В плену твоей любви

Глава 16

Все как в тумане. В голове полная каша и я уже не могу четко думать из-за резкой боли в висках. Похоже обезболивающее окончательно перестало действовать и теперь я вновь могу наслаждаться головокружением и колкой болью в плечах и спине. Удивительно даже, что я все еще могу бежать, ведь я особо не ощущаю свое тело, оно какое-то ватное, чужое. Видно только благодаря одной из леди Грангаргес, упорно тянувшей меня вперед, я еще в состоянии бежать.

Лишь бы с Крисом все было в порядке. Но раз нас все еще не нагнал Роут, значит так и есть, значит он может дать ему отпор. Ему главное не прикасаться к нему и не подходить слишком близко. Все же Крис хорошо его знает и сам довольно неплох в магии, да и физической силой он не обделен, а значит есть шанс, что ему удастся спастись. Лишь бы у него хватило ума сбежать при первой же возможности, а не жертвовать собой. Я ведь ему это никогда не прощу! Как и себе…

– Сюда! Помогите нам! – раздался звонкий, властный голос одной из сестер Арарса, но в голове у меня так сильно звенело, что я не смогла понять кто из них крикнул это. Я даже не сразу заметила стражников, которым были адресованы эти слова.

Вот и все, мы сделали это, мы сбежали. Но так ли хорошо все закончится?

Я пошатнулась и не слишком любезно навалилась на плечо все еще крепко сжимавшей мою руку девушки. Странно же мы наверное выглядим со стороны, две богатые дамы и одна замухрышка, бегут вдоль улицы глубокой ночью.

Схватившись за голову, я закрыла глаза, пытаясь справиться с головокружением и устоять на ногах, а когда открыла их, стража была уже возле нас.

– Я леди Грангаргес и мне необходимо, чтобы вы немедленно доставили меня к командиру городской стражи. Также одному мужчине срочно нужна ваша помощь, на него напали и он может быть ранен. Двигайтесь на запад по этой дороге и вы доберетесь до него минуты через три. – Командному голосу этой молодой леди можно было только подивиться и ни на одну меня это произвело впечатление.

Стража растеряно смотрела на нас, хотя большую роль видно сыграло упоминание о семье Грангаргес, но они не стали медлить и несмотря на то, что брат стоявших перед ними леди обвинен в покушении на императора и убийстве его супруги, подчинились им. Хотя чему удивляться, они ведь все-таки из высшего общества и обвинений в их причастности в покушение не выдвигали.

Стража разделилась на две группы, первая последовала по указанному девушкой пути, отправившись спасать Криса, вторая повела нас в Управление Порядка. А я всю дорогу только и думала, что о Крисе и об Арарсе, ведь если его брат уже решил избавиться от своей родни, значит дела у моего похитителя очень плохи.

* * *

Обезболивающее и помощь целителя, работающего в управление, смогли помочь мне справиться с телесной болью, но вот против душевной были абсолютно бессильны. Что с Крисом неизвестно, стража, отправившаяся на его поиски, все еще не вернулась, хоть прошло уже полчаса и с каждой минутой я чувствую, как нарастает боль в груди. Но я верю, заставляю себя верить, что с ним все будет хорошо. Как и с Арарсом. Но насчет него сейчас все куда более определенно, чем с моим другом. Его сестры нашлись и дали показания против лорда Карангамаса, того самого мужчины, который назвал себя братом моего неожиданного возлюбленного. Теперь до выяснения правды Арарса не тронут.

Меня же по прибытию в Управление Порядка отвели сразу к целителю, после чего разместили в просторной, светлой комнате, предназначенной для отдыха и лечения раненых, в которой я оказалась совсем одна. Отдохнуть не получилось, во-первых, помешали страх и волнение за Криса, ну и во-вторых, только я присела на ближайшую кровать, как рядом со мной появился командир городской стражи, господин Даймондс. Я рассказала ему все, что мне только было известно об Арарсе и сделано это было конечно же только после приема зелья правды. Также пришлось поделиться некоторыми неприятными моментами из прошлого и рассказать о Роуте. И уже от него я узнала, что тот взрыв в Управлении Порядка был и правда совершен одним из сообщников лорда Грангаргеса и были украдены два хранившихся у стражи мощных артефактов поиска. Видно с их помощью он надеялся отыскать своих сестер, но они все равно оказались бессильны против защиты черного дома. Странно конечно, что Арарс не попросил их лично у господина Даймондса, они ведь вроде бы как друзья. Может не хотел, чтобы у того были из-за него проблемы и решил подстроить все это. Этого мужчину мне все еще никак не понять, как и его особую логику.

Если честно, я уже сомневаюсь, что сейчас правильно ощущаю ход времени, все для меня происходит как-то слишком быстро, хоть событий успело произойти достаточно. Но тогда это значит, что отправившиеся за Крисом стражники или по неизвестной причине еще не вернулись, или мне не хотят сообщать плохие новости.

Что мне делать? Сил совсем нет и хоть боль прошла, она оставила после себя такую слабость, что мне и шевелиться не хочется, но вместе с этим волнение все равно гонит меня куда-то вперед и я никак не могу обуздать его. Дыхание учащено, как и сердцебиение, руки дрожат, но глаза слипаются. Сколько мне еще ждать пока все это закончится?

Я устало выдохнула и напряглась, почувствовав, что я уже не одна. Кровать была полностью скрыта пологом, и я не слышала, как открылась дверь и не слышу шагов, но я точно знаю – здесь кто-то есть. Может целитель решил вновь осмотреть меня или у господина Даймондса нашлось ко мне еще несколько вопросов? В любом случае долго гадать не пришлось, за светлым пологом показалась чья-то тень и в эту же секунду ткань отодвинули в сторону.

– Мы так и не познакомились, я Виарияри, но ты можешь звать меня просто Вия. – Передо мной оказалась сестра Арарса, та, что помладше. – Ты не против, если я посижу с тобой, а то мне одной скучно. – Не дожидаясь моего ответа, она присела рядом со мной, с интересом меня рассматривая. – Гира взяла весь удар на себя, за что я ей благодарна. Не думаю, что я смогла бы еще раз выдержать расспросы и так лихо управлять командиром городской стражи. Она здесь прям всех на уши поставила.

Я кивнула, догадавшись, что Гира это ее старшая сестра, по характеру больше напоминающая своего брата. По крайней мере гордостью и любовью покомандовать, не прислушиваясь к тому, что говорит ее собеседник. Именно это я подметила при ее разговоре с господином Даймондсом. Ну точь-в-точь Арарс. И судя по выражению лица командира городской стражи, тот в момент разговора с леди Грангаргес думал о том же.

– А я… Фейт. – Как же меня смущает ее слишком пристальный взгляд, да еще и таких знакомых черных глаз. Единственное отличие в том, что в ее радужке не мелькают красные всполохи.

– Знаешь, я все еще не знаю зачем ты нам помогла сбежать и какая тебе с этого выгода, так что было бы не плохо, если бы ты рассказала мне это. – Она дружелюбно мне улыбнулась, но я почему-то напряглась еще больше. – Расскажешь мне свою историю?

Как-то не по себе, когда столь знатная особа сидит рядом с тобой и искренне улыбается, без тени высокомерия и гордости. Может это конечно связано с благодарностью, мы ведь с Крисом помогли им сбежать, но привыкнуть к такому и расслабиться мне очень трудно.

Я вновь кивнула и только задумалась над тем, о чем следует рассказать, а о чем умолчать, как слова сами полились из меня. Зелье правды заставило меня рассказать всю историю знакомства с лордом Грангаргес-ман-Арарскринтом и даже о его заявление, что я его женщина, я не смогла умолчать, хоть и здорово прикусила себе язык. Меня слушали очень внимательно и на лице девушки уже не было былого спокойствия и радости, она стала предельно серьезной и судя по нахмурившемуся лбу явно начинала злиться. На меня? На Арарса, который положил глаз на мелкую воровку? У меня что-то никак не получается ответить на эти вопросы.

Когда же я закончила свою историю, то мы довольно долго просидели в полной тишине. Я устала рассматривала свои исцарапанные руки, борясь с усталостью, которая так и клонила меня в сон, а Вия сосредоточенно смотрела вперед, словно пыталась проскользнуть взглядом сквозь плотную ткань полога. Чувство неловкости только усиливалось, хотя даже с господином Даймондсом я чувствовала себя куда комфортнее. Услышанное ему понравилось и судя по заблестевшим зеленым глазам, он явно обрадовался возможности спасти Арарса.

Молчание затянулось. Может и мне что-то спросить у нее? Все-таки у меня есть как минимум парочка очень интересных вопросов, которые уже довольно долго меня мучают.

– Я слышала, как ваша сестра упоминала лорда Карангамаса, называя его организатором заговора против вашего брата. Выходит, что этот лорд и мужчина, назвавшийся братом Арар… лорда Грангаргеса, один и тот же человек. Он… он и правда ваш брат? – Смотря на строгое выражение лица девушки, я никак не смогла решиться назвать ее по имени или на «ты». Может после моей истории она уже и сама этого не хочет.

Девушка посмотрела на меня и вновь тепло улыбнулась.

– Можно и на ты. Я так понимаю, тебе дали зелье правды, но почему не произвели ментальный допрос? Прости за любопытство, – она смущенно склонила голову, – Я помню про твой вопрос.

– Антимаг, – кратко ответила, удивившись, как во время своего рассказала, умудрилась не сболтнуть об этом. Хотя господину Даймондсу я о своем даре рассказала.

– Ого. Это так… необычно. Значит мой братец влюбился в тебя, – констатировала Виа. – Ну держись, характер у него несахарный. – Меня с сочувствием похлопали по плечу с еще более пристальным внимание разглядывая. – И насчет лорда Карангамаса, он и правда наш брат… Отец у нас один, а матери разные. Он старший сын моего отца, но незаконнорожденный. Насколько мне известно, отец в молодости посещал империю, но надолго здесь не задержался и следующее его возвращение произошло спустя десять или одиннадцать лет, когда его и поздравили с отцовством. Что-то у них не сильно заладилось, не знаю, каким Лорсарн был в детстве или кто его мать, но только мой отец отказался признавать его своим сыном. Отец, конечно, помогал ему материально, но повзрослев, тот отказался принимать от него деньги.

– Удивительно, как он только смог стать советником императора являясь не признанным ребенком. Я думала только аристократии позволено находиться рядом с ним и занимать высокие должности при дворе.

– Не стоит недооценивать Лосгарна. Упрямство передалось ему по наследству, к тому же он не обделен умом.

– Да, а еще и жаждой к военным действиям, – вспомнила я, что говорил мне Арарс, да и все слухи, связанные с лордом Карангамасом.

– Это да. Он ненасытен и ему всегда всего мало. И до прихода моего брата он был первым советником императора, первым кому он даровал столь высокий статус и позволил находиться рядом с собой, всегда прислушиваясь к его советам. Не удивительно, что Арарса он возненавидел сразу же. Наследник рода Грангаргес, любимец старшего лорда Грангаргеса, который отказался признавать его. Да еще и сумел забрать расположение императора себе. Он долго терпел, но видно его нервы окончательно сдали под напором зависти и ненависти, раз он решился на такой отчаянный и мерзкий поступок.

– Но если они братья, то почему я ни разу не слышала об этом? Просто они внешне так похожи, что не признать в них родственников очень сложно.

– Дар Лорсгана – это способность скрывать свою внешность мороком и менять ее как ему вздумается. Отказавшись от денег нашего отца, он решил отказаться и от его внешности, ведь на лицо они очень похожи. Видно он понимал, что если он хочет добиться вершины, лишние сплетни ему ни к чему. А вот твой дар видно смог пробиться сквозь его маску.

Я кивнула. Хоть я и не сразу смогла разглядеть истинное лицо этого мужчины. В нашу первую встречу, я никак не могла задержать на нем взгляд.

– А император…

– Конечно же он все знает, – с улыбкой произнесла Виа, посмотрев на меня как на несмышленого ребенка. – Он все знает и держит это в тайне, не видя смысла предавать этому огласку. Какая ему разница кто чей сын и почему кто-то желает выглядеть по другом, когда на первом месте для него результат и преданность. Ему даже известно о том, кто наш отец, но с учетом скрытности сумеречных и их нежеланию предаваться огласке, он и это держит в секрете. Как я уже сказала, для императора главное та польза, которую приносит человек его империи, и он готов ради этого хранить секреты.

– И… и что теперь будет?

– Гира сможет достучаться до императора, и отложить казнь Арарса. Лорсган конечно похитил нас не лично, а с помощью наемников и прямых доказательств против него нет, но моя сестра что-то придумает. В любом случае во время покушения на императора и убийства императрицы, Арарс разговаривал с нами по магическому окну, мы в тот вечер долго обсуждали наше возвращение домой, к тому же сидел он в своем доме. А так как он любитель уединения, то дом находился на самой окраине столицы, в одном из тихих семейных районов, так что он никак не мог в это время быть во дворце.

Ну, то, что он любит уединение, я уже давно поняла, еще когда он притащил меня в Алую Пустыню, где расположен его милый склепчик.

– Но если он весь вечер просидел дома, почему он не позволил просмотреть свои воспоминания?

– Для сумеречного мага его уровня требуются свидетели, чтобы доказать его невиновность и как бы до этого не верил ему император, он не мог быть уверен, что он не подправил свои воспоминания. Арарс не держит постоянную прислугу и единственным кто мог подтвердить его слова были мы с Гирой. Боясь, что на нас тут же начнется охота, он никому не рассказал, что весь вечер проговорил с нами, но Лорсган видно решил перестраховаться. Но ты не волнуйся, все будет хорошо.

Я в ответ смогла лишь кивнуть, размышляя над полученной информацией. Виа вскоре ушла, посоветовав мне поспать, но после всего услышанного и нарастающего волнения за Криса, я просто не могла сомкнуть глаз. Время тянулось ужасно медленно и хоть слабость все сильнее давила мне на плечи, я продолжала неподвижно сидеть на кровати и ждать. Что я жду? Я жду, когда все это закончится, когда все вернется в норму. Хотя о чем это я, никогда уже не будет как прежде. Но главное, чтобы не хуже.

Что будет дальше я и представить не могу, а может просто не хочу. Если Арарса оправдают, что он будет делать? Я имею в виду со мной. По сути, я никто, а он советник императора, разве его любовь ко мне не осудят? Хотя этому мужчине похоже плевать на чужое мнение. Если он захочет, он заставит всех замолчать. Куда важнее чего хочу я. А что я хочу, я и не знаю. Соблазнительная картинка, на которой я стою в красивом платье рядом с опасным, черноглазым мужчиной, всплывает у меня перед глазами, но она кажется настолько нереальной, что тут же тускнеет. Вопрос все еще открыт – люблю ли я Арарса?

Дверь со стуком распахнулась и чьи-то торопливые шаги направились к моей кровати. Я же была настолько подавлена и вымотана, что даже никак не отреагировала на это, без интереса дожидаясь, когда полог отодвинется и я увижу кто так спешит ко мне.

– Фейт! – Ко мне подлетела Виа, перед этим запутавшись и провозившись с тканью. – Он… с ним… В общем, мне только что сказали, что его нашли и уже доставили в больницу. Ты главное не волнуйся он… Мы оплатим целителей и докторов… с ним все будет хорошо, – оживленно затараторила девушка, нервно сжимая белый платок в руках. Она говорила настолько быстро, что мое уставшее сознание не сразу поняло смысл ее слов. – Я про того молодого человека, который был с тобой и… ты помнишь…

– Крис! – Я резко встала, но голова тут же закружилась с удвоенным рвением и пошатнувшись, я вновь оказалась на кровати.

Он жив! Но раз он в больнице, то не все так хорошо. Но главное, что он живой.

– Тише-тише, – засуетилась Виа вокруг меня, – Как я поняла, он немного потрепан, но стража успела прийти вовремя, так что с ним все будет хорошо. Он поправится.

Невероятно! Роут не убил его. Неужели сил Криса хватило, чтобы продержаться до прихода стражи или Кровавый Король не выдержал и решил сорваться на нем, оттянув его смерть издевательствами? Так, не думаем об этом, не думаем! Как же быстро бьется сердце!

Я прижала руки к груди, только сейчас заметив, что я не могу нормально дышать и мое дыхание прерывистое.

– Успокойся! Не нервничай. Бояться уже нечего. О твоем друге хорошо позаботятся, верь мне. К тому же я хочу рассказать кое-что еще и тебе это понравится. Стража не возвращалась так долго, потому что преследовала мужчину, того самого, который держал нас с сестрой в том ужасном месте.

– Они поймали Кровавого Короля? – ошарашенно прошептала, не веря в это. Хотя он был один и явно не в самом лучшем своем состоянии, кто знает, насколько сильно его ранили наемники.

– Кровавый Король? Ну и самомнение. Но да, им удалось его поймать, правда, как я слышала, им пришлось призвать на помощь ближайшие патрули, чтобы скрутить его. Но его дар… они не сказали, что именно он может делать, но погибло несколько мужчин. Так вот, теперь его ждет ментальный допрос, а так как он общался напрямую с Лосгарном, то тому уже не избежать императорского суда. Разве это не здорово?

– Но если твой… лорд Карангамас может изменять свою внешность, то возможно перед Кровавым Королем он…

– Я тоже боюсь, что так и будет. Одна надежда на то, что он был слишком беспечен в данном вопросе и связываясь с этим мужчиной, уже был уверен, что избавится от него. В любом случае я хочу верить, что что-то против моего «братца» все-таки всплывет при ментальном допросе.

А ведь и правда, что-то да должно будет указать, что Арарс не виновен. Хотя бы то нападение, которому мы с ним подверглись. Из воспоминаний Роута будет ясно, что мой лорд не виновен и тогда смогут найти настоящего зачинщика.

– И еще кое-что. Мы с сестрой должны отправиться в столицу, чтобы лично рассказать императору о случившемся и выдвинуть обвинения против Лосгарна. Я понимаю, ты сейчас не в том состоянии, чтобы выдержать все это, но и твое присутствие как свидетеля будет очень важно для нас. Вдруг захотят и тебя опросить. – Виа говорила мягко и спокойно, но в ее голосе я все равно различила ясный намек на то, что отрицательный ответ приветствоваться не будет.

Но я и не хотела говорить нет. Если я смогу помочь Арарсу, то я буду только рада. Хоть появление этого мужчины и перевернуло мою жизнь с ног на голову.

– Да, я отправлюсь с вами.

Виа одобрительно улыбнулась и сжала мои ладони в своих.

– Тогда тебе тем более нужен отдых, особенно с учетом того, что мы выдвигаемся через час. Господин Даймондс сможет открыть проход до Горного Города, а оттуда нас отправят прямо в столицу.

– Хорошо, – нехотя согласилась, сильно сомневаясь, что у меня все же получится сегодня уснуть.

Но на удивление я смогла это сделать. Стоило Вие уйти, как я опустила голову на подушку и все, следующее, что я помню, так это как меня с усердием пытаются разбудить.

Ну что ж, похоже столица уже ждет меня. Интересно, я увижу императора?

– Ты готова? – тихо спросила Вия, с волнением смотря на меня.

Почему с волнением? Да потому что я с трудом могу стоять на ногах и если честно, то я даже не представляю, как смогу выдержать переход в Горный Город. Перемещение сквозь разлом пространства – это штука нелегкая, особенно на такие большие расстояния, и если сумеречная магия делает это куда аккуратней, то обычная швыряет тебя из стороны в стороны и сжимает как лимон.

– Да, – уверенно кивнула, пытаясь подбодрить саму себя. Ну же Фейт, соберись, тебе осталось потерпеть совсем немного. Скоро все это закончится, и ты снова будешь свободна.

– Идемте, – скорее приказала, чем позвала Гира и мы с Вией и господином Даймондсом шагнули в извивающийся словно молния пролом.

Кажется, я потеряла сознание. Не помню на каком моменте, может сразу же как меня подхватил магический поток, который я всеми силами пыталась не нарушить, а может меня успело немного помотать в разные стороны, но очнулась я уже на руках господин Даймондса. Крайне недовольного и явно изнеможенного открытием столь дальнего прохода господина Даймондса. Леди Грангаргес напротив сильно встревожились и потребовали, чтобы мне позволили отдохнуть, прежде чем нас переместят в столицу. Сложно сказать, волновались они за меня или просто хотели как можно быстрее воссоединиться с братом.

В местном Управлении Порядка меня отпоили чаем и более-менее привели в чувство, усадив в общей комнате для совета, где расположились Гира и Вия. А также два командира городской стражи, Каменного и Горного городов.

– Император уже осведомлен обо всем случившемся, – тихо произнес командир местной городской стражи, все еще не отрывая внимательного взгляда от белоснежного лист бумаги, на обратной стороне которого алел огненный дракон – герб Империи Огня. – Лорда Грангаргеса выпустили под ответственность третьего советника императора, лорда Мартильгара. А вот лорду Карангамасу запретили покидать столицу до начала суда.

– Когда он состоится? – спросил господин Даймондс.

– Завтра вечером.

– Так скоро?! – Виа взволновано посмотрела на сестру, но та задумчиво нахмурилась, смотря перед собой.

Я же в это время нервно оттягивала рукава платья, пытаясь справиться с волнением. Все происходит так быстро, что я не успеваю следить за происходящим. Уже завтра состоится суд, а это значит, что уже завтра Арарса оправдают… а может и нет. Не хочу даже думать о таком! Но что если лорд Карангамас сбежит? Хотя тогда это лишь докажет его вину. Но и оставаться в столице и тем более присутствовать на суде, ему крайне опасно, ведь тогда неутешительный приговор с большой вероятностью обрушится на него. Не думаю правда, что его казнят, когда узнают, что покушение на императора было лишь поводом, чтобы избавиться от Арарса и доводить его до конца лорд не собирался… Ах да, ведь погибла императрица, тогда все может закончится для него печально. Хоть и говорят, что намеренно на жизнь супруги императора не покушались.

– Значит… мы можем уже сегодня увидеться с нашим братом? – восторженно спросила Виа, но получив от сестры хмурый взгляд, тут же взяла эмоции под контроль.

– Да, думаю ему уже сообщили, что вы скоро прибудете в столицу, – ответил командир городской стражи Горного города.

– Я считаю, что вам лучше больше не оттягивать время и немедленно встретится с ним, – предложил господин Даймондс, после чего повернулся ко мне, – А вас следует переместить в столицу не раньше завтрашнего утра. Вы слишком слабы для такого дальнего перехода и боюсь, что если сейчас воспользуетесь им, то лишитесь последних сил.

Я слабо кивнула. С одной стороны я и понимаю, что второго перемещения мне не вынести, мне уже даже ровно сидеть сложно и я с трудом держу свои глаза открытыми, но с другой стороны, мне почему-то так сильно хочется увидеть Арарса, что ни о чем другом я сейчас и думать не могу. Что б его нежить съела! Почему в груди так щемит от боли о любом упоминание или мысли об этом жутком, черноглазом мужчине? Не хочу влюбляться! Но кажется уже поздно.

На этом разговор закончился. Вия и Гира отправились с господином Даймондсом в столицу, ну а меня снова разместили в больничном крыли. И на этот раз я на удивление сразу же уснула, стоило моей голове коснуться подушки.

Следующим днем

Все закончилось хорошо, так почему я так нервничаю? Радоваться ведь должна, что этот черноглазый собственник избежал казни и восстановил свой титул и привилегии лорда. Может это потому, что я его все еще так и не увидела?

Проспав до обеда и проснувшись только потому, что меня разбудил доктор, чтобы справиться о моем состоянии, я никак не могла вклиниться в нормальное течение времени. Оно для меня неслось с такой невероятной скоростью, что я просто не успевала реагировать на происходящее.

В столицу меня отправили только к часам трем, но сразу сказали, что императорский суд закрытое мероприятие, куда допускается только верхушка общества. Так что меня отправили в тот же дом, что выделили сестрам Арарса и попросили набраться терпения. Если честно, своей причины пребывания здесь я не вижу, раз я не могу ничем помочь своему похитителю и на процесс я не допущена, так зачем меня вообще отправлять сюда?

Может это все дело рук Вии? Она ведь знает правду о нас с Арарсом, так что скорее всего рассказала своей сестре и они реши, что я просто должна сюда явиться. Не зря же меня поселили вместе с ними и обращались ко мне как с истинной леди. Правда это немного меня напрягало. Вия относится ко мне с теплотой, а вот Гира хоть и вежлива и явно благодарна за спасение, но что-то не видно, что я ей нравлюсь. Она все наше короткое знакомство держалась довольно отстраненно от меня. Да и не знаю я как они относятся к тому факту, что их брат считает меня своей возлюбленной.

Не в состоянии усидеть в доме, я вышла на свежий воздух и плутая по широким улицам столицы, успела дойти до ворот замка императора, а после и до громоздкого, сделанного из светлого камня, здания суда. Там я и простояла до самого вечера, изредка перемещаясь то влево, то вправо и гадая, что происходит за хорошо охраняемыми стенами здания.

О произошедшем, хоть все и хотели сохранить до завершения в тайне, знала уже вся столица и не стоило даже особо напрягаться, чтобы то тут, то там услышать оживленные разговоры и сплетни. К слову сказать, главная новость этого вечера – лорд Карангамас сбежал из столицы. Теперь все только и обсуждают как это у него удалось, с той-то охраной, которую приставили к нему, дабы он не поддался соблазну. И что удивительно, «брат» Арарса сбежал, что явно указывает на его виновность, но самого лорда Грангаргеса все равно заставили явиться перед судом и как видно по стремительно темнеющему небу, процесс почему-то затянулся.

Выдержать напряжение я все же не смогла и медленно обойдя здание суда, направилась вверх по улице. И вот стоило в небе зажечься первой звезде, как страх неожиданно исчез и меня охватил необъяснимый восторг, от которого голова пошла кругом, а сердце забилось в два раза быстрее. Что это со мной?

Я остановилась, с непониманием смотря на свои дрожащие руки и чувствуя, что внутри меня все трепещет от непонятно еще чувства. А потом я заметила одну странность – на улице я была совсем одна. Одна, в столице, недалеко от центра, когда ночь только-только опустилась на землю. Разве это не странно? А еще было до подозрительного тихо и я не слышу ничего, кроме собственного сердцебиения.

Но не успела я даже попытаться как-то объяснить происходящее, как почувствовала чье-то присутствие и внимательный, знакомый взгляд пробежался по мне. Не может быть! Кажется, я уже даже чувствую его парфюм и вечно преследующий его запах кофе.

– Как ты меня нашел? – Резко обернувшись, я встретилась взглядом с горящими черными глазами, безжалостно затягивающими в свою бездну.

– Даже сам не знаю, – на его губах появилась хитрая улыбка, – просто шел куда звало сердце.

– Как пафосно!

– Как вредно! Нет, чтобы сказать мне что-то ласковое. – Он медленно приближался ко мне, словно красуясь, чтобы я успела полностью разглядеть его внушительную фигуру, особенно рельефную в узком черном костюме, не сводя с меня внимательного взгляда и продолжая соблазнительно улыбаться.

– После того во что ты меня втянул, я с тобой даже разговаривать не хочу!

– Я втянул? Милая моя, ты, кажется, забыла, что инициатива соблазнить моего друга и по совместительству командира городской стражи исходила именно от тебя. Не решись ты на это, ничего бы не было. Хотя я не жалею, ни капельки. Да и ты тоже.

– С чего ты взял?

– Твой взгляд изменился, теперь ты смотришь на меня совсем по-другому. Ты ведь уже успела понять, что влюблена в меня?

– Вот еще! – я зло фыркнула и отступила на шаг назад, ведь мой черноглазый кошмар был уже совсем рядом.

И вновь его губы растягиваются в наглой, но такой обаятельной улыбке, что устоять и не улыбнуться в ответ я просто не могу.

– Сестры говорили, что ты жутко переживала за меня.

– Они все неправильно поняли, я просто была напугана происходящим.

– Правда? А вот Вия так не думает. – Он так хитро улыбнулся, словно знает что-то такое, чего не знаю я.

Еще один шаг и вот он уже рядом и сильные руки обвиваются вокруг моей талии и притягивает к горячему, сильному телу.

– Как же я волновался за тебя малышка, – с придыханием прошептал Арарс мне на ухо, сжав меня так сильно, что я выгнулась от боли, но промолчала.

– Как и о своих сестрах? Как ты мог так легко сдаться? Неужели тебе даже в голову не пришла мысль, что твой братец избавится от сестер, как только с тобой будет покончено?

– Глупая, конечно же нет, я просто ждал отца. Пока я искал сестер, он тайно прибыл в столицу и собирал доказательства моей невиновности, заодно переманивая людей Карангамаса на свою сторону. Казнь бы не состоялась. Вот только мы не думали, что у этого мерзавца хватит смелости постараться убить их до моей казни.

– Идиот! – Я зло отстранилась от него, с силой ударив по груди.

– Согласен, но обещаю исправиться.

Арарс склонился к моему лицу и прежде, чем я успела что-то сказать, его горячие губы накрыли мои, вырывая жадный поцелуй. Противиться не было сил, да если честно желания тоже, так что я полностью расслабилась в его руках и с готовностью ответила на поцелуй, растворяясь в соблазнительном запахе этого мужчины. Его руки бессовестно прижимали меня к мужскому телу, при этом еще умудряясь скользить то по спине, то опускаться вниз. И наслаждаясь жаром его губ, меня даже не волновало, что мы стоим посреди улицы и кто-то может нас увидеть. Сейчас для меня никого не существует.

– Я люблю тебя, моя маленькая вредина, – чуть отстранившись, прошептал Арарс, не сводя с меня затуманенного страстью взгляда, – И я обещаю тебе, что я сделаю все, чтобы и ты смогла признаться себе в ответных чувствах.

– Признаться?

– Ну да, ты ведь меня уже любишь, но просто боишься принять это. Глупая девчонка. – Только я хотела возмутиться, как меня вновь поцеловали, на этот раз легонько прикусив за губу. – Но не волнуйся, мы это исправим. Кстати, Вия уже успела рассказать все отцу, так что он хочет познакомиться со своей невесткой.

– Невесткой! – я возмущенно выдохнула, но мне вновь не дали высказаться, нагло прижав указательный палец к моим немного припухшим от поцелуя губам.

– Я знаю, что ты хочешь сказать, но поверь, я люблю тебя и на все остальное мне плевать. А если кто-то захочет сказать тебе гадость, то будет иметь дело с Вией, ты ей понравилась и поверь, она не даст обидеть тебя. И это я уже молчу про себя. К тому же оттуда откуда я родом, титулы не имеют значения, если ты встретил ту самую, так что ты…

– Да ты совсем обнаглел! – Я шлепнула его по руке, вынуждая убрать ее. – Да я не соглашалась стать твоей женой! Да ты мне даже предложение не сделал…

– Если проблема только в этом, то я немедленно исправлюсь, – хитро произнес Арарс.

– Прекрати!

– Я бы прекратил, если бы увидел, что равнодушен тебе, но твой взгляд выдает тебя, моя упрямица.

– Ты!...

Весело смеясь, Арарс вновь притянул меня к себе и выхватил еще один поцелуй, который длился непростительно долго, настолько долго, что мое раздражение и волнение были сметены непривычным, мягким теплом, стремительно разливающимся по моему телу. Люблю. Я и правда его люблю.