Ведьма из рода Шарперо (СИ)

1 глава

Не проклинай других и себя, ибо слова превратятся в силу и уничтожат источник и цель проклятия.

Богдан Ли (Магдыч-Тиханов)

***

Она не кричала и не плакала. Эта ведьма, что управляла металлом и пугала столь сильно всех в своем городе, в этом прогнившем до самого основания мире, стояла и не показывала даже тени страха. На ее нежной и гладкой, словно шелк коже были многочисленные раны и ссадины, что кровоточили, оставляя багровые разводы на разорванном, грязном тюремном платье. Длинные, грязные, но не потерявшие своего природного блеска золотисто-пшеничные волосы были спутанными и торчали в разные стороны. Даже пребывание в холодной, пахнущей экскрементами и рвотой камере, не смогло испортить врождённую красоту этой ведьмы.

Она смотрела на своих убийц со смирением, что таилось в глубине ее пронзительных, серо-синих, как грозовое небо глазах, в них можно было разглядеть силу духа и стержень, что разительно отличал юную девушку от крикливой толпы.

Ее жизнь должна была оборваться сегодня, сейчас, через какую-то долю секунды сжигающее пламя очищение сплетется сотнями юрких змей вокруг юного, хрупкого и стройного тела, пожирая плоть и оставляя после себя лишь тлеющие угли, а после пепел, что разнесется шальным ветром по всему Харогу.

— Мэри-Ан Шарперо, суд приговорил тебя к сожжению за использование запрещенной, темной магии металла, — громко, явно наслаждаясь звуком собственного голоса произнес тучный мужчина, размером с лошадь.

Можно было предположить, что в его родословной затесались великаны и сей забавный факт сыграл злую шутку с инквизитором. Сальные, зачесанные назад длинные волосы мужчины сверкали в лучах полуденного солнца, а жирное, покрытое многочисленными глубокими рубцами лицо освещала мерзкая, победная ухмылка.

Этот маг был омерзителен многим даже среди толпы зевак и пришедших посмотреть на казнь ведьмы жителям. Но он претворял в жизнь приговор и был единственным здешним повелителем огня.

— Тебе есть что сказать? — пухлые, покрытые кровью жертвы пальцы впились в молочную кожу подсудимой, оставляя красные пятна на скулах жертвы.

— Встретимся по ту сторону Изумрудных врат, — без злобы или гнева ответила Мэри-Ан и смиренно закрыла глаза, ожидая своей участи.

Толпа просила о смерти, немногочисленные, жадные до богатств и тайн родственники ведьмы потирали руки в ожидании титулов и наград, а маг огня каркающе рассмеялся, предвкушая крики очередной жертвы.

Но надежды всех присутствующих рухнули, как старый, ветхий и покореженный беспощадными ветрами дом, ведь именно эта девушка, такая сильная внутри и такая слабая снаружи привлекла внимание дамнанта. А проклятый не привык отдавать то, что ему приглянулось.

Прячась за ствол векового дуба, в тени скрылась тень Смерти. Ее обманули и обрекли на долгие странствия и изматывающую работу, ведь алхимик, оживленный для страданий вмешался в ее дела, позволяя ведьме из рода Шарперо выжить и стать легендой, которую пересказывали еще долгие столетия после этих событий.

Первая глава

Солнечный луч, такой яркий и прекрасный играл в моих мокрых, прилипающих к обнаженной спине серых волосах. Едва различимые капли воды стекали вниз по блестящему после душа телу, оставляя влажные дорожки на хрупких плечах, с выступающими косточками и вдоль позвоночника. Шелковый халатик, который был скорее для красоты, нежели необходимым элементом одежды был приспущен до талии, и держался лишь на завязках и кистях рук.

Большое и старое зеркало позади меня, с позолоченным рисунком по краям, будто было создано ещё в третьем столетии. Оно отражало хрупкую, казавшуюся слишком слабой для этого мира девушку.

Мне никогда не нравилось то, что я видела в зеркалах и как выглядела в них. Для большинства мой образ невинной феи, что могла рассыпаться от легкого прикосновения, был таким пленительным, что меня тошнило. Но внешность, с которой суждено родиться невозможно выбрать и приходится лишь мириться с тем, что подарили Боги.

Жёсткая, холодная улыбка появилась на моих чуть пухлых губах, и казалось, что зеркало не выдержит такой трансформации от невинной девы до ледяной стервы. Эта улыбка была такой пугающей и казалась совершенно чужой, будто некачественная иллюзия первокурсника из низкорейтинговой сельской магической школы.

— Госпожа, — услышала я голос одной из десятка своих служанок.

Резко обернувшись и накинув халат на обнаженную молочную кожу, я махнула рукой и железная дверь отворилась без каких-либо препятствий.

Слух разрезал шкрябающий, свистящий скрежет металла.

— Кана, сообщи Мао, что необходимо смазать петли на моей двери. И пусть проверит двери во всем доме.

— Слушаюсь, госпожа, — низко поклонилась чуть полноватая, низенькая служанка в белоснежном переднике и черно-сером ситцевом платье до колен. Длинные пшеничного цвета волосы двадцатилетней девушки были собраны в форме ракушки и сколоты невидимками.

Кана всегда мне нравилась за ее исполнительность и краткость. Ее семья служила роду Шарперо уже в девятом поколении и все наследники Рогзов были преданы нам.

Я, как и все мои предки всегда ценила проверенных и преданных людей, только таким мы могли доверять и только таких впускали в свой дом. Любой, даже самый простой механизм начинался с крохотного болтика, так и процветание дома и рода начиналось с правильно подобранного персонала и окружения.

— Госпожа, вас к магфону просит герцог Уилль. Он сказал, что это срочно, — Кана не смотрела мне в глаза, потому что как и остальную прислугу ею занималась моя призрачная наставница, что руководила домом не смотря на то, что померла шестьсот три года назад.

— Спасибо, перенаправь звонок на мою защищенную линию.

— Слушаюсь, госпожа, — очередной поклон и девушка быстро исчезла из моего дверного проема, закрывая за собой дверь и не задавая лишних вопросов.

Пристально посмотрев на ключ в дверном замке, я мысленно приказала ему провернуться несколько раз и золотой затворщик немедленно принялся выполнять свою работу. Он несколько раз резво прокрутился с щелкающим звуком и уже через три секунды я была готова к разговору с герцогом.

Шальн Уилль, герцог Санрийский с острова Ог, на котором проживали дикие расы нашего мира (оборотни, орки, великаны и альвы). Этот статный, властный и временами просто до оскомины раздражающий альв был одним из моих покупателей, который занимался производством украшений из золота и серебра. Он был самым прибыльным моим клиентом, который всегда платил по счетам, но также норовил обмануть и урвать себе кусочек власти и денег. Старший альв, что с него взять. У них там власть вообще запущенная и разбираться в ней можно столетиями.

Мой магфон был неброского серебристого цвета и был размером с мой кулак. Представлял он собой волшебный камень, который при помощи магии настраивался на другой магфон при помощи ауры. Это был самый простой и действенный способ общения между магами.

— Шальн, — спокойным голосом произнесла я, приставляя прибор к уху и даже сквозь камень чувствуя горячее дыхание собеседника на другом конце связи. Но вместо ответа продолжала слышать лишь сопение. — Прекрати изображать из себя маньяка, тебе эта роль не подходит, — громко фыркнула я, поджав губы и прищурив глаза.

Когда я разговаривала, то любила ходить по комнате или же чертить каракули на пергаменте. Пусть эта и была пустая трата бумажной продукции, но так мой мозг соображал в разы быстрее.

Вот и сейчас, приметив удобную черную софу, села на нее, вытянув длинные, стройные и слишком бледные на мой взгляд ноги и стала ждать ответной реакции от мужчины. Палящее солнце даже сквозь окна заставляло тело покрыться испариной и начать обмахиваться призванным магией металла дорогим веером.

Волосы продолжали липнуть к телу и халату, но у меня не было лишних рук, чтобы заколоть их. Поэтому я терпела.

— Я просто восхищался звучанием твоего голоса, моя нимфа, — с придыханием ответил Шальн. От его слов и тона у меня мурашки пробежали по спине. И это было неприятно. Мужчина всегда отличался умением очаровывать и излишним напором, который лишь раздражал. Лично меня. Но на большинство девушек он действовал как вербена на дракона во время брачных игр.

— Я уже говорила, что не переношу твои комплименты, Шальн, — ледяным тоном произнесла я, недовольно скривив губы и откинув голову на спинку софы. Спина ныла после недавней тренировки с Максом и сегодня я надеялась отоспаться. Однако… работа не терпела отлагательств, да и не могла я сейчас себе позволить спокойную и размеренную жизнь простой богатенькой девочки. — О чем ты хотел поговорить со мной? — требовательно спросила я, закрыв глаза и потягиваясь. Мне нужен был массаж, иначе мышцы никогда в тонус не войдут.

— Я хотел изменить условия нашего годового контракта. У гномов более выгодное предложение. Особенно для меня.

И вновь мои губы скривились, но теперь уже в презрительной усмешке. Как всегда Шальн был готов на все, чтобы получить свою долю, а точнее повысить свой ежемесячный доход, о котором мечтало большинство жителей Харога. С продаж украшений он имел по несколько мешков платиновых слитков, которые ценились, как на черном рынке, так и в банках.

Семья Уилль в прошлом году попала в десятку самых богатых древних родов нашего мира. Но жажда наживы всех родственников Уилль была настолько сильна, что быть третьими они не собирались, к тому же, проигрывать девчонке было для них ниже своего достоинства.

Я не была в списке первых, а занимала третье, на мой взгляд вполне почетное место. Мне этого было достаточно, ведь моя семья никогда не гналась за роскошью и деньгами, просто мы умели правильно вкладывать и усердно работали.

Сразу ставить Шальна на место было не так интересно и даже не педагогически. Нужно было показать ему, что со мной шутить нельзя и это было чревато серьезными последствиями.

«Нельзя показывать свою слабость», — слова, которые твердили мне с рождения, заставляя быть сильнее многих и учиться на чужих ошибках, не совершая собственные. Ведь я первая девочка родившаяся за четыре поколения, да еще и ставшая главой сильного рода. Многие на Хароге увидели в этом возможность сместить род Шарперо и отобрать заработанные богатства.

— Новые условия? — переспросила я елейным голоском, который заставлял Шальна плавиться воском в моих руках. — И какие же? Сколько они тебе дают?

Мне нужно было знать условия, которые предлагали альву, чтобы выманить его и поставить на место зарвавшегося герцога.

— Семьдесят процентов всех добытых металлов и полугодовые процентные отчисления в банк Огры после каждой сделки.

Я едва сдержала рвущийся на волю смех. Гномы предлагали семьдесят процентов от добытого добра и еще отчисления? Ха! Ха! Ха! Да скорее вечно спящий вулкан Од проснется и затопит своей лавой все на Хароге, нежели гномы, что были готовы перегрызть чужакам глотку за свои металлы вдруг так расщедрятся.

Шальн явно считал меня тупоголовой идиоткой, что готова повысить ставки, лишь бы не потерять прибыльного клиента. Да, Уилль приносил мне достаточный доход, чтобы бороться за него. Но дать ему столько, сколько он хочет я не могла. Это посчитали бы слабостью, а такое не прощалось.

Переместившись на софе, я поджала под себя ноги и призвала золотую монетку, которая служила моим талисманом. Потерев ее, я чувствовала себя лучше и настроение сразу повышалось, словно тоник какой выпила.

Перекинув свободной рукой волосы на одну сторону, заметила, что с кончиков больше не капала вода, однако рядом с софой все-таки образовалась небольшая лужица.

— Шальн, но ведь у нас заверенный нотариусом и защищенный магией закона контракт. Неужели ты хочешь получить отдачу за нарушение правил? — решила начать издалека, ведь будь я по-настоящему напугана возможным уходом альва, то контракт был бы моей единственной защитой.

— Ромалия, ласточка моя, — льстиво произнес Шальн, растягивая гласные, будто пел песню. Звучало фальшиво и наигранно. Меня вновь чуть не передернуло. — На любую магию можно найти защиту, даже на магию закона, — хмыкнул альв и я услышала шуршание бумаги на заднем фоне. А еще были незнакомые мне женские голоса.

— Да, я понимаю, — мой голос звучал расстроено, будто я действительно была опечалена словами мужчины.

Ага, конечно! Знал бы он, что я уже придумала, чтобы отомстить ему за жадность, то не хмыкал бы так удовлетворенно.

Жадный альв!

— И? На что ты готова, моя ласточка, чтобы и дальше получать достаточный доход для содержания родового поместья? — Шальн давил на больное. — Или отдашь свои сбережения местной знати?

Он знал, что Шарперо дорожили своим родовым домом, что был построен еще тысячу лет назад. Также, Шальн действовал грязно, намекая, что если я не предложу больше, то банк и такие же жадные, как и он сам графы, герцоги и остальная братия немедленно накинуться на меня, разворовывая и вымогая.

И я это знала. И именно этого я боялась больше всего на свете — потерять родовую память.

— Я готова… — начала я мямлить, будто и, правда, меня загнали в угол. Но внутри у меня все кипело от злости и жажды мести. Шальн был готов даже на запугивание, чтобы получить больше денег? Что ж, он получит все, чего заслуживает и даже больше. Я ему обеспечу сладкую жизнь.

— Ну, на что ты готова, сладкая? — подгонял меня Уилль. — У меня сжатые сроки. Но я понимаю, что тебе тяжело, ты же девушка, как никак, а тут такие проблемы с семейным делом. Я дам тебе сутки на раздумья, — замолчал мужчина, явно держа драматическую паузу, нагнетая и без того мрачную обстановку. — И советую согласиться, чтобы выжить, — хмыкнул альв и мой магфон погас, означая, что обладатель другой ауры разорвал связь.

Злость, что я сдерживала во время всего разговора вырвалась потоком непечатных слов и грязных портовых ругательств, которые приличная девушка знать ну никак не могла. Но я знала, потому что росла на острове с незатейливым названием Марсин, что славился своей изобретательностью и сквернословием его жителей. Еще, правда, у нас были популярные горячие источники и самое милосердное законодательство на всем Хароге. Нарушать правила можно, но только чтобы тебя не поймали, а то… лучше не проверять.

— Мерзавец! Жадная сволочь! — шипела я не хуже любой нагайны, которая сейчас наверняка ядом от зависти капала бы, услышав меня сейчас. — Решил, что можешь мной манипулировать? Возомнил себя таким умным предпринимателем? Я тебе устрою крах фонда и потери прибыли, — продолжала я шипеть и плеваться, что было сил.

От моей нервозности, что сейчас заставляла тело дрожать от злости и негодования все металлические предметы в радиусе трех метров просто взбесились и начали летать по всей комнате, кружа вокруг меня. Создавалось такое чувство, будто я находилась в центре торнадо, который с каждой секундой закручивался все сильнее.

Послышался стук в дверь и только сейчас мне удалось остановить это бедствие, что заставило бы любого новичка с визгом выбежать из дома и нестись сломя головусквозь тернии леса, камни и болота.

Но мои работники были людьми непугливыми и привыкли к тому, что кто-то постоянно вышвыривает что-нибудь металлическое, также они не особо удивлялись, когда двери сами открывались и закрывались или же посуда летала по кухне. Среди прислуги было несколько металлистов, поэтому это было привычным зрелищем.

— Госпожа, — сухо позвал меня мужской голос.

Я резко обернулась на звук и увидела перед собой Мао — высокого, коренастого мужчину за сорок. Он был доверенным лицом и служил у нас дворецким. На самом деле этого беловолосому работнику было уже двести два года, и он знал еще моего деда. Рядом с Мао стоял металлист, которого он привел несколько лет, порекомендовав мне на должность разнорабочего.

— Кана сказала, что нужно проверить и смазать петли. Шос этим займется. Также она передала вам травяной сбор, — в тёмно-зеленых глазах Мао отразились тревога и жалость. Последнее я никогда не любила видеть во взгляде окружающих, поэтому вздернув бровь, я холодно посмотрела на рондора, что сейчас был в человеческом обличии. Его голова была усыпана короткими, но острыми, как бритва иглами. В зависимости от желания он мог делать их мягкими как простые, человеческие волосы, или же убийственными, словно ядовитые дротики. Скуластое, худое лицо было слишком бледным, практически белым, как молоко, заставляя задуматься о здоровье мужчины. Но для рондоров такой цвет кожи был скорее нормой, нежели чем-то странным.

Мао никогда не обязывали носит форму, как остальную прислугу в доме, однако он всё же предпочитал это делать. Вот и сейчас, как и всегда на нём был надет строгий костюм из шерсти, в дополнение к которым шли начищенные до зеркального блеска чёрные ботинки с круглыми носами.

— Спасибо. Шос, также проверь замочные скважины и смажь их на всякий случай. После этого проверь камин в кабинете и гостиной.

— Слушаюсь, госпожа, — низко поклонился Шос и немедленно приступил к своим обязанностям.

— Шос, займись сначала каминами, — настоятельно попросил разнорабочего Мао и металлист быстро удалился, понимая, что если я не возражала, значит, нужно слушаться дворецкого. — Что произошло? Ваши вещи разбросаны по всей комнате, на лице оттенок тревоги и злости.

— Шальн решил поиграть со мной, — призналась я, запуская пальцы во влажные волосы и натягивая кожу головы. Я была немного не в себе и в крайней степени расстроена происходящем. — Сообщил, что гномы предложили ему отдавать семьдесят процентов добычи.

— Герцог хочет изменить процентное содержание годового контракта. Требует увеличить его долю, если вы хотите остаться его поставщиком, — как всегда Мао догадался обо всем раньше всех. Дворецкий был одним из самых умных знакомых мне личностей, которых я когда-либо встречала.

— Верно.

— Это подстава. Он просто играет на вашем страхе потерять родовое поместье, если он уйдет от вас. Если вы сейчас не согласитесь, то ваш доход снизится и остальные клиенты начнут требовать того же, что и Шальн. Хитрый план.

— Но глупый, — не осталась я в долгу, потирая свой лоб и не скрывая надменной ухмылки. — Гномы ни за что не стали бы так поступать, к тому же гномы с острова Схраг. У нас с ними деловое соглашение, которому уже сто тридцать лет и терять верного компаньона они ни за что не станут. Не ради Шальна.

— Он сильно рисковал, когда решился на эту аферу, но Ромалия, вы ведь уже придумали, как наказать его и поставить на место, — Мао не спрашивал. Его тонкие, сухие губы растянулись в улыбке, отчего у меня на душе стало чуть теплее. Верный дворецкий всегда знал как поддержать в трудную минуту и что сказать. Я обращалась к нему за помощью, особенно часто это происходило, когда я была моложе и только стала главой рода.

— Я обговорю этот вопрос с гномами и узнаю у них все, у нас есть там проверенные помощники. Также, необходимо собрать информацию о последних финансовых операциях Шальна и его семье. Только что-то серьезно заставило бы этого альва так крупно рисковать и подставляться.

— Я этим займусь, можете не волноваться, — немедленно вызвался на выручку Мао и я тепло улыбнулась ему.

— Спасибо. Ты очень мне помогаешь, — не сдержавшись, я подошла к дворецкому и быстро обняла его. Мне с трудом давались прикосновения к кому-то, даже Мао удостаивался этого крайне редко.

Страх, который остался после гибели родителей десять лет назад.

Я потрясла головой, пытаясь выкинуть из головы мрачные мысли, которые сейчас были не к месту. Грустить нужно, когда это полезно или когда не оставляют выбора. Нельзя заниматься самобичеванием, если есть работа и те, кто от тебя зависят.

— Знаю, Ромалия. А теперь у вас назначена встреча с мистером Сноу. Вы знаете, он не любит, когда кто-то опаздывает.

— Тем более, когда это делаю я. Помню. Не забудь о моей просьбе про Шальна.

— Не забуду, идите, — с понимающей улыбкой выпроваживал меня из дома Мао, но я понимала, что мужчина прав. Мне действительно нужно было идти, потому что великий мистер Сноу, настоящее имя которого знали единицы и то, лишь те, кто служил ему верой и правдой был педантичным и въедливым алхимиком.

Моя семья могла переносится к нему, стоило нам этого захотеть. Но мы редко об этом грезили ночами, мы лишь помогали чем могли, ведь Мэри-Ан поклялась своим родом, радостная и счастливая из-за собственного спасения.

И никто не мог противиться воле мистера Сноу, ведь лишь благодаря ему каждый из наследников Мэри-Ан появился на этот свет.

Но пусть мистер Сноу не любил опаздывающих на его встречи, однако, приходить к нему в халате на голое тело я не собиралась. Быстро переодевшись в легкую рубашку кремового цвета, юбку до колен и удобные ботиночки на небольшой платформе, я посчитала, что вполне готова к предстоящей встречи.

Закрыв глаза, я представила себя в его кабинете и в ту же секунду мое тело охватило сияние, что ослепляло многих с непривычки. В пальцах я все еще зажимала мешочек с травяным сбором, а влажные волосы липли к шее.

Холод обдал мое тело, заставляя поежится и сжаться. В нос ударил резкий запах алкоголя и курительного табака, отчего меня затошнило. Глаза начало щипать и в горле встал ком от всего этого благовония, или скорее просто вони.

— Ты опоздала на три минуты и двадцать секунд, — услышала я низкий, красивый мужской голос.

Комната была погружена в темноту и лишь небольшая полоска солнца падала на длинный ворс дорого черного ковра. В золотом луче можно было разглядеть пыль, что летала повсюду, отчего мне стало немного не по себе.

— Я была занята, — сухо отозвалась я, поджав губы.

Когда мои глаза привыкли к свету, я смогла рассмотреть своего призывающего. Даже в сидящем положении можно было с легкостью утверждать, что мужчина передо мной был высоким и широкоплечим. В темноте его волосы отливали серебром, но так лишь казалось. Большой и темный силуэт был облачен в шелковую рубашку цвета ночи и черные прямые брюки. Образ завершали начищенные до блеска ботинки. Я не видела этого, но знала, потому что мистер Сноу был заложником своих привычек.

— Зачем ты вызвал меня? Ты нашел беженца или зацепки, которые помогут его найти?

— Нет, просто хотел, чтобы ты принесла мне еще виски, — мистер Сноу сказал это таким тоном, словно это была самая очевидная и самая необходимая вещь в мире.

Я же едва сдерживала желание перерезать этому гаденышу глотку одним из так удобно лежащих на столе ножей для бумаги. Но какой в этом толк, если мистера Сноу нельзя убить? Работать на бессмертного, значит, постоянно иметь проблемы. И главной из моих проблем был сам бессмертный.