в районе Красносельского метро, а здесь живет Димон! К которому он в свои прежние годы ( без Улиты) налетал иной раз и всегда заставал хоть мини, но компа - нию, со всеми атрибутами: девчонки, сигаретки с травкой, музыка, дансинг, потом - отдельная комната с какой-нибудь девахой. Это сейчас для него.

Он позвонил Димону, тот, естественно, был дома (бросил учиться, не работал, родители давно в Америке и он все собирается, но ленив как сучок и денег каждый раз не хватает на поездку, потому что они уходят на очередную тусовку).

- Максимилиан Шелл! - Заорал Димон (он всегда так называл Макса, а любую его случайную девицу - андрейченкой) - Сто пудов! Ты где?

- Я здесь, - смеялся Макс. Ему вдруг стало легко, - там не надо ничего объяснять, даже говорить: не хочешь - никто к тебе не будет лезть ни с умными, ни с дурными речами... Ну, с дурными, могут полезть, но пошлешь и человек отстает.

- Еду! - крикнул Макс и сорвался с места.

У Димона он не был, пожалуй, с год.

Но все было попрежнему.

Две комнаты, полные народу, грохочет музыка, на полу, на ковре не поймешь что, - и стол, и лежбище, и танцплощадка...

Димон, здоровый парень, чуть не лопнет, - румяный, толстощекий, задастый, рукастый, губастый, волосы вьются пружиной, как у негра, но золотистые. На него приятно смотреть - этакий эталон здоровья, хоть на выставку! Димон сжал его в своих медвежатских объятьях.

Макс хотел ответить так же, да нет!

Укатали сивку.

- Шелл, ты чего такой квелый? - Заорал Димон, - сейчас мы тебя вылечим!

Он пихнул Макса в круг сидящих на полу парней и девиц и представил, Шелл, Максимилиан. Прошу любить. Сигарету ему и большую чашку кофе.

- Нет, пока без сигареты, - откликнулся Макс (он не мог забыть ту, в лесу...), а вот кофе и рюмку бы виски!

- Алкашом стал, - осудил Димон, - нехорошо.

- Иногда выпиваю, - ответил Макс.

Здесь пьяниц не любили. Пить, а уж напиваться, - считалось неприличным. Здесь властвовала атмосфера легкого кайфа: травка, кола и, в основном, - крепчайший чай, - а так же нескончаемый кофе. Девицам прощали Шампанское и даже покупали для них.

- Не нравишься ты мне, Шелл, - огорчился Димон, - что тебя так скрутило?

- Да кое-что. - закрыл тему Макс и Димон больше не задал ни вопроса.

Какая-то ожиревшая деваха принесла небольшую бутылочку виски, огромную чашку кофе и на всякий случай - сигареты.

... А если бы я привел сюда Ангела?... подумал Макс и не знал, как было бы: то ли сходу бы она это все приняла, то ли сходу отвергла. Максу показалось, что было бы второе. От Ангелины. Ангел, тот принял бы.

Но больше он на прошлом мысль не задерживал, а стал потихоньку наливаться всем, что отбрасывает в область пустот и безмыслия и что было ему позарез нужно.

Потом уже, Макс участвовал во всем. В дансинге, курении по кругу, безумству в новых хитах, которые, каждый, старался изоб - разить и выпеть в силу своих возможностей.

И наконец, вконец измочаленный, он оказался вдвоем с этой ожиревшей девицей, которая оказалась американкой, студенткой, здесь на практике, которая неплохо лепила по-русски, а он - на английском, так что они понимали друг друга.

Деваха сказала, что он настолько - файн ( прекрасен), и у них в Сан-Франциско, откуда она родом, таких нет и что ему надо ехать в Холливуд и там просто войти к кому-нибудь в кабинет и тут же получить главную роль в любом фильме. И что она за все это берется и скоро уезжает - вместе с ним! Визу и прочее она берет на себя.

На что он, конечно, согласился и довольно неплохо ( в своем состоянии) ещё разок трахнул деваху, которую звали Сэра.

Сэра объявила, - что они уезжают в Холливуд.

А совсем ночью, лежа с ней на ковре, Макс вдруг разрыдался, стал её целовать и называл Улитой.

Но Сэра не обратила на это внимания.

Они, эти американцы, другие. Наша бы начала выяснять, кто такая Улита и что за идиотское имя?.. И может быть даже устроила бы рыдания и ссору...

А тут так: Улита и Улита, а она, Сэра, здесь, с ним, этим потрясающим парнем во всех отношениях.

Так провел у Макс у Димона три или четыре дня и ночи.

На пятую ночь он понял, что силы у него на исходе, да и Сэра уже кажется, начала действовать: звонила в Америку, трепала о нем, держала взглядом на привязи, чтобы не исчез...

Она всерьез задумала увезти его и вправду решила, что его возьмут в любой фильм. Может, так оно и случилось бы... Но Макс смылся. Нагло и тихо.

Сэра ушла в ванную, Димон спал, остальным не было до него дела.

Вышел на улицу и вдохнул с наслаждением, сладко, гадкий московский воздух, особенно здесь, вблизи трех вокзалов.

Холливуд откладывается!

Поехал на "свою" квартиру.

Совершенно неожиданно ему открыл Мишка! А он и забыл, что дал Мишке ключ, на "всякий пожарный".

Мишка со стопариком водки в руке, что-то вкусное жуя. Морда у его была сладчайшая.

Когда он увидел Макса, то чуть не поперхнулся, так удивился появлению "маленького братика".

У братика был вид человека, проведшего время то ли в заключении, то ли в большой пьянке.

Так оно, впрочем, и было: что - первое, что - второе...

Мишка тут же, в передней, выхлебнул водку, заглотил закуску и, схватив Макса за рукав, потянул на кухню.

- Ты сошел с ума, дурак! - Кричал он, - как ты мог так исчезнуть! Ну, хотя бы мне позвонил! Хорошо я - человек реальный. И устроил брехаловку. Мол, ты звонил и сказал, что уехал к знакомым на природу, тебе надоела Москва! Если бы не я, тебя давно с собаками и в наручниках привезли бы в Москву! Потому что маман собиралась устроить Всероссийский розыск, и другие не лучше. Тебя ищут!

Так он говорил, а сам наливал водку в ещё один стопарик, накладывал какой-то салат на тарелку, нарезал хлеб... Ему казалось, что Макс оголодал, а такого доктор Миша терпеть не мог.

Он был прав, потому что кроме кофе и яблока, которое опять же ходило по кругу, у Димона ничего не осталось.

Макс почувствовал, как он хочет съесть чего-нибудь нормального, выкурить нормальную сигарету и даже выпить рюмку обычной водки.

И выслушать, наконец, Мишку, который задыхался от массы какой-то информации.

- Кто только мне не звонил! И маманя и твоя Улита!

- Они что-то хотели от меня? - Усмехнулся Макс.

- Тут такое за эти дни завернулось! Улита будет снимать кино! Вернее не одна она, а с...

- Казиевым! - Быстро перебил Мишку Макс.

- А вот и нет! Улита выписала из какого-то Тьмутараканьска своего старого приятеля и снимать будет он! А она как бы у него консультант. И ещё там то ли девочка, то ли мальчик, на подхвате,

- живая как ртуть. Или - живой, я, честно говоря, не понял. Сейчас они отбирают актеров. И хотят посмотреть тебя...

... Значит, Ангел здесь! Быстро она поменяла решение! И что, все помешались, чтобы я был актером? Раздражился Макс. Не успел появиться, как сразу - требования! И какие!

Но промолчал, только опять усмехнулся, уже иронично совсем.

- Ты не смейся, все это правда! Там какой-то старик ещё древний стал спонсором, родственник Улитин, что ли, я не понимаю и никто не понимает... Но это лабуда. У старика, видно, куча денег. Он всех смотрит. Это он велел тебя разыскать! Маманя дает свою студию, пока, для просмотра актеров, а потом, кажется, на Мосфильме будут арендовать... Маман твоя кроткая как ангел. Уф-ф! Кажется - все. Вернее, совсем не все. Там такие навороты! Их скрывают, но все равно просачиваются слухи "в народ". - Мишка хитро посмотрел на Макс, - держись за стул, не упади! Твоя Улита вроде бы испанка или ещё кто-то и имя у неё - другое... Это по жизни! Звони им всем! Понял? И мама не - тоже. Хватит! Улита твоя, когда со мной разговаривала, сказала, что ты неправ в отношении мамы и там все не так. А что "не так" я узнавать не стал, столько информации я не выдерживаю, видишь, приходится выпивать. И к тебе смотаться, чтоб никто меня не доставал!

Макс и вправду должен был ухватиться за стул, выслушав всю эту то ли абракадабру, то ли сюжет из сериала... Скорее всего.

Мишка порядком пьяноват, вот и смешались у него, - и быль и небыль.

Что-то, конечно, есть, но звонить он никуда не будет.

И сниматься в их кино - тоже.

Видеть Улиту не хочет, как не хочет видеть и Ангела, почему-то...

Так сложилось в нем после "отдыха" у Димона.

А если Мишка ещё начнет приставать к нему, он снимет себе другую квартиру и уж никто не будет знать, где!

- Миша, я дико хочу спать, у меня слипаются глаза и давай-ка перенесем все на завтра.

- Но завтра с утра я в клинике! - Заорал Мишка, потом вдруг тихо и даже как-то обиженно произнес, - впрочем, Макс, ты - взрослый мальчик, делай, как знаешь. Я тебе все передал.

* * *

Когда Макс проснулся, Мишки уже не было.

Обиделся, что я не так реагировал, то есть вовсе никак!

Но он должен же понять!..

Макс подумал, что, в конце концов, почему все должны его понимать? Никто ничего никому не должен.

Пока он отпросился типа отпуска в автосервисе, надо найти другое жилье. К Мишке можно наезжать. Поболтать, выпить, узнать новости...

Но это потом, а сейчас он должен быть один, чтобы не влезать в эту сложную консистенцию друзей, недругов, приятелей, любимых...

Пропищал пейджер и высказывался насчет того, что его по делу ждут в фотостудии "НАТТЫ"...

... Ага, они там все собрались, догадался Макс и решил, что распрощаться с этой квартирой нужно поскорее, а то что-то слишком шумно в ней.

В студии меж тем собрались именно те, о ком подумал Макс.

Исхудавшая Наталья, которая вздрагивала от любого стука, - ей казалось, что входит Макс.

Миша позвонил сегодня утром и сказал: предаю брата, но нечего ему таскаться по каким-то притонам. Он приехал. Конец связи.

Старикова идея была, - пригласить Макса на пробы, на главную роль в фильме "Красный цвет предательства в интерьере любви", или, как предлагал Леонид Матвеич, короче - "Красный цвет предательства".

Наталья - против того, чтобы Макс играл в фильме. Но что она может сделать? Здесь не она - хозяйка, так, на одну десятую. Главное для неё наладить нормальные отношения с сыном! Больше ей ничего не надо!

Ей не светило, чтобы из Макса сделали звезду и он вошел в это сонмище жаждущих и главное - страждущих ролей актеров.

У него будет замечательная специальность: финансовые инвестиции в Россию, не так кажется называется, но смысл тот. Престижно, солидно и дает право ездить по всему миру.

Чем плохо? А тут что?

Ну, получится этот фильм... А если у Макса - не очень?..

Он и сам не жаждет сниматься, сказал Миша.

Этого хочет Старик. Непонятно, кто он Улите? Он как-то открестился от всякого родства и что знает и любит её как великую актрису... И захотел отдать заработанные тяжким трудом деньги на фильм, не в гроб же он их с собой положит!

Открестился он и от сценария, сказав, что все сделал Леонид Матвеевич, он только подбросил пару замечаний...

В общем, темнила этот старик!

И девочки все, которые дружили с Максом, здесь. Тинатин, Алена и Ангел, хорошенькая, но больше похожа на мальчика.

Она, сдается, неравнодушна к Максу, но провинциалка...

Тинка? Ну, с этой все ясно. Бедняга Казиев!..

Говорят, его скрутил такой страшный радикулит, что он даже встать не может! И Тинка, которая так стремится на главную роль, ездит его кормить. И будто бы они вскоре поженятся.

И есть ещё Улита. От которой никуда не деться.

Правда, она вроде бы скоро уедет в Испанию... Говорят, к родной матери. Но столько трепа! Не поймешь, - где правда, а где - сказки дядюшки Римуса!

И все окутано тайной.

Она, Наталья, никуда не лезет. Ей бы с родненьким ребеночком своим, Максиком, увидеться!

Старик подошел к Улите.

- Солли ( так он её называл теперь наедине, как называла ровно один день дочку её мать Дагмар), надо ехать за Максом. Время идет. Я не вижу никого другого в этой роли! Красота, страстность, мужественность, - обаяние юности и жесткости... Ну, неужели ты не понимаешь? Поссорились? Пройдет, он засмеялся.

Улита рассердилась, ему - смешки! Они с Максом не должны видеться и Макс это понимает и она. Потому он и не отвечает на их призывы. А этот прицепился! Но, в принципе, он прав! Она тоже никого не видит кроме Макса на роль Алекса. Своего отца...

А кто будет юной Даг? Старик хитрый.

Он велел сейчас трем этим девочкам одеться в платья тех времен, их подгримируют, нагонят массовки, и выпустят, когда войдет Макс.

Старик будет следить и поймет, как он сказал, на кого "клюнет мальчик", с кем ему будет легко сыграть нелегкую роль.

- Но он же не артист! Может, и таланта актерского у него нет! Но и тут старик вывернулся: что не это важно, - главно то, что есть в самом Максе.

Макс не смог отказаться, когда за ним приехала на машине незнакомая девушка со студии. Разозлившись на всех, поехал.

Он не ожидал, что когда войдет в знакомую небольшую студию матери, где снимали рекламу, - там будет необычная атмосфера.

Вечеринка?.. Малый прием?..

Вазоны с цветами, кресла, сервировочный столик.

Дамы и господа прогуливались, стояли, сидели...

Он почувствовал себя неловко в своей обычной робе, джинсах, замшевых, но сильно ношеных кедах...

Остановился и стал искать хотя бы одно знакомое лицо. Где-то таилась маленькая надежда, что сразу он увидит Улиту...

Улиту он не увидели не мог увидеть. Она стояла в просмотровой комнате, с окошечками для наблюдений. Он-то забыл про эту просмотровку!

Но старик был здесь! Сидел в кресле, в углу, как бы охватывая взглядом всю перспективу зальца.

... Старый жучила, подумал Макс, не зря он тут примостился!

Он решил подойти поздороваться с ним, но как-то все группировались вкруг него и ему пришлось обходить людей и вдруг...

Вдруг из распахнувшейся двустворчатой двери вышли три девушки. Первой он увидел Тинку, в платье старого покроя, но очень красивом, бледной зелени, с мелким пуговичками донизу и в зеленых замшевых туфлях. Она была хороша необыкновенно: черные волны волос, лицо чуть в загаре, распахнутые искристые черные глаза...

Хороша, подумал Макс, решив, что Тинку выбрали на главную роль.

Девушка, с которой он ехал, сказала, чтобы он вел себя естественно, как захочет, никаких заданий на пробы у него нет.

Наконец он сумел издали поклониться старику и рванулся к Тинке, чтобы сказать, как она здорово выглядит! Но она запропастилась, лишь неуловимо мелькнуло её платье среди толпы...

Какую игру они тут затеяли? подумал он и как-то дрогнул.

И увидел двух, - Ангела и Алену.

Ангел была в синем платьице, в синих кожаных туфлях на толстом каблуке, с завитой головкой, по моде тех давних лет, - пос - мотрела на него и улыбнулась. И он улыбнулся ей, и снова подумал, - как они все сразу изменились, стали взрослее, красивее, значительнее...

Наконец, он пробился к ним и Алена, стоявшая к нему полубоком, обернулась.

Она была в чем-то серебристом, обтекающем, её пепельно серебристые волосы непокорными завитками обрамляли бледное личико с огромными светлосерыми глазами и большим ярконакрашенным ртом.

Смотрела на него и не улыбалась, как те две.

Тонкие белые руки опущены вдоль тела, как у школьницы, тонкие светлые ноги в серебряных туфлях на высочайших каблуках...

Улита?.. Как она изменилась, и все же это она!

Он подошел к ней, взял её за руку и робко спросил, - Улита?..

И понял, что нет, конечно, это не Улита!..

- Вы кто? - Спросил он и все вокруг замерли и смотрели на них, а оператор тихо снимал. Уж очень все было естественно и здорово!

- Эми, меня зовут Эми, - сказала девушка, - а тебя Федерико?...

Макс растерялся, хотел назваться своим именем, но понял, что надо играть и кивнул, да, я Федерико.

- Пойдем отсюда, здесь такая тоска! - сказала она и он рассмеялся, так забавно она скривила рожицу.

И в ту же секунду понял, убедился, что это Алена!

Но Алена, не такая, какой он её знал, а совсем другая! Какой он её и не мог себе преставить! Улита! Только Улита могла быть такой.

Но самое странное, что его не смутило, что это Алена.

Да, это она, без её всегдашних сильных очков и вечно озабоченного лица. Оказалось, что она - потрясающа! Тинка и Ангел красивее её, но она единственная на свете, кто имеет право играть, Улиту?..

К ним подбежали, Алена куда-то исчезла. Он искал её глазами и вдруг увидел саму Улиту.

- Улита Алексеевна! - крикнул он.

Она пробралась к нему.

Они с какой-то неловкостью поздоровались и Улита сказала, - старый вепрь, - кивнув на старика, который все сидел в кресле и вид у него был довольный, - знал, что делал. Знал, чего хочет. Он предвидел...

- Что? - Спросил Макс.

- То, что случилось.

- А что случилось? - Удивился он.

- Что вы будете играть две главные роли. Алена и ты. Вы так подходите друг другу.

- А она похожа на вас, мне так кажется... - сказал он и почему-то смутился, - я пошел к ней, как к вам.

- Не надо, Макс. Обо мне надо просто забыть. То есть не так...

Она запуталась, - ты же ничего не знаешь!

- Почти ничего.

- Я дам тебе сценарий, и тогда ты все поймешь, - там правда. Ты должен играть моего отца, Алекса, Алена - мою мать Дагмар... Это по картине Эми и Федерико. Только тебе это говорю, остальные знают лишь то, что это обалденный сценарий, написанный Леонидом. Ты понял?

Он молча пожал плечами.

- Они, Даг и Алекс так и познакомились, на светском рауте... И влюбились с первого взгляда. Ну, иди возьми сценарий, потом все обсудим. Если будет нужда...

И она, чуть махнув рукой, быстро удалилась.

А Казиев умирал.

Но если по чьему-нибудь вызову прибыл бы сюда реанимобиль или обычная "Скорянка", - то никто бы не взял его "на борт". Объявили бы Казиева абсолютно здоровым и на свой манер были бы правы. Не было у него никаких болезней, которые привыкли лечить терапевты.

Вы знаете, что такое душевные, духовные муки, которые пока, - медицина не только не умеет лечить, но и не знает как к ним, этим болячкам, подобраться?..

На всякий случай, конечно, есть всегда панацея, - психушник, куда можно упрятать сильно страдающего морально пациента.

Но самое интересное, что при духовных, нематериальных болях, на части разваливается весь ваш организм и каждая часть его - по-особому.

И вы это все ощущаете.

Вот пошла в разнос печень... Отказывает правая почка. Пока можно жить на одной... Легкие сжались в комок и вот-вот прик - роют доступ воздуха! Ну, и так далее.

Вот таким образом страдал Казиев, хотя, если бы какая-то светлая весть коснулась его, он бы подскочил со своего ложа немыслимых страданий и резво пробежал с полной солдатской выкладкой километры пути к осуществленной мечте...

Публика сильно уже интересовалась, почему нигде нет Казиева, и было ей, публике, объявлено, что его скосил страшнейший, старинный, забытый им давно, - но вдруг вот выскочивший - радикулит.

Казиев лежал на своей тахте, запеленутый в антистрессовый халат, и мучился, - не передать, как.

Он был один, потому что Тинку, видите ли, позвали на пробы!

А его, Великого и Неделимого, не пригласили даже в рабочее жюри.

У него украли сценарий, который он холил и лелеял многие месяцы... А он, "по своей простоте и считая всех приличными людьми", - где-то о нем проговорился...

И сценарий исчез.

Появился в руках интриганки и авантюристки, - вполне возможно, международной, - его жены Улиты.

Примерно так прикидывал Казиев разговор с кем-то пришедшим его навестить. Но вот ещё беда! - никто его не навещал.

(Он почему-то стал называть Улиту "женой", хотя, опять же гражданским браком, "сочетался", - то есть проживал, - с девицей Тинатин Шадваридзе, подданной Грузинского Государства).

И чем все же он занимался? Он придумывал ходы.

К примеру, - выкрасть сценарий. Но куда с ним деваться? И на что его снимать, если это краденая тайна о семи замках?..

Другой вариант, - "не достанься никому", - Казиева устраивал на самый крайний случай. Натравить Тинку ( что ей не дадут главную роль - он был уверен!), чтобы она устроила маленький переполох и во время переполоха подожгла листки нагло уведенного у него сценария...

Подставить Улитку. Обезвредить! Э-э, ерунда это, с ней сейчас не справишься. Если только убить. А что?.. Она так надоела! Однако неизвестно, кто станет "продолжателем дела" - уж, конечно, не он, чтобы не засветиться... А тогда для чего затеваться?

Осмеять и оплевать фильм! Это как два пальца... И людишек немало найдется, которые за бабки такое понастрокают, что не отмоешься! И слушателей-читателей подобного - валом!..

Но так будет потом, после, когда фильм выйдет!

Не эффект.

Споить кого-то очень нужного из группы ! Это ближе...

Да что он дурью мается! Вот он, Главный претендент на ЭТУ роль! Его сладчайший друг и заслуженный алкан Республики, а ныне

- режиссер-постановщик Леонид Матвеевич Афонин. Точка-тире-точка. Что означает: ты, Казиев, ещё не совсем сбрендил.

Споить Леонида!

Леонида укладывают в шикарную больничку, типа - Неврологический Центр и ждут-пождут, когда тот придет в себя. А тот, при помощи друзей и товарищей, которые его в беде не бросят, будет иметь каждодневный дорогой и "мягкий" опохмел.

Кого прикажете пригласить продолжить фильм, чтобы все было окей?

Его, сердечного друга Казиева, пригласить. Тогда и можно будет столько вокруг наплести, что Улиту станут унизительно жалеть как полную неумеху и злорадствовать по её поводу.

Догадайтесь с трех раз, кого станут расхваливать за то, что все же не прогнал её окончательно с фильма? Благородного Казиева! И скромного. Он-то сделает все, как надо: её имя в титры поставит в самом конце, когда идет списком: благодарим тех-то, тех-то и тех-то.

За что? Гадайте сами, если есть охота.

И все поймут, - не за что благодарить. За то, что сценарий украла у Казиева?.. И он, высокой морали человек, зла не помнит?

Вот это идея. Плодотворная, и, как все простое, - изящная.

Казиев вскочил, скинул халат и стал было одеваться...

Но передумал. Пока лучше лишний часок полежать и подождать Тинку. От неё узнать очередные подробности и... собственно, - начать готовиться к акции!

Боли исчезли.

Организм соединил свои части, психика стала свежа и прозрачна, печень и почки, как у новорожденного младенца.

Тинка прибежала, - глаза на мокром месте. Конечно, ей не дали играть главную, эту Даг, теперь её зовут Эми, а сунули подружку, которая дура и предательница!

Тинка разревелась по-настоящему.

- Это они нарочно! Потому что я с тобой! Старуха тебя ревнует! Я была так хороша, что даже Макс сказал мне об этом! А они все равно... И знаешь, кому они дали эту Эми?

- Кому? - С безразличием спросил Казиев, потому что на 99 процентов знал, что все только начинается. Может быть и при нем Тинка не будет играть Эми... Но знать ей об этом не следует.

- Так кто будет играть "Эми"?

- Ты себе даже представить не можешь! Эта белая безглазая мышь!

- Кто, кто? - Переспросил Казиев, вроде бы не зная такой уродины.

- Алена! Ну, та, у которой я жила! Ты её раза два видел, тощая такая, белесая, а волосы как пакля! И Макс на неё отреагировал! Нет, ты представляешь? У него наверное, в башке не все в порядке. То старуха, то уродина!

И Тинка снова облилась слезами.

Казиев, наконец, вспомнил эту девчушку. Да-а, красоты в ней мало и эти жуткие диоптрии! НО!

Но Казиев все же был киношником от мозгов до пяток и подумал, что вот такие бесцветные мышки могут становиться красавицами на экране, а потом уже и в жизни, а вместо очков какие угодно линзы сейчас вставляй! Хоть золотые! И может талант?.. Кто знает? И может гнать эту "мышь" не надо?

Казиев распоряжался фильмом как своей собственностью.

40. НОЧЬ.

Пришла ночь, но ни один из участников этой истории не спал.

Улита, - хотя и была "вполне взрослая" умница-разумница, все понимающая до донышка, - страдала, отдав, выпустив из рук, свою нетленную небесную любовь - другой, да ещё с улыбкой и "сердечностью"! Состояние даже не стресса, - драма сердца! Вот и не спала ни минуты!

Она все знала наперед! Что настанет день и Макс как Маугли уйдет к "своим". С памятью, любовью, страданием, - но уйдет. И полюбит там "свою". А она, Улита, останется за чертой или границей, - как хотите, - тоже со "своими"...

Поэтому чем меньше она будет появляться на съемочной площадке, тем лучше. Для нее, но не для кино. Но Леонид здесь, рядом, который все знает, все понял, и сам в жизни перетерпел немало всякого.

И снова её мысли вернулись к встрече тех двоих: Макса и Алены. Опять созвездие?..

Девочка, на которую никто не обращал внимания, вдруг стала королевой вариант Золушки.

Улита сразу отметила её, когда та сняла свои ужасные диоптрийные очки, уменьшающие и обесцвечивающие глаза чуть не на сто процентов, и подумала, а в девочке что-то есть.

Этот цвет глаз и волос...

А когда Алене накрасили губы, оказалось еще, что у неё четко очерченный, красивой формы, большой рот, и лицо вдруг просветлело и стало совершенно, - почти совсем! - другим.

И правду почувствовал Макс, она, Улита, в школе была чем-то похожа на эту Алену. Улитину красоту тогда не видел никто, кроме мамы, её приемной мамы, как оказалось теперь...

И держалась Улита букой и нескладехой.

Все, все ощутил Макс!

Улита эгоистически подумала, - пусть он в ней любит меня юную, которую никогда не знал.

Она вертелась до утра с боку на бок и каждый просвет меж деловыми вопросами был заполнен видением встречи двоих сегодня в студии.

Но если отвлечься от себя и своих чувств, то эта их встреча действительно была волшебно красива. И предельно искренна, призналась честно Улита.

Алена не могла заснуть, потому что до сих пор не могла взять в толк, что же произошло?

Они хорошо сделали пробу? Да, все сказали, что проба прошла прекрасно... Она это тоже понимала.

Но у Макса был такой странный вид, будто все на самом деле... Будто он её не знал, никогда не видел и, увидев, восхитился и... Перестань, дура, пудрить себе мозги, разозлилась она на себя.

Он видел тебя до этого сто двадцать один раз и ещё один и никогда, слышишь ты! - никогда не посмотрел на тебя более внимательно, чем, на твою бабульку! Просто Макс легко вошел в атмосферу фильма.

Вот так. А ты размазываешь манную кашу по тарелке.

Надо постараться уснуть, чтобы ни о чем не думать.

Выберут её, - прекрасно. Она постарается сыграть хорошо, насколько сможет. И бросит свой Мед на фиг и пойдет во ВГИК! Пусть папа хоть на коленях перед ней ползает, чтоб не уходила из "маминого" института. Не выберут её, - останется в своем меде и забудет со временем все эти изыски!

Но Макс...

Она снова и снова возвращалась к этой сцене, в которой существовала как бы помимо себя. Она ничего не играла!

Увидела Макса, услышала его голос и все покрылось вокруг туманом, в котором были только они вдвоем.

Но ведь раньше она не была влюблена в Макса! Она даже хихикала над девчонками!

... А это потому, дорогая моя, что у тебя не было ни малейшего, самого завалящего шанса! Ты боялась и оберегала себя тем, что сразу же запретила себе им восхищаться...

Он сегодня хотел довезти её до дома, но началась какая-то мельтешня и она оказалась вместе с девчонками в машине, не зная,

- радоваться или огорчаться.

По дороге завезли Тинку к её Казиеву, Ангел поехала в гостиницу, к Леонид Матвеичу, как Алена не умоляла её поехать к ней. Ангел была жутко сурова и сказала, что у неё с Матвеичем ещё куча дел.

( Леонид Матвеич жил в гостинице последние дни, потому что уважаемый Андрей Андреевич, - как всегда называл Старика Матвеич, - купил ему однокомнатную квартиру.

Оказалось, что его прошлой огромной квартиры давно нет: балеринка двадцать раз обменяла её по цепочке и сама жила теперь в однокомнатной, на балеринской пенсии, - Ужасно, ужасно, сокрушался Леонид Матвеевич, посетив свою бывшую жену по приезде в Москву.)

Алена, приехав домой, к бабке, сразу же забилась в свою комнату и сделала вид, что спит, - так устала за день. И бабулька, которой очень хотелось узнать, что да как у её любимой внученьки, вздыхала и, проходя как бы случайно мимо двери "детской", все прислушивалась, а вдруг Аленушка проснется?.. Но Аленушка злобно

"не посыпалась", лупя глаза в потолок и решая свои личные глобальные проблемы.

Она будет очень стараться играть хорошо, а там само все произойдет, если что-то должно произойти.

Снова ей увиделся Макс, который шел к ней с растерянным и каким-то виноватым, что ли, лицом...

Тут наступило утро.

Ангел попросилась к Леонид Матвеичу ( номер у него был двухместный, большой), чему тот был несказанно рад.

Очень хотелось ему поговорить про фильм и за жизнь и вторая задача у него была: не пить (а при Ангелине, не интересующейся питьем, - это проще).

На время съемок он поклялся, что не сделает и глотка спиртного! Потому что этот фильм может даже его, старую, почти окончательно разрушенную жизнь превратить в нечто вполне приличное и, - боялся он признаться, прекрасное!

Он будет выдавать идеи и снимать! Лучшего и большего ему не надо! И этот славный старик, Андрей Андреевич, купил ему квартиру. Матвеичу было как-то стыдновато. Но Улита веско заявила, что Старик несметно богат и должен ВСЕМ. Так она и сказала: должен всем. Потому пусть Леонид не ежится и выбирает себе что хочет, хоть загородный дом!

Леонид уже выбрал: однокомнатная, в спальном районе, но с нишей и хорошей кухней. Куда ему больше! Он привык, - почти, - жить в одной комнате с Нюрой! О чем вы, господа!

А тут он один! В кухне - один, в ванной - сиди, сколько хочешь и в комнате - один! Да это счастье, кто понимает!..

Рад он был Ангелу как никогда, готов был ради неё на все. Ведь эта девочка на своих ангельских крылышках принесла ему счастье...

После её приезда все изменилось как в калейдоскопе.

Нюру жалко, как она, бедная, рыдала! Пришлось оставить кое-какие свои вещишки с тем, что он, - неизвестно когда, - но вернется. Обмануть, короче.

Ангелу некуда было деться, потому что на вопрос Улиты, как у неё с жильем, она гордо заявила, что живет у знакомой, которую случайно встретила, и у той условия для жизни - офигительные!

Ехать к Алене она не могла да и не хотела, хотя у той был такой просящий взгляд... Но Ангел наболтала что-то о работе с Леонид Матвеичем и буквально вырвалась от нее.

Вслед ей Алена голосила: Ангел! Ну ты же понимаешь, что я остаюсь одна, с бабкой! Мне же слова сказать не с кем!

Вот пусть и думает о романе с Максом. А что роман неизбежен, Ангел чуяла!

Матвеич встретил её со слезами радости, и засуетился что-то сделать, что-то купить, звал в ресторан ужинать...

Всем выдали по толике денег, что для Матвеича было целым состоянием. И ещё он жаждал беседы со своей любимой ученицей!

А ученица жаждала одиночества, которого не было и, как она предполагала, - теперь уже не будет. Это было кошмаром.

Почему она, умная утка, не согласилась, когда Старик предложил ей гостиницу, номер рядом с Матвеичем? Но тогда... Тогда все было другим. И жизнь, и её состояние, и все, все... Тогда ещё не было сегодняшнего просмотра и она жила у Алены. Она сама всего добьется. Так она задумала жить.

Теперь же, придя к Леонид Матвеичу, она обязана выслушивать своего Учителя и отвечать ему разумно, а на это она сейчас не способна. Вот незадача. Придется надуть Учителя, а что делать!

И пока он ходил в кафе за чем-то там необыкновенным, чем хотел угостить свою любимицу, та, даже не приняв ванну, разделась, забралась в постель, повернулась лицом к стене и сделала вид, что заснула просто-таки намертво и будет спать до утра, без забот.

Матвеич вернулся из кафе с полной сумкой всякой всячины. Ему сказали, что он мог бы заказать по телефону, но он свалил на то, что просто шел мимо...

Забыл, забыл Леонид, как живут в гостиницах - приличных гостиницах! цивилизованные люди!..

Он-то вернулся с полной сумкой, а его подопечная, видно, умаявшись за непривычный день, спала детским сном.

От расстройства Леонид чуть не заплакал! Он так представлял их сидение заполночь, их беседы!..

Он даже, вопреки своему такту, потряс Ангела за плечо. Но куда там! Девочка спала.

Ангел же не заснула ни на секунду.

Она все сказала о себе, что думала.

Не винила Макса и уж, конечно, не винила Алену.

Понимала, что та ни сном, ни духом не думала о Максе в таком, как сказать?.. - качестве...

Это все он со своим сумасшествием по Улите! Ну, какая Алена - Улита! Да пошел бы он! Еще думать о нем. Надоел.

Она должна думать о себе.

Выработать манеру поведения и манеру жизни.

Что сниматься она не будет, - это точно. А в женской роли стопроцентно нет! Она так привыкла к своей "шкуре", что в платье чувствовала себя неуклюжей и неестественной и все это, конечно, видели. (Она преувеличивала, но все же кое-кто самый глазастый - это отметил. Старик. И сразу отмел её как актрису, но не как необходимого помощника. Ее он понял давно! Быстра, энергична, неглупа, хорошо соображает, взрослее всех этих детей, и умеет себя подать. Его создание - эта девочка-мальчик будет незаменима! Все-таки есть у него глаз на людей, - наработан за столькие-то годы! И как хорошо, что он не пошел на поводу у своих же идей, тянущихся за ним из давнего далекого прошлого...)

Что она не с Максом, можно и нужно винить только себя.

Алена - это как бы мечта, воплощенная на сцене. Это очень похоже на его любовь к Улите. А она, - Ангел, как ни парадоксально это звучит рядом с её именем, - реальный человек.

Но как же глупо, что она ему тогда отказала! Ведь он не знает, что такое - лишить девушку невинности!

Она - тупая и прямолинейная, как кусок рельса, железяка! Оказалось, что на своего папашу Ангел гораздо больше похожа, чем думала всегда она и остальные.

В конечном итоге, она не так уж влюблена в Макса, чтобы с кем-нибудь бороться за него...

И задремала.

Но так же быстро и очнулась. Сначала от телефонного звонка и какого-то короткого разговора...

В следующий раз от разговоров, - не громких, но прорывающихся интенсивностью. Кто бы это мог быть в два часа ночи?.. Кто-то из киношников?.. Или вдруг Нюра разыскала Матвеича?..

Ангел на всякий случай оделась, - мало ли кто там?..

Но выходить не спешила. Неприлично сразу выскакивать, ведь не зовет же её Леонид Матвеич? Если что, - позвал бы...

А в гостиной, - меж тем, происходило братание.

Казиев позвонил Матвеичу довольно поздно. Нанес пурги насчет своих болезней, - напридумывал пострашнее, чем радикулит, - сказал, что может надолго залечь в больницу и хотел бы повидаться со старым товарищем, потому что кошка не совсем черная, но темнобурая, между ними пробежала. Пусть простит, что так поздно, но ему только что сделали укол и он почувствовал себя лучше.

Сначала Матвеич как-то не соглашался на приезд гостя, относя визит на завтра, на день, но узнав о печальных обстоятельствах Ти - моши, отмяк и позвал старого друга.

- Да я на часок я, не больше, - предупредил больной Тимоша.

- А завтра ты ко мне приедешь.

Ковать железо надо сразу! Завтра можно продолжить уже как надо, - с чувством, толком, расстановкой. И на старые дрожжеч - ки!.. Будет самое оно.

Казиев взял из своих закромов бутылку джина "Гордонс", тоник, лимон, упаковку ветчины и баночку маринованного чеснока, который они все в молодости любили, но не любили их руководители за ужасный запах, усиливающий ещё и дух алкоголя.

Конечно, Матвеича сразу же не погонят, за второй раз... сильно "пожурят", а уж на третий, - все сто, отправят!

Ладно, начало есть.

Они расцеловались как старинные друзья и Казиев выставил на стол свои "дары".

Матвеич вроде бы поморщился, глянув на джин, и Казиев взял его со стола ( знал, что делает!) и сунул в кейс.

- Ну, чего уж, - как бы нехотя произнес Матвеич, - привез, так убирать не следует. Сам знаешь.

- Я подумал по стопарику с тоником - ничего. Ты как?.. - спросил Казиев имено о ТОМ.

- Завязал, - охотно поделился своей новостью Матвеич,

- знаешь, там все-таки очень гнусно было! И я как-то потерял все, что имел. Видишь, каким стал? Ты-то - орел, хоть и больной.

- Да брось ты, Леник, какой я орел! Гнилой весь! Вон уж и кино перестал снимать. Тяжко. Начинаю и... Все. Чувствую силенки-то кончаются... Так-то вот. Но не будем о грустном, а поговорим как старички на завалинке. Но ты - молоток! Как это получилось?.. Я ведь тебе звонил туда не раз...

- Не звонил ты, Тима, ни разу. Вот просьбу я твою письменную помню, насчет какой-никакой идейки? Что, совсем плохой стал?

Казиев готов был взорваться, но сдержался.

- Сказал же - болею, что ты не понимаешь? Диабет, артрит - колени так сводит, шагу ступить не могу. И сразу же мозги не в ту степь. Мысли о том, что скоро...

- Ладно тебе, Тим!

- Давай выпьем за нас, молодых, красивых, талантливых! Какими были когда-то! - Предложил Казиев и они выпили.

Закусывая чесноком и нахваливая его, Казиев рассказал, как на него напали, как он еле выкарабкался и что вот после этого все болячки, которые были в тайне, полезли наружу.

- А кто, как ты думаешь? - Спросил подхмелевший Леонид.

- Думаю, из-за Улитки. Я тебе такое расскажу... Давай ещё за дружбу!

Они выпили за дружбу и Матвеич тоже закусил чесночком.

Ангел никак не могла взять в толк, кто бы это мог быть в гостях у Учителя? А что - гости - стало ясно.

Слышалось чоканье рюмок, гульканье наливаемого напитка, мужские, возбужденные голоса...

Кто пришел ночью к Учителю и поит его? Кто?

Она стала элементарно подслушивать. А что делать? Она знала, что Учитель дал зарок и потому его взяли на фильм... Кто же это пакостит?..

И услышала такой знакомый гортанный сексголос!

Казиев!

Но он же тяжело болен!? Болен он! Змей подколодный!

... Как хорошо, - будто кто подсказал! - Что она поехала сюда.

Ангел распахнула дверь.

... Как? Откуда появилась эта мерзкий трансвестит? ужаснулся Казиев и быстро оглядел стол, - все прилично, отпито немого. Матвеич пьяненький, но не сильно... Какого ей здесь надо? Встре - чаются старые друзья...

- О-о, вот моя лучшая любимая ученица! Познакомься, Тим! Ангел, это Тим Казиев!

- Знаю. - Жестко бросила Ангел. - Сейчас два ночи, у вас полная бутылка джина. Хорошее начало для завтрашних съемок. Господин Казиев, собирайте ваши бебехи и уходите.

- Как? - Закричал Казиев, - ты, мой друг, позволяешь какой-то девчонке так себя вести в нашем присутствии?! Она гонит прочь твоего старинного товарища?

Леонид Матвеич смутился.

Он понимал, что пить ему сейчас нельзя, но отказать, как всякий мягкотелый интеллигент, - не мог. А сейчас уже хотелось выпить еще. И поговорить с Тимошей начистоту. И о его рассказе Ангелу! Матвеич этого не забыл!

И забормотал, - Ангел, миленькая, ну перестань! Сядь с нами, посиди, послушай, что вспоминают старики. Выпьем мы по чу-чуть и разбежимся через полчаса...

Но Ангел не смотрела на своего учителя. Она смотрела на Казиева.

И под её стреляющим взглядом тот стал собирать "бебехи".

- Ладно, - сказал он угрожающе, - я уйду, но мне никто не запретит дружить с Леонидом, верно, Леонид?

- Конечно, конечно, Тимоша. - бормотал неловко Матвеич.

Ангел открыла входную дверь и стояла возле нее.

И Казиев с внутренними проклятиями выкатился из номера.

Учитель покачал головой и хотел было что-то сказать, но Ангел опередила его, закрывая дверь на ключ и ключ кладя в карман.

- Завтра благодарить будете.

Макса всю ночь мытарил братец, прибыв к нему "с визитом".

Насчет тетки Натальи, Максовой маман.

Макс сначала хотел спать, потом разозлился, потом устал и был готов на все, но Мишка как клещ вцепился в него и монотонно растолковывал и растолковывал, какой у его матери нрав, какая нервная система и какая безумная любовь к нему, - Максу.

Он так довел Макса, что тот согласился увидеться с матерью.

- Она тебе все объяснит. А ты знаешь, что твоя маман просила прощения у Улиты, и не наедине?

- Ну, конечно, когда Улита стала великой женщиной! - откликнулся Макс.

Мишка взъярился.

- Ты, мальчишка! Не болтай, чего не знаешь! У твоей матери такой характер, что если бы она не чувствовала, что должна сде - лать это, она бы не стала. И потом, это поступок! Она вполне могла бы потиху. Только Улита бы и знала об извинении...

- Значит, виновата. - Отрезал Макс.

- Значит, В ЧЕМ-ТО виновата, но не в том, что ты думаешь...

- Брат! Дай мне поспать! Я так хочу спать! - Взмолился Макс,

- хотя спать совсем не хотел.

Мишка как будто не слышал его.

- Кстати, я видел, как ты сегодня бросился на эту девочку...

- Ты там был?

- Да, меня пригласили в просмотровую. Потрясающе вы отработали, главное - случайно!.. Вот в чем самый смак! - сказал Миша серьезно, - но я боюсь, что это вторая история с Улитой, только наоборот...

- Как - наоборот, уточни, - сухо бросил Макс.

- Так, - сказал Миша, - не рви постромки, приятель! Ты можешь сделать несчастной девочку. Ты же не в неё влюбился, а в образ. А она наверняка совсем другая... Вот отсюда и пляши, дружок.

Макс разозлился. Всюду менторы и учителя!

Будет у него роман с Аленой, - он ещё не знает, а они уже все разложили по полкам! - так будет! Нет, - так нет. И никому не должно быть до этого дела.

- Все, Миша, спасибо за учебу. Семинар был полезным. Ты остаешься у меня?

- А, иди ты на фиг, - лениво отбрехнулся Мишка, - надоел. Поеду домой.

Старик, он же Степан Семенович, он же Андрей Андреевич и Абрам Исмаилович всю ночь жег в свой печурке папки и бумаги, ко - торыми наполнен был его гардероб.

Он аккуратно раздирал их на мелкие части и запихивал в печку со словами, - вот ещё одна история, которая уже никому не нужна.

Может, и нужна, но столько с ней возни... И к лучшему ли? Не уверен.

Когда под утро последняя бумажка была сожжена, он отмыл руки от сажи, взял тоненькую пластиковую папку, вложил какие-то банковские документы, чье-то свидетельство о рождении и удочерении такого-то ребенка женского пола, пачку долларов, магнитную карту и сказал самому себе, что теперь его дела закончены.

Через час домишко заполыхал.

Было совсем раннее утро и в этих пустынных переулках некому было обратить внимание на пожар в покосившейся хибаре.

А когда все-таки какой-то прохожий, решивший скостить путь к Садовому, увидел объятый пламенем домишко, вызвал пожарных, тем ничего не оставалось, как залить синеющие последним пламенем остатки, чтобы не перекинулось ненароком на бывшую фабричку каких-то аптечных препаратов.

Трупов, сказали пожарные, не было. Но лазать по обгорелым бревнам никому из них не захотелось, тем более, что дом значился нежилым помещением.

Старик, - он же Степан... и так далее, больше нигде не появился, хотя и был нужен.

Улита же, придя в свою квартиру, увидела на столе пластиковую папку с документами и деньгами и сидела надо всем этим долго, задумавшись...

О чем, нам знать не дано.

Может быть, если бы кто-то явился на Багамы или в Мексику, случайно увидел бы похожего старика... Но старики - все похожи, а потом может это был брат, сват или ещё кто, приходящийся родней "нашему старику" и потому похожий на него.

Но, странно, он столько сделал для многих, столько судеб переменилось в лучшую сторону, а его быстро забыли.

Будто и не было его вовсе.

Лишь добряга Леонид Матвеич, когда ключом открывал дверь своей московской однокомнатной квартиры, молился о продлении его, старика, дней.

41. БЕСЕДЫ ПО ДУШАМ...

Едва начались съемочные дни, а уже все, сопутствующее работе над фильмами, - проявилось и пошло вровень с истинной работой.

Слухи и слушки, интрижки и интриги, обиды маленькие и обиды побольше, просьбы вполне выполнимые и совсем не выполнимые, ну и так далее и тому подобное.

И что замечательно, - ничего замечательного в этом, естественно не было! - все со всеми проблемами шли к Улите, как к Ца - рице-матушке, на поклон, тайную беседу или со срочным сообщением.

Улита мечтала, когда же она оставит группу и уедет, улетит, умчится отсюда! Но этого, она понимала, не будет, пока не будет готов фильм, где она играет... саму себя.

И мечта - так и оставалась мечтой.

Но мечта эта имела свой изъян. Ее родная мать, сеньора Дагмар.

Дагмар не раз, когда звонила Улите, а звонила она каждый день, спрашивала, когда, когда же она увидит свою дочь! Она так ждет ее! Ведь Дагмар за семьдесят и она хочет успеть увидеть свое родное потерянное дитя!

Но штука-то состояла в том, что "дитя" не сильно хотело увидеться с матушкой! Что почувствует к незнакомой пожилой даме, сама Улита, - тоже незнакомая, не молоденькая девочка?

Скорее всего, мало, что почувствует. Симпатию. А вдруг антипатию?..

Надо будет выражать бурные чувства, иначе обидишь даму, то есть, в общем-то, не какую-то "даму", а несчастную мать.

На этой жалости и решила строить Улита-Соледад все с Дагмар.

Ну, сами представьте: жили вы жили одной жизнью и дожили до, скажем, достаточных лет, - и вдруг оказывается, что у вас совсем другая мать и ещё иностранка! И настанет у вас совсем иная жизнь. Что с вами станется?

Иностранцев, честно говоря, Улита не долюбливала за их спесь в отношении России. Подумаешь, святые! Откуда? С какого дерева эти "святые учителя" свалились? Ну, ладно, не в этом дело, в общем-то.

Но жизнь её пошла вдруг по совсем дугой колее: шел поезд, - ни шатко, ни валко, но в понятном направлении, а тут - поворот на сто градусов!

А ещё ей надо снимать кино и решать всяческие вопросы, и смотреть за финансами, и сниматься в конце - самой...

И разбираться в себе, за что вообще страшновато браться, - столько там понамешано.

Снимать сцену гибели героя и все испанские сцены они будут в Испании, а уж потом - отъезд в Россию, где играть будет она одна из их троицы: Макс, Алена, Улита. Они станут возникать лишь как бесплотные тени... А их истории с Максом вовсе не будет в фильме. Так она решила.

Дагмар ненавидит Мадрид, сообщила она, никогда там не бывает, живет в Барселоне. Она сняла группе виллу на побережье Средиземного моря, в курортном местечке Калелла.

Улиту ждет хотя бы на один день. Бывают же у неё свободные дни? Бывают... Но не решила дочь к матери.

К Улите собрались в очередь, Алена, Ангел и Учитель.

Первой увидела её Алена. Завела в просмотровую комнату, где было всегда темновато и дрожащим голосом заявила, что она сни - маться не будет.

Улита так и села на табуретку.

- Что такое, Алена? В чем дело? - Спросила она строгим голосом. Последнее время это стал её голос, потому что решать сложности можно не только твердым характером, но и наитвердейшим голосом.

Алена расплакалась и невразумительно стала говорить, что она не сможет сыграть такую роль, что всем просто показалось, что именно она - та красавица Дагмар, которую полюбил Рафаэль (теперь Эми и Федерико) и вообще...

- Что "вообще"? - ещё строже спросила Улита, понимая, примерно, что такое это "вообще"...

- Я не смогу играть с Максом, - бухнула Алена.

- Тебе, что, он не нравится? - Удивилась Улита.

Алена молчала.

Тогда Улита быстро заговорила, - знаешь, милая моя, на твоем месте, в твои годы, я бы плясала от счастья, что мне подвалила такая удача! Такой фильм! Да ты что? Партнер? Он тебе не нравится? Ничего страшного! Я где-то читала, что многим, например, красавчику Тони Кертису не нравилась Мерлин Монро и он даже сказал, что поцеловать её для него тоже, что прикоснуться губами к роже Гитлера! А как они сыграли? Ты видела, наверное "В джазе только девушки"? Вот это и называется - актерская ра-бо-та!

Наконец прорвалась Алена, утирая последние слезы, так Улитин налет подействовал на нее.