Улыбка Кармен

Глава третья

Фарук в недоумении уставился на нее. В своей жизни он видел много слез и знал об их силе. Его умоляли и мужчины, и женщины, и никто не мог разжалобить принца. Но ее слезы…

Кармен думала, что он заберет ее ребенка? Только теперь Фарук понял, что ворвался в эту квартиру, не зная, что именно будет делать.

Он сутки добирался до этого места, но все его мысли и планы разрушились, разбившись, словно волны, о стену ее горя. Его безжалостность растаяла при виде слез Кармен.

Но разве можно жалеть женщину, которая использует ребенка для улучшения собственного благосостояния? От этой мысли новый порыв ярости охватил Фарука.

Внезапно их глаза встретились, и он увидел там… нет, не боязнь лишиться материального благополучия. Он увидел там самый настоящий страх, даже ужас – как перед смертью.

Может ли это быть правдой? Кармен зачала Меннах ради выгоды, а потом так сильно полюбила девочку, что теперь не может представить жизни без нее?

Фарук мог бы легко отобрать у Кармен их дочь, как взрослый может отобрать игрушку у ребенка. После всего, что она сделала, Фарук должен был насладиться мщением. Но почему-то при этой мысли он не испытывал ни капли радости.

Видимо, эта рыжая женщина – ведьма.

Он не мог поверить ее словам, потому что знал правду.

Но несмотря на все то зло, что сделала Кармен, Фарук видел, что сейчас она до смерти боится потерять дочь. Он не собирался доводить ее до состояния агонии и поэтому сказал:

– Перестань реветь. Я не отниму у тебя дочь.

Сквозь дебри спутанных мыслей до Кармен донеслись слова Фарука:

– Я не отниму у тебя дочь.

И внезапно на нее обрушилась темнота.

Через некоторое время звуки вернулись, и Кармен услышала, как бьется сердце, словно вырывающееся из груди Фарука, который куда-то нес ее. Несколько секунд она пыталась понять, что произошло и почему она оказалась на руках у этого мужчины.

Она начала сопротивляться ему, и Фарук сказал:

– Не шевелись. Ты упала в обморок.

– Поставь меня. Сейчас все в порядке.

– Я положу тебя на кровать. Прекрати сопротивляться.

– Ты сказал, ч-что…

Молча он положил Кармен на кровать и осмотрел ее с ног до головы, как делал когда-то, будто решая, какую часть тела ему стоит оголить в первую очередь.

– Я не собираюсь отбирать у тебя Меннах, Кармен, – повторил он, посмотрев ей в глаза. – Я не такой монстр, каким ты продолжаешь меня представлять.

– Я никогда не считала тебя монстром…

– Да? Как же ты тогда называешь человека, который, по твоим словам, готов убить своего ребенка или забрать его у матери?

– Прости меня, Фарук, мне так жаль.

Кармен схватила его за плечи, но он, раздраженно дернувшись, отсел подальше.

– Я была очень напугана и представляла только худшее. Я боялась, что ты решишь, будто я сделала это нарочно, чтобы скомпрометировать тебя. И потом… я сбежала не ради тебя или себя. Я сбежала ради нее! Я все делаю только ради нее!

Фарук встал и повернулся к ней спиной. Кармен поняла, что сейчас он пытается взять свои эмоции под контроль. Он был оскорблен тем, что от него скрыли рождение его единственной дочери. Гордый принц не прощал предательства. Она понимала его злость, но уже поздно что-то менять…

Внезапно оба услышали звук, ради которого Кармен жила. Меннах.

Фарук обернулся и взглянул на Кармен.

– Кажется, она проснулась… – пробормотал он и быстро направился к детской.

Кармен вскочила с кровати и успела схватить его за руку.

– Позволь мне войти первой.

– Хорошо, – медленно произнес Фарук и отступил от двери. – Надеюсь, ты больше не упадешь в обморок, чтобы отсрочить мою встречу с дочерью.

Кармен оскорбленно подняла голову.

– Думаешь, я притворялась?

– Тебе важно, что я думаю?

И прежде чем Кармен успела что-то на это сказать, Фарук добавил:

– Нет… Сомневаюсь, что ты можешь так умело притворяться. Обморок был глубоким.

– Потрясающе, – буркнула Кармен. – Кажется, ты о моих актерских талантах знаешь больше, чем я сама. Я позову, когда тебе можно будет войти…

Фарук снова встал у двери.

– Я разрешил тебе войти первой, но не одной. Не испытывай мое терпение, Кармен.

– Или что? – прошипела она.

– Я вижу, ты снова сменила амплуа. Теперь будешь играть ведьму?

Кармен сжала кулаки и постаралась успокоиться, чтобы не входить в комнату расстроенной.

– И кто теперь зря теряет время? Лучше подожди и дай мне войти в комнату дочери. Она всегда агукает после того, как проснется, но я никогда не оставляла ее больше чем на пару минут.

Фарук театрально взмахнул рукой, пропуская ее вперед.

Кармен открыла дверь.

– Ты оставляешь ее спать в темноте?

Кармен ошарашено взглянула на него и снова закрыла дверь.

– Тебя что-то не устраивает?

– Ты должна оставлять ночник включенным. Она испугается, если проснется в такой темноте.

Кармен хмыкнула.

– Это твое экспертное мнение в качестве опытного отца? Девочка кажется тебе испуганной?

Фарук стиснул зубы, что для Кармен означало маленькую победу.

– Мать никогда не оставляла меня спать без света. И вскоре я начала бояться темноты. Мне потребовался не один год, чтобы приучить себя спать с выключенными лампами.

Почему она объяснялась, будто была в чем-то виновата? Он сам слышал, что Меннах абсолютно спокойно проснулась в темноте. Ее воспитание пока не давало сбоев. Что означало это выражение в его хищных глазах?

Кармен снова начала открывать дверь, но Фарук ее остановил.

– Ты раньше никогда не говорила о своей матери.

– Ты удивлен, что у меня была мама? – не удержалась от ехидных слов Кармен.

– Была? – переспросил Фарук. – Она… умерла?

Кармен кивнула.

– Рак.

– Когда?

– Десять лет назад. Она умерла в день моего шестнадцатилетия.

Фарук нахмурился.

– В тот же самый день?

Она снова кивнула, и на ее глазах заблестели слезы.

Какого черта он ее спрашивал об этом? Зачем она рассказывала ему о своем прошлом? Она никогда ни с кем не делилась этим. Сейчас не самое подходящее время для оголения души, тем более перед Фаруком.

Давно, когда они были вместе, их разговоры сводились к мечтам и фантазиям. Принц ничего не знал о ее прошлом, но был прекрасно осведомлен о будущих планах. Кармен это устраивало. Раскрыть прошлое означало бы раскрыть все свои потайные страхи.

Кармен отвела глаза от его лица и пробормотала:

– Давай наконец-то войдем. Но должна предупредить, что, когда Менах тебя увидит, она может заплакать. Она не любит незнакомцев.

Кармен открыла дверь, зажгла свет, и Меннах радостно начала дрыгать ножками, как только увидела маму.

– О, дорогая, я тоже рада тебя видеть, – сказала Кармен и взяла девочку на руки.

Вдруг в комнате воцарилась тишина. Меннах увидела Фарука, возвышающегося над Кармен.

Малышка удивленно уставилась на него и начала кусать свои пальчики. Кармен не знала, что придумать, чтобы остановить надвигающийся плач. Ей почему-то не хотелось, чтобы встреча с отцом омрачилась истерикой малышки. И тут Кармен поняла, почему.

Фарук должен был стать вторым, кто взял бы малышку на руки. Меннах с самого рождения должна была чувствовать себя защищенной в его обществе.

– Какая она красивая, – прошептал Фарук по-арабски.

У Кармен замерло сердце. Именно ее знание арабского языка свело их когда-то. Она таяла, слыша, как он говорит на этом восточном языке.

Фарук же продолжал шептать красивые слова, будто для себя:

– Какая она прекрасная, это маленькое чудо.

Он и не подозревал, насколько правдиво звучали эти слова. Эта малышка родилась наперекор всем диагнозам. Для Кармен дочка послужила причиной продолжать жить дальше.

Переполненная эмоциями, Кармен с замиранием сердца наблюдала за тем, как Фарук приблизился и погладил малышку по щеке.

– Я твой папа, крошка, – тихо сказал он.

О боже! О боже…

Кармен не могло привидеться такое даже в прекрасном сне. Он действительно уже любил эту малышку. И, кажется, влюбился в нее с первого взгляда.

Но Кармен в любую секунду готова была прижать Меннах к себе и успокоить ее, если та, как обычно, начнет плакать. Она уже подготовила речь для Фарука, в которой должна была уверить, что малышка скоро привыкнет к нему. Но, к своему изумлению, Кармен увидела, что Меннах… улыбается!

Малышка протянула ручки к Фаруку и потребовала, чтобы он взял ее.

– Ты такая умничка! Сразу узнала меня, – улыбнулся он и начал ее щекотать.

Меннах радостно засмеялась и протянула обе ручки к его лицу.

Внезапно Фарук крепко прижал дочку к себе и со стоном закрыл глаза. Кармен думала, что ее сердце вот-вот разорвется. И в следующее мгновение так и могло произойти. Меннах тоже закрыла глаза и уткнулась отцу в шею, будто хотела почувствовать его запах и силу.

Кармен больше не могла сдерживать слезы.

Она выбежала из комнаты, пока ее не накрыла волна отчаяния, которая периодически захлестывала ее во время беременности.

Она заперлась в ванной и дала волю своим эмоциям.

Если бы она знала, как Фарук отнесется к рождению ребенка, она бы никогда не лишила их возможности быть друг с другом и сама бы не страдала все это время в одиночестве…

Стук в дверь вернул ее в реальность.

– Меннах хочет тебя видеть, Кармен.

Голос Фарука был очень нежным. Но, наверное, это из-за Меннах. По отношению же к Кармен он всегда будет бесчувственным.

Она быстро вытерла слезы с глаз и провела руками по растрепанным волосам.

Открыв дверь, Кармен чуть было снова не поддалась эмоциям. Фарук расстегнул пиджак и верхние пуговицы на рубашке, а Меннах весело глядела на Кармен, сидя у него на руках. Фарук тоже широко улыбался. Но Кармен знала, что эта улыбка принадлежала не ей, а Меннах. Именно ее Фарук был рад видеть.

– Вот что значит счастье, – сказал он и нежно прижал к себе дочь. Та весело засмеялась и схватила папу за волосы на груди. – Малышка, давай оставим папины волосы там, где они должны быть. Сейчас я тебе покажу что-то более интересное.

И он вынул из кармана мобильный телефон. После некоторых манипуляций на экране появились дикие животные. Меннах сразу же с интересом схватила новую игрушку. Но уже через пару секунд ей надоели звери и она решила проверить, насколько эта вещица вкусная.

Кармен рассмеялась.

– Фарук, она его сломает.

– Ну и что?

– Ну уж нет!

– В чем дело?

– Я не позволю тебе осыпать ее дорогими вещами и позволять их ломать! Я не хочу, чтобы она превратилась в испорченного ребенка, который не знает цену вещам. Кроме того, это не ее игрушка.

Фарук нахмурился.

– Ты уже стала занудливой мамашей?

– Ты имеешь в виду – ответственной взрослой? Может, ты не знаешь, каково это – родиться без серебряной ложки во рту, но я не позволю тебе так вести себя с Меннах. Она должна ценить вещи и труд, благодаря которому они были приобретены.

– Опять критикуешь мои отцовские способности, хотя я еще не успел даже показать их? Ты думаешь, я хочу вырастить из нее глупую, посредственную девушку? Есть еще какие-то предположения на мой счет, Кармен?

Меннах спасла Кармен от ответа, так как снова решила испытать свой любимый закон притяжения к земле. Телефон громко стукнулся о пол.

Кармен быстро подняла его и посмотрела на Фарука, который спокойно пожал плечами и снова отдал телефон дочке, которая начала нажимать на все кнопки.

– Он прочный. Меннах не сможет его сломать.

– Дело не в этом. Теперь она будет считать, что это в порядке вещей – кидать все, что попало под руку.

– Я этого не допущу.

– Я этого не допущу, – передразнила его Кармен. – Пока ты не будешь мешать мне воспитывать дочь.

Их взгляды встретились. Кармен пыталась смотреть в его глаза так храбро, насколько это вообще возможно. Внезапно Фарук отвел взгляд и спросил:

– Ты кого-то ждешь?

Кармен моргнула от такой внезапной смены разговора.

– Сантехника. У меня не работает стиральная машина.

– Ты готовила рыбу для него? – удивленно спросил Фарук.

– Рыбное филе. Это для Меннах.

– Ну, конечно, – хмыкнул он. – Рыбное филе – идеальное блюдо для девятимесячных детей.

– Я дала ей попробовать его два дня назад, и с тех пор она отказалась от моего молока… Это специальное детское питание…

Все дальнейшие слова застряли в ее горле, так как Фарук уставился на ее грудь. Соски сразу же напряглись. И это он мог делать с ней одним взглядом…

– То есть ты ждешь сантехника, который уже сильно опаздывает? – вернулся к разговору Фарук и взглянул на часы. Кармен кивнула. – Покажи мне, в чем проблема.

– Мне кажется, там где-то провод отходит, но я не решилась что-либо трогать. Дело в том, что когда-то давно меня уже ударило током, и мне бы не хотелось повторять печальный опыт…

– Когда это случилось?

– Мне было двенадцать… К чему этот допрос?

– У тебя есть уже несколько фобий. Это нехорошо.

– И что? Думаешь, если у человека когда-то были страхи, то он не может стать хорошим родителем?

Фарук улыбнулся и посмотрел на Меннах.

– Ты сама это сказала.

– То есть ты действительно так считаешь?! – не поверила своим ушам Кармен.

– Я имею в виду, что сказала это ты, а не я. А теперь веди меня в ванную.

Кармен удивленно уставилась на него, но решила молча покориться. Показать ванную ей было не так сложно, ведь всего пару минут назад она показала Фарука самое дорогое – дочь.

Она показала ему стиральную машину и оставила мужчину наедине с техникой.

Через несколько минут Кармен услышала звук работающей машины.

– Я поражена, – призналась она.

– Там действительно был оборван проводок.

– Я думала, что с таким количеством слуг, которые тебя окружают, тебе не нужны знания в области домашнего хозяйства. Они же все делают за тебя.

– Я умею делать все, что должен уметь настоящий мужчина, – спокойно ответил Фарук. – Слуги освобождают меня от этой работы, чтобы я смог заняться тем, что может сделать только принц.

Теперь Кармен ругала себя за глупый комментарий.

– Насчет этого филе… – как ни в чем не бывало продолжил Фарук, – пахнет действительно очень аппетитно. Нельзя позволять такой еде пропадать.

– Ты хочешь есть? – удивилась Кармен.

После перенесенного стресса она и думать не могла о еде.

– Да. Я сутки сюда добирался. – Фарук подозрительно огляделся. – Ты точно никого не ждешь?

– Кого я могу ждать? – возмутилась Кармен. – Ты имеешь в виду моего спонсора?

Она особенно подчеркнула последнее слово.

– Думаешь, я развлекаюсь с мужчинами в двух шагах от спящей дочки? Тогда почему бы тебе просто не назвать меня шлюхой? Я знаю, как ваши мужчины называют легкодоступных женщин, и тебе я досталась именно так. Легко. Но я никогда не позволяла тебе «спонсировать» себя, разве не так? Его взгляд стал опасным.

– Раньше ты скрывала такой острый язычок.

– Не было повода себя проявить. Тогда ты не вел себя как властный эгоист.

Его глаза начали метать молнии.

– Властный эгоист ворвался бы сюда с охранниками и адвокатами и забрал бы дочь, без угрызения совести перешагнув через твое бьющееся в истерике тело. А я все еще предлагаю вместе отведать то, что ты приготовила.

Похоже, у Кармен не оставалась выбора.

– Хорошо, уговорил. Но если после разогрева еда потеряет вкус, я ничего не хочу об этом слышать.

Фарук улыбнулся.

– Предлагаешь есть в тишине?

– Об этом я даже не мечтаю, – закатила глаза Кармен.

Кармен все еще не могла прийти в себя. Она пыталась посадить Меннах на стульчик, но у нее ничего не получалось – руки дрожали. Фарук вздохнул, взял ребенка и сам все сделал, будто для него это было не в первый раз.

– Она сразу поняла, что ты ее отец. Меннах ни с кем так до этого не общалась.

– У нас с ней одна кровь, – ответил Фарук, пока Кармен подогревала еду. – Такое поведение кажется мне естественным.

– Да… И мне правда очень жаль, что я… я лишила вас… этого, – пробормотала Кармен и указала рукой на то, как Меннах держала за палец Фарука. – Но, пожалуйста, поверь, я хотела ребенку только добра.

Фарук молчал, но Кармен видела по глазам, что он ей не верит.

– Но теперь я согласна на компромисс. Ты можешь видеть ее, когда захочешь.

– Я всегда буду с ней, – заявил он.

– Всегда? Но ты живешь на другом…

– Скоро и она там будет жить.

У Кармен оборвалось сердце.

– Но ты ведь обещал…

– Я обещал не забирать ее у тебя. И не буду этого делать. Вы обе поедете в Юдар. И мы с тобой поженимся.