В одну реку дважды не войти (СИ)

Оглушительная тишина стала ей ответом, даже разозлённая Катарина не решилась что-либо говорить. Ей предстояло о многом подумать. Впрочем, как и Лике.

— Отлично! — хмыкнула Анжела. — Раз все всё поняли, преступайте к своим обязанностям. Конфликт исчерпан.

Неохотно люди стали разбредаться по рабочим местам. Сама Анжела уверенной походкой вышла из зала, игнорируя шепотки. Она буквально кожей ощущала, как в неё впиваются взгляды персонала. Не все из них были доброжелательными, но уважение и немного страха она смогла нагнать, что хорошо.

Оказавшись в своем кабинете, девушка устало осела в кресле. Тяжело быть начальником. Для этого нужно обладать определенным темпераментом и складом ума. Лика умела быть жесткой и непримиримой, но давалось ей это нелегко. Только сила воли и приобретённый цинизм мешали природной доброте проявиться.

Нестерпимо захотелось покурить. Или выпить. Откинувшись назад, Лика посмотрела на потолок и потёрла лоб. Она дала себе слово, что не будет принимать активное участие в жизни клуба. Она решила контролировать лишь финансовую составляющую, игнорируя всё остальное. В итоге в первый же день работы умудрилась устроить мини-революцию и влезла туда, куда влезать не собиралась. Но отступать было поздно. Назвался груздем…

Ей нужно ещё уговорить Инну приехать сюда. Раз сказала, что Плетнёва появится в «Экстазе», значит она должна появиться, иначе вся сегодняшняя показательная порка будет коту под хвост.

Анжела тихо застонала и закрыла глаза. Пора звонить Инне…

Глава 6

Андрея в дверях клуба встретил Руслан, глава его службы безопасности. У Позднякова в активе имелись одна крупная строительная компания, две мелких фирмы по поставкам продуктов питания и строительных материалов, ресторан и несколько ночных клубов. Вся эта «мини-империя» требовала хорошей охранной системы, ибо конкуренты не дремлют. Поздняков не являлся бизнесменом высшей когорты и мастодонтом местной флоры и фауны, но занял позицию крепкого середнячка и на дно опускаться не собирался. Своё место он отвоёвывал потом и кровью, умением договариваться и видеть выгоду там, где другие её не видят в упор, так что отдавать другим честно заработанный лакомый кусок не собирался. В этом ему помогал Руслан Фетисов.

— В чём дело? — раздражённо спросил Поздняков, взбегая по ступенькам вверх. Они крепко пожали друг другу руки и прошли внутрь.

В клубе всё было, как всегда. Официанты подготавливали зал к открытию, диджей настраивал аппаратуру, а несколько танцовщиц разминались на сцене. После того, как администратор срочно попросила приехать из-за случившего ЧП, он ожидал увидеть, как минимум, наводнение или пожар.

— Так зачем меня так срочно выдернули? И что ты тут забыл? — спросил Андрей, осматривая мирно работающий люд. — Что за шум, а драки нет?

— Ну, драка как раз-таки и была, — пояснил Руслан, отчего-то хохотнув. — Ты же знаешь, я редко тут бываю. Женёк с утра здесь один был, он и стал свидетелем инцидента. Мне позвонил, чтобы отчитаться… Ситуация конечно некрасивая, но занятная.

— Какого инцидента? — прищурился Поздняков. — Ты нормально можешь объяснить, что тут произошло?

— Пойдем в твой кабинет, — с намёком сказал глава службы безопасности, — там всё тебе и объясню. И даже покажу.

— Хорошо, — кивнул Андрей, соглашаясь. — А где Аня?

— В травмпункте твоя Аня, — нетерпеливо пояснил Руслан. — Давай, давай, пойдем к тебе. Разговор не для чужих ушей.

Теряясь в догадках, Андрей направился на своё рабочее место. Войдя в кабинет, Фетисов подошел к мини-бару, где налил в стакан порцию виски.

— Ты с каких пор ты днём пьешь? — удивился Андрей, присаживаясь на своё место.

— Это не для меня, — фыркнул Руслан, поставив перед ним стакан с алкоголем, — это для тебя, чтобы случайно не прибил одну слишком дерзкую дамочку.

— Рус, если сейчас не скажешь, в чем дело, — пригрозил Андрей, — я тебе вмажу. У меня как раз для этого подходящее настроение!

— Похоже, вирус агрессии в твоем клубе передается воздушно-капельным путем, — хохотнул Рус. — Катарина подралась с уборщицей.

— Что? — удивился Андрей. — Катарина сделала что?

Как-то не вязался у него в мозгу образ грациозной пантеры и участницы дешёвой потасовки. Тем более с обслугой!

— Уборщица помыла сцену, а Катарина решила провести репетицию, — начал рассказ Руслан. — Её предупредили, но она всё равно залезла на пилон. В итоге поскользнулась и при всём честном народе неуклюже свалилась на задницу. Ору было… В общем, Ката обвинила во всем бедную поломойку и начала на неё орать благим матом, та не выдержала и огрызнулась. Тут проснулся бешенный темперамент твоей любовницы, и она вцепилась в волосы бедной девушки. В итоге уборщицу Аня в больницу отвела, так как её несколько раз головой об пол приложили и располосовали шею, руки ногтями.

— Она что с дуба рухнула? — немного прихр*нел Андрей. Такой выходки он от Катарины не ожидал. У него сложилось впечатление, что она вполне адекватная и уверенная в себе женщина. Неверное впечатление, судя по всему. — То, что она неплохо сосет, еще не означает, что она может на моих людей орать и устраивать черт знает что! Что ты ржёшь? Что ты ржёшь, я спрашиваю?

Фетисов буквально захлёбывался от смеха, даже согнулся пополам. Поздняков поднял брови, наблюдая за веселящимся другом. Ему-то весело не было. Он дал ему минуту, чтобы тот хоть немного пришёл в себя.

— Рус, тебе санитаров вызвать? — терпеливо поинтересовался Андрей. — А то я смотрю ты совсем белый-белый, горячий-горячий.

— А то, что благодаря твоей бывшей невесте у Катарины новое прозвище, — всё ещё посмеиваясь, произнес Рус, — резиновая Зина! И ты почти точь в точь повторил слова Лики про услуги сексуального характера!

— Причем здесь Лика? — Андрей уже мало понимал в происходящем. Захотелось выпить. Сильно. Налитый виски манил, но показывать слабость перед Русом не хотел. У его СБшника итак слишком дерзкий характер и соответствующие манеры, поэтому показывать свою предсказуемость и кормить этим его эго не собирался.

— А то, что Анжелика Петровна остановила потасовку и устроила прилюдную словестную порку разбушевавшейся стриптизёрше. Та пыталась ей нозить, но Лика быстро поставила ту на место, — любезно отчитался Фетисов, подавившийся смешком, когда Поздняков всё-таки не выдержал и залпом выпил стоящий перед ним виски.

— А ты откуда всё это знаешь? Тебя же здесь не было?

— Я видео просмотрел с камер наблюдения, — хмыкнул Руслан. — Тоже хочешь глянуть?

Андрей молча кивнул, потёр подбородок. Он конечно знал, что Жора устроил тут бардак и совсем запустил дела, но чтобы настолько…

— Я уже начал внутреннее расследование, — уже серьезно произнес Фетисов. — Похоже, это не единственная выходка Кати. В прошлом месяце две танцовщицы гоу-гоу спешно уволились, дело там не чисто. Люди молчат, что-то недоговаривают. Похоже, Георгий Катаринку покрывал всё это время, и тебе о её выкрутасах не докладывали. Сам понимаешь, если девица неуравновешенная, от неё проблемы могут быть большие.

— Ты прав, — кивнул Поздняков. — Никогда бы не подумал, что она способна на такое. Всегда производила впечатление нормальной и адекватной.

Правда разговаривали они слишком мало для того, чтобы делать на этот счет правильные выводы. Обычно Катарина была или на коленях, делая ему минет, или стояла раком, когда он драл её сзади.

— Ладно, пойду копать и добывать информацию, а ты видео-то посмотри, — посоветовал друг, положив флешку с информацией на стол. — Твоя Лика Катарину на раз два уделала. Такая женщина! В общем, посмотри. Тебе точно интересно будет!

***

Катарина появилась в его кабинете, когда Поздняков уже отсмотрел видеоматериал, где она играла роль главного антагониста. Как оказалось, подглядывание имеет свои весомые плюсы. Например, можно разглядеть то, что от тебя тщательно скрывают и сделать соответствующие выводы. Ката, например, действительно думала, что, оказывая ему интимные услуги, приобретает статус неприкасаемой. Лика же имела стальной характер, который он не разглядел за все месяцы сожительства с ней. А ведь он думал, что умеет разбираться в людях. Как оказалось, не очень…

— Андрей, можно с тобой поговорить? — Ката сделала несчастные глаза побитой жизнью овечки. Этакая испуганная кошечка, которая боится получить люлей от хозяина. — Андрей, тут такое с утра произошло…

Поздняков окинул стриптизёршу внимательным взглядом. Она определённо подготовилась к встрече с ним. Тренировочные легинсы и майку сменило обтягивающее платье до колен. Оно вроде бы всё скрывало, но в тоже время подчёркивало все достоинства фигуры — крутые бедра, подтянутую попу, тонкую талию и грудь немаленького размера.

— Да уж, — на его лице не мелькнуло и тени эмоций, хотя ему было интересно, что же предпримет Катарина в данной ситуации, — уже наслышан.

Девушка нерешительно помялась на входе в кабинет. Поздняков не давал ей возможности «прочитать» себя и выстроить какую-то определённую модель поведения. Безэмоциональность и молчаливость иногда раскрывали собеседника больше, чем самые задушевные разговоры. Тяжело вздохнув, она прикрыла за собой дверь и прошла к ближайшему креслу, легко опустилась в него.

— Не возражаешь, если я закурю? — поинтересовалась Ката, подарив мимолётную, вымученную улыбку. — День выдался нервным.

Поздняков рукой пододвинул к ней пепельницу, давая молчаливое одобрение, и стал ждать, не говоря при этом ни слова. Катарина нервно закурила тонкую сигаретку, сделала несколько затяжек, поменяла положение тела, продемонстрировав ажурную резинку от чулков, бросила на него взгляд из-под ресниц. Движения плавные, точно выверенные. Завораживающие. Она была безусловно красива и умела пользоваться своей красотой. Андрей понимал, отчего мужики по ней сходят с ума. Кто бы не отказался приручить дикую пантеру? Только сам Поздняков оставался безразличен к ней, да и не собирался вестить на её безусловно талантливую игру. Похоже, Ката вертела бедным Жориком, как хотела. Он не удивится, если идею с денежными махинациями именно она вложила влюблённому дурачку в голову.

В отличии от Георгия, Позднякову нравились натуральные женщины. Катарина несколько раз ретушировала свою внешность у пластического хирурга. Кто бы что не говорил, а эти вмешательства так или иначе чувствуются и ощущаются. Да и характер у девушки не располагал к большой и светлой. Выбрать эту женщину себе в спутницы означало провести остаток жизни как на вулкане. Для быстрого и страстного сеанса секса Ката подходила отлично, но долгосрочные отношения с ней выберет лишь смертник, а он имел слишком выраженное чувство самосохранения.

— Твоя бывшая невеста решила со мной свести счёты, Андрей, — убедившись, что завладела его вниманием, девушка трагично поведала Позднякову свою версию событий. — Эта твоя Лика ненавидит меня всей душой! Не успела выйти на работу, а уже пригрозила увольнением и приказала вычесть штраф за нарушение рабочего режима из моей зарплаты. Это уже не в какие ворота! Я столько лет верой и правдой служила этому клубу, и тут такое отношение! Прошу поговори с ней, иначе эта злобная с… фурия не даст мне жизни здесь! Прошу помоги!

Поздняков не сдержался, засмеялся так сильно, будто Ката рассказала ему самый смешной анекдот в его жизни. Примерно также смеялся Рус час назад, когда рассказывал о столкновении Катарины и Лики.

Эта женщина действительно думала, что он поверит ей?

Смех неожиданно замер на его губах, когда Андрей понял, что её уловка могла бы и сработать, если бы охранник Женя не отчитался бы Русу, а Фетисов не заинтересовался бы инцидентом и не просмотрел записи с камер. О том, что Анжелика была ещё той мстительной фурией, он узнал, когда она совершенно хладнокровно отбила ему яйца. На фоне давней конфронтации Поздняков действительно мог психануть и окончательно испортить между ними отношения.

Отвратительно. Поздняков почти скривился от осознания уязвимости мужского мышления перед женским коварством. Собственная предсказуемость больно ударила по гордости, потому что расчет Катарины мог оказаться верным. Не зная заранее всех подробностей произошедшего, он мог встать на сторону Каты, приняв инцидент за ничего незначащую попытку поделить территорию страстными, ревнивыми кошечками. Знойная брюнетка бы добилась защиты с его стороны, а Лика разозлённая и униженная отменой её решений наверняка бы плюнула на всё это и ушла. Кузнецов довольно точно выразился в своем желании, чтобы именно она выступила гарантом урегулирования вопроса, и всё могло бы кончиться довольно плачевно. Но не для Каты. Она явно не терпела на своей территории других сильных женщин. То, что клуб является не её территорией, она предпочла забыть.

Дмитрий не хотел продавать свою часть «Экстаза», а Андрей не желал «пилить» любимое детище на куски. Обе стороны были заинтересованы в мирном урегулировании вопроса, но только не Катарина. Похоже, первичные выводы, которые смутно вырисовывались из каких-то незначительных деталей и мелочей, окончательно оформились и обрели истинные черты. Он всегда знал, что Ката не так проста, как хочет показаться, но считал её достаточно умной, чтобы не лезть туда, куда её не просят. Похоже, она действительно проложила путь к власти через постель Георгия. Глупый парнишка пал жертвой роковой красотки, возомнившей себя местной царицей Клеопатрой. Лишившись своего главного ставленника, она решила, что сможет манипулировать Андреем с помощью интима, а Анжелику просто выжить, используя старую и некрасивую расставания её и Позднякова.

Андрей задумался. Он понимал, что махинации Жоры были не единичным случаем, но если основным вдохновителем всё-таки была она — страстная стриптизёрша, всей душой ненавидящая ту забытую деревеньку, в которой родилась? Тогда ссылка на север младшего Кузнецова ничего не решит. Поздняков не просто так распорядился почти полностью сменить охранников в клубе, а аудиторам проверить всю финансовую отчётность. Пару месяцев назад в «Экстазе» засветилась дурь. Одну клиентку из клуба едва не увезли прямиком в морг. Именно тогда и вскрылись попытки Георгия вывести крупную сумму денег из оборота.

Катарина в совершенстве умела пользоваться женским коварством, но ума, чтобы провернуть всё это, ей явно не хватило бы. Буйный темперамент также не способствовал подробному и кропотливому планированию. Та же выходка с уборщицей свидетельствовала, что Ката боится, именно поэтому и срывается. Значит, есть кто-то третий.

Вполне возможно, что всё это лишь глупый вывод его уставшего мозга. Бессонная ночь могла сыграть с ним глупую шутку, но чутьё практически кричало, что он не так уж и далёк от правды. Фетисову в ближайшее время предстоит много работы, потому что Андрей настроен был серьезно распутать этот клубок змей. Если он ошибается… что же, это только к лучшему, но если Ката действительно его предала, он устроит ей ад на земле!

Катарина замерла, словно кролик перед удавом. Непонятное поведение Позднякова сильно её нервировало, хотя она и пыталась это скрыть.

— Ката, Лика абсолютно права в своем решении, — не выдавая своих истинных мыслей, спокойно произнес Поздняков. — Зачем ты полезла к уборщице? Да и зачем ты явилась сегодня в клуб так рано? Насколько знаю, ты появляешься не раньше пяти. Неужели ПМС замучил?

Глаза женщины зло вспыхнули.

— Мила сама нарвалась, а Лика лишь воспользовалась возможностью показать свою власть! Она знает, что мы до сих пор время от времени встречаемся, и мстит! — упрямо продолжила вещать свою версию событий брюнетка. Словно танк Ката продолжала двигаться в том направлении, в котором хотела, игнорируя другие пути.

— Ката, кажется, ты плохо понимаешь ситуацию, — хмыкнул он, — Лика здесь находится на правах хозяйки. Я не могу выгнать её, да и не хочу. Кое-кто мне по секрету на ушко нашептал, что Кузнецов сделал Анжелику своей наследницей, оставив Георгия с носом. В будущем скорее всего мне придется строить с ней деловые отношения, и портить их с самого начала мне нет резона.

— Но что же делать мне? — возмутилась «жертва» ситуации. — Она же меня будет гнобить теперь!

Поздняков едва не посоветовал ей, не мерить людей по своей одежке, но вовремя одернул себя. Ему нужно быть осторожным в отношении этой женщины.

— Просто не давай поводов докапываться до тебя, Катарина, — посоветовал он. — Рано или поздно она отстанет от тебя.

Ката прищурилась и посмотрела на Андрея, словно решая стоит ли спорить дальше. Спорить не стоило. Он и так был в шаге от того, чтобы вспылить. Но ему нужна была информация. Нужно пресечь любые махинации на его территории.

Первые годы после создания «Экстаза» он лично курировал работу клуба, контролировал каждый аспект и зорко следил за тем, чтобы криминал не проник в эти стены. Да, его девочки иногда оказывали услуги интимного характера в VIP-кабинках, но это было решением самих стриптизерш. Никто никого не заставлял. Многие танцовщицы не брезговали таким способом подработки. Та же Катарина поначалу не гнушалась подработать, сделав какому-нибудь папику или мажорчику минет. Это после того, как она обрела достаточную популярность, девушка стала более разборчивой в связях. Были и те, кто считал подобное не приемлемым. Каждая работница клуба сама для себя решала, где проходит черта дозволенного для клиентов. Поздняков в эти дела не лез и денег с этого не имел. При необходимости девчонки обращались к охране и особо непонятливых успокаивали. Иногда грубо успокаивали.

Про дурь и говорить нечего. Поздняков специально в своё время возобновил знакомство с Паниным Алексеем, они когда-то вместе в одной группе по боксу состояли. Лёшка выбрал ментовскую долю, и смог поначалу сильно помочь в ловле сбытчиков наркоты. Он и сам в накладе не оказался. Охрана клуба сразу докладывала ему о странностях, и два раза ему крупно повезло в итоге выйти на сбытчиков особо крупных партий. Как итог, Панин стал не последним человеком в городе, да и продвижение по карьерной лестнице шло быстрыми темпами. Так что Алексей получал не только неплохую сумму за «услуги» от Андрея, но и дивиденды в работе. После парочки крупных разборок, все быстро смекнули, что «Экстаз» не лучшая площадка для распространения дури и не лезли на рожон.

Отдавая управление клубом Жоре, Андрей лишь надеялся, что парень сможет проконтролировать уже налаженную работу клуба, а сам начал штурмовать строительный бизнес. В последнее время Поздняков редко тут бывал, и чаще для того, чтобы расслабиться. Вот и упустил момент, когда всё пошло под откос. Младший Кузнецов оказался плохим управленцем. Как итог «Экстаз» сейчас нужно спасать. И для начала нужно разобраться, кто мутит воду, а после избавиться от них.

— Ката, не спорь со мной, — негромко, но твёрдо произнес Андрей. — Лика теперь тут такая же хозяйка, как и я, и тебе придётся с ней налаживать контакт.

А пока ты будешь «налаживать контакт», Фетисов будет копать под тебя. Может что и найдет…

— Ладно, — кивнула брюнетка, на миг отведя глаза, — хорошо. Пусть будет так. Но если у меня возникнут с ней проблемы, я смогу обратится к тебе за защитой и помощью?

В этом вся Катарина. Всегда пытается выторговать для себя наилучшие условия и выгоду. Никогда ничего не сделает просто так. Раньше эта черта характера в ней Позднякову даже нравилась, теперь же она повернулась к нему уродливой стороной.

— Конечно, дорогая, — ухмыльнулся он, — в любое время.

Взгляд её вспыхнул, и она прикусила пухлую губу. Похоже, брюнетка не хотела сдаваться, решив напомнить ему, как хороша в постели. Блядкий блеск в её глазах не перепутать ни с чем.

— Мой спаситель, — мурлыкнула она. — Я хочу отблагодарить благородного героя…

Собачка на молнии устремилась вниз, открывая обзор на два упругих полушария. Взгляд мужчины зацепился за тонкие пальчики медленно и эротично раскрывающие платье. Мелькнуло дорогое кружево, а полные влажные губы чуть приоткрылись. Мелькнул юркий язычок. Член привычно напрягся в брюках, давая понять, что не прочь побывать в мягкой плоти этой самки, а вот мозг… Мозг остался совершенно равнодушен к происходящему и напомнил Андрею о том, что таким нетривиальным образом красотки и контролируют своих мужчин. Пора перестать думать членом, нужно начать думать головой!

Не то, чтобы хоть одна женщина могла повлиять на его решения и действия. В отличие от многих мужчин Андрей пользовался женщинами, но никогда не позволял лезть им в свои дела. Бизнес, секс и личное пространство для него лежали в разных плоскостях. Непреложное правило, появившееся в далеком детстве. Канон, который он никогда не нарушал и не нарушает. Благодаря ему Поздняков и достиг многого в своей жизни.

Ни раз и ни два ему подсовывали вот таких вот обворожительных и безусловно красивых роковых красоток, чтобы повлиять на него. С некоторыми он играл, других сразу же обламывал. Единственным исключением для Позднякова в один прекрасный момент стала Лика, что в конечном итоге и стало главной причиной их расставания. В глубине души в нем теплилось чувство вины перед ней, но Андрей знал, что правильно сделал, позволив ей тогда уйти. Она была слишком молода и наивна, он же слишком помешан на ней и контроле. Не самый лучший расклад для них. Андрей либо превратился бы рядом с ней в подкаблучника, что для него как для мужика является самым страшным исходом, либо он разрушил бы Анжелу психологически и морально, потому что не готов был меняться.

— Ката, не сейчас, — ворчливо отозвался Поздняков, поёрзав на стуле. Стояк никуда не делся, но пользоваться сейчас услугами Катарины он не собирался. Все его мысли занимала другая участница инцидента. С ней он пока не обсудил случившееся. Губы раздвинула предвкушающая улыбка. Они ведь снова поцапаются, и это почему-то его веселило. Ему нравилось выводить Анжелику из себя.

Брюнетка ожидаемо приняла усмешку на свой счет, встала и провокационно нагнулась над столом.

— Я сегодня плохо себя вела, — прошептала она, попытавшись ухватить за галстук, — думаю, меня стоит наказать…

Андрей едва не закатил глаза, но выглядело бы это по-бабски, поэтому лишь обезличено ухмыльнулся. Почему он раньше не замечал насколько однотипные подкаты у этой женщины?

— Именно, — он щелкнул её по носу, — поэтому ты сегодня сладкого не получишь, плохая девочка!

Она капризно надула губки, а Андрей тем временем отдирал цепкие пальчики от своего галстука.

— Ката, сейчас не лучшее время для привата, дорогая, — пояснил он. — Середина рабочего дня…

— Раньше тебя это не останавливало, — выдохнула неугомонная брюнетка, не желая расставаться со своей добычей. Роль добычи Андрею совсем не нравилась.

— Раньше твоим непосредственным руководителей был Жорик, — парировал он, встав на ноги и отойдя от настойчивой женщины на приличное расстояние. — Все наши редкие встречи происходили вечером или ночью вне моего рабочего времени, Ката. Чувствуешь разницу? Сейчас явно не лучшее время для траха. Твои необдуманные действия могут мне принести ворох проблем. Мне теперь придется задобрить Лику, чтобы твоя выходку не дошла до ушей Кузнецова, и уговорить уборщицу не распространяться о твоих агрессивных действиях. Так что сама понимаешь…

Он нес какую-то околесицу, но чем настойчивее Катарина становилась, тем сильнее росло в нем желание выпроводить её из кабинета и из своей жизни.

— Андрей, неужели ты оставишь девушку неудовлетворенной? — спросила она жалобно.

— Попроси бармена тебя удовлетворить, — цинично хмыкнул он. — Насколько знаю, Марк тебе никогда не отказывает.

Она скривилась, будто лимон съела. Выпрямилась, застегнула молнию и оправила платье.

— Ты же знаешь, Андрей, — она снова стала серьезной, — если бы ты обращал на меня свое внимание чуть чаще, мне не пришлось бы искать удовлетворение на стороне. Я темпераментная женщина и совершенно нормально, что…

— Ката, остановись, — прервал её Андрей. Он уже знал, куда она клонит. И уж точно не собирался попадать в расставленную ею ловушку. — Мне действительно плевать сколько у тебя любовников. У нас с тобой нет отношений. Ты абсолютно свободная женщина и можешь встречаться с кем захочешь. Как и я. Если тебя что-то не устраивает, мы можем в любой момент прекратить наши редкие встречи. Думаю, с твоей стороны проблем не будет. Мужчины в очередь становятся, чтобы попасть к тебе в постель.

— А ты этого совсем не ценишь! — рявкнула она, не сдержавшись.

Брови мужчины поползли наверх. Похоже, терпение у неё действительно закончилось. Что ж, тем интереснее увидеть её настоящее лицо.

— Подумай прежде чем что-либо говорить, — тихо, но с явным нажимом посоветовал Поздняков. — Я никогда не давал тебе никаких обещаний, никогда не лгал, и тебя до последнего времени полностью устраивало такое положение дел. Что изменилось?

Не выдержав его прямого взгляда, Катарина отвела глаза.

— Ничего не изменилось, — сквозь зубы процедила она.

— Это же отлично, — просиял Андрей. — А теперь иди, Ката. Мне работать надо.

Девушка сердито фыркнула, но послушалась, а Позднякова задумчиво смотрел ей вслед, составляя примерный план действий на ближайшее будущее.

***

Переговорив с Русланом и выдав ему ЦУ в отношении Катарины (в простонародье Екатерины Уткиной, но об этом мало кто знал, так как звезда «Экстаза» тщательно скрывала свои настоящие имя и фамилию), Поздняков отправился в соседний кабинет. Давно забытое ощущение предвкушения немного щекотало нервы. Он так и не мог определить и характеризовать собственные чувства к бывшей невесте, но она определенно своим появлением внесла интерес и оживление. Он словно ненормальный старался спровоцировать её, заставить сбросить маску спокойствия, которая буквально приросла к ней. Андрей-то помнил настоящую Лику, и как оказалось всё-таки скучал по ней.

Но его планам не было суждено осуществиться, дверь в её кабинет оказалась закрытой. Нахмурившись, Поздняков ещё раз дернул ручку, но безрезультатно.

— Анжелики Петровны, нет на месте, — сообщила появившаяся Анна. Она как раз вышла из комнаты для персонала и застала начальство, рвущееся в кабинет. — Она отвезла нас с Милой в поликлинику и уехала.

— Как уехала? Зачем уехала?

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Она мне не отчитывалась.

Андрей раздраженно пнул ни в чем неповинную дверь, чем напугал администратора. Девушка опустила голову, наблюдая за разозлённым Поздняковым. Не слишком приятное зрелище.

Бабы словно сговорились и решили взорвать его мозг. Ужасный день. Абсолютно и полностью хр*новый! Всё через жопу.

Неужели решила сбежать? Решила свалить и не вмешиваться в дела клуба? Андрей знал, что Лика не хотела заниматься клубом. Даже то, что отчим сделал её наследницей, не слишком вдохновило её. Информатор в офисе Кузнецова работал исправно и доносил полезную, достоверную информацию. Не зря бабки получает. Анжела изначально не желала работать с ним, а столкнувшись с неожиданными проблемами, наверняка решила использовать их как предлог для того, чтобы отказаться от нежелательной, навязанной обязанности. Почему-то стало неприятно, а в душе появилось разочарование. Густое, обволакивающее и вызывающее острое желание найти беглянку и притащить в «Экстаз» за волосы. Она не должна так легко отступать. Не должна!

Выдохнув проклятие и вернувшись к себе, Поздняков разблокировал смартфон и стал дозваниваться до пропажи.

Глава 7

Лика раздраженно сбросила звонок и тонко улыбнулась собеседнице. Настойчивость Позднякова раздражала, но Минаева решила не дать этому человеку испортить встречу. В конце концов, для блага этого чёртового клуба старается.

— Извини, — выдохнула она.

— Я так понимаю, это и есть та самая причина, из-за которой ты пять лет назад скатилась в дикую депрессию, — улыбнулась девушка полными губами, покрытыми кроваво-алой помадой. Даже в помещении она не снимала солцезащитные очки и утонченную шляпку. Анжела давно привыкла к тому, что Инна пытается маскироваться в общественных местах, но объективно Инне это плохо удавалось. Женщина являлась олицетворением женственности и сексуальности. Иногда Лике казалось, что одень Плетнёву в лохмотья, то она не сильно потеряет в количестве поклонников. Последних, кстати, наберётся с маленькую армию. Девушка с разрушенной спортивной карьерой, занявшаяся стриптизом, чтобы прокормить маленькую дочь, превратила это ремесло в искусство и стала известной далеко за пределами СНГ.

— Да, Андрей Поздняков собственной персоной, — скривилась Анжелика. С Инной она находилась в отличных отношениях, но попросила её о встречи ради работы, а бывший жених только и делал, что отвлекал её своими звонками. После двух сброшенных звонков можно было понять, что она слишком занята, чтобы разговаривать.

После неприятного инцидента с Катариной Лика всё же позвонила давней подруге. По счастливой случайности Инна оказалась в родном городе, навещала младшую сестру, так и оставшуюся здесь, несмотря на уговоры старшей перебраться в столицу. Похоже, звёзды благоволили Анжеле в её просветительской деятельности в клубе, ибо у Плетнёвой был просто бешенный график. Инна умудрилась стать не только известной танцовщицей, открыть несколько собственных заведений и танцевальную школу, но также успела засветиться в кинематографе, моделинге. Даже книгу выпустила. В общем, девушка успешна, узнаваема и богата, так что уговорить её провести мастер-класс в «Экстазе» будет трудно.

Смартфон снова завибрировал. Лика закатила глаза, а Инна рассмеялась.

— Настойчивый какой, — прокомментировала она. — Да ответь ты уже, не порть ему нервы.

— Ему полезно, — фыркнула Анжелика, но все-таки ответила: — Слушаю.

— Ты где? — требовательно спросил её Поздняков, даже не поздоровавшись. Таким тоном, будто имел право что-то от неё требовать.

Девушка отвела телефон от уха и с удивлением уставилась на смартфон, но даже так слышала громкий голос говорившего:

— Немедленно приезжай в клуб! Нам надо срочно поговорить!

Вдохнула. Выдохнула. Мысленно уговорила себя не пылить, а попытаться наладить нормальный контакт. Еще одной словесной драки она просто не выдержит. Катарины с её выходкой за глаза хватило. С лихвой.

— Андрей Андреевич, здравствуйте, — холодно поприветствовала Минаева, краем глаза отмечая удивление на лице Инны. Плетнёва никогда не слышала, чтобы Лика разговаривала с кем-то настолько холодно. — Убавьте, пожалуйста, громкость. Я сейчас не могу приехать, так как решаю срочные дела. Кстати говоря, дела клуба!

Под конец своей тирады, Лика всё-таки не выдержала и повысила голос. Анжелика искренне надеялась, что проработает в клубе недолго. Её стрессоустойчивости просто не хватит надолго, а когда она теряет над собой контроль происходят очень плохие вещи. Для окружающих.

Минуту Андрей просто молчал, будто бы переваривал всё, что она ему сказала, а потом осторожно спросил:

— Так ты не отказываешься от проекта?

Лика опасно сощурила глаза, только собеседник этого не видел, иначе бы точно решил свалить куда-нибудь на Аляску на пару недель, пока она не остынет. Девушка очень не любила, когда её уличали в какой-либо слабости. После истории с так и не состоявшейся свадьбой она планомерно выстраивала образ сильной и уверенной в себе женщины. Анжела не собиралась показывать ни бывшему жениху, ни его постилке даже намёка на уязвимость. И если до некрасивой сцены в «Экстазе» она собиралась покинуть клуб как можно раньше, то теперь уйдет из этого логова порока только тогда, когда наведёт там порядок.

— С чего ты взял, что я пойду на это? — сухо поинтересовалась Минаева, откинувшись на спинку стула и игнорируя насмешку Инны, которая с явным интересом слушала её перепалку с Поздняковым.

— Ты так быстро и ни говоря ни слова исчезла, — выдал он немного повеселевшим голосом. — Что я ещё мог подумать?

Теперь уже Лика злилась. Что этот человек себе позволяет?

— Не думала, что мне нужно отчитываться о своих передвижениях по городу, — ехидно заметила она. Как-то не очень вовремя вспомнились их постоянные ссоры на почве его беспочвенной ревности. Он буквально изводил её своими подозрениями. Правильно говорят, что у кого рыльце в пушку, тот и ведёт себя соответственно. Теперь же Андрей, судя по всему, по привычке решил её продолжить контролировать.

— Нет, не нужно, — сразу ответил мужчина, явно почувствовав, что перешёл все допустимые границы, — но могла бы по старой памяти и предупредить.

Анжелика скрипнула зубами. Из-за этого человека все старания стоматолога по поддержанию здоровья её зубов пойду прахом.

— По старой памяти я могу ещё раз врезать тебе по яйцам, — резко ответила она, на миг забывая, что хотела придерживаться делового стиля ведения разговора с ним. Поздняков, как никто другой, умел выводить её из себя. — Для профилактики. Извещать тебя о своих делах не собираюсь. Кстати, твой надзор больше твоей припадочной любовнице нужен. Тебе пытались дозвониться, когда твоя Катарина решила переквалифицироваться из стриптизёрши в бойца MMА, и не смогли. Я на твоём месте заставила эту девицу пройти медицинское освидетельствование. Вдруг она опасна для окружающих? Купи ей намордник что ль, а то реально страшно, что кинется и покусает. Да и привить от бешенства не помешает.

— Всё может быть, — философски протянул Андрей. — Только она не моя, а перепихон раз в два месяца отношениями назвать сложно. Если так судить, то у Каты с половиной города серьезные отношения, — он цинично хохотнул. — Так какие там у тебя дела появились, что ты так поспешно из клуба ускакала в неизвестном направлении?

— Да те самые, которые мы с тобой обговаривали, — выдохнула Лика, только в процессе объяснения понимая, что Поздняков ловко сменил тему, — обговариваю с опытным человеком возможность укрощения и обучения стада неопытных тёлочек, гордо именующих себя стриптизёршами и танцовщицами гоу-гоу.

Лика просто не могла удержаться и съязвить. Тема Катарины и девочек, работающих в «Экстазе», стала болезненной с того самого момента, как она увидела Позднякова, чпокающего Катарину. Да-да, у неё психологическая травма, так что танцовщицам придется несладко. Особенно тем, кто не отличается особой моралью.

— Какая быстрая, — довольно отозвался Поздняков. — Твоя знакомая согласна помочь?

— Не знаю, — любезно ответила Минаева. — Ты как раз влез в середине переговоров, Андрей Андреевич.

Столь толстого намёка на то, что он ей мешает, заметить невозможно. Лике не терпелось избавить себя от навязчивого бывшего жениха. Никогда не наблюдала за ним этого противного качества. Или это от того, что раньше его присутствие для неё было в радость?

— Что же, — намёк Андрей понял правильно, — не буду тогда вам мешать. Прощаться не буду. Как проведёшь свои «срочные» переговоры, будь добра зайди ко мне, а то мне уже успели нажаловаться на превышение должностных обязанностей с твоей стороны.

И отключился. Скрип зубов, кажется, услышал весь зал. Кажется, её зубной эмали скоро придёт конец. Как и нервам.

Похоже, этому невозможному человеку надо напомнить, что она не является его подчиненной, хотя… Судя по всему, вряд ли бы он от подчиненных стал бы терпеть ехидные подкалывания и явное неуважение. Скорее прошелся бы сам словесно по этому бедняге. Поздняков умел пользоваться словом, умел им бить, и уж точно уничтожать. Тут же с его стороны присутствовало какое-то снисхождение, покровительство. Словно не знал, справиться Лика с поставленной задачей или нет, и вот так коряво пытался мотивировать её. Так что относился он к неё как… Как к кому? К бывшей девушке? Или будущей?

Последняя мысль заставила её заметно побледнеть. Не для того Лика несколько лет залечивала сердечные раны, чтобы с разгона прыгнуть на те же самые грабли. И всё же… Несмотря на всю концентрированную ненависть к нему, Анжелика не была до конца уверена, что может выстоять против обаяния этого подлеца. Внутри сидел маленький, но очень живучий червячок сомнения, который напомнил о том, как в прошлом она сама практически упала к его ногам без сопротивления. Его ухаживания за ней составили всего три дня, а через неделю они съехались. Андрей умел быть соблазнительным и притягательным, а еще упрямым. Если он видел цель, то не сворачивал с пути её достижения, пока не получит желаемое. Именно этим и был опасен Поздняков. Он как змей, усыплял бдительность, окутывал жертву собой и начинал душить. Дезориентированная жертва понимала, что в опасности, в самый последний момент, когда ей голову откусывали. Несмотря на темперамент, Андрей обладал потрясающим терпением и мог выжидать едва ли не годами. Враги, даже уже забывшие причины ссоры, рано или поздно жалели о своей забывчивости. Именно эти качества сделали его успешным бизнесменом. Но что хорошо в бизнесе, хреново для любви.

— Какой интересный мужчина, — прокомментировала забытая Плетнёва. — Голос у него, конечно, шикарный.

Лика моргнула, возвращаясь в реальность. Ужас от открывшихся перспектив мгновенно угас, а мозг любезно напомнил девушке о причине, почему она пригласила Инну в это заведение.

— Там не только голос шикарный, — неохотно признала Анжела, — там целый тестостероновый идеал на ножках, влажная мечта женщин от пятнадцать до ста, при виде которого бабы мгновенно теряют трусики, голову и адекватность. Его постоянная любовница вон уже на людей кидаться начала.

— Даже так? — брови известной танцовщицы поднялись над темными очками, выдавая заинтересованность.

— Именно, — скривилась Минаева, словно ей дали понюхать сюрстрёмминг. — Поздняков — идеальная тварь, моральный урод и расчётливый делец, причем этого не скрывает.

— Ты его не простила до сих пор? — Инна всё-таки сняла с себя очки, чему обрадовалась Лика. Разговаривать с человеком, у которого не видно глаз, то ещё удовольствие. Как ни крути, именно они зеркало души и лучше всего передают эмоции и чувства человека.

— Нет, — тяжело выдохнула Анжелика, — и вряд ли когда-нибудь прощу. Ты же видела, как меня ломало, когда мы расстались. Меня буквально вывернуло наизнанку и деформировало. Такие вещи не забываются.

Плетнёва задумчиво помешивала кофе ложкой. Мерный стук немного раздражал, но Лика ничего не сказала, лишь приложила пальцы правой руки к виску, пытаясь облегчить подступающую головную боль.

— Плохо, — в итоге произнесла Инна. — Очень плохо, Лика. Это значит, что ты ничего не забыла и весьма уязвима, а от ненависти до любви тоже всего один шаг.

— Ну это вряд ли, — сильно покачала головой Анжела. Она не знала, что должно случиться, чтобы она смогла простить Позднякова, но явно что-то из ряда вон выходящее — прилет пришельцев на Землю или второе пришествие Христа. Все другие варианты явно не про неё. — Андрей, конечно, красив и сексуален, но я слишком хорошо помню, как мне было больно после его предательства, а он даже вряд ли осознал, насколько мерзко поступил. У меня слишком сильно развит инстинкт самосохранения, чтобы снова отправиться по этому же пути.

Слишком внимательный взгляд Плетнёвой нервировал. Казалось, её сканировали на предмет лжи. Неприятное, липкое чувство, вызывающее досаду.

— Будь осторожна, Лика, — мягко улыбнулась Инна. — Я тоже уверенно заявляла, что никогда Женю не прощу. Я ненавидела его. Я ненавидела его настолько, что готова была убить. А что в итоге? Я опять с ним, он всё же уговорил меня выйти за него замуж, да ещё и ребёнка заделал. Опять. С одного раза. Всего один раз забыла таблетку выпить и вот результат!

Анжелика широко и искренне улыбнулась и потянулась к подруге, чтобы обнять.

— Поздравляю! — Лика расцеловала будущую мамашу в обе щеки. — Это так неожиданно…

— Поверь, ни для кого мой ребёнок не стал более неожиданным, чем для меня, — хихикнула Инна, — но Марков не меняется. Если чего-то хочет, то он это получает, и даже сама природа ему в этом благоволит.

От Евгения Плетнёва уже родила дочь пятнадцать лет назад и растила её одна из-за того, что Марков не поверил в своё отцовство. Давняя история весьма некрасива, но именно она сделала из Инны звезду. Ей нужно было кормить и одевать ребёнка, родственников, способных помочь, у совсем молоденькой девушки не имелось, так что пришлось выкручиваться. Сейчас тридцатичетырехлетняя танцовщица богата, успешна и знаменита, но путь её был долог и тернист. Инна могла выбрать любого мужчину, но почему-то вернулась к тому, кто так грубо и бесцеремонно разбил её сердце в прошлом. Надо отдать должное Евгению, он безропотно терпел все её закидоны и выходки. Почувствовав волю, Инна долго и со вкусом трепала ему нервы, а дочь ей в этом помогала. Седых волос у влиятельного бизнесмена за эти годы явно прибавилось.

— Как отнёсся к новости будущий папаша? — поинтересовалась Анжела. Евгения Минаева недолюбливала, но открыто свою неприязнь не показывала.

— Как-как? — горестно вздохнула самая сексуальная женщина страны. — Меня едва не посадили под домашний арест. Он сначала дико обрадовался, а потом начал запоем читать литературу про беременность и роды. Теперь у Жени развилась ярко выраженная паранойя, что со мной и ребёнком может что-то случится. Толпа охраны за мной ходит круглосуточно, — она кивнула на соседний столик, где разместились два шкафа в темных костюмах. — Врач едва ли не ночует в нашем доме, хотя беременность проходит значительно лучше, чем первая. Никаких изменений и недомоганий. С Лизкой я до последнего триместра с токсикозом мучилась, второе моё дитя решило меня поберечь. Зато муж мучает своими запретами и искренне не понимает, почему я нервничаю и кричу. Пришлось к сестре сюда сбежать от излишней опеки.

Анжелика мужественно пыталась представить известного бизнесмена в образе курицы-наседки и у неё ничего не получалось.

— А тут ещё я со своим предложением, — кисло произнесла Лика, понимая, что Инна скорее всего откажется на проведение мастер-класса в «Экстазе». Оставался вариант, что инструктаж может провести одна из ведущих танцовщиц её группы. — Если ты не можешь, то может кто-нибудь их твоих девочек может выделить пару дней? Ситуация прямо-таки аховая, Инн. Девчонки красивые, но танцуют посредственно. Никакой дисциплины и фантазия на нуле, зато высокомерия выше крыши. «Экстаз» претендует на звание одного из лучших клубов города, но в плане развлекательной программы посредственный середнячок.

Лика выдохлась. Всё-таки очень сильно хотела утереть нос Катарины, но похоже не судьба.

— С чего ты решила, что я откажусь? — хмыкнула Плетнёва, делая глоток. — Я займусь твоим клубом и местный шабаш погоняю с удовольствием. Постоянно рычать на мужа плохо для семейного благополучия, а тут такая возможность отвести душу! Да и посмотреть хочу на этого твоего Позднякова. Больно уж интригующая личность!

— Он не мой! — резко запротестовала Лика.

— Не твой, так не твой, — пожала плечами Инна. — Так что я возьмусь за это дело. Пар выпущу на твоих строптивых стриптизёрш, поучу уму разуму, задержусь ещё на пару недель…

Анжела фыркнула, поняв, истинную причину согласия. Кто-то отчаянно не хотел возвращаться домой.

— Что совсем опекой замучил? — мягко спросила Лика.

— Ужасно, — тихо вздохнула Плетнёва. — Он же всё время переживал, что пропустил мою беременность и первые годы взросления Лизы, теперь же я думаю, что это было благом, потому что Женька бы меня задушил. Он и так авторитарный мужик, а когда у него включается режим защитника… Всё, пиши пропало. Марков и сам понимает, что заходит слишком далеко, но не может остановиться.

Почему-то Анжеле стало грустно. Она тоже хотела, чтобы её так сильно любили. Поздняков её только использовал, а Матвей… Девушка знала, что он её любит, но степень влюбленности разная бывает. Лика была неуверена, что он любит её достаточно сильно, чтобы чем-то пожертвовать, как в свое время сделал это Марков для Инны.

— Можно личный вопрос? — неуверенно спросила Лика собеседницу, Плетнёва кивнула. — Ты простила бы Маркова, если бы он тогда не сел в тюрьму вместо тебя?

Инна вздрогнула. Она не любила упоминания о том времени. Тогдашняя любовница Евгения пыталась избавиться от неё всеми способами, не гнушаясь незаконными методами. В социальных сетях на неё устроили травлю, в жёлтых газетёнках выходили лживые разгромные статьи, её чуть не облили кислотой и едва не обвинили в убийстве. Линда Смит очень хотела стать Линдой Марковой, и шла к своей цели по головам.

— Нет, Лика, — грустно улыбнулась Плетнёва, — не простила бы. Просто не поверила бы. Я тогда не только за себя отвечала, я жутко переживала за Лизку. Отчаянная попытка Маркова защитить меня заставила посмотреть на него по-другому. Он, достоверно не зная, что я невиновна, взял на себя вину. Наоборот, он был уверен, что именно я убила Ксению, и всё равно пошел на это. Благо, что всё вскрылось и правда вовремя выплыла наружу, но Женя бы пошел до конца, защищая меня. После этого все обиды кажутся мелочными. Ну, где я ещё встречу человека, способного пожертвовать собой ради меня? Разве это не любовь? Именно поступки показывают истинные чувства, а не слова. Я даже благодарна Линде в чем-то, хоть и грех так говорить, но если бы не она, я бы отвергла Маркова, и мы бы жили каждый параллельно друг другу. У меня хватило бы сил отказаться от него, и я бы даже не знала, как несчастна.

Даже Лика понимала, что Марков совершил сильный поступок ради Инны, хотя в первое время и сомневалась в нем. Время показало, что сомневалась Минаева зря, и всё у пары сложилось хорошо.

— И тем не менее, это не мешает мне беситься из-за его чрезмерной заботы, — прошипела Плетнёва, когда зазвонил телефон. — Каждые полчаса звонит, как по расписанию! — девушка сбросила вызов. — Потом ему перезвоню и сообщу, что задерживаюсь здесь. Но сразу говорю, сама танцевать я вряд ли буду. Муж у меня категоричен в этом отношении, так что тебе и твоим заядлым подружкам придется визуально показывать, что именно я хочу от стада неопытных танцовщиц. Так что будешь моим наглядным пособием, так сказать!

Глава 8

Внутри заведения играла приятная музыка, в зале сидела парочка ранних клиентов. Рабочий персонал уже находился почти в полном составе. Вечер только начинался.

— Анжелика Петровна, — навстречу ей выбежала Анна, сияя белозубой улыбкой. Похоже, администратор действительно была рада её видеть.

— Анна, — кивнула Лика. — Как Мила?

— С ней всё хорошо, — отчиталась девушка, пристраиваясь рядом и подстраиваясь под шаг Анжелы. — Врач осмотрел, обработал ссадины, выписал обезболивающие и порекомендовал пару дней отлежаться. Главное, чтобы теперь Катарина её не доставала. Она же злопамятная до ужаса. Не так давно выжила из клуба двух танцовщиц, просто потому что Маша и Таня смогли сделать интересный номер и стали пользоваться спросом. У Марии у тому же мать находилась при смерти, деньги на операцию срочно были нужны, но нашу Королевну это не остановило. Девочки ушли отсюда после того, как их чуть не изнасиловали. Эта мегера подстроила так, что клиенты подумали, что они заказали девушек легкого поведения, а охранников в этот момент она сама отвлекла. Повезло ещё, что в той компашке нашелся адекватный клиент, который сразу просек, что что-то не так. Я точно не знаю, что там произошло, но Машка с Таней сразу же написали заявление на увольнение, а Георгий Дмитриевич запретил нам распространяться об этом, грозил увольнением.

Желание придушить Катарину возрастало в геометрической прогрессии. Жорка, конечно, идиот первостепенный. Неудивительно, что отчим решил сменить наследника. Интересно, Позднякову уже донесли столь пикантные детали? При нем все стриптизёрши тут ходили на цыпочках и лишний раз не отсвечивали. Если Андрей узнает, что тут происходило, то прикопает её сводного братца. И Катаринку за одно. Как ни странно, брата было жаль, хотя тот жалости и не заслуживал.

— Даже так, — задумчиво протянула Лика, — что же, тогда присматривай за Милой в полглаза и охране скажи. Если Катарина начнет ей угрожать или предпримет активные действия, сразу ко мне. Еще парочка таких выходок и вылетит с работы, как миленькая. Мне профессионалы своего дела нужны, а не интриганки и хамки.

Она стала говорить чуть громче, чтобы две танцовщицы, стоящие неподалёку и усиленно делающие вид, что обсуждают что-то очень важное, услышали и приняли к сведению.

— Поняла, — кивнула Анна и тоже послала в любопытствующую парочку острый взгляд, — будет исполнено. Кстати, вас искал Андрей Андреевич.

— Уже знаю, — раздражённо фыркнула Лика. — Этот человек и мёртвого из могилы достанет, когда ему что-то нужно!

— Он очень разозлился, когда не застал вас на месте, — заметила администратор. — По-моему, он испугался, что вы решили уйти насовсем…

Анжелика недоуменно посмотрела на девушку и покачала головой. Андрей никогда не боялся её потерять, даже когда они были вместе. С чего бы ему сейчас начинать?

— Думаю, ты ошибаешься, — мягко поправила Лика. Всё же пока её глазами и ушами в клубе являлся Анна и обежать её не хотелось. — Судя по всему, у Позднякова уже с утра было хр*новое настроение, и для него стало большим поводом для удивления моё нежелание отчитываться перед ним, как все остальные работники. У себя? — она кивнула на дверь, за которой скрывался кабинет Позднякова.

— Да, — подтвердила Анна, — уже час оттуда не выходил.

— Спасибо, — поблагодарила деятельную девушку Лика. — Пойду пообщаюсь с его Величеством.

Анна хихикнула, пожелала удачи и отправилась на свое рабочее место, а Анжела мысленно пожелала себе удачи, постучала и сразу отрыла дверь, за которой её ждал сюрприз.

Первое, что бросилось в глаза, это абсолютно голая грудь с редкой порослью темных волос. Поздняков явно не забросил занятия спортом, все восемь кубиков на прессе до сих пор находились на месте. Лика сглотнула и подавила детское желание зажмуриться или отвернуться. Она неловко кашлянула и перевела взгляд на второе действующее лицо, которое заинтересовало её куда больше бывшего жениха.

Златовласый сероокий блондин с огромной ссадиной на щеке и подбитым глазом приветственно улыбнулся ей и тут же поморщился от сильной боли. Он развалился на кожаном диване в непринуждённой позе так, словно этот кабинет принадлежал ему. Собственно, так и было до недавнего времени.

— А ты что тут делаешь? — вопрос вылетел изо рта сам собой.

Серия сюрпризов в её жизни и не думала заканчиваться, судя по всему. Кого-кого, а Георгия увидеть она нее ожидала. Тем более, здесь, на месте совершенного им преступления. Поступок безумца. Или самоуверенного наглеца. Даже Лика, зная Жору как облупленного, не могла точно определить к какой категории он относится.

— Ликуся, — радостно пропел сводный братец, — солнце мое, я так рад тебя видеть!

И отвесил шутовской поклон. Анжела закатила глаза, хотя подобное поведение Жорки было не внове. Шут и балагур Георгий Кузнецов был известен своими странным юмором и самоубийственным желанием делать всё наоборот.

— Не могу сказать о себе тоже самое, — проворчала Минаева, оглядывая следы случившегося тут побоища. — Ты вроде должен быть на Севере.

Она неодобрительно поджала губы. Своим явным неповиновением Жора определенно нарывался на неприятности. Его суицидальные склонности давно беспокоили её. Он целенаправленно делал всё наперекор отцу. Это стремление уязвить Кузнецова-старшего уже давно переросло в манию.

— Мне там не понравилось, — доверительно сообщил Георгий, усмехнувшись, — да и по тебе соскучился, сестренка.

Девушка зло прищурилась, всем своим видом демонстрируя негодование. Благодаря этому дурню она оказалась здесь, в логове бывшего жениха, без возможности отказаться от столь почётной должности.

— Если ты решил покончить свою жизнь самоубийством, то можно было выбрать менее экстремальные способы, — прокомментировала девушка, усмотрев поблизости целое кресло и сев в него. — Тут у тебя слишком много недоброжелателей, Жорик.

— Ты обо мне беспокоишься? Как это мило! — золотоволосый ангел улыбнулся, но в его глазах явно плясал дьяволёнок. — Но если серьезно, ну что мне сделает папаня? Наследства лишит? Так он уже это сделал, переписав всё на тебя. Не беспокойся, я не парюсь по этому поводу, даже рад. Жизнь офисного планктона меня никогда не интересовала.

Минаева ему охотно верила. Анжелика мысленно выругалась. Похоже, уже все решили, что она однажды встанет во главе корпорации Кузнецова. Но она не хочет! Но кто ещё бы поинтересовался её мнением?

— Мне неловко прерывать вашу семейную встречу, но может мы вернемся к причинам, которые побудили тебя вернутся сюда, — Андрей явно не был настроен на мирный диалог. Выглядел он зло. Его светлая рубашка валялась на полу со следами крови. Что удивительно на физиономии Позднякова тоже имелись следы мордобоя. Жора успел помять ему фейс.

— Андрей, ну зачем впутывать в наши не самые светлые отношения девушку? — Жора демонстративно закинул ноги на подлокотник дивана. — Анжелика пусть занимается клубом, его развитием, правильным вложением финансов, а мы будем решать с тобой проблемы…

Толстый намёк на криминальные обстоятельства. Похоже, дело с хищением имело более глубокие корни, решила про себя Лика. Собственно, она давно подозревала, что не все так гладко. Георгий, несмотря на иногда откровенно тупое поведение, имел достаточно ума, чтобы так откровенно засветиться с махинациями. Кто бы что не говорил, но сын сильно походил на отца, и если бы не сильнейшее желание насолить предку, то неизвестно как бы их жизни повернулись.

Анжелика внимательно посмотрела сначала на сводного брата, потом перевела взгляд на бывшего жениха. Георгий демонстрировал нахальную улыбку и расслабленность. Люди, мало знающие этого человека, не заметили бы мелких штрихов, указывающих, что за видимой легкостью скрывается нечто серьезное. Может даже опасное. Поздняков же всем своим видом показывал абсолютное спокойствие, будто бы несколькими минутами ранее он не участвовал в погроме собственного кабинета. Опять же за непробиваемым спокойствием Лика отчётливо видела ярко пылающую злость. Когда Андрея доводили до такого состояния, ничего хорошего ждать не приходилось.

Анжелика пригорюнилась. Все эти годы она пыталась отстраниться и забыть этих двух мужчин — одного из-за предательства, другого из-за потворствованию этому предательству, но как оказалось, стоило ей вернуться в их мир и Лика снова стала интуитивно их чувствовать. Из-за этого она расстроилась. Сильно. Она не хотела их чувствовать и понимать, хотя эта способность и скрывала в себе определенные плюсы.

— Дорогой братец, — протянула она сладким голоском примерной девочки, — если хочешь избавиться от меня, просто прямо скажи об этом. Мне ваши тайны до одного места. Собственно, я здесь не особо стремлюсь находиться, но против твоего отца, как известно, не попрешь.

— Раньше бы ты обиделась на такую прямолинейность, — серьезно заметил Жора, одаривая её каким-то странным изучающим взглядом.

— Это было раньше, — любезно ответила она, не желая вспоминать о своей излишней ранимости пятилетней давности. Тогда она могла действительно обидиться на подобное заявление. — Сейчас если что-то тебя не устраивает, просто скажи. Это облегчит жизнь и тебе, и мне.

— Окей, — Георгий слишком радостно усмехнулся. — Лика, не могла бы ты нас оставить с Андреем, чтобы мы могли решить свои мужские дела.

— Могла бы, — Анжелика хмыкнула и закатила глаза, — и даже с удовольствием это сделаю. Мне не особо нравится этот кабинет. Я уже наслышана о количестве баб, перетр*ханных тут тобой. Если бы не была уверена в том, что Андрею всё равно, посоветовала бы вызвать клиннинговую компанию и отмыть тут всё сильными дезинфицирующими средствами. Неизвестно какими заболеваниями отягощены были твои безымянные любовницы. Да и тебе следовало бы провериться у венеролога. Это так… Совет от заботливой сестрицы.

— Ох, как я мог забыть, что ты такая чистюля, — расхохотался Жора, указывая на неё и Андрея. — Я даже не представляю, как вы вдвоем уживались в то время. Вы же совершенно разные!

— Как видишь, — Лика резко встала с места и отряхнула брюки, — мы и не ужились. Андрей, я буду в своем кабинете до семи. Если тебе интересны итоги переговоров с Плетнёвой, советую тебе подойти до этого времени.

Вот так просто она дала понять, что не позволит Позднякову командовать ею. Они теперь с ним на равных, слушать и исполнять его приказы Лика не собиралась. Не дожидаясь ответа Андрея, походкой от бедра Лика направилась к выходу.

— А теперь, Жорик, поговорим с тобой серьезно…

Окончание фразы она не расслышала, так как вышла в коридор и закрыла за собой дверь. Резкое движение сбоку, заставило Лику развернуться. На доли секунды ей показалось, что она видела длинные чёрные волосы, скрывающиеся за углом. Сделала шаг. Второй. Нахмурилась. Нет, она точно их видела. Ей не показалось. Значит, их кто-то подслушивал. И главным кандидатом на роль доморощенного шпиона была одна очень предприимчивая стриптизёрша.

— Так-так, Катарина, — пробормотала себе под нос девушка, — и зачем же тебе понадобилось за нами подслушивать?

В задумчивом состоянии Лика дошла до своего кабинета. События происходили слишком быстро и стремительно. Нависшая атмосфера ей категорически не нравилась, а интуиция прямо-таки кричала об опасности. Она хотела надеяться, что всё это ей только кажется, но… в чудеса давно уже не верила.

Задумчиво посмотрела на свой смартфон. Звонить или не звонить отчиму? По идее, нужно предупредить о появлении его сына в городе. Но не сделает ли она хуже своим сообщением? Может, Андрею и Жоре удастся договориться?

Некоторое время девушка безотрывно гипнотизировала телефон, пытаясь определиться с дальнейшими действиями, и сильно вздрогнула, когда он неожиданно зазвонил.

— Аллё, — девушка ответила сразу, а в душе чётко обозначилось чувство вины. Она напрочь забыла о Матвее сегодня, хотя у Анжелики и были объективные причины на это. День выдался суматошным.

— Лика, привет, — мягкий голос Мелехова полился патокой на её душу. Даже если бы внешне Матвей был посредственным, она бы точно влюбилась в его голос — густой, насыщенный, мужской. Вкусный.

— Матвей, — выдохнула она, — прости, что сегодня не позвонила. Замоталась совсем.

— И как твой первый рабочий день? — вполне добродушно поинтересовался мужчина, что заставило её незаметно выдохнуть от облегчения. Если бы пришлось ещё и с Матвеем выяснять отношения, то день бы был официально признан самых хреновым в её жизни. Хотя нет, самый ужасный день произошел пять лет назад…

— Отвратительно, — доверительно сообщила Анжелика. — Я сегодня на эмоциях влезла туда, куда влезать не стоило. Да еще и врагов нажила.

— Ты? Никогда в это не поверю, — протянул Матвей. Хотя они долгое время и встречались, он ещё не видел её в состоянии абсолютного гнева. Наверное, именно поэтому они до сих пор и встречаются.

— Угу, — подтвердила она, — ещё и втянула во всё это Инну.

— Плетнёву? Зачем?

Инна и Матвей были шапочно знакомы, но почему-то недолюбливали друг друга.

— Она нужна мне, чтобы научить местных стриптизёрш научить танцевать, — сообщила Лика, вставая с места и подойдя к окну.

Судя по всему, Матвей на другом конце провода чем-то подавился. Неожидал. Она, кстати, тоже.

— Они что, — он с сомнением спросил, — танцевать не умеют?

— Они умеют лишь трясти своими задницами и сиськами, — раздраженно ответила она, наблюдая из окна, как какая-то блондинка на розовом мерсе пытается припарковаться в тесном пространстве, оставленном другими автомобилями. Увлекательное зрелище не для слабонервных. — Мне нужны именно танцовщицы, а не работницы секс-индустрии, Матвей. Андрей всегда позиционировал клуб как заведение высшей категории, тут я согласна с ним. «Экстаз» на порядок выше многих местных забегаловок, но до уровня столицы ещё не дотягивает.

— Даже так, — протянул Мелехов напряженно. — А не слишком ли быстро с ним согласилась?

— Я с ним согласилась во мнении по одному вопросу, — хмыкнула она, когда розовый мерс всё-таки въехал в зад рядом стоящего серого седана, — но совершенно не согласна по другим. Расслабься, Отелло, между мной и Андреем ничего не может быть. Я давно прошла этот этап. Меня больше беспокоит, что Жорик объявился.

— Его же выслали на Север? Нет? — якобы удивился Матвей. Он, как и сама Лика, предполагала, что Жорик отчебучет нечто подобное.

— Именно, — вздохнула она, — но эта заноза в моей заднице не может не чудить. Свалил оттуда по-быстрому и заявился сюда. Они с Андреем морды друг другу набили. Теперь сидят и обсуждают что-то в кабинете.

— Не говорила еще Дмитрию? — задал он животрепещущий вопрос, который волновал саму Анжелику.

— Нет, — тяжко вздохнула. — Мне брат ещё живым нужен. Не знаю почему, но я люблю этого дебила. Да и маме обещала позаботиться о нем.

— Так этот лоб старше тебя, — заметил Матвей. — Это он о тебе должен заботиться.

— Ага, всего на пару лет, — хмыкнула Лика, — а как известно, женщины быстрее мужчин растут в моральном плане. Жорик ещё ребёнок ребёнком, недолюбленный, разочаровавшийся, но добрый. Я до сих пор не поняла, зачем он провернул эти махинации. Георгий только притворяется дураком, но на самом деле с мозговой деятельностью у него получше, чем у большинства. Знаешь, иногда мне кажется, что он так поступил специально. Уж больно нарочито просто всё получилось. Только не понимаю причин.

— Может, как в детстве проверял границы дозволенного? — предложил Мелехов. — Или просто решил устроить себе экстремальное времяпровождение?

— Всё может быть, — задумчиво произнесла Анжелика, глядя как к месту аварии прибежал хозяин седана и начал орать на блондинку. — Отчиму и Жоре давно нужно просто сесть и поговорить, но оба упрямы и слепы. Себе же хуже делают, но всё гнут свою линию — Дмитрий пытается заставить Жору делать то, что тот делать не хочет, а Георгий пытается посильнее уязвить и причинить неприятности отцу. При этом я точно знаю, что они любят друг друга. Как так?

— В отношениях всегда всё сложно, — прокомментировал Мелехов, судя по звуку он вышел откуда-то. — Может, тебе всё-таки не стоит вмешиваться в их отношения. Взрослые уже мальчики, сами разберутся.

Матвей чётко определил неизбежное желание девушки помирить отца и сына Кузнецовых.

— Эти взрослые мальчики уже больше десяти лет играют в холодную войнушку, — фыркнула она, — а я все это время надеюсь на их благоразумие. Достало уже. У меня семья маленькая, хочу мира в ней. Ладно, не будем о грустном и перейдем к более приятным вещам. Ты когда возвращаешься?

— Так я для тебя приятная вещь? — промурлыкал Мелехов. Она знала, что в прошлом мужчина имеет целую коллекцию разбитых женских сердец. Почему его заклинило на ней, Лика не знала, но признавала, что с любовником ей несказанно повезло.

— А то, — хмыкнула она, покраснев, — в прошлый раз вся округа слышала какой ты приятный…

Он низко рассмеялся, и Лика тяжело вздохнула. Она соскучилась по нему.

— Я возвращаюсь завтра, — обрадовал её Мелехов. — Встретишь меня?

***

В половину седьмого Лика приспичило сходить в туалет. Когда на обратном пути она возвращалась к своему кабинету, её неожиданно схватили за талию, закрыли рот и затащили в какое-то складское помещение. Она даже толком ничего понять не смогла, как оказалась в душном помещении, заваленном какими-то коробками. Девушка отчаянно мотала ногами, пытаясь ударить невидимого похитителя.

— Ай, Лика, больно! — возмутился похититель и освободил её.

Тряхнув волосами, девушка набрала воздуха в рот и заорала от всей души:

— Ты совсем сдурел, Жора! А если бы меня инфаркт схватил? Идиот! Когда ты научишься использовать свою голову по назначению?..

Кузнецов-младший в это время прикрыл глаза и кайфовал, словно слушал восхитительную мелодию. Некоторое время Лика активно возмущалась, но видя, что её отповедь не имеет никакого воздействия, замолчала.

— Ликусь, ты не представляешь, как я соскучился по твоим нравоучениям, — заявил наглец, одарив широченной улыбкой.

— Какой же ты дурак, — обречённо сообщила Анжелика, ударив кулаком ему в плечо.

— Есть немного, — признался Кузнецов, — зато я милый…

Лика улыбнулась, и брат крепко обнял её, как в старые добрые времена.

— Зачем ты заявился? Потерпел бы немного, пока отец остынет немного, успокоится, — произнесла она, пытаясь понять настроение Георгия, что было сделать нелегко.

— Я не собираюсь здесь задерживаться, Лик, — объяснил он, немного грустно улыбнувшись. — Предупредил лишь об опасности Андрея и в путь…

— Так, стоп, — она сделала шаг назад и чуть запрокинула голову, чтобы иметь возможность смотреть ему в глаза, — стоп. Георгий, какая ещё опасность? Ты о чем?

Лика, как и Андрей с Дмитрием, думала, что во всех неприятностях клуба виноват брат, правда причины разрушительного поведения Жоры видела несколько другими, чем хозяева «Экстаза». Георгий — человек с особенным восприятием мира, слишком экспрессивный, активный, азартный. В размеренном спокойствии будней он видел рутину, затягивающую на дно и лишающую кислорода. Жора редко доводил дела до конца по одной очень простой причине — ему становилось скучно. Сводному брату в большинстве своем всё давалось легко в силу его неординарного подхода к делу и поражающего на повал обаяния, и в этом заключалась его главная проблема. Он быстро остывал и терял интерес. Это касалось и бизнеса, и увлечений, и женщин, и денег. Георгию требовался постоянный вызов, адреналин. Именно поэтому Анжелика была против того, чтобы ему доверили клуб. «Экстаз» уже на тот момент был хорошо отлаженной машиной по производству денег. Никаких интересных задач и вызовов перед братом не стояло, и это рано или поздно породило бы проблемы. Именно так видела ситуацию Анжела, но похоже была не совсем права.

— Лика, убери этот учительский тон, — фыркнул Жора, отмахиваясь от неё, — ты же знаешь, он на меня не действует.

— Сейчас стукну тебя, — пригрозила она, — и подействует, как миленький!

— Ой-ой, уже боюсь, — поднял руки в капитулирующем жесте Кузнецов-младший. — Не надо меня бить, я и так битый, — и показал на синеющие следы на своём лице.

— Точно битый, — проворчала Лика, — иногда мне кажется, что твоя мама стоя рожала.

— Это ты намекаешь, что я с рождения на голову битый? — Георгий на своём лице изобразил вселенскую грусть. Сразу захотелось утешить и пожалеть, хотя она отдавала себе отчет, что брат её разыгрывает.

— Бинго! — хлопнула в ладоши девушка. — Ведь можешь, когда хочешь, мозгами работать. Ну, а если серьезно… Что за опасность?

— А если серьёзно, то тебе не стоит лезть в это дело, — всю весёлость Жоры разом сдуло.

— Меня уже втянули, — пояснила она раздраженно, едва не топнув ногой с досады. Не любила она неразгаданные тайны и ребусы.

— Ни фига, — поспорил брат, — твоё дело денежки считать и следить, чтобы они использовались по предназначению. Вот этим и занимайся. А разборками с конкурентами пусть занимаются Позняков и папка. Андрей имеет огромный опыт по устранению слишком ретивых соперников. Вот пусть и применяет свои способности на деле.

Лика почесала шею, сдула с глаз челку и попыталась в быстром темпе схематично уложить полученную информацию в мозгу, но оставалось слишком много неизвестных.

— Так значит, кто-то собирается наложить лапы на «Экстаз», а Андрей должен этому помешать? Я правильно понимаю? — дождавшись кивка собеседника, Лика продолжила допрос. — Так что такого может сделать Поздняков, что не можешь сделать ты?

По хитрому выражению моськи Георгия Лика поняла, что брат мог решить все проблемы самостоятельно. Но не захотел. И судя по степени получаемого от ситуации удовольствия, всё складывается именно так, как он и задумал. Всё точно и тонко рассчитал. Впрочем, как всегда. Махинатор хренов.

— Ты вполне мог справиться сам, — сама ответила на свой вопрос Анжела. — Но зачем тебе деньги вытаскивать из оборота? Тем более таким грубым способом? Зная тебя, я могу предположить, что у тебя неплохой левый доход имелся. Тебе нахр*н эти деньги не сдались. Ты любишь деньги, но не настолько.

Жорка весело расхохотался и неожиданно снова крепко обнял сестру. От неожиданности девушка пошатнулась, но объятия приняла.

— Знаешь, это странно, — поделился Георгий своими мыслями с ней. — Единственный человек, хоть как-то верящий в меня, моя сводная сестра. Мы с ней не родственники по крови. Я ей дохлых крыс в постель подбрасывал в детстве, а она на мне практиковалась в острословии. И всё же, сейчас она понимает меня лучше, чем родной отец. Это странно, не находишь?

Конечно она находила странным тот факт, что у Дмитрия с ней отношения сложились куда лучше, чем с собственным сыном. Виноваты в этой ситуации и отец и сын, но все проблемы начались с родителей. Мать-кукушка и отец, вечно занятый своим бизнесом и возможно не являющийся биологическим, оба вложили свою долю в копилку склочного характера Жоры. На самом деле брату не хватало банальной любви. И до сих пор не хватает. Это понимала её мать, которая осторожно, шаг за шагом смогла приручить диковатого подростка, с недоверием относящегося к женщинам.

Было одно свойство у Кузнецова-младшего — простая просьба на него действовала куда лучше, чем приказ. Жаль только, что это не понимает Дмитрий. А может и понимает, но собственное упрямство мешает признать свою неправоту. Упустил он тот момент, когда из Георгия можно было воспитать покладистого сына, а когда взялся за воспитание было уже поздно, у Жоры сложилось своё вполне определенное отношение и к отцу, и к жизни. Навязывать себе чужое мнение сводный брат никогда не позволит. С одной стороны, это восхищало Лику в нём, а с другой, она прекрасно понимала, что такое категоричное отношение к жизни порождает постоянные проблемы.

— Нахожу, — согласилась она с ним, — хотя и считаю, что все ваши недопонимания исходят как раз из любви друг другу и схожести характеров.

Двух настолько твердолобых мужчин трудно сыскать. Да и внешне Георгий сильно походил на Дмитрия. Те же светлые волосы, те же серые пронзительные глаза, тот же потрясающий женское население мужской шарм. Отличие состояло в том, что к Жорке намертво приклеилась маска нарушителя правил, а Дмитрий наоборот приветствовал в людях стремление жить по правилам. Жора таким образом пытался отделить себя от отца, но если бы спросили бы Анжелу, то она бы сказала, что у брата это получается крайне посредственно.

— Да брось, — поморщился Жора, — мы с ним совершенно не похожи!

Девушка подарила такой снисходительный взгляд, что он стушевался.

— Знаешь, что говорит главный эксперт по отчиму? — спросила она, намекая на свою подружку, которая много лет вздыхает по Дмитрию. — Что, если захочет посмотреть, как выглядел её любимый в молодости, то посмотрит на тебя. И что, если бы ты не был таким идиотом, то давно попыталась тебя захомутать, раз Дмитрий ей не светит. Вы одно лицо, и я уверенна, что твоя мать соврала вам на счет вашего родства.

Георгий помрачнел. Тема родной матери всегда воспринималась им тяжело. Она хорошенько потопталась на чувствах собственного сына прежде, чем свалить в закат. Честно, была бы Лика с ней знакома, с удовольствием надавала бы ей лещей.

— Зачем ей врать? — надо отдать должное, Жора не стал возмущаться тому, что Анжелу посвятили в семейную тайну без его согласия.

— Да хотя бы чтобы уязвить, — фыркнула Лика, закатывая глаза. Мужчины порой были такими глупыми. — Бывшие жены, обиженные на своих мужей, и не такие фортеля выкидывали. Я бы на вашем месте ещё раз досконально всё перепроверила, потому что, повторяю, ваша родственная связь, как говориться, на лицо.

Они немного помолчали, потом Георгий устало вздохнул. Было видно, что он устал от этой темы.

— Это уже неважно, Лика, — заметил он, потирая глаза, — даже если я действительно его биологический сын, то этот факт никак не решит наши с ним проблемы. Наоборот, всё станет только сложнее, потому что сейчас он уже махнул на меня рукой и выслал с глаз долой, но если только наше родство подтвердится, он утроит свои попытки сделать из меня идеального себя. Я не хочу, сестренка. Просто не хочу.

Теперь уже вздохнула Анжелы. Как же сложно с ними! И ведь не поспоришь с братом. Может свободное плавание для Жоры как раз то, что нужно, чтобы обрести себя?

— Вот, — он пихнул ей в руки какой-то сверток, — передашь это Миле, нашей уборщице. Только обязательно лично в руки, через других людей не передавай.

Анжела взвесила в руках сверток в черном полиэтилене, пытаясь определить содержимое.

— Там деньги? — спросила она. По ощущениям там находилась немалая сумма денег. — Зачем ей столько?

— У неё мать нуждается в срочном лечении, — ответил брат, смотря куда-то в стену. — Рак. Денег у них на операцию естественно нет, хотя девочка на трех работах пашет. Её старшая сестра до этого работала у нас, но недавно уволилась. Считай, я таким образом карму обеляю.

Лика молча покивала в ответ. Смерть мамы она переживала тяжело, но брат… Она действительно беспокоилась, что он с ума сойдет. Когда родительница перед смертью, попросила дочь присмотреть за сводным братом, Анжелика обиделась. Сильно. Словно мать решила, что Лика будет горевать меньше него, неродного сына… А когда она ушла… Они оба сильно скорбели по ушедшей в мир иной матери, но девушка не замкнулась в своем горе, не отстранилась от родных и близких, а вот Жорка… Сложно ему было. С отцом его отношения только ухудшились, а настоящих друзей он не имел. Георгий потерял мать второй раз, и это еще сильнее испортило его далеко не сахарный характер.

Для большинства знакомых поступок её брата показался бы, как минимум, странным, но не для Анжелы. Она знала, что потерю мачехи он оплакивает до сих пор, как и она потерю матери.

— Передам, — кивнула она. — Надеюсь, это не краденные деньги?

Она так и не узнала, что Жора сделал с теми финансами, которые он вывел из оборота. Любопытство было неудовлетворенно.

— Нет, это честно заработанные мной, — понятливо хмыкнул он. — Не парься, выведенные деньги зависли на офшорном счете и в ближайшее время будут переведены на счет Позднякова, так что те деньги, которыми папочка собирается откупить меня, не нужны по сути. Так что потяни время с финансовой помощью клубу, чтобы потом не пришлось заморачиваться и откатывать назад весь процесс. В общем, Андрей наверняка всё детально расскажет папе, а я пока свалю из города.

— Так я была права, — констатировала Лика, — ты сделал всё специально. Воспользовался ситуацией.

— Я вывел себя из игры, — подтвердил сводный брат, улыбаясь. — Меня никто бы не отпустил, если бы я вдруг заявил о своем желании уехать. Папа бы нашел сто и одну причину, использовал бы все возможности давления, но оставил бы меня при себе.

— И ты решил его разочаровать, чтобы он тебя самостоятельно выслал, — закончила его мысль Лика.

— Именно, — он щелкнул её по носу, — ну понервничать его заставил. Не без этого. Зато я теперь могу спокойно отправиться в кругосветку на мотике. Все бразды правления передал Позднякову, поломал планы плохим парням, сохранил деньги, которые чуть не украли не очень порядочные люди. В общем, свой план я перевыполнил, теперь можно на годик в отпуск.

Анжелика смотрела на брата и качала головой. И он и еще не верит, что является родным сыном Кузнецову? Да один в один. Махинаторы, любящие играть чужими жизнями. И почему она не может на него разозлиться?

— Можно ещё один маленький вопросик? — Лика вспомнила о главном своем недруге. — Ты зачем Катарине дал карт-бланш? Эта тварюшка себя королевой возомнила, а несогласных устраняет не хуже Екатерины Медичи.

— Пусть лучше занимается мелкими ссорами и интригами, чем лезет туда, где хранятся действительно важные тайны, — философски произнес Жорка. — Ката является одной из информаторов, играющих против нас, так что будь осторожна, сестренка. Я держал её рядом, чтобы давать врагам нужную мне информацию. Теперь такая надобность отпала. И слава Богу! Она такая скучная… Кошмар.

— Бедняжка, — ехидно заметила Лика, — трудно тр*хать красивую бабу ради дела…

— Бабу, которую уже перетр*хал весь город, — поморщился Георгий, а Анжелика рассмеялась. — Бедняжка очень обиделась, когда после расставания с тобой Андрей не сделал её своей постоянной спутницей, вот и решила отомстить таким нетривиальным способом. Не знаю, что с ней сделает Поздняков, но на его месте я бы продолжил использовать её в черную.

Лика понятливо хмыкнула. Куда там французскому двору с его постоянными интригами и кознями! Тут похоже похлеще ситуация наблюдается. Куда она влезла?..

— Стой, — до неё начало доходить, что именно для неё означает полученная информация, — если деньги скоро вернутся из офшора, то моя роль здесь оказывается бессмысленной, ведь никакого денежного вливания не будет! Я тоже смогу свалить отсюда!

Лика едва не стала пританцовывать от счастья. Она скоро отсюда смотается и оставит бывшего жениха самого разбираться со здешними проблемами. Разве это не замечательно?

— Я бы на твоём месте не слишком радовался, — спустил её с небес на землю Жорик, криво улыбнувшись. — На данный момент я даже не представить не могу, что папаня и Андрюша решат делать дальше. Эти двое намутить могут такого… Учитывая явное желание папы сделать тебя наследницей всего, то скорее всего тебя пусть и косвенно, но в известность поставят. Тебе же нужно опыта набираться, и всё такое…

Он поиграл бровями, а Лика взяла и кулаком заехала ему в грудину. Удар у неё поставленный, так что братик сморщился от боли, что принесло ей хоть каплю удовлетворения. Ей до смерти надоело, что большие и крутые мужики решают за неё. Давно бы всё послала к чёрту и умотала бы в столицу, но слишком уж любила брата и отчима. Чем они собственно и пользовались. Да и подруг Анжела бросить не могла. В общем, засада полная.

— Больно, — пожаловался Георгий, потирая место удара.

— Ты хоть понимаешь, как ты меня подставил! — Лика запоздало вспомнила, что должна злиться на него. — Из-за тебя Дмитрий меня с живой не слезет! Будет лепить идеальную наследницу. А мне оно надо?

— А кто тебя спрашивать будет? — хмыкнул Жора. — Меня вот не спрашивали…

— Поэтому ты сам всех обставил и собираешься свалить в туман, а меня на съедение волкам оставляешь, — обиделась Лика. — Одну!

— Ну, не одну, — пожал плечами братик, — ваша женская группировка кого хочешь обманет, обставит и в сомнение введёт. Кстати, если не хочешь становиться наследницей, посоветуй подружайке наконец соблазнить папу и забеременеть. Поверь, Светлана ему давно нравится, его смущает разница в возрасте. Если она возьмет все в свои руки, то все останутся в выигрыше. Папа наконец перестанет готовится к переходу в мир иной, Света получит мужчину своей мечты, а мы сможем перевести стрелки на подрастающее поколение и отказаться от управления его бизнесом.

— Жора, — хотела возмутиться Лика, а потом замолчала, понимая, что по сути брат прав. — Вот сейчас я тебя ненавижу. Правда!

Опять включил на полную свои способности по манипулированию людьми. И ведь реально сработать может его план.

— А что такого? Просто нужно думать шире, — развел руками этот шут.

— И ты еще говоришь, что на отца не похож, — покачала головой девушка, усмехаясь. — Вы оба прирождённые психологи, побуждающие делать людей то, что вам выгодно!

— Разве это плохо? — Георгий хлопнул голубыми глазками, демонстрируя наивность, но Лика уже давно не верила в его невинность.

— Так всё, иди, — устала она от него. Она любила брата, но в малых дозах. Стала толкать его к выходу. — Гуляй, езжай… А то Дмитрий спохватится и заставит тебя разгребать тут всё. Я присутствие Андрея еле выношу, если на этих квадратных метрах появишься ещё и ты, то я точно сойду с ума!

— Ты такая милая, нет сил, — хихикнул Георгий.

Они вывались в коридор, едва не сбив с ног проходящего мимо охранника. Была слышна музыка, доносившаяся из зала. Где-то неподалеку спорили две официантки. Люди уже стали стекаться в клуб для весёлого времяпровождения.

— Ну что ж, бывай, сестренка, — Жора неожиданно крепко обнял её и поцеловал в лоб. — Береги себя и не давай этим бронтозаврам давить на себя.

Анжелика тоже обняла его, понимая, что будет скучать по этому раздолбаю. В последнее время они мало общались, и как ни странно сегодняшняя встреча помогла ей понять, что ей сильно не хватает брата.

— Ты тоже береги себя, — она чмокнула его в щеку, — и быстрее возвращайся.

— Ну это как получится, — Георгий напоследок одарил её своей фирменной улыбкой и сбежал. Ей оставалось лишь смотреть ему вслед.

— Как это мило, — прокомментировали откуда-то сбоку.

Лика подпрыгнула от неожиданности и зло посмотрела Андрея, который появился словно из неоткуда.

— Что именно? — высокомерно поинтересовалась она.

— Ваши родственные отношения, — он наклонил голову и внимательно осмотрел с ног до головы. — Или уже не родственные?

Анжелика сначала не поняла, о чем он, а когда дошло… Да как мог только о подобном подумать! Ничего святого у этого человека! Минаева набрала воздух в лёгкие, чтобы начать орать. Громко, истерично и со смаком. Злость буквально затопила её изнутри, требуя крови врага.

— Ты совсем с катушек съехал, Позняков? — кажется, её крик было слышно и на улице.

Глава 9

Бывший жених не стал слушать её вопли и довольно грубо втолкнул во всё ещё открытую дверь, в ту самую коморку, где Минаева ещё недавно разговаривала с братом. Столь бесцеремонное обращение ещё больше взбесило девушку. Позднякову слишком легко удавалось выводить её из себя.

— Андрей, официально заявляю ты придурок и извращенец, — не успокаивалась Лика, всё ещё возмущённая предположением Позднякова. — Если у тебя интрижки с каждой появляющейся на горизонте девицей, это не значит, что все остальные имеют столь беспорядочные половые связи! По себе меня не суди!

Мужчина же невозмутимо закрыл дверь, игнорируя её отповедь. Противный громкий звук возвестил о том, что он задвинул задвижку, отсекая складское помещение от остального клуба. Анжелика нахмурилась, с шоковым недоумением следя за действиями Андрея. В полутьме его высокая фигура выглядела устрашающе.

— Что ты делаешь? — спросила девушка осторожно. Внутри что-то боязливо тренькнуло, возвещая о грозящей опасности.

У Анжелики не имелось ни одной мысли по поводу того, что задумал этот человек. Затевать физическое противостояние и пробивать силой себе путь на выход было глупо. Андрей её с легкостью в бараний рог скрутит, даже несмотря на уроки самообороны, которые Анжелика посещала. Поздняков — профессиональный спортсмен, пусть и бывший, а она — слабая женщина. В прошлый раз сработал эффект неожиданности, сейчас он точно не сработает.

Она немного нервно одернула полы пиджака, мысленно призывая себя не показывать нервозность. С Поздняковым нужно обращаться как с опасным хищником. Не делать резкий движений. Не провоцировать. Не показывать уязвимость и страх. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. А обстоятельства были весьма тревожны. Одни. Наедине. В закрытом помещении. Лика отказывалась показывать свою слабость, поэтому упрямо вздёрнула подбородок и прищурила глаза. Приказала себе успокоиться. Злость ничем не поможет, а вот полное хладнокровие и спокойствие могут выморозить все поползновения Позднякова, если таковые случатся.

— А на что это похоже? — ответил вопросом на вопрос Андрея, широко улыбаясь.

— Это похоже на статью 126 УК РФ, — тщательно контролируя голос, произнесла девушка и скрестила руки на груди. — Поздняков, тебя Жора слишком сильно по голове приложил? С чего это в тебе начали проявляться криминальные наклонности?

— Да ладно, я тебя не похищал, — слишком довольная морда бывшего жениха вызывала в Лике лишь одно желание — расцарапать её, — я просто хочу с тобой поговорить.

— И о чём же ты хочешь поговорить со мной в закрытой кладовке? — язвительно поинтересовалась Анжела, стараясь подавить гнев.

— О наших с тобой отношениях, — мило сообщил Поздняков. Чувствовал он себя совершенно расслаблено и непринуждённо, в отличие от напряженной Анжелы.

Его ответ словно стукнул её по голове, даже в глазах потемнело. Рот округлился в идеальную букву «О». Девушка могла лишь неприлично таращиться на бывшего жениха и, судя по всему, полного психа. Анжелика была настолько поражена, что даже не пыталась скрыть явное и неуместное изумление.

— Ликусь, ты явно до сих пор ко мне неровно дышишь, — уверенно заявил наглец, — так что наши дальнейшие отношения дело времени. Тебе стоит с этим смириться и принять, как свершившийся факт.

— О да, — сладко улыбнулась Анжелика, — я к тебе неровно дышу… Я тебя ненавижу, Поздняков. Ненавижу так сильно, что легко убила бы, если бы за это мне не светил приличный срок в тюряге. Так что прекращай свою непонятную игру, Андрей. Я устала. День был долгий.

Первый шок спал, и Лика смогла взять себя в руки. Самонадеянность граничащая с нарциссизмом даже начала веселить. Необоснованное предположение, что у неё с Жорой что-то может быть, не вызывало ничего кроме нервного смеха. Поздняков приблизился к девушке, и Минаева смогла рассмотреть некоторые детали — злые глаза, сжатые в кулаки ладони, резкие движения. Кто-то был очень зол. Анжела быстро сопоставила факты и поняла… Он ревновал. Андрей Поздняков приревновал её к Георгию! Это открытие буквально сбивало с ног. Одно дело, когда мужчина просто хочет секса, и совсем другое, когда считает женщину своей и ревнует. Немыслимо!

Лика посмотрела ему в глаза, отчаянно надеясь увидеть там опровержение собственных предположений. Но выражение его глаз заставило Анжелику сделать шаг назад. Ей захотелось спрятаться, куда-нибудь свалить, желательно исчезнуть из города, чтобы Андрей её никогда не нашел. Почему он так на неё смотрит? Какое право он имеет ТАК смотреть? Укоряюще, гневно, страстно. Словно она по-прежнему принадлежит ему.

Внезапно стало трудно дышать, словно ей кислород перекрыли. Даже голова закружилась. Лика молчала, но вступила в эту немую битву взглядов.

Не отступать. Не сдаваться. Не прогибаться.

Анжелика не изменила позу, впрочем, как и он, но воздух вокруг них буквально начал искрить от напряжения. Её глаза буквально кричали о том, как сильно она его ненавидит. Андрей же просто давил, пытаясь пробить защитную стену девушки.

Вроде бы ничего не происходило, но происходило слишком многое. Психологическая схватка, в которой никто не хотел уступать. Анжела даже щеку изнутри прикусила, намеренно причиняя себе боль и удерживая боевой настрой. Поздняков стоял в расслабленной позе, но частое дыхание выдавало его с лихвой.

Внешне абсолютно спокойны, зато внутри землетрясение. Десять балов по шкале Рихтера.

Эмоций накопилось слишком много, но оба не желали давать им волю. Слишком уж разрушительными они были. Опасными. Поэтому и молчали, хотя клокотавшие внутри чувства кипели и требовали выхода. Лика отчаянно цеплялась за хрупкое, ненадежное спокойствие внутри себя, чтобы удержать себя от глупых, импульсивных поступков. Единственное, что Минаева хотела на данный момент, так это, чтобы этот конкретный человек исчез. Желательно навсегда из её жизни.

— От ненависти до любви один шаг, Анжелика, — хрипло проговорил он, — так что продолжай меня так люто ненавидеть. Однажды эта ненависть переплавиться снова в любовь.

Лика всё-таки не выдержала и засмеялась. Смех получился каким-то каркающим, ломаным.

— Вроде большой мальчик, а в сказки веришь, — прокомментировала она. Терпение стремительно кончалось. Мужчина буквально вцепился в Анжелику взглядом, словно пытаясь в ней что-то отыскать. — Поздняков, мой рабочий день закончен, и я хочу домой.

Намёков Андрей явно не понимал, вернее старательно их игнорировал.

— Андрей, давай ближе к делу, — Минаева действительно не желала участвовать в этом фарсе.

Поздняков молчал, словно ждал чего-то. Анжела выразительно подняла бровь, молчаливо побуждая хоть к какому-то действию.

— Я так понимаю, что у тебя дел нет, но это не значит, что их нет у меня, — холодностью в её голосе можно было заморозить насмерть. Ледяная невозмутимость — лучшая броня. Если будет кричать и топать ногами, этим только порадует его.

Неожиданно Поздняков сделал шаг вперед, всё-таки вторгаясь в её личное пространство. Хотел, чтобы Лика отступила. Но Анжелика даже не думала этого делать, хотя столь близкое соседство плохо сказывалось на её самоконтроле. Он явно надеялся этим вывести её из себя. У него это почти получилось. Почти.

— Так не терпеться от меня избавиться? — иронично поинтересовался Андрей, поймав выбившейся из её прически локон.

— Да, — коротко и равнодушно.

Она ни за что не покажет, как ей тяжело стоять рядом с ним и изображать равнодушие. Странная смесь горечи и чувства неправильности затопила сознание. Поздняков находился непозволительно близко. Лика еле удержалась, чтобы не начать чесаться. У неё словно аллергия на него началась. Мужской привычный запах, тепло тела вызывали самый настоящий кожный зуд.

— Что же, я снова не оправдаю твоих ожиданий. Избавиться от меня у тебя в ближайшее время не получится, Анжелика Петровна, — мягко, но в то же время бескомпромиссно произнес он, перестав мучать локон её волос и пальцами погладив щёку. Прикосновение будто обожгло Анжелику, и она дёрнулась, пытаясь отстраниться.

— Держи свои лапы при себе, — зло прошипела она. — Я не одна из твоих шлюх. Хочешь траха — обратись к Катарине. Она будет рада снова раздвинуть ноги в этой подсобке. Так сказать, ваш персональный уголок любви и секса.

Именно в этой подсобке пять лет назад она застала Андрея со стриптизёршей. Как бы она не старалась стереть те воспоминания, они всё равно всплывали на поверхность. Давно должно было всё отболеть и переболеть… Ни хрена! До сих пор обманутые надежды и умершая любовь причиняла фантомную боль. Анжела давно ампутировала все чувства к этому человеку, но субъективное болезненное ощущение существования давно умерших эмоций ещё ощущалось и проявлялось в чистой и незамутненной ненависти.

— Боишься? — Поздняков наклонился, уменьшая расстояние между их лицами до минимального. — Боишься. Меня или собственных чувств?

Лика не дрогнула, сохранила абсолютно ровное дыхание, хотя изнутри её буквально выворачивало от омерзения и желания раствориться в воздухе. Кузнецов, пожалуй, мог ею гордиться. Анжела отлично сохраняла хорошую мину при плохой игре. Она не дала слабину, лишь насмешливо улыбнулась.

— Решил проиграть в доктора Фрейда и покопаться в моих мозгах? — понятливо хмыкнула девушка. — Плохая идея, Поздняков. Ты никогда не поймешь меня и моих мотивов, как и я никогда не пойму такого кобеля, как ты. Сытый голодного не разумеет, Андрей.

— Иногда чтобы понять нужно лишь попробовать, — интимно шепнул он ей на ушло, отчего кожа покрылась мурашками.

Анжела поморщилась. Ей совершенно не понравилась собственная реакция. Физиология. Будь она проклята! Здоровая женщина вполне определенно реагирует на здорового мужчину. Всё просто. Понятно. Только она не животное, она — человек. И главной эрогенной зоной в её теле был и есть мозг!

— Поздняков, чего ты добиваешься? — спросила Лика, отведя его руку от своего лица. Андрей позволил ей это. — Что ты хочешь?

— Разве не понятно, чего я добиваюсь? — усмехнулся он. — Я тебя хочу. Именно тебя. Не Катарину, не какую-то шлюху, а тебя. Так или иначе ты окажешься в моей постели!

Анжелика устало прикрыла глаза. Весь разговор был бессмысленным и каким-то болезненным. Внутри до сих пылали обида и злость, негодование и неприязнь. Она просто морально выдохлась. Словно внутри воздушный шарик спустили. Поздняков как эгоистом был, так им и остался. Ему плевать на её чувства, ему нужно её тело. Чистый секс.

Резким движением Лика откинула в сторону свёрток с деньгами, который ей дал Жора. Сдёрнула пиджак сначала с одного плеча, потом с другого, уронила его на пол.

— Отлично. Давай! — грубо заявила девушка. — Вот она я. Давай. Насилуй. Даже кричать не буду. Ты только не затягивай процесс, а то меня стошнить может. Трахнешь разок и забудешь навсегда, окей?

Руки легли на ширинку своих брюк. Звук раскрываемой молнии противно прошелся по нервам, вызывая легкую панику. Впрочем, внутреннее смятение быстро перекрыло какое-то странное безразличие. Часть Анжелы даже надеялась, что Поздняков воспользуется ситуацией. Этот поступок уж точно сделает невозможным возвращение в прошлые отношения. Насилие и принуждение она уж точно не простит. Не то, чтобы Лика считала их отношения возможными… Но глубоко внутри до сих жила та самая милая, невинная деточка, по уши влюблённая в Андрея Позднякова. Эту девочку не убили ни время, ни приобретённый цинизм. Зато её может окончательно убить этот человек. И Лика хотела, чтобы Поздняков убил её в ней.

— Ну что ты встал как не родной? — Анжелика качнула бедрами, чтобы снять с себя брюки. — Ты же меня так сильно хочешь. Бери. Чего ждёшь? Моего ответного желания? Так ты его не получишь. НИКОГДА. Так что придется тебе довольствоваться моим пассивным участием.

Минаева двигалась словно заведенная кукла. Переступила через упавшие на пол брюки, откинула их ногой куда-то в сторону. Девушка осталась лишь в блузке и трусиках. Это не могло ни оставить равнодушным единственного свидетеля спонтанного стриптиза. Опустив глаза, Анжела увидела, как под плотной брючной тканью напряглась мужская плоть. Краем сознания она отметила, что если Андрей за эти пять лет не ложился на операцию по коррекции гениталий, то ей будет больно без подготовки.

— Сорри, что придётся действовать на сухую, — скупая улыбка, неправдоподобно бледная кожа и горящие ненавистью глаза делали её похожей на злющее приведение, — но физиология… Что поделаешь. Так бывает, когда женщина не хочет мужчину.

Слова текли словно река, выплескивая все те хаотичные эмоции, что смешались в её душе. Лика уже откровенно не могла сказать, кого хочет больнее ужалить своими словами — его или прежнюю себя. Ту, слабую Лику, которую нынешняя Анжела ненавидела также как и Андрея. Она намеренно выводила Позднякова на эмоции. На агрессивные и злые действия. Желала, чтобы он во всей красе продемонстрировал свою уродливую суть, скрывающуюся за идеальной обложкой.

Андрей грубо выругался и сделал шаг к ней. Несколько секунд смотрел ей в глаза, словно пытаясь что-то понять. Но куда там ему… Она и сама сейчас плохо себя понимала. Специально провоцировала потенциально более сильного соперника. Не это ли признак психологической болезни? Может ей пора к психотерапевту?

— Маленькая с*чка, — прохрипел он, набрасываясь на её губы словно голодный хищник. Подтолкнул её назад, так что Лика спиной впечаталась в какую-то коробку. Мужчина буквально навалился на неё своим немаленьким весом, не давая даже двинуться. Одной рукой схватил за горло, другая запуталась в её растрепанных волосах. Андрей терзал её губы, не оставляя выбора и принуждая. Анжела добилась своего — она толкнула его за черту, к которой они даже подходить не должны были. Только вот Андрей утягивал её следом за собой, не желая отпускать.

Легкие горели, не хватало воздуха. Лика не знала, что стало причиной — жесткий захват на шее или слишком долгий поцелуй без права сделать глоток воздуха. Она не чувствовала времени, словно в вакууме оказалась. Девушка едва не теряла сознание, когда неожиданно Андрей всё-таки оторвал свои губы от её рта. Анжелика сделала судорожный вздох, а он укусил её за губу, причиняя боль. В этом был весь Поздняков. Он ненавидел терять контроль над ситуацией, и те, кто становился этому причиной, жёстко наказывались.

— Стерва, — прорычал он ей в лицо, яростно пронзая темным взглядом. Его колбасило не меньше её. — Решила свободу от меня оплатить телом, да? Не дождешься. Ты будешь моей. Добровольно. И я добьюсь этого любыми способами!

Пока она соображала, что же ответить на столь возмутительное заявление, Поздняков преодолел расстояние до двери и вышел, оставляя Лику одну. Злую, растерянную, опустошенную и против воли возбужденную. И последний факт заставлял её ненавидеть Андрея ещё более яростней, хотя еще недавно ей казалось, что ненавидеть сильней просто невозможно. Оказалось, ещё как возможно. Андрей снова продемонстрировал ей новые, доселе неизведанные грани чувств.

Лика ощущала себя так, будто ей все внутренности раскалённой кочергой раскурочили. Она так хотела уязвить его, сделать больно. Показать то, что добровольно никогда не будет больше принадлежать ему. Поманила обнажённым телом, остудила злыми словами. Задела его. Завела. Но удары направленные на Позднякова рикошетом попадали в неё. Каждое слово, сказанное Анжелой, раскачивало эмоциональные качели. Это означало только одно — до равнодушия в отношении Андрея ей ещё далеко. К сожалению.

Анжела некоторое время стояла, замерев на месте, ожидая, что Андрей вернется. Но проходили минуты, а Позднякова всё не было. Поняв, что можно наконец расслабиться, девушка тяжело выдохнула, стараясь угомонить бешено колотящееся сердце. Очередной раунд противостояния вытянул их неё все душевные силы. Закрыла глаза, затылком приложившись об стоящую сзади коробку, медленно сползла вниз. Вроде бы и выиграла этот раунд и доходчиво объяснила, что взять её он может только силой, но во рту стояла горечь, как после поражения.

— Как же я тебя ненавижу, Поздняков, — горячо выдохнула Лика в пустоту. — Ненавижу. Будь ты проклят!

Она всё-таки не смогла подавить прорвавшийся всхлип. Эмоциональное напряжение, сопровождавшее её весь день, нашло правильный выход в слезах. Лика не истерила, не билась в истерике, просто тихо плакала, чувствуя, как ей постепенно становится легче. Анжела так давно не плакала… Пять лет, если быть точным. Девушка действительно думала, что разучилась это делать. Андрей же смог довести её до слёз всего за какие-то пару суток.

Понимая, что не может больше оставаться здесь, да ещё в полураздетом виде, Лика медленно поднялась и надела брюки, а потом накинула пиджак. Обвела взглядом помещение. Похоже, это помещение у неё теперь будет ассоциироваться с самыми эмоциональными сценами в жизни. Вздохнула. Ей так хотелось спокойствия. Рука сама нащупала в кармане пиджака смартфон, на автомате она набрала номер человека, являющегося олицетворением правильности и упорядоченности.

— Алло, — ответили ей на том конце провода, — и Лика слегка улыбнулась. Затянувшийся душевный узел окончательно расслабился, давая дышать.

— Матвей, привет! Когда прилетаешь домой?

Глава 10

На следующий день Лика чувствовала себя параноиком в состоянии сезонного обострения. Ей всё казалось, что откуда-то из-за угла выскочит поджидающий её Андрей и продолжит вчерашний «разговор». Глупые опасения не давали ей сосредоточиться, и работник в этот день из неё был, мягко говоря, посредственный. Хорошо ещё, что особо важной работы не имелось. С Инной они договорились начать строить танцовщиц с понедельника, распоряжений по финансовым операциям от Кузнецова не поступало, Андрей с утра в клубе не объявлялся. Последний факт она выяснила у своего главного информатора — администратора Анны. Похоже, откровения Жоры стали прекрасной мотивацией для начала активных действий против обнаружившихся врагов. Вот и засуетился Поздняков, и Кузнецова в курс дела ввёл.

Отчим уже ей звонил, и Лика получила строгий выговор, что сразу не рассказала о появлении в клубе Жоры. За долгой и хладнокровной речью-нотацией она прекрасно видела правду — Дмитрий сильно переживал за сына, но особого раскаяния за своё молчание не почувствовала. Этим двоим действительно стоило разойтись в разные углы ринга. Долгое отсутствие Жоры в городе должно благотворно сказаться на их долгосрочной вражде. Георгий вдохнет глоток свободы и отдохнет от излишней тирании отца. Дмитрий же сможет обдумать всю ситуацию и сделать соответствующие выводы. Жорик уже давно далеко не мальчик, а у отчима всегда было к нему отношение как нерадивому ребёнку… Вот и вёл брат себя как нерадивый ребёнок. Так сказать, оправдывал надежды любимого отца.

Девушка отложила документ, который пыталась прочитать уже двадцать минут, и откинулась назад в кресле. Мысли вернулись к вчерашним событиям, а именно к стычке с Андреем и разговору с Матвеем. Благодаря Позднякову она наконец приняла решение в отношении её будущего с Мелеховым. Лика всё ещё чувствовала неуверенность, но ей нужно начать выбираться из эмоционального вакуума, в который погрузилась после расставания с Поздняковым. Она практически лишила кислорода ту свою женскую часть, романтичную и желающую любви мужчины, потому что это заранее ставило её в уязвимое положение. Андрей снова стал спусковым крючком к осознанию того, что она заперла свои эмоции глубоко внутри, не давая им и шанса выбраться наружу. Пять лет назад Анжела буквально ими захлебывалась, поэтому, как только смогла их загнать вглубь себя, просто закрыла эти чувства на амбарный замок. По сути, она их не пережила, а стала просто игнорировать. И это было… плохо. Это лишало её и малейшего шанса на создание здоровой, счастливой семьи в будущем. Невозможно всю жизнь провести в страхе. Нужно начать жить. Поэтому Лика решила ответить согласием на предложение Матвея жить вместе. Пусть Анжела не сходит с ума по Мелехову, но она ему доверяет, уважает, и он привлекает её в сексуальном плане. Пока этого достаточно. Жизнь, так или иначе, расставит всё по своим местам.

Зазвонил телефон. На экране высветилась фото Маргариты с сыном. Подруга мягко улыбалась, а Валька строил рожицу.

— Да, Марго, — ответила Анжела, вставая и подходя к окну. Время близилось к обеду. Учитывая, что из-за нервозности она утром не поела, то ей следовало отобедать, хотя особого желания у девушки не наблюдалось.

— Привет, — по фоновому шуму Лика определила, что Ритка находилась где-то на улице. — Слушай, мы с Маней тут неподалёку… Может, пообедаем вместе?

Предложение подруги заставило Анжелу улыбнуться. У неё была какая-то странная мистическая связь с обеими подругами. Каждый раз, когда её одолевали грустные мысли, одна из них объявлялась. Они словно чувствовали, когда ей плохо.

— Конечно, — легко согласилась Минаева. — у меня как раз настроение не рабочее…

— Что-то случилось? — Маргарита сразу же просекла, что голос у Лики не слишком радостный.

— Можно сказать и так, — вздохнула Анжелика, — давай встретимся в «Элите» через десять минут, и я всё расскажу.

***

— Ты сделала что? — Маргарита подавилась своим зелёным чаем.

Подруга в который раз пыталась сесть на строгую диету и сбросить пять килограмм. На скромный взгляд Лики, Марго ни какие диеты не требовались. Мифические «лишние» килограммы у неё осели как раз, где надо, в районе груди и попы, при том, что талия осталась узкой. Фитнесом она никогда не пренебрегала и имела подтянутое, гибкое тело. Мужики иногда сворачивали головы, глядя Ритке вслед. Такое происходило, когда она всё же вспоминала, что является женщиной, и надевала платье и туфли на каблуках. Но чаще всего подруга предпочитала маскироваться и носила удобные джинсы, футболки, кроссовки. Аргументировала Марго это тем, что бегать за подрастающим сыном на шпильках опасно для жизни. Учитывая запредельную активность ребёнка, опасность получить травму реально существовала. До рождения ребёнка Рита являлась главной модницей в их компании, с появлением Валентина в её жизни произошли сильные изменения. Хотя Лика иногда думала, что столь сильная трансформация стала результатом предательства любимого человека. Она так и не рассказала, как звали того придурка, что отправил Маргариту на аборт. С того самого момента, как только тот мужчина предложил ей избавиться от ребёнка, она навсегда вычеркнула его из своей жизни. Сменила работу, адрес проживания и номер телефона, отсекая себя от него. Света и Лика полностью поддержали решение подруги.

— Разделась перед ним и предложила меня изнасиловать, — деланно равнодушно повторила Анжелика, — потому что добровольно заниматься сексом с ним не собираюсь.

Внешне девушка была абсолютно равнодушно, но внутри её до сих пор потряхивало после вчерашнего.

— Ну ты безбашенная, — потрясенно выдала Мария, кузина Марго, — я всегда это знала, но это… А если бы этот кобель послушал бы тебя и трахнул? Ты понимаешь, как рисковала?

Ритка молчала, но всем своим видом демонстрировала, что разделяет мнение двоюродной сестры, что случалось нечасто.

— Да не рисковала я ничем, — признала Анжелика, тяжело вздохнув. — Андрей, конечно, скот ещё тот, но не насильник. Поздняков привык, что женщины сами на него вешаются, и гордится этим. Взять женщину насильно для него сильнейший удар по собственному эго. Это будет означать, что он не настолько сногшибателен, как он думает. Не-е-ет, Андрей будет продавливать и соблазнять, пока не получит то, что хочет. А если девушка всё-таки устоит, то быстро найдет другую девку, с которой можно спустить пар.

На последний исход она и надеялась. Рано или поздно ему надоест круги вокруг неё нарезать, и Андрей найдет себе другую игрушку. Лике же нужно продержаться это время, не убить его случайно в порыве гнева и не быть соблазненной. Достаточно легко, только нервов будет потрачено не мало.

— И всё равно, — Маня сморщила хорошенькое личико, — он кобель. Куда ты смотрела, когда с ним отношения завязывала? Мужика нужно выбирать с умом, чтобы не гулящий был, работящий. Вот мой Игорёк, — девушка улыбнулась так широко, что Лика всерьез обеспокоилась за целостность её щек, — он конечно не такой красавчик, как твой бывший, но он надежный и верный. Именно такого нужно выбирать, чтобы не остаться одной у разбитого корыта, девочки.

Лика и Рита синхронно закатили глаза. Машка в отличие от них удачно вышла замуж и любит напоминать им об этом. По началу это сильно раздражало, но потом Анжела привыкла. Манька не была плохой, но любила поучать других, даже тогда, когда её об этом не просили. Светка до сих пор на неё за это шипела, а вот Маргарита и Лика научились просто игнорировать ненужные советы.

— И что ты теперь будешь делать? — поинтересовалась Маргарита. — Он же теперь не оставит тебя в покое. Будет приставать и не давать проходу.

Анжела тяжело вздохнула, понимая, что подруга права. Вчера она устроила знатную сцену, доказывая, что теперь физическая близость с Поздняковым для неё смерти подобна. Подобное пренебрежение наверняка задело его. Теперь же Андрей сделает всё, чтобы соблазнить её и доказать собственную неотразимость.

— Отбиваться буду, — скривилась Лика, представив, что её ждет впереди. Поздняков, он же как чёрт, соблазняет, совращает, льстит и по итогу получает своё. Она не собиралась попадаться на его уловки, но мужчина всегда умел играть грязно. — И буду использовать его же методы в борьбе с ним. Я за эти годы многому у своей бывшей начальницы научилась. Обламывать особо ретивых козлов, в том числе.

Неуверенные взгляды подруг Анжелу не слишком обнадёжили.

— Тем более, Матвей скоро окончательно осядет здесь, и мне некогда будет заниматься чужими мужчинами, всё время будет занимать Мелехов, — криво усмехнулась Лика. — Я решила ответить согласием на его предложение съехаться. Тянуть с этим решением смысла больше не вижу. На фоне поведения Андрея я только сильнее убедилась, что мне сильно повезло с Матвеем. Так что, если Поздняков будет сильно наглеть, попрошу своего парня разобраться с этим.

— Мелехов Матвей? Разве он не сын Павла Мелехова? — удивленно спросила Маня. Анжела уже упоминала при ней имя нового возлюбленного, но фамилию до этого момента не разглашала.

— Да, он самый, — кивнула Анжелика. У отца Матвея не самая лучшая репутация в городе. Раньше он являлся владельцем крупной организации по поставке медицинского оборудования, но после нескольких громких коррупционных скандалов продал свой бизнес и свалил из страны.

— Как тесен мир, — протянула Мария, посмотрев на притихшую Марго, — Ритка же работала в «Фармомеде» до беременности, наверняка пересекалась с ним.

А ведь и правда… Лика как-то об этом не задумывалась, но Рита почти год проработала в фирме Павла Мелехова. Примерно в то время Матвей как раз проходил практику в этой фирме.

— Ты не говорила, что его знаешь, — удивилась Лика. Она столько раз говорила о своем парне, но подруга никогда не упоминала, что знает его.

— Мы близко никогда не общались, — напряженно улыбнулась Марго. — Матвей Павлович в высшем руководящем составе состоял, а я так… мелкая сошка. Он наверняка даже меня не помнит. Не по его рангу скромных рядовых менеджеров знать в лицо.

Анжела тяжело вздохнула. В словах подруги имелось зерно правды. Мелехов не злой, но выросший в достатке и роскоши, он порой относился к обслуживающему персоналу высокомерно. Это проявлялось в мелочах и получалось самопроизвольно. Матвей не хотел демонстрировать превосходство или подкармливать своё эго, просто некоторые привычки остаются с нами всю жизнь. Ему в раннем детстве в подкорку вбивали, что он относится к высшей касте, обеспеченной прослойке населения и вести должен себя соответственно.