В одну реку

Название: В одну реку

Автор: МамаЛена

Бета: нет

Рейтинг: НЦ-17

Пейринг: СС/ЛМ

Тип: слэш

Жанр: агнст, романс

Размер: макси

Статус: закончен

Отказ: есть отказ.

Аннотация: сиквел к фику Да, мой лорд, нет, мой Лорд

Предупреждение: ООС, АУ

* * *

1 глава

- Слизерин!

Крик Шляпы заставил лорда Малфоя вздрогнуть и очнуться. Улыбнувшись сияющему сыну, он выпрямился и ответил на поздравление сидящего рядом Флитвика:

- Благодарю, но у меня не было ни малейших сомнений.

Изо всех сил стараясь не глядеть вправо, где за директором сидел теперь уже декан Драко, Люциус неслышно вздохнул: как давно… И все еще больно…

Лорд Малфой несколько лет не был в Хогвардсе, под любым предлогом отказываясь от инспекционных поездок, и, если бы не Драко, не поехал бы и сейчас. Он знал и не любил собственные слабости, и старался держаться от них подальше.

- Гарри Поттер.

На ступеньки поднялся щуплый перепуганный мальчишка, удивленные глаза которого казались еще больше от старомодных очков. Так вот ты какой, Спаситель магического мира в целом и одного сиятельного лорда в частности…

- Гриффиндор!

Кто бы сомневался. Малфой все же взглянул на Снейпа. Тот казался абсолютно спокойным, однако, взгляд, которым он провожал мальчишку не обманул Люциуса… Мечта. Снейп почувствовал, что на него смотрят и ответил вызывающим взглядом. Малфой надменно отвернулся. Снова…

Директор встал, готовясь произнести традиционную речь, и Люциус опять отвлекся.

* * *

Тогда, одиннадцать лет назад им казалось, что теперь-то все в порядке. Лорд исчез, суды и разбирательства позади, а впереди - мирная и спокойная жизнь. Долгожданный отдых, который оба они заслужили. Вернулась Нарцисса, Снейп приходил почти каждый вечер, и они наслаждались покоем, но прошлое не давало забыть о себе: то тут, то там арестовывали бывших соратников, и Снейпа с Малфоем снова вызывали на допросы и очные ставки. Мелочь сдавалась быстро и сдавала всех, кого могла, Ближний круг молчал. Ни Кребб, ни Гойл, ни братья Лейстренжи не назвали ни одного имени. Люциус знал это, потому что тратил огромные деньги на взятки секретарю суда, и вместе со Снейпом читал все протоколы допросов. Макнейр топил Люциуса упорно и методично, пытаясь убедить следователей, что постоянный любовник Лорда не мог не знать о его делах и во всем помогал пропавшему вождю. Допрошенные Руквуд и Лейстрейнжи спасали его, перечисляя аврорам, сколько раз Малфой был почти убит и чудом выжил, а, когда почти невменяемый Барти заявил, что он был единственным и любимым, тут же подтвердили это. Снейпа, по счастью, больше не пытались обвинять, удовольствовавшись версией о том, что он варил Лорду целебные зелья.

Как близкий родственник, Люциус сопровождал Нарциссу в Азкабан, на свидание с сестрой. Войдя в камеру, он остановился на пороге: на нарах, в серой арестантской мантии, сидела незнакомая женщина с остановившимся пустым взглядом. Постаревшая, бледная, не живая. Огонь, всегда горевший в Белл, угас, оставив в глазах и душе неукротимой леди Блэк лишь пепел.

Нарцисса всхлипнула и кинулась к сестре. Та позволила обнять себя и криво, через силу, улыбнулась.

- Нарси. Как Драко?

- Все хорошо… Белла, но почему?..

Малфой тоже задавал себе этот вопрос. Нет, он понимал, что заставило Беллу мстить, и извинял ее, но почему после этого она не скрылась? Он первым бы помог ей исчезнуть в любом направлении, но леди предпочла вернуться в разоренный аврорами дом и ждать ареста вместе с не оставившим ее мужем. Теперь Руди сидел в камере напротив, и проходя мимо, Люциус услышал, как за дверью насвистывают веселую песенку.

- Беллатрикс.

- Люциус?

Белла оскалилась, оттолкнув сестру, и Малфой испугался, видя как изменилось ее лицо.

- Наш сиятельный лорд! Какая честь! Вижу, ты уже вполне оправился? Или просто застелил коврами весь Менор?

- Белла…

- Уходи, Люциус! Уходи, пока я тебя не прокляла!

- Белла, мне жаль…

- Мне тоже жаль, мой скользкий братик. Но твоя удачливость вызывает желание тебя убить. Впрочем, твой зельевар прекрасно с этим справится, дай ему срок.

Люциус с болью смотрел на беснующуюся женщину.

- Прости, Белл.

Он открыл дверь и услышал тихое:

- Живи, братик.

Не оборачиваясь, Люциус покинул камеру и плотно прикрыл дверь.

* * *

Пир закончился, все встали, Драко подбежал к нему, чтобы попрощаться.

- До свидания, папа!

Глаза сына сияли от счастья.

- Удачи, Драко. Пиши.

Кивнув, сын нырнул в толпу учеников; Люциус провожал глазами белую макушку, когда услышал за спиной:

- Поздравляю, ваша светлость.

Медленно обернувшись, Малфой ответил:

- Благодарю. Позвольте поздравить и вас: декан Дома в вашем возрасте - это прекрасная карьера.

Снейп чуть поклонился в ответ.

- Надеюсь, вы будете справедливы к своим ученикам? - проговорил Люциус и тут же пожалел об этом: новый декан опасно прищурился и протянул:

- У меня нет любимчиков.

- Рад это слышать.

Не то, чтобы Люциус всерьез опасался, что Снейп станет мстить ему, придираясь к сыну, но все же…

- В этом году у нас на факультете много знакомых фамилий, - заметил Снейп, - Кребб и Гойл, например.

- И Поттер. - немедленно отомстил Люциус.

- И Поттер. - задумчиво согласился Снейп. - Прошу меня извинить: я должен идти.

- Прощайте, профессор Снейп.

- Прощайте, ваша светлость.

Люциус развернулся и быстро пошел к выходу. «Ваша светлость»… Ну, сколько еще должно пройти лет? Выходя, он оглянулся: Снейп смотрел ему вслед спокойно и равнодушно. «Напьюсь, - отстраненно подумал Люциус, - жаль, не поможет»…

На рождественских каникулах Драко без умолку рассказывал о школе, описывая замок, гостиную, учителей и учеников, постоянно поминал «очкастого уродца» и с особенным восторгом описывал декана Дома Слизерин. Люциус улыбался, кивал и старательно отводил взгляд от тревожных глаз Нарциссы.

- Папа, ты не спишь?

Драко стоял у дверей гостиной, не решаясь войти.

- Нет, Драко.

- Почему?

Люциус отпил глоток вина.

- Вспомнил школу, детство… - почти правдиво ответил он. - Не спится.

- Извини.

- Ничего, сынок. - Люциус усадил сына на колени и укутал его ноги полой мантии. - Скажи, ваш декан, как он относится к тебе?

- Нормально. Как ко всем слизеринцам… Правда, грифы обзывают меня любимчиком.

- Любимчиком? - Люциус заинтересованно посмотрел на сына. - Почему же?

- Не знаю. Он всех своих защищает. Может быть, потому, что он хвалит меня на зельях?

- Хвалит на зельях? Это действительно ценно: Снейп - гениальный зельевар, и никого не хвалит даром. Старайся.

- Я стараюсь, папа… Скажи, вы с деканом - враги?

Люциус едва не подавился вином.

- Почему ты так решил?

- Когда я рассказывал о нем, у тебя стало странное лицо… Да и мама беспокоилась.

- Нет, Драко, мы не враги. Ты можешь ему доверять… Я надеюсь. Ну, отправляйся в постель.

- Доброй ночи, папа.

- Доброй ночи.

Доброй ночи… Люциус знал, что не уснет, а принимать зелья не хотелось: зелье сна без сновидений странно действовало на него: сны оставались, невнятные и отрывочные, а вот проснуться не получалось. Наверное, Снейп мог бы сварить что-нибудь, подходящее, но Снейпа не было…

* * *

Одно время Люциус пытался забыться, отправляясь в элитное заведение, где предоставлялись любые услуги, которые можно было купить за деньги, но это не приносило успокоения. Покорные и умелые мальчики, девочки, блондины, брюнеты - все были на одно лицо, все казались ему пресными и почти не возбуждали. От тоски и неудовлетворенности, Люциус становился жестоким, не считая денег, платил за ущерб и снова чувствовал пустоту. Однажды новый мальчик показался ему интересным: он не прятал глаз, разговаривал дерзко, называя его «мой лорд», и Люциус почувствовал надежду, но тем сильнее было разочарование: в постели партнер растерял всю свою привлекательность, превратившись в бездушного, и не слишком умелого профессионала. Тогда Люциусу пришлось заплатить большие деньги, чтобы замять неприятную историю: мстя за свое разочарование, он избил мальчишку так, что того пришлось отправлять в Мунго, но не это было самым ужасным: Люциус испугался, почувствовав, наконец, то удовлетворение и наслаждение чужой болью, о которых твердил ему Лорд.

Прекратив эксперименты, Малфой больше не появлялся в борделе: он попробовал достаточно, чтобы понять: то, что не Снейп - его не привлекает. Теперь дважды в месяц лорд посещал неприметную квартирку в маггловском районе Лондона и, уходя, оставлял на тумбочке в коридоре некоторую сумму маггловских денег. Хозяина квартиры устраивал подобный обмен, и он даже не пытался узнать имя своего гостя.

* * *

Год казался слишком длинным. Без Драко в Меноре было тихо и скучно. Вечерами в гостиной Люциус наблюдал счастливую жену, старающуюся не слишком сиять и любоваться своим целителем в присутствии мужа. Люциус ощущал пустоту. Иногда возникала злобная мысль явиться в спальню к леди Малфой и предъявить свои права, но Люциус сдерживался, видя, с какой нежностью и тревогой Нарси провожает его взглядом. Пока сдерживался. Он не хотел причинять боли жене, но под рукой всегда были эльфы. Домовики боялись хозяина: он не стеснялся пнуть, ударить тростью, подвернувшегося эльфа, уже почти не чувствуя раскаяния: если плохо сиятельному лорду - пусть будет плохо и всем остальным.

Вернувшийся сын немного исправил ему настроение. Драко любил отца, и Люциус старался вести себя так, чтобы не потерять его доверие и уважение. Они снова изображали счастливую семью, и Люциус почти верил в это, до тех пор, пока сын не уходил спать, а супруга, поцеловав лорда в лоб, не исчезала за дверью спальни, совмещенной с комнатами семейного целителя. Драко повзрослел, и, рассказывая о школе, аккуратно обходил теперь две темы: про «очкарика» и декана Люциус больше от него не слышал. А на следующий год…

А на следующий год Люциус сделал феерическую глупость. Министерство все не успокаивалось, регулярно проводя обыски у оставшихся на свободе Пожирателей. Попутно авроры утаскивали все, что имело несчастье им приглянуться, поэтому Малфой давно не держал в доме ничего, сколько-нибудь ценного. Даже в тайниках Менора хранились только безделушки, спрятанные там, чтобы порадовать авроров, если те до них доберутся. В конце лета обыски в Меноре следовали один за другим, и Люциусу это стало надоедать. Подняв старые связи, он узнал, что это дело рук дальнего родственничка. Уизли считались предателями крови, были исключены из фамильного древа и лишены прав наследования, однако Уизли-старший занимая мелкую должность в министерстве, имел возможность вредить Малфоям, и активно этой возможностью пользовался. Что ж… лорд привык отвечать на вызов, но приближающийся отъезд сына и перспектива провести еще год в холодном пустом доме, привели к тому, что Малфой совершил ошибку, едва не приведшую к катастрофе.

Войдя в свой сейф, Люциус огляделся и почти сразу на глаза ему попалось то, что могло подойти для его планов: простая, слегка потрепанная тетрадка ничем не привлекала внимание на первый взгляд, на второй же от нее так ощутимо несло темной магией, что Люциус передернулся, поспешив убрать находку в карман. То, что нужно. Подсунув тетрадь в котел мелкой Уизли, Люциус почти не чувствовал раскаяния: в школе проверят вещи, обнаружат попытку провезти в Хогвардс темномагический артефакт, отберут, может быть, ребенка отправят обратно… Но уж у папы точно не останется времени на Малфоев: ему придется очень стараться, объясняя, откуда у его малолетней дочери подобные вещи. А за девочку можно будет потом заступиться. Отправится в школу на следующий год.

Довольный собой, Люциус вполне спокойно познакомился с однокашниками сына, подразнив героя и выслушав его отповедь. А мальчишка - молодец. Из таких вырастают вполне серьезные молодые львы… Или змеи…

Настроение снова испортилось, и Люциус позволил раздражению прорваться, едва не подравшись с Уизли-старшим, и покинул лавку в смешанных чувствах и с гордо поднятой головой.

А потом из Хогвардса стали доходить пугающие слухи.

Люциус до последнего не знал, что причиной всего происходящего является та самая тетрадка. Ее умудрились не заметить при проверке вещей, никто не обратил внимания на сходящего с ума ребенка, администрация переживала только о том, что школу закроют. Все это не укладывалось в голове Малфоя. Ну, положим, о директоре он с определенного времени имел собственное мнение, но не мог же тот не видеть, что происходит что-то странное? Малфою было даже жаль беднягу великана, увозимого в Азкабан, но он испытывал искреннее удовольствие, сначала заставив Совет попечителей принять решение об отставке Дамблдора, а потом лично вручая директору подписанную бумагу. Правда, удовольствие немного подпортил понимающий взгляд и легкая усмешка. Да, месть, и они оба это знали. Директор принял свиток, улыбнулся министру, и Люциус понял, что отставка не продлится долго. Люциус оживился, предвкушая долгожданную игру с достойным противником. Разминка закончена. Теперь ваш ход, директор.

Получив записку от мадам Трюк, Люциус кинулся в Хогвардс. Похоже, все еще опаснее, чем казалось. Чудовище в тайной комнате. Василиск? Но как?…

Люциус почти бежал по коридорам, спеша к кабинету директора, пока, свернув в очередной потайной ход, не был остановлен знакомым: «Ваша светлость…» Обманчиво - спокойный голос никак не вязался со сжавшейся на плече рукой. Люциус поморщился:

- Не слишком увлекайтесь, профессор, могут остаться синяки.

- Не моя забота. - отмахнулся Снейп, разворачивая его и довольно ощутимо прикладывая о стену. - А теперь - о моих: что, сиятельный лорд желает лавров любимого Повелителя? Что за гадость ты притащил в школу, Малфой?

Снейп был разъярен, и Люциусу полагалось испугаться, однако то, что он почувствовал, называлось по-другому.

- Я притащил? - по привычке переспросил он, стараясь, чтобы Снейп ничего не заметил.

- Дневник.

- Откуда ты узнал? - Снейп покосился на крутящегося вокруг эльфа - Ах, ты…

Люциус так и не отменил приказа слушаться Снейпа, как члена семьи. Винить было некого.

-Ты понимаешь, что могли пострадать дети?

- Дети? - Люциус разозлился и, наконец, дал волю раздражению. - Все дети? Или тебя интересует один ребенок? Особенный?

- Что?

Увидев, что Малфой потерял самообладание, Снейп снова стал спокоен и холоден. Как же Люциус ненавидел эту его манеру!

- Как же, идеальный вариант: ее сын, и - мальчик. Ты, хотя бы дождешься, когда он подрастет, или уже начал действовать? Мальчишка без ума от тебя? Признайся, Северус. Он такой же сумасшедший, ты должен ему нравиться.

Люциус говорил почти не понимая, что несет, подстрекаемый желанием причинить боль, заставить страдать, да и просто желанием.

- Мой лорд ревнует? - довольно протянул Снейп, пакостно улыбаясь. - А не поздновато ли?

Люциус заткнулся на полуслове, почувствовав на своем горле сжавшиеся пальцы:

- Вы же помните, мой лорд, мне всегда нравились блондины. И, если вдруг в школе окажется еще какая-нибудь часть наследства Темного Лорда, я, пожалуй, обращу внимание на Драко. И это будет совсем не удивительно, ведь сын так похож на отца.

Говоря это, Снейп все сильнее сжимал руку, и Люциус едва мог дышать, и слушал, лишенный возможности ответить.

- Мне почти не придется стараться: ваш сын - истинный Малфой, и давно смотрит на меня, доверчиво раскрыв свой красивый рот. Просто грех не воспользоваться.

Он убрал руку, с усмешкой наблюдая, как Люциус пытается отдышаться, схватившись за горло.

- Вот теперь синяки точно будут. Передайте мои извинения своему партнеру.

- Ты… - лорд не находил слов. - Ты не сделаешь этого.

- Ты уверен? - прищурился Снейп. - Ну, так проверь.

- Не трогай моего сына.

Сейчас Люциус ощущал лишь ненависть.

- А то что? Убьешь меня? Хотя, нет, ты предпочитаешь платить. Что ты предложишь мне взамен?

Люциус постарался взять себя в руки. Снейп, стоящий слишком близко, язвительно усмехался, но глаза его не выражали радости победы, они были темны и внимательны.

- Как обычно: все, что у меня есть, Северус. Но тебя это больше не интересует.

Снейп дернулся, отворачиваясь.

- Именно. Надеюсь, мы договорились… Добби, проводи лорда, его ждет директор.

Следуя за эльфом, Люциус еще сдерживался, но, после разговора с довольным директором, выходки героя, и предательства собственного домовика, взбешенный и униженный блистательный лорд аппарировал в Шотландию. Наблюдая, как горит старый охотничий домик, Люциус несколько секунд боролся с искушением подойти ближе, позволить пламени согреть его, раз уж больше никто не желает этого сделать, но, благоразумие победило. Отвернувшись, он еще какое-то время прислушивался к вою пламени за своей спиной, ощущая привычный холод внутри, и аппарировал: нужно было жить дальше.

- Гиппогриф! - Люциус носился по гостиной, отшвыривая с пути стулья. - Гиппогриф! Василиск! А дальше что? Мантикора? Драконы? Они там совсем с ума посходили!

* * *

Явившись сразу же, как получил письмо от Драко, Малфой нашел сына в больничном крыле, притихшего, бледного, и берегущего поврежденную руку.

- Драко!

- Все в порядке, папа, не волнуйся, пожалуйста.

- Я не волнуюсь, сынок.

Люциус попытался успокоится. Сын и так достаточно напуган, его истерика дела не исправит.

- Мистер Малфой.

К дверям обернулись оба.

- Профессор.

- Мистер Снейп.

Декан на секунду остановился и заговорил своим обычным размеренным тоном:

- Ваша светлость. Прекрасно. Вы, я вижу, уже в курсе происшедшего?

- Не совсем. Как вы могли допустить, чтобы ученик пострадал на уроке?

- Меня, к сожалению, там не было. - огрызнулся Снейп, но тут же вернулся к прежнему тону. - От имени дирекции и от себя лично, позвольте принести вам извинения. Я уверен, что подобного не повторится.

- Уж об этом я позабочусь, не сомневайтесь! - пообещал Люциус грозно. - Прости, Драко, мне нужно переговорить с директором, потом я вернусь.

- Хорошо, папа.

Люциус вышел, неплотно прикрыв дверь, огляделся, и, убедившись, что в коридоре никого нет, прислушался.

- Как вы себя чувствуете, Драко? - голос Снейпа действительно звучал взволнованно, и Люциус напрягся, не зная, что услышит.

- Уже все в порядке, декан. Мне так жаль…

- Конечно, вам жаль. С вашей стороны было очень неразумно дразнить гиппогрифа.

- Я понимаю.

- Ваш проступок не может остаться безнаказанным, надеюсь, вы и это понимаете.

Люциус едва сдержался, чтобы не кинуться обратно в комнату: знакомые слова звучали точь в точь, как в устах Риддла, и вызывали знакомый ужас. Малфой заставил себя слушать дальше, надеясь ошибиться.

- Да, сэр. - последовал тихий ответ.

- Как ваш учитель, я не могу поощрять непослушание и дерзость, это может привести, и уже чуть не привело, к трагедии.

Голос Снейпа стал тихим и ласковым.

- Драко, мне бы не хотелось, чтобы с вами что-то случилось. Пообещайте мне больше не рисковать так глупо. Вы слишком дороги вашим родителям, и вы единственный наследник. Не думаю, что мне стоит напоминать вам об ответственности перед Родом.

- Да, сэр. Я обещаю.

- Надеюсь, вы не забудете своего обещания, мистер Малфой. Когда поправитесь - отработка у Филча. А теперь я покину вас, прощайте.

- Спасибо, сэр!

- За что?

- За то, что не сняли баллы.

- Я снял. - голос Снейпа оставался вполне серьезным. - С Гриффиндора.

Люциус дождался, когда Снейп закроет дверь.

- Как неаристократично, ваша светлость! Подслушивать под дверью.

- Это иногда бывает полезно. Но я, кажется, не приносил в школу ничего недозволенного?

- И?

- Не слишком ли нежное обращение с учеником, господин декан?

- Вы предпочли бы, чтобы я орал на него?

- Нет, я бы предпочел, чтобы ты держался от него подальше! - не сдержался Люциус и увидел удовлетворение в глазах Снейпа.

- И каким же образом, позволь узнать? Я его декан, преподаю ему зелья, живу с ним в одном замке…

- Северус! - взмолился Малфой, наплевав на гордость. - Оставь Драко в покое! Ну, чего ты хочешь?

- Чего я хочу, Люци, это только мое дело. А насчет Драко… Я считаю, что имею на него некоторые права. Или ты станешь отрицать?

- Нет. И даже понимаю, зачем ты это делаешь, и, поверь, я признаю, что ты имеешь все права мстить. Но не используй для этого ребенка. Пожалуйста.

Люциус не отводил глаз, и видел, как Снейп… нет, не дрогнул, но холод в его глазах сменился задумчивостью, вот только не понятно, к лучшему ли.

- Люци, - спросил он тихо, - ты действительно думаешь, что я решу отомстить тебе так?

- Нет. - честно ответил Люциус. - Но, мало ли что я думаю. Ты ведь прекрасно знаешь, чем меня проще всего напугать.

- Вы, кажется, собирались к директору? Ступайте, ваша светлость, я прослежу, чтобы с юным лордом больше ничего не случилось.

Ненадолго задержав взгляд на сжатых губах, Люциус посмотрел в насмешливые глаза и кивнул.

- Спасибо, профессор.

- Прощайте, ваша светлость.

Больше не «мой лорд». Что ж, ваша светлость, сами виноваты. И от осознания этого хочется выть.

2 глава

На заседании лорд Малфой с мстительным удовольствием глядя на Дамблдора, убеждал Комиссию по обезвреживанию опасных животных в том, что гиппогриф - исчадие маггловского ада, не обращая внимания на осуждение в глазах директора, чуть не плачущего великана и удивление комиссии. Ему было плевать на дурное животное: накануне в Лютном он встретил Снейпа, прижимающего к стене юношу в студенческой мантии, и, с трудом удержавшись от Круцио, попытался уйти, но не успел: студент заметил его и испуганно зашептал что-то в ухо декану. Тот медленно обернулся и с вопросительной улыбкой посмотрел на Малфоя. Люциус развернулся, и сбежал, не заметив, как улыбка на лице Снейпа превратилась в раздраженную гримасу.

От Фаджа он узнал, что пойманный Блэк бежал, гиппогриф исчез, но услышал только, что декан Слизерина вел себя абсолютно неприлично, накричав на директора и министра, и усмехнулся: Снейп орал только тогда, когда это было ему выгодно или когда слишком сильно пугался. Видимо, герой сотворил что-то невообразимое, и Снейп испугался его потерять?

Летом Малфои отправились на побережье Франции, но это мало что изменило: скука и пустота оставались теми же, не завися от страны, в которой он находился. Время шло.

Между тем, Малфоя беспокоили неясные предчувствия, которые он не решался ни с кем обсуждать: метка внезапно оживала, приводя Люциуса в ужас, и, так же внезапно умирала вновь. Не зная, что это значит, Люциус молился всем богам, чтобы его подозрения оказались ошибкой. Вдруг зашевелились бывшие соратники, создавалось впечатление, что кто-то собирает старую компанию, и, хотя к Люциусу пока не обращались, движение вокруг выводило его из себя. Несколько раз он почти решился обсудить свои подозрения со Снейпом, но срывался в последний момент: не хотелось, чтобы Снейп подумал, что он просто пользуется предлогом повидаться и разжалобить его.

Как назло, министерство затеяло Турнир Трех волшебников, и Люциусу приходилось заниматься кучей бумаг, просматривать счета, договариваться, разбираться, и, счастье еще, что Крауч - старший взял на себя поездки в Хогвардс: Люциусу и без них хватало дел. К тому же, дурмстранговцев привез Каркаров, который сдал Аврорату всех, кого знал, и Люциусу, читавшему протоколы, совершенно не хотелось видеть это ничтожество и разговаривать с ним. В чемпионы внезапно попал Поттер, и явно неспроста. Малфой почти сочувствовал Снейпу: такие испытания для малолетнего героя должны были основательно потрепать нервы декану Слизерина. Что ж, Снейп платил по счетам, хотя Люциус почти не сомневался, что мальчишка не постесняется, вместо благодарности плюнуть ему в лицо, если вдруг узнает правду.

Но все это было досадной мелочью по сравнению с оживающей меткой. Люциус нервничал, стараясь скрыть это от Нарциссы, и, на всякий случай привел в порядок свои дела, проверил и подтвердил завещание. У него было нехорошее предчувствие, а своим предчувствиям лорд Малфой привык верить.

Потому что, единственный раз, когда он отмахнулся от интуиции, закончился для него чудовищным крахом.

* * *

Снейп оказался хорошим пророком: не прошло и пары лет, как Люциус почувствовал, что ему чего-то не хватает. Привычка к постоянной опасности, хождение по грани, настолько въелись в кровь Малфоя, что тихая и спокойная жизнь перестала удовлетворять его слишком скоро. Снейп работал в школе, приходил и уходил по расписанию, и Люциус не знал, чем себя занять. Нарцисса и эльфы вполне справлялись с заботами о Драко, дела шли удачно, помощники не воровали, репутацию удалось довольно быстро восстановить, и дружба с министром очень в этом помогла. Люциус участвовал в общественной жизни, посещал приемы, давал интервью, жертвовал на благотворительность. И отчаянно скучал.

Скуку немного разбавлял Снейп. Его работа со студентами всегда напрягала Люциуса, и, пару раз он даже навестил Хогвардс с проверкой, целью которой была не озвученная Дамблдору инспекция подземелий, а попытка выяснить, что за отработки проводит Снейп в лаборатории вечерами. Северус быстро догадался о причине такого интереса к себе Совета попечителей, и господин советник был надлежащим образом удовлетворен осмотром лаборатории и личных комнат профессора. А тем же вечером в Малфой-Меноре Люциус имел полноценный скандал с предложениями привязать любовника к кровати или запереть в подвале, а еще лучше - просто кастрировать и успокоиться, наконец. Весь уикенд Люциусу пришлось изобретательно извиняться, и скучать ему было некогда. Однако, выходные закончились, Снейп исчез в камине, и Люциус снова почувствовал скуку.

Решив развлечься, лорд вызвался поучаствовать в охоте на оборотней, которые до сих пор скрывались в лесах и нападали на магглов. Вернулся он через три дня, оборванный, грязный, покрытый чужой кровью и совершенно счастливый. Однако, улыбка сошла с его лица, когда в гостиной его встретили взволнованная Нарцисса и взбешенный Снейп. Северус окинул лорда взглядом, поднялся и вышел, вежливо предоставив супруге первой поговорить с его светлостью. Нарцисса не стала тратить много слов: Люциус схлопотал очень неприятное проклятье, и, помчавшись за помощью к Снейпу, нарвался на язвительную усмешку и лицемерное сожаление. Северус заявил, что все, что нужно для удовлетворения лично ему - вполне работоспособно, а Нарцисса, как жена, имеет полное право распоряжаться не только деньгами мужа, но и его достоинством. Его светлости пришлось идти с повинной и клясться, что впредь он не станет рисковать жизнью без веского повода. Нарцисса сжалилась, но Люциус затаил обиду, и на ближайшем приеме, где присутствовал и декан Слизерина, весь вечер не отходил от молодого и смазливого помощника министра, очаровав несчастного молодого человека и попутно получив сведения об ожидающихся переменах в торговом законодательстве. Снейп не сводил угрюмого взгляда с Малфоя, Нарцисса танцевала с Фаджем, приглашенные шептались, и Люциус снова чувствовал себя молодым и полным жизни.

Дома все трое поднялись на второй этаж и, пока Люциус общался с встретившим их Блейзом, Нарцисса и Снейп синхронно скрылись в своих спальнях и в такт хлопнули дверьми. Блейз посмотрел на его светлость сочувственно и, откланявшись, скрылся в своей комнате, давно уже соединенной замаскированной дверью с покоями хозяйки дома.

Люциус немного постоял в коридоре и ушел к себе. Ночью Снейп не выдержал, явился в спальню, молча развернул Малфоя на живот и только отпуская обессиленного лорда, грозно прошипел:

- Не зарывайся, Люци, юноше еще жить и жить, а ты его так подставляешь.

- Я тоже тебя люблю, мой ядовитый. - ответил сонный Люциус.

За спиной фыркнули.

С падения Лорда прошло почти пять лет. Даже самые закоренелые скептики не ждали его возвращения, воспоминания сглаживали тогдашний ужас, жизнь катилась по гладкой, известной до мелочей дороге, и Люциус вдруг обнаружил, что в свои тридцать два года чувствует себя почти стариком. Чувства и ощущения притупились, удовольствия не приносили прежней радости, то, что казалось прежде интересным, потихоньку наскучило. Он понимал, что это его вина, его привычка к опасности, тяга к приключениям, за которые Снейп обзывал его по-маггловски «адреналиновым наркоманом», пояснив как-то, что это означает, не давала ему жить спокойно: его светлость «тянуло на подвиги». Люциус был согласен с диагнозом любовника, и старался держать себя в руках, ведь чем капризнее становился лорд, тем тревожнее делался взгляд Снейпа.

Споткнулся Люциус на ерунде. Снейп готовился к экзаменам, у него совсем не было времени на посещение Менора, и Малфой скучал больше, чем обычно, когда его в очередной раз вызвали на «профилактический» разговор в Аврорат. Примерно раз в год туда таскали каждого оставшегося на свободе обладателя метки. Люциус, как правило, отделывался получасом в кабинете главного аврора, но, на этот раз начальник Аврората был занят, и лорда допрашивал его заместитель. Люциусу уже приходилось сталкиваться с ним на приемах и у министра, и он отметил, что молодой мужчина весьма привлекателен и, кажется, не остался равнодушен к красоте его светлости. И, сидя в кабинете и отвечая на давно знакомые вопросы, Малфой по привычке постарался обаять аврора, так, на всякий случай, вдруг пригодится. Нет, Люциус не кокетничал, упаси Мерлин, просто дружелюбно улыбался, и, соглашаясь или отрицая, задумчиво глядел из-под ресниц. Такое поведение стало почти привычкой, разве что не следовало касаться губ кончиками пальцев и медленно поглаживать трость, но аврор глядел с таким восхищением, что блистательный лорд просто не удержался. И он совсем не ожидал, что на следующий день аврор Меррит появится в Малфой-Меноре с ордером на обыск и потребует начать его с личных комнат лорда.

И уж точно его светлость не ожидал, что, едва они окажутся в кабинете, аврор примется целовать хозяина дома, ненавязчиво подталкивая его к столу. Напор и страстность молодого человека застали Люциуса врасплох. Не сопротивляясь, он позволил усадить себя на столешницу. Меррит суматошно расстегивал его мантию, шепча какие-то глупости между поцелуями, и Люциус почувствовал, что тоже заводится. Он позволил распахнуть на себе мантию и с удовольствием услышал восхищенный вздох: сегодня его светлость не утруждал себя одеванием. Аврор оказался вполне умелым партнером, и если в начале у Люциуса было намерение остановить его, то вскоре он просто сполз на столешницу, и, прикрыв глаза, наслаждался настойчивыми ласками, заткнув назойливую совесть.

- Кажется, я не вовремя.

Голос Снейпа прозвучал неожиданно, приводя в себя и отрезвляя.

- Молодой человек, я бы посоветовал вам сменить место действия: его светлость не слишком любит заниматься любовью на столе. Плохие воспоминания, знаете ли…

Аврор оторвался от лежащего Люциуса и развернулся к вошедшему. Он уже успел скинуть мантию и расстегнул брюки, которые, упав от резкого движения, сделали ситуацию почти анекдотической.

- Кто вы такой? - раздраженно спросил он.

- Вы запамятовали? Позавчера. В допросной. «Поганый пожиратель»… - ласково проговорил Снейп. - Ну, вспоминаете? А что, теперь в Аврорате разрешают допрашивать подобным образом? Или это просто очень личный обыск? И что вы надеетесь найти?

- Северус… - Малфой поднялся, запахивая мантию, но его не удостоили взглядом.

- Снейп? - вспомнил аврор.

- Именно.

- А вы что здесь делаете?

- О, у меня, конечно, есть предлог для посещения лорда, но теперь я вижу, что мог бы ничего не изобретать: достаточно просто оказаться рядом со столом.

Голос Снейпа звучал слишком равнодушно, и Люциус почувствовал ужас: что он наделал? Зачем ему сдался этот аврор? Что за минутное помутнение? Как он теперь сможет смотреть в глаза Северусу? Что тот скажет ему? Мерлин, как стыдно! Люциус попытался встретиться взглядом со Снейпом, но тот не смотрел на него.

- Северус…

Меррит наклонился, надел брюки и повернувшись, посмотрел на растерянного Люциуса.

- Что же вы, ваша светлость, не предупреждаете? - укоризненно произнес он, и Малфой поежился от насмешки, звучащей в голосе. - Я, пожалуй не рискну связываться с деканом Слизерина: моим детям еще учиться в Хогвартсе.

Окинув покрасневшего лорда презрительным взглядом, он обратился к Снейпу:

- Я никоим образом не претендую на чужое. Я ведь правильно понял? - Снейп чуть кивнул. - Можете забирать свою собственность. Я не успел ничего испортить.

Подхватив свою мантию, аврор скрылся за дверью. Снейп, так и не поглядев на Люциуса, тоже пошел к выходу.

- Северус! - Малфой спрыгнул со стола и кинулся вслед. - Ты ничего не скажешь?

Снейп замер и медленно развернулся. Увидев взгляд, направленный на него, Люциус остановился, словно наткнувшись на стену и опустил руки. Мантия соскользнула, Снейп шагнул вперед.

- А стоит что-то говорить? - очень тихо спросил он.

- Я не понимаю, что на меня нашло. - заторопился Люциус. - Это было минутное помутнение.

- Оно длилось довольно долго.

- Ты что, смотрел? - задохнулся Люциус, вспоминая, как стонал и выгибался на столе.

- Не с начала. Видимо, я пропустил момент, когда ты отбивался, а в тебя силой вливали приворотное.

- Северус, что мне сделать, чтобы ты простил меня?

Люциус видел, что говорит в пустоту. В глазах Снейпа не было никакого выражения. Люциус бы предпочел, чтобы Снейп злился, дрался или проклинал, лишь бы не видеть этого равнодушного холода, глядящего сквозь него. Но он еще надеялся растопить этот лед, и готов был ради этого на что угодно.

- На пол. - прозвучало как удар.

- Что?

- Я лишил тебя удовольствия, Люци. Более того, любуясь на вас, я возбудился. Устройся поудобнее, мой принц, я не задержу тебя надолго.

- Нет… - умоляюще прошептал Люциус.

Те же слова… То же «мой принц»… Люциусу показалось, что его ударили в живот, и он едва не согнулся, пытаясь вздохнуть. Воспоминания, от которых он прятался, накрыли его с головой.

- Северус, пожалуйста…

- Я только что слышал другое «пожалуйста» - возразил Снейп. - Хотя оно звучало столь же жалко. Так ты намерен платить?

Люциус медленно опустился на пол, не чувствуя холода, не глядя вытащил из-под спины мантию и отпихнул ее подальше.

- Хорошо.

Снейп присел рядом, медленно провел рукой от шеи вниз, наблюдая, как дрожь под пальцами становится все сильнее. Люциус закрыл глаза, позволив себе погрузиться в свой ужас, наказывая себя. Он готов платить.

- Сколько дней мне нужно пролежать, чтобы ты остался? - попытался улыбнуться он, и совсем не ожидал услышать в ответ холодное:

- А вот это меня больше не интересует, ваша светлость. - Горячие губы чуть коснулись его лба. - Прощайте, мой лорд.

Люциус рванулся, открывая глаза, и увидел как исчезает за дверью человек, которому он обязан жизнью.

Придя в себя, Люциус поспешно оделся и шагнул в камин, проговорив: «Хогвардс. Кабинет директора». Появившись перед удивленным Дамблдором, Малфой потребовал:

- Добрый день, директор. Мне нужен профессор Снейп. Срочно.

Дамблдор внимательно посмотрел на Люциуса и ответил:

- К моему сожалению, должен вас огорчить: профессор Снейп покинул школу на все выходные. Признаться, я был уверен, что вы… это знаете.

Люциус дернул плечом: он не сомневался, что для директора их отношения уже давно не новость, да и времени для уловок не было.

- Вы не знаете, где он?

- Увы, нет. - Дамблдор развел руками и улыбнулся. - Что ж, так бывает, мальчик мой. Со временем даже самая красивая картина может наскучить.

- Избавьте себя от заблуждения, директор: я не ваш мальчик и никогда им не был. - огрызнулся Малфой. - Что касается картин, то некоторым так не везет, что всю жизнь приходится довольствоваться репродукциями.

- Это не так приятно, - невозмутимо заметил Дамблдор, - однако, гораздо спокойней. Прошу меня простить, ваша светлость: дела.

Малфой, не прощаясь, скрылся в камине, провожаемый задумчивым взглядом директора.

Из Хогсмита Люциус аппарировал в Паучий тупик, уже ясно понимая, что опоздал. Охранные чары вокруг дома 13 наливались густым золотым цветом, и, приглядевшись, Люциус заметил новые заклинания в тех местах, куда раньше было вплетено его имя. Пытаться попасть в дом было самоубийством, но Люциус все равно двинулся навстречу угрожающе заколыхавшейся защите, как что-то, блеснувшее под ногами отвлекло его внимание. Присев, Люциус потянул за блестящее колечко, и из щели между камнями появилась тонкая серебряная цепочка с замысловатым узелком. Портключ…

Люциус поднялся, держа находку в руках. Он понял, что надеялся до сих пор. Разорванная и брошенная цепочка лишила его последних иллюзий: он больше не нужен и выброшен так же, как его подарок. И, что было самым мучительным - он сам в этом виноват. Сжимая портключ в руке, Люциус поднес другую к глазам. Кольцо, подаренное ему Снейпом, умерло: мягкое ощущение охранного заклятия исчезло, а он даже не заметил этого. Стянув кольцо с пальца, Люциус едва не бросил его в сторону недоступного дома, но передумал: это было единственным, что у него осталось, и пусть золотой ободок теперь совершенно бесполезен, а Люциус потерял дарителя, но хотя бы память он сохранит. Решительно надев кольцо на палец, Люциус разжал кулак, позволяя серебряной змейке скатиться обратно в пыль, оглянулся на окна, надеясь увидеть хотя бы тень, и, вздохнув, аппарировал. Занавеска на темном от грязи окне дрогнула. Охранные заклинания светлели, успокаиваясь. На дорожке, чуть поблескивая в пыли, лежала разорванная цепочка, бывшая когда-то портключом.

Конечно, Люциус не сдался сразу. Он писал Снейпу, но письма возвращались нераспечатанными, он несколько раз приходил в Паучий тупик, однажды провел под дверью полночи, но ему не открыли, хотя Северус точно был в доме. Совет попечителей посылал в Хогвартс инспекцию за инспекцией, и Малфою казалось, что дома он теперь бывает реже, чем в школе, но, судя по словам директора, Снейп все время был в загадочных отлучках, неизвестно куда уезжая и не говоря, когда думает вернуться. Это не останавливало лорда, намеренного добиться свидания, и Люциус продолжал навещать подземелья. И однажды ему открыли.

Снейп стоял в дверях, не пропуская Люциуса в комнаты.

- Ваша светлость? Чему обязан?

Беспорядок в одежде, запах вина, чуть заметный румянец - Люциус замер, не желая верить.

- Вы нужны мне. - проговорил он, заметив движение в комнате и не желая посвящать посторонних в их дела.

- Увы! - Снейп посторонился, и Люциус увидел смущенного студента, лихорадочно поправляющего криво застегнутую мантию. - Уже поздно, ваша светлость, и я занят.

- Вот как?

Люциус даже удивился, осознав вдруг свою наивность. Он почему-то думал, что их разрыв тяготит обоих, что Снейпу тоже больно, и только теперь до него стало доходить, как смешно и нелепо он выглядит в своих попытках вернуть бросившего его любовника. Конечно, зачем Снейпу тридцатилетний Малфой, если он окружен юными мальчиками, готовыми на любые услуги по первому зову.

Юноша поднял голову и вызывающе посмотрел на Малфоя, скрывая за наглостью страх: советник мог устроить обоим счастливцам большие неприятности. Лорд многообещающе улыбнулся нахалу.

- Какой курс? - поинтересовался он.

- Седьмой. - задрал подбородок мальчишка. - И я уже совершеннолетний!

Снейп вздохнул и закатил глаза.

- Адамсон, подождите меня в лаборатории. - приказал он, и студент скрылся за дверью.

- А ты не слишком разборчив, Северус. - Малфой все же вошел, с пренебрежением рассматривая два бокала вина, галстук слизеринских цветов, забытый на полу, и смятые подушки на диване. - Мог бы найти себе развлечение поумнее… Да и покрасивее, если честно, при таком-то выборе.

- Ум в данном случае - не обязательное условие. - возразил Снейп, протягивая Малфою бокал.

- А какое же обязательное?

- Разборчивость.

Снейп неприятно улыбнулся и отпил из своего бокала.

- И пока я уверен, что он бывает только на моем столе - он меня устраивает.

- А если он нарушит условие? - Люциус постарался, чтобы вопрос прозвучал как можно равнодушнее.

- Я просто забуду, как его зовут. - жестко ответил Снейп.

- Значит, мне еще повезло?

- О чем вы, ваша светлость?

Люциус сделал шаг, оказавшись так близко, что почувствовал на лице теплое дыхание.

- Мое имя ты все еще помнишь.

- Это ненадолго. - мягко возразил Снейп, не двигаясь.

- Ошибаешься, мой ядовитый. Это очень надолго.

Люциус улыбнулся и отступил, не позволяя себе потянуться за поцелуем.

- Смотри, не назови мальчика «Люци», он может все понять правильно.

Люциус развернулся и, оставив нетронутый бокал на подлокотнике кресла, вышел из комнаты, с мстительной радостью слушая звон разбитого стекла. Сердце уже привычно ныло.

3 глава

Люциус все еще ощущал эту боль, и может быть, поэтому не сразу догадался, что вырвало его из воспоминаний. Очнувшись, он понял, и его кинуло в жар: ожившая метка горела. Вызов! С внезапной ясностью Люциус ощутил, как он был счастлив все эти годы. Скука? Больше вам не будет скучно, ваша светлость! Ни разу за оставшуюся вам жизнь. Отбросив трусливую мысль не являться, Люциус аппарировал на зов.

Выйдя из аппарации, Люциус огляделся. Насколько он мог судить в темноте, вокруг возвышались надгробные памятники. Едва не засмеявшись совпадению, Люциус приказал себе унять истерику, и прислушался: совсем рядом звучали хлопки аппараций. Лорд собирал оставшихся слуг.

Быстро наколдовав себе маску и спрятав белеющие в темноте волосы под капюшоном, Люциус вышел из-за надгробия и занял место в кругу избранных. Под плащами угадывались фигуры соратников. Взяв себя в руки, Люциус оценил обстановку: они стояли на небольшом пяточке между надгробьями, к ближайшему страшноватому памятнику был кто-то привязан, в темноте Люциус не мог разглядеть его лица и на секунду даже подумал, не Северус ли это, но тут же оборвал себя: фигура и рост не подходили. У подножия памятника лежал стонущий человек. Люциус опять сдержал нервный смех: Лорд в своем репертуаре, не успел появиться, как уже две жертвы. Кто следующий?

Собравшись, наконец, с духом, Люциус посмотрел на своего Повелителя и ужаснулся: то, что стояло перед ними больше не было Томом Риддлом. Бледное змееподобное лицо, длинные тонкие пальцы, держащие палочку… И только голос, глубокий и шипящий, продирал по коже забытым было ужасом: как бы это не выглядело, перед ними, несомненно, был Волдеморт.

- Друзья мои…

По одному, робко и осторожно, явившиеся подходили к Повелителю и, опустившись на колени, целовали край мантии. Малфой проделал то же самое, борясь с отвращением.

- Добро пожаловать, Пожиратели смерти. Тринадцать лет… Тринадцать долгих лет прошло со дня нашей последней встречи, и все же вы ответили на мой зов… Значит, нас по прежнему объединяет метка. Или нет?

Лорд хищно обвел глазами дрогнувших Пожирателей.

- Я чую вину… Воздух просто пропитан ею… Вы стоите сейчас передо мной. Вы здоровы, сильны, и вы на свободе. Почему же никто из вас за эти годы не потрудился разыскать меня? Вы так дружно отрекались от меня, друзья мои, так старались искупить свою вину… Кребб? Гойл?

Волдеморт двигался от одного стоящего к другому, стягивая маски и называя имена…

- Макнейр?

Люциус подивился наглости министерского палача. Не побоялся же явиться, видимо, в надежде, что никто ничего не знает…

- Люциус…

Маска растаяла, и волной силы Малфоя сбило с ног и подняло снова, подтягивая к уродливому лицу Лорда.

- Ты один не отказался от меня. Но и ты не сделал ничего…

Ужас сдавил горло, мешая ответить.

- Но тебя вполне можно понять, мой принц.

Лорд улыбнулся и отпустил его. Как сквозь вату, Малфой слушал речь Повелителя, уже понимая, что здесь нет Снейпа. Почему? Он же не самоубийца! Не вызвали? Не пустил Дамблдор? Люциус давно знал, что директор, забрав Северуса из Азкабана, не постеснялся взять с него чуть ли не десяток клятв, в благодарность за спасение. Люциус помнил, как впервые узнав об этом, с трудом сдержал желание рассказать, кому на самом деле Северус обязан свободой и рассудком, а еще труднее ему было не кинуться в камин, чтобы навестить директора.

Но ведь Дамблдор не мог не понимать, что этим убьет Снейпа вернее, чем сделали бы это дементоры или Непреложный обет? Или он надеется справиться с меткой?

- Не хватает шестерых… Трое погибли, один побоялся вернуться, и он пожалеет об этом… Один, видимо, покинул меня навсегда, и он, несомненно, будет убит… Один остался верен мне и сейчас в Хогвардсе…

В Хогвардсе?

Волдеморт приблизился к надгробью, и Люциус вздрогнул: то, что казалось тенью, ожило, задвигалось и превратилось в огромную змею.

- Я разочарован… Признаюсь, я весьма разочарован.

В воздухе словно собиралась гроза, он тяжелел, давя как надгробная плита, магия, казалось, потрескивала, клубясь в воздухе, готовясь обрушиться на их головы… Первым среагировал Эйвери.

- Господин! - он бросился вперед, падая в ноги Риддла. - Простите меня! Простите нас всех!

- Круцио!

Малфой почти не слышал криков, считая секунды и молясь, чтобы Эйвери продержался. Повелитель опустил палочку.

- Встань, Эйвери… Ты просил прощения? Я не прощаю. Тринадцать долгих лет… Я не прощаю и не забываю.

Волдеморт обратился к лежащему, называя его Хвостом. Малфой не знал этого человека, он следил, как еле двигающийся Эйвери медленно поднимается и, шатаясь, идет в их сторону. Кребб и Гойл встали по бокам, незаметно поддерживая. Был бы здесь Снейп со своими зельями…

- Да, мы забыли о нашем госте! - Волдеморт перевел взгляд на привязанного человека. - Гарри Поттер!

По рядам Пожирателей пронесся гул: мальчишку узнали. Люциус вслед за всеми приблизился к самому надгробию. Поттер был связан, побит, но, кажется, умирать не собирался. Где же авроры, охрана, Дамблдор? Как они умудрились проглядеть Золотого мальчика? Лорд что-то говорил, мальчишка кричал, а Люциус пытался просчитать ситуацию, понять, что все же происходит?

Герой попался, охрана проглядела? Или это ловушка, и сейчас со всех сторон на них кинутся авроры? И где, все-таки, Снейп? Бегает по замку, разыскивая чемпиона? А, может быть, исчезновения Поттера вообще никто не заметил? Мальчишку, конечно, жаль… Северус, наверняка сходит с ума от беспокойства, а если героя найдут мертвым? Он же обещал Дамблдору его оберегать. Нет уж, тогда пусть лучше не знает! Даже его хитрости не хватит, чтобы спасти Поттера сейчас.

- Повелитель… Мы жаждем узнать, как вам удалось это чудо? Как вы смогли вернуться к нам?

Почти прокричав это, Малфой сам поморщился от восторга, звучащего в голосе, и стал незаметно выбираться из толпы. Если авроры не блокируют аппарацию, у него еще есть шанс…

Повелитель, видимо стосковавшийся за тринадцать лет по публике, говорил долго и подробно, а Люциус старался прислушиваться к звукам за границами круга, каждую секунду готовый аппарировать, но кругом было тихо.

Он пропустил момент, когда все изменилось, Пожиратели отпрянули в стороны, расчищая место, Поттер внезапно оказался на ногах и с палочкой в руке. Дуэль? Люциус сжал трость, оглядываясь. Авроров все не было, да, и, похоже, мальчишка никого не ждал. Прихрамывая, он бросился в сторону и спрятался за памятником. Повинуясь толпе, Люциус двинулся следом и споткнувшись, заметил под ногами тело. Еще один?

- Мы тут не в прятки играем, Гарри. Выходи… Это будет не больно… наверное. Не знаю, я ведь никогда не умирал.

Слушая этот тихий насмешливый голос, Люциус только теперь до конца осознал, что все, что он пытался забыть, снова вернулось. Вряд ли мальчишке удастся проделать свой фокус еще раз. Если он не совсем уж дурак, он попытается аппарировать и вызвать авроров.

Но, к несчастью, Поттер оказался именно дураком. Или героем, это как посмотреть: он вышел из-за надгробья, прихрамывая на одну ногу, и выпрямился, поднимая палочку.

- Никому не вмешиваться! - приказал Волдеморт.

Никто и не пытался. Все завороженно следили за диким поединком, не в силах отвести глаз от появляющихся в воздухе видений. Похоже, герой был действительно не так прост, или сил Повелителя пока не хватало, но справиться с Избранным быстро не удавалось. И, когда он разорвал связь и кинулся прочь, Люциус успел еще подставить трость под ноги Макнейру, и, не веря, наблюдал, как мальчишка исчезает в портале.

- Нет! Нееет!

От ярости Риддла окрестные памятники словно разнесло Бомбардой.

- Повелитель, нужно уходить! - закричал кто-то. - Он приведет авроров!

Лорд обвел окружающих невидящими от ярости глазами и, кивнув, прошипел:

- Идите. Ждите, я позову. Хвост! Нагини!

Люциус шарахнулся, когда огромная змея проползла по его ботинку в сторону Риддла. Коснувшись ее, Волдеморт исчез в аппарации. Следом за ним испарился отвратительный волшебник по имени Хвост.

Малфой был настолько ошеломлен, что даже не заметил, куда аппарировал и, очутившись в Паучьем Тупике, несколько секунд тупо смотрел на дверь, прежде чем сообразил, где он. Заклинания вокруг по-прежнему горели ярко и предостерегающе, и, запустив поисковые чары, Люциус удостоверился, что Снейпа там нет. Не задерживаясь, Малфой аппарировал к границе Хогвардса. По лесу Люциус почти бежал, но, выйдя на открытую местность, перевел дух, поправил мантию и принял деловой вид. Вокруг школы мелькали мантии авроров, суетились министерские работники, бесполезно бродили организаторы и зрители. Малфоя несколько раз останавливали, но, услышав, что он из Попечительского Совета, пропускали дальше. У входа в школу стоял аврорский пост, но Малфоя узнали и, проверив палочку и карманы, пропустили внутрь. В школе суетились так же, как и на улице. Студентов, видимо, разогнали по гостиным, но пока Малфой шел по коридорам, в знакомых с детства нишах и уголках мелькали студенческие мантии и галстуки разных цветов. Поймав молодого аврора, Люциус узнал, что директор в больничном крыле, но туда никого не пускают, и решил подождать у кабинета.

Дамблдор появился в сопровождении завхоза, и, увидев Люциуса, нервно оглянулся и Филча отослал. Молча они поднялись в кабинет. Не предлагая садиться, Дамблдор озабоченно поинтересовался:

- Чему обязан, лорд Малфой?

- Я… - Люциус постарался придать голосу просительные нотки. - Я хотел бы узнать, что произошло.

- А что произошло? - «удивился» директор.

- В школе суета, полно авроров, турнир остановлен. Кажется, все очевидно?

- В самом деле… - директор устало опустился в кресло и махнул Люциусу. - Садитесь, ваша светлость.

- Я бы все же, хотел узнать… - начал Люциус.

- Мистер Малфой, - перебил его Дамблдор, - мне почему-то кажется, что вы знаете гораздо больше меня. Вот, только, как вы не побоялись явиться в школу?

- Мне нужен Снейп. - сквозь зубы проговорил Люциус. - Где он?

- Боюсь, я не в курсе. - развел руками директор. - Северус не сказал мне, куда отправляется. Я знаю только, что в школе его нет.

- Вы понимаете, что подписали ему смертный приговор? - зашипел Люциус, вскочив. - Он убьет Северуса, и вы не сможете этому помешать! Или вы научились бороться с меткой? Куда вы его послали? Отвечайте!

Начав вполголоса, к концу речи Люциус уже кричал, нависая над сидящим директором, рассматривающим его с исследовательским интересом.

- Ваша светлость, - заговорил Дамблдор, убедившись, что Люциус иссяк, - мне кажется, или вы мне приказываете?

- Я бы не стал это так называть. - криво улыбнулся Люциус. - Но, если вы настаиваете… Не могли бы вы все же рассказать мне, где я могу найти вашего неуловимого профессора зельеварения. Мне он крайне необходим, и чем быстрее, тем лучше.

- А ваша светлость не боится, что я сейчас позову авроров? Гарри назвал достаточно имен, и не забыл упомянуть ваше.

- Поттер жив? - кажется, на лице Люциуса отразилось облегчение, и директор смягчился.

- Да, Гарри жив, хотя и очень напуган… Я бы не советовал вам в ближайшее время попадаться ему на глаза, у него могут не выдержать нервы.

- Я не собираюсь добиваться аудиенции у героя. - пробурчал Малфой. - Итак, вы не собираетесь отвечать?

- Мистер Малфой, у меня предложение: Гарри пока слишком взволнован, а мне бы хотелось быть в курсе событий…

- Хорошо, давайте думосбор. - понял его Люциус. - но я не собираюсь оставлять вам доказательства.

- И не нужно, - заулыбался директор, - я только посмотрю…

Вынырнув из воспоминаний, Дамблдор жестом разрешил Люциусу забрать их, а сам, озабоченно хмурясь, отошел к камину.

- Ох, Гарри… Северус отправился к Тому. - тихо проговорил он. - Бедный мальчик…

Так и не поняв, кого конкретно имеет ввиду директор, Люциус попрощался и быстро вышел.

В Хогвартсе поисковые заклинания не работали, но, встретившийся Малфою Кровавый Барон подтвердил, что на территории профессора зельеварения нет. Не зная, где еще искать, Люциус вернулся в Малфой-Менор и принялся обновлять защитные заклинания. Почувствовав возмущение магии, появилась Нарцисса. Усадив супругу в кресло и вручив склянку с успокоительным, Люциус рассказал ей новости. Побледневшая Нарцисса решительно выпила зелье и, достав палочку, присоединилась к супругу. Камины закрыли для всех, кроме членов семьи, Блейза и Снейпа. Чары на воротах и дверях усилили кровью хозяина и хозяйки. Когда они закончили, Нарцисса упала в кресло, почти теряя сознание, и Люциус отнес жену в спальню, приказав эльфам вызвать целителя. Сам он едва стоял на ногах от потери крови и магических сил, однако, выпив укрепляющее и кроветворное зелья, снова аппарировал в Паучий Тупик.

Уже светало. В сумерках Тупик выглядел еще более убогим, чем был на самом деле, однако, Люциусу некогда было рассматривать его: заклинание показало, что Снейп наконец-то в доме. Подойдя, насколько позволили заклинания, Люциус позвал:

- Снейп!

Конечно, никто не отозвался, и Люциус решил не радовать соседей. Сотворив Патронус, он произнес: «Если ты не откроешь, я проторчу здесь весь день, но сломаю твою защиту», и сверкающий в предрассветных сумерках сокол исчез за дверью. Ответа не было. Ах, так! Люциус приблизился вплотную, осторожно подцепляя палочкой нить заклинания, готовый к тому, что его ударит, но, к его удивлению, чары подались, отступая, и он оказался у запертой двери. Оглянувшись, он проверил: нет, его имени по-прежнему не было в защите. Решив подумать об этом после, Люциус применил Алохомору и вошел в дом.

За то время, как он не бывал здесь, в гостиной ничего не изменилось. Те же книги, покрывавшие все свободные поверхности, та же, покрывавшая их, пыль. Видимо, Снейп проводил в школе все свое время. «Конечно! - неожиданно зло подумал Люциус. - Там же все под рукой!» Но злость его испарилась, едва он прошел внутрь: на полу, похожий на комок смятого тряпья, лежал Северус. Почувствовав, что ноги больше не держат, Люциус неловко упал на колени рядом с телом, дотронулся до шеи и перевел дух: пульс был. Опасаясь применять магию, Малфой щелкнул пальцами, вызывая эльфа.

- Тинки, перенеси профессора в спальню, позови Пинни и наведите здесь порядок. Ничего не трогать, только убраться.

Домовуха кивнула, махнув острыми ушами, и дотронулась до Снейпа. Оба исчезли. Поднявшись в спальню, Малфой отпустил Тинки и достал коробку с зельями из шкафа. И тут все было так, как он помнил: зелья в шкафу, журналы на тумбочке, домашние туфли у кровати. Оглянувшись на Снейпа, Люциус приоткрыл выдвижной ящик. Флакончик со смазкой тоже был на месте. Излишне громко задвинув ящик, Люциус присел на кровать.

- Энервейт!

Снейп открыл глаза и дернулся встать, но конечно, ничего не вышло.

- Это я. - успокоил его Малфой - Что дать?

Люциус старался говорить спокойно, и пока у него получалось.

- Синее, зеленое и голубое. - прохрипел Снейп, а Люциус уже доставал из коробки флаконы с пробками нужных цветов.

На всякий случай он сверился с этикетками: «обезболивающее», «укрепляющее», «круцио». Открыв все три, Люциус выстроил флаконы на тумбочке и приподнял тяжелую голову Северуса. Обезболивающее…

Зелья действовали: сведенные мышцы лица расслабились, перестал дергаться уголок рта, дыхание стало ровным.

- Что-то еще? - спросил Люциус.

- Воды.

Сотворив стакан и наполнив его, Малфой напоил лежащего и предупредил:

- Тебе надо раздеться.

Поскольку возражений не последовало, Люциус взялся за палочку и снова с сомнением посмотрел на Снейпа.

«Раздевать кого-то с помощью палочки уместно в порыве страсти или желая изнасиловать. В других случаях мужчина должен оставаться джентльменом.» - вдруг вспомнил Люциус наставления отца. Что ж, это явно не их случай. Останемся джентльменами. Едва сдержавшись, чтобы не усмехнуться, он принялся раздевать Снейпа сам. Следя, как одежда обнажает расслабленное тело, Люциус понял вдруг, что до сих пор может указать, где расположены шрамы, и помнит, сколько у Снейпа родинок. Странно, что разглядывая хорошо знакомые руки, плечи, грудь, Люциус чувствовал не вожделение или злость, но какую-то странную нежность, словно раздевал ребенка. Аккуратно стянув брюки, он накинул одеяло и, подняв глаза, обнаружил, что все это время Снейп наблюдал за ним из-под ресниц.

- Извини. - вырвалось у Люциуса. Все-таки он пялился и довольно долго.

Снейп дернул плечом : «пожалуйста», и отвернулся.

- Что ты здесь делаешь?

- Заглянул в гости. - беззаботно ответил Малфой.

- Как вовремя. Что ж, спасибо за благотворительность, ваша светлость, и позвольте мне вас покинуть.

- То есть? - испугался Малфой.

- Боюсь, что я сейчас усну. Ночь была весьма беспокойной. Да и вам, похоже, следует отдохнуть.

Снейп закрыл мутные от усталости глаза и повторил:

- Спасибо, ваша светлость, и прощайте.

- Ну уж нет, Северус. - прошептал Малфой, слушая сонное дыхание. - У меня еще есть пара вопросов…

Спустившись в гостиную, Люциус огляделся. Его эльфы даром времени не теряли. Чисто вымытые окна были приоткрыты, впуская сырой воздух с реки, но и это было лучше той затхлости и пыли, что встретила Малфоя утром. Раньше Люциус не позволял себе подобного самоуправства, опасаясь, что Снейп его выгонит, но теперь он был в этом уверен, поэтому не стеснялся хозяйничать. В кухне тихо позвякивали посудой, утренняя тишина успокаивала, и Люциус решил вздремнуть, усевшись в кресло, но спина ныла, требуя покоя, ноги гудели, а руки снова тряслись от усталости. Рассердившись на себя за слабость, Люциус решил, что терять ему в любом случае нечего, приказал Тинки приготовить обед и решительно отправился наверх.

Снейп спал. Уже не такой бледный, расслабившийся, он выглядел беззащитно и очень молодо.

Малфой снял мантию, оставшись в брюках и рубашке, на случай если придется быстро убегать, и забрался под одеяло, устроившись как можно ближе, но стараясь не прикасаться. Вытянув шею, Люциус вдохнул и почувствовал, как что-то дрогнуло в груди: знакомый запах кружил голову, успокаивал, и его светлость не заметил, как потяжелевшие веки опустились, голова склонилась на подушку, а белые волосы бесцеремонно смешались с черными, словно и не было этих одиноких лет.

4 глава

Проснулся Люциус от того, что его гладили по волосам. Последний раз подобное он чувствовал лет пять назад, поэтому не сразу понял, где он. Потом сознание прояснилось, и Люциус вспомнил. Не открывая глаз, он постарался разобраться в обстановке. Он лежал щекой на плече Северуса и, ему казалось, или тот действительно обнимал его, перебирая пряди волос, и явно стараясь не разбудить? Вдруг рука Снейпа опустилась, плечо под щекой Малфоя напряглось и негромкий голос поздоровался:

- Доброе утро, ваша светлость.

Люциус перелег на подушку и ответил:

- Доброе утро.

Они немного полежали молча.

- Полагаю, я должен объяснить, почему все еще здесь?

- Не стоит, я и не надеялся, что мне удастся тебя выгнать так скоро.

Снейп казался на редкость дружелюбным, и Люциус собирался воспользоваться этим. За много лет они впервые разговаривали так мирно.

- Как ты себя чувствуешь?

- Сносно. Мне стоит поблагодарить сиятельного лорда за то, что он благородно не воспользовался моим состоянием?

- Это было очень непросто, так что, думаю, ты мне должен.

- Беру слова о благородстве обратно. - Снейп лег на бок и, подперев рукой голову, смотрел теперь сверху. - Ты был там?

Люциус понял, о чем спрашивал Снейп:

- Да.

- И как тебе наш Повелитель?

- Ужасающе. - честно ответил Малфой.

Он чувствовал себя надежно и спокойно, в который раз понимая, насколько ему не хватало таких разговоров, насколько ему не хватало - Снейпа. Хотя бы так. Он согласен был довольствоваться малым, и надеялся, что его хотя бы не станут прогонять. Просыпающееся желание Люциус мужественно загонял обратно, понимая, что оно неуместно и не нужно ни ему ни Северусу.

- Как тебе удалось убедить его?

Снейп снова лег на спину и принялся смотреть в потолок.

- Не думаю, что тебе стоит это знать…

- Извини…

Люциус постарался скрыть обиду: все верно. Почему Северус должен ему доверять?

- Но теперь все в порядке? Ты ведь не…

- Нет, я не сбежал, и мы с Повелителем все выяснили. Не стоит беспокоиться.

Они снова лежали, старательно не соприкасаясь телами, но все же ощущая тепло друг друга.

- Северус, - тихо спросил Малфой, - как ты думаешь, он снова примется меня убивать?

- Не думаю. - в голосе Снейпа не было уже привычного Люциусу безразличия, он звучал почти тепло. - У нашего Лорда появилась другая кандидатура на роль жертвы.

- Поттер? - Снейп промолчал. - Бедный ребенок.

- Да…

Похоже, Снейп был не настроен разговаривать, и Люциус, желая оттянуть момент, когда его отсюда попросят, поинтересовался:

- Северус, как мне удалось войти? Ты ведь не вернул меня в список пропускаемых, и твои заклинания вполне действующие.

Снейп неожиданно взял руку Люциуса и поднес к его лицу.

- Люци, ты слишком рассеян даже для аристократа. Как можно было не заметить?

Люциус не сразу понял, о чем с ним говорят, потому что, ощутив на запястье сильные пальцы, бережно поддерживающие его руку, замер, пытаясь не спугнуть прикосновение. Рассеянно поглядев на собственную руку, он услышал : «Люци?», и только тогда догадался: кольцо! Оно снова было живым, магия едва чувствовалась, но она была, успокаивая и пробуждая надежду.

- Ты…

- Я активировал его, перед тем, как явиться к Лорду. Надеюсь, ты не против?

- Нет… Но, почему?

Люциус ждал ответа, понимая, что он не будет тем, на который хотелось рассчитывать.

- Если Нарцисса станет вдовой, я узнаю об этом первым. - натянуто ухмыльнулся Снейп. - И первым смогу утешить ее и прибрать к рукам твое состояние.

- Понятно… - протянул Люциус, садясь. - Ну, так вот, что я тебе скажу, Северус: ты можешь сколько угодно не спать со мной и зариться на мою вдову, но, чтобы завтра же у тебя на руке было такое же кольцо, и заклинания привяжешь ко мне! Ты понял?

Снейп с интересом посмотрел на него.

- Я все понял, ваша светлость. Будет исполнено.

- Откуда такая покорность? - фыркнул Люциус: он и правда, ожидал споров и готовился настаивать.

- Мне уже давно известно, что с лордами лучше не спорить, - вкрадчиво произнес Снейп, - и сегодня мне дважды напомнили об этом. Но для привязки нужна кровь.

- Подержи! - Малфой тут же сотворил пробирку и сунул ее в руки Снейпа.

Тот с интересом смотрел, как Люциус применил колющее заклятье, и успел подставить пробирку прямо под струйку крови.

- Достаточно.

- Куда ее? - оглянулся Малфой.

- В лабораторию.

Люциус позвал Тинки и отдал пробирку ей, а сам вопросительно посмотрел на Снейпа.

- Я конечно, понимаю, что аристократы вольны распоряжаться своим временем, - заговорил тот, - но я, к сожалению, не лорд, и должен извиниться: мне пора. Я, все же, работаю, и завтра у меня уроки.

Люциус послушно слез с кровати и взялся за мантию.

- Люци, почему ты спал одетым? - вдруг спросил Снейп.

- На случай, если придется спешно покинуть спальню.

Снейп помрачнел:

- Что, уже случалось попадаться?

- Нет, но с тобой ведь никогда не знаешь, чего ожидать. - улыбнулся Малфой, поправляя волосы. - Постарайся больше не умирать. По крайней мере, пока не заполучил мое состояние. А то достанется какому-нибудь проходимцу. Ты единственный среди этой публики, кому я могу доверить свою вдову.

Люциус повернулся, прикрывая дверь, и услышал:

- Благодарю за честь, мой лорд.

Закрыв дверь, Люциус на мгновение прислонился к ней лбом: сердце стучало слишком быстро, а в душе вдруг проснулась надежда. Или показалось?

Мой лорд…

Оказавшись дома, лорд Малфой был совсем не удивлен, когда ему сообщили, что его ждут. Кребб, Гойл, все еще бледный Эйвери и еще несколько соратников терпеливо дожидались его светлости, рассевшись по гостиной. Навстречу ему поднялись.

- И что теперь делать? - забыв поздороваться, потребовал Гойл.

- Что ты имеешь в виду?

Лорд кивнул в знак приветствия, улыбаясь гостям и от души желая им провалиться. Он был слишком рассеян и утомлен для политических игр.

- Люциус, ты прекрасно понимаешь, о чем я! Что ты намерен делать теперь, когда Повелитель вернулся?

Люциус помолчал. Он не имел ни малейшего повода доверять соратникам, несмотря на то, что все они считались друзьями и называли друг друга на «ты».

- Я намерен, - медленно начал он, - делать то, что мне прикажет Повелитель… А у тебя, Генри, разве какие-то другие намерения?

Гойл стушевался и растерянно оглянулся на Кребба.

- Малфой, а ты не боишься, что с возрастом… - Кребб улыбнулся, смягчая невежливое заявление, - потерял в глазах нашего Лорда свою… привлекательность?

- Благодарю за заботу, Винсент, - высокомерно заявил Малфой, не скрывая обиды, - но не вижу, как потеря привлекательности влияет на мою преданность Повелителю? Или ты думаешь, что она тоже проходит с годами?

Испуганный гневом сиятельного лорда, Кребб отступил, бормоча извинения, а Люциус, обведя глазами соратников, вздернул подбородок и четко заявил:

- Как бы не относился ко мне наш Повелитель, когда-то давно я поклялся ему в верности и принял его знак, и я буду делать все, что смогу, чтобы мой Лорд был мной доволен. Еще вопросы?

- Он еще не вызывал тебя? - поинтересовался Эйвери.

- Нет. А что, кого-то уже вызывали?

- Пара человек уже побывала на аудиенции. Интересно, чья очередь настанет теперь?

Малфой вздрогнул, едва сдержавшись, чтобы не схватиться за руку.

- Прошу прощения, господа, - сквозь зубы проговорил он, - но, похоже, этот вопрос уже не актуален. Не сочтите меня невежливым, но, думаю, нам лучше разойтись. Поговорим завтра, через камин, а пока - прощайте.

Еще раз оглядев побледневших соратников, Люциус поклонился и вышел, поспешно доставая из кармана пузырек с укрепляющим. Сейчас ему потребуются все силы, потому что, как не печально, Кребб все же, абсолютно прав: прошло тринадцать лет, Люциус не молодел, да и вкусы Повелителя вполне могли измениться. Конечно, он не рассчитывал, что Лорд растает, взглянув на его красоту, но и дополнительными преимуществами пренебрегать не следовало.

- Люциус…

Вздрогнув от знакомого приветствия, Люциус согнул спину, впрочем, следя за тем, чтобы почтительный поклон не перешел в раболепный.

- Мой Лорд…

Риддл сидел в кресле посреди темной невзрачной гостиной. Кажется, дом был несколько запущенным, в воздухе пахло пылью, но камин горел ярко, согревая комнату. Видимо, Повелитель мерз.

- А ты все так же прекрасен, мой ледяной принц. Годы пошли тебе на пользу. Ты стал увереннее и еще надменней.

В голосе Риддла сквозила угроза, и Люциус поспешил перехватить инициативу:

- Мой Лорд, я так рад, что вы вернулись! Я надеялся…

- Перестань, Люци, - отмахнулся Лорд, усмехаясь, - Я не поглупел за эти годы, и не потерял память. Готов поспорить, что ты надеялся только на одно: что я пропал совсем, а, если и вернусь, то мне будет не до тебя. Я прав?

Люциусу даже не пришлось изображать смятение: он был на грани паники и сдерживался с трудом.

- Интересно, что ты почувствовал, Люци, когда понял, что я не приду? Радость? Счастье? Страх? Хотел бы я увидеть тебя тогда… Почему ты не отрекся от меня, Люци? Я знаю: ты ни разу не заявил, что я заставлял тебя подчиняться угрозами и заклятьями. Почему, мой принц?

- Мне бы не поверили. - Люциус равнодушно пожал плечами.

- Да, ты прав: даже Империо не способно заставить человека так долго подчиняться насилию. Тебя ведь считали моим любовником, не так ли?

- И считают до сих пор. Сегодня мне заявили, что я уже не столь привлекателен, как тринадцать лет назад.

- Не верь, мой принц, это все зависть. Ты по-прежнему очень хорош. Но можешь не бояться, - Лорд правильно понял мелькнувшее в глазах Люциуса выражение, - как и ты, я тоже изменился за эти годы. Эти игры мне больше не интересны. У меня есть цель, и я не намерен отвлекаться, пока не добьюсь желаемого, и, если к этому времени ты все еще сохранишь свою привлекательность, мы сможем снова вернуться к нашему разговору.

Люциус старался, чтобы его лицо выражало только почтительность и послушание, но внутри все ликовало: кажется, Снейп снова оказался прав. Лорд не намерен претендовать на него или убивать, и теперь следовало сделать все, чтобы его сочли полезным и удержаться рядом с троном, но в тени, не выходя на передний край.

- Скажи мне, Люциус, - продолжал между тем Лорд, - что произошло с моими счетами? Ты прибрал мои деньги к рукам, или пустил по ветру?

- Что вы, Повелитель! - возмущение Малфоя было вполне искренним, ведь только он знал, чего ему стоило не сделать ни того, ни другого. - Ваши деньги в порядке, и я лично слежу за соблюдением наших договоренностей. Если желаете, я готов представить все документы.

- Позже. Еще вопрос, Люциус. - Лорд поднялся и приблизился к так и стоящему посреди комнаты Люциусу. - Каким образом Аврорату стали известны имена моих последователей? Причем, не мелочи, вроде Керроу, а Ближнего круга. Что ты ответишь, мой принц?

Люциус похолодел. Конечно, зная Повелителя, расслабляться было огромной глупостью, а он непростительно расслабился, после заявления о том, что игры окончены.

- Это не я, мой Лорд. - он попытался ответить твердо, и сам поморщился от отвращения: так жалко и испуганно прозвучал его голос.

- Нет, Люци? А ведь только тебя мы обидели настолько, чтобы ты захотел отомстить, и не у всех хватило бы хитрости выторговать себе свободу, не отрицая, что десять лет грел постель ужасному злодею. Так что ты скажешь, Люци?

Лорд смотрел ему прямо в лицо своими изменившимися глазами, и Люциус чувствовал знакомый ужас.

- Я точно знаю, кто предатель, мой Лорд. - твердо проговорил он.

- И кто же?

- Позвольте мне пока не называть имени.

Во взгляде Риддла мелькнуло бешенство, но голос все еще был мягок:

- Почему?

- Вы решите, что я пытаюсь уничтожить врага, и перекладываю свою вину на ненавистного мне человека, чтобы отомстить.

- Так, так, так… - Лорд снова уселся в кресло, с интересом разглядывая Малфоя. - Судя по всему, у нас только две кандидатуры: Макнейр и ненавистный тебе мистер Снейп. Кого же из них ты не любишь больше? Или появился еще кто-то?

При упоминании Северуса, Люциус постарался сохранить равнодушие, но, похоже, Лорд понял это по-своему.

- Все-таки, Снейп? Скажи, Люци, он отпустил тебя или все еще нет?

- Мистер Снейп оставил меня в покое несколько лет назад, - сдерживая бешенство, проговорил Люциус, - заявив, что теперь, когда к его услугам любая из студенток Хогвардса, а я уже достаточно унижен, ему больше нет необходимости терпеть под собой мою недовольную физиономию.

- Бедный Люциус! - посочувствовал Лорд, даже не скрывая своего удовольствия. - Как, должно быть, это унизительно - выслушивать подобное от полукровки! А Нарцисса?

- Нарси тоже постарела, по его мнению. К счастью, это он тоже высказал мне.

- А как твой таинственный любовник? Такая красивая история!

- Он меня бросил. - равнодушно сообщил Малфой, но Лорда обмануть не удалось.

- И почему же?

- Он не вовремя вошел и увидел то, что не должен был.

- Ты изменил ему, Люци? После такой любви? И с кем?

- С первым встречным, мой Лорд.

Люциус говорил, уже не пытаясь скрыть свою боль. Он говорил это себе слишком часто, и все время удивлялся собственной глупости.

- Но почему, Люциус? - удивился ей и Лорд.

- Мне было скучно. - честно ответил Малфой.

- Что ж, все мы делаем глупости, мой принц. Ты пытался извиниться?

Люциус не верил своим ушам: Лорд сочувствовал? Скорее собирал информацию.

- Да. Бесполезно. Мы давно не виделись, мой Лорд. Все уже в прошлом.

- Не думаю… Но, вернемся к нашей беседе о предателях. Как ты намерен оправдаться?

- Если позволите, я готов предоставить документальные подтверждения моей невиновности.

- Хорошо… - Лорд поднялся и кивнул, отпуская Малфоя. - В следующий раз захвати документы, о которых ты говоришь и счета. Посмотрим, как мои дела… Да и твои тоже. Аппарируй отсюда прямо домой.

Повинуясь приказу, Люциус перенесся в собственную гостиную, к счастью, пустующую на этот раз. Нужно забрать из Гриннготса протоколы и получить документы по счетам Лорда. К счастью, Люциус продолжал переводить на них деньги все тринадцать лет, и тут проблем быть не должно было. Что же касается Макнейра… Люциуса не радовала мысль о ждущей его участи, но подставлять вместо головы предателя свою, он тоже не собирался. На свете существовали только трое людей, ради которых лорд решился бы на подобную рокировку, и Макнейра среди них не было. Спазм в желудке напомнил его светлости, что завтрак был слишком давно, обед он проспал, а ужин пропустил в отнюдь не приятной компании. Длинный суматошный день подходил к концу, лорд снова выжил, Снейп, кажется, слегка смягчился… Что ж, были и плюсы и минусы, но Люциус был доволен. Вызвав эльфа, он приказал подать ужин в кабинет и отправился в ванную: к сожалению, уже много лет никто не мешал ему наслаждаться водными процедурами в ванне, которую его светлость по непонятным причинам настойчиво и неаристократично называл не иначе, как «пенной лоханкой».

День рождения Нарциссы отмечали громко: Лорд пожелал собрать своих слуг вместе под благовидным предлогом, и посмотреть на их поведение и настроение. Сам он, конечно, прийти не мог, чему Люциус был очень рад. Еще больше он обрадовался, когда из камина, как ни в чем не бывало, появился Снейп. Поздравив именинницу, он поклонился гостям, зашептавшимся при виде подобной привилегии: им-то пришлось добираться в гости аппарацией и идти через сад, накладывая водоотталкивающие чары, поскольку дождь лил, как из ведра.

- Северус!

Люциус не смог скрыть своей радости, и, кажется, Снейпу это польстило. Чуть улыбнувшись краешками губ, он ответил:

- Люциус, здравствуй. - и, понизив голос, добавил: - Нужно поговорить.

Люциус оглянулся, Нарцисса подхватила Снейпа под локоть и прощебетала, улыбаясь:

- Профессор Снейп, будьте любезны, на пару слов! - и чуть тише, но все равно слышно: - Мне очень нужна ваша консультация по поводу одного зелья…

Снейп позволил увлечь себя за дверь, и Люциус услышал:

- Не могу отказать столь прекрасной имениннице!

Приказав подать еще вина, Люциус незаметно выскользнул в противоположную дверь и аппарировал в кабинет. Снейп ждал его у стола. О чем-то задумавшись, он бессознательно поглаживал столешницу кончиками пальцев, и у Люциуса беспомощно трепыхнулось сердце. Заставив себя поднять глаза, он встретился с непроницаемым взглядом и поспешил сказать:

- Что-то случилось, Северус?

- Нет.

Снейп поднял руку, и Люциус заметил тонкий ободок кольца, которого раньше у него не было.

- Приказ выполнен, ваша светлость, изволите проверить?

Люциус подошел, не потому что не доверял или любопытствовал: кольцо оказалось только поводом взять протянутую руку, почувствовать ее тепло и тяжесть… Кольцо было дешевым, серебряным, покрытым знакомыми рунами и удивительно уместно смотрелось на изящной, но такой мужской, руке. Снейп немного потерпел его прикосновение и аккуратно отнял руку.

- Нужно прочесть это заклинание, чтобы чары начали действовать.

Взяв бумажку, Люциус прочел короткое предложение и почувствовал, как заработала магия: на пару секунд вокруг них образовалось невидимое облачко силы, кольцо Снейпа вспыхнуло и все успокоилось.

- И что теперь?

- Теперь? - Снейп уничтожил записку и обернулся к нему. - Теперь ты сможешь чувствовать, если со мной что-нибудь случится.

Что-то в его тоне насторожило Малфоя.

- Только опасность? - уточнил он, и понял, что не ошибся: Снейп отвел глаза.

- Не только. Еще сильные эмоции: гнев, радость…

- Желание. - продолжил Люциус, закипая.

- Да.

- Насколько явственно?..

- Довольно четко. - Снейп прищурился. - Например, когда ты избил несчастного мальчика в борделе, мои ученики потеряли приличное количество баллов.

- Откуда ты?.. - Люциус замолчал, пытаясь успокоиться, и спросил по другому: - Ты ведь отключил все заклинания сразу после того, как ушел отсюда, как ты мог почувствовать это?

- Видите ли, ваша светлость… - протянул Снейп, - структура заклинания такова, что полностью «отключить» кольцо невозможно. Можно сделать вид, что магии нет, но она все же будет работать, незаметно для объекта.

- Почему я узнаю об этом только сейчас? - холодно проговорил Люциус.

Внутри него все горело: значит Снейп продолжал наблюдать за ним, и знал обо всех его попытках прийти в себя после разрыва? Да как он смел!

- Я не мог знать, что ваша светлость решит оставить себе мой скромный подарок даже после того, как я вернул ваш.

- Вернул? - Люциус вспомнил блестящую цепочку на земле. - А я думал, это называется «выбросил». Увы, я, видимо, слишком сентиментален, и сам предоставил тебе возможность шпионить за мной. Спасибо за урок, Северус, больше я не буду так доверчив!

Люциус едва сдерживался, чтобы не проклясть Снейпа в собственном доме, и до боли сжал трость, стараясь прийти в себя.

- Не стоит так расстраиваться, мой лорд, - мягко проговорил Снейп и принялся разжимать стиснутые на змеиной голове пальцы, - ведь теперь мы в одинаковом положении. Но, если угодно - я прошу прощения за свой проступок. Меня извиняет только мое искреннее беспокойство о вас.

Люциус окаменел, ощутив прикосновение губ: Снейп поцеловал ему руку?

- Я прощен, ваша светлость?

Этот мерзавец будто издевался! Люциус вспомнил, что его сильные эмоции открыты для Снейпа, а сейчас он, безусловно, испытывал сильные эмоции.

- Довольно представлений, Снейп! - Люциус выдернул руку и выпрямился. - У меня есть условие.

- Я слушаю.

- Будь добр, снимай его вечерами. У меня нет никакого желания знать, когда ты тащишь в свой кабинет очередного студента.

- Кстати, о студентах…

Снейп присел на краешек стола и сложил руки на груди. Люциус отступил на шаг и перевел дух.

- Ты случайно не знаешь, с чьей подачи наш дорогой Повелитель вдруг озаботился нравственностью подрастающего поколения?

- То есть? - не понял Малфой.

- Мне было прямо запрещено трогать студентов, как в школе, так и за ее пределами.

Люциус злорадно ухмыльнулся:

- И чем он мотивировал?

- Если Дамблдор узнает, меня уволят, а ему все еще нужен шпион.

- Полагаю, ты вполне можешь продолжать свои развлечения. - хмыкнул Люциус. - Вряд ли наш дорогой директор не в курсе того, что происходит в комнатах преподавателей. Ему не выгодно возмущаться по той же самой причине. Можешь спокойно портить мальчиков и дальше.

- Люци, что за вульгарные выражения? - слишком довольно протянул Снейп. - И, уверяю тебя, с девственниками я не связывался и насилия не применял.

- Ну, зачем же насилие? Пара капель зелья - и партнер готов на все.

- Я предпочитаю, чтобы меня хотели без зелий. - возразил Снейп, и Люциус едва удержался, чтобы не сорвать с руки проклятое кольцо. - И никогда не действую силой. Кстати, ты так и не ответил на мой вопрос.

- А почему ты думаешь, что у меня есть ответ?

- Потому что никто из наших соратников не стал бы смягчать мое положение, упомянув о «студентках» вместо «студентов». Благодарю за милосердие и заботу, мой лорд. Однако, Повелитель решил подстраховаться, и запретил мне трогать всех учеников, без различия пола и возраста. Так что, полагаю, вы должны быть удовлетворены своей маленькой местью: я вынужден был дать клятву, и снимать кольцо на ночь мне теперь не придется.

- Ничего, - зло утешил его Люциус, - думаю, ты найдешь выход. А теперь, если мы все обсудили, думаю, пора вернуться к гостям. Наше отсутствие могут заметить и сделать неверные выводы. Думаю сейчас в гостиной достаточно шпионов Лорда.

Люциус замолчал, прерванный невежливым смехом Снейпа.

- Что?

- Люци, ты бесподобен! Позволь просветить тебя: самый главный шпион Лорда сейчас не в гостиной. И, кстати, не только Лорда.

- То есть?

- Дамблдор тоже хочет знать, какие настроения господствуют в нашем террариуме. Мне придется демонстрировать обоим мои воспоминания, так что, постарайся быть аккуратнее. Нарциссу я уже предупредил.

- Как ты это выдержишь, Северус? - не сдержался Малфой, ощущая беспокойство и жалость.

Он снова вспомнил, что его чувства читаются, когда Снейп, пристально посмотрев ему в глаза, покачал головой:

- Не стоит так волноваться, ваша светлость. Я буду осторожен.

- Не смей снимать кольцо, ты понял? - Люциус рванулся и схватил собеседника за ворот мантии. - Никогда! Можешь трахаться целыми сутками, я потерплю, но, если я узнаю, что, отправляясь к Лорду, ты его снял, я не знаю, что с тобой сделаю! Мне взять с тебя Непреложный обет, или сам пообещаешь?

Снейп не двигался, глядя на беснующегося Малфоя непонятным взглядом, и Люциусу показалось, что сквозь его собственное беспокойство пробивается что-то еще, какое-то чувство извне, но прежде чем он понял, в чем все-таки дело, Снейп разжал пальцы Люциуса, отодвинул его за плечи и, проговорив: «Обещаю, мой лорд», быстро вышел из кабинета, оставив Люциуса приходить в себя и восстанавливать сбитое дыхание и высокомерно - равнодушный вид.

Притворяться спокойным стоило Люциусу некоторого труда, но, видя, что Снейп наблюдает за ним, лорд Малфой выпрямил спину и принялся развлекать гостей, от души развлекаясь сам.

После праздничного ужина, напоминавшего свадебный пир своим великолепием, количеством гостей, да и их составом тоже, начались танцы. Первый танец хозяин дома протанцевал с хозяйкой, а потом стал по-очереди приглашать многочисленных дам, от престарелой тещи соседа до чьей-то сопливой племянницы, стараясь никого не пропустить и не обидеть. Снейп не танцевал. Стоя у колонны с бокалом в руке, он не сводил глаз с веселящегося лорда, и Люциус замечал, что вино в его бокале очень быстро убывало, да и бокалы менялись с почти неприличной быстротой. У Люциуса кружилась голова, и он винил в этом шампанское, музыку, праздник, чтобы не признаваться себе, что истинная причина его воодушевления сжигает его глазами из-за столба.

Дамы затеяли игру в фанты. Люциус опустил в кубок снятое с руки единственное кольцо, и его обожгло всплеском постороннего гнева. Снейп шагнул к столу и бросил в кубок маленький ключ на цепочке. Их руки столкнулись внутри, и Люциус с радостью заметил, что Снейп отдернул свою. Он все еще был в бешенстве, и Люциус сделал знак Нарциссе. Когда из кубка показался ключ, она зашептала на ухо жене Кребба, и та торжественно провозгласила:

- Этот фант должен поцеловать руку имениннице!

Снейп исполнил требуемое, и Люциус уловил облегчение. Самому Люциусу досталось задание посложнее: танец с владельцем следующего фанта. Дамы заинтересованно притихли.

- Господа, чей это фант? - Эйвери, назначенный арбитром, высоко поднял медальон.

- Это мой.

К Люциусу, слегка робея, приблизился Эван Розье. С тех пор, как Руквуд оказался в Азкабане, Люциус больше не встречался с мальчишкой. Поговаривали, что тот пытался добиться свидания, признавшись в своей связи с осужденным, но ничего не достиг, и был даже вынужден уехать из Англии, спасаясь от осуждения собственной семьи и травли в прессе. Розье выглядел повзрослевшим, и о прошлом напоминала только робкая мечтательная улыбка.

- Что ж, Эван, придется нам покориться. Желаете вести?

- Ни в коем случае, ваша светлость! Отдаю эту привилегию вам.

Они вышли на середину гостиной, заиграла музыка и Люциус снова почувствовал чужие эмоции: Снейп, несомненно был разгневан и… ревновал?

Люциус обнял молодого человека, притянув чуть ближе, чем полагалось правилами, ослепительно улыбнулся и повел. Эван танцевал сносно. Сначала он сбивался, пытаясь вести, но, вскоре они почувствовали ритм и друг друга, и дальше все пошло, как нужно. Когда музыка закончилась, зрители наградили их аплодисментами.

- Благодарю за танец! - галантно поклонился Люциус.

- Взаимно, ваша светлость.

Люциус был сейчас почти счастлив, и ему хотелось облагодетельствовать всех.

- Эван, приходите завтра к полудню, я попытаюсь узнать, можно ли что-нибудь сделать. Теперь в министерстве меня знают лучше, чем тогда.

Мальчишка сразу понял, о чем он, и побледнел, не отводя загоревшихся надеждой глаз.

- Все, что хотите, ваша светлость. Обещаю! - жарко прошептал он и, резко развернувшись, бросился к двери.

- Как не хорошо, ваша светлость! - Снейп не потрудился говорить потише. - Что такого вы сказали молодому человеку, что он выскочил из зала, словно спасаясь? Уж не назначили ли вы ему свидание?

Гости сочли шутку удачной и рассмеялись, а Люциус подумал, что Снейп, пожалуй, сам наказал себя за свой уход: эмоции чувствовались столь ярко, что было трудно это выносить. И, если после их разрыва Северус чувствовал то, что помнилось Люциусу, то не удивительно, что он до сих пор его ненавидит. Или все-таки, ревнует?

- Увы, я уже слишком стар для подобных безумств! - ответил Малфой. - Я просто похвалил его умение танцевать.

Следующие фанты Малфой упустил из виду, занятый своими мыслями, как вдруг пришедшее извне ощущение заставило его почти покраснеть. Оглянувшись, он обнаружил, что Снейпа нет в гостиной, и незаметно вышел: гости были уже в том состоянии, что развлекали себя сами, забыв о хозяевах.

Не пройдя и до конца коридора, Люциус наткнулся на возмутительное зрелище: Снейп прижимал к стене растрепанного Розье и жадно целовал его запрокинутое лицо. От этой картины Люциуса кинуло в жар.

- Господа, - холодно произнес он, - на втором этаже достаточно спален. Если вы не в силах добраться до них самостоятельно, я могу аппарировать вас. Не стоит рисковать репутацией и нервами дам.

«Господа» застыли, Розье охнул и с ненавистью толкнул отпустившего его Снейпа в грудь.

- Ваша светлость, я… Простите! Я не хотел…

Его голос сорвался, а в глазах проступила такая тоска, что Люциус не стал его мучить, и, хотя нахала хотелось убить, сказал почти спокойно:

- Вы вполне взрослый человек, Эван, и ваш выбор - только ваше дело. Если надумаете принять мое предложение - жду вас завтра, как и обещал.

- Я приду. - твердо ответил Розье и тихо добавил: - Спасибо вам.

- Пока не за что. Вы не будете так любезны… мне необходимо переговорить с профессором.

- Конечно.

Поклонившись и кинув на Снейпа полный ненависти взгляд, Розье вернулся в гостиную.

- Итак? - насмешливо заявил Снейп. - Я слушаю.

- Ты, кажется, говорил, что не применяешь насилие?

- Пока ваша светлость не явились, он не очень-то и сопротивлялся. По-моему, мальчику отчаянно не хватает партнера. Впрочем, если я правильно понял, эта проблема скоро решится?

- Северус, создается впечатление, что партнера не хватает именно тебе. Неужели ты так привык получать свое каждую ночь, что, лишившись привычного обслуживания, решил накинуться на первого встречного?

- Благодаря вашей светлости у меня исчезла личная жизнь, и я думаю, если вы поделитесь немного своей, будет только справедливо. Завтра он будет так же готов к услугам, как и сейчас. Обещаю ничего не портить и нигде не расписываться.

- Северус, ты пьян. - вздохнул Люциус, которого уже стало утомлять ощущение чужой горькой злобы.

- Наверное. Ты удивишься, Люци, как давно я не позволял себе напиваться.

- Останься у нас. Переночуешь в своей комнате…

Люциус замолчал, словно наткнувшись на злой взгляд.

- Избавь меня от своей благотворительности, Люци. Здесь давно нет моей комнаты, и мне противно думать о том, сколько еще человек называли ее своей.

- Как хочешь! - обиделся Люциус. - Тогда изволь вести себя прилично, или я пожалуюсь Нарси, и она тебя отравит. Дать тебе отрезвляющего зелья?

- У меня есть. - буркнул Снейп, шаря по карманам.

- Ну, так выпей! И будь добр, не устраивай больше публичных истерик. Захочешь поорать, я, так и быть, потерплю, но наедине. И трезвым. Я доступно излагаю?

Снейп как-то покорно взглянул на него, поднося к губам флакончик и ответил:

- Вполне доступно, мой лорд.

Люциус отвернулся, и прошел в гостиную, чувствуя спиной взгляд и почти ожидая, что его окликнут. Снейп промолчал.

Провожая гостей к воротам, Люциус поинтересовался у жены, не видела ли она Снейпа.

- Он попрощался и ушел сразу после фантов. Просил извиниться перед тобой.

- Спасибо, милая!

Ворота закрылись, слегка расплываясь перед глазами от восстанавливающихся заклятий, и Люциус вздохнул с облегчением: праздники и так слишком утомляли сиятельного лорда, а постоянный фон чужой тоски, пытающийся пробиться сквозь мысленную защиту, придавал усталости унылый оттенок. Хотелось лечь и уснуть, перестать чувствовать чужие эмоции, и Люциус пожалел о своем желании иметь кольцо. Если его выбил из колеи первый же вечер, то как Снейп терпит это столько лет? Вспомнив о Снейпе, Люциус чуть приободрился: похоже, его светлость все еще способен вызывать эмоции у бывшего любовника, и это не могло не радовать. Правда, хотелось бы, чтобы эти эмоции не ограничивались злостью и ревностью, но уж лучше злость, чем безразличие. Эмоциям свойственно меняться, а уж о том, чтобы они менялись в нужную сторону, он позаботится.

5 глава

Несколько дней спустя, Люциус снова посетил таинственное убежище Повелителя. В темноватой гостиной было все так же жарко, но пыль исчезла, а кресел прибавилось: видимо, не всех приглашали по одному. Лорд просмотрел счета, дал некоторые указания, и Люциус даже удостоился похвалы своим деловым качествам. Получив папку с протоколами, Повелитель промолчал, а вскоре министерство объявило в розыск своего пропавшего палача. Люциус не хотел знать, что произошло на самом деле, и был только рад, что Риддл с ним на эту тему не заговаривает. С Люциусом Повелитель обращался приветливо, и после деловых бесед интересовался здоровьем Нарциссы и успехами Драко в школе. Пару раз Лорд даже угощал его чаем, поэтому Люциус не удивился, когда в комнату вплыл поднос с чашками и печеньем в вазочке. Повинуясь жесту Лорда, Люциус взял чашку и отпил глоток. Сидящий напротив Лорд с интересом рассматривал его, держа свою чашку и о чем-то раздумывая. Люциус молчал, ожидая, когда внимание Лорда вернется к нему.

- Должен признать, ты все еще прекрасный финансист, Люциус. Твоя интуиция тебя практически не подводит… - задумчиво протянул Лорд, и интуиция Люциуса завопила, предупреждая хозяина об опасности.

- Вы слишком добры ко мне, мой Лорд.

- Не скромничай, Люци. Но, к сожалению, есть маленькая проблема, которая тревожит меня.

Люциус изобразил живейшее внимание.

- Пей, мой принц… Дело в том, - Лорд улыбнулся и заговорил мягко, почти ласково, - что я не могу до конца доверять человеку, мыслей которого не знаю.

Люциус почувствовал холод, несмотря на жаркое пламя камина.

- Не пугайся так, мой мальчик. - Лорд, как всегда, видел его насквозь. - Мне пока еще нужен твой рассудок. Поэтому я решил узнать о твоих мыслях другим способом. Пей свой чай.

Люциус посмотрел на чашку в своих руках. Нет…

- Да, ты понял верно. Веритассерум. Можешь не опасаться: Северус варит отличные зелья, и отравиться тебе не грозит. Но и отмолчаться, увы, не получится. Допивай быстрее, и начнем.

Люциус проглотил то, что оставалось в чашке и застыл, чувствуя, как мягкая дымка заволакивает мозг. Вот как это бывает? Последний всплеск паники растаял под действием зелья, и Люциус еще успел уловить ответную волну беспокойства, но уже не понял, что это было.

- Итак, Люциус, - услышал он и повернулся, ожидая вопроса, - кому ты служишь?

- Вам, мой Лорд.

Отвечать было потребностью, говорить правду - изумительным удовольствием. Люциус с нетерпением ожидал еще вопросов и готов был ответить на все.

- Ты предавал меня?

- Нет, мой Лорд.

- Ты лгал мне?

- Да, мой Лорд.

Волдеморт нетерпеливо отмахнулся:

- Не повторяй! В чем была ложь?

- Я не хотел вас, я любил другого и лгал вам, чтобы вы этого не узнали.

- Все это для меня не новость. - тон Риддла стал жестким, вопросы - резкими. - Ты жалел, что присоединился ко мне?

- Да, и неоднократно.

- Почему?

- Я потерял свободу, безопасность и деньги.

- Как банально, Люци!

Лорд встал и отойдя к окну, задумался, оставив Люциуса в ожидании.

- Ты ненавидишь меня?

- Нет, мой Лорд.

Кажется, Повелитель удивился его ответу.

- Нет? И что же ты чувствуешь?

- Страх.

Волдеморт поморщился.

- Это правильно, Люци, очень хорошо…

Люциус словно видел, как туман в его голове становится чуть прозрачнее. Он стал понимать, что у него спрашивают и что он отвечает.

- А за кого ты боишься больше всего?

Рука Малфоя рефлекторно сжала трость, боль придала сил, и с трудом ему удалось ответить: " За близких.» - умоляя, чтобы Волдеморт не стал уточнять.

- То есть, пока ты боишься за семью - ты будешь верен мне?

- Да, мой Лорд.

Люциус устал. Напряжение последних вопросов отняло все силы: он не смог победить зелье, но даже уклончивые ответы почти стоили ему сознания.

- Не могу удержаться, Люциус, - Лорд вернулся в кресло и придвинулся поближе, - у тебя сейчас есть любовник?

- Нет, мой Лорд.

- Это просто противоестественно, Люци: с такой красотой - и почти монах. Платные партнеры, я полагаю?

- Да.

- Не пугайся, это всего лишь праздное любопытство. А юный Розье? Говорят, он смотрит на тебя, как на бога.

- Я просто оказываю ему услуги.

- Видимо, это очень важные услуги. Разве не естественно было бы, если бы он их оплатил? Ты думал об этом?

- Да, мой Лорд.

- Хорошо, мой принц, ты можешь идти. Действие зелья скоро пройдет, так что, если не хочешь рассказать кому-нибудь пароли от своих маггловских сейфов, прими антидот или просто запрись на часок в спальне один. Мой поклон леди Малфой.

Лорд взмахнул палочкой, открывая аппарацию, и Люциус бездумно перенесся из этой душной гостиной в собственную, запоздало испугавшись расщепиться: в голове плыло, ноги не держали. Едва выйдя из аппарации, Малфой начал падать и был пойман и усажен на диван.

- Люци!

Знакомый голос мешал, словно заноза, заставляя шевелиться, думать, открывать глаза.

- Люци, очнись! Посмотри на меня немедленно, иначе я применю агуаменти, и твоя модная мантия будет испорчена!

- Не смей! - ответил Люциус, с трудом приходя в себя. - Тебе за год не заработать на такую. Босяк.

Люциус открыл глаза. Снейп тревожно глядел на него, сидя на корточках перед диваном.

- Напугал. - он отстранился и сел рядом, постепенно успокаиваясь. - Лорд?

- Да.

Люциус вспомнил предостережение Риддла и попытался подняться.

- Северус, мне лучше уйти к себе.

- Все еще обижаешься? Я готов извиниться.

- Я не обижаюсь.

Люциус снова попытался подняться.

- Подожди! - Снейп зашарил в карманах, продолжая говорить. - И о чем вы беседовали на этот раз?

- Лорд спрашивал, чего я боюсь и предлагал мне сделать Розье своим любовником.

Снейп внезапно остановился и внимательно вгляделся в глаза Люциуса, придвинувшись почти вплотную.

- Веритассерум?

- Да. Мне нужно уйти.

- Конечно, Люци.

Снейп встал, быстро отошел к камину, и, немного постояв, вернулся обратно.

- И что ты ответил Лорду? - равнодушно спросил он, протягивая руку и помогая Люциусу встать.

- Что мне не нужен Розье.

- А кто тебе нужен?

Снейп смотрел неожиданно остро и жадно, а Люциусу хотелось зажмуриться. Или ударить.

- Ты.

Кажется, Снейп попытался улыбнуться, но Люциус уже не видел этого.

- Какая же ты сволочь, Снейп. - он вырвал руку и покачнулся, едва не упав обратно на диван. - Никогда больше не смей являться сюда без вызова, ты меня понял? Я не желаю больше тебя видеть.

Люциус стянул с руки кольцо и бросил в камин.

- Считай, что я вернул подарок. Если желаешь - можешь забрать. И, если ко мне больше нет вопросов, прощайте, мистер Снейп.

Люциус повернулся, с трудом справившись с головокружением, и пошел к двери. Аппарировать он не решался: есть масса других способов покончить с собой. Снейп окликнул его у самого выхода.

- Люциус! Прости меня!

- Я понимаю тебя, Север: такой соблазн… - Люциус повернулся и посмотрел в растерянное лицо. - Невозможно устоять… Но я не забуду, Север. Боюсь, что нет.

Закрыв за собой дверь, Люциус едва устоял на ногах: его накрыла такая волна тоски и раскаяния, что пришлось привалиться к стене, спешно поднимая щиты. Да, мой ядовитый, бывает и так. Но мою боль ты больше не почувствуешь.

С трудом поднявшись по лестнице, Люциус упал на кровать. Двигаться не хотелось, его слегка знобило и подташнивало. Вы, ваша светлость и в сорок будете трепетной девицей: еще горячкой захворайте от несчастной любви, как положено в старинных романах. Люциус потянул на себя одеяло и попытался задремать, но ничего не получалось. В дверь постучали. Надеясь, что это не Снейп явился извиняться, он снял запирающее. В спальню вошла Нарцисса.

- Люци, как ты? Действие зелья уже прошло?

- Ты говорила со Снейпом? - имя почему-то не выговаривалось, но теперь он, хотя бы, мог не отвечать на вопросы.

Нарцисса присела на кровать и достала пузырек.

- Что это?

- Антидот.

- Снейп принес?

- Он просил не говорить тебе этого. Сказал, что ты откажешься пить.

Люциус хмыкнул и опустошил склянку одним глотком. Стало чуть легче.

- Вы снова поссорились?

- Мы и не мирились, Нарси. С этим гадом невозможно даже поговорить без желания проклясть на месте.

- Согласна. Однако, этим он тебе и нравился.

- Не спорю. Нарси… скажи, твой целитель очень рассердится, если я попрошу тебя ненадолго остаться и прилечь рядом?

- Не думаю. Он не ревнив и еще помнит, что я замужем за тобой.

- А ты не откажешься?

- Как я могу, мой лорд? Все, что прикажете.

Она улыбалась, и Люциус подвинулся, откидывая одеяло. Нарцисса легла на кровать, обнимая мужа, и он расслабился, положив голову ей на плечо.

- Нарси, могу я спросить?.. Ты счастлива?

- Думаю, да… - ответила она после недолгой паузы. - Это плохо?

- Нет, я рад, что так вышло. Все же я виноват перед тобой.

- Люци, не думай об этом. Жизнь очень длинна и непредсказуема. И у тебя еще все будет хорошо.

- Сомневаюсь.

- Люци, вы оба, как малые дети: ходите вокруг да около и выражаете свою симпатию, стуча предмет своих грез по голове лопаткой. Ты в состоянии продать гоблинам Гриннготс, неужели ты не справишься с Северусом? При всей его хитрости, временами он весьма наивен, и времена эти чаще всего наступают когда он смотрит на тебя. Отдохни, Люци, приди в себя. У тебя полно времени. Все будет хорошо.

- Я перестал в это верить много лет назад.

- Напрасно, муж мой, напрасно.

- Я не нужен ему.

- Да? - Нарцисса отвела глаза и продолжила, чуть улыбаясь. - Именно поэтому его мальчики все, как один - блондины и не задерживаются дольше недели.

- Откуда тебе это известно?

- Поинтересовалась. А, если бы интересовался ты, то узнал бы, что их было совсем немного и давно уже никого нет.

Люциус запретил себе расспрашивать.

- Прости. Я не должен был говорить об этом с тобой.

Нарцисса замолчала, перебирая волосы супруга и ласково гладя его по голове. Люциус, кажется, уснул.

* * *

Камин в полутемной гостиной поплыл, меняя очертания…

- Люциус, - голос Повелителя звучал, казалось, со всех сторон одновременно, - ты лгал мне!

Огонь подступал все ближе, превращаясь в странное лицо со змеиными глазами, языки огня тянулись, старательно обвивая руки, шею, связывая ноги, не давая бежать.

- Люциус! Ты боишься меня? Кого ты любишь, Люциус?..

Раскаленная змеиная морда приблизилась, дыша жаром в лицо, и Люциус зажмурился, почти теряя сознание…

* * *

- Люциус! Ты слышишь меня?

- Ваша светлость?

- Что с ним, Энджи?

Энджи? Люциус попытался открыть глаза, ожидая увидеть змею, но ее не было. Оставался только жар, невозможность дышать и владеть голосом.

- Похоже на отравление. Что он пил?

- Веритассерум и антидот.

- Подержи.

Руку сжали, кажется, у него брали кровь, но даже боли Люциус не почувствовал. «Интересно, чем я вызвал недовольство Лорда?» - мелькнула мысль, но думать не было сил, и Люциус позволил себе потерять сознание. Снова он очнулся от голоса Нарциссы и удивился: разве в его спальне был открыт камин? Нарси говорила по каминной связи, и Люциус быстро понял, с кем именно.

-… необходимо! Ты не можешь отказаться!

- Я сварил все, что вы требовали, твой любовник вполне компетентен, ты - жена. Не вижу необходимости тащить меня из Хогвардса, чтобы лишний раз полюбоваться на бессознательного лорда. Наверняка, он не причесан и недостаточно прилично одет, и я предпочту, чтобы свое недовольство по этому поводу он выражал тебе, а не мне.

- Северус, прекрати истерику! - Нарцисса заговорила холодно и четко. - Ты, конечно, можешь не являться, но мы с Энджи не спали двое суток. К тому же, Энджи считает, что если сегодня не случится чуда, Люци просто больше не очнется. Если ты предпочитаешь попрощаться с ним на похоронной церемонии - это твое дело.

- Нарси… - голос Снейпа звучал растерянно. - Он прямо запретил мне являться без вызова. Чары меня просто не пропустят…

- Я вызываю тебя и приказываю явиться! Надеюсь, слова хозяйки будет достаточно. Так ты придешь?

- Да. Я сейчас буду.

Нарцисса быстро закрыла камин и вышла из комнаты, а Люциус снова почувствовал, как погружается в раскаленную воронку и, не выдержав жара снаружи и внутри, опять потерял сознание.

Жар отступил, но перед глазами все так же плясали языки пламени, и Люциус не открывал их, опасаясь увидеть свои кошмары наяву. Звук наливаемой жидкости и стук стекла немного успокоили, и Люциус осторожно взглянул сквозь ресницы. На стуле рядом с кроватью, Снейп наливал в стакан огневиски и что-то бормотал, непонятно к кому обращаясь. Понимая, что не в силах сейчас говорить с ним, Люциус снова зажмурился и стал прислушиваться, тем более, что, как оказалось, обращался Северус именно к нему.

- Люци, ты не представляешь, каково это - знать, что к тебе прикасаются чужие руки, и не иметь права отнять свое. Я помню каждую родинку на тебе, я помню, как пахнут твои волосы, но не могу протянуть руку и дотронуться. Это сводит с ума.

Люциус уже понял, что Снейп довольно пьян. Никогда раньше он не видел бывшего любовника таким измученным и откровенным, и теперь старался не выдать себя случайным вздохом или движением, понимая, что Снейп никогда не простит ему, если узнает, что его слушали.

- Но я ни на что не имею права. Я могу только смотреть. Я пытался, правда. Но, стоит мне увидеть тебя, я чувствую дикую злость: к тем, кому ты улыбаешься, к тем, с кем ты говоришь… От этой злости мне хочется сделать тебе так же больно, как больно мне, и я умею это, ты знаешь…

Снейп заметил, что его бокал пуст, и потянулся за бутылкой.

- Как я радовался, когда ты потребовал кольцо! Я думал, наконец-то ты почувствуешь эту боль, наконец-то я буду отомщен, и только потом я понял, какой я идиот! Ты мог читать меня, но сам оставался спокоен. Ледяной принц. Лорд разбирается в людях… Но я еще помню тебя другим.

Звук покатившейся бутылки отвлек его, и Снейп выругался сквозь зубы.

- В те дни, когда ты занимался любовью, я просто закрывался в своей комнате и представлял… Я травил себя воспоминаниями и видениями. Ты был так точен, что я знал, в какой день ты будешь с любовником, и начинал психовать задолго до этого… Знаешь, как зовут меня ученики? «Скользкий ублюдок». Они бы смеялись… Я сам смеюсь над собой, Люци. Я готов был убить этого сопляка только за то, что он смеет танцевать с тобой, я почти изнасиловал его на твоих глазах, а ты снова был спокоен. Я сходил с ума, и я не устоял перед искушением. И теперь ты никогда не простишь меня, ты ведь такой гордый, мой Люци… И еще ты можешь больше не проснуться.

Снейп пересел на кровать, и погладил Люциуса по волосам, задевая плечо.

- Нарцисса винит меня. Она говорит, что ты устал, но я-то знаю: ты слаб только с виду. Ты ведь упрямый, мой лорд, и решишь ты уйти, или остаться - никто не остановит тебя, ты всегда делаешь то, что хочешь…

Снейп вдруг нагнулся прямо к лицу Люциуса, и тот едва не задохнулся от неожиданности и запаха огневиски. Только алкоголь не давал Снейпу почувствовать неровное дыхание Малфоя и заметить дрожь его ресниц.

- Люци, если ты вернешься - клянусь, я больше не подниму на тебя глаз. Заведи десяток любовников, сожги Менор, прокляни меня: видишь, сколько у тебя дел. Вернись, мой лорд, и мне будет довольно.

Люциус едва сдерживался, притворяясь бессознательным, пока горячие губы покрывали его лицо торопливыми поцелуями: рот, веки, висок, снова рот…

- Северус, что ты делаешь?

Снейп резко выпрямился и ответил вошедшей Нарциссе:

- Хотел воспользоваться беспомощным состоянием лорда в своих низменных целях, конечно.

- И как?

- Немного не успел. Может быть, подождешь за дверью?

- Ты пьян? Очень мило. Отправляйся домой. Или переночуешь у нас?

- Моя прекрасная леди!

Люциус осмелился приоткрыть глаза: Снейп шутовски поклонился Нарциссе, едва не свалив стул, и придерживая его.

- Не думаю, что это хорошая идея. Если позволите, я подожду утра здесь.

- Здесь - это где?

- Там, где мне и место.

Заявив это, Снейп шлепнулся на коврик у кровати, и Люциус теперь видел только всклокоченную макушку. Он с трудом удержал руку, чтобы не пригладить торчащие немытые волосы: подслушанные признания почти заглушили обиду, оставив в сердце жалость и надежду. Пожалуй, придется все-таки выжить.

- Мальчишка! - фыркнула Нарцисса. - И всегда им был.

- Вам жаль для меня ковра?

- Мне не жаль для тебя и Круцио, Снейп. Сиди, где хочешь. До утра уже недалеко.

- Он вернется, Нарси. Он не бросит Драко. - тихо произнес Снейп.

- Скоро узнаем…

Люциус прикрыл глаза и простонал: «Нарси…», и все вдруг пришло в движение: Снейп подскочил, одной рукой больно вцепился в запястье, измеряя пульс, другой нашарил на тумбочке какое-то зелье и, бросив считать, приподнял голову Люциуса, прижимая стакан к губам. Хлопнула дверь и вбежал целитель: Нарцисса использовала следящее заклинание. Люциус, едва не захлебываясь, глотал горькую жидкость, любуясь на совершенно счастливого, не отводящего от него глаз, Северуса. «Ну, теперь ты мне за все ответишь, моя радость!» - было последней мыслью лорда, а потом он просто заснул, и больше никаких болезненных снов не видел.

6 глава

Да, у Люциуса были большие планы, но, к сожалению, они никак не желали сбываться. Стоило ему очнуться, как Снейп тут же исчез. Люциус ждал, что он явится извиняться, и был намерен простить, конечно, немного помучив в отместку за все, что пережил сам, но этот гад, похоже, был намерен сдержать свое слово и больше не попадался Малфою на глаза. Иногда они встречались у Лорда, и Снейп честно смотрел в пол, кланялся и исчезал при первой же возможности. Потом в Хогвардсе начались экзамены, и он пропал совсем. Единственное, что радовало Люциуса - кольцо Северус так и не снял, и, следя за эмоциями бывшего любовника, его светлость ни разу не уловил в них указание на то, что у Снейпа хоть кто-то есть.

Узнав, что Люциус снова чуть не умер, выдав сильнейшую аллергию на Веритассерум, Лорд потребовал сделать анализ, прямым текстом заявив, что подозревает сиятельного лорда в попытке уклониться от дальнейших «разговоров по душам». Люциус послушно сдал кровь одному из соратников, работающему в Мунго, и долго смеялся (конечно, уже дома), узнав, что у него полная непереносимость зелий подчинения в целом и Веритассерума в частности. Лорд посетовал на слабое аристократическое здоровье своего слуги и нехотя разрешил ему ежегодную поездку во Францию, видимо, не желая вызывать лишних вопросов. А потом Люциусу стало не до Снейпа.

Драко, вернувшегося из школы, этим летом словно подменили. Конечно, он уже не был тем доверчивым одиннадцатилетним ребенком, который так любил сидеть у отца на коленях и болтать про все на свете, но ничего подобного тому, что происходило, Люциус не ожидал. Воспитанный аристократами подросток, конечно не кричал и не топал ногами, он беспрекословно выполнял просьбы, но не упускал случая показать свое недовольство. Научившись от отца презрительной улыбке, а от матери - вежливо говорить обидные вещи, он использовал теперь весь свой арсенал, пытаясь вывести Люциуса из себя и разозлить его. Что все это значило, Люциус не понимал. С Нарциссой Драко и вовсе перестал разговаривать, отделываясь короткими «Да, мама» и «Нет, мама». Люциус терпел почти месяц, надеясь, что сын перебесится, но и его терпение лопнуло, когда Драко нахамил Блейзу и, на требование матери извиниться, выскочил из комнаты, хлопнув дверью. Извинения пришлось приносить самому лорду, что тоже не добавило ему хорошего настроения. Люциус отправился в комнату сына с твердым намерением выяснить, что все-таки происходит.

- Драко?

- Да, отец.

Сын стоял у стола, глядя упрямо и расстроенно, и у Люциуса заныло сердце: когда его мальчик перестал звать его папой? Занятый своими переживаниями, он и не заметил этого. Чего еще он не заметил? Люциус сел в кресло и указал сыну место напротив.

- Драко… Я вынужден поговорить с тобой о твоем поведении. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Драко промолчал.

- Нет? Тогда как ты объяснишь свою выходку в столовой?

- Я объясню. - голос Драко звучал упрямо и слегка истерично, и Люциус поморщился. - Но объясни сначала, почему ты не прогонишь этого Блейза?

- Почему я должен выгонять хорошего целителя? - удивился Люциус, уже догадываясь о причинах истерики. Странно, что это случилось только сейчас. - Я думал, он тебе нравится?

- Он нравится не только мне! - выкрикнул Драко и осекся, с испугом посмотрев на отца.

Люциус усмехнулся:

- Сказал больше, чем намеревался? Нехорошо позволять эмоциям опережать разум. Чему я учил тебя?

- Почему ты это терпишь? Ты ведь ей не изменяешь! - Драко позволил истерике нести себя, и Люциус не знал, к чему они придут в результате.

- То, что сейчас я не изменяю твоей матери, Драко, - медленно протянул Малфой, - вовсе не означает, что так было всегда.

Драко упал обратно в кресло, из которого вскочил было, и молча смотрел на отца, не зная, верить ему или нет.

- И, что бы ты не думал, мальчишка, - жестко сказал Люциус, наклонившись над ним, - если ты еще раз позволишь себе неуважительно отозваться о своей матери, я не оставлю это без последствий.

- Но, как же… Все, что я видел, это… Вы притворялись?