Улыбка Серебряного Дракона

Глава 5. Проклятье Ведьмы

С Укхильдом она могла бы устроить войну, силы были. Бабушкин дар оказался ношей не простой. Она и представить до этого не могла, что умеет настоящая ведунья. Однако за Укхильдом стояли Опаловые драконы, а это совсем другой расклад. Мало того, в войну окажутся втянуты сельчане, уж этого нельзя было допустить. Это она свободная, а они нет.

В последние годы селяне и так страдали от своих владык. Ни один из сыновей старого дракона не прошёл Ритуал Сердца. Говорят, что так сказывается проклятье, наложенное красавицей колдуньей на Опалового Владыку.

Когда-то он тоже не смог пройти Ритуал Сердца, а наследников хотелось. Тогда он стал собирать гарем, в надежде, что чем больше будет детей – тем крепче клан. Тащили к нему всех, кто покраше, не спрашивая желания девиц. Правда, они не сопротивлялись особо. Глава клана был молод и хорош собой. Только вот характер… Но дракон есть дракон.

Начали с аристократов. Отказать главе клана они не могли. Поэтому приходилось выдавать своих дочерей в гарем. Да только в клане и так было немного драконов. Увидев, что ждёт их девушек, драконы поначалу пробовали жаловаться Верховному Дракону, но толку не было. Всё по закону. Выдавали сами, гаремы разрешены. Глава клана в своём праве выбирать себе жён в семьях членов клана, присягнувших на верность. Тогда они потихоньку стали сбега́ть вместе с семьями, бросая дома и поместья. Так закончились аристократки.

Потом старый дракон, тогда ещё вовсе не старый, решил, что может от ведьмы у него будет сильный наследник. Молодых ведуний тогда было не очень много, а красивых всего две. Первая покорилась быстро, а вот вторая ни в какую не соглашалась стать наложницей. А ведьму так просто не взять даже дракону.

Всю её семью взяли в заложники. Весь город притих в ужасе, когда на площадь вывели отца девушки. Не верили люди, что можно казнить неповинного. А когда его голова скатилась с помоста, и следом перед палачом поставили младшего брата, сломилась дева.

Ни одного ребёнка не родила она клану за десять лет, но каждый день дракон посещал её спальню. А потом сделал наложницей её младшую сестру и тешился с ней на глазах измученной женщины. В тот же вечер взошла ведьма на башню. Никто за ней не следил, не нужна она уже была Владыке. Считал, что и магии в ней не осталось. Выпита до дна. Да только не сдалась ведунья. Собрала женщина всю свою ненависть и произнесла проклятье всему роду Клана Опаловых Драконов, а затем бросилась с башни, подтверждая этой жертвой необратимость своих заклинаний.

Сначала вроде бы ничего не случилось, и ещё пару лет драконы потешались на пирах над никчёмной колдуньей, которая ни детей не смогла родить, ни заклятье наложить. Однако потом стали гибнуть наследники клана один за одним, а новых не рождалось. Снова стали искать ведьм. Нашлась одна. Красивая. Да только амбиций у неё было, что и самому дракону не дотянуться. Хотела стать хозяйкой в замке Опалового клана. Но тут уже глава упёрся. Не по нраву ему ведьма была. Долго она дракона обхаживала, да так и не сложилось у них.

А вскоре притих замок. Гарем куда-то делся, в замке всё чинно да благородно. Владыка в лес зачастил, а потом вдруг у него сын появился. Но как только Фраю три года исполнилось, будто старые времена вернулись. К малышу приставили толпу нянек и снова девушек начали таскать в замок. Гарем набрали. Да только больше детей не было у главы клана. А сам он быстро постарел. Теперь никто уже и не помнил, каким он в молодости был.

Так и вышло, что из всех детей владыки в живых остался только Фрай, но магии у него почти не было, однако позже ритуал Обретения Пещеры он пройти смог, и этим поднял уровень магии, пусть и не сильно. Для дракона слабый уровень магии – это позор и пошли гулять нанятые им колдуны по владениям, охотясь за каждой магической крупицей. Благо Меролия – страна наполненная магия. Даже простые жители тут умели слегка поворожить.

Фрай вырос избалованным, капризным. А каким ещё ему вырасти, коли любое его желание сразу исполняли. Красив молодой дракон, девушки только от одного его взгляда млели. Пока не узнали поближе. Поползли слухи по территории клана, что сын в отца пошёл. Тоже любит над девушками издеваться. Нет для него ничего святого. Наследников тоже нет. Ни одна наложница не родила ему.

Тогда «право первой ночи» ввели. Теперь все свадьбы только с разрешения главы клана, а он мог невесту и в гарем забрать. Себе или сыну. Свободных не могли, конечно, заставить, но Фраю плевать было. Он просто насиловал невест, если не мог в замок утащить. Мол, семя драконово оставить надо. Вдруг наследник появится. А кому пожалуешься? Великий Дракон далеко. Ни разу ни одна жалоба не дошла до столицы.

К тому же подручные старого дракона научились ловко обманывать простых людей. Подпоят главу семьи, пообещают ему монет подкинуть, чтобы лавку, например, расширить или мастерскую. В пьяном-то виде бумагу не глядя подписывают. А там условия кабальные. И оказывается, что денег с гулькин нос, а отдавать столько, что хоть себя продавай. Так и продают. И себя, и семью. Потому мало свободных ремесленников осталось.

Последнее время народ уже учёный. Со стражниками из замка не пьют. Девок прячут. Либо наряжают так, что глянуть страшно. Да и поредели ряды девушек. Так поредели, что теперь воины дракона набеги на соседей совершают. Вернее, не набеги, а воровские вылазки. Девушек похищают.

Из-за этого с соседними кланами у Опаловых нелады. От обвинений тех же серебряных драконов они отбиваются. Мол, это не мы вовсе. Зачем нам. У нас свои девки есть. Но Серебряный клан не дураки вовсе. Вот у кого, кстати, пожить бы. Там нет гаремов. Рабов тоже. Там все свободные. А сами драконы, говорят, уж очень красивы.

Драконы всегда красивы. Опаловые – это напор и сила. Кажется, они сильны, как сама мощь вулкана, которая рождает их камень. И магия их – это огонь, как у вулкана. Кость у них самая крепкая, грудь самая могучая, размах крыльев второй после золотых драконов. Но сами крылья шире, и это создаёт ощущение, что они больше. Их чёрная чешуя отливает радугой на солнце, делая их каждый полёт фееричным.

При обороте они тоже красивы. Вернее, шикарны. Потому что кто устоит перед черноволосым, кудрявым мужчиной, глаза которого искрятся, как те самые чёрные опалы, а кожа отливает лёгкой бронзой. К старости, правда, кожа становится на несколько оттенков темнее, но это их не портит. Тем более что скупая улыбка красит их мужественный облик.

Да опаловые привлекают, ох, как привлекают, только если не знаешь их. А если знаешь, то лучше бежать без оглядки. Элика слышала, что когда-то было не так, и опаловые не отличались до проклятья той самой жестокостью, которая заставляет всех бояться и ненавидеть их.

Золотые – это род Верховных Драконов. У них всё «самое». Самая сильная магия, самые поражающие боевые качества. Ещё бы. Жар солнца, которому невозможно противостоять. Даже огонь, который испускает опаловый дракон, кажется слабым отблеском свечи, по сравнению с тем, что у золотого дракона. Они самые крупные, чешуя ожидаемо золотого цвета, как самое настоящее расплавленное золото. На солнце обычно жаром горит. Кстати, с возрастом чешуя становится темнее, но продолжает блестеть также ярко. Размах их крыльев поражает. А при обороте. Раз увидишь этого золотоволосого, и считай сердце потеряно. Глаза у них чаще всего голубые, как небо, в котором восходит золотое солнце. Кожа слегка золотится, будто первый загар тронул её, но ещё не заставил побронзоветь. Прибавить сюда умопомрачительную фигуру и вот вам портрет мечты.

Но серебряные – это особая статья. Изящество – это именно то слово, которое нужно, чтобы описать их коротко. Но коротко говорить о них совсем не хочется. Серебряным хочется спеть оду. И вот вроде бы нет у них той яркости, как у золотоых, и той мощи, как у опаловых, но, Великий Предок, по серебряным девушки сохнут намного чаще, чем даже по драконам королевского рода.

Тонкий стан, в сочетании с сильным разворотом плеч, серебристые или просто очень светлые волосы. А кожа! Белая, но с непередаваемым оттенком. будто посыпали серебристой пудрой, а потом стёрли, оставив лишь её отблеск. Глаза у них либо янтарные, либо зелёные, разных оттенков.

При обороте они ожидаемо становятся серебристыми и чешуя их более мелкая и более сглаженная, чем у золотых и опаловых драконов. Это создаёт ощущение гладкости. Размах крыльев меньше чем у представителей других кланов, но, тем не менее, они самые быстрые и юркие из всех. Магия их по силе вторая после королевского клана. И это магия льда. Поэтому даже огню золотых драконов трудно с ними бороться. Опаловые же проигрывают по всем статьям.

И вот вроде что такого в этом описании, но это пока не увидишь вживую. А вживую лучше не видеть. Девушки, говорят, просто на всё ради них готовы. И вот что интересно, у них нет гаремов. Они блюдут истинность как самое ценное, что есть в клане. У них вообще другой нрав, чем у опаловых и у золотых драконов. Хотя у золотых тоже нет рабства, они всё же более строгие и более консервативные. А вот серебряные справедливые и открытые. Народу на землях их клана изначально хорошо живётся. Потому они всей душой любят и чтят своих драконов.

Что-то задумалась она, а надо было поспешить. Ночь мягко накрывала лес, и это ей было на руку. Колдун теперь не сможет её увидеть в своём котле. Элика прошла ещё немного, свернула с тропинки, дошла до раскидистого дуба, на нижние ветви которого можно было легко взобраться, и присела в его тени. Вскоре по лесу пошла волна обычных ночных звуков. Девушка достала мягкий коричневый плащ и, накинув его, уцепилась за нижнюю ветку лесного великана. Затем перелезла повыше и, усевшись поудобнее, тихо прочла заклинание. Оборот не самое любимое, но выхода нет. Надо спешить. И вот уже с дуба, практически бесшумно, мягко взмахивая крыльями, сорвалась большая сова и полетела к Русалочьему озеру.