Улыбка Серебряного Дракона

Глава 3. Ловушка

Фрай приземлился и сделал оборот. Стоял, поджидая, пока Укхильд чуть не вприпрыжку во двор вбежит. Ничего. Пусть побегает. Как никак, а его сила тоже выросла, пока он для них обряды проводит. Не всё же он хозяевам отдаёт. Себе тоже оставляет. Да и как иначе. Ему надо становиться сильнее. А то любая ведунья его одолеет.

Скоро полнолуние. Надо договориться об обряде. Зарядить все артефакты, да лично ему подкинуть магии. А то что-то не чувствует прежней силы. Раньше луна не луна, полетел в пещеру, там сразу прилив сил чувствовал. А сейчас есть, конечно, но после ритуала совсем по-другому бурлить начинает. Главное, сколько для обряда Укхильд предметов раздобыл и чьи они. Вид у него загадочный и довольный. Ладно, не будет расспрашивать. Пусть сам всё выложит.

На удивление Укхильд хвастать не стал. Значит, дело ещё не совсем выгорело. Показал, что в этот раз побольше запас у него образовался. Втихую даже магическую белку подманил. Усыпил, чтобы не дай Великий Предок, её Хозяин Леса не почуял. А то беды не миновать. Но с магических животных хороший приток идёт. Потом, после обряда уже всё равно. Магии не остаётся совсем. Закопать если, никто и не узнает, что это было магическое существо. Удобно, конечно. Зверушка маленькая, а сил даёт о-го-го. Главное – не попасться. Хозяин не прощает, когда его подопечных губят.

Но, скорее всего, надеется колдун на что-то особое, да говорить не хочет. Боится, что сорвётся. Ну ладно. Пытать не будет. В пятнадцатый день полнолуния договорились, как обычно. Фрай рассказал, сколько в этот раз артефактов да амулетов заряжать придётся, оставил всё и улетел.

Довольный колдун пошёл разложить травы для просушки, которые собрал по дороге. Седло ведьмы бережно убрал в сундук. Гриб был сухой и просто идеальной формы. Укхильд прошёл через переднюю часть избы, которая отделялась от второй половины толстой бревенчатой стеной, и, открыв тяжёлую дубовую дверь, тщательно пригнанную, вошёл на ту половину, где проводил обряды.

Помещение было просторным, совершенно свободным посередине, с уже готовым расчерченным кругом, по краям которого были аккуратно выведены руны. Около каждой руны в полу было углубление, там стоял медный подсвечник, простой формы типа стакана. В середине была возможность поставить низкий столик или алтарь или же положить человека. Низкий столик и невысокий алтарь были здесь же, в углу, аккуратно накрытые тёмной тканью.

В другом углу стоял котёл с водой, вернее, с отваром, в котором колдун, когда хотел, мог с помощью заклинаний подсмотреть за селянами. Отображение было мутным, не всегда срабатывала магия, но сельчане боялись как огня этого котла, считая, что колдун в любой момент, чуть не под юбку бабе может заглянуть. Эту боязнь сам же Укхильд им и внушил. Мол, да он всевидящ и обмануть его не выйдет, как ни старайся.

По двум стенам шли закрытые шкафы, и вторые две стены были с открытыми полками, на которых лежали свечи, амулеты, артефакты, кинжалы, стрелы, пучки трав и перьев, куклы из соломы, подушки из моха, в которые были натыканы иглы. Стояли лампы, и медные чаши разного размера. Много, ох как много всякого другого колдовского арсенала хранилось на этих полках.

В шкафах теснились горшки, горшочки, крынки, бутыли, бутылочки, пузырьки, склянки, кристаллы, шары и всё, что может разбиться или то, что плохо переносило свет. Хотя в этой просторной горнице всегда были закрыты ставни, а для верности ещё и задёрнуты занавески из толстой тёмной ткани. В нескольких местах к стенам крепились подсвечники, в которых торчали толстые свечи.

Колдун прошёл к ближайшей свече из тёмного пчелиного воска и зажёг её. Затем окинул придирчивым глазом круг из рун, проверяя, не стёрлась ли какая. Прошёл к шкафам, зажёг ещё одну свечу, стал разыскивать что-то звеня бутылочками. Затем достал с полки связку чёрных свечей. Закрепил их в медных подсвечниках на полу, по свече на каждую руну.

Отошёл, полюбовался, принёс и поставил в центре круга маленький столик, на котором установил медную чашу, в неё положил седло ведьмы. Затем достал ещё свечей. Уже потолще. Тоже вставил их в подсвечники на полу. Эти свечи образовали треугольник, в который был вписан круг с рунами. По периметру горницы расставил глиняные плошки, в которых лежали мелко поломанные тонкие веточки и накрошены сухие травы.

Постоял, ещё раз оглядывая круг, и в одном из шкафов разыскал запрятанный мешок, в котором хранились собранные за месяц девичьи косы. Аккуратно разложил около рун так, что толстой частью они были направлены к руне, а тонкой как бы указывали на столик в центре. Кос хватило на все руны и осталось несколько для обрядов следующего дня. Довольный колдун бережно убрал их опять в мешок.

Напоследок достал из тёмного угла клетку, в которой лежал чуть дыша зверёк. Проверил, жива ли белка, и капнул ей ещё зелья, чтобы сон продолжался. Подготовил на алтаре чашу и кинжал. Саму клетку поставил рядом, оставив алтарь стоять, где стоял. Это тоже для самого Фрая.

На сегодня можно было отдыхать. А завтра он заглянет к ведьме. Никуда не денется она. Не имеет права вмешиваться, если он, поставленный главой клана колдун, взялся лечить. Не по закону. Здесь уже легко можно потребовать косу. Отдаст косу, отдаст силу. Попала ты, девка. Попала. И надо выгнать её из села. А там уже в безлюдном месте солдаты схватят и в замок доставят, чтобы крестьяне не видали, да не рассказывали, что беззаконие творится.

За границу земель клана ей не уйти. По косе отследят. Воины старого дракона завсегда с артефактами. Ведьма не ведьма, им всё равно. Под белы рученьки и к Опаловым. У Хозяина Леса вздумает скрыться, так тоже ненадолго. Ну сколько в лесу просидит. Всё равно выйдет. Так что дорога теперь у неё одна – гарем Фрая. Ну а в первую же ночь заберёт у неё Фрай всё, что с косой не отдала.

Будет сидеть взаперти, пока сможет служить подпиткой драконам. Ведьмы они же силу снова накапливают. Так что лакомый кусок эта девчонка, лакомый. Как она свободной оказалась, непонятно. Видно бабкиных рук дело. Ну да недолго ей свободной ходить.

С этими приятными мыслями Укхильд уснул и вскочил на восходе в предвкушении победы. Проверил всё ли в порядке в ритуальном зале, не очнулась ли белка, или не дай Предок, не сдохла, собрал себе нехитрый завтрак. Понятно, что пирог с мясом – это для крестьян праздничный завтрак, но ему-то нет. Запил взваром и, прихватив обещанную бутыль, отправился в путь. Сначала заглянет к пьянчуге. Тот ждёт его, как заяц весной первой травки. А потом, когда всё знать будет, к девке наведается.

В радостном нетерпеливом порыве, не заметил, как до села дотопал. Всё, как он и предполагал. Не выдержала баба и кинулась к этой Элике. Та, естественно, не смогла отказать и быстро поставила мальчишку на ноги. А теперь вот ей расплата пришла за то, что не умеет отказывать. Оставив радостному шпиону бутыль с пойлом, отправился в дом ведуньи.

Ну что за девка такая! Не поплакала, не повинилась. Только глазами своими зыркала, насупившись. Аж страшно стало. Кто знает, что там ей бабка в наследство оставила. Старую ведьму он сильно боялся, хоть и делал вид смелый, да решительный. Однако с девкой надо было держать себя гневно, гордо и уверенно.

Да по виду не скажешь, что сильно напугал её. На да и ладно. Она прекрасно знает, что если Опаловому владыке пожалуется, так ей быстро объяснят, где она не права. Значит, выберет косу отдать. Отдаст косу, и всё. Где коготок увяз, там и всей птичке пропасть. Поэтому постращав, ушёл восвояси.

Знал, что мужички попробует за неё заступиться. Она же после старухи им как мать родная. Со всякой болячкой к ней бегут, за обрядом очищающим, к ней опять-таки, порчу там снять или приворот, к кому снова? Да всё делает без оплаты. Селяне сами, кто сколько может столько и даёт. И не обижают. А как ему платить, так всё охают. Мол, нечем, год плохой, неурожай, саранча, засуха, потоп, столько-то и нету. Вот теперь посмотрим. Как миленькие мошну будете раскрывать, да монеты отсыпать. Любо-дорого!

Сегодня новости узна́ют от девки, побегают бабы сначала меж дворами, как заведено, потом мужикам начнут зудеть. Те вскинутся. Сообразят, что ведунья-то и скот им заговаривает, и инструмент всякий новый. Строение всякое поставят, тоже к ней бегут за обрядом, чтобы крепкое было, удачу тянуло, да от пожара защита была. Деревенька то стала зажиточная, как бабка с девчонкой поселились. Все дворы крепкие, селяне здоровые, детишки весёлые да озорные, живность справная. Сил у ведьм, значит, много. Пора, пора всю эту магию к рукам прибрать.