право на свободу

Глава 3

Возвращаемся в ресторан, колени больше не дрожат, а люди вокруг не кажутся слишком опасными. Шагаю куда увереннее, и все потому, что держу под руку виновника торжества.

– Шампанское? – пищит девушка, удерживая на ладони поднос с бокалами.

– Хочешь? – обращается ко мне Дэниел.

Коротко качаю головой, и тут же получаю суровый взгляд из-под нахмуренных бровей.

– Нет. Благодарю, – отвечаю вслух.

– А мне кажется, стоит. Тебе не помешает немного расслабиться.

– Это приказ?

Дэниел едва заметно приподнимает бровь, но, кажется, за этим жестом скрывается совсем другая реакция – усмешка, которую он пытается сдержать.

– Да, – отвечает он твердо.

Убираю ладонь с его предплечья и тянусь за хрупким бокалом. Дэниел следит, не моргая. Прохладное стекло касается губ, на язык льется сладкий напиток, взрываясь пузырьками во рту. Непривычный вкус и тепло в груди обескураживают.

– В первый раз? – спрашивает Дэниел, снова выпуская насмешку в интонацию.

Гордыня толкает на необдуманные действия. В несколько больших глотков опустошаю бокал и стреляю взглядом в хозяина. На языке вертится едкое: «Задание выполнено». Дэниел забирает у меня бокал и возвращает его на поднос. Берет меня за руку и кладет ее себе на предплечье, глядя в глаза:

– Полегчало?

Отвечаю кивком, но в миг вспоминаю, что так делать нельзя.

– Да, – произношу горящими губами.

– Тогда… – говорит он и замолкает.

Всматриваюсь в его глаза. Голубые, как небо над пансионом. Дэниел улыбается и тянется ближе:

– Постарайся вести себя так, словно ты здесь своя. Поняла?

– Да, – выдыхаю я, все еще ощущая тонкий фруктовый вкус напитка.

– Дэниел! Куда ты пропал?!

Поворачиваюсь на звук голоса. Из толпы выныривает женщина преклонного возраста и приближается к нам уверенным легким шагом. Ее седые волосы уложены в высокую прическу, темно-синее платье привлекает внимание, но не делает акцент на фигуре. Пронзительные голубые глаза, подсвечены золотыми тенями, смотрят прямо на меня. С любопытством, удивлением и… Неодобрением. За ее спиной останавливается мужчина в черном костюме и почесывает седую бороду, глядя по сторонам.

Понимаю, что слишком открыто разглядываю их, и опускаю голову по команде внутреннего голоса: «Не смотреть в глаза, пока вас не попросят. Нет разрешения – нет действий!»

– Милый, все в порядке? Я видела фиаско этой безмозглой официантки. Не волнуйся, сегодня ее последний рабочий день здесь. Уж я-то легко могу это устроить. Правда, Джош?

– Да, Лола. Все, что скажешь, – отзывается эхом мужчина.

Смотрю в пол, взгляд немного плывет. Крепче сжимаю пальцы на руке Дэниела, чтобы не терять связь с реальностью.

– Деточка, а ты как? С рукой все хорошо? Кажется, ты пришла сюда с Джейком. Мы ведь еще даже не знакомы. Какая неловкость! Дэниел, не представишь меня девушке? Обо всем тебе нужно напоминать!

«Не смотреть в глаза!» – в голове вновь звучит злобный голос Мадам.

«Постарайся вести себя так, словно ты здесь своя», – перебивает холодный голос хозяина.

Болезненные пульсации разрывают череп. Совсем тихо слышу третий голос. Мой собственный. Слабый, но такой четкий: «Я не кукла! Что бы вы перед собой не видели, я живая. И я вырвусь, даже если придется сыграть по вашим правилам».

Поднимаю голову и расправляю плечи в тот момент, когда Дэниел начинает говорить:

– Ви, познакомься, это моя мать – Лолита Росс. А это мой обожаемый отчим – Джош.

Миссис Росс и Джош улыбаются мне с лживой вежливостью.

– Мама, – продолжает Дэниел спокойно, – это Вивьен. Моя невеста. И не переживай, я о ней позаботился.

Если бы люди могли убивать взглядом, то я бы уже была мертва. Для меня привычно видеть уничтожающие лучи ненависти из чужих глаз, но эмоции Миссис Росс не сравнятся даже с Мадам-монстр.

– Дэниел, – истерично задыхаясь произносит она, – могу я поговорить с тобой наедине?

– Нет. Не сегодня. У меня праздник, мама. Я давно не видел Ви и хочу познакомить ее со всеми. Веселитесь, – легко бросает он и, положив свою ладонь поверх моей, утягивает в глубину зала.

Не совсем понимаю масштаб катастрофы, но точно знаю, это она. Так Дэниел представляет себе веселье? Полуулыбка на его губах отвечает утвердительно на этот вопрос.

– Тебе нужно съесть что-нибудь, Ви.

Рядом, как по заказу, рисуется парень в черном жилете с подносом в руках. Смотрю на еду, но не чувствую голода. Одно лишь недоумение и сковывающий страх перед неизвестностью. Дэниел наклоняется к моему уху и произносит в полголоса:

– Если тебе так проще, то это приказ.

Кровь приливает к лицу, дыхание сбивается. Музыка и шум разговоров становятся глуше.

– Ты пьяна, Ви, а мне нужно, чтобы ты продержалась еще хотя бы час. Будь послушной девочкой и положи себе в рот что-нибудь.

Делаю, как велено. Жую хлебную корзинку с начинкой из безвкусной массы.

– Как себя чувствуешь?

– Хорошо, – лгу я, проглатывая тошноту.

– Не вижу улыбки.

– Все отлично, Дэниел, – произношу, растягивая губы.

Он в ответ едва заметно качает головой. Не понимаю смысла этого жеста. Жаль, что я не могу, как и он, приказать говорить только вслух.

Следующий час превращается в калейдоскоп меняющихся лиц. Не запоминаю имен, но каждый образ врезается в память. Люди, конечно, разные, но в моей голове они делятся на два типа. Первые, практически не замечают моего присутствия и ведут диалог только с Дэниелом. И вторые, которые смотрят на меня, как на призрака. Так же как Джейк, Холли и тот мужчина… Ричард.

Он, кстати, все время крутится неподалеку. Пару раз ловлю на себе его хищный взгляд, но, получив от хозяина неодобрительный знак, перестаю крутить головой по сторонам.

– Дэниел, мы и не думали, что у тебя где-то есть возлюбленная, – произносят хором две старушки в одинаковых шляпках. – Что же ты скрывал ее от всех?

– Ви училась за границей. И мне не хотелось торопить события.

– Она красавица, – говорит первая.

– Ты себе не изменяешь, – подключается вторая.

– Нам пора, – отрезает Дэниел. – Надеюсь, вам понравится вечер.

– Все, что делает Лола – идеально. Можешь не волноваться.

– Жаль, что с детьми так не вышло, – усмехается он и получает в ответ две умиленные улыбки.

– Дэни, твоя мама не говорила, что ты нашел себе подружку, – говорит черноволосая девушка с эффектным декольте.

– Возьми на себя эту ношу. Сколько тебе нужно времени, чтобы распространить новость?

Она обиженно дует губы:

– Я что, похожа на работника СМИ?

– Разве ты не мечтала стать журналисткой, Саманта? У тебя все еще есть шанс.

– Ты такой засранец, – девушка хохочет и переводит взгляд на меня.

Ждет реакции? Ничего не остается, как скопировать ее собственную. Тихо смеюсь, а сама не понимаю… Что здесь смешного?

– Мистер Росс, спасибо, что пригласили. Рад быть с вами в такой день.

– Как дела у Майки? Ничего не беспокоит?

– Все прекрасно. Благодаря вам…

– Дэниел, ты совсем пропал куда-то. Хоть в день рождения тебя можно увидеть и убедиться, что ты не сменил свою профессиональную среду и не переехал в морг.

– Росс! Ты совсем не изменился со времен университета! Изобрел эликсир молодости?

Дэниел, Росс, Дэни…

И так по кругу…

Голова трещит от вскриков и страшных улыбок. Ноги нестерпимо ноют от тесной и неудобной обуви, и даже еще один бокал шампанского и овощи на палочке не спасают. Сил все меньше. Хочется уйти, но… Если бы я могла.

Направляемся к уже знакомым людям. Холли и Джейк сидят за одним из небольших круглых столов и о чем-то спорят друг с другом.

– Джейк, попроси моего водителя подогнать машину к служебному выходу. Я забыл телефон, – сходу дает указание Дэниел.

– Сбегаешь с собственной вечеринки? Нехорошо, дружище…

– Я только что со всеми поздоровался, если начну прощаться, то закончу к следующему вторнику. Сделай мне подарок…

– Я вообще-то уже!

– Джейк, – сурово произносит Дэниел, – никто не должен знать о ней правду. Тебе ясно? Мы еще поговорим с тобой на этот счет.

– Хорошо-хорошо. Нервный какой, – Джейк неуклюже поднимается со стула и хватается одной рукой за его спинку, ловя равновесие. – Ты хоть бы разок улыбнулся. Сегодня же праздник! Ах да, забыл. Ты не знаешь, что это… Надеюсь, хоть мечом своим пользоваться не разучился. Может, после этого подобреешь.

– Фишер…

Мистер Росс, по имени его сейчас не хочется называть даже в мыслях, шагает к другу, сталкиваясь нос к носу. Энергетика, исходящая от хозяина, искрит электрическим напряжением. Пальцы на руках и ногах сводит. Чувствую удерживающие кожаные ремни и жду, когда последует разряд.

– Прости, дружище… Перегнул. Отправляюсь на выполнение важной миссии.

Джейк бьет себя пальцами по виску и уходит, чуть покачиваясь. Вспоминаю о Кейси. Если он в таком состоянии вернется к ней… Беспокойство за подругу овладевает разумом и эмоциями. Беспомощность больно ударяет под ребра.

В поисках поддержки смотрю на единственного человека, который показался хорошим, но Холли не замечает этого. Она хватает за руку парня, сидящего рядом, выпархивает из-за стола и уносится в сторону танцующих людей.

– Поехали домой, – устало произносит хозяин.

Надежда медленно гаснет в едва бьющемся сердце, и я отвечаю покорно:

– Да, Дэниел.

Дэниел закрывает за мной дверь машины и садится рядом с водителем. Наконец-то появляется немного личного пространства и воздуха, чтобы отдышаться. Правда, нарастающая буря беспокойства в душе набирает силу. Мучительные вопросы не оставляют мысли в покое.

Что будет дальше? Что будет со мной?

За стеклом мелькают огни. Фонари, окна в высоких домах, цветные вывески с названиями. В живую все это выглядит так ярко, не сравнить с тусклыми фотографиями и кадрами фильмов. Вид завораживает, как и ощущение полета. Хотелось бы, чтобы дорога никогда не заканчивалась. Я готова провести здесь всю жизнь и просто смотреть на мир, который никогда меня не примет, но…

Автомобиль заезжает в темное пространство и останавливается. Сжимаю кулаки, судорожно размышляя. Удачный ли сейчас момент для побега? Если снять туфли и использовать каблук, как оружие…

– Выходи, – говорит Дэниел, открывая дверь снаружи.

Передергиваю плечами под натиском холодного ветра. Смотрю на протянутую руку хозяина и смиренно вкладываю свою ладонь в его. Не сегодня. Нужно выждать более подходящее время, подготовиться и разработать план. Если в пансионе я была почти уверена, что останусь в живых, потому что имела хоть какую-то ценность, то сейчас все иначе. Для Дэниела я лишь нежеланный подарок, который он может выбросить в любой момент. И ему будет все равно, бьется мое сердце или нет.

Дэниел отпускает мою руку, только когда мы входим в… Квартиру? Кажется так. Остаюсь возле двери, ожидая дальнейших указаний. Хозяин снимает пиджак и проходит в соседнюю комнату, зажигая свет.

– Ты так и будешь стоять там?

Делаю пару шагов вперед, сжимая зубы. Если он так не рад мне, то может просто отпустит?!

– Сними туфли!

Растерянно смотрю под ноги.

– Долго мне ждать?!

Вздрагиваю и скидываю обувь. Касаюсь ступнями прохладной деревянной поверхности и выдыхаю с облегчением, ощущая, как сладко ноют мышцы на ногах. Вхожу в большую комнату с высоким потолком и лестницей, ведущей наверх. Справа за аркой вижу кухонную зону и круглый черный стол с двумя стульями. Слева – белый диван и шкаф, заставленный книгами с однотонными корешками без единой буквы. Интересно, о чем они? Это детективы, романы или?..

Дэниел проходит мимо с низким пузатым бокалом в руках, наполовину заполненным темной жидкостью и направляется к дивану.

– За мной, – командует он.

Шагаю следом. Дэниел садится, откидываясь на высокую спинку дивана, и сканирует меня взглядом снизу вверх. Он подносит бокал к губам, делает глоток и опускает руку. Сердце считает секунды, ладони потеют.

«Вы – никто!»

«Просто куклы!»

«Ви-восьмая, твоя жизнь зависит от того, насколько хорошо ты будешь слушаться!»

Хочется зажмуриться, но я смотрю в пустоту перед собой, вспоминая пытки. Сколько еще я смогу вынести? Будет ли что-то страшнее?

– Раздевайся.

Теперь в его тоне нет и тени насмешки, это настоящий приказ. Приказ хозяина своей кукле.

Нам с самого детства отбивали смущение, а если точнее, вбивали одну «истину» – наше тело нам не принадлежит. Сейчас все, что мне нужно, это отключиться и снять одежду. Так бы сделала кукла. Так должна сделать я, но… Взгляд Дэниела. Он настолько пустой и злобный, что не могу пошевелиться.

– Я снова должен ждать?

Слежу за движением его губ, он отпивает напиток из бокала. Это алкоголь? Действие шампанского уже закончилось, и я бы не отказалась от той вязкой легкости, которую оно дарило. Может быть тогда я бы смогла пережить то, что сейчас случится.

– Хочешь выпить? Это куда крепче шампанского.

Язык прилипает к небу. Боюсь, что ответ может усугубить положение. Дэниел громко вздыхает и поднимается на ноги, протягивая бокал. Рука наливается свинцом, но я все равно ее поднимаю, чтобы принять спасительный эликсир.

Напиток кардинально отличается от предыдущего. Горький, густой, обжигающий рот и горло. Но послевкусие бархатистое и приятное. Пользуясь случаем делаю еще несколько глотков, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица.

Бокал исчезает из моей руки. Дэниел ставит его на низкий стол и подходит так близко, что тепло его тела просачивается сквозь тонкую ткань платья. Он просто смотрит, но кажется, будто ищет что-то. Рассматривает глаза, нос, губы, подбородок. Его пальцы касаются волос и легонько тянут за вьющуюся прядь, кожа на голове покрывается мурашками.

– Скажи что-нибудь. Хочу услышать твой голос, – сдавленным рычанием говорит хозяин, поддевая пальцем лямку платья.

– Что именно? – в тихой панике шепчу я, чувствуя, как медленно ткань скользит по коже.

– Назови мое имя.

Дэниел проводит горячими ладонями по моим ребрам, платье падает на пол. Слабость и нервное напряжение обматывают холодными ржавыми цепями тело.

– Мне не нравится повторять дважды. Неужели это так трудно?

– Дэниел Росс…

Он обхватывает меня за затылок и приближает лицо, глядя в глаза. Вижу в синеве светлый проблеск. Не могу понять, что это за эмоция, но внезапно вспоминаю. Очень смутно. Тоже самое было в глазах Кейси, которые я видела через дыру в стене. Я пересказывала ей историю любви, которую прочитала в одной из книг Магды. Это надежда. Именно она.

– Просто имя, Ви…

– Дэниел… – вместе со звуками его имени непроизвольно тянусь вперед.

Его глаза темнеют, меняя настроение и температуру между нами. Дэниел отступает, а я едва стою на ногах. Игра меняет правила, загоняя в угол. Хозяин хватает бокал и разворачивается в сторону кухни. Пульс зашкаливает.

– Вверх по лестнице, налево, последняя дверь…

Слышу его, но не понимаю, о чем он говорит.

– У тебя плохо со слухом или с пониманием? – раздраженно бросает Дэниел, скрываясь за аркой. – Я хочу вернуться в гостиную и увидеть твое отсутствие.

Игнорируя укол за ребрами, подхватываю платье с пола и бросаюсь к лестнице. Следуя маршруту, захожу в небольшую спальню, судя по кровати в самом центре комнаты. Закрываю за собой дверь и понимаю, что на ней нет ни замка, ни щеколды. То есть ее нельзя закрыть снаружи, что хорошо для меня, но ведь и изнутри тоже нельзя, а вот это плохо.

Решаю не зажигать свет. Глаза привыкают к полумраку, и я знакомлюсь с пространством. Под ногами мягкий ковер, слева шкаф с ящиками и маленький столик с круглым зеркалом. Слишком маленький, словно игрушечный. А вот кровать точно для великанов. Но самое прекрасное здесь, не мебель, не чистота и приятный запах, а… Окно. Огромный портал в мир, где живет моя мечта – свобода.

Пересекаю комнату, роняя платье на пол, и раздвигаю тонкие занавески. На глазах появляются слезы. Вижу десятки зданий разных размеров и форм, внизу носятся автомобили. Все сияет и светится.

Как же здесь высоко…

Упираюсь ладонями в холодное стекло, воздуха не хватает. От счастья или ужаса, сама не пойму. Эмоции делятся пополам и выливаются слезами, скользящими по щекам. Уже очень давно я не позволяла себе этого, но контроль утонул в горьком алкоголе и открыл путь настоящим чувствам.

Дрожащими руками нахожу ручку на створке окна и вылезаю наружу, упираясь животом в подоконник. Вдыхаю полной грудью. Еще раз и еще, пока легкие не сжимаются, отвергая кислород. Эйфория приходит неожиданно. Всего несколько секунд. Кажется, между лопаток пробиваются крылья и они вот-вот поднимут меня в небо. Это ведь совсем не страшно. Решиться бы только взлететь и все. И я стану свободной, как всегда мечтала.

Поднимаюсь на носки и отрываю от пола одну ногу. Смотрю в даль и глубоко вдыхаю. Я могу закончить все прямо сейчас. Из коридора раздается звук приближающихся шагов, стреляя в спину адреналином. Поворачиваю голову, в ужасе глядя на дверь. Ветер играет с волосами, кожа покрывается мурашками от холода.

Дэниел открывает дверь, но не входит в комнату. Ему в спину бьет свет, оставляя взгляду только образ.

– Двенадцатый этаж, – говорит он спокойно. – Тебя не спасут. Лететь чуть больше трех секунд.

Три секунды против нескольких лет жизни, которая, все еще призрачно, но зависит от меня. Опускаю ногу, сохраняя молчание.

– Ложись в постель, Ви.

Отхожу от окна и забираюсь под невесомое мягкое одеяло, глядя на фигуру в дверном проеме.

– Умница. Спокойной ночи.

Тихо закрывается дверь, слышу быстрые удаляющиеся шаги.

Пытаюсь проанализировать произошедшее, но усталость не хочет подчиняться. У меня есть еще одна ночь. Почти спокойная. Почти в приятной обстановке. Ночь, которую я могу провести в метаниях или позволить себе отдохнуть и набраться сил, чтобы снова начать борьбу. Борьбу за права и за жизнь, которая не зависит от материальных благ, а только лишь от душевного спокойствия и отсутствия необходимости все время защищаться или нападать.

***

Дэниел входит в ванную комнату, расстегивает рубашку и с тяжелым вздохом стягивает ее с усталых плеч. Сегодня было слишком много всего. Вранье, фальшивые улыбки и поздравления, и вишенка на праздничном торте отчаяния – девушка, которая теперь принадлежит ему. Девушка, которая напоминает о времени, когда он был счастлив и влюблен, а так же был предан и раздавлен. В одну секунду ему хочется окунуться в иллюзию и вернуться на несколько лет назад, чтобы дать себе второй шанс, а в другую… Хочется мести, слез и мольбы о прощении. Но есть загвоздка. Пусть Ви и похожа на ту девушку из прошлого, она ей не является. Вынуждать практически ребенка расплачиваться за чужие грехи и ошибки – бесчеловечно. Тем более, учитывая то, что она уже пережила.

И остается вопрос – что с ней делать?

Долгий душ смывает с кожи налет трудного дня, но горячие струи не касаются мыслей и переживаний. Росс не против вернуться на кухню и допить бутылку виски, которую открыл в надежде расслабиться, но завтра его ждет смена в клинике и две серьезные консультации. Лучшее, что он может сделать, – лечь спать. Было бы это так просто.

В спальне в конце коридора лежит девушка, похожая на мечту. Он может сделать с ней все, что угодно, и Дэниел собирался. Дважды. Но что-то останавливает. Пусть она и кукла. Пусть ее готовили к продаже всю ее жизнь, видно, как сильно она сопротивляется до сих пор. Дикий маленький тигренок, лишенный свободы, но все еще не потерявший надежду вновь ее обрести.

Дэниел засыпает с мыслями о Ви и негодованием, направленным на Фишера. Завтра он поговорит с другом и попробует решить вопрос с транспортировкой Ви. Он не может оставить ее себе. Ему не нужны домашние животные, а люди, о которых необходимо заботится и оберегать, так тем более. Он уже решил, главное в жизни – работа, а остальные прелести существования пусть достанутся кому-то еще. Он все уже видел и наелся этого дерьма вдоволь.

В это же время на другом конце города домой возвращается пьяный Джейк Фишер, даже не подозревающий, какой на самом деле неудачный подарок преподнес другу.

– Обязательно было так нажираться? – бурчит Холли, затаскивая брата на крыльцо.

– М-м-м… Хочу еще выпить. У нас есть что-нибудь?

– Да! Средство для мытья стекол. Подойдет?

– Почему ты такая злая?

Холли рычит, бросая Джейка на полу в коридоре и разворачивается, упирая руки в бока:

– Почему я злая? Почему?! Ты издеваешься?!

Джейк перебирает ногами, пытаясь снять ботинки, и бубнит:

– Нет. Я спрашиваю серьезно.

– Ты видел Дэниела? Ты ему нож в сердце загнал.

– Я дал ему возможность спустить пар…

– По-моему, он не оценил.

– Ты его совсем не знаешь, Холли. Он же мужик. Сейчас он играет со своей куколкой, и, поверь, благодарит меня за этот подарок. Кстати… А где мое приобретение?

– Даже не думай, Джейк, – строго произносит Холли. – Тебя ждет диван.

Парня коробит ее тон. Сейчас она так сильно похожа на отца. Тот же осуждающий взгляд и уверенность в каждом слове.

– Ты не будешь указывать мне. Никто больше не будет. Э-э-э-й! Хозяин дома! Куколка-а-а-а!

Кейси боязливо, но резво, спускается по лестнице, ведь ее зовет тот, от кого зависит жизнь. Холли качает головой и уже собирается уйти, но решается все-таки на контрольный выстрел:

– Угадай, кого ты мне сейчас напоминаешь, Джейк. Тебе самому не противно?

Фишер чувствует, как пуля прошибает череп, и вспоминает, зачем он вообще все это затеял. Зачем полетел в пансион и выбрал себе одну из куколок.

– Ладно, – вздыхает он, – помогите мне встать. Диван так диван.

***

Из открытого окна дует холодный свежий ветер. Сильнее кутаюсь в одеяло, стараясь удержать тепло. Инстинкт самосохранения просыпается вместе со мной, и сонное спокойствие рассеивается, не успев укорениться в душе. Открываю глаза, щурясь от яркого дневного света, и прислушиваюсь.

Тишина… Лишь с улицы доносится легкий гул. Заставляю себя подняться, используя одеяло, как накидку, и шагаю к двери. Что меня ждет сегодня? Где Дэниел? Который час? Вопросов много, и ни на один из них не получается ответить.

Остаюсь в спальне, не решаясь выйти. И это не просто спальня, а спальня, принадлежащая маленькой девочке. В шкафу висят платья, а в углу стоит сундук с игрушками, который больше похож на склеп. Он полон кукол: какие-то совсем новые и красивые, но на дне похоронены раздетые, с оторванными руками, ногами и головами пластиковые подобия людей.

Естественная нужда все-таки заставляет покинуть безопасное место. Квартира хозяина встречает пустотой и безмолвием, но от этого не легче. Страх шагает по пятам. Нахожу ванную комнату и несколько минут разглядываю каждую деталь. Блестящая сантехника, круглое зеркало на стене…

В пансионе был общий душ. Вытянутая комната с холодным скользким полом и темными стенами. Нас поливали из резиновых труб, до десяти лет это была альтернатива «исправителю». Если провинишься, вместо теплой воды, получишь сильный напор ледяной. Даже не знаю, что хуже, электрический разряд или холодные иглы под кожу? Помню, одну девочку так отшвырнуло к стене, что она разбила голову… Столько крови было… Больше я не видела эту бедняжку. Никогда.

Выхожу из ванной и заглядываю за каждую дверь в квартире, чтобы убедиться в отсутствие Дэниела. Странно, что он оставил меня просто так. Не дал указаний, не сказал о запретах. Очень странно… Довольно долго провожу возле входной двери, глядя на замок. План побега формируется в голове, но в нем еще слишком много пробелов.

Первое, о чем стоит позаботиться, конечно, ключ. Второе – деньги. Я, как никто, знаю, что они решают многие вопросы. И третье – Кейси. Не могу оставить ее. Не могу бросить. Мысли о ней самые болезненные.

Обхожу квартиру еще несколько раз, изучая и запоминая. Стараюсь ничего не трогать, чтобы не оставлять следов. Когда небо за окнами темнеет, решаю не испытывать больше судьбу и возвращаюсь в спальню, в которой мне точно разрешено находиться. Забираюсь на подоконник и наблюдаю за машинами внизу и крошечными фигурками людей. На секунду в голове зажигается мысль, учащающая сердцебиение. Что, если позвать на помощь? Не могут же все быть монстрами. Но так же быстро, как и появляется, идея гаснет. Опасно. Нельзя злить Дэниела. Тут нужен другой подход.

Дэниел должен привыкнуть ко мне. Придется делать все, что он говорит. Слушаться, чтобы он не заподозрил угрозы. Это самая выигрышная позиция для удара в спину. Стоит узнать о нем больше. Найти слабые места и тайник, где лежат деньги. Может быть даже получится уговорить его увидеться с Кейси, чтобы я смогла вплести ее в план.

Шанс есть. Все еще есть.

Небо уже застилает черная пелена, когда дверь в комнату открывается. Выпрямляю спину, сидя в кровати, и смотрю на хозяина. Брови нахмурены, во взгляде упрек. Пытаюсь вспомнить, что из моих действий могло вызвать такую реакцию, перебираю в голове предметы, которых касалась. Неужели он что-то заметил?

– Ты весь день здесь просидела?

Есть всего секунда, чтобы решить: солгать или сказать правду.

– Мне нужно было в ванную, и я…

– Иди за мной, – перебивает Дэниел.

Беспрекословно подчиняюсь и встаю, отметая внутренний протест. Хозяин осматривает мой наряд – кокон из одеяла.

– Черт… – тихо ругается он, разворачивается и выходит из комнаты.

Следую за ним. Чувствую, его злость, но не могу понять, есть ли в ней моя вина. Дэниел заходит в свою спальню и открывает шкаф, достает пару вещей и протягивает мне:

– Завтра попрошу Холли привезти тебе одежду. Одевайся и спускайся вниз. Нужно решить, как жить дальше.

Футболка и штаны беспощадно велики, но это лучше, чем ничего. Нахожу хозяина на кухне. Аромат теплой еды щекочет нос.

– Ты умеешь готовить, Ви?

Кулинарию нам тоже преподавали, но больше в теории, чем на практике. Мнусь на месте, решая, как должна ответить настоящая кукла. Что от меня хотят услышать?

– Такой трудный вопрос? – еще больше раздражается Дэниел.

– Я могу научиться.

– Ты сегодня ела что-нибудь?

– Нет.

– И можно узнать почему?

– Я не получала разрешения.

Дэниел сжимает зубы и напрягается в спине. Да что с ним такое? Что я сделала? Его взвинченное состояние передается мне. Я не пришла сюда сама, не просила пускать меня в дом. Это я здесь пленница, а не он!

– Разрешения? Мать твою… Да кто все это придумал? – тихо произносит хозяин. – Хорошо. Вот тебе мое разрешение, Ви. Ты можешь есть все, что найдешь на этой кухне. Тогда, когда захочешь. И выходить из своей комнаты тоже. Можешь заняться чем-нибудь. Смотреть телевизор или… Не знаю. Придумай сама. Единственное, о чем попрошу, когда я возвращаюсь домой, не попадайся мне на глаза. Я не хочу тебя видеть. Ясно?

Поток информации слишком большой, трачу несколько мгновений на осмысление. Пронзающий взгляд голубых глаз подстегивает к ответу:

– Да, Дэниел.

– Отлично. Теперь ешь.

Он ставит на стол тарелку с овощами и куском мяса. Щеки сводит от одного вида, желудок сжимается. Протягиваю руку, но останавливаюсь из-за синтетической мелодии, которая наполняет комнату. Дэниел прижимает к уху телефон, бросая грубое «да». Его глаза расширяются, а крылья носа поднимаются от яростного дыхания:

– Нет, Кэт! Ты не можешь… Что?! Ты ставишь меня перед фактом? Я сейчас не готов взять ее! Вообще-то у меня есть работа, я не могу следить за ней круглосуточно. Да мне плевать на твои поездки! Ты сейчас пытаешься ткнуть в меня этим? Серьезно?!

Лицо Дэниела багровеет, а кисть, сжимающая мобильный телефон, белеет.

– Сейчас?! Она уже здесь? Да как ты?..

Он опускает телефон, глядя на меня. Понимаю, что происходит что-то не очень хорошее.

– Бери тарелку и иди в мою спальню. Оттуда не выходить, пока я не приду. Это приказ, Ви!