Вас тут не стояло!

Глава 17

– Кстати, а когда у меня зарплата? – спросила я инспектора, как только мы отошли от кафе. – Ну то есть не зарплата, а это ваше… жалованье.

Он понимающе усмехнулся:

– Собираетесь закупить бесчисленное количество пирожных?

Я вздохнула. Если бы! Собираюсь рассчитаться с мастером.

– Вам-то какая разница, – хмуро огрызнулась я.

– В конце недели, как и положено, – он не стал больше ерничать.

Что ж, с этим угадала. По крайней мере, мой единственный сотрудник получит оплату вовремя. А уж будет у меня кофе или нет – это моя личная проблема.

Когда мы дошли до лавки, я только печально вздохнула. Очень уж жуткое зрелище она собой представляла. Как, собственно, любое место, где ведутся ремонтные работы. Или не ведутся? Мастер Гастор ничего не делал, сидел на куче мусора и хмуро смотрел на нас с инспектором. Это еще почему?

– Что-то не так? – спросила я у него, приблизившись.

– Это же он, инспектор ваш, – буркнул мастер. – Да только разговаривать со мной не спешит.

– Отчего же не спешу, – инспектор уже стоял рядом, – очень даже спешу. Пойдемте поговорим. Меня очень интересуют подробности этого дела.

Я метнула на инспектора удивленный взгляд. Надо же, «подробности дела». Прямо как заправский сыщик. В жизни не скажешь, что его работа – товары пересчитывать и продавщиц шугать.

Инспектор бросил на меня красноречивый взгляд. Не нужно быть телепатом, чтобы понять, что этот взгляд означал: «Идите-ка вы, девушка, по своим делам и не лезьте в серьезные разговоры». Ну и ладно, ну и не очень-то хотелось.

Я вернулась в лавку, наскоро переобулась, не давая тапочкам ни единого шанса отчитать меня за несанкционированное свидание, и устроилась за прилавком, приготовившись скучать. Но не тут-то было. На пороге появилась уже знакомая покупательница, рыжеволосая Индри.

– Ух, да к вам не пробраться! Ремонт затеяли?

– Что-то вроде того. Нужно лавку в порядок привести, а то, мне кажется, к нам люди заходить боятся, – поделилась с ней я.

Она усмехнулась:

– Так они и будут бояться заходить, хоть вы тут все веселенькими цветочками и пушистыми котиками разрисуйте. Это же не на рынок за продуктами сходить, у вас тут магия.

Последнее слово она произнесла таинственным шепотом. Я пожала плечами:

– Там, откуда я…

Я запнулась на минуту. Приехала? Провалилась? Прилетела? Все эти формулировки были или не точны, или не совсем удачны.

– Там, откуда я родом, никаких магических лавок нет и не было. А уж если бы открылась хоть одна, я бы там первая дежурила, чтобы какую-нибудь вещицу прикупить. Ну прикупить – это для начала. А потом бы, наверное, и вовсе постоянной покупательницей заделалась. Скупала бы без разбору весь магический хлам. Нужно, не нужно – какая разница? Это же магия!

– Так то вы, – расхохоталась она, – а у нас народ пугливый, к волшебству не приученный.

Я удивленно взметнула брови вверх.

– Как же такое может быть? В мире, где есть магия, магические академии и магические лавки, кто-то там к волшебству не приучен.

– Городок у нас маленький… Вдали от столиц и университетов. Тут как издревле заведено, так все и течет, по старинке.

– Ну и зря, – вздохнула я. – Тут ведь столько полезного: иголка, которая сама пуговицы пришивает. Или вот настойки магические на любой вкус. Да та же куколка с колыбельными – прекрасная же вещь!

– Не то слово! – всплеснула руками Индри. – Я к вам за этим и пришла. Мне бы еще две.

– Еще две? – изумилась я. – Это чтобы они на три голоса колыбельные пели?

Она рассмеялась:

– У меня вообще-то четыре девчонки. Старшей десять, она считает себя слишком взрослой, чтобы играть в куклы, а остальные чуть не передрались, все такую же хотят. Да и мне спокойнее будет.

– Понятно.

Я достала с полки куколку, а за следующей, разумеется, полезла в сундук. Открывала крышку не без волнения: этот-то товар еще не куплен, даст ли он замену? Сундук замену выдал. Я усадила вторую куклу на прилавок. Четыре девчонки, надо же! Огромная семья. И как Индри с ними справляется, не представляю.

– Знаете, а у нас, похоже, акция. Как раз на этих кукол. Две по цене одной, – выпалила я. И не потому, что так оно и было, просто с этой покупательницы запросить две серебрушки язык не поворачивался. Четыре девчонки – это же такие расходы.

Она посмотрела на меня тревожно.

– Это вы сами сейчас придумали или действительно лавка так велела?

Я покрутила куколки в руках. Лавка мне явно ничего не велела, каждая из куколок стоила свою серебрушку.

– Сама, – честно вздохнула я.

Индри решительно достала из кошелька две серебряные монеты и положила их на прилавок.

– Нельзя так, это ж магические товары. Сколько стоит, столько и нужно заплатить, иначе работы не будет.

– Так уж и не будет, – изумилась я.

Она пожала плечами.

– За полцены вполсилы.

– Понятно.

И вот как торговать, когда даже скидки установить нельзя? Я вздохнула. Кажется, останусь я тут на веки вечные, с таким-то маркетингом.

Дверь за покупательницей закрылась, но скучать за прилавком мне не пришлось. Не прошло и четверти часа, как на пороге появился мастер Гастор. Теперь он не хмурился, а все равно выглядел смущенным.

– Что случилось, говорите, – велела я.

– Так это, мне бы перекусить…

– Ах да, конечно, – всплеснула руками я. Ну надо же, сама пирожными объедаюсь, а человека покормить забыла!

Я со всех ног бросилась в комнату, к скатерти.

Интересно, а если попросить у нее кофе, сделает? Как-нибудь проверю.

После сытного обеда мастер Гастор застучал в лавке еще сильнее. Интересно, есть тут какие-нибудь магические беруши? Очень бы не помешали. В отсутствие покупателей заняться мне было категорически нечем. Я собиралась погладить кота, но тот, не будь дурак, сбежал подальше от этого шума. Винить я его не могла, сама бы сбежала, будь такая возможность. А поскольку ее не было, смахнула пыль с полок, и без того вполне чистых, заглянула в сундук: вдруг подбросит чего новенького? В конце концов, у нас не то чтобы генеральная уборка, целый ремонт идет. Однако сундук среагировал пустым нутром. Видимо, ждал окончания этого действия. Ну и ладно, ну и не очень-то и хотелось. Как показала практика, за грандиозные подвиги он выдает штуки, которые и продавать-то некому.

Я почти до темноты слонялась по лавке, не зная, чем себя занять. Переставляла товары, продолжала знакомиться с ассортиментом, который, откровенно говоря, выучила почти наизусть. И наконец вспомнила про свою магическую книжицу. Пора уже учиться магии. Я притащила ее за прилавок, поудобнее уселась и только успела ее открыть, как колокольчик звякнул, дверь распахнулась, а на пороге появился… «жених». Тот самый землевладелец – многоименный О’Тукан. Вид у него был самый сияющий, а в руках – жиденький букет.

– Ну что, закончила работу? Пойдем гулять, значится. И вот, это… Цветы тебе, раз уж такая краля капризная.

Я вытаращила на него глаза. Он что это, серьезно?

– Ну что стоишь? Бери цветы, собирайся да пойдем. У нас тут парки красивые, со скамеечками. И уютных закутков много, где можно скрыться от посторонних глаз.

Я не выдержала и расхохоталась. Самоуверенность этого типа была настолько комичной, что даже злиться на идиота не получалось. Впрочем, он был совершенно непрошибаем и на мой смех среагировал в своей манере.

– Смеешься? Это хорошо. Веселая, значит. А то иных девиц развлекать надо, истории смешные рассказывать да комплиментами осыпать. А ты вроде ничего, сама веселишься.

Нет, ну он сам нарывается. Другого бы просто послала ко всем чертям, но такая восхитительная незамутненность должна быть по достоинству вознаграждена.

– В парк? – проговорила я испуганно. – Как же это я в темный парк пойду с малознакомым мужчиной? Это вроде как неприлично, да и опасно.

– Да какой же я малознакомый? – удивился он. – И это, цветы держи.

Он разве что не швырнул букет на прилавок. Я слегка попятилась, кто его знает, где он этот похужлый веник раздобыл. Не думаю, что в цветочных лавках такое безобразие продается. Может, с кладбища унес или на помойке нашел.

– Нет-нет-нет, никаких парков, – строго сказала я. – Только в людном месте. Какой у вас тут ресторан получше?

– Ресторан? – На лбу «жениха» появилась испарина. Он достал из кармана платок, промокнул лоб. – Зачем ресторан? Пустая трата денег. Они там за простое блюдо дерут столько, что мешок картошки можно купить. А его надолго хватит! Невыгодно это совсем – в ресторанах питаться. Но если хочешь, пойдем ко мне домой. Велю кухарке ужин приготовить. Все дешевле выйдет.

Я уже не знала, плакать мне или смеяться.

– И много ли у вас дома народу? – поинтересовалась я.

– Откуда ж у меня дома народ? – удивился он. – Я что, дурак – кого-то домой к себе звать?

– То есть место все-таки не людное, – резюмировала я. – А следовательно, идти туда с мужчиной молодой девушке неприлично.

На его лице отразилась работа мысли. Он так напряженно думал, что казалось, будто слышен скрип извилин.

– Привередливая ты, – недовольно выдал он наконец. – Ладно, пойдем в ресторан. Только чур ничего не заказывать, так посидим.

Я уже даже смеяться не могла. Вот это жених так жених. Интересно, если за такого выйти замуж, он будет, подобно кроту из мультика о Дюймовочке, по ползернышка в день выдавать?

Ответить я ничего не успела. Дверь распахнулась, и на пороге появился мастер Гастор.

– Ну что, хозяюшка, с фасадом я закончил да дорожку расчистил. А завтра с утра вывеской займусь.

«Жених» изумленно на него уставился. Щеки стали стремительно краснеть и надуваться. Я уже испугалась, что сейчас лопнет от злости. Но он не лопнул, а закричал:

– Так вот ты, значит, как! Уже мужика завела! Ветреница, распутница, бесстыжая женщина! Я к ней с серьезными намерениями, а она вот оно что!

Мастер Гастор сверху вниз взирал на это недоразумение. Затем обернулся ко мне.

– Докучает? Может, вышвырнуть его?

– Да нет, не надо, – вздохнула я. – Господин уже уходит.

«Жених» бросил на меня гневный взгляд.

– Блудница!

Подскочил к прилавку, схватил букет и пробкой вылетел за дверь.

– Это что было? – удивленно спросил мастер Гастор, когда мы остались одни.

Я пожала плечами:

– Похоже, какой-то городской сумасшедший.

Накормив ценного сотрудника и отправив его домой, я почти без сил упала в кровать. Да уж, жизнь на свежем воздухе и куча хлопот – лучшее снотворное. Ни в какие сети «заматываться» не надо, сон становится настоящей наградой за прожитый день. Даже на то, чтобы думать и гадать, есть ли на самом деле сердце у красавца-инспектора, сил не осталось.