Венецианские маски

Глава 1

Трудно представить современный мегаполис без ночных развлекательных заведений, в частности, клубов. Да что большие города! В самой глухой деревне есть нечто, именуемое местным клубом, где играет музыка двадцати- и тридцатилетней давности.

Есть заведения, куда может пройти каждый, есть элитные, а есть весьма специфические, куда заходит определенный контингент. Существуют и закрытые клубы, о которых большинство даже не знает.

"Рокс-бар" не являлся клубом, но все же находился очень близко к этому определению. Располагался он на втором этаже трехэтажного выбеленного здания, фасад которого сверкал иллюминацией, холодной и жесткой, как глаза Снежной Королевы. Лет десять назад здесь находился кинотеатр, но затем у него сменился хозяин, который решил, что ночной клуб и под стать ему бар принесут больше выгоды. Здание отремонтировали, вставили тонированные черные стекла, вдоль широких ступеней протянулись ажурные кованые перила, такой же навес обвили иллюминацией. И заведение заработало.

Ночной клуб, который располагался на третьем этаже радушно встречал тех, кто проходил "фэйс-контроль" и "дресс-код". Довольно умеренный, кстати. Цены здесь не поражали до колик в животе, музыка играла вполне приятная и частенько бывали приезжие диджеи.

В "Рокс-баре" витал неформальский дух с нотками бунтарства. Почему-то "фэйс-контроль" в нем был строже чем в клубе, хотя цена за вход гораздо ниже. Здесь любили появляться рокеры и готы, байкеры и просто люди, предпочитавшие рок-музыку, которая здесь гремела. Здесь любили играть местные рок-группы, а порой приезжали и весьма знаменитые исполнители. Само помещение бара не выглядело гигантским, а скорее уютным и располагающим к себе. Длинная стойка, ряд высоких стульев, череда различных бутылок, три бармена вечно в движениях. Квадратные небольшие столы стояли вдоль стен и на подиуме, за ажурным железным ограждением высотой по пояс. На нарочито грубых кирпичных стенах висели фотографии рок-звезд и просто интересные плакаты. Теплое освещение не резало глаза. Полукруглая сцена в дальнем конце бара принимала многих исполнителей, а небольшое пространство перед ней позволяло слушателям еще и потанцевать.

Здание располагалось в старом городском парке, более популярном нежели его современный надменный коллега. Вокруг клуба росло множество высоких деревьев, спереди находилась удобная парковка, а чуть дальше - городская круглая площадь с большим памятником, где всегда гуляло много народу. В стороне к старому парку примыкала новая детская площадка: разноцветная, яркая и шумная. Еще дальше среди деревьев выглядывал планетарий и тянулись березовые аллеи.

Теплый июньский вечер только начинал обнимать прохожих приятной прохладой. Солнце еще стояло довольно высоко, но длинные тени уже пролегли от деревьев, вызывая восторг у одного из фотографов. По шумному проспекту, пролегающему напротив площади, неслись машины. В пятничный вечер многие удирали за город.

Возле клуба как всегда стоял шум: играла музыка со стороны детских аттракционов, громко разговаривали прохожие, доносились звуки от летних кафе, выросших словно грибы после дождя. Белое, пока еще без иллюминации, здание чуть надменно, но с интересом оглядывало проходивших мимо людишек.

На стоянке, огороженной тщательно подстриженными кустами, остановился еще один автомобиль: старенькая "пежо" цвета "металлик". Из нее вылезли две девушки лет двадцати трех-двадцати четырех. И не спеша направились ко входу в клуб. Причем каблуки одной из них звучали так, словно их обладательница претендовала на звание Повелительницы Тьмы, не меньше.

- Я бы лучше в парке погуляла.

- Я бы лучше прогу дописала, но на что ради дружбы не пойдешь.

- Гулять надо больше. - наставительно сообщила первая. - А то цвет лица будет фиговым.

Вторая ограничилась чуть вздернутой бровью, как бы говоря, что ей подобные глупости уж точно не грозят.

Обе девушки привлекали к себе внимание, но каждая по-разному. И выглядели они диаметрально противоположными личностями.

Ту, которая хотела в парк, звали милым сказочным именем Забава. И девушке оно очень подходило. Забава была среднего роста, с хорошей фигурой, в которой, по мнению девушки, существовал изъян - слишком крутые бедра. Хотя остальные это недостатком вовсе не считали. На симпатичном лице часто возникала искренняя улыбка, отчего светло-зеленые, почти серые, глаза начинали искриться. В темных, доходящих до плеч, волосах мелькали светлые "перышки" мелировки. Прическа выглядела художественно небрежной, и красиво обрамляла уже загоревшее лицо. Желтое короткое платье без рукавов и с квадратным вырезом смотрелось по-летнему свежо, так же как и светлые босоножки на невысоком каблуке. Образ довершали пара браслетов: желтый и белый с легкими разводами зеленого, и серьги "hand made", приобретенные на недавней художественной выставке. Если кто-нибудь присмотрелся бы повнимательнее, то смог бы заметить, как иногда Забава пальцами левой руки касается безымянного пальца на правой руке. Словно хочет покрутить обручальное кольцо, хотя такового там не наблюдалось.

Совершенно по-другому выглядела вторая девушка с не менее интересным именем Вида. Да, родители у нее оказались большими оригиналами. Девушка с рождения росла в окружении людей с необычным и одновременно техническим складом ума. Если у Забавы родители работали в сфере частного бизнеса, то у Виды они трудились программистами. И даже познакомились на почве работы. Неудивительно,что с малых лет Вида питала нежную привязанность к разнообразным техническим "гаджетам" и учиться в университет отправилась на программиста.

Выглядела Вида так, словно только что выпрыгнула из навороченной компьютерной игрушки. Высокая, хорошо развитая, с длинными светло-каштановыми волосами, ровными прядями доходящими до талии, с прямой и строгой челкой, идеально подходившей к лицу с классическими строгими чертами. В университете Виду с первого курса прозвали Леди Зима, так как на ухаживания и заигрывания она не реагировала. Девушка вплотную погрузилась в учебу и не вылазила из нее до конца пятого курса. Но только идиот назвал бы ее "синим чулком". Так как все же Вида не оставалась равнодушной к развлечением. Только вот на личную жизнь смотрела со здоровым пофигизмом.

В отличие от Забавы, любящей романтический стиль, Вида предпочитала классику или "милитари", в зависимости от настроения. И сегодня вышагивала в сильно облегающих тонких брюках сдержанного зеленого цвета и белом топе с широкими лямками. Строгие белые туфли на высоченном каблуке, широкий серебряный браслет и такая же цепочка довершали холодный образ. В ухе торчал "hands free" от сенсорного телефона, прячущегося в плоской сумке. Там сегодня было на удивление мало "гаджетов": всего лишь планшет, нетбук, электронная читалка и мощный смартфон.

Подруги пересекли пространство между стоянкой и клубом, вошли в прохладный полутемный вестибюль и еще через пять минут оказались на втором этаже, в "Рокс-баре". И сразу пошли к длинной стойке, возле которой пока что было мало посетителей. Основная масса подходила ближе к полуночи, когда уже играла живая музыка.

- Сюда! - одна из трех барменов махнула рукой, подзывая девушек. Те не заставили себя долго ждать. Тем более, стульев возле стойки становилось все меньше.

- Еська, привет. - Забава не слишком одобрительно покосилась на сумку, которую Вида плюхнула на стойку. - Как работа?

Третья подруга с чудным именем Есения, смешно сморщила чуть вздернутый нос, покрытый веснушками и сообщила, что пока все идет как надо. Барменом она работала уже второй год. И ей безумно это нравилось. Одновременно Есения училась на заочном отделении химии и биологии, собираясь в дальнейшем работать именно в этом направлении. А пока веселилась в баре, тем более атмосфера была близкой по духу этой худощавой милой девице с черными и красными тонкими дредами и пирсингом в носу и бровях.

- И зачем мы тебе понадобились? Чего ты не смогла рассказать нам по телефону?

- Телефон сдох, - сообщила Есения. - Совсем, я только успела сказать, чтобы приехали. Пятница же, посидим вместе, поболтаем. Ну то есть, вы посидите, а я вам коктейли сделаю, идет? Пока народу немного, то и переговорить успеем насчет поездки.

Зеленоватые глаза Забавы и темные Виды заблестели от нетерпения. Дело в том, что мама Есении держала небольшое туристическое агентство. И обещала сказать подругам, когда выпадут горящие хорошие путевки куда-нибудь в Европу.

- Вам какие коктейли?

- На твой вкус. - Вида опередила ответ Забавы. - Но без алкоголя. Обеим.

- Угу. - подтвердила подруга. - Ни капли больше в рот.

- Конечно, ты уже спиртным пропиталась насквозь.

- Дура. - обиделась Забава. - Всего пару раз напивалась, между прочим.

- И оба раза натворила такого, что на сто лет беспробудного пьянства хватит. - отрезала Вида. Сама она не пила спиртное, не курила и уж тем более не смотрела в сторону наркотиков.

- Вы еще подеритесь. - Есения тем временем ловко смешивала какие-то ингредиенты. И вскоре перед подругами появились два бокала с полосатой разноцветной жидкостью, кусочками апельсина, лимона и зонтиками.

- Прошу, я сама их придумала.

- Клево! - Забава попробовала и подняла большой палец вверх. - Еська, так что с путевками?

- Есть три горящие путевки на семь дней в Италию. - подруга облокотилась о стойку, голос упал до восторженного шепота. - Прилетаем в Римини, оттуда в Рим, потом во Флоренцию и Венецию!

У Забавы что-то приятно екнуло в районе груди. Названия городов звучали точно экзотическая мелодия и заставляли волноваться и мечтать.

- Шенген у нас у всех есть. - продолжала Есения. - Рейс прямой, туда и обратно прилетаем ночью. Последний день целиком в Римини, сможем искупаться. Ну что?

- И сколько это удовольствие? - поинтересовалась Вида.

Цена оказалась вполне приемлемой. Мысленно вспомнив свои сбережения, Забава решила, что вполне может позволить себе сгонять на семь дней в Италию.

- Мама сказала, чтобы мы решали как можно быстрее. Она мне два часа назад звонила.

- Я ей перезвоню. - Вида уже набирала номер. - Алена Андреевна? Здравствуйте, это Вида. Спасибо, неплохо, с Есенькой тут у нее на работе сидим. Да, я как раз звоню по этому поводу. Мы летим. Все трое. Хорошо, завтра к десяти подъедем. Спасибо вам огромное, до свидания.

- Ну что, киберша, мы летим?

- Летим, убоище.

Есения хмыкнула и отошла принять заказ, сообщив, что сейчас вернется.

- Может, ты найдешь там себе того, кто сумеет пробить твое жидкокристаллическое сердце?

- Забава, по мне похоже, что я хочу с кем-то встречаться?

Подруга откинула со лба непослушную прядь и придирчиво оглядела невозмутимую подругу, в руках которой яркий коктейль смотрелся неуместно.

- Ты выглядишь так, словно заранее посылаешь всех кавалеров далеко и надолго.

- Отлично. Потому что на данный момент меня никто не цепляет. Тем более брюнеты не в моем вкусе, а итальянцы почти все темненькие.

- Значит тот парень, который уже минут пять разглядывает тебя, не подойдет. - Забава чуть заметно мотнула головой в сторону. Вида чуть отклонилась,чтобы заглянуть через плечо подруги. Со стороны можно было подумать, что брюнетка решила получше разглядеть прическу собеседницы. Хотя сама быстрым взглядом окинула уютный полутемный зал, в котором постепенно становилось все больше народа.

- Ты сошла с ума, дорогая?

- Ну почему же. - Забава хмыкнула. - Вы бы составили отличную парочку фриков.

- Я не гонюсь за отношениями. - брюнетка зевнула и попросила подошедшую Есению - А тут кофе заказать можно?

- Если осторожно. - последовал ответ. - Сейчас принесу. Итак, значит - летим?

- Летим. - Забава сделал очередной глоток коктейля. - Вида, подскажешь как лучше яндекс-деньги на карту перевести?

- Подскажу. Кстати, куда ты сегодня после клуба?

- К родителям. - ответила подруга. - Завтра же суббота ну и вообще, как-то соскучилась.

- Тогда с утра я тебя к ним заброшу, а сегодня переночую у тебя. - тон Виды был непреклонным. Сама же она обеими руками обхватила чашку с кофе и опять зевнула: почти бессонная ночь прошла в работе над программой. И теперь организм начинал ворчать.

В глазах Забавы промелькнуло облегчение. Тем не менее девушка сочла своим долгом проворчать.

- Ты во сне разговариваешь.

- Ты тоже, так что мы квиты.

- Во сне разговаривают легковозбудимые люди. - послышалось за спиной. Как раз в этот момент музыка смолкла, и подруги хорошо расслышали слова произнесенные приятным мужским голосом. Есения хмыкнула и забрала у подруг пустые бокалы. Вида никак не отреагировала на фразу, так как в этот момент отвлеклась на пришедшее сообщение, а вот Забава обернулась. И чуть прикусила губу, увидев за спиной парня, которого в шутку сватала подруге. Он как-то ухитрился подкрасться к ним. И теперь разглядывал девушек темными, почти черными глазами. И потягивал какой-то напиток из высокого бокала. Забава помимо воли задержала взгляд на тяжелых перстнях, тускло поблескивающих в полумраке бара. На одном скалилась голова волка, с другого хмуро взирал дракон. Остальные девушка не успела разглядеть, так как Вида выругалась.

-Охренели, уроды! - она едва не дымилась от возмущения. Сдержалась в последний момент.

- Что такое? - Есения покосилась на незнакомца, но тот, похоже, тоже заинтересовался вспыльчивой брюнеткой.

- Все нормально. - Вида поправила "hands-free" и встала со стула, одернула топ. - Забава, поехали, мне надо срочно садиться за сайт. Сука дизайнер верстку не доделал и уехал отдыхать. А сроки уже поджимают. Все, поехали! Еська, тут без сдачи за нас обеих.

Обойдя какого-то стоявшего на ее пути парня, девушка равнодушным взглядом мазнула по его лицу в обрамлении черных гладких волос, машинально отметила пирсинг в бровях и тут же выкинула незнакомца из памяти. Забава тоже про него скоро забыла: она вообще на мужчин последнее время обращала мало внимания.

Есения проводила подруг взглядом и со вздохом забрала пустые бокалы.

- Минутку. - она обернулась на мужской голос, очень приятный. - Повторите заказ, пожалуйста.

- Конечно. - она послала в ответ фирменную улыбку и услышала.

- Это были ваши подруги?

Улыбка исчезла.

- А что?

- Ничего. - незнакомец тоже улыбнулся. - Абсолютно ничего я не получу судя по выражению вашего лица. Поэтому можно просто повторить заказ?

***

Когда подруги приехали домой к Забаве, город уже кутался в густые сумерки, пропитанные шлейфом запахов из разогретого асфальта, цветов и скошенной газонной травы.

- Опять у тебя толком машину не поставить. - Вида кое-как пристроила "пежо" в самом конце двора, неподалеку от мусорных баков. Увы, когда строился дом, то на двух подземных этажах планировали парковку, но затем почему-то их переделали под офисы. Которые до сих пор пустовали: дом находился далеко от оживленных улиц и остановок.

- Поэтому я и не хочу тачку. - Забава вытащила с заднего сиденья пакеты. Девушки по дороге заехали в магазин, хотя Вида то и дело смотрела на время. Но наружу ее волнение не пробивалось.

По дороге покормили пару местных бродячих кошек и нырнули в прохладное нутро подъезда, внутри которого виднелась консьержка.

- Ты опять на полночи зависнешь за своим нетбуком?

- Не знаю. Надеюсь, что нет. Есть хочу дико.

- Я приготовлю. - Забава посмотрела на улыбнувшуюся подругу. - Что?

- Ничего. - Вида первой вышла из лифта.

- Ты лыбишься подозрительно.

- Ключи доставай.

- И все же.

- Все нормально. - Вида переступила порог квартиры следом за подругой. - Просто ты же у нас прирожденная хозяюшка. И это, наверное, круто, я вот так не могу. У меня сайты по ночам и дням, фитнесс и иногда короткие отпуска. А ты у нас и готовишь, и фишки всякие для дома придумываешь, и всегда такая веселая.

- А ты, по-моему, пьяная, хоть и за рулем была. Иди давай со своим нетбуком куда-нибудь. А я на кухню. - и Забава потащила покупки к холодильнику. Вида же устроилась в гостиной на диване, открыла нетбук, включила планшет, врубила хард-рок и с головой погрузилась в работу.

Забава с детства любила такие вот вечера: поздние, с теплым ветром, влетающим в открытые окна и перекликом далеких цикад. С шумом машин и криками детей со двора. Иногда она в такое время гуляла, иногда сидела дома и выдумала. Да, фантазии всегда сопровождали Забаву. Раньше она представляла себе город, в котором живут герои ее любимых мультфильмов и книг. Потом там появилась ее первая любовь - сосед по парте, затем - главный герой одного из нашумевших фильмов. Потом, с возрастом, город отошел на задний план, но не стал заброшенным. Просто Забава перестала о нем думать, хотя он и сохранялся где-то в подсознании. На первое место выбирались другие, более взрослые мечты. Хотя и на них был розовый оттенок наивности и какого-то детского восторга. Вида как-то назвала Забаву "взрослой дитятей".

Включив настенный телевизор, девушка стянула волосы в хвост и принялась готовить. При этом сама она смотрела на экран, где показывали документальный фильм, что-то про замки с привидениями. А руки, тем временем, словно сами по себе резали, натирали и перемешивали. Забава за почти четыре года житья в этой квартире, наизусть выучила что и где у нее лежит. Поэтому не глядя открывала шкафы, доставала из них миски и приправы. Наблюдая за тем, как пытались поймать призрак в английском замке, сделала пару шагов назад и чуть убавила мощность элекроплиты. Перемешала содержимое сковородки и прикрыла крышкой.

Призрака так и не смогли заснять на камеру.

- Эй, киборг-женщина, ты есть вроде хотела. - крикнула Забава. В ответ услышала непонятное бурчание, а спустя пять минут Вида пришла на кухню. В обнимку с планшетом.

- И это легкий ужин?! - она посмотрела на салат, жареные морепродукты и разноцветные спагетти.

- Тебе ли бояться жрать на ночь. Все равно не в коня корм. Как проект?

Вида махнула рукой. Одновременно она накручивала на вилку длинные спагетти.

- Еще пара часов и дизайнера можно будет не убивать, а просто слегка помучить. Что ты за фигню смотришь?

- Для фона. - отмахнулась Забава. - Слушай, а я знаю какого тебе парня надо.

Четкая изящная бровь Виды слегка изогнулась.

- Тебе нужен киборг! - сообщила подруга. - Милый мальчик киборг. Вы будете идеальной парой.

- Он хотя бы не будет гундеть над ухом и рыгать после пива.

- И будет неутомимым любовником? - хихикнула Забава, прищуривая глаза. Сейчас она напоминала милую домашнюю кошечку. Не хватало только камина и руки,которая почесала бы ее за ухом.

- Он будет неутомимым собеседником. А тебе, милашка, точно нужен секс-киборг. Смотрю, ты уже во всем пошлость видишь

- Я ее хотя бы вижу. - проворчала беззлобно Забава. - А ты точно Снежная Королева. Смотри, еще начнешь девочками интересоваться.

Вида хмыкнула и заверила, что к Забаве и Есении она питает исключительно дружеские чувства.

Вечерний разговор не отличался оживленностью. Вида мыслями витала в проекте, а Забава прикидывала, что взять с собой в поездку. Девушка как наяву видела величественный Колизей, будто неподвластный времени, игривые улицы Венеции, беззаботных итальянцев. И синее небо над не менее синим морем.

Нет, все таки хорошо, что их работы позволяют в любой момент срываться в отпуск. Как-то так сложилось, что после университета Забава стала работать дома: переводчиком текстов и администратором одного из сайтов знакомств. А потом уже привыкла и не хотела выходить на полный рабочий день. Ей нравилось встать с утра чуть позже, не спеша позавтракать, а потом сесть на любимый удобный стул и полностью погрузиться в работу. Ей нравилось, что она может в любой момент отвлечься, прогуляться и отдохнуть, а затем вновь, с еще большими силами, вернуться к компьютеру.

Года полтора назад, правда, она металась по квартире, убегала к родителям и подолгу оставалась там, благо ноутбук у нее был всегда с собой. Потом вроде успокоилась и вновь начала работать дом, хотя перебралась из спальни в гостиную, поближе к окну, где поставила себе плетеное кресло с горой подушек и стеклянный столик.

Сейчас его заняла Вида. Она с ногами забралась в кресло и что-то быстро печатала, не отрывая взгляда от экрана. Периодически поднимала руку и отбрасывала со лба выбившуюся из хвоста прядь.

- Шляпу надо будет купить. - прервал вдруг музыку голос Забавы. Вида моргнула и перевела затуманенный взгляд с экрана на подругу. В ее темных глазах, казалось, продолжали отражаться многочисленные коды программ.

- Какую шляпу?

- Для Италии. Я вспомнила, что у меня шляпа уже старая, а в этом году в тренде широкополые и яркие.

- Купи. Ты будешь похожа на гриб.

- Сама ты гриб. - разозлилась подруга. - Я же не коротышка. Я ниже тебя всего на три сантиметра.

- Ты все равно будешь грибом. - развеселилась вдруг Вида. - Миленьким говорящим грибком!

- Ты похоже их сегодня курила или ела. Что с тобой?

- Все, мозги уже не соображают. - подруга что-то еще напечатала, подумала и захлопнула ноутбук. - Во-первых, надо поспать сегодня для разнообразия, во-вторых, тоже подумать, что надо купить. Все же вылет через неделю.

- Солнцезащитный крем.

- У меня есть.

- Купальник.

- Тоже есть. Целых три штуки.

- А ты еще один купи! - Забава спрыгнула с дивана и убежала куда-то в коридор. Оттуда вернулась с ручкой и блокнотом. - Давай запишем сейчас, чтобы не забыть.

- Вот ты древность. - Вида подвинула к себе планшет. - Давай запишем, только убери свои бумажки.

- Мне так удобнее.

- Ну и фиг с тобой.

Они как-то незаметно увлеклись перечислением необходимых для поездки вещей. Поэтому спать ушли только спустя час. К тому времени список перевалил за пятьдесят пунктов, и Вида сообщила, что его придется сокращать, иначе в аэропорту подумают, что они едут в Италию на постоянное проживание. Забава только зевнула и ушла в спальню, вернулась с бельем и опять ушла.

Лихорадочное возбуждение от предстоящей поездки превратилось в более спокойное предвкушение. Забава разделась и упала на кровать, отбросив одеяло в сторону: в квартире было жарко, несмотря на распахнутые окна. В гостиной был еще кондиционер, но два дня назад он перестал охлаждать и девушка вызвала монтажников. Однако те не спешили приходить.

Прохладные простыни почти сразу нагрелись и стали неприятно липнуть к коже. Поворочавшись, Забава устроилась более-менее удобно и закрыла глаза. Потом открыла и со вздохом полезла под подушку.

Она включила ночник в виде бабочки, висевший на стене, и в бледно-розовом свете посмотрела на то, что достала из под подушки. Фотография в простой светлой рамке. Сделанная летним днем, так как на заднем фоне видно много зелени и кусочек неба.

Но Забаву занимал не пейзаж. Она разглядывала на этом снимке пару. Веселую себя, скорчившую рожицу и прижимающуюся щекой к плечу подмигивающего парня.

Зеленоватые глаза девушки стали слишком блестящими, когда их взгляд остановился на нем. Молодой человек лет двадцати пяти, симпатичный, темноглазый, с копной русых волос, растрепавшихся от сильного ветра. Он напоминал какого-то молодого голливудского актера. Таких зовут на роли супергероев или рыцарей. Казалось, рядом с ним ты будешь защищена от всего мира. Забава глубоко вздохнула: полтора года назад и она так думала.

Фотография вновь была убрана под подушку. Уже в милионный раз девушка почти решалась выкинуть ее, и в последний момент понимала, что не может. Она ненавидела свою слабость, но не знала, как победить сама себя.