В оковах бездны (СИ)

— Ты опять хочешь залезть мне в душу? — цокнул он языком.

— Да! Игорь, если на Катю напали, это еще не значит, что меня ждет та же самая участь. Можешь не жениться на мне, мы могли бы просто встречаться, — серьезно сказала, задумчиво посмотрев в его глаза.

— Тань, тебе не кажется, что два часа ночи — не подходящее время для таких разговоров? — с раздражением проговорил Ларин.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Почему он злился, стоило мне затронуть наше совместное будущее?

— Это отличное время, потому что днем ты то на работе, то чертовски занят. Просто хочу понять, что будет с нами, когда закончится этот месяц? Время почти на исходе. Мы хорошо провели все эти дни вместе. Или я для тебя ничего не значу? Ты со мной только ради секса?

— Господи! — застонал Игорь и опустил ладонь себе на глаза. — Таня, я с тобой точно чокнусь. — Только из-за того, что не хочу рисковать тобой, нам придется расстаться. Добровольский опасный тип, не желаю, чтобы он причинил тебе вред назло мне. Он ведь в курсе того, что ты живешь у меня. Поэтому пустим слух о том, что расстались. Так хоть появится вероятность того, что тебя оставят в покое.

— Мы не можем с тобой расстаться, — хмыкнула я. — Для этого нужно начать встречаться. А мы с тобой ни разу даже на свидании не были. Все, что нас связывает — это секс. Так что не отрицай, ты со мной только из-за этого, больше ведь желающих спать с тобой нет. Это и не удивительно. Ты же невыносим! Тебе девушка в любви призналась, а ты «заднюю» включил. Я сделала вывод — ты струсил. И не стыдись, все чего-то боятся в этой жизни. Спокойной ночи, Игорек, — заявила я, гордо вздернув подбородок.

Прикусила щеку изнутри, чтобы не заплакать. Снова как волна налетела на камень и разлетелась на тысячи брызг. Я хотела подняться, но Игорь не позволил. Одним резким рывком уложил меня на лопатки и навис сверху как скала. В его глазах мерцали молнии. Выводить его из себя — это я умела. Видимо мои слова ужалили его, иначе не отреагировал бы так.

— Ларина, я тебя сейчас точно убью, — процедил он сквозь стиснутые зубы.

— Мне уже умолять о пощаде? — хмыкнула, вскинув брови.

— Я с тобой не ради секса. Боже! Даже не знаю, как достучаться до твоего здравого рассудка? Пытаюсь тебе объяснить, что со мной опасно, а ты не слышишь. Если бы мне было плевать на тебя, я бы тебя к себе в дом не пригласил пожить на целый месяц, — рявкнул он.

Дыхание у него стало тяжелое, прерывистое. Вот же упрямый! Поняла, что не добьюсь от него слов взаимности, не услышу того, что он на самом деле чувствовал ко мне. Интересно, а если я не буду инициативу проявлять, он первым начнет ко мне приставать?

— Отпусти, я пойду спать. Разговоры с тобой подействовали на меня как снотворное. Я тебя услышала. У нас нет будущего, потому что ты боишься серьезных отношений. Что ж… Нам осталось продержаться всего неделю, а потом я исчезну из твоей жизни. Обязательно пришлю тебе открытку с приглашением на свою свадьбу. Надеюсь, что ты за меня порадуешься так же, как и за Филатову.

У Игоря желваки заиграли на скулах, а глаза опасно прищурились.

— Прекрати меня раздражать, — ледяным тоном проговорил он, а у меня ни один мускул не дрогнул.

— А то что, Игорек? Убьешь меня? В таком случае окажешься за решеткой, будешь сидеть на нарах с ненавистными тебе преступниками. Знаешь, у тебя отличная тату выбита в области сердца. Чаще повторяй эти строки. Может, тогда до мозга дойдет значение этих слов: «Прислушивайся к своему сердцу». Почему ты написал эти строки? Хотя, не отвечай, — махнула рукой и попыталась выбраться из-под тяжелого горячего мужского тела. — Я же снова спрашиваю о личном. И вообще, отпусти меня! — сказала с раздражением и уперлась ладонями ему в грудь.

Игорь отстранился от меня, а я вскочила с кровати и направилась к двери.

— Сестра мне часто говорила эту фразу… — тяжело вздохнув, ответил Ларин, а я замерла, взявшись за ручку.

Уже собиралась выйти из комнаты, но обернулась. Игорь сидел на краю кровати, устало разминая шею рукой.

— Она мне советовала прислушиваться к сердцу, мол, оно никогда не обманет. В память о ней, сделал это тату.

— Мне очень жаль, что с твоей сестрой случилась такая беда, но твоей вины в этом нет. Такова жизнь. Одни умирают, другие рождаются. И мы с тобой смертны. Неизвестно, сколько времени отведено каждому из нас. Я всего лишь хотела прожить оставшиеся часы счастливо, ловя каждое мгновение. Ты же тратишь свою жизнь на месть, на опасения. Твой отец, несмотря на опасную работу, все же подарил жизнь тебе и Ангелине. У него были счастливые моменты, и после него в этом мире остался ты, а кто останется после тебя? Если бы все люди на Земле действовали по твоему гениальному плану: чтобы защитить семью — ее лучше никогда не создавать, то человечество давно бы вымерло, — с этими словами вышла из его комнаты и громко хлопнула дверью.

Бесит! Как же он меня бесит! И в то же время люблю до безумия.

Влетела в свою комнату и растянулась на диване. Уткнулась носом в подушку и завизжала, пытаясь выплеснуть эмоции. Звук потерялся в ткани, чему я была очень рада. Не хотела, чтобы Ларин узнал, как мне плохо. Я сильная! Я справлюсь. Ничего, посмотрим, как он спокойно отреагирует, если у меня парень появится.

— Игорек, ты не на ту нарвался, — прошептала я в тишину. — Ларины так просто не сдаются. Ничего, я заставлю тебя ревновать.

Если любит, то не сможет отпустить. Ведь так? Но и насильно мил не будешь. Если пойму, что действительно не любит, то уйду, а если любит, то буду рядом.

Утром встала пораньше. Несмотря на то, что мало спала, чувствовала себя бодрой. Отправилась на кухню и сварила кофе, на аромат которого пришел Игорь. Молча стоял на пороге, сложив руки на груди. Судя по его внешнему виду, он не выспался и был очень зол. Я решила сделать вид, что ночного разговора не было. Тоже возведу вокруг себя стену, посмотрим, как ему это понравится.

— Доброе утро. Игорь, тебе не сложно будет отвезти меня в библиотеку? Хочу подготовить реферат, нам на лето задание давали, а я все откладывала. Это общественное место, поэтому не думаю, что там на меня кто-нибудь нападет, — сухо проговорила я, поставив на стол чашку и для Ларина.

— Хорошо, — ответил он и сел за стол.

Старалась не смотреть ему в глаза. Уткнулась носом в экран своего сотового, переписывалась с Мишей. Брат интересовался, как у меня дела. Я у него уточнила, сможет ли он забрать меня из библиотеки, на что Миша дал положительный ответ. Чувствовала каждой клеточкой прожигающий взгляд Ларина, но не обращала внимания.

— Во сколько тебя забрать? — спросил Игорь, нервно постукивая пальцами по чашке.

— Меня Миша заберет, так что работай до посинения, на меня не отвлекайся, — ответила, так и не взглянув на Игоря.

— Как соберешься домой, позвони мне, я тебя встречу, — прозвучал ледяной тон.

— Ага, — буркнула без эмоций, поднялась из-за стола и отправилась в комнату, чтобы переодеться и взять с собой все необходимое.

Натянула приталенный бирюзовый сарафан, волосы затянула в тугой хвост. Слегка подвела глаза, закинула в сумку тетрадку и ручку, а потом вышла из комнаты и направилась на улицу.

Через три минуты из дома вышел Игорь. Как всегда выглядел отлично в темных брюках и светлой рубашке с коротким рукавом. Ларин нажал на брелок, и машина мигнула фарами. Любимый открыл передо мной дверь автомобиля. Я села на пассажирское место. Игорь расположился за рулем. Втянула в легкие воздух, уловив аромат его дорогой туалетной воды, и в животе бабочки запорхали. Почему этот человек так на меня действовал? Почему тянуло к Ларину как магнитом?

Игорь открыл бардачок и достал оттуда несколько крупных купюр, а потом протянул мне. Я удивленно вскинула брови и внимательно посмотрела на Ларина.

— Возьми. Вдруг захочешь перекусить или попить… На карманные расходы… Если что, то сразу звони, — серьезно проговорил он, а у меня будто почву выбили из-под ног.

Не могла понять этого мужчину. Он переживал о том, что я проголодаюсь, а у меня нет с собой денег? Это, что же выходит, Ларин обо мне думает? Взяла деньги и положила к себе в сумочку.

— Спасибо. Я тебе потом все верну, не люблю быть должником, — призналась я, пристегивая ремень безопасности.

— Не надо мне ничего возвращать, — ледяным тоном проговорил он, а я отвернулась к окну, лишь бы не видеть стужу в его глазах.

Ехали молча, каждый думал о своем. Я смотрела в окно и размышляла над тем, как могла так влипнуть? Сначала все казалось игрой и приключением, а теперь засосало, будто в болото, и каждое лишнее движение вело к неминуемой гибели. А если быть точнее, к тому, что я полностью и бесповоротно привязалась к Ларину. Вот как пережить расставание с ним? Хотя, глупо. Мы ведь не встречаемся. Понятия не имела, что за отношения у нас? Мы занимались жарким, страстным сексом, завтракали вместе, общались, но не спали в одной комнате, никуда толком вместе не ходили и не строили планов на будущее. Я мало что знала про Игоря, потому что он держал дистанцию. И вроде разумом понимала, что это гиблое дело, что мне не растопить лед в его душе, но вот мое сердце не хотело сдаваться. Я мысленно прорабатывала стратегии, думала, как лучше себя вести с Лариным, чтобы в итоге он стал моим и, к сожалению, не находила нужного варианта. А все потому, что не знала, что нравилось Игорю, а что нет. Как же сложно!

— Тань! — повысил голос Ларин, а я вздрогнула.

Как оказалось, он несколько раз позвал меня, а я не реагировала, ушла в себя.

— Что? — растерянно ответила, посмотрев на Игоря, он нахмурился.

— У тебя все в порядке? — насторожился он. — Прости, если обидел ночью.

— У меня все отлично, — соврала. — На друзей никогда не обижаюсь. Судя по нашему ночному разговору, именно в эту категорию ты меня относишь.

— Тань, — начал Ларин, а я подняла ладошку, призывая его замолчать.

— Игорь, лучше ничего не говори. Хорошо? Нервы целее будут у нас обоих, — заявила я. — Останови на остановке, к зданию все равно нельзя подъехать. Дойду пешком.

Ларин припарковал машину у обочины и включил аварийный сигнал.

— Уеду, когда ты войдешь в библиотеку, — сказал он, а я улыбнулась.

— До вечера, — проговорила и взялась за ручку.

Ларин притянул меня за затылок к себе, чтобы поцеловать, но я успела приложить ладонь к его губам и не позволила Игорю прикоснуться ко мне.

— Ларин, я с друзьями не целуюсь и, тем более, не занимаюсь сексом, — заявила, натянуто улыбнувшись. — Хорошего тебе дня, друг! — с этими словами выскочила из машины.

Чувствовала на себе его гневный взгляд, который будоражил каждую мою клеточку. Телефон завибрировал в сумке. Достала сотовый и увидела номер Игоря.

— Прокурор? Чем обязана? — спокойно спросила, приложила все усилия, чтобы голос не дрогнул.

— Тань, что за детский сад? — устало проговорил он, а я не удержала нервный смешок.

— Детский сад был раньше, а теперь я решила жить как взрослые. Раз мы друзья, то я буду соответствовать этой категории.

— Ты права, так будет правильно, — ответил он и отключил телефон.

Я прикусила губу, зажмурилась, роняя горькие слезы. Сердце вопило и кровоточило, а вот разум подсказывал, что это верное решение. Если Ларин захочет быть со мной, то пусть, как и подобает мужчине, предложит руку и сердце, а если нет, то надо его отпустить. Роль любовницы и не пойми кого, меня не устраивала. Это сначала было здорово, новые эмоции захлестнули так, что разум отключился, а потом поняла, что хочу стабильности, а не это подвешенное состояние. Знала, что сама во всем виновата. Неправильно себя вела, вот и осталась у разбитого корыта. Но так устроена жизнь, мы, прежде чем научиться ходить, падаем и набиваем себе шишки, однако это не останавливает нас от попыток начать все сначала. И ведь как бы сложно не было, мы все же в итоге делаем заветные шаги, обретаем равновесие и начинаем ходить. Так же и я справлюсь, научусь правильно жить, ну а синяки и ссадины станут для меня напоминанием о том, как нельзя делать.

Вошла в библиотеку и полностью погрузилась в написание реферата. Здание было трехэтажным. На первом располагался буфет, где я и перекусила, устроив себе перерыв. Тоскливо смотрела на телефон. Очень соскучилась по подругам, мы созванивались, вот только теперь редко виделись, потому что Игорь никуда меня не отпускал вечером. Встречалась с ними в основном утром и то под контролем Ларина. Знала, что и в данный момент он, скорее всего, отслеживал мое местонахождение. Когда на экране высветился номер прокурора, я улыбнулась.

— Чем обязана? — придала голосу спокойный тон, стараясь не выдать истинных чувств.

— У тебя все хорошо? — поинтересовался Ларин, слышала напряжение в его голосе.

— Да. Что со мной может случиться в библиотеке? — хмыкнула я.

— Переживаю, что Добровольский воспользуется моментом и пришлет к тебе своих головорезов, — признался Игорь. — Если это произойдет, скажи, что показания в суде давать не будешь, так как была под кайфом и толком ничего не помнишь. Поняла? Без героизма. А то я успел узнать, какой у тебя вспыльчивый характер.

— Вот только давай не будем обсуждать характеры. Кто бы говорил про вспыльчивость, — хмыкнула я.

— Таня! Ответь на вопрос: ты поняла меня или нет? — рявкнул на меня Ларин.

— Игорек, я сегодня вечером заварю тебе успокоительный чай. Что-то ты в последнее время нервный и агрессивный. Все я поняла, — спокойно ответила, сделала глоток чая.

— Если что, сразу звони, — выдохнул он и попрощался со мной.

Допила чай, посмотрела на часы. Миша должен был забрать меня через десять минут. Уже собиралась подняться с места, но неожиданно ко мне подсел незнакомый мужчина в темных брюках и светлой рубашке. Я судорожно сглотнула, но не подала вида, что испугалась. Заскользила взглядом по татуировкам на жилистых руках.

— Ларина? — уточнил верзила, смерив меня оценивающим взглядом.

— Да, а вы, простите, кто? — бросила на него холодный, безразличный взгляд.

— Тебе привет от Ярослава, — оскалился мужчина.

У меня сердце споткнулось, но я вида не подала.

— Спасибо, ему тоже привет передавайте, — сухо ответила. — У вас все? — спокойно поинтересовалась.

— Сколько денег хочешь за свое молчание в суде? — задал верзила вопрос в лоб.

— Мне не нужны ваши деньги, — хмыкнула, гордо подняв подбородок. — Если это все, то спешу проститься, опаздываю.

— Деточка, — с нажимом проговорил мужчина. — Не вынуждай нас действовать по-плохому.

— Дяденька, вы мне тут не угрожайте. Деньги свои можете засунуть себе, знаете куда? — прорычала я, заметив, как недобро загорелись глаза незнакомца. — Я вообще в суд не собираюсь приходить.

Мужчина заметно опешил и недоверчиво посмотрел на меня.

— Не понял… Тебе уже заплатили за молчание?

— Никто мне ничего не платил, — хмыкнула, сложив руки на груди. — Я в тот день была под кайфом. Толком ничего не помню, в голове все перемешалось. Уже явь от реальности отличить не могу. Ярику и без моих показаний срок светит. К тому же, мы с ним так страстно целовались и обнимались, что судья, навряд ли, посмотрев записи, поверит в то, что он меня там силой удерживал, — пожала плечами.

Видимо, верзила был в курсе этой записи, потому что понимающе кивнул, и его губы растянулись в ухмылке.

— Ларина, только не забывай о том, что герои живут не долго, — с нотками угрозы проговорил незнакомец и поднялся из-за стола.

— Дяденька, приберегите угрозы для других и берегите себя. Злодеи, они ведь тоже мрут как мухи, — заявила, вздернув подбородок. — Ярославчику пламенный привет.

— Не сомневайся, передам, — огрызнулся он и скрылся с моих глаз.

Лишь после этого я выдохнула. У меня ладони вспотели от волнения, а сердце сжималось до боли. Хорошо, что Игорь нашел мне хорошего адвоката, да и делом моим занимался знакомый следователь. Папа тоже приложил руку к тому, чтобы я выпуталась из этой истории «чистой» и невредимой.

Когда зазвонил мой сотовый, я вздрогнула. Взяла телефон дрожащими пальцами и ответила на звонок, стараясь придать голосу беззаботность.

— Танюшка, я подъехал, можешь выходить, — сказал Миша.

— Уже иду, — ответила и подхватила сумку.

Выскочила из библиотеки и, не оглядываясь, помчалась к остановке, где стояла припаркованная машина брата. В голове пульсировала лишь одна мысль: за мной наблюдали враги, а я этого даже не заметила. Ужас!

— Танюшка! — завопила Наташа, выскочив из автомобиля.

— Спешилова, а ты тут откуда? — удивленно уставилась на подругу.

— Я это… Мы… — засмущалась она, перевела взгляд себе под ноги.

Миша прижал к себе растерянную Наташу и улыбнулся.

— Я встречаюсь с твоей подругой, — заявил брат, а у меня рот открылся от удивления.

— Миша! Я тебя убью! Ты же обещал не лезть к моим подружкам. Ты ей сердце разобьешь, а я по твоей вине Наташи лишусь.

— Танюха, сбавь обороты, — строго сказал Миша, метнув на меня убийственный взгляд. — Мы взрослые люди, поэтому не обязаны перед тобой отчитываться. Так что прими эту информацию и не ворчи.

— Партизаны, — улыбнулась я, обняв обоих. — Ладно, я рада за вас, просто ошарашили новостью.

— Мы тут собрались на дачу к Даше, поедешь с нами? — спросила Наташа, с надеждой заглядывая в мои глаза.

Решение приняла за долю секунды. Я ведь с братом, под присмотром…

— Конечно! Соскучилась по нашей компании, так что не упущу эту возможность, — ответила я.

По дороге веселились, общались, смеялись, слушали музыку. Все-таки хорошо, что брат начал встречаться с моей подругой. Все родные для меня люди под боком. Когда выехали за пределы города, мой телефон завибрировал. На экране высветился номер Ларина.

— Ты где? — услышала его напряженный голос.

— С Мишей еду на дачу к Даше, — спокойно ответила я.

— Брату дай телефон, — приказной тон, не терпящий возражений.

— Миша, тут тебя хотят, — хмыкнула я, протянув сотовый брату.

— Да, она со мной, — ответил Миша, бросив взгляд на меня в зеркало заднего вида. — Вообще-то мы с ночевкой едем, — заявил он, а я удивленно заморгала.

Вот это поворот. И почему они меня не предупредили об этом? Думала, что немного пообщаемся и по домам. Однако услышанному была безумно рада. Хоть немного сменю обстановку.

— Не переживай, глаз с нее не спущу. Да и там твой друг Колесников будет, так что никуда сестра моя не денется, все присмотрим за ней, — усмехнулся Миша. — Никиту пригласила Даша, а он согласился. Давай, до связи.

— Не поняла, — проговорила я, скрестив руки на груди. — Даша и Никита встречаются? Когда они успели?

— Нет, они не встречаются, пока просто общаются. Когда тебя похитили, мы места себе не находили. Ник нас подбадривал, быстро вызвал группу захвата. А потом Игорь тебя в больницу повез, а Колесников нас с Дашей домой закинул на своей машине и вернулся на место преступления. С тех пор мы с ним поддерживаем связь. Он всегда за любые посиделки. Отличный мужик! — заявила Наташа, а Миша тактично покашлял, напоминая о том, что находится рядом. — Ой, только не говори, что ревнуешь, — усмехнулась Спешилова и потрепала моего брата по волосам.

Мы подъехали к воротам. Даша выскочила нас встречать. Подруга повисла у меня на шее и завизжала от радости.

— Наконец-то все в сборе! — с восторгом проговорила она.

Когда вошли во двор, заметила Орлова и его друзей. На деревянном стуле сидел Никита и курил, увидев меня, помахал рукой.

— А по какому поводу ты решила собрать всех у себя на даче? — удивилась я.

— Мы решили отметить то, что наша подруга осталась жива после встречи с маньяком, — воскликнула Наташа.

Девчонки из моей группы тоже принялись меня обнимать. Я не ожидала подобного.

— Мы все за тебя безумно переживали. Игорь у тебя, конечно, суровый, не позволил нам тебя навестить ни в больнице, ни потом. Так что мы решили устроить сегодня вечеринку, чтобы побыть всем вместе. Жизнь-то, оказывается, штука непредсказуемая, нельзя ее бесцельно прожигать, надо чаще видеться, любить друг друга!

— Вы похитили Танюшку из-под носа у Ларина? — хохотнул Ник. — Он ее ни на шаг от себя не отпускает. Представляю, как вы его разозлили своей выходкой. Игорек любит, чтобы все было под контролем. Ну и попадет же тебе Танюшка от него, когда домой вернешься.

— Не попадет, — сказала громко, вздернув подбородок. — Мы с Игорем расстались. Решили остаться просто друзьями, — заявила я.

Ларин ведь собирался пустить этот слух? Ну, так я ему помогу в этом.

— Ого, — присвистнул Никита и покачал головой. — Теперь ясно, почему Игорь сегодня на работе был такой злющий.

— Я вообще не представляю, как ты с ним столько времени продержалась? Он же одним взглядом заставляет сердце останавливаться в груди, — выдохнула Даша, обняв меня.

— Давайте не будем. Игорь хороший человек, просто мы не сошлись характерами, — ответила я, строго посмотрев на друзей.

Хотела, чтобы все поняли, что я не намерена перемывать кости Ларину и, уж тем более, вдаваться в подробности нашей личной жизни.

Друзья у меня понятливые, сразу сменили тему. Дальше мы мирно общались, слушали музыку. Парни жарили шашлыки, девчонки готовили салаты. Затопили баньку. Даша дала мне свои вещи. Друзья специально не предупредили меня заранее про эту встречу, потому что боялись, что Игорь меня не отпустит. У меня же сердце кровью обливалось. Я всей душой любила Ларина, мне его не хватало. Приходилось играть роль беззаботной девицы, улыбаться, а вот на душе кошки скребли. Игорь не звонил, а значит, ему плевать на меня. Он осознал, что я под присмотром Миши и Никиты и перестал волноваться.

Я отогнала от себя ненужные мысли и старалась беззаботно общаться с друзьями. Заметила, как Никита усадил к себе на колени Дашу, что-то прошептал ей на ухо, а она покраснела как рак. У подруги глаза блестели, а на губах играла улыбка. Миша, перекинув через плечо Наташу, потащил ее в дом. Она визжала и била его по спине, но он не обращал на нее внимания. То тут, то там стояли воркующие парочки. Мне же не хватало кислорода. Почему Ларин не может быть таким же, как все? Открытым, веселым? Он же был нелюдимым, замкнутым и одиноким. Я успела выяснить у Никиты о том, что у Игоря много друзей, но я никогда не видела, как Ларин вел себя в компании.

— Что грустишь? — спросил Орлов и сел рядом со мной. — Замерзла? — и, не дожидаясь ответа, скинул с себя спортивную кофту и накинул мне на плечи.

— Спасибо, — искренне поблагодарила и будто по-новому взглянула на Стаса.

Симпатичный парень с ясными голубыми глазами. Вот только не вызывал он у меня трепета в душе, и бабочки не порхали в животе. Я воспринимала его скорее как друга. Навязчивое желание заполучить этого человека развеялось как дым, осознала, что тогда это было что-то вроде азарта. Я уже поняла, что люблю сложные задачи, невыполнимые миссии.

— Значит, рассталась с женихом? — спросил он, делая затяжку.

— Что-то типа того, — пожала плечами, у меня не было желания говорить на эту тему.

— Как насчет свободных отношений? — подмигнул он мне, а я удивленно вскинула брови.

Орлов хочет со мной встречаться? Я сплю?

— Предлагаешь поплакаться в жилетку? — усмехнулась я. — Стас, я тебя не понимаю. Ты симпатичный парень, разумный, будущий следователь, но почему такой бабник? Зачем тебе свободные отношения? Не проще ли найти одну нормальную девушку и жить с ней?

Орлов снова сделал затяжку, отвел взгляд в сторону. Видела, как задрожала его рука от волнения.

— Тайны хранить умеешь? — спросил он, бросив на меня тяжелый, пробирающий до костей взгляд.

— Стас, вообще-то ты уже в курсе того, что я никогда ничего и никому не рассказываю.

— В общем… Я начал встречаться с одной девчонкой, переспал с ней, как оказалось, был первым мужчиной в ее жизни. Она считала, что я женюсь на ней, а я… Одним словом, бросил ее и замутил с другой. Тогда, в восемнадцать лет, я не собирался еще жениться, мне хотелось нагуляться, найти одну единственную. Ладно… Не суть… Ульяна не смогла пережить того, что я ушел, она спрыгнула с пятого этажа, оставив записку, что это я во всем виноват, — Стас судорожно сглотнул.

— Она погибла? — взволнованно прошептала и прикусила губу.

— Ульяна выжила, но теперь навечно прикована к инвалидному креслу. Я живу с грузом вины. Конечно, не я ее столкнул с пятого этажа, но из-за того, что разбил ей сердце, случилась эта беда. Чтобы как-то поддержать эту девушку, я стал приходить к ней каждый день в больницу, мы общаемся вот уже четыре года. Ульяна очень добрая, светлая девушка, и я влюбился в нее за эти годы, вот только врачи сказали мне, что осталось ей недолго. Мне не хочется заводить серьезные отношения, ведь душой тянет к Уле, ну а физиологию никуда не денешь. Я же не монах — жить без секса. Поэтому ни с кем серьезные отношения не строю и больше с девственницами не связываюсь. Пока Уля жива, я посвящаю ей всего себя, когда ее не станет, тогда подумаю, как жить дальше. Мне хочется быть рядом с ней, помогаю ей и финансово, и морально. Ты думаешь, я у тебя рефераты заказываю, потому что на учебу наплевал? Нет! Я подрабатываю ночами, чтобы помочь родителям Ульяны купить дорогостоящие лекарства, за учебу порой некогда сесть. Стараюсь каждый день навещать ее, а если не прихожу, то обязательно звоню ей. Такая вот история. Вот и подумал, раз ты рассталась со своим и пока не нашла ему замену, можем побыть вместе без обязательств.

— Стас, я не готова пока ни к каким отношениям. Если помощь потребуется, обращайся. У меня есть небольшие сбережения, копейки конечно, но могу дать тебе, чтобы помочь Ульяне. Мне очень жаль, что все так случилось, — вздохнула и положила голову на плечо Орлова.

Теперь стало понятно, почему он все эти годы ни с кем не стоил серьезных отношений.

Стас поцеловал меня в макушку, как ребенка.

— Танюша, спасибо, я знаю, что у тебя доброе сердце. Помощь лишней не бывает. Только ты никому из ребят не говори. Пусть считают меня бабником и козлом, это лучше, чем видеть сочувствующие взгляды. Мы с Улей завтра собираемся погулять в парке, хочешь, приходи, познакомлю вас. Она будет рада новому другу, — проговорил он.

— Обязательно приду. Почему ты только сейчас рассказал мне свою тайну? — удивилась я.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Честно признаться, ты мне сразу понравилась, как только мы с тобой познакомились. Вот только понимал, что ничего между нами не может быть. Потом ты единственная, кто откликнулся помочь мне с рефератами, да еще и за такую низкую стоимость. Я был рад нашему общению. Видел, как ты на меня смотрела, поэтому старался держаться на расстоянии, чтобы не разбить еще одно сердце. Теперь, когда узнал, что у тебя были непростые отношения с серьезным человеком, понял, что я не в твоем вкусе, поэтому можем стать друзьями.

— Стасик, я итак тебя считала своим другом, — улыбнулась я. — Не знаешь, почему Ира не пришла? — сменила я тему.

— После того, как против ее брата завели уголовное дело, она перестала с нами общаться. Наверное, ее расстроило то, что она родственница маньяка. Мы звали ее с собой, но она отказалась приезжать, — ответил Орлов.

Я поежилась от холода, несмотря на то, что было лето, ночная прохлада неприятно окутала тело. Стас ощутил, как меня лихорадило, и прижал к себе.

— Замерзла? — уточнил он, на что я утвердительно кивнула.

Перевела взгляд на Никиту, он заметно оживился и лучезарно улыбнулся, посмотрев куда-то в сторону калитки. Я проследила за его взглядом, и меня бросило в жар. Сердце учащенно забилось, мурашки поползли вдоль позвоночника, а ладошки вспотели. Уверенной походкой к нам приближался Ларин. У меня восторг смешался с чувством настороженности. Зачем он явился? Первым желанием было подскочить с места и обнять Игоря, но одернула себя. Нельзя забывать о том, что мы теперь просто друзья. Это слово больно резало слух, но деваться некуда, нужно привыкать к реальности, а не летать в облаках. Никита, придерживая за талию Дашу, подошел к Ларину и пожал ему руку. Миша с Наташей вышли из дома, чтобы поприветствовать нового гостя. Я так и сидела в объятиях Стаса и надеялась, что меня Ларин не заметит. Наивная? Конечно! Игорь метнул в мою сторону такой леденящий душу взгляд, что мне стало дурно.

В его глазах прочла фразу: «Таня, готовься к медленной смерти».

Орлов напрягся, но невозмутимо смотрел в глаза Ларина. Стас протянул руку для рукопожатия, и Игорь ответил на приветствие, при этом задержал на мне убийственный взгляд.

— Игорь, ты тут какими судьбами? — усмехнулся Никита. — Только не говори, что за бывшей невестой бегаешь. У нее теперь новый поклонник, — хохотнул Колесников, подмигнув мне.

Ларин заметно подобрался, достал из кармана сигареты и закурил. Делал это не спеша, вот только желваки, ходящие на скулах, выдавали его нервозность.

— Бывшая… — протянул Игорь и прищурился, испепеляя меня взглядом.

Он понял, что я всем рассказала о том, будто мы расстались.

— Ларин, поражаюсь тебе. Ты столько девчонок упустил. Не жалеешь? — без тени шутки спросил Никита, прижав к себе Дашу и уткнувшись подбородком ей в макушку.

— Ник, если хочешь остаться моим другом, держи язык за зубами, — зарычал Ларин, сделал затяжку и выпустил едкий дым из легких.

Я, как наркоман, ловила каждый жест Игоря, и кровь горячей массой ползла по венам, обжигая меня. Кислорода не хватало. Смотрела на Ларина, не моргая. Понимала, что одержима им.

— Дружище, расслабься, не выдам я твои тайны, — задорно улыбнулся Никита и похлопал друга по плечу.

— Игорь, проходите. У нас и мясо, и напитки есть, угощайтесь, — предложила Даша, проявив гостеприимство.

— Спасибо, мы с Таней сейчас уезжаем, — заявил Ларин, а у меня рот открылся от удивления. — У нас с ней серьезный разговор намечается, — метнул на меня колючий взгляд.

— Тань, я тебе утром позвоню, договоримся о встрече, — громко сказал Орлов.

— Хорошо, завтра увидимся в парке, — кивнула я и поднялась.

Сняла с плеч спортивную кофту и протянула Стасу.

— Оставь пока у себя, чтобы не замерзнуть, — заботливо проговорил Орлов.

Ларин выхватил из моих рук чужую вещь и протянул Стасу.

— Не пригодится, — сухо бросил Игорь, стянул с себя пиджак и набросил мне на плечи.

Я попрощалась с друзьями и направилась к выходу. Около ворот стояла машина Ларина.

— Спасибо, что не затеяла скандал и выяснение отношений, а спокойно согласилась уехать. Взрослеешь на глазах, — сказал Игорь, открыв мне дверь.

Честно признаться, первым порывом как раз и было устроить скандал и прилюдно послать Игоря. Но я сдержала свои эмоции и решила провести с этим мужчиной еще немного времени, которое утекало сквозь пальцы и приближало нас к расставанию.

— Если бы мы по-настоящему встречались и разошлись, тогда бы послала тебя ко всем чертям. А так, это всего лишь иллюзия. Друзья в курсе того, что между нами все кончено. Подумают теперь, будто мы решили попытаться снова, но, к сожалению, из-за твоего скверного характера у нас ничего не получится. Поэтому в эту ложь поверят все без исключения, ведь это так похоже на правду, — горько усмехнулась я и перевела взгляд в окно.

— Значит, если бы расстались по-настоящему, ты бы в тот же вечер с новым парнем зажигала? Это и есть твоя любовь? Сразу нашла утешение в объятиях другого? — с раздражением проговорил Ларин, резко маневрируя по проселочной дороге.

Воздух в салоне накалился до предела. Чувствовала нервозность и злость Игоря и не понимала его реакции. Кажется, мы оба запутались в иллюзии, которую создали для других.

— Ты ревнуешь, или мне показалось? — хмыкнула я. — И не искала я утешения в объятиях другого. Просто замерзла, — оправдалась, уткнувшись носом в пиджак Ларина.

Вдыхала умопомрачительный запах его туалетной воды и жмурилась от удовольствия.

— Завтра на свидание с ним собралась? — спросил Ларин, проигнорировав мой вопрос.

Снова закурил, приоткрыл окно, чтобы выпустить дым.

— Ларин! Я чего-то не понимаю… Тебе какое дело, с кем я и куда пойду? Мы же с тобой друзья. Ты забыл? Ты мне не муж и не парень, так что верность тебе хранить не обязана, — заявила, встряхнув волосами.

Ларин резко нажал на тормоз, и машина со свистом остановилась посреди пустой трассы. Игорь сжимал руль с такой силой, что пальцы побелели. У меня мурашки поползли по спине, когда заметила звериный взгляд, наполненный яростью и злостью. Сердце сбилось с ритма. Хотелось с криком: «Помогите!», выскочить из машины, однако выдержала этот взгляд и ни один мускул не дрогнул.

— Тань, я не дурак, знаю, для чего ты это делаешь. Ты пытаешься надавить на ревность и пробудить во мне чувство собственника. Спешу разочаровать, не одна ты так поступала, так что я привык уже. Да, бьешь по больному, молодец, нашла слабое звено. Вот только не учла одного — чтобы ты не делала, все равно через несколько дней вернешься к своему отцу. Суд прошел, виновные наказаны, поймали и тех, кто следил за тобой, так что тебе уже ничего не угрожает. На всякий случай еще несколько дней погостишь у меня, а потом собирай вещи. Спать с другими парнями или нет — это твое право. Ты мне не жена, не девушка, так что не обязана хранить верность. Просто будь осторожна, я опасаюсь, что тебя не оставят в покое. Рассказывай отцу или брату о том, с кем встречаешься и куда ходишь, чтобы они были в курсе твоих перемещений по городу, и сережки не снимай. Лучше перестраховаться, — ледяным тоном проговорил Ларин.

Я прикусила губу и шмыгнула носом. Слезы покатились по щекам, как не пыталась их удержать, все же не смогла.

— Тань, перестань, — устало сказал Игорь.

Он нервно тарабанил пальцами по рулю, а меня это дико раздражало.

— Какой же ты сложный… Прости меня, — глотая слезы, прошептала я. — Всей душой мечтала быть с тобой. Влюбилась в тебя по уши. Но опыта мало, не знаю, как понравиться мужчине. Ты с самого начала предупреждал о том, что ничего между нами не может быть, а я, как дура, надеялась на то, что ты оттаешь… Я все поняла. Поехали домой, — еле выдавила из себя слова, ком в горле душил.

Ларин нежно провел подушечкой большого пальца по моей щеке и стер слезы.

— Тань, вот этого я и боялся больше всего, что ты привяжешься ко мне. Пойми, я привык жить один. Дело вовсе не в тебе. Если бы у меня не было столько врагов, я бы открыл тебе свое сердце. Но я не стану этого делать, потому что не хочу быть повинным и твоей гибели. И поверь, мне тоже сложно, но я должен тебя отпустить. Перестань, пожалуйста, плакать. Я не стою твоих слез. Ты обязательно найдешь того, кто подарит тебе счастье, а про меня со временем забудешь, — заявил он и достал из пачки очередную сигарету.

— Тебе сложно? Не смеши меня, — нервно усмехнулась я, прикусив губу. — Ларин, как же я завидую твоей железной броне. Вот бы и мне так научиться закрывать свои эмоции.

— Тань, не от хорошей жизни появляется это умение. Давай договоримся о том, что ты не станешь делать глупости. Хорошо? — с нажимом проговорил он, посмотрев в мои глаза с теплотой.

— Вены вскрывать не стану, прыгать с крыши тоже, под колеса твоей машины бросаться не намерена. Удовлетворен ответом? — шмыгнув носом, натянуто улыбнулась.

Замерла, потому что Ларин нежно провел подушечкой большого пальца по моим губам.

— Вот и умничка. Если помощь какая потребуется, обращайся, но специально встреч со мной не ищи. Так нам обоим будет проще, — серьезно сказал любимый, а у меня от боли внутренности скрутило.

Мне вот точно проще не станет. Но я — Ларина! А Ларины не сдаются и не падают духом.

— Не переживай, я тебя не потревожу, — тяжело вздохнув, ответила и отвела взгляд в сторону.

Понимала, что Игорь решил расставить все точки, чтобы у меня не осталось сомнений в том, что нам не быть вместе.

— Поехали домой, — промолвила, задыхаясь от боли.

Ларин задержал на мне взгляд, отчего меня стало лихорадить, а потом завел двигатель. Машина сорвалась с места. Мы вернулись домой, и разошлись по своим комнатам. Я еще долго не могла уснуть. Смотрела в потолок и размышляла над тем, что жизнь несправедливая штука. Но кто виноват в том, что обожглась, в том, что сердце разбилось? Только я. Игорь изначально не собирался смешивать личное и работу, но я не оставила ему выбора, ворвалась в его жизнь без разрешения. Раз ему без меня будет лучше, значит, придется отпустить. Ведь мы на все готовы ради тех, кого любим. Даже способны наступить себе на горло, лишь бы нашей половине было хорошо. Вот и я решила посадить на цепь все свои эмоции и не мешать Игорю. Мама часто мне говорила о том, что настоящая любовь способна творить чудеса. Мне оставалось лишь надеяться на то, что когда-нибудь познаю силу ответной любви. Мечтала о такой семье, как у моих родителей, где царило уважение и взаимопонимание. А пока предстояло приготовиться к возвращению домой.

Глава 9

Утром проснулась с чувством потерянности и печали. Было грустно из-за того, что мне так и не удалось пробить броню Ларина. В шортиках и майке вышла из комнаты и отправилась умываться. Так ушла в себя, что не заметила Игоря, налетела на него и чуть не упала.

— Извини, — промямлила, не поднимая взгляда, и поспешила в сторону ванной.

— Я кофе сварю, приходи завтракать, — будничным тоном сказал он, а мне показалось, что меня распилили и выпотрошили внутренности.

Неужели, у него настолько крепкие нервы? Или просто все дело в том, что ничего не испытывает ко мне? Представляю, как он мысленно потешался над наивной дурочкой, которая возомнила себе, что способна покорить его сердце. Ларин всегда читал меня, как открытую книгу. Надо научиться прятать эмоции, чтобы больше никто не смог узнать, что на самом деле у меня на душе. Умылась прохладной водой, затянула волосы в тугой хвост, слегка подкрасила глаза с помощью теней, а потом отправилась на кухню. Игорь, как и обещал, сварил кофе.

— Что будешь на завтрак? — поинтересовался Ларин, открыв холодильник. — Есть йогурт, блинчики, творог.

— Ничего, я не голодная, — сухо ответила, устроившись за столом.

Ларин бросил на меня хмурый взгляд, достал из холодильника йогурт и поставил передо мной на стол.

— Ты практически ничего не ешь, так нельзя, — строго сказал он, отчитав меня, как это обычно делал мой отец.

— Мне нужно домой заехать, а потом у меня встреча в парке. Ты отвезешь или мне такси вызвать? — спросила, обхватив пальцами горячую чашку с кофе.

Пыталась унять внутреннюю дрожь, но плохо получалось. Ларин сел напротив меня и прожигал тяжелым взглядом.

— Домой тебя подвезу, оттуда вызови такси. Как сядешь в машину, мне сообщение пришли. Мне надо быть в курсе твоих передвижений по городу, — заявил Ларин.

Слышала в его голосе напряжение.

— Мне уже точно ничего не угрожает. Вчера, кстати, от Добровольского человек приходил. Предлагал мне деньги за молчание. Я отказалась и сказала ему, что не буду выступать в суде. Не думаю, что ко мне придут во второй раз, — проговорила, сделав глоток кофе.

Игорь выронил из руки чайную ложку. Она с грохотом приземлилась на пол.

— Вчера? И ты мне об этом говоришь только сейчас? — рявкнул он, ударив кулаком по столу.

Я вздрогнула и посмотрела на него широко распахнутыми глазами. Судорожно сглотнула, заметив ярость и дикость в глазах Ларина.

— Где это произошло?

— В библиотеке, как раз перед тем, как за мой приехал Миша, — запинаясь, ответила, боялась сделать вдох.

Таким разъяренным я еще никогда не видела Ларина. Он меня очень пугал.

— Надо было сразу позвонить мне! — зарычал Игорь, испепеляя меня грозным взглядом. — Ты хоть осознаешь, что за тобой следили и выбрали подходящий момент, когда никого не было рядом. Уверен, что с тебя до самого суда глаз не спустят, поэтому будь предельна осторожна. Ты не взяла денег, поэтому у Добровольского нет полной уверенности в том, что ты сдержишь слово.

— Могу еще пожить у тебя, пока Ярослава не упрячут в тюрьму, — беззаботно предложила, уже заранее догадываясь о том, что Игоря этот вариант не устроит.

— Ты отправишься домой, это даже не обсуждается. Твоему отцу больше никто не угрожает, всех упрятали за решетку, поэтому теперь тебе безопаснее будет дома, чем у меня. Добровольский знает, что я давно под него копаю, а тут еще выдалась возможность его отпрыска посадить, поэтому он все свое внимание обратит на меня.

— Как скажешь, — пожала плечами и поднялась из-за стола. — Я буду готова через пять минут.

— Хорошо, — смягчился Ларин.

Я прошла мимо него, ощущая каждой клеточкой тяжелую энергетику это человека.

В машине ехали молча. Игорь нервно стучал пальцами по рулю, часто бросал на меня хмурый взгляд, будто его что-то беспокоило, но он не решался задать волнующий вопрос. Любимый притормозил около моего дома и тяжело вздохнул.

— Когда будешь в парке, пришли сообщение или позвони, чтобы я был в курсе того, что ты добралась без приключений, — снова попросил он.

— Как скажешь, — без эмоций ответила я и собиралась выйти из машины, но Игорь меня остановил, схватив за руку.

От прикосновения его теплой руки, меня будто прострелило. Сердце больно сжалось, а кровь понеслась по венам, застучав в висках.

— Набери мне, когда нагуляешься, я тебя заберу из парка, — серьезно проговорил он, а я думать ни о чем не могла, все, на чем сфокусировался мозг — это на теплых пальцах на моем запястье.

Там, где наша кожа соприкасалась, приятно покалывало, и волны наслаждения расходились по телу.

— Хорошо, — еле выдохнула, создавалось ощущение, что у меня ребра стянуты колючей проволокой.

Тонула в омуте его черных глаз и понимала, что пропала. Я так запуталась, что уже не осталось сил анализировать действия этого сложного мужчины.

— Тань… — прошептал он еле слышно, смотрел на меня, не моргая.

У меня мурашки поползли вдоль позвоночника. Не знаю, что он собирался сказать, скорее всего, то, что ему жаль, что все так вышло. Я выдернула свою руку из захвата и открыла дверь. Предпочла спастись бегством, как трусливый заяц.

— До вечера, Игорь, — бросила на ходу и закрыла за собой дверь автомобиля.

Быстрым шагом направилась к воротам, будто за мной гнались волки. Чувствовала пронзительный взгляд Ларина, и хотелось спрятаться. Не оглядываясь, вошла во двор, после чего услышала, как машина Игоря отъехала. Из дома вышел Миша, на ходу строча сообщение в телефоне. Заметив меня, он резко остановился и вскинул удивленно брови.

— Как хорошо, что ты еще дома, — радостно проговорила я. — Отвезешь меня в парк?

— Тань, я на работу проспал. Завезу, конечно, но только давай быстрее, — пробурчал Миша, направившись к своей машине.

— Я быстро, — проговорила и забежала в дом.

Папы уже не было, мама еще не вернулась от старшего брата. Она собиралась погостить у них как минимум еще пару месяцев, чтобы помочь с внуком. Я поднялась на второй этаж, достала с полки шкатулку и открыла ее. Посмотрела на свои небольшие сбережения, сложила деньги в конверт. Без тени сомнения захлопнула шкатулку и положила и ее в сумку, а потом выскочила из дома и направилась к машине брата. Миша успел выгнать автомобиль за ворота.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ехали первые несколько минут молча. Хотя, это было на нас не похоже. Обычно, оставшись вдвоем, трещали без умолку.

— Зачем тебе в парк? — поинтересовался Миша, бросив на меня быстрый взгляд.

— У меня там встреча с другом, — призналась я.

— В такую рань? — удивился он, разминая рукой шею.

— Нет, через пару часов. Я подожду в кафе. Просто Игорь не дает мне ключи от своего дома, поэтому пришлось сбежать пораньше… — отмахнулась и перевела взгляд в окно.

— Тань, мне отец рассказал причину твоего переезда, я в курсе всего. Хорошо, что ты у Игоря была. Мне тоже приходили угрозы о том, что если я не отговорю отца от дачи показаний, то тебя убьют. Мне только не ясно одно… Вы с Лариным реально встречаетесь, или это такая правдоподобная игра?

— Миша, не спрашивай. У нас все сложно. Скоро я вернусь домой. Как раз папа будет в отпуске, вместе поедем к маме. Про Ларина мне не напоминай, — попросила я. — Вообще никогда… Лучше скажи, как у вас с Наташей дела?

— Я от нее без ума, — хищно улыбнулся брат. — Планирую съехать на съемную квартиру. Хватит уже быть под крылом у мамы и папы. Предложил Наташе вместе жить, но она отказалась. Сказала, что только после свадьбы переедет ко мне.

— Да, у Наташи боевой характер, тебе придется постараться, чтобы завоевать ее сердце, — улыбнулась я.

— Может, подскажешь, что ей нравится, чтобы мне легче было завоевать твою подругу? — хохотнул Миша, а я покачала головой.

— Какой ты хитрый. Никогда и ни за что не раскрою эту тайну. Она хороший человек, если ты не настроен на серьезные отношения, то лучше не пудри ей мозги. Не хочу, чтобы она страдала из-за неразделенной любви. Это очень больно, — проговорила с грустью, ощутив как сердце неприятно сжалось.

Миша притормозил на светофоре и удивленно посмотрел на меня.

— Танюх, ты влюбилась, — то ли спросил, то ли констатировал. — А я-то гадал, что в тебе изменилось за этот месяц.

— Ничего во мне не изменилось, — хмыкнула я, сложив руки на груди.

— За подругу не переживай, я серьезно настроен. Получится или нет, покажет лишь время, — пожал плечами Миша.

Меня больно ужалило осознание того, что брат добивается расположения девушки, Наташа держит дистанцию, не то, что я… Наверное, только я поступила глупо и неправильно, когда всеми способами пыталась заполучить Игоря. Он ведь палец о палец не ударил, чтобы завоевать меня. Если верить книгам, то мужчины по своей природе — охотники и любят гоняться за добычей. Выходит, я лишила Ларина этого удовольствия. Сдалась ему без боя. Стало совсем скверно на душе.

— Спасибо за то, что подвез, — поблагодарила брата и вышла из машины.

Так как у меня еще было время до назначенной встречи, решила пойти в кафе. Заказала себе капучино и села у окна. Смотрела на то, как мамочки гуляли с детишками, на то, как малыши катались на каруселях, и впервые в жизни задумалась о своем будущем. Что ждет меня впереди? Ответа на этот вопрос я, конечно, не знала, но зато очень надеялась на то, что получу диплом, выйду замуж, и у меня обязательно будут дети. Хотела такую же большую семью, как у моих родителей. Почему-то представила малыша с черными глазами, такими же, как у Игоря. Встряхнула головой, отогнав от себя это наваждение. Нужно прекращать грезить о Ларине. Он ясно дал понять, что не будет со мной. Вот только как это объяснить своему сердцу? Раньше жила и порхала как бабочка, а теперь появилась тяжесть в груди. Мир померк после того, как не получила ответной любви. Куда-то исчезло желание веселиться. Когда телефон оповестил о входящем сообщении, я вздрогнула. Посмотрела на экран сотового и печально вздохнула. Сообщение от Ларина. Пока читала, в мыслях слышала его разгневанный голос.

«Ларина! Просил ведь сообщить мне, когда будешь в парке. Ну и почему не написала?»

Провела пальцами по сережкам. Догадалась, что Игорь уже в курсе моего местонахождения. Быстро настрочила ему ответ: «Извини».

Да, мне действительно было жаль, что не сдержала обещание, забыла ему написать, а все из-за тяжелых размышлений.

Через пару минут пришло сообщение от Стаса, он написал о том, что уже приехал с Ульяной. Я оплатила счет и отправилась к фонтану, который переливался всеми цветами радуги благодаря встроенным фонарикам. В выходные дни здесь много людей, а вот в будни очень тихо, нет суеты. Заметила Орлова, он сидел на скамейке, рядом с ним стояла инвалидная коляска. Стас улыбался, о чем-то рассказывал Ульяне. У меня сердце защемило, когда перевела взгляд на девушку. Золотистые волосы, глаза голубые, как озера, улыбка ангельская. Милая, юная, но теперь обреченная на смерть из-за опрометчивого шага.

— Привет, — поздоровалась я, остановившись рядом с друзьями.

— Улечка, познакомься это Танюшка. Та самая, которая выручает меня по учебе, — представил меня Стас.

— Приятно познакомиться, — сказали мы с ней в один голос и улыбнулись друг другу.

— Таня, ты ему больше ничего не делай, пусть сам учится. А если прогуливать будет, то смело давай ему подзатыльники, чтобы не губил свою жизнь, — заявила она, с теплотой посмотрев на меня.

— Обязательно присмотрю за ним, — подмигнула я ей.

— Это заговор, — вздохнул Стас.

Он бережно поправил плед, которым были укрыты ноги Ули, она перехватила его руку и легонько сжала.

Мы беззаботно общались на различные темы. Время незаметно летело. Уля оказалась открытым и добрым человеком. От нее исходил невидимый свет, который буквально пропитывал и заряжал энергией. Несмотря ни на что, она жила и радовалась каждому дню. Мне стало стыдно из-за того, что я нос повесила, а ведь в моей жизни ничего страшного не произошло. Ну, подумаешь, не сложилось с Игорем. Значит, обязательно встречу другого.

— У меня для тебя есть небольшой подарок в честь знакомства, — проговорила и вытащила из сумки шкатулку, украшенную ракушками, стразами и разноцветными камнями. — Раньше я увлекалась рукоделием и сама делала шкатулки. Захотелось тебе подарить ее. Когда будешь складывать свои украшения в нее, то вспомнишь о том, что у тебя появился еще один друг, — сказала я, протянув ей подарок.

Ульяна бережно провела пальчиками по камушкам и улыбнулась.

— Спасибо. Очень красивая. Сегодня же переложу все свои сережки и колечки из коробочки в твою шкатулку.

Поймала на себе благодарный взгляд Стаса.

— Мороженое хотите? — поинтересовался он.

Получив утвердительные кивки от нас с Ульяной, поднялся с места и направился к продавцу мороженого.

— Я рада, что у него есть ты, — заявила Ульяна, посмотрев на меня с теплотой.

— Мы не встречаемся, — выдохнула я.

Боялась, что девушка придумала себе лишнее.

— Знаю. Стас мне обо всем рассказывает. Между нами нет секретов. Он поведал мне о том, как тебя чуть не убили. Хорошо, что Бог тебя уберег. Когда придет время, я уверена, что ты поможешь Стасу, поддержишь его. У тебя доброе сердце, я это чувствую.

— Да, я чуть не стала игрушкой в руках маньяка. Хорошо, что эти ненормальные теперь за решеткой. Скоро будет суд, надеюсь, что их упекут туда на долгие годы, — вздохнула я и переплела пальцы. — За Орловым присмотрю, если потребуется.

— Потребуется и очень скоро, — печально улыбнулась она и отвела взгляд в сторону. — Врачи сказали, что у меня максимум есть полгода.

— Неужели нет способа помочь? — огорчилась я.

У меня внутренности стянулись в узел от ее слов. Как же это страшно, быть в курсе того, сколько отведено времени.

— Знаешь, чудо вообще, что я все еще живу. Обычно при таком падении мгновенно наступает смерть, а я выжила… Если это так можно назвать. Для чего-то судьба оставила меня в этом мире еще ненадолго. Отмотать бы время назад… Вот так всегда сначала делаем, а потом думаем, — покачала она головой. — Надо мне было смириться с тем, что он ушел, а я… Поступила сгоряча. Даже если бы Стас никогда ко мне больше не вернулся, это не беда, главное, что смогла бы и дальше кататься на коньках, танцевать, гулять. Наверняка бы нашла себе другого парня. Но я оказалась слабой. Теперь понимаю, какую совершила глупость, но уже ничего не изменить. Все умирают, просто я уйду чуть раньше остальных.

— О чем болтаете? — вклинился в наш разговор Стас, протянув нам мороженое.

— Рассказывала Тане о том, как я любила кататься на коньках, — проговорила Уля.

— Я раньше тоже немного пробовала, — поддержала разговор.

— Стас отлично катается, он в детстве хоккеем занимался. Знаешь, как он по льду скользит? Вмиг тебя научит.

Я заметила странный блеск в глазах Ули, будто она что-то придумала.

— Так! Стасик, дай мне слово, что научишь ее кататься на коньках так же хорошо, как когда-то умела я, — улыбнулась она.

Я заметила, как у Орлова брови приподнялись от удивления. Стас пристально смотрел на Улю, словно принимал для себя какое-то решение.

— Хорошо, обещаю, — вздохнул он, бросив на меня непроницаемый взгляд.

Уля подмигнула мне, а до меня дошло, для чего она взяла с него это слово. Эта девушка заранее решила пристроить своего любимого человека в надежные руки? Чтобы Стасу пришлось проводить со мной время, когда ее не станет. Он наверняка выполнит обещания, данные ей.

— Хочу на лед! — заявила она. — Посмотрю, как у вас получится выполнить мою просьбу.

Орлов без вопросов покатил Ульяну в другой конец парка, где располагался каток.

Мы оплатили два часа. Я с ужасом смотрела на коньки. Отказать Ульяне в ее просьбе не смогла, поэтому переобулась.

— Готова? — уточнил Стас, протянув мне руку.

— Нет, — честно призналась, пытаясь держать равновесие.

— Я помогу, — улыбнулся он и, придерживая меня за талию, повел на лед.

Уля помахала нам рукой с трибуны.

Стоило оказаться на льду, и я сразу же упала. Поморщилась от боли. Стас помог мне встать. Очень медленно переставляла ноги, получилось скользить и не падать. Орлов катался бесподобно. Кружился вокруг меня, подстраховывал.

— Мне никогда не научиться кататься так, как ты, — обреченно проговорила я, посмотрев на Стаса.

Он хохотнул и взял меня за руку. Благодаря его поддержке у меня появилась небольшая уверенность. Правда из-за того, что мы держались за руки, при падении я его случайно сбила с ног. Мы вместе повалились и не смогли удержать смех.

— Ларина, ты и лед — это две несовместимые вещи, — хохотнул он и помог мне подняться.

— Конечно, ты занимался хоккеем, а я за всю жизнь в третий раз на лед вышла, — хмыкнула, потирая ушибленный локоть.

Два часа пролетели очень незаметно. Я ног не чувствовала. Зато, увидев восторг и радость в глазах Ульяны, повторила бы эту пытку вновь, лишь бы она была счастлива.

— Тебя подвезти до дома? — поинтересовался Орлов, когда мы все вместе вышли на улицу.

— Нет, спасибо, — ответила я.

— Уверена? — уточнил Стас, на что я утвердительно кивнула.

Стас ловко пересадил Ульяну на переднее сиденье автомобиля, а коляску отправил в багажник.

— Спасибо за то, что провела этот день с нами. Она давно так не радовалась знакомству с новыми людьми. Ты ей пришлась по душе. Мне хочется, чтобы у нее было побольше ярких фрагментов, — признался Стас.

Я вытащила из сумки конверт с деньгами и вручила ему в руку.

— Это от меня. Пригодятся.

— Спасибо, — растерялся Орлов.

Я помахала Ульяне и собиралась их покинуть.

— Таня, будет время и желание, приходи к нам в гости, — улыбнулась Уля и подмигнула мне.

— Обязательно, — ответила я и направилась в сторону кафе.

Пока шла, набрала сообщение для Ларина.

«Заберешь меня из парка или мне пока к себе домой поехать?»

Ответ от него пришел мгновенно:

«Скоро буду. Жди».

Я вошла в кафе и решила заказать себе и Игорю что-нибудь на ужин. Катание на коньках отняло у меня много сил. В ожидании заказа задумчиво смотрела в окно. Мне было безумно жаль Ульяну, хотелось помочь этой девушке. Мои проблемы вдруг в один миг стали глупыми и ничего не значащими. Главное то, что я жива и здорова, а остальное когда-нибудь будет. Знакомство с Улей что-то изменило в моей душе. Я вдруг осознала, что тратила впустую свою жизнь. Прав был Ларин, когда говорил, что я занималась глупостями. Кто-то день изо дня борется за свою жизнь и молит у Всевышнего дать еще немного времени, а я совершенно не ценила того, что имела. Зациклилась на своих желаниях, ничего дальше своего носа не замечала. Даже на Стаса взглянула под другим углом. Мне всегда казалось, что он бабник, а на деле оказалось, что он заботливый и любящий парень. Я всего лишь поверила в иллюзию, которую он создал для других, чтобы не видеть жалостливых взглядов.

— Привет, — услышала родной голос и вздрогнула.

Посмотрела на Игоря и натянуто улыбнулась.

— Ты не рассердишься, если скажу, что заказала для нас ужин? Поедим и отправимся домой, хорошо? Что-то ты сегодня рано освободился.

Ларин сел за стол, расположившись напротив меня.

— Молодец, что заказала и для меня. Я чертовски проголодался. Работу взял на дом, — спокойно ответил он, сложив руки на столе.

У меня мурашки забегали по спине, стоило вспомнить, как Ларин сжимал меня в объятиях этими сильными руками. Сглотнула и отвела взгляд от черных глаз. Почему в его присутствии я терялась и будто уменьшалась? Тяжелая энергетика этого человека окутывала меня словно цепями.

— Что с тобой случилось? — нахмурился Ларин и обхватил мою руку теплыми пальцами, внимательно смотрел на проступивший большой синяк.

— Каталась на коньках и упала, — ответила, выдернув свою руку из его захвата.

У меня каждая клеточка трепетала из-за тесного контакта.

— Свидание удалось? — хмыкнул Ларин, откинувшись на спинку кресла.

— Тебя это не касается, — спокойно ответила я. — Свою личную жизнь не намерена обсуждать с тобой. Лучше расскажи, как дело обстоит с Алмазовым? Тебе больше не угрожали? — с беспокойством спросила я.

— Нет, — бросил, постукивая пальцами по столу и смотря на меня прищурившись. — По делу Алмазова и остальных у нас достаточно улик, чтобы отправить этих убийц лет так на двадцать без досрочного освобождения.

— Рада, что их не выпустят, — поддержала разговор.

— Не знал, что ты любишь кататься на коньках, — серьезно проговорил Ларин, сменив тему.

— Стас отлично катается, а я только падала. Он пытался меня научить. Это было не свидание, — пожала я плечами.

Не хотела рассказывать подробности своей прогулки. Но и не желала, чтобы Ларин решил, будто я ходила на свидание.

Официант принес заказ и поставил перед нами тарелки. Мы ели молча. Впервые меня это не напрягало и не раздражало. Наверное, я привыкла к Ларину и его замкнутости.

— Если у меня во время учебы возникнут какие-нибудь вопросы, я могу к тебе обратиться за помощью? — поинтересовалась, ковыряя вилкой салат.

— Да, можешь, — сухо ответил он, перевел взгляд в окно.

Чувствовала, как вокруг нас воздух накалился. Игорю не нравилось, когда я затрагивала наше будущее.

— Спасибо, — кивнула.

Разговор между нами не клеился, так и улавливала напряжение, исходившее от Ларина. Решила не нервировать его, поэтому больше ничего не спрашивала

Когда вернулись домой, Игорь ушел в кабинет, чему я ни капли не удивилась. Он там проводил большую часть своей жизни. Я вошла в комнату, достала сумки и сложила свои вещи. Тяжело вздохнула и сердце неприятно кольнуло. Надо признаться, мне понравилось жить у Ларина, не хотелось расставаться, но понимала, что это место было лишь временным пристанищем. Вышла в гостиную, включила телевизор и села на диван. Щелкала канал за каналом, пока не нашла интересный фильм. Спустя некоторое время Ларин присоединился ко мне. Молча сел рядом и осторожно переплел наши пальцы. Мне кажется, я в тот момент не дышала, боясь пошевелиться. Кровь стучала в висках, а по коже бегали мурашки. Не могла понять Игоря. Он то отталкивал меня, то тянулся ко мне. Я сделала вид, что ничего особенного не произошло, продолжила смотреть кино. Наверняка, Ларина окутало желание, но он, как обычно, ждал от меня первого шага. Таким образом, он, скорее всего, успокаивал свою совесть. Вот только я не собиралась сдавать своих позиций. Раз решили быть друзьями, значит, никогда больше не повисну у него на шее и первая не поцелую. Хотелось, конечно, до безумия обхватить его затылок и впиться с жадностью в его губы, признаться в том, как я соскучилась по его прикосновениями и поцелуям, еще раз сказать, что люблю его до потери разума. Мысленно кричала и умоляла Игоря о том, чтобы он сделал первый шаг и прикоснулся ко мне. Однако Ларин умело держал свои желания и эмоции при себе, не переходил черту. Игорь делал вид, что тоже увлечен фильмом, но я кожей чувствовала его пронзительный взгляд на себе, который он периодически бросал на меня. Я уже не могла сфокусироваться на сюжете, у меня все плыло перед глазами, я буквально задыхалась в компании Ларина, ведь намеренно душила себя и гасила свои эмоции. Однако не собиралась давать слабину.

— Чем займешься, когда вернешься домой? — еле слышно спросил Игорь, посмотрев на наши переплетенные пальцы.

Я не выдержала этой пытки, отдернула руку, сделав вид, что мне нужно заправить выбившийся локон волос за ухо.

— Поеду с отцом к маме, буду нянчить племянника, потом вернусь и подготовлюсь к учебе, скоро ведь новый семестр. Продолжу ходить на фитнес, общаться с друзьями, — пожала плечами.

— Уезжаешь? — удивился Игорь, и мне даже показалось, что в его взгляде промелькнула на долю секунды печаль, а потом там снова отразился лед.

А может, мне это лишь показалось? Уже не была ни в чем уверена.

— Да, — ответила я, чувствуя нарастающее напряжение между нами. — Ладно, я спать, а то завтра опять рано вставать, — проговорила и поднялась с дивана.

Мне хотелось как можно скорее скрыться с глаз Игоря. Заскочила в спальню, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной, пытаясь угомонить колотящееся сердце. Я мысленно умоляла Игоря отправиться за мной и сделать первый шаг к активным действиям, но он не вошел в мою комнату. Это меня не удивило. Непробиваемый…

Ларин подгадал время так, чтобы мой отец был дома. Видимо, хотел передать меня лично в руки. Я с тоской смотрела на то, как Игорь сложил мои сумки в багажник. Покрутил в руках брелок от машины, а потом перевел задумчивый взгляд на меня. Может, решал: расставаться со мной или нет? Наивная, о чем я только думаю?

— Поехали, — сказал он, открыв передо мной дверь автомобиля.

Я судорожно сглотнула. Хотелось плакать и умолять не бросать меня, но понимала, что это глупо, да и не поможет. Поэтому гордо вздернула подбородок и села на переднее сиденье. Как обычно ехали в полной тишине.

Игорь поздоровался с моим отцом, они обменялись приветствиями, а я прикусила губу, чтобы не заплакать.

— Спасибо Игорь, очень тебе обязан, — сказал папа.

— Олег Павлович, если что, обращайтесь, вам я всегда помогу, — спокойно ответил Ларин, бросил на меня непроницаемый взгляд и сел в машину.

Я смотрела ему вслед, и сердце кровью обливалось, в глазах собрались слезы. Вот и все… Папа обнял меня и поинтересовался:

— Пообедаем вместе?

— Хорошо, — ответила без эмоций и вошла в дом.

Чувствовала себя потерянной и раздавленной. Папа, заметив мое состояние, не приставал с расспросами, за что я была ему очень благодарна.

Потянулись однообразные дни, я не хотела ни с кем общаться. Сидела дома, уткнувшись носом в книги. Вскоре я поехала в гости к маме. Вся семья была в сборе. Честно признаться, очень завидовала старшему брату. Отец смотрел на него с гордостью. Было заметно, что Даниил до умопомрачения любил Ольгу. Бережно гладил ее слегка округлившийся живот и не упускал возможности поцеловать жену. Я же, смотря на идиллию их семейной жизни, хотела выть от тоски.

Не раз брала в руку телефон и искала тысячи причин позвонить Ларину, но в последний момент одергивала себя. До безумия желала услышать голос Игоря, но даже этого не могла себе позволить, ведь обещала ему, что не потревожу. Приходилось выполнять данное обещание. Порой скучала так, что хотелось на стенку лезть. У меня явно была ломка. Страшная штука… В семье заметили мое состояние, но я не хотела ни с кем делиться переживаниями. Когда пришло время возвращаться домой, я отказалась. Решила еще погостить до сентября, чтобы приехать сразу на учебу. Лекции должны были помочь мне отвлечься. Время шло, а Ларин так ни разу мне не позвонил. Сердце кровоточило, и душа разлеталась на части, ведь понимала, что он отпустил меня и никогда не вернет.

В последний день лета мы с мамой вернулись домой. Если раньше новый учебный год вызывал у меня восторг и предвкушение чего-то нового, то теперь на душе было пусто и грустно. Наташа прислала мне расписание на первую учебную неделю. С друзьями я часто общалась по скайпу. Звонила и Ульяне, мы с ней болтали на разные темы.

Встретилась с подругами возле учебного корпуса. Они светились от счастья и любви. Это и не удивительно. У Наташи и Миши был бурный роман. Давно не видела брата таким веселым и улыбчивым. Он после работы летел за цветами, а потом в гости к моей подруге. Старался покорить ее сердце и уговорить на совместное проживание, а она крепко держала оборону и говорила, что только после свадьбы переедет к нему. На днях услышала разговор папы и Миши, так случайно узнала о том, что брат серьезно задумался над будущим и собирался сделать Наташе предложение на Новый год. Я хранила эту маленькую тайну, чтобы подруга не узнала заранее о сюрпризе, который для нее готовил Миша.

У Даши за лето тоже произошли изменения. Она начала встречаться с Никитой Колесниковым. Из-за его работы виделись не часто, но постоянно были на телефоне. Даша тоже сообщила о том, что Никита предложил ей жить вместе, но она не спешила переезжать к нему, хотела сначала проверить чувства. Я была рада за подруг, ведь они нашли своих половинок. Лишь Ира держалась от нас на расстоянии и избегала общения. Мы не могли понять причину такого поведения. Может, она считала меня виноватой в том, что ее родственника приговорили к двадцати пяти годам лишения свободы? От папы я узнала о том, что Алмазова и его друзей посадили на долгий срок. Я очень переживала за Игоря, ведь он, несмотря на угрозы Добровольского, все же довел дело до конца. Ира вела себя очень странно, но мы решили не давить на нее, если захочет, то вернется в наш круг.

В коридоре встретила Стаса. Его потерянный взгляд заставил мои внутренности стянуться в узел. Я переписывалась с Орловым и Улей по интернету, знала, что у нее ухудшилось самочувствие. Поймала за руку Стаса, он перевел взгляд на меня.

— Привет, не заметил тебя, — сказал обреченным голосом.

— Как она? — задала лишь один вопрос.

— Перевели в реанимацию, вторые сутки без сознания, — выдохнул он, а у меня мурашки поползли по спине, потому что увидела в его взгляде боль и нежелание прощаться с той, которую полюбил.

Я сжала его руку в знак поддержки.

— Очень надеюсь, что она справится. Если что-то будет нужно, говори, — прошептала, стараясь удержать слезы.

Ведь мне тоже было очень жаль эту девушку. Стас благодарно кивнул и поспешил на пару.

После учебы девчонки предложили мне сходить в кафе. Им не терпелось рассказать мне все подробности, которые я пропустила, пока гостила с мамой у брата. Мы зашли в кафе и расположились за столиком. Смеялись над рассказом Даши, пока выбирали себе салат и напитки. У меня возникло странное чувство, будто кто-то пронзал меня взглядом. Я осмотрелась по сторонам, а потом заметила Игоря. Мне показалось, что земля ушла из-под ног. Мир вдруг замер на мгновение. Смотрела в черные глаза и понимала, что безумно соскучилась по нему. Ларин сидел в компании двух мужчин. Скорее всего, они пришли сюда на обед. Мне не хватало кислорода. Я сдержанно кивнула. Заметила, как у Игоря дрогнули уголки губ, но улыбка не вышла. Ларин ответил мне таким же кивком и перевел взгляд на своих собеседников. Показалось, что меня сбил поезд, идущий на полной скорости. Каждая косточка заныла, каждая клеточка вопила о боли. Я отвернулась и набрала побольше воздуха в легкие. Думала, что за это время научилась жить без него. Ошиблась! Стоило увидеть Ларина, и будто отравилась. Яд тягучей болезненной массой распространялся по венам. Я любила Игоря всей душой, меня тянуло к нему, желала быть только с ним. Вновь хотелось завыть от боли и досады. Как обрести свободу? Как получить кусочек своего счастья?

— Танюшка, ты что застыла и побледнела, будто увидела призрака? — с беспокойством спросила Наташа и тоже осмотрелась по сторонам. — Дьявол! — воскликнула она, заметив Ларина. — Это надо же было выбрать кафе, где обедает этот человек.

— Тань, если хочешь, можем уйти, — предложила Даша, сжав мою руку.

— Все нормально. Не хочу, чтобы он подумал, будто спасаюсь от него бегством, — выдохнула я.

Теперь главное пересилить себя и не смотреть на него.

— Ты уверена? — насторожилась Наташа.

— Да, — четко ответила и перевела тему разговора в другое русло.

Мы обсуждали предстоящий семестр. Хоть и делала вид, что все хорошо, внутренности так и стягивало в узел. Чувствовала присутствие Ларина, и становилось трудно дышать. Все же не удержалась и перевела взгляд на него. Сразу же утонула в омуте черных глаз. Интересно, Игорь скучал по мне все это время? Встречается с кем-нибудь? Стоило представить Ларина с другой, и сердце сжималось от боли так, будто его кинжалом пробили.

Непроизвольно сжала кулаки под столом. Боже, дай мне сил! Почему не изобрели до сих пор лекарство от безответной любви?

Мы перекусили и оплатили счет. Направляясь к выходу, я снова не удержалась и обернулась. Игорь подмигнул мне, а мое сердце плюхнулось куда вниз, а потом резко подскочило.

«Бежать!», — вопил мой мозг.

«К нему в объятия!», — кричало сердце.

А я не знала, чей зов был правильным. В итоге победил разум, поэтому я выскочила из кафе.

Даша попрощалась с нами и отправилась домой, а мы с Наташей вызвали такси и поехали ко мне. У нее с Мишей была назначена встреча. Все вокруг ходили на свидания и строили отношения, лишь я увязла в болоте отчаяния и не могла выбраться. Очень надеялась, что Игорь после нашей случайной встречи позвонит мне или напишет, но этого не произошло. Он не собирался давать мне ложных надежд, поэтому и не звонил. Меня снова накрыла волна соблазна сделать к нему шаг, но вовремя одернула себя. Видела, как развивались отношения у Наташи и Миши, понимала, что мужчина должен быть инициатором. Раз Ларин не искал со мной встреч, вывод напрашивался сам собой — я ему не нужна. Правда больно жалила, но я наконец-то приняла ее.

Я старалась загрузить себя так, чтобы не оставалось времени на размышления. Учила лекции, готовила курсовые, поддерживала Стаса. Мы вместе с ним ездили к Ульяне в больницу. Девушка все же пришла в себя. Врачи разрешили ненадолго заходить к ней в палату. Подруга была очень слаба и пугала своей бледностью. Я всей душой надеялась на то, что Уля сможет окрепнуть. Чем хуже ей становилось, тем мрачнее делался Стас.

Я в выходные и после учебы продолжала посещать тренажерный зал, тайно мечтая там встретить Игоря, но, видимо, мы ходили в разное время. Старалась наладить свою жизнь, но все равно чувствовала себя неполноценной, мне будто чего-то не хватало, а если быть точнее, то кого-то. Но жизнь так устроена, мы не всегда получаем то, что хотим.

Незаметно подкрался октябрь. Честно признаться, я себя не узнавала. Вела затворнический образ жизни, в клубы не ходила, если парни приглашали меня на свидание, то отказывалась. Мне казалось, что я потеряла где-то частичку себя. Однако ничего с этим поделать не могла.

В середине октября случилось несчастье — умерла Ульяна. Хоть Стас морально и готовился к худшему, на деле оказалось, что он ни черта не готов к этой потере. Я поддерживала его как могла. Никто из наших общих друзей больше не знал о том, какое горе выпало на его долю. Стас держал свои эмоции в узде и никому не показывал, как ему больно и плохо. Он стал таким же затворником, как и я, а потом и вовсе начал прогуливать учебу. На мои звонки перестал отвечать. Я очень за него переживала. Время шло, наступил ноябрь, а Орлов так и не смог справиться с утратой. Вспомнила о том, что обещала Ульяне присмотреть за Стасом, поэтому решила всеми способами вернуть друга к привычной жизни. После учебы отправилась к нему домой. Орлов открыл мне дверь, а у меня душа сжалась в комочек. Передо мной стоял совершенно иной Стас: небритый, помятый, и, судя по всему, алкоголь до конца не выветрился из его организма.

— Чего тебе, Тань? — спросил он, прислонившись плечом к дверному косяку.

Сжал пальцами глаза и тяжело вздохнул. Догадалась, что разбудила его.

— И тебе привет, друг, — хмыкнула я. — Так и будешь держать на пороге или впустишь? — спросила и, не дожидаясь ответа, сильнее распахнула дверь и вошла в квартиру.

— Я не в настроении принимать гостей, — зарычал Стас, схватив меня за руку.

— Вижу. Я по делу, — уверенно проговорила и отдернула руку.

Скинула сапожки, повесила куртку на вешалку и вошла в комнату. Орлов жил в однокомнатной квартире. Посмотрела на беспорядок и тяжело вздохнула. Видимо, Стас в порыве ярости громил все, что попадалось ему под руку.

— Говори, что хотела и уходи, — с раздражением сказал он.

— Какой ты гостеприимный, — хмыкнула я. — У тебя чай есть?

— Нет, только это, — заявил Стас и взял с журнального столика недопитую бутылку коньяка.

Я отобрала у него выпивку и прищурилась.

— Орлов! — рявкнула на него, а он поморщился от громкого звука. — Ты в своем уме? Ты что творишь? Посмотри на кого стал похож! Ты же спиваешься! Занятия прогуливаешь, ты же себе будущее загубишь!

— Плевать, — заявил он, опустившись на диван и взявшись за голову. — Мне на все плевать.

— Это очень заметно, — ответила я и села рядом с ним. — Я вот по какому делу. Ты обещал Ульяне научить меня кататься на коньках. Так что приводи себя в порядок и пошли на лед.

Стас одарил меня таким жестким взглядом, что я поежилась.

— Я помню про все обещания, которые ей давал, но сейчас не в настроении кататься, — пробурчал он.

— Зато у меня полно свободного времени. Ты учти, я не отстану от тебя. Мы сейчас же пойдем на лед. Я ведь тоже дала ей обещание присмотреть за тобой. Ну и какой из меня друг, если никак это выполнить не могу? Так что живо в душ, а я пока заварю крепкий чай. На свежем воздухе тебе станет полегче, — проговорила я и поднялась с места.

Собрала пустые бутылки из-под алкоголя и отнесла в мусорное ведро. Стас что-то пробурчал, но все же отправился в душ.

— И побрейся, а то на бомжа стал похож, — крикнула ему.

Орлов развернулся и одарил меня убийственным взглядом.

— Ларина, ты настоящая заноза. Зачем я только дверь открыл? — вздохнул он.

— Потому что глубоко внутри ты рад меня видеть. Ведь я тебя жалеть не стану, поэтому будь мужиком — умывайся, приводи себя в порядок и бегом на кухню пить чай. У нас с тобой еще очень много дел, — заявила я, уперев руки в бока.

Мне хотелось растормошить Стаса, не дать ему уйти в горе с головой. А для этого его нужно было отвлечь и заставить двигаться дальше. Задача не из легких, но я привыкла к сложностям. Кто знает, может Ульяна это предвидела? Или она догадалась, что я не брошу ее любимого и помогу пережить этот тяжелый этап?

Я заварила крепкий чай, открыла холодильник и цокнула языком. Там мышь повесилась. И чем он питался все это время? Пока Стас был в душе, я собрала разбросанные вещи. То, что не уцелело, отправила в мусорное ведро, то, что не пострадало после тяжелой руки хозяина, расставила по полкам. Достала из кладовки пылесос и прошлась им по линолеуму, собрав крошки и мусор.

— Что ты делаешь? — удивленно проговорил Орлов, выйдя из ванной.

Я смутилась и отвела взгляд в сторону, так как Стас был без одежды, лишь в полотенце, которое держалось на его бедрах.

— Что за странный вопрос? Убираю свинарник, который ты тут устроил, — заявила я, покинув комнату.

Пока Орлов переодевался, я набрала ведро воды и принялась мыть полы.

— Ларина, ты с ума сошла? Положи тряпку на место, я сам в состоянии навести порядок, — зарычал Стас и попытался отобрать у меня швабру.

— Иди, пей чай, я там тебе уже налила кипяток в чашку. И отпусти швабру, иначе я тебя укушу, — с угрозой проговорила я, одарив Орлова сердитым взглядом.

Стас отступил, сдался, наверное, понял, что с безумными лучше не связываться. Пока он пил чай, я везде помыла полы и открыла окна, чтобы впустить свежий воздух. Ну вот, совсем другое дело!

— Спасибо, — пробурчал за моей спиной Стас, привалившись плечом к дверному косяку. — Ты меня так сильно раздражаешь своими действиями, что я на миг забыл про то, как мне плохо. И спасибо за то, что навела у меня порядок.

— Орлов, домработницы сейчас очень дорого обходятся, поэтому ты мне должен. Не отстану от тебя, пока не научишь меня кататься на коньках, — проговорила, скрестив руки на груди.

— Да у меня год уйдет на то, чтобы ты научилась кататься так, как Уля. Ты же на льду держаться не можешь, падаешь. Зачем тебе это? — возмутился он.

— А мне заняться нечем. Парня нет, поэтому решила свободное время провести с пользой. К тому же очень хочу научиться кататься, а когда я чего-то хочу, я этого добиваюсь, — сказала, вздернув подбородок.

— Надо срочно найти тебе парня, чтобы ты от меня отстала, — усмехнулся Орлов и сразу же пригнулся, потому что я швырнула в него подушку.

— Одевайся, такси на улице подождем, — сказала я, натягивая сапожки.

Стас еще долго бурчал и возмущался, говорил, что я испортила ему вечер, и что он собирался напиться и забыться, а я ему помешала. В такси ехали молча. Когда прибыли на место, выбрали коньки, оплатили два часа. Стас хотел потратить на меня лишь час, но я попросила у продавца билеты на два часа. Орлов лишь недовольно сопел и с шумом втягивал в себя воздух.

Я не сомневалась в том, что стоит встать на лед и упаду. Так и произошло. Растянулась в позе звезды и не могла подняться. Только бы кости не переломать!

— Так и будешь смотреть? Или все же поможешь? — злилась я, испепеляя взглядом Орлова.

— Ты хотела прийти сюда, вот и выкручивайся сама, — заявил он, сложив руки на груди.

— Очень надеюсь, что там, на небесах души ушедших видят нас… Ты же слово свое не держишь. Это, по-твоему, обучение? Стоишь и смотришь на то, как я подняться не могу, — закипела я от гнева.

Орлов тяжело вздохнул и, схватив меня за руку, резко дернул, помогая принять вертикальное положение.

— Теперь понятно, почему у тебя нет парня. Ты же настоящая заноза. Тебе человек говорит, что хочет побыть один, а ты словно в танке, ничего не слышишь, гнешь свою линию. Сюда я притащился только из-за того, что Уле пообещал научить тебя кататься, а не потому, что тебе вздумалось покорить лед.

Я прикусила щеку изнутри, чтобы не заплакать. Не знаю, осознавал Орлов или нет, но уколол меня в самое сердце своими словами. Он прав, это мой не достаток — врываться в чужие жизни и наводить там порядок. То Ларину хотела помочь справиться с одиночеством, хотя он этого не просил, теперь вот за Стаса взялась. Может, действительно, надо было, как остальные его друзья, исчезнуть и не мешать Орлову пить и прогуливать пары? Почему я вечно лезу не в свое дело? Ну, сопьется Стас, ну вышвырнут его из академии, ну загубит он свое будущее, мне-то что? Свою жизнь надо налаживать, а не чужие исправлять. А с другой стороны, я же обещала Ульяне, что присмотрю за Орловым? Обещала! А свои обещания Ларины всегда держат. Я тоже пришла на лед не по своей воле, а потому что Уля этого хотела, ее желание выполняю, иначе не было бы меня тут.

Я судорожно сглотнула и посмотрела на Орлова взглядом, полным боли, просто не удержала эмоции. Меня не столько его слова расстроили, сколько осознание своей никчемности. Он ведь прав. Кому нужна, такая как я? Неправильная, порой глупая, мечтательница, которая считает, что может перекроить мир и сделать других счастливыми. Пора взрослеть, я никому не нужна, кроме родителей. Заскользила по льду и отъехала от Орлова в сторону бортика. Очень надеялась, что не упаду. Вцепилась в спасательный борт руками и тяжело вздохнула. Стас оказался возле меня за считанные секунды.

— Тань, ты обиделась? — с беспокойством спросил он. — Прости, во мне эмоции говорят. Я теперь всех вокруг жалю, не специально конечно. Я тут другу рассказал все, а он растрепал остальным. Надоело, что все жалеют. Поэтому на учебу не прихожу. Не хочу никого видеть. Девчонки так вообще с ума сошли. Заваливают меня письмами, предлагают встречаться, намекая на то, что помогут залечить рану на сердце. А эти их фразочки: «Стасик, милый, это так ужасно». «Стасик, ты должен жить дальше, она бы хотела, чтобы ты смотрел только вперед». И все в таком духе. Меня аж тошнит от всего этого.

— Предлагаю тебе вступить в мой клуб, — серьезно проговорила я, а у Орлова брови приподнялись от удивления. — Одиноких и нелюдимых. Я тоже в последнее время провожу свободные минуты одна, — пояснила я, а он натянуто улыбнулся. — Возвращайся на учебу. Я не хочу, чтобы тебя отчислили. Скажи всем, что я твоя девушка, и они отстанут, сразу к тебе интерес потеряют. Так и ко мне никто приставать не будет, а то парни с соседней группы прохода не дают. Выручим друг друга, ведь на то мы и друзья.

— Таня, ты как что-нибудь придумаешь, — усмехнулся он и покачал головой. — Хотя, может и сработает. Но если нет, то я пока не готов посещать лекции. Мне тоже не хочется остаться без диплома, однако никак не соберу себя в кучу.

— У меня сложности возникли с некоторыми предметами, поможешь подтянуть? — с надеждой проговорила я.

Орлов внимательно всматривался в мои глаза.

— Что-то мне подсказывает, что это твой коварный замысел, как заполнить собой все мое свободной время. Я прав? Просто решила не оставлять меня одного и нашла предлог, чтобы быть рядом.

— Больно ты мне нужен, — усмехнулась я и покачала головой.

Черт! Как же он быстро меня раскусил. Неужели и Стас читает меня как раскрытую книгу? Я ведь действительно хотела озадачить его, чтобы у Орлова меньше времени оставалось на выпивку.

— Просто из-за того, что с женихом рассталась, совсем мозги отказали. Все время про Игоря думаю, поэтому мимо ушей информацию пропускаю. Вот и не поняла некоторые темы.

— Ладно, постараюсь помочь. Ты ведь не отстанешь, да? — обреченно поинтересовался он, а я мило улыбнулась.

Орлов закатил глаза и понял, что лучше сдаться, крепче нервы будут.

— Ну что, поехали? — спросил он, взяв меня за руку.

Я не успела возразить, Стас потянул меня за собой. Пришлось переставлять ноги, скользить, держать равновесие и еще успевать за ним. Он показывал мне, как правильно тормозить, как ставить ноги. В теории все ясно, но на практике был сущий кошмар. Я постоянно падала, у меня то ноги заплетались, то равновесие теряла, то в бортик врезалась. Стас закрыл глаза ладонью и смотрел на меня через щели между пальцев.

— Послезавтра продолжим, — пытаясь отдышаться, проговорила я.

— Почему послезавтра? — удивился он.

— Потому что завтра у меня будут ужасно болеть ноги, да и в тренажерный зал собралась с девчонками, — пояснила я, стаскивая коньки.

Блаженно прикрыла веки, сминая и разминая пальцы на ногах. Наконец-то свобода!

— Завтра, кстати, забери меня утром на учебу, а оттуда вместе поедем в спортзал.

— Ларина, да ты обнаглела, — хохотнул Орлов. — С чего взяла, что я пойду на учебу?

— Как хочешь, значит, я тоже прогуляю и буду сидеть под дверью твоей квартиры. Меня тоже выгонят из академии, и по твоей вине я загублю свое будущее.

Стас поморщился и с подозрением уставился на меня.

— Ты же не настолько глупа? Ведь не станешь? Это просто угрозы? — насторожился он.

Да, я знала, что била по слабому месту. Он винил себя в том, что Уля лишилась будущего из-за того, что он ее бросил, а тут я грозила ему чем-то похожим.

— Ох, Стасик. Лучше поверь на слово или у брата моего спроси. Он тебе расскажет о том, какая я, безбашенная. Так что завтра в семь я жду тебя, и не опаздывай.

— Ты чокнутая. Я поверю на слово. Я уже понял, что ты как пиявка вцепилась в меня и не отстанешь, пока всю кровь у меня не выпьешь, — вздохнул он.

— Орлов, еще спасибо мне скажешь, когда-нибудь, — промолвила, похлопав его по плечу. — И давай на выходных сгоняем в магазин, купим коньки, а то надоело брать напрокат. Раз мы теперь частые гости на катке, то лучше приобрести свои.

Стас обреченно вздохнул, догадался, что я действительно не оставлю его в покое.

Утром впервые проснулась в приподнятом настроении. Чувствовала себя нужной, хотелось помочь Стасу, стать его опорой хоть на время. Быстро привела себя в порядок, покидала тетради в сумку, набросила на плечи куртку, на ходу поцеловала маму и папу и выскочила из дома. Родители снова напомнили мне про завтрак, но я была неголодна. Орлов прислал мне сообщение о том, что уже подъезжает к моим воротам, поэтому я спешила, не хотела опоздать на пары. Открыла калитку и буквально врезалась в Ларина. Взвизгнула от неожиданности. Я бы упала, если бы он вовремя не подхватил меня под руку. У меня вмиг дыхание сбилось. Чувствовала умопомрачительный аромат его туалетной воды и внутренности сводило от желания. Смотрела ошарашенно в черные глаза и забыла, что нужно дышать.

— Извини, не хотел напугать, — спокойно произнес Игорь, не отпуская мою руку.

Боковым зрением уловила приближение автомобиля, услышала громкую музыку, доносившуюся из салона. Машина остановилась у ворот, дверца хлопнула. Я еле оторвала взгляд от Ларина и перевела внимание на Стаса. Сегодня он выглядел намного лучше, чем вчера. Заметно было, что выспался и освежился. Орлов протянул руку Ларину, и они обменялись рукопожатием.

— Танюшка, готова? — уточнил Стас, на что я утвердительно кивнула. — Смотри, что я купил в круглосуточном магазине спорттоваров, — задорно улыбнулся Орлов и подошел к багажнику своей машины.

Достал оттуда белоснежные коньки моего размера. У меня рот открылся от удивления.

— Готовься, вечером будешь испытывать их на прочность. Ты вчера меня не пощадила, вытащила на лед, так что сегодня моя очередь. Будем кататься до тех пор, пока ты от бессилия не упадешь.

— Какие они красивые! — с восторгом проговорила и отошла от Ларина, чтобы поближе рассмотреть покупку Стаса.

— Хотел тебе еще шлем приобрести, но без примерки боялся не угадать с размером, — улыбнулся Орлов, а я не удержала нервный смешок. — Все, поехали, а то опоздаем, — отдал приказ Стас и открыл мне дверь автомобиля.

Я бросила взгляд в сторону и вздрогнула, Ларин так и стоял у калитки, смотрел на нас и курил. Видела, как ходили желваки на его скулах, как губы сжались, а в глазах мерцало что-то дьявольское. Неужели ревновал?

— Всего хорошего, — сказал Орлов Ларину и сел за руль.

Игорь нервно отшвырнул от себя сигарету, кивнул, задержал на мне взгляд, а потом скрылся за дверью. Наверняка опять приехал по делам к моему отцу.

— Не передумала? — спросил Стас, а я вскинула брови, пытаясь понять о чем он?

Заметив недоумение, отразившееся в моих глазах, он пояснил:

— Притворишься на время моей девушкой, чтобы от меня все отстали?

— Конечно, если кто спросит, я скажу, что это правда, — ответила без эмоций и подумала о том, что мне не впервой притворяться чьей-то парой.

Когда же уже у меня появится настоящий парень, а не иллюзия? Орлова я больше не рассматривала в качестве своего спутника. Относилась к нему как к другу, ведь мое сердце было в плену у Ларина.

Подъехав к академии, заметила и своих однокурсников, и друзей Орлова. Стас положил мне руку на талию, и мы вместе шагали к входу. Заметила удивленные взгляды, брошенные в нашу сторону. Стас подвел меня к подругам, поцеловал в щеку и будничным тоном сказал:

— До вечера, не забудь у нас сначала тренировка в тренажерном зале, потом каток.

— Ты решил из меня всю душу вытрясти? — скорчила ему рожицу, с ужасом представляя, как буду ползти домой обессиленная и выжатая как лимон.

— Не переживай, к нагрузкам быстро привыкнешь, — заявил он и подмигнул мне, а потом отправился к своим друзьям. Сдержанно кивнул им и пожал руки.

— Вы что, встречаетесь? — удивилась Наташа, ошарашенно посмотрев то на меня, то на Орлова.

— Что-то типа того, — пожала плечами.

Не хотелось врать подругам, но и вдаваться в подробности не собиралась.

— Просто нам хорошо вместе, поэтому общаемся, — вроде и правда, а вроде и ложь.

Хотя… Все же больше в этих словах истины.

— Это хорошо, что вы общаетесь, — поддержала меня Даша. — Твое сердце разбито, его тоже. У вас много общего. Удивительно, как Стасу удавалось скрывать свои отношения с той девушкой? Теперь все о нем только и говорят. Уже начали придумывать свои версии этой трагедии.

— Вот поэтому он и не хотел посещать лекции, потому что не желает привлекать к себе внимание, — вздохнула я.

— Ничего, скоро шумиха вокруг него утихнет. Ты же знаешь людей, им бы чужие кости перемыть, — печально проговорила Наташа.

После пар меня уже дожидался Стас. Орлов курил около своей машины, общаясь со своим другом. Когда я подошла, он снова поцеловал меня в щеку и открыл дверь машины. Для нас с ним это был всего лишь дружеский жест, но окружающие почему-то поверили в то, что мы теперь вместе. Как же легко люди верят иллюзиям. Наташа и Даша сели на заднее сиденье, они вместе со мной собирались в тренажерный зал. Стас всю дорогу поддерживал разговор, улыбался, а вот в глазах так и отражалась печаль и боль. Еще нам не хватало Иры, привыкли к тому, что она всегда была в нашей компании, но Котова делала вид, что не знакома с нами. Ее поведение меня очень удивляло и настораживало. Однако все мы разные, каждый со своими тараканами. Как я только не пыталась наладить с ней контакт, она лишь сильнее закрывалась.

В тренажерном зале Стас не отходил от меня, не давал расслабиться.

— Таня, ногу выше, — командовал Орлов, стоя над душой.

— Ты издеваешься? У меня уже все отваливается, я не смогу на лед встать, — возмутилась я.

— Наоборот, мы тебе мышцы немного укрепим, чтобы проще на катке было, выносливость появится, — умничал этот наглец.

Я без сил вытянулась на коврике.

— Все, я больше не могу, — ответила, тяжело дыша.

Стас ухмыльнулся, схватил меня за руки и одним рывком поставил на ноги, потом оторвал меня от пола и потащил к тренажеру.

— Орлов! — рявкнула я на него, а он лишь усмехнулся и усадил меня на мягкую поверхность.

— Пресс покачаешь, и на сегодня я от тебя отстану, — довольно проговорил он, а я застонала от досады. — Можешь бросить эту затею, и не будем учиться кататься, тогда и тренировки такие не понадобятся. Ты же хотела научиться держаться на льду, как Уля, так вот, она не просто каталась, а выполняла сложные элементы. Чтобы повторить такое, ты должна быть выносливой.

— Поэтому ты сказал, что год уйдет на мое обучение? Боже! Нет, я не сдамся, даже не надейся, — заявила я и принялась качать пресс.

Пыхтела, возмущалась, но выполняла задание.

— Вот молодец, но если передумаешь или тебе надоест, только скажи и перестанем, — улыбнулся Стас.

— Не дождешься, — хмыкнула я и поднялась с тренажера, но тут же окаменела, попав под пристальный взгляд Ларина.

Он внимательно смотрел на меня, параллельно подтягиваясь на перекладине. У меня дыхание сбилось. Снова возникла тупая боль под ребрами. Что за издевательство судьбы? Игорь слышал, что я буду вечером в тренажерном зале и поэтому пришел? Или просто совпадение? Может, его зацепило то, что я не стала оббивать порог его дома, звонить, надоедать, а молча приняла тот факт, что нам не быть вместе и двинулась дальше?

Собиралась пройти мимо Ларина к выходу, мне не терпелось принять душ. Однако Игорь резко преградил мне путь, отчего мое сердце замерло в груди.

— Таня, не задерживайся, жду тебя в машине, — заявил Орлов, взъерошив мои волосы на голове.

Я закатила глаза, а потом перевела взгляд на Игоря. Вскинула вопросительно брови и ждала, когда он первый заговорит. Между нами повисла давящая тишина.

— Если на этом все, то спешу откланяться, — усмехнулась я и покачала головой.

Ларин в своем репертуаре.

— Рад, что ты нашла себе парня, — сухо проговорил он, заправив большие пальцы в карманы спортивных штанов.

— Спасибо, — ответила ему таким же тоном.

Чувствовала, как между нами сгустились тучи, как воздух стал осязаем. По глазам Ларина видела, что хотел что-то спросить, но не решался, опять боролся с собой.

— Почему не звонила? — оглушил своим вопросом, у меня рот открылся от удивления, часто захлопала ресницами.

— А надо было? — удивленно выдохнула. — Ты ведь просил не беспокоить тебя.

— Ты говорила, что обратишься ко мне, если по учебе что-то будет неясно, я так понимаю, что все хорошо? — поинтересовался он, буравя меня тяжелым взглядом.

— Возникли пара вопросов, но мне Стас обещал помочь, поэтому не стала отвлекать тебя от твоих важных дел, — пожала я плечами.

— Ясно, — проговорил он и отвел взгляд в сторону.

— Ну, а ты как поживаешь? Все так же? Проводишь время то на работе, то в своем кабинете? — спросила из вежливости.

Мне хотелось скрыться как можно скорее и не терзать себе душу. Что это вообще за разговоры? Для чего все это? Мне легче полностью вычеркнуть Ларина из своей жизни, чем ловить его внимание по крупицам, так ведь и чокнуться можно. В принципе, он тоже вычеркнул меня из своей жизни, иначе хотя бы раз позвонил поинтересоваться моими делами.

— Да, у меня ничего не поменялось, — натянуто улыбнулся.

Мне показалось, что он уже раз сто пожалел о том, что затеял разговор.

— Рада, что у тебя тоже все хорошо. Ладно, не буду отвлекать, мне уже пора, — ответила я, развернулась и ушла, не оглядываясь.

Каждый шаг давался с трудом, показалось, что шла по битому стеклу, а потом по раскаленным углям. Прикусывала губу, чтобы не заплакать. Этот безразличный тон, лед в глазах Ларина убивал меня. Что ему нужно? Никак не определится: быть со мной или отпустить? Хотя… Итак ясно какой вариант он предпочел. Приняла душ и отправилась на улицу, где меня уже дожидался Стас. Мы поехали на каток, где Орлов выжал из меня последние соки. Однако я была этому очень рада, потому что не осталось сил на размышления. Я ведь любила Ларина и цеплялась за соломинку. Этот его странный разговор в тренажерном зале выбил почву у меня из-под ног. Я боялась поверить иллюзии, а потом пораниться об осколки.

Глава 10

— Ларина, давай живее, — злился на меня Стас, нетерпеливо вышагивая по холлу. — На пары опоздаем.

Я бегала по дому и собирала вещи. Впервые проспала, поэтому Орлову пришлось меня ждать.

— Стас, может кофе? — предложила мама, улыбнувшись моему другу.

— Не откажусь, — кивнул он и сел в гостиной за стол. — Пока Таню дождешься, можно не одну чашку выпить, — усмехнулся он.

— Я почти готова, — сказала ему, побежав обратно в комнату, потому что забыла сумку с коньками.

— Ага, ты мне это пятнадцать минут назад говорила. Коньки не забудь, — крикнул мне Стас вдогонку.

И как только могла не услышать будильник? А все потому, что поздно легла. Сидела на подоконнике всю ночь и любовалась снежинками. Они крупными хлопьями ложились на землю, образуя белоснежный ковер во дворе. Мне не спалось, покоя не давали мысли. А думала я про Игоря. Ларин стал приходить к моему отцу несколько раз в неделю, мы часто с ним сталкивались в гостиной. Ловила на себе его прожигающий тяжелый взгляд и все время спасалась бегством. Порой мне казалось, что любимый намеренно мозолил мне глаза, чтобы я сорвалась и сделала первый шаг, однако я стойко держалась. Спокойно здоровалась с ним и делала вид, что мне безразлично его присутствие в доме. Судя по всему, Ларина это очень сильно зацепило. Ведь я училась жить дальше, искала счастье в мелочах, а он так и стоял на месте, в его жизни не происходило никаких изменений. Может, он и рад был бы что-то поменять, но страх, что из-за него пострадают другие, держал Ларина в строгих рамках. Иногда замечала в его глазах дьявольский блеск, от которого все внутренности переворачивались, и душа трепетала, а бабочки в животе сходили с ума, но теперь я гасила в себе эмоции и училась держать их в узде.

— Я готова, — запыхавшись, проговорила, спустившись на первый этаж в гостиную. Орлов усмехнулся, поблагодарил мою маму за кофе, взял из моих рук сумки и кивнул мне, чтобы я шла за ним.

Стоило выйти на улицу, как Стас сразу толкнул меня в снег. Я потеряла равновесие и приземлилась в сугроб.

— Не удержался, — хохотнул он и натянул мне шапку на глаза. — Ларина, шевели булками, мы уже на первую пару точно опоздали.

Гневно засопев, я слепила комок из снега и бросила в Орлова. Попала ему в спину. Он обернулся и хищно прищурился.

— Таня, не нарывайся, а то закопаю тебя в снег, — хохотнул он и тут же увернулся от второго снежка.

Орлов закинул мои сумки в багажник, а потом слепил большой комок. Я взвизгнула и попыталась увернуться, но снежок все-таки попал в цель. Мы как дети начали бросаться снегом друг в друга. Погода была прекрасная, небольшой морозец и солнечно. Видимо Стас решил, что раз мы опоздали, значит можно уже не торопиться. Мы сцепились с ним и пытались друг друга окунуть в сугроб, в итоге потеряли равновесие и свалились вместе. Я заливалась смехом и пыталась сбросить с себя Орлова. У нас щеки раскраснелись от мороза. Видела блеск в глазах Стаса и душа радовалась, ведь друг понемногу начал приходить в себя. Все наши знакомые считали, что мы встречаемся, но на самом деле мы были лучшими друзьями. Нам было хорошо и спокойно вместе, мы понимали друг друга с полуслова, вот только физического влечения друг к другу не испытывали. Стас признался мне в том, что любил меня как младшую сестру, а я воспринимала его как брата.

— Если хочешь, давай проведем Новый год вместе, поехали со мной, — в десятый раз предложил Орлов. Я уперлась руками ему в грудь и попыталась спихнуть его с себя.

— Стасик, ты тяжелый, раздавишь меня, — хохотнула я. — Уже говорила, что не поеду. Да слезь с меня! — возмутилась я.

— Заноза, — цокнул он языком и помог подняться, стал отряхивать меня от снега.

Я решила взять реванш, поэтому подставила ему подножку. Орлов, поскользнувшись, свалился в снег, но при этом ухватил меня за руку и потянул на себя. Я упала на него. Как назло еще и шапка налезла мне на глаза. Меня душил смех. Давно так не веселилась. Наверное, порой человеку просто полезно подурачиться, чтобы душа зарядилась новыми положительными эмоциями. Поправила рукой шапку и вздрогнула, зацепившись взглядом за темные, до блеска начищенные ботинки. Скользила взглядом дальше, пока не утонула в омуте черных глаз. Ларин стоял напротив нас, курил, а в глазах полыхал огонь. На скулах ходили желваки, губы поджал. Неужели, ему было неприятно видеть меня в компании другого мужчины? Но тогда какого черта не делает первый шаг? Ох, Игорь! С тобой точно чокнуться можно!

— Таня! Стас! Вы же на учебу спешили. Прогуливаете? — поинтересовался вышедший из дома папа, покачав головой.

Он протянул руку Ларину и поздоровался с ним.

Орлов помог мне подняться, снова отряхнул меня от снега, а потом серьезно ответил:

— Уже едем.

— Вы вечером опять на каток? — спросил папа, параллельно проверяя папку с документами. Наверное, боялся что-нибудь забыть дома.

— Да, — в один голос сказали мы со Стасом, я ткнула его локтем в бок, а он мне за это снова натянул шапку на глаза.

С одной стороны хотела придушить Орлова, а с другой — была очень благодарна, ведь он отвлекал меня от Ларина.

— Молодцы. Таня, ты потом не забудь нас позвать на просмотр, очень хотим с мамой увидеть, чему ты научилась, — сказал папа, а я поправила шапку и кивнула.

Отец перевел взгляд на Игоря и обратился к нему:

— Я документы все взял, можем ехать.

Ларин сделал последнюю затяжку, при этом не переставая сверлить меня взглядом, отправил окурок в урну, сдержанно кивнул нам со Стасом, развернулся и перевел все свое внимание на моего отца. У меня под ребрами саднило. Я до безумия соскучилась. Смотрела ему вслед и не дышала. Хотелось догнать Ларина, прижаться к нему, зацеловать до смерти. А еще хотелось выть, а еще лучше вырвать себе сердце, чтобы оно не ныло и не причиняло муку.

— Танюха, дыши, — строго сказал Орлов. — На этом, — кивнул он в сторону Ларина, — свет клином не сошелся. Уяснила? Когда мужик хочет связать свою жизнь с девушкой, он берет это и делает. Раз Игорь держится от тебя на расстоянии, значит, он не рассматривает тебя в качестве своей спутницы. Прости за правду, но тебе надо перестать о нем грезить. Если узнаю, что ты сама к нему липнешь, я тебя придушу, честное слово! Не смей ему писать, звонить и искать встреч. Это не поможет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я закатила глаза и тяжело вздохнула.

— Стасик, спасибо за поддержку, но к твоему сведению, я не собиралась преследовать Ларина. Очень хочется, но не буду. У него свой взгляд на жизнь, у меня свой. Мы слишком разные. Он замкнутый человек, и мне не хватило сил пробить его броню.

— Если ты ему дорога, он сделает все, чтобы вернуть тебя. Поверь мне. А если нет, то он не стоит твоих слез.

— Стасик! Советы раздавать и я могу, — хохотнула, толкнув его локтем в бок. — Вот только тебе ли не знать, что чувства не подвластны контролю? Хватит умничать, поехали на занятия, — сменила я тему.

Запечатала свои переживания глубоко внутри. Никому не покажу, как истекает кровью сердце, как мечется в истерике душа, ища взаимности.

— Танюха, будет и на твоей улице праздник, ты, главное, нос не вешай, — заявил Стас и щелкнул меня пальцем по носу, а я скорчила ему рожицу.

Мы сели в машину, включили музыку на полную громкость и пока ехали, весело подпевали. Настроение у меня сразу же поднялось, но тяжесть с души так и не сошла. Орлов учился жить без Ульяны, а я без Игоря. Всю себя отдавала учебе, а в свободное время трепала нервы Стасику на катке, чтобы ему некогда было скучать.

Несколько раз за день проверяла сотовый телефон, надеясь на то, что Ларин все же позвонит или напишет, но, как всегда, он этого не делал. Мы зашли в тупик и, казалось, что выхода нет, не сможем сдвинуться с мертвой точки. Даже если Игорь и ревновал меня к Стасу, он бы никогда не признался мне в этом. Раз Ларин спокойно отреагировал на новость о том, что его бывшая невеста вышла замуж, то до меня ему точно нет никакого дела. Наверное, он был уверен в том, что я начну ему надоедать, оббивать порог дома и искать тысячу причин для звонка. Опасался этого, но я его удивила. Взяла и исчезла из его жизни, будто никогда и не было этого месяца совместной жизни. Даже если Игорь и скучал по мне, я этого никогда не узнаю. Потому что он такой. Как кремень. Раз решил жить один, то никто не заставит его изменить своим правилам и принципам. Вот раздражал он меня до скрежета зубов, не раз возникало желание поколотить его кулаками, а с другой стороны тянуло к нему как магнитом. Все бы отдала, чтобы хоть день провести в его объятиях, почувствовать его властные, настойчивые губы на своих губах, но понимала, что это несбыточные мечты.

Вздрогнула, когда преподаватель обратился ко мне. Вот же черт!

— Татьяна, прекращайте летать в облаках, — сделал мне замечание мужчина.

Я виновато потупила взгляд.

После пар попрощалась с подругами и поспешила на автостоянку к Стасу, чтобы вместе отправиться на каток. За эти месяцы научилась держать равновесие и плавно скользить по кругу. На этом мои достижения заканчивались. Не густо, но для меня это был большой прогресс. Катание отвлекало меня от переживаний, размышлений, но самое главное — это то, что Стас тратил время на мое обучение, а не на выпивку. Только желание вытянуть Орлова из бездны горя и придавало мне сил, чтобы не плюнуть и не бросить все это. Я обещала Ульяне, что присмотрю за ее парнем, и сдержала обещание, была рядом с ним и не позволила натворить глупостей.

— Сегодня будем учиться выполнять самый простой трюк — ласточку, — заявил Стас и продемонстрировал мне, как это делать.

Я застонала и закрыла глаза ладонями.

— Ты издеваешься? На одной ноге катиться? Я же разобьюсь! — возмутилась, скрестив руки на груди.

— Ларина, не нервируй меня. Выполняй! Или напомнить, что мы можем в любой момент прекратить все это? — изогнул брови дугой и сердито посмотрел на меня.

Я сдалась, постаралась запомнить пошагово то, что необходимо сделать. Оттолкнулась, переместила вес на одну ногу, а вторую отвела назад, слегка подалась вперед и прогнулась в спине, при этом руки развела в разные стороны.

«Только бы не упасть! Только бы не упасть! Только бы ни в кого не врезаться!», — повторяла про себя, боясь моргнуть.

Мне не верилось, что я катилась и еще не растянулась на льду, как это обычно бывает.

— Танюшка, ты — умничка! Ведь можешь, когда хочешь! — воскликнул Стас.

— Сглазишь, — услышала я голос Игоря в стороне, сердце забилось с такой скоростью, что чуть не выпрыгнуло из груди.

От волнения я потеряла равновесие и упала. Стас быстро подъехал ко мне и протянул руку, помог мне встать. Я поморщилась из-за боли в ноге, а потом метнула взгляд в сторону и увидела Игоря. Он стоял, опираясь локтями на бортик, и не сводил с меня пристального взгляда. Я судорожно сглотнула.

— Ты что тут делаешь? — удивилась я и напряглась.

— Ехал мимо, решил посмотреть на то, как ты катаешься, — пожал он плечами, а у меня от этой фразы всколыхнулась надежда и счастье затопило. Но! Мысленно дала себе пощечину и тряхнула головой. Не поддаваться ложным мечтам! Ну, подумаешь, решил посмотреть! Это ничего не значит. Мы же вроде как бы… Друзья. Да, не общались все эти месяцы, но статус дружбы-то за нами закреплен.

— Как же ты оторвался от своих важных дел? Или всех преступников уже отправил за решетку? — усмехнулась, покачав головой.

Ларин бросил на меня непроницаемый взгляд.

— Ты катайся, я мешать не буду. Просто посмотрю, утолю свое любопытство, а потом уеду. Я, как обычно, взял на дом бумаги, — спокойно проговорил он.

— Ладно, — пожала я плечами и отвернулась от него, набрала в легкие больше воздуха.

Боже! Дай мне сил! Не хотела демонстрировать Игорю то, что он меня смутил своим присутствием. Старалась не думать о том, что он рядом, однако кожей ощущала его присутствие. Пыталась сделать ласточку, но часто падала. Орлов ругал меня, отчитывал и просил повторить все заново.

— Она так ноги переломает. Дай ей хоть пять минут передохнуть, — услышала я грозное рычание Ларина, вскинула брови и приоткрыла рот. — Удивительно, как она себе еще шею не свернула, — цокнул он языком.

— Таня на многое способна, просто сосредоточиться не может из-за того, что вы здесь, — хмыкнул Орлов, скрестив руки на груди. — Сложнее выполнять трюки, когда знаешь, что тебя оценивают.

— Я-то в чем виноват? Просто смотрю, не отвлекаю. Мало приятного наблюдать за тем, как Таня постоянно падает и набивает себе синяки, — строго проговорил Игорь. — Зачем ей учить сложные элементы?

— А это вы у нее сами спросите, — заявил Стас. — Таня, у тебя перерыв десять минут, потом продолжим.

Орлов оставил меня на льду, а сам отправился в сторону раздевалки. Я подъехала к бортику и остановилась напротив Игоря, прищурилась и посмотрела в черные глаза.

— Игорь, я хочу научиться выполнять сложные элементы, и я сделаю это. Синяки меня не пугают, уже привыкла к ним, зато получаю массу положительных эмоций, потому что тренировки дают хороший результат, — спокойно сказала я, а Ларин нахмурился. — Так что ты тут делаешь на самом деле?

— Я же уже сказал, что мне стало любопытно, вот и решил посмотреть на то, как ты катаешься, — ответил он. — Мы же друзья. Разве это преступление навестить друга?

Его слова резали меня без ножа, под ребрами так больно кольнуло, что я с шумом втянула в себя воздух.

— Ты надо мной издеваешься? — выдохнула я, прикусив щеку изнутри, чтобы не заплакать.

— И в мыслях не было, — серьезно ответил он, свел брови на переносице.

— Хорошо, если мы друзья, то почему же ты ни разу мне не позвонил и не поинтересовался моей жизнью? — спросила, сложив руки на груди

— Не хотел, чтобы ты попала в плен иллюзии. О том, как у тебя дела, я узнавал у твоего отца.

— Боялся, что начну за тобой бегать, названивать и надоедать? Опасался того, что пристану, как назойливая муха? — хмыкнула я. — Этого никогда не будет! Я же тебе обещала, что не побеспокою.

— Да, я очень опасался, что ты будешь искать встреч, не хотел, чтобы ты страдала, ведь знаешь, что я не смог бы ответить тебе взаимностью. Поэтому и не давал ложных надежд.

— Какой же ты заботливый, беспокоишься о моих чувствах, — хмыкнула. — Раз не хочешь, чтобы я окунулась в иллюзию, то, какого черта, приперся сюда? Не проще ли было бы окончательно вычеркнуть меня из своей жизни? — ледяным тоном проговорила, сжав кулаки с такой силой, что ногтями ранила кожу на ладонях.

В любимых глазах мерцали молнии. Ларин, с шумом втянул в себя воздух, быстро справился со своими эмоциями.

— Зачем мне тебя вычеркивать? Теперь, когда у тебя есть парень, мы можем общаться с тобой как друзья. Я же с Катериной поддерживаю отношения, хочу, чтобы и ты осталась моим другом. Ты для меня не чужая, особенно после того, что у нас было.

Я смотрела на Ларина и не моргала. Хотелось ущипнуть себя. Я сплю? Собрала всю силу воли в кулак, чтобы не прикоснуться ладонью к его небритой щеке, чтобы не припасть губами к его губам. Таких приятных слов от него ни разу не слышала, они были слаще меда, хотя, по факту ничего особенного он мне не сказал.

— Хорошо, друзья так друзья. Между нами ничего не было, Игорь. Просто ты первый у меня, вот и все. Мы не встречались, ты всего лишь сыграл роль телохранителя и исчез. Если хочешь быть моим другом, то будь им по-настоящему. Иллюзиями я уже сыта. А это значит, что тебе придется мне звонить хоть пару раз в год, ну там… С праздниками поздравить.