В поисках любви

Глава третья

Возникла неловкая пауза. Улыбка застыла на губах Амиля.

— У вас есть муж?

— Дэвид. А я разве вам его не представила? — спросила Клаудия невинным голосом.

— Нет. — Амиль пришел в себя. — Вы должны простить мне мое поведение. Просто по ходу нашего разговора я сделал вывод, что вы путешествуете одна.

— Извините. Я должна была представить мужа. Он сидел рядом со мной и, поскольку я ужасная трусиха, держал меня за руку.

— Так это был ваш муж?

— Конечно. Я не стала бы хвататься за руки чужого мужчины.

— Ну конечно, нет. — Амиль улыбнулся. Клаудия отчетливо видела, как он пытается взять себя в руки и сделать приветливое лицо. — Во всяком случае, предложение остается в силе, и я с радостью подвезу вас обоих.

Клаудия призадумалась о правильности своего решения, но отступать было слишком поздно.

— Это так мило с вашей стороны. Когда вы собираетесь отправляться?

— Сразу, как это станет возможным.

— Тогда я пойду поищу Дэвида. Мы будем готовы через пять минут.

С противоположного конца зала Дэвид видел, как Клаудия спешит к нему и просто сияет от счастья.

— И чем это вы так довольны? — встретил он ее вопросом.

— Я сделала так, что мы сейчас едем в Тель-Аман.

— Что вы сделали?

Дэвид не верил своим ушам.

— Амиль подбросит нас туда.

— Какой такой Амиль?

— Он сидел напротив меня в самолете.

— Ах, это такой типчик, с которым вы весь полет флиртовали у всего салона на глазах?

— Да, я флиртовала. И, как оказалось, с человеком, от которого многое зависит. Его машина отправляется прямо сейчас.

— И как вам удалось окрутить этого беднягу? — Дэвид подозрительно посмотрел на Клаудию. — А где он взял транспорт?

— У него здесь родственники. Ну, вот он и обратился к ним. Самое главное, что мы поедем в Тель-Аман вместе, у него достаточно места для двоих.

— Почему же я удостоился чести ехать вместе с вами? Я даже словом не обмолвился с этим человеком, в то время, как вы то и дело стреляли в него глазками. Я думаю, что при данных обстоятельствах он меньше всего захотел бы иметь меня пассажиром своего автомобиля.

— Ну, видите ли, просто так получилось… Я ему сказала, что вы мой муж.

— Что вы сказали? — Голос Дэвида поднялся до крика.

— Я сказала Амилю, что мы женаты.

— Что толкнуло вас на такой поступок? — Дэвид, кажется, был взбешен по-настоящему.

— Пришлось сказать, вот я и сказала. — Клаудия оглянулась вокруг и увидела, что Амиль пристально смотрит в их сторону. — Согласитесь, что мне не пристало ехать с ним одной, а так и вам выгода, и мне.

— Вы же ничего обо мне не знаете!

— Вы знаете Патрика и Люси, это дает мне право говорить о знакомстве с вами. А я-то думала, что вы будете мне благодарны.

— Благодарен? За то, что меня вынуждают притворяться мужем такой особы, как вы?! — Самонадеянность этой женщины была феноменальной! Даже Алика подумала бы дважды, прежде чем вовлекать абсолютно постороннего человека в свои аферы. — Да вы с ума сошли!

— Послушайте, Дэвид, вы сами сказали, что хотите добраться в Тель-Аман к завтрашнему дню. Даже если вам повезет и вы найдете подходящий вездеход, то сначала нам придется ждать целую вечность, когда автобус отвезет нас в город. Пока вы купите машину и закончите с формальностями, будет уже полночь. А за это время мы преодолеем большую часть пути. А вдруг вы вообще не найдете машину? Тогда мы проведем следующие два дня не в Тель-Амане, а в этой дыре. — Она не могла не видеть, что Дэвид колебался, и продолжала уговаривать его: — Ну я вас очень прошу. Мне никак нельзя отметить тридцатый день рождения без друзей.

— Да, и не пропустить возможности покрутить хвостом перед Джастином Дрейком? — добавил он язвительно.

Клаудия начала жалеть, что рассказала ему эту глупую историю. Но так просто она не отступится!

— Мы оба хотим попасть в Тель-Аман, и чем скорее, тем лучше. Разве не так?

— Одна вещь мне ясна больше всего. Как женщины, подобные вам, изощряются, чтобы подцепить хоть какого-нибудь мужика, — сказал Дэвид, повернулся и пошел прочь, надеясь в душе, что это послужит Клаудии хорошим уроком.

Она обернулась и увидела, что Амиль наблюдает за ними. Почти плача, Клаудия пошла вслед за Дэвидом. Если он хочет, чтобы она извинилась, то она извинится.

— Ну, пожалуйста, прошу вас, я не могу ехать одна.

— Вы предлагаете невозможное!

— Ну, скажите «да», я очень прошу. — Клаудия позабыла о своей гордости. — А вот и Амиль идет, ну скажите «да»!

— Извините, что задержался. Я уже думал, что потерял вас.

Клаудия улыбнулась Амилю.

— Это вы меня извините. Вот все рассказывала мужу о вашем предложении. Амиль, познакомьтесь: это мой муж, Дэвид Стирлинг.

Возникла пауза, которая длилась, по мнению Клаудии, вечность. Она не осмеливалась посмотреть на Дэвида. А тот чувствовал себя неловко, он не знал, что лучше всего предпринять: выставить Клаудию на посмешище или не стоит этого делать? В одном она права: он хотел побыстрее попасть в Тель-Аман.

— Добрый день. — Дэвид протянул руку и понял, что с этого момента путь к отступлению отрезан. — Очень мило с вашей стороны взять нас с собой. Я надеюсь, мы не очень вас затрудним.

— Ну, что вы, — сказал Амиль, когда они пожимали друг другу руки, — я рад, что вы решили составить мне компанию. — (Клаудия вздохнула с облегчением. Все обернулось как нельзя лучше.) — Если вы не очень устали, то можно отправиться прямо сейчас.

— Ну что вы, мы поедем прямо сейчас! — Клаудия посмотрела на Дэвида. — Разве не так, мой дорогой? — добавила она с усмешкой.

Лицо Дэвида было непроницаемым.

— Я могу отправиться, как только вы будете готовы. Я подожду у машины, пока вы заберете свой багаж.

Дэвид едва дождался, пока Амиль отойдет, и повернулся к Клаудии.

— Что за черт, что вы себе позволяете? Какой я вам «дорогой»?

— Женатые люди всегда так друг друга называют.

Он помедлил с ответом.

— Пусть это звучит убедительно, но ничто на свете не сможет заставить меня называть вас «дорогая»! Придется придумать что-нибудь другое…

Клаудия ответила с издевательской усмешкой:

— Разве ты больше не любишь меня, мой дорогой?

Она потупила глаза и закусила губу.

Дэвид чуть не задохнулся от бешенства.

— Я не в том настроении, чтобы терпеть ваши глупые выходки! Если бы я не ввязался в эту авантюру, то обязательно рассказал бы Амилю, какая вы неисправимая врунья, и посмотрел бы, как бы вы выпутывались из этой ситуации!

— Не будьте занудой! По крайней мере, нам не надо ждать автобуса, который может прийти лет эдак через сто.

— Собственно, я начал мириться с этой историей, но только до того момента, пока вы не назвали меня «дорогой».

— Лучше возьми наши вещи, дорогой! — Клаудия решительно направилась к выходу.

Амиль ждал их около не очень нового, однако достаточно надежного с виду автомобиля. Он был занят разговором с двумя мужчинами, но поднял руку и помахал Клаудии и Дэвиду, показывая, что ждет только их.

— Боюсь, сумки придется положить в задний отсек, так как в салоне места хватит только на троих, — извинился Амиль. — Это так неудобно.

Дэвид хорошо помнил, как Алика реагировала на малейшее проявление дискомфорта, и с интересом наблюдал, как изменится лицо Клаудии, когда ее сумку положат в пыльный багажник. Однако та не проявила ни малейшего интереса к состоянию своих вещей, по крайней мере, не показала виду, что это ее как-то волнует.

Клаудия была так рада, что им удалось выехать из Аль-Мишрара, что даже в повозке или арбе чувствовала бы себя комфортно. Перспектива праздновать тридцатый день рождения в этом захолустье ее никак не устраивала. Ей надо побыстрее попасть к Люси, на праздник, где ее ждут…

— Сколько времени займет поездка?

— Зависит от дороги и от погоды. Дело в том, что песок под действием ветра засыпает дорогу, и трудно определить, где она проходит. Главное — не сбиться с пути. По моим подсчетам, это может занять где-то часа четыре до оазиса Шифа. Там сделаем привал. И завтра будем в пути часов двенадцать или около того.

Салон автомобиля был устроен таким образом, что свободно и комфортно в нем могли чувствовать себя только два человека. Амиль вел машину, он занимал сиденье водителя, а Дэвид и Клаудия были вынуждены ютиться на втором сиденье, казавшемся не таким комфортным для двоих. Дэвид сидел у двери, и, чтобы дать Клаудии больше места, он сел боком и положил руку на спинку. Так получилось, что его рука оказалась прямо под золотым каскадом ее волос. Вдыхая, он явственно ощущал аромат кожи Клаудии. Прижимаясь к ней при толчках, он чувствовал теплоту ее тела и, как ни пытался, не мог противостоять желанию касаться ее снова и снова.

— В машине есть кондиционер, — извиняющимся тоном произнес Амиль, — и это, пожалуй, единственное ее преимущество. Она не очень удобна для такого путешествия, как наше.

— Не стоит беспокоиться! — Клаудия казалась просто верхом вежливости. — Нам все равно, где ехать, лишь бы побыстрее добраться до города. А где мы будем ночевать?

— Я очень вам признателен, что вы цените мое общество, — произнес Амиль. — Ночевать придется в Шифе. Там есть маленький домик наподобие гостиницы. Боюсь, вам он покажется слишком убогим…

— Знаете, с тех самых пор, как мы поженились, нам все равно, где быть, только бы вместе.

— Если бы у меня была такая красивая жена, то я тоже был бы согласен ночевать хоть под открытым небом, — искренне сказал Амиль.

Клаудия знала, как раздражает Дэвида ее болтовня, но сдержаться не могла.

— Дорогой, — с улыбкой обратилась она к нему, — разве ты так не думаешь? Представь себе, Амиль не знал, что мы женаты, пока я не сообщила ему об этом.

— Ну, это просто какой-то ужас! — Терпение Дэвида, кажется, лопнуло.

— Если быть до конца откровенной, то мы немного поссорились, — пояснила она. — Это наша первая ссора, мы не разговаривали всю дорогу.

— Мне кажется, что Амилю не очень интересно вникать в наши мелкие ссоры, дорогая!

Дэвид сделал ударение на слове «дорогая», чтобы пресечь все попытки Клаудии выдумывать невообразимые глупости.

— Давно ли вы женаты? — выдержав паузу, задал вопрос Амиль.

— Да, — сказал Дэвид.

— Нет, — сказала Клаудия.

Повисла неловкая пауза.

— Мой муж говорит так, имея в виду, что мы с ним неразлучны, поэтому и кажется, что мы женаты уже много лет, — быстро нашлась Клаудия. — На самом деле мы поженились только на прошлой неделе.

— На прошлой неделе! Так у вас сейчас медовый месяц?

Дэвид угрожающе посмотрел на Клаудию.

— Нет, — сказал он твердо. — Я здесь по делам, а Клаудия захотела увидеть сестру. Так что она поехала со мной просто за компанию.

— О, Дэвид, какой ты грубиян! — Клаудия надулась. — Скажи уж честно, что не смог бы вынести разлуки со мной!..

Он в ответ тихонько пнул ногу девушки, чтобы дать понять, что не намерен дальше терпеть ее глупые выходки.

— Вы работаете на телевидении, не так ли, Дэвид? — поинтересовался Амиль.

— Конечно, нет! — Одна мысль об этом привела его в ужас. — Я работаю главным инженером на строительстве.

— Это не ваша фирма строит аэробазу в Тель-Амане?

Амиль знал об этом проекте понаслышке. Клаудия сидела молча, давая возможность мужчинам поговорить. Она пыталась отвлечься от мыслей о Дэвиде — представляла, как приедет к дорогой Люси и забудет все проблемы и заботы, переступив порог ее дома. Еще она думала о Джастине Дрейке, как он выглядит. Она надеялась, что он окажется таким же красивым, каким Люси его описывала. До этого момента она знала, каким она хочет, чтобы он был. Но теперь ей приходило в голову, что он должен быть похож на Дэвида.

Они ехали дальше и дальше, к неведомой границе горизонта. Голова Клаудии склонялась все ниже и ниже. Дэвид посмотрел на нее. Она казалась спящей. Или о чем-то задумалась? Он попытался отгадать, о чем она могла бы думать. Может, о Джастине Дрейке? Мысль об этом показалась Дэвиду неприятной. Хотя, что именно неприятного было в Джастине, он сказать не мог. Просто этот человек не пара такой девушке, как Клаудия. Она с легкостью перешагнет через него. Об этом можно судить по тому, как ловко Клаудия втянула его, Дэвида, в свои интриги.

Трудно было представить, что он знает ее только несколько часов. Все в ней казалось таким знакомым и родным, она очень сильно напоминала Алике. Только у Алике не было того мягкого очарования в глазах, да и не стала бы она путешествовать в машине, как эта, безо всяких условий. И на другой конец света в поисках мужа тоже не отправилась бы. У нее было много возможностей найти его дома, даже слишком много, со злостью подумал Дэвид.

Он смотрел на склоненную голову Клаудии. Тут машину тряхнуло, и Дэвид прижал девушку к себе. Во сне она немного сопротивлялась. Дэвид подвинулся и освободил место, чтобы она смогла устроиться поудобнее. Голова Клаудии покоилась на его сильном плече, и он мог чувствовать ее дыхание на своей шее. Сам не осознавая того, он прижался щекой к ее щеке.

Амиль тоже заметил, что Клаудия уснула, и перешел на шепот:

— У вас очень хорошая супруга. Терпеливая, выносливая.

— Да, она такая.

— И очень красивая. — Амиль завистливо вздохнул.

— Да, можно и так сказать.

— Уже, кажется, недалеко до оазиса. Я думаю, что местечко нам там найдется. Туристов здесь не так уж много, ну и отелей соответственно…

— Да уж. — Дэвид улыбнулся. — Мы планируем построить отель на этапе завершения стройки, но боюсь, это будет немного поздновато, чтобы принести мне хоть какую-то прибыль.

— А где вы планируете остановиться? Насколько я знаю, около места строительства возведены временные дома для работающих. Вы поживете у своих коллег?

— Обычно я так и поступаю, но шейх Саид был очень добр и предложил нам остановиться в доме для гостей в его дворце.

Амиль с удивлением посмотрел на него.

— Вы собираетесь остановиться во дворце моего дяди?

Дэвид вздрогнул.

— Вашего дяди? — переспросил он с недоверием.

— Так я не говорил вам раньше? Похоже на то, что мы едем в одно и то же место. Если мой дядя пригласил вас остановиться у него во дворце, то, безусловно, вы относитесь к уважаемым гостям.

Дэвид надеялся, что Амиль не увидит его испуганного лица. Если они и Амиль едут в одно и то же место, то будет проблемой разлучиться с Клаудией по приезде в Тель-Аман, чтобы это не выглядело странным. Амиль, несомненно, удивится, что он разлучился со своей мнимой супругой…

Дэвид лихорадочно соображал: «Конечно, Клаудия и я поженились не так давно и шейх мог просто об этом не знать. Но появиться у него вот так, с неожиданной женой, без всякого предупреждения, будет, пожалуй, неприлично. Поскольку мне придется целыми днями пропадать на работе, то ей лучше остановиться у Люси».

— Не думаю, что это доставит нам неудобства. Мы будем рады пригласить и вас, и вашу супругу, — добавил Амиль очень дружелюбно, словно бы прочитав его мысли.

— Мне не хотелось бы беспокоить ни вас, ни вашего дядю, — начал Дэвид, но был остановлен жестом Амиля:

— Никакого беспокойства! Радушие и гостеприимство — это почитаемые традиции в Шофраре. Мой дядя будет считать себя оскорбленным, если вы откажетесь от его приглашения.

Дэвид предпринял последнюю попытку:

— Я не хочу обидеть вашего дядю, но он должен понять, что Клаудии будет нелегко навещать свою родственницу. Как вы знаете, они живут далеко от дворца. Без машины там никак не обойтись.

— Эта проблема имеет решение, и довольно простое. У моего дяди очень много машин, и я думаю, что его не затруднит выделить вам с женой одну в полное распоряжение.

Дэвиду ничего не оставалось, как изобразить на лице радость и сказать, что он этому очень рад.

Дэвид только и думал о том, что он скажет Клаудии, когда они окажутся наедине. Ведь это она сказала Амилю, что они женаты. Амиль сообщит об этом дяде, и вся эта канитель с женитьбой будет длиться до бесконечности. Интересно увидеть лицо Клаудии, когда она узнает об этом!

Но вот Амиль притормозил у какого-то здания. Клаудия проснулась. Она открыла глаза и попыталась понять, что с ней и где она находится.

— Клаудия, просыпайтесь.

Голос Дэвида мгновенно напомнил ей о том, что случилось. Она дернулась, как будто он вылил на нее ушат холодной воды. Как она могла спать, прижавшись к Дэвиду Стирлингу?

— Извините, я не осознавала, я не хотела, просто нелепо было заснуть у вас на плече…

— Во всяком случае, мне удалось избежать прозвища «дорогой» хотя бы на время.

Амиль, выйдя из машины, подошел к зданию и поговорил с кем-то по-арабски через открытую дверь.

— У них есть только две комнаты, — сообщил он, возвратившись, — но, боюсь, они меньше всего годятся для жилья.

Он оказался прав. Комната, куда поместили Клаудию и Дэвида, представляла собой небольшое помещение, где в наличии имелись один колченогий стул, расколотая раковина и железный остов того, что когда-то было кроватью. Она была освещена тусклым светом одной лампы без абажура. Клаудия растерянно переводила взгляд с голых стен на грязный пол. Потом она непроизвольно посмотрела на кровать, и от одной лишь мысли, что ее придется делить с Дэвидом, ей стало плохо.

Дэвид без труда догадался, о чем она подумала.

— Надеюсь, теперь ты довольна, — сказал он грубо. Клаудия бессильно опустилась на стул. — Не знаю, как ты, а я собираюсь помыться и немного поспать.

— А как мы будем делить кровать?

— Это была твоя идея притвориться мужем и женой. Неужели ты рассчитывала получить отдельный номер?

— Но я не ожидала такого поворота событий, — мрачно произнесла Клаудия. — Совершенно очевидно, что эта кровать мала для одного человека, не говоря уж о двоих.

Дэвид возвел глаза кверху, вздохнул и стал искать принадлежности для умывания.

— Что мне, по-твоему, делать?

— Может, стоит поискать еще одну кровать?

— Если она здесь есть, то ее наверняка занял Амиль. Может, ты сходишь к нему и попросишь уступить свою комнату, так как не хочешь спать с человеком, которого назвала своим мужем? Но не вздумай больше врать. Он и так наслушался за сегодня.

Клаудия нервно заходила по комнате.

— Должен же быть какой-то выход! Наверное, у них есть свободный матрас, который можно положить на пол.

— Мне кажется, что это не то место, где есть хоть что-нибудь свободное, — терпеливо объяснял Дэвид. — К тому же ты не пролежишь на полу и пяти минут — на тебя полезут полчища тараканов.

Как бы в подтверждение его слов, из-за раковины выбежал таракан и прошмыгнул мимо них. Клаудия в ужасе отпрянула.

— Но может, вы не боитесь тараканов? Тогда и поспите на полу!

— Что? Какого черта! Это не я, а ты спала, как младенец, последние два часа. И ничего, кроме неудобства, я не испытал, служа тебе подушкой. Я устал и хочу спать. Так что, если не хочешь лечь в постель, сиди на стуле всю ночь.

Без тени смущения Дэвид снял с себя рубашку, бросил ее на спинку стула и потянул на себя кран, включая воду. Кран был ржавый. Спустя какое-то время из него потекла тонкая струйка мутной воды. К счастью, в раковине была пробка. Дэвид заткнул ею дыру и ждал, пока наберется вода.

Его голый торс заставил Клаудию смутиться. Она пыталась быть такой же равнодушной, как и он. Но она не привыкла к таким ситуациям, когда ей приходилось делить комнату с человеком почти посторонним. Да еще учитывая, что это был не кто иной, как Дэвид Стирлинг, который заставил ее почувствовать себя неуютно с первых минут их знакомства.

Он был неплохо сложен: широкие плечи, узкие бедра. Может, он не такой уж плохой? Только почему с ней так груб и циничен? — размышляла Клаудия. Спать с ним вместе — вынести себе смертный приговор.

— Может, стоит сказать Амилю, что мы поссорились и я буду спать в машине? — пробормотала она.

— Мне кажется, ты и так уже много чего напридумывала, пора остановиться! Нам и этого не расхлебать!

— Что ты имеешь в виду?

— А то, что, пока ты спала в машине, мы с Амилем разговаривали. Он оказался племянником шейха Саида.

— Правда?

— Он отвезет нас прямо во дворец своего дяди.

— И что в этом плохого?

— А то, что ты не сможешь остановиться у Люси.

Дэвид смыл пену и потянулся за полотенцем.

— Почему же это?

— Да потому, — сказал Дэвид, вытирая руки и грудь, — что нам придется изображать из себя женатых людей до конца нашего пребывания в Тель-Амане.

— Что?!

— То, что слышала. Ты сказала Амилю, что мы женаты, так изволь молча переносить тяготы, вызванные твоим враньем.