В плену твоей любви

Глава 8

Подходя к довольно старому и на фоне почти таких же строений неприметному дому, который и отличался только тем, что его регулярно красили, чтобы он черным пятном мелькал в центре самого бедного района, я только и думала, что о стертых из моей памяти днях. Что я делала? Где я была? Как так получилось, что даже рыщущие по всему городу люди Кровавого Короля так и не нашли меня? А то, что меня искали, я не сомневаюсь. Кто-кто, а уж этот мужчина не стал бы мириться с потерей столь желанной игрушки. Он слишком долго ждал, слишком тщательно следил, выискивая за что можно зацепиться, чтобы наконец-то получиться свое. Так что просто исчезнуть из его жизни он мне не позволит.

Уже почти пять лет прошло с того рокового дня, когда мой старший брат и по совместимости редкостный дурак, проиграл мой дар в карты. В карты! Мой дар! Но куда большим потрясением для меня оказалось предательство близкого мне человека, к слову, единственного близкого человека, ведь кроме него у меня на тот момент никого не было. Наши родители умерли от вспыхнувшей в городе болезни и люди до сих пор содрогаются при упоминании о том несчастье. Ведь против эпидемии была бессильна магия, а все потому, что сама причина болезни, из-за которой люди сгнивали заживо, скрывалась в ней. Говорят, это было дело рук одного некроманта, который немного увлекся опытами. Так увлекся, что стал первой жертвой собственного эксперимента.

И вот в десять лет я осталась с братом, которому только исполнилось четырнадцать и который как ни старался, но все делал наперекосяк. И эта его вечная жажда быстрых денег приводила к тому, что мы обычно голодали, ведь его махинации никогда не срабатывали. Но ситуация ухудшилась, когда ему исполнилось семнадцать лет, которые он отметил, вступив в одну из небольших банд, состоявшую в основном из таких же молодых парней, кипящих ненавистью к тем, кто живет лучше их. Половина из них едва только вышла из подросткового возраста.

Заботился ли обо мне брат? Ага, а как же. Бывало я его неделями не видела, а случалось и такое, что он проходил мимо меня на улице, при этом заметив, но даже не сказав мне ни одного слова. Если бы не появившийся в моей жизни Крис, который также потерял всех родных и близких, но который был куда смышленее и проворнее меня, я вряд ли бы смогла выжить. Воровать плохо, я это знаю, но двум сиротам это было жизненно необходимо, да и брали мы только то, что можно съесть или чем можно согреться, никогда не беря больше, чем нужно.

Ну а потом мой брат вступил в подчинение к Кровавому Королю и принимая участие в больших грабежах или выполняя поручения, смог подняться и неплохо нажиться. Меня в его жизни не существовало. Зачем ему была обуза в виде пятнадцатилетней девчонки, пусть даже и родной сестры. Несмотря на то, что она и ест мало, и на содержание ее не нужно тратить более десяти медных монет в неделю. И так бы, наверное, было бы и до сих пор, если бы мы с Крисом в один злополучный день не решили разыграть наш любимый спектакль с одним молодым мужчиной. Стоит также упомянуть, что в нашем городе попрошаек не любят, так что именно поэтому нам приходилось искать не слишком законные способы раздобыть себе что-то на ужин.

Все было просто: я делаю вид, что мне плохо и падаю мужчине под ноги, плача от сильной «боли», Крис ломает комедию, строя из себя моего брата. И когда перепуганный прохожий склоняется надо мной, то темноволосый мальчишка умудряется стянуть из его кармана несколько монет.

Мужчина показался нам довольно приятным, к тому же одет он был очень хорошо и мы не сомневались, что он не останется равнодушным к бедной девочке, плачущей от боли. Плакать я умела, а вот Крис умел ловко запускать руки в чужие карманы курток, так что все должно было пройти хорошо. Если незнакомец остановится, то мы сегодня точно поедим, а если нет, то будем надеяться найти в скором времени жалостливого добряка, желательно у которого водились бы деньги, чтобы потеря нескольких монет не сильно его огорчила.

Все шло, как и планировалось. Я упала, выбежал Крис, мужчина склонился надо мной. Но вот стоило мне взглянуть в серые глаза незнакомца, которые с расстояния показались мне очень мягкими и добрыми, как я поняла, что этот человек очень опасный. В его взгляде не было ни капли сочувствия, скорее интерес и что-то такое, от чего у меня мороз прошелся по коже. Я застыла, молча смотря на мужчину и забыв уже и о Крисе, и о том, что мы собирались сделать. Я просто хотела вернуться в свою коморку, спрятаться подальше от этих цепких, холодных глаз. Но он улыбался, ласково и даже как-то тепло.

Из оцепенения меня выдернул громкий, пронзительный крик и мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что это кричит Крис… кричит от боли. Я вздрогнула и с трудом оторвав взгляд от лица незнакомца, повернулась к другу. Это был первый и последний раз, когда я слышала его крик. Он никогда не плакал, как бы больно ему не делали, как бы сильно он не ударялся и не падал, он всегда все держал и продолжает держать в себе.

Криса рядом со мной не оказалось, он лежал в метрах трех от мужчины и прижимал правую руку к груди. Я пару раз моргнула и в ужасе вскрикнула, увидев, как по сгибу его локтя, медленно стекает струйка крови. Это было первое знакомство с одной из способностей Кровавого Короля – он может причинять боль тем, кто прикасается к нему, его магия разъедает кожу и чем дольше контакт, тем сильнее последствия.

– Очень плохо, маленький крысеныш, – все с той же ласковой улыбкой произнес мужчина, не отводя от меня взгляд ни на секунду.

– Крис… – Окончательно придя в себя, я хотела вскочить на ноги и броситься к нему, хоть как-то помочь, но мужская рука легла мне на плечо, надавив так сильно, что только привстав, я снова очутилась на земле.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Ты очень миленькая, – тихо произнес незнакомец и провел второй рукой по моей щеке. – Сколько тебе лет?

– Пят-пятнадцать, – голос дрогнул от страха, и я снова посмотрела на Криса, желая оказаться рядом с ним. Он уже не кричал, но его плечи то и дело вздрагивали от еле сдерживаемых слез, а кровь… кровь все капала.

– Так мало, – разочаровано произнес мужчина и надавил мне на плечо чуть сильнее, но я даже не повернулась к нему.

Думать о чем-то другом, кроме как о Крисе я не могла. От отчаянья хотелось плакать и я уже чувствовала, как слезы начинают щипать глаза. Такого с нами еще ни разу не приключалось и сейчас мне было так страшно, что сердце до боли сжималось в груди. Что будет дальше? Что сделает этот мужчина? Зачем он так с Крисом, он ведь еще подросток.

Незнакомец сказал что-то еще, но из-за собственных всхлипов я не расслышала его слов, я просто продолжала смотреть как медленно сбегает кровь по бледной руке, почти не ощущая, как сильные пальцы до боли впиваются в мою кожу.

Сильный магический поток коснулся моего плеча, но встретив преграду, с легкостью соскользнул с меня. Чуть позднее, размышляя об этом дне и проматывая в голове все, что с нами произошло, я поняла, что мое внимание хотели привлечь болью… И если бы я тогда знала, что меня ждет, то я бы притворилась, что магия сделала свое дело, но тогда, все еще являясь ребенком, напуганным болью близкого человека, я случайно выдала свой дар тому, кто с удовольствием воспользовался им не для самых благородных целей.

– Антимаг, – с восторгом прошептал мужчина и я почувствовала, как новый, более сильный магический поток безрезультатно пытается пробиться сквозь мою защиту.

Сделав еще пару попыток, незнакомец отпустил меня и резко выпрямился. Его заинтересованный взгляд было сложно не почувствовать, цепкие серые глаза буквально жгли меня, но я так и не взглянула на него. Вместо этого, почувствовав свободу, я вскочила на ноги и бросилась к Крису, обняв его и притянув к себе. Пока я рядом, пока держу его, никакая магия не сможет снова причинить ему боль. Только когда плечи Криса перестали вздрагивать, и я услышала, как выровнялось его дыхание, я посмотрела на мужчину, все это время наблюдавшего за нами.

Улыбнувшись, так дружелюбно, что возможный прохожий никогда бы не догадался, что внутри этого мужчины нет ничего светлого, он весело смотря мне в глаза, произнес:

– До встречи. – Мазнув рукой, незнакомец медленно повернулся к нам спиной и неспешно зашагал по пустой улочке, вскоре растворившись в вечерних сумерках.

– Ты как? – тихо прошептала, убрав прилипшие медные пряди с мокрого лба Криса.

– Нормально, он меня не очень-то и задел… всего-то три пальца. Не волнуйся, они скоро заживут.

– Покажешь?

– Нет, ты же девчонка, еще крик подымишь. – Поменяв положение, Крис чуть привстал, вздрогнув от боли, и продолжая скрывать от меня раненую руку, посмотрел мне в глаза и улыбнулся.

– Идем домой, надо обработать рану. – Я помогла ему подняться на ноги и придерживая, повела его в нашу небольшую коморку, изо всех сил пытаясь вспомнить, что у нас есть такого, чем можно было бы обработать и обвязать раны.

О сероглазом незнакомце я старалась не вспоминать, надеясь, что наша вторая встреча никогда не состоится. Но как же я ошибалась. Он с легкостью узнал кто я и как ко мне подобраться. Детей Кровавый Король не трогал, но если его заинтересовывали их способности, то он подбирался к ним через их близких. Так стало и со мной, хоть в то время я думала, что брат мне также безразличен, как и я ему, но это было одно из самых больших моих заблуждений.

Он ведь специально подсадил моего брата на карточные игры, и я много раз слышала, что изначально всем было приказано поддаваться ему, распаляя азарт и самолюбие, чтобы в один день, проигрывая раз за разом, он уже не мог остановиться. Когда ставить на кон было нечего, то ему предложили поставить на кон меня, точнее мою способность. Что значило, что моим даром будут пользоваться, проникать в защищенные магией места, а если еще точнее, то я стану девчушкой на побегушках, живым ключом для взлома. И конечно же распаленный азартом и уверенностью, что его удача вот-вот вернется к нему, он сказал да. К тому же я думаю он был ужасно пьян к этому моменту, так что предложи ему продать меня как игрушку для утех, он и на это согласился бы. Он проиграл. Еще и повздорил с игравшими с ним мужчинами, обвинив их в жульничестве и даже разок прошелся по самому Кровавому Королю.

Как ему удалось добраться живым до дома, я не знаю, ведь оскорбить кого-то из верхушки нашего «темного мира» – это уже равносильно подписанному собственноручно смертному приговору. Но брат оказался не таким уж дураком, и чувствуя нависшую над собой опасность, он этим же утром сбежал из города. Где он сейчас и жив ли он вообще, я не знаю, да и после всего что он сделал для меня, я не особо горю желанием пролить свет на его судьбу.

«Он» лично пришел за мной на следующее утро, сказав, что у моего брата большие проблемы, что он проиграл в карты мой дар и если я хочу, чтобы его оставили в покое, то должна быть послушной девочкой и делать все, что он скажет. Что будет с моим братом в случае моего отказа, мне очень детально описали. Я согласилась. Какой же глупой дурой я тогда была, сжалившись над тем, кто никогда не любил меня.

Все, кто работал на Кровавого Короля, должны были подписать с ним договор, лично составленный им же. И когда он протянул мне плотный лист бумаги, исписанный аккуратным почерком, я боялась, что могу найти там что-то… не касательно моего дара, ведь странные взгляды, бросаемые на меня этим мужчиной пробуждали во мне страх. Но ничего такого не было, я лишь должна была являться по первому его зову, дабы помочь с одним из его делишек и ежемесячно вносить определенную сумму, чтобы погасить задолженность брата. И как только это произойдет, то я смогу уйти. То, что меня отпустят, я не верила до тех пор, пока не узнала, что свое слово Кровавый Король всегда держит. Но почему он дал мне такую возможность, я не знаю, ведь мой дар был особенно выгоден для таких, как он. Сжалился над ребенком? Смешно. Скорее всего, у него что-то было на уме, в чем я убедилась спустя три года.

И если я была скована долгом брата, то Крис был скован страхом смерти. Грабить без разрешения Кровавого Короля не позволено никому, даже детям, а уж тем более пытаться обворовать его самого. И Крису вскоре тоже предоставили выбор, или лишиться рук, или стать одним из подвластных его темного величества и платить ему процент с каждого грабежа. У меня еще была возможность вырваться из цепей, а у него ее не было.

За три года я принимала не так много участия в делах тайного хозяина города и меня освобождали от лицезрения кровавых разборок или еще чего в этом же духе. Да и обращались со мной всегда хорошо, ведь все знали, что Кровавый Король питает ко мне симпатию. С ним самим мне, к счастью, часто видеться не доводилось и то он появлялся в основном для того, чтобы не дать мне забыть, кому я принадлежу. Нет, он ничего об этом не говорил, всегда улыбался и расспрашивал меня о моих делах. И за эти три года даже не прикоснулся ко мне. Но что-то было в глубине его глаз, что заставляло меня остерегаться его, я просто понимала, что он выжидает, ждет пока я привыкну к нему, перестану вздрагивать при наших встречах. Он всегда был любезен и разговорчив, и со стороны кому-то могло показаться, что мы очень близки, но это не так, я даже до сих пор не знаю его настоящее имя. Впрочем, его никто не знает.

А вот когда мне исполнилось восемнадцать, он стал настойчив и недвусмысленно предлагал стать его, но каждый раз получал вежливый отказ. Следует отдать ему должное, взять силой он никогда не пытался, видно веря, что я сама захочу остаться, когда настанет время уходить. По началу на меня так и сыпались подарки, платья, украшения, всякая дребедень, но когда он понял, что я попросту продаю все это, а деньги возвращаю в уплату долга моего брата, он стал воздерживаться от такого проявления симпатии.

Но вот сейчас, когда время моей свободы так близко, я начинаю замечать в его глазах легкую тревогу. По подписанному мной договору, если я нарушу одно из правил «темного мира», обману или утаю что-то от Кровавого Короля, то он вправе не только продлить мое пребывание под его началом, но и выбрать любое наказание. К тому же он уже знает, как надавить на меня в случае чего – с помощью Криса. И я уже не раз думала, отвечу ли я на любовь пугающего меня человека, взамен на свободу и безопасность друга. Ответ был один и не в мою пользу.

Но если так подумать, он уже давно мог получить то, что хотел, но все еще не сделал этого. Столько лет прошло, другой бы просто не вытерпел. Не то что бы я пытаюсь как-то смягчить его образ, ведь о его жестокости я прекрасно осведомлена и каждый раз, когда он теряет контроль над злостью, я содрогаюсь от страха, что когда-нибудь он может сорваться и на меня.

– Ну Фейт, – Крис легонько толкнул меня плечом, вырывая из потока воспоминаний и мыслей, – хватит так хмуриться. Ты словно уже на смертную казнь настраиваешься.

– А ты что, забыл куда мы идем? – довольно резко спросила, не сумев побороть неожиданную вспышку раздражения. Сейчас очень сложно контролировать эмоции и чем ближе мы приближаемся к черному зданию, тем сильнее становится мой страх. Я уже плохо владею своим ослабшим телом и дрожу так сильно, что моя дрожь передается и Крису, который все еще крепко сжимает мою ладонь.

– Давай не будем бояться раньше времени? Он ведь все-таки… симпатизирует тебе.

– Говори прямо, он, кажется, помешан на мне.

– Я бы так не сказал, – задумчиво протянул Крис, – Будь это так, он уже давно бы… Ну ты поняла.

– Крис, пять лет прошло, а он не то, что надеется, он словно точно знает, что получит меня.

– Но он никогда не делал тебе больно и сейчас…

– Мне страшно, – тихо прошептала, но Крис услышал и замолчал.

Я остановилась и он тоже замер, тут же шагнув поближе ко мне и приобняв. Так намного лучше, просто стоять и чувствовать поддержку. Понимать, что есть человек, которому ты не безразлична, и который никогда не предаст и не сделает больно.

– Мне кажется, что ему уже надоело ждать. Да ты и сам должен был заметить, что он в последнее время стал слишком часто пересекаться с нами… со мной. И это при том, что сейчас он увлечен лордом Каранесом.

А это очень многое значит. Кровавый Король не прощает, а этот мужчина умудрился перейти ему дорогу, так что бедняга теперь в больших неприятностях, ведь нашего лидера не остановит ни его титул, ни влияние при дворе, которого, к слову, у него особо и нет. У лорда Каранеса только и есть что его титул, а вот с деньгами все очень плохо, зато жажды сыграть в карты ему не занимать и его можно было часто увидеть на тайных встречах игрового салона, в котором он спускал все, что имел. А теперь его ждут не ростовщики, а месть Кровавого Короля, который для каждого неугодного, придумывает нечто особенное, маниакально наслаждаясь процессом наказания провинившихся.

– Фейт, поверь, он не сделает тебе больно.

– Ты так говоришь, словно подбиваешь меня на то, чтобы я уступила ему!

– Не говори ерунды! Я просто пытаюсь тебя подбодрить.

– Что-то плохо получается!

– Ты на меня еще порычи!

Мы обменялись якобы злыми взглядами и только я хотела ему ответить, как меня нагло щелкнули пальчами по носу.

– Да хватит хмуриться! Хотя нет, продолжай. Наш король ужаснется от твоих морщин и оставит тебя в покое!

– Дурак!

– Ну а что поделать, от тебя ведь дуростью заразился.

Я несильно ударила его в грудь кулаком, а Крис шутливо скривился и схватив меня за руку, притянул поближе к себе. Его взгляд за секунду изменился, все веселые искорки потухли, а зелень молодой трава сменилась мхом. Немного помолчав, он тихо произнес:

– Понимаю, ты хочешь оттянуть неизбежное, но мы должны покончить с этим как можно быстрее. Ты ведь знаешь, что с каждой минутой, его нетерпение только растет. К тому же нас уже ждут.

Крис еле заметно кивнул в сторону черного здания, и я незаметно посмотрела в его сторону. Да, он прав, у входа уже стоят двое мужчин и внимательно смотрят на нас.

– Еще двое сзади нас, – шепотом добавил Крис.

– Видно боятся, что я в последний момент передумаю и сбегу. – Нервно хихикнула, но встретив серьезный взгляд потемневших, зеленых глаз, постаралась взять себя в руки. А это было не так-то и легко, особенно с учетом того, что я уже слишком близко к черному дому и голос внутри меня безостановочно нашептывал, что «он» знает, что я здесь, что «он» уже ждет меня и его терпение быстро иссекает.

– Пошли. – Крис выпустил мою ладонь и отошел от меня на шаг назад, видно тоже чувствуя, что из кругло окна на третьем этаже, за нами пристально наблюдают.

Первый шаг дался с большим трудом, ведь лишившись поддержки, я лишилась и почти всех сил. Хоть Крис и был всего-то в полуметре от меня, но мне кажется, что он далеко. И я неожиданно почувствовала себя совсем беспомощной и одинокой. Так хочется вновь коснуться его руки и ощутить ее успокаивающее тепло. Но нельзя. Тот, кто за нами наблюдает из окна, уже достаточно раздражен, так что не надо еще больше подпитывать его злость и ревность к Крису.

Мы подошли к дому и почти поравнялись с мужчинами, когда один из них шагнул вперед и преградил нам дорогу.

– Только девушка, – хрипло произнес он и чуть посторонился, пропуская меня вперед.

От мысли, что оставшийся путь мне придется преодолеть одной, мне стало совсем не по себе и желание просто взять развернуться и убежать, настойчиво отстаивало свое право на осуществление. А ведь идти осталось почти ничего, сейчас зайду в дом, поднимусь на третий этаж и войду в первую дверь слева. А потом начнется самое интересное.

– Иди, – тихо прошептал Крис, и его голос зазвенел от беспокойства.

В ответ я лишь кивнула и на негнущихся ногах пошла дальше. Как я оказалась у темной двери, я даже и не помню, все произошло как-то быстро. Вроде я только что протянула руку, чтобы коснуться ручки входной двери и вот я уже протягиваю руку к двери кабинета. А ведь я не успела морально подготовиться. И с чего мне начать? Пять дней стерты из моей памяти и теперь остается лишь молиться всем богам, чтобы мой «любимый» король за это время не растерял свое терпение.

Глубоко вдохнув, я коснулась обжигающе холодной ручки, что показалось мне плохим знаком, особенно если учесть, что сегодня очень даже тепло, и провернув ее, медленно открыла дверь, которая зловеще заскрипела, объявляя о моем присутствии.

Стоило мне переступить порог кабинета, как взгляд сам опустился в пол. Я никак не могу решиться посмотреть на того, кто сейчас стоит у окна, а вот он уже во всю меня рассматривает, я просто каждым сантиметром кожи ощущаю на себе его внимательный взгляд. Можно подумать мы несколько лет не виделись, а не каких-то пять дней.

Не поднимая головы, я по памяти прошла вперед и остановилась в центре темно-зеленого ковра. Сейчас с правой стороны от меня находится письменный стол, наверное, как обычно, заставленный аккуратными стопками бумаг, а с лева от меня окно, возле которого и стоит мой сероглазый… скажем так, начальник. Его удлиненная тень простирается прямо до моих ног, и я невольно шагнула в сторону, не желая касаться даже ее.

Молчим. Я все жду, когда он хоть что-то мне скажет, но он с этим не спешит, так что мне остается лишь покорно ждать, когда он заговорит со мной. Сегодня я как никогда ощущаю исходящие от него злость и раздражение, впервые в таком объеме направленные на меня. А главное, я ведь ничего не сделала… вот только я ничего и не помню.

В кабинете сильно пахнет корицей, дорогим табаком и довольно резким мужским парфюмом, от которого у меня нещадно зачесался нос, но я стойко держу себя в руках и не двигаюсь. К слову сказать, сейчас я изображаю из себя довольно неплохую статую, название которой может быть – «девица перед казнью».

Страх подкармливает нетерпение и устоять неподвижно становится все сложнее. Сейчас мне просто хочется, чтобы все это закончилось как можно быстрее. Мы можем даже не приступать к объяснениям и разговору, пусть просто скажет, что меня ждет и отпустит домой. Да, вот чего я хочу. Я хочу пойти домой.

– Где ты была? – наконец-то тишину разрезал его спокойный голос. Но он не смог обмануть меня деланным спокойствием. Зная этого мужчину уже пять лет, я уверена, что внутри него сейчас бушует злость, которую он пока удачно приглушает.

– Я не помню, – тихо ответила и постаралась предугадать его реакцию. Скорее всего он рассмеется, ведь знает, что ни с памятью, ни с алкоголем у меня проблем нет. Да и если бы я эти пять дней провела в городе, его люди уж как-то бы да отыскали меня. Вот только вновь возникает интересующий меня вопрос – где я была?

– В городе тебя не было, – после небольшой паузы произнес он и я вся напряглась, почувствовав, что он приблизился ко мне.

С трудом подавив желание отступить назад, я повторила:

– Я не помню.

И снова молчание. А мне так хочется покончить со всем этим как можно быстрее. Я готова все ему сейчас рассказать, лишь бы он отпустил меня, лишь бы не прожигал своим тяжелым взглядом… лишь бы не был так близко.

– И с чем это связано? – на этот раз в голосе проскользнула нотка раздражения.

– Я не помню. – Нет Фейт, так дело не пойдет, тебе надо как-то разнообразить свои ответы, пока он окончательно не вышел из себя.

– Значит не помнишь? – запах табака усилился, – Очень интересно.

И тут он оказался рядом. Точнее на ковре, прямо передо мной, появились кожаные сапоги, а от запаха его парфюма у меня еще сильнее защипало в носу. И снова поднять голову и взглянуть на него я не смогла, меня хватило только на то, чтобы поднять взгляд до его колен и вновь сосредоточится на одном из ромбиков, вышитых на ковре.

Он сделал еще один шаг, приближаясь ко мне вплотную и я окончательно вся сжалась, боясь пошевелиться. Надо что-то сказать в свое оправдание, но опять же, сказать мне нечего.

Чуть шершавые пальцы коснулись моего подбородка и заставили меня резко вскинуть голову. Я даже дыхание задержала, когда наши взгляды встретились, но найти ответ сквозь грозовую пелену его глаз на вопрос, что меня ждет, у меня не получилось.

Его радужка как никогда темная, почти черная. От страха и охватившего меня нехорошего предчувствия, мне захотелось взвыть.

– Я знаю, где тебя видели в последний раз, знаю, когда ты объявилась в городе, но где именно ты находилась между этими промежутками времени, мне не известно. Нет и малейшей догадки. И мне очень хочется знать, где ты смогла спрятаться от меня.

– Но я не пряталась от тебя!

– И чем же ты была занята все это время? – так ласково спросил мой сероглазый кошмар, что у меня сердце от страха пропустило удар. – Дай угадаю, ты не помнишь?

– У меня один ответ на все твои вопросы, – с трудом ответила и отвела взгляд в сторону. Пальцы, все еще державшие мой подбородок, сжали сильнее, заставляя вновь взглянуть в жестокие глаза.

– И как думаешь, что могло стереть твою память за целых пять дней? Хотя мне куда важнее узнать, что сможет помочь вернуть ее. Может мы спросим совета у Криса? – Он склонился к моему лицу и на его губах проскользнула хищная ухмылка, заставившая меня пошатнуться от навалившейся слабости. – Ну-ну милая, падать еще рано. Ну так что, пригласим его?

– Н-нет… пожалуйста не надо. – Я с мольбой взглянула на него, но это его еще больше разозлило. Ему не нравится, что я так боюсь за Криса и я вижу, что сейчас он как никогда хочет избавиться от него.

В глазах цвета дождевых туч мелькнула молния и я вся сжалась от страха. Таким я вижу его впервые и как вести себя с ним мне непонятно. Остается надеяться, что он будет верен своим принципам, а главное чувствам ко мне, и не сделает сейчас что-то такое, о чем он потом будет жалеть. Вот только есть ли у него жалость? Это тоже под большим вопросом.

– Где ты была? – раздельно произнося каждое слово, повторил темный король.

Я сделала глубокий вдох и внимательно посмотрела ему в глаза, надеясь, что он сможет прочитать в моем взгляде, что я ему не вру и не пытаюсь что-то от него утаить.

– Я не помню, честно.

Теперь он склонился так низко, что кончик его заостренного носа почти касается моего.

– Ты ведь помнишь, что я не люблю, когда мне врут. – Его теплое дыхание коснулось моих губ и я с трудом подавила в себе желание отклониться от него.

– П-помню, – голос предательски дрогнул, когда его руки коснулись моей талии. Он крепко сжал меня, заставив поморщиться от боли.

– Фейт, я хочу тебе верить и… – он немного помолчал, раздумывая над своим ответом, – И я поверю тебе на этот раз. Но ты больше никогда так не сделаешь, никогда не исчезнешь, правда?

Его руки сжали еще сильнее и я почувствовала, как слезы начинают щипать глаза. В этот момент мне так хотелось сказать ему, что осталось меньше года, как я полностью погашу долг брата и он меня не увидит, что пришлось прикусить нижнюю губу, чтобы опасные слова не вырвались на волю. Солоноватый вкус остудил неожиданную вспышку злости, и я с трудом ответила:

– Да, правда. – А ведь он не отпустит меня, сейчас это как никогда читается в его маниакально загоревшихся глазах.

Он довольно улыбнулся и убрал руки с моей талии. Дома меня поди будут ждать подарочки в виде синяков, оставленные его цепкими пальцами.

– Ты ведь знаешь о моих чувства к тебе, Фейт. Ты просто не можешь ни знать. – Он заправил прядь волос мне за ухо, еле ощутимо пробежавшись пальцами по щеке. – И я обещал себе, что не трону тебя, пока ты сама этого не захочешь. И это было самое глупое из обещаний какие я когда-либо давал. Ты ведь понимаешь, что я на пределе? Что я больше не в состоянии контролировать это. Мне кажется, я ждал достаточно долго. И я не вижу ни одной причины вновь отказывать себе.

От напряжения мышцы начали отзываться тупой болью и хотелось выпрямиться, отшагнуть от мужчины, чей взгляд блуждает по моему лицу, выискивая на нем хоть один намек, что я готова разделить его чувства. И его взгляд темнеет с каждой секундой, когда удача найти то, что он так хочет, начинает медленно гаснуть в нем.

Сейчас действовать надо мне, главное не дать ему дойти до той точки, когда остановить себя он не сможет, а он уже на грани. Я должна уйти, сейчас же. Вот только как это сделать? Он же меня явно не отпустит, пока не получит то, что так хочет… или хотя бы намек на то, что я скоро дам ему это. Для него, как я понимаю, важно, чтобы и я разделяла его желания.

– Хорошо, – тихо произнесла я и коснулась ладонями его груди. И немного, совсем чуть-чуть, чтобы не спровоцировать его, отклонилась в сторону. – Я согласна.

– Согласна? – удивленно переспросил он и сам немного отстранился от меня.

– Да. Только мне надо еще немного времени, хорошо? Просто… – Тут я замолчала, не зная, как оправдать это самое время. Я даже сама не понимаю на что я рассчитываю и как в дальнейшем я спасусь от этого мужчины. Просто лучше потом, чем сейчас. Потому что в данный момент я готова вот-вот разрыдаться от отчаяния, а он явно этим оскорбится. К тому же может быть судьба будет благосклонна ко мне и поможет выйти из этой затянувшейся передряги.

– Да, – поспешно ответил он, но в его серых глазах все еще плескалось удивление. Он, как и я, не был готов к моему согласию и… Похоже он верит, что я сдержу обещание. Это же насколько он ослеплен страстью.

– Тогда… тогда можно я пойду? – тихо спросила, с волнением смотря на непривычно растерянное лицо мужчины.

– Иди, – также тихо ответил он.

Я сделала шаг назад, но меня вновь схватили за талию и прижали к горячему мужскому телу. Чуть было не вскрикнув от неожиданности, я растерянно посмотрела на него. Неужели все-таки не отпустит?

– Я ведь люблю тебя, Фейт, – он склонился к самому моему уху и его руки медленно заскользили по моей талии вверх. – Полюбил, как только увидел.

Полюбил, как только увидел. Значит с первого взгляда…

Подумав о любви с первого взгляда, я почему-то сильно разозлилась, а еще у меня возникло странное ощущение, что про такую любовь мне уже кто-то говорил и в тот раз меня это тоже вывело из себя. Я напряглась, пытаясь вспомнить, когда и с кем это было, и магическая паутина начала звенеть от напряжения, а ее целостность медленно, но верно портилась. Казалось, еще немного и я вспомню, вот-вот увижу того, кто говорил мне эти слова, просто еще чуть-чуть надо напрячь память. Но воспоминания все равно ускользают от меня и маячащий перед глазами черный силуэт, не желает выходить из тени.

– Ты ведь не сделаешь мне больно? – Его голос как никогда обволакивает словно мед, заставляет усомниться во всех злодеяниях, совершенных его владельцем, а во взгляде впервые появилось что-то… человечное.

На секунду я даже усомнилась в себе, в правильности того, что собираюсь сделать, но лишь на секунду. Я слишком долго знаю этого человека, чтобы поверить в то, что его еще можно исправить.

– Нет, – соврала без угрызений совести. Думать сейчас о последствиях, которые обязательно будут, когда он придет за тем, что считает своим, то есть за мной, мне не хочется. Слишком страшно, слишком безнадежно, слишком ужасно.

Он улыбнулся и еле слышно произнес:

– Между нами, ты можешь звать меня Роут.

Я только и успела, что кивнуть, когда его губы накрыли мои, а руки обвились вокруг талии, не позволяя пошевелиться. И в этот момент я думаю не об это мужчине, который жадно вырывает мой поцелуй, а о ком-то другом, вновь настырно замелькавшим на затворках памяти.