В предчувствии атаки [СИ]

Глава двенадцатая

Второй курс пролетел незаметно, наполненный новыми знаниями, новыми знакомыми и, конечно, новыми проделками и приключениями. Странно, вот знаю ведь, что моя душа намного старше моих нынешних сверстников, но… Наверное, это всё же влияние юного растущего тела. Я чувствую себя таким же молодым и безбашенным, как мои друзья и сокурсники. Дед посмеивается, спихивая все мои проделки на игру гормонов, но я понимаю, что дело не в этом. Точнее, только частично виноваты гормоны. Мне просто нравится жить. По новой, с чистого листа. Я, наконец, отпустил всю свою боль, всех тех, кого потерял. Вновь с радостью ребёнка почувствовал вкус жизни. Как только я попал в новый мир, на мне всё ещё тяжким грузом лежала боль потерь, боль сожалений. Я смог отомстить, но не смог отпустить. Теперь же всё иначе. Новые друзья помогли мне, даже сами не зная об этом.

− Кстати, поздравляю со званием лейтенанта. — Дмитрий хлопнул меня по плечу, заваливаясь рядом на траву. Сентябрьское солнышко всё ещё грело, поддерживая хорошее настроение.

− Угу, − промычал я, не желая открывать глаза. Тренировка вымотала на все сто. Получить поздравление, пусть и запоздалое всегда приятно, но посетовать я не забыл: — Между прочим, я звание получал сразу после полевой практики, ваше вечно пропадающее высочество.

− Извини, ворчливый котяра. Сам знаешь, с чьей лёгкой руки я теперь мотаюсь по всей империи, залезая в самые забытые уголки.

− Зато подвижки в вашем деле появились, − довольно ухмыльнулся. Ну да, моя сумасбродная идея по поиску скрытых порталов сработала. — Сколько уже нашли?

− Не поверишь, одиннадцать штук. — Димка едва не заскрежетал зубами от злости. — Все небольшие, все либо в пещерах, либо в шахтах заброшенных. Одно хорошо, отребья, которые туда попадают не могут выбраться. Прочно заблокированные двери, отличного качества замки. Кто-то очень сильно потратился, делая эти схроны. А главное, эти люди скрупулёзно сделали то, до чего не додумались наши службы безопасности. Они прочесали все укромные уголки, чтобы получить то, что имели.

− И что глаголют хозяева земель?

− Делают невинные глаза и клянутся, что ни сном ни духом не ведали о наличии в их владениях нелегальных порталов. Большинство говорят правду, проверено. Только двое признались, что их предшественники тайно продали те места неизвестным, скорее всего действовавшим через посредников. Концы, как обычно, красиво обрублены.

− Не всегда и всё, друг мой, идёт гладко. По крайней мере твоя деятельность привела к сокращению контрабанды запрещённых камней душ. Преступники явно понесли крупные потери, не говоря о том, что у них потихоньку начинает гореть земля под ногами. Это можно считать победой. Ты сделал то, чего не смогли сделать другие за многие годы.

− С твоей подачи. Так что ещё раз спасибо. Отец подумывает отметить тебя чем-нибудь, − подозрительно злорадненько обрадовал меня Димка.

− А может не надо? А то знаю я, чем меня твой венценосный папенька может наградить. Запряжет вместе с тобой в одну упряжку, будем как две ищейки, высунув язык, носиться по империи. Блин, знал же, что инициатива наказуема.

− Значит, только я должен носиться, да? Злой ты, − фыркнул Димка, поворачиваясь набок и прикрывая моё лицо от ласкового солнышка. — Между прочим, я должен тебе ещё и спасибо сказать. Пока я отсутствовал во дворце, моя сестрица ставила свои эксперименты на отце.

− То есть? Она у тебя химик-любитель? Или юная садистка?

− Она у меня юная кулинарка, − вздохнул Димка. — Пару лет назад история случилась, так её после этого как подменили. Раньше пацанкой была, никто ничего сделать не мог. Гувернантки седели и просились раньше времени на пенсию, телохранители волосы на себе рвали, когда она чего-нибудь новенькое отмачивала. А теперь… Вместо короткой мальчишеской стрижки длиннющая русая коса, вместо шкафа, забитого шортами и брюками, обширная гардеробная со стильными нарядами. А ещё она ринулась учиться готовить. Сама! Дворцовые повара поначалу едва всем штатом не написали заявления об уходе.

− И что плохого в том, что девчонка-сорванец изменилась? Стать леди и научиться готовить не так уж плохо, − пожал я плечами, так и не соизволив открыть глаза. Присутствие Димки я и так чувствовал всем своим существом. Наслаждался и радовался, что наши тренировки возобновились, как и вот такие неспешные беседы. Если лучший друг рядом, на сердце всегда становится легче.

− Не спорю, вот только по началу все её начинания приносили только… негативные последствия для тех, кого она заставляла пробовать на вкус. Мне почему-то больше всех везло. Чувствовал себя подопытным кроликом. Особенно Лиза помешалась на вишнёвых пирогах. Я чуть зубы на них не сломал.

− А я обожаю пироги с вишнями. Кстати, сам неплохо их пеку. Надо бы тебя угостить как-нибудь, − предложил я и… что-то кольнуло в сердце. Что-то такое знакомое. Девочка-сорванец… Лиза… Вишнёвые пироги… С губ слетело ругательство. — Не может быть!

− Что-то случилось? — Димка приподнялся на руках и навис надо мной.

− А? Нет. Всё норма, − взял я себя в руки и принял вновь расслабленное положение. «Нетушки, таких совпадений не бывает. В тот раз была другая девочка Лиза» − попытался я отогнать от себя взбудоражившую мозг мысль. — «Мне одного наследника императорского престола хватит с головой. Если Димка узнает, что я столько от него до сих пор скрываю и так проблем потом не оберёшься. А если ещё и… Лучше не надо!» Вдруг нос защекотало травинка. Приоткрыл один глаз и заметил нахальную улыбку друга.

− Когда всё норм не подскакивают как осой ужаленные.

− Вот! Оса прожужжала, − успел я лениво ухмыльнуться в ответ, когда нас неожиданно накрыла тень, а за ней следом раздался вкрадчивый девичий голосок.

− И чем это вы занимаетесь, а?

Лиза давно уже намеривалась нагрянуть на полигон. Братец часто ненароком упоминал своего нового друга и подопечного по Академии, но почему-то совершенно не хотел с ним знакомить. Лиза дулась, втихомолку именуя упрямого брата собственником. Её всегда тянуло к интересным личностям, а этот Кот, сумевший так быстро стать лучшим другом брата, явно был непрост. Дима столько месяцев пропадал где-то по поручениям отца, а у Лизы скопилось столько новостей, которыми она привыкла делиться с любимым братом. И что? Не успел он приехать, как сразу же сбежал на тренировку с другом. Но Лиза не из тех девушек, которые легко сдаются. В этот раз она точно познакомится с неуловимым Котом.

Главное оружие в арсенале любой девушки — её внешность! Лиза принарядилась, первым делом подчеркнув все свои выигрышные стороны: длинные стройные ножки обтягивали светлые брючки, тонкую талию обвил затейливо плетённый кожаный ремешок, белая блузка подчёркивала красивую девичью грудь, к шестнадцати годам вполне оформившуюся. Изящно связанный крючком длинный жилет, вышедший из рук лучшей мастерицы столицы, идеально дополнял образ милой простой девушки. Немного туши на длинные пушистые ресницы, красиво подчёркивающие насыщенного цвета карие глаза, чуть-чуть розового блеска на полные губы. Густые блестящие русые волосы были заплетены в сложную косу, змейкой спускаясь ниже пояса. На ноги удобные тонкие ботинки, увесистую корзинку со свежей выпечкой в руки и вперёд! Пусть только кто-нибудь попытается её остановить.

Машину со спецномерами и гербом императорского дома пропустили на полигон без проблем. Лиза только довольно хмыкнула, заметив встревоженные лица личных телохранителей старшего брата. Она в этом месте тоже бывала достаточно часто, тренируясь в техниках и стрельбе из огнестрельного оружия. Особенно ей нравилось стрелять из новинок мастерских рода Логиновых. Выйдя из машины и забрав из рук водителя свою корзину, Лиза огляделась. Начальник смены телохранителей вздохнул и указал в нужную сторону. Благодарно улыбнувшись, девушка проследовала в указанном направлении сторону. Отец всегда учил, что с персоналом, будь то слуги или телохранители, необходимо быть вежливой. К заносчивым и спесивым хозяевам у нормального человека не возникнет не то что преданности, а даже лёгкого уважения. Служить-то будут, но кто за такого добровольно отдаст свою жизнь? Людская преданность не возникает из пустого места. Чтобы это заслужить, нужно быть человеком с высокими моральными качествами. И эту истину в них с братом упорно вкладывали с раннего детства.

Взъерошенную макушку брата Лиза заметила издалека, сразу же умерив пыл и двинувшись дальше осторожными шагами. Уж больно хотелось подслушать о чём таком говорят наедине молодые парни. Подкравшись ближе, Лиза задумчиво остановилась. Дима был повёрнут к ней спиной, слегка нависая над своим другом. Лица парня за широкой спиной брата не было видно, только длинные сильные ноги, обтянутые полевой формой. Одна нога была согнута в колене, другая свободно вытянута. Тихий смех брата немного озадачил Лизу. Она так редко видела его таким беззаботным и раскованным. Обычно Дима был сдержан, как знаменитый египетский сфинкс, маска вечно спокойного и уравновешенного царевича, казалось, приросла к нему навсегда. Только с близкими людьми брат позволял себе немного расслабиться. А тут… Этот Кот появился так неожиданно и так быстро сумел завоевать его доверие. Краем уха Лиза однажды услышала предположение отца, высказанное матери, что этот парень может быть избранным брата. Поведение Димы наталкивало на подобную мысль. Это ещё больше усиливало интерес Лизы. Она тихонько подкралась к занятым шушуканьем парням и вкрадчиво, словно шпионка, произнесла:

− И чем это вы занимаетесь, а? — Лиза хотела только немного подшутить, уж больно было похоже на то, что брат флиртует с парнем. Хотя это было невозможно в принципе, Лиза точно знала, что у того давний роман с матушкиной фрейлиной-француженкой. И не только с ней, впрочем.

− Лиза! — Дима воскликнул и резко повернулся, вперив сестру сердитый взгляд. Лиза довольно улыбнулась и протянула корзинку. Губы брата невольно дёрнулись в гримаске отчаяния, а руки приподнялись машинально вверх, готовясь взять гостинец. Лиза шустро направила свои глаза-рентгены на лежавшего рядом с братом парня и… воскликнула, роняя тяжёлую корзинку.

− Ты!

Одновременное восклицание двух крайне удивлённых человек, скрыло за собой тяжкий стон бедного царевича, вдруг получившего тяжёлой корзинкой по животу. От такой неожиданности он даже не сразу обратил внимание на повисшую следом за этим «Ты!» загадочную тишину. Только движение быстро поднявшегося на ноги Кота вырвало его из омута страданий. Лиза, не отрывая ошеломлённого взгляда от высокого, по-спортивному сложённого, загорелого парня с копной чёрных как смоль густых волос стояла с округлившимися глазами и слегка приоткрытыми ртом. Весь её вид выражал полнейшее удивление.

− Ты изменился, − выдохнула она, наконец. Лиза вдруг почувствовала себя везучей кошкой, неожиданно нашедшей миску со сливками. — Стал… такой взрослый!

Лиза не заметила нахмурившегося озадаченного лица брата, как не заметила и тревоги, плеснувшей волной в удивительно синих глазах Кота. Она с жадностью рассматривала повзрослевшее лицо парня, когда-то спасшего её и Иру Львову от похитителей. Теперь его лицо, потерявшее юношескую подростковую мягкость, дышало чисто мужской красотой. Природа явно не пожалела времени, чтобы сотворить это лицо с совершенными чертами, отражавшими его характер. Лиза видела умные глаза, немного изогнутые линии тёмных бровей, с образовавшимися между ними двумя вертикальными складочками, видимо появлявшимися, если парень задумывался или хмурился. До чётко очерченных слегка полных губ так и хотелось дотронуться кончиками пальцев. Квадратный упрямый подбородок намекал на жесткость и решительность. Лизе нравились такие лица. Её брат тоже олицетворял собой её идеал парня, всегда служа образцом. Лиза улыбнулась, когда поймала себя на том, что сравнивает эти два совершенных мужских образца и… счёт был равным.

− Ты тоже изменилась, бойкая девочка Лиза. Я, конечно, догадывался, что ты непроста. Но… Ваше Императорское Высочество меня удивило, − вырвал девушку из царства грёз приятный баритон с нотками удивительной бархатистости.

− Я старалась, − кокетливо взмахнула длинными ресницами Лиза, машинально потянувшись изящными пальцами к русой косе, причине зависти многих придворных дамочек.

− Вижу. Коса изумительна. А запах пирогов просто сводит с ума. Дим, ты там живой? — Кот хмыкнул и наклонился, забирая у до сих пор молчавшего царевича корзину. — Сама?

− Да, − улыбка Лизы стала ещё шире. Она едва сдерживала поток вопросов, которые так и рвались с языка. С её горячим характером это действие было сравнимо с желанием сдержать уже бушующий шторм.

− Вы знакомы? — Дмитрий медленно встал на ноги, взявшись за протянутую крепкую руку друга. Он окинул взглядом смущённую парочку и остановился на лице сестры. — Елизавета, ты ничего не хочешь мне сказать?

− Он меня спас! Меня и Иру!

− Иру? Львову? Когда?

− Во время похищения два года назад, помнишь? Он ещё ожерелье Голицыных нашёл, − Лиза выпалила фразы быстрее, чем сообразила, что, возможно, следовало сначала кое у кого спросить разрешения. Она быстро повернулась, прикусив губу, и виновато посмотрела на ещё более нахмурившегося Кота. Тот в ответ только покачал головой. Злополучная корзинка была поставлена по землю. Он выдохнул и, решившись, начал говорить, но был прерван резким голосом царевича:

− Дмитрий, дело в том…

− Я сейчас разговариваю с сестрой. — Лиза напряглась под хмурым взглядом брата. — Значит, ты давно знала, кто тебя спас и молчала? Интересно, что скажет на это отец? Не думаю, что похвалит!

− Кот разрешил рассказать только Ире!

− С какой стати мелкая Львова должна знать то, что не положено знать имперским дознавателям?!

− Она его сестра! К тому же он отдал ей свой браслет-артефакт, и она сама обязательно догадалась бы, − попыталась оправдаться Лиза, но неожиданно почувствовала, что только подлила масла в огонь.

− Почему?

− Они идентичны, разница только в гравировке на оборотной стороне. — Кот произнёс этот так, словно признался в преступлении. Лиза удивлённо воззрилась на него, потом посмотрела на старшего брата, который вёл себя словно… чужой? Или преданный?

− И?.. — Дмитрий, повернувшись к Коту лицом, всем своим видом выразил ожидание. И ещё Лиза поняла, хорошо зная брата, что отговорок он не примет. Впрочем, судя по медленному выдоху Кота, тот тоже это прекрасно понимал. Девушка предпочла помолчать, к тому же, кажется, она и так сказала слишком много.

− Прости. Я просто не хотел втягивать тебя в свои проблемы.

− Неужели? Конечно, я в твои проблемы ни разу не втянулся, постоянно вытягивая из очередной передряги. Так?!

− Наши мелкие шалости не тянут на те проблемы, в котле которых я варюсь вот уже лет десять. — Кот устало усмехнулся, встряхнул густыми волосами и сказал, словно выстрелил: − Константин Николаевич Разумовский, к услугам Вашего Императорского Высочества.

− Логинов липа, фальшивка. Всегда знал, что с тобой что-то не так. Ольга знает?

− Да, − в голосе Кота слышалось сожаление.

− Лиза, если тебе не трудно, отвези своего старого знакомого в особняк Логиновых. Мне… нужно побыть одному, − произнёс Дмитрий неожиданно тихо, развернулся и стремительно направился в сторону стоянки.

− Дмитрий!

− Подожди, − осмелев, Лиза удержала рванувшегося Кота за руку. — Пусть остынет. Я не знаю, какая кошка между вами пробежала, но я знаю своего брата. Он остынет, только дай ему время.

− Знал же, чувствовал, что нужно ему всё рассказать. — Кот аккуратно отобрал свою конечность у Лизы и отвернулся, качая головой. Его поникшие плечи и опущенная голова подсказали девушке, что произошедшая размолвка тяжело ударило не только по её брату.

− Прости, я… Глупо было так с ходу всё сливать Диме, но… Он мой самый лучший друг, самый любимый брат, самый… У меня никогда не было от него секретов и то, что случилось тогда, было очень трудно скрыть. Слова сами просились на язык, но я так хотела сдержать данное тебе слово. А в итоге… Прости.

− Не твоя вина, − Кот повернулся, мягко улыбнулся. — В этой глупой ситуации виноват только я и моя паранойя. Всё тянул время, тянул… И доигрался в конспирацию. Твой брат… он просто почувствовал себя преданным.

− Ему трудно, − понимающе кивнула Лиза. — Ты всё ещё не прошёл вторую инициацию?

− Нет, а что? Это как-то относится к нашей ситуации?

− Возможно, − вздохнула Лиза. Секунду помолчала, а затем тихо и решительно произнесла: − Я приоткрою тебе семейную тайну, ты ведь достаточно близок к моему брату и, возможно, должен знать. Возможно, тебе неизвестно, но бывает так, что будущие видящие находят своих избранных раньше, чем те проходят вторую инициацию, после которой они автоматически при встрече связывают свои судьбы. В такой ситуации видящие не всегда открывают себя. Они просто оберегают своих избранных, пользуясь не полностью раскрывшимися способностями их связи.

− Я знаю. Рядом со мной несколько лет жила Мария Воеводина, бывшая видящая моего деда. Мы иногда говорили с ней о её даре, о связи. Но при чём я и Дмитрий?

− Наши родители, заметив отношение брата к тебе, то, как он мог внезапно бросить все дела и сорваться с места, почувствовав очередную неприятность, связанную с тобой, предположили, что ты можешь быть его избранным.

− Избранным, − потрясённо повторил Кот. — Дмитрий — видящий?!

− Да. Об этом знает пока только избранный круг людей и… теперь ты. Надеюсь, дальше это не уйдёт, иначе мне надерут уши.

− Конечно, − кивнул задумчиво Кот. И почему-то немного грустно добавил: − Дмитрий не может быть моим видящим. Никак не может.

− Почему? Пока ты не пройдёшь вторую инициацию, просто не сможешь ничего почувствовать. Возможность отыскать своего избранного раньше срока есть только у видящих. Вот такие неравные условия.

− Не в этом дело, Лиза. У меня уже есть видящая. Ольга Браницкая. И я узнал об этом сначала от Дмитрия, когда мы впервые встретились. Затем это подтвердила сама Ольга. А я никогда не слышал, чтобы у одного избранного было двое видящих. Такого попросту не бывает.

− Тогда почему?..

− Не знаю. Я не знаю, Лиза. Может, он просто лучший на свете друг? Как думаешь? — Кот, усмехнувшись, посмотрел на Лизу. Она ничего не понимая, а оттого не зная, что сказать, в ответ растерянно покачала головой. Для неё реакция брата также была необычной, возможно, немного более острой.

− Кажется, я всё испортила? Давай я подброшу тебя до дома, − вздохнув произнесла Лиза, заставила Кота подхватить забытую корзину и потащила его в сторону ожидающих её личного водителя и телохранителей, что терпеливо наблюдали за своей подопечной.