В одну реку дважды не войти (СИ)

— И всё равно, — не уступала Анжелика, — могла бы и сказать.

Пусть их знакомство и шапочное, но Маргарита должна была упомянуть об этой незначительной детали. Как-то неприятно стало.

— Ну а смысл? — хохотнула Машка. — Он, скорее всего, действительно знать не знает о её существовании, а Ритка его пару раз в жизни видела. Максимум, что она может, так это поведать нам сплетни про Мелехова. И то семилетней давности!

Анжелика бросила на Марию недовольный взгляд, потом вернулась к изучению Маргариты.

— Честно? Первое время я не понимала, что ты именно с этим Матвеем встречаешься, — пояснила подруга, пожав плечами. — То, что ты рассказывала про него, плохо стыкуется с тем, что я видела. Это только потом до меня дошло про кого ты говоришь, ты же не сразу его фамилию нам сказала.

Что ж, вполне логично. Анжелика долгое время отсекала Матвея от своей жизни, не допускала даже малейшей возможности, что просочится и укоренится в её повседневности. Его знакомство с подругами означало окончательное принятие Мелехова в ближний круг, а она боялась этого как огня. Первое время Лика крайне неохотно рассказывала Рите и Свете о нем.

— Лик, тебе повезло, что твоя мама замуж за Кузнецова выскочила. Ты нормальная девчонка, но среди всей этой братии своей стала. Вон клубами уже управляешь. А мы с Риткой обычные девчонки, и круг общения у нас самый что ни на есть обычный. Мелехову такие, как мы, просто неинтересны. Как собственно и Позднякову. Согласись, но оба имели или имеют потребительское отношение к женскому полу. Обычные девчонки могут рассчитывать только на то, чтобы согреть постель пару ночей таким мужчинам, женятся они совершенно на других. Поэтому я и выбрала своего Игорёшу…

Марго и Лика тихо вздохнули. Их ждал долгий монолог на тему «Игорёк — лучший муж на свете», который они знали наизусть. Но Марии ведь это не объяснишь…

***

После разговора с девчонками, Анжелика вернулась на работу, но долго там не пробыла, решив не мучить себя. Рабочего настроения у неё так и не появилось, поэтому отправилась домой, где её ожидал сюрприз. В её квартире ожидал неожиданный гость.

— Матвей, — воскликнула Лика эмоционально, захлопнув за собой входную дверь, — ты же должен был прилететь поздно вечером!

Девушка не удивилась его внезапному появлению в своем жилище, так как сама несколько месяцев назад дала ключи от квартиры для удобства. Чаще всего Анжелика останавливалась у него, но иногда Мелехов ночевал и у неё. Из-за небольшой разницы в дневном расписании Лика вставала чуть раньше, чем Матвей. Ей было жаль постоянно будить мужчину, поэтому и дала ключи, чтобы он мог выспаться, а после закрыть за собой дверь.

Матвей вышел в коридор, встречая её. Он уже надел домашнюю одежду, спортивные брюки низко сидели на бедрах, а простая белая футболка плотно сидела, подчеркивая тренированное тело. Выглядел мужчина, как сладкая конфетка. Ну, или как сочный шашлычок. Учитывая, что Анжелика была неисправимой мясоедкой, то второй эпитет больше подходил.

— В последний момент нашелся билет на ранний рейс, и я решил сделать тебе сюрприз, — улыбнулся Матвей. — Меня кто-нибудь поцелует?

Застывшая возле двери девушка опомнилась и кинулась обниматься. Она и правда по Мелехову соскучилась. И ментально, и физически. Лика имела вполне здоровые сексуальные аппетиты, хотя и умела их отлично контролировать, но тело всё же требовало ласки и любви.

— Матвей, я соскучилась, — призналась она, и в тот же момент её крепко поцеловали и прижали к мужскому телу. Лика довольно скоро ощутила бедром, что соскучилась не только она.

Далее события развивались стремительно, что для них было несвойственно. Оба предпочитали неспешность и комфорт, но этот раз разительно отличался. Они сдергивали друг с друга одежду и откидывали в стороны, особо не заботясь о порядке. Торопились. Вроде даже что-то порвали, но никто на это не обратил внимания. Движения беспорядочные, неконтролируемые. Им словно тормоза отказали. Лика ещё не видела этой стороны Матвея, и свою дикую натуру ему раньше не демонстрировала.

Мелехов взял её прямо там, в коридоре. Прижал спиной к стене, закинул её бедро себе на талию и резким движением проник внутрь, выбивая из девушки стон. Стремительно, быстро, молниеносно. Матвей крепко держал её, не давая лишний раз шевельнуться и полностью беря контроль на себя. Анжелика даже в лихорадке страсти глаз не отрывала от лица любовника. Она не знала почему, но это было важно… Оргазма они достигли почти одновременно. Маленькая, но мощная вспышка, оставляющая после себя приятную опустошённость.

Уже потом, лежа в мягкой и удобной постели, Лика устроила свою голову на плече у Мелехова и лениво выводила узоры на его животе. С ним она чувствовала себя в полной безопасности.

— Я рада, что ты вернулся, — прошептала она. С губ не сходила легкая, расслабленная улыбка.

В ответ Лику поцеловали в макушку и крепко обняли. Слова были излишни.

Глава 11

Следующий день выдался для Лики добрым и спокойным. Во-первых, ей удалось выспаться вдоволь. Они с Мелеховым нагло проигнорировали наличие дел и решили понежиться в постели подольше. Продрыхли до полудни, а потом случился утренний, а если быть точным, то обеденный секс. В этот раз всё случилось спокойно, ласково, неторопливо. Наслаждение было точно таким же — плавным и равномерным, как размеренные волны океана. Матвей в сознании Анжелики ассоциировался с основательностью, надежностью и спокойствием. Кто-то скажет, что все перечисленные качества залог скуки, но Лика не была согласна с подобной точкой зрения. Когда-то у неё уже был спонтанный, опасный и циничный. Ничем хорошим эти отношения не кончились. Обожглась так, что до сих пор восстанавливалась.

— Надо поесть, — решил Матвей, когда её желудок издал громкий бурлящий звук. Вчера вечером они так и не поужинали, завтрак пропустили. Лика была очень-очень голодна.

— Надо, — вздохнула девушка, куснув Мелехов за бицепс. Они лениво валялись на смятых, влажных простынях. — Правда в моем холодильнике мышь повесилась и уже давно мумифицировалась, так что сначала нужно сходить в магазин, купить продукты, а потом заняться готовкой. На это пару часов уйти может.

Она ещё раз вздохнула. В последнее время Анжелика не любила готовить, вдохновения не было. Лика воспринимала кулинарию как один из видов творчества. Когда-то девушка могла на волне вдохновения наготовить несколько различных блюд за пару часов, причем делала это в удовольствие, но подобного желания давно уже не возникало. Если быть точнее, то пять лет.

— Думаю, нам следует принять душ, одеться и съездить в ресторан, — протянул Мелехов, в ответ укусив её за плечо, — потому что если я буду столько ждать, то сорвусь и съем тебя!

Лика расхохоталась, пытаясь отбиться от мужчины, который пытался её покусать.

— Фу-фу, — она пыталась отпихнуть мужчину от себя, — не ешь меня, а то отравишься…

— Значит, я отправлюсь на тот свет самым счастливым из мужчин, — фыркнул Матвей и ущипнул Лику за зад.

— Дурак! — хлопнула Минаева его по плечу. — Даже не шути так!

— Так-так-так, — пропел он, наваливаясь на неё, — кажется, кто-то явно будет скучать по мне!

— Точно дурак, — вынесла Лика вердикт, закатывая глаза к потолку. — Ну всё, хватит! Я действительно есть хочу, так что пошли в душ, приведем себя в порядок, а то другие посетители ресторана, боюсь, не поймут нас, если мы заявимся в таком виде.

В ванную комнату они ввалились, дурачась словно дети, а душ принимали минут сорок, потому что Матвей снова склонил Анжелику к интиму.

***

Пообедать решили в одном из лучших ресторанов города «Валери». На самом деле Лика предпочла бы менее дорогое заведение, но Мелехов настоял на нем. Так часто случалось, Анжелика могла в «McDonald’s» перекусить, но Матвей привык к эталонным заведениям. Девушка чаще всего уступала мужчине в выборе места принятия пищи, просто не видела в лишних спорах смысла, да и не думала, что пробудет с Матвеем в отношениях так долго… В итоге они скоро съедутся. Правда Лика ещё ему об этом не сказала. Не успела. Они были слишком заняты друг другом последние часы.

Сделав заказ, Матвей лукаво улыбнулся Анжелике. Девушка поняла, что из-за установки на кратковременность отношений, она дала ему слишком много свободы, и Матвей к этому привык. Выбирать ресторан или другое местоположение, выбирать блюдо и вино и много других мелочей. С этим могут возникнуть проблемы. Раньше, когда они встречались достаточно редко, она могла промолчать и уступить, но теперь, когда они съедутся вместе…

— Ты ведь не возражаешь на счет заказа? — словно почувствовав её мысленный монолог, спросил Мелехов.

— Нет, но учись, узнавать мое мнение перед тем, как принимать решение, — произнесла Лика серьезно, — если мы собираемся жить вместе, то правила меняются.

— Так ты согласна? — Мелехов неприлично широко улыбнулся.

— Да, я согласна, но нам надо обсудить, как это вообще всё происходить будет, — Лика старалась говорить спокойно, хотя радость Матвея была заразительной, — ведь раньше я многие вещи замалчивала, потому что считала их несущественными, теперь всё изменилось. И это нам следует обсудить до того, как… О, Боже! Только не это!

Во время монолога, Лика засмущалась. Взгляд Матвея был слишком довольным, и она на мгновение отвела взгляд в сторону. Лучше бы этого не делала!

— Что случилось? — всполошился Мелехов.

Лика молча указала рукой в дальних угол ресторана, где за столиком сидел её отчим в обществе высокой, красивой и блондинистой помощницы, которую терпеть не могла Светлана. И было за что. Лике было доподлинно известно, что Дмитрий иногда с ней спит. Но проблема состояла не в родственнике и его любовнице, а в том, кто составлял этим двум компанию. Напротив Кузнецова и Алисы сидел не кто иной, как Поздняков. И он определенно заметил интерес к себе со стороны Лики и Матвея.

— Поздняков действительно только что помахал нам рукой? — на всякий случай спросила Анжелика. Вдруг у неё галлюцинации на почве долгого голодания? Может же человек надеется на лучшее.

— Похоже, спокойно пообедать нам с тобой не дадут, — сделал предсказание на ближайшее будущее Мелехов. И оказался абсолютно прав.

Словно в ответ на высказывание Матвея зазвонил телефон Лики. Она обреченно уставилась на экран смартфона, где отражался номер Позднякова. Он не был занесён в список её контактов, но Анжелика до сих пор помнила телефонный номер Андрея наизусть.

— Не дадут, — подтвердила Анжелика и посмотрела на Позднякова, что-то весело говорящего Дмитрию и держащего у уха айфон. Алиса гроско засмеялась в ответ на его высказывание. Сияла она, как лампочка Ильича, активно строя глазки партнеру Кузнецова. Как ещё косоглазие не заработала? — С одной стороны, можно послать эту троицу лесом и сказать, что мы давно не виделись и соскучились друг по другу, а с другой…

— А с другой?.. — подталкивая к продолжению разговора, спросил Мелехов. Глаза его улыбались. Лика со сто процентной уверенностью была уверена в том, что мужчина знает, что именно она хочет сказать.

— А с другой, они наверняка говорят про дела клуба, — Минаева закусила нижнюю губу в неуверенности. Поздняков, конечно, ей уже поперек горла стоял, но Лике стало интересно о чем её отчим договаривался с Андреем. Они явно непраздный разговор вели. После того, как Анжелика рассталась с бывшим женихом, отношения у Дмитрия с Поздняковым были натянутыми, имеющими лишь деловую основу.

— Ты знаешь, — насмешливо протянул Мелехов, — любопытство кошку сгубило.

— Но ты же будешь рядом, чтобы спасти глупую кошку, — промурлыкала Анжелика, подмигнув ему.

— Ох, Лика, с тебя романтический ужин при свечах и умопомрачительный секс на десерт, — поставил условие Матвей.

— Обоими руками «за», — хмыкнула Анжела и всё-таки ответила на звонок елейным голосом: — Да, Андрей Андреевич, я вас слушаю.

— Не хотите присоединиться к нам? — сразу перешел к делу Поздняков.

— А мы вам не помешаем? — ехидно поинтересовалась Анжелика. — Вдруг вы там секретные планы по завоеванию мира обсуждаете?

— Всё самое секретное мы уже обсудили, — понятливо хмыкнул Андрей. — Так что ты можешь присоединиться к нам и обсудить другие, менее секретные дела клуба.

Лика закатила глаза. Он действительно думает, что она оставит Матвея обедать одного?

— Отлично, раз мы с Матвеем вам не помешаем, то сейчас присоединимся к вам, — и сразу же сбросила вызов, не давая возможности Позднякову возразить против присутствия за их столиком Мелехова. Девушка довольно улыбнулась, когда Андрей не сдержавшись скривился.

— Ты такая довольная, будто бы миллион выиграла, — прокомментировал Мелехов.

— Всегда приятно испортить планы нехорошему человеку, — ответила Минаева, пожав плечами. — Пойдем, нас там ждут.

— Ты иди, — кивнул Матвей, — я пока сообщу официанту, что заказ следует принести за другой столик.

Лика встала из-за стола и плавной походкой направилась к столику, где её ждали три человека с совершенно разными эмоциями, написанными на лицах. Кузнецов был искренне рад видеть Анжелу, даже несмотря на выволочку, которую устроил ей из-за того, что она не сообщила о приезде Жоры. Алиса… Алиса явно считала, что улыбается радушной улыбкой, хотя на деле буквально скалилась от «радости». У девушек с самого начала сложились весьма напряженные отношения. Алиса, стремящаяся женить на себе Кузнецова, пыталась с ней подружиться, но Анжела в зародыше эти поползновения пресекла, в итоге нажила себе ещё одного кровного врага. Открыто Алиса не действовала, но промышляла мелкими пакостями и распускала мерзкие слухи. Так что Лике было за что не любить помощницу отчима, но её негативные чувства к этой особе не могли сравниться с эмоциями Светки. Их холодная война велась долго и с переменным успехом, так что для Лики было делом чести испортить блондинке настроение.

— Добрый день, — поздоровалась Анжела. — Не возражаете, если мы присоединимся к вам?

— Конечно, моя дорогая, — Дмитрий встал и расцеловал её в обе щеки.

— Где потеряла своего хахаля? — не очень любезно поинтересовался Поздняков, обжигая её взглядом черных глаз, а Лика разулыбалась во все тридцать два зуба. Приятно-то как испортить ему настроение. Такой заряд бодрости!

— Я его и не теряла, — мило ответила девушка, — Матвей подойдет через пару минут. Андрей Андреевич, вы же не возражаете?

Ещё и ресничками глупенько похлопала, наблюдая, как он сжал зубы. В неловкую ситуацию она его поставила. Наедине Поздняков может много чего ей наговорить, но здесь, в присутствии Дмитрия приходиться держать лицо и играть совсем по другим правилам. Но долго любоваться недовольной физиономией Андрея Лика не смогла. У неё появилась дилемма. Около обеденного столика с двух сторон стояли уютные диванчики, рассчитанные максимум на трех человек. На одном сидели продолжающая скалиться Алиса и отчим, на втором развалился Поздняков в гордом одиночестве. Анжелика хотела было сесть около блондинистой стервы, подальше от бывшего женишка, но здравый смысл взял верх. Если она займет третье место рядом с Алисой и отчимом, то Мелехову придется сесть рядом с Андреем, а этого допускать было никак нельзя. Между Матвеем и Поздняковым существовала ярко выраженная неприязнь, иногда переходящая в агрессию. Два доминантных самца на одной территории… В общем, они плохо переносили друг друга. Пару раз дело заканчивалось дракой между ними. Правда эти схватки случились давно, несколько лет назад, оба уже заматерели и научились держать себя в руках, но рисковать всё же не стоило. Так что ей придется пожертвовать своим удобством и расположиться между мужчинами. Во избежание, так сказать.

— Дмитрий, как у вас дела? — деловито поинтересовалась Анжелика, присаживаясь на максимальном расстоянии от Позднякова.

— Ну как тебе сказать, — усмехнулся Кузнецов с интересом наблюдающий за ней. — Мой сын обставил меня, мои конкуренты творят, что хотят, а любимая падчерица скрывает важные данные…

— Если вы под важными данными подразумеваете приезд Жоры, то я попросту не успела, — хмыкнула Лика. — Ваш сын не хуже вас умеет манипулировать людьми, так что можно сказать, что Георгий не только вас обставил. Кстати, на счет наглых конкурентов… Вы уже решили, как именно будете бороться с ними?

— Жора всё-таки тебе рассказал, — задумчиво произнес Дмитрий, смотря только лишь на Лику и не замечая, как его помощница досадливо поморщилась.

— В общих чертах, — любезно пояснила Анжелика, решив, пока не уточнять, что именно ей поведал брат. Так возрастает возможность узнать новые детали дела.

— Лика, не думаю, что тебе следует лезть в это дело, — неожиданно серьезным голосом произнес Андрей. Ей пришлось всё-таки перевести взгляд с отчима на него. Сделала Минаева это неохотно. — Мы с Дмитрием сами решим возникшую проблему.

— Так я и не претендую на роль героини-спасительницы «Экстаза», — она усмехнулась лишь губами, глаза выражали предельную серьезность, — мне знаешь ли собственная шкура дорога.

— Вот и умница, — похвалил её Поздняков, и уже она скривилась от его похвалы. Как будто она ей была нужна!

— Умна, красива и неповторимая, — дал ей лесную характеристику Кузнецов. — Не жалеешь, что упустил такое сокровище, Андрей?

Лика зло посмотрела на Кузнецова, а тот лишь довольно лыбился. Похоже, вся эта ситуация его забавляла.

— Жалею, — неожиданный ответ Андрея заставил Лику бросить острый взгляд уже в него, — Очень жалею.

И взгляд такой проникновенный, как у котика из «Шрека».

Ага, жалеет он… Что тщательней не скрывал свои похождения! Козёл! Анжелика стала заводиться и уже пожалела, что пришла сюда. Сидела бы себе с Матвеем, флиртовала, отдыхала… Так нет, пошла на веду у любопытства.

«Мелехов, ау! Где же ты? Пора спасать твою глупую кошку!»

— Жалей-жалей, — покивал Дмитрий, — всё равно тебе теперь ничего не светит. Лика хорошо учится на своих ошибках, да и Мелехов её так просто не отдаст.

— А ничего что я присутствую при обсуждении? Или может мне уйти, чтобы вы могли в полной мере обсудить все мои достоинства и недостатки, а также личную жизнь, — раздраженно произнесла Минаева. Тема разговора ей категорически не нравилась. — И кстати, как давно ты знаешь про мои отношения с Матвеем? Я тебе о них не говорила.

— Я о них с самого начала знаю, — любезно пояснил Дмитрий. — Неужели ты думала, что оставлю тебя без присмотра? Кстати, удивлен, что ты так долго скрываешь от семьи ваши отношения. Могла бы и раньше поставить в известность.

Анжелика еле удержала на лице доброжелательную маску. Она любила Дмитрия. Правда любила, но это не мешало ей периодически желать убить своего дорогого отчима. Кузнецов настолько привык всё контролировать, что не замечал, когда переходил все границы дозволенного. Это сильно раздражало. Злило. Именно поэтому Георгий и свалил из города. Ему, единственному сыну, доставалось куда больше внимания и контроля от главы семьи. Учитывая, что Жора улизнул от родительского бдящего ока, то логично, что всю свою «заботу» он переключит на неё. Как бы отчим не задушил её этой заботой.

— Не видела смысла говорить тебе о Матвее, — деланно равнодушно пожала плечами Лика. — Ты же не сообщаешь мне имена своих любовниц.

Анжелика надеялась, что отчим поймет жирный намёк на тонкие обстоятельства. Но куда там! Это человека практически невозможно смутить.

— Мои случайные связи не имеют долговременных перспектив, а вот ты с Мелеховым уже несколько лет вместе, — фыркнул Кузнецов. — Несколько разные вещи, не считаешь?

— Какая разница, что я считаю, — прищурила глаза Анжелика, — всё равно моё мнение никак не повлияет на ваше желание контролировать всё и вся.

— Дмитрий Анатолиевич привык всё держать под контролем, — вмешалась помощница Кузнецова, — это и делает его отличным бизнесменом. Ситуацию с «Экстазом» мы также держим под контролем, так что можете не беспокоиться.

Лика немного подвисла. В голове невольно возник вопрос: она отчима и в постели называет по имени отчеству? Тьфу ты… Что только в голову не придет!

Алиса была явно собой довольна. Анжела мысленно возвела глаза к небу. Как мало человеку для счастья надо! Подлизалась — счастье так и прёт.

— Я и не беспокоюсь, — Лика отвесила блондинке тяжелый взгляд. — Думаю, нам стоит сменить тему разговора.

Неловкое молчание разбил, как ни странно, Андрей.

— Как поживают твои подруги? — похоже, Поздняков решил смягчить нависшее над их столиком напряжение.

— Замечательно поживают, — Лика даже не удостоила бывшего жениха взглядом. — Марго только и успевает бегать в школу, выслушивает о недостойном поведении отпрыска. Светка, как всегда, ищет приключения на пятую точку и просвещает массы на тему сексуального воспитания.

— А-а-а, эта та Светка, что работает в секс-шопе, — брезгливо протянула Алиса, всем продемонстрировав явную антипатию.

— Ну, кто-то с начальниками спит, чтобы место пожирнее оторвать, а кто-то не умеет продаваться и довольствуется работой продавщицы, — язвительно прокомментировала Анжелика. За подругу обидно стало, вот и вызверилась на блондинистой дуре. Алиса, поняв намёк, пошла пятнами, но сказать в ответ ничего не посмела.

— Так она вроде бы напортачила у Мороза, и поэтому он её уволил, — нахмурился Кузнецов.

— Напортачила тем, что в грубой форме отказала в интимной близости, — неприязненно усмехнулась Лика, — вот он и выписал ей волчий билет.

Ой, услышанное совсем не понравилось отчиму. Вон как грозно хмурит брови и сжимает губы. Похоже, Жора всё-таки был прав, и Дмитрий не так равнодушен к её подруге, как хочет показать. Анжела мысленно потерла руки.

— Они наверняка друг друга неправильно поняли, — дипломатично заметила Алиса. — Василий Геннадьевич — воспитанный и обходительный мужчина, не думаю, что он способен на такое…

Поздняков недоверчиво хмыкнул. Мороз часто отдыхал в его клубе, и видел он достаточно. О его неуёмных сексуальных аппетитах знали все, как и нестандартных предпочтениях в сексе. Глаза Дмитрия зло блеснули.

— А вот и Матвей, — преувеличенно радостно воскликнула Лика, увидев, как Мелехов идёт к их столику. Он, судя по всему, успел в уборной побывать, поэтому и задержался.

Андрей и Мелехов обменялись неприязненными, оценивающими взглядами, а Алиса звонко рассмеялась, когда Матвей сделал ей дежурный комплимент. Пока мужчины здоровались, Анжелика придвинулась к Андрею, чтобы освободить место для Матвея. Он сразу же занял место радом с ней и обнял, демонстрируя всем, что девушка принадлежит ему. Лика тихонько вздохнула. Кажется, мальчишки будут сейчас мериться пиписьками. И оказалась права.

— Ну, Матвей, — покачал головой Кузнецов, — ну жук… Соблазнил всё же мою дочу. В прошлый раз Андрей тебе дорогу перебежал, но теперь взял реванш, так сказать. Только понять всё не могу, что ж вы скрывались столько времени?

Анжелика мысленно призвала все свои моральные силы, чтобы не вспылить и послать излишне любопытных в дальнее путешествие по интимным местам. Русским языком ведь сказала, что тему разговора стоит сменить, но нет… Дмитрию то ли нравилось её злить, то ли наблюдать за раздраженной мордой Позднякова. Андрею, как и ей, тема разговора категорически не нравилась, хоть и по другой причине. В общем, Кузнецов явно получал удовольствие от совместного обеда, что не скажешь про других участников этого балагана.

— Кто кого ещё соблазнил, — буркнула Анжела. На ней скрестились несколько заинтересованных взглядов.

— Не понял? — приподнял бровь Мелехов. Он-то думал, что её «уговорил» в первую ночь, а на самом деле…

— Матвей, я такая вся разряженная в легкое короткое платье приехала к тебе на квартиру, чтобы утешить, — она не удержалась и закатила глаза к потолку. — В двенадцатом часу ночи. Ага, чисто по дружески надела на себя лучшее белье в тот вечер. Милый, я наведалась к тебе с самыми что ни наесть пошлыми намерениями, которые мы дружно воплотили в жизнь.

Зачем она все это говорит? Да-да, чтобы проехаться по мозгам Позднякова. Может, усвоит, что Лика больше ему не принадлежит. Немного по-детски, но Анжелика не могла удержаться от желания досадить бывшему женишку. И судя по всему, её усилия принесли нужный результат. Вон как, Андрей сжимает бедную вилку. Как бы не погнул.

— Так, мне плевать, кто кого соблазнил, — влез Дмитрий. — Матвей, ты собираешься делать из Анжелики честную женщину?

— Дмитрий, мы не в Средневековье живем, — напомнила Анжела, послав отчиму негодующий взгляд. — Это я так, к слову. Может, быть вы забыли об этом маленьком досадном факте?

— Да я хоть сегодня на ней женюсь, — широко улыбнулся Мелехов, притягивая её к себе и целуя в висок, — только ведь сопротивляется, отбрыкивается

— Может плохо стараешься? — ехидно поддел Поздняков. — Уговорить девушку на рандеву в ЗАГСе не в состоянии? Теряешь хватку, Мелех.

Мужчины обменялись злыми взглядами, и Анжела буквально кожей почувствовала, что её парень готовит острый, болезненный словесный ответ, поэтому она решила опередить Мелехова.

— Наоборот, — деланно расхохоталась Лика, стараясь в корне подавить ссору между ними, — Матвей отлично знает меня и не давит. И такая тактика, надо отметить, приносит свои плоды. Еще пару лет назад я была твердо уверена, что больше никогда не поверю мужчине. Видишь ли, Андрей, ты сделал всё, чтобы я поверила в то, что мужики все сволочи и подонки, но Матвей смог развеять это заблуждение. Оказалось, настоящие мужчины до сих пор существуют, хоть их и критически мало. Знаешь, что отличает настоящего мужчину от носителя y-хромосомы? Настоящий мужчина держит своё слово, не боится взять на себя ответственность и максимально честен, — Анжелика погладила Мелехова по руке, — и мне такой мужчина встретился на моем жизненном пути. Можно сказать, я — везунчик, и я буду полной дурой, если упущу Матвея. Я, как ты понимаешь, дурой быть не желаю, поэтому мы решили съехаться. Проверим наши отношения бытом, а там и до свадьбы недалеко. Поэтому твои комментарии не уместны, Андрей Андреевич. Свой яд можешь держать при себе.

И подавиться им! Последнего Минаева не сказала, лишь победоносно ухмыльнулась, глядя на то, как Поздняков от злости сжимает губы. Лика перехватила его наполненный яростью взгляд и поёжилась. Ей действительно удалось задеть его, и сильно, так что стоило ждать ответочки. И она последовала незамедлительно.

— А я разве давал слово, что буду верным до гробовой доски? — вопрос-удар попал точно в цель, сердце Анжелы болезненно сжалось от боли. — Не припомню подобного.

Лика прикрыла глаза, собираясь с силами. Да, Андрей никогда ничего ей не обещал. И это было истинной правдой. Никаких обещаний, признаний… Лишь невыразительное предложение руки и сердца и бесконечная выжигающая душу ревность. Она сама построила воздушные замки, создала иллюзорный идеальный мир, не выдержавший удара жестокой реальности. Сама виновата, что продолжала видеть происходящее в розовых тонах, хотя с самого начала было понятно, что Андрей не сторонник моногамии и традиционных ценностей. Глупая молоденькая дура, которую легко обмануть, потому что она сама была рада обманываться.

Как же она ненавидела Андрея в этот момент! Так сильно, что едва сдерживалась, чтобы не расцарапать самоуверенную рожу. Он совершенно точно знал куда бить и ударил. Жестко и без жалости.

— Легко нанести удар по более слабому сопернику, да, Андрей? Легко было унизить и растоптать женщину, которая тебя безумно любила? В этом весь ты, Поздняков. Никаких обещаний. Никаких признаний. И вроде как чистенький, ведь я сама виновата, придумала то, чего на самом деле не было. Только вот что я тебе скажу, — Анжела, даже получив болезненный удар, держала голову высоко и взгляд не отводила, — ты — трус, Поздняков. Банальный трус. Так боишься обязательств и чувств, что превратился в жалкое подобие мужика. Как только замаячит перспектива к кому-нибудь привязаться, ты бежишь сломя голову. Так что мне жаль тебя, искренне жаль… Останешься к концу жизни, совершенно один и потрепанный жизнью, жалкий. Никому не нужны эмоциональные инвалиды. Твой предел — это стриптизёрши и шлюхи, которые сделают всё ради твоих денег, но ты сам, как личность и мужчина, никому не нужен.

Внутри девушки всё переворачивалось от боли, а Поздняков с каждым её словом бледнел всё больше. Оба слишком хорошо друг друга знали, от того и знали куда бить.

— Не стоит, Матвей, — Лика одернула Мелехова, намеревающегося отодвинуть её с дороги, чтобы врезать Позднякову, — не стоит мараться. Извини, Дмитрий, мы, пожалуй, пойдем, а то обед может закончиться принудительной поездкой в обезьянник.

— Конечно, — кивнул отчим, не хорошо поглядывая на Позднякова, который хотел что-то ей сказать, но Лика старательно его игнорировала, отвернувшись, — езжайте, а мы тут ещё поболтаем…

Легкомысленный тон не обманул Анжелику, Кузнецов явно намеривался поговорить с Андреем на счет неё. Девушку потряхивало после словесной баталии. Она вроде бы и одержала победу, но слишком тяжело она ей далась. Девушке хотелось только одного — как можно скорее покинуть это место.

Глава 12

Завершение вечера также принесло сюрпризы — приятные и не очень. После неудачного похода в ресторан, они с Матвеем поехали к нему и… поругались. Разошлись во мнении, где им жить. Мелехов настаивал на том, чтобы она переехала к нему, Лика же заупрямилась. Наверное, если бы он попросил её в нормальной форме, она бы пошла на уступки, но Матвей объявил это решение в приказной форме, и она вспылила. Выясняла пара отношения долго и со смаком. Соседи Мелехова впервые слышали, чтобы из его квартиры доносил такой шум. Анжела даже побила посуду на его кухне в порыве гнева, но потом Матвей ловко использовал её темперамент против ней самой, и ругань плавно перетекла в спальню на горизонтальную поверхность кровати.

— Это было… — тяжело дыша, проговорил Матвей. Он ещё не отошел после неконтролируемого взрыва страсти.

— Быстро, — съязвила Лика, лежащая рядом с ним и не получившая в этот раз на десерт оргазм. Обидно. С любовниками ей повезло. Разбаловали они её. Сначала Андрей, а потом Матвей всегда радовали её в сексе, так или иначе доводя до логического завершения. И вот впервые вышла осечка.

— Ну, прости, — её то ли поцеловали, то ли лизнули в шею, — ты завела меня слишком сильно, и я потерял контроль.

Черт, приятно! Но всё равно обидно.

— Битьем посуды? — недоверчиво спросила Лика.

— Ты такая сексуальная, когда злишься, — мурлыкнул Мелехов, прежде чем отправиться в путешествие вниз по ее телу с целью доставить Лике ускользнувшее удовольствие.

— А-а-а-а…

— У-у-у-у…

— Ах, ещё…

Следующие десять минут Анжелика не могла ясно изъясняться, только стонала, а потом кричала так громко, что чуть связки не сорвала.

— Я реабилитирован? — с довольной миной поинтересовался Матвей, сверху вниз смотря на раскрасневшуюся и запыханную любовницу.

— Ты мастер орального секса, Мелехов, — тяжело выдала Анжела, — но мы так и не решили, кто у кого жить будет!

— Я тебя разве не убедил? — поиграл бровями Матвей.

— Нет, не убедил, — фыркнула Лика, — возможность поспать подольше и экономить время на поездке до работы… Даже не знаю, что ты можешь сделать, чтобы я согласилась поменять место дислокации.

Её принялись активно убеждать, что в этом доме ей будет ещё лучше…

***

— Может зайдешь? — Лика сидела в машине Мелехова. На улице было уже темно, и лишь фонари немного разгоняли ночной мрак. После того, как он убедил Лику в целесообразности переезда в его квартиру, Матвей отвез её домой.

— Я бы с удовольствием, но меня уже дожидается маменька, — он посмотрел на наручные часы. — Кстати, ты уверена, что не хочешь к нам присоединиться?

Анжелика отрицательно покачала головой. Она пока морально не готова была встретиться с этой дамой, которая известна своим неистребимым высокомерием.

— Мне вещи собирать предстоит, Матвей, — произнесла первый сформировавшийся в голове предлог для отказа. — Это дело не одного часа.

— Хорошо, отмазка принята, — хмыкнул Мелехов и наклонился, чтобы поцеловать.

Целовались они долго и со вкусом. Матвей не слишком рвался на встречу с родительницей, а Лика не хотела идти домой и заниматься сборами, ей и тут неплохо было. Оба слишком сильно увлеклись друг другом и не заметили настойчивого, внимательного взгляда, следящего за ними.

***

— Аллилуйя! Ты все-таки решилась, мать! — провозгласила довольная Света, развалившись на кровати Лики.

Хозяйка квартиры с быстро понижающимся настроением раскрыла двери шифоньера и с грустью смотрела на свои сложенные аккуратными стопками вещи. Шмоток у Анжелики было много. Как и большинство представительниц женского пола, она предпочитала плохое настроение подымать шоппингом. Учитывая, что материальных затруднений в её жизни давно не случалось, вещей у неё скопилось много… Обычно она гордилась своим гардеробом, но сейчас, глядя на все эти платьица, брючки, юбочки и рубашечки, ей захотелось убиться. Конечно, всё забирать с собой она не собиралась, но все эти вещи следовало отсортировать и решить, что именно запаковать в чемодан. Предстоящая работёнка объективно не радовала, именно поэтому Анжела и позвала подруг.

— Решилась, — немного заторможено кивнула она, — но теперь жалею. Как я это всё перевезу? Откуда у меня столько вещей?

— Ещё недавно ты жаловалась, что тебе нечего надеть, — хихикнула Марго.

— У меня много вещей и мне нечего надеть, — Лика плюхнулась на кровать рядом со Светиком и совсем загрустила. — Какой кошмар! Когда я умудрилась стать шмотницей?!

— Да ладно, не парься, — Ритка тоже умостилась на кровати, благо места всем хватало с лихвой, — глаза боятся, руки делают. Втроем управимся куда быстрее. Не волнуйся, соберем и отправим мы тебя в светлое будущее. Ли-и-ик, ты чего? — увидев выражение лица подруги Марго насторожилась. — А ну ка, давай колись, чего ты себе там навыдумывала и себя накрутила?

Анжела поджала губы и тяжело вздохнула. Рядом с Матвеем идея переезда казалась хорошей, стоило ему уехать и на неё накатили сомнения. Девушка боялась, что сожительство испортит их отношения. Ей было легко с Мелеховым. Наверное, именно поэтому их отношения так долго продолжались. Он не требовал, не напирал, не контролировал, и это давало ей чувство защищенности и свободу, которая была Лике необходима. Теперь же многое изменится. Уже изменилось. Если раньше выбор ресторана она полностью доверяла Матвею, уповая на мимолетность их отношений и не желая лишний раз ругаться, то теперь привычка Мелехова решать за неё начинала бесить. И это только начальная реакция с её стороны. Чувства Матвея также ждет трансформация, ведь что можно любовнице, то нельзя той, что живет с ним под одной крышей.

— Сложно всё, — пожала плечами Анжела.

— Лика, перестань, — строго произнесла Марго таким тоном, какой приберегала для провинившегося сына, — ты встретила хорошего мужчину, собираешься с ним съехаться. Всё правильно и логично.

— Мне страшно, — призналась девушка, неожиданно почувствовав себя жутко уязвимой.

— Ликусь, — Света обняла её за плечи, — где моя смелая подружка, которая на спор прыгнула с парашютом и ночью пробралась в кабинет директора школы? Та, что никогда ничего не боялась? Где ты её потеряла?

— Не потеряла, — Анжелике и самой не нравилось её моральное состояние, — её угробил Поздняков. Выпотрошил и похоронил.

— Лика, не позволяй своим страхам взять верх, — с другой стороны её обняла Маргарита. — Перестань думать о плохом. Мелехов, судя по всему, любит тебя и настроен серьезно, иначе не кружил бы вокруг тебя эти несколько лет. Я понимаю, что тебе страшно. Боишься, что тебе снова причинят боль. Но поддаваясь своим страхам ты собственноручно перечеркиваешь возможность быть счастливой. Ты достойна счастья, Лика. Поэтому давай подтирай сопельки и бегом за чемоданом!

Подруги были абсолютно правы, но Лика всё равно переживала. Умом понимала, что не стоит, но эмоции редко подчиняются голосу разума.

— Я так рада, что вы у меня есть, — растрогалась Анжела. С подругами ей действительно повезло.

— Мы тоже рады, что мы у тебя есть, — проворчала Светка, — но я советую не злить нашу Маргаритку, а то вспылит. Она у нас образец спокойствия, но если разозлить, всё тушите свет…

— Не наговаривай на неё, — Лика толкнула Светлану в плечо, — она хорошая…

— Да-да, хорошая девочка Рита Позднякову машину краской облила, — выдала она, а потом опомнилась. — Ой!

— Что-о-о? — Лика посмотрела на невозмутимую Маргариту, которая даже не думала смущаться. — Ты сделала что?

— Ты же знаешь, мне пить нельзя, — легко пожала плечами она. — Ты тогда в неадеквате была. Я и Света не знали, как тебя из депресняка вытащить. Мы в тот вечер прилично выпили, возвращаясь домой заметила около клуба твоего бывшего в компании двух девок. Я так разозлилась… Пошла домой, нашла голубую краску, которой мы пол красили на даче, надела спортивный костюм, бейсболку, вернулась к клубу, закрыла лицо платком и облила ему машину краской. Я помню, ты рассказывала, как он ею гордился.

— Обалдеть, — прошептала Анжела. Не ожидала она такого от подруги. Марго в их компании всегда была голосом разума. — Как тебя только не поймали? Там же камеры везде! Ты сильно рисковала.

— Я сама обалдела, когда она мне потом рассказала. Мстительница наша! Мать малолетнего сына по ночам промышляет мелким хулиганством, — расхохоталась Светлана.

— А почему я, собственно, не в курсе? — возмутилась Лика, хотя на губы наползала улыбка. Она представляла рожу Андрея, когда он увидел увечья своей ласточки. Он так обожал свою порше ярко красного цвета, практически боготворил. Наверняка, выходка Риты привела его в бешенство.

— Ты ведь запретила его имя упоминать, вот мы и не решились тебе рассказать. Неизвестно, как бы ты отреагировала… Да и стыдно было. Утром, протрезвев, я поняла, что натворила. Потом весь месяц как на иголках была, ожидала прихода местного участкового, — призналась Маргарита, всё-таки смутившись.

— Ритка, дай-ка я тебя расцелую, — широко улыбнулась Анжела. — За меня так никто не мстил!

— Да ладно тебе, — отмахнулась хулиганка.

***

Верные подруги в беде не бросили и помогли рассортировать вещи, а потом и уложить всё это добро в чемоданы. Упаковывание проходило весело и задорно, да так что в ходе процесса «впихнуть невпихуемое» не забывали девушки русские народные маты употреблять. Воевали подруги с непокорной одеждой и предметами обихода долго и упорно, в итоге одержали волевую победу, но далась она им с огромным трудом. Уставшие и измотанные они выпили по бокалу красного вина и мирно разошлись по домам. Правда прежде чем ретироваться, Светка взяла с неё клятву, что Лика начнёт бороться со своей нездоровой склонностью к вещизму. Анжелика клятвенно заверила, что начнёт учиться контролировать своё извечное желание купить что-нибудь… У каждого свои нездоровые пристрастия, кто-то ест без меры, кто-то курит, а Анжелика заядлый шопоголик.

Поздним воскресным вечером Лика осталась одна в своей квартире. Матвей не смог вырваться из-за скопления неотложных дел. Долгое отсутствие в городе сказывалось, и ему нужно было разгребсти завал на рабочем столе. К сожалению, не все обязанности Мелехов мог делегировать подчиненным. Так что последний вечер в собственной квартире она проводила в гордом одиночестве, что способствовало мыслительному процессу и философскому настроению.

Сварив себе чашечку кофе, она вышла на лоджию и устроилась в любимом плетенном кресле. Анжела любила здесь сидеть вечерами, наблюдая за вечно спешащими прохожими. Оконная панорама открывала потрясающий вид на город. Поблизости располагался парк с небольшим прудом, а чуть дальше находился местный университет, здание которого больше напоминало старинный музей. В этой старой части города было мало зданий из стекла и пластика, но здесь находилась душа этого города. Его сердце. Лика находила этот вид умиротворяющим. Наверное, именно по этим тихим минутам спокойствия она будет больше всего скучать. Завтра Матвей перевезёт в свою квартиру. М всё измениться. Оставалось лишь надеяться, что в лучшую сторону.

Девушка тихонько вздохнула. Несмотря на поддержку подруг, Анжелика нервничала. Ей предстояло посмотреть на поведение Матвея непосредственно на его личной территории. Да, они собираются жить вместе, но ей понадобится время, чтобы начать считать его жилые метры своим домом.

Кофе давно закончился, а Лика продолжала смотреть вдаль. Сумерки давно окутали дома, обозначая наступление бархатной ночи. Девушка поджала под себя ноги и накрылась пледом. На душе было неспокойно. Взгляд её метался по окрестным строениям, машинам, людям, гуляющим на улице… И неожиданно выцепил хорошо знакомую ярко красную машину. Ту самую, которую пять лет назад Марго облила голубой краской.

Лика вся подобралась, пытаясь у сумерках разглядеть владельца автомобиля. Он обнаружился рядом и уверенной походкой шёл к её дому. Крупная мужская фигура в потёмках выглядела зловеще. Словно в замедленной съемке девушка наблюдала, как мужчина подносит к уху дорогой смартфон, и совсем не удивилась, когда её телефон отмер ото сна и возвестил о желании Позднякова пообщаться с ней.

Андрей звонил ей. Приехал. Спустя пять лет он появился перед её домом. Для чего? Какой смысл? Лика не могла понять его действий. Что двигало им? На что надеялся? Неужели она так сильно его задела своими высказываниями вчера в ресторане? Снова решил поскандалить? Или наоборот, после словесного нравоучения от Кузнецова решил пойти на мировую?

Эти вопросы с бешенной скоростью сменяли друг друга, и ни на один из них Анжела не знала ответа. Она затравленным взглядом буравила несмолкающий телефон, словно он мог физически ей навредить Девушка только-только смогла более-менее успокоиться перед предстоящим переездом, как появляется Поздняков и стирает в пыль всю её душевную выдержку.

Когда мелодия звонка замолчала, Лика закрыла глаза, отрезая себя от окружающего мира и мысленно начала молиться, чтобы Поздняков убрался отсюда. Она не хотела этот тихий воскресный вечер заканчивать очередной выматывающей душу перепалкой с ним. Но её призыв не был услышан высшими силами, и смартфон зазвонил снова. Лика понимала, что Андрей не успокоится, пока не добьется своего. Будет трезвонить до тех пор, пока её нервы окончательно не сдадут, и она не ответит ему.

Спустя несколько минут Анжела открыла глаза и отыскала по ту сторону стекла фигуру своего персонального врага. Поздняков стоял перед её подъездом и, запрокинув голову, наблюдал за Ликой. Выражение его лица видно не было.

Рука медленно потянулась к телефону, Лика словно боялась, что он её обожжёт.

— Что тебе нужно? — вместо приветствия. Грубо и без экивоков.

— Нам надо поговорить, — угрюмо произнес Поздняков, словно и сам не рад, что здесь находится. — Впусти меня.

— Нет, даже и не думай, — зло отчеканила Анжела. — Тебе нечего делать в моей квартире. Я ещё не окончательно рехнулась, чтобы пригласить тебя к себе.

— Значит сама спустись вниз, — приказ.

— И не подумаю, — фыркнула она. — Нам не о чем с тобой говорить. Наговорились уже. Хватит.

Всё равно всё сведётся к ругани, ехидным замечаниям и повышенным тонам. Они ходили по краю каждый раз, когда всплывал факт их прошлых отношений. Все попытки разговора с ним так или иначе заканчивались её эмоциональными срывами — удар в пах, истерика в подсобке клуба, взаимные оскорбления на публике в ресторане. Чем может закончится их следующая пикировка, даже ей думать не хотелось. Ничем хорошим уж точно. Поздняков слишком сильно влиял на неё, заставляя терять контроль. Лика столь неприятный факт уже уяснила и не собиралась рисковать. Возможно это проявление трусости с её стороны, но она предпочитала думать, что слишком умна, чтобы идти у Позднякова на поводу. Она отсидится тут, в безопасности, подальше от него.

— При всем моем уважении к тебе, наш последний разговор как раз таки подтверждает то, что нам есть что обсудить, — не отступал Андрей, явно решив вытянуть последние жилы из неё.

— А смысл? — горько спросила она. — Ты не слышишь меня. Не понимаешь. Рационального диалога нам с тобой не построить. Я слишком обижена на тебя, а ты… Ты — это ты. Что тобой движет, я никогда не понимала и уже не пойму. Ты, как танк, прёшь, куда захочешь, и даже не замечаешь, как вкатываешь в асфальт случайно подвернувшихся на твоем пути людей.

— Мы с тобой всегда говорили на разных языках, Ликуся, — настроение у него было странное, непонятное, что беспокоило её. — Помнишь тот вечер в сосняке? Я тоже тебе говорил, пытался объяснить, но ты не захотела меня услышать, предпочла рискнуть. Мы просто поменялись местами, ангелок.

Анжелика вздрогнула, услышав давно забытое прозвище, и закрыла глаза. Помнила ли она? Конечно, помнила. Память её никогда не подводила, хотя порой Лика желала, чтобы ей её отшибло. Поток воспоминаний обрушился на неё словно безжалостная лавина, унося мысли в далёкое прошлое. Девушка вспомнила первую ночь, которую они провели вместе. Ночь, когда она лишилась девственности. Ночь, когда из-за проявленной самонадеянности её жизнь свернула куда-то

«— Лика, ты красивая и привлекательная девушка, но тебе стоит обратить внимание на других мужчин, — уверенно произнес Поздняков. — Я не тот, кто тебе нужен.

Анжелика закусила губу, его слова приносили ей боль. Год назад, встретив Андрея, когда тот приезжал к отчиму для решения рабочих вопросов, она решила, что сделает всё, чтобы заполучить себе этого мужчину. Лика влюбилась в него без памяти. Проблема состояла в том, что Поздняков не проявлял ответного интереса. И это сильно задевало Анжелу. Она знала, что красива, и многие парни в университете старались сделать всё, чтобы привлечь её внимание, но не находился тот, кто был ей по-настоящему интересен. Она знала, что за глаза её называли Принцессой, и была совершенно не против такого прозвища.

— Я тебя не привлекаю, да? — она старалась, чтобы голос звучал ровно, но в конце фразы тональность резко взмыла вверх. Лика поёжилась. Она хотела казаться уверенной и невозмутимой, но плохо контролировала эмоции, как ни старалась. — В сексуальном плане?

В последнее время Лика часто бывала в клубе и видела тех девушек, с которыми он появлялся. Все как на подбор модельной внешности, яркие и раскованные. Полная противоположность ей. В этом случае её неопытность играла против неё. И тем не менее, иногда она ловила прожигающий на сквозь взгляд чёрных глаз на себе… Было в этом взгляде столько страсти, что дух захватывало. Внутри него пылал пожар, и Анжелика словно глупый мотылёк летела на его тёмный огонь.

— Глупостей не говори, — раздражённо выдохнул мужчина, — будто ты не видела, как я на тебя реагирую!

— Тогда почему? — отчаянно воскликнула она.

— Потому что ты милая, добрая и невинная. Ты — дочь моего делового партнера, хоть и неродная, — разговор Позднякову явно не нравился. — Тебе нужен совершенно другой мужчина, и сексуальное влечение здесь совершенно ни при чем. Я привык к ничему не обязывающим отношениям и меняю женщин каждую ночь. Да что я тебе говорю, я и моногамия абсолютно не совместимы! Именно поэтому я никогда не выбираю таких как ты, не хочу никому портить жизнь. Из меня не выйдет верный муж и семьянин, а именно этого ты захочешь в будущем. Не спорь, ты не из тех, кто легко меняет партнеров. Сейчас ты обижена, но позже ты поймешь, что я был прав и скажешь мне спасибо!»

Но упрямства ей было не занимать. Она преодолела сопротивление Позднякова, воспользовалась его влечением к ней. Лика искренне верила, что красавица может приручить чудовище, и жестоко ошиблась.

Андрей был абсолютно прав, предупреждая, что не сможет измениться ради неё, но глупая ослепляющая любовь полностью застила девушке глаза. Она рискнула. И проиграла. Игра длилась долго и с переменным успехом. Одно время Лике казалось, что Поздняков действительно впустил её в свою жизнь, решился на серьёзные отношения. Длинных пламенных речей о внеземной любви он не произносил, да ждать их было глупо, но только одно то, что Андрей пустил её на свою территорию уже говорило о многом. Предложения о совместном проживании, а потом и о замужестве Анжелика восприняла, как знак того, что она выиграла в битве за его сердце, но время расставило всё по местам. Она до сих пор не знала, когда Поздняков начал ей изменять, и это незнание сводило с ума.

В их отношениях было не только плохое. Улыбки, страсть, немного романтики, бешенный секс, разговоры по душам, ревность и ссоры, опять же переходившие в горизонтальную плоскость. Множество минут абсолютного счастья Лика разделила с ним. И столь дорогие сердцу воспоминания в одно мгновения превратились в горький яд, причиняющий острую боль. Увидев его в подсобке с той стриптизёршей, она стала сомневаться не только в достоверности тех месяцев, что провела рядом с Андреем. Лика стала сомневаться в себе. Анжелика уже не знала, что правда, а что придумал воспалённый любовью мозг. Она отказывалась вспоминать то время, когда они с Поздняковым жили вместе, потому что воспринимала те мгновения через призму лжи и предательства. Воспоминания били наотмашь по живому, поэтому Лика предпочла их забыть. Просто похоронила глубоко в своей душе.

«— Обещай, что никогда меня не бросишь, — после смерти матери боязнь потери сделала её неврастеничкой.

— Я не могу этого обещать, ангелок, — Лика уткнулась лицом ему в грудь, поэтому не видела выражение лица Андрея, — никто не знает нашего будущего. Могу пообещать лишь одно — я всегда буду поступать, как лучше для тебя…»

Он обманул. Андрей поступал лишь так, как лучше для него. Этого она ему простить и не могла. Он не должен был давать ей обещание, которое не планировал выполнять.

— Лика, — его голос вернул её в настоящее, где Андрей стоял под её окнами и ждал от неё ответа.

— Ты прав, — хрипло выдавила она из себя, — ты предупреждал, а я не послушала, за что и поплатилась разбитым сердцем. Именно потому что я не услышала тебя, Андрей. Сейчас же услышь меня, пожалуйста. Я не желаю с тобой разговаривать. Что бы мы друг другу не сказали, это не изменит настоящего. В настоящем нас связывают лишь дела клуба.

— Если мы хотим вести нормальный деловой диалог, нам стоит разобраться в прошлом, — Андрей не желал отступать от намеченного курса. — Тебе оно явно до сих пор не дает покоя, да и я как выяснилось не закрыл этот гештальт.

Пока он говорил, Лика встала со своего места и вплотную подошла к стеклу, пытаясь лучше рассмотреть собеседника.

— Я не хочу об этом говорить, — выдохнула она, — не хочу.

— Нужно, Лика, нужно это сделать, — настаивал на своем Андрей.

Девушка обречённо прислонилась лбом к стеклу и закрыла глаза. Когда Поздняков что-то решает, его не остановить. Легче согласиться.

— Хорошо, только давай не сегодня, — сдалась она, — раз у нас сугубо деловые отношения, значит и говорить мы будет исключительно в клубе. Вне «Экстаза» я тебя знать не желаю.

Анжела сразу обрисовала свою позицию и менять её не собиралась.

— Анжела…

— Нет, Андрей, — в её голосе прорезались командные нотки. — Лучше езжай домой. Ну или в клуб, сними девчонку и расслабься. Думаю, там найдутся девушки способные скрасить твой досуг.

Глава 13

Андрей сидел за стойкой бара и лениво наблюдал за веселившимся посетителями «Экстаза», иногда делая очередной глоток виски. В воскресение не всегда можно ожидать наплыва, так как многие готовятся к рабочим будням, наступающим в понедельник, но сегодня было на удивление многолюдно. После не удавшегося разговора с Ликой Поздняков послушался её совета и направился в клуб, но не для того, чтобы снять девчонку на ночь. Ему нужно было подумать, а в пенатах своего первого детища Андрею думалось почему-то лучше всего, а подумать было о чём. Правда вместо того, чтобы вникать в детали разработанного совместно с Кузнецовым плана по обезвреживанию конкурентов, Поздняков против собственной воли вспоминал прошлое.

Лика. Анжелика. Девочка, почти сумевшая его приручить. Она снова объявилась в его жизни, привнеся хаос и сомнения. Рядом с ней Андрей становился резким и несдержанным, сбрасывая привычную маску хладнокровного циника. Ему категорически не нравилось, каким его делала эта девочка. Вернее, уже женщина. Изменилась она. Выросла. Стала куда опаснее для него.

Феномен Лики заключался в том, что ради неё он забыл главный принцип своей жизни. Отношения, начинавшиеся как игра, затянули в омут, и Поздняков даже не заметил, как оказался там, куда поклялся никогда ступать. Она стала первой и пока единственной, с кем он пытался строить нормальные отношения. Андрей всегда выбирал женщин раскованных, где-то циничных, привыкших брать от жизни всё, невзирая на социальные правила и приличия. Женщин, с которыми можно было договориться, и чувства им были совершенно не нужны. Относительно безопасная, предсказуемая и приятная во всех смыслах форма отношений между мужчиной и женщиной.

О слабом поле у Андрея давно уже сложилось определённое отношение. "Слабым" этот пол был только на словах. Когда нужно женщина могла превратиться в танк, сбивающий всё на своём пути, ради достижения собственных целей. Коварство и искусство манипуляции им в этом отлично помогали. Взбалмошные, легко возбудимые и эмоциональные существа сначала клялись в вечной любви, но спустя какое-то время любовь эта куда-то исчезала, когда дама не могла загнать мужчину под каблук или когда из него было больше нечего вытягивать. Легко забывая свои клятвы, они выворачивали всё так, будто мужчина сам виноват, что она разлюбила… Не уделяет внимание, был слишком груб/ласков, недостаточно зарабатывает, слишком много времени уделяет своей работе, плох в сексе, слишком активен в сексе и так далее и тому подобное. Женская фантазия в этом вопросе весьма разнообразна. В большей или меньшей мере все женщины живут по этим критериям. Эволюционный нюанс, позволяющий выжить и найти более полезного партнёра для выживания и продолжения рода. Каждый ищет более выгодное место под солнцем. Поздняков не осуждал, прекрасно понимая, что минусов у мужчин ничуть не меньше, а может даже больше, но доверять и зависеть от той, что в один момент может решить, что он больше не подходит под определённые стандарты и бросить, а тем самым предать, он никогда не будет. Данные выводы о взаимоотношениях полов он сделал ещё в детском возрасте. Горький опыт, который, можно сказать, впитался в него с молоком матери.

Андрей потёр глаза, игнорируя зазывный взгляд шатенки, сидящей на соседнем месте. Ярко выраженная незаинтересованность мужчины не остановила красотку. Она ослепительно улыбнулась, чуть наклонилась вперед, демонстрируя внушительный размер бюста и низким, хорошо поставленным голосом произнесла:

— Такой красивый мужчина и скучает один. Как нехорошо!

Поздняков всё же обратил на девчонку внимание, прошёлся внимательным взглядом с головы до ног и усмехнулся. Красивая, ничего не скажешь. Полностью натуральная, что сейчас редкость. Даже внушительная грудь стала даром природы этой самке. Взгляд блядский, она явно знает, чего хочет, и не стыдится этого. Она была полностью во вкусе Андрея.

— Есть определённые предложения, как развеселить меня? — поинтересовался он, уже примерно представляя, что скажет эта милая леди.

Приободрённая девушка показательно откинула за спину копну каштановых волос и загадочно улыбнулась. Ярко накрашенные глаза хитро прищурились. Молодая хищница, вышедшая на охоту.

— Определённо, — мурлыкнула она, низко к нему наклонившись, — покажешь мне свои способности, Жеребец? Думаю, приватная комнатка тут для нас найдётся…

Какой напор! Девчонка явно была настроена решительно в отношении него. Андрей криво усмехнулся, не чувствуя ответного энтузиазма. Он вообще желания не ощутил. Только какая-то усталость. Скучно. И подкат такой банальный. Всё это он уже проходил, только лица девушек менялись. Хотя по большей части Поздняков даже лица не запоминал, сразу выбрасывал их из головы, как и любую другую ненужную информацию. Вполне возможно, что эту дамочку он уже оприходовал в прошлом. И почему вместо того, чтобы утащить девицу в какой-нибудь укромный уголок и сбросить пар посредством ни к чему необязывающего секса, он сидит и думает обо всём этом? Стареет что ли?

— Извини, киса, но я сегодня не в настроении, — неожиданно для хищницы выдал мужчина, делая ещё один глоток виски и отворачиваясь, — найди себе кого-нибудь посговорчивее.

Андрей заметил удивлённый взгляд бармена, но тот благоразумно промолчал. Чёрт, да он и сам сильно удивлён, что отказал такой красотке! Скажи ему об этом кто-то ещё месяц назад, Поздняков бы громко рассмеялся. Сейчас ему уже было не до смеха.

— Импотент что ли? — фыркнула дама, явно уязвлённая отказом.

— С потенцией у меня всё окей, крошка, — хмыкнул Андрей, нисколько не задетый её выпадом. — Ты не думала, что именно ты меня не возбуждаешь? Таких как ты я уже перетр*хал вагон и маленькую тележку, приелось знаешь ли. Хочется чего-то натурального и менее вызывающего.

— Ах ты… — шатенка мгновенно превратилась в разъярённую фурию и замахнулась для пощёчины, но Поздняков легко перехватил её руку и сильно сжал, отчего девица вскрикнула. Он готов был простить физическое воздействие Лике, но какой-то пустышке такое с рук не сойдёт.

— Слушай, киса, спрячь коготки, — довольно миролюбиво посоветовал Андрей, — иначе вылетишь из клуба кубарем. Видишь, те большие мальчики смотрят на нас? Так вот, они не тебе помочь хотят, они ждут моих указаний. Так что остынь, если не хочешь плохо закончить эту ночь.

— Отпусти, — прошипела горе-соблазнительница.

— А драться больше не будешь? — поинтересовался Поздняков, не отпуская пойманной женской кисти.

— Не-е-ет, — протянула девица, поджав губы. Злилась. И сильно.

— Даёшь слово?

— Даю слово, что не буду пытаться тебе причинить вред, — послушно пробормотала шатенка, сильно напоминая непослушного ребёнка, пойманного на совершении диверсии. По сути, она действительно ребёнком и была. Капризным и развязным. Сколько ей? Девятнадцать? Двадцать?

— Хорошо, — пожал плечи Андрей и отпустил.

Красотка зло на него посмотрела и потёрла то место, где ещё недавно мёртвой хваткой её держал Андрей. Вполне возможно останутся синяки, но извиняться он не собирался. Даме нужно научиться думать, прежде чем что-то предпринимать. Был бы на его месте кто-то другой, ей могла вполне реальная ответная оплеуха прилететь.

— Сукин сын, — пробормотала себе под нос отвергнутая шатенка, прежде чем подхватить свою сумочку и исчезнуть в танцующей толпе.

— Что есть, то есть, — согласился с ней Поздняков. — Алекс, повтори!

Бармен послушно выполнил заказ шефа, а Андрей вернулся к размышлениям на тему бытия. Что ни говори, а отношения с женским полом у Андрея складывались всегда тяжело и чаще всего в негативном ключе. Под «отношениями» мужчина не имел в виду секс, а эмоциональную связь и чувства. Даже такой отъявленный циник прекрасно понимал разницу между разовым «перепихом» и чувствами. Можно сказать, у него после пережитого в детстве выработалась ярко выраженная психологическая травма, хотя сам он предпочитал думать, что старается избегать повторения своих и чужих ошибок.

С матерью Позднякову не слишком повезло. Анна Гаврилова залетела от своего женатого любовника, думая, что появление наследника разведёт чету Поздняковых. Тамара Позднякова долгое время не могла забеременеть, поэтому расчёт Анны мог оказаться верен, но чувства любовника она не смогла предопределить. Несмотря на периодические измены, Андрей Германович любил свою Томочку и разводиться с ней не собирался. Понимая, что добыча уход из рук, Гаврилова попыталась откровенно поговорить с женой своего любовника, но охрана, нанятая Поздняковым, не дала ей даже и близко подойти к Тамаре. В итоге дело решили мирно — Андрей Германович пообещал помогать финансово молодой матери, но только при условии, что любовница не будет распространяться о личности отца ребёнка, и его жена никогда не узнает правду. Загнанной в угол Анне ничего не оставалось, как согласиться.

Первые шесть лет маленький Андрюша прожил с матерью. Финансово они ни в чём не нуждались, но это не мешало Анне периодически устраивать истерики. В такие моменты сын часто выслушивал о себе различные гадости. Гаврилова обвиняла Андрея, что именно он сломал ей жизнь, плакала и грозила отдать его в детский дом. Через время женщина отходила, понимала, что натворила, и отчаянно молила сына о прощении. Через время всё повторялось. Наверное, в их жизни происходили и хорошие моменты, но Андрей был слишком маленьким, чтобы запомнить их. В памяти остались лишь редкие наиболее стрессовые для неокрепшей психики ребёнка вспышки ненависти матери к нему.

В какой-то момент у его дражайшей родительницы появился новый ухажёр. Богатый и влиятельный. Он позвал Анну замуж, а вот её приплод от связи с другим оказался ему не нужен. Вот так одним весенним утром Гаврилова отвезла сына к дому бывшего любовника и оставила там с запиской, в которой подробно расписала, что Андрюша ей больше не нужен, а им, как бездетной паре, может и понадобится. Словно малыш, которого она родила, лишь бессловесная бездушная кукла. Неодушевлённый предмет. Не интересовали её слёзы, который пролил мальчик, скучая по матери. Не нужны были и чувства, ведь сын, несмотря ни на что, любил мать.

Весь приобретённый цинизм не мог Позднякову подсказать, как можно относиться настолько равнодушно к собственному ребёнку. У него самого детей не было, Андрей слишком трепетно относился к средствам предохранения. Всё же контингент, с которым он имел дела, не внушал доверие, поэтому мужчина всегда перестраховывался. Но чувства, которые мужчина испытывал, когда брал на руки хохочущую крестницу, были далеки от равнодушия. Эта девочка не являлась его по крови, но её полюбил, заботился о ней и часто баловал, чем неоднократно вызывал недовольный ропот Насти. Поэтому как бы не пытался Поздняков понять мотивы поступков своей матери, этого сделать ему так и не удавалось. Наверное, уже никогда не удастся.

После того, как мать его бросила на пороге дома Поздняковых, Андрею Германовичу пришлось признаться и рассказать всю правду своей жене. Были слёзы, крики и ссоры, но ребёнок остался в доме. Несмотря на явное недовольство жены, Поздняков решил, что родной сын будет жить с ним. Первое время Андрюша боялся отца и его жену. Было что-то во взгляде мачехи, что заставляло мальчика отсиживаться у себя в комнате и лишний раз не попадаться ей на глаза. Но в течении года страхи поутихли, а в доме воцарился относительный мир. Андрей Гаврилов официально превратился в Андрея Позднякова, отец лишил родительских прав мать-кукушку и стал единоличным опекуном мальчика. Между Андреем-младшим и Андреем-старшим стали налаживаться отношения, пока однажды Тамара не забеременела.

Именно тогда только устоявшаяся жизнь никому не нужному мальчишки стала походить на низкосортный психологический триллер. Его родная мать хоть и была взбалмошной и поверхностной особой, но действовала на эмоциях, мало задумываясь о последствиях. Тамара же оказалась хорошо продуманной и расчётливой особой, точно знающей, что ей нужно. В случае с маленьким Андреем, точно знала, что ей не нужно. Она не хотела воспитывать сына мужа от любовницы.

Мало-помалу, капля за каплей она расшатывала нервы парнишки, пока его отца не было дома. Делала это точечно, но метко. Ехидные замечания, намёки, постоянное напоминание, что живёт он в доме на птичьих правах. Отец пытался объяснить сыну, что это всё игра гормонов будущей мамы. Андрей стал вспыльчивым и нервным, стал снова отдаляться от Андрея Германовича, и тогда настала пора новой части плана по выживанию неугодного ублюдка мужа из дома. Мачеха в один прекрасный момент заявила, что мальчик ревнует и хочет причинить вред ещё нерождённому малышу. Андрей Германович естественно сначала не поверил, решив, что у Тамары разыгралась паранойя, но потом с ней на постоянной основе стали происходить мелкие несчастные случаи. То поскользнётся в бассейне, то упадет с лестницы, то на неё свалятся коробки с верхних полок в гараже… Во всех случаях мачеха обвиняла Андрея, хотя он был не при чём. В какой-то момент у его отца появились мысли, что жена права. Постоянные истерики, а потом как следствие её положили на сохранение в больницу.

Поздняков до сих пор точно не знал, случились ли все несчастные случаи на самом деле или всё было хорошо разыгранным спектаклем. Интуиция указывала на второе. Андрей сомневался, что угроза выкидыша вообще существовала. Так или иначе, психологические террор Тамары дал свои плоды. Андрей Германович решил отвезти сына к отцу. Герман Викторович являлся отставным военным и жил в глуши, поближе к лесу, а значит к рыбалке и охоте. Сначала Андрею пообещали, что переезд временный, но время шло, а за ним никто не возвращался. Тамара родила здоровую девочку, и про него все забыли.

Строгий и в чём-то грубоватый дед сначала вызывал опасения, но потом Андрей полюбил деда. Герман Викторович Поздняков растил внука в казарменной строгости, научил быть мужчиной. Когда сыну исполнилось тринадцать, Андрей Германович вспомнил о нем и решил отправить учиться в закрытый интернат. Тут уже возмутился дед, сказав своё веское слово и словесно проехавшись по сыну, ставшего «каблуком» и не умеющему нести ответственность за собственные поступки. Ругалось старшее поколении Поздняковых долго и со смаком, но Герман Викторович отстоял внука, а его сын уехал, громко хлопнув дверью напоследок.

Развязка сей драматичной семейной истории оказалась весьма неожиданной. Крепкий брак Андрея и Тамары скоропостижно распался сразу же, как Поздняков обанкротился. В один момент он остался без денег, средств к существованию и по уши в долгах. Тамаре, привыкшей к роскошному образу жизни, муж мгновенно стал ненужным. Она подала на развод, в ходе которого выяснилось, что дочь она родила не от Позднякова. Женщина с особым извращенным удовольствием призналась мужу, что все эти годы она любила другого, но деньги Позднякова она любила больше, поэтому и вышла за него замуж. Всё это время она жила двойной жизнью, и не беременела только потому, что не желала рожать от него. Появление сына от любовницы спутало все карты, и Тамара решилась родить от своего любимого мужчины, что успешно и сделала. Андрей Германович даже подумать не мог, что жена, с которой он прожил столько лет в браке, способна на подобное.

На тот момент Андрею уже было шестнадцать, так что он полностью отдавал себе отчёт в происходящем. Нельзя сказать, что парень сразу же простил отца, но злиться на сломленного предательством мужчину, Поздняков не мог. Тогда же он дал себе слово, что никогда не позволит женщине манипулировать собой. Чувства для мужчины — ловушка, из которой не всегда удается вырваться безболезненно. Примеры матери и мачехи для него стали отличным примером.

Поздняков сделал ещё один глоток горячительного напитка, возвращаясь в настоящее. Трудно верить в большую и светлую, когда тебе ещё в детстве преподали отличный урок о том, что любые чувства можно купить. Вот он и покупал. Так было легче и безопаснее.

— Так-так-так, — раздался за спиной голос Литвинова, — наш местный Дон Жуан теряет интерес к новым телам и охотничий азарт. Уже девок красивых отшивает.

Олег, похлопав его по плечу, уселся на соседнее место, которое не так давно освободила желавшая развлечься с Андреем девица. Звезда бокса расслаблено улыбался и с нездоровым любопытством наблюдал за другом. Его явно заинтересовало нетипичное поведение Позднякова.

— Кто бы говорил, — беззлобно хмыкнул Андрей и собирался сделать ещё один глоток виски, но стакан нагло перехватили на подлёте и горячительный напиток упёрли прямо из его рук. — Сам-то в своё время со всеми стриптизёршами клуба успел покувыркаться, опередив даже меня в этом нелёгком деле… Руслан, тебе не говорили, что пить на рабочем месте неэтично?

Вор чужих напитков мило улыбнулся и залпом допил виски.

— Мой рабочий день на сегодня закончен, — довольно хмыкнул глава службы безопасности, — а за свои успехи в работе мне положена небольшая компенсация. Алекс, налей-ка ещё!

Бармен понятливо кивнул, обновил напиток для Позднякова и налил ещё две порции для его друзей.

— Смотрю, ты совсем скис, брат, — продолжил Руслан. — Таких знойных штучек начал отшивать. Неужели старость пришла? Может тебе того?..

— Чего того?

— К урологу-андрологу на приём записаться? — скорчив сочувствующую рожу, спросил Рус. — Не надо этого стесняться. Стресс, алкоголь, ЗППП. Всё это влияет на мужское здоровье. Ты только не тяни с походом-то к врачу, а то потом тёлочек нечем будет оприходывать.

— Вот смотрю на твою довольную морду и думаю, — протянул Поздняков, — давно её тебе никто не чистил. Непорядок. Нужно срочно исправлять ситуацию!

— Эй-эй-эй, не нужно трогать мою фотогеничную мордашку, она мне ещё для работы понадобится! — хохотнул Руслан, намекая на то, что ему предстояло соблазнить лучшую подружку Катарины.

Глава службы безопасности воодушевлённо встретил новость о том, что его друга хотят обанкротить и отжать клуб. Его способностям давно не находилось должного применения. Ему было тесно в офисе, скучно, ему нужен был вызов. Он его и получил. Юрист Кузнецова и Рус быстро спелись, подкорректировав составленный Андреем и Дмитрием план действий по обезвреживанию внезапных конкурентов-партизанов. Сегодня же под видом ремонтной бригады электриков в клубе побывали эксперты по прослушке и, судя по всему, нашли много интересного. Собственно, поэтому Поздняков и сидел в баре, а не в кабинете. Его рабочее место обследовали на наличие подслушивающий устройств. Жора перед отъездом предупредил, что в нескольких помещениях клуба точно имеются жучки. Вся ситуация больше напоминала сюжет дешёвого детектива, что не могло не раздражать. Благо, что Георгий, пока усиленно изображал дурачка и прожигателя жизни, успел до многого докопаться и передал нужные данные. Им оставалось лишь правильно разыграть карты, чтобы раз и навсегда разрешить неприятную ситуацию.

— Кстати, электрики уже закончили работать в кабинете, — сообщил Литвинов. — Можешь возвращаться на рабочее место.

— Могли и сразу об этом сказать, — проворчал Андрей, вставая с места и игнорируя заинтересованный взгляд очередной девицы. На сей раз решила попытать счастье блондинка.

— Неужели боишься, что на тебя набросятся сексуально озабоченные фанатки и ты не сможешь от них отбиться? — поинтересовался Рус. За что ему собственно и прилетело кулаком в печень. Несильно, но ощутимо. Для профилактики.

***

Зайдя в собственный кабинете, Андрей проигнорировал желание подойти к бару и налить себе ещё немного виски. Вместо этого он сразу же уселся на рабочее место. Голова ему необходима трезвая, хотя на душе было столь мерзко, что хотелось напиться в драбадан, как в юношеские годы. Фетисов же решил себя не ограничивать, по хозяйски налил себе порцию ирландской горячительной воды и отошёл к окну. Литвинов расположился на диване.

— Ну и что нарыли твои парни? — задал вопрос Поздняков, прекрасно понимая, что кабинет в любом случае уже чист, и можно говорить открыто.

— Во всех ключевых местах клуба были обнаружены жучки либо камеры, — отчитался Рус. — Только в этом кабинете ничего не нашли. Я так понимаю, Жора эксбиционизмом не страдает, раз очистил рабочее место от этой дряни.

— Георгий нарыл немало информации конечно, но работы ещё непочатый край, — поджал губы Олег. — Ты установил слежку за Селезнёвым и Кравченко?

— Обижаешь, бро, — фыркнул Руслан. — Лучших парней откомандировал этим двум пижонам, но пока результат нулевой. Оставшихся двух заговорщиков еще не вычислили, хотя многое указывает на то, что Стрельцов тоже имеет прямое отношение к этим диверсиям, но пока у меня не будет железобетонных улик, утверждать не возьмусь.

— Меня беспокоит четвёртый неизвестный, — задумчиво протянул Андрей, постукивая пальцами по столу. Он всегда так делал, когда нервничал. — И Селезнев, и Кравченко ненавидят меня и Кузнецова хоть и по разным причинам, но оба слишком трусливы, чтобы решиться на столь радикальные меры. Кто-то деятельный и сообразительный смог организовать этих идиотов, и этот кто-то, скорее всего, их координирует. И если участие Стрельцова подтвердится, то дело приобретает совсем уж скверный запашок. В отличие от этих двух трусов, ему как раз-таки есть что терять. Стрельцов прекрасно сознает, что если сделает что-то не так, то Дмитрий его в порошок сотрёт. И если он действительно принимает непосредственное участие во всём этом, то вывод напрашивается сам собой. Ему либо дали гарантии защиты от возможного гнева Кузнецова, либо денежная выгода перевесила инстинкт самосохранения. Оба варианта не слишком позитивны для нас.

— Я вот ещё что думаю, — Литвинов задумчиво почесал подбородок, — как-то всё это слишком показушно и нагло. Наркота, попытка кражи денег со счетов, жучки, слежки, проститутки. Грубые методы, хотя и эффективные. Думаю, этот четвертый в девяностые явно отметился.

— Старая гвардия? — приподнял бровь Андрей.

— Вполне возможно, — кивнул Руслан, — Кузнецов в двухтысячные многим дорогу перешёл, так что возможно кто-то из его давних знакомых решил отомстить.

— Так или иначе, — продолжил излагать свои мысли Олег, — вас с Дмитрием явно желают рассорить. И дело явно не в клубе. Вернее, не только в нём.

— Нас хотят стравить, — Поздняков был полностью согласен с другом. Сам к таким же выводам пришёл. — Хотят, чтобы мы друг другу глотки повыгрызали, а когда один падёт, второго уже ослабленного добить куда легче.

— Разделяй и властвуй, — отсалютовал стаканом Руслан.

— Только вот Жора оказался не так глуп, ты не так темпераментен, а Кузнецов давно гордыню отдал на откуп холодному расчёту, — перечислил просчёты диверсантов Литвинов, — хотя именно на эти свойства ваших характеров и был сделан расчёт.

Они немного помолчали. Ситуация вырисовывалась не самая радужная.

— К Лике охрану приставил? — Поздняков бросил взгляд на Фетисова.

— Не беспокойся, её охраняют лучшие, хотя её незнание проблемы и причиняет им некоторые неудобства, — Руслан был единственным, кто выступал за то, чтобы информировать о происходящем Анжелику. Она могла попасть под удар не только потому, что вплотную занялась делами «Экстаза», но и потому что и для Кузнецова, и для друга девушка значила слишком много. Андрей мог сколько угодно отрицать собственные чувства, но Фетисов слишком хорошо помнил, что происходило с Поздняковым, когда от него ушла она. Видеть Позднякова в том состоянии, Рус не горел особым желанием.

— Не стоит её посвящать в это, — покачал головой Андрей. — Лика… Она не захочет отсиживаться в безопасности и полезет в самое пекло. Чем меньше она знает, тем крепче спим мы с Кузнецовым.

Что бы между ними не происходило, Поздняков сделает всё, чтобы защитить её, хотя сама Лика скорее пошлёт его в дальнее эротическое путешествие, чем примет хоть какую-то помощь. Он видел, как её корёжит рядом с ним. В принципе, его также выворачивает на изнанку, когда Поздняков видит бывшую невесту, всплывает то, что мужчина давно похоронил на дне своей тёмной души. Несмотря на это, Андрея тянуло к Лике, будто магнитом.

— И всё-таки ты беспокоишься о её безопасности, — заметил Олег, не сводя внимательного взгляда с друга.

Поздняков взъерошил волосы. Он понимал, что друг беспокоится за него, но это напрягало.

— Беспокоюсь, — подтвердил он, не видя смысла отпираться от очевидных вещей. — Сейчас не девяностые. Похищения и кровавые убийства нынче не в моде, но всё же стоит перестраховаться. Мы не знаем личность четвертого, даже предположений никаких нет. Соответственно выстроить предполагаемый план действий неизвестного мы не можем, поэтому стоит рассмотреть все возможные пути развития событий.

Опять наступила тишина. Каждый обдумывал сложившуюся ситуацию, но ничего нового придумать не мог. Все рациональные пути решения проблемы были озвучены ранее.

— Кстати, вы в курсе, что Катарина теперь работает на два фронта, — хмыкнув, поинтересовался Рус. — Жорка её перевербовал, правда сама девка не в курсе дела.

— В смысле? — не понял Андрей.

— У Катаринки дорогущая машина с новейшими наворотами, а главное — с доступом к интернету — хмыкнул Фетисов, — как-то раз у неё что-то сломалось (я так подразумеваю не без помощи Георгия), и он предложил сделать ремонт у своего знакомого с огромной скидкой. Этот знакомый перепрограммировал бортовую систему так, что та начинает записывать и передавать звуковые данные, когда упоминаются определённые кодовые слова. Ну к примеру, «Экстаз», «Поздняков», «Кузнецов» и так далее. Именно так он и узнал о готовящейся диверсии с кражей денег со счетов. Ката обговарила детали дела с любовником в этой самой машине.

— Не зря меня пугают все эти роботизированные системы, — выдал Олег, который до сих пор ходил с шестым айфоном и даже не думал обновлять модель. Звезда спорта совершенно не загонялся по поводу статуса техники. Работает и работает, большего не нужно.

— Кстати, идея Лики привести в клуб Плетнёву весьма кстати, — одобрил Фетисов. — Катарина теперь размышляет на тему, как впечатлить звездную танцовщицу и не вылететь с работы. Стало ей не до шпионских игр.

— Лика вообще умная девочка, — прокомментировал Андрей, едва заметно улыбнувшись.

— Ладно, парни, — Литвинов посмотрел на настенные часы и подорвался с места, — мне пора, я итак тут задержался.

— Каблук, — прокомментировал Рус.

— Да кто же спорит? — фыркнул Олег. — Пусть каблук, зато счастливый.

Да уж. Литвинов ждал свою Настю три года, пока та игралась в семейные отношения с хорошим мальчиком Эдиком. Правда Эдик оказался примерным только внешне и сильно лажанул, а Олег быстренько воспользовался ситуацией и присвоил своенравную девицу.

— Передавай Насте и мелким привет, — кивнул Поздняков, понимая, что нет смысла уговаривать друга остаться. Тот всегда рвался к семье в каком бы состоянии и как бы далеко не находился.

— Андрей, только давай без глупостей, ладно?

Поздняков хмуро кивнул. Проблема состояла в том, что рядом с Анжелой его самоконтроль трещал по швам, и вероятность совершения глупостей и ошибок многократно увеличивалась.

Глава 14

Утро понедельника Лика встретила неумолкающим ворчанием и непрекращающимся зеванием. Девушка не выспалась и была сильно не в духе. Вчерашним появлением Поздняков умудрился снова закольцевать все её мысли вокруг собственной персоны. Опять. Анжела всё пыталась разобраться в причинах поступков Андрея, но никак не могла это сделать. Странные, нелепые поступки мужчины перекликались с её чрезмерно сильной эмоциональной реакцией на него. Такая взаимосвязь не сулила ничего хорошего. Прошло всего несколько дней, как они вновь встретились, а жизнь Минаевой вновь деформируется словно под действием многотонного пресса. Даже тот факт, что сегодня Инна пройдётся по профессиональным качествам Катарины, уже не радовал. Андрей умел портить удовольствие от жизни.

Девушка торопливо собралась, даже накраситься успела, когда ей на смартфон позвонила Плетнёва.

— Что случилось? — Анжела на фоне постоянно происходящих мелких драм уже приготовилась к худшему.

— И тебе здравствуй, дорогуша! Я тоже рада тебя слышать, — хмыкнули на том конце провода. — А почему собственно должно было что-то случится?

Лика мельком глянула в окно, где мелко моросил дождь. Небо заволокло густыми и тяжелыми тучами, глядя на которые становилось понятно, что в ближайшее время жители города солнца не увидят. Минаева терпеть не могла подобную погоду.

— Шутишь? С моим везением сегодня начнется потоп, который тебе помешает добраться до клуба. Или ещё какая-нибудь херь, — она зашипела рассерженной кошкой, когда сделала глоток слишком горячего кофе и обожглась.

— Ой-ой-ой, кажется кому-то с утра пораньше вожжа под хвост попала, — невозмутимо прокомментировала Инна. — Ты ещё дома?

— А где мне ещё быть? — Лика понимала, что раздражаться на подругу не стоило, но настроение девушки действительно было сильно испорчено, а от понимания, что она опять увидится с Поздняковым сегодня в клубе, становилось ещё хуже. Хотелось рвать и метать. А ещё лучше спрятаться и никогда не видеть этого человека! Ей совсем не хотелось с ним общаться или рассказывать о чём-то, но Андрей вряд ли отступится. В его головушку втемяшилось, что они должны поговорить о прошлом, а её мнение на этот счет явно считает второстепенным. Говнюк!

— Отлично, оставайся на месте, — Плетнёва даже и не думала расстраиваться по поводу ворчания Лики, — мы скоро будем!

И положила трубку, а Анжеле только и оставалось, что гадать, кого же ещё Инка решила припахать сегодня для работы в клубе. Может кого-то из танцевальной группы попросила приехать? Было бы замечательно, так как сама Лика не горела особым желанием демонстрировать свои танцевальные навыки, хотя и обещала Плетнёвой при необходимости это сделать.

Через десять минут дверной звонок стал буквально разрываться от напора гостей. Лика даже не стала спрашивать, кто там, и лишь раскрыла входную дверь.

— А вы что тут делаете? — ахнула от неожиданности Анжела.

— Фу, как грубо! — сморщила носик Светик.

— Ты не рада нас видеть? — изумилась Рита.

— Неужели ты думала, что я одна буду показывать азы стриптиза местным курицам? Ты не в счет, дорогая. Занятия могут затянуться, так что подтянула группу поддержки! Ты не рада? — выдала позже всех Плетнёва.

— Аня, что ты задумала? — воскликнула Анжела, рассматривая сладкую троицу, замершую перед входом в её квартиру.

Марго закатила глаза, Светка неприлично широко улыбнулась, а Анна даже и не думала смущаться.

— Что-что, — пробубнила Плетнёва, — буду на вашем примере показывать, как именно должна двигаться танцовщица. Мне в моём положении нельзя слишком увлекаться физическими нагрузками, а ты одна устать можешь. Дело-то не быстрое.

— Марго, а как же клиенты? К тебе же запись на полгода вперед расписана, — растеряно пролепетала Лика, не зная, как реагировать.

— Утренних перенесла на поздний вечер и субботу, а после обеда рассчитываю всё же появиться на работе, — пожала плечами она. — Думаю, один раз мне это простят. Врач тоже человек.

— А у меня сегодня выходной, — влезла Светка, — так что мне вообще не в напряг!

— Та-а-ак, — протянула Анжела, понимая, что эта парочка навязалась Инне, чтобы приглядеть за ней в клубе. Похоже, переживали бабоньки за неё. Рассказы про неврастеничку Катарину их впечатлили настолько, что подруги решили подстраховать её в случае повторных приступов агрессии. — Решили не пропускать сегодняшнее представление?

— Именно, — кивнула Ритка, — с твоей стороны было бы крайне жестоко нас лишать возможности лицезреть, как вы эту крашенную выдру ставите на место!

— Ты тоже крашенная, — хмыкнула Света.

— Зато не выдра, — ответила Маргарита, подбоченившись.

— Где твои шкафы? — поинтересовалась Лика, вспомнив о телохранителях, которых приставил к ней Марков.

— В машине остались, — отмахнулась Плетнёва. — Может пустишь нас к себе? Я в туалет хочу, сил терпеть уже нет. Ты же не дашь мне оконфузиться и оставить на память возле своей квартиры лужу?

— Конечно, заходите, — очнулась Анжелика. Они так удивили её своим появлением, что девушка напрочь забыла о гостеприимстве. — Может чаю сделать? Или кофе?..

Девчонки недолго пробыли в квартире Лики, после чего отправились на машине Инны в «Экстаз». Грузный черный автомобиль с двумя мордоворотами ехал за ними всю дорогу.

— Это так странно, — протянула Света, — словно под конвоем…

— К этому привыкаешь, — звонко хохотнула Инна, уверенно управляя автомобилем, — хотя первое время я постоянно сбегала от них, доводя этим Женю до истерик.

— Жестокая женщина, — прокомментировала Лика, улыбнувшись.

— А то, — фыркнула Плетнёва, — лёгкая победа для мужчины обесценивает её!

— Поэтому ты постоянно мотаешь Маркову нервы, — поддела Светка.

— Именно! Постоянно держу его тонусе, чтобы не расслаблялся лишний раз, — согласилась она легко.

— Коварная женщина, — протянула Марго, подводя итог.

— Он прекрасно на знал, на что подписывался, когда звал меня замуж… Я под венец его не тянула. Так что сам виноват!

***

В клубе танцовщицы уже ждали своего грозного экзаменатора. Они собрались в главном зале, рассредоточившись по периметру. Увидев воочию знаменитую танцовщицу занервничали. Вместе с ними в помещение вплыли два шкафообразных телохранителя, ещё больше напугав бедных стриптизёрш.

— Девочки, девочки, — Инна сразу привлекла к себе внимание, несколько раз громко хлопнув в ладоши, — слушайте сюда! Не волнуемся. Я вас не съем, но смягчать правду не собираюсь. Меня позвали сюда, чтобы повысить ваш уровень владением танца, так что в ваших же интересах услышать то, что я вам скажу. Можете, конечно, проигнорировать мои замечания, но… Вам решать, кем вы хотите быть — профессиональными танцовщицам в стиле Pole dance или заурядными стриптизёршами, трясущими перед мужчинами сиськами ради денег.

Лика осмотрела собравшихся. Девушки заинтересованно слушали Плетнёву, даже не думая кривиться или негодовать. Даже Катарина внимала словам Инны. Правда в отличии от остальных танцовщиц, она с удобствами расположилась на диване в дальнем углу зала. Барские замашки трудно искоренимы.

— Сделаем так, — продолжала вещать Инна, — вы по очереди продемонстрируете ваши лучшие постановочные номера, после чего мы разберем их. Выделим сильные стороны и недочеты. В конце я и мои девочки, — она рукой показала на Лику и её подруг, — покажем вам профессионально поставленные номера. Мы с ними их демонстрировали несколько раз в моем кабаре. И они имели успех. Жаль, конечно, что девочки не захотели присоединиться к моей трупе на постоянной основе…

Анжела закатила глаза, проигнорировав злобный взгляд Катарины. Плетнёва действительно зазывала их к себе, в особенности Марго, но все они отказались по разным причинам. Хотя Света до последнего сомневалась соглашаться или нет. Но в итоге отказалась. Сейчас, после некрасивой истории с её прошлым работодателем, было понятно, что лучше бы она согласилась, но как говориться время уже упущено. Хотя… Лика нахмурилась. Как же она сразу об этом не додумалась? Если Светке перекрыли кислород в родном городе, то ей всегда можно уехать. Под крылом Плетнёвой она сможет сделать неплохую карьеру, пусть и не по профессии. Нужно переговорить с Инной. После её предложения много воды утекло, но быть может для Светика найдется место среди девочек «Cherchez la femme». Всё лучше, чем быть продавщицей в секс-шопе.

Ещё раз обведя зал глазами, Анжела убедилась, что Позднякова здесь нет, что её не могло не радовать. Ей совершенно не хотелось вертеть задом, пусть и одетым в легинсы, перед ним.

А дальше началось избиение младенцев. Девушки всеми силами пытались произвести впечатление на Плетнёву, удавалось это с переменным успехом. Были действительно талантливые девушки, но без должной технической подготовки. Были и хорошо подготовленные в техническом плане, но слабые в артистизме. Каждой Инна указывала на недоработки, давала советы и на Марго, Свете и Лике показывала отдельные связки и приёмы для наглядности.

Особо Инна оторвалась на Катарине. Нет, на грубости она не срывалась, но её, надо сказать, обоснованные замечания хорошенько прошлись по самолюбию главной примы стриптиз-шоу «Экстаза». Она выступала последней.

— Вижу, что техническая подготовка есть, — задумчиво произнесла Плетнёва, после того, как Катарина закончила свой номер.

— Да, я раньше занималась гимнастикой и бальными танцами, — улыбнулась брюнетка, явно рассчитывая на то, что её похвалят.

— Техника на высоте, но, — Инна воздохнула и громко произнесла. — Девушки, у вас у всех перекос между техникой и артистизмом. Вот ты, Катарина, у тебя весьма сложная, переполненная элементами программа, под конец которой ты выбиваешься из сил и не успеваешь за музыкой, а ещё ногу не дотягиваешь. Я так понимаю, это последствие травмы. Да, такое, к сожалению, случается, но качество номера не должно от этого страдать. Если особо сложные элементы невозможно выполнить из-за отсутствия навыков или наличия травм, то следует их заменить на более лёгкие. Согласитесь, есть легчайшие связки, вызывающие не менее бурную реакцию зрителей. Мы с вами не на Олимпийских играх. Тут нет четких правил, на нашей стороне фантазия. Зрителям плевать, что красивый элемент весьма прост в исполнении. Для них важен эстетизм, эротичность, красота. Я не говорю вам, забить на технику. Она важна, но если вы выполняете зубодробительный элемент, сжав зубы от усилий, эффект смазывается. Лицо такой же ваш инструмент, как и тело. Тебе, Катарина, нужно переработать свой номер полностью. Убрать те элементы, которые вызывают у тебя боль, добавить что-то более простое, эротично-легкое, я бы даже сказала игривое. Необходимо поработать над артистизмом. Добавить загадочности. На самом деле, вам всем нужно поработать над идеями номеров. Не просто выйти и голой жопой потрясти перед носом выпивших мужиков, а создать какую-то историю, заворожить, заинтересовать. Именно этим определяется класс заведения. Именно этим определяется ваш класс, как танцовщиц!

Воцарилась тишина, а Инна удовлетворённо обвела взглядом собравшихся. Умела она концентрировать на себе внимание людей. И дело не только в сексуальности и красивой внешности, в ней скрывалась какая-то особая харизма, выделявшая её из толпы.

— Сейчас мы и разберем, как можно техническую несовершенность обыграть артистизмом и удачной постановкой танца. Свет, давай свой коронный, — Инна кивнула девушке. Светка легко взобралась на сцену, достала реквизит из сумки, нашла в плей-листе необходимую музыку… И понеслось.

Все трое подруг продолжали заниматься по индивидуальным программам, разработанным Инной. Она корректировала огрехи и развивала сильные стороны каждой. В отличие от Марго Светлана никогда спортом профессионально не занималась, но своим незатухающим энтузиазмом девушка перекрывала многие огрехи. За несколько лет увлечения танцами она сильно продвинулась и вполне вписывалась в стандарты Плетнёвой, которые она предъявляла танцовщицам, состоящим в её команде. Танцевала Светик под песню Shaggy «Hey Sexy Lady». Её темперамент идеально вписывался в идею песни. Взрывной, но при этом сдерживаемый ритм музыки она четко выдерживала и не сбивалась. При этом, как и говорила Инна, сложных элементов и связок было немного, но зрелищность от этого никак не страдала. На самом деле в классическом эротизме Светка сильнее и Лики, и Марго, хотя похоже и сама об этом не догадывалась. Когда Инна на юбилее своего кабаре решила вписать их три номера в программу, именно Светик больше всех отбрыкивалась, считая себя недостаточно подготовленной, но потом, как говорится, вошла во вкус. Она не хуже Инны умела привлекать, а главное удерживать внимание мужчин.

— Если бы Кузнецов её сейчас увидел, то утащил бы в ЗАГС немедленно, — хмыкнула Ритка, наблюдая за подругой. — Она у нас ходячий секс на ножках, и даже не догадывается об этом.

— Ага, а по пути затащил бы в спальню, где они застряли бы на пару недель, — понимающе усмехнулась Анжела.

В этот момент Светка эффектно распустила волосы, которые до этого были скручены с тугой пучок. Огненно рыжие кудряшки красиво рассыпались по голым плечам. Взмах головой, резкий поворот и красивое падение в завершении номера.

Громогласное «ох*еть» заставило всех подпрыгнуть. Бас у этого мужчины был впечатляющим, а когда он злился или удивлялся становился ещё и пугающим. Именно этот момент выбрал Дмитрий Кузнецов, чтобы обозначить своё появление.

— О-о-о, на ловца и зверь бежит, — прокомментировала Маргарита, и девушки дружно захихикали, подмечая обалдевшее лицо отчима Лики и порозовевшую с ног до головы Земцеву.

— Мне кажется или у неё даже волосы более красными стали? — оценила изменения в Светке Инна.

Лика ещё больше расхохоталась, правда смеялась она недолго. Пока не рассмотрела, кто именно сопровождал Кузнецова. Андрей тут тоже объявился. Как раз перед её выступлением.

— Твою мать, — выдохнула она.

— Это и есть твой Поздняков? — Плетнёва оценивающе прошлась по бывшему жениху Лики взглядом. — Хорош чертяка.

— Он не мой, — вяло отмахнулась Лика, пытаясь не злиться.

Она не хотела выступать перед Поздняковым. Проблема заключалась не в стеснении, ибо Инна выбила из них такое понятие, как стыд за собственное тело. Анжела не хотела демонстрировать танец Андрею по другой, личной причине. Этот номер они с Инной поставили в тот самый момент, когда Лика внутренне окончательно отпустила Позднякова. Она хотела трансформировать те уродливые чувства, что испытывала, в нечто красивое. И у неё это получилось. Сам танец являлся материализацией чувств женщины к нему. И Анжелика не желала, чтобы он видел посыл, вложенный ею в своё творение.

Первым порывом Минаевой стала попытка побега, но Инна быстро пресекла её.

— Даже не думай, мы договорились, — прошипела она, — тем более ради этого номера даже я на сцену полезу. Сама хотела Катарине нос утереть, вот твой шанс. После этого танца лавры безусловной королевы этой забегаловки отойдут тебе, моя милая. Собственно, я для этого тут и нахожусь!

Так Лика поняла, что придется танцевать именно этот номер полностью. Какую-то часть она могла и одна станцевать, но полная постановка была парной.

— Так, девочки, а теперь Марго, — Плетнёва нацепила самую лучшую из своих улыбок, — покажет, как бывшая спортсменка может использовать наиболее сильные стороны своей подготовки, но не превращать танец в демонстрацию отличной физической подготовки.

Рита танцевала под «Moscow calling» группы «Парк Горького». И по используемым связкам, комбинациям и трюкам у неё объективно самый сложный танец. Инна очень расстраивалась из-за того, что она отказывается от места в её труппе, но профессия стоматолога привлекала Марго куда больше, чем танцы. Да и не любила подруга привлекать мужское внимание. Лика часто замечала, что она невольно дистанцируется от представителей мужского пола.

Анжела перевела взгляд на Катарину, которая, сжав губы, наблюдала, как известный в городе стоматолог демонстрирует весьма сложные в исполнении элементы, при этом сохраняя полную расслабленность на лице. Брюнетка была зла, но пока сдерживала свой норов.

— Почему Кузнецов здесь? — недовольно спросила запыхавшаяся Светка.

— А я откуда знаю? Наверное, с Андреем договорились здесь встретиться, — пожала плечами Анжелика, глазами отыскивая предмет разговора.

Дмитрий стоял возле лестницы, ведущий на второй этаж, и разговаривал с Поздняковым и Фетисовым. Говорил он может и с мужчинами, но краем глаза поглядывал на Свету.

— Что он на меня так смотрит? — сердито буркнула Земцева.

— Да кто же знает, что там твориться в голове у этих мужиков, — выдохнула Анжела, стараясь игнорировать провокационный взгляд бывшего жениха.

— Волнуешься? — участливо спросила Света.

— Нет, — довольно резко ответила Лика, — просто не хочу демонстрировать ему этот номер.

Земцева понятливо кивнула, но ничего не ответила. Тем временем, Рита закончила своё триумфальное выступление. У местных девушек, похоже, появился новый идол. Стоило ей спуститься со сцены, местные стриптизёрши обступили её, задавая различные уточняющие вопросы.

— Светик, ты иди-ка к Марго, — протянула Анжелика. Ей категорически не нравился взгляд, которым одарила Катарина подругу. От этой неуравновешенной женщины можно чего угодно ожидать.

— Последний постановочный танец на сегодня покажет, что усложнение номера может быть выполнено не только за счет головокружительных трюков, но и реквизита, — продолжила свою лекцию Плетнёва. — Иногда реквизит может стать опасным, если неправильно с ним обращаться. Сейчас Лика и я продемонстрируем танец с весьма специфичными атрибутами, сильно усложняющими его, но при этом делающими зрелищным.

Анжела, игнорируя взгляды, направленные на неё, легко запрыгнула на сцену. Порывшись в сумке со снаряжением, нашла необходимый реквизит. В это время Инна нашла в списке их музыкальное сопровождение. В полной тишине Лика уверенным шагом направилась в самый центр площадки, чтобы занять начальную позицию. Нервничала, хотя много раз уже демонстрировала этот номер. Особо ощущала на себе на два взора — один, женский смотрел с откровенной ненавистью, второй, мужской — с откровенным любопытством. Она закрыла глаза, стараясь абстрагироваться от происходящего и почувствовать музыку. Словно ощутив, её настрой, Инна нажала кнопку «play», и первые аккорды поплыли по воздуху.

Тревожная музыка разлилась в пространстве, и тонкая фигурка сделала первое плавное движение. Цепь, увивающая тонкое запястье, издала тяжёлый звенящий звук, подчеркивающий трагичность нот… Металлическая цепь обвила обе её руки, а на шее затянулась кроваво красная шелковая лента.

Танцевала она под песню «Black Black Heart» David Usher. Именно эта песня ассоциировалась у Анжелики с Андреем и их отношениями. Цепи и лента тоже были своего рода символами, олицетворение чувств связывавших их. Эмоции, что бились в её израненном сердце после предательства любимого стали мёртвым грузом, мешающим двигаться дальше. Номер действительно тяжелый в исполнении, ибо запутаться в используемом реквизите было легко. Необходимо было выдержать идею, остаться красивой и элегантной, не допустить ошибку и красиво раздеться. Сексуальная составляющая в этом номере не являлась общепринятой. Не кричащая, а нежная и уязвимая. Сталь и шёлк. Сочетание будоражащее. Танец, как маленький спектакль.

«Black black heart why would you offer more

Why would you make it easier on me to satisfy

I'm on fire I'm rotting to the core».

Инна на сцене олицетворяла её страхи, её боль, её оковы. Весь танец, как противостояние. Себе и своим слабостям. Чувствам к Позднякову. При этом девушки синхронно оголялись, двигались слаженно и красиво, что просто завораживали и приковывали к себе взгляды всех находящихся в зале. Скованность исчезла ещё в самом начале, Лика растворилась в музыке и танцевала. Привычные движения, связки, шаги. Парный номер сложен тем, что две танцовщицы должны друг друга дополнять, а не перетягивать на себя внимание зрителей. Иначе получается диссонанс. Они с Инной долго и кропотливо тренировались, чтобы обрести гармонию в движениях, но результат того стоил.

Итог зрелищен. Резкий поворот, и Лика срывает с себя путы, обвивает цепями павшую соперницу и уходит с поле боя.

Стоило последней ноте отзвучать, как в зале повисла абсолютная тишина. Лика встряхнула волосами и обвела взглядом собравшихся в зале. Немного даже напряглась. Андрей нарушил вязкое безмолвие и стал хлопать. Громко. Сильно. Потом к нему присоединились остальные. И скоро одиночные хлопки превратились в лавину оваций. Она, пожалуй, бы испытала радость от признания общественностью своих трудов, если бы не была так напряжена.

Анжела натянула на лицо доброжелательную улыбку, хотя больше хотелось поёжиться и свалить по-хорошему. Если на подруг Катарина смотрела с откровенной ненавистью, то сейчас в её глазах проступало маниакальное желание убивать. Тут к гадалке ходить не нужно было, чтобы понять — брюнетка сделает всё, чтобы отомстить за сегодняшнее. Пусть эту небожительницу и спустили с небес на землю по вполне реальным причинам, но до Катарины так и не дошла суть произошедшего. Эгоизм и гордыня, а может ещё и ревность мешали ей видеть адекватную картину мира.

Зато Поздняков глядел на неё с открытым вожделением. В карих омутах пылало столько огня, что даже её, Лику, пробирало до самых костей. Ей пришлось отвести взгляд, чтобы не поддастся гипнотическому воздействию этого мужчины. Сексуальная неукротимая энергетика Андрея привлекала к нему женщин не хуже, чем мотыльков пламя. Только теперь Анжела думала не только одним местом… Драгоценный опыт, который Поздняков ей подарил, выработал у Лики столь необходимую прививку от необдуманных проявлений страсти. Этот опыт не давал отключиться мозгу и отдаться во власть инстинктов. Наверное, именно этот опыт и мешал полностью раскрыться перед Матвеем.

Мысли о Мелехове окончательно заставили её очнуться и сбросить с себя влияние Позднякова. Танец, конечно, встрепенул давнишние чувства, да только место им в прошлом. В погребённом под грузом обид и предательства прошлом. В настоящем у неё Матвей и переезд к нему.

— Нда, что-то давно у вас сцену не мыли, — невозмутимо произнесла Инна, вставая с пола и отряхиваясь. — Вам тут не только стриптиз-команду натаскивать нужно, но клининг-менеджеров…

— Уборщица у нас отличная, — фыркнула Анжелика, — только её недавно отправили на больничный, а замены у неё нет, так как никто не соглашается на эту должность, несмотря на отличную зарплату.

— Наверное, потому что должность травмоопасная, — понятливо произнесла Плетнёва. — Что же вы так, девочки? За вашими художествами же убирать нужно. Сами же вы вряд ли этим заниматься будете.

Разозлённая Катарина подскочила на месте и пулей вылетела из помещения, но на бегство врагини Анжела уже не обратила внимания. Времени насладиться небольшой победой у неё не было, потому что у ним уже подходил Андрей. Глядя на его упрямое выражение лица, Лика немного перетрухнула. Вот с ним разговаривать сейчас Минаева была совершенно не готова. Она не готова была и танец ему демонстрировать! Но жизнь, в лице Инны, её заставила, а вот расслабленно болтать с ним Лика не станет!

— Инн, ты давай с девочками заканчивай, — кивнула Плетнёвой Анжелика, небольшими шажками приближаясь к краю сцены, — мне отойти нужно…

— Хорошо, иди, — во взгляде Инны открытым текстом читалось насмешливое «Ну-ну».

Анжелика и сама понимала, что её побег выглядит не самым лучшим образом, но поделать с собой ничего не могла. Больше не проронив ни слова, девушка спрыгнула со сцены и таким же бодрым галопом, каким недавно его покидала Катарина, унеслась прочь. Поздняков, который в этот момент поднимался по ступеням на сцену с другой стороны, просто не успел её перехватить.

Она в последний момент сумела улизнуть из-под его носа. Не могла Анжела сейчас демонстрировать спокойствие и сдержанность. Сердце до сих пор нервно билось в груди. Танец потревожил в её душе старые переживания, и ей теперь требовалось время, чтобы всколыхнувшиеся эмоции улеглись. Сильнее всего на сердце давила обида. Из омута памяти стали всплывать старые, позабытые моменты из прошлого, которые совершено не способствовали внутреннему равновесию.

Ей нужно хотя бы пять минут тишины и одиночества, чтобы переварить и снова утрамбовать нежелательные воспоминая в дальний угол своего сознания. Поэтому собственно Минаева и сбежала. Но Анжела не обольщалась, понимала, что это только временная передышка.

Глава 15

Лучшим средством, чтобы очистить сознание, является душ, решила Лика и, недолго думая, отправилась в душевую для танцовщиц. Смыть с себя липкую усталость, пот после танцев и паутину непонятных, расплывчатых эмоций, мешающих привычному рационализму. Минут десять Анжела принимала водные процедуры, и прохладная влага постепенно успокаивала расшалившиеся нервы. Жаль только, что память нельзя было смыть в канализацию.

— Ангелок, почему ты тут прячешься? — ласковый голос заставил встрепенуться и раскрыть глаза. Похоже, она задремала. Лика снова не выспалась, Поздняков не давал ей спать, а она и не думала сопротивляться. Он умудрился разбудить в ней нимфоманку. Правда, помешанной на сексе она становилась только рядом с ним.

До того, как заснуть, Анжела лежала в гамаке и читала книгу, не желая участвовать в сборище придурков, пытающихся демонстрировать свою исключительную значимость. Андрей пытался найти инвесторов для своего нового проекта, не связанного с клубным и ресторанным бизнесом. Она не слишком была рада видеть всех этих людей с неподъемным эго в их доме, но решение Позднякова развиваться в других предпринимательских сферах требовало социальной активности от него.

— Ты же знаешь, что меня не слишком прельщают все эти сборища, — лениво произнесла она, едва заметно улыбаясь.

Он подошел и завалился в гамак рядом с ней. Откинул ей за спину, выбившийся из небрежно собранной гульки, локон. Лика давно хотела обрезать волосы хотя бы до лопаток, но Андрюшке нравились её бесконечно длинные волосы. Часто Поздняков, даже не замечая этого, начинал перебирать русые пряди, особенно, когда нервничал. Ради него Анжелика терпела все неудобства, связанные с уходом за непослушной копной.

— Ангелок, тебе придётся привыкать к этим сборищам, — задумчиво произнес Поздняков, — как моя жена, ты обязана будешь сопровождать меня.

Анжела стрельнула в него острым взглядом, пытаясь понять, шутит ли он. Андрей находился в философском состоянии покоя, даже расслабленности. Учитывая, начало их с ним отношений, девушка думала, что долго не услышит даже намёка на замужество. Однако, Поздняков снова её удивил, сам заговорив об этом.

— Это предложение? — она приподняла бровь и вопросительно на него глянула. Со стороны выглядела Лика совершенно спокойно, хотя внутри всё разрывалось от радости. Она так сильно хотела стать его женщиной, его женой, матерью его детей…

— Оно самое, ангелок, — улыбка на его губах обозначилась отчетливей. — Прости, что без обычной сопровождающей мишуры… Давай поженимся!

Она хлопнула ресницами, а потом счастливо рассмеялась, спугнув с дерева несколько птиц.

— Да, да, да! — Она бросилась его обнимать, счастливая и немного растерянная.

Лика упёрлась руками в умывальник и посмотрела в запотевшее зеркало. На неё смотрела уже повзрослевшая, заматеревшая девушка, лишённая всех иллюзий. Волосы стали короче, а цвет стал светлее. Даже взгляд поменялся. Та наивная, но упёртая девочка уже в прошлом. Обожглась так сильно, что до сих пор на воду дула. Посмела поверить. Обманулась, но сумела пережить и забыть предателя. Начала новую жизнь.

Так почему же ей до сих пор так больно? И обида колется в груди, не давая нормально дышать?

От печальных размышлений и непрошенных воспоминаний отвлек звук открываемой двери. Лика обернулась, хотя уже догадываясь, кто пожаловал. Цокоющий звук тонких острых шпилек резал слух.

— Думаю, нам с тобой нужно поговорить, — самоуверенно заявила брюнетка, буравя взглядом Анжелу. Позу приняла угрожающую, явно надеясь напугать её.

Почему-то Лике стало смешно. Ситуация для веселья явно не располагала, но стало откровенно потешно наблюдать за через чур серьезной физиономией танцовщицы. Анжелика никогда не понимала, как две нормальные, адекватные женщины могут выяснять отношения и даже драться из-за мужчины. Только со временем поняла, что так не делают нормальные… К этой категории Катарина явно не относилась.

— Мне с тобой не о чем разговаривать, — Анжела всё-таки не смогла удержать улыбку, чем только сильнее разозлила непрошенную собеседницу, — но у тебя явно ко мне вопросы появились. Ну что же, излагай, коли так неймется.

Похоже, Катарина не ожидала настолько спокойной реакции со стороны Анжелы, а той было действительно плевать. Эта женщина не имела в жизни Лики хоть какого-то значения. Не случилась бы она, то Андрей отр*хал бы другое доступное тело в той подсобке. Она — просто тело. Обезличенное тело.

Какое-то странное иррациональное облегчение затопило Лику. Все эти годы она люто ненавидела эту женщину, ассоциировала её с разбитыми мечтами и упущенным счастьем. Сейчас до неё дошло, что своей ненавистью давала занять Катарине слишком большое место в своей жизни. Любовница Андрея обладала почти идеальной голливудской внешностью, и это обстоятельство почти угробило эго Анжелики пять лет назад. Но только время и полученный опыт смог показать ей, что совершенный внешний фасад скрывает пустоту души, а это куда страшнее отсутсвия во внешности эталонных стандартов, соответствующих нынешней моде.

Лике даже показалось, что она слышит звон опавших пут. Тех, самых пут, с которыми Минаева сражалась несколько минут на сцене. Со стороны может показаться, что в танце она противостояла той, с кем изменил ей Поздняков когда-то, но на самом деле главной соперницей Лики являлась она сама. Её чувства, что делали Анжелу зависимой и уязвимой. Её эмоции, что указывали на собственную незначительность и несовершенность. Её память, которая несмотря на всё плохое, так и не смогла забыть хорошие моменты между ней и Андреем.

— Хорошо устроилась, я против тебя и слова сказать не могу, — высокомерно хмыкнула Катарина, сверкая глазами, — Хозяйка!

Последнее слово было сказано с острой насмешкой, что и дураку стало бы понятно, что признавать главенствование Лики в клубе она не желает.

— Действительно, я отлично устроилась, — флегматично протянула Анжелика. — И меня мои достижения и статус полностью устраивают. Только не совсем понимаю, что тебе до моего положения? Пытаешься намекнуть, что я добилась всего только благодаря родственным связям, и таким образом уязвить? Так не стоит и пытаться. Может, в устах кого-то другого, это и прозвучало бы оскорбительно, но не от той, чья карьера построенна на оказывании услуг интимного характера.