Увядшая орхидея

Глава семнадцатая

Валентина

Полет быстрый. После того, как я выпила бутылку воды и съела пакетик арахиса, мы начинаем спускаться в аэропорт. Судя по размеру, я бы предположила, что это О'Хара, но понятия не имею, и не думаю, что охраняющие меня черные костюмы сказали бы мне, даже если бы я спросила.

Глядя в окно, я задаюсь вопросом, что думают мои друзья. Одно дело видеть, как мою машину эвакуируют, уже одно это встревожит их, но если кто-то из них действительно увидит, как меня провожают в кузов этого внедорожника… ну… скажем так, в полицию поступит не один звонок. .

Они сказали мне, что полиции заплатили, так что я полагаю, что все звонки к ним будут бессмысленными, но я все равно буду чувствовать себя хорошо, зная, что они пытались. Опять же, может быть, никто не сделал. Может быть, я не настолько важна для кого-либо, чтобы действительно заслуживать вызова в полицию.

Они украсили мой шкафчик…

Тем не менее, я уверена, что все это организовала Пейтон, а остальные девушки просто взяли на себя ответственность. Она действительно единственная, кому не все равно, единственная, кому я подпускаю близко, пусть даже самую малость, и только потому, что она чертовски настойчива. Если бы это был мой выбор, я бы держала ее на расстоянии вытянутой руки. Не только потому, что этого требовал мой отец, но и потому, что я чувствовала, что выполняю свою работу, защищая ее. Я знаю, какой может быть мафия, причиняющая боль самым близким людям, чтобы получить то, что они хотят. Таким образом, отсутствие друзей защищает их от того, что может случиться, даже от того, что маловероятно.

Так лучше.

Чем старше я становлюсь, тем тяжелее ложь, особенно когда моим друзьям исполняется восемнадцать, и они начинают делать взрослые вещи. В этом году Пэйтон и девочки отправились на весенние каникулы в Пунта-Кану. Я, конечно, не могла пойти, но они пошли. Я едва могла смотреть на фотографии, хотя и старалась быть взволнованной. На самом деле, от всей их загорелой кожи и улыбок мне стало жалко себя, и мне стало просто… грустно.

Меня тошнит от грусти и одиночества. Это должен был быть мой год свободы. Я собиралась окончить среднюю школу и найти себя в колледже. Возможно, прямо сейчас меня удерживают от достижения этих целей неизвестные силы, но я не собираюсь ложиться и просто позволять отнять у меня жизнь — особенно Наряд, если она стоит за моим похищением.

Я знаю, о чем ты думаешь. Слово «похищение» может показаться немного драматичным, но как еще я могу его назвать?

Похищение? Нет… Похищение только для детей? Я имею в виду, это называется похищение. Ладно, я не хочу больше об этом думать.

Хотя в похищении есть нечто инопланетное… Если бы мы играли в игру словесных ассоциаций и кто-нибудь сказал бы «похищение» , я бы точно крикнула «инопланетянин» , а затем быстро сказал бы — задницы.

У меня были какашки достаточно большие, чтобы повредить мою маленькую попку, так что я не хочу, чтобы какие-то маленькие зеленые человечки совали туда свои зонды, это точно.

Может быть, я могла бы сделать исключение для Брэда Питта или Генри Кавилла, когда он одет как ведьмак.

Может быть…

С моим ремнем безопасности, крепко застегнутым на коленях, пилот садится на самолет «реактивный, что бы это ни было», на посадку. Должна сказать, что после полетов на больших коммерческих самолетах на меньшем летать чертовски страшнее.

Я закрываю глаза, не желая видеть, как быстро земля несется к нам, прежде чем задние колеса коснутся земли с заносом, а затем нос опустится так же мягко, как перышко, падающее на пол.

Вау… я впечатлена.

Это женское прикосновение, я в этом уверена. Пилоты-мужчины просто хотят выполнить работу быстро, тогда как женщины хотят делать ее немного медленнее, но безопаснее и приятнее.

Интересно, верно ли это для секса…

Я не особо опытна, и моим последним сексуальным контактом был слюнявый поцелуй некоего Марко Капелли. Если бы его поцелуи были такими грязными, я не могу представить, насколько отвратительным он был бы в постели. В организме так много липких жидкостей, и я уверена, что все, о чем он заботится, это он сам.

Единственная удача в моем маленьком похищении-дреме заключается в том, что мне никогда не придется об этом узнать.

После того, как пилот направляет маленький самолет в зону стыковки, черные костюмы снова приходят за мной. Крепко схватив меня за плечи, меня ведут в другой черный внедорожник, и я чуть ли не вздрогнула. Это та самая машина, которая привезла меня в аэропорт. Я оглядываюсь на самолет, задаваясь вопросом, смогли ли они каким-то образом взять его с собой в полет, но быстро понимаю, насколько это нелепо. Огромный внедорожник никак не может поместиться в десятиместном самолете. Один огромный черный костюм с трудом помещался на сиденьях, не говоря уже о машине с восемью пассажирами.

Снова сижу, сука, меня раздавливает, несмотря на мою худощавую фигуру, когда внедорожник начинает проезжать через аэропорт и выезжать из закрытого выезда. Я не обращаю внимания на знаки на автостраде, сообщающие нам, к какому съезду приближается, поскольку я понятия не имею, где я, черт возьми, нахожусь.

— Я не думаю, что вы могли бы дать мне мой кошелек сейчас? — бормочу я, не сводя глаз с переднего окна.

Мужчина, сидящий слева от меня, похлопывает меня по ноге и сжимает бедро до такой степени, что становится неудобно.

— Это больше не твое.

Мои глаза закатываются сами по себе. Это действительно начинает раздражать.

— Ну, тогда ты можешь сказать мне, куда мы едем?

Другой черный костюм, сидящий в третьем ряду, просто смеется.

— Можно сказать, что ты едешь домой.

Я не могу сдержать фырканье.

— Ты ведь знаешь, что я живу в Нью-Йорке, верно? Я имею в виду… вы, ребята, похитили меня из моей школы.

Они замолкают. Гангстеры должны чувствовать себя плохо из-за того, что они сделали, даже если они не говорят об этом. Я вижу их эмоции по тому, как они все неловко ерзают на своих местах.

— Да, верно, придурки. Что бы со мной ни случилось, это все ваша вина.

Это зажигает предохранитель, потому что коренастый водитель резко тормозит и поворачивается ко мне лицом.

— Вы должны следить за своим языком, piccola ragacco¹. Там, куда вы идете, неповиновение не допускается. Они отрежут тебе язык, если ты не научишься возражать против этого.

Я сглатываю, широко раскрыв глаза, и изо всех сил стараюсь не съеживаться и не трястись на своем месте. Он просто улыбается мне, и я вижу, что один из его клыков на самом деле является золотой шапочкой. Я этого не забуду, я неравнодушна к зубам. Я могу не помнить лиц, но если у кого-то кривой зуб, я этого не забуду.

Когда он поворачивается и включает передачу, я решаю держать рот на замке. Эти черные костюмы не очень подходят для хорошей беседы, и кажется, что каждый раз, когда я открываю рот, из него вырывается что-то язвительное. Язвительные возвращения приводят к проблемам.

Но он дал мне подсказку. Он сказал: — Они отрежут тебе язык.

Не он или она.

Они.

Так что, куда я иду, я буду с более чем одним человеком.

Чем больше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что это дело рук моих братьев. Бьюсь об заклад, это сюрприз ко дню рождения, который они устроили специально для меня — путешествие с ними. Они знают, как тяжело мне быть все время вдали от них. Бьюсь об заклад, они планировали это несколько месяцев, но просто хотели напугать свою младшую сестру перед большим сюрпризом.

Эта мысль успокаивает меня и успокаивает мое бьющееся сердце.

Вот что я вам скажу, я позволю им, черт возьми, иметь это, когда увижу их — после того, как я обниму их до чертиков.

Чтобы скоротать время, я пытаюсь заблудиться в домах, мимо которых мы проходим, прокручивая в уме целые фильмы, стараясь не думать о том, куда я направляюсь. Примерно через час мы выходим и идем через высококлассное сообщество к еще более высококлассному развитию.

Дома становятся больше, а их территория становится более обширной. Я никогда не видела таких домов. Огромные особняки раскинулись на ухоженных лужайках, а бьющие фонтаны ангелов, дельфинов и херувимов добавляют движения во дворы.

Цветут весенние цветы, и запах сирени доносится до меня даже в машине. Дорогие автомобили припаркованы на подъездных дорожках, чтобы показать, сколько денег они стоят, каждая полированная и блестящая в свете позднего вечера.

Мы въезжаем на длинную подъездную дорожку с большими каменными столбами по обеим сторонам. Когда мы входим, железные ворота распахиваются, и в поле зрения появляется высокий особняк. Это удивительно современно для этого сообщества. Темно-серый камень, черная жестяная крыша и оттенки дерева создают мужскую современную атмосферу.

Я насчитала шесть гаражных ворот, и это только те, которые я вижу. На двух высоких флагштоках развеваются американские и итальянские флаги, которые гордо развеваются на ветру.

Мы паркуемся, и меня подводят к входной двери, но прежде чем черные костюмы успевают постучать, дверь распахивается, и нас встречает добродушный мужчина. Редкие ярко-белые волосы покрывают его довольно розовую голову. У него нежные голубые глаза и дружелюбная улыбка. Судя по униформе, которую он носит, я знаю, что он дворецкий, чья семья, вероятно, служила этому дворецкому из поколения в поколение.

— Добрый вечер. Я Джозеф. Вы, должно быть, Валентина. Они ждали тебя.

Джозеф предлагает мне руку, и черные костюмы отдают меня под его опеку. Джозеф ведет меня внутрь, и когда дверь за мной закрывается, я чувствую себя так, будто закрываю книгу после хорошей главы в последний раз. Я просто надеюсь, что когда начнется следующая глава моей жизни, она не начнется с ужастика.