В плену сомнений

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Уж если им суждено в угоду прессе провести вместе вечер, Клай решил выбрать наименее романтичный ужин на теплоходе.

Следуя за Андреа и хозяйкой теплохода «Джорджина» по ярко освещенному салону, Клай ожидал, что их посадят за один из столиков в переполненном ресторане. Вместо этого их провели на третий этаж. Двери лифта отрылись, и их приветствовал жалобный плач саксофона.

Сколько раз он слушал эту мелодию в университете Нового Орлеана! Но сегодня именно она могла испортить его планы держаться во время свидания с Андреа в чисто деловых рамках.

— Мистер Дин? — Хозяйка стояла напротив Клая, придерживая закрывающиеся дверцы лифта. Судя по ее тону, она окликала его уже не первый раз. — Я должна усадить вас. Через пять минут мы отплываем.

С растущим смущением Клай проследовал за женщинами к уединенному столику, стоящему в дальнем углу. Совершенно уединенному.

Подав стул Андреа, Клай сел на свое место.

Столик был такой маленький, что, протянув руку, Клай мог бы дотронуться руки Андреа. Но он не сделал этого.

Официант наполнил их бокалы водой и пообещал, что шампанское скоро принесут.

— Не то, что ты ожидал? — спросила Андреа. Она все еще могла читать его мысли. А ведь прошло уже восемь лет.

— Я не знал, чего ждать. Все свидания приготовила моя мать. Мне только оставалось выбрать день и время. — Клай отпил воду, и прохлада приятно разлилась по его скрученному животу. — Этого теплохода не было, когда я здесь жил.

— Он появился несколько лет назад. Его владельцы сделали его частью новых достопримечательностей города.

— Да, здесь произошли большие изменения. — И они касались не только города, как он успел отметить.

Сегодня Андреа выглядела прекрасно. Свет заходящего солнца искрился в ее медовых волосах, а улыбающиеся карие глаза вызвали в нем приятные воспоминаниями. На ней было черное короткое платье с декольте, за которым можно было угадать соблазнительные линии.

Клай еще раз отпил воды, проклиная себя за реакцию своего тела на Андреа.

Мощные двигатели привели теплоход в движение, и корабль мелко завибрировал. Выйдя из дока, он медленно поплыл по реке. Взгляд Клая скользнул по береговой линии. Темно-зеленые верхушки деревьев и желтый песок представляли собой живописную картину. Подошедший к ним официант налил в их бокалы шампанского и, поставив бутылку в серебряное ведерко, снова исчез.

Андреа отпила глоток шипучей жидкости и посмотрела на проплывающий мимо пейзаж.

— Почему ты пришла на аукцион? — выдавил он из себя вопрос.

Закрыв глаза, она, казалось, несколько минут обдумывала ответ.

— Помимо того, что твоя мать и Джулианна были организаторами этого мероприятия и что твоя мать попросила меня, Холли и Джулианну прийти?

Клай подозревал, что его мать просто хотела столкнуть их друг с другом.

— Да.

Андреа пожала плечами.

— Холли, Джулианне и мне в этом году исполняется тридцать лет. И мы получаем под свой контроль наше наследство. В деньгах мы не нуждаемся. Так что мы решили инвестировать их в хорошее дело. Потратить деньги на аукционе было довольно забавной идеей.

— Твои подруги тоже купили себе мужчин? — спросил он, вспомнив тех девушек. Андреа дружила с ними со школы. И он тоже. До того как сбежал.

— Да. Расскажи мне о своей компании, — сказала Андреа, после того как официант подал им салаты.

— Меня всегда привлекало море. Род Форрестер, владелец конструкторского бюро, нанял меня в качестве молодого специалиста. С уходом на пенсию он передал все дела мне. Работа на него была для меня лучшей школой, чем университет в Новом Орлеане.

Нога девушки случайно стукнулась о ногу Клая.

— Прости. И ты, как я понимаю, преуспел?

— Еще как. Род был менее консервативным, чем отец. Если бы не он, я бы ничего не достиг.

Несколько минут Андреа пристально смотрела на него немигающим взглядом шоколадных глаз.

— Твой отец теперь не так консервативен, каким был раньше, — наконец произнесла она.

— Мне понравились перемены, которые я увидел здесь. Но, похоже, за это нужно благодарить тебя?

Андреа снова пожала плечами.

— Я только сказала ему, что или мы будем двигаться дальше, или нас ждет банкротство. Это помогло.

Она смогла сломать упрямство его отца. Это было тем, что не удалось даже ему. Все прогрессивные идеи Клая с ходу отвергались Джозефом.

Оркестр начал играть другую мелодию, и на танцплощадку потянулись пары.

Клай заметил, как ритмично задвигались плечи Андреа в такт музыке, а ее глаза мечтательно скользнули по танцующим.

Хотел он этого или нет, но Андреа заплатила за него на аукционе большие деньги, и он не имел никакого права обманывать ее ожиданий.

Расправив плечи, Клай встал из-за стола.

— Потанцуем?

Андреа удивленно и радостно посмотрела на него.

Желание опалило живот Клая, но уже было слишком поздно сожалеть о приглашении. Равно как и отказаться от него.

Выведя девушку на площадку, Клай повернулся к ней и положил одну руку ей на талию. Другой рукой он нежно сжал ее ладонь.

И время повернулось вспять, словно они никогда не расставались.

Он и забыл, каково это — ощущать ее в своих объятиях. Но ему не хотелось вспоминать об этом именно сейчас.

Клай решил, что разговор немного отвлечет его.

— Расскажи мне о завтрашней сделке.

— Клиенты приедут в одиннадцать. В полдень состоится небольшой фуршет, на котором обычно мы обговариваем с клиентами все их пожелания, после чего они осматривают готовые яхты. Иногда они сразу же дают ответ. А иногда проходит несколько часов, а то и дней, прежде чем они заключают с нами контракт. Тебе нужно завтра прийти в костюме.

Клай закружил девушку. Шелковистые волосы скользнули по его подбородку, и он резко отдернул голову.

Работа. Сконцентрируйся на работе.

— Я не успел просмотреть список. Кто наш клиент?

— Тоби Хейнес, — улыбнулась она. Клай нахмурился.

— Гонщик?

— Да. Он приобретает у нас уже третью яхту.

Знаменитый гонщик. Это, конечно, сможет отвлечь Клая от мыслей об Андреа. Но не настолько, чтобы не думать о ней. Вся надежда на его выдержку.

Посмотрев на их столик, Клай увидел, что там поменялись блюда.

Вот оно — его спасение.

— Постоянные клиенты — это здорово.

— Общаться с Тоби одно удовольствие. И то, что он меняет яхты каждый год, очень хорошо для нашей компании.

Этот гонщик нравится Андреа? Она ждет его?

Прекрати думать об этом. Ты потерял свои права на нее восемь лет назад.

Но он не мог отрицать, что ревнует.

Клай снова закружил ее в танце, но не рассчитал свои шаги и столкнулся с Андреа, которая инстинктивно схватила его за плечи, чтобы не потерять равновесия.

Пара замерла на месте. Подняв глаза, Андреа встретилась со взглядом Клая, и ее дыхание опалило его подбородок.

Совершенно не думая о том, что делает, Клай склонил голову. Через секунду его губы коснулись ее губ.

Вкус поцелуя оказался до боли знакомым.

Жаркое желание вспыхнуло в крови Клая, когда его язык ворвался в рот Андреа, словно возвращаясь домой.

Андреа таяла от его прикосновений. Его язык, его тело… Девушка так и не смогла забыть все это. Ее руки сами собой проникли под его пиджак, лаская мускулистую грудь.

Обхватив ее бедра, он крепче прижал Андреа к себе.

В ушах послышался громкий рев.

Это пульс отдается у него в голове? А может, ветер?

Аплодисменты.

Клай вздрогнул, отстранившись от Андреа. Все пары вокруг них хлопали им в ладоши, улыбаясь снисходительными улыбками.

Проклятье, возвращение домой было ошибкой. Он ничего не забыл. Но, дьявол, он не хочет снова проходить через этот ад. Еще раз он этого не переживет.

О боже, я поцеловала его! Нет, я не хочу этого!

Нет, ты хочешь. Ты хочешь Клайтона Дина, раздался в ее голове тихий голос.

Борясь с желанием и бешеной пульсацией крови в венах, Андреа отодвинулась от Клая, стараясь физически и мысленно отгородиться от него.

— Наш ужин остывает, — сказала она.

Сев за столик, Андреа удивленно заморгала. Пока их не было, здесь зажгли светильники, и их мягкий мерцающий свет придавал этому месту романтическое настроение. Даже чересчур романтическое…

Тайком Андреа взглянула на часы. Осталось еще два часа. Два часа пытки.

Схватив в руки салфетку, она сделала вид, будто очень заинтересовалась ее орнаментом.

— Я должен просить прощения?

Этот вопрос, заданный хриплым голосом, заставил ее сердце остановиться, и Андреа резко вскинула голову.

Если она надеялась, что сейчас он поймет, какую ошибку совершил, уехав тогда, то ее ждало разочарование.

В синих глазах Клая было только сожаление.

Нет, он ей не нужен. Ей нужен мужчина, на которого она может положиться. И это явно не Клай, который без сожаления бросил ее.

Андреа заставила себя непринужденно улыбнуться.

— Ты хочешь извиниться за поцелуй? Но ничего особенного не случилось. Мы же много раз целовались в прошлом. Однако это не должно повториться, потому что мы вместе работаем. Договорились?

Клай совершал утреннюю пробежку, но это было скорее попыткой не думать об Андреа. Он бежал от воспоминаний о том, сколько раз они встречали восход на палубе его старой яхты. Он бежал от воспоминания о случайном поцелуе, который выбил почву у него из-под ног.

Наконец Клай повернул назад. На полдороге к офису он услышал рев вертолета.

Его мысли сразу вернулись в рабочее русло. Не похоже, чтобы это был их клиент. Тот должен был прилететь только через четыре часа.

Добежав до автостоянки, Клай увидел, как из вертолета выскочили трое мужчин. Один из них радостно взметнул руку, и Андреа с улыбкой махнула в ответ.

— Анди! — громко позвал девушку махавший ей человек, и Клай поморщился. Ему ли не знать, как она не любила это прозвище.

Но вопреки его ожиданиям, Андреа лишь еще шире улыбнулась.

Клай прибавил темп.

Выйдя на лужайку, Андреа встретила гостей. Один из мужчин, опередив остальных, бросился к ней и, подхватив девушку на руки, закружил в объятиях. И прежде чем снова отпустить ее, звонко чмокнул в губы.

На мгновение Клай замер. Ревность вспыхнула в нем жарким огнем. Но нет. Он не имеет на это никакого права.

Затем он узнал вновь прибывших. Тоби Хейнес и его команда. Ревность разгорелась в нем еще сильнее.

Рука знаменитого плейбоя обняла Андреа за талию, когда та поприветствовала его друзей. Увидев Клая, она перестала улыбаться. Он в два счета сократил расстояние между ними.

Едва шум вертолета стих, Андреа сказала:

— Клай, познакомься с Тоби Хейнесом. А это их капитан Билл Райли и помощник капитана Стю Кейн. Господа, это Клайтон Дин. Он заменит сегодня своего отца.

Хейнес оценивающе посмотрел на Клая и протянул ему руку.

— Привет. Как ваш отец?

Клай напрягся. Ему не понравился парень, увивающийся вокруг Андреа. К тому же он не знал, как ответить на вопрос Хейнеса.

— Джозеф уже поправляется, — нарушила молчание Андреа. — К сожалению, он не сможет присоединиться к нам сегодня, но ты сможешь поговорить с ним по телефону, если это разрешит Патриция. Ему можно разговаривать только один раз в день.

Клай помрачнел. Отец звонил ему почти ежедневно, но он отказывался с ним разговаривать.

— С нетерпением буду ждать разговора с Джо, — ответил Хейнес. — Без него здесь все будет совсем не так.

Да как он смеет? Еще никто не называл его отца Джо!

— Вы что-то рано приехали, — холодно произнес Клай, позабыв о главном правиле их бизнеса — вежливости.

— Я не мог дольше ждать, — продолжая улыбаться, заявил гонщик. — Мне нужно было поскорее увидеть свою женщину. Я хотел приехать еще вчера, но не смог, — добавил он, прижав к себе Андреа.

Его женщина? Он подразумевает Андреа?

— Чья это яхта стоит там позади «Пестрого флага»? — поинтересовался тем временем гонщик.

— Моя, — отрезал Клай.

— Она прекрасна. Я могу взглянуть на нее поближе?

Несмотря на то, что Клая мучило желание удушить этого спортсмена, он знал, что бизнес есть бизнес. А он никогда не смешивал личное с работой.

— Если только вы разрешите мне принять душ.

— Нет проблем, Дин.

Стоя между ними, Андреа вертела головой, как болельщик на теннисном матче. В ее глазах сверкала настороженность и что-то еще, чего Клай не мог понять.

— Тоби, у меня есть еще дела. Ты с парнями можешь подождать внутри или я попрошу Питера устроить вам экскурсию по «Пестрому флагу»?

Да будь я проклят, если позволю Хейнесу следующие четыре часа крутиться возле Андреа, подумал Клай.

— Я позабочусь о наших гостях, Андреа, — сказал он с очаровательной улыбкой, от которой у него тут же свело челюсть.

— Я согласен на экскурсию с вами, Дин. Начнем с вашей яхты. Она прекрасна.

Проглотив кипящие в нем чувства, Клай напомнил себе, что перед ним клиент.

— Мне кажется, вы способны оценить эффективность этой яхты. Прошу на борт.

Хейнес вместе со своей командой последовал за Клаем.

— У вас превосходный вкус.

Клай подозревал, что Хейнес не собирается обсуждать свои отношения с Андреа. Но что делать ему, Клаю, со своей ревностью? Для него было невыносимо видеть, как ее кто-то обнимает и целует.

— Это мой самый лучший проект. Она была построена в Ки-Уэсте.

Поднявшись на борт, Хейнес заметил нечто блестящее.

— Что это такое?

— Мой мотоцикл. — Клай снял простыню со своего «харлея», который он приобрел в тот день, когда выкупил компанию Форрестера. — Для того чтобы спускать его на землю, я использую шлюпбалку.

Дотронувшись до мотоцикла, Хейнес восхищенно присвистнул. Затем перевел взгляд на шлюпбалку.

— Отличная штука. Моя яхта может быть оснащена подобным устройством?

— Конечно.

— Как быстро?

— Я должен посоветоваться с производственной командой. Возможно, потребуется время, для того чтобы все оборудовать.

— У меня есть несколько недель. Я хочу провести их с Анди. — (Клай напрягся.) — Мне надо, чтобы вы спроектировали яхту для одной сладкой крошки.

Клай не знал, куда деваться. Ему хотелось выгнать этого проходимца со свой яхты, а еще лучше — прибить его прямо на месте.

— Чувствуйте себя как дома, можете что-нибудь выпить. Когда я вымоюсь, то позвоню Питу и посоветуюсь насчет вашей шлюпбалки.

Хейнес осмотрел с остальными правый борт, но когда все ушли немного вперед, он повернулся и преградил Клаю путь.

— Она — особенная.

— Мне тоже нравится «Изгнанница».

— Я имею в виду Андреа.

Клай ничего не ответил, хоть это было нелегко.

— Но какой-то мерзавец обидел ее, и теперь она никому не верит.

В сердце Клая словно воткнули нож.

— Это был я.

— Я в курсе, — произнес Хейнес. — Большинство здешних работников видели, как вы поступили с Андреа, и горят желанием ее защитить. — Гонщик хищно усмехнулся. — А я за три года стал для Анди другом. И не собираюсь уступать ее. Она будет моей.

При этих словах Клай ощетинился. И в то же время ему было больно оттого, что по его вине Андреа пришлось пройти через такие испытания.

— Если вы не завоевали ее до сих пор, Хейнес, то не сделаете этого никогда.