Улыбка Кармен

Глава седьмая

Кто-то слегка толкнул Кармен, заставляя ее расстаться с беспокойным сном. Она открыла глаза, чтобы посмотреть, кто это, и увидела Фарука. Тот сначала разбудил Кармен, а потом взял на руки Меннах и покрыл ее поцелуями, отчего девочка пришла в неописуемый восторг.

– Тебе нужно несколько минут, чтобы проснуться, или мы можем идти? – спросил Фарук.

Кармен отрицательно покачала головой и вскочила на ноги. Меннах обняла маму за шею и соединила собой родителей.

У молодой женщины подкосились колени от того, как нежно ее обнял Фарук. И пусть он это делает только ради дочери, которая, казалось, искала защиты в их союзе, она не могла не насладиться этим ласковым прикосновением.

Наконец Кармен отстранилась и протянула руки к Меннах.

– Я ее сам понесу, – заявил Фарук.

– Но она хочет ко мне.

– Хочешь к маме, моя сладкая? – спросил Фарук дочку и начал ее щекотать, заставив Меннах радостно взвизгнуть. – В первый раз она увидит страну, сидя на моих руках. Настоящая принцесса со своим отцом.

Кармен вздохнула.

– Тогда иди вперед.

Показывай дорогу. Фаруку не нужно было ее одобрение. Он развернулся и гордо пошел вперед.

Кармен взглянула на часы. Здесь пять часов вечера, а в Нью-Йорке сейчас девять утра. Это означает, что шестнадцать часов назад Фарук стоял на пороге ее квартиры…

Всего шестнадцать часов, а Кармен казалось, что прошла целая жизнь. Ей оставалось сделать один шаг в новый мир.

И уже через минуту этот мир открылся перед ней. Яркое огненно-красное солнце светило на безоблачном небе. Но даже здесь, в аэропорту, чувствовался свежий морской бриз.

Меннах оглянулась вокруг и так же, как и мама, глубоко вдохнула свежий воздух.

– Добро пожаловать домой, моя принцесса, – прошептал Фарук.

Он сказал это только дочери. Кармен в очередной раз начала себя ругать. К чему надеяться на то, что Фарук скажет ей то же самое, если это не ее дом? Он привез ее сюда только из-за Меннах.

Фарук обнял ее за плечи. Кармен, не в силах терпеть его игру в хорошего мужа, отшатнулась. Его притворство ранило ее.

– Я думала, ты привезешь нас в Юдар, а не в какую-то деревню, – съязвила Кармен.

Теперь она злилась на себя, но вымещала эту злость на Фаруке.

– Тебе не нравится аэропорт? – Улыбка сошла с его лица.

– Такое ощущение, что он занимает всю твою страну, – пробурчала Кармен.

– То, что ты видишь, – часть нового делового центра Юдара. Здесь есть все: от деловых офисов до развлекательных центров. Это, кстати, самый большой аэропорт в мире. В будущем мы планируем увеличить поток туристов в нашу страну. А для этого нужен хороший аэропорт.

– То-то здесь десять взлетно-посадочных полос.

– Очень скоро все будут путешествовать самолетами. Такое количество позволит избежать пробок на дорогах.

Он посмотрел на Меннах, которая требовала внимания к себе.

– Ты хочешь, чтобы я и тебе все объяснил, красавица? Видишь те огромные стеклянные здания? Это терминалы для пассажиров, двенадцать отелей и я не знаю сколько магазинов. Хорошо, что мы заготовили достаточное количество мест для парковки, не правда ли? А видишь вон то шоссе? Оно ведет к столице Юдара и к твоему новому дому.

Фарук успел поймать Кармен за локоть, так как та споткнулась на последней ступеньке трапа. Освободив руку, она медленно спустилась на землю и встала.

– Ой… кажется, что земля живая, – прошептала она.

Фарук внимательно посмотрел на нее.

– Ты тоже это чувствуешь? Земля зовет тебя. Что она говорит?

Она советует побыстрее бежать отсюда, иначе я останусь здесь навсегда.

Но не успела Кармен сказать это вслух, как послышался звук приближающегося вертолета.

– Вот и они, – довольно сказал Фарук.

Через пару секунд прямо перед ними приземлился небольшой вертолет и из него вышли двое мужчин, чертовски похожих на Фарука. Один был чуть выше и в сером костюме, второй, примерно такого же роста, в черном. Кармен с первого же взгляда поняла, что это те самые братья, о которых говорил Фарук. Но если один выглядел весьма миролюбиво, то второй имел внешность хищника. Один его грозный взгляд чего стоил!

Меннах же снова удивила свою маму. Она, казалось, совсем не испугалась новых знакомых. И теперь Кармен начала думать, что это из-за нее дочь раньше боялась незнакомцев. Теперь же, словно осознавая, что находится под защитой отца, малышка не боялась ничего.

Мужчина в черном костюме и с глазами, которые могли загипнотизировать любого, хмыкнул и сказал по-арабски, глядя на малышку:

– Какая красавица.

Фарук гордо приподнял девочку.

– Я сказал то же самое, когда впервые увидел ее.

– Нет сомнений в том, что это твоя дочь. А это твоя женщина? – спросил мужчина в черном, даже не взглянув на Кармен.

– Если вы говорите по-арабски в надежде, что я ничего не пойму, то сделаю вам милость и сообщу, что мои знания арабского, как сказал Фарук, «впечатляющие».

Теперь все взгляды были устремлены на нее. Фарук, очевидно, решал, то ли ему разозлиться на такую дерзость с ее стороны, то ли восхититься острым язычком. Мужчина в сером не мог поверить, что перепутал ручную кошку с дикой пантерой, и теперь смотрел на нее заинтригованно. Мужчина в черном даже бровью не повел и смотрел на нее так, будто предупреждал, что с ним лучше не играть в такие игры.

Но так как Кармен уже начала, то зачем останавливаться?

– Я вижу, что Фарук не посчитал нужным нас представить. Вы точно догадалась, кто я. А я, кажется, знаю, кто вы. Шехаб и Камаль. И теперь я должна спросить: мне именно этого стоит ожидать?

Фарук вопросительно посмотрел на нее.

– Чего «этого»?

– Этого, – она кивнула в сторону Шехаба и Камаля. – Все представители вашей семьи такие?

– Какие? – снова спросил Фарук.

– Уверенные в себе. Красивые до безумия. И ведут она себя, как супергерои.

– Ты флиртуешь с моими братьями, Кармен? – Фарук не верил своим ушам.

– Я даже с тобой не флиртую. Я констатирую факты. Ваша троица – пример того, насколько несправедлива жизнь. Вашу красоту и богатство можно поделить между тремястами человек, и все они будут чертовски счастливы.

Мужчина в сером рассмеялся.

– Все! Я решил! Ты мне нравишься, Кармен, – и он протянул ей руку.

Кармен была благодарна ему за поддержку. Хотя бы один из них не казался ей теперь бесчувственной скалой.

– Я – Шехаб, средний сын. Камаль – наш младший братишка.

«Братишка» холодно взглянул на Кармен и даже не подумал подать ей руку. Собрав все свое мужество и чувствуя на себе обжигающий взгляд Фарука, Кармен повернулась к Камалю и сказала:

– Я – Кармен. И, сказать по правде, ты не выглядишь как младший брат.

Была ли это искра удивления в его глазах? Видимо, Камаль опешил оттого, что кто-то смеет высказывать свое мнение в его присутствии.

– Между нами всего два года разницы. Я не чувствую себя таким уж младшим, – ответил он.

– Впрочем, вы все выглядите на один возраст, – Кармен обвела братьев взглядом. – Как, наверное, здорово иметь такую большую семью! Я мечтала о такой всю жизнь. Надеюсь, вы осознаете, как вам повезло.

Трое мужчин переглянулись. И хотя они ничем себя не выдали, Кармен почувствовала их удивление. Они снова уставились на нее, но теперь в их взглядах чувствовался интерес к ее персоне.

– Не думала, что вы отважитесь, – сказала она.

– Отважитесь? – переспросил Шехаб.

– Ну да. Собраться в таком многолюдном месте.

Камал хмыкнул.

– Это действительно случается очень редко. Наследники трона обычно так не рискуют. Не кладите все яйца в одну корзину, как говорится. Но Фарук не потрудился сообщить нам, для чего сделано это исключение.

Фарук пожал плечами. Всем своим видом он показывал, что этот разговор утомил его, и поэтому он начал играть с Меннах.

– Мне нужно поговорить с вами тет-а-тет. Обо всем остальном я сообщил по телефону.

– Да уж, сообщил, – хмыкнул Шехаб. – У меня есть дочь, – пародировал он голос Фарука, – будьте на месте, когда я приеду. Я женюсь завтра.

– Завтра? – Кармен показалось, что она ослышалась.

– Ты эту телеграмму не получила, конечно?

Камаль сказал это так, будто был рад, что Фарук и ее не поставил в известность.

Кармен покачала головой. Ей стало не хватать воздуха…

– Я ничего не получала. Думала, что Фарук просто объяснит ваши роли в качестве свидетелей…

Оба брата в недоумении уставились на Фарука, но он не обратил на это никакого внимания. Его взор был устремлен на Кармен.

– У тебя есть причины, по которым мы должны перенести церемонию на более поздний срок? – удивленно спросил он.

– Я… мы только что приземлились. Мне нужно время…

– У тебя было почти полтора года.

В этот момент Меннах нагнулась к ней и протянула свои ручки, будто почувствовала, как сильно мама нуждается в ней.

Шехаб тоже, казалось, не хотел продолжать этот неприятный разговор и взял на руки малышку. Меннах была в восторге от новой игры под названием «поймай меня».

– Ух ты! – воскликнул Шехаб, слегка подкинув смеющуюся Меннах вверх. – Я – дядя этого сокровища. Мы – дяди, Камаль. Фарук, ты – отец. О Аллах, вы понимаете, как это прекрасно?

Камаль протянул руку к малышке, будто сомневался, может ли он ее коснуться. Девочка схватила его палец и попыталась использовать его в качестве жвачки, прежде чем повторила свой маневр «поймай меня, если сможешь». Он поймал девочку, несколько секунд понаблюдал за ее агуканьем и сказал:

– Давайте скорее подпишем документы.

Фарук довольно улыбнулся и поцеловал свою дочку в лоб.

Шехаб подмигнул Кармен, давая понять, что он на ее стороне. А Камаль посмотрел на нее предупреждающе: если ты выйдешь за грань, то я тебе этого не прощу, даже если Фарук будет более милостив.

Ну что ж. Один из двух – это лучше, чем ничего, решила Кармен.

– Подождите меня с Меннах в лимузине, – сказал ей Фарук. – Я обговорю детали церемонии с братьями и затем отвезу вас домой.

Домой. Они ехали домой! О таком доме она не могла даже мечтать. Дом Фарука. Теперь дом ее дочери. Будет ли он когда-нибудь и ее домом?

Этот вопрос непрерывно вертелся в голове Кармен.

Она старалась отвлечься на пейзаж, который был виден из окна машины, но даже восточные красоты не могли развеселить ее. И все это из-за Фарука, который сидел напротив и играл с их дочерью.

– Теперь я хочу знать, что ты хочешь в качестве приданого?

Кармен не сомневалась, что Фарук всегда найдет сказать что-нибудь такое, что расстроит ее еще больше. Она, конечно, знала, что на востоке жених платит невесте, чтобы обеспечить ее материальные блага, но она никогда не думала, что когда-нибудь это случится с ней.

– Спасибо, – ответила она. – Но мне не нужен спонсор. Я и так буду пользоваться частью твоих привилегий, раз мы будем жить вместе. Этого вполне достаточно.

– Приданое – обязательный подарок от жениха невесте. Ты имеешь на него полное право. Это традиция.

– Я не понимаю, как в одном предложении могут уложиться два таких разных слова, как «обязательный» и «подарок». По-моему, они взаимно исключают друг друга.

– На обязательствах основываются взаимоотношения. Ты вышла замуж по любви, и к чему тебя это привело?

– Я предпочитаю свободу. Не люблю быть кому-то должна.

Фарук придвинулся к ней. Ее колено оказалось между его ног.

– Назови свое приданое, Кармен.

– Я могу назвать все, что захочу? Ты как-то сказал, что пойдешь на любое мое требование.

Фарук внимательно посмотрел на нее.

– Если только оно будет разумным.

– Давай-ка посмотрим, что в твоем понимание есть разумно? Как насчет твоих частных самолетов и ста миллионов долларов?

– Согласен.

Кармен уставилась на него расширенными от изумления глазами.

– Я же пошутила.

– Это не шутка, Кармен. Ты обязана иметь приданое. И только ты можешь решить, что это будет.

Она провела руками по волосам.

– Хорошо, хорошо. Может, какой-нибудь драгоценный камень?

– У тебя будут драгоценности моей матери и сокровищница нашей династии. Должен я понимать так, что мои самолеты и обозначенная сумма – твой выбор?

– Конечно, нет, – запротестовала Кармен. – я не рождена быть бизнес-леди, так что ты просто выбросишь деньги на ветер.

– Я могу порекомендовать тебе лучших адвокатов.

– А это обязательно должно быть что-то материальное? – спросила она.

– Пока мы живы, да. Как только мы станем призраками, ты можешь заказать что-нибудь нематериальное.

– Умно. Но ты знаешь, что я имею в виду. Может это быть что-нибудь… духовное?

– И что ты хочешь попросить? Любовь? – саркастически спросил Фарук.

– Мы сошлись на том, что ее не существует, – пробормотала Кармен. – А если существует, то не столь уж важна.

– Тогда что ты хочешь?

– Забытое прошлое.