Урожай желаний. Магия хрустальной туфельки

Глава 3

Запретный сад

Золушка, как всегда, спешила закончить свои дела. Сегодня ей поручили вынести мусор, и, как назло, мешок оказался тяжелее обычного. По пути к задним воротам, где стояли мусорные баки, она споткнулась о корень старого дерева и, потеряв равновесие, покатилась вниз по небольшому склону. Когда она наконец остановилась, то обнаружила, что оказалась совсем не там, где планировала.

Вокруг нее возвышались высокие, незнакомые стены, увитые плющом, а воздух был наполнен ароматом, который она никогда раньше не чувствовала — сладким, терпким и каким-то… живым.

Перед ней открылась калитка, ведущая в сад, который выглядел совершенно иначе, чем любой другой сад, который она видела. Здесь росли диковинные растения: цветы с лепестками, переливающимися всеми цветами радуги, травы, излучающие мягкое серебристое свечение, и деревья с листьями, похожими на драгоценные камни.

Золушка робко шагнула внутрь. Она никогда не видела ничего подобного. Это было похоже на сказку, ожившую перед ее глазами. И тут произошло нечто удивительное. Когда она протянула руку к одному из мерцающих цветов, она почувствовала, как по ее венам разливается тепло, а затем — мощный, незнакомый прилив энергии. Казалось, сам воздух вокруг нее стал гуще, насыщеннее.

Она огляделась, пытаясь понять, что происходит. И тогда она увидела его — слабое, но отчетливое свечение, исходящее от ее собственных рук. Оно было нежным, пульсирующим, словно в ней самой пробудилась какая-то неведомая сила. Золушка замерла, пораженная. Она никогда не думала, что такое возможно. Этот запретный сад, полный тайн и чудес, открыл ей нечто новое о себе самой.

Ее сердце забилось быстрее, не от страха, а от какого-то необъяснимого восторга. Это свечение, такое нежное и в то же время такое мощное, казалось, отзывалось на ее мысли, на ее удивление. Она осторожно сжала кулак, и свет стал ярче, словно подчиняясь ее воле. Затем, медленно разжав пальцы, она увидела, как он рассеивается, оставляя лишь легкое мерцание на коже.

Золушка провела рукой по гладкой, прохладной поверхности листа ближайшего растения. Он был похож на бархат, но при прикосновении к нему она почувствовала легкое покалывание, похожее на то, что ощущала от своего собственного свечения.

Казалось, растения в этом саду были живыми не только в обычном смысле слова, но и обладали какой-то собственной, особой энергией, которая теперь, казалось, перетекала в нее.

Она вспомнила рассказы о старой Академии магии, о ее таинственных стенах и запретных зонах. Всегда считалось, что магия — это удел избранных, тех, кто рожден с особым даром. Но сейчас, стоя посреди этого волшебного места, чувствуя, как сила пульсирует в ее жилах, Золушка начала сомневаться. Может быть, магия была не только в рождении, но и в призвании? Может быть, она была здесь, в этом саду, потому что он сам призвал ее?

Ее взгляд упал на небольшой, невзрачный цветок, который рос у подножия могучего дерева с кристальными листьями. Он был почти незаметен среди ярких и сияющих собратьев, но Золушка почувствовала к нему необъяснимое притяжение. Она наклонилась, и когда ее пальцы коснулись его нежных лепестков, цветок расцвел с новой силой, испуская волну теплого, золотистого света, который окутал ее, словно объятие.

В этот момент Золушка поняла, что ее жизнь, такая простая и полная труда, только что изменилась навсегда. Она больше не была просто Золушкой, выполняющей поручения. Она была кем-то большим, кем-то, кто мог чувствовать и пробуждать магию...