В объятиях Золотого Дракона

Глава 6

Ветер набирал силу. Деревья натужно скрипели. По небу расползались тяжелые черные тучи.

— Как пить дать — быть урагану! — Милена выключила телевизор и отложила пульт в сторону. Все равно по всем каналом высвечивалось "Нет сигнала". — Софи, ты бы накинула халат. В комнате довольно свежо.

— Да, сейчас. Ты глянь, как мигает свет. А если вырубится электричество? Как быть? У нас же все холодильники забиты продуктами, а на витринах стоят торты и пирожные? Они могут пропасть.

— Не волнуйся. Для таких случаев мы запаслись генератором.

— Это хорошо, — Соня накинула халат. Температура быстро падала.

— Завтра будет холодно. Готовься к наплыву посетителей. Всегда, когда на улице прохладно и нечего делать на пляже, отдыхающие заходят погреться горяченьким. Будет большой спрос на пиццу, горячие бутерброды, и духовые пирожки. Утром сразу становишься на заготовку начинок: колбаса, грибы, сыр, отварная курица. Если я буду занята, то напомни Вере, что бы напекла сосисок в тесте. Завтра придет Петя.

— А кто такой Петя?

— Это местный мальчик, школьник. Он часто подрабатывает у меня: ходит по улице и предлагает горячие сосиски в тесте, расстегаи с капустой, и духовые пирожки. Петя — смышленый и работящий мальчик. Иногда за день он продает внушительное количество сдобы. За что и получает, как взрослый повар за смену.

— Ничего себе!

— Да, не знаю как он умудряется столько продавать и не нарываться на конкурентов. Но у каждого свои методы. Петя копит на университет.

— Молодец. Вот умеешь ты подбирать кадры!

— С Петей меня свела судьба. Однажды он выручил меня и я предложила ему подработку. Он согласился, и теперь приходит всегда, когда есть свободное время. Он звонит за день и предупреждает.

Соня долго ворочалась, но так и не смогла уснуть. За окном свирепствовала буря. Море стонало, как раненное животное. Свет погас, скорее всего оборвало провода, и город поглотила темнота. Девушка натянула плед до подбородка. Милена закинула на нее ноги.

— Ну, вот еще чего не хватало! — Соня сковырнула тетку на бок. Та недовольно забурчала и теперь закинула на Соню руки. — Ну, блин! И так тяжело!

Девушка повернулась на бок и прикрыла глаза. Она попыталась заснуть, но в голову лез один и тот же человек: высокомерный, холенный, наглый. Соня раздраженно фыркнула.

— Может хватит пыхтеть, как раздраженный ежик?! Мало того, что сама не спишь, так и другим не даешь. Завтра предстоит трудный день. Отдыхай.

"Ага! Легко сказать "отдыхай"! Как же тут заснешь, когда перед глазами стоит этот зазнайка! Блин! Но ведь красивый зазнайка. Неужели я совсем ему не понравилась? Жаль… Хотя вряд ли бы у нас получились отношения".

Милена не обманула день выдался "жарким". Все столики были заняты, а у витрины, в предкассовой зоне, образовалось целое столпотворение. Персонал как заведенный чистил, резал, натирал, замешивал, и выпекал. Посудомойщица Катя едва успевала перемывать посуду. Соне казалось, что нож стал продолжением руки. Колбасы, ветчина, грибы, батоны, сыр. Конечно, был в помощь и слайсер, но при таком темпе девушка старалась пользоваться им по минимуму.

В обед был небольшой перерыв и тут с запасного входа вошел подросток. Он по-хозяйски обвел взглядом взрослых, и тут его взгляд остановился на сидящей на табуретке Соне.

— Привет. Я — Петя.

— Привет. Я- Соня, — девушка протянула руку, и мальчик ее крепко пожал.

— Я за товаром. Мой заказ готов?

— Да, конечно. Тридцать сосисок в тесте, столько же расстегаев. Пирожки с творогом, вареной сгущенкой, и вишней.

— Отлично, хороший ассортимент. Но этого мало.

— В смысле мало? — Соня растерянно посмотрела на суетящихся поваров. — Больше нет. Ты же видишь, что у нас завал.

— Да, вижу. Но этого мало. У меня есть постоянные покупатели, и они ждут. Так что, Соня, надо постараться. От этого напрямую зависит наша зарплата. Если у вас что-то закончилось, то ты не стесняйся, скажи, я на велосипеде, смотаюсь и куплю.

— Подожди секундочку. Я у Милены спрошу. Хорошо?

— Хорошо. Я подожду.

"Какой серьезный мальчик! А взгляд совсем недетский. Да, и хватка вон какая!

— Милена, извини, что отвлекаю, — тетя в это время отпускала сразу несколько человек. — Там приехал Петя, и я сделала все, как ты сказала, но он говорит, что этого мало. К тому же, он предложил купить недостающие ингредиенты.

— Да, можешь доверять Пете. Если он говорит мало, значит сможет продать больше. Соня, посмотри чего не хватает в холодильнике, напиши список, подбей примерную сумму, и подойди ко мне, я дам денег.

— Хорошо. А что делать с его заказом?

— Отдохни немного и становись на сосиски.

— Хорошо, — Соня не стала отвлекать тетю, а бесшумно выскользнула на кухню. Она подошла к холодильнику, Петя с интересом наблюдал за девушкой.

— Тебе помочь? — Петя подошел поближе. Он был высоким мальчиком, и был ниже Сони на пол головы. Его серьезный взгляд скользнул по девичьему раскрасневшемуся лицу. — Да, у вас тут жарко!

— Не то слово! — хмыкнула Соня и распахнула дверцу холодильника. — Там, на окне, лежит тетрадка и ручка. Вырви себе лист. Я буду диктовать, а ты записывай. Так…

Соня с Петей закончили подсчитывать.

— Ты отдохни, я сам схожу к Милене.

— А тебе можно? — девушка с сомнением посмотрела на подростка.

— Соня, ему все можно! — хохотнула Вера.

Петя уехал, а девушка сразу поставила тесто на сосиски.

— Пока Петя уехал за продуктами, могу помочь!

— Соня, надо взбить белки на заварное, и поставить распускаться желатин.

— Без проблем, — девушка вставила в одно ухо наушник. Так-то лучше! Заводная, танцевальная мелодия прогнала прочь незваную усталость.

Через некоторое время вернулся Петя. Он по-хозяйски убрал продукты в холодильник: все ровненько и аккуратно. Соня исподтишка поглядывала на мальчика. Он пересчитал весь свой товар и записал на листик.

— Ты нам не доверяешь? Я сама лично пересчитывала и укладывала выпечку.

— Ты встала рано, все утро и день работала. К тому же, скорее всего, из-за грозы не могла уснуть пол ночи. Внимание от усталости рассеивается, и ты могла ошибиться. Непреднамеренно. Это называется — человеческий фактор, и это всегда надо учитывать.

Соня растерянно моргала ресницами, она даже не знала что на это сказать. Вера заметила растерянность девушки и громко рассмеялась. Остальные сотрудники обменивались молчаливыми улыбками.

— Он всегда такой умный и серьезный?

— Да, Петя всегда такой.

Соня посмотрела на подростка, он улыбнулся и подмигнул.

— Привыкай.

Через несколько минут Петю как ветром сдуло.

Вера подошла к Соне и стала ей помогать.

— Поначалу мы тоже были немного шокированы. Петя всегда ведет себя по-взрослому. Он учится у Милены, и ей импонирует его недетская хватка. Он планирует выучится и стать ресторатором. И мы думаем, что у него все получится. У него хорошая успеваемость в школе, к тому же, он посещает спортивную секцию, и состоит в группе альпинистов.

— Ничего себе! Мальчик красивый, к тому же, спортсмен! Не боится подпортить свою репутацию пирожками?

— Ты о торговле? Нет, не боится. Он считает, что заработанное собственными силами имеет большую ценность.

— Если честно меня пугает его взрослость, — честно призналась Соня.

Складывалось такое впечатление, что в детском теле заключена душа немолодого, но опытного бизнесмена. Все-таки привычнее, когда дети остаются детьми.

— Ничего страшного. Привыкнешь.

Рабочий день клонился к концу. Посетители ушли, и персонал заканчивал уборку. Работники кухни упаковывали в контейнера заготовленные начинки. В духовках допекалась сдоба, а в тамбуре надрывно гудел генератор. Ветер не стихал, даже, наоборот, набирал силу.

— Если не включат свет, а его точно не включат, то боюсь, что завтра будет аврал, — Вера устало опустилась на стул.

— А сегодня разве был не аврал? — Соня подвинулась поближе и положила голову напарнице на колени. Ласковые руки заскользили по девичьим волосам.

— Нет, Соня, это не аврал. Вот, завтра будет пекло.

— Завтра к нам придут те, кто был сегодня, — заметил Леня, единственный мужчина на кухне, — и придут еще те, кому расскажут о нашем заведении. О быстром и качественном обслуживании, о вкусной еде, и уютной, хотя немного и стесненной, обстановке.

Милена изнутри закрыла двери кафе и вошла на кухню.

— Как вы, мои стойкие солдатики? — Милена старалась говорить бодро, но в ее осипшем голосе слышалась усталость.

— Да, хватит тебе уже хорохориться! Сядь, отдохни немного. Сама вон еле языком ворочаешь, — Тома подвинула Милене стул и та благодарно кивнула. — Так, делимся на группы. Мы с Леней работаем до двух, потом идем отсыпаться в зал на диванчиках. После нас заступает… Кто после нас заступает? — Тома обвела взглядом всех присутствующих.

— Я и Марина, — Вера кивнула напарнице, — мы заступаем с двух до четырех.

— Хорошо, а мы с Соней с четырех до шести, — согласилась Милена. — На вас ночная выпечка, на нас сборка и оформление. К тому же, Соня добавит нарезки и подготовит овощи. Все согласны?

Все дружно кивнули.

— Ну, тогда, ребята, кто сейчас работает — немного передохните и за дело, а остальным отбой! — Милена встала и направилась к двери, Соня пошатываясь поплелась за тетей.

Страшный грохот разорвал ночное пространство. Соня резко вскочила, едва не сковырнув Милену с кровати.

— Ты это… поосторожнее, детка, — сонно пробурчала Милена и толкнула Соню ногою.

— Что это?

— Это гроза. Спи.

Да, какой там спи?! Грохочет так, что аж стекла дребезжат! Соня глянула на тетю, та спала крепко, казалось, что ее не разбудит даже пушечный выстрел. Девушка бесшумно выскользнула из кровати, взяла вещи, и прошла в ванну. Черед пятнадцать минут она уже была на кухне. Вера и Марина сонно переговаривались, и каждая неспешно делала свое дело.

— А ты чего пришла? Мы только встали. Вы с Миленою с четырех заступаете.

— Да, я знаю. Просто так грохочет, что я не могу спать. Лучше я помогу на кухне, чем буду бесцельно ворочаться.

— И то дело.

Каждая из девушек молча выполняла свои обязанности. Свет иногда мигал, и жалобно звенели стекла, но в уютной кухне румянились пироги, и весело посвистывал слайсер.

Да, Вера не обманула, если вчера был большой наплыв людей, то сегодня их было в три раза больше. Хорошо, что коллектив благоразумно распределил обязанности и сделал ночью большую часть заготовок, теперь все работали размеренно и без лишней суеты. К часам десяти подъехал Петя и надев фартук, присоединился к официантам. Соня вопросительно посмотрела на Веру, та улыбнулась и пожала плечами.

— Такой вот наш Петр. Универсальный солдат.

Ближе к обеду Петя подошел к Соне.

— Привет.

— Не поздновато ли для привета? Ты здесь уже чуть ли не полдня.

— Извини, я задумался. Забыл.

— Да, ладно. Проехали.

— Ты сильно устала? — взгляд серых глаз коснулся ее раскрасневшегося от печи лица. — У тебя под глазами легли синие круги.

— Петя, такого девушки говорить нельзя, — Соня иронично хмыкнула и лихо отправила лист с пирожками в духовку.

— Почему? Забота и внимание это плохо7

— Нет, это неплохо. Просто так не принято говорить, тем более, незнакомой девушке.

— Почему незнакомой? Мы разве не познакомились?

— Хорошо, малознакомой.

— Извини, но я думал, что проявление заботы и внимания это хорошо. Разве лучше испытывать к человеку некие чувства и делать вид, что он тебе безразличен?

Соня оторопела от услышанного. Она растерянно посмотрела на подростка.

— Петя, ты что такое говоришь?

— Ты очень красивая, даже несмотря на этот нелепый платок и халат. Мужчины, которые находятся возле тебя либо слепцы, либо глупцы.

Соня почувствовала, что становится красной, как рак. Ее беспомощный взгляд перехватила Вера.

— Петя, по-моему, тебя зовет Милена.

— Да, хорошо. Я иду. Чего ты так испугалась? — его пальцы коснулись Сониной руки. — Я ведь не требую от тебя клятвы в вечной любви. Я просто сказал, что ты очень красивая. Спасибо, Вера, — Петя развернулся и скрылся в проходе.

— Вот те раз! — выдохнула Тома. — А Петр не так уж и прост. Он говорит, а у меня аж мурашки по коже. Да, это слова не ребенка, а взрослого мужа. Родись он несколькими эпохами раньше, когда в его возрасте могли управлять целыми войсками, то был бы уже прославленным военачальником. Да, Соня, ты права. Хорошо, когда дети остаются детьми.

Полдня Соня ходила, как в трансе, и делала все на автомате. Сама того не осознавая она старалась избегать подростка.

— Я тебя испугал?

Петя стоял сзади и его дыхание касалось кожи. Соня закрыла глаза и попыталась взять себя в руки. Ей стало страшно. Ее поклонники были взрослыми парнями, а подростки… у них такая нестабильная психика, не известно во что еще может вылиться вот такая влюбленность.

— Послушай, Петя, — Соня резко развернулась и оказалась лицом к лицу с мальчиком. Удивительно взрослые глаза смотрели на нее с легкой укоризной. — Я не могу так. Понимаешь?

— Понимаю.

— Нам еще вместе работать. Мы знакомы всего лишь два дня.

— Для меня было достаточно и одного взгляда на тебя, чтобы понять, что именно ты девушка из моих снов. Нет, я никогда тебя не видел. Но твой голос, силуэт, волосы…

— Ты же понимаешь, что принимаешь фантазии за реальность? Твоя девушка-мечта может быть кем угодно.

— Может, — по красивому детскому лицу расплылась покровительственная улыбка. — Чего ты так разволновалась? Ты вся горишь.

— Это называется смущением от неловкой ситуации. Для тебя, ребенка, возможно, проще простого сказать о своих чувствах, а у взрослых все не так!

— Почему? Почему вы, взрослые, все усложняете?

— Не знаю. Правила.

— А кто придумал эти правила и, главное, зачем? Неужели не проще сказать человеку о симпатии или антипатии?

— Нет не проще. Воспитание, правило хорошего тона, дипломатия.

— Да, вы взрослые руководствуетесь, скорее всего, дипломатией, но уж точно не правилами хорошего тона.

— Почему ты так решил?

— Потому, что вы во всем ищете выгоду. Какой же здесь хороший тон?

— Все, я не хочу об этом больше говорить, и не хочу, чтобы ты говорил об этом!

— Как скажешь. Ты запрещаешь мне быть внимательным и воспитанным?

Соня не знала, что и ответить.

— Ты знаешь, что я имею ввиду. Пожалуйста, Петя, не ставь меня в неловкое положение. Если ты и дальше продолжишь в таком же духе, то я буду выглядеть жалкой и смешной.

Несколько секунд мальчик молча рассматривал девичье лицо.

— Да, ты права. Я ошибся. Ты не моя девушка-мечта. Она смелая, отчаянная, прекрасная. Она скользит по жизни, как по волнам, а ты прячешься по за углами, постоянно оглядываясь на мнение окружающих.

— Мы все взрослые такие, оглядываемся на мнение окружающих. Извини, что разочаровала.

Петя отошел от Сони. От его серых глаз повеяло холодом. Он раздраженно хмыкнул и вышел из кухни. Соня громко выдохнула.

— Да, уж, а страсти будут посерьезнее Ромео и Джульетты, — заметил Леня и все разом перевели дыхание.