Уроки жизни

Глава четырнадцатая.

Ксения вновь зашла в спальню Сатаны. Как не странно, но он сидел в том же виде, в той же позе, в том же кресле. "Может он существует только когда я его вижу" - промелькнула мысль в голове у Ксении.

- Столь частое посещение моего скромного жилища, может повредить вашей репутации, госпожа Хранительница. Где это видано, второй раз за сутки наедине с мужчиной в его спальне! Ай-яй-яй!

- Да, брось! Какой из тебя мужчина! -фыркнула Ксения.

- А вы попробуйте! Может понравится. - Сальная улыбочка дьявола вывела Ксению из себя.

- Оставь свои дурацкие игры на потом. Надо поговорить о деле.

- Как скажите, госпожа! Извольте присесть, - из воздуха материализовалось кресло, точное копия того, на котором сидел Сатана. Ксения села, и почувствовала себя немного увереннее.

- Послушай, есть очень неплохой вариант отомстить Создателю. От тебя ничего не требуется, только невмешательство. Уничтожить его, конечно, не удастся, но зато насладиться его страданиями вполне реально. Как тебе такой расклад? - Сатана цепкими глазами смотрел на Ксению

- И в чем подвох, столь интересного предложения?

- А подвох в том, что у этого мира появится другой Бог. Который будет властвовать над всем этим миром. И все будет ему подчинено. Тебе тоже придется подчиниться ему. Причем он извращенный психопат и тебе навряд ли понравится выносить за ним ночной горшок. А через десяток лет, он и вовсе уничтожит этот мир. Ну как, нравится?

- Не очень. - Ксения буквально слышала, как скрипят колесики в мозгах Сатаны. - Только что-то я мало верю в такой нереальный ход событий. Где это ты смогла выискать большего психопата и извращенца, чем я?

- А если я тебе скажу, что в мир пришел Глэстьяр? Тогда поверишь? - Ксения увидела как загорелись глаза дьявола.

- Я правильно услышал? Ты сказала Глэстьяр?

- Ага. И он уже довольно давно действует на Земле. Эпидемии, землетрясения, огромный рост преступности. Надо продолжать, или сам догадаешься?

- Он хочет, чтобы люди отреклись от Бога и прокляли его.

- Бинго! Как ты догадался?

- Я старался добиться этого тысячелетиями. Но мне этого пока не удалось.

- Про тебя знали. Тебе всегда выставляли кого-нибудь в противовес. А его появление оказалось большой неожиданностью.

- Да уж, и как папенька проморгал такой пустячок? То же мне, всевидящий!

- Ну, ладно. Это все эмоции. Давай ближе к делу. На чьей ты стороне?

- Интересный вопрос. - Ксения поняла выражение "дьявольская улыбка" только сейчас. Но ее было не так просто пронять. Хранительница усмехнулась в ответ.

- На самом деле для меня твой ответ очевиден. И мы оба его знаем. Твоя гордыня загрызет тебя насмерть, если тебе придется приклониться перед Глэстьяром. Одно дело, миллионы лет ощущать превосходство своего Создателя. И совсем другое, подчиниться зарвавшемуся божеству. Так что, как не крути а ты отправишься с нами в бой против Глэстьяра.

- А что мне помешает подождать, пока вы с ним справитесь сами? Мирно играя в шахматы с Вельзевулом?

- Ну, ты же понимаешь, что без тебя нам не справиться. К тому же, извини, но Вельзевул в как партнер по шахматам не лучшая кандидатура.

- Тут ты права, с шахматами у него действительно не очень. Тогда я подожду пока вы погибнете в борьбе с Глэстьяром, а потом расправлюсь с ним сам. Тоже не плохой вариант.

- А ты уверен, что справишься с ним один? Представь, каким будет унижение, если этого не произойдет. Нас уже не будет. Помочь будет некому. Боюсь, тебе не удастся повыпендриваться на этот раз. Выбор у тебя один. Нравится он нам всем или нет.

- Ну, что ж, в твоих словах есть логика. И с кем, по твоему, мне придется встать в одну упряжку?

- О, сущие пустяки. Нас будет не так много. Ты, я и архангел Михаил. - Ксения ожидала бурной реакции, но не такой. Дьявол нервно подскочил с кресла.

- Милая моя, у тебя с головой все в порядке? Ни одному демону мира ни в одном кошмаре не приснится, что я Великий Сатана, Прекрасный Люцифер, Дьявол буду сотрудничать с этим плебеем! Ты хоть на минуточку задумалась где он и где Я?

- Ну, в общем и целом, у меня было время на размышления. Ты в Аду, этой мерзкой клоаке, а он на Небесах по правую руку от Создателя. Так что кто из вас выше это вопрос. - Ксения понимала, что дразнит гусей, но особого выбора у нее не было. И насколько она могла понять, сейчас она выдерживала не самый тяжелый бой из предстоящих. Разговор с Михаилом тоже обещал быть не самым легким. Рассматривая собеседника, Ксения пыталась совместить образ этого джентльмена в халате, с тем ужасом, который навеивало имя Сатаны. Гадости и мерзости, сотворенные им в этом мире не поддавались никакому анализу. Человек с нормальной психикой просто не в состоянии представить те страдания, которые испытали жертвы этого существа. А она сидит и общается с ним как ни в чем не бывало. Да что там далеко ходить, Ксения вспомнила разлагающиеся тела детей, их стоны и крики. Вспомнила чувство беспомощности, которое охватило ее, когда Сатана ее шантажировал. Но одновременно с этим пришла и Вера, которая помогла с ним справится. И та сила, с помощью которой, она наделила дьявола сердцем. Очнутся от воспоминаний Ксению заставил хриплый стон Сатаны. Он держался за грудь в области сердца и сдавленно хрипел.

- Перестань, что ты делаешь? Я на все согласен. - Ксения изумленно посмотрела на него и поняла, что непроизвольно показала собеседнику ту власть, которую над ним имеет.

- Я рада, что ты так быстро согласился. Когда ты понадобишься, я пошлю за тобой Шико.

Ксения решила отправиться на свою старую квартиру. Там никого не было, а она не хотела иметь свидетелей своей беседы с Майклом. Тем более, не известно, чем эта беседа закончиться. Поставив чайник, Ксения заглянула в холодильник. Обнаружив там тарелку, с фаршированными клубникой со сливками блинчиками, Ксения ни капельки не удивилась. Буквально на днях Милица спрашивала ее разрешения приглядывать и за этой квартирой. По деньгам это было не критично, и Ксения не видела причин не позволить своей домовушке заработать побольше денег. Тем более, что по условиям контракта, составленного Марио Варгасом, Милица не имела право работать на кого-либо еще. Заварив свежий чай, Ксения устало позвала архангела.

- Майкл. - Архангел появился мгновенно. Оглядев себя с ног до головы и поняв, что облачен в свои боевые одежды, он потешно скуксился.

- А я надеялся, что меня призвали, как возлюбленного, а не как воина. - Ксения грустно покачала головой.

- Кажется, мы уже определились с этим вопросом. У нас военное положение, нам не до любви.

- Я только что вернулся из Первого мира. До конца веков я не смогу нормально спать, после того что увидел. Кстати ты была права, Первый мир буквально кишит созданиями, типа Ламии. Мы не должны допустить, чтобы человечество подчинилось Глэстьяру!

- Согласна. Поэтому и позвала тебя. Глэстьяр активизировался. Он понял, что мы его вычислили и теперь не намерен скрываться. В Европе мор, люди гибнут тысячами! Океаны взбесились и порождают цунами за цунами. Преступность просто зашкаливает. Если мы не вступим в бой сейчас, через неделю спасать уже будет нечего. - Михаил сел за стол и взял в руки чашку с чаем, протянутую Ксенией. Закрыв глаза он сделал глоток и улыбнулся с такой тоской, что у Ксении защемило сердце.

- Знаешь, я так хотел бы, каждый день вот так с тобой пить чай, общаться на нормальные обыденные темы и быть уверенным в завтрашнем дне. Не скрываться от твоих друзей, познакомить тебя со своими. Приглашать в дом гостей…

- Эй, парнишка, остановись. Мы не имеем сейчас права на свободу чувствоизъявлений. Мы стоим на гране потери мира, и хотя, это становится довольно обыденным, пока эта проблема не решиться, думать о чем то другом, просто нельзя. Нам предстоит дать бой существу, по сравнению с которым, Сатана подросток в переходном возрасте. Кстати о подростках. С ним я уже поговорила. Сатана согласен выступить против Глэстьяра на нашей стороне. Конечно, он не пришел в дикий восторг от перспективы оказаться с тобой в одной упряжке. Но в итоге смирился. - Ксения поежившись ждала реакции архангела. Михаил засунул блинчик в рот, облизал с пальцев сливки и зажмурился от удовольствия. Ксения засомневалась, а слышал ли Майкл, что она ему сказала. Наконец архангел открыл глаза. Выпил глоток чаю и спокойно произнес.

- Я рад, что все спорные вопросы утрясли без меня. Когда мы выступаем? - Ксения изумленно смотрела на Михаила.

- И что, ты даже не возмущен, что я заставляю тебя действовать в паре с дьяволом?

- Конечно, я возмущен. Просто захотелось тебя удивить. К тому же, я все-таки не совсем тупой, и понимаю, что одним нам не справиться. Никого более могущественного нам не найти. Ну, а при учете того, что я не уверен, что мы справимся втроем, приятно будет знать, что Сатане тоже достанется от Глэстьяра. - Ксения справилась с шоком.

- Ну что ж, тебе удалось меня удивить. И надо признать - приятно удивить. Раз все стороны согласны, я думаю, надо не затягивая, выступить единым фронтом. Пошлю Шико за Сатаной. - Увидев как заходили желваки на щеках Михаила, Ксения почувствовала некое облегчение. Все-таки значительно лучше, когда события развиваются по заранее спланированному сценарию. Оставив Майкла доедать блинчики Ксения отправилась к Шико. Он как всегда валялся в белоснежной ванной и занимался созерцанием потолка.

- Привет, бездельник! - забавно поскользнувшись Шико выскочил из ванной.

- Как я рад вас видеть, госпожа. Вы совсем забыли о своем маленьком Шико! - укоризненная рожица, состроенная духом, приятно отвлекла Ксению от насущных проблем. Но Хранительница быстро вспомнила зачем она пришла сюда.

- Шико, я хочу чтобы ты отправился к Сатане и сказал, что время пришло.

- Время для чего, моя госпожа?

- Для битвы. Он знает. - Впервые за время общения с духом, Ксения увидела на его мордочке серьезное выражение.

- Моя госпожа опять будет биться с моим бывшим хозяином?

- На этот раз мы будем биться с ним вместе против третьей силы. - Увидев недоверие на лице Шико, Ксения усмехнулась. - Не веришь? Я тоже не верю. Но другого выхода нет. Или мы все погибнем, или нам придется объединиться. Так что отправляйся к Сатане и скажи, что через пятнадцать минут я жду его на кухне моей старой квартиры.

- Слушаю и повинуюсь, госпожа.

Ксения спустилась в гостиную. Увидев беседующую с Теткой Геру, она искренне удивилась.

- Гера, здравствуй! Не знала, что ты здесь.

- Здравствуй, Ксения. Меня пригласил Ангел… Попрощаться. Но я решила составить вам компанию. Надеюсь не помешаю? - Не увидев причин для отказа, Ксения покачала головой.

- Конечно, нет. - Обратив внимание на заплаканные глаза Тетки, Ксения извинившись отвела ее в сторону.

- Тетка, что случилось? Опять поругалась с Васей?

- Нет что ты! Просто попрощалась с человеком, который мне очень дорог. Очень тяжело терять кого-то, только повстречав.

- Тетка, неужели наш Васька проморгал свое счастье и оно ушло к другому? - изумленно прошептала Ксения.

- По крайней мере, я очень хочу в это верить. У нас пока не было возможности разобраться, что за чувство нас объединяет. Но это что-то очень сильное. Хотя мы виделись то всего один раз.

- Надеюсь, что ваши чувства взаимны.

- Я тоже на это очень надеюсь.

- Ну, что ж удачи. - В этот момент в комнату вошли Василий и Ангел. Василий первым заметил Ксению.

- Дорогая, ты вернулась! Как прошли твои переговоры?

- Все в порядке. И дьявол и архангел согласны. Пришлось немного надавить, но в итоге мы достаточно быстро достигли соглашения. Хотя это не означает, что при встрече нас не могут ожидать сюрпризы. Так что попрошу никого не расслабляться. Вася, ты как? С родными попрощался?

- Да. Еще я побывал у Виталия. Он сказал, что будет готов принять нас в любой момент.

- Отлично. Ну что ж, раз все в сборе, последний вопрос. Будем ли мы просить о помощи архангельских псов? - Гера ответила первой.

- Если не хочешь напрасных жертв, то не стоит. Глэстьяр их просто не глядя уничтожит.

- А что тогда там будут делать Василий, Ангел и Тетка? Как воины они значительно слабее любого архангельского пса.

- Не могу поспорить с последним утверждением. Если можешь уговорить их остаться, флаг тебе в руки.

- Ну что, друзья мои, проявим благоразумие или как? - не имея особых надежд спросила Ксения, глядя на всех троих по очереди.

- Или как. - хором ответила троица. Ксения заметила, что они инстинктивно сдвинулись, готовые выступить единым фронтом.

- На другой ответ я и не рассчитывала. Так что можете не напрягаться. Я эгоистична до мозга костей. И уж если есть возможность, чтобы вокруг меня были преданные друзья, то в здравом уме отказываться от этого не намерена. - Заметив как друзья облегченно вздохнули, Ксения пожала плечами глядя на Геру. Богиня ее прекрасно поняла.

- Ладно, надо отправляться в путь. - Нехотя произнесла Ксения. - Не хотела бы, чтобы Михаил и Сатана встретились в мое отсутствие. Эти Том и Джерри обязательно начнут мутузить друг дружку. А мне очень дорога квартира тети. - Открыв дверь в старую квартиру, Ксения пропустила вперед своих спутников и только потом прошла сама. Зайдя на кухню, Ксения облегченно вздохнула увидев, что Майкл пока один.

- Михаил, познакомься пожалуйста, Тетка Фекла, лягушка-царевич Василий, великая Гера. С Ангелом вы уже знакомы.

- Да было дело. - Улыбаясь встал архангел и протянул руку амуру. Если Михаил ожидал увидеть на лице Ангела смущения, то его ожидания были напрасными. Амур спокойно пожал протянутую руку и смотрел на него, явно, как на равного. Убедившись, что приветствие прошло миролюбиво Ксения продолжила.

- Друзья мои, позвольте вам представить, архангел Михаил. Прошу любить и жаловать. - Михаил почтительно склонил голову. Остальные вежливо кивнули в ответ. Василий с интересом наблюдавший за поведением Ангела и Михаила, вопрошающе смотрел на Ксению, изумленно изогнув бровь. Ксения дала понять взглядом, что объяснит все потом. Увидев ответное выражение лица Василия, Ксения поняла что от объяснений ей не открутиться. Если, конечно, у нее будет возможность их дать. Не успела Ксения до конца оформить эту мысль, как на кухне появился Сатана. И сразу стало как-то необычайно тесно. Михаил стоял напротив Сатаны, и каждый из них не мог оторвать взгляд от другого. Если бы они могли, то уничтожили бы друг друга в то же мгновение. Но осознание того, что у них есть один общий враг, заставило отступить. Ксения от волнения была вынуждена прочистить горло.

- Господа, позвольте представить, Сатана. - хотя Ксения и понимала, что последний в представлении не нуждается. Но она была слишком хорошо воспитана.

- А это мои друзья, Тетка Фекла, Василий, Амур и Гера. Уверена ты достаточно обо всех них знаешь, чтобы я не вдавалась в подробности.

- Пожалуй, - самодовольно ответил Сатана. - Я только не знал, что Великая Гера, тоже оказалась среди твоих друзей.

- Ну, ты же знаешь, я девушка обаятельная. Я быстро нахожу друзей.

- Даже слишком. - недовольно буркнул Сатана.

- Не сказала бы. - довольно ответила Ксения.

- Мне бы хотелось, как можно скорее покончить с этим. - не выдержал раздражения дьявол.- Так что не могли бы мы приступить к делу. У вас есть хоть какой-нибудь план?

- Нет. На составление плана у нас не нашлось времени. К тому же я уверена, что к единому мнению вам прийти все равно не удастся, поэтому предлагаю просто ударить одновременно по Глэстьяру. Может нам удастся проскочить на дурочка. - Ксения видела, что ее друзья не согласны с этим предложением. В то время как архангел и дьявол сверлили друг друга взглядами. Показав на них глазами, Ксения призвала друзей увидеть очевидное и понять, что другого выхода нет. Увидев понимание на лице каждого, она успокоилась.

- Ну, что ж, дело за малым - добраться до Глэстьяра.

- Это не сложно. - спокойно ответил Михаил. - Судя по уровню, которого он достиг, он должен быть везде. Нам надо просто выбрать подходящую площадку для битвы. Он явится сам.

- А что может быть подходящей площадкой? - растерялась Ксения.

- Ну например, место нашей последней встречи с Михаилом. - нехотя произнес дьявол.

- Согласен. Отличный полигон для битвы. Есть где развернуться. - сдержано ответил Архистратиг. В следующее мгновение, Ксения поняла, что стоит на незнакомом ей пустыре, вокруг так же изумленно оглядывались ее друзья. В то же мгновение Ксения почувствовала какое то нарастающее давление. Оглянувшись она поняла, что давление происходит от архангела Михаила и Сатаны. Они снова стояли друг против друга и казалось достаточно дуновения ветерка, чтобы они сошлись в бою, как миллионы лет назад.

- Ничего что мы тут все собрались, мы вам не мешаем? - Старые враги одновременно вздрогнули, услышав голос Ксении, но сдержались. - Хотелось бы, чтобы своей энтузиазм вы приберегли для Глэстьяра. Это ведь он виноват, что вам пришлось встретится нос к носу. Заодно можете стереть его в порошок.

- Для этого у них кишка тонка. - Раздался голос у Ксении из-за спины. Уже поворачиваясь, Ксения инстинктивно щелкнула пальцами и бросила знаком Бога в сторону голоса. Михаил, Гера и Сатана ударили одновременно. Земля задрожала от грома раздававшегося вокруг. Ксения, как в замедленной съемке, видела летящие мимо нее молнии Геры и сгустки темной и светлой энергии дьявола и архангела. Заметив наконец противостоящего им соперника, у Ксении хватило сил удивиться. Это был маленький худой гнусный карлик. Ксения привыкла к тому, что все существа претендовавшие на божественный статус являлись прекрасными совершенными созданиями. Глэстьяр являл собой редкую стадию уродства. При этом все посланные в него потоки, просто разбивались не доходя до него самого. Уже заканчивая свою последнюю мысль Ксения поняла, что стоит на коленях и держится за живот. Почти все ее тело было продырявлено множеством мелких отверстий. Из нее вытекала кровь как из дуршлага. Ангел, Василий и Тетка аккуратно укладывали ее на землю стараясь удержать потерю крови. Глэстьяр презрительно посмотрел на них.

- Дальнейшее выяснение кто сильнее, считаю не целесообразным. Если самая сильная из вас умирает, не причинив мне особого вреда, то вам слабакам это по определению не дано. - В то же мгновение он исчез. Василий в отчаянье посмотрел на Михаила - Нам нужен Виталий Сергеевич! Его надо переправить сюда, ее нельзя трогать. Гера и Сатана молча стояли в шаге от Ксении. Они произнесли это одновременно:

- Полученные травмы несовместимыми с жизнью. - В этот же миг появился Виталий. Вампир в первую же секунду понял, что произошло и, взяв под контроль кровеносную систему Ксении, остановил кровотечение. Ангел с Теткой расступились дав свободу действий Виталию с Василием. Ожидание было томительным, но ничего другого они сделать не могли. Ангел повернулся к Гере.

- Гера, ты же богиня, неужели ты ничего не можешь сделать?

- Сохранять жизнь и возвращать к жизни это дар, которым наделен был только Спаситель. Мы бессмертны сами, но мы не можем сделать бессмертными других.

- Но что произошло? Я ничего не понял! - потрясенно проговорил Василий. Ему ответил Михаил.

- Глэстьяр ударил еще до того как начал говорить. Но Ксения отреагировав на его голос кинула в него знаком Божьим. Этим ей удалось раздробить поток его энергии. Но в нее попало множество осколков. Если бы в нее попал поток целиком, она просто бы исчезла. Причем похоже не только физически, но и как исторический персонаж. Но ей удалось себя спасти как личность. Что очень важно для мира.

- Надеюсь, ей удалось себя сохранить и как живое существо. - нервно бросил Ангел, и с вызовом добавил, - Лично меня, только как историческая личность, она мало устраивает.

- К сожалению, я ничего не могу сделать. - спокойным голосом произнес Виталий. - Я не Бог, справиться с этим мне не под силу. - Тетка охнула и встала на колени рядом с Ксенией. Ксения чувствовала присутствие каждого своего друга. Она чувствовала не только их присутствие, но и чувства каждого из них. И заметив чувство сожаление у Сатаны, Ксения изумленно открыла глаза.

- Дьявол, тебе тоже меня жаль? - Сатана сокрушено подошел поближе.

- Да. Ты была достойным противником… За миллионы лет я заскучал. Твои предшественницы были сильны, но им было далеко до тебя. Ты первая кто вызвал у меня интерес. За что я и поплатился. Повергнув меня и наделив сердцем, ты задела что-то во мне. Я стал испытывать к тебе странные чувства.

- О Боже, только не говори, что ты в меня влюбился! - с кривой болезненной усмешкой произнесла Ксения.

- Может и так. Не в Астарота же мне влюбляться. - стараясь поддержать тон Ксении ответил Сатана.

- Мало у тебя в Аду демониц, близких тебе по духу!

- Я был рожден уникальным и прекрасным, вполне естественно, что меня привлекла уникальная женщина, а не какая-нибудь демоница. А может, дело просто в том, что с тех пор я не видел ни одной женщины кроме тебя.

Неожиданно Ксения почувствовала присутствие кого то еще. Повернув голову она увидел над собой необыкновенной красоты женщину. Она была так прекрасна, что у Ксении захватило дух. Хранительница судорожно закашлялась.

- Кто ты? Ангел? - с трудом спросила Ксения. Женщина усмехнулась.

- Ты так себе представляешь ангелов?

- Ты так прекрасна! Я не могу сдержать слезы от умиления. - Женщина отшатнулась.

- Ты видишь меня красивой?

- Очень. - Ксения все больше слабела. Она закрыла глаза, но знать, что рядом находится эта женщина и не смотреть на нее было невозможно. - Я видела много красавиц, но даже самые прекрасные женщины чаров, уродины по сравнению с тобой.

- Можно я посмотрю на себя твоими глазами?

- Ксения, не надо! - Хранительница услышала сорвавшийся крик Ангела. Она с трудом повернула к нему голову и увидела, что ее друг белее свежевыпавшего снега. Его черные глаза с ужасом смотрели на женщину. - Ксения, не позволяй ей этого! Умоляю!

- Ан, она так прекрасна! Почему нет? Пожалуйста, смотрите. - обратилась она к женщине. И в этот миг дикая боль пронзила мозг Ксении. Боль затопила все ее существо. Глаза будто выжгли коленным железом. Казалось, Ксения стала привыкать к боли и полной темноте. Но через мгновение боль вернулась с новой силой, но вместе с болью вернулось и зрение. Потихоньку боль ослабевала. И, наконец, стихла совсем. Ксения открыла глаза. Перед ней была все та же женщина, ее лицо выглядело потрясенным.

- Твоими глазами я так красива! - зачаровано прошептала она. - Спасибо тебе, что разрешила мне увидеть себя такой. Тем печальнее мне будет забрать тебя с собой.

- Забрать? Куда? Кто же ты?

- Детка, я Смерть. Уродливая, страшная, кошмарная Смерть. Посмотри на своих друзей, их лица искажены ужасом и отвращением, потому что они видят меня другой. Не такой красивой как увидела меня ты.

- А почему я вижу тебя такой прекрасной? Ты же видела - я не лгу. Это потому что я умираю, да?

- Нет, видно душа твоя так чиста, что даже в самом страшном уродстве, ты видишь прекрасные стороны. А может потому что ты видишь не мое лицо, а мою душу. - Ксения уже с трудом понимала, что происходит. Она попыталась дозваться до Мозга, но он ей не отвечал. Сможет ли она общаться с ним, когда умрет? Что ждет ее за чертой? И тут Ксения услышала голос Василия.

- Смерть, я знаю, что есть обычай - предложить тебе выкуп за жертву. Я предлагаю тебе свою жизнь в обмен на ее. - Женщина хищно впилась взглядом в Василия. Ангел подошел к другу и положил руку ему на плечо.

- Или возьми мою.

К ним подошла Тетка.

- Ксения спасла мне жизнь, я хочу вернуть ей долг, возьми мою жизнь. - Смерть оценивающе посмотрела на всех троих, а потом сказала.

- Ни один из вас не стоит ее не по отдельности, не вместе взятые. Но у тебя, принц есть, что мне предложить. - Глядя на Василия, произнесла Смерть. Василий изумленно уставился на нее.

- Ты меня назвала принцем?

- Ты же сын царевны-лягушки. Царевна-королевна. Царевич-принц. Значит, я могу называть тебя принцем. Мне так больше нравиться. Это более романтично.

- Что же ты хочешь? Я предложил тебе свою жизнь! Больше у меня ничего нет! - Смерть с интересом смотрела на Василия.

- Несколько дней назад, твоя жизнь уже была в моих руках. Настал момент и я пришла за тобой. Я очень удивилась, по моим ощущениям ты был уже мертв, но ты был в прекрасном зале, на балу. Ты танцевал танго с женщиной. Танцевал бесстрастно, танцевал совершенно. Никогда я не видела как танцуют. Когда я прихожу, мои клиенты уже, как правило, лежат неподвижно, так как это делает сейчас та, за кого ты готов отдать свою жизнь. Но с тобой что-то было не так. Я была рядом. Я стояла рядом с вами на сцене и в первый раз за все время я испытала дикую зависть! Я так захотела быть той, с кем ты танцевал! И вот теперь ты предлагаешь мне жизнь в обмен на жизнь. Я же хочу попросить у тебя большего. Я хочу попросить у тебя танец. Но ты должен знать, что после танца со Смертью, выжить очень мало шансов. Пока ты будешь танцевать со мной, ты будешь медленно умирать. А когда умрешь, то для тебя закончиться все. Не будет ни Ада, ни Рая. Это будет действительно смерть. Умрет твоя душа. Ну как, согласен?

- Вася, не надо! - Ксения с трудом открыла глаза. - Вася, умоляю не делай этого! - Василий, улыбнувшись, встал рядом с Ксенией на колени, взял ее руку и поцеловал. - Ксения, я спасаю не подругу. Я спасаю Хранительницу Путей. Ту, кто единственная может помочь спасти этот мир от Глэстьяра. Я спасаю своих друзей, свою мать с еще не родившейся царевной, твоих родителей, Аську, Тетку, Ангела. Всех их. Потому что если умрешь ты, все мы обречены.

- Но твоя душа! Она будет жить!

- А стоит ли она, жизней миллиардов?

- Стоит!

- Извини, но решать мне. Да и как можно отказать в танце такой прекрасной даме? - С легким весельем в голосе добавил Василий. Он встал с колен, оправил одежду, отряхнул с коленей пыль. И подошел к Смерти. Василий видел ее истинное лицо. Смерть была ужасна. Он понимал, что она имела в виду, когда говорила что он будет медленно умирать. Даже сейчас просто стоя рядом, он чувствовал как сгорают минуты его жизни.

- Разрешите пригласить вас на танец? - склонившись Василий протянул ей руку. Смерть еще с сомнением и неверием смотрела на Василия.

- Ты действительно готов танцевать со мной?

- Что предпочтет моя дама? Танго, вальс, мазурку, менуэт? - Смерть смотрела на царевича как на седьмое чудо света.

- А что бы ты мне посоветовал?

- Конечно, вальс. Если даме хочется романтики, она всегда выбирает вальс. К тому же танцевать танго со Смертью как то, слишком мелодраматично. А вот вальс - это да! Это можно сказать изысканно.

- Но я… я не умею. Танго я видела… - Смерть вела себя как растерянная девчушка на первом балу.

- Это очень легко, я буду считать тебе на ушко "раз, два, три". Не бойся, все будет хорошо. - Смерть кивнула, повернулась к Сатане и каркающее бросила

- Маэстро, вальс! - и в тот же миг, буквально с небес, полилась волшебная музыка венского вальса. Василий подхватил свою партнершу, и с легкостью закружил в танце. Надо признать, что чувством ритма Смерть владела в совершенстве. Все как завороженные смотрели на порхающую пару. И только вампир бросился к Ксении, которая при первых аккордах вальса потеряла сознание. Ангел и Тетка, сцепив руки, смотрели на Василия и не могли удержаться от слез. Смотрели, как жизнь по капле уходит из их друга. Казалось что Василий ранен и из него капает кровь. Только это была не кровь, а жизнь. Серебристо-жемчужная субстанция оставалась на каждом повороте. Ангел смотрел на своего друга и вместе с тем как уходила жизнь из Василия, холодела душа Ангела. Он посмотрел на Смерть и вдруг понял, что видит перед собой прекрасную женщину, излучавшую силу и красоту. Увидев ее такой прекрасной, он понял почему Ксения не смогла отказать ей. Внезапно Смерть отшатнулась от Василия, и в тот же миг он упал на колени, и уперся руками в землю. Василий заходился в кровавом кашле. Смерть с тоской смотрела на него и постепенно возвращалась к своему кошмарному облику. Она посмотрела на Ангела и поманила пальцем. Когда амур подошел к ней в упор, она тихо прошептала ему.

- Я не смогла убить мужчину, который подарил мне самые прекрасные ощущения, что мне приходилось испытывать. Я получила больше чем могла мечтать. Оказалось, что и Смерть можно подкупить. Я хочу чтобы он жил. Когда я танцевала, я почувствовала, как ты на меня смотрел. Ты видел меня такой же прекрасной как и Хранительница?

- Да.

- Вы подарили мне больше чем вальс. Я танцевала и чувствовала себя при этом желанной, и прекрасной. Я думаю, что больше никогда не смогу пережить такое. За то что ты увидел меня такой, я хочу сделать тебе подарок. Я хочу чтобы ты посмотрел Смерти в глаза. Ты поймешь, что означает мой дар много позже. Когда я приду за тобой. И чтобы с тобой не случилось, ты встретишь Смерть легким сердцем. Ты будешь знать, что ждет тебя. Я дарю тебе возможность наслаждаться этой жизнью не боясь Смерти. По настоящему не боясь Смерти. Это дано единицам. Ксения и Василий уже заглянули мне в глаза. Теперь твоя очередь, средний сын третьей династии амуров Ангел. - Ангел поднял глаза и встретился взглядом со Смертью.