***


Симона подошла к пекарне и обнаружила, что Моника наливает часть меда и вишни в миску.


— Что ты делаешь?


Моника подняла кастрюлю с кексом, но не опустила ее. Она просто держала её, как будто ждала разрешения использовать.


— Конечно, можешь, Моника. Я хотела бы попробовать некоторые твои творения.


Моника улыбнулась, кивнула, а затем налила тесто в формы. Симона подошла к столу и обнаружила, что Бейн смотрит на нее.


— Что?


— Ничего. Спасибо, что помогла ей. Я знал, что она любит готовить, но не думал, что настолько. Сегодня утром она оставила письмо для Ардена, сказав, что хочет бросить учебу и работать с тобой в пекарне. Она сказала, что ей нравится выпечка, и она делает ее счастливой. Ничто не делало эту девушку счастливой в течение долгого времени, поэтому Арден согласился. Он хотел, чтобы Моника получила образование, но она не была счастлива. Благодаря интернету она по-прежнему может учиться, если захочет закончить колледж. Думаю, она права, если она хочет быть здесь, с тобой.


— Почему он должен разрешить? Она взрослая, — спросила Симона.


— Она могла бы, но стая платит за нее и Джоша. Мы пытаемся заставить всех наших младших членов группы пойти в колледж. С нами все по-другому, Симона. Альфа не диктатор, но мы живем в стае, и мы уверены, что члены стаи в безопасности. Жизнь вне стаи опасна, особенно в большом городе. Если бы не те люди узнали о нас, нас бы пытали. Ученые нас будут изучать, думая о нас как о животных. Мы то и другое и можем жить в любой форме. Здесь, в Нью-Хоуп, у нас есть место для размножения и безопасность.


Это было то, о чем она никогда не думала, но было много всего что нужно понять.


— Я всегда была настолько независима. Была в ответе перед собой. Просто не думала об этом, — ответила Симона.


— Поверь мне, когда я скажу, что в нашей стае много разных людей, но мы стараемся помогать друг другу. Если один из нас находится в опасности, мы собираемся вместе, и встаем на защиту. Мы все независимы, но мы решили жить на землях стаи и процветать вместе. Если хочешь, присмотрись, как мы живем, думаю, ты лучше поймешь, как это работает, — добавил Бэйн. Она слышала тоску в голосе, когда он приглашал ее в свой дом, что было странно для нее. Они не были парой.


— Конечно. — Симона не хотела давать обещание, опасаясь стать ближе Бэйну. Он продолжал это делать, и это только заставляло ее хотеть быть с ним больше, но она не могла. У нее был план, и ей нужно было придерживаться этого. Так она и говорила. Черт возьми, мужчина заставлял ее переосмысливать все.


— Мне надо кое-что поставить в духовку. — Симона быстро ушла. Ей нужно уйти от его мускусного запаха и эффекта, который оказывал на нее.


Глава 17


Симона сидела за столом и ела бутерброд, сделанный Беном на обед, полный вкусной ветчины из местной закусочной. Она наблюдала, как медведь открыл свой ноутбук, его брови нахмурились, когда он изучал экран. Она сделала глоток своего напитка, думая обо всем, что узнала. Всего за несколько дней она обнаружила, что оборотни были частью мира, в котором она жила. Кто-то должен был знать. Как еще бы снималось так много фильмов об этом, так ведь? Не только оборотни, но и вампиры. Она вздрогнула, подумав о том, что рассказал ей Бэйн. Бедные близнецы, потерявшие свою семью в таком молодом возрасте, и через что прошла Моника.


Моника, которая вернула ее из этих тревожных мыслей, вышла из кухни с блюдом, полным свежих кексов. Когда давушка приблизилась, Симона почувствовала запах меда и вишни. Моника колебалась, когда голова Бена поднялась от экрана компьютера, наблюдая за ней, она остановилась, поставив один из кексов на тарелку и подошла к столу Бена. Вытащив стул, она села, поставила кексы перед ним и замерла. Моника не сказала ни слова, просто ждала, пока он попробует.


Симоне пришлось отдать должное Бену, он никогда не повышал голос или не совершал агрессивные движения; он просто взял кекс и положил большую часть его в рот, закрыв глаза. Симона поняла, что медведю нравится то, что он ел. Он не говорил, но его лицо было достаточно выразительным. Бен положил остальную часть пирога в рот, а затем следующий.


Только после того, как съел третий, он сказал и указал на кексы:


— Очень вкусно. Я знал, что вишня будет хорошо сочетаться с медом.


Моника улыбнулась и сделала то, что удивило медведя и Симону. Она подняла салфетку, потянулась и вытерла крошки с его рта, прежде чем отступить на кухню. Симона наблюдала за ней с недоверием. Она оглянулась на Бена, только чтобы найти его руку на лице, когда он смотрел в дверной проем. Она хотела смеяться, но сдержала смех. Как бы ни было, это был огромный скачок для пары. Видимо, Бен тоже так думал. Он все еще трогал рот, где она коснулась его.


Она улыбнулась, когда Куинн прошла через дверь и села напротив нее.


— Итак, как прошло сегодня?


— Продажи, наконец, замедлились, поэтому я сделала перерыв, чтобы поесть, но пока что все прекрасно. На самом деле у нас было много заказов, на которые мы рассчитывали. — Симона хотела поделиться хорошими новостями со своей подругой. «Ее подруга», по ее мнению, странно звучало из ее уст. У нее ее никогда не было, и было приятно говорить это, даже если это странно для нее самой.


— Я знала, что так будет. Так рада за тебя, — ответила Куинн с улыбкой. Она посмотрела через плечо, затем снова на Симону. — Он весь день был здесь?


— Да, но все было хорошо до сих пор. Моника, похоже, не возражает. Она воспринимает это гораздо лучше, чем я думала.


— Хорошо! Эй, я хочу привести тебя в соседний магазин и познакомить с Джейд и другими. Кроме того, хочу, чтобы ты увидела мой магазин. Посмотри, где происходит вся магия.


— О да, мне бы это понравилось. Позволь мне сказать Монике, — сказала Симона, вставая. Джош стоял впереди за прилавком, читал книгу, а магазин был тих. Ей это нравилось, даже медведь, сидящий в углу, излучал непринужденность. Это было правильно. Это был ее магазин, и это были ее друзья.


Теперь она была готова исследовать город, который называла домом, особенно «Южные сокровища». Когда она вошла в заднюю комнату, Финн сидел на столе, наблюдая, как Моника украшает торт. Подойдя ближе, она увидела кусочки помадки в форме деревьев, медведей и волков. Это было красиво, почти как картина в ее гостиной, которую написала Куинн.


— Это красиво, Моника. Где ты научилась это делать? — Симона знала, что она училась у мистера Олсена, но кто научил Монику?


Моника потянула свой телефон ближе, чтобы Симона могла видеть веб-сайт, который давал пошаговые инструкции. Она засмеялась; Моника была естественной. Она могла что-то увидеть и просто сделать.


— Сегодня день рождения Куинн, и она думает, что об этом никто не знает. Мы готовим ей сюрприз в логове, и Моника делает последние штрихи на ее торт. Она отлично справилась с копией картины, — объяснил Финн.


— Я не знала. Мне нужно что-то сделать. Она так много сделала для меня. Как насчет того, чтобы сегодня испечь какие-нибудь лакомства для вашей вечеринки? Вы можете сказать ей, что они от меня, — сказала Симона с улыбкой.


— Не думаю, что с тобой будут спорить, — добавил Финн.


— Хорошо. Эй, я буду по соседству, гляну на магазин Куинн. Вы сможете побыть здесь без меня несколько минут?


— Конечно, — сказал Финн с улыбкой. — У Моники пироги в духовке. Как только таймер погаснет, я выну их и поставлю на охлаждающую стойку.


Симона наблюдала, как Финн лопает печенье, а Моника готовила пирог. Она была художницей и нашла то, что любила делать.


— Ты учишься, — кивнула Симона. — Я не знаю, сказала ли я вам обоим, но спасибо.


Двое из них обернулись, сияя от похвалы. Возможно, Симона могла найти что-то в магазине, что могла подарить, вместе с десертами. Моника могла взять подарок с собой. В ее мыслях мелькнул Бэйн, когда она взяла свою сумку и ушла с Куинн.


***


Когда Куинн открыла дверь, запах сладкой ваты вторгся в ее нос. Это был чудесный запах, и она знала, что ей нужно выяснить, что это было.


— Что это за запах? У вас есть машина для производства ваты?


Куинн рассмеялся.


— Нет глупая, но у меня есть свечи и спрей для тела. Разве это не чудесно?


— Покажи мне. Мне нужно что-нибудь из этого, — вздохнула Симона.


— Для начала, позволь мне познакомить тебя с младшей сестрой Бэйна, Джейд Кросс. — Куинн потянула Симону к красивой женщине, опиравшуюся на стойку, выпрямляющую ювелирные украшения в футляре. Когда она наклонилась, Симона чуть не задохнулась от увиденного — длинный шрам, давно исцелившуюся рану, бежавшую по ее лицу. Вместо этого она улыбнулась, пытаясь сдержать выражение лица.


— Джейд, это Симона Александр, — сказала Куинн.


Как только она улыбнулась, Симона увидела, что шрам не может отнять ее красоты. Джейд Кросс была абсолютным ангелом.


— Наконец-то, я встретилась с женщиной, которая связала в узел моего брата. Я так рада наконец встретить тебя, Симона. — Джейд подошла к витрине и обняла ее. Жест был подлинным, когда Симона обняла ее. Джейд была, естественной, милой женщиной; она ей понравилась.


— Не знаю, о чем ты, но я Симона Александр, — ответила она со смехом.


— Не могла дождаться, когда, наконец, встречусь с тобой. У меня есть кое-что для тебя. — Симона прищурилась, недоумевая, что это может быть. Джейд достала из-под прилавка обернутую коробку и протянула ей.


— Зачем это? — спросила Симона с любопытством.


— Это подарок, от меня. Добро пожаловать к нам. — Когда глаза Симоны расширились, Джейд добавила: — Пожалуйста, возьми, Симона. Надеюсь, мы сможем быть друзьями?


Симона положила руку на Джейд:


— О… тебе не нужно давать мне что-нибудь чтобы дружить, — и отодвинула коробку к Джейд.


— Но я хочу. Пожалуйста, возьми. Я сделала это специально для тебя. Думаю, это будет мой следующий онлайн-продукт на заказ. — Джейд улыбнулась и вернула ей коробку.


— Уверена? Вы можете сохранить его и показывать клиентам. Я ненавижу брать новинки, — ответила Симона.


— Конечно, я хочу, чтобы ты это взяла. Когда я это делала, думала о тебе. На самом деле, ты — мое вдохновение, — ответила Джейд, ожидая, пока она откроет подарок.


Кусая губу, она развернула коробку и открыла ее. Сначала она не могла говорить. Симона быстро моргнула, прежде чем слеза упала с ее глаз.


— Это красиво, Джейд. Бирюза — мой любимый камень, — дизайн браслета был потрясающим и элегантным, бусинки на блестящей серебряной цепочке, — это так восхитительно. Для меня большая честь получить его.


Джейд засияла.


— Я знала, что тебе понравится.


— Мне нравится, Джейд. Не могу поверить, что ты мне это даришь, — призналась Симона.


— Когда Бэйн описал тебя мне, я… я просто знала, что бирюза будет твоим камнем, — ответила Джейд.


— Бэйн? Он описал меня?


— Хочешь узнать, что он сказал?


Симона только кивнула.


— Он сказал, что почувствовал мгновенное спокойствие вокруг тебя, но в тоже время воодушевление, и ты заставляешь людей вновь захотеть спасать мир. Твоя жизнерадостность заразительна. Он также сказал, что ты самая красивая женщина, которую он когда-либо видел, и что у тебя самые красивые зеленые глаза. Так я поняла, что использую бирюзу, потому что так тебя видит мой брат — это его любимый камень. Поверни браслет на свету, камень сине-зеленого цвета.


Симона молчала, глядя на Джейд. Пытаясь выяснить, была ли это просто шутка, она спросила:


— Бэйн все это обо мне сказал?


— Да, да, — ответила Джейд. — Вот, позволь мне надеть это на тебя, — вытащив браслет, она положила его на правое запястье Симоны. — Посмотри-ка, идеально подошло.


— У меня нет ничего для тебя Джейд. Не могу его взять, — пробормотала Симона, глядя на красивый бирюзовый браслет.


— Это подарок, я не ожидаю ничего взамен… кроме, может быть, некоторых из тех кексов, которые я ела вчера. Двойные шоколадные печенья были абсолютно прекрасны. Весь этот шоколад достоин этого браслета.


Симона и Куинн обе рассмеялись над комментарием Джейд.


— Конечно! На самом деле, позволь мне пойти и угостить тебя!


— Нет, пожалуйста, сначала осмотрись. Я возьму перерыв и приду в магазин, чтобы купить что-нибудь. Думаю, я заставлю кое-кого вернуться со мной, — Джейд подмигнула, как будто у нее был секрет. Тогда Симона вспомнила о вечеринке для Куинн сегодня вечером. Она будет следить за тем, чтобы у них было много сладостей; эти люди были слишком хороши, чтобы быть правдой.


— Спасибо, Джейд. Спасибо за все, — Симона не могла поверить, насколько приятная эта женщина. Она взглянула на витрину и увидела, что некоторые из ее браслетов продавались за восемьдесят долларов. Она чувствовала себя виноватой за то, что приняла подарок, когда Джейд могла продать его и заработать на этом деньги.


Симона обняла Джейд, прежде чем Куинн проводила ее в магазин. Она не могла перестать смотреть на браслет.


— Тебе нравится? — спросила Куинн.


Прикоснувшись к браслету, Симона ответила:


— Мне нравится. Раньше я никогда не получала ничего подобного.


Куинн сузила глаза:


— Ты никогда не получала украшения раньше?


— Никогда не получала подарки раньше, — ответила Симона.


Она подняла голову, когда Куинн остановилась и уставилась на нее.


— Никогда, даже от мамы?


— Моей маме нечего было дать мне, кроме, может быть, сердечной боли. Я жила в приемной семье до семнадцати лет и могла законным образом уйти. Мне посчастливилось иметь крышу над головой и пищу. В некоторых случаях у меня не было даже этого, но я выжила, и теперь здесь.


Куинн выглядела так, будто собиралась расплакаться.


— Пожалуйста, не плачь из-за меня. Это было давно, и кроме того, я научилась заботиться о себе, — она не хотела жалости Куинн. — Похоже, мне пора вернуться в магазин. Не хочу слишком надолго покидать Монику. Мне еще много чего необходимо испечь, — Симона быстро обняла Куинн и выбежала из магазина. Она ненавидела, когда люди смотрели на нее, как будто она сломана или чувствовали жалость к ней. Да, у нее нет семьи, но, черт возьми, она многого добилась сама. Теперь она владела успешным бизнесом, и ее не заставят чувствовать себя ужасно из-за отсутствия родословной.


Глава 18



Бэйн сидел, пил кофе с Беном, когда Симона вернулась. Когда она вошла, оба подняли глаза. Бэйн бросился к ней и схватил за руку:


— Что случилось?


— Ничего, — прежде чем она успела уйти, Бэйн нашел браслет и улыбнулся, осмотрев его.


— Джейд отлично справилась. Он тебе подходит, — Бейн улыбнулся ей.


От заботы о ней, Симона затаила дыхание. Но это не имело значения. «Придерживайся плана, Симона. Придерживайся плана».


— Я в порядке. Мне надо выполнить кое-какие заказы, — Симона ненавидела уходить от его теплого прикосновения, но должна была. В ее сердце и без того достаточно шрамов.


Неожиданно Бэйн отпустил ее, но она увидела промелькнувшую на его лице боль, прежде чем он скрыл свои эмоции. Симона ненавидела тот факт, что она не могла узнать его, но они были разными во многих отношениях. Большую часть времени они просто спорили. Реальность, что Бэйн в конце концов однажды встретит свою пару и забудет о ней только дала ей больше решимости держаться подальше от Бэйна Кросса.


Глубоко вздохнув, Симона подошла к пекарне и обнаружила, что Моника и Финн украшают пирожные. Оказалось, что Финн ел больше, чем украшал.


— Весело? — спросила Симона.


Она рассмеялась, когда Финн обернулся и вытер лицо. Он был похож на маленького ребенка.


— Это тесто потрясающее.


— Похоже, тебе нравится, Финн. Эй, все заказы выполнены?


— Это последние, — ответил Финн.


— Хорошо, я собираюсь сделать кое-что для вас, ребята, чтобы отправить на вечеринку для Куинн.


— Ты не придешь? — спросил Финн, и Моника тоже обернулась.


— Нет. Послушай, это для Куинн, и это вечеринка стаи. Мне нужно распаковать и сделать кое-что, что у меня еще не было возможности сделать, но я надеюсь, что вы возьмете эти десерты, которые я собираюсь приготовить, с собой от меня. — Симона подошла и начала вытаскивать ингредиенты, чтобы приготовить пирожки для вечеринки. — Вы, ребята, можете сейчас отдохнуть. Я думаю, что мы приготовили достаточно печенья и пирожных, и готовы к завтрашнему дню.


Финн и Моника сложили последний кекс в коробку, наклеили квитанцию сверху и положили ее в холодильник.


— Мы развиваемся, — сказал Финн. Моника взяла несколько дополнительных кексов с собой, чтобы положить на витрину. Симоне даже не пришлось рассказывать Монике, что делать, девушка просто делала это. Симона будет очень скучать по Джошу, когда он вернется на учебу. Ей нужно будет найти замену, или Моника окажется за кассой. Она обдумывала, где искать помощников, когда Бэйн сел на стол рядом с ней. Он ничего не сказал, просто смотрел, как она смешивает тесто.


— Сегодня вечером готовится сюрприз для Куинн, и мы хотели бы, чтобы ты пришла. Она с ума сойдет, если тебя не будет. Я могу подождать, пока ты приготовишься, и отвезу тебя, — предложил Бэйн.


— Спасибо, что спросил, но я уже сказала Финну и Монике, что собираюсь испечь несколько десертов, чтобы они подождали меня. У меня есть дела, и, кроме того, это вечеринка стаи.


— Бен идет, и он не в стае.


— Бен пойдет на вечеринку? — спросила Симона, останавливая то, что делала. Ей было интересно, что Моника думала об этом.


— Да, по крайней мере, вместе с несколькими членами его клана, если не всеми. У нас будет барбекю и танцы. Мне бы очень хотелось, чтобы ты присоединилась к нам, и Куинн расстроится, если ты не придешь. Все хотят встретить леди, которая печет все эти аппетитные десерты. Пойдем, тебе нужно выйти и встретиться с людьми, немного пообщаться.


— Парень, ты слишком мягко стелешь, — Симона насмехалась над ним за то, что он заставлял ее чувствовать себя виноватой. Хуже того, это работало. Она сделала вид, что хочет познакомиться с людьми из Нью-Хоуп.


— Это день рождения Куинн, Арден просил меня пригласить тебя, — так вот оно что. Альфа хотел ее там, а не Бета. Как бы то ни было, она не могла все время оставаться в своем магазине. Кроме того, она была обязана Куинн.


— Ладно, но я могу поехать следом за тобой, так что тебе не нужно будет везти меня домой.


— Я думаю, было бы лучше, если бы я отвез тебя. Тейт делает свой знаменитый пунш и тебе придется выпить его; он не оставит тебя в покое, пока не выпьешь. Ты не должна вести машину после того, как выпьешь.


— Что насчет тебя? Я уверена, что ты будешь пить, тебе тоже не следует вести машину, — заметила Симона, недоумевая, как он поступит.


— Метаболизм перевертышей сжигает алкоголь так быстро, что я не буду ощущать никаких эффектов. Таким образом я смогу отвезти тебя домой, — Симона сузила глаза, глядя на него, очарованная осознанием того, кем он был на самом деле.


— Ну… ладно, я думаю. Надо много всего принести. Раз уж медведи идут, я хочу сделать то, что им тоже понравится.


— Здорово, я могу помочь, если буду знать что делать, — Бэйн спрыгнул со стола, надел фартук и начал делать медовые булочки. «Как бы то ни было», — подумала она. Симона собиралась на вечеринку только для Куинн и ради Куинн. Это была ее жизнь, и она не собиралась сидеть дома по ночам, опасаясь встретить новых людей. Нет, она собиралась поучаствовать в праздновании Дня Рождения своей новой подруги.



* * *


Теперь она задумалась что одеть.


Бэйн ждал, пока пироги остынут, пока она поднялась наверх, чтобы переодеться на вечеринку. Она надела колготки и сапоги со своей любимой зеленой рубашкой. Зеленый цвет рубашки заставлял ее глаза сиять, или, по крайней мере, так она думала, когда смотрелась в зеркало.


Добавив бирюзовый браслет, Симона распылила на себя единственный флакон духов, которые оставила. Это был ее любимый аромат, но он стоил больших денег, и сейчас ей приходилось использовать его экономно, пока она не сможет встать на ноги. Все ее деньги возвращались в магазин, и, кроме того, она не собиралась ни на какие свидания какое-то время. Это было не свидание. Он просто подвезет ее.


Симона вышла из своей квартиры и заперла ее за собой, чтобы найти Бэйна, ожидающего ее внизу. Ей пришлось остановиться и просто смотреть на него. Бэйн выглядел слишком хорошо в своих синих джинсах и черной рубашке на пуговицах, в темно-коричневой спортивной куртке, которая удивительно шла ему. Его светлые волосы были уложены, как будто он провел пальцами по ним. Бэйн выглядел просто великолепно, и Симона не могла оторвать глаз от него. Она почти захныкала от этого зрелища, черт возьми.


Ни один из них не говорил. Бэйн, наконец, нарушил тишину со стоном, а затем разрушил все, каждое обещание, которое она давала, когда накрыл ее губы своими. Его пальцы пронзили ее волосы, нежно прижав ее, когда он коснулся мягкими поцелуями лица Симоны. Все в этом мужчине приводило ее в безумство. Его вкус был опьяняющим, и Симоне хотелось большего. Все, что ей нужно было сделать, это открыть дверь своей квартиры, вернуться внутрь и показать ему, насколько она хотела его, но не могла. Это был день рождения Куинн, и Симона не собиралась делать то, о чем будет сожалеть через несколько часов. Черт, она уже хотела, чтобы этот мужчина отвел ее к себе домой и занялся сексом с ней.


«План, черт возьми. План должен быть на первом месте; она никогда не должна забывать об этом».


Симона нерешительно отстранилась, зная, что не остановись они сейчас, позже она тоже не сможет. Бэйн настолько притягивал ее, и она не понимала, почему. Как Симона могла в одну минуту хотеть его, а в следующую хотеть его стукнуть?


— Я не могу этого сделать, — прошептала Симона со стоном, когда Бейн лизнул и нежно прикусил мочку ее уха.


— Прости, я… — прошептал Бэйн.


— Нам нужно попасть на вечеринку. Давай просто пойдем. — Симона сказала, ее голос был более хриплым, чем обычно. Теперь она переживала за него, но Симона знала, что ей нужно, и это совсем не оно. Что ей нужно, так это расстояние. Почему Бэйн это делал с ней, если она не его пара?


— Ты сводишь меня с ума, — глаза Бэйна пожелтели. Он несколько раз моргнул. — Ты пахнешь, как тесто для печенья.


Молча Симона сделала еще один шаг назад и повернулась к грузовику Бэйна.


Глава 19



Бэйн глубоко вдохнул прохладный ночной воздух, прежде чем сесть в грузовик с Симоной. Он не должен прикасаться к ней, иначе ему придется съехать на обочину.


Даже когда они тронулись, ее запах продолжал сводить его с ума. Симона делала с ним что-то такое, чего никогда не делала ни одна женщина. Бэйн чувствовал бешенство каждый раз, когда был возле нее. Даже ее характер бесил его. Симона никогда не отступала перед ним, и он любил это в ней. Бэйн взглянул на часы; они уже опаздывали.


Он надавил на газ.


Арден сказал, что собирается забрать Куинн покататься под луной, а затем вернется через час. Она не знала о вечеринке и ничего не заподозрит, увидев машины перед домом. Ему нужно было доставить туда все десерты, которые приготовила Симона, но все, что он хотел делать, это продолжать целовать ее.


Они молчали. Прежде чем Бэйн мог ее спросить, Симона заговорила.


— Почему ты продолжаешь играть со мной? Почему ты хочешь, чтобы я привязалась к тебе, когда ты знаешь, что я не твоя пара?


Бэйн этого не ожидал. Ее прямота заставила его замолчать, глядя на нее с недоверием. Боль в ее глазах сказала достаточно.


— Мне жаль, Симона… Я очень люблю тебя, и каждый раз, когда я тебя вижу, я хочу тебя все сильнее. Я не могу объяснить это тебе. Даже если ты не моя пара, ты чувствуешься… похоже. — Что это значит? Я не твоя пара, но я ощущаюсь как пара? Давай будем честными друг с другом, ты хочешь трахнуть меня, это просто и ясно, вот и все. Тебе плевать на меня, но ты продолжаешь преследовать меня, потому что хочешь, чтобы я оказалась в твоей постели. Я думаю, что это все объясняет, — слова Симоны были прямолинейными и острыми, как нож.


Это было не все, что Бэйн хотел. Черт возьми, он хотел ее всеми возможными способами. Он хотел ее с того момента, как услышал ее голос, а затем, увидев ее, Симона была похожа на свет маяка, который привлек его.


Прежде чем он успел ответить, телефон Бэйна загорелся текстовым сообщением.


«Мы будем там через десять минут».


Дерьмо, ему нужно поспешить, чтобы все было готово, прежде чем Арден и Куинн вернутся домой.


— Я..


— Не говори ничего. Я снова напортачила. Давай просто остановимся на «Симона, извини». Это больше не повторится.


Ему нужно время, чтобы подумать об этом. Возможно, ему нужно время вдали от нее; это может помочь. Он должен вернуть обратно контроль или его подобие в своей жизни. Прямо сейчас все, что хотел Бэйн — быть рядом с ней, чтобы смотреть, чем она занимается. Была ли она счастлива? Если Симона грустила, то как он мог исправить это и сделать приятным для нее?


Бэйн подъехал к логову и вышел, не сказав ни слова. Тейт и Джейд вышли на помощь. Им было непросто понять, что Симона и Бэйн спорили.


— Эй, Симона! Мне нравится твой наряд, — сказала Джейд, обнимая ее, и Симона обняла ее. Держась за руки, они понесли десерты внутрь, оставляя мужчин позади.


— Знаешь, у тебя есть подход к женщинам, — поддразнил Тейт, достаточно далеко отступая, чтобы Бэйн не смог дотянуться до него. Бета хотел кого-нибудь ударить, а Тейт был хорошей мишенью.


— Не сейчас, Тейт. Не сейчас, — пробормотал Бэйн, складывая оставшиеся коробки с выпечкой друг на друга и закрывая дверь.


— Ты меня знаешь, я говорю то, что вижу. Почему ты не видишь, что прямо перед тобой, я просто не знаю, — Тейт усмехнулся, заставив Бэйна остановиться и повернуться к нему.


— Что ты видишь, а? — огрызнулся Бэйн, выбросив свою пустую руку в воздух. — Что ты видишь, чего не вижу я?


— Твою пару. Я знаю тебя.


Бэйн поднял ладонь, останавливая Тейта от всякой ерунды.


— Симона — не моя пара. Мы сражаемся, как кошка с собакой. Черт, как правило она не выносит меня, а я не могу подобрать слова рядом с ней. Ты не прав.


Бэйн обернулся, чтобы пройти внутрь, но услышал слова Тейта, когда открыл дверь.


— Конечно, дружище, если это то, во что ты пытаешься заставить себя поверить.


Бэйн покачал головой и продолжал идти, в глубине души понимая, что Тейт прав. Но Бэйн не знал, что с этим делать. Симона чувствовалась как его пара, но что-то было другим, и совсем не похоже на другие пары, которые он видел, когда они впервые встретились.

***


Терри Данн подошел ближе, когда человек изо всех сил пытался дышать.


- Отпусти его ЭрДжей, чтобы он мог говорить.


Его брат бросил мальчика на землю.


— Теперь давай попробуем снова. Что ты слышал от мистера Олсена о Симоне?


Мальчик выглядел так, будто собирался обмочить штаны и заплакать, но Терри нуждался в нем живом, если он собирался извлечь из него что-нибудь полезное.


— Я слышал, как он разговаривал с женой о том, что собирается проверить Симону. Он отметил в календаре, что едет отдыхать в субботу, но это все, что я знаю. Когда кто-нибудь крутится поблизости, он перестает говорить.


Похлопывая его по голове, Терри улыбнулся работнику мистера Олсена.


— Это хорошо, Уильям, это отличная новость. Теперь возвращайся в магазин и продолжай слушать. Когда ты услышишь, куда он едет, мы поговорим о долгах дорогого старого папы. Но я могу тебе пообещать, если ты дашь знать мистеру Олсену об этом, я схвачу твоего отца и вздерну его перед твоим домом. И можешь поспорить, что в следующий раз я приду за твоей маленькой сестрой. Мы же не хотим этого, Уильям?


Терри улыбнулся, видя слезы, текущие по лицу Уильяма, когда мальчик покачал головой. Терри любил, когда они плакали. Еще лучше, когда все это закончится, он собирался прикончить старика и трахнуть его сестру, просто потому, что он этого хотел.


— Хороший мальчик, теперь беги, прежде чем опоздаешь на работу, — потирая руки, Терри улыбнулся, зная, что через два дня он увидит эту суку. Он не мог дождаться, чтобы показать ей, что в мире нет места, где она была бы в безопасности от него. Никто не мог сбежать и скрываться от Терри Данна.



Глава 20


Симона перемещалась в сторону комнаты с бокалом пунша в руке, все еще полным, и вероятно, он таким и останется. Она вспомнила, как Бэйн предупредил ее об этом, и она не собиралась делать из себя дурочку, напиваясь. Ее эмоции были в раздрае в этот вечер и без дополнительной помощи алкоголя. Симона сказала Бэйну перестать играть с ней, но в глубине души она хотела этого человека.


Она с интересом наблюдала за волками. Некоторых из них она встречала раньше, в то время как другие проявляли такое же любопытство к ней, как и она к ним. Джейд подошла и встала рядом.


— Как дела?


— У меня все отлично. Мне нравится это большое помещение. Всё прекрасно. Произведения искусства необыкновенны, — сказала Симона, пытаясь поддержать беседу. Она знала, что Джейд была хорошим человеком, но взгляды, которые она ловила от некоторых женщин, были крайне злобными, хотя Симона ничего не сделала никому из них. Может быть, им просто не нравились люди, подумала Симона. Или, может быть, эти женщины чувствовали, что она вторгается на их территорию, не будучи членом стаи в волчьем логове.


Джейд последовала за Симоной и нахмурилась.


— О, я вижу, ты встретила ненавистников.


— Кто эта женщина? — спросила Симона, кивнув в сторону блондинки, которая бессовестно пялилась на нее.


— Это Элис Сэмюэлс. Она местная шлюха. Элис не смогла запустить когти в Ардена, так что теперь она думает, что получит моего брата, — ответила Джейд. Элис действительно была плохой новостью, это было очевидно, но ее шокировало то, что Бэйн был следующим выбором женщины.


— Разве она тоже не волк?


Джейд кашлянула.


— Что ж, я бы не согласилась, но, с технической точки зрения, да, она волк.


— Я думала, вы ждете свою пару. Почему она думает, что Бэйн будет с ней?


— Технически, мы не знаем, найдем ли когда-нибудь свою пару. Мы можем спариться с кем-то и прожить свою жизнь с этим человеком, так и не встретив пару. Элис думает, что она будет второй по рангу в стае, кем-то вроде беты, если спарится с Бэйном. Как будто он когда-нибудь спарится с этой тупицей.


Симона действительно запуталась


— Спариться?


— Спаривание — это то, что происходит, когда два человека сходятся вместе, но не являются истинной парой. Они могут даже влюбиться и хотеть быть рядом друг с другом, как пара, но это не то же самое.


— Что происходит, когда появляется их истинная пара? — неуверенно спросила Симона.


— Спаривание может либо заблокировать их от ощущения связи с истинной парой, либо связь истинных будет настолько сильной, что разрушит связь спаривания. У брошенного партнера это может вызвать страшные боли, головную боль и тошноту, а также чувство депрессии настолько сильное, что некоторые из них лишают себя жизни.


— Боже мой! — Симона положила руку на рот. — Это ужасно. Зачем кому-то это делать?


— Не многие так поступают, но стремление быть друг с другом настолько сильное, что они готовы рискнуть. Во всяком случае, вы просто влюбляетесь в человека.


Симона подумала о том, что Бэйн сказал о ней, что ему действительно нравилось быть рядом с ней. Может быть, они спарились друг с другом, но она не допустит этого. Мысль о том, что Бэйн убьет себя или потеряет свою истинную пару, была невообразимой. Симона должна была держаться подальше от него, независимо от того, что каждый из них действительно хотел. Иногда вам приходилось отказываться от того, чего вы жаждали больше всего. Кроме того, у неё есть план, и, черт возьми, она будет придерживаться его.

Глава 21



Симона не хотела, чтобы Бэйн согласился на меньшее, чем его единственная настоящая пара, независимо от того, насколько сильно она хотела его.


— Мне кажется, что это глупо. Почему ты хочешь быть с кем-то, только потому что ты не могла дождаться своего единственного? Я бы никогда этого не сделала, — ответила Симона, взглянув на Элис. Она не могла даже пожалеть женщину; она не хотела, чтобы Бэйн был с этой женщиной. Нет, Элис хотела его из-за его статуса в стае. Он был Бета, второй — ответственным. Элис жаждала только силы и ничего больше.


— Я чувствую то же самое, но иногда мы встречаем кого-то, о ком действительно заботимся и хотим быть с этим человеком. Бывает. Надеюсь, я смогу удержать свою вторую половинку, но я не думаю, что мне придется беспокоиться. Я уже знаю свою судьбу, — сказала Джейд с грустью в голосе.


Прежде чем Симона могла ответить, Тейт забежал внутрь и сказал всем, что они подъезжают. Комната успокоилась, и, как и все остальные, Симона смотрела и ждала, когда откроется дверь.


Как только Куинн вошла, все закричали: «Сюрприз!» Симона хотела смеяться над шокированным выражением лица Куинн. Она обернулась, грозя пальцем Ардену, который тоже смеялся. Симона также могла видеть любовь к нему на ее лице, а также к тем членам группы, которые подошли к ней, чтобы поздравить с днем рождения.


Ей очень хотелось почувствовать это к себе, но, к сожалению, Симона не была в стае, и она никогда не видела, чтобы непредсказуемая жизнь привела к семейным отношениям.


«Однажды, — подумала она, — однажды я буду счастлива и довольна своей пекарней». По крайней мере, Симона не оглядывалась на Терри. Вместо этого у нее была блондинка, стоящая перед ней.


— Позволь мне объяснить, — начала Элис.


— Пожалуйста, — Симона ответила, как будто почувствовала что-то ужасное.


— Ты действительно думаешь, что Бэйн выберет человека, решая с кем ему быть? — угроза, с которой говорила Элис, выросла, когда ее друзья собрались вокруг нее, окружая их обоих. Злая улыбка на лице блондинки сказала, что она знает что-то, чего не знал пекарь.


Симона рассмеялась, а потом рассхохоталась. Как только она начала, она не могла остановиться. Не имело значения, что ничего смешного в этом нет, она не собиралась позволять никому снова заставлять чувствовать себя грязной. Элис может быть волчицей, но Симона знала, как бороться с грязью. Элис нахмурилась, озираясь вокруг на своих друзей.


— Что смешного?


Симоне было достаточно людей, которые тащили ее вниз. Это было похоже на что-то, что щелкнуло внутри нее. Страх, который Симона когда-то испытывала, когда сталкивалась с таким агрессивным человеком, перешел во что-то другое. Она согнулась пополам, зажимая свою травмированную сторону и продолжала смеяться. Затем вскочила и попала прямо в лицо Элис, заставив волчицу сделать шаг назад. Она всегда носила карманный нож в сумке, и прежде, чем Элис узнала, что происходит, Симона держала его в руке и наготове, прижав клинок к груди Элис.


— Теперь ты получишь это, маленькая золотоволосая развратная шлюха. Мне все равно, хочешь ли ты его. Продолжай и одурачивай себя, но не ошибись, я порежу тебя от уха до уха и не потеряю ни сколько сна при этом. Так что беги и старайся изо всех сил. Но выбери кого-то, кому нравится твое дерьмо.


Симона повернулась к группе мужчин и женщин, которые были достаточно близко, чтобы услышать разговор, и сказала:


— Эй, вы это слышали? Бета Бэйн принадлежит ей, и никто больше не может его иметь. Вы это слышали? Элис хочет, чтобы все знали. Я думаю, что я сделаю объявление в местной газете, чтобы все знали, кому принадлежит Бэйн.


Элис не знала, что делать. Ее лицо покраснело, смутившись, что человек только что использовал ее же собственную тактику против нее.


— Теперь беги вперед, чтобы я могла распространять новости.


Джейд рассмеялась, и все вокруг них последовали этому примеру. Даже одна из девушек, которая была с Элис, засмеялась, пока блондинка не взглянула на нее.


— Это еще не конец, — прошипела Элис, затем выбежала из комнаты.


— Я никогда не видела, чтобы кто-то делал это раньше. Ты заставила ее выглядеть полной идиоткой. — Джейд захлопала в ладоши. — Это было потрясающе.


Симона улыбнулась и пожала плечами.


— Иногда тебе просто нужно сообщить им, что ты не боишься их. Кроме того, Элис думала, что я собираюсь с ней спорить.


И это никогда не повторится.


Джейд наклонила голову на бок, как волк.


— Ты говоришь по опыту?


— Может быть, — Симона не собиралась рассказывать Джейд свою уродливую историю при людях, стоящих вокруг них.


— Симона! — крикнула Куинн, подбежала к ней и обняла. — Я так рада, что ты здесь. О нет, у тебя есть пунш в руке. — Куинн схватила его и положила на кофейный столик. — Это дерьмо опасно, не пей.


— Бейн предупредил меня, прежде чем я сюда приехала, я просто держала его, чтобы быть вежливой, — улыбнулась Симона. — Эй, с Днем Рождения! Я принесла тебе сладости. Бэйн отложил коробку в сторону с твоим именем, поэтому это только для тебя. У меня не было времени, чтобы приобрести в подарок что-нибудь, но я это сделаю.


— Нет, ты не будешь это делать. Эти сладости — все, что я хочу, потому что, если бы я даже подумала, что получу что-нибудь из них… — они обе повернулись к десерту и нашли медведей, Тейта и других, пасущихся на десертах.


Обе женщины рассмеялись.


— Я рада, что ты здесь.


— Я тоже, но я не могу долго оставаться. Я должна встать рано. Выходные придут, прежде чем я это узнаю, и я хочу быть готовой к толпе покупателей. По крайней мере, надеюсь, что там будет толпа, — сказала Симона с легким смехом.


Положив руку ей на плечо, Куинн успокоила ее:


— Не беспокойся, будет толпа для твоих сладостей. Посмотри на этих людей, — они смотрели, как медведи и волки быстро справлялись со всем, что она сделала. — Через несколько минут они исчезнут.


— Я поболтаю с тобой попозже, мне нужно поговорить с швейным клубом, — Симона наблюдала, как Куинн подходит к пожилым женщинам, которые сидят вместе, едят и пьют с расстеленным одеялом между ними. Как только они увидели Куинн, они улыбнулись и подарили ей одеяло. Симона улыбнулась, думая, насколько счастлива Куинн, но она не принадлежала стае, и было уже поздно. Симона огляделась, пытаясь найти Бэйна. Но когда она посмотрела в коридор, Симона обнаружила Элис, ее рука обернулась вокруг шеи Бейна.


Она хотела плакать при виде этих двоих, но не могла. Бэйн не принадлежал ей, и Симона не принадлежала стае. Бэйн был большим мальчиком и мог сам решать. Если он пал до кого-то вроде Элис, то там ему и место.


— Она его не волнует, — сказала Джейд за спиной.


Симона скрыла свои эмоции, прежде чем обернулась.


— Это не имеет значения, Джейд. Твоему брату нужно найти свою пару. Я просто надеюсь, что он не такой глупый. Эй, я вернусь, мне просто нужен прохладный воздух. Тут становится немного жарко, — сказала Симона, изображая размахивание рукой. — Увидимся.


Решив, что с нее достаточно, Симона вышла на улицу и направилась к подъездной дорожке, натягивая куртку, чтобы защититься от ветра. Почему ей всегда приходилось западать не на того человека? Разве она не могла сразу это исправить? Симона продолжала идти, держа автомобиль в поле зрения, когда она пошла быстрее, услышала, как справа, глубоко в лесу, хрустнула ветка.


Черт, что это было? Теперь Симона немного волновалась. Она покинула вечеринку, уйдя домой, никому не сказав.


«Какая ты дура».


Симона шла быстрее, когда другая ветка сломалась, на этот раз по другую сторону дороги. Теперь она знала, что что-то было там, следуя за ней.


Вместо того, чтобы подождать, чтобы узнать, что это, Симона рванула как спринтер, убегая по дороге. Оглянувшись назад, она увидела как что-то бежит за ней — по крайней мере четыре собаки гнались за ней. Но они не были собаками; они были волки. В следующий раз, когда Симона оглянулась, они оказались прямо за ней. Она не смогла их обогнать. Ей нужно было попытаться отбиться от их. Но когда Симона остановилась, чтобы посмотреть на них, все, что она видела, было очень человеческим кулаком в лицо.


Все потемнело.



* * *



Бэйн обыскал дом, но нигде не нашел Симону. Ее запах исчез; он знал, что ее больше нет в логове. Решив проверить снаружи, он открыл задний ход и огляделся. Ничего. Она не вышла тут, но он продолжал ходить по дому.


Джейд была снаружи; она выглядела обеспокоенной.


— Ты видела Симону?


— Она сказала, что ей нужен воздух, но я не видела, чтобы она возвращалась внутрь, и я волновалась, — Джейд и Бэйн вдохнули и начали спускаться по подъездной дорожке, где ее запах был самым сильным.


Чем дальше они уходили, тем он больше волновался. Бэйн начал бежать по дороге и остановился — он почувствовал ее страх. С каждым шагом запах становился сильнее. Он остановился и указал на дорогу.


— О Боже!


Бэйн побежал, пока не увидел, что она лежит в канаве. Ее тело было повернуто на бок, лицом в грязь. В тот момент, когда он увидел ее, он начал дрожать от страха. Когда он перевернул ее, она истекала кровью изо рта и раны где-то на голове; было слишком много крови, чтобы увидеть, где именно.


— Беги в дом и приведи помощь. Пригони машину, — Он знал, что ему не нужно ничего говорить сестре. Джейд обратилась, оставив одежду на дороге.


— Пожалуйста, будь в порядке. Пожалуйста! — Бэйн наклонился, чтобы посмотреть, дышит ли она. — Благодарю Тебя, Господи. Симона, Симона! — он боялся трогать ее, опасаясь причинить ей боль, но она не просыпалась и не двигалась.


Бэйн не знал, попала ли она под машину или что-то еще. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул, позволив своему волку выйти на поверхность. Это был слабый запах, но он поймал его — Элис. Если она имела какое-либо отношение к этому, он собирался убить ее, а Арден поддержит его. Он наклонился ближе и прошептал ей на ухо.


— Теперь ты в безопасности.


Арден и Куинн ехали вместе с Тейтом, Моникой и Джейд. В автомобилях ехал в том числе и Бен Реншоу.


— Что случилось? — потребовала Куинн.


— Я не знаю. Я вышел на улицу и искал ее, следил за ее запахом и нашел ее такой. Она ранена; нам нужно отвезти ее в больницу, — приказал Бэйн. Он начал впадать в ярость, думая о том, как она испугалась, а его не было рядом, чтобы защитить ее.


— Мой целитель здесь, на вечеринке. Она может помочь ей, — сказал Бен с дороги.


— Она всего лишь человек, — поправил Бэйн.


— Не важно. Она может исцелить ее. Она совсем другая, — объяснил Бен, глядя на Монику.


Все, что хотел Бэйн для своей пары — исцелиться. Он закрыл глаза и в тот момент знал, что Симона была его парой. Она была его парой. Он медленно поднял ее и прижал к телу. Когда Тейт попытался взять ее, у него вырвалось рычание. Никто больше никогда не коснется ее.


— Не трогай ее, — гнев, который вышел из его голоса, удивил всех. Взгляды, которые они дарили друг другу, все знали, что Симона была его парой. Почему Бэйну потребовалось так много времени, чтобы это понять?


— Я верну ее тебе. Просто позволь мне взять ее, пока ты не сядешь в машину, — Бейн зарычал, но нерешительно положил Симону в его руки, чтобы быстро прыгнуть на заднее сиденье и протянуть руки. Он уже был слишком близок к краю; Симоне останется с ним. Она ничего не сделала, чтобы заслужить это насилие, но Бэйн поклялся найти того, кто сделал это и заставить их страдать взамен.


Как только они подъехали к дому, Бэйн отнес ее в спальню.


— Приведи сюда Целителя.


Джейд и Куинн поспешили туда, сняв покрывало, чтобы Бэйн мог уложить ее сверху. Один за другим он снял сапоги. В ее колготках были дыры, где Симона пробежала по бетону. Грязь и листья были смешаны с кровью на голове, но он мог сказать, что у нее много кровоточащих ран на голове, и это не было хорошим знаком.


— Давай снимем их, чтобы Целитель могла увидеть, больно ли ей где-то еще. — Куинн потянулась, чтобы снять колготки, но Бэйн не позволил. Он позаботится о ней. Бэйн стащил то, что осталось от них, и бросил их в мусорный бак.


Положив руку на плечо, Джейд прошептала:


— Целитель здесь. — Бэйн наблюдал, как молодая женщина вошла в комнату. На вид ей был всего лишь двадцать один год.


— Можете ли вы отойти на несколько минут, чтобы я могла ее проверить? — спросила Целитель. Бэйн ненавидел необходимость двигаться даже на дюйм от нее, но он хотел ей лучшего. Прямо сейчас, он даже не знал, что с ней не так. У Симоны могло быть сотрясение головного мозга и это все, что он знал. Неохотно Бэйн отошел от кровати, но отказался покинуть комнату.


Целитель потянула одеяло, подняла ее ноги и закрыл глаза. Сначала ничего не произошло. Затем тело Симоны осветилось в разных местах. Ее голова, левая рука и правое колено светились.


Сначала Целитель подошла к ней, положив руки на каждое ухо, а затем снова закрыла глаза. Мягкое сияние исходило из ее рук, так как тело Симоны, казалось, расслаблялось. Ее цвет вернулся, когда Целитель отпустила ее, но, когда она встала, ее глаза закатились. Тейт потянулся и поймал ее, прежде чем она успела упасть на пол.


— Что с ней не так? — спросил Арден, обеспокоенный.


Один из медведей ответил:


— Симона получила серьезную травму головы, и не нее ушло много сил. Она будет в порядке, но ей нужно отдохнуть, прежде чем Целитель сможет полностью исцелить Симону.


— У нас есть запасная кровать, — предложила Куинн и пошла с Тейтом, чтобы позволить Целителю отдохнуть.


Бейн подошел, взял ее руку и сел рядом с кроватью. Его пальцы скользнули по ее лицу, заправляя ее черные волосы за ухо. Почему он этого не увидел? Теперь это не имело значения, она была его, и никто не мог отнять ее у него.


Куинн вернулась с Арденом. Он видел страх в глазах Альфы. Все перевертыши играли в игру «что, если», и это могло быть с его парой. Арден вздрогнул, думая, что могло быть хуже. Она могла умереть.


— Что случилось? — Спросил Арден.


— Я не знаю, почему Симона ушла с вечеринки. Автомобиль, возможно, сбил ее, но я так не думаю. Я почувствовал ее страх, когда шел за ней. — Бэйн посмотрел на своего Альфу. — Это был только намек, но я почувствовал Элис.


— Элис пыталась сцепиться с ней на вечеринке. Она сказала Симоне, что она сумасшедшая, если думает, что ты выберешь ее, человека, — Джейд рассмеялась, прежде чем продолжила: — Симона остановила ее и выставила дурой перед частью членов стаи. Я бы не спустила ей подобное с рук, сделай она что-то подобное.


Арден ничего не сказал, когда гнев Бэйна завибрировал.


— Если я смогу доказать, что Элис это сделала, я не позволю это игнорировать, Альфа. Симона — моя пара. Ей почти пришлось умереть, чтобы я понял, но она моя. Я узнаю, сделала ли это Элис, и когда я это сделаю, Элис не будет частью этой стаи, и даже просто живой.


— Я понимаю, о чем ты говоришь, Бэйн. Я согласен, но прежде, чем мы пойдем и выдвинем обвинения, нам нужно твердое доказательство того, что это она. Ее запах был вокруг Симоны, если они были рядом друг с другом на вечеринке. Нам нужно подождать, чтобы увидеть, что скажет Симона, когда проснется. Прямо сейчас ей нужен отдых. Целитель, возможно, излечила некоторые из ее травм, но работа еще не закончена. Посмотрим, сможет ли Симона сказать нам что-нибудь, когда проснется.


Бэйн едва не пожалел Альфу; он был сосредоточен на своей паре. Он останется рядом с ней, пока она не проснулась.


— Я удостоверюсь, что ее магазин открыт, и сладости сделаны, и поговорю с Моникой, Джошем и Финном. Мы должны быть в состоянии справиться с заказами, пока она не встанет на ноги, — сказала Куинн, положив руку на плечо Бэйна. Она улыбнулась, когда он посмотрел на нее. — Поздравляю, друг мой. Думаю, Симона будет для тебя отличной парой. Мы ее уже любим.


Глава 22

Бэйн ходил перед кроватью; он был серьезно обеспокоен. Прошел день, и Целитель уже исправила все внутри нее. Она сказала, что никогда не видела, чтобы кто-то оставался без сознания так долго, и бессознательное состояние Симоны сводило его с ума.


Арден сказал, что говорил с Элис и ее маленькой группой, но никто из них не признался, что причинил боль Симоне. Они даже заявили, что были на вечеринке в то время. Когда Арден поговорил с другими членами стаи, они сказали, что вспомнили, что видели Элис на вечеринке, но никто не мог сказать, уходила ли она. У него не было выбора, кроме как подождать, пока Симона не проснется. Она была ключом к тому, кем была ее нападающая, но сейчас она даже не двигалась. Ее цвет кожи был нормальным; даже синяки на лице исчезли. Симона выглядела совершенно здоровой, за исключением того, что не просыпалась более 24 чаов.


Бэйн положил голову ей на плечо. Его тело так устало, но он не мог спать, пока она не откроет свои красивые глаза. Он должен знать, что с ней все в порядке. Едва Бейн заснул, он почувствовал самое замечательное ощущение. Кто-то играл с его волосами. Медленно он открыл глаза и увидел самое чудесное зрелище: зеленые глаза Симоны смотрели на него.


— Симона, — Бэйн вскочил и сел рядом с ней. — Ты в порядке? Как ты себя чувствуешь?


— Как будто меня ударил автобус, — прохрипела Симона, пытаясь сесть в постели.


— Не двигайся, — Бэйн поправил одеяло, прикрыл ее и протянул ей стакан воды.


Симона оглядела комнату.


— Как я сюда попала?


— Когда я нашел тебя на дороге, то принес сюда. Ты меня так перепугала, я думал, что ты мертва. В клане Бена есть Целитель, и она тебя исцелила.


— Целитель? — Спросила Симона.


— Я объясню позже. Ты помнишь, что случилось? Что ты делала на дороге? Почему ты покинула вечеринку? — Бэйн должен был знать, кто это сделал с ней.


Он смотрел, как Симона снова оглядела комнату. Она не смотрела ему в глаза, и это беспокоило Бейна.


— Почему ты не смотришь на меня?


— Я хотела домой. Я видела, что ты занят этой женщиной, поэтому подумала, что я просто пойду домой.


— Какая женщина? — спросил Бэйн. Он мог сказать, что Симона ревновала, и ему это понравилось, но сейчас кто-то хотел причинить ей боль, и это было самым важным.


— Элис! — да, она была безумна.


— Элис пыталась заставить меня пойти в спальню с ней, но я сказал ей, когда рак на горе свистнет. Я сказал ей, что буду с тобой, и только с тобой.


Глаза Симоны расширились.


— Ты это сделал?


— Конечно. Ты моя пара. Я не мог уйти с другой женщиной. Я никогда не позволю никакой другой женщине коснуться меня, — сказал Бэйн с улыбкой.


— Пара? Должно быть, я сильно ударилась головой. Я думала, ты просто сказал о своей паре, и я знаю, что это неправда.


— Нет, это я был неправ. Когда увидел, что ты лежишь в этой канаве, это ударило меня, как тонна кирпичей. Ты моя пара, Симона. Я не оставлю тебя. Я больше не оставлю тебя, — сказал Бэйн, его голос звучал окончательно.


— Просто потому, что ты так говоришь? Мы не пара, Бейн. Ты просто боишься, и теперь ты думаешь, что мы пара. Это не то, что я увидела, когда Бен и Моника увидели друг друга. Ты ошибаешься., - Симона сказала, когда поднялась. — Дерьмо, — она огляделась. — Который сейчас час?


— Восемь вечера.


— Дерьмо, дерьмо, дерьмо, — начала Симона, пытаясь встать с постели, но Бэйн сдержал ее. — Я опаздываю, магазин должен был быть открыт.


— Магазин открыт, — Бэйн откинулся назад, усмехаясь. — Моника, Джош и Финн управляют им. И медведь все еще сидит на том же месте, часы напролет. Фактически, они были там со вчерашнего дня. Ты спала в течение полутора дней. — Бэйн позволил своим словам осесть.


— В течение полутора дней?


— Да. Теперь, когда ты знаешь, что о магазине позаботились, давай выясним, что случилось? — Симона нахмурилась. — Я помню, как шла и слышала треск ветвей в лесу. Я знала, что кто-то следит за мной. Поэтому побежала по дороге, и когда оглянулась, они выглядели как большие собаки, бегущие за мной. Но я думаю, что это были волки, и когда я снова оглянулась, получила удар кулаком из ниоткуда. Это все, что я помню. Я не видела, кто это был Бэйн. Теперь, пожалуйста, позволь мне подняться, чтобы я могла проверить магазин.


Все еще удерживая ее, он прошептал ей на ухо:


— Успокойся, пожалуйста. Я убедился, что все в порядке. Действительно, у них все хорошо. Моника приготовила выпечку по некоторым из твох рецептов, и из того, что хотят члены стаи, они сметаются с витрин. Пекарня в порядке.


— В самом деле? Замечательно! Но мне все еще нужно быть там, — настаивала Симона.


— Тогда я пойду с тобой, — Бэйн сказал, отталкивая одеяло от нее и протягивая руку.


— Зачем?


— Ты думаешь после того, что случилось, что я собираюсь остаться в стороне? Кажется, ты слишком сильно ударилась головой, — сказал Бэйн с ухмылкой.


— Я не твоя пара, Бэйн.


— Да, ты моя пара, — настаивал Бэйн.


Он мог сказать, что убедит ее, но хотел сказать всем, что нашел свою пару. Симоне нужно слышать это снова и снова, тогда она осознает это.


— Как бы то ни было, я не могу даже спорить с тобой так. Мне нужно принять душ, ты можешь отвезти меня в мою квартиру?


Бэйн улыбнулся.


— Я мог бы, но у меня есть одежда для тебя, чтобы спасти от поездки.


— Хорошо. Как ты… — Симона смутилась. — Я даже не собираюсь спрашивать.


— Пойдем, — сказал он, протягивая ей руку.


— Почему ты так дружелюбен и мил? — Симона прищурилась, когда встала.


— Нет причин для беспокойства. Как твоя пара, я просто забочусь о тебе.


— Ты не моя пара.


— Брось, дорогая, тебе понадобится время, чтобы привыкнуть. — Бэйн открыл дверь в ванную и включил душ. Он вышел на минутку, сняв с себя одежду. Когда он услышал ее в душе, он вошел и открыл дверь.


— Что ты делаешь? — Симона вскрикнула, прикрывая себя.


— Я планирую убедиться, что с тобой все в порядке. Не хочу, чтобы у тебя было головокружение, ты упала и причинила себе боль. Хорошо?


— Я чувствую, что я в сумеречной зоне. Возможно, я все еще сплю, — Симона нахмурилась. — Или, может быть, я сумасшедшая? Пока не уверена!


— Нет, просто твоя пара, наконец-то высунула голову из задницы. Иногда это случается, Симона. Я бы не солгал о чем-то подобном. Ты моя пара.


Она успокоилась под горячей водой и застонала. У нее дьявольски все болело, но вода была такой приятной. Симона ничего не помнила, но она собиралась выяснить, кто это сделал с ней. Сначала, ей нужно добраться до пекарни, узнать, что происходит, и прав ли Бэйн. Пекарня была ее гордостью и радостью, ее средством к существованию; ее дело не могло потерпеть неудачу.


Он улыбнулся и притянул ее к себе.


- Я могу сказать, что у тебя болит. Я вымою тебя, пока ты стоите под горячей водой. Просто расслабься, — В настоящий момент её даже не волновало, что она была в гостях у Бэйна. Симона чувствовал себя слишком хорошо, поскольку горячая вода прогоняла боль в мышцах. Она планировала позволить ему сделать именно это. Симона закрыла глаза, пытаясь не думать о том, как он моет ее обнаженное тело. Потом она будет разбираться с парой. Сначала на очереди магазин.


Глава 23



— Куда, черт возьми, этот мужик собрался? — Терри выдержал паузу, когда они выехали за пределы Атланты. — Гребаные деревья повсюду.


— Черт, Терри, мы бы не нашли ее здесь, — сказал Эр Джей с места водителя.


Повернувшись лицом вверх, Терри ударил его по руке и стал передразнивать брата.


— Мы бы никогда не нашли ее здесь Терри? Йуу, хуу… Если бы вы и все эти идиоты выполнили свою работу как положено, мы бы не оказались здесь в этом городке. Я не уйду без этой суки. Она заплатит за то, что со мной сделала, — закричал Терри. Даже мужчины на заднем сиденье съежились от гнева Терри.


Они наблюдали, как мистер Олсен остановился у магазина в маленьком городке.


— Припаркуйся здесь, чтобы он не мог нас видеть.


— Черт, я голоден, — пожаловался Эр Джей. — Мы не ели весь день. Либо этот мужик не ел, либо он взял с собой перекус. Теперь он идет в пекарню. Это просто здорово. — Эр Джей бросил бинокль на колени.


— Дай мне эту чертову штуку, — Терри поднял бинокль к глазам и улыбнулся. — Вот ты где.


— Это она? — спросил его брат.


Терри улыбнулся, когда Симона вышла из грузовика и подбежала к мистеру Олсену.


— О да, давайте просто посмотрим, куда они идут. — Терри продолжал наблюдать, как Симона указала на вывеску перед магазином. Знак гласил «Божественные сладости». — Бинго, — сказал вслух Терри. — Мосси, сходи и закажи нам немного еды. Это может быть долгая ночь.



***


Симона снова обняла мистера Олсена, прежде чем войти в свой магазин.


— На данный момент это не Нью-Йорк, но мы только запустили его, и я скажу немного больше — я успешна.


— Арден уже сказал мне, что у тебя хорошо идут дела. Я знал, что ты преуспеешь. Ты знала, как это сделать; все, что тебе нужно было — попробовать. Я горжусь тобой, Симона. Я так горжусь тобой, — мистер Олсен подошел к пекарне.


Моника и Финн подбежали к ней. Финн протянул руку и положил ей на плечо.


— Как ты чувствуешь себя, дорогая? — прорычал Бэйн, и Финн убрал руку. Его глаза расширились, как и у Моники и мистера Олсена.


— Ты не хочешь ничего мне сказать? — спросил ее Олсен.


— Что ж…


— Симона, моя пара, — сказал Бэйн с кривой улыбкой.


Это удивило ее, когда взгляды, которые она получала, были не выражением шока, а облегчением. Симона закатила глаза.


— Так он говорит. Я думаю, что он ошибается и просто испугался, когда меня ударили.


— Тебя ударили? Что с тобой случилось? — спросил мистер Олсен.


— Это долгая история, — ответила Симона.


— Хорошо. У меня есть время для чая и перекуса, — мистер Олсен нахмурился и сел за пустой стол.


Симона нахмурилась.


— Почему ты сказал им это?


— Потому что это правда. Чем быстрее ты примешь это, тем лучше. — Бэйн наклонился и поцеловал ее в губы. Когда он отстранился и улыбнулся, ее сердце почувствовало толчок, фактический пробой в старом заблокированном сердце. Место, в которое она поклялась никогда больше никого не пускать.


«Оно увеличилось в размере?» — спросила она себя. Эта мысль была настолько смешной, что она рассмеялась.


— Что? — Спросил Бэйн. Он откинул волосы, которые выпадали из ее хвоста, за ухо. Это небольшое простое прикосновение заставило блок льда, окружающий ее сердце, растаять еще чуть-чуть.


— Ничего, — просто сказала она. Бэйн поцеловал ее в лоб и пошел к пекарне, насвистывая. Бэйн выглядел счастливым, и расслабленное удовольствие, которое она испытывала, чувствовала, что тоже может быть счастьем.


Покачав головой, она огляделась и посмотрела на всех. Клиенты улыбались, кроме мистера Олсена. Он хмурился. Симона не хотела его разочаровывать. Мистер Олсен был единственной семьей, которую она имела, и его мнение много значило для нее.


— Джош, можешь ты дать мне по одному десерту на тарелке? — спросила Симона, наливая горячую воду в две чашки. Она ненавидела этот взгляд в его глазах, но она была большой девочкой и ей нужно было отстаивать свои решения, включая личную жизнь.


— Я рад, что тебе лучше, и поздравляю. Мы все знали, что это произойдет, — Джош улыбнулся. — Я рад за вас, ребята. Бэйн — отличный парень, и я надеюсь, ты знаешь, как мы к тебе относимся.


Симона была ошеломлена комментариями Джоша.


— Как вы относитесь ко мне? — Она не могла не спросить. Симона любила Джоша, Монику и Финна, но, честно говоря, она не знала, как они относятся к ней.


— Ты наш друг, разве ты этого не знаешь? Ты в стае, — сказал Джош. — Теперь ты часть нашей семьи.


— Семьи? — прошептала Симона.


— Когда я думаю о семье, ты часть её.


Она улыбнулась.


— Спасибо, Джош. Вы, ребята, много значите для меня. Раньше у меня никогда не было семьи, кроме мистера Олсена, но я считаю, что вы ее часть.


Улыбка на лице Джоша была настолько искренней, что Симона почти заплакала от ее силы, подлинной доброты от другого человека, без каких-либо намерений или привязок.


Но у нее осталась остальная часть ее избранной семьи.


Симона отнесла две чашки чая к столу и села, а Джош поставил тарелку напротив мистера Олсена.


— Это новое, — сказал мистер Олсен, поднимая чашу коричневого цвета, наполненную десертами.


— Моника, девушка, которую ты только что видел, выходящей из кухни, она сделала это. Она очень талантлива, даже сама придумывает некоторые прекрасные рецепты. Она входит в стаю Диксон, — Симона отпила свой чай, ожидая, когда мистер Олсен скажет, что явно хотел сказать.


— Я рад, что они наконец сказали тебе. Я не знал, как ты к этому отнесешься, когда узнаешь, — торжественно сказал мистер Олсен.


Опустив чашку, она спросила:


— Почему ты не сказал мне? Хотелось бы, чтобы ты сказал мне в первую очередь.


— Честно говоря, я просто хотел вытащить тебя из Нью-Йорка и обеспечить безопасность. В таком месте, где он никогда не будет искать тебя, — его выражение смягчилось. — Я знал, что ему не понадобится много времени, чтобы выбраться из тюрьмы, и я знал, что он придет искать тебя.


Симона сглотнула.


— Он пришел в пекарню?


— Нет, но он послал кого-то. Я думаю, что это был его брат.


— Эр Джей? — Она почувствовала тошноту. Эр Джей искал ее. — Что, если он найдет меня?


Положив руку на нее, мистер Олсен заверил ее:


— Симона, он не знает, где ты. Он тебя не найдет. Мне жаль его, если он сюда приедет; он никогда не вернется в Нью-Йорк. Если то, о чем я слышал, говорит Бета, правда, что ты его пара, тогда он никогда не позволит никому прикоснуться к волоску на твоей голове.


— Бэйн не моя пара Я не его пара. Это случилось не так, как должно было, когда мы встретились. Должен был быть фейерверк, как у Бена и Моники, и это было совсем не так.


Мистер Олсен улыбнулся.


— Иногда так бывает, — он похлопал ее по руке. — Но иногда требуется больше времени, чтобы понять это. В тот момент, когда я увидел Джоан, понял, что меня влечет к ней, но это не был фейерверк, как ты говоришь. Но чем дольше мы были вместе, тем больше я влюблялся. Однажды ночью у нее были подруги, а мужчина пытался ограбить их. Конечно, он не знал, что он пытался ограбить стаю перевертышей. Он думал, что это всего лишь кучка девушек, легкая добыча в виде их сумочек и украшений. Бедный парнишка был потрясен, когда Джоан напала на него. Она почти избила его до смерти, но он выстрелил из пистолета, ранив ее в плечо. Ее друзья вернули ее в стаю, и целитель позаботился о ней, но, когда я увидел, что она лежала на столе, истекая кровью, это поразило меня, как тонна кирпичей. Я почти потерял сознание; настолько сильны были эмоции. Вот тогда я понял, что она моя пара. Это случилось и с ней, когда она увидела, как я вошел в комнату. С тех пор она моя.


— Что, если он мне действительно нравится, и потрясение от того, что он видел, что я лежал в канаве, напугало его? Знаешь, как будто меня запечатлили? — спросила Симона, испугавшись, что это может быть так. Она хотела, чтобы это было правдой, действительно быть парой Бэйна, но она не хотела, чтобы он ошибался. Ее сердце разрушено и Симона не была уверена, что сможет оправиться вновь.


— Симона, мы не ошибаемся. Мы знаем, и наш волк знает свою пару. Человеку может потребоваться немного времени, чтобы осознать все, но волк знает правду. Бета знает и доверяет мне, когда я говорю с тобой, но он не отпустит тебя. Нет смысла отрицать это, но ты можешь научиться принимать его в своем собственном темпе. Он никуда не денется, и у вас двоих, дети, есть все время мира, чтобы узнаете друг друга. Бэйн будет любить только тебя. Между вами никого не будет. Он никогда не будет смотреть на другую женщину, и он никогда не предаст тебя, — мистер Олсен улыбнулся, затем откусил кусок торта. — И он защитит тебя, несмотря ни на что. Если бы я был Терри, я бы не стал искать тебя здесь. Это земля стаи, и они защищают свою собственность, что включает и тебя. Надеюсь, ты хотела большую семью, потому что ты одна из них. Теперь расскажи мне, как ты попала в канаву.


Глава 24



Бэйн шагнул сзади, наблюдая, как мистер Олсен разговаривает с Симоной. Он надеялся, что старик объяснял о парах и помогал ему, потому что она никогда не рассказывала, пока он сам не узнал, откуда ждать опасности, и единственный способ разобраться с этим — выяснить, кто причинил ей боль и покончить с Терри Данном.


Джош рассказал ему об их разговоре о парах, но она не понимала, что значит быть оборотнем. Если она согласится поставить метку, взять на себя жизненную силу и стать самой перевертышем, может быть, тогда она поймет. Но сейчас Симона должна была знать, что за люди пытаются ее убить. Речь идет не о самозащите перевертышей, а о защите того, кем они являются, и о том, чтобы угроза исчезла. Сможет ли Симона принять Бэйна, если он убьет ее бывшего бойфренда, станет ли психопат искать ее? Если этот ублюдок решил приехать в Нью-Хоуп, то он здесь только по одной из двух причин: причинить ей боль или убить ее. Бэйн считал, что последнее.


Терри Данн — убийца, и как она связалась с ним, Бейн не знал. Она не хотела говорить об этом. Он знал, что Симона сожалела об этом и истязала себя тем, что держала его в своей жизни. Но ее прошлое не имело значения. Все, что имело значение, это безопасность и благополучие Симоны. Она была таким хорошим человеком. Бэйн покачал головой, размышляя, как, черт возьми, кто-нибудь может причинить ей боль.


Он узнал, что Терри Данна обвинили в убийстве другой женщины, но он вышел, потому что свидетели отказались давать показания. Он также был подозреваемым в нескольких других убийствах, но у полиции не было достаточных доказательств, чтобы арестовать его.


Бэйн Кросс имел друга в полицейском управлении Нью-Йорка по имени Пит, который заблудился однажды во время долгого похода. Бэйн спас ему жизнь. Они сразу стали друзьями и поддерживали связь. Именно Пит позвонил ему, чтобы сообщить, что Терри вышел из тюрьмы под залог. Симона должна будет вернуться в Нью-Йорк, чтобы предъявить обвинение и дать показания, но Бэйн знал, что она никогда не вернется, чтобы сделать это. Бэйн не позволит ей, и это все еще было проблемой, потому что это означало, что обвинения будут сняты, и Терри сможет снова нанести ей вред.


— Садись, Бейн, прежде чем она увидит, что ты шагаешь, — сказал Финн. — Помоги нам выполнить некоторые из этих заказов. У Симоны их много, и мы хотим показать ей, что мы справлялись с ними, пока она отсутствовала.


Бэйн подошел, надел фартук и встал перед доской.


— Сколько заказов вы уже сделали?


— Пока пятнадцать, но нужно еще двенадцать. Некоторые из этих заказов — от людей в Атланте, которые приезжают в Южные Сокровища. Слава распространяется, и я думаю, что Куинн помогла этому. Она внесла что-то на свой веб-сайт и сфотографировала всех людей, стоящих снаружи, чтобы войти. Затем она продемонстрировала машины с десертами и ирисками. Она также разместила небольшую рекламу и номер телефона пекарни, по крайней мере, до тех пор, пока Симона не сможет создать свой собственный сайт. Я гарантирую, что она может отправить свои вещи так же, как Куинн, особенно со всеми различными вкусами этих ирисок. Машина работает без остановок. Люди любят ириски с медом — это ее самый большой заказ до сих пор. Как только он закончится, мы упакуем его, и Джош сделает новую партию.


Бэйн с гордостью усмехнулся от уха до уха.


— Я знал, что она добьется успеха. Она этого заслуживает.


Моника в первый раз подняла глаза и улыбнулась ему.


— Кстати, у тебя отлично получается, — продолжал Бэйн, — Симона рассказывает о большой работе, которую ты делаешь все время, и о том, насколько ты талантлива. Я думаю, ты приняла правильное решение бросить школу. Сначала мне это не нравилось, но это твое призвание, и ты так хорошо себя чувствуешь. — Бэйн наблюдал, как она украсила торт. Это был двухуровневый торт ко дню рождения с медведями. — Это прекрасно, Моника. Это похоже на картину. Я полагаю, что это для одного из детенышей?


Моника кивнула с улыбкой. Как только она закончила, она положила торт в коробку и приклеила на нее квитанцию.


— Как она воспринимает факт того, что является твоей парой? — спросил Финн.


— Ну, ты слышал ее. Она думает, что я просто «очень люблю ее». — Бэйн поднял руки в воздухе, имитируя кавычки. — И я брошу ее, как только придет моя пара. Она просто не понимает, но я надеюсь, что мистер Олсен сможет мне помочь. — Бэйн взглянул на ящик, на котором была записка Моники. — Моника, ты должна сфотографировать свой торт, прежде чем отправить его, возможно, даже сохранить каталог твоих произведений искусства. Вот что они такое, дорогая. Помести его в фотоальбом, чтобы люди могли просмотреть его, пока они ждут. Бьюсь об заклад, ты получишь тонну заказов тортов в день, как только они увидят некоторые из этих образцов.


Моника подняла глаза, сияя от похвалы, и быстро щелкнула фотографию пирога своим мобильным телефоном. Бэйн мог сказать, что она любила работу, которую делала, и эта любовь проявлялась через нее в ее прекрасных творениях.


— Я думаю, если Симона услышит это от всех тех из нас, кто работает с перевертышами это поможет ей понять, — предложил Финн.


— Ты уверен? — они все подняли глаза, когда Симона заговорила. — Если нет, скажи мне сейчас. Я не хочу любить тебя сильнее, только чтобы ты сказал мне, что это огромная ошибка.


Бэйн улыбнулся.


— Ты моя, Симона Александр. Ни одна женщина никогда не изменит этого, — Бэйн подошел к ней и указал на ее грудь: — Ты моя пара, другая половина моей души, и я люблю тебя.


— Ты оставишь меня, и я убью тебя, — огрызнулась Симона, обнимая его руками и поцеловала. Ее язык играл с его, вызывая необходимость требовать ее прямо сейчас. Он нуждался в ней, чтобы знать, что она его. Отрываясь от нее, оба были дикими с безудержным желанием принадлежать друг другу, но прежде, чем он смог это сделать, Бэйн должен был сказать Ардену, что он требует ее сейчас. Он не мог дождаться одобрения Совета. Она была его парой; это все необходимое ему разрешение.


Вытащив свой телефон из кармана, он услышал хихиканье и понял, что Финн и Моника находятся в комнате, а мистер Олсен улыбается от двери.


— Я должен сказать Ардену, что я требую тебя. Мне нужно, чтобы ты поняла, что это значит, — Бэйн посмотрел на мистера Олсена: — Ты сказал ей?


— Мы не дошли до этого, когда она побежала сюда. Думаю, вам нужно поговорить с ней наедине. Я помогу здесь, в магазине. Проваливайте, пока я смог смирится. Ради всего святого, я думаю о ней, как о своей дочери, а ты делаешь все это перед моим носом? Ну, продолжай, — раздраженно сказал мистер Олсен, поднимая руки вверх.


Не дожидаясь ответа Симоны, Бэйн поднял ее, открыл заднюю дверь и побежал наружу и вверх по лестнице. Пытаясь не толкать ее, Бейну удалось вырвать ключи из кармана и открыть дверь. Она бросила на него свирепый взгляд — это был запасной ключ, который она велела ему вернуть, и Бэйн мог только пожать плечами. Подняв ее к кровати, он мягко положил ее.


— Прежде чем мы что-нибудь сделаем, я должен сказать тебе, что это значит, когда я потребую тебя. Чтобы быть по-настоящему востребованной перевертышем, мне нужно укусить тебя, пока мы занимаемся любовью. Когда я укушу тебя, ты превратишься в волка, как я, как Куинн и Финли, — Бэйн глубоко вдохнул. Он медленно терял контроль и нуждался в том, чтобы вернуть его, прежде чем он окончательно испугает ее. Бэйн до боли хотел ее, но это должно было быть ее решение. Когда он укусит ее, она будет привязана к нему и стае навсегда.


— Значит ли это, что я буду сильнее? — спросила Симона.


— Да, ты станешь сильнее обычного человека. На самом деле ты легко сможешь навредить кому-то. Тебе нужно быть осторожной возле людей, пока ты не научишься контролировать свои способности. Я могу научить тебя. Стая научит тебя, — Бэйн знал, почему она спрашивает. Симона хотела защитить себя от тех, кто когда-либо причинял ей боль, и он любил это в ней. Чтобы быть парой Беты, она также должна занять свое место. Это означало, что Симоне нужно заботиться о себе.


Симона села и скрестила ноги.


— Я буду связана со стаей, что это значит?


— Это означает, что ты будешь частью нашей семьи. Мы все связаны, от Альфы до самого маленького щенка. Это похоже на узы, которые связывают нас всех вместе. Когда кто-то ранен, вся стая чувствует это. Мы живем в стае, потому что мы жаждем этой близости. Мы стая, Симона, мы семья. Мы заботимся друг о друге. Ты должна знать, что меня тянуло к тебе, как только я услышал твой голос по телефону. Я задавал тебе вопросы, чтобы дольше говорить с тобой. — Он смотрел, как Симона улыбнулась. — Твой голос привлек меня. По ночам я думал о тебе и составлял эти фантазии… Когда я увидел тебя в первый раз, я знал, что должен быть рядом с тобой. Я делал то, что мне нужно было сделать, чтобы быть рядом с тобой. Даже когда мы спорили, мне было все равно, я просто хотел быть с тобой. — Бэйн наклонился вперед, прижимаясь к ее лицу. — Есть еще вопросы?


— Да, чего ты ждешь? — спросила Симона, откидываясь назад.


— Ты уверена, дорогая? Это нельзя отменить.


— Да. Я хочу этого, — Симона вздохнула. Бэйн видел это в ее глазах; она хотела его настолько, насколько он хотел ее. Брачный зов сильно ударил по нему и Симоне за компанию.


— Больше не говори, — Бэйн глубоко вдохнул. Он смог почувствовать ее возбуждение, когда лег рядом с ней. — Ты так хорошо пахнешь, — она не пекла ничего уже два дня, и все еще запах теста для печенья щекотал его нос.


Он улыбнулся и снял ее обувь с ног, не отрывая глаз от нее, когда расстегнул голубые джинсы и скользнул по ногам. Бэйн не торопился, позволив ей остановить его, если она нервничала или не хотела продолжать. Это было то, что он хотел, чтобы она жаждала так же, как и он. Когда Симона просто улыбнулась, он продолжал действовать, пока, наконец, она не была обнажена.


— Ты крадешь мое дыхание, — прошептал Бэйн, глядя на нее. — Ты моя пара, Симона Александр. Я не сомневаюсь и никогда не буду. Мой волк знает, что это правда.


— Спасибо, мне нужно было это услышать.


— Милая, ты будешь слышать это каждый день всю оставшуюся жизнь, — Бэйн наклонился и поцеловал ее в губы, а затем каждую щеку. — Ты моя пара, и я люблю тебя, — продолжал Бэйн шептать, целуя живот.


Медленно он поцеловал и лизнул между ее бедер. Ее стоны убеждали его продолжать дегустацию своей пары.


— Ты прекрасна, моя пара, — не дожидаясь, он скользнул между ее ног и облизал верх вдоль складок, застонав от того, насколько она была припухшей и влажной. — Ты в порядке? — Бэйн поднял глаза. Он должен был знать, что ей удобно, что она хочет, все то, что он сделает с ней.


— О да, — голос Симоны вибрировал, когда она стонала. Он не мог больше ждать, ее запах побуждал его, когда он раскрывал ее шире, засунув свой язык в нее. Дегустация ее была увлекательной, когда он доставлял ей оргазм за оргазмом. Погрузив в нее палец, Бэйн сосал ее клитор, глядя на нее, когда она раскрылась вокруг него. Симона была настолько чувствительна, что дрожала, когда он продолжал сосать, руки свернулись в волосах, потянув его ближе.


— Кто твоя пара, дорогая? — Бэйн должен был услышать, как она скажет это, прежде чем пойдет дальше.


— Бэйн, пожалуйста, — простонала она, словно хотела ударить его.


— Я сделаю, малышка, но мне нужно услышать, как ты это говоришь. Кто твоя пара?


— Ты, пожалуйста, ты моя пара, — убеждала Симона.


— И ты моя, — прорычал Бэйн, продолжая возносить ее все выше и выше.



***


На Бэйне все еще была одежда, когда Симона кончила во второй раз. Никогда мужчина не уделял ей внимания, не таким образом. Она смотрела, как он улыбнулся ей, прежде чем, наконец, встал, чтобы снять одежду. Симона, дрожа, привстала, чтобы посмотреть, и Боже, он был невероятным. Как она так долго сопротивлялась, она понятия не имела. Мужчина был огромным, когда он стоял перед ней, позволяя ей взять в себя то, что принадлежало ей.


— Мое, — прошептала она.


— Да. Я твоя пара. Это твое, и никого другого. Так же, как это мое, — Бэйн пополз обратно на кровать, руками прослеживая ее красивые изгибы — Ты все еще со мной?


— Да.


Мягко, Бэйн широко раскрыл ее ноги, затем медленно потер своим членом вверх и вниз по мокрым складкам, сводя ее с ума.


— Пожалуйста, — с этим простым словом Бэйн толкнулся внутрь её, успокаиваясь, задыхаясь.


— Больше, — настаивала она, обнимая его ногами, потянув его ближе.


— Черт возьми, малышка, притормози. Я не хочу причинять тебе боль, — Бэйн вышел и медленно толкнулся назад.


— Я не хочу замедляться, — она заскулила, как ребенок, возбуждая истерику, но она хотела его сейчас. Используя свои ноги, Симона набросилась на него, заставив его пойти глубже, почувствовав обхват его, когда он толкнулся в ее стеночки. Он сдерживался, стараясь не навредить ей, но она хотела его всего.


Наконец, он вошёл, толкаясь все сильнее и сильнее, пока слезы не скользнули из ее глаз. Впервые в жизни она почувствовала эту близкую связь с кем-то. Она чувствовала его любовь к ней, когда он прижимал ее все ближе. У нее никогда не было любовника, который первым удовлетворял ее потребности. Бэйн был другим. Бэйн был ее парой, и он делал все для нее. Она знала это, и он никогда намеренно не причинит ей боль.


Остановившись, Бэйн вытер слезы.


— Прости, Симона. Я сделал тебе больно.


— Нет, нет, пожалуйста, не останавливайся. Это… у меня никогда не было такого. Ты мне не сделал больно. Клянусь. Я просто так чувствую… настолько полной и любимой в первый раз в моей жизни, — она увидела облегчение, когда он ласкал ее лицо.


— Тебя любят, и я буду показывать насколько каждый день, — поклялся Бэйн.


Симона подтянула его к себе.


— Люблю тебя.


Улыбаясь с облегчением, Бэйн поцеловал ее.


— Я тоже тебя люблю, дорогая, — прошептал он ей в губы. Мужчина так же знал, как целовать. Он не дурачился, прижимаясь к ее нижней губе, прежде чем погрузить свой язык в рот, пробуя каждый дюйм ее, когда медленно вошел в нее снова.


— Мне нужно больше, — простонала Симона. Она стиснула свои бедра, пытаясь заставить его двигаться быстрее. Она нуждалась в нем, и этот медленный темп сводил ее с ума. — Пожалуйста, Бэйн. Пожалуйста, — Симона знала, что она казалась отчаянной, и она была в отчаянии для него.


Без предупреждения Бэйн влетел в нее.


— Ты принадлежишь мне. Скажи это мне, Симона. Скажи, что ты моя.


— Я твоя, — Симона задохнулась, когда Бэйн перевернул ее, поставив ее на руки и колени, затем снова врезался в нее, заставляя кричать. Ей не было больно, но она была чувственной и возбужденной. Впервые в жизни этот человек наилучшим образом перевернул её мир вверх дном.


— Ты такая тугая и влажная, — его голос был напряженным. Она могла сказать, что он сдерживается, стараясь не навредить ей. Ей казалось, что она начинает дрожать, когда ее оргазм начал нарастать.


— Укуси меня, — закричала Симона. Его клыки вонзились ей в плечо, но она не почувствовала боли, когда его толчки стали более настойчивыми. Зарычав, он втянул ее кровь в рот. Требовательный рык взбудоражил слух, когда он толкнулся еще два раза и глубоко проник в нее. Когда он отпустил плечо, Симона опустилась на кровать, они оба задыхались.


Бэйн знал, что происходит, когда он впивался ей в плечо, делая ее своей парой. Это была худшая часть, жгучие эффекты укуса. Его слюна скоро повлияет, превратив ее в перевертыша. Уложив ее рядом с ним, он поцеловал ее лицо.


— Симона, ты почувствуешь некоторую боль через несколько минут. Это пройдет быстро, но…


— Чееерт! — Симона схватилась за живот, свернувшись в шар. — Что, черт возьми, со мной происходит? — закричала она, когда это снова настигло ее.


— Это моя ДНК, смешавшаяся с твоей любимая, превращая тебя в перевертыша, как я, — Бэйн почувствовал, как мучительная агония прошла через их связь, когда она защелкнулась на месте, связав ее с ним и стаей.


— Ты уверен, что все в порядке? О, Боже, пожалуйста, помо… — Бэйн продолжал удерживать ее, когда боль стала такой интенсивной, что она потеряла сознание.


Глава 25

Бэйн откинул волосы с ее лица, позволив им упасть за ухо. Симона была самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел, сочные губы, все еще опухшие в том месте, где он укусил и сосал их. Он мог пировать на ней весь день.


По мере того, как ее тело изменялось, он чувствовал, что сила ее волчицы растет внутри нее.


— Она определенно будет альфа-самкой, — сказал он, закрывая глаза, позволяя своему волку приблизиться к поверхности. Любовь, которую он испытывал к ней, уже была безумной. Услышав все истории о том, как быстро это происходит, когда вы встречаете свою пару, внезапно почувствовал себя хорошо. Бэйн чувствовал, что у него хватило сил, потому что ее тело стало более определенным, заставляя ее мышцы оттачивать и укрепляться.


Симона вздрогнула, запах теста для печенья пронизывал воздух. Даже во сне ее запах привлек его, и он обнаружил, что обнюхивает ее волосы, прижимаясь к шее. Именно тогда Бэйн узнал, что ее волчица проснулась. Он открыл глаза, когда она распахнула свои, и когда-то великолепные зеленые были теперь дикими желтыми. Прежде чем он успел что-то сказать, она перевернулась на четвереньки, глядя на него в сидячем положении.


— Моя прекрасная пара, — тихо сказал Бэйн, позволив ее волку узнать его. Волчица была близко к поверхности, когда ее голова была направлена вверх, обнюхивая воздух. Она могла узнать его волка по запаху и, к счастью, она сможет сказать, что они пара.


— Симона, это я, Бэйн. Ты там? — Голос Бэйна был спокойным и контролируемым, когда он говорил с ней. Борясь, ее глаза мерцали от золота до изумруда, прежде чем они наконец вернулись к своему естественному зеленому. Он наблюдал за тем, как она восстановила контроль, успокоив тело, пока она не вернулась. — Скорее всего, это самое быстрое, которое я когда-либо видел, возвращение контроля себе после изменения. Ты великолепна, — прошептал Бэйн с трепетом.


— Бэйн… — ее голос грохотал как гравий, когда она попыталась перестатьизменяться. — Помоги мне.


— Просто позволь этому случиться, любимая. Прекрати пытаться бороться с ней. Выпусти ее, — Бэйн попытался заставить ее обратиться, но Симона сопротивлялась волчице на каждом дюйме пути. — Все нормально. Просто расслабься, и ты можешь обратиться позже. Тебе нужно замедлить дыхание, чтобы твоя волчица успокоилась. Она думает, что ты нуждаешься в ней, чтобы защитить тебя, поэтому она бросится в бой, если подумает, что ты в опасности. Контролируй свое дыхание. Ложись и сообщи ей, что твоя пара здесь, и он хочет позаботиться о тебе.


Бэйн наблюдал, как Симона опустилась на кровать, закрыла глаза и вздохнула. Он не хотел пугать своего волка, поэтому лег и смотрел, ожидая, сможет ли она это сделать. Контролировать ее волчицу было самым важным шагом к тому, чтобы жить как оборотень.


— Поговори с ней. Дай ей понять, что все в порядке, — Бэйн не мог не коснуться ее, так что, медленно с облегчением протянул ей руку. Это было легкое прикосновение кончиками пальцев, но Симона улыбнулась и открыла глаза.


— Ты ей нравишься, — прошептала Симона. Улыбка все еще была на ее лице, когда Бэйн приблизился, положив руку ей на плечо. Она не отстранилась, что стало отличным началом для ее волчицы.


— Я люблю тебя и твою волчицу, — Бэйн улыбнулся. Она повернула голову и улыбнулась в ответ.


— Мы тоже тебя любим, — Симона повернулась, лежа на животе. — Я чувствую себя такой сильной, как будто могу поднять свою кровать или, может быть, даже комод, — сказала Симона.


Бэйн громко рассмеялся.


— Это твоя волчица. Она такая сильная, как ты. — Бэйн закрыл глаза, когда снова вдохнул её запах. Он снова хотел её, хотел, чтобы Симона отметила его на этот раз. Они стали бы едины, как только она потребует его, теперь, когда Симона изменилась.


— Я голодна, — вздохнула Симона. Она встала с кровати и вышла из комнаты. Бэйн вскочил и последовал за ней. Ему было плохо; он должен был знать, что она будет голодна. Во время изменения тело Симоны израсходовало тысячи калорий. Ей нужно было дозаправиться. Было три вещи, которые волк хотел делать после изменения — поесть, подраться и потрахаться. Бэйн был хорош в двух из них, но ей нужно было научиться сражаться, прежде чем она принялась за что-то другое.

***

— Мосси, иди в закусочную и принеси нам немного еды, а не только для себя. Не разговаривай с местными жителями, мы не хотим, чтобы кто-нибудь знал, что мы здесь, в городе. Как только я заберу ее, мы сможем найти место, где сможем быть с ней наедине, — приказал Терри. Он продолжал смотреть на пекарню, ожидая такой возможности, которая, как казалось ему, была всегда.


— Понял тебя. — Мосси надел шапочку на голову и вошел внутрь.


— Ты собираешься позволить нам всем поразвлечся с ней верно, Терри? — спросил Билли взволнованно.


— Разве ты не знаешь? Она будет помнить этот момент в течение долгого времени, прежде чем я закончу. Никто никогда не доносил на Терри Данна.


— Да! — Билли, Эр Джей и Джонни повторили его замечание. Он знал, что они просто в восторге от того, чтобы получить кусок от женщины, которую он называл своей девушкой. Уже нет. Все, что Симоне надо было делать — это потанцевать, но нет, ей понадобилось звать полицейских и заставить посадить его обратно в тюрьму. Сука заслужила то, что получит. Ей нужно было знать, что она никогда не сможет скрыться от Терри Данна. Он усмехнулся, когда подумал о том, как будет выглядеть ее лицо, когда она увидит, что он ее нашел.


Мосси вышел на улицу с пакетами еды и напитками для всех в фургоне. Им нужно было подкрепиться, потому что, как только они заберут ее, им придется найти какое-то место — тихо и быстро. Терри очень хотел показать ей, что он чувствовал, будучи в тюрьме. Что он должен был сделать, чтобы выжить.


Глава 26



Бейн наблюдал, как Симона закончила свой четвертый бутерброд. Она выглядела довольной, когда потерла живот.


— Я никогда не ела столько в своей жизни. Я не могу остановиться.


— Во время изменения ты сожгла много калорий. В течение следующих нескольких месяцев ты будешь продолжать есть много. Только помни, ты сжигаешь то, что ешь. Так что не беспокойся о том, чтобы похудеть, для меня это не имело бы значения, я все равно хочу тебя, — заверил ее Бэйн. Теперь он всегда хотел ее.


Глаза ее расширились, затем ее ноздри задвигались, когда Симона вздрогнула. Феромоны между ними все росли. Теперь ее волчица знала, что ее пара был в комнате, и он хотел ее. Симона посмотрела на него, и, прежде чем он понял, что она делает, она, смахнув очистила стол и дернула его.


Бэйн был Альфой, но ей нужно было это сделать. Ей нужно было контролировать, и когда придет время, он покажет ей, что ее активность повлечет за собой последствия. Прямо сейчас он позволял ей играть.


— Теперь я хочу тебя, — потребовала Симона.


Симона улыбнулась, стащив штаны и нижнее белье, когда его член выскочил из трусов. Ее ногти прошлись по груди вниз по ногам. Она знала его и все же не знала.


Его рука обернула ее талию, поворачивая вокруг себя и меняя их позиции. Симона выглядела удивленной. Затем начался рывок и боевые действия. Она не была против, но Симона все еще пыталась перевернуть его. Бэйн достаточно сильно придавил её, чтобы не сдвинуть его с места. Ей пришлось довольствоваться тем, что он собирался сделать. Бэйн нуждался в том, чтобы понять, что Симона не может драться с ним. Им нужно было сделать это вместе.


Намотав ее волосы Бэйн подвинулся к ее уху и прошептал:


— Я твоя пара, Симона. Просто люби меня, — он чувствовал, как борьба в ней ослабевает, но все же она зарычала, демонстрируя силу.


— Ты хочешь меня? — Бэйн облизнул нижнюю губу, ожидая ответа.


— Да!


Это все, что ему нужно было услышать. Ее ноги обернулись вокруг него, когда он засунул член в нее.


— Ты моя, Симона Александер, — Бэйн застонал, когда она сжалась вокруг него. — Тебе это нужно? — Снова она сжалась вокруг него. — Твое желание удовлетворено.


Бэйн наблюдал, как ее взгляд снова вернулся к желтому, когда ее волк посмотрел на него. Намотав на руку ее волосы, он укусил в том же месте, что и раньше. Он знал, что это будет больно, но это был бы лучший оргазм, который Симона когда-либо имела.


В конце концов, ее зубы удлинились и вцепились ему в плечо. Вскочив и вырвав ее, Бэйн в последний раз сильно толкнулся. Его палец коснулся ее клитора, когда они оба выкрикивали имя друг друга. Когда они втянули воздух, связь между ними закрепилась на месте. Она ахнула, подняв голову.


— Это связующая сцепка. Она соединила нас. Ты всегда будешь моей, и я буду твоим, — поцеловав, Бейн подняла ее и отвел обратно в спальню.


***


— Что, черт возьми, она делает? Старик ушел час назад. Эр Джей, подгони к задней части магазина. Посмотрим, что там.


Эр Джей вырулил из стоянкипекарни. Они часами сидели в фургоне, ожидая, выйдет ли она. План состоял в том, чтобы следовать за ней к ней домой, а затем подождать, пока она не ляжет спать и схватить ее. Но Терри становился нетерпеливым. Теперь он хотел эту суку. Он ждал достаточно долго.


Эр Джей проскользнул мимо заднего входа в пекарню и продолжил движение по дороге.


— Остановись прямо здесь, — приказал Терри. Они сидели и ждали, чтобы посмотреть, вышел ли кто-нибудь из заднего входа.


Становилось темно, когда Терри услышал слова Эр Джея:


— Я не могу поверить в нашу удачу, — Терри поднял глаза, и вот она, сама пошла вниз по лестнице.


— Держи фургон, я пойду сзади и схвачу ее, прежде чем она сможет попасть в магазин. Билли, ты со мной. У тебя есть тряпка. Приготовьтесь, сейчас, — Терри смотрел, как Симона улыбнулась и сделала глубокий вдох. Она остановилась на время, и это именно то, что ему нужно. Билли налил жидкость на тряпку и протянул ему. — Давайте же теперь.


Симона спустилась вниз по лестнице, когда женщина вышла за черную дверь, неся мешок с мусором.


— Эй, я собиралась проверить тебя, — сказала Симона. Терри смотрел, как девочки улыбаются друг другу.


— Черт, — прошипел Терри. — Ты получишь вторую девушку, я получу Симону, — ни одна из них не обращала на него внимания, когда Терри подбежал к Симоне и, отдернув волосы назад, двинул тряпкой по ее лицу. Сначала она начала бороться. но хлороформ сделал дело, когда она упала вперед.


Билли не повезло. Когда он пошел, чтобы положить тряпку на лицо молодой женщины, она толкнула его прямо в горло. Он пошатнулся на пару секунд, затем он ударил ее по челюсти, закрыв тряпкой рот и нос. Она изо всех сил пыталась, но у нее не было выбора, она глубоко вдохнула.


Подняв ее, Эр Джей побежал к фургону и вошел. Но, прежде чем он смог оторваться, Симона проснулась и начала бороться. Терри снова положил тряпку на ее рот и нос. Мосси держал одну из ее рук, и она снова заснула.


— Кто-нибудь видел нас? — Терри потребовал от своего брата.


— Нет, — он остановился, направляясь по дороге.


— Просто продолжай ехать. Я понятия не имею, где мы, но я хочу найти какое-то место в лесу. Просто продолжайте искать грунтовую дорогу. Никто нас не видел, поэтому я сомневаюсь, что кто-нибудь пойдет искать их до завтрашнего дня, — Терри улыбнулся и высоко поднял руку Билли и Мосси, когда Эр Джей поехал дальше.


Глава 27


Глаза Бэйна открылись, и он понял, что что-то ужасно неправильно. Он посмотрел в другую сторону, Симона исчезла.

— Симона! — закричал он.

Спрыгнув с кровати, он побежал в гостиную и нашел записку на столе.

«Ушла проверить Монику. Вернусь с десертами, чтобы съесть их на тебе».

Бэйн даже не мог улыбнуться, он знал, что что-то не так. Он чувствовал, что у нее проблемы после того, как ощущение совсем исчезло, натянув штаны и рубашку, он побежал по лестнице в пекарню.

Прежде чем он смог открыть заднюю дверь, Бен выбежал наружу.

— Где она?

— Симона там? — они посмотрели друг на друга и все поняли. Качая головой, Бэйн знал, что что-то случилось с Симоной и Моникой.

— Бэйн, — крикнул ему Арден, когда он и силовики побежали к нему. — Он здесь, — выплюнул Арден.

— Кто? — спросил Бен.

Бэйн не спрашивал — он знал. Он знал, что этот ублюдок найдет способ добраться до нее. — Черт, она у него. У них обе девушки.

— У кого моя пара? — рычание медведя было угрожающим.

— Бывший Симоны. Сукин сын умрет.

— Кэти сказала, что какой-то парень пришел в закусочную и заказал еду на четверых, и она заметила, что они часами сидят в фургоне. Сначала она просто подумала, что здесь ждут только мужья, но они вообще не покидали фургон. Затем она заметила, что один из парней на переднем сиденье смотрел в бинокль. Кэти не знала, что они пытались увидеть, но она позвонила и рассказала мне об этом. Номера на белом фургоне из Нью-Йорка. Я предупредил в стае. Они сейчас ищут.

— Мы должны ее найти! — огрызнулся Бэйн, борясь за контроль. Он хотел убивать, но был охотником, и ему нужно было найти ее. Теперь они пара. Он будет использовать их связь. Посмотреть, сможет ли почувствовать ее через связь. Бэйн закрыл глаза, ища какие-то намеки на нее. Он знал, что Симона жива, но это все, что он мог от нее почувствовать.

— Что-то не так, или я смог бы подключится к ней через нашу связь. Я знаю, что она жива, но я ничего не чувствую.

— Потому что она без сознания, — Финн поднял тряпку. — Хлороформ. Он не долго будет влиять на нее. Они поблизости. В конце концов ее волчица проснется и привыкнет к нему. Они обучали нас этому в армии, — добавил Финн.

— Возьми машину, Тейт, — приказал Арден. Тейт побежал к закусочной, с ключами в руке.

— Почему он взял Монику? — спросил Бен.

— Наверное потому, что она выносила мусор, — Джош съежился. — Мы должны найти мою сестру. Когда она проснется, она сойдет с ума.

— Мы найдем ее, — пообещал Арден.

— Бэйн, ты и Бен пешком. Найдите свои пары. Изменитесь и отслеживайте. Мы будем следовать за вами, — Арден подождал, пока они оба изменятся и схватил их одежду.


***


Симона покачала головой. Моргая, она пыталась открыть глаза, но зрение было расплывчатое из-за кружащейся головы, склоненной на руки. Она попыталась использовать свою руку, но рука отказалась двигаться. Что происходит? Бэйн не привязал бы ее.

Вот когда она услышала его голос. Ее желудок сжался, когда страх вернулся к ней. Терри был здесь, и он связал ее. Ее воспоминания начали возвращаться на место, где она покинула свою пару, чтобы проверить Монику.

«О Боже, Моника».

— Посмотри, кто проснулся. Я ждал тебя, Симона. Долгое ожидание этого правильного момента, когда мы могли бы быть вместе, — ее глаза открылись, глядя на человека, которого она боялась больше, чем кого-либо другого стоящего перед ней.

— Терри, что ты делаешь? — Симона огляделась и практически сорвалась. Они были на небольшой поляне в лесу, окружавшим их на многие километры.

«О Боже, нет, Моника».

Ее подруга все еще была без чувств, но она была привязана так же, как и Симона. Ее ноги даже не касались земли, когда веревка врезалась в ее запястье.

— Терри, ты должен был оставить ее и просто взять меня. Ты зашел слишком далеко, — Симона почувствовала, как внутри нее нарастает ярость. Бэйн будет искать их. Она знала это, она чувствовала, как он течет сквозь вены. Бейн следил. Ей нужно было держать Монику в безопасности. Девочка пережила слишком много.

— Билли хотел ее, и, поскольку он помог мне с тобой, да, он может ее поиметь. Видишь ли, я долго тебя искал. Я предупреждал тебя, чтобы ты никогда не разговаривала с полицией, но нет, тебе нужно было пойти и сказать, что я пытался изнасиловать и избить тебя. Теперь ты заплатишь за это. Во-первых, я собираюсь сделать то, что у меня не получилось сделать в квартире. Все, что нужно было сделать — станцевать стриптиз, и тогда это было бы действительно весело, но нет! Ты должна была пойти и погубить хорошую идею.

Терри стащил туфли, затем штаны и нижнее белье.

Симона съежилась, когда другие приветствовали Терри.

— Черт, да, сними все это! — Билли закричал. Она чувствовала, как волчица подбирается к поверхности, зная, что Симона в беде. Билли был более шести футов в высоту и почти триста фунтов. Он был убийцей и любил вступать в драки. Но единственной мыслью, которая была у Симоны — причинить столько же боли Терри и другим, насколько это возможно.

Симона чувствовала, что Бэйн приближается, и ей нужно было закончить это. Теперь у нее была жизнь. Кто-то, кто любит ее и защитит. Никогда больше Терри никому не причинит вреда.

— На сей раз ты облажался, — Симона улыбнулась, когда Терри срезал ее рубашку.

— Да, как на счет этого? — Терри поднялся к лицу Симоны, схватил ее грубо за волосы и дернул к себе.

— Я не тот человек, которым была раньше. На самом деле я вообще не человек, — Симона усмехнулась. По-видимому, Терри не понравился этот ответ. Он ударил кулаком в живот.

— Я не вижу отличий! — Крикнул ей Терри.

Симона задохнулась и закрыла глаза, затем снова открыла их. Ее волчица ждала на поверхности, глаза менялись от зеленого к золоту. Она сказала последние слова, которые она когда-либо скажет ему:

— Иди в ад Терри, — прежде чем Симона почувствовала, как ее тело изменилось, и ее волчица была на свободе.

Звуки костей, треск и изменения привлекли внимание ее похитителей. Разорвав путы, волчица Симоны приземлилась на землю, готовясь наброситься. Ярость из-за всех избиений, которые она испытала от его руки, протекала через Симону, давая ей силу, которой она никогда не чувствовала. Теперь они похитили Монику, ее подругу, и планировали также оскорбить ее, а затем убить их обоих. Это только подогревало волчицу Симоны. Она бросилась и сначала поймала Билли, сбив его с ног. Инстинкты взяли верх, когда ее волчица обхватила челюстями горло Билли и дернула, пока не разорвала его горло. Билли издал один последний крик, когда кровь вытекала из его тела.

Моника не спала и смотрела. Она изменилась и теперь была на земле, рыча на Мосси, который стоял перед ней.

— Что это, черт возьми? — Терри побежал к фургону. Симона знала, что, если он уйдет, Терри удостоверится, что все узнают о перевертышах.

Не сегодня.

Ее волчица взлетела, прыгнула в воздух и сперва впечатала лицо Терри в фургон. Симона хотела, чтобы он увидел ее лицо и знал, что это была она. Она переместилась и схватила Терри, хлопнув его по фургону, ухмыляясь сломанному носу. Прежде чем она успела сделать что-нибудь еще, фургон взревел и взлетел.

Ей нужно было добраться до фургона, прежде чем он смог уйти. Но ничто не удивило Симону больше, чем взгляд большого бурого медведя, выбежавшего из леса, шлепая по фургону и переворачивая его. Звук медвежьего рева эхом отдавался через лес, когда Моника мчалась вперед, вскакивая на фургон. Она изменилась и распахнула дверь. Крики раздались, прежде чем они замолчали. Звук плоти, вырванный из тела Эр Джея остался единственным.

Взгляд Симоны искал ее пару, когда его волк присел рядом с ней. Он был взбешён, нахохлен и готов к атаке, но это ее дело. Но прежде, чем Симона могла разорвать горло Терри, Арден прервал ее одной командой.

«Остановись».

У ее тела и ума не было выбора, кроме как подчиниться ее Альфе. Она не могла поверить в силу, которая бежала по ее телу, с чем она боролась, но чувствовала себя в безопасности, принимая ее — послушание. Бэйн откинулся назад и обнял лицо, а Терри посмотрел на него.

Симона все еще держала его, сжав, когда он закричал:

— Что ты такое?

Отворачиваясь от него, она посмотрела на Терри.

— Твой худший кошмар, — Симона ухмыльнулась, опустив зубы в волчьей, хищнической усмешке, и впервые она увидела страх на лице Терри.

Арден подошел к ней.

— Давайте покончим с ним, — это не просьба. Она чувствовала ее уважение к Альфе, но он не хотел, чтобы она убивала его. Симона могла это принять.

Отпустив его, Тейт и Финн подняли стонущий мешок для мусора, унося его.

— Он никогда не повредит тебе или кому-либо еще, — ответил Арден, прежде чем она успела спросить.

Ее глаза залились слезами облегчения, когда все эмоции, которые она когда-либо испытывала к Терри, быстро покинули ее тело. «Это конец».

Обхватив себя руками, Симона наконец-то отпустила все, успокоившись, и она и ее подруга в безопасности. Затем словно что-то ударило ее, отрывая от Бэйна.

— Моника? — страх прорвался сквозь нее, когда она огляделась в поисках подруги.

Услышав свое имя, Моника выскочила из фургона, потираясь телом о свою пару, прежде чем подбежала к Симоне.

— Ты в порядке?

Коричневый волк потерся кровавой мордой об ее руку.

— Мне очень жаль Моника. Мне жаль, что это случилось с тобой. Я не хотела, чтобы тебя снова ранили.

Коричневый волк мгновенно переменился, удивляясь Симоне.

— Ты в порядке? — спросила она еще раз.

— Да, — прошептала ее подруга. Моника встала и повернулась, когда Бен подошел ближе, с ее одеждой в руке. Она больше ничего не сказала, но с улыбкой приняла одежду и подошла к фургону, быстро одеваясь.

Бэйн сразу же подошел к ней, потянув за собой Симону. Немного успокоив дыхание, Симона посмотрела в глаза своей паре.

— Не могу поверить, что я стою здесь в обнаженном виде, и половина стаи смотрит на меня.

В конце концов, счастливый момент перерос в:

— О, Боже мой, они смотрят на обнаженное тело моей пары. — он помчался, чтобы получить то, что осталось от ее одежды. — Вот, возьми это. — Подойдя к внедорожнику Ардена, он распахнул дверь, вытащил футболку и натянул на ее тело. Он издал тяжелый вздох, когда посмотрел на нее, убедившись, что она прикрыта. — Лучше, — с облегчением ответил Бэйн. — Пошли домой.

— Куда домой? — спросила Симона.

— Где бы ты ни была, — ответил Бэйн с улыбкой.

— Я хочу свой дом, — вырвалось у Симоны.

Улыбаясь, Бейн предположил:

— Думаю, мы сможем это устроить. Как ты думаешь, ты можешь остаться со мной в логове, пока мы не сможем его построить? Я сделаю это быстро.

— Я думаю, что смогу справиться с этим, — ответила Симона.

— Тогда позволь доставить тебя домой, — Бэйн взял ее за руку и повел к грузовику. Она наблюдала, как Бен стоял перед Моникой, благополучно скрывая ее, пока она переодевалась. Когда она закончила, Моника оглянулась на него, прежде чем подбежала и села в заднюю часть внедорожника. Она все еще не была готова, и Бен выглядел хорошо.

— Черт возьми, он огромный, — Симона усмехнулась, когда волки сосредоточились на обнаженном теле Бена.

— Спасибо, что указала на это, Симона, — раздалось эхом через автомобиль, когда они проехали мимо Бена, входящего в другой внедорожник. Она рассмеялась вместе с Моникой. Это был первый раз, когда они услышали ее смех. Стая сияла, глядя на нее с благоговением.

Шепнув ему на ухо, Симона сказала:

— Не волнуйся, я люблю тебя таким, как есть.

— То-то, потому что это твое, — Бэйн облизнул ее шею, закрыв глаза.

Как бы то ни было, Моника изменилась и отбилась, и на этот раз это она стала сильнее. Сама Симона тоже изменилась и нашла силу, которой она никогда не знала. Дело не в том, что теперь она была физически более сильной, она изменилась, найдя мужество, чтобы исцелиться и снова любить. Она повернулась лицом к своей паре, зная теперь, что такое любовь и семья.
























Глава 28



Прошло несколько дней после инцидента с Терри, и никто даже не упомянул об этом. Она подумала, что это странно, но эй, если они не хотели говорить об этом, она тоже не станет.

Однако инцидент, когда ее сбили, был горячей темой дебатов. Симона заметила, что всякий раз, когда она возмущалась, Рени, одна из приспешниц Элис, съеживалась. Она вставала и уходила всякий раз, когда детектив говорил о том, кто это мог быть.

Элис и другие держались поодаль, но она знала, что сука что-то задумала, и Симона планировала выяснить, что. Она не собиралась смотреть через плечо в страхе каждый раз, когда была одна. Симона знала, что Элис и другие девушки выгнали Рени, и она собиралась использовать ее в своих интересах.

Все, что ей нужно было сделать, это найти Рени и вырвать из нее признание.

— Эй, что у тебя на уме? — спросила Куинн.

— У меня есть идея, и мне было интересно, сможешь ли ты мне помочь.

— Конечно, — заинтриговалась Куинн.

Уведя ее в спальню Бэйна, Симона изложила свой план поимки волков-хулиганов.

На следующий день Симона улыбнулась шоколадным пирожным, которые приготовила. Они были божественны на вкус, когда она и Моника взяли пару, чтобы проверить. Сообщение предупредило ее, что груз идет с черного хода. Она продолжала покрывать различные виды фруктов шоколадным медом по своему рецепту, когда Куинн вошла с нервной Рени позади нее.

Они уже договорились, что Куинн попросит Рени помочь в магазине. Девочка не была настолько глупа, чтобы отказать паре Альфы. Кроме того, Куинн была сама Альфой и могла запугать тех, кто ей нужен.

— Как дела, Рени? — спросила Симона, продолжая покрывать фрукты.

— Я в порядке, спасибо, — даже Моника взглянула на Рени. Она слышала страх и сожаление в голосе.

Симона не поворачивалась, когда она говорила спокойным голосом:

— Рени, я знаю, что это была твоя идея. Поверь мне, когда я скажу, что Элис присматривалась ко мне с тех пор, как я приехала, и узнала, что Бэйн интересуется мной. Как я вижу это: у тебя есть два варианта. Первый из них — продолжать быть собачкой на побегушках Элис, чтобы она могла всех запугивать и принижать; или вариант два — сказать мне правду и позволить мне помочь тебе. В любом случае, — Симона обернулась, глядя на трясущуюся Рени, — ты можешь опуститься до ее уровня или быть тем человеком, которым я знаю, ты хочешь быть, и освободиться от нее. Просто немного намекну, я планирую разорвать эту суку и всех остальных на маленькие клочки. Если ты выберешь вариант номер один, знай это: я приду за тобой, как за Элис. У меня нет места для предателей в моей стае или моей жизни. Так что выбирай, — с этим Симона обернулась и возобновила окунать фрукты в шоколад.

— Что-то новенькое? — Куинн подошла ближе, и Симона протянула ей шоколадную клубнику. Затем она обернулась и протянула ее Рени, у которой по лицу текли слезы.

Симона ничего не сказала, просто смотрела на нее, когда Рени взяла покрытую шоколадом клубнику.

— Я не была с ними, но это были Элис и девочки, — наконец сказала женщина, — я видела, как они отходят назад и выслеживают тебя. Они хвастались этим, когда вернулись. Милли сказала, что трусиха-Элис вырубила тебя со спины и бросила на дороге. Им показалось, что кто-то идет, иначе они нанесли бы тебе больше вреда. Я собиралась рассказать Альфе, но Элис показала мне, что меня ждет, если б я рассказала об этом кому-либо — она меня убьет.

Рени подняла рубашку и обернулась. Уродливый шрам прорезал спину.

— Они держали меня, чтобы Элис могла порезать меня ножом, затем она насыпала в него соль, чтобы рана не зажила.

Моника ахнула, когда все смотрели на шрам. Должно быть, это было болезненно, даже до соли.

— Ох, Рени, почему ты никому не сказала? — спросила Куинн, обеспокоенно.

— Я хотела рассказать Альфе, но я знаю, какая сумасшедшая Элис. У нее нет совести и она планирует сделать что-то еще Симоне, — добавила Рени.

— Эта сука сумасшедшая, — предположила Куинн.

— Другие девушки так же боятся ее, но они больше боятся того, что она сделает с ними, если она не получит то, что хочет.

— Хорошо, тогда посмотрим, сможем ли мы заставить ее сделать то, что хотим мы, — сказала Симона со злой усмешкой. — Пришло время выкинуть мусор моему Альфе.


***


Альфа созвал обязательную встречу на улице. После встречи они все будут вместе бегать в полнолуние. Это был первый забег Симоны вместе со стаей.

— Спасибо всем, что пришли сегодня вечером. Прошло слишком много времени с тех пор, как мы в последний раз бегали стаей. Прежде чем мы это сделаем, у нас есть незавершенное дело. Сначала я хочу поприветствовать нашего нового члена стаи, Симону Александр. И, как вы все знаете, она является парой Бэйна и займет свое место в качестве бета-самки в стае. Она также является владельцем пекарни в городе и принесла множество новых десертов для нас, чтобы попробовать после бега. Добро пожаловать в стаю, Симона.

Симона улыбнулась, кивнув Ардену и остальной части стаи. Волки ответили искренними улыбками, принимая ее. Единственными, кто не улыбался, были Элис и ее маленькая команда. Рени стояла напротив них, осторожно глядя.

— С учетом сказанного, есть ли у кого что сказать? — спросил Арден, озираясь.

— Да, — заговорила Симона. Все, включая ее пару, удивленно посмотрели на нее. — Я бросаю вызов Элис Сэмюэлс за то, что напала на меня, когда я была человеком.

Бэйн приблизился к ней:

— Что ты делаешь?

— Что нужно сделать, Бэйн. Рени рассказала все мне и Куинн. Она сделала это.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги