Уйти, чтобы вернуться

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Ну, чем мы займемся сегодня? – спросил Джош, включая свет в своем кабинете.

– Думаю, нам следует начать с образцов писем, – ответила Оливия. – Они пронумерованы. – Сняв голубой свитер, она повесила его на спинку кресла. – Рядом с каждым номером тема письма.

Сев за стол, Оливия включила компьютер и набрала код доступа, затем открыла папку, содержащую образцы писем. Джош стоял рядом, и ее локоть почти касался его ноги.

– Образец номер один, – сказала она, стараясь игнорировать волнующую близость, – сопровождает пресс-релизы в газеты в двадцати шести городах, где у нас есть магазины.

– Я думал, мы отправляем их по факсу.

– Да, но мы делаем это с сопроводительным письмом.

Джош одобрительно кивнул.

– Это очень профессионально.

Оливия посмотрела на него.

– Это ты настоящий профессионал, – сказала она.

И это была чистая правда. Даже в джинсах и рубашке Джош походил на начальника. Он всегда был аккуратен и подтянут.

Он рассмеялся.

– И все благодаря тебе.

– Это была моя работа, – отрывисто произнесла она, не собираясь с ним спорить, поскольку это означало бы поделиться с ним последними наблюдениями. Спустя четыре года она узнала настоящего Джоша Андерсона. Его глупые шутки всегда вызывали у нее смех. Он любил глазированные хлопья на завтрак. Дома он носил дешевый халат. За рулем был предельно осторожен. А еще он ее поцеловал, и она ответила на его поцелуй…

Оливия отвернулась, потому что все это вызывало у нее странные чувства.

– Чем просматривать каждое письмо, думаю, будет лучше, если я распечатаю весь список целиком и копию каждого в отдельности. Мы положим их в папку, и ты сможешь обращаться к ним в случае необходимости.

– Отличная идея, – похвалил Джош.

Когда все было готово, они продолжили переносить в его кабинет папки и расставлять их по полкам нового шкафа.

Дожидаясь, когда он принесет очередную порцию, Оливия смотрела по сторонам, словно пытаясь запечатлеть в памяти каждую деталь, связанную с любимым человеком. Ее взгляд неожиданно задержался на фотографии, где были запечатлены Джош и элегантная пожилая женщина. Оливия и раньше ее видела, но не замечала сходства.

– Это твоя мать? – спросила она, не подумав.

Джош посмотрел на нее.

– Да.

– Она сейчас в Атланте?

– Несмотря на три развода, она так и живет не только в одном городе, но и в одном доме.

Глаза Оливии расширились от изумления.

– Ничего себе! Три развода.

– Да, и, похоже, четвертый брак тоже дышит на ладан.

– Мне жаль…

– А ей нет! Она могла бы выходить замуж и разводиться хоть каждый год, ей все было бы нипочем.

В его тоне прозвучала явная насмешка, но Оливия услышала и спрятанное за ней разочарование.

– Ты поэтому редко с ней видишься?

– По правде говоря, мы видимся довольно часто. – Он пристально посмотрел на нее. – А с чего ты взяла, что редко?

Не считая уместным обсуждать с Джошем свои наблюдения, она пожала плечами.

– Не знаю.

– Ты думаешь, что у меня на уме только одна работа?

Оливия рассмеялась.

– Да, думаю, ведь это правда.

– В какой-то степени, – вынужден был согласиться Джош.

– Чем еще ты занимаешься? – спросила она, присаживаясь на край стола, в то время как Джош знакомился с содержимым папок. Бесшабашность его родителей объясняла его склонность к самодисциплине. – Такие мышцы, как у тебя, не накачаешь сидя за столом. – Она начала небрежно покачивать ногой. – Ты играешь в теннис?

Не отрывая глаз от содержимого папки, Джош пожал плечами.

– В гольф.

– Махая клюшкой, такие мышцы не накачаешь, – упрямо тянула она свое.

Когда он поднял глаза и улыбнулся, Оливия поняла, что это была шутка, и рассмеялась.

– У тебя странное чувство юмора, – сказала она.

– У тебя тоже, раз ты смеешься над моими шутками, – парировал он.

– Ладно, сдаюсь. Но все же – как тебе удается держать себя в форме?

– Я плаваю.

– О. – Она никогда бы не подумала…

– А еще играю в бейсбол с друзьям и бегаю.

Оливия ошеломленно уставилась на него.

– Когда ты все это успеваешь?

– Я не женат, – ответил Джош, снова сосредоточившись на документах, – поэтому у меня много свободного времени.

– Наверное, тебе приходится вставать до зари, чтобы днем поиграть с друзьями в бейсбол.

– Бывает и такое.

– Интересно…

– А как насчет тебя? – Он встретился с ней взглядом. – У тебя есть хобби?

– Я люблю готовить, играть в крокет и заниматься аэробикой, – ответила Оливия. – Когда бываю у мамы во Флориде, хожу на пляж. А прямо сейчас я чувствую себя участником игры «Свидание вслепую».

В ответ на это он оторвался от бумаг и рассмеялся.

– Ты тоже?

Она кивнула.

– Да, я тоже.

– Зачем нам все это?

– Наверное, после вчерашнего поцелуя нам кажется, что мы должны разобраться во всем и посмотреть, не пропустили ли мы чего.

Джош утвердительно кивнул.

– Можно и так сказать.

– Но, думаю, мы делаем это лишь по одной причине: оба осознаем, что я скоро уезжаю, – заметила Оливия. – Таким образом, мы оба знаем, что нам следует быть осторожными, потому что, если мы вступим в связь и я решу остаться, но у нас ничего не получится, нам обоим придется нелегко.

– Наверное, – сказал Джош.

Он по-прежнему не отрывал взгляд от бумаг, но было видно, что ее слова попали в точку.

Поняв, что они оба еще не готовы принимать какие-либо решения, Оливия решила сменить тему разговора.

– Ты играешь в постоянной бейсбольной команде?

– Нет, от случая к случаю с друзьями.

– И часто видишься со своей матерью.

– Я обедаю с ней каждое воскресенье. – Джош посмотрел на часы. – Надо же, совсем забыл! Думаю, будет лучше, если я ей позвоню, – сказал он, затем, после неловкой паузы добавил: – Ты хочешь пообедать у моей матери или мне лучше позвонить ей и сказать, что я не приеду?

Сейчас, когда между ними, наконец, установилось хрупкое взаимопонимание, ехать к его матери было бы глупо.

– Может, мы лучше поедим в каком-нибудь другом месте?

Она заметила, что Джош облегченно вздохнул, хотя и попытался это скрыть. – Хорошо, я позвоню ей.

– А я пока распечатаю остальные копии.

– Ладно.

Джош сел за свой стол, а Оливия прошла в приемную и сделала копии еженедельных и ежемесячных отчетов. Закончив, она вернулась в кабинет.

– Моя мать велела мне поблагодарить тебя за то, что ты осталась мне помочь.

То, что он обсуждал ее со своей матерью, было хорошим знаком, и Оливия улыбнулась.

– Не стоит меня благодарить. Я правда не хотела бросать тебя в беде.

– Я заслуживал этого, поскольку был невнимателен к тебе.

– Ты был занят.

Он вздохнул.

– Я знаю.

Чтобы не смущать его еще больше, она показала ему отчеты, а затем они отправились в тот же ресторан, в котором обедали вчера. В офис они вернулись настоящими друзьями, и этот факт очень радовал Оливию. Им было интересно друг с другом. Первый шаг на пути к серьезным отношениям, решила она.

– И чем мы теперь займемся?

– Подошьем все эти копии в папку, и ты передашь ее новому секретарю.

– Ладно.

Кажется, Джош начинал нервничать. У них осталось всего четыре часа. Если она не найдет вескую причину, чтобы задержаться, ей придется уехать. Тогда эти часы будут последними, которые она проведет с ним. Как бы Джош ни был ей дорог, она никак не могла принять решение остаться. Если она действительно хотела уехать, лучше это сделать, пока их отношения не зашли слишком далеко.

Оливия начала вставлять документы в папки.

– Знаешь, Джош, я думаю, что у тебя не возникнет проблем, если ты возьмешь на мое место опытного человека.

– Правда?

– Да. – Оливия закрыла папку. – Сообразительный человек с хорошими организаторскими навыками в два счета разберется в моей системе. – Они прошли из приемной в кабинет. – Секретарь человека, занимающего ответственный пост, должен иметь опыт работы не менее пяти лет, – предупредила она.

– Мне лучше подыскать кого-то, кто имел дело с рекламой или со связями с общественностью? – спросил Джош, садясь в свое кресло.

– Я была секретарем юриста, – напомнила ему Оливия, опустившись на стул, на котором всегда сидела, когда он что-то ей диктовал или давал указания. Стул, на который она больше никогда не сядет. При мысли об этом ей стало грустно.

– Верно.

– Хорошо, – бодро произнесла Оливия, не позволяя себе предаваться меланхолии, затем открыла папку и положила ее перед Джошем. – Здесь различные формы благодарственных писем и ответов на рекламации.

Пролистав бумаги, Джош вопросительно посмотрел на нее.

– В одном из них говорится, что к нему прилагается подарочный сертификат на пятьдесят долларов.

– Мы предоставляем его тем клиентам, у которых возникли неудобства по нашей вине. – Она поджала губы, чтобы сдержать смех. – Это была твоя идея.

– Неужели?

Она кивнула.

– Ты придумал это, когда я только сюда пришла.

– И это срабатывало?

– Это отличный способ завоевать чье-то расположение.

– Вот видишь, какой я умный.

– В этом никто и не сомневался, – с улыбкой ответила Оливия и продолжила просматривать бумаги.

Дойдя до письма, которое заслуживало особого внимания, Оливия встала и обошла стол, чтобы прочитать его вместе с Джошем.

Когда Оливия наклонилась, чтобы сделать некоторые пояснения, ее ноздри уловили аромат его одеколона. Только в этот момент она обнаружила, что их разделяет всего несколько дюймов. Оливия замерла.

Джош повернул голову, чтобы посмотреть на нее, и расстояние между ними совсем уменьшилось. Ей так хотелось придвинуться еще ближе и поцеловать его, но она устояла перед искушением. Она не могла его поцеловать. Они оба знали цену возможных последствий. Если они вступят в связь и у них ничего не выйдет, это только все усложнит.

Сейчас самое подходящее время для отъезда. Если она отправится во Флориду сейчас, у нее останутся только приятные воспоминания. И никаких сожалений.

Джош еще несколько секунд смотрел ей в глаза. Чего он хочет? Он тяжело сглотнул и уставился на ее губы, но в конце концов все же отвернулся.

Оливия испытала то ли облегчение, то ли разочарование, уж и не поймешь. Один-единственный поцелуй дал бы ей надежду и в то же время поколебал бы ее решимость уехать.

Хотя оставшиеся четыре часа они говорили только о работе, это не помогло. Несколько раз Оливия ловила на себе его пристальный взгляд. Очевидно, Джош тоже узнавал о ней что-то новое, как и она…

Оливия не могла сказать, задавался ли он теми же вопросами, что и она, или жалел, что только сейчас понял, как сильно их влекло друг к другу. Она только знала, что им не следует ничего предпринимать, если они не уверены, что поступают правильно.

Путь домой прошел в полной тишине. Джош понятия не имел, о чем думает Оливия. Его собственные мысли были в полном беспорядке.

Он перестал смотреть на нее, как на свою секретаршу. Она была приятным человеком. Интересной личностью. И красивой женщиной, к которой его влекло. Разговаривая с Оливией, Джош убедился, что для нее их разница в возрасте не имела никакого значения.

И все же он понимал, что поступил бы неправильно, если бы попросил ее задержаться еще на день…

Она могла бы это сделать, поскольку ее собеседование было назначено на вторник. Правда, он не хотел, чтобы она вела машину ночью под дождем. К тому же если он попросит ее остаться, то злоупотребит зарождающимися между ними чувствами. А если он не попросит ее остаться, то упустит возможность разобраться в этих чувствах.

Растерянный, Джош отпер дверь, ведущую из гаража в кухню. Снаружи дождь лил как из ведра, сверкала молния, гремел гром.

– Не хочешь переодеться, прежде чем будем готовить ужин? – спросил Джош Оливию, надеясь, что она поймет его намек и сама решит остаться.

– Видишь ли, – ответила она, переминаясь с ноги на ногу, – я собиралась уезжать…

– Оливия, на улице гроза. Смотри, как сверкает, – добавил он, желая показать, что искренне за нее переживает, а вовсе не пытается ею манипулировать. – Подожди, пока дождь не утихнет. Ты все равно не сможешь вести машину в такой ливень. Почему бы тебе не остаться на ужин?

Обдумывая его предложение, Оливия облизала губы. Джош едва не застонал. Он никогда в жизни не испытывал таких противоречивых чувств. Одна его часть хотела заключить ее в объятия и умолять остаться, но другая понимала, что это невозможно. У Оливии свои планы. Он не имел права просить ее изменить свою жизнь ради отношений, у которых, возможно, не было будущего…

– Хорошо, я останусь на ужин.

Джош облегченно вздохнул.

– Отлично! Что хочешь на ужин? Сегодня готовлю я.

– Ты умеешь готовить?

– Более-менее. Я могу готовить яичницу с беконом, замороженные полуфабрикаты, пожарить картошку.

Она посмотрела на него.

– Это я могу поесть и на стоянке.

– Ты бы так не сказала, если бы попробовала мою яичницу и жареную картошку.

Оливия сняла мокрый свитер, и Джош обнаружил, что смотрит на ее грудь. Он не хотел этого, все вышло произвольно. Теперь он и не сомневался, что будет грезить о ней долгими одинокими ночами. Ему не нужны были новые волнующие образы, однако он не мог оторвать от нее глаз…

– Чем я могу помочь?

– Выбирай: либо ты подогреваешь в микроволновке бекон, либо чистишь картошку.

– Я подогреваю бекон.

– Отлично. Он в холодильнике.

Вдвоем им удалось быстро приготовить ужин и накрыть стол в гостиной. За едой они вспоминали свои первые дни в «Хилтон-Купер-Мартин». Джош хотел рассказать ей о своем отце, но ему не хватило духа. Впрочем, сам факт того, что он собирался это сделать, говорил о том, как близка ему стала эта женщина. Судя по тому, как уютно Оливия устроилась на диване с бокалом бренди, ей не хотелось никуда ехать на ночь глядя…

– Я тут подумала, что раз мое собеседование назначено на вторник, я могла бы остаться еще на один день и просмотреть резюме, которые дала тебе Джина.

– Отличная идея, – ответил Джош.

В данный момент его меньше всего волновала работа. Он думал о том, как красива Оливия и как с ней легко.

– Я думаю, что лучше мне самой подобрать себе замену, поскольку я знаю, какие навыки необходимы для этой работы.

Джош наблюдал за тем, как свет от огня в камине играет на ее волосах, и улыбнулся.

– Наверное, ты права.

– Разумеется, я права, – сказала Оливия, наклонившись вперед.

Ее голос был тихим и мягким, и он почувствовал, что его сильно тянет к ней.

– Я всегда это знал.

Их лица находились всего в нескольких дюймах друг от друга, и Джош заметил, как поднялись уголки ее рта, когда она произнесла:

– Правда?

– Да.

– Тогда почему ты никогда этого не говорил?

Он запустил пальцы в ее длинные светлые волосы.

– Мне казалось, что говорил.

– Нет, не говорил.

– Тогда говорю сейчас.

Джош подумал, что это были подходящие слова для завершения разговора, и когда он подался вперед, чтобы поцеловать ее, он знал, что она не будет против.

Сейчас он скажет ей все.