Венские сказки

КОРОЛЬ КРЕНДЕЛЬНЫЙ ЧЛЕН

У одного короля была дочь, такая высокомерная и гордая, ни один жених не был для нее достаточно хорош. Она отказывала всем, кто приходил к ней свататься, да еще и смеялась над каждым из мужчин.

И вот однажды король велел устроить большой пир, на который были созваны женихи из ближних и дальних мест, желающие заполучить руку принцессы. Всех их поставили в ряд согласно чину и званию: впереди стояли короли, потом герцоги, князья, графы и бароны и, наконец, простые дворяне. Перед этим им пришлось в гардеробе расстаться со своими штанами, и теперь все они стояли со своими орудиями, выставленными на обозрение, чтобы принцесса смогла оценить их.

Девица прошлась по рядам, женихи стояли плечом к плечу, все как на подбор, и смотреть на их достоинства было одно удовольствие. Но привередливая принцесса в каждом находила какой-нибудь изъян. «Сарделька!» — сказала она про инструмент, показавшийся ей слишком толстым. А про длинный сказала: «Длинный, тонкий — никакого толка!» Третий был для нее слишком коротким «Короткий, к работе не годный!» Четвертый оказался слишком красным: «Петушиный хвост». Пятый немного изгибался: «Ветка сушеная!» — вынесла она приговор. И так в каждом находила она, к чему придраться. Но над одним славным королем принцесса посмеялась особо. Он стоял впереди всех, а достоинство его было столь большим, что пришлось его согнуть в дугу.

— Вы только посмотрите, какой крендель! — расхохоталась принцесса.

И с тех пор прозвали короля «Крендельный Член».

Смотрел-смотрел на это король, и как увидел, что его дочка только и знает, что над людьми потешается и всем собравшимся женихам отказывает, разгневался и поклялся, что выдаст ее замуж за первого же нищего, что подойдет к дверям его дворца.

Спустя несколько дней явился какой-то музыкант и стал петь под окном, чтоб заработать себе милостыню. Король услышал музыку и приказал позвать музыканта к нему. Вошел музыкант в своей грязной, оборванной одежде и запел перед королем и его дочкой песню. Только штучка у него была совсем маленькой и не двигалась, хотя принцесса смотрела на нее во все глаза. Испугалась принцесса, но король сказал:

— Я дал клятву выдать тебя за первого встречного нищего, и клятву свою должен сдержать.

И сколько не уговаривала и не упрашивала принцесса отца, все напрасно, позвали попа, и он тут же обвенчал принцессу с бродягой. Пока шло это священное действо, принцесса мяла теплой ручкой нищенское достоинство музыканта в надежде пробудить его к жизни, но оно не шевелилось, будто сделано было из грубой кожи.

Привел ее нищий в свою землянку, куда можно было зайти только пригнувшись.

— Где же прислуга? — спросила принцесса, оглядевшись.

— Что? — ответил нищий. — Какая еще прислуга? Ну-ка давай, попробуй мою трубочку!

С этими словами он повалил принцессу на мешковину и попытался войти в нее своим крошечным отросточком. Но тот был вялым и не мог лишить девушку невинности, только пощекотать. И принцессе только и осталось, что сидеть и представлять, как было бы славно, будь у нее кто-нибудь получше.

— Ах, отчего же я не вышла замуж за короля с крендельным членом! — воскликнула принцесса.

Услыхал нищий ее причитания и крепко ударил свою жену.

— Брось слезы лить, я и так вижу, что ты не годишься для приличного дела. Руками я делать ничего не хочу, языком тоже. Я слышал, что в королевском дворце нужна кухарка — отведу тебя туда.

Так принцесса стала кухаркой. А как раз в то время должны были праздновать свадьбу короля, которого принцесса прозвала Крендельным Членом. Девушке страсть как хотелось посмотреть на праздник, и она отправилась наверх, встала у дверей в залу и заглянула в щелочку.

И вот зажглись свечи, заиграли музыканты и в зал вошел король. Он был облачен в шелковые одежды, на шее у него висела богатая золотая цепь, а его могучее достоинство лежало на красной подушке, которую несли на ленточках четыре девушки, чтобы всем было видно, какой принц сильный. Такое представление должно было взволновать невесту. Только ее нигде и не было видно. И тут король помахал рукой женщине у дверей. Принцесса испугалась, что он узнал ее, ту, к которой он сватался и которая прогнала его с насмешками. Она хотела убежать прочь, но король поймал ее, и, хотя она упиралась, он вывел ее в зал, чтобы все могли на нее посмотреть. И вдруг все воскликнули:

— Ах!

Потому что вдруг королевская колонна поднялась во всем величии. Подушку убрали, но громадное достоинство продолжало стоять торчком.

— Не бойся, — ласково сказал королевич принцессе. — Ведь я и тот нищий, с которым ты вместе жила в бедной избушке, — это один и тот же человек. Из любви к тебе я притворялся нищим. Но чтобы наказать тебя за гордость и насмешки, я привязал себе кусочек кожи, чтобы ты научилась ценить богатство, скрытое за ним.

Принцесса горько заплакала:

— Я была так несправедлива, что недостойна быть твоей женой.

— Успокойся, — сказал король, — все испытания позади, а теперь мы отпразднуем нашу свадьбу.

И тут в зал внесли большую кровать. Принцессу уложили на шелковые простыни и согнули ей ноги в коленях. И каждую ногу ей придерживал паж. Принц же устроился сверху, а самая молодая фрейлина держала королевское достоинство и направляла его. И одним ударом он вошел в пещерку, где ему самое место. Было немного больно, но принцесса смеялась сквозь слезы, а придворные дамы хлопали в ладоши и кричали:

— Ах! Какая она милая!

Любой бы хотел посмотреть на это зрелище.