В плену у задания (СИ)

- Отдай мне ее, Арави, я ее собственными руками придушу, - злобно прошипел Жулитиан.

- Ну, ну, полно, Легал. Не спеши. Эта птичка тебе не по зубам. Оставим ее на десерт, - поучительно пропел Мракис, посмотрев в сторону Легала. – Но знаешь, что самое ужасное? – Мракис снова посмотрел на меня с нескрываемой яростью. - То, что паршивый кот предпочел тебя, а не меня, человека, который прикрывал его пушистый зад и был его тенью многие годы!

Я ничего не ответила. Мне хотелось дослушать его до конца, но Мркис не стал продолжать, а лишь злобно взирал на меня.

- Зачем тебе все это? Почему вы пленили князя? С какой целью? – осторожно начала я, в надежде на откровенность Мракиса. Как правило, преступник, уверенный в том, что его преступление будет доведено до конца, всегда охотно идет на контакт.

Это правило сработало и здесь. Спустя мгновение после того, как я задала вопрос, Мракис заговорил:

- Что ж, наш многоуважаемый маг только готовит ингредиенты, и время у нас есть. Почему бы не рассказать? – он пожал плечами, а затем, пройдя ближе к князю, пододвинул к себе нечто подобие стула, и присел. – С чего бы начать? Ах да, с того, что я решил захватить власть, - когда он говорил, он обращался ко мне, но смотрел прямо на князя. - Мне надоело видеть на троне нашего бестолкового короля и его несносную, глупую женушку. Король слеп и глух, его давно пора заменить. Принципы наследования давно устарели. Сейчас власть переходит от глупца к глупцу. Ауренс не лучше своего папаши, я бы даже сказал, что он еще хуже. Нужна новая кровь, королевству нужна новая политика и реформы. Королевская семья, как ненужный рудимент, должны быть уничтожены. Но, к сожалению, наш народ любит все эти старые традиции и переходящую, словно эстафета, власть. И для отвода глаз мне ничего иного не остается, как жениться на Лицее. Формальность, но она так необходима. И в своей новой роли я возвышу наше королевство до уровня империи и царства, - закончив пафосную речь, Мракис гордо вскинул голову.

- Таким образом, ты, собрав кучку таких же фанатиков, решил пленить князя, а затем убить? Но причем здесь он? – я пододвинула к себе сломанный стул, и присела на его краешек.

Мракис, запрокинув голову, громко засмеялся.

- Скажи, что мне мешает подойти к тебе и лишить жизни? – с улыбкой произнес он.

- Я пытаюсь понять твои мотивы, Арави, только и всего, - я подняла руки в смирительном жесте. Главное, показать ему свою заинтересованность, чтобы усыпить бдительность.

- Этот многоуважаемый князь, - Мракис бросил презрительный взгляд в его сторону, - путем выдачи замуж своей племянницы хотел подобрать под себя наше королевство, тем самым утерев нос дракону. Но ему это не удастся. Хорошо, что нашлись союзники в царстве тьмы, которые оказались готовы помочь мне с моей непростой задачей, при этом еще и свою власть сменить. Убьём двух зайцев, - он неприятно улыбнулся. - Сезон балов это идеальное время провернуть это без пролития лишней крови. Сегодня князь умрет и в этом помогут мне мои партнеры, - он кивнул в сторону Жулитиана и Панно. – Это взаимовыгодная сделка, знаешь ли. Мы убираем князя в разгар балов, проводимых нашим жалким королевством, все обвинят короля и королеву, начнется суматоха. В это время я расправлюсь с котом, уничтожу остаток его приближенных, а затем поочередно убью каждого члена королевской семьи. Разумеется, все будут думать, что это дело рук царства. Но я, как истинный патриот своего королевства вступлю с ними в переговоры, и тогда конфликт между двумя странами будет исчерпан. В этом вопросе мне помогут достопочтимые лорды Легал и Улуцио. На трон царства взойдет лорд Улуцио, как тот, кто женился на племяннице князя. Как видишь, все в выигрыше, кроме, разумеется, тебя.

- Арави, мне не нравиться, что ты посвящаешь эту девицу в наши, до конца не исполненные, планы. Разделайся с ней наконец! – вскричал Жулитиан, грозно смотря в сторону Мракиса.

Я проигнорировала реплику дроу и снова обратилась к Мракису: - Слушай, Арави, вот ты говоришь, что власть давно пора сменить, но на кого? На тебя? Так ты же предатель, которых свет не видывал. Маловероятно, что являешься достойным правителем, - я сказала это специально, чтобы разозлить его.

Реакция Мракиса не заставила ждать. Он побагровел и зашипел, словно змея.

- Да как ты смеешь меня судить? Я единственный, кто направит королевство в нужное русло – прокричал он, соскочив со стула.

- Не смей ее трогать, - холодно заявил князь, до этого сохранявший молчание.

Удивленный предостережением князя, Мракис снова сел и уставился на него. – А то что? Что ты можешь сделать? Уже сейчас эти штуки не позволяют тебе двигаться. Почти сразу, как Этиус прочитает заклинание, ты сдохнешь, - он вновь засмеялся. – Пленить тебя не составило труда. В первоначальной версии мы хотели взять в плен твою недалекую племянницу, а через некоторое время заменить ее на тебя. Но в наш план, как известно, влезла она! - он ткнул пальцем в меня, - И на смену первой версии пришла вторая, более продуманная.

Князь ему не ответил и Мракис, вставая, злобно посмотрел на меня. Его взгляд был полон ненависти. Но наши гляделки прервал Этиус, который подошел к нему с чашей, наполненной, по всей видимости, кровью. Подельники Мракиса – Жулитиан и Панно также подошли к нему.

- Пора? – спросил Мракис.

Этиус важно кивнул.

- Ну что ж, не смею задерживать процесс убийства князя, - подхватив свой стул, Мракис расположился за Этиусом и принялся жадно наблюдать за манипуляциями придворного мага.

Подойдя ближе к пленнику, Этиус щедро полил кровью, по всей видимости птицы фиси, всю утварь по кругу. Закончив, он отошел и присел на стул, заботливо принесенный ему Жулитианом, и раскрыл потертую книжку, готовясь, вероятно, прочесть заклинание.

Все уставились на него в немом ожидании.

Я поднялась.

- Сядь, ты ничего не сможешь сделать, а только ускоришь свою и без того неминуемую смерть, - флегматично проговорил Мракис.

Я пропустила его последнюю реплику мимо ушей, делая шаг вперед.

- Легал, свяжи нашу пленницу, чтобы она не наделала глупостей, - кивнул в мою сторону Мракис и снова уставился на Этиуса.

- С удовольствием, - ухмыльнулся тот и направился в мою сторону.

Я сжала свою помаду, готовясь активизировать клинок.

Легал подходил ко мне не спеша, плотоядно улыбаясь. Оружия при нем не было, он надеялся, что схватит меня голыми руками. Извернувшись от его попытки схватить меня за руку, я врезала ему кулаком в кадык. Пока он, сжимая горло, приходил в себя, я развернула его к себе и поднесла лезвие к его горлу.

- Еще шаг кого-либо в мою сторону, и я убью его, - заявила я, немного отходя.

- Убивай, - флегматично ответил Панно.

Вот вам и преданные партнеры. Легал отчаянно захрипел.

- Делай, что хочешь. Осталось совсем не много. Если лорд Легал не смог справиться с какой-то зарвавшейся девчонкой, то грош ему цена, - спокойно заявил Улуцио. - От таких поданных надо избавляться.

Тем временем Этиус начал произносить витиеватое заклинание. В помещении вмиг стало холоднее, а свечи, до этого расставленные вокруг князя, погасли.

Если бы я знала, что сегодня день икс, то несомненно взяла бы с собой как можно больше неприметных артефактов и замаскированного оружия. Оттолкнув со всей силы Жулитиана, от чего он повалился на грязный пол, словно мешок, и схватив крепче клинок, я прицелилась, собираясь метнуть его прямо в Этиуса.

Все произошло слишком быстро. Но мой клинок был перехвачен резко вскинувшейся рукой вампира.

Пораженная его ловкостью, я отшатнулась.

Мракис угрожающе встал и на его лице расцвела безумная улыбка. С такой улыбкой отъявленные маньяки и головорезы собирались убивать.

Я сглотнула, не сомневаясь в том, что меня сейчас пойдут убивать. И в то же время судорожно заметалась в поисках какого-нибудь острого предмета, чтобы попытаться защищаться.

Тем временем, пока Мракис медленно двигался в мою сторону, Этиус закончил читать заклинание. Все моментально уставились на князя, который, все также не мигая, взирал на Мракиса.

Никакой реакции от прочтения длинного и витиеватого заклинания не последовало. Мракис, вместе с Панно, вопросительно уставились на Этиуса, который только недоуменно пожал плечами, промямлив, что-то похожее на: «мы все сделала правильно». Повисла тишина. Росло общее напряжение, и все начали переглядываться между собой, ожидая результат от кровавого ритуала.

- Улуцио, я тебя уважал и относился как к близкому человеку. В ответ на мое отношение ты предал меня, - голос князя прозвучал неестественно громко.

Все уставились на Панно, который, замер, испуганно посмотрев на Мракиса.

- А ты, - князь обратился к Мракису. - Неужели ты думаешь, что посуда из династии Фин способна уничтожить меня? Династия Фин — это предки моей матери, - лицо Мракиса побелело. – Безусловно, - продолжал князь, - артефакты мощные, но не думаешь же ты, что они будут также эффективно воздействовать на потомка их создателя? – князь холодно улыбнулся, а затем поднялся и сделал быстрый шаг, покидая круг.

Кажется, все закончилось, не успев начаться. А главное то, что сегодня я не умру. Подобные мысли заставили улыбнуться. В отличие от меня, вид у моих похитителей был затравленный. Никто из них не ожидал подобного разворота событий.

Пока мы все играли в гляделки, со стороны железной двери, послышались звуки: топот ног, крики, указания, и в наш небольшой зал ворвались каенги, Бэкс, мэстр, горстка стражей, а также Рениэль и Сэт.

- Именем короля Михшена Второго Всесилого, Арави Мракис, вы арестованы, - громко произнес Бэкс и указал одному из каенгов в сторону Мракиса. - Также будут подвергнуты аресту все ваши сообщники, - Бэкс метнул злой взгляд на Панно и Жулитиана. При виде подмоги, Жулитиан опустился на колени и принялся что-то нечленораздельно бормотать, обращаясь к князю.

- Рики, ты в порядке? - обеспокоенно спросил мэстр.

Хотела было ему ответить, что со мной все в порядке, как Мракис, вмиг оказавшийся со мной рядом, схватил меня, а затем и спящую Мелиссу, и толкнул нас в мгновенно открывшийся перед ним портал. Последнее, что я увидела прежде, чем нас затянуло в портал, это то, как бледный мэстр бежал в мою сторону.

Видимо, Мракис, поняв, что конец всему, что он затеял, напоследок решил поубивать нас. Что ж - ожидаемо.

На выходе из портала меня бросили на землю.

Быстро оглядевшись, я поняла, что мы оказались на одной из заброшенных улиц, находившейся на окраине столицы. Скорее всего, артефакт переноса Мракиса был слабым, поэтому нас и выбросило в окрестностях столицы.

Также, как и меня, Мракис уронил на землю и Мелиссу, которая все еще пребывала в обморочном состоянии. Затем он Мракис схватился за голову и отчаянно зарычал.

Я снова огляделась, пытаясь встать. Улица, на которую нас выбросило, была пуста, заброшенные некогда дома выглядывали из-за высокой травы. Два фонаря, одиноко стоявших у обочины, тускло освещали место, на которое нас выбросило.

Принимая во внимание, что мы все еще в столице, траекторию портала не составит труда отследить, и, надеюсь, что подмога скоро поспеет. За себя я не боялась, мне было жаль Мелиссу, которая сейчас пребывала в беспомощном состоянии.

- Ты, - опомнившись, прошипел Мракис. — Это все ты, - он взглянул на меня безумными глазами, полными ярости и отчаяния.

На самом деле виноват был он, так как замахнулся на самого князя, плохо проверив информацию и своих партнеров. Панно и Жулитиан оказались никчёмными соратниками, не способными ни на что. Мракис это понял и поэтому пришел в отчаянную ярость. А козлом отпущения решил сделать меня.

Я не стала отвечать на его обвинения. Да и что я могла сказать обезумевшему человеку, которого распирало от ярости? Резко встав, от чего резко закружилась голова, я решила защищаться. Как же неудобно я себя почувствовала в этом, некогда похожим на платье, одеянии.

Он напал первый. Подбежал и больно ударил меня ногой в грудь, от чего я упала навзничь, а затем, не дав мне опомниться, попытался врезать кулаком по голове, но промахнулся, так как я, собрав последние свои силы, отпрыгнула назад, пытаясь восстановить дыхание. Я медленно вдохнула и увернулась от следующего потока ударов. Казалось, что Мракис вкладывает всю свою ясрость в эти отчаянные удары, надеясь, что они исправят то, что он натворил.

Видимо устав от моих выкрутасов, он достал свой меч. Что ж, это усложнило задачу. При первом же ударе мечом, он рассек мне руку и задел лицо. Не ожидая от него такой прыти, я едва успела увернуться.

Изворачиваясь от его ударов, пытающихся меня убить, я судорожно думала о своих дальнейших действиях. Безусловно, он был сильнее и превосходил меня по технике боя. Я снова посетовала на себя, что не уделяла боевым тренировкам должного внимания. Увернувшись от очередного удара, я сделала выпад в сторону. Мракис, подумав, что я пытаюсь сбежать, расслабился и не ожидал от меня удара ногой в живот. Пока он приходил в себя, я подбежала к Мелиссе, судорожно думая, как поднять ее и попытаться бежать. Девушка все еще была без сознания. Пока я ее тормошила и била по щекам, Мракис появился за моей спиной и занес меч для удара, я хотела было увернуться, но тогда могла пострадать Мелисса, вместо этого, я закрыла ее собой и решительно посмотрела прямо в глаза предателю. В такие моменты многим людям кажется, что вся жизнь пролетает перед глазами. Но я, понимая, что этот ненормальный может меня убить, думала совершенно о другом. Когда до моего кровавого убийства оставалось несколько сантиметров, Мракис резко остановился, вскинув голову в сторону открывшегося портала.

Из которого вышел Рениэль. Я отвлеклась, посмотрев на прибывшего, Мракис тоже было замешкался, но затем он схватил меня за руку и развернул, приставив меч к моему горлу, прям в точности, как я недавно Жулитиану.

- Еще шаг, и она умрет, - сухо пробормотал он.

Рениэль бросил быстрый взгляд на Мелиссу. Поняв, что она в порядке, он посмотрел на меня и хитро улыбнулся. Его улыбку заметила не только я, но и Мракис, подставивший острие клинка еще ближе.

- Итак, я требую, чтобы вы дали мне возможность уйти, иначе эта девушка пострадает, - Мракис выдвинул свои требования, больно дернув меня за руку.

- А тебе не кажется, что ты птичка более высокого полета. Ты ценнее будешь, чем рядовой сотрудник, как она, - сказал Рениэль, мило улыбаясь.

- Этот лорд прав, - хрипло произнесла я.

- Молчи, не тебе решать это, - Мракис больно затряс меня по плечу.

Я посмотрела на Рениэля и замотала головой, но он не обратил на меня внимание, напряженно смотря на Мракиса.

- Если ты ее отпустишь, то я гарантирую, что тебя выслушают, а сейчас отпусти эту девушку.

Недоуменно посмотрев на Рениэля, я все же понимала, что Мракис настроен решительно и в любую секунду готов меня прирезать, однако идти на поводу у предателя было неправильно, он должен понести суровое наказание за попытку переворота.

Ситуация складывалась не в лучшую сторону. Решение пришло в голову моментально. Рениэль должен отвлечь его, а затем я, воспользовавшись эффектом неожиданности, попробую выскользнуть из рук Мракиса.

- Да ты кто ты такой, чтобы диктовать мне, что делать? Ты никто и уж точно не сможешь мне дать то, что я хочу, - гневно закричал Мракис, обращаясь к Рениэлю.

- Ты прав, если не доверяешь мне, то я могу предложить тебе здесь и сейчас заряженный артефакт перемещения, - Рениэль достал из кармана кристалл и продемонстрировал его Мракису, - и деньги, которые хватят тебе на первое время. Все, что тебе нужно сделать, только отпустить ее, и я отдам тебе их.

Было видно, что Мракис нервничает и судорожно размышляет, как поступить, продолжая держать меч у моей шеи.

Через пару минут, показавшихся мне целой вечностью, он все же принял решение, сказав:

- Поднеси все ближе и оставь, а сам отойди подальше. После того, как я подниму деньги и артефакт, я отпущу ее.

Зная, какой Мракис мерзавец, в его слова с трудом верилось, но, чтобы моя попытка воплотилась нужно делать то, что он скажет.

Рениэль осторожно направился туда, где мы стояли. Когда до нас осталось пару метров, он остановился, готовясь положить предметы на землю, однако Мракис жестом указал на более близкое расстояние. Сделав то, что он хочет Рениэль начал отступать назад, неотрывно следя за нами. Мракис, удовлетворившись тем, что ничего не угрожает, сначала поволок меня к месту нахождения предметов, а потом стал медленно опускаться, немного ослабив руку с мечом. Сосредоточившись на получении предметов, он совсем забыл о том, что я тоже кое-что да могу.

Наклонив голову к расслабленной руке Мракиса, державшей меч, я со всей силы укусила ее. Мракис, не ожидавший от меня такую подлость, закричал и обронил свой громоздкий меч. Я молниеносно развернулась, чтобы попытаться ударить его, но меня опередил князь, появившийся, словно из ниоткуда. Их бой продолжался недолго. Мракис, схвативший свой же упавший меч, готовился атаковать князя, но безуспешно. Князь нанес ему серию быстрых ударов, даже не прибегая к помощи меча. Я восхищенно наблюдала за ним, до этого мне еще не разу не доводилось видеть, как наносят сверхбыстрые удары.

Бросив быстрый взгляд на Рениэля, я обнаружила, что он уже подхватил бессознательную Мелиссу и смиренно ждет, пока князь закончит избиение Мракиса.

Мракис не ожидал подобного от князя, и, кряхтя, повалился на землю. За время их непродолжительного боя открылось еще несколько порталов и появились Бэкс с несколькими каенгами, несколько человек и вампиров. Оттолкнув бессознательного Мракиса, князь развернулся ко мне и тут же заключил в объятия. Я вскрикнула от резкой боли, появившейся в области ребер. Князь обеспокоено заглянул мне в глаза, а затем подхватил на руки: - Я чуть с ума не сошел, зная, что ты в плену у этого мерзавца. Сейчас тебя осмотрят целители.

- Все в порядке, - не смотря на ужасающую боль, я улыбнулась, чувствуя, что погружаюсь во тьму.

Первого, кого я обнаружила, очнувшись под широким балдахином, по всей видимости спальни в королевском дворце, был Рениэль. Проверив свои конечности на предмет их работоспособности, я потянулась и резко села, от чего потемнело в глазах.

- Ринейра, вам не стоит делать резких движений, - раздался обеспокоенный голос Рениэля.

- Все в порядке, - прохрипела я.

- Хочу выразить вам свое восхищение. Вы держались великолепно. Да и то, как вы разговорили этого Мракиса - вне всяких похвал, - восхищенно произнес Рениэль.

Я лишь кивнула. Сказать было нечего. Хотя, признаться, героем, спасшем всех и вся, я себя не считала.

- Я прибыл сюда проследить за тем, чтобы пребыванию князя на вашей территории ничего не угрожало, - начал откровенничать Рениэль. - Этот заговор начался еще в нашем царстве. Я не знал ни конкретное действующее лицо, ни его мотивы и цели, но был уверен, что заговорщики как-то связаны с верхушкой вашего королевства. Два года назад был заключен договор между князем и королем по поводу женитьбы княжны и наследного принца. Поэтому, мы считали, что замешана королевская семья. Но, как видите, мы ошиблись. Я рад, что вы приняли активное участие в этой истории и помогли нам раскрыть заговор.

- Честно говоря, моей заслуги здесь мало.

Рениэль лишь отмахнулся, заверив, что я ошибаясь.

В течение последующего часа ко мне зашли все: Бэкс, мэстр и Сюзи. К счастью, все они были живы и здоровы, но жутко измотаны. Кэсседи тоже был в порядке. Как оказалось, Мракис блефовал, информация о похищении Кэсседи была недостоверной.

Лекари князя хорошо меня подлечили. Спустя часа два я уже могла свободно передвигаться. Переодевшись в форму законника, я поспешила присоединиться к Бэксу, чтобы сопровождать его на совещаниях и допросах.

Все заговорщики были задержаны, а план неудавшегося переворота был разобран по кирпичикам. Так, маг Этиус, Улуцио Панно и Легал Жулитиан были схвачены и задержаны еще в той грязной комнате в доме у горы «Орм». Жулитиан даже не пытался оказать сопротивление, он то и дело кричал, что его околдовали и что он не имеет ни малейшего представления, что случилось. Позиции - «меня околдовали и опоили» придерживался еще и Панно. Этиус единственный проявил сдержанность и спокойно подтвердил свое участие в заговоре против князя тьмы и короны. Что касается Мракиса, то он нам не достался. Вампиры быстро его скрутили и увезли в неизвестном направлении. Король вяло сопротивлялся, говоря, что Мракис является поданным короны и должен пройти стандартную процедуру задержания, однако слушать его никто не стал. Объявив Мракиса «врагом царства», вампиры быстро закрыли тему. Я не сомневалась, что завтра заберут и остальных, все же они поданные царства тьмы, и князь не позволит, чтобы расследование в отношении этих лиц продолжалось в нашем королевстве. Судьба мага Этиуса и Мракиса пока была неизвестна. Связавшись с «врагом царства» они планировали переворот и в нашем королевстве, что, конечно же, приравнивается к государственной измене.

В тот момент, когда Бэкс понял, что князя тьмы похитили, бал быстренько прервали, а гостей выпроводили из дворца. Похищение, запланированное Мракисом, Панно и Жулитианом, должно было осуществиться в тайне и без лишних глаз. Но уже тогда, на террасе, все пошло не так, как планировалось злоумышленниками. Было слишком много свидетелей, в рядах которых, как выяснилось, оказался и сам император драконов. По словам Бэкса, именно император, воспользовавшись своей магией (но как именно он это сделал не уточняется), выяснил наше местоположение. Бэкс сразу же сообщил свите князя, в том числе и Рениэлю, а затем сам, вместе с каенгами отправился на гору «Орм».

Устало опустившись на стул в малой гостиной, расположенной в западной части дворца, я посмотрела на собравшихся здесь людей. Итак, присутствовали король с королевой, Бэкс, парочка министров, мэстр, Сюзи, и несколько каенгов, стоящих по периметру зала. Было ранее утро, многие так и не ложились спать, в том числе и я, поэтому вид почти у всех был уставший.

Нарушила тишину королева, сказав:

– В первую очередь, хочу поблагодарить лорда Бэкса, Ринейру, за то, что смогли предотвратить заговор, распутали зловещие планы преступников и не поставили королевство под удар, - она посмотрела на нас с Бэксом с улыбкой. – Также хотела бы отметить заслугу Санчеса Ульи и Сюзанны Бриеты, за то, что не переставали следить за событиями во время балов. – Я огорчена тем, что приближенные к короне люди, такие как маг Этиус и Арави Мракис, оказались злоумышленниками и строили козни против короны с целью ее свержения. Конечно, им нет прощения, - она сделала небольшую паузу и вздохнула. - Своим предательством они доказали нам, что даже самые, казалось бы, преданные люди, могут оказаться нашими врагами. Я и мой супруг хотим, чтобы в ближайшее время была проведена переаттестация всех лиц, работающих на корону и на королевство в целом, - король кивнул в подтверждение ее слов. Лорд Бэйзиш, - королева посмотрела на министра экономики и развития. – Лорд Крыкеус, - взор королевы обратился к министру защиты от темных дел. – Я хочу, чтобы вы занялись этим вопросом. А вашей аттестацией займется лорд Бэкс, - министры недовольно уставились на нее, но возразить не посмели.

- Я присоединяюсь ко всем словам, сказанным моей супругой, - заговорил король. – Также мы хотели бы отметить, что последний бал, который был запланировал на послезавтра, - взглянув на часы, он нахмурился. – Точнее на завтра. Переносится на сегодня и вы все должны присутствовать на нем.

- Да, - кивнула Владлена. – Дело в том, что многие иностранные гости уже начали разъезжаться. Например, почти сразу же после этого инцидента, император со своей свитой покинули наше королевство, - когда королева это сказала, я удивленно округлила глаза. – Да и неизвестно, останутся ли гости из царства тьмы, - продолжала она. - Поэтому сегодня вечером пройдет завершающий бал. Соответствующие приглашения будут разосланы всем гостям до обеда, чтобы у них была возможность подготовиться к вечернему балу.

По окончании речи королевской четы, король, вновь поблагодарив всех за проделанную работу, удалился вместе с королевой. Вслед за ними потянулись все остальные.

Мы с Сюзи поднялись, устало попрощавшись с остальными, и направились на выход. Было принято решение, что мы отдохнем и придем в себя у меня дома. Если явка сегодняшняя на бал обязательна, то надо хоть немного поспать.

Уставшие и разбитые мы поехали ко мне домой. Кэсседи, увидев наши измученные лица, удивленно оглядел нас и побежал готовить чай. Сонно поблагодарив его, я направилась в свою комнату, а Сюзи рухнула прям на диван в гостиной. Не дождавшись чая, я провалилась в беспробудный сон.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​

Эпилог

Последующие дни прошли, словно в тумане. Бэкс сделал меня своей правой рукой, оставив меня не только официальным «королевской ищейкой», но таская по всем встречам и совещаниям. Подобное поведение кота сильно омрачало Сандра, который каждый вечер смиренно ждал меня у моего кабинета.

Сюзи получила повышение, и теперь она начальник аналитического отдела, Кэсседи поступил в академию, а я погрузилась в свою новую работу, также, как и в отношения с князем. Мы не торопились. Прежде, чем делать судьбоносные шаги, я решила, что нам следует узнать друг друга. Официально свита князя покинуло королевство. А помолвка Мелиссы и Ауренса была расторгнута без всякого скандала, мирным путем. Мелисса отправилась в царство, пребывая в глубочайшем унынии. А вот князь остался, заявив мне, что его перемещение тьмой помогают и царствовать в царстве, и проводить время с любимой. Его предложение, сделанное на следующий день после моего похищения, о том, чтобы переехать к нему в царство, я сразу же отвергла, заявив, что меня ждет работа и дела, а еще и Бэкс, вцепившийся в меня всеми своими кошачьими лапами. Князь смирился. Но теперь, словно пылкий любовник, каждый вечер встречал меня у кабинета с пушистым букетом цветов. А я, в свою очередь, с нетерпением ждала момента встречи с ним.

Об императоре мы не говорили. Не знаю, чем закончился разговор Сандра и императора, но в ночь моего похищения император покинул королевство и больше о нем вестей не было. Откровенно говоря, я была этому безумно рада. Все решилось само собой, но где-то там, на затворках души, я чувствовала, что данное решение далось дракону не легко. Может, он наконец понял, что своим хамством и наглостью он навсегда потерял шанс на отношения со мной? Все возможно.

Безусловно то, что, ввязываясь в авантюру с заданием, я приобрела бесценный опыт, помогла раскрыть заговор против короны, но самое главное, это то, что я обрела новых друзей и, конечно же, встретила любовь. Самую настоящую, искреннюю, хоть и казавшуюся мне по началу какой-то далекой, нереальной и невозможной. Не знаю, какие вызовы и трудности нас ждут в будущем, но уверена, что вместе мы справимся. Главное, что мы есть друг у друга.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец