Вас понизили! Или как меня в педагоги занесло (СИ)

Глава 3.

Первая пара пятницы – основа некромантии. Нира Реган любила этот предмет из-за того, что его оценивали в соответствии с твоими знаниями. Даже несмотря на то, что его вел Мертвяк. Хотя, как преподаватель, Оттэн-Дэр очень нравился Нире. Он давал им ровно столько, сколько нужно знать, не пересыщая информацию лишними деталями. Да и как мужчина, профессор очень симпатичный. Есть чем полюбоваться.

-Жалко его. – прошептала Стася подруге. – С таким характеров так в девках и помрет.

-А мне нравится, что он такой непробиваемый. – подключилась к разговору Зои. – Такое поле для фантазии открыто… - мечтательно протянула девушка.

-Хе-хе…- нервно засмеялась Бренда. – Вот вам и наша скромняшечка. – услышав это, Зои втянула голову в шею и покраснела до ушей. Девчонки беззлобно над ней посмеивались.

Вся группа уже сидела в аудитории и ждала преподавателя. Оттэн-Дэр задерживался, что на него не похоже. Но вот дверь отворилась, и вошел профессор. Жестом показал, что вставать не надо, и быстрым шагом дошел до стола.

-Как вам новый куратор? - монотонно спросил профессор, раскладывая бумаги на столе.

-Хорошо. – растеряно отозвалась Нира, потому что больше никто не захотел открывать рот.

-Отлично. Может, тогда вы ей сами сообщите? – в аудитории повисла гнетущая тишина. Студенты украдкой переглянулись. – Я считаю, это будет намного лучше, как и для капитана Лис, так и для вас.

-Извините, профессор. – поднял руку Трой. – Можно спросить? – дождавшись положительного кивка, парень продолжил. – Вы знали Айрэн Лис и раньше?

-За вопросы не по теме буду оставлять на дополнительные занятия. – в своей холодной манере ответил Оттэн-Дэр и начал урок. Но Трою этого хватило. Он переглянулся с друзьями. Именно так, Лиса и Мертвяк были знакомы раньше.

После звонка парни бурно обсуждали профессора Оттэн-Дэра. Они хорошо знали, как некромант отвечает на вопросы не по теме. Если «нет», то «нет», «да» значит «да». Но если мужчина не хотел говорить о чем-то, то поступал именно так, как сегодня. Переводил тему на урок.

-Интересно, какие у них были отношения? – спросил Трой.

-Ну, не похоже, что они ладят, так что… - протянул Перри, но мысли не хватило, чтобы закончить.

-Представляете, они были любовниками, а расстались врагами, поэтому сейчас и не переваривают друг друга. - усмехнулся Леви, пытаясь пригладить фиолетовый чуб на лбу.

-ЛЕВИ!!! – крикнула вся группа в ужасе. Парень быстро сообразил, что сказал и выдавил лишь сдавленное «Ох…».

-Так может, проверим? – предложил Шед, почесывая шрам. – Раз уж Леви сказал…

-Не смейте! Это же личное дело Айрэн! – вмешалась Стася, но ее никто не слушал.

-А я с вами! – синхронно подняла руки Нира и Бренда.

-Что «с вами»? – послышался голос Лисы. Все вздрогнули от неожиданности, никто не заметил, как они дошли до аудитории. Айрэн стояла у двери и крутила в пальцах рыжий локон.

-А почему вы здесь, а не внутри? – быстро нашелся Рассел, спасая группу от ненужного допроса.

-О-о-о… Это сюрприз. Не против, если мы начнем немного раньше? – и хитро улыбнувшись, отворила дверь. В аудитории было темно. – Не бойтесь, просто проходите и садитесь прямо на пол.

Зои тихо ойкнула и вцепилась в руку Анастейши. Та в свою очередь взяла за руку Бренду, а Бренда ухватилась за мантию Ниры. Парни же повели себя намного смелее и с улыбками зашли в темный зал, освещаемый лишь из открытой двери.

-Не волнуйтесь, вам понравится. – хитро улыбнувшись, словно лиса, Айрэн закрыла дверь, погружая аудиторию в кромешную тьму. – Советую все-таки присесть, ибо когда я начну, двигаться будет нельзя. – темнота отозвалась шелестом мантий и стуком отпускаемых сумок. – Отлично, а теперь все, что от вас нужно – это тишина. На все возникшие вопросы отвечу, когда закончим.

И после этих слов Айрэн запела. Тихо, растягивая гласные незнакомого языка, но на этот звук отозвалось пространство. Над головами студентов начали вспыхивать разноцветные звезды, хотя для небесных светил, они были великоваты. Когда зажглась последняя, десятая звезда, горящие сферы начали кружить под потолком, подхватывая необычную песню. Когда звук взлетел ввысь, словно орел, разрывающий облака, звезды начали спускаться ниже, пока не приобрели очертания маленьких человечков с головами, словно колышущийся огонек свечи. Когда песня, вдруг набирая громкость, сорвалась вниз, как коршун, пикирующий на свою добычу, человечки закружились в хороводе, мерцая в темноте то ярче, то тусклее. Эта мелодия постоянно менялась, становясь то спокойным тихим ручейком, то неистовым потоком горной реки. То легким ветром, колышущим ростки пшеницы, то ураганом, вырывающим с корнем деревья. И все время маленькие человечки танцевали, поддаваясь влиянию звука и от этого танца невозможно было оторвать взгляд. Когда песня стала тихой и нежной, словно сытая спящая на коленях хозяина кошка, маленькие человечки приблизились к студентам, и каждый мог разглядеть друг друга.

Ребята увидели перед собой маленьких миленьких девочек с разноцветной кожей, цвет соответствовал горящему язычку пламени на маленьких головках. Девочки пели все тише и тише, и когда песня смолкла, с задорным смехом поднялись к потолку и погасли. Тишина, наступившая после, казалась студентам неестественной.

Включился свет.

Ребята неуверенно озирались и с робкой улыбкой смотрели друг на друга. Потом перевели взгляд на Лису, которая сидела так же на полу, облокотившись спиной о стол, и торжествующе улыбалась. На ее колене, свесив ножки, устроилась девочка с ярким синим пламенем.

-Вопросы? – ухмыляясь, спросила женщина и услышала в ответ несвязный хор голосов. Радостно рассмеялась и подняла руку, призывая всех к тишине.

-Это – лесные нимфы. Духи-хранители. Дети хозяина и хозяйки лесов – Лешего и Вирявы. Именно эти нимфы очень молодые, им всего десять – пятнадцать лет. Возраст можно узнать по цвету глаз. Чем темнее, тем старше. Это очень дружелюбные создания и часто забегают на огонек к путникам. То, что вы сейчас слышали, называют песней леса, а такой танец духи обычно танцуют перед костром, остановившихся на ночлег путешественников, но при условии, если им аккомпанируют или поют.

-Поэтому вы запели. – пришла к выводам Нира. С каждой минутой девочке все больше и больше нравилась эта женщина.

-Песнь леса может быть разной. На закате нимфы поют, успокаивая лес, принося ему самые приятные сны. На рассвете – пробуждают, даря бодрость. Так же нимфы могут петь, когда им просто грустно. Или скучно.

Маленькие девочки летали около студентов и с интересом их разглядывали. Некоторые, особо смелые, даже не боялись притронуться к ребятам. Так одна нимфочка сосредоточенно дергала Стаськину косичку, а вторая медитировала на тугом пучке Зои.

-А они всегда такие милые? – спросил Перри. Одна из девочек с интересом разглядывала его пальцы, сидя в ладони.

-Нет. – отозвалась Лиса, довольно улыбаясь. – У них есть клыки, которые они выпускают, когда лесу грозит опасность.

-Клыки? – недоверчиво спросил Шед и поднес ближе к глазам нимфу, устроившуюся у него на предплечье. Зеленокожая девочка хитро прищурилась, а потом зашипела, выкидывая маленькие ручки вперед, превращаясь в совершенно другое существо. Кожа загрубела, глаза стали полностью черными, а маленькие пальчики удлинились в острые коготки. Улыбнувшись клыкастой улыбкой, нимфа взлетела вверх и уселась на плечо к Айрэн.

Шед побледнел от испуга, но в лице почти не изменился. Только лишь хмыкнул, словно говоря «вон оно как бывает».

-К сожалению, наше время кончилось.

-Что-о-о-о??? Как??? Уже??? – послышался разочарованный гул. Лиса искренне рассмеялась, поднимаясь на ноги. Студенты с неохотой последовали ее примеру.

-Домашнее задание у вас будет творческим. – начала преподавательница, расписываясь в журнале. – Напишите мне сочинение про лесных нимф. Не забудьте использовать библиотеку, я вам рассказала далеко не все. И обязательно опишите свои впечатления о песне, что вы услышали. Это трудно было провернуть, к вашему сведению. – улыбнувшись, закончила женщина и откинула рыжие волосы на спину.

-А как вам это удалось? – оживился Трой. Одна маленькая нимфа запуталась ножкой в его волосах, а две ее сестрички пытались ей помочь, усердно таща за руки.

-Э-э-э… - замялась Лиса. – Это не столь важно. Кто ж я, по-вашему? Первокурсница или профессионал?

***

Ребята покинули аудиторию, светясь, и что-то возбужденно обсуждая. А я была до безумия довольна. Закрыв за студентами дверь, радостно подпрыгнула! Не зря! Ох, не зря капитан Айрэн Лис всю ночь у Лешего личным магом подрабатывала! То бор подчисть, то зверюшек подлечи, а там ягоды не политы, а тут грибы не окучены. Зато после такой тяжкой работы отпустил своих дочурок, взяв с нас обещание, что Виряве мы и слова не скажем.

Я сидела за столом, подперев голову рукой, и улыбалась, как ребенок, получивший самый большой леденец. Нимфы летали по кабинету, все щупая и разглядывая, но я не обращала на них внимания, пусть девочки развлекаются. В голове я все прокручивала сегодняшнюю пару. Какие же лица были у ребят! Как они отреагировали! Такого прилива воодушевления я еще никогда не испытывала! Теперь остается надеяться, что и кураторский час у нас пройдет, как по маслу.

-Эй! ПРИЕМ! – из блаженства Нирваны меня вырвал противный голос Оттэн-Дэра. Я медленно сфокусировала на нем взгляд, не меняя позы. Некромант стоял передо мной, уперев руки о стол. – У тебя же сейчас пары нет?

-К чему вопрос, Максимус? – раздраженно протянула я. Мало того, что этот Мертвяк мои грезы прервал, так еще и это «Эй». Я ему кто?! Скрипнув зубами, профессор выпрямился и кивнул в сторону двери. Только тут я заметила стоящего там Николаса. Этот Мертвяк со мной ТАК при ученике разговаривал!?

-Присмотрите за моей группой, капитан. – перешел на формальности мужчина, когда в аудиторию вошла толпа некромантов.

-Почему я? – стараясь не возмущаться, задала вопрос.

-Вы единственный преподаватель, которому нечего делать. – и вроде тон холодной вежливости, но почему мне ему врезать захотелось?

-Вынуждена вам сообщить, профессор, у меня есть дела. – выпрямляясь на стуле, безапелляционно заявила я. В моих бывших кругах это срабатывало и все тут же от меня отставали, но Мертвяк и впрямь непробиваемый!

-Вынужден вам напомнить, капитан, у вас есть должок. – в тон мне ответил некромант. Я открыла рот, собираясь ответить, но так и не смогла вспомнить, когда успела задолжать. Но Оттэн-Дэр избавил меня от мук и, склоняясь ко мне, прошептал. – Вчера в душе, капитан, вы были так неаккуратны.

Я возмущенно округлила глаза. Что еще за причина?! Ну, поскользнулась девушка, ну, поймал ты ее! Это не такой уж и подвиг! Но я не успела высказать всего, что крутилось на языке. Некромант резко отпрянул и повернулся к группе.

-Я заберу вас до конца пары, так что не волнуйтесь. Заскучать не успеете. – и не прощаясь, вышел. Я растеряно смотрела вслед покинувшего нас профессора и думала о том, как хорошо бы он смотрелся распластанный на полу душевой.

-Извините, я не уверен, нужно ли вам давать журнал. – сочувственно улыбнулся Николас. Я все так же растеряно перевела на него взгляд. Журнал? Рядом с моей ногой что-то зашевелилось. Опустив голову, увидела десять улыбающихся нимф.

-Да. – тоже улыбнулась я. Глянув на часы, поняла, что пара идет вот уже добрые десять минут. – У нас с вами практическое занятие по магическим существам в понедельник пятой парой, так? – юные дарования смотрели на меня так же, как и в первый раз – с пренебрежением. – Проведем занятие сейчас, а в понедельник можете гулять.

-Во-о-о-о! – послышалось одобрительное оживление.

-Кто-нибудь из вас видел духов леса? – спросила я, подписывая журнал на понедельник. Нужно отдать должное Оттэн-Дэру, заполнил на две недели вперед.

-Лешего видел. – ответил кто-то из некромантов.

-А лесных нимф? – в ответ тишина. – Что ж, этих духов-хранителей приписывают к низшей нечисти. – и рассказала им только то, что рассказала своим. И дала такое же задание. – А теперь внимание. Вы услышите песню леса. Надеюсь, никто не боится темноты? – и не дожидаясь ответа, нагнала на аудиторию мрак. Дождавшись, когда глаза привыкнут к темноте, запела.

Всего пару нот, и вот маленькие девочки подхватывают песню, вылетая из-за стола. Послышались удивленные охи, но тишину не нарушили, как и договаривались. Не знаю, достигнет ли этих ребят песня нимф так же, как и моих? Смогу ли я стать лучше в их глазах? Изменят ли они обо мне мнение? Или хотя бы уберут спесь превосходства, когда будут на моих уроках? На все эти вопросы я получила ответ, когда нимфочки закончили, а я разогнала тьму. Да. Однозначно да, на все вопросы. Парни хорошо скрывали свои чувства, но в глазах уже не было холода. Удивление, потрясение, вопрос, но не холод. Девочки отреагировали краше. Улыбались, хихикали, некоторые даже слезу проронили. Я тоже плакала, когда услышала эту песню впервые. Нимфы никого не оставляют равнодушными.

-Можете познакомиться поближе. Только осторожней, они хоть и дружелюбные, но в обиду себя не дадут. – улыбнулась я, сидя за столом. Все-таки душ – это колыбель Озарения!

-Как вам удалось привести их сюда? – спросил Николас. Одна их нимфочек ухватилась за палец парня и раскачивалась туда-сюда.

-Но я же полковник в отставке. – усмехнулась я, а староста некромантов улыбнулся шире.

Оттэн-Дэр пришел за десять минут до конца. Зашел в аудиторию и (о, Проклятый Бог) удивился! Этот мужчина показал эмоцию совершенно ему не свойственную. Но быстро взял себя в руки и подошел к моему столу.

-Как видишь, заскучать не успели. – тихо сказала я, чтобы не привлекать внимания. Сейчас эти напыщенные, самодовольные некроманты изучали духов-хранителей леса, как обычные студенты. Я с удовольствием замечала, что им интересно. Хотя эти паршивцы из последних сил пытались убедить меня, что это не так.

-Лесные нимфы. – тоже тихо ответил некромант, облокачиваясь о мой стол и складывая руки на груди. – Как ты их достала?

-Переговоры и компромиссы – наше все. – усмехнулась я.

-Сама? – глядя на своих учеников, то ли констатировал, то ли спрашивал Оттэн-Дэр. Я решила не отвечать. Он, как никто другой, должен понимать, что сама.

Когда прозвенел звонок, оповещающий о конце пары, нимфочки взметнулись к потолку и приземлились на меня. Я обреченно вздохнула. Хоть это и нечисть, но еще дети. А маленькие дети меня почему-то всегда любили.

-До свидания.

-До свидания, капитан.

-Всего доброго.

Я с удовлетворительной улыбкой провожала студентов. Не знаю, может это присутствие куратора сподвигло некромантов на вежливость, но хотелось верить, что он тут совершенно ни при чем. Когда последнее «До свидания» прозвучало в кабинете, я отправилась к окну. Нужно отправить этих малюток домой. Нимфочки, поняв, что к чему, грустно заскулили, но меня не покинули. Умные девочки. Открыв окно, начала плести заклинание туннеля. Уж очень духам хотелось посмотреть округу, но рисковать я не хотела. Пусть смотрят, но только в определенном радиусе нахождения.

-Вы единственный преподаватель, которому нечего делать. – и вроде тон холодной вежливости, но почему мне ему врезать захотелось?

-Вынуждена вам сообщить, профессор, у меня есть дела. – выпрямляясь на стуле, безапелляционно заявила я. В моих бывших кругах это срабатывало и все тут же от меня отставали, но Мертвяк и впрямь непробиваемый!

-Вынужден вам напомнить, капитан, у вас есть должок. – в тон мне ответил некромант. Я открыла рот, собираясь ответить, но так и не смогла вспомнить, когда успела задолжать. Но Оттэн-Дэр избавил меня от мук и, склоняясь ко мне, прошептал. – Вчера в душе, капитан, вы были так неаккуратны.

Я возмущенно округлила глаза. Что еще за причина?! Ну, поскользнулась девушка, ну, поймал ты ее! Это не такой уж и подвиг! Но я не успела высказать всего, что крутилось на языке. Некромант резко отпрянул и повернулся к группе.

-Я заберу вас до конца пары, так что не волнуйтесь. Заскучать не успеете. – и не прощаясь, вышел. Я растеряно смотрела вслед покинувшего нас профессора и думала о том, как хорошо бы он смотрелся распластанный на полу душевой.

-Извините, я не уверен, нужно ли вам давать журнал. – сочувственно улыбнулся Николас. Я все так же растеряно перевела на него взгляд. Журнал? Рядом с моей ногой что-то зашевелилось. Опустив голову, увидела десять улыбающихся нимф.

-Да. – тоже улыбнулась я. Глянув на часы, поняла, что пара идет вот уже добрые десять минут. – У нас с вами практическое занятие по магическим существам в понедельник пятой парой, так? – юные дарования смотрели на меня так же, как и в первый раз – с пренебрежением. – Проведем занятие сейчас, а в понедельник можете гулять.

-Во-о-о-о! – послышалось одобрительное оживление.

-Кто-нибудь из вас видел духов леса? – спросила я, подписывая журнал на понедельник. Нужно отдать должное Оттэн-Дэру, заполнил на две недели вперед.

-Лешего видел. – ответил кто-то из некромантов.

-А лесных нимф? – в ответ тишина. – Что ж, этих духов-хранителей приписывают к низшей нечисти. – и рассказала им только то, что рассказала своим. И дала такое же задание. – А теперь внимание. Вы услышите песню леса. Надеюсь, никто не боится темноты? – и не дожидаясь ответа, нагнала на аудиторию мрак. Дождавшись, когда глаза привыкнут к темноте, запела.

Всего пару нот, и вот маленькие девочки подхватывают песню, вылетая из-за стола. Послышались удивленные охи, но тишину не нарушили, как и договаривались. Не знаю, достигнет ли этих ребят песня нимф так же, как и моих? Смогу ли я стать лучше в их глазах? Изменят ли они обо мне мнение? Или хотя бы уберут спесь превосходства, когда будут на моих уроках? На все эти вопросы я получила ответ, когда нимфочки закончили, а я разогнала тьму. Да. Однозначно да, на все вопросы. Парни хорошо скрывали свои чувства, но в глазах уже не было холода. Удивление, потрясение, вопрос, но не холод. Девочки отреагировали краше. Улыбались, хихикали, некоторые даже слезу проронили. Я тоже плакала, когда услышала эту песню впервые. Нимфы никого не оставляют равнодушными.

-Можете познакомиться поближе. Только осторожней, они хоть и дружелюбные, но в обиду себя не дадут. – улыбнулась я, сидя за столом. Все-таки душ – это колыбель Озарения!

-Как вам удалось привести их сюда? – спросил Николас. Одна их нимфочек ухватилась за палец парня и раскачивалась туда-сюда.

-Но я же полковник в отставке. – усмехнулась я, а староста некромантов улыбнулся шире.

Оттэн-Дэр пришел за десять минут до конца. Зашел в аудиторию и (о, Проклятый Бог) удивился! Этот мужчина показал эмоцию совершенно ему не свойственную. Но быстро взял себя в руки и подошел к моему столу.

-Как видишь, заскучать не успели. – тихо сказала я, чтобы не привлекать внимания. Сейчас эти напыщенные, самодовольные некроманты изучали духов-хранителей леса, как обычные студенты. Я с удовольствием замечала, что им интересно. Хотя эти паршивцы из последних сил пытались убедить меня, что это не так.

-Лесные нимфы. – тоже тихо ответил некромант, облокачиваясь о мой стол и складывая руки на груди. – Как ты их достала?

-Переговоры и компромиссы – наше все. – усмехнулась я.

-Сама? – глядя на своих учеников, то ли констатировал, то ли спрашивал Оттэн-Дэр. Я решила не отвечать. Он, как никто другой, должен понимать, что сама.

Когда прозвенел звонок, оповещающий о конце пары, нимфочки взметнулись к потолку и приземлились на меня. Я обреченно вздохнула. Хоть это и нечисть, но еще дети. А маленькие дети меня почему-то всегда любили.

-До свидания.

-До свидания, капитан.

-Всего доброго.

Я с удовлетворительной улыбкой провожала студентов. Не знаю, может это присутствие куратора сподвигло некромантов на вежливость, но хотелось верить, что он тут совершенно ни при чем. Когда последнее «До свидания» прозвучало в кабинете, я отправилась к окну. Нужно отправить этих малюток домой. Нимфочки, поняв, что к чему, грустно заскулили, но меня не покинули. Умные девочки. Открыв окно, начала плести заклинание туннеля. Уж очень духам хотелось посмотреть округу, но рисковать я не хотела. Пусть смотрят, но только в определенном радиусе нахождения.

***

Оттэн-Дэру не свойственно переживать. Он давно утратил эту способность. Но сейчас, держа в руках хрупкое тело своей новоиспеченной коллеги, мужчина вновь испытал это удушающее чувство.

Айрэн Лис безмолвной спящей куклой покоилась на его руках и выглядела очень измождённой, а вокруг была паника. Студенты кричали, плакали, толкали друг друга, но никто не обращал внимания на раненых товарищей. Вот она – скрытая суть человека.

-МОЛЧАТЬ! – не выдержав, взревел мужчина и в мгновение все стихло. Слышалось лишь тихое шмыганье носов. Перехватив Айрэн Лис поудобней, Оттэн-Дэр поднялся на ноги и обратился к боевым магам. – Есть раненые?

-Нет. – ответил Перри Норман. Он единственный из группы выглядел вменяемым. – А эти просто в отключьке.

-Хорошо. – сдержанно кивнул профессор некромантии. – Отнесите их в комнаты. Я зайду к вам позже. – и обернувшись к своим ученикам, холодно сказал. – Раненых в лазарет, остальные по комнатам.

И развеивая непроницаемый купол, твердой походкой направился в лазарет. Уже было время следующей пары, поэтому любопытные студенты разошлись по аудиториям, а людей на пути встретилось мало, но и те немногочисленные зрители ничего не видели, попадая под влияния заклинания отвода глаз.

Целительница Эариэль Листи сидела у себя в кабинете, когда ее дверь бесцеремонно отворилась. Но женщина не стала возмущаться, она была чистокровным эльфом, поэтому сразу почувствовала, что к ней пожаловал клиент.

-О, Пресвятой Лес, что ж вы там натворили? – воскликнула эльфийка, обернувшись к вошедшим. – Скорее кладите ее сюда, профессор!

Мужчина тут же повиновался. Эариэль Листи знала весь учительский состав академии, потому что лично проводила медицинский осмотр. Оттэн-Дэр всегда отличался своей хладнокровностью в любых ситуациях. И если бы не это происшествие, целительница не упустила бы момент поддеть надменного профессора за его беспокойство.

-Как она? – тихо, но требовательно спросил мужчина. Профессор Листи уже колдовала над неподвижным телом новой молодой учительницы. – Как ее магический резерв?

Оттэн-Дэр напряженно следил за манипуляциями целительницы и как мантру повторял про себя: «Хоть бы с магией все было в порядке. Хоть бы ее не иссушили». Мужчина не мог представить себе Айрэн Лис без ее способностей. Но еще больше его заставляла переживать мысль, как поведет себя капитан, узнав, что выпита до капли.

-Не волнуйтесь, профессор. Магический потенциал этой женщины глубже, чем вы можете себе представить. Все с ней будет хорошо. - с улыбкой произнесла эльфийка, не упустив из вида сдавленный вздох облегчения.

-Чем ей можно помочь?

-Отдыхом и вкусной едой. Она восстановиться дней за пять. Максимум за неделю. Но дело пойдет быстрее, поделись с ней кто-нибудь магической силой. – словно между делом сообщила профессор Листи. Оттэн-Дэр нахмурился. – Так, перенесите ее в комнату отдыха, а я пока ваших сорванцов осмотрю.

Аккуратно подняв с кушетки женщину, некромант отнес ее в соседнюю комнату, бережно положив на больничную кровать. Айрэн Лис выглядела очень бледно…нет. Не так. Она была серой. Словно потускнела от слоя пыли. Под глазами пролегли пугающие синяки, таких Оттэн-Дэр у нее никогда не видел, и это открывшееся откровение его напрягало. Губы капитана Лис потрескались, а волосы потеряли свой медовый блеск. Эта женщина впервые выглядела так жалко и впервые за долгое время в душе некроманта проснулись какие-то чувства.

Перри Норман, Рассел Дьюэйн и Стеф Траери сидели у себя в комнате. Впервые в ней царила тишина. Ребят угнетало то, что Лиса пострадала из-за них. Если бы парни не сорвались на этих некромантов, если бы не ввязались в драку, Айрэн бы не пострадала. Интересно, как она? За то, что случилось с этой женщиной, каждый винил себя.

Ожидание Оттэн-Дэра с каждым движением секундной стрелки на часах становилось все невыносимей. Почему он так долго? Неужели с Лисой все плохо? Когда головы парней уже были готовы взорваться от гудящих, как рой пчел, мыслей, дверь их комнаты бесшумно отворилась.

-Как она? – тут же подскочили со своих мест маги.

-Хорошо. С магией все в порядке. Через три дня уже полностью восстановиться. Так что завтра сможете навестить ее в лазарете. – дружный вздох облегчения заполнил комнату. Парни свалились на кровати, не в силах удержаться на ногах, они стали ватными. Но зато дышать стало легче.

-А теперь к делу. – посуровел профессор. На его лице играли желваки. – Какого упыря вы опять в драку ввязались?! Попадаетесь на одном и том же! – мальчики тут же напряглись. Никому не хотелось слушать нотации. – Если силу некуда девать, физическими упражнениями занимайтесь! Траери, когда ты уже научишься сдерживать себя?! А ты, Дьюэйн? Ты самый хладнокровный в группе, как ты-то повелся?!

-Не надо, профессор. – бесцеремонно перебил Рассел, вернув себе привычное спокойствие. – Вас там не было, вы не слышали всего, но наши действия были обоснованы. – Оттэн-Дэр замер на полу слове, проглотив то, что его перебил ученик.

-Хоть все так и вышло, но это правда, профессор. Действия были ответом на непростую провокацию. – поддержал друга Перри.

-И что произошло? – требовательно спросил некромант, складывая руки на груди. Он не мог представить себе слова, которые вывели бы даже Рассела Дьюэйна. Но парни промолчали, потупив взгляд. – Я задал вопрос. – нетерпеливо поторопил Оттэн-Дэр. Мужчина был не в том состоянии, чтобы ждать объяснений. Ему еще и со своими затейниками разговаривать.

-Они оскорбили ее. – скрипя зубами, сказал Стеф Траери.

-Кого? Зои Каприн? – не понял Оттэн-Дэр, но тут парень взорвался.

-Айрэн Лис! Ваши недоноски оскорбили Айрэн Лис! Они с улыбкой поливали ее грязью! Говорили, что она никчёмный человек! Что полковника добилась через постель! А капитана получила, потому что изменила любовнику! И теперь старается понравиться студентам, чтобы остаться в Академии, потому что каждую ночь стонет под вами!!!

-Стеф, уймись. – осадил Рассел друга, морщась от этих воспоминаний. Каждому в тот момент хотелось заткнуть тех придурков. Желательно навсегда.

-Отвали, Расс. – дернул плечом Траери, медленно и глубоко дыша.

-Вот именно поэтому и началась драка. – продолжил Перри, повернувшись к профессору, когда был уверен, что его друг может держать себя в руках, и вздрогнул. Оттэн-Дэр наводил ужас. Профессор был бледен. Холод, излучаемый им, заставлял ежиться. Его лицо было лицом статуи, и только глаза горели яростью. Перри впервые удалось увидеть «обжигающий огонь злости».

-Вы должны знать, что Айрэн Лис не такая. – тихо отозвался мужчина после долгой паузы, в течение которой парням было жутко и даже стало немного страшно за тех некромантов, но только чуть-чуть.

-Мы знаем. – хором ответили парни. Кивнув, профессор некромантии развернулся и направился к двери. Движения его были резкими и напряженными. Но перед тем, как выйти из комнаты, он еще раз посмотрел на троицу.

-Вы молодцы. – и больше ничего не сказав, вышел.

-Что это с ним? – растеряно протянул Стеф. Услышать похвалу от Оттэн-Дэра?! Не в этой вселенной!

-Леви знает. – так же произнес Перри.

-Тогда пойдемте к нему. – поднимаясь с кровати, спокойно заявил Рассел. Ребята улыбнулись, вид собранного и слегка отстраненного друга успокаивал.

***

Резко, словно только что вынырнула из-под толщи воды, вздохнула я и открыла глаза. Комната была смутно знакома. Кажется, я лежу в лазарете. Повернувшись на бок, тихо застонала. Все тело ломило, будто после жестокой тренировки. Голова гудела, губы пересохли. И ко всему прочему во рту стоял знакомый привкус горького шоколада.

У всей магии, кроме особого цвета, есть еще и собственный вкус. Сильные маги особенно чувствительны к последнему. Вкус можно уловить, если кто-то делиться с тобой своей силой.

Бр-р-р… Передернула я плечами. Мне известен только один человек с магией вкуса черного шоколада. Но не успела я окончательно это осознать, как с четкой ясностью вспомнила, почему я нахожусь в лазарете!

-Ох, бесовские шутки! – выругалась я, рывком поднимаясь с кровати. Мир вокруг поплыл, сопротивляясь моему рвению все разузнать. Ноги подкосились, и я упала на колени, утащив за собой одеяло, которым укрывалась. – Г-р-р!

Гневно прорычала я, поднимаясь. Некогда мне тут рассиживаться, мне срочно нужно встретиться с группой! И чем больше я об этом думала, тем больше злилась. Поднявшись на ноги, не спеша направилась в учительскую. Она ближе всего от лазарета.

Спустя очень долгие десять минут, упираясь плечом в стену, я доковыляла до нужного мне кабинета. Ужин уже давно прошел, к тому же завтра выходной, так что многие уже разъехались кто куда, и это несказанно меня радовало.

Отворив дверь учительской, плюхнулась на первый же стул. Тяжело дыша и потирая колени, ненавидела себя за беспомощность. Схватив чистый лист, размашисто написала: «Жду всех в учительской!» и собрав крохи рабочей магии, отправила записку Нире. Такое простое заклинание далось с таким титаническим трудом. Хорошо же меня выпили! А еще этот мерзкий вкус шоколада!

Оглядев учительскую тяжелым взглядом, заметила на окне кувшин с длинной вытянутой шейкой. Вода!!! Встав, побрела к заветному сосуду, используя для поддержания равновесия все, что попадалось под руку. Добравшись-таки до кувшина, жадно прильнула к маленькому горлышку. Холодная жидкость полилась в горло, частично унося с собой неприятный вкус чужой магии.

Раздался стук в дверь, и в кабинет заглянула Нира. Девочка выглядела очень подавленной. Глянув на нее мельком, опустила взгляд на стол рядом. Там лежали ключи. Схватив их и не отпуская кувшин, слабой зигзагообразной походкой направилась к двери. Староста тут же отступила, отворяя дверь шире. Облокотившись о косяк, окинула взглядом группу. Были все. Напуганные, нервные, подавленные, но все. Переведя взгляд на ключ, чтобы узнать от какого он кабинета, кивнула и направилась туда, не говоря ни слова.

***

Айрэн Лис выглядела ужасно. Растрепанная, уставшая, с синяками под глазами, с потрескавшимися губами и слабой походкой, она целенаправленно шла вперед, изредка останавливаясь, чтобы перевести дыхание.

«Это мы сделали ее такой» - виновато думал каждый, кто шел позади женщины. Студенты с болью наблюдали за слабостью Лисы, но боялись сказать хоть слово. Они знали, что им нет никакого оправдания. «Теперь и она нас бросит», эта мысль беспокойно витала между студентами.

Дойдя до кабинета, женщина дрожащими руками вставляла ключ в замочную скважину и нервно ухмылялась, когда не получалось.

-Может вам… - неуверенно начала Зои, но Лиса перебила, не дослушав.

-Справлюсь.

И она справилась. С пятой попытки. Дойдя до учительского стола, Айрэн тут же уселась на пол, упираясь спиной в стол и жадно глотая воду. Студенты тоже сели на пол в полукруг. Они и не смели думать о том, чтобы сесть где-то еще.

***

Обведя взглядом группу, я устало вздохнула. Пытаясь унять бешеное сердцебиение и сбившееся дыхание, я прошептала.

-Рассказывайте. Все. Хватит в загадки играть. Попробовала уже, не понравилось.

-Капитан… - виновата начала Нира, но я ее перебила.

-Айрэн! Мы, кажется, одни. – ох, ну не раздражайте еще больше!

-Простите нас, Айрэн. Это все наша вина. – дрожащим голосом, прошептала староста.

-Именно. – согласилась я. Вся группа вздрогнула, но глаз не подняла. – Потому что ничего не сказали. Исправляйтесь.

-Мы… Мы все тут…с дефектами. Кроме магического дара каждый из присутствующих имеет собственное проклятье. Мы… нестабильны. Когда наши негативные эмоции берут верх, мы не можем контролировать свои силы, из-за этого страдают окружающие. Поэтому на втором году обучения директор и собрал нас в отдельную группу. Такие как мы не редкость, но и не так часты… - начала Нира. Девочка рассказывала, глотая слезы. – Каждый из нас рано или поздно срывался. Так о нас узнала вся академия и теперь сторониться. Кураторов нам дают только новых учителей, но те, когда узнавали о нас, сбегали. С пятого курса мы перестали запоминать и считать их. Даже делали ставки, когда нас снова бросят. У всех нас сплошные тройки, чтобы по окончании Академии мы получили бронзовый свиток.

-Что у вас за проклятья?

-Ну… Это больше врожденный дефект, доставшийся нам от предков. Мой прадедушка умел управлять силами других. Мне эта способность передалась в точности да наоборот. Я забираю силы от прикосновения. Но когда выхожу из себя, то вообще не контролирую процесс. – виновато сказала Нира. – Поэтому вы потеряли сознание. Я вас выпила… Простите.

-Кто, я по-твоему? – тихо спросила я. Девочка непонимающе на меня посмотрела. – Я не дослужила бы до полковника, если бы лишилась магии от секундного контакта. Мне встречались люди и пострашнее. Не переживай. – без эмоций утешила я, хотя сомневаюсь, что помогло. – Дальше.

-Я… Я в роду имела горгон… Моей бабушке передалась способность превращать в камень взглядом, а мне… волосы. – Не поднимая глаз, сказала Зои и распустила пучок каштановых волосы. Локоны тут же приподнялись, как змеи к лицу девушки. – Кончики очень острые и ядовитые. Когда я впервые сорвалась, то поранила Шеда… - я кивнула, теперь понятно от куда у него такой некрасивый шрам на щеке.

-Я не знаю, кто был у меня в роду, но когда я злюсь, то покрываюсь твердым наростом. Это чем-то похоже на антимагическую броню, только в разы страшнее, и не контролирую физическую силу. – ответил Шед, поймав мой взгляд.

-А мне нельзя громко говорить, мой голос становиться похож на зов морских сирен. Он… убивает. – шмыгая носом, сказала Анастейша.

-У меня достаточно все прозаично. Моя бабушка полувампир, и мне досталась жажда крови. Сдерживать ее легко, если есть сладости. Поэтому я и… не худышка. – замялась в конце Бренда.

-В моем роду было много предсказателей и пифий, но мне достался немного бракованный дар. Я не могу предсказывать, но несмотря на то, что я говорю, все оказывается правдой. Например вы, Айрэн, ну… не любите горький шоколад. – я округлила глаза. Вот так дар.

-Тогда почему тебя считают опасным?

-Хех… Когда злюсь, совершенно за языком не слежу. – почесывая фиолетовую макушку, ответил Леви. Ясно, значит, если ляпнет в пылу «чтоб тебя упыри растерзали» именно так и будет.

-Я могу читать мысли. – робко улыбнулся Перри. – Но только тех, кто слабее меня или моего магического уровня. Очень редко получается улавливать настроения сильных магов. – я хмыкнула, мысленно благодаря Леди Судьбу, что этот мальчик не рылся у меня в голове. Там столько тараканов, что ребенку лучше не знать. – Но еще я могу манипулировать сознанием… А этого бояться все. – Я согласно кивнула.

-Мой отец на половину оборотень. Мой дед был истинным, но женился на простой человеческой женщине. С отцом проблем нет, но у меня не получается контролировать звериную часть, когда зол. А я по натуре человек вспыльчивый… - грустно усмехнулся Стеф.

-А я часто воспламеняюсь. – криво улыбнулся Трой. – При этом, больше всего я боюсь огня. В панике, я не могу контролировать ни себя, ни свое пламя.

-Я слепой. - спокойно, словно говоря о погоде, начал Рассел. – «Вижу» с помощью звуков, поэтому у меня хороший слух. Но я могу ослеплять людей на время. Точнее, я могу заставлять людей видеть то, что захочу.

Я молча смотрела на «дефектных» детей и раздражалась. Нет. Выходила из себя! Мне никто, ничего не сказал! Даже директор! И учителя молчали. И Оттэн-Дэр тему перевел, когда я о ребятах спросила! И сами ребята хороши, таить такой секрет! А еще больше раздражало то, что во всей этой треклятой Академии только я ничего не знала! А еще этот вкус шоколада!!! В кувшине осталось два глотка, и я их жадно выпила.

-Вас бояться, потому что вы отличаетесь. – начала я, смотря в потолок, больше для себя. Просто вслух размышлять удобнее. – То, что непонятно, всегда пугает. Вас намеренно ведут к бронзовому свитку, потому что вы сильные и непредсказуемые. Будь вы хоть трижды умней того же Танаэша Инграма, таким нельзя давать высокие посты. А если вы получите золотой или серебряный свиток – будут проблемы. Хех… Прекрасно просто…

Я замолчала, обдумывая все услышанное. Не сомневаюсь, что Анаксимандр сделал это, чтобы защитить ребят. Этих и всех других, обучающихся в Академии, но… Это не правильно! Контролю можно научиться, а бронзовый свиток останется на всю жизнь.

-Вы хотите закончить Академию с соответствующим вашим знаниям свитком?

-Это невозможно… - прошептала Нира.

-Я не спрашиваю, возможно это или нет. Я хочу знать, хотите ли вы уйти из этих стен с достойным вас свитком?! – мое раздражение переливалось в злость.

-Д-да…- ответил нестройный хор голосов. Я задумчиво стукала ногтем по стеклянному боку кувшина.

-Хорошо. Я что-нибудь придумаю, а сейчас свободны. Кураторский час окончен.

И смотря только вперед, направилась в комнату. Чувствовала я себя ужасно! Подавленной, разбитой, уставшей, обиженной. И хотелось только двух вещей: забыться и избавиться от этого проклятого вкуса!

Вернувшись в сою опочивальню, сразу же переоделась в ночнушку. Куда я убрала подарок коллег? Когда отправляли меня на бессрочный отпуск, так они называли мое наказание, то преподнесли скромный подарок – элитный гномий самогон. Этот напиток славился благодаря заветным трем буквам – ВСП. Вкус у самогона был, как у первосортного эльфийского эля. Нежный и легкий. Не замечаешь, как пьешь. Скорость, с которой давало в голову от этого напитка, превышала все возможные лимиты. Две стопки и мир уже не кажется злым. Еще две, и ты любишь всех без разбора. А что идет дальше, мало кто помнит. И наконец, Похмелье. Похмелье просто адское! Наутро, ты люто ненавидишь мир, и готов убить любого, кто рискнет тебя побеспокоить и испить его крови, чтобы одолеть сушняк. Но это мало кого останавливало. И меня в том числе. Достав из нижнего ящика стола печеньки, приготовилась забыться.

Стук раздался в тот момент, когда я танцевала с халатом в качестве партнера под играющую музыку в своей голове. Небрежно откинув шелковую тряпицу, отправилась открывать незваному гостю, подпевая все еще играющей песне. А певец в моей голове хорош!

-Ты пьяная? – услышала я удивленный мужской голос. Подняла глаза и прищурилась, стараясь понять, кто передо мной. Певец в голове взял высокую ноту.

-Ма-а-а-а-кс! – радостно воскликнула я, наконец-то поняв, кого вижу. – А… чего пришел?

-Тебя не было в лазарете.

-В ласа…лаз… - немного подумав, решила не повторять это сложное слово. – А ты чего? Перживал? – икнула я, подмечая, что язык заплетается. Глупо хихикнула. Мужчина смотрел на меня странно. Словно впервые видел.

-Да. Я переживал.

-Заче-е-е-м? – искренне не поняла я. И тут меня потянуло в сторону. Хорошо, что крепкие мужские руки придержали.

-Потому что… - начал Максимус, но запнулся, когда я потерлась носом о его грудь. А сам виноват, что так близко стоит! – Ты же еще не восстановилась, а уже куда-то исчезла. Я волн… - опять запнулся. Чего это он сегодня заи..заикается? Я лишь приподняла руки и обняла его. От Макса было так тепло. Я довольно улыбнулась, слушая, как быстро бьется его сердце. Мужчина аккуратно обвил мое тело руками и прижал к себе. Так стало спо-о-о-о-койно. Уютно. Словно домой вернулась.

-М-м-м… Так хорошо. – прошептала я, наслаждаясь теплом его тела. Максимус лишь крепче сжал в объятьях. – Ты знаешь… Твоя магия не изменилась. – вдруг вспомнила я. – Она все такая же, со вкусом шоколада. – но тут я распахнула глаза, ошеломленная воспоминаниями. И резко оттолкнув Оттэн-Дэра, попятилась к двери.

-Айрэн?

-Да… у нее такой же вкус горького шоколада. А я ненавижу горький шоколад! – почувствовала, как по щеке пробежала горячая мокрая струйка.

-Айрэн! – Оттэн-Дэр сделал шаг ко мне, но был остановлен дверью. Громко захлопнув оную, я спустилась по стенке на пол и зарыдала, обхватывая колени руками. Сердце сдавила чья-то рука в шипованной перчатке. На плечи упал титанический груз и ответственность. И со всех сторон давило одиночество. Так паршиво я чувствовала себя лишь однажды. Лет восемь назад.