В клочья

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

ВНИМАНИЕ!

Текст предназначен только для предварительного и ознакомительного чтения.

Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчика строго запрещена.

Любое коммерческое и иное использование материала кроме предварительного ознакомления запрещено.

Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует

профессиональному росту читателей.

Кэт Кларк

" В клочья"

Оригинальное название: TornbyCatClarke

Кэт Кларк –"В клочья"

Автор перевода: Настя Аранова

Редактор: Наташа Костешева

Вычитка: Наталья Киселева

Оформление: Ира Белинская

Обложка: Ольга Грачева

Перевод группы : https://vk.com/lovelit

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Аннотация

Четыре девушки. Одно мѐртвое тело. Куча вины.

Алиса Кинг не ждала таких выходных своей жизни, когда она отправится в поход со своими

одноклассниками в шотландскую глушь. Но она совсем не была готова оказаться за пределами своих

тѐмных кошмаров...

Алиса и еѐ лучшая подруга Касс застряли там в одном домике вместе с Полли, социальным

изгоем, и Рей, капризной девочкой–эмо. Также там была Тара – королева стерв. Будучи властной,

красивой и жестокой, она ничего не любила больше, как унижать людей. Касс решила преподать

Таре урок, который та никогда не забудет. И так начинаются события, которые изменят жизнь этих

девушек навечно.

Захватывающая история о вине, когда держишь секреты, неспокойной дружбе и растущей

любви.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 1

Похороны без тела, как свадьба без невесты. Или жениха.

За исключением того, что официально это не похороны – это поминальная служба. Вместо

гроба стоит подставка с огромной фотографией. Она выглядит красивой. Даже подающей надежды.

Вся церковь забита. Люди, которые стоят позади, вытягивают шеи, чтобы лучше разглядеть

семью. Даже снаружи были фотографы, когда мы приехали. Это зоопарк. Сопливый, рыдающий

зоопарк. Наверно, я не имею права так говорить, потому что сама плачу. Папа прижал носовой

платок к моей руке, как только мы прибыли. Теперь он мокрый и весь в соплях, не думаю, что он

захочет получить его обратно.

Никто не одет в чѐрное. Чѐрный цвет официально запрещѐн. Она явно шутила по поводу

этого, когда речь заходила об еѐ похоронах, заявив, что надеется на то, что все будут носить

сумасшедшие неоны и размахивать светящимися палочками вокруг. Что ж, таких неонов нет, но мне

удалось втиснуться в свои фиолетовые узкие джинсы ( о чѐм я только думала?).

Когда–то я тоже пыталась представить себе свои собственные похороны. Но они не имели

ничего общего с этими. И это точно не было связано со школьным хором, который поѐт

"KeepHoldingOn" чѐртовой Аврил Лавин. Полли Сатклифф в центре внимания. Новая стрижка. И

мелирование тоже. Ей удалось выдержать большую часть первого куплета, прежде чем заплакать.

Настоящими, реальными слезами, похожими на те, которыми я плакала день за днѐм.

Слѐзы шока.

Слѐзы печали.

Слѐзы вины.

***

Школа стала странной с того момента, как это случилось. Это всѐ о чѐм кто–либо мог

говорить. Днѐм ранее каждый учитель сказал пару слов о ней в начале урока. Некоторые из них были

более убедительны в отличие от других. Мисс Дейли еѐ даже не знала, ну почти, но вы бы точно

могли сказать, что она по–настоящему расстроена.

Дейли приехала в начале учебного года, свежая и бодрая, уязвимая. Крошечная девушка а–ля

Я–новый–квалифицированный–учитель. Пожалуйста, вы можете воспользоваться мною в своих

интересах, дабы набить это тату ей на лоб. Так что мы делали всѐ, что и всегда: пытались найти

слабости, смотрели, насколько далеко можем зайти, хотели узнать, будет ли она плакать, если мы

перегнѐм палку. Но она держалась хорошо. Они приняла всѐ, чем мы швыряли в неѐ – даже властное

общение Тары.

Я смотрю на Касс, не могу ничего с этим поделать. Она чистит свою юбку от кошачьей

шерсти. Она делает это всегда, когда скучает. Кроме того, она редко носит юбки. Мать заставляет еѐ

носить их. Похоже, она тоже постриглась. Кажется, что у всех есть повод нарядиться в честь этого

мероприятия. Я поймала взгляд Касс, она незаметно махнула рукой в мою сторону. Я качаю головой

в ответ, так, чтобы никто не увидел. Она пожимает плечами и снова возвращается к чистке своей

одежды. Иисус.

Я не удивлена тому, что она не плачет. Я даже не думаю, что когда–либо видела еѐ плачущей.

Даже когда "BootsMark 3" вышли из моды прошлым летом. "BootsMark 3" были еѐ любимыми среди

всех "Bootses". Видимо, сапоги "Mark 4" не соответствовали ей. Они, конечно, были более

волосатыми, чем предыдущие. Я стараюсь держаться подальше от этого, так как у меня своего рода

аллергия на кошек. Собственно говоря, этого достаточно, чтобы заставить моѐ лицо зудеть, когда

они рядом.

Касс гордиться тем, что остаѐтся сильной. Она считает, что девушки, которые плачут, жалкие.

Плакала в конце Диснеевского фильма? Жалкая. Плакала, потому что твоего воображаемого парня

не существует? Жалкая. Вся школа плачет в течение нескольких недель? Жалкие, жалкие, жалкие.

К счастью она делает для меня исключение. Я могу плакать столько, сколько хочу, и она

будет делать всѐ, чтобы поднять мне настроение. Что включает в себя способ, который заставит меня

смеяться. Она всегда может заставить меня смеяться. Это моя самая любимая черта характера в ней.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Хотя я ненавижу, когда она специально заставляет меня смеяться с полным ртом апельсинового сока

или чего–то ещѐ. Это жестоко.

Слава Богу, они закончили петь. Я проверила расписание службы: теперь читают три ведьмы.

Конечно они не "ведьмы", но так их называет Касс. Они не настолькоплохие, по крайне мере по

отдельности. Нормальные девушки: Джемма, Данни и Сэм. Но собери их вместе, и они превратятся в

нечто большее, нечто плохое. Если вы добавите к этому ещѐ и их качество бесстрашного лидерства,

то они мутируют в многоголового монстра популярности. Монстра, которого учителя любят по

какой–то неизвестной причине. Монстра, которому поклоняются большей частью из–за страха, но

также и, своего рода, из–за вынужденного уважения. И ревности.

Их бесстрашное лидерство – всѐ, что у них есть. Не более.

***

"Чтение – это удивительно"– отрывок из еѐ, видимо, любимой книги. Книги, которую я

купила ей давным–давно.

Папа шепчет мне на ухо:

– Помнишь, как когда–то я читал это тебе?

Я киваю. Что–то сжимается у меня в горле.

Ведьмы проходят мимо нас, не встряхивая волосы и не надувая губы, как они обычно это

делают. Водостойкая тушь была изобретена специально для такого дня, как этот. Я хочу посмотреть

на Касс, но не делаю этого. Она, скорее всего, ухмыляется, а я не смогу вынести этого.

Парень встаѐт с первого ряда. У него неряшливые коричневые волосы и немного сгорбленные

плечи. Он медленно направляется к подставке с фото и достаѐт кусок помятой бумаги из заднего

кармана джинсов. Прочищает горло и смотрит на нас. Его взгляд бродит по скамьям, и даже не

останавливается, когда встречает мой. Прошло 5 лет с тех пор, как я видела его в последний раз. Он

больше не тот тощий мальчик в мешковатой одежде. Он практически мужчина. Джек.

– Я бы хотел поблагодарить всех за то, что пришли сегодня. Это много значит для меня и

моей семьи. Жаль, что Тара не может быть здесь и видеть, насколько сильно еѐ любят.

Он слегка улыбается от этой мысли, я тоже. Он смотрит вниз, на бумагу в своих руках, и

каждый может заметить, что его пальцы дрожат, когда он пытается сложить еѐ пополам.

– Тара была самой раздражающей сестрой в мире.

Некоторые люди шокированы и хмурятся; Касс выглядит заинтересованной. Я определѐнно

выгляжу также.

– Я серьѐзно. Она сводила меня с ума. Она никогда не отдавала мне пульт от телевизора. Она

брала мой iPod без разрешения, и потом я находил его где–то валяющимся с разряженной

батарейкой. Она слушала мои телефонные разговоры и читала мои сообщения. Она выводила меня

из себя всѐ время. Она могла разнести меня в пух и прах любым аргументом…, а потом побежать к

маме и сказать, что я жадничал и задирал еѐ. Она могла обвести любого вокруг своего пальца. Вот

так, – он щѐлкает пальцами.

Люди не знают, как это понимать. Это блестяще.

– Тара была лучшей сестрой в мире. Она обычно приносила мне томатный суп и тосты, когда

мне было плохо. И убеждалась, что масло лежит ровненько по краям. Она научила меня говорить

"нет", если девушка спрашивала меня, выглядит ли еѐ зад большим. Она прикрывала меня, когда я

был пьян, и меня тошнило на ковѐр. Винила во всѐм собаку. Прости, мам. И прости Руфус.

Большинство людей тихо засмеялось. Смехом, который можно услышать на похоронах.

– Тара всегда была рядом, когда мне нужно было поговорить. Она не всегда говорила то, что я

хотел услышать, но она всегда была честна со мной. Полностью, абсолютно, по–жестокому честна.

Последняя вещь, которую она мне сказала, была: "Постригись, ты выглядишь нелепо", –Джек

засмеялся и провѐл рукой по волосам.

Я не думаю, что он выглядит нелепо.

– Моя сестра была моим самым любимым человеком и мне будет еѐ не хватать каждый день в

течение всей моей оставшейся жизни. Теперь у меня есть пульт от телевизора, когда бы мне ни

захотелось, мой iPod полностью заряжен. Но, я просто хочу мою сестру обратно. Но этого не

случится, – в конце его голос сломался, и он быстрым шагом направился обратно к своему месту.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Я осознаю, что мне стало трудно дышать. Я закрываю свои глаза и пытаюсь думать о чѐм–

нибудь другом, без разницы о чѐм. Это бесполезно. Всѐ, о чѐм я могу думать – это брат, скорбящий о

своей сестре. И которыйникогда не узнает правды.

Пожалуйста, Господи, пусть это закончится скорее. Я не должна быть здесь. Никто из нас не

должен быть здесь. Рэй правильно сказала. Но тогда это становиться легко только для неѐ. Она

может уйти без каких–либо усилий. Ей просто нужно играть депрессивную девочку–эмо. Остальным

из нас не так повезло.

Миссис Фланаган выступает с речью. Она рассказывает о Таре то, чего я не никогда не знала.

Яркая звезда…, всегда с улыбкой готова помогать другим…, истинный дар для школы и своей

семьи…, она будет скучать по каждому из нас.

Почему, будучи мѐртвым, вас, делают автоматически хорошим человеком? Никто не может

увидеть правды? Тара явно смогла одурачить миссис Фланаган. Но потом, она всегда знала, как

обращаться с учителями. Они думали, что она была удивительной. Единственный, кто казалось, был

в курсе о ней – это Дейли. Она никогда не позволяла Таре идти своим путѐм, хотя бы потому, что она

была Тарой. Когда Дейли прибыла в Академию Брансфорд, никто не удосужился сказать ей одно

золотое правило: "Тара Чеймберз – это Бог".

Дейли была против неѐ в первый же день похода. Она не давала Таре ступить ни шагу. Любой

учитель бы отступил: Тара могла быть очень убедительной. Но Дейли твѐрдо стояла на своѐм.

Если бы только она отстала от Тары.

***

Немного песен, пару слов от викария, и потом это закончилось. Мы вперемешку вышли из

церкви под звуки фортепиано, которое играло песню, казавшуюся очень знакомой. Заняло минуту

или две, чтобы определить: "Don’tStopMeNow" группы Queen. Кроме этой версии, есть ещѐ

оркестровая, которая действительно очень медленная. Какой странный выбор. Вероятно это то, о чѐм

бы Тара пошутила, полагая, что еѐ похороны случились бы только в далѐком будущем.

Прекрасно выйти на улицу, чтобы снова начать дышать. Папины руки свободно лежат на

моих плечах.

– Как ты это терпишь, малышка? Я знаю, это должно быть трудно для тебя.

Он спрашивал у меня это много раз, с тех пор как я вернулась. Я думаю, он волнуется о том,

что это заставит меня думать о маме. Так и есть. Но смерть мамы была совсем, совсем другой.

Я слабо улыбаюсь ему.

– Да, думаю, я в порядке. Спасибо.

Он сгребает меня в свои огромные медвежьи объятия – это его специальность.

– Я думаю, ты поступила храбро. Я так горжусь тобой.

Меня сейчас стошнит, но я нахожу каким–то образом в себе силы ответить.

– Спасибо, пап. Слушай, я собираюсь найти Касс. Встретимся возле машины через несколько

минут?

Он кивает и уходит.

Я просматриваю толпу в поисках Касс. Стефани де Лука высмаркивается, что выглядит

весьма не привлекательно. Костюм еѐ папы так блестит, что почти ослепляет меня, и чѐрные волосы

еѐ мамы выглядят далеко от натуральных. Несколько фотографов толпятся вокруг с хитрыми

лицами. Я держусь от них подальше. Прохожу мимо Полли, которая стоит рядом с женщиной,

быстро записывающей что–то в свой маленький блокнот. Я могу услышать несколько слов.

– Конечно, мы все опустошены. Это был такой шок.

– Вы были близки с Тарой?

– Ну… да. На самом деле, мы все были близки с ней. Тара была невероятно популярна.

Неплохо скорбим.

Голос сзади шипит мне на ухо.

– Ты веришь ей? Кого, чѐрт возьми, она играет?

Я оборачиваюсь.

– Не имею ни малейшего представления. Она, должно быть, сошла с ума.

Мы поворачиваем голову к паре полуразрушенных надгробий, вдали от толпы.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Так… что ты думаешь?

– О чѐм?

– Э… об увековечивании мисс Чеймберз? Интересно, не правда ли?

– Касс! Девушка мертва. Это не смешно.

– Я знаю. Прости. Просто это странно, всѐ это.

Часть меня соглашается с ней, но всѐ же внутри меня вспыхивает гнев.

– Нет ничего в этом странного. Господи, Касс! Тебе разве не грустно? Ты вообще хоть что–

нибудь чувствуешь?

Я должна сказать, что зашла слишком далеко, потому что она выглядит злой. Касс никогда не

сердится на меня.

– Конечно, мне грустно! Но я ничего не могу поделать с этим. Просто потому что я не

поглощена этим, не значит, что я не расстроена! Прекрати мне говорить, как я должна себя

чувствовать, хорошо?

На секунду я подумала, что она собирается заплакать. Но, конечно, она этого не делает. Я всѐ

ещѐ чувствую себя плохо.

– Мне жаль. Я просто… не думаю, что ты должна шутить по этому поводу.

Она пожимает плечами и гнев исчезает.

– Ты права. Слушай, я должна идти. Как–то так вышло, что я согласилась помочь Джереми с

его вечеринкой. Двадцать чрезвычайно активных шестилеток устроили бунт в "Пицца Экспресс" –

кошмар или что?

Я обнимаю еѐ на прощание, и я уверена, мы выглядим так же, как и многие другие скорбящие.

Цепляемся друг к другу для утешения. Интересно, как могла произойти такая страшная вещь с кем–

то таким молодым. Но мы знаем.

Мы знаем.

***

По дороге к машине я вижу брата Тары. Он сидит один на надгробном камне. Он выглядит

так же, как и я, когда падаю духом, и я уверена, что он собирается сказать то, чего я не хочу слышать

от него. Я действительно не хочу слышать. Что я должна сказать? Это отстойно, что твоя сестра

мертва. В любом случае, он меня наверняка не помнит.

Огромная женщина налетает на Джека в этот момент. Нет, она не налетает, она обхватывает

его. Она одета так, как следует быть тому, кто находиться в психологической палате. Джек

полностью исчезает в еѐ объятьях. Удачный шанс для моего побега.

Папин друг, подлый педик, опирается на капот автомобиля. Как только он осмотрел меня, то

бросает окурок, тушит его ногой и забрасывает мятную конфету в рот. Мы пришли к непростому

согласию насчѐт курения. Он курит, пока меня нет рядом. Я не хочу это видеть, я не хочу вдыхать

это, я не хочу думать о состоянии его запятнанных лѐгких. Если то, что случилось с мамой, его не

остановило, ничто больше не остановит. Я дам ему уйти в этот раз. Полагаю, похороны были

довольно напряжѐнными сегодня.

Я увеличиваю громкость на магнитоле, как только мы выезжаем с парковки. Музыка помогает

очистить мою голову. Но потом папа снова выключает еѐ.

– Так… как ты себя чувствуешь?

Вот опять. Пожалуйста, только не это.

– Нормально, спасибо.

Я дотягиваюсь до кнопки громкости, но не достаточно быстро.

– Бедные еѐ родители. Они, должно быть, проходят через ад. Мне удалось перекинуться парой

слов с Бобом. Выразил ему свои соболезнования. Он выглядит… потерянным.

Остановите это, остановите это, остановите. Пожалуйста.

– Я думаю, Джек– молодец, что присматривает за ними. Я не могу поверить, насколько он

вырос! В последний раз, когда я его видел, он был тощим малым.

Он ведѐт машину в тишине.

Я ничего не могу сказать, но знаю, что он ждѐт моего ответа. Просто попробуй. Что–нибудь

сказать, что–нибудь сделать. Приступим…

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Да.

Идеально. Ни к чему не обязывающе. Не многое можно понять из "Да" , не так ли?

Это как делать работу. Папа продолжает говорить, я продолжаю смотреть в окно. Время от

времени я киваю или говорю "да" или "нет", или больше чем одно слово, когда это требуется от

меня. Папа не замечает, по сути дела разговаривает сам с собой. Или замечает, но не обращает на это

внимание в силу обстоятельств. Я должна выглядеть травмированной после всего.

На прошлой неделе было специальное собрание для родителей девочек, которые были в

походе. Папа рассказал мне потом об этом. Психолог, который специализируется на

посттравматическом стрессе, говорил о различных проявлениях этого стресса. Как оказалось, "нет

правильного или неправильного способа, чтобы горевать". Я бы не согласилась с этим. Написать "Я

так скучааааааю по тебе. Ты сейчас в лучшем месте. Хо–хо" на страничке Тары в "Фейсбуке" в

значительной степени говорит о неправильном способе горевания, настолько я могу судить. Есть

даже две странички "R.I.P. Тара Чеймберз" в Фейсбуке. На одной только девять лайков, на другой –

четыреста пятьдесят два голоса. Мне стыдно признаться, что я, вероятно, стану номером четыреста

пятьдесят три. Не хочу, чтобы кто–то заметил моѐ отсутствие.

Я не могла поверить своим ушам, когда папа пришѐл домой и начал извергать всю эту

психологическую дрянь. Он всегда говорил, что психологи/консультанты/терапевты – пустая трата

времени. Но по какой–то причине эта ситуация изменила его мнение. Может быть, ему стало

интересно, как его маленькая девочка, которой ещѐ нет восемнадцати, могла справиться со смертью.

Бруно ждѐт нас возле парадной двери, я хватаю его и утыкаюсь лицом в его шерсть. Я дышу

глубоко, искренне благодарная за его теплоту, успокаиваюсь любовью к собаке. Всѐ закончилось.

Худшее позади. Я прошла через это.

Я перепрыгиваю через две ступеньки, пытаясь снять эти нелепые джинсы, которые (будем

откровенны) малы для меня. Бруно оббегает меня, и я знаю, что найду его на кровати, просящего

пощекотать животик.

Но когда я вхожу в спальню, Бруно нигде не видно, значит, он под кроватью – его второе

любимое место для пряток.

Но здесь есть Тара, которая сидит на моей кровати.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 2

Еѐ руки грязные, а ногти неровные, все в грязи и крови. Она сложила их вместе, стараясь

большим пальцем очистить ногти на другой руке. Ей, кажется, всѐ равно.

Она поднимает глаза, когда я закрываю дверь.

– Как всѐ прошло? – Еѐ голос звучит хрипло, как ни разу не звучал в еѐ жизни.

Я ожидаю, что она прочистит горло, но она не делает этого.

Я игнорирую еѐ. Сейчас так проще.

Я была в ужасе, когда она впервые появилась ночью прошлым вторником. Впервые за много

дней я не проснулась вся в поту или в панике, или в слезах. Впервые за много дней я мечтала о чѐм–

то ещѐ. Я потянула на себя одеяло и глубоко вздохнула с облечением. Наверное, всѐ будет в порядке.

Может быть, никто не будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь. Я старалась вспомнить свой

сон, но он уже начал ускользать. Я попыталась сконцентрироваться, но это не принесло ничего

хорошего. Тогда голос в темноте испугал меня до смерти.

– Э... лучше бы тебе не забывать об этом пока, – голос, который, как я думаю, узнаю даже

когда случиться что–то очень ужасное, отличающееся от этого.

Я приподнялась, чтобы включить лампу возле кровати и поморщилась от еѐ яркости. Там

была она. Сидевшая на краю моей кровати, прямо рядом с Бруно. Я попыталась закричать, но вышел

только крошечный всхлип. Бруно махнул хвостом во сне, не обращая внимания на мой ужас.

Это сон. Новый вид сна. Если очень сильно сконцентрироваться на сне, то можно

проснуться. Я сильно зажмурилась и прижала кулаки к матрасу. Сфокусируйся на дыхании: вдох,

выдох, вдох, выдох. Вот так. Я начинаю успокаиваться и ощущаю себя лучше и ...

– Знаешь, ведь это не очень вежливо, игнорировать людей.

Дерьмо. Почему ты не можешь просто проснуться? Ты же всегда просыпалась прежде, чем

что–то плохое происходило, не так ли?

– Алиса, ради всего святого, не заставляй меня скучать сейчас. Не будь такой жалкой.

Она не похожа на монстра, гоняющегося за душами людей из могилы. Еѐ голос был точно

похож на голос Тары. Если бы Тара полоскала горло гравием.

Я открыла глаза и уставилась на неѐ. Еѐ волосы светились, как и всегда, мелированные пряди

блестели на свету. Еѐ лицо выглядело нормально, только немного бледноватое. Еѐ тельняшка и

крошечные шорты были чистые, чего не скажешь об еѐ руках. Я старалась изо всех сил не смотреть

на еѐ руки.

– Так–то лучше. Бог ты мой, кто бы мог подумать, что ты увидишь приведение! – Она

улыбнулась от собственного сарказма. – Как я и говорила, тебе бы лучше не забывать об этом пока.

– Чт... Что? – Я сказала, или вернее прохрипела. Как и она.

– Ты видела что–то другое. Кого–то другого. Почему тебе не снилась я? – Она надулась.

Я начинаю бормотать себе под нос.

– Ты не настоящая, ты не настоящая. Я сейчас проснусь, – я закрываю глаза и начинаю

напевать колыбельную, которую пела мне мама, когда мне снились кошмары.

– Ты говоришь как сумасшедшая. Посмотри на меня, Алиса, просто посмотри на меня.

Я не хотела, но ничего не могла с собой поделать.

– Там это было не так трудно, не так ли? – Сейчас она сидела, скрестив ноги. Еѐ ногти были

накрашены в ярко–розовый цвет. Но еѐ руки... еѐ бедные руки. Выглядят так, словно она пыталась

выбраться наружу...

Я прочистила горло.

– Чего ты хочешь от меня?

Она не настоящая. Почему ты тратишь время на неѐ? Помни, это сон.

Тара ухмыльнулась. Это была ухмылка, которую я видела бесконечное число раз.

– Чего я хочу от тебя? Хм. Интересный вопрос. Давай посмотрим... с кем–нибудь поговорить,

вероятно? Чтобы поделиться с кем–нибудь своими секретами? Поплакаться? Может, чтобы кто–

нибудь просто посочувствовал мне, потому что я, чѐрт возьми, мертва! –Гнев недолго оставался на

еѐ лице, я даже не была уверена, что видела его. А затем снова вернулась еѐ улыбка.

– Ты не настоящая, – дрожь в голосе предала меня.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Уверена на счѐт этого, не так ли?

– Ты не можешь быть реальной. Ты...

– Мертва. Скажи мне то, чего я не знаю.

– Оставь меня в покое. Пожалуйста.

– Оставь меня в покое. Пожалуйста, – она подражала мне идеально. –Какое тогда в этом

веселье?

– Я сейчас закрою глаза, а когда открою, тебя уже не будет. Это сон или галлюцинация или

что–то, о чѐм догадываюсь. Когда я открою глаза, ты уже исчезнешь.

Глубокий вдох. Закрой глаза. Ещѐ пять вдохов. Сейчас. Открывай глаза сейчас...

– Бу! –Засмеялась Тара, так сильно, что я уж подумала, что она задохнѐтся. – Ты всегда была

какой–то странной, правда?

– Сейчас я лягу спать, или проснусь, или сделаю то, что заставит тебя убраться ко всем

чертям, – я звучала гораздо уверенней, чем себя ощущала.

Я накрылась одеялом с головой и свернулась калачиком. Моѐ сердце билось в бешеном ритме

в моей груди.

– Отлично. Пусть будет так. Но я вернусь. Ты поговоришь со мной, в конце концов.

Затем наступила тишина. Только слышно как сопит Бруно, когда ему сниться хороший сон.

Я ждала где–то пять или десять минут, практически уверенная в том, что она ещѐ будет здесь,

когда я стяну одеяло. Но еѐ не было. Место рядом с Бруно было пустое. Нет никакой девушки–

призрака.

Это казалось таким реальным. ТАК реально. Я прокручивала в голове наш разговор. Всѐ, что

она говорила, было похожу на Тару во всех смыслах. Но Тара мертва. Я либо:

а) схожу с ума, либо;

б) мне ещѐ снится сон.

Я ударила себя по лицу, сильно. Это больно. Очень. Хорошо, вероятно, мне не снится сон.

Казалось, что я не спала в течение нескольких часов. Еѐ руки... что случилось с еѐ руками?

Слишком страшно, чтобы бодрствовать, слишком страшно, чтобы спать. Но в конечном итоге, я

должна вздремнуть.

Я проснулась следующим утром, чувствуя себя усталой. Бруно лизал моѐ лицо. Я оттолкнула

его, и он отступил к задней части кровати. И тут я вспомнила.

Это был сон. Это должен был быть сон. Господи, твой мозг серьѐзно повреждѐн.

Но я просто издевалась над собой. Даже тогда я знала, что это был не сон. Не совсем он.

Тогда был первый раз, а затем она ещѐ приходила два раза, прежде чем появилась сегодня.

В четверг ночью было то же самое. Я проснулась, но не от кошмара, что бывает редко, и

обнаружила еѐ сидящей на моѐм столе в той же одежде. Я достала подушку из–под головы и

прижала к ушам, но всѐ ещѐ могла еѐ слышать. Она не хотела затыкаться. Она говорила о моей

комнате и о том факте, что дизайн комнаты не поменялся с тех пор, как она была здесь в последний

раз в качестве живого человека. Она не могла поверить в то, что я оставила еѐ розовой, и продолжала

спрашивать, когда я собираюсь вырасти. Мне хотелось закричать на неѐ. Но нет смысла в том, чтобы

кричать на того, кого здесь по–настоящему нет.

Розовая комната была подарком мамы, который она организовала, когда я гостила один уик–

энд у дяди Джо. Я приехала, а моя комната превратилась в бунт розового: разукрашенный круглый

туалетный столик, как раз для принцессы, ярко–розовый пушистый ковѐр, розовая постель, и чтоб

наверняка, немного странная принт–зебра. Мне было десять лет, когда я была окружена этим

розовым цветом и девчачьими вещами на год или около того. Но моя мама не хотела знать этого.

Она была немного занята стараюсь–не–умереть делом. Еѐ волосы только начали обрастать

маленьким детским пушком. Она надела розовый платок на церемонию открытия Розовой Комнаты.

Мы думали, что рак ушѐл раз и навсегда, что она избавилась от него, как и обещала. Впервые за

несколько месяцев она выглядела счастливой. И я могла научиться любить свою новую комнату,

потому что она заставляла маму улыбаться. И я полюбила. И никогда ничего не поменяю в ней.

Тара продолжала ходить по комнате. А как на счѐт того факта, что ковѐр немного потѐртый и

разве занавески не выглядят выцветшими? Я больше не была напугана, только раздражена. Я

старалась сконцентрироваться на том, что знала точно: она плод моего воображения, выдуманная в

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

результате горя, вины и недостатка сна. У человеческого мозга есть свои впечатляющие козыри,

которые он прячет в несуществующем рукаве. Я всегда страдала из–за богатого воображения, и вот

результат. Я повторяла себе это снова и снова. Мне не страшно. Мне не страшно. Не страшно. Я в

порядке. Только немного. Особенно, когда думаю про еѐ руки.

Прошлая ночь отличалась от предыдущих. Я проснулась вся в поту и в панике, моя майка

прилипла к коже. Ещѐ один кошмар о той ночи. Я перевернула подушку, чтобы лечь на холодную

сторону. На мгновение это показалось блаженством.

– Теперь это больше похоже на правду.

Дерьмо. Только не опять и не сегодня. Стало довольно трудно засыпать, зная, что завтра

будет страшным. Не открывай глаза. Не смотреть на неѐ – лучший способ.

– Мне больше нравится, когда тебе снятся кошмары. Тебе должны сниться кошмары. По

крайне мере, ты этого заслуживаешь, – еѐ весѐлый голос никак не шѐл с еѐ странными словами.

Тогда я с ней чуть не заговорила, но в какой в этом смысл? Это сумасшествие. Принимая во

внимание то, что я придумываю в своей голове девушку–призрака, говорит о том, что я на пути в

город–где–сходят–с–ума. Но мои несказанные слова громко прозвучали в моей голове:

"Ты права".

– Ну, завтра мой большой день! Мне стыдно, что я мертва и не смогу увидеть его на самом

деле. Им лучше сделать всѐ как надо. Бьюсь об заклад, что ты с нетерпением ждѐшь момента, когда

сможешь поделиться своим горем со всей школой. Знаю, ты под шумок собираешься пустить пару

маленьких слезинок, непонятно откуда взявшихся. Может быть, тебе лучше использовать лук для

этого.

"Заткнись".

В конце концов, она исчезла, но при этом успела сказать, чтобы я одела узкие фиолетовые

джинсы на поминальную службу.

Откуда, чѐрт возьми, она знает про джинсы? Я всегда стеснялась их носить за пределами

дома. Когда я рылась в своѐм шкафу этим утром, то пыталась игнорировать указания Тары. Но тихий

голос внутри меня говорил: Ты можешь это сделать. Какой это причинит вред? Может, это

заставит еѐ уйти.

Но теперь она вернулась и спрашивает меня о своих похоронах. Я вынуждена подождать,

когда смогу переодеться в спортивные штаны. Я игнорирую еѐ, сажусь за стол и начинаю делать

некоторые заметки для моего эссе по английскому, которое я должна была сдать давным–давно.

Можно подумать, Дейли простит нам это из–за случившегося. По крайне мере, это эссе про книгу,

которая мне нравится, что делает эту работу не такой скучной. Но невозможно сфокусироваться на

этом из–за причитаний Тары. Я не могу понять смысл написанных слов, но упорно смотрю и смотрю

на них, отчаянно пытаясь заглушить еѐ голос. Мне удаѐтся еѐ игнорировать в общей сложности

двадцать три минуты.

Я поворачиваюсь к ней лицом.

– Пожалуйста, оставь меня в покое. Я просто хочу закончить своѐ домашнее задание и забыть

обо всѐм, что было сегодня.

Я не имею понятия, почему убеждаю мѐртвого человека.

Она поднимает глаза с триумфальной улыбкой на лице.

– Наконец–то. Смотреть, как кто–то делает домашнее задание ещѐ более скучно, чем делать

его самому. Так что ты думаешь о пришедших? Расскажи мне всѐ.

Я вздыхаю. Если это то, что займѐт еѐ...

Так что я рассказала ей всѐ. У меня возникло такое чувство, что она это уже знает. Кто был,

кто не был. (Она подняла свои идеальные брови, когда я упомянула, что не было Рэй). Кто плакал,

кто нет. Музыку, речи, всѐ. Она задавала много вопросов, и я делала всѐ возможное, чтобы на них

ответить. Единственный раз, когда еѐ радостная улыбка дрогнула, было упоминание о Джеке. Но

затем всѐ снова стало нормальным, когда я начала пересказывать речь миссис Фланаган слово в

слово.

– Господи, эта глупая старая сука ЛЮБИТ меня. Я имею в виду, любила меня.

– Да, не знаю почему, – бормочу я.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Ты знаешь почему. Я играла в игры, это легко. Всѐ дело в том, что ты говоришь людям то,

что они хотят услышать, становишься человеком, которого они хотят видеть или по крайне мере

заставляешь их думать так, – она выглядит ужасно самодовольной.

Разве мѐртвые люди могут быть самодовольными?

– Почему ты не могла быть собой?

Она качает головой.

– Ох, Алиса. Как ты могла забыть? Быть собой – значит завести себя в никуда. Ты – никто. С

таким же успехом ты могла бы и не существовать.

– Это не правда!

– Правда, и ты это знаешь. Как думаешь, что бы люди сказали на твоих похоронах? "О, да,

Алиса. Думаю, она сидела позади меня на истории..."

С меня достаточно. Я направляюсь к двери, полностью уверенная, что она не последует за

мной вниз.

– Куда ты собралась? Я ещѐ не закончила с тобой.

– Слушай, Тара, мне действительно жаль, что ты мертва, – сказала я, чувствуя себя так,

словно должна была сказать это раньше.

Я опираюсь на спинку стула.

– Так ли это? –Еѐ глаза упорно смотрят в мои.

– Конечно, мне жаль! Но мне нужно справиться со своей собственной жизнью. Ты не можешь

просто так выскакивать всѐ время, напоминая мне об этом, заставляя чувствовать себя ещѐ хуже, чем

есть. МНЕ ЖАЛЬ! Это был несчастный случай!

Она ничего не ответила.

Я никогда не чувствовала себя так неуютно в тишине, как сейчас.

– Несчастный случай, – я снова повторяю. Это звучит неадекватно.

Тара смотрит на меня испепеляющим взглядом.

– Ты уверена в этом?

– Конечно, я уверена!

Да. Я уверена. Абсолютно уверена.

– Лгунья!

Слѐзы возникают из ниоткуда.

– Заткнись! Оставь меня в покое, оставь меня в покое, оставь меня в покое.

Сейчас я рыдаю, и стараюсь не обращать внимания на голос в моей голове.

– Ты должна узнать, что произошло, – говорит она.

– Я знаю, что произошло!

– Точно? –Еѐ голос звучит с каким–то подтекстом.

– Да! Нет... Я не знаю, – мои мысли путаются, смешиваются и пугают меня.

– Ты должна выяснить. Ты задолжала мне, по меньшей мере, это.

Она права. Я не хочу, чтобы она была права.

– Скажи, что мне делать, – смиренно спрашиваю я.

– Почему бы тебе не начать со своей лучшей подружки с лесбийскими наклонностями?

– Она не... не говори так!

Я ненавижу это слово.

– Ага, как скажешь. Просто поговори с ней.

Крик снизу заставляет меня подпрыгнуть. Это папа, орѐт, что ужин готов. Я вдруг осознаю,

что в комнате витает чесночно–луковый аромат. Это, как правило, заставляет меня пускать слюнки,

но сегодня это сжимает мне живот. Интересно, смогу ли я уйти, пропустив ужин? Сомневаюсь. Папа

внимательно за мной следит, убеждается, что я ем. Готовит мои любимые блюда. Он сказал, что я

похудела; иногда он бывает таким невежественным. Как он не может заметить тело, которое свисает

с этих чѐртовых джинсов?

Тара ушла. Конечно, она ушла. Не могу сказать точно, когда именно. Она не исчезает в облаке

дыма или растворяется или проходит через стену. Она была здесь, а в следующий момент еѐ нет, но я

не знаю, что происходит между этим. В следующий раз мне следует обратить на это внимание.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Может, следующего раза не будет. Может, это безумие закончится. Пожалуйста, пусть оно

закончится.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 3

В воскресенье я должна тусоваться с Касс. Мы обычно смотрим фильмы на DVD в еѐ комнате

или что–нибудь ещѐ. Так и должна выглядеть моя жизнь: времяпровождение с лучшими друзьями,

шопинг в городе или, может быть, поход в кино с парнем. Не поход на похороны (или поминальную

службу или что–то подобное). Не разговоры о мѐртвых девушках. Это отсутствие мыслей о

немыслимом.

Я сказала Касс, что смогу подъехать позже. Но наше возвращение к старой рутине больше не

кажется правильным, так или иначе. Как всѐ может снова встать на свои места как раньше? Мы

должны делать вид, что ничего не изменилось?

Папа заставил меня съесть дополнительную порцию вареной картошки на обед. Мой желудок

натянут, как барабан.

Я лежу на кровати, стараясь не думать о Таре, но безуспешно. Почему она хочет, чтобы я

поговорила с Касс? Что она может мне сказать, чего я уже не знаю?

Я была там. И точно знаю что произошло.

За исключением того, что я не была там именно в тот момент, когда это случилось,

правильно? Когда Тара Чеймберз вздохнула последний раз.

Мой телефон зазвонил и спас меня от своих же мыслей. Я не узнала номер.

– Алло?

– Э... алло. Это Алиса?

Это парень. Мне позвонил парень. Мне не звонят парни.

– Да, это я.

– Привет. Это Джек, брат Тары.

На мгновение я перестала дышать.

– Привет.

Мой голос звучит до невозможности пустым.

– Надеюсь, ты не против того, что я позвонил. Я увидел тебя вчера после...

– Я сожалею о твоей сестре. Я, правда, не знаю, что можно ещѐ сказать.

Он смеѐтся, но не так словно это смешно.

– Никто не знает.

– Прости. Я...

– Тебе не нужно просить прощения. Уже достаточно людей попросили его у меня. Думаю, что

это начинает сводить меня с ума.

– Мне жаль.

Теперь он смеѐтся по–настоящему, и мне нравится, как это звучит: роскошно и тепло, как

горячий шоколад, который мне когда–то покупал мама.

– Слушай, Алиса, надеюсь, ты не возражаешь, что звоню вот так. Просто, мне бы очень

хотелось поговорить с тобой.

– Нет, конечно, я не возражаю, но... эм... о чѐм ты хочешь поговорить?

Ответ очевиден, но я продолжаю цепляться за то, что это будет что–то другое. Что–нибудь

ещѐ.

– Ты жила с Тарой в одном домике во время похода, не так ли?

– Да. Хотя не только я.

Может он не заметил, как оборонительно я прозвучала.

– Я знаю, но мне нужно знать, что случилось. Я имею в виду, что знаю, про что говорит

полиция. Просто... Мне бы просто хотелось услышать это от того, кто был там. А вы были с ней

такими лучшими подругами... Прости, это наверно тоже тяжело для тебя. Но может и тебе не

лишним будет выговориться.

Нет. Скажи "нет". Ты слишком расстроена, чтобы разговаривать.

– Хорошо.

Что? Нет!

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Спасибо, Алиса. Я, правда, ценю это, – он делает секундную паузу, –знаешь, я начал своего

рода скучать по тебе, когда ты перестала приходить к нам домой. Ты была еѐ единственной

подругой, которая не игнорировала меня.

– Я...спасибо.

Хотя он говорит ерунду. Я игнорировала его.

Мы договорились встретиться после школы во вторник, а затем попрощаться.

Дерьмо. Что я собираюсь делать? Я не могу встретиться с ним один на один. Не могу. Одно

дело притворяться перед отцом и всеми в школе. Но другое – перед еѐ братом. Я не могу врать ему в

лицо. Он заподозрит. И это неправильно. Он заслуживает знать правду. Но никогда не узнает. Мы

пообещали. Мы ВСЕ пообещали.

Нет ни одного способа, как пройти это. Я просто слишком шокирована и труслива, чтобы

рассказать ему. Я позвоню ему во вторник и скажу, что заболела или тому подобное. Да. Так и

сделаю. Всѐ будет хорошо.

***

Позже мне написала Касс.

"Таааааак скучно! Когда ты придѐшь?"

Для меня проще прийти, чем объяснять, почему я не хочу. Не думаю, что мои аргументы

будут рассмотрены... Я вроде как истощена из–за того, что мѐртвая девушка портит мне жизнь.

Видите ли, она хочет выяснить точно, почему умерла и, по некоторым причинам, она хочет

обсудить это со мной, а я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не хочу этого.

Так что я села на метро и приехала к Касс тогда, когда она убирали стол после ужина. Еѐ брат

приехал из универа на выходные. Когда–то я была сильно влюблена в Мэтта, но никогда не

рассказывала Касс. Она бы разозлилась, как на что–то слишком заядлое. Во всяком случае,

влюблѐнность прошла. Он смешно пахнет, и мне не нравиться, как он смотрит на меня. Он хитрюга.

И я вполне уверена, что он раньше никогда не ухмылялся.

Касс тащит меня к себе в комнату и начинает тираду про то, как еѐ раздражает собственный

брат, как она не может дождаться момента, когда сможет свалить или когда Мэтт уедет обратно в

универ, и почему он так часто приезжает домой. Я наполовину сочувствую. С тремя братьями не

каждый может справиться. Хотя Том нормальный, насколько я могу судить, он едва ли покидает

свою комнату. Джереми милый, как и все. Но ему не будет вечно шесть лет. Это только вопрос

времени, прежде чем он вырастет в такого же большого вонючего хитрого негодяя, как Мэтт. Тем не

менее, я не против одного раздражающего брата, который бы временами составлял мне компанию.

Нет никого, кто мог бы выступить с речью, как Джек, на моих похоронах. Интересно, мне рассказать

Касс о Джеке?

Я возвращаюсь в реальность, а Касс стонет из–за грязных штанов, лежащих в ванной, и

отрыжек во время ужина.

– Ха! Поговори ещѐ... едва ли ты – королева гигиены.

Она бросает подушку в мою голову.

– А ну заткнись! Ты не знаешь, каково это. Иногда я готова их убить.

Мы обе молчим в течение секунды.

– Ну... так или иначе, чем ты была занята вчера?

– Ничего особенного. Папа продолжает следить за мной. Думаю, он ждѐт, когда я своего рода

сломаюсь. Он заставил меня съесть жареную картошку на завтрак. И жареную курицу на обед.

А ещѐ мѐртвая Тара сказала мне спросить тебя о той ночи, когда она умерла.

– Господи, твой отец такой кормитель. Тем не менее, я думаю, что ты могла бы что–то сделать

с мясом на своих костях.

Я бросаю подушку обратно в Касс, но промахиваюсь и она попадает в рамку, стоящую на

тумбочке. Касс поднимает рамку и ставит еѐ на место. Это фотография, на которой мы вместе на

школьной поездке во Францию несколько лет назад. Мы ели огромное мороженое и высунули языки.

На заднем плане можно увидеть людей. Тара тоже там, еѐ идеальный профиль можно увидеть через

моѐ плечо.

Я должна рассказать Касс, даже если точно знаю, что она скажет.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Джек звонил. Он хочет поговорить со мной о случившемся.

–Джек? Это... кто? Еѐ брат? – Я заметила, что ей не нравиться произносить имя Тары в

последние дни. Словно это имеет значение. Мне так и хочется напомнить Касс, что Тара была

Лордом Воландемортом. Но может она просто не осознаѐт, что делает, и если это заставляет еѐ

чувствовать себя лучше, то не имеет значения.

– Да. Ранее он позвонил мне. Хочет встретиться во вторник.

– Ты же не собираешься? Так ведь? – Касс ужасается.

– Я... Я не знаю. Я сказала "да", но...

– Ты не можешь! Ты что, потеряла свои чѐртовы мозги?

– Нет, но... Я не могла отказать ему.

– Почему нет? Это ведь не трудно. Скажи, что не думаешь, что сможешь говорить об этом. У

тебя травма. Да, с этим никто не поспорит.

– Не думаешь, что он заслуживает…?

– Заслуживает что? Знать правду? Ты сошла с ума, не так ли? Сколько раз мне нужно

повторять тебе: никто не узнает, что случилось. Никто. Ты ЗНАЕШЬ это, так? Если кто–то узнает, то

мы окажемся в большой, огромной куче дерьма. Никто не скажет: "Ох, всѐ в порядке. Мы поняли,

что это было случайно, и вы были напуганы, паниковали и сделали не то, что надо". Мы попадѐм в

тюрьму. Все мы. Ради всего святого, Алиса. Не могу поверить, что ты даже подумала об этом.

Я офигела от еѐ жестокости. Я знаю, что ею движет страх, но всѐ ещѐ страшно видеть еѐ лицо

таким перекошенным. Я чувствую, как слѐзы начинают жечь глаза. Не могу остановить это.

– Я... не собиралась рассказывать ему ничего. Я бы не сделала этого.

Еѐ лицо смягчается.

– Алиса, мы должны быть осторожными. Если ты будешь говорить с Джеком, то можешь по

ошибке рассказать что–то. Мы должны быть начеку всѐ время, по крайне мере пока вся эта суета не

утихнет. Я, правда– правда, не думаю, что ты должна делать это.

– Мне не кажется, что он будет допрашивать меня или что–то подобное. Может ему просто не

с кем поговорить.

– Но почему это должна быть ты? Из всех людей?

– Потому что он знал, что я жила с Тарой в одном домике? Потому что мы дружили? Я не

знаю. Я думаю, что задолжала ему хотя бы разговор. Это всѐ, что я могу сделать, после...

– Это был несчастный случай, помнишь?

Клянусь, если Касс ещѐ раз произнесѐт слова "несчастный случай"... Это еѐ мантра с тех пор,

как всѐ произошло. Она держится за это, как за спасательный круг во время шторма.

– Это всѐ ещѐ наша вина. И мы должны рассказать правду о том, что случилось. Мы должны

сказать правду.

Она знает, что я чувствую, а я знаю, что чувствует она, и мы совсем не одного мнения, что

заставляет меня задуматься о том, что общего между нами. Как мы можем вернуться к нормальной

жизни после такого? Мы еѐ не заслуживаем.

Касс вздыхает и плюхается на кровать.

– Давай больше не будем об этом говорить. Не могу снова слушать это. Делай, что хочешь.

Говори с Джеком, как хочешь. Просто будь осторожна, хорошо?

Мы молчим некоторое время. Я не должна ничего говорить. Я ручалась за Джека. Но не

сейчас. Разговор с Касс показал мне, что поговорить с Джеком будет абсолютно правильным

решением. Я не настолько глупа, чтобы думать, что это уладит случившееся, хотя бы на немного. Но

всѐ равно я должна вернуться на правильный путь. Вернуться к той, кто я есть. Я всегда думала о

себе, как о ком–то, кто делает всѐ правильно или, по крайне мере, пытается.

Я надеюсь, что в один прекрасный день снова стану таким человеком.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 4

Джек может прийти в любую минуту. Я рано, конечно. Сижу в каком–то маленьком кафе,

которое раньше никогда не замечала, хотя, должно быть, проходила мимо тысячу раз.

Я заказала горячий шоколад с зефиром. Дверь звонит каждый раз, когда кто–то уходит или

заходит, и я смотрю на неѐ всѐ время. Ожидая, что Касс ворвѐтся и вытащит меня отсюда за волосы.

Но мне удалось избежать еѐ в суете последнего школьного дня. Слава Богу, я не сказала ей, где

встречаюсь с Джеком.

Я проверяю время: он опаздывает. Я делаю глоток своего горячего шоколада прежде, чем он

превращается в холодный шоколад. В дополнение, я тщательно вытираю рот и противостою (с

трудом) искушению посмотреть на себя в зеркало. Это же не свидание, правда? По правде, это

полная противоположность свиданию, если такое вообще возможно.

Я изучаю меню, хотя уже делала это пять минут назад или около того. Затем дверь звенит ещѐ

раз и появляется он. Он в школьной форме, но выглядит хорошо. Верхняя пуговица рубашки

расстѐгнута, галстук ослаблен. Сумка перекинута через плечо, а на ногах чѐрные конверсы. Он

осматривает помещение и улыбается, когда находит меня.

– Алиса, привет. Спасибо, что пришла.

Вместо того чтобы сесть напротив, он садится рядом со мной. Официантка появляется из

ниоткуда, и он заказывает чѐрный кофе и ещѐ один горячий шоколад прежде, чем я успела возразить.

Мой желудок сжимается.

– Ну... как у тебя дела?

На секунду мне кажется, что он собирается дотронуться до моей руки, но он этого не делает.

– Я... А как у тебя дела?

– Хорошо, полагаю, – он потирает лицо, –я рад, что с похоронами покончено. Я боялся этого.

– Твоя речь была прекрасной.

Он усмехается.

– Правда? Спасибо. Но отец так не считает. Он такой: "Почему ты сказал так о Таре? Ты не

должен говорить плохо о мѐртвых". Он считает, что это было совершенно неуместно, – он

усмехается, глядя на циферблат часов, –полагаю, что вряд ли могу его винить. Не так он хочет

запомнить Тару.

– Сейчас всѐ наверняка сложно дома...

Джек пожимает плечами.

– Мама большую часть времени проводит в комнате Тары, уставившись в пространство. У

Тары есть толстовка, которую она носила по дому всѐ время, и мама сидит с ней на коленях.

Много лет я не видела Тару в толстовке. Образ матери Тары наполняет меня грустью и это

просачивается в каждый уголок моего тела. Всѐ это дополняют ещѐ некоторые детали: дождь

моросит за окном, попадая на окно, слѐзы катятся по еѐ лицу, Джек смотрит из дверного проѐма.

– Папа не намного лучше, просто по–другому. Кажется, я не могу ничего сделать правильно,

пока он обеспокоен. Я стараюсь не стоять у него на пути на столько, насколько могу.

– Даже не могу представить, на что это похоже.

– Твоя мама... она умерла, не так ли?

– Да.

Что ещѐ тут сказать?

– Значит, ты знаешь, на что это похоже, так ведь?

НЕТ. Я хочу кричать. Всѐ по–другому.

Я говорю мягко.

– Есть разница. Она была больна долгое время. В конце это было практически облегчение.

Это ложь. Хоть я и знала, какую ей это причиняет боль, но я умоляла еѐ не оставлять меня.

Это не даѐт мне покоя каждый день.

На этот раз он тянется к моей руке, и мы сидим в тишине некоторое время. Мне нравится, как

это ощущается: моя рука в тепле и в безопасности. Часть меня хочет почувствовать это снова. Это не

кажется таким злым или странным, или стыдным, как я себе представляла (если я когда–либо могла

представить, что подобное произойдѐт со мной)

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Зазвонил телефон Джека. Он выпускает мою руку и достаѐт его из кармана. Интересно, как

долго мы бы просидели, если бы нас не прервали.

Джек выглядит напряжѐнным, когда смотрит на экран телефона, прежде чем вздохнуть.

– Прости, Алиса. Я должен ответить.

Он наполовину отворачивается, пытаясь оградить меня от разговора.

– Алло? Да, я буду дома к ужину... Я у Фредди. Да... Хорошо... Хорошо. Слушай, папа, мне

нужно идти... Да. До семи, я обещаю, – он отключается с очередным вздохом, более глубоким и

длинным, чем первый. Он выглядит истощѐнным, отягощѐнным всем этим.

– Прости за это. Он хочет знать, где я в течение двадцати четырѐх часов. Это заставляет меня

лезть на стену. Он никогда так не беспокоился, где я изо дня в день, только о Таре. Ей всегда нужно

было говорить, куда она идѐт, с кем и когда вернѐтся.

В это сложно поверить. Тара производила впечатление, что может делать всѐ, что хочет.

– Мне всегда это прощалось. Папа всегда говорил, что у парней всѐ по–другому. Тара

ненавидела это. Но сейчас всѐ изменилось. Я должен сказать ему всѐ, если он не прекратит в

ближайшее время. Это же не будет выглядеть так, словно я собираюсь пойти и утопиться в каком–

нибудь озере, правда?

Он замечает шок на моѐм лице и морщится.

– Прости. Я не должен был этого говорить. Докатился до того, что перестал чувствовать

жалость к себе, – он старается улыбнуться, но это у него не получается.

Больше всего я хочу дотронуться до его руки, но никогда не сделаю ничего подобного.

– Ну... Можешь мне рассказать о походе?

Я знала, что это произойдѐт, но я чувствую себя так, словно турбо–надувным вакуумным

пылесосом из лѐгких выкачали весь воздух. Мне хочется убежать, спрятаться и больше не

возвращаться. Но я киваю.

– Я знаю, что это должно быть трудно для тебя, но я просто хочу знать о... еѐ последних днях,

понимаешь? Мне нужно знать.

Последняя попытка убраться от этого.

– Ты пробовал говорить с Данни, или Сэмой, или Джеммой?

– Я давно научился не тратить время на этих сучек. Нет. Ты единственная, Алиса.

Моѐ сердце громыхает в моей груди, хотя я знаю, что он не имел в виду, что я единственная.

Потому что это было бы нелепо, мы едва знаем друг друга, и даже если и так, нет никаких шансов,

что я могла бы быть единственной.

Глаза Джека напряжены. Я не отвожу взгляд. Я не хочу отводить взгляд.

– Ты единственная, кто может рассказать мне правду, и я тебе доверяю.

Я с трудом могу говорить или думать, или делать что–либо, но мне как–то удаѐтся выдавить

из себя несколько слов.

– Откуда ты хочешь, чтобы я начала?

– Как на счѐт с начала? – Его улыбка обнадѐживает.

Так что я вспоминаю первый день, положивший начало темноте. Ни один из нас не имел ни

малейшего понятия, что мы шли в кошмар.

Я начинаю говорить, и говорить, и говорить, корректируя себя по пути.

Вот что на самом деле случилось.

И это не то, что я рассказала Джеку.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 5

Никто из нас не ждал похода. Это вам не катание на лыжах в Австрии или экскурсия по

достопримечательностям в Британии. Это была Шотландия. Заниматься делами на открытом воздухе

в Шотландии. Ради всего святого, это выходные с приключениями.

И скалолазание, и хождение по пещерам, и ориентирование во время дождя. Я была далеко не

в восторге. Пыталась отмазаться от этого, но папа не хотел слушать. Он считал, что это будет

полезно для меня. "Жизнь – новые впечатления". Спасибо, папочка. Я получила массу впечатлений.

Казалось, что большинство других родителей думают также: для их драгоценных детишек

будет полезно выбраться из большого плохого города и исследовать великолепие природы. Тем не

менее, я была удивлена, что Тара и еѐ кореши подписались на это. Это не было похоже на девушек,

которые не делают того, чего не хотят. Но это была хорошая возможность, побыть вдалеке от

родителей целую неделю. Кто бы мог от такого отказаться? (Кроме меня, на самом деле. Мне

вообще–то нравиться проводить время с папой. Тогда, когда он не следит за мной в режиме ястреба.)

Автобус отправляется ещѐ до рассвета. Девять часов езды. Мне не нравятся долгие поездки,

никогда не нравились. Обычно мне становилось плохо, когда я шла вдоль автострады, чтобы

увидеться с дядей Джо. В нашей семье ни одна поездка не проходила без полиэтиленового пакета в

маминой сумочке, на всякий случай. Жутковато, что эта моя болезнь на машины прекратилась после

того, как она умерла. Но я всѐ ещѐ должна быть осторожной в долгих поездках и садится на передние

места, попивая воду из бутылки и не читая книг.

Мне жаль, что Касс пришлось сесть со мной. Я точно не была любительницей поболтать.

Просто хотела закрыть глаза и спать, пока это не закончится. За исключением того, что я не могу

спать во время поездок. Я не могу спать нигде, кроме собственной кровати. И теперь я не могу спать

даже там.

Касс была единственным человеком, который не ненавидел то, что должно произойти. Все эти

активные штуки для неѐ были естественными. Касс мега–спортивная. Она состоит в команде по

хоккею, занимается атлетикой и является членом клуба пловцов. Бог знает, где она берѐт столько

энергии. Организованный спорт просто такой... бла. Если я собираюсь делать упражнения, то

предпочитаю делать это в одиночестве, чтобы другие люди были избавлены от моих умирающих

вздохов и общей несостоятельности. Но не Касс, она готова для любого вида спорта (кроме нетболла

– ещѐ одна вещь, которую она считает жалкой). Кроме того, она была рада ненадолго убраться от

своих братьев.

Поездка казалась бесконечной. Я была рада, что мы сидели вместе впереди. Рядом с

учителями. Задняя часть автобуса – территория Тары. Я знала, как она выглядит: Джемма, Сэм и

Данни внимательно слушают еѐ, смеются над тем, что не смешно. Ну, вообще–то это не совсем

справедливо – Тара была смешная. Стерва, но смешная. Пока еѐ юмор не был направлен на тебя, в

этом случае это было просто... ужасно.

Эта школьная поездка была первой для мисс Дейли. По этому случаю она купила себе новую

мастерку. Но к еѐ величайшему стыду, она забыла снять ценник. Я боялась, что Тара (+3) съедят еѐ

на завтрак, так что я наклонилась к ней и сказала о ценнике. Она люто покраснела и поблагодарила

меня. Касс не выглядела впечатлѐнной. Быть милой с учителем не то качество, которое она ценила в

лучших друзьях.

Мне было интересно, сколько лет мисс Дейли, и всегда ли она хотела быть учителем. Когда ей

было столько же, сколько и нам, мечтала ли она надзирать за кучкой слишком умных и крутых

подростков в походе в глубокую и тѐмную Шотландию. Или может быть она хотела быть доктором,

или рок–звездой, или домохозяйкой? Я пришла к выводу, что она хотела быть писателем, а быть

учителем – следующая лучшая вещь. Может, она откладывает ноутбук поздно ночью, когда

заканчивает выставлять оценки нашим эссе. Может, она потягивает бокал "Pinot Grigio" и мечтает о

том дне, когда сможет всѐ бросить и писать целыми днями. Или может я слишком много всего

напридумывала.

После трѐх часов поездки Полли Сатклифф подошла к Дейли и спросила, когда мы

остановимся на заправке. Дейли сказала, что мы остановимся через час или около того и спросила, не

забыла ли она взять с собой какую–нибудь собойку.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Полли смущѐнно покачала головой.

– Нет, у меня есть собойка. Эм... Тара просто хотела знать.

– Ну, если бы Тара хотела знать, то она бы поднялась с задних мест, пришла сюда и спросила

меня лично, не так ли?

Касс и я усмехнулись друг другу.

Полли покраснела.

– О, я не возражаю. Мне показалось это хорошей разминкой для ног.

Ага, конечно. Она поспешила обратно по проходу.

Было сложно не жалеть Полли. Но было просто сложно, как и до конца сочувствовать. Полли

никогда не была популярна. Она не была одной из симпатичных девушек или спортивных девушек,

или даже одной из мега–умных девушек. Не то что бы я была одной из них. Но Полли была только

там. На краю, без настоящих друзей. У неѐ были неприятные приступы экземы время от времени,

что заставляло еѐ чувствовать себя ещѐ более неловко и смущѐнно.

Всякий раз, когда Полли была рядом, мне становилось нехорошо. Словно я должна

попытаться и стать еѐ другом, потому что никто другой не делает этого. Но я просто не могла

заставить себя сделать подобное. В любом случае, у нас нет ничего общего. Я была трусом. Все

знают, что дружба с кем–то может отразиться на самом тебе, и я боялась, что люди отнесут меня к

Полли – одной из неприкасаемых. Где я была раньше.

По крайне мере, я пыталась быть милой с ней. Я улыбалась и говорила "привет" в коридорах,

и это было намного больше, чем делали все остальные. Я одалживала ей свои конспекты, когда в

прошлом году она болела. Но это было всем, на что я осмелилась. И если честно, Полли заставляла

меня чувствовать себя немного некомфортно. Она всегда наблюдала. Ты общаешься и смеѐшься в

столовой или в общей комнате, или на площадке, а затем ты смотришь по сторонам и замечаешь еѐ,

сидящей в углу и наблюдающей... вслушивающейся. Словно она могла слиться с тем, что нас

окружало, а я была единственной, кто это замечал. Иногда мне было интересно, учиться ли она на

тестах типа Как–быть–нормальным–подростком. А затем я чувствую себя стервой и думаю о том,

что она наблюдает только потому, что это всѐ, что мы позволяем ей. Еѐ не впускали.

Единственной вещью, которой Полли обладала (по крайне мере, у нас на глазах) было пение.

На самом деле очень хорошее. И она не стеснялась делать это. Она выступала на концерте в честь

завершения года и все были шокированы. Казалось, что мы забываем из года в год, что у неѐ есть

невероятный талант, которому завидуем. Когда Полли поѐт, она выглядит своего рода красивой.

Насколько мне известно, Полли даже не встречалась на пути Тары до прошлого года. Касс

была первой, кто заметил, что Полли бегает за Тарой вокруг, как ручная собачка. Тара, по–

видимому, терпеливо относилась к ней, но на этом всѐ. Полли могла сидеть в конце стола, читая (или

притворяясь, что читает) книгу, пока Тара, Джемма, Сэм и Данни общались, смеялись и

игнорировали еѐ. Все считали это странным. Никто не сидел в конце стола уже два года. Согласно

теории Касс, Тара видела в Полли питомца. Я не была в этом уверена. Я вытянула шею, чтобы

увидеть, как Полли возвращается на место. Она остановилась и сказала что–то Таре, которая

восседала на середине задних сидений. Затем она села на пустое место, как раз перед четой Тары.

Перед тем, как я отвернулась, Тара успела поймать мой взгляд. Мы смотрели друг на друга секунду

или две, пока Касс не постучала меня по плечу, желая показать видео на своѐм телефоне.

Такое иногда случалось. Я замечала, как Тара смотрела на меня или она замечала, как я

смотрела на неѐ, и когда бы это не случалось, я не могла поверить, что мы когда–то были

подругами.

Остаток поездки прошѐл гладко. Касс позволила мне сесть возле окна, когда мы подъехали к

границе Шотландии, и я смотрела на мелькающий пейзаж. Это было как в Англии, только более

сыро. Ревела отвратительная музыка из задней части автобуса. Я ненавижу слушать музыку других

людей, так что я вставила свои наушники в iPod и включила на полную громкость. Весь остальной

мир на время исчез.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 6

Я открыла глаза, когда автобус остановился. Касс смеялась и говорила, что я храпела. Но это

было чушью, ведь я даже не спала. Быстро взглянув в окно, убедилась, что на улице всѐ ещѐ шѐл

дождь. Мы бродили вокруг промокшие, пока водитель и мисс Майлз вытаскивали наши рюкзаки, а

Дейли пошла искать главного. Не было особо на что смотреть: небольшие домики в сыром лесу. Я

проверила в "Google", перед тем, как уехать. Чѐртовы кулички: много гор, жуткий лес и озеро. Я

посмотрела на телефон и, конечно же, сети не было. Не то, что бы это важно, потому что мисс Майлз

предельно ясно объяснила нам, что это будут каникулы без техники. У нас забирали телефоны,

айподы, лэптопы – всѐ, что могло бы сделать эту неделю более сносной.

В конце концов, мы ушли от дождя, зайдя в самое большое здание, оказавшееся сосновой

столовой. Ряд стульев был выставлен перед сценой, и Дейли попросила нас сесть. Касс и я сели на

последнем ряду. На сцене стояло три человека, которые выглядели по–суперпоходному в своих

природных жилетках из шерсти. Дейли явно сделала правильный выбор.

Женщина вышла вперѐд и представилась. Еѐ имя Джесс, у неѐ поседелые дреды и

дружелюбное лицо. Она поприветствовала нас в "Лок–Дунокхар" и рассказала что приготовлено для

нас на предстоящую неделю. В основном это частые прогулки во время проливного дождя, бег по

лесу и неловкие ситуации перед сверстниками. Ну, это не то, что она сказала, но это почти одно и то

же. Возвращение к природе– вот, что она сказала.

– Как мы возвратимся к природе, если самое приближѐнное к ней место, где мы были – это

чѐртов Лондонский Зоопарк или Камден в субботнюю ночь? – Шепчу я Касс.

Она закатила глаза.

Парень, стоящий рядом с Джесс, явно скучал. Он наверняка слышал эту хвалебную речь уже

сто раз. Он выглядел слишком крутым, чтобы быть здесь: бритая голова, пирсинг в брови и

татуировка, выглядывающая из шерсти. Он был одет в мешковатые шорты и сланцы, а ноги у него

были загорелые. Бог знает, как он мог загореть здесь. Я не могла перестать смотреть на его

икроножные мышцы.

Его звали Дункан, и у него был самый милый акцент, который я когда–либо слышала.

Оказалось, что он будет руководить большинством мероприятий, в которых мы будем участвовать. Я

оглянулась: все мы проглатывали каждое его слово. Тара смотрела на него, как на обалденную

закуску. Ясно, что все мы думали одинаково: может эта неделя будет не такой уж ужасной. Как

только я подумала об этом, на меня свалилась новая проблема: ты собираешься унизить себя перед

самым горячим мужчиной, которого когда–либо видела в своей жизни.

Единственными, у кого, вероятно, был иммунитет на обаяние Дункана, были Касс,

смотревшая в окно, и Рей, которая как всегда слушала музыку в наушниках и грызла ногти. Неделя

без музыки может стать для неѐ полным кошмаром. Она должна поговорить с реальными людьми.

Другой парень представился как Пол, но нам было уже не так интересно. Он был старше и с

бородой, и не Дунканом. Он начал говорить про безопасность и про то, что мы должны слушаться

своих инструкторов, а также про запрещѐнные прогулки одним. Касс подняла руку и задала вопрос.

– Почему нам нельзя гулять в лесу одним? Там есть какой–то сумасшедший убийца с топором

или что–то ещѐ?

Пол и Джесс переглянулись, что означало "Она определѐнно будет проблемой".

Данни толкнул Касс и беззвучно произнѐс слово "жалкий" в еѐ направлении. Касс не слишком

изящно показала ему средний палец.

– Нет, там нет убийцы с топором... насколько мы знаем, – он засмеялся тем глупым смехом из

ужастиков. Мы смотрели на него, пока он не остановился. – Но, если серьѐзно, то там может быть

очень опасно. Территория прямо кишит ямами и пещерами, вы сами завтра убедитесь в этом с

помощью любезного мистера Флетчера, – он махнул в сторону Дункана, перед тем как продолжить.

– Если вы не знаете, куда идѐте, то с лѐгкостью можете упасть в яму и сломать ногу. Или шею. И со

всей этой замечательной погодой, которая у нас сейчас, реки переполнены, так что никаких рыбалок

под луной, дамы, хорошо? – Да этот парень странный! – Не буду даже упоминать про львов, тигров

и медведей. – Ага, точно странный.

Рука Полли взметнулась вверх.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Здесь и в правду водятся медведи? – Спросила она нерешительно.

Все засмеялись, и мне стало неловко за неѐ. Почему она не научилась держать рот на замке?

Пол старался изо всех сил не улыбаться.

– Нет, здесь нет медведей. Если быть честным, то и львов с тиграми тоже. Кажется, здесь

должны быть дикие кошки, но я не видел ни одной. Самые страшные создания здесь – это комары,

которые съедят вас при первой же возможности. К счастью для вас, они бывают только летом.

– Ага, как будто в Шотландии есть лето, – пробормотала я сама себе.

Когда основная часть закончилась, мы встали в ряд и отдали телефоны и другие вещи Дейли.

Тара притворилась, что не брала с собой телефон, но Дейли продолжала настаивать на своѐм, пока та

не сдалась и не отдала его. Тара завела песню о том, что это нарушение еѐ гражданских прав и что–

если–она–попадѐт–в–чрезвычайную–ситуацию. Она была права. Я была немного обеспокоена тем,

что не смогу поговорить с папой целых шесть дней. Я раньше звонила ему, чтобы просто убедиться,

что с ним всѐ в порядке. Затем наступила часть, которую я больше всего боялась: размещение по

домикам. Всего их было шесть, и в каждом должно спать по пять девочек. Все огляделись,

присматриваясь друг к другу, готовые к любым предложениям. Я подошла ближе к Касс. Тара,

Данни, Джемма и Сэм готовы были выслушать девочек для желанного пятого места, которое,

несомненно, являлось самым лучшим из всех.

Но Дейли удивила всех нас, достав из кармана лист бумаги.

– Я уже распределила каждого из вас по домикам, так что подойдите и станьте с вашими

соседями, когда прочту ваше имя.

– ВЫ СЕРЬЁЗНО, МИСС?

Этот хор включал в себя практически всех девушек. Я была слишком напугана, чтобы

говорить. Тара направила основную злость на Дейли. Я чувствовала подступающую тошноту, когда

она начала читать имена. Одно за другим. Каждый подходил и останавливался вместе с небольшой

группкой, некоторые выглядели счастливее других. Ведьмам удалось собраться вместе, но их

бесстрашный лидер остался в дураках. А потом назвали следующую пятѐрку.

Тара. Полли. Рей. Касс. И я.

Вряд ли бы кто–то назвал это командой мечты, но я была рада, что Касс и я будем вместе.

Хоть Тара и была последним человеком, с которым я хотела делить комнату, но мне показалось

смешным, что еѐ разделили с верными подчинѐнными. Тара НЕ БЫЛА счастлива. Она направилась к

Дейли и выдала целую речь о том, что это просто нелепо. Раньше мы сами могли выбирать, с кем

делить комнату, и точно не с Тарой. Она указала на нас и даже не потрудилась скрыть своего

презрения.

– Но я едва знаю этих людей!

Не совсем правда. Она была в команде по плаванию с Касс, Полли еѐ новая марионетка, а я...

часть еѐ истории? Кого она действительно не знала, так это Рей, но вообще–то никто не знал Рей.

Тара изо всех сил старалась убедить Дейли поменять домики. Она использовала некоторые

классические приѐмы: обаяние, логику и эти странные подхалимские вещи, которые работают на

учителях. Когда стало ясно, что на Дейли это не работает, Таре сделали выговор из–за капризности.

Дейли оборвала еѐ.

– Тара, это на самом деле так важно? Не можешь перенести несколько ночей вдали от своего

окружения? Для разнообразия тебе не помешает провести время с другими людьми.

Я думала, Тара прижмѐт еѐ к земле. Никто никогда не говорил с ней в таком тоне. Дейли

быстро располагает меня к себе. Тара осмотрелась вокруг, опасаясь, что выглядит как идиотка, и

если осуществит задуманное, то Дейли, вероятно, продолжит еѐ унижать. Она пожала плечами.

– Плевать. Кого это вообще заботит? Вся эта поездка – шутка, – она взмахнула своими

идеальными волосами из салона и встала рядом со мной.

Дейли улыбнулась нам.

– Вот и правильно, теперь все счастливы? Дивно! Можете идти в свои домики. Думаю, ваши

имена уже будут на дверях.

Тара покачала головой, с трудом веря в то, что только что произошло.

Я улыбнулась ей, чтобы посочувствовать. Она не улыбнулась в ответ. Стерва.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 7

Наш домик был... эконом класса. Из сосен. Пять неудобных кроватей с подходящими

клетчатыми одеялами, выглядевшими мегаколючими. По крайне мере, была ванная. Я боялась, что

придѐтся столкнуться с ситуацией "душ и туалет на улице". Так что существование здесь ванной

стало большим облегчением и, кстати, было даже приятно.

Конечно, Тара первой начала занимать кровать. Она подошла к той, что была поближе к

двери. Самое лучшее место, чтобы сбежать. Она бросила свой рюкзак на кровать и сделала это –

сбежала. Не трудно догадаться, куда она пошла. Домик ведьм рядом с нами.

Я заняла кровать подальше от Тары. Не специально, просто так вышло. Кровать Касс была

рядом со мной. Полли сразу начала распаковывать свои вещи, выложив всѐ на кровать. Прежде, чем

положить их в ящик под кроватью, она ещѐ раз аккуратно всѐ складывала. Если внимательно

прислушаться, то можно услышать, как она напевает себе под нос.

Я тоже начала распаковываться: просто бросаю вещи из рюкзака в ящик. Ведь ничего из этого

в любом случае не поглажено. Я всегда утюжу вещи отца, потому что он должен выглядеть хоть

немного презентабельней для работы. Но, к тому времени, когда я заканчиваю гладить все его брюки

и рубашки (рубашки худшее из этого), мне уже лень гладить свои.

Касс лежала на кровати, чередуя свои темы, когда бормотала о проживании с этой сукой и о

волнении в связи с предстоящим посещением пещер. Она это делала несколько раз. Касс и еѐ семья

никогда не проводили нормальных выходных, как нормальные люди. Они всегда занимаются такими

вещами, как верховая езда, альпинизм или парусный спорт. Ужасно.

Посещение пещер – это последнее в моѐм списке вещей, которые я хочу сделать в своей

жизни. Я боюсь замкнутых пространств, как лифт, а подземные пещеры, туннели и крошечные

расщелины едва ли можно считать весѐлым времяпровождением. Касс изо всех сил старалась

убедить меня в том, что это "полная веселуха", но я не купилась на это.

Касс прекратила бормотание на середине и начала пересекать комнату с криком: "Ой! Рэй!". Я

не имела понятия, почему она орѐт, пока не увидела Рэй, подключившуюся к своему айподу. А? Она

лежала на кровати и смотрела в потолок.

Рэй повернулась к Касс и сняла наушники.

– Что?

– Как тебе удалось обмануть Дейли?

Рэй улыбнулась. Я никогда прежде не видела еѐ улыбки.

– Принесла запасной. Стащила прошлой ночью у своей сестры. Она наверняка убьѐт меня за

то, что я стѐрла еѐ музыку ради всего этого электродерьма.

– Молодец, – сказала Касс, когда Рэй снова натянула наушники. Меня бесило то, что я не

додумалась взять запасной телефон. Ведь могла же взять мамин. Я держу его в ящике своего стола,

не знаю почему.

Я заметила, что Полли остановилась и наблюдала за нами. Как только она поняла, что я

смотрю на неѐ, тут же отвернулась. Она поставила будильник, какие–то увлажняющие крема и книги

у себя на тумбочке, затем направилась в ванную, наверняка, чтобы расставить и там свои вещи.

Мы не видели Тару до обеда. Когда я делала себе не–такой–уж–плохой сэндвич с тунцом, то

увидела еѐ идущей прямо к столу в углу. К столу, где сидел Дункан, один, с книгой, подпирающей

тарелку. Его, казалось, не беспокоило то, что он был прерван. Почему? У горячих мужчин есть

иммунитет на чары Тары Чеймберз? Не то, чтобы я встречала, так, к сведенью. Свита Тары стояла

позади, и он видимо не возражал против этого. Я не могла перестать наблюдать за ними: как Тара

касается плеча Дункана больше, чем один раз; как волосы обрамляли еѐ лицо, прежде чем она

заправила их за ухо; как она ест салат и вытирает рот салфеткой.

Я была так увлечена просмотром стола Тары, что не заметила, как огромная порция гребанной

томатной пасты скользнула по моей вилке и распростилась на коленях. Касс смеялась так, что

поперхнулась водой. Я смотрела, как она кашляет и махает руками.

– Так тебе и надо. Не думаю, что буду стучать тебе по спине. Если ты умрѐшь, то это будет

полностью твоя вина... Возможно, я приду на твои похороны, если будет нечем заняться.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Это заставило еѐ смеяться и кашлять ещѐ больше, так что я постучала пару раз по еѐ спине,

что не исправило ситуацию. Но, в конце концов, Касс снова смогла нормально дышать. Она ударила

меня по руке. Это больно.

– Спасибо тебе, друг! Когда ты будешь здесь умирать, мне будет плевать. – Не важно. У меня

сейчас серьѐзная ситуация с тунцом прямо на моей промежности.

Касс сморщила нос.

– Гросс. Тебе лучше пойти и переодеться, пока Тара не придумала для тебя новую кличку.

Я встала, чтобы уйти.

– Новую кличку? А что не так со старой?

Касс не ответила и я не стала вытягивать это из неѐ. Иногда неведение и есть блаженство.

***

Вечером они заставили нас пойти на фильм. Определѐнно не то, что я люблю. Тара и еѐ свита

сели как раз позади меня, и я вынуждена была слушать их шѐпот. Я пыталась игнорировать их и

сосредоточиться на крайне предсказуемых событиях, разворачивающихся на экране, но это было

просто невозможно. Дункан оказался главной темой разговора, который начинался так.

Данни: Он точно сохнет по тебе.

Тара: Ты так думаешь? (Неужели никто не услышал, как фальшиво это прозвучало?)

Данни, Сэм и Джемма: Сто процентов! (Они что, репетировали фразу хором?)

Тара: Он, кажется, довольно таки горячим.

Данни: Ты должна решиться на это. Знаешь, его домик ведь через один от твоего.

Тара: Откуда ты знаешь?

Данни: Это моя специальность: знать расположение всех горячих мужчин в радиусе сто

метров. (Это, пожалуй, самое смешное, что я слышала от Данни. Учитывая то, что она не шутит.)

Сэм: Я думаю, что ты должна навестить его как–нибудь вечером... Скажем, тебе нужен

спрей от укуса комаров?

Джемма: Ага! Так и сделай!

Тара (задумчиво): Поживѐм – увидим.

Мысль о том, как Тара крадѐтся в домик Дункана, мне неприятна. Он же не будет с ней

ничего делать... правда? В противном случае он точно потеряет свою работу. И, наверно, его

арестуют или что–то ещѐ. Может, мне его предупредить? Не будь смешной. Что ты скажешь?

"Самая горячая девушка школы хочет забраться к вам в штаны. Не думаю, что вам стоит

позволить ей это сделать". Ага, это точно сработает.

Я посмотрела, не слушала ли Касс, но она была полностью поглощена фильмом. Она имеет

склонность к чѐртовым романтическим комедиям. Этот факт никогда не переставал меня удивлять.

Не могу этого вынести: столько нелепых совпадений с ней.

Я была первой вернувшейся в домик. По крайней мере, я так думала. Но Полли была здесь,

ползая на коленях возле кровати Тары.

–Потеряла что–то?

– Что? Ох, да, – она встала и подошла к своей кровати, взбивая подушку. – Хотя, не важно.

Это всего лишь заколка для волос, – она была одета в длинную ночнушку, которую обычно носит

моя бабушка. Мне стало жаль еѐ, сегодня Тара вольна делать, что хочет.

Все остальные к тому времени, как Тара вошла, уже были в постели. Без сомнений, она

занималась планом охоты на Дункана. Не сказав ни слова, она начала снимать одежду. Ни капли

стеснения. Я немного завидовала ей. Казалось, она работала годами, чтобы получить такое тело,

которое можно демонстрировать без стеснения.

– Теперь ты можешь перестать смотреть на меня, Касс, – сказала она, доставая малюсенькую

пижаму, – Я – натуралка.

– Иди на хрен, Тара, – Касс выглянула из–за карты, которую изучала.

– Понравилось, не так ли? –Она засмеялась и послала воздушный поцелуй в сторону Касс,

прежде чем уйти в ванную.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Стерва, – пробормотала Касс.

– Просто игнорируй еѐ, – сказала я.

– Проще сказать, чем сделать. Знаешь, когда–нибудь она получит по заслугам, – Касс всегда

говорила такие вещи. А я никогда не задумывалась об этом.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 8

На следующее утро у Касс было самое дерьмовое настроение. На завтраке она ела кукурузные

хлопья так агрессивно, что мне показалось, что она может сломать себе зуб о них. Она не

удосужилась помыть голову, и теперь еѐ волосы были сильно растрѐпаны. Я дважды вымыла голову

шампунем, воспользовалась бальзамом и выпрямила их... а затем собрала их в старый добрый хвост.

Чем больше я думала об этом, тем больше волновалась о том, кем стала. Что, если я отделюсь от

группы? Что, если они оставят меня здесь? Что, если я не смогу выбраться и умру от голода в

темноте через несколько дней?

Я пыталась поговорить с Рей, которая что–то рисовала в своей записной книжке между

укусами тоста.

– Господи. Я не хочу, чтобы этот день наступал. Ты раньше спускалась в пещеры?

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что я обращаюсь к ней. Она захлопнула

записную книжку и положила еѐ на колени.

– Нет.

– Не знаю, почему люди в здравом уме хотят это делать. Всѐ что угодно может случиться там.

Но думаю, они бы не позволили нам сделать это, если бы на сто процентов не были уверены в

безопасности, правда?

Рей пожала плечами.

– Ты будешь удивлена, но несчастные случаи всегда происходят во время походов. Об этом

говорят всѐ время.

– Что? Серьѐзно?

Сложно было понять по еѐ выражению лица, шутит ли она.

– Ага.

Она не шутила.

– Великолепно. Спасибо. Мне стало намного лучше.

– Не за что, – и с этим она встала и ушла.

Вот, что ты получаешь, когда пытаешься наладить контакт с людьми.

– Я... я тоже волнуюсь об этом.

Полли. Я забыла, что она тоже здесь. Это легко.

– Ну, тогда мы можем волноваться вместе, – я улыбнулась ей, и она застенчиво улыбнулась

мне в ответ. Никто из нас не предполагал, каким ужасом это всѐ обернѐтся.

***

Всѐ начиналось просто ОТЛИЧНО. Пещеры были в нескольких милях от лагеря, так что мы

пошли через лес. Начинался дождь, но солнце, по крайне мере, пыталось светить сквозь всю эту

серость. Земля была покрыта иголками хвой. Мне нравилось ощущать их треск под ногами. Мне

почти удалось забыть о том, что мы направляемся в сердце ада. Почти. Тара была впереди с

Дунканом, который нѐс огромный рюкзак. Мисс Дейли шла в нескольких шагах позади, с рюкзаком

значительно больше. Если она упадѐт, то уже не сможет подняться. Мы оставим еѐ здесь, кряхтящую

и ворочающуюся, как перевѐрнутая черепаха.

У каждого были надеты водонепроницаемые шлемы с фонарикам, как у шахтѐров. Некоторым

удалось выглядеть в этом лучше, чем остальным. Касс была рождена для этого шлема. Еѐ настроение

улучшилось, и она болтала всѐ последнее время о пещерах, насколько глубоко она может зайти, о

сталактитах и сталагмитах, а также о других пещерных штуках, которыми я не интересовалась. Я

просто хотела, чтобы настало утро и всѐ это закончилось как можно быстрее.

Дункан снова быстро прошѐлся по правилам безопасности и Пол проверил фонари на наших

шлемах, но я была совершенно в другом месте. Я рассматривала варианты:

а) Скажи Дейли, что не сможешь этого сделать. У тебя клаустрофобия. Это твой худший

кошмар. Ты должна вернуться в лагерь и помочь с обедом или что–то ещѐ;

б) Просто смирись и прекрати быть жалкой.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Независимо от того, насколько был заманчив вариант а), я не могу этого сделать. Я не

смотрела вперѐд, на тех, кто стоит в самом начале, и не важно, насколько мне страшно. Всѐ будет

хорошо. Всѐ будет хорошо. Всѐ будет хорошо. Ничего плохого не случится. Ты НЕ умрѐшь.

Тара попросила Дункана ещѐ раз проверить застѐжку у неѐ в шлеме. Ему пришлось близко

подойти к ней, чтобы сделать это, а Тара наслаждалась каждой секундой. Дейли это видела, что

хорошо. Может, она знала, что собирается сделать Тара или, по крайне мере, подозревала. Или она

ревновала. Дейли и Дункан примерно одного возраста. Возникла мысль: Дейли загребѐт этого

горячего парня раньше, чем Тара успеет приложить к нему ручки. Это действительно было бы

классно.

Мысль о сватовстве для Дейли отвлекла меня на некоторое время. Пока мы фактически не

вошли в пещеру. Потом возникла паника, как я и догадывалась.

Было темно и сыро, и слышно, как капала вода. Ужасно. Я старалась держаться ближе к Касс,

насколько это возможно. Натыкаясь на неѐ, когда она останавливалась. Она была на удивление

терпеливой ко мне, ведь знала, как я напугана. Каждый шаг был шагом, отдаляющим меня от света,

свежего воздуха и нормальной жизни. Пол был прямо за нами и продолжал указывать на разные

интересные (по его словам) образования водорослей в скале. Мне сложно было сконцентрироваться

на том, что он говорил. Я старалась не обращать внимания на панику, растущую у меня в горле. Я

слышала впереди Тару, которая заходилась смехом, и это отдавалось эхом вокруг нас. Может, она

притворяется, чтобы привлечь внимание Дункана. Или она бесстрашная в эти дни. Кажется, словно

я единственная, кто боится находиться здесь. Все остальные были совершенно спокойны, как будто

они каждый день проводят в замкнутом пространстве на глубине сто метров. (Вход не считается.)

Мы остановились в большой "комнате" и собрались в круг. Дункан начал рассказывать, как

она была создана. КОМУ ЭТО ИНТЕРЕСНО? ПРОСТО ВЫТАЩИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА! Я даже не

смогла отвлечься на его икроножные мышцы, потому что он не надел шорты. Тара и еѐ свита были

впереди, стараясь изо всех сил выглядеть как можно сексуальнее. Только Таре это удавалось. Она

была похожа на модель из "Caves R Us" или что–то подобное. Я повернулась и увидела Полли,

которая стояла отдельно от всех, уставившись в пространство.

– Хэй, Полли. Как ты?

– В порядке. Я в порядке.

Она была похожа на всѐ, но точно не на "в порядке". Трудно было сказать при таком

освещении, но думаю я, точно определила зеленоватый цвет еѐ лица.

– Просто ты выглядишь немного...

– Я же сказала, что в порядке.

– Окей, как скажешь.

– Я и сказала, разве не так?

Ауч. Быть доброй по отношению к другим явно не работает для меня сегодня. Я пробралась

обратно к Касс, в то время как Дункан описывал следующую стадию нашего увлекательного

приключения. Он ожидал, что мы пройдѐм через КРОШЕЧНЫЙ проход. Когда он отошѐл в сторону,

я рассмеялась. Это точно была шутка. Проход было похож на мышиную нору. Или может на

барсучью. Но никаким образом не подходил для размеров человека. Дункан объяснял, как нужно

использовать локти, чтобы протолкнуть себя. Это всего лишь пятнадцать метров. Всего лишь

пятнадцать метров. Я умру.

Пол пошѐл первым. Несмотря на то, что он был среднестатистическим мужчиной, меня это не

успокаивало. Не было ни единого способа, как поместить меня в этот туннель. Я бы там застряла, как

пробка в бутылке вина, без вопросов. Одна за другой девочки исчезали в проходе ужасов. Остались

немногие из нас: Тара, Данни, Рей, Полли, я и Касс. А также Дункан и мисс Дейли.

Дейли предложила Полли идти следующей, а Полли вопросительно посмотрела на Тару,

словно спрашивая еѐ разрешения. Тара проигнорировала еѐ. Я шепчу Полли.

– Ты можешь не делать этого, если не хочешь. Скажи Дейли, что плохо себя чувствуешь.

Я не рассказала ей о том, что думала о том тоже.

– Нет. Я сделаю это, – еѐ голос дрожал, но она выглядела решительно.

Значит здесь я одна жалкая трусишка? Прекрасно.

Полли притормозила на несколько секунд перед входом в туннель.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Двигайся, Сатклифф. У нас нет целого дня. Хочу быть уверенной, что пройду через туннель

прежде, чем он обрушится, – Тара запела чересчур весѐлым голоском. Дейли нахмурилась перед тем,

как подойти к Полли.

– Не слушай еѐ, Полли. Мы не торопимся.

Дункан присоединился.

– Это совершенно безопасно. Вовсе не о чем беспокоится. Я пробирался через этот туннель

сотню раз и всѐ ещѐ живой, так?

Она зашла. Если Полли смогла это сделать, то и я смогу. Нет обратного пути из ада. Я

должна это сделать.

А потом она застряла.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 9

– Помогите!

Мы все собрались возле входа в туннель.

– Я не могу двигаться. Я не могу двигаться. О, Господи, я не могу двигаться.

Дункан просунул голову в туннель.

– Полли, успокойся! Ты должна успокоиться. Ты не застряла.

– Застряла! Я не могу двигаться! –Кричала Полли.

Данни и Тара обменялись скучными взглядами.

– Хорошо, я иду. Просто дыши, Полли, хорошо? Дыши. Всѐ будет хорошо.

Он исчезает в туннеле, и мы слышим, как он пытается успокоить еѐ, воодушевляя двигаться

вперѐд. Это нехорошо. Она плачет, всхлипывая и рыдая.

– Я хочу назад. Пустите меня назад.

– Полли, будет гораздо проще, если ты пролезешь вперѐд. Я обещаю тебе.

– Нет! Мне нужно выбраться отсюда СЕЙЧАС! –Еѐ голос звучит панически.

Дейли выглядит беспомощной, заламывая руку и прыгая с одной ноги на другую. Даже Касс

немного волнуется.

– Хорошо, хорошо. Посмотри, сможешь ли продвинуться немного назад, чуть–чуть. Я возьму

рукой тебя за лодыжку. Я здесь. С тобой ничего не случиться, – Дункан звучит супер–спокойно.

Озабоченный всем.

Это заняло десять минут, но Дункану всѐ–таки удалось уговорить еѐ выйти из туннеля. Полли

вышла ногами вперѐд, задыхаясь и плача. Она упала на землю, и Дейли бросилась к ней. Остальные

столпились вокруг, но Дункан сказал нам дать ей немного пространства. Полли выглядела ужасно.

Еѐ волосы были влажные и прилипли к красному лицу. Она что–то прошептала Дейли и та

поморщилась. Тогда я почувствовала запах. Полли описалась.

Данни прошептала на ухо Таре. Еѐ глаза загорелись от радости. Дейли и Дункан решили, что

лучше будет вернуться туда, откуда пришли. Тара и Данни подняли шум, потому что расстроились,

пока я чуть не упала в обморок от облегчения. Дункан спустился в туннель, чтобы сказать Полу

вести остальных. Затем мы отправились. Дейли обняла за плечи Полли, которая цеплялась за неѐ,

шаркая как старая дамочка.

Дункан пытался поддержать беззаботную атмосферу на обратном пути, общаясь с Тарой. Касс

и я шли позади всех.

– Ну, это было весело, правда? –Сказала Касс.

– Бедная Полли. Это огромный шок для неѐ.

– Ей не нужно было паниковать. Это последнее, что ты должен делать там, внизу.

– Едва ли она сделала это нарочно.

Касс пожала плечами, а затем понизила голос.

–Тем не менее, не могу поверить, что она описалась! Стыдно или что?! Она никогда не

сможет отойти от этого.

– Никто не узнает об этом.

– Алиса, иногда ты такая дремучая. Хм... а как теперь люди смогут выяснить всѐ? С нами же

не было незатыкаемого рта Дании и сучкоподобной Тары. О, нет, подожди. Они были. Об этом все

узнают к концу дня, это я тебе обещаю.

***

Я догнала Тару и Данни по пути обратно в лагерь.

– Эй, Тара. Подожди секунду.

Тара и Данни одарили меня Ты–никто–как–ты–посмела–прервать–нас взглядом.

– Гм... Я просто хотела сказать... Думаю, было бы неплохо, если бы ты не сказала никому о

том, что случилось.

– Ты имеешь в виду о том, что Полли описалась? – Данни истерически засмеялась, прежде

чем взглянуть на Тару и проверить, нужно ли было это делать.

– Не думаю, что остальным нужно знать. Это несправедливо.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Что и несправедливо, так это пропустить поход по пещерам и ходьбу вместе с Дунканом в

темноте потому, что Полли слишком жалкая, чтобы пролезть в этот паршивый туннель. Теперь, если

ты не возражаешь, Данни и я продолжим свою беседу, – она сделала жест, прогоняя меня. Клянусь, в

тот момент я еѐ ненавидела. Полностью ненавидела. Я поплелась обратно к Касс.

– Вроде бы всѐ шло неплохо, – говорит Касс.

– О, отвали, – устало говорю я.

***

Полли сразу же побежала в ванную, как только мы вернулись. Через несколько минут она

вернулась в халате, излучая стыд каждой порой. Дейли взяла еѐ одежду, чтобы постирать, но прежде

отвела меня в сторону и попросила приглядывать за Полли.

– Я уже поговорила с Данни и Тарой. Не нужно никому знать о том, что случилось. Это их не

касается.

Я кивнула, но в голове не возникало никаких сомнений – у них есть на это право. Они

УЗНАЮТ. Так или иначе, это случится. Такой секрет нельзя сохранить.

Мы слышали, как остальные вернулись в лагерь несколько часов спустя. Они выглядели

взволнованными, звучали громко и оживлѐнно. Разница между нами не могла быть ещѐ большей.

Касс лежала с подушкой под головой. Рей слушала музыку и читала книгу. Полли была под одеялом,

спиной к нам. Я попыталась поговорить с ней, но она утверждала, что с ней всѐ в порядке.

Это только вопрос времени. Я знала это. Касс знала это. Полли знала это.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 10

Мы пришли к ужину последними. Дейли и мистер Майлз были на кухне, обслуживая нас, так

как персонал в воскресенье не работает. Джесс, Пола и Дункана нигде не было видно. Может они

обсуждали мероприятия на день. Так что никто не смотрел за столовой. В противном случае, этого

бы не случилось.

Я стояла в очереди за Полли и заметила, как Дейли накладывает ей дополнительную порцию

картофельного пюре. Когда наступил мой черѐд, Дейли спросила, как поживает Полли. Я пожала

плечами. И вот тогда услышала грохот.

Я оставила свой поднос и бросилась за угол в столовую. Там стояла Полли, сжав руки в

кулаки по бокам. Еѐ ужин (включая дополнительную порцию пюре) сползал вниз по стене справа от

неѐ. Поднос лежал на полу. ВСЕ смотрели на Полли. А Полли смотрела на рулоны туалетной бумаги,

стоящей на столе, который был в углу. На столе, где она сидела прошлым вечером. На стуле тоже

была балансирующая пирамида. У кого–то проблемы с написанием имени Полли на туалетной

бумаге. И на всякий случай, мы не совсем поняли послание. Там должно быть стояла сотня или

больше рулонов. Кажется, весь лагерь остался без туалетной бумаги.

Полли пробежала мимо меня. Дейли пришла увидеть из–за чего весь шум, когда столовая

разразилась хохотом. Она взглянула и побежала за Полли. Мистер Майлз вышел и пошѐл прямо к

столу. Он ударил рукой по нему, и рулоны покатились по полу. Тара и всѐ остальные изображали

невинность.

– Кто это сделал? Тара? Данни? Скажите мне, кто это сделал! –В столовой воцарилась

тишина.

Тара заговорила.

– Я не знаю, сэр. Это уже было здесь, когда мы пришли.

– А вы не посчитали это странным? Может, следовало бы обратиться ко мне или мисс Дейли?

Тара пожала плечам.

– Вообще–то, нет. Я думала, может кто–то проводил инвентаризацию.

Другой бы расхохотался. Но Тара была холодна, как лѐд: смотрела на него и попробуй тут не

поверить. Мне хотелось кричать: ВЫ ЖЕ ЗНАЕТЕ, ЧТО ЭТО ОНА! КОНЕЧНО, ЭТО БЫЛА ОНА!

Но я не сделала этого.

Мистер Майлз сказал всем выйти вместе со своими ужинами, а Тара предложила всѐ убрать.

Это было гениально, чтобы убедить его, что она не имеет к этому никакого отношения. Тара

Чэймберз была каким–то злым гением.

За ужином единственной темой для разговоров была Полли. Как–то оказалось, что все узнали

о том, что случилось в пещере. Ну, они знали основное. Некоторые люди добавили свои маленькие

детали в эту историю. В частности моя любимая: Дункан реанимировал Полли рот–в–рот, а еѐ

вырвало в его рот.

Это было ужасно. Рей, Касс и я были в центре водоворота сплетен, и старались, не говорит

ничего, что могло бы добавить масла в огонь. Полли этого не переживѐт. Никогда.

Дейли вернулась после ужина и провела с нами беседу "Я не потерплю издевательства бла–

бла–бла. Если кто–нибудь знает, кто мог это сделать бла–бла". Мы слышали (игнорировали) это и

раньше. Она ничего не могла поделать. Полли была выбрана для этого много лет назад. Она была

жертвенной овечкой. Мы ВСЕ позволили этому случиться, каждый из нас. Просто облегчало то, что

это был кто–то другой. Кто угодно, но не мы. Полли не могла ничего сделать для того, чтобы мы еѐ

приняли.

По какому–то молчаливому согласию, Рей, Касс и я направились после обеда прямиком в

домик. Я встретила Тару, когда выходила. Она была вооружена чѐрными мусорными пакетами,

чтобы собрать все рулоны. Я посмотрела на неѐ. Самое лучшее, что я могла сделать. Она улыбнулась

в ответ. Я не ударила еѐ по лицу.

Я ожидала увидеть Полли рыдающей, скрученной на кровати, но она сидела там, скрестив

ноги, выглядя определѐнно бойкой. Она положила увлажняющий крем себе на руки. Такой вид

заботы о себе напомнил мне, о том, как врачи моют руки во всех этих медицинских мелодрамах, что

крутят по телеку.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Привет, Полли. Как ты? – Я сажусь на кровать, стоящую рядом с ней.

– Я в порядке, – прежде, чем я успеваю выразить ей свой скептицизм, она продолжает. –

Правда. Я больше не позволю себе об этом волноваться. Они жалкие, не я.

–Тогда зачем ты украсила стену своим ужином? – Спрашивает Касс, как всегда

дипломатично.

Полли пожала плечами.

– Для более драматичного эффекта?

Мы смеѐмся. Вот это да. Она приняла это лучше, чем я предполагала. Я бы никогда не

показала своѐ лицо перед ними снова.

– Ты ведь знаешь, кто это был, так? Та грѐбаная сука. Кому–то действительно нужно

преподать ей урок, – Касс полностью возмущена.

Полли снова пожала плечами.

– Может быть когда–нибудь. Однажды.

– Было бы неплохо стереть ухмылку с еѐ глупого совершенного лица, – у Касс было своѐ

мнение о происходящем. Очевидно, что она что–то замышляет. Иногда она как плохой мультяшный

герой.

– Касс, оставь это. Полли в порядке и это единственное, что сейчас имеет значение.

– Я не оставлю это. Тара не может так обращаться с людьми, чтобы потом ей всѐ сходило с

рук.

– Она этим занималась в течение многих лет, и раньше никого это не беспокоило, – я хотела

прекратить этот разговор.

– Ну, это вопрос времени, когда кто–то забеспокоиться, – сказала Касс.

– Полагаю, ты есть этот "кто–то", да?

– Может быть и я, – Касс улыбнулась Полли, а та ей в ответ.

– Плевать. Я собираюсь принять душ.

Я собрала свои вещи и направилась в ванную, радуясь, что удалось на время сбежать. Почему

они не могут просто принять то, что Тара – пчелиная матка и именно так всѐ обстоит. Ничего не

изменится, не сейчас. Никто не будет в состоянии смутить еѐ так, как она смутила Полли.

Сомневаюсь, что Тара даже чувствовала смущение в последние годы. Исключение, когда она

назвала учителя "бабушкой" по ошибке. Но даже тогда ей удалось вывернуться, как я бы не смогла.

Я долго принимала душ, пока меня не гнали, смакуя тишину. Когда я, в конце концов, вышла,

Рей слушала музыку на айподе, Касс и Полли сидели на кровати Полли и шептались. Прекрасно

видеть Касс, которая ведѐт себя прилично с Полли, учитывая, что она никогда особенно не уважала

еѐ. Но у Касс было природное чутьѐ на то, что правильно, а что – нет. И то, как с Полли обращались,

определѐнно попало в категорию "нет".

Касс подалась к своей постели. Она выглядела довольной, что заставило меня подозревать

неладное. Прежде, чем я успела задать вопрос, вошла Тара.

– Что такое, дамы? –Не могу поверить в еѐ наглость.

Лицо Касс преобразилось из довольного в страшное, не успела и глазом моргнуть.

– Тара! Видела его?

А? О чѐм она?

Тара в замешательстве, как и я.

– Что? Кого?

– Мужчина... там был мужчина. Снаружи. Смотрел в окно.

– Брехня! –Рассмеялась Тара. – Ты просто, наверное, увидела своѐ собственное отражение,

неудачница.

– Нет. Там был мужчина. Я ВИДЕЛА его, клянусь.

Тара сложила руки на бѐдрах.

– Ооо! Мужчина! Должно быть тебя это напугало... учитывая твои предпочтения.

Робкий голос заговорил из угла.

– Я тоже его видела.

Значит, Полли была в курсе. Не важно чего.

Тара закатила глаза.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Наверно, это был мистер Майлз или Дункан, или Пол.

Касс покачала головой со всей торжественностью.

– Я так не думаю. Если, конечно, один из них не имеет веских причин носить каску и ползать

вокруг нашего домика.

Тара переводила взгляд с Касс на Полли, и обратно. Потом она посмотрела на меня для

утверждения.

– Ты видела мистического мужчину, Алиса?

– Я... была в душе.

Тара посмотрела на Рей, но та не обращала внимания. На секунду, мне показалась

неуверенность в глазах Тары. Но только на секунду.

– Ну, раз уж извращенец хочет понаблюдать за нами, то давайте устроим ему надлежащее

шоу, – она скинула свою футболку и подошла к окну.

– Тара! Нет! – Касс вскочила и яростно закрыла шторы.

– Тара! Нет! Так трогательно, Касс. Но это всего лишь местный деревенщина, который,

вероятно, хочет получить свою порцию удовольствия. То есть, кто может его винить, – она указала

на себя и рассмеялась.

– Думаю, мы должны рассказать кому–то, – сказала Полли.

– Я скажу Дейли утром, но не думаю, что мы должны говорить остальным. Нет смысла всех

пугать, – Касс выглядела серьѐзно. Еѐ лицо не подходило для понятий серьѐзности.

Тара фыркнула.

– В любом случае, вам никто не поверит. Правда... если вы уже закончили писать в штаны из–

за пустяков... Ой, прости, Сатклифф – неудачный пример. В общем, я иду спать.

Лицо Полли ничего не выражало. Слова просто отскочили от неѐ. У неѐ есть силовое поле. И

союзник.

Мы все начали готовиться ко сну. Я пыталась понять, что за чѐрт здесь происходит. Очевидно,

что Касс и Полли врали на счѐт мужчины в окне. Но зачем? Я бы приняла мысль о подглядывающем

за Тарой мужчине.

Когда я убедилась, что все остальные спят, то подкралась к кровати Касс и потрясла еѐ.

– Чт...?

– Что это было? Дерьмо о мужчине за окном, – прошептала я.

Еѐ улыбка сияла ярко–белым в темноте.

– Ах, это. Просто нам с Полли пришла мысль в голову.

– И с каких это пор вы с Полли стали партнѐрами–по–преступлениям?

– Она решила дать отпор Таре–супер–стерве.

– Создание какой–то истории не совсем то, что я назвала бы отпором.

– Не парься, это просто шоу, – она полностью проснулась, и в еѐ голосе слышалось

ликование, –подожди и увидишь, что у нас ещѐ есть в запасе для неѐ. Это будет эпично.

– Что ты собираешься делать? –Я старалась звучать по возможности скучно, но мне отчаянно

хотелось узнать, что она задумала.

Касс потѐрла нос.

– Боюсь, это секретная информация.

– Секретная! Не будь дурой. Давай, просто скажи мне.

– Нет, извини. Не могу этого сделать. Ты будешь пробовать говорить с нами. Я тебя знаю.

– Хорошо. Будь, что будет. Мне всѐ равно.

Я добралась обратно до своей постели и набросила одеяло на голову. Я была исключена. Мне

не нравиться быть проигнорированной. Касс всегда мне всѐ рассказывала. Что означало, что этот

план должен был быть еѐ "Плохой Идеей".

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 11

Той ночью я не могла спать и проснулась, чувствуя, как моя голова раскалывается. Тара тоже

не спала. Она смотрела в окно на туманное утро и была похожа на нормального человека. Тара

услышала, как я вылажу из своего кокона–одеяла.

– Доброе утро, Алиса.

Это было бы мило, если бы она сказала мне это года четыре назад или больше, но я старалась

ничего не искать в этом.

– Доброе.

– Вау. Ты выглядишь дерьмово.

А вот это уже больше похоже на правду.

– Спасибо.

– Ты веришь в брехню Касс, что какой–то психопат следит за нами?

Вот какой был у меня выбор:

а) сказать, что я не верю в это. Касс просто пыталась завести еѐ;

б) солгать.

Принять решение было несложно.

– Ну, Касс волновалась по этому поводу. А еѐ сложно заставить волноваться.

– А мне всѐ равно, – говорит она.

– А мне нет.

– Ох.

Кажется, я получила очко. В настоящее время счѐт составляет: Тара – 13 472 очка (плюс–

минус несколько), Алиса – 1.

Тара бродила рядом с моей кроватью и, понизив голос, сказала.

– И знаешь, так, к сведению, не я рассказала всем о Полли.

– Я тебе не верю, – я чувствовала себя невероятно храброй, когда говорила эти слова.

– Можешь верить, во что хочешь. Мне плевать.

– И полагаю, с рулонами туалетной бумаги в столовой ты тоже не имеешь ничего общего?

Заткнись, Алиса. Для тебя это может не очень хорошо закончиться.

Тара посмотрела мне в глаза, и казалось, что она видит всѐ внутри меня. Всѐ – значит Алису.

Я уверена, что ей ничего не стоит ударить меня в самое сердце и оставить лишь пустоту. Но она

всего лишь улыбалась мне. Не ухмылялась, а улыбалась. Улыбка напоминала ту, что была раньше.

Могла бы быть.

Я понятия не имела, как на это реагировать, и почувствовала облегчение, когда она перестала

пилить меня своим взглядом и направилась в ванную. Я не верю ей. Это она рассказала всем о

Полли.

***

Понедельник, к счастью, был менее насыщен событиями, чем прошедший день. Мы пошли на

озеро кататься на байдарках, что оказалось почти весело. Я была вместе с Рей, а Касс вместе с

Полли, что не очень–то хорошо.

Тара умудрилась попасть в байдарку с Дунканом. Она продолжала задавать ему вопросы, а вы

точно могли бы сказать, что ему льстит внимание. Когда Дейли была рядом, она старалась

действовать не слишком увлечѐнно, но это не было проблемой. Дейли и мистер Майлз совершенно

не умели управлять байдаркой. Они бы не смогли плыть, если бы им пришлось спасать собственные

жизни: всякий раз, когда она хотела повернуть налево, он поворачивал направо. Это был полный

кавардак.

В обед у нас было ориентирование на местности, и начался дождь. Он отличался от дождя в

Лондоне: ледяные игры летели прямо горизонтально вашему лицу. И снова я оказалась в паре с Рей,

которая по крайне мере разбиралась в компасе. Я позволила ей вести нас, убедившись, что она

помнит, как я хочу вернуться в лагерь и высушиться, как только это по–человечески возможно. Мы

даже немного поговорили. Я спросила, какую музыку она любит, и тут еѐ прорвало: миллион слов в

минуту. Словно, слова были в бутылке, а она только и ждала момента, как кто–нибудь спросит еѐ,

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

прежде чем открыть пробку. Я и половины групп не знала, которые она упоминала, но зато кивала в

нужном месте.

Нам удалось закончить всѐ это прежде, чем я получила переохлаждение, что, конечно же,

было облегчением. Тара и Данни умудрились прийти первыми. Они выглядели невероятно

довольными собой, склонившись над кружками горячего шоколада. Скорее всего, они схитрили.

Тара подняла голову, когда я вошла, шмыгая носом. Она слегка кивнула и я ей ответила, не желая

выглядеть грубо. Идиотка.

Остальные девушки тоже вернулись по двое, смеясь и скуля. Дейли проверила всех по списку.

Пока не обнаружилось, что двоих нет: Касс и Полли. Мы ждали. Каждому дали по ещѐ одной кружке

горячего шоколада. Ждали ещѐ немного. Мисс Дейли начала волноваться. Джесс сказала дать им ещѐ

минут десять или около того, но было очевидно, что она тоже волнуется, она не переставала крутить

свои дреды. Тем не менее, мы ждали. Дейли была на грани лопанья кровеносных сосудов от стресса,

когда они пришли. Они выглядели смущѐнными и вымокшими до нитки.

– Где вы двое были? Мы волновались за вас!

– Простите, мисс. Но чтение по карте это тааааааак сложно. Всѐ закончилось тем, что мы

пошли в неправильном направлении. Это была полностью моя вина, – сказала Касс.

Полли горячо кивнула.

Интересно, почему Касс лжѐт. Она знала, как читать карты, точно так же, как я знала, как

читать заднюю часть коробки от хлопьев.

Они подошли, и сели рядом со мной и Рей в углу.

– Значит, вы заблудились, так? –Я не пыталась скрыть скептицизм в своѐм голосе.

– Конечно, нет! Мы исследовали, – Касс посмотрела на Полли и они обе рассмеялись. Думаю,

мне больше по душе старая Полли.

– В такую погоду? Касс, ты – сумасшедшая.

– Всего лишь небольшой дождик! Кроме того, это стоило того.

Ещѐ больше секретных взглядов между Касс и Полли.

Хорошо, я признаю это: я чувствовала себя своего рода брошенной. Мне не нравился этот

новый альянс. Да, это здорово, что Касс хорошо относилась к Полли. Но ведь она не должна стать еѐ

новым лучшим другом, так? А что насчѐт меня? СТАРЫЙ лучший друг. Я знала, что веду себя как

дура. Полли не сможет заменить меня. Их новоиспечѐнная дружба временна, основанная на

взаимной ненависти к Таре. Скоро всѐ это закончится, я уверена.

***

Рей и я оказались одни в домике. Казалось, мы обречены, провести время в компании друг

друга до конца поездки. Мы молча играли в карты, скрестив ноги у меня на кровати.

– Они что–то задумали, не так ли?

Она подула на чѐлку, которая всегда закрывала ей глаза. Та быстро упала обратно.

Я вытащила туз из колоды.

– Да, думаю так.

– Я слышала, как они говорили о масках или о чѐм–то ещѐ этим утром.

Я рассказала Рей о том, что она пропустила прошлой ночью.

Она задумчиво кивнула.