В предчувствии атаки [СИ]

Глава семнадцатая

Мы сидели на подушках в студии Жанетты и думали, как Чапай перед боем. Мы — это наша милая компашка, то есть сама хозяйка апартаментов, Никки со своей зазнобой, Ольга с Давидом, я и виновница нашей задумчивости — Лиза. Свалилась с утра-пораньше на наши не выспавшиеся головы, созвала большой совет и огорошила. Дело оказалось и простым, и в то же время сложным. Приближался день рождения её мамы, а что подарить любимая доченька не придумала. И всё бы ничего, но маменька у нас не просто маменька, а сама императрица! Вот такие вот пироги с котятами. Так что теперь мы сидели кружком и ломали головы, как помочь Лизе.

− А если большой торт? — Никки с надеждой посмотрел на царевну и получил в ответ кислую улыбку. — А если очень-очень большой и… необычной формы?..

− Каждый год дворцовые кондитеры дарят очередной шедевр, − вздохнула Лиза. — Маменька, конечно, любит сладкое, но потом сидит на диете и… И нрав у неё в это время портится катастрофически. И убедить, что ей это не надо… Короче, невозможно.

− Ювелирка? — Давид с безнадёжным выражением лица выдал предложение.

− Эта ниша занята папенькой, − ещё один тяжёлый вздох со стороны Лизы.

− А если… если эксклюзив от самого популярного и знаменитого кутюрье мира? — Жанетта выстрелила идеей, вполне женской. Ещё один вздох в ответ.

− Все эти знаменитости мира моды сами и каждый сезон засыпают её подарками. Она же у нас одна из самых известных и признанных эталоном красавиц.

И так уже где-то с час. Все идеи уже были кем-то придуманы. Дмитрий тоже оказался хитёр, заняв одну из ниш, так сказать. Он каждый год находил для коллекции матери очередное произведение искусства: картину, статуэтку, оригинальную или очень старинную вазу и в том же духе. Главное, как жалуясь на судьбу, сетовала Лиза, братец всегда исхитрялся угодить императрице. Его подарки нигде не пылились, а всегда украшали все уголки её личных дворцовых покоев. Я пока помалкивал, пытаясь подыскать наилучший выход из ситуации. Вдруг некая интересная мысль забрезжила на горизонте. В конце концов ценный подарок, способный порадовать душу не обязательно должен быть материальным? Вот-вот, и я о том же!

− Огонёк, а что больше всего любит делать твоя мама? — Лиза подняла вопросительно тонкую идеально очерченную бровь, и я попытался объяснить: − Читать книги, смотреть фильмы, посещать экзотические места, э-э…

− Она у меня театралка, − усмехнулась, наконец, Лиза, − и просто обожает музыку, часто что-то делает, нацепив наушники. Даже подпевает.

− О! Это просто разрыв шаблона, − засмеялся я, представив ещё достаточно молодую императрицу огромной страны, почему-то в облегающих джинсах, топе и с наушниками в пышных темных волосах. — Это немного дико звучит.

− Почему? Она обожает петь, даже танцевать. И не только церемониальные танцы, положенные на балах. До свадьбы с папенькой вообще занималась танцами.

− Просто у меня образ императрицы немного другой сложился.

− Строгие изысканные наряды, соответствующие этикету, сияющие драгоценности, идеальный макияж и прическа. — Ольга перечислила всё, что у меня крутилось в голове, если вспоминать королевские семьи нашего мира. Как-то мне не довелось увидеть королеву Англии в халате и тапочках. — Это лишь официальный образ, Кот.

− Да понимаю, − хмыкнул я. — Просто у меня сложился, видимо, определённый стереотип.

− Котик, мы живые люди. За закрытыми дверями все снимают маски и живут нормальной жизнью. Да, мы ограничены некоторыми правилами, но не настолько, чтобы даже в кровати быть с идеальной причёской и в короне. — Лиза весело фыркнула, вызывая волну смеха. Даже Давид позволил себе ухмылку.

− Кажется, у меня появилась идея. Мы можем организовать концерт-подарок. Ты должна знать музыкальные вкусы маменьки. Наш театр вполне подойдёт для такой цели.

− Просто… замечательно! — Жанетта в предвкушении уставилась на Лизу, сияя глазами не хуже маяка.

− И вполне оригинально, − поддержала Ольга. — Я не слышала, чтобы кто-то дарил целый концерт в подарок. Одну-две знаменитости, приглашенные на праздничный приём, было. А вот чтобы целый концерт… Не помню.

− Императрица часто посещает наши мюзиклы, − немного смущённо добавил Никки. — Особенно «Собор».

− Ничего удивительного, − пожала плечами Лиза. — Очень интересная история, безумно красивая музыка и, конечно, Париж. Её любимый город. Она там родилась и выросла.

− Я знаю несколько великолепных песен на французском языке. Никки поможет мне их освежить, − начал набрасывать я план, в первую очередь припомнив самые знаменитые песни Джо Дассена и Шарля Азнавура, сто раз перепетые отечественными исполнителями. Хотя мне они как раз более всего нравились в оригинале, особенно «Вечная любовь». Надо обязательно сбросить их Никки. — И ещё… «Belle» в оригинале звучит потрясающее. А если к этому отрывку добавить и суперклассную иллюзию — будет бомба! И лучше в конце концерта. Как завершающая нота. Это можно оставить на меня.

Проблема была с блеском решена. Большую часть номеров были на французском языке, но проблемой для зрителей это не станет. В этом мире французский является одним из самых популярных и распространённых, наравне с русским и, как ни странно, японским. Возможно потому, что эти две империи и одно королевство лидируют на мировой сцене. Им уступают только несколько стран: Китайская империя, Союз Индейских Племён, Объединённое Британское Королевство и Австрийская Империя. Этакая Большая девятка. Впрочем, английский язык тоже довольно часто используется в обиходе, но не так как в моём старом мире. Возможно, причиной тому является то, что США здесь… не существует! Такая огромная страна-лидер просто не возникла.

Виной тому, скорее всего, является Великий Прорыв, позволивший коренным жителям американского континента взять бразды правления в свои руки. Благодаря тому, что среди них оказалось много очень сильных одарённых, все колонизаторы были выброшены восвояси, или уничтожены, если оказывались слишком непонятливыми. Так что не было никакого заселения Дикого Запада, войн с индейцами и запихивания их в резервации. В этом мире им повезло больше. Хотя некоторые правители оказались достаточно умны, чтобы найти способ поладить с гордыми туземцами, не пытаясь их задабривать дешёвыми стеклышками или алкоголем. Король Франции первым сумел договориться и получил взамен некоторых знаний, переданных вождям, территории для колонизации. Индейцы ведь не глупые дикари, их вожди тоже прекрасно понимали, что постоянные войны не могут привести к процветанию, только к взаимному уничтожению. Лучше немного поделиться, чем потерять всё. Примеру французов последовали британцы и испанцы. На данный момент времени эти три развитые страны имеют процветающие колонии как в Северной Америке, так и в Южной. Самый большой передел карты произошёл как раз на этих двух материках. Есть несколько царств, где правят потомки инков и майя. Они не особо крупные, но имеют достаточно веса, чтобы удерживать в узде более мелкие страны.

Некоторым эквивалентом США в миниатюре можно назвать бывшую Австралию. Государство, возникшее там, создали беглецы из Европы, младшие сыновья обедневших родов, некоторые преступники. Там нет королей и императоров, зато есть сенат и президент. Штатов не пятьдесят, а всего двенадцать. Короче, что-то среднее между римской системой правления и знакомой мне современной американской. А почему была выбрана Австралия? Потому, что там не с кем было воевать. Все коренные жители погибли во время Великого Прорыва. Их проредили сначала взбесившиеся элементали, потом добили отродья. Удалённость континента сыграла свою роль. Аборигенам и всем остальным, кому не повезло там оказаться в те годы, просить помощи были не у кого. Так что Австралия оказалась свободной для заселения. Да контролировать два больших портала и пару маленьких намного проще одним государством, чем кучкой разрозненных маленьких. Вот так и возникла страна под названием Соединенные Штаты Австралии. Аббревиатура та же, но суть совершенно другая, впрочем, как и масштабы.

Таким образом главными конкурентами и врагами Российской Империи в этом мире были Речь Посполитая и Османский Султанат. О последнем можно говорить, как о назойливом соседе, который норовит вечно откусить от вас кусочек, но не может проглотить. Когда-то огромное сильное государство, именуемое с гордостью Османской Империей, которой мудро правили Сулейман Великолепный и его внук Мурад, потеряв за несколько десятков лет завоёванные с трудом балканские территории превратилось в султанат с посредственностью на троне. Кстати, спустя где-то сотню лет после Прорыва Венгерское королевство слилось с Чехией и Трансильванией. Образованное государство, получившее название Великая Трансильвания, в итоге подмяло под себя ещё несколько мелких княжеств и герцогств. А главное, благодаря множеству одарённых оно смогло дать достойный отпор османам.

А Речь Посполитая? Её территории в этом мире изначально были меньше, а после Великого Прорыва она потеряла ещё огромный кусок, точнее, его откусил Хмельницкий, получивший благодаря своему приобретённому дару немалую силу. Земли Западной Украины, Полесье, Волынь, а позже и Молдавия ушли под руку Гетманства, которое сейчас занимает территория почти равную известной мне Украине. Старый умный и хитрый лис Хмельницкий создал крепкое государство, которое его потомки умудрились сохранить. Гетманство сильно отличается в лучшую сторону от той страны, которую постоянно штормит то от экономических неурядиц, то от политических дрязг. Эта не такая уж большая страна, если сравнивать с той же Австрийской Империей, здесь процветает, имеет стойкую политическую систему, где власть принадлежит сильным личностям. Её политическое положение в чём-то сравнимо со Швейцарией. С Российской Империей поддерживаются ровные отношения без всякого дележа. Все эти факты только подтверждают истину — достаток и стабильность приходят тогда, когда власть находится в руках того, у кого есть сильные руки и умная голова. И хоть немного совести, заместо хитрости, алчности и жадности.

Во всей этой истории добрососедства есть и печальная нота. Дело в том, что по дикой прихоти судьбы Крым постигла участь, даже более горькая чем Австралию. Один огромный портал превратил прекрасное место в выжженую скалистую почву. Сначала по полуострову пронеслись, сражаясь до смерти взбесившиеся элементали, потом… Даже те, кто осмелился позже вернуться, в итоге погибли от клыков и когтей отродий. В теперешнее время полуостров и его окрестности патрулируют совместные силы российских и гетманских пограничников. Они, не делясь на ваше-наше, вместе сражаются с прорывами, ликвидируя волны отродий. А на территории Крыма царит такая гнетущая атмосфера смерти, что находиться там просто страшно даже человеку с нормальной психикой. В какой-то степени Австралии повезло больше, там оказалось возможно нормально жить.

Кстати, о порталах. По какой-то причине они открылись не равномерно по всей планете. Где-то их было больше, где-то меньше. Возможно, если бы, к примеру, крымский портал не был таким огромным, не случилось бы таких непомерных жертв. Количество возникших порталов на территории той или иной страны повлияло и их развитие. Чем больше было порталов, тем большей была концентрации Силы, тем больше рождалось одарённых. Да и духовные камни, извлекаемые из тел отродий, приносили определённую долю доходов. И, соответственно, чем меньше порталов, тем меньше и всего остального. Лидерами по количеству постоянно действующих порталов определить довольно просто — мощь, сила, достаток. Российская Империя, Япония, часть стран Европы, крупные государства обеих Америк, Африки, а также Китайская Империя. Можно понять зависть той же Речи Постолитой или Султаната, кто оказался немного обделён. У каждой страны-лидера были свои милейшие соседи, которые хотели отхватить и себе немного удачи. Так что порталы были и бедствием, и в какой-то степени благословением. Неоднозначное и неподконтрольное явление.