Ведьма из рода Шарперо (СИ)

11 глава

Одиннадцатая глава

— Вот же тварь приставучая! — прошипел сквозь зубы Макс, чертыхаясь и швыряя в цербера очередную порцию своей проклятой магии.

Цербер был огромным, но к счастью, он был один. Его чёрная, как ночь шерсть сливалась с тёмной аллее, освещённой яркой луной. Трёхглавый пёс, на шее которого движутся с грозным шипением змеи. Мощные лапы с длинными, изогнутыми когтями безжалостно рвали под собой землю и траву, вырывая с корнем даже немногочисленные кусты. Безжалостные клыки, с которых капала ядовитая слюна, были готовы вгрызться в податливую, мягкую плоть, и даже кости, ломая и разрывая на крупные куски.

Если цербер почуял свою жертву, то до самой смерти он будет её преследовать, не спать и даже не есть, пока не настигнет и не разорвёт, унося душу своему тёмному хозяину.

— А ты считал, что он тебя просто так отпустит? — немного нервный вопрос сорвался с моих губ. Дыхание было рваным и частым, ноги гудели и просто отваливались, а руки дрожали от страха перед таким опасным и грозным противником. Он не собирался сдаваться, нёсся за нами, выслеживая и пытаясь добраться, будто мы были его ужином за многие десятилетия — сочным, кровавым, да ещё и магическим. Просто сказка, его Райха! — Его Бог Тьмы послал и по твою душу!

— По мою, по мою, не переживай так сильно, красавица.

— Эта тварь и мой запах теперь знает, поэтому уж прости, что я немного нервничаю, — издевательски протянула я, призываю металл из земли и цепляя им задние лапы цербера, заставляя того уйти под землю на несколько метров.

Это давало нам слишком мало времени, однако оно у нас хотя бы появилось.

— Перенеси нас куда-нибудь, это собьёт его со следа и даст нам шанс.

— Какой шанс? Решила пообщаться с Райхом? — Макс прищурил свои красивые глаза и посмотрел на меня так, словно я ему его дорогое, коллекционное вино в канаву вылила и по воздуху развеяла без возможности отделения веществ друг от друга.

— Неважно, переноси, пока твой новый поклонник не перегрыз нам обоим глотки! — приказала я, резко дёргая мужчину за руку и практически заставляя его воплотить мои слова в жизнь.

Секунда промедления и нас немедленно унёс водоворот магии, сплетаясь из частиц, что кружили вокруг и заставляли восторженно восхвалять магию алхимии. Всё-таки было в ней что-то невероятное и подкупающее, если бы не запах, который чаще всего сопровождал её, когда этим волшебством пользовались было бы просто отлично.

Когда я открыла глаза, то мы с Максом оказались в нашей с ним комнате в гостинице Алисандры. И судя по тому, как алхимик громко сопел, то он собирался со мной серьёзно поговорить по поводу недавних слов и предложений.

— Ты сошла с ума?! — громко рявкнул Макс, обдавая моё лицо жаром своего дыхания и гнева. Я даже в сторону дёрнулась, на случай, если мужчин из себя слишком сильно выйдет.

Нас не было всего минут сорок, и слышалось веселье, что продолжалось на первом этаже. Осмотревшись, я заметила, что в комнате мы были одни. Интересно, а где сейчас был Ульк и чем он занимался? Надеюсь, что парень не успел влезть в неприятности за время нашего отсутствия, потому что улаживать проблемы с наёмниками и Алисандрой у меня не было никакого желания.

— Нет, рассудок меня ещё не подводит, — сухо отозвалась я, отходя от дамнанта и зажигая несколько световых шаров, что напали парить под потолком, позволяя рассмотреть комнату в деталях. Тут ничего не изменилось — кровать, шкаф, два кресла, которые были совершенно не к месту и казались излишней роскошью в таком месте. Ещё и вычурный алый цвет, который смотрелся тут попросту жутковато.

— А вот мне кажется, что у тебя что-то явно не в порядке. Предлагать общение с Райхом… с ним говорить, как с чайкой — крика много, а вот понимания и толку нет. Совершенно не вижу в этом смысла.

— Тебя прокляли, тебе дали задания, которые физически выполнить практически невозможно. А теперь, спустя столько столетий, когда ты приблизился к разгадке на тебя, Макс, натравили цербера. Это по меньшей мере странно и по большей попытка уничтожения. Чем именно ты так не угодил конкретно Райху — переспал с его женой, украл артефакт древний или попросту послал его к нему же? И хочешь сказать, что это не нужно обсудить? Не похоже на тебя.

— Обсуждать с Райхом я ничего не собираюсь, — холодно сказал Макс, будто отрезал. Он смотрел мне прямо в глаза, и я почувствовала, как в комнате стало на пару градусов прохладнее. Мороз пробежал по коже, заставляя зябко передёрнуть плечами и недовольно поджать губы. — И тебе не позволю.

— Знаешь, Макс, ты видимо забыл, что я уже совершеннолетняя и сама могу принимать за себя решения. И если я хочу поговорить с Райхом, то ни ты, ни он меня не остановят, — чуть надменно отозвалась я, с вызовом посмотрев в синие омуты глаз и чувствуя, как от каждого моего слова гнев дамнанта усиливался многократно.

Максимильян мог быть милым, мог быть даже заботливым и щедрым, но он не от доброты и милосердия стал дамнантом, проклятым, которого не принимали ни тот, ни этот свет. Он был тем, чьё имя вселяло ужас и тем, от кого все нормальные держались как можно дальше.

И сейчас, смотря на Макса я всё больше понимала, что наши отношения будут сложными и трудными, если смогут выдержать все выпавшие испытания.

— Ромалия, а тебе, видимо, показалось, что я дал тебе право выбора — эту призрачную надежду, однако этого не было. С Райхом ты разговаривать не будешь, а сейчас, моя милая, ты примешь душ и будешь греть мою кровать, как того требует от тебя клятва крови и мои желания.

Меня едва не подкосило от слов Макса. Было больно, горько и хотелось попросту ударить этого надменного алхимика, который считал себя лучше остальных. Я тоже не была паинькой и феей, что дарила счастье и цветочную пыльцу. Вот только сдаваться так просто я не могла. Чисто физически, потому что мне станет противно от самой себя, если я сдамся так просто.

— Я сейчас не обиделась и не обозлилась, лишь потому что знаю тебя и твои способы манипуляции. А сейчас, ты можешь лечь спать, а мне нужно поговорить с Ульком. Доброй ночи, Максимильян, — сухо и почти без эмоций произнесла я и уже направилась к выходу, когда услышала слова, брошенные мне в спину чуть обиженным и ведущим себя как ребёнок дамнантом.

— Не будь ты такой умной, жить нам было бы куда проще. Выскочка! — буркнул он, а лишь ухмыльнулась — нагло и высокомерно, ведь понимала, что эти слова были вызваны его невозможностью остановить меня.

— Заноза, — не осталась в долгу и только после этого покинула нашу с ним комнату, нисколько не чувствуя обиды.

Макс одним лишь словом мог уничтожить душу и веру в себя, но и одним словом он мог вернуть крылья, что недавно оборвал, будто понравившийся цветок.

Спустившись на первый этаж, я услышала нечёткие крики, которые сложно было разобрать и понять, что именно стало причиной столь бурного недовольства. И лишь оказавшись на месте событий, мне удалось во всём разобраться — Ульк стоял у стены, окружённый пламенем и тремя изрядно хмельными наёмниками, которые пытались добраться до парня.

— Что случилось? — холодно и отрывисто спросила я, поймав взгляд Алисандры, что стояла и тоже ничего не понимала.

— Понятия не имею. Я ушла за новой порцией самогона, а когда вернулась, то твой призрак уже был в кольце огня.

Остальные воры, убийцы и ловкачи стояли позади и даже не пытались помочь ни моему подручному, ни своим коллегам. Они просто стояли и смотрели, словно так и нужно было, словно это было развлечение — убийство ребёнка, который едва мог отражать магические удары.

Громкий свист оглушил всех присутствующих, заставляя их закрыть руками уши и резко повернуться в мою сторону. Это был одних из редких случаев, когда я использовала столь низкий, но один из самых действенных способов привлечь к себе внимание пьяных и неадекватных мужчин.

— Ребят, вам нужны проблемы? — с неохотой и даже лёгкой усталостью поинтересовалась я у присутствующих. Обведя их скучающим взглядом, мысленно начала призывать весь металл, что был в помещении, страхуясь по поводу неадекватного поведения более двадцати наёмников. — Или хотите отдохнуть от работы… в деревянном гробу и на глубине двух метров?

— Не лезь в это, ведьма. Это только между нами и им, — огрызнулся на меня какой-то маг. Судя по тому, какая сила клубилась вокруг него, то я с уверенностью могла утверждать, что мужчина был некромантом.

Отли-и-ично. Только баталий с этим повелителем смерти мне не хватало для полноты впечатлений об этом дне.

— Он принадлежит мне, если хотите разбираться с Ульком, то разбирайтесь и со мной.

— Ромалия, я сам справлюсь. Не вмешивайся. Это только между нами, — теперь голос подал и сам виновник торжества. Его взгляд был чуть захмелевшим, а пламя агрессивно реагировала на всё, что было в комнате.

— Умрёшь, я тебя отдам на потехи этому некроманту, — сложив руки на груди, и без особого наслаждения уставилась на Улька.

— Учту, — как-то слишком оптимистично крикнул огневик и началась битва между наёмниками и моим подручным.

Признаваясь самой себе, я немного всё же переживала за этого паренька. Он принадлежал мне и терять столь умелого вора мне не хотелось. Просто он был мне сейчас нужен и я даже начала вроде бы привязываться к этому наглому и сильному ребёнку, что пережил больше, чем должен был в свой юный возраст.

Он сражался, как дикий зверь, практически не думая и не рассчитывая собственные силы. Ульк бросался на своих соперников, обжигая и разжигая. Но надо отдать ему должное, он определённо был сильным стихийнником, если взяться за его обучение, то можно получить умелого воина, который даст фору многим мне известным. Казалось, что у него все эти умения были в крови, он просто смог добраться до родовой памяти и использовать это в своих целях.

Не прошло и получаса, как Алисандра начала устранять последствия бойни, в чём ей умело и с радостью помогали её работники. Ульк, победивший тех, кто был против него, сейчас валялся на полу, дрожа и время от времени призывая на своих пальцах тлеющее пламя жизни.

Один из побеждённых вновь хотел кинуться на такую заманчивую, вымотанную другими добычу, но ему не дали. Его друзья и напарники встали на защиту огневика.

— Хватит, Отол, он выиграл.

— Он обокрал меня! Я выбью у него свои вещи!

Я хотела вмешаться, поставив бокал с морсом на стол, но этого не потребовалось.

— Он оказался умнее и хитрее, вот ты и бесишься. А теперь уймись и прижми свою задницу к скамейке, пока я на тебя проклятие не наслал. Бесишь, — буркнул в конце какой-то стихийнник волы.

И Отол действительно успокоился, сел на стул и бурчал ругательства себе под нос, понимая, что в действительно Ульк просто оказался сильнее и умнее, вот мужик и бесился. Небритый, наверное несколько недель темноволосый мужчина был не рад тому, что проиграл мальчишке в несколько раз моложе его, однако, всё же он признал умения моего подручного.

Внешний вид призрака был удручающий — ссадины и раны по всему телу, под глазом наливался кровью и красивым фиолетовым цветом фингал, а из рассечённой губы на дубовый пол капала алая кровь, оставляя пятна.

— Идём, отведу тебя к алхимику, — Ульк слабо сопротивлялся, но потом просто расслабился и повалился на меня сверху.

— Давай, хоть помогу, что ли, — без особого рвения предложил Отол. Он закинул огневика себе на плечо и понёс на второй этаж.

Поблагодарив потрёпанного некроманта, я пошла за Максом, ведь он единственный из всех, кто мог правильно и качественно вылечить призрака. Парня нужно было привести в полный порядок, ведь через два дня у нас было задание, на котором был необходим Ульк. В его руках хранилась наша возможность выкрасть сапфир Мелодии и найти Мьяро.

***

Оставшееся время до аукциона в доме Льётера Ульк оттачивал своё мастерство вора, в то время как я и Макс были заняты тем, что пытались найти средство от цербера или хотя бы то, что сможет его сбить с нашего следа. Просто мы оба понимали, что наш побег будет недолгим, если в ближайшие же дни местный алхимик не изобретёт великое средство от адской псины, что шла по нашим следам.

— Если ты продолжишь стоять у меня над душой, то я смешаю что-нибудь не то и меня снова проклянут, но уже вместе с тобой, — немного раздражённо отозвался Макс, когда я в очередной раз встала за его спиной, внимательно наблюдая за его работой. В такие моменты он был весьма интересным и даже интригующим — погружённым в свою любимую работу, которая стала причиной его тысячелетнего горя. — Тогда мы будет вечно вместе… Хм, слушай, а неплохая идея. Только придётся положить сотни четыре народа, а так действительно недурная идейка.

— Учитывая, что я отравлена металлом, то будущую вечность проведу в адских муках и страданиях, и знаешь, мне не особо этого хочется. Уж лучше прожить два-три года и умереть спокойно, чем страдать целые тысячелетия.

— То есть ты не веришь, что мне под силу тебя исцелить? — как-то даже обиженно прозвучал вопрос Макса, но я себя виноватой не чувствовала. Я так ощущала и знала, что была права.

— Никому не под силу, даже сама Смерть сказала мне готовиться к скорым похоронам и не строить особые планы на будущее. Ты дамнант, а не Бог, — развела я руками в извиняющемся жесте и чуть склонила голову набок. Никто не мог помочь мне, только время, что было отведено, столь малый срок, который давал возможность подарить этому миру наследника и остаться в памяти близких.

На душе стало даже чуть погано от такой перспективы и мрачных мыслей, но, к сожалению, эта трагичность была моей жизнью, которую сложно изменить.

— Как плохо ты обо мне думаешь, — хмыкнул Макс и недовольно поджал губы, не смотря на меня. Он был увлечён работой и предпочитал лишний раз не отвлекаться.

— Я думаю даже хуже, чем ты считаешь, — фыркнула я и отправилась к Ульку, смотреть на то, как его дрессировала и натаскивала безжалостная Алисандра.

Судя по тому, как женщина обращалась к парню, то она явно думала о том, чтобы оставить его у себя после всех разборок и заданий. И я не видела в этом какой-либо проблемы, особенно если сам Ульк не будет против перспективы жизни наёмника. Он жил как раб, жить, как вор ему понравится куда больше. Это лучше, ведь так огневик мог обеспечить своё безбедное будущее, а иначе у него была перспектива остаться на грани и вскоре умереть от простого голода.

— Быстрее, Ульк, я видела, как двигались твои пальцы, — громко отчитывала парня ламия, смотря на него так, словно он был пустым местом. Если это был нестандартный подход к воспитанию будущих призраков, то я её даже понимала. Строгость и дисциплина шли рука об руку, когда из ребёнка нужно было сделать бойца.

— Ты в любом случае их увидишь, я же не прозрачный, — огрызнулся огневик и метнул в женщину яростный взгляд. Не будь Алисандра невосприимчивой к магии огня, то уже давно бы тлела на полу, став горсткой угольков.

— Истинный призрак должен воровать быстро и без промедлений, а ты настолько медленный, что я удивляюсь, как ты смог обыграть моих воров! — чуть прикрикнула женщина, нервно зарываясь пальцами в длинные волосы и отбрасывая мешающие пряди с кукольного лица.

— Если смог обыграть, значит, я намного лучше твоих так называемых работников. Смех, да и только. Я тебя обворовал, если ты этого не заметила. Вчера, на ужине украл твою серёжку и ты не заметила, — Ульк лучился самодовольством и напыщенностью, возможно, именно в этом и была его проблема. Он был чересчур горделивым для вора и поэтому не мог просто украсть, ему нужно было признание его умений и навыков.

— Ульк, ты считаешь себя лучшим в Лаге? — прямо спросила я огневика.

— В Лаге? Лучшим на Бароси, если не на всём Хароге, — высокомерно отозвался раб, который почувствовал слишком много свободы и ощутил жажду жизни. Преждевременно, ведь он выполнил то для чего его и оставили, а не продали первому же в какой-нибудь подворотне.

Или дело в том, что я стала слишком мягкой из-за возможной скорой кончины?

Бе-е-еда, если это так. Меня конкуренты на фарш пустят и не заметят отсутствия.

— Ты не можешь считаться лучшим, если Алисандра тебя не признала. Она лучшая глава наёмников и единственная женщина в этом опасном бизнесе. И вместо того, чтобы скакать тут, как горный козёл, доказывая всем своё мастерство, которого нет, тебе стоит прислушаться к словам ламии и не злить нас обеих, — я говорила чётко, и чуть повышая голос, чтобы до твердолобого юнца дошёл смысл моих слов. — Ты мой раб, Ульк, не забывай об этом. Я дала тебе передышку, лишь потому что ты мне нужен. Если Али тебя не одобрит, сказав, что ты не готов к такому заданию, я без сожалений выкину тебя на улицу. Не впечатляй её своими умениями, учись основам и покажи, на что действительно способен, — я видела, как глаза огневика полыхнули пламенем, как его челюсть сжалась, но потом, спустя несколько ударов сердца, он уступил.

— Хорошо, я понял. Не буду больше таким высокомерным засранцем, — поник Ульк, получив моё одобрение.

— Отлично, тогда продолжим, — улыбнулась Алисандра, а после показала мне кулак. Не как угрозу, а как одобрение моей мотивирующей речи, которая явно была к месту и ко времени.

Если Ульк справится с кражей сапфира, то я помогу ему с его гадким братцем, в знак моей благодарности. Хм, я даже денег ему дам на первое время, если он захочет остаться среди наёмников. Я давала ему выбор и хотела помочь, потому что чувствовала, что если вложить в этого ребёнка, то можно получить куда большую выгоду и не только материальную.