Ваант

Глава 16 ВААНТ

Они оставались в порту, пока составлялся план действий на день, и, похоже, Исла была единственным человеком в квадранте, способным переводить и для «кальмаров», и для порта, и для ксаравианцев. К тому времени, когда Ваант пожал руку капитану, она выглядела совершенно измученной, направляясь в сторону «Галаксоса». Они оставались состыкованными в доке, так что могли продолжить помогать с ремонтом завтра, пока будут пополнять запасы продовольствия и топлива. К концу дня после обнаружения большего количества данных, стало понятно, что «Арго» напал на порт, чтобы украсть топливо, провизию, некоторые запасы и какой-то груз, что хранился в порту в ожидании следующего грузового корабля, проходящего через этот сектор. Дигрик не знал, что это был за груз, он был оставлен другим кораблем Альянса со строгим приказом дождаться другой грузовой корабль. Ваант мог только представлять, что же именно там было. С каждым новым свидетельством против «Арго» и Альянса Исла выглядела все более и более несчастной. Несколько раз Ваант замечал, что Врикс смотрит на него, почти осуждая решения, которые он принимал, если видел, что что-то сильно влияет на Ислу.

Ваант оставался в порту столько же, сколько бы оставался, будь Исла здоровой и энергичной, несмотря на то, что ему было больно смотреть, как она опирается на кресло, стену и иногда даже на него. Они перекусили в порту, но он слышал, как ее живот начал издавать те урчащие звуки. Ваант понял, что она больше не сможет продолжать, независимо от того, что может сказать Врикс. Ваанту его переводчик нужен был здоровым и работоспособным, а не падающим с ног и измученным. Они, наконец, решили сделать перерыв на ночь и вернуться к работе утром. К тому же генераторы были стабилизированы, а пожары потушены, и Ваант снова взял Ислу за руку, чтобы отвести в док.

Исла споткнулась, и Ваант сдержался, чтобы не поднять ее и не отнести на корабль, особенно после того, как она нахмурилась и расправила плечи, готовая к тому, что кто-то прокомментирует это. К счастью Врикс был занят, выслушивая доклад о том, сколько ущерба удалось нанести Григгс сегодня. Ваант остановился в стыковочном отсеке «Галаксоса», чтобы снять костюм, шлем и помочь Исле, когда, неловко взяв шлем, она чуть его не уронила. Ваант стал двигаться медленнее, когда увидел, как она разволновалась и расстроилась, ее глаза покраснели, а губы задрожали, он ожидал какого-то эмоционального всплеска — ярости, или горя, или чего-то другого. Ксаравианец не очень хорошо разбирался в человеческих эмоциях, но так или иначе, кажется, Исла не хотела, чтобы это произошло на людях. Как раз в этот момент она рвалась прочь от него и других ксаравианцев.

Ваант держал ее за руку и, не позволяя убежать, отпустил остальной экипаж. Он отвел Ислу от стыковочного отсека к каютам, что она делила с остальными женщинами с Земли. Исла шла все медленнее по мере того, как они приближались, и Ваант замедлился вместе с ней. Словно ее ноги приросли к полу, она в растерянности остановилась довольно далеко от двери. Ваант не подталкивал Ислу, а когда охранник, стоявший на посту, посмотрел на них, то жестом отослал того так, чтобы остаться в немного более приватной обстановке с Ислой.

— Что-то не так?

— Я не знаю, что им сказать, — ответила она после долгого молчания. Осмотрев коридор, она покачала головой. — Столько всего, что не… Я не знаю, смогу ли встретиться с ними, зная все то, что теперь знаю.

— Понимаю. Мне жаль. — Ваант, снова взяв ее за руку, развернулся и пошел. — Возможно, тебе нужна минутка, чтобы собраться с мыслями.

Она не пыталась отстраниться, вместо этого просто оперлась на него, пока плелась по коридору.

— Минутка или целая жизнь. Без разницы.

Ваант не знал, что сказать. Он попытался представить, что она чувствовала, узнав, что Альянс, которому она служила, был лишь фикцией, но это было непросто. Они молча прошли через большую часть корабля почти до самого мостика, когда Ваант открыл дверь в свою каюту. Стоя в коридоре, Исла в нерешительности смотрела на большую гостиную с удобными низкими диванами с грудой подушек и одеял. Ваант не хотел торопить или заставлять женщину. Он задержал дыхание, пока она размышляла. Исла устало улыбнулась ему и с печальными глазами кивнула в сторону его комнат.

— Я бы очень хотела помыться, но не знаю, будешь ли ты вести себя, как джентльмен, и могу ли я тебе доверять.

— Я не знаю, что значит слово «джентльмен». Кодекс воина Ксарав на этот счет абсолютно ясен — у меня дома ты в безопасности и защищена, и можешь пользоваться всем, что тебе нужно. — Ваант представил, каково было бы видеть ее в его комнате каждую ночь, растянувшуюся на кровати, а их тела переплелись бы… Он прочистил горло. — Тебе не о чем волноваться, включая меня.

— Хорошо, — сказала Исла и зашла в каюту, остановившись в гостиной. Когда Ваант вошел следом за ней, и дверь за ним с шумом закрылась, Исла посмотрела на него. — Интересное… оформление. Ксаравианское?

— Разумеется. — Ваант подошел и потянулся за маленьким планшетом, лежащим на низком столике между диванами, и заказал еду на ужин. Не спрашивая, чего бы ей хотелось, он отметил почти все что было, включая деликатесы Ксарав. Он сосредоточился на меню, а не на мягком сиянии кожи или нежных изгибах Ислы, которые просто умоляли, чтобы их поцеловали. — Моя семья была одной из последних из кочевых племен. Это все традиционная мебель, с которой мы жили в шатрах, путешествовали в повозках и на хаугматах. Они похожи на земных верблюдов, ну кроме того, что это ящерицы.

Темные брови Ислы приподнялись, ее рука скользнула по некоторым подушкам, поглаживая ткань.

— Так мило. Я никогда не видела ничего подобного.

— Ты должна увидеть великие шатры Ксарав. — Ваант прошел через одну из дверей в спальню, а затем в ванную комнату, включая по пути свет. Исла шла следом, разглядывая его каюту, но старалась не смотреть на низкую кровать. Ваант достал чистые полотенца, мыло и некоторые предметы роскоши, которые собирал, но никогда не собирался использовать. Он хотел, чтобы у Ислы было все самое лучшее. — Они великолепны во время праздников.

Спрятав зевок, она кивнула, пытаясь подобрать слова.

Ваант указал на душ и стопку полотенец, достал из шкафа несколько своих удобных тренировочных вещей и предложил ей.

— Не торопись. Я заказал ужин, его принесут через какое-то время. Ты можешь надеть это.

Исла слегка улыбнулась.

— Если эти вещи твои, то они будут мне непомерно велики. Но спасибо.

Его кожа нагрелась и приобрела синий оттенок. Ему понравилась мысль о ней в его одежде не только потому, что так Исла была бы еще больше отмечена им, но и потому, что он не удержался бы ее снять. Ваант склонил голову и отступил до того, как сказал что-нибудь еще или снова поцеловал полные губы.

Дверь за ним закрылась, и он выдохнул, пытаясь расслабить руки, которые были сжаты в кулаки по бокам. Возможно, привести Ислу в свою каюту было не лучшей идеей для его самоконтроля, тем более кодекс гласил, что он не может притронуться к ней без прямого приглашения.

Ваант расставил диваны и разложил подушки так, чтобы им с Ислой было комфортно сидеть во время еды, и подошел к двери, когда в нее позвонили. Он думал, что это принесли ужин, хоть и прошло совсем немного времени, но дверь распахнулась, и вместо этого показался Врикс. Чешуйки на коже офицера безопасности громко шуршали, пока он осматривался.

— Переводчик все еще с тобой, так ведь?

— Да. — Ваант не стал приглашать войти друга. Он не хотел, чтобы другой мужчина был в комнате, в нескольких шагах от которой была обнаженная и покрытая сверкающей водой Исла. — Она пока не хочет возвращаться к остальным.

Эмоции Врикса невозможно было прочесть, но Ваант мог представить мнение другого воина по этому поводу. Не потребовалось много времени, чтобы это мнение стало более чем понятным.

— Опасно находиться с ней в твоей каюте, капитан. Она может добраться до твоих файлов или до системы управления кораблем. Она может послать сигнал бедствия или снова вызвать «Арго». Ни один из этих вариантов не принесет нам ничего хорошего.

— Ты не особо беспокоился о том, сколько ущерба может нанести офицер безопасности.

— Она навредила только мне, а не кораблю или команде. Она не может уничтожить всю миссию. — Врикс скрестил руки на груди, серебристые глаза смотрели твердо. — Это может быть уловкой, Ваант. Что если она использует тебя, чтобы подобраться к управлению? Пробравшись сюда однажды, лишь песчаные черви знают, что она может сделать.

— Она тяжело трудилась весь день и устала, — сказал Ваант. Вспышка раздражения заменила синие оттенки его кожи на красный и огненно-оранжевый. — И она, наконец, поняла, какую роль сыграл «Арго» и то, что Альянс — коррумпированное ведро дерьма. Она пытается осмыслить это и то, как рассказать об этом своим друзьям. Это не уловка и не трюк. Я собираюсь накормить ее, дать отдохнуть и отправить обратно в их каюту.

Врикс не выглядел убежденным.

— Просто будь осторожен. Если ты свяжешь себя с ней, и она решит уйти…

— Я не стану этого делать, — чешуйки зашуршали громче, и Ваанту пришлось осадить себя. — Независимо от того, уйдет она или останется. Спокойной ночи.

Офицер безопасности открыл рот, чтобы возразить, но Ваант нажал кнопку и закрыл дверь, прорычав:

— Свободен.

К тому времени, когда Исла вышла из ванной, одетая в чистую униформу, подвязанную вокруг талии одним из его ремней, Ваант успел расставить еду на низком столике и достать тарелки с приборами. Он не был уверен в том, как именно люди предпочитают есть, и, хотя прошлой ночью она прекрасно ела ксаравианскую еду руками, он хотел, чтобы ей было удобно. Исла подошла к дивану, придерживая позаимствованные штаны, и Ваант предложил ей сесть в гнездо из подушек, которое он соорудил.

— Чувствуешь себя лучше?

Она вздохнула, потирая лицо.

— И да, и нет. По крайней мере, я чувствую себя чистой, что бесконечно лучше по сравнению с последними двумя днями. Но все остальное… Я чувствую себя ужасно. Я была во флоте почти половину своей жизни, если считать академию и изучение языков, и все это было ложью. Абсолютной ложью.

— Твоя служба не ложь, — сказал Ваант медленно. Он опустился на диван напротив нее и снял крышки с блюд, налил ей немного сока и капельку спиртного. Чтобы помочь уснуть, конечно же. — Ты искренне хотела помогать людям и посвятила себя этой цели. Это все еще так. Ты все еще можешь это делать.

— Как? — Сперва, она потянулась за спиртным, долго смотрела на стакан, прежде чем проглотить обжигающую жидкость и тут же начать кашлять. Исле потребовалось какое-то время, чтобы снова начать дышать нормально, а Ваант пытался не улыбаться. Наконец, ей удалось прокаркать: — Я не могу служить Альянсу, когда он, в лучшем случае, коррумпирован, а в худшем — настоящее зло. Какие еще варианты?

— Ну, — сказал Ваант, засунув ногу под себя и пытаясь устроиться поудобнее, так как все его чешуйки шуршали в ответ на ее страдания. По крайней мере, шипы на его голове и шее не приподнялись, иначе ему пришлось бы как-то это объяснять. Ваант осторожно подбирал слова, наливая себе еще ликера для храбрости. — Ты можешь делать то же, что и мы. Мы разыскиваем места, где Альянс использует тех, кто слаб и вмешиваемся. Мы не принадлежим к повстанцам, но мы точно знаем, где они находятся, когда им нужна помощь. Есть много возможностей оказать помощь, Исла. Столько же, сколько существует галактик.

Намек на улыбку появился на ее лице.

— Для этого нам нужен корабль, и нас всего шестеро. Определенно недостаточно для экипажа корабля. Хорошая идея, но, думаю, нам нужно будет найти планету, и кое-что выяснить там. После того, как ты нас отпустишь, конечно же.

Ваант не хотел думать об этом. Пока нет. Поэтому он обратил их внимание на заказанную еду. Он начал наполнять тарелку Ислы ксаравианскими и земными продуктами, желая, чтобы она съела достаточно, чтобы ее живот перестал урчать. Ваант улыбнулся, наблюдая, как она пробует ксаравианские пикули, и откинулся, наслаждаясь присутствием женщины в его комнате, за его столом. Напряжение дня и все, что ждало их утром, отошло на задний план, пока он слушал мелодичный голос Ислы.