Второй сундук оправдал ожидания. В нем сундуке были книги и документы. Интересненько. Так-так. Это верительная грамота на добычу жемчуга. А почему мы еще не приступили к нему? Уилу будет новая задачка. А то поди заскучал там без нас. А это? О, документ на собственность в столице Миров. Я как раз на днях с Киран дошла до изучения этого огромного города, где проживала императорская семья. Прихвачу с собой. Наверное, нечасто семья Волянских бывала там. Или здесь зарыта, какая тайна, что такие ценные документы припрятаны до лучших времен?

Глава 33 Возвращение домой.

Сборы у нас не заняли много времени. Веранья с Аглафой пообещали мне все прибрать и законсервировать. Затем отбыть домой своими путями. Поведали, что прибудут раньше нас. Мастер Варас попросил не забывать Морской. Пришлось клятвенно его заверить, что будем бывать здесь часто.


Морской пришелся мне по душе. Здесь я оставляла приятные воспоминания. Первые шаги деток. Первых настоящих друзей Валя. Настоящий детский праздник, который может стать традицией. Радовать детей решили и родители наших соседей. Первые отношения, не принесшие мне плохих переживаний. Понимание того, что я могу когда-нибудь встретить человека, с которым буду строить семью. Обещание себе не торопиться на личном поприще. Сначала поднять деток, а мужики подождут. Здесь я смогла получить достижения в магическом образовании и открытия об этом мире. И чем судьба не играет, может, когда и в столицу миров попаду? Грела мысль о припрятанных сундучках.


Можно ли назвать этот год счастливым? Да, здесь мне было хорошо. Потому и возвращаюсь я с новыми надеждами, без груза за плечами с плохими переживаниями. Год и месяц можно считать удачными. Месяц, наполненный событиями и год спокойной тихой гавани.


Дорогу обсудили еще с вечера. Так как дети хорошо перенесли портальный переход, решили повторить этот ваяж. Отправились в дорогу в маг экипаже. Архип, пока мы здесь прохлаждались, добавил несколько примочек и всю дорогу до портала рассказывал о них. Я поддакивала, создавая видимость, что поддерживаю разговор. А сама любовалась Валем. Вот кому эта тема пришлась по нраву. Он даже пытался давать водителю советы.


Пригляделась к Архипу, отняла у мужика год жизни. Если бы остались в Подворье, он может уже и семью создал. Надо будет у Уила поспрашивать, какое ему вознаграждение выделить. Все ж они друзья.


Поселок у портала встретил нас шумом и гомоном.


- Киран, а что здесь происходит?


Засмотрелась по сторонам. Люди шли и ехали по направлению к порталу. Пришла на ум мысль о глобальной распродаже или может сегодня скидки, и какой портальный день?


Киран развела руками. Посмотрела вопросительно на Райса. Может он, что знает? Ответила мне неожиданно Рила.


- Леди, в этом году в столице собор князей. Наша очередь принимать. И он как раз будет через седмицу. Я, почему знаю, мой брат туда на Большую ярмарку со своими десертами собрался. Надеется, что пойдут хорошо, так откроет в столице свой магазинчик.


- Пойдут, Рила, еще, как пойдут.


А сама смотрю на ведьму и мага. Не могли ведь не знать, но они как-то странно замерли. Но тут Райс отмер и хлопнул по своему лбу ладошкой, признавая свою забывчивость. Киран же совсем не виноватым взглядом посмотрела на меня и выдала свою версию.


- Так я не хотела тебя беспокоить. Мы же в Подворье направляемся. А то, что народ загодя едет. Так там не протолкнуться в гостевых домах будет.


- Что еще я, по-твоему мнению, не должна знать? Такое хозяйке и не знать. Ай-ай Киран.


- Ну что ты, как маленькая, - увидев мое недоброе уже выражение личика, сдалась без боя, - Лерган свадьбу на эти праздничные дни назначил. Граф слезно умолял нас не появляться в это время в столице. Боится, что будущий зятек переметнется.


- Уф, я думала, что серьезное утаиваете. Не переживайте. Не собираюсь я в столицу. Конечно, такое мероприятие века мимо меня пройдет. Но, да будут еще соборы на моем веку.


- Вот и правильно, - провозгласила ведьма.


Как будто я рвусь расстроить их свадьбу. Надо больно. Но где-то кольнула обида. Быстро же он меня забыл. Хотя для мужчин, да, это длительный срок. Прошло-то уже больше года. Тем временем мы пристроились в хвост маг экипажам. Набралось нас с десяток. Это ж, сколько времени нам потребуется для отправки? Попросила Архипа разузнать все. Но вызвался Райс. Подхватил Рилу под локоток и пошел к арке портала. Вот ведь ловелас.


Ну да пусть ухаживает. Наверняка хочет показать свою значимость в обществе. Целый же магистр академии.


Его новости были неутешительны. Сначала переход завершится по тем направлениям, где больше путешественников. Огляделась еще раз. Да, пеших людей не меньше экипажей. Поинтересовалась, а там, как они до столицы добираться будут? Ответил мне Райс.


- На месте всяко служба извозчиков подсуетилась. Заработки-то неплохие светят. Так, что они пешком на той стороне не пойдут. А вот нам следует договориться на определенное время и поехать в харчевню отдыхать. Столько часов здесь стоять не дело.


- Что пойдем договариваться.


По дороге вызнала, как лучше подойти к договору с портальными магами. Нам бы повезло, если бы в нашу сторону отправлялся еще кто-нибудь. Наш портал, по рассказам Киран находился левее Равена, в горах. Но это часа три до нашего Подворья. Вот сейчас и узнаем свои перспективы.


У арки меня встретил дружелюбно маг, которого завали Мемериус. Оказывается, он нас встречал, когда мы прибыли сюда и запомнил по идеальной защите. Суть да дело, выяснилось, что лучше нам с утра отправляться. Тогда они нас пропустят первыми. Я замерла, увидев очередной переход. Вот это да. В арку сразу въехало два экипажа. Со стороны это было завораживающее действо. Отмерла, когда зеркало перехода стало бледнеть. И решительно спросила у мага.


- Что необходимо чтобы нас без очереди пропустили? Могу помочь энергией. Каким-нибудь заклинанием, чтоб подпитывать часто не приходилось.


‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Защиту вашу я своими глазами видел, но заклинаний такого порядка не существует.


- А если я это заклинание применю, и вам его хватит на недельку другую?


Договорилась быстро. От такого предложения не отказываются. Меня подогревала мысль, что мы проедем без очереди. Особенно порадовало, что обращаться к князю не надо. Ведь один из вариантов беспрепятственного проезда была его виза. Мы и сами с усами. Справимся.


Посмотрела на арку внимательней. Киран меня слава Богам натаскала хорошо. И я легко увидела магическое плетение. О, а вот тот узелок еле держится. Получается, я на их счастье проезжаю мимо. С таким потоком людей, арка закроется через пару дней. И восстановить ее некому. Древних поблизости не наблюдается.


Наметила себе точки, которые должны попасть под подпитку. И приступила к показательному выступлению. Пассы руками, делаю вид, что шепчу заклинание. Нечего всем подряд о моем таланте догадываться.


Но, несмотря на мою конспирацию, после того, как арка засеребрилась более ровным магическим потоком. Когда маги дружно отошли, а портал продолжил работать. Мимериус склонил голову в знак уважения.


- Простите древняя, не признал. Сейчас очистим дорогу.


Мы с Райсом помчались к экипажу. И велели Архипу продвигаться к арке. Пока он ловко огибал другие экипажи, зачаровала защиту. Прежнее плетение мне запомнилось хорошо. К тому времени как мы подъехали, маги уже перенастроили арку на точку нашего перемещения.


Так мы и въехали под удивленные взгляды магов и народа. Маги удивлялись тому, что мы не притормозили для получения защиты. Но Мимериус разглядел ее сразу и покивал понятливо головой, пропуская нас. Народ же пытался понять, что за важная шишка без очереди едет. Приятно осознавать свою всесильность. Только бы маг сдержал наш уговор и никому больше не рассказал, почему нам была оказана такая честь.


Как и в прошлый раз, переход мы перенесли нормально. Потому сразу двинулись домой. Додумалась отправить весточку Уилу и Таре, что пересекли портал. Конечно, Веранья прибыла, наверное, уже и оповестила о скором возвращении хозяйки, но об этикете и порядочности не забываем.


Хоть и вышли в горной местности, дорога была ухоженной. А почему мы в прошлую поездку в столицу княжества не порталом отправлялись? Никаких тебе пару дней с детками в дороге. Раз и в столице. Дольше развивать мысль не стала, а то додумаюсь до того, что Лергану хотелось со мной побыть подольше.


Дорога вывела нас к Равену. Не заезжая в городок, отправились дальше. Знакомая колея дороги в Подворье и вот мы подъезжаем к границе земель.


А это, что за расчудесный лесок вековых деревьев высится? Но Архип не притормаживая въехал в него. Деревья расступились, пропуская хозяйку. Какие еще сюрпризы нас ждут? Этот-то говорил о том, что Веранья успела посеять семена защитников. Успокоилась. Мой дом, моя крепость.


Возвращаться домой было приятно и волнительно. А тут нечета отчетам Уила, увидела оживший городок. Проехали торговое торжище. Люди, много людей провожали наш маг экипаж и кланялись вслед. Это ж как быстро новости разнеслись? Поди и с караваем уже встречают на пороге?


Дома были все заселены, радуя мой хозяйский взор своей ухоженностью. Впереди виднелся настоящий белоснежный замок. Понимала, что это может быть только моя усадьба. Но как преобразилась. Сделала закономерный вывод. Тара вошла в силу. И в груди затеплилась надежда, что она сможет теперь связывать меня с семьей чаще. Не признавалась себе, что скучала. Отпуск-то затянулся.


У распахнутых кованых ворот нас встречали с десяток новых людей рядом с Уилом. Знакомство не затягивала. Поприветствовала всех и попросила приходить завтра. Подмигнула Михе, пусть займется записью очередности посещений. Тот не растерял своей хватки за время моего отсутствия, кинулся с блокнотиком на этих добрых людей.


Попросила Уила дать нам время отдохнуть и привести себя в опрятный вид после дороги, а потом за обедом предложила встретиться. Тот понятливо развернулся к народу и что-то им стал говорить. Мы же с детками отправились изучать свою новую собственность.


Внутри, как и снаружи нас ждали перемены. Мы с восторгом взирали на преобразившуюся гостиную. Теперь это был просторный холл с множеством дверей. Вот и приедь так домой после долгого отсутствия.


Поприветствовала Тару. Спросила, комнаты-то наши на месте стоят? Она появилась в торжественном виде. Нарядное платье, прическа с головным убором, которые говорили о том, что перед нами хранительница процветающих земель. Посмотрела на наш потрепанный вид и с ехидством, присущем ей выдала.


- Не дело хозяйка так в людях разгуливать, - и добавила мягче, - я вам гардеробчик обновила на официальные случаи.


Боюсь представить, что меня за одеяния ждут. Но соскучилась по этой заразе. Улыбнулась ей искренне.


- Приму Тара твой порядок. Ты молодец. Соответствуешь.


- А то.


Поймала руку Валя, устремившегося изучать территорию. Порадовавшись, что он так же принял дом, как свой и проявляет любопытство хозяина, все же попросила его.


- Валь, сначала умоемся, обедать, а потом можешь все изучить.


Тот состроил разочарованную рожицу, но послушно отправился за Рилой. Попросила Тару позаботиться о домочадцах. У нас-то прибавление. Отправилась в комнаты

Там тоже не обошлось без изменений. Гостиная была больше, добавились роскошные предметы обстановки. Правда, уют остался. Но вон та пара статуэток лишняя. И как мне ей об этом сказать? Может разбить ненароком?


Появившиеся двери вызвали интерес. Открыла их, пронесясь ураганом. Изменения поражали. В детскую был отдельный вход. Увидела четыре комнаты и маленькую гостиную. В одной возились Валь с Рилой. Они счастливо мне помахали ручкой, косясь на противоположную сторону. О, еще одна незамеченная мной дверь. Выглянула и увидела коридор. Так вот, как они прошли мимо меня. Отдельный вход в детскую, удобно.


В одной из комнат была обустроена детская для мелких. Порадовали детские кроватки. Правильно, мои-то уже подросли. Заметила знакомую вязь защиты. Значит, делал один мастер, что и люльки. Вновь заглянула к Валю. Успокоилась, увидев такую же защиту. Послала благодарный посыл Таре. Это дело, для всех деток одинаковые плюсики. В третьей комнате нашла комнату, предназначенную для Рилы. В этих рюшечках точно не Киран проживать. А для нее Тара расстаралась на отдельные апартаменты?


За четвертой дверью скрывался санузел. Небольшой бассейн, ванна поменьше. Отдельная уборная для деток. Это что-то. Веселенький раскрас со зверушками, как и во всем интерьере детских апартаментов. Порадовала меня хранительница. И деткам радость.


Попросила Рилу заняться мелкими, мне тоже не помешает отдохнуть и привести себя в порядок. Она подхватила коляску и, велев Валю идти умываться, пошагала в Дарину и Дарову спальную. Молодец, быстро освоилась. И что я буду без нее делать, когда Райс заявит права? Киран-то все больше помогает с их развитием. Ни разу не видела ее переодевающей деток. Элитная няня.


Вернулась в свою гостиную. Тогда, что это за двери? Открыла первую и увидела спальную комнату, предназначенную для мужчины. Вот это жирный намек. Но да я пока мужем не планирую обзаводиться. Поспешила Тара. Другая комната была рабочим кабинетом. Это, чтоб мне работалось в тишине. Правильно, тот кабинет оставим для приема посетителей.


Наконец и моя комната. Захотелось опробовать огромную кровать под балдахином. Она не была лишена уюта. Нежные цвета покрывала контрастировали с ярко-темным деревом изголовья. Потрогала покрывало. Приятное на ощупь. Да и вся обстановка, хоть и роскошествовала, но соответствовала моим запросам. Небольшой столик в стиле всей мебели, будуарный столик, большое ростовое зеркало и выход в ванную и туалет, который просматривался отсюда. А это что за дверь?


Оказалось целая комната под гардеробную. И как-то подозрительно прибавилось количество платьев. Два ряда вешалок и полки кругом. Мечта сбылась. Тара не просто угрожала, она эти угрозы осуществила. А с другой стороны. Можно не волноваться. Одежды у меня теперь на все случаи жизни. Посмотрела на первое платье. Ух ты, из самой столицы. Узнала без труда подчерк столичной портнихи. Действительно буду теперь соответствовать.


Отогнала непрошенную слезу. Расчувствовалась заботе. Решительно выбрала скромное платье без декольте. Разложила на кровати и отправилась сполоснуться. Вода как всегда не подведет и восстановит мои силы.


Спустилась в столовую, тоже преображенную и увеличившуюся вдвое, раньше всех. И это малая столовая. Не вытерпела и спросила.


- Тара, а большая столовая для гостей тогда какая?


Та со смешком ответила, не появляясь. Правильно, боится, что начну ей выговаривать за своеволие.


- Побольше будет. Как и положено. Поместит с сотню гостей.


- Я не планирую балы разводить. В моих планах тихая жизнь.


- Конечно хозяйка.


Со смешком пропала. Это она согласилась со мной? Или нет?


За обедом мы встретились все вместе. Покормила малышню первыми. Рила помогала. Они теперь у меня и разнообразную еду наворачивали. Как-то они вели себя спокойно. Либо почувствовали свой родной дом? Либо устали с дороги? Без возмущений устроились в креслах огромного манежа, прикрывая время от времени глазки. Красота. Пусть отдохнут и мы с ними.


Вели неспешный разговор, останавливая себя на рвавшихся радостных возгласах, чтоб не тревожить деток. Впечатлений было много и нам хотелось ими поделиться. Тара иногда смеялась над нашими радостями. Но довольно и без присущего ей ехидства. А как же, оценили ее старания.


После обеда отправила деток спать. Сама засела с Уилом в кабинете. Одно дело отчеты, другое получить рассказ из первых рук.


Изменения встреченные мной по дороге через Подворье действительно были глобальные. Я почти пару часов выслушивала подробный рассказ. В шахтах гномы развернулись, и к восстановившим прибавили добычу кадмия. Уже были первые поставки княжескому дому. Договор соблюдали неукоснительно. Прислушались к моему приказу. А княжество-то богатое, такие деньги нам платят.


Фермы процветают. Встреченное мной торжище тому подтверждение. Уил довольно перечислял, кто к нам на закупки съезжается. Оказалось, все соседние хозяйства и баронства. Спросила - Как их стражи пропускают? Уил в ответ поведал о налаженной системе временных пропусков.


Рассказал о том, что все сторонние лавки и ремесленные предприятия взяты под контроль. Доход поступает своевременно. Столичный поверенный теперь сотрудничает с нами на постоянной основе.


- А как же наши равенские юристы?

- Лерая, с ними мы тоже заключили договор. Тарий очень настаивал. Пришлось поддержать. Все же они с самого начала в курсе наших дел. Кстати, Медведь тоже к нам захаживает. Даже прикупили здесь домик. Так, что не удивляйся, если встретишь оборотней. Они теперь часть нашего Подворья. Медведь развернулся и обосновал здесь целый сформированный отряд защитников. Это он поторопил Тару с засевом стражников. Можешь быть спокойна за безопасность. Оно в надежных руках и лапах.


Улыбнулась. Повезло мне с управляющим. Надо леди Вольную отблагодарить. А давно я ей не посылала кристаллы с образами деток. Попрошу своего фотографа постараться. И моим домой отправим.


Так прошел день. Знакомство с обновленным домом принесло много приятных впечатлений.


Вспомнились качели в моем дворе. Подумала, что надо поискать подходящее место. Деток у меня прибавилось. Будет им новая игра. А можно и детский городок обустроить. Прошла в сад, любуясь аккуратными клумбами. Вдали увидела знакомую лавочку. Добежала быстро, как будто что-то гнало меня туда. Развернулась, огляделась вот то самое место. Повернулась назад на раздавшийся за спиной хруст веток. А там, на лавочке сидит и словно давно дожидается хранитель городка Тирей.


- Набегалась. Прожила полную жизнь. Теперь ты должна понять, что моя. Богиня послала тебя мне.


Это, откуда такие заявочки? Нет, он конечно самец еще тот. Но помню, от его брата у меня более приятная реакция была. А этот же ледышка.


Развернулась на сто девяносто градусов и, не отвечая, отправилась от этого субъекта восвояси. Ускорилась и перешла на бег. А почему мне так радостно?

Глава 34 Хозяйка бывает доброй, но справедливой.

Начала воспринимать действительность более спокойно только в комнате. А что это я так завелась? Подумаешь, очередной красавчик мне внимание оказывает. Заметила, что в этом мире не возбранялись отношения до свадьбы. Живут маги и ведьмы долго. Свадьба это отношения на всю жизнь. Тогда о Лергане забываем окончательно. Ему не выпутаться из семейных уз. Не создавать же прецедент с разводом.


А почему меня недавно уверяли в том, что я послана Богиней Тирею? Там какая-то заварушка была с женщиной и пострадали оба брата. А Богиня у нас справедливая и послала меня для одного из братьев. Бред. Я-то знаю, что попала в этот мир для спасения моих мелких.


Надо бы заняться делами. О мужчинах мне думать некогда. Конечно, Уил и сам справляется. Но так-то необходимо подготовится к встрече визитеров. А то как-то неприлично. Целая хозяйка, а сама не владею ситуацией.


Достала переговорник, связалась с Уилом и стала выспрашивать, кого мне завтра ждать и по какой надобности. Отметила для себя не разговаривать больше часа. Это тебе не сотовый, этот артефакт питается моей магией. Да и Уил слабый маг, не следует его подводить. Где еще такого управляющего найду.


Ведя разговор, просматривала документы и книги учета. Взглянула с тоской на полочки. Книги не убывают. Прошло много времени, накопились. Но с пояснениями управляющего дело продвигалось.


Выспросила, как они пережили зиму. Хватило ли запасов. А то предыдущий разговор больше сводился к нашим достижениям. О людях тоже надо беспокоиться. Я, конечно, была с общим положением дел знакома по отчетам. Но вот рассказ о том, что пришлось подкупать не раз провизию, упустила из виду. Люди прибывали. А мы к тому моменту не успели еще заготовить столько посевов. Но уже в этом году все выправилось.


Сейчас только собственную продукцию употребляем и даже продаем. С животноводством нам было проще. Управляющий фермами разошелся так, что вся зима была со своими молочными и мясными продуктами. К слову рассказал о коптильнях, сырном производстве. Так мы за обедом и ужином уже свой сырок употребляли? Красота. Нет, я, конечно, намекала, что такое возможно. А Уил вон как все реализовал. И помощники наши оправдали себя, ухватились за идеи.


Не забыла спросить про Архипа. Уил обрадовался, что хочу его поощрить. Предложил похлопотать за его нареченную у ее семьи. Девушка из купеческой семьи. Архип потому и берется за любую работу. Копит на свадьбу.


- Уил, так может ему дать статус помощника? А что, помощников у мня нет. А он всегда рядом. И может, какой титул? Так ведь надежней будет.


- Лерая, это будет наилучшим выходом. Титул совсем склонит чашу весов в сторону его кандидатуры. Скажем барона Волянских земель. Имеешь право. Выделить надел земли конечно придется. Но можно определить ему статус ненаследуемого. И да, скажем за какие-нибудь заслуги.


На следующий день с самого утра мы связались с поверенным. Лисовцев сказал, что землю придется дать из своей собственности. А вот титул лучше купить у казначейства. Они имеют такую привилегию. Согласилась. И уже через пару часов передо мной лежали документы на дворянство два штуки. А что. Выяснив их стоимость, подумала, почему бы и Уилу не присвоить звание. Не обеднею. Он-то мне вон мое хозяйство поднял с нуля. Куплю его окончательно с потрохами. Пусть здесь заводит свою семью. Обживается. Оставалось вписать имена и издать указ под моей печатью.


Позвала Тару для прояснения ситуации.


- Не подскажешь дорогая, где записывают указы и свидетельства о выдаче титулов? Где их хранят? В архиве семьи или сдают в архив нотариальной конторы?


- Давно пора этих мальчиков наградить. Стараются на благо наших земель. Записывают в семейный архив. Копии сохраняют и там и там.


Плюхнула мне огромную книгу с девственно чистыми листами. Подумала, что о рождении новой ветви семьи Бирюковых я записать и не подумала. Надо бы исправить упущения. Представила себя во главе древа жизни, ниже близнецов, Валя. И в книге начали проступать буквы. На моих глазах появилась первая запись. Затем подумала о разделе, где можно записывать важные указы и события. Странички пролистались, определив место для него. Появился заголовок, и я представила запись о вручении титула Уилу и Архипу, номер указа.


Вот так рождается история новой семьи. Надо бы народу продемонстрировать, эти записи. Не дело вручать такие значимые подарки никого не оповестив. Да и Валю не помешает взглянуть своими глазами на то, что он официально является - моим сыном не только перед Богами, но и перед людьми. Это важное событие прошло мимо моих людей. Попробовала на вкус слова мои люди. Признаю их за своих. На том и остановимся. А то, что не знаю пока никого, так познакомимся.


Попросила Уила пригласить страждущих моего внимания и организовать народ на торжественное мероприятие. Сговорились собраться перед часовней. Пора оживлять тот пустырь по рассказам Уила там был наведен порядок. Люди исправно посещают часовню. Ну и мы отдадим дань уважения предкам этих земель. Пусть знают, что детки в надежных руках.


Прием не стала затягивать. У нас еще церемония награждения предстоит. Что могу сказать, знакомство с управляющим гостевых домов задалось. Намекнула ему, что надо облагораживать и подготавливать как для себя, тогда и прибыль будет. Разделение на достаток не делать. Всем комнаты одинаковые. Для нуждающихся делать скидки за счет моего состояния. Люди, прибывающие к нам в первую очередь мои гости. Тот усмехнулся в усы и успокоил, заявив, что сейчас мы можем позволить себе благоустройство. Окупаются они уже давно. А личных гостей хозяйки селит без платы. Молодец. Успела принять четверых, остальных попросила Миху записать на завтра.

У меня же подошло время церемонии. Так, что пора наряжать малышню. Они должны присутствовать рядом со мной. Когда вырастут и вступят в права, у них уже будет много традиций с моей легкой руки.


Договорилась с Рилой и Киран, что они будут рядом. Райс же узнав о предстоящем событии, предложил засвидетельствовать магически. Тара обязалась организовать постамент и книгу ко времени.


Надо бы написать торжественные слова. Да думаю, в этом случае важно не витиеватость построения строчек, а то, что они идут от души. И в предвкушении отправилась с семьей к часовне. Радовать людей и заботиться о них моя задача. Вот парни точно заслужили награду.


Пустырь действительно преобразился. Ровное покрытие под ногами. Маленький заборчик и клумбы цветов по периметру. О, а вон и мои пионы. Вот, что значит, растут на радость Богам. Для нас была освобождена дорога к центру. Уил рядом с постаментом стоит, а рядом с ним Архип топчется. Не понимает детина, почему он на виду. Ничего парень, как поймешь, замучаешься благодарить.


Встали все дружно. Детки рядом со мной. Ведьма и Рила рядышком. Райс остался в первом кругу людей дожидаться, когда его очередь придет свидетельствовать. Оглядела народ. Подумала, что интригу держать не буду, и обратилась ко всем.


- Приветствую народ Волянского подворья. Я как хозяйка этих земель собрала вас для торжественного свидетельства принятия в семью моего сына Валентина Бирюкова.


Взмахнула рукой, открывая книгу на странице с нашими именами. Представила иллюзию увеличения надписи. Валь, увидев это, подошел и склонился, произнося клятву защитника. Как-то я не продумала этот момент. Сына подставила. Но да, была, не была.


- Валентин я с честью принимаю тебя в семью. Обязуюсь заботиться и сделать тебя счастливым. Встань сын. Подойди и обними мать. Я уже сейчас горжусь своим будущим защитником.


Народ не подвел и раздалось дружное «Ура». Сына подошел и обнял меня. Наклонилась и поцеловала в макушку. Пусть все знают, что у меня трое деток.


- А теперь я хотела бы вручить за заслуги перед моей семьей и нашими землями титул барона Уилу Лирсу.


Тот опешил, но подошел принять награду. Правильно, я помню, что приняла его, как брата. И что он младший в дворянской семье, и не имеет титула и собственности.


- Выделяю тебе земли у озера Краев, - да, вчера мне пришлось поднять и просмотреть карту, - как благоустроишь эти земли, зови в гости.


Вручила ему две бумажки – документ на собственность и титул. Он встал на одно колено и произнес торжественно.


- Клянусь служить семье верой и правдой.


Подошла, положила ему руку на плечо, принимая его клятву. Тут и Райс вступил. Выпустил искру магии, которая описав дугу, впиталась в документы. Свидетельство магии состоялось.


- У нас имеется еще один верный помощник, который за заслуги перед семьей, за участие в моем спасении, - это я ему припомнила случай с нубийцами, пусть не думает, что награждаю его просто так, - достоин награды. Архип Лешкин подойди.


Тот неуверенно шагнул в мою сторону. Ну да мы не гордые. Подошла и всучила и ему бумажки.


- Дарую тебе титул барона и земли в Зеленой лощине.


Тот склонился, как и Уил принес клятву верности моей семье. Райс так же засвидетельствовал магией клятву.


- Объявляю сегодняшний день выходным и праздничным.


Раздалось дружное «Ура». А хороший я митинг устроила, да Богиня? В ответ нам на головы посыпались цветы. Ух, ты, благословила. Все кинулись поздравлять моего управляющего и теперь уже помощника Архипа.


Я же с детками отправилась домой, не забыв пригласить Уила и Архипа на праздничный обед. И уже у края площади заметила Тирея. Вот и чего он смущает мое спокойствие. Еще раз взглянула, а его и след простыл. Ну-ну, еще бы я не бегала за ним.


На праздничном обеде Киран рассказала, что клятва на договоре означает, что семья баронов будет верна и преданна мне.


от автора: Благодарю за поддержку и лайки, и за награды отдельно.


Я и не сомневалась в них. Но кто поручиться, что жизнь не преподнесет сюрпризы. Так, что пусть будет. И мне спокойней, и им нет соблазна предавать.


На следующий день узнала, что поселение напраздновалось до упада. Последствия были. Из хороших, образовалось три новых ячейки общества. Это молодежь погуляла. Ну а, что пригласят на свадьбу хозяйку, поди. Как-то я в этом мире отстала от жизни. Не на одной свадьбе еще не погуляла. Из не очень хороших, кузнецы обидели вдовушку.


Уил проникся ее судьбой и пытался настоять на свершении суда. Ага, только разберусь во всем сначала сама. Попросила Миху разузнать подробности у свидетелей. Я, конечно, была наслышана о младшем брате, что он ходок, но чтобы старший не верилось. Вызвала их с утра на разговор. Вот пусть хоть что Уил говорит, но сначала хочу побеседовать с кузнецами. Думаю, часа моему секретарю хватит. Он среди них свой, не будет народ скрывать правды.


Кирею и Ватору назначила встречу в своем кабинете через пару часов. Но еще Миха не вернулся, а все действующие лица собрались у меня под дверью. Шикнула на них, приказав сидеть тихо. И если, что не буду разбираться кто прав, кто виноват. Но не прошло и получаса, как раздались оскорбления вдовушки. Неспроста она мне спектакль устраивает. Была б в своем праве, вела себя поскромней.

Надо поторопиться с приготовлениями. Попросила Тару принести из сокровищницы кристалл правды и замаскировать на столе под предмет украшения. Она справилась быстро. И вот я уже сижу, выслушиваю доклад Михи, любуясь на красивую подставку под ручку. Не дело если они сразу поймут, что солгать нельзя.


Миха же рассказал удивительную историю. Парни и, правда, танцевали с ней на устроенных народом танцах. Да, сама испортила народ, теперь поостерегусь устраивать народные гуляния. Но по свидетельствам очевидцев, вдовушка сама их пригласила. Да и все слышали, что зазывала к себе на страстную ночку. Вот дает вдовушка. Не могла найти кого посговорчивей. Проблем бы не знала.


Попросила его пригласить Уила и кузнецов. Те попытались с ходу просить прощения, повторяя, что не виновны в ее соблазнении, а уж тем более не могли заделать ей ребеночка. Но если я присужу им повинность, готовы воспитать и содержать, только просили не связывать их браком с этой женщиной. Выпроводила, пока не дав ответа. Но сама-то уже знала, не лгут, или кристалл неисправен.


Уил тут же ринулся опровергать их невиновность.


- Виноваты, чую я.


- Подводят тебя в этот раз твои глаза.


Сняла иллюзию с кристалла, а он светится ровным белым светом.


- Но как же?


- А вот так. Твоя вдовушка не только тебе и парням оказывала знаки внимания. Я ее не осуждаю. Муж ее бывший по рассказам людей был деспотом. Вот и хватанула свободы. Зовем героиню. Интересно, кто отец ребенка.


Та зашла с достоинством. Причитания уже не выдает. Ого, какой снисходительный взгляд. Это она меня за неопытную девочку принимает. Обманчива внешность-то бывает дорогая. Попросила, чтобы сама рассказала, как все было.


Она и рассказала слезливую историю ее соблазнения. Понятно, ни слова правды. Кристалл выдавал ровное красное сияние. Даже проблеска белого не наблюдается. Сняла иллюзию и попросила всех взглянуть.


- Ну, так, что Вараска будем говорить, кто отец твоего ребеночка?


Та как-то сразу сдулась. Так и против кристалла попробуй возмутись. Перед нами предстала теперь уже не очень уверенная женщина. Она тихо стала рассказывать.


- Я хозяйка уже тяжелая сюда приехала. Каюсь, увидела, что люд неплохой, подумала, кого охмурить будет. А об отце ребенка можно не рассказывать?


- Нет уж. Мне надо принять справедливое решение. Говори как есть.


- Я после смерти мужа овдовела и его хозяйство прибрала к рукам. А тут его брат нагрянул с женушкой. Не знаю, кого подкупили, но забрали себе все наследство. Детей-то у нас не было. Куда податься не знала, а тут брат его захаживать стал. Попробуй посопритявляйся, рука у него тяжелее покойного брата будет. Вот и потяжелела. Хотела справедливости искать, а меня без гроша в кармане выгнали. От людей услыхала, что здесь примут и убогую. И, правда, дом выделили. Работой обеспечили, пособие вот платят.


- Дура ты Вараска. Пришла б ко мне все рассказала, а теперь и не знаю что делать. Понимаю, парни видные. Но не уже ли не видела, что не люба? Уил, найми следователя, выясни все там о наследстве. Не дело так с женщинами поступать. А ты иди, ступай, завтра на суд не опаздывай.


Уселись с Уилом думать, какое решение принять. Дура баба, так и обстоятельства. Но наказать все равно следует.


Правосудие по бирюковски войдет в историю. Решали вчера с Уилом долго, но нарешали порядком. Сначала пытались представить, как бы эту ситуацию решили официальные органы княжества. Оно было бы не в пользу вдовушки. Но, на то, я в Подворье и хозяйка. Вот где порадуешься, что могу сама наказывать своих людей. Они и приходя, знали, что за мной последнее решение. Конечно, можно оспорить его у князя или Богини. Но думаю, в этом случае все останутся благодарными.


Я должна решить так, чтоб все увидели, хозяйка справедлива и раздает как поощрения, так и наказания. Хотя лучше бы без последнего. И что людям надо? Дом предоставили, поддержка опять же какая никакая нуждающимся материальная дается сразу по приезду.


Утром собрались на той же площади перед храмом. Киран пошла со мной, оставив детей на Рилу. Сегодня народу было меньше. Кто-то работал, да и деток незачем брать на такое мероприятие. Но от каждого семейства представители имелись. Всем было любопытно, чем это противостояние вдовушки и братьев завершиться.


Райс стоял рядом с кузнецами, что-то обсуждая. Надо же успел вчера с ними пересечься. Или уже сегодня на площади встретился? Вараска была тут же. Оделась скромно, повязала платок на голову. Ну, сама благодетель. Тянуть не стала.


- Сегодня мы собрались по не столь приятному поводу, как вчера. Я же хочу объявить приговор. Кирей и Варат невиновны. Потому требую считать их оболганными. Вараска допустила себе в моих землях оболгать уважаемых граждан. Потому виновна. Такое преступление несет наказание к лишению всех привилегий и выдворению с земель. Но открылись смягчающие обстоятельства. Потому озвучу свой приговор. Для того, чтобы не повторилась такая ситуация и ты не смогла больше затронуть своим языком народ, дашь клятву обещание, в которой произнесешь дословно «Не обману, не солгу, не наврежу людям Подворья».


Та кинулась на колени передо мной. Подняла ее.


- Да не мне клянись, а Богине

Народ ахнул. Жестоко, за нарушение ее будет карать Богиня. А ей деваться было некуда. Терять все и уходить в неизвестность на сносях страшно. Развернулась к часовне, поклонилась и произнесла слово в слово предложенную клятву.


- А чтобы не было больше желания зариться на мужиков, дарую тебе две тысячи литов на воспитание и жизнь ребенка. Дом, в котором живешь, отдаю тебе в собственность. Будешь теперь завидной вдовой. Не боясь, расти своего ребенка. Никто здесь не посмеет тебя осудить. Если, что обращайся ко мне. На то моя воля и право вершить суд.


Вараска кинулась мне в ноги со слезами. До чего доводят женщин. Вот брат ее мужа. Выделил бы ей приданное, позаботился о ней, а не ребеночка незаконнорожденного делал, так и не дошло бы до такого.


- Встань голубушка. Теперь ты под моей защитой. На моих землях никто не посмеет обидеть обделенную женщину. Ну и ты не забывай о своей клятве. Решай все дела по совести.


Говорила я это, не таясь, громко, чтобы народ прочувствовал. Не бывать на моих землях беззаконию. Киран, стоявшая рядом улыбалась.


- Не ошиблась я в тебе девонька. Настоящая рассветная ведьма. И чувство справедливости у тебя от них. Предки наградили.


Ну-ну, а как же я без магии по человеческим законам всю жизнь прожила? Это у меня от себя. Сама такая уродилась.


Отправилась обратно. За мной увязался Райс с кузнецами. Кузнецы оказались его старыми знакомцами. От них узнал, что у меня есть выкованный ими меч. Навязался меня обучать обращаться с ним. Согласилась. Тело молодое. Жить мне еще долго. Мало как жизнь повернется. Под это дело попросила и Валя обучить. Он у меня будущий защитник.


- Отчего же не обучать. Давай сегодня и приступим.


- А чего ты так загорелся?


- Так мечи магические с душой. Интересно, как он в руку ляжет и слушаться будет.


Видно магистра, любопытство так и проскальзывает.


- Не пожалел, что отправился с нами?


- Скажешь тоже. Кстати Кирей тоже согласился присоединиться к нашим тренировкам. Поверь, он лучший мечник кого знаю.


Тот покивал головой, соглашаясь. Вот интересно, когда б он себя раскрыл? Когда насмеялся вдоволь над моими учителями?


Назначили время тренировки на вечер. День-то у меня пока расписан до того. Например, надо пытаться связаться с родными. С детьми их познакомить.


Договорилась с Тарой, подтвердившей на мою радость, что силы ей теперь хватит на часовой разговор. Попросила ее все приготовить. Сама же сбегала за детьми. Расселись красиво. Валь по такому случаю причесал свои вихры и надел нарядный камзол. Межмировая связь на носу. Необходимо соответствовать.


- Все готовы? Подожди чуток Лерая, предупрежу твоих, чтоб собрались.


Исчезла и не появлялась минут пятнадцать. Но вот она открыла окно. Дымка в нем начала рассеиваться, и я увидела отца, маму, братишку. Там была и жена брата с племянниками. Неужели в гостях были так вовремя?


- Здравствуй дочь, - начал первым отец.


По его виду было понятно, что он много что хочет мне сказать.


- Не планируешь возвращаться?

Глава 35 И случится же такое.

Повинно опустила головушку.


- Я очень хотела, но обстоятельства.


На меня посмотрели с осуждением.


- Что наконец-то себе парня завела? – это мама не выдержала и вмешалась. В отличие от отца в ее голосе слышалась надежда.


Надежда наконец-то сбагрить меня с рук. А хоть и в другом мире. Главное, чтоб семью завела и перестала отличаться от дочерей ее подружек. Как все предсказуемо. Показала рукой на своих деток, привлекая внимание этих деспотов и отвлекая от своей персоны. Вон пусть лучше с внуками знакомятся.


Валь, да и мелкие, как по команде стали махать своими ручками в приветствии. А молодец я, научила их такому важному жесту. Думаю, вот теперь отвлекла на все сто. Но не тут-то было. Отец, как рявкнет.


- Ты, что няней устроилась? Не могла порадовать мать и семью завести?


Тут не вытерпел Валь и вмешался, защищая меня.


- Уважаю дед. Теперь буду знать, как добиться от мамы, чтоб она разрешила с моими мечами тренироваться.


- Ой, Миша. Это кажется наш внук. Лерочка и те двое твои. Ты моя умничка. А что зятя не пригласила для беседы? Работает, наверное?


Сама спросила, сама ответила. А мне теперь их разочаровывать.


- Мам, ну какой зять. Сначала деток поднять и вырастить надо, а потом о мужиках думать.


Все умиленное выражение постепенно начало сползать с ее лица. Потому поспешила рассказать, как все было, и что сама Богиня одобрила мою кандидатуру в мамы.


Выслушали, повздыхали.


- Опять ты у нас непутевая влезла в не пойми во что. Но хоть деток успела завести. Но мужика себе тоже найди. У деток должен быть отец.


Согласно покивала. Спорить с ними бессмысленно. Спросила, как они там без меня. Выслушала подробный отчет. Племянники тоже с удовольствием рассказали о своих достижениях.


Потом вперед вышел брат и начал рассказывать, как они нашли детектива и получили ошеломляющий результат. Сестра Райса осела с любимым человеком в Сибирской глубинке. Родила дочь и родами померла. Ее мужик слинял по этому поводу, а малютку добрые люди отдали в детский дом. Вытолкали уже подросшую девушку ко мне. Похожа на Райса. Но, как же так? Ей уже должно быть около пятидесяти лет.


Девушка и рассказала. В тридцать лет поняла, что не стареет. Ей уже сейчас сорок девять лет. Потому, ее мужчины не воспринимали всерьез, и она семьи так и не завела. Обрадовала ее, что не стареет она, потому что скорей всего обладает магией. Та недоуменно пожала плечами, сказав, что не замечала никаких магических проявлений.


Попросила Тару позвать Райса, пусть познакомится с племянницей. Тот прибежал быстро на наш зов. Что-то взмахнул руками и видно, убедившись, что в ней течет его кровь, начал чистить.


- Я тебя заберу к семье скоро. Никуда не исчезай. А вам огромное спасибо. За мной долг жизни.


Тут Тара намекнула, что пора прощаться. Мы и попрощались, чуть не всплакнув. Прошло около часа, а как будто одно мгновение. Замерли в тишине, обдумывая каждый свое. Но Валь долго не выдержал.


- Мам, а мы к деду с бабушкой в гости поедем?


- Поедем обязательно. Как только пойму. Как это дело провернуть. Так и поедем.


Спросила у Тары, как часто мы сможем видеться с родными. Она мне сказала, что через полгодика можно повторить сеанс. Я зашипела. Это почему через полгода? А она, ласково ответила.


- Не могу же я обездолить наше хозяйство. Это ж сколько энергии надо.


Поняла, но мысли о постоянной связи не оставила.


А вечером меня ждала первая тренировка.


Подготовилась я к ней обдуманно. Выудила из закромов, припасенный к какому-нибудь случаю брючный костюм из легкой ткани. Для тренировки самое то, укороченные штанишки и свободная туника, под низ простое хлопковое белье. Думала брать с собой меч или нет. Ведь понятно же, что на первом занятии мне его никто не доверит. Хотя прошлая подготовка была хорошая. Вспомнился момент, когда меч первый раз попал мне в руки. Справлюсь. Прихвачу его с собой. Потому заглянула в сокровищницу.


Тара определила меч к другим. Полюбовалась на стройный ряд этого великолепия. Взяла свой меч в руки, и отправилась на задний двор, где к моему приходу Райс обещал расчистить площадку.


Тот уже был на месте. Разминался. А красив. Вон, как мышцы играют. К нему присоединился Кирей. Что я там говорила? Нет, вот это мышцы всем мышцам. Огромный кузнец имел пропорциональное не перекаченное тело. Как я умудрилась все это разглядеть? Так эти мужчинки пришли тренироваться с оголенным торсом. Но, да я это с эстетической точки зрения. Райс у нас занятой парень. Надо Риле намекнуть, где ей деток в следующий раз выгуливать. Ну а Кирей. Просто кузнец. Не хватало еще, чтобы про хозяйку невесть что подумали. Нет, это не я только что любовалась на мужские образчики.


Пришлось прервать их. Заниматься то они должны со мной. Так ведь?


- Райс, Кирей приветствую вас еще раз. Я готова.


Поиграла мечом, дразня их. А Райс же быстро остудил мой пыл.


- Раз готова, тогда давай пару кругов пробежимся и разомнемся.

Да, тренировка задалась. Пробежала. Отжалась. Уже приседая сотый раз, подумала – «Мышцы одеревенели. Давненько я так не трудилась», вытерла пот со лба, завершая эпопею с приседанием.


- Молодец, Лерая. Не думал, что потянешь. Дал тебе нагрузку третьего курса. Конечно, есть к чему стремиться, но не свалилась. Хоть и ноги подрагивают, но попробуем несколько приемов с мечом. Бери.


У меня уже запал как-то прошел. Но ударить в грязь лицом нельзя. Вон уже не пара зевак собралась. Подхватила его рукой и направилась к магу. И все же не преминула попросить.


- Зевак убери.


Усмехнулся, и не став меня провоцировать на демонстрацию своих умений на публику, запустил огненный дождь в том направлении. Сначала послышались хрипы, потом визг и настала долгожданная тишина.


Райс тем временем поставил меня в стойку. Поправил меч в руках. Показал движения замаха и понеслась. Да, вот теперь я точно устала, подумалось после часового махания. А маг безжалостно позвал для спарринга. Стоит, улыбается с большим таким мечом. Я же вся такая уставшая и давно без искринки.


Велел нападать. Замахнулась и промазала. Как-то по неодушевленным мишеням бить я бы справилась. А так, меч острый еще задену. Тот раскусил меня быстро и подстегнул, ударив по бедру тупым концом оружия. Добился-таки своего, разозлил ведьму. Замахнулась всерьез, прикрыв глаза, ожидая того, что рассекла плечо. Я в него целилась со всей своей силушкой. Но открыла тут же, услышав звон меча о меч.


Отбил и виртуозно занес его надо мной. Но мы не лыком шиты. Увернулась и вновь попыталась атаковать. Я верткая. Тем и брала. Пару раз таки достала его. Но он имел большой опыт и потому, когда пригвоздил к земле своим мечом, отрезая от дальнейших маневров, поняла не сразу. Осознала, кивнула, принимая поражение, и вскочила резво за протянутой рукой. Обратила внимание, что силы прибавились в пылу азарта. Всяко завтра пошевелить не смогу ни руками, ни ногами.


Поклонилась, как учил когда-то мастер на Земле. Райс принял мой поклон, отзеркалив.


- Неплохо. Кто учил тебя?


- Этот мастер живет там. У нас на Земле и не такие мастера встречаются. Магии нет, так что надежда только на свой ум и мастерство владения оружием.


- Приятно будет с тобой позаниматься. Кирей, я думаю боя на сегодня достаточно. Поучи Лераю своим приемам.


Тот шагнул ко мне с двумя мечами. И начал показывать приемы обращения с оружием. Таких техник я не встречала. Мечи летали в его руках. Круговые движения кистью и мечи описывают только им известный круг. Попробовала повторить. Не получилось. Чуть кисть руки не вывернула. Он подошел ближе поправил меч в руке. Объяснил, что такое действие выполняется в три этапа. Первый этап осилила после двадцатой попытки.


Кирей отошел, хмыкнув, высказался


- Госпожа не вздыхайте, такой прием ученики осваивают после нескольких месяцев тренировки. А вы вон как мастерски к этому подошли. С таким усердием через неделю не хуже меня будете мечами махать.


Успокоил мою душу. Приятно.


- На сегодня достаточно. Завтра продолжим.


Взглянула на Райса. Тот кивнул, подтверждая. Шагнула назад и врезалась в кого-то. Интересно в кого? Поддалась вперед, освобождая пространство для маневра. Это что такое? Меня прижали к себе. Уронила меч, который шмякнулся со звоном. Отвлекла. Затем наступила со всей силы на ногу, толкнула локтями и вырвалась. Взглянула на этого смертника, что меня обижать вздумал. А это Тирей стоит. Райс же выдал.


- Здравствуйте Хранитель.


Нет чтобы хозяйку защищать. Маг и кузнец ретировались. Оставили наедине.


- Что хотели господин Хранитель? - побольше холода и издевки в голос.


Интересно же, что ему от меня понадобилось.


- Хотел присоединиться к вашей тренировке. Или вы считаете, что мне нечему вас научить?


Мило улыбаемся, не показываем раздражение. От него так и веет опасностью. Это не Грант, к которому не сразу, но нашла подход. Этому индивиду по более годков будет. И не зря он за порядком следит в городке, который рядом с плавающим порталом находиться. На этой мысли остановилась. Через портал, наверное, иногда и опасные сущности приходят. И ведь сказал таким тоном, что точно можно было понять. Не спрашивает, а констатирует факт.


- Почему нет, если у вас есть чему научить?


- Есть, Лерая, - повел носом, как хищник, - не пригласите на ужин?


Это он определил сейчас, что Аглафа ужин накрывает? Дела.


- Не соизволите, ли присоединиться к нам на ужин уважаемый Хранитель?


Молча, подхватил под локоток и повел в дом. Я не дышала. Жесткий собственнический захват, как-то не располагал к расслаблению. Наоборот, было ощущение, что я попала в паутину.


В доме задышалось свободней. Оторвала свою руку и попросила подождать в гостиной, либо сразу пройти в столовую. Позвала Веранью на помощь.


- Помоги Хранителю, поухаживай за ним.


Сбежала, только пятки сверкали. Сполоснулась, и уже одеваясь, смогла рассуждать осмысленно. И так, что мы имеем. К тренировкам присоединяется Тирей. Хорошо это или плохо время покажет. Сегодня придется забыть о спокойном семейном ужине. Вспоминаем этикет. Посмотрелась в зеркало. И что спрашивается, испугалась. Подумаешь Хранитель. Я вон с древними на ты. Да и князя смогла охолонить. Уверенней, Лерая надо быть.

Спускалась в столовую уже с достоинством королевы. Платье не хуже, чем у придворных леди князя. Я нахожусь в собственном доме. Отворила створки дверей столовой. Не порядок, обычно Веранья сама открывает, даже не заметно как. Но, да она же, занята нашим гостем.


Там стояла тишина. Киран тихо переговаривалась с Уилом. Рядом с Рилой и детьми в позе защитника стоял Райс. Хранитель сидел, как хозяин в кресле по центру. Придется мне его развлекать. Не могла ему тонко намекнуть, что в нашем доме ему не рады? Не могла.


- Прошу всех к столу.


Приглашающее повела рукой и сама отправилась на свое место. Рила села, как всегда рядом. Усадили с ней близнецов на стульчики, которые я давно уже навоображала. Дети растут. На руках не удержишь во время кормления. Валь сел рядом с ней. Слева сел Тирей, потеснив Уила. Но как-то споров, кто, где будет сидеть не возникло. Уил сел дальше, уступив свое место. Расстелила себе на коленях ажурную салфетку, взяла вторую и принялась кормить Дара. Рила помогала с Дарой.


Иногда посматривала на своих. Молодцы. Едят с достоинством, как на светском рауте. Улыбнулась на очередные пузыри из каши , которые мне выдал сын, утерла и дала ему в руки рожок с ягодным компотиком. Мы с Киран решили как-то, переходя на другое питание, соответствующее возрасту детей, что кашки и жидкости пока будем давать из рожка. Им полезно. Дар схватился за рожок обеими руками и мастерски его поднес к своему рту. Дара отодвинула, не отставая от брата, тарелку с ложкой и тоже потянулась за своим рожком. Улыбнулись с Рилой на их слаженный дуэт.


Теперь и нам можно приступать к ужину. Валь успел тоже наесться и уже доедал блинчик.


- Мам, а можно мне перед сном с Луком поиграть?


Правильно, что моим детям какие-то важные гости.


- Это твой новый друг?


- Да, Райс с дядей Киреем, когда мне проводили тренировку, в спарринг мне позвали племянника дяди кузнеца. Он конечно младше, но как дерется на мечах. Я ему обещал научить играть в мяч. Помнишь, мы с тобой играли в футбол?


Похихикала на удивленные лица. Для них-то это игра незнакома. Это детки мои продвинутые, все игры моего детства уже изучили. А что мои детки не хуже племянников. Вспомнился восторг сына, когда я наколдовала мяч и показала приемы игры с ним. Но строго спросила.


- Где играть будете?


- На спортивной площадке. Там песочек что надо.


- Иди, но не забывай через полтора часа спать.


Сынок встал тут же, положив недоеденный блинчик. Поклонился всем, пожелал приятного аппетита и чинно, заложив руки за спину, пошел к выходу на террасу. Когда поравнялся с дверью, оглянулся, подмигнул мне и побежал навстречу своим развлечениям. Рассмеялась громко, радуясь его проказам. Но держался он долго. Попросила мысленно присмотреть Веранью за детворой.


И обернулась к Хранителю, почувствовав его взгляд. Он тоже улыбался. Кончиками губ, но улыбался. Посмотрела выше и встретилась с пожирающим взглядом. Мамочки, а он точно холодный, как ледышка? По-моему очень даже горячий.


- А вы, Тирей, давно виделись с братом? Как у него дела? Что нового?


Надо же неловкую паузу заполнить. Тот откинулся на спинку высокого стула и плавно, словно напевает, ответил.


- Хорошо. А вы Лерая, с какой целью интересуетесь?


- Так мы с ним как бы поладили. В городок ваш не скоро собираюсь. Увидите, передавайте привет.


Кажется, я затронула не очень приятную тему. Улыбка хранителя пропала и он холодно, жестко произнес.


- Забудьте, - затем попытался вновь улыбнуться. Это ж сколько он не испытывал ничего приятного, что улыбается только одними губами, прижимая их словно в оскале, - а вы всегда так по-семейному? И дети не трапезничают отдельно?


- Всегда. Когда соберется много гостей, отправлю к себе. А так. Они должны чувствовать, что любимы и являются частью семьи.


Тут Дар показал, что устал восседать на стуле, дочурка заволновалась за ним. Пора их мыть и укладывать спать.


- Рила тебе помочь?


Мы понимали уже друг друга без слов. Она кивнула, что справиться. Пересадили деток в коляску, и девушка отправилась с ними в детскую. Райс тоже распрощался, догоняя ее.


В столовой остались мы трое. Аглафа начала тихо убирать со стола. Спросила громко так, что в тишине ее голос раздался слишком торжественно.


- Аперитив подавать?


Она и так умеет? Посмотрела вопросительно на Уила и Киран. Если не захотят задерживаться, то и я рассиживаться не буду. Причина опять же веская, чтобы намекнуть хранителю о том, что пора и честь знать. Но они дружно покивали, соглашаясь с предложением. Понимаю их. Столько событий случилось за день. Хочется все обсудить. И хранитель не помеха.


- Да. Аглафа давай тот ягодный нектар собственного приготовления.


- Слушаюсь хозяйка.


Это издевка, да? С другой стороны. Гость неожиданный. Что от него ожидать неизвестно. Ей с непривычки пришлось себя блюсти и стараться не ударить в глаз лицом. Вон как с блюдами расстаралась.


За бокалом аперитива разговор пошел свободней. Уил поделился планами на новые земли. Киран повыспрашивала у Тирея о своем. Она хоть и держалась до того отстраненно, но я-то знала, что они знакомы. После второго бокала у меня проснулась любовь к ближним и начала даже на хранителя поглядывать благосклонно, отвечая на его жаркие взгляды. Или это мне только кажется? Так, пора закруглятся. Да и проверить, как там детки и не загулял ли Валь. Подорвалась, прощаясь.

Тирей подхватил меня под локоток.


- Провожу.


Начала забирать свою конечность обратно.


- Это еще зачем?


Но ему не дал ответить взволнованный голос Тары.


- Хозяйка, - усмехнулась, и эта себя показывает воспитанной примерной, - границу просит пересечь ведьма Равенна. Она с сообщением от ковена.


- Разрешаю.


Киран не преминула озвучить волновавший всех вопрос.


- И что им от тебя понадобилось?

Глава 36 А без нас никак?

Мы дружно перешли в кабинет. Посмотрели на аперитив на прощание. Самое время нервишки успокоить, но отставили идею сообща. Надо бы чем-то заняться, дожидаясь ведьму. Благо гостье до нас добираться еще полчаса. Пока с дороги устроиться.


Киран стала строить предположение.


- Что-то пошло не так на соборе. Раз Главная послала посланницу.


- А Равенна за посланницу?


- Выполняет только самые трудные поручения. Просекли, что на тебя не надавить. Да и договор по твоим словам составлен так, что не оставил им лазейки для манипуляций.


Подтвердила мой вопрос и замолчала надолго. Тут вмешался Тирей.


- Леди не беспокойтесь. С Хранителем они не станут спорить. Вовремя я заглянул.


Улыбнулась про себя. Уже могла мыслить достаточно адекватно. Вовремя он. А то слепая и не заметила, что вокруг эти пару дней крутиться. Искал подходящий момент, чтоб не спугнуть. И тренировка предоставила такую возможность. А то, что напугать своим напором мог, это да. Вон как в оборот взял.


- Уил, Киран. Если мне придется отлучиться, могу я на вас детей оставить? Дело может быть серьезное. Не хотелось бы их под удар подставлять.


Киран деланно рассердилась.


- Как же ты без меня? Совет, какой надобен будет. Рила справится.


- Нет, еже ли карта ляжет, что отсюда не смогу все решить, то детей на тебя оставлю. Прикипела ты к ним. Вижу. Не бросишь.


Тирей покачал головой и вдруг улыбнулся обворожительной улыбкой. Вот это да. Он и так может.


- И, правда, Киран пригляди за детьми. Я же за Лераей возьмусь приглядывать.


Вот это заявочки. Но ответить достойно на столь лестное предложение не получилось. Появилась Тара, запыхавшаяся. Словно пару сотню километров пробежала.


- Ведьма Равенна просит аудиенцию.


- Что, даже не стала устраиваться на постой? Сразу ко мне?


- Да.


Дело и впрямь важное и срочное.


- Проси.


Та не замедлила явиться перед нами. Красивая нестандартной красотой. Вроде и неприметная, в скромном одеянии, а аура властности и уверенности так и сквозит отовсюду. Но что интересно, склонила голову в знак уважения. Хотя слова приветствия и отличались властностью и отрицали ее действия.


- Здравствуйте Лерая, Киран, Тирей. И надо полагать Уильямс Лирс. С тяжелой артиллерией встречаете леди?


Улыбнулась широко. Наш человек. Говорит, как дышит. Или поняла, что со мной лучше в открытую играть?


- И мы вас приветствуем, - это я.


- Здравствуй подруга. Какими судьбами? – это Киран.


- Давно не виделись, - завершил Тирей.


Надо же, как у нас слаженно получилось. Будто тренировались. Однозначно аперитив нас сблизил. Да.


- Присаживайтесь. С дороги не отдохнувши. Сразу к нам.


Показала на выдвинутое заботливо Уилом кресло. Почему я его не отослала. Так посчитала, что надежный. Временем проверенный. Ему не помешает быть в курсе таких событий.


Ведьма не стала отказываться. Уселась с изяществом олененка. Какая противоречивая натура. Ее надо было отправлять к мужчинам на переговоры, а не ко мне. Меня-то соблазнять не надо. Или надо? Как показало время и меня можно раскрутить.


- Раз все собрались, я приступлю сразу к делу.


Мы уставились на нее с нескрываемом любопытством. Она продолжила, поняв, что добилась нужной реакции. Что я там говорила о том, что я умею вести переговоры. Нет. Вот у кого следует поучиться. Распознав умную аудиторию, не стала ходить вокруг да около.


- У нас в княжестве чрезвычайное происшествие. Вестарский князь довольно стар. Потому прибыл с наследником. Он для поддержания статуса. Сын его для переговоров. Наш князь ожидал этого. Но вот переговоры идут седьмой день, а Ромма Вестарский упирается по всем пунктам. Завтра уже и собору завершаться, а дела так и не сдвинулись с места. Уже чуть не до скандала доходит.


Киран спросила.


- Что совсем нет подвижек? У Расена такие специалисты. Он же их веками под себя собирал.


- Никто не может достучаться до наследника. Князь обратился к нам. Мы проверили. Его предположение, что на Ромму оказывают какое-то воздействие, подтвердилось, - добавила тише, - мы ничего с этим сделать не смогли. Всем известно, что Вестария не так лояльно к нам настроена, как другие княжества. Кто-то воспользовался этим. Раяка просит вашей помощи. Мы все следили за вашими успехами в Морском. Вы нас приятно удивили, вмешавшись без нашей просьбы в это дело. Так помогите и в этот раз. Представьте, чем это может закончится.


Тирей сказал, как отрезал.


- Войной.


- А если я ничего не смогу обнаружить и поделать?


Вот как-то при слове война все мои опасения возвращаться в столицу отошли вглубь. Мои дети должны расти в мирное время.


- Не знаю. Не хочу думать о последствиях. Но с другой стороны мы выстоим. В княжестве много сильных магов, да и армию соберем. Благо военная академия регулярно выпускает подходящих людей.

Поняла, что уже согласилась.


- Я тогда сняла влияние не без помощи Лизетты. Точнее увидела подчинение я, а она как раз снимала его.


- Это твоя подруга Киран? Та, с которой ты русала не поделила.


- Былое все. Сейчас мы дружны.


Вот так и узнаются секреты прошлого. А Лизетта понятно уступила подруге в этот раз. Недаром та неделю пропадала.


- Пошлю ей вызов. С ней мы договоримся полюбовно. Так, что возьметесь Лерая за наше спасение?


- Куда денусь, возьмусь.


- Тогда бы я попросила Тирей тебя доставить нас сегодня. Время играет против нас.


- Я и сам собирался с Лераей прогуляться. Собирайтесь. Через час отправимся в путь.


Не смогла не уточнить.


- Вы нас порталом отправите?


- Порталом, - залихватски улыбнулся. Вот ему и опять возможность покрасоваться и сблизиться со мной.


А не стану отказываться. Только уточню с ним пару моментов.


- Тогда я прошу проводить меня.


Сама подошла и положила на его локоть свою руку. Тот довольно погладил мою конечность, думая, что птичка попалась. Сюрприз вас батенька ожидает. Я о том самом и поговорить хотела, чтоб не строил себе планов несбыточных.


- Киран, Уил. Помните, о чем договаривались?


Те согласно закивали. Можно оставить их. Пусть свои дела без меня решают, а у меня тут разговорчик на десять минут образовался. Еще с мелкими попрощаться успеть надо.


Прошли мы понятно в комнату, но по моей инициативе завернули в личный кабинет. Где еще дела решать как не в кабинете. А этот индивид с любопытством поглядывал на дверь в мою спальную. Будто безошибочно определив, где она находиться. Ну-ну. Не надейтесь на такой исход сударь. Вот о том, что мои планы с его намерениями различаются и уточним. Пригласила присесть. Хоть и думала недолго задерживаться. Но разговаривать с оппонентом, который возвышается над тобой на целую голову, не с руки.


- Тирей. Мне приятно ваше внимание. И я с радостью принимаю вашу помощь. В столице не помешает поддержка видного мужчины. Слышали, наверное, о свадьбы бывшего парня и видах на меня князя. Так что да. Защита ваша будет кстати. Но прошу вас не смущать меня своими ухаживаниями. Или хотите повторения прошлого? Уж не знаю, как там все было, но ваш брат тоже имеет на меня виды. Потому думать, как кому не навредить, или кого не обидеть слишком большая ответственность. Я от вашего брата подальше держусь. И с вами никаких отношений не планирую. И найдите уже каждый женщину по себе.


- Все сказала. В прошлом у нас есть неудачный опыт. Та крутила с нами обеими. Использовала в своих злых делах. Молоды были, потому не сразу поняли во что вляпались. Сейчас все по-другому. С Тарием я все решил. У него был шанс. Теперь он есть у меня. И я не упущу его. А чтобы ты поняла лучше нас, расскажу о проклятии. Та наворотила такого зла и нас повязала в нем, что Богиня дала нам вечную жизнь до того момента, когда мы сможем полюбить каждый свою женщину и сделать добра пропорционально свершенному злу. Добрых дел мы совершили предостаточно. Но и от очередного спасения мира не откажусь. С тобой вон весело и можно подзаработать на очистку кармы.


И ни слова о том, что он ухаживает за мной. Или я что-то себе напридумывала.


- И да. Брат уже не будет вмешиваться. К тому же, если я разорву круг, то и у него жизнь сложиться.


Вот и понимай, как знаешь.


- Раз все выяснили, пойду собираться.


Встала с кресла, а он остался сидеть. Наверное есть о чем подумать. Не выгонять же. А нет. Когда я поравнялась с ним, Тирей схватил мою руку, притянул к себе. И вот я сижу у него на коленях, а его лицо близко с моим. Поцелует? Провел рукой вдоль позвоночника, вызывая полную дезориентацию. Наклонился ближе и поцеловал кончики губ. Нежно, тягуче.


Поднялся со мной на руках, отстранился и улыбнулся. Нельзя так слабых женщин шокировать.


- А я все же поухаживаю за вами леди.


Отпустил и молнией вышел из кабинета. А где обещанный поцелуй? И что это он со мной согласился, или остался при своем мнении? Уже собирая вещи в небольшой чемодан, поняла. Его невинный поцелуй вызвал во мне больше отклика, чем все предыдущие вместе взятые. Попала я, но Бирюковы не сдаются. Это он сейчас о Тарие так высказался. Но что-то мне подсказывает, начни я принимать его ухаживания и брат тоже активизируется. Проклятие это не шутка. Так что держим дистанцию. А вот с проклятием помочь можно. Богиню попрошу. Не дело их вечность наказывать. Ведь даже не зная всей истории, можно сделать выводы. Попользовались ими и подставили.


Собрала вещи быстро. В моей сумке уже было все необходимое. Добавила немного и защелкнула застежку. Можно и к деткам отправиться. Сначала посетила близнецов. Полюбовалась на их мирные личики. Поцеловала в лобик, мысленно посылая им добрых впечатлений и спокойствия. Пусть чувствуют, мама вернется скоро и не бросает их. С Валем было сложнее. Поцеловала его в щечки и он заворочался.


- Мам.


- Валь я уеду на пару дней по делам. Там без меня никак.


Напрягся и в его глазках отразился испуг потери. Эх, когда он еще сможет спокойно меня отпустить. Вспомнилось обещание данное себе, растить их в тишине и спокойствии. И что этим князям не живется спокойно. Не могли десяток лет подождать? Что может переключить сына от мыслей расставания. Правильно, забота о мелких.

- Ты остаешься за старшего. Позаботься о мелких. И да, Киран оставляю вам. Так что занятия не отменяются. И слушайтесь ее.


- Хорошо, - сказал твердо. Как настоящий мужчина.


И тут же опроверг свои слова. Со слезами на глазах прильнул ко мне, словно к последнему оплоту. Послала ему свою любовь и переживание за него. Распрямился, поймав мой посыл. Утер ручками слезы, улыбнулся.


- Иди. Все будет хорошо. Я позабочусь о мелких.


Погладила его по голове и приказала мысленно «спать». Он последовал за моими мыслями, закрывая глазки. Вот так. Завтра будет новый день и переживания забудутся.


Несмотря ни на что в гостиную я спустилась вовремя. Все тоже уже были здесь. Киран и Уил вышли проводить. Ведьма беседовала с ведьмой. Им есть, о чем поговорить. Пригляделась, а Кран в дорожном платье.


- Лерая. Я с вами. Всем отдала ценные указания. Занятия с детьми проведет Райс.


Шагнула к нам. Тирей возвышался над остальными.


- Готовы, - спросил или констатировал очевидное он, и открыл воронку портала.


Равенна не боясь шагнула в дымку перехода. Интересно, она не боится, потому, что не раз шагала с ним в его портал? Ой, а что это за мысли? Следующей отправилась Киран. Я шагнула за ней. Через мгновение оказалась в большой комнате. Сзади меня подтолкнул Тирей. Виновата. Не подумала, что надо отойти. Да и в такой портал я шагала впервые.


По обстановке поняла, что мы в замке князя.


- А перенести в мою усадьбу нельзя было?


- Простите Лерая. Это я попросила доставить нас сразу сюда. Нас уже ждут.


Им-то хорошо говорить. А я лучше бы пожила у себя.


Но тут в комнату вошел Расен и его неизменный помощник. Сигналка у них на нас, что ли стояла? Вовремя они подошли.


- Приветствую вас леди, - поклонился князь.


Сколько уважения. Боится, что могу опять сбежать. Правильно боится. К нам надо со всем почтением. Вон даже Главная ведьма уважаемых переговорщиков посылает. Ухмыльнулась. И хранитель рядом.


Как-то все закрутилось и нам предложили комнаты в замке. Так и вижу важно вышагивающего князя.


- Здесь вы расположитесь со всеми удобствами и под рукой будете. Лизетта уже на месте. Она по чистой случайности в столице была.


И вторящего ему Тирея.


- Согласен. Определите Лераю в зеленые комнаты.


Спросить у меня, а удобно ли мне не удосужился никто. И предупредить, что зеленые комнаты находятся рядом с постоянными покоями хранителя, сказать тоже забыли.


На обустройство мне выделили целый час. Щедро. А вот дальше было не так чтоб по мне. Получасовое совещание у князя. Бал, где планировалось меня засветить и подключить в игру.


Один плюс от близкого соседства Тирея все же имелся. По дороге к месту временного пребывания, он поведал о князях Вестарских, и о сыне и об отце. По его словам, старый князь жестокий человек, но справедливый. Младший умный, целеустремленный, пользуется успехом у женщин. До сегодняшнего дня все наоборот уповали на него. Считали, что договориться и вести дела с ним проще, чем со старым князем. И откуда он все это знает? Такое впечатление, что знаком лично. Ну да, и лет Тирею порядком.


Мои комнаты оказались рядом с его. Я зашла в указанную мне дверь и смогла наблюдать, как он заходит в соседнюю. Убранство рассматривать не стала. Только отметила, что обстановка богатая. Меня ждало сложное дело. Необходимо было привести себя в порядок и нарядиться в вечерний наряд, соответствующий случаю. Благо подходящее платье прихватила с собой, и одеть без служанки смогу сама. А мелькала мысль в столичном доме половина гардероба осталась не использованным. Сегодня выкручусь, а завтра, что прикажите делать?


Приготовила платье и перед тем, как отправиться в ванную связалась с Аленкой. Попросила ее завтра с самого утра отправить мне вещи и помощницу. Даже, если в замке князя, задержусь не больше трех дней, а я не планировала дольше, по этикету наряды требуется менять ко всем выходам в люди.


Аленка обрадовалась мне. Посетовала, что не в доме остановилась и заверила, что поручение исполнит без затруднений. И на том спасибо.


Ополоснулась быстро. Одела платье из запасов пошитых еще в столице. Миленько. Струящийся шелк у юбки и лифа, нежно облегал фигуру. Верхний слой из плотной ткани на два тона светлее шелкового придавал наряду элегантность, подчеркивал принадлежность к аристократии. Длинная до пола юбка и спереди неровные края, поднимающиеся к талии, раскрывали нижний слой.


Прическа здесь простая не подойдет. Тем более придется навешать украшений. Представила косу и уложила ее мысленно короной, оставив длинный хвост сзади. Вот теперь приступим к отбору артефактов. Их-то дома я и собирала тщательно. Выбрала украшение для волос в виде цветков из жемчужин и розовых камней. Вплетая мысленно в прическу, активировала защиту. Колье из розовых и белоснежных крупных камней. Висящие до плеч серьги из этого же гарнитура, подчеркивающие изящную шейку. Провела по ней ладонью, удостоверяясь, что линия шеи видна хорошо. Два браслета, брошь, пара колец. Все подобрала в соответствии заявленной защиты. От вмешательства в мысли, от магических атак, поглощающий магию, если атака будет слишком сильной и остальные артефакты не справятся.

Все я готова. Осталось несколько минут. Надо бы вспомнить князей. И так. Вестарские князья Ромма и его отец Прам, Вестонский князь Хиль с княгиней Оленкой, Ангельский князь Граний с княгиней Изольдой, молодой князь Рамский из Румалии, Эфинский князь Скелий, Клеонский князь Касиас с княгиней Рилокой. Там еще история интересная была о том, что в Клеонском княжестве правит умная и властная княгиня. И наш князь Расен. А хорошо меня Киран вымуштровала. Помню все хорошо.


Разгладила несуществующие складки на платье. Подступившее не вовремя волнение озадачило. Неужели все сегодня на балу решиться?


Раздавшийся стук в дверь прервал мои мысли. Пора. Тирей оделся в черный камзол с золоченым декором, белоснежную рубашку с жабо, украсил все золочеными запонками. Выглядел довольно вызывающе. С таким нарядом обойдет князей. Хотя, придворные у князя одеваются и более помпезно.


Поклонился, предложил свой локоть и повел только ему известной дорогой к кабинету князя. По расположению поняла, что поселили нас в восточном крыле. Незнакомый путь вызывал стойкое ощущение подставы. Вздохнула свободней, оказавшись на знакомой лестнице, ведущий к кабинету.


Здесь уже все собрались. Поприветствовала Лизетту и Раяку, Гранта. Последний смотрел на Тирея не очень дружелюбно. Кивнула Киран. Князь сразу перешел к обсуждению деталей игры. Озвучили мне мою роль, определили Раяку, как ту, что представит меня всем. Высказали предложение Тирею идти отдельно. Слишком заметная фигура. Тот отказался, стиснув мою руку так, как будто это я предложила. Высказался резко, что будет подле меня и станет лучшим сопровождающим. Его знакомства и статус позволят меня представить Весторскому князю.


Накидали историю моего сближения с князем. И даже план, который позволит уединиться нам в освобожденных по этому случаю покоях. Проработали сигналы для ведьм, чтобы они смогли последовать за нами.


Управились в отведенное время. Разошлись. Заходить будем все по отдельности. И вот я стою у входа в бальный зал, представляя, что завершиться благополучно.


- Первый танец мой. Потом поведу тебя к Раяке, - то ли решил меня успокоить Тирей, то ли заявил на меня свои права.

Глава 37 Все определится сегодня.

Мне некогда было рассуждать по поводу заявок хранителя. Меня ждал веселенький бал. Как-то не складывается со светской жизнью. Все балы заканчиваются чем-то вроде спасения людей. Несколько званных вечеров, на которых мне все же удалось потанцевать благодаря Лергану, не в счет.


- Тирей, лучше, как договаривались, сначала меня подвести к Раяке.


Шепнула ему тихо. И пусть, что хотят, думают. У меня тут провал операции намечается из-за некоторых. Отправила вскользь взгляд на гостей. И с сожалением определила. Думали они о том, что мы связанны какими-то отношениями. Вон как шепчутся и поглядывают в нашу сторону.


Он же потянул меня к танцевальному пространству. Не отпуская мои руки, поклонился и закружил. Зашипела.


- Ты меня слышишь? Я как должна очаровать князя после твоего па?


- Расслабься и получай удовольствие. И если посмотришь по сторонам, увидишь. Князь уже очарован. Он стоит вон там, в окружении дам.


Непроизвольно взглянула в том направлении. Увидела черноволосого статного красавца. Такие мне больше нравились. До этого из встречнных мной здесь, самым темненьким был Грант. И то у него волосы больше каштановые. А этот мужчина имел волосы цвета вороньих крыльев длиною до плеч. Вот Лерган светленький. Тирей с белесыми волосами. Даже создавалось впечатление, что они с проседью. Что-то меня не туда потянуло. Я же его изучаю, как объект? Неплохо бы было – я его спасаю, а он падает к моим ногам.


Но тут меня прижали непозволительно близко. Почувствовал, или мысли все-таки читает? Все оставшееся время танца мне не давали забыть, с кем танцую. То ручку прижмет мою к груди, то станет рисовать завитушки на оголенном плечике. Интимно и интригующе. Апофеозом стал его поцелуй на окончание танца. Все люди, как люди. Поклонились, облобызав конечность своих дам. Мой же встал на колени и, заглядывая в глаза, поцеловал руку почти до локтя. Кумушки вон даже зарделись и отвернулись.


Мне на помощь поспешил князь. Вырвал из рук Тирея. Громко поприветствовал.


- Лерая. Рад видеть вновь в своем замке, - зашипел почти как я, - Тирей, ты что творишь? Тебе-то нипочем, а ей еще в этом серпентарии бывать.


Приятно. Нет, меня таким не заденешь. Но то, что князь позаботился о моей репутации, а не мой спутник, озадачило. Можно задуматься, не специально ли он это. Заставить меня самой упасть в его объятия. Плохо же он меня знает.


- Тирей. Вы великолепны в танце. А уж прощальный пируэт это нечто, - и глазками хлопаем, словно малолетняя очарованная девчушка, - вы всем своим партнершам по танцам такой дарите? Или только я удостоилась чести?


Теперь и он зашипел.


- Только вы Лерая заслуживаете моего внимания.


- Приятно. Спасибо за танец. Расен, проводите меня к Раяке, я ее еще не поприветствовала.


Князь понял меня правильно и направился к, стоявшей в окружении девушек и мужчин, главной ведьме. Огляделась по сторонам. Нас провожали недоуменные взгляды. Подзабыли мой спич год назад. Точно на таком же балу, я танцевала с занятым мужчиной. А бальный зал сегодня, как никогда наряден. Магические светильники оплетали гроздья диковинных цветов. Под ногами блестел начищенный паркет, так, что можно было легко представить свое падение. Мои невысокие каблучки были устойчивы, но приятно скользили по полу. Главное не увлечься и действительно не свалиться на потеху публики.


Раяка встретила меня как родную. Приобняла, расцеловала по старинному обычаю в обе щеки. Представила своим спутникам.


- Леди Бирюкова. Та самая.


Это она что обо мне успела рассказать? И так загадочно улыбается.


- Прошу любить и жаловать, барон Кныш, маг земли. Старинный друг семьи, - мне поклонился мужчина с пышными усами. Это ж, сколько ему лет? Хотя внешне довольно представительный и выглядит лет на сорок.


- Представь и меня Раяка, - выступил вперед элегантный парень. С грацией, как у хищника. Заметный экземпляр. Захотелось обернуться на Тирея, но он сам оказался рядом.


- Лерая, этого ловеласа зовут граф Скриж, менталист высокого уровня. Занимает последние двести лет бессменную позицию главы ее безопасности и любовника.


Да, этого никто не исправит. Подала руку для поцелуя.


- Очень приятно.


Уважаю, не побоялся хранителя и задержал на моей руке свои губы, обдавая еле заметным дыханием. Раяка улыбнулась. Тому, что ее мужчина неисправим, или ревности Тирея?


- Это мои хорошие друзья граф Рысин и виконт Ларг.


Кивнула мужчинам. Всем подавать руку, не напасешься платочков вытирать. А ничего так виконт. Чем-то напоминал мне Лергана. Не уже ли все виконты, пока не вступят в свои права наследования немного похожи? Улыбнулась. Получила в ответ улыбки мужчин. Красивые здешние мужчины. Даже барон Кныш. Тем временем она начала представлять женщин.


- Княгиня Оленка, моя давняя подруга.


Присела в положенном реверансе. Что это жена князя сомнений не возникло.


- Будет вам. Мы же в дружественном кругу.


Взмахнула очаровательно длиннющими ресницами. Да, таким красавицам только и становится княгинями. Украдкой взглянула на графа. А почему он на меня сделал стойку?

Раяка представила и остальных спутниц. Две из них были из ковена. Даже по внешнему виду было понятно, ведьмы. Три девушки оказались сопровождающими княгини. Но Раяка представила их, как своих подружек. Значит, можно доверять.


- Самант, пригласи Лераю на танец. И пора ей уже наладить контакт с князем Роммой.


Услышала рык Тирея за спиной. Почему рычит? Я же не претендую на чужого мужчину. Рядом со мной оказался граф Скриж. Понятно, почему Тирей так отреагировал.


- Не рычи. Ты не дашь ей спокойно развернуться. Вон, какое представление устроил из танца. А Самант хорошо знаком с Роммой, - осадил его вновь Расен.


Тирей отступил. Но с этого момента все пошло не по плану.


Самант подхватил мою руку и повел в центр танцующих. Я поняла волнение хранителя. Этот мужчина действовал такими же методами, что и он. Вот менталист прижимает меня в танце ближе. Вот проводит рукой по шее. Рука его опускается вдоль позвоночника. Хмыкнула. Прикосновения этого мужчины не вызывали отголосков тех ощущений, что я испытала в танце с Тиреем. Вздохнула с облегчением. Неужели моя ведьминская сущность сделала стойку на одного мужчину? Да нет, просто тот оказался лучше этого.


- Самант. Не покажется подозрительным мое общение с князем, Раякой и сразу сближение с Вестарским князем? Если тот, кто на него влияет рядом?


- Умненькая птичка. Думал, кинуть ему ментально симпатию. Но теперь сделаем по-другому.


Мелодия оркестра, как по волшебству заиграла быстрее. Меня развернули и оттолкнули от себя. Один поворот и я возвращаюсь в полете, чуть ли не в руки к нему. Отталкивает опять, и я умудряюсь прокружиться вокруг своей оси. Притягивает к себе, останавливая траекторию падения в его объятия. Хотя это было бы логичным завершением такого па. Следующий рывок от него и я понимаю, что это чертовски заводит. Как он догадался, что подсознательно я была не готова с ним флиртовать. А сейчас я рассмеялась весело. Да, я готова на последней раскрутке прыгнуть к нему в ручки. Его веселое подмигивание заводит окончательно. Но тут я чувствую подвох. Слишком сильно он меня раскрутил. Прокружившись уже три раза, понимаю, что лечу совершенно в другом направлении.


И кто бы мог предположить, падаю в объятия совершенно другого мужчины. Дышу часто и только через несколько вздохов поднимаю глаза. Встречаюсь с черными, как сама тьма глазами князя Роммы. Поднимаюсь и пытаюсь занять более приличествующее вертикальное положение в каком-то дурмане. Сквозь шум в висках доносится голос Саманта.


- Извини Ромма, но это птичка моя.


- А мне показалось, что леди сама упала в мои руки.


Тут с другой стороны в князя вцепились ручки молоденькой девушки. Я уже осознанно направляю свой взгляд на нее. Предлагаю и Саманту обратить на нее внимание. Надеюсь, он понял, что зачинщица рядом. Прислушиваюсь к окружающему. В зале стоит оглушающая тишина. Для всех не прошла незаметно наша экспрессия. Вон даже князь Расен вытянул шею.


Пользуемся случаем и поворачиваем ситуацию в свою пользу. Демонстрирую свою беспомощность. Картинно пошатываюсь, падаю вновь в его объятия. Мысленно отправляю черноволосую прилипалу, чем-то отдаленно похожую на князя, от него подальше. Та отрывает с неохотой цепкие руки. Летит на добрых полметра и оказывается в руках подоспевших людей князя. Грант среди них. Он подхватывает ее под локоток, с другой стороны за нее схватился другой маг. Они пытаются увести взбрыкнувшую и понявшую о своем провале девушку. Проходит мгновение. На нее чем-то воздействовали, и она перестает сопротивляться.


Тут князь почувствовав неладное, поворачивает медленно голову в их сторону. Этого допустить нельзя. Беру его голову обеими руками, разворачивая насильно к себе.


- У меня кружиться голова. Не могли бы вы, отнести меня на свежий воздух?


Посылаю ему желание о нежности и заботе обо мне. Я не менталист, но пожелать-то могу многое. Он согласно кивнул и, подхватив удобнее мою тушку, понес в направлении стеклянных дверей, ведущих в сад замка. От перенапряжения и правда начинает кружиться голова. Одно дело воздействовать на родных кровиночек, даря им свое тепло. Другое дело применить далеко не ментальные посылы на взрослого мужчину. Кажется, я сегодня заработала магическое истощение.


А почему менталист не предпринял попыток мне помочь? Неожиданно нащупываю рукой знакомые очертания броши. Понятно, ментальная защита. Но как тогда на него воздействовали?


Киваю Саманту, мол не оставляй меня одну. Тот верно понимает мои сигналы и пробирается к нам. Но князь, устав от внимания придворных, дойдя до дверей, ведущих в сад, что-то произносит, и я вижу появляющуюся знакомую дымку портала. Зажмуриваюсь. Князь же делает шаг вперед и я, открыв глаза понимаю, что нахожусь наедине с князем в незнакомой комнате.


- Леди, у вас магическое истощение. Неблагоразумно было с вашей стороны в таком состоянии появляться на балу.


Укладывает осторожно на кровать. Большую кровать. Тянется к груди. Прикрыла ее, не задумываясь руками, и сложила их крест- накрест. Он же без труда разводит мои руки в сторону.


- Я только помогу, чтоб было легче дышать.


Миг и грудь моя полуобнажена. Но мне не дают вновь прикрыться. А запускают магическую волну, которая медленно обволакивает коконом мое тельце. Пусть заботиться. Мне становиться на удивление хорошо. Ощущаю спокойствие и умиротворение. Чужая магия начинает проникать в меня, гармонично вливаясь в мою. Киран бы гордилась. Наконец, я не только увидела магические потоки, но и ощутила их. Наступает приятная легкость и глаза закрываются сами собой.

Уже уплывая в сон, подумала, что не дело оставлять хорошего человека под чужим воздействием. Когда еще Грант со своими магами раскрутят ту красотку на то, чтобы она сняла его. Послала ему огромное желание освободиться от чуждого влияния. Представила, как щелкаю пальцами перед его лицом. Тот отшатнулся. Но понимание того, что моя попытка увенчалась успехом, придет позже. Сейчас меня волновало то, что магический поток прервался. Из последних сил притянула князя к себе так, что он упал на меня. Невменяемым ведьмам простят же такое?


Но князю, кажется, понравилось. Он довольно заурчал. Перекатился с меня под бок. Обнял и о радость, я вновь почувствовала приятный магический поток. Прикрыла глаза, окончательно уплывая в сон. Приятное тепло объятий согревало похлеще одеяла.


Мне ничего не снилось. Проснулась на удивление легко. Что-то было не так. Когда поняла что, попыталась высвободиться из крепких объятий чужого мужчины. Но не тут-то было, меня притянули к себе сильней. И что делать? Понятно, что мужчина вчера вбухал в меня прорву энергии и ему тоже понадобилось время на восстановление. Но это не повод так меня прижимать. Я же не последняя женщина на Эверусе.


Осторожно перекинула сначала одну его руку, обхватывающую мои бедра, подтолкнув вместо себя одеяло. Сложнее было со второй рукой. Она лежала подо мной, обхватывая грудь. И кому этот собственник достанется? После быстрых манипуляций я оказалась на свободе. Это был еще тот цирк. Схватила его руку обеими своими конечностями, держу ее, подскакиваю и засовываю в его руки подушку. Откатилась подальше. Подползла к краю и встала обеими ногами на пол.


Осталось привести себя в порядок. Нашла ванную и вгляделась в свое опухшее личико. Делаем выводы. Воздействие на людей пока не доступно для моего дара. Может через десяток лет я и смогу манипулировать с сознанием, но сейчас больше не экспериментируем. Вот, где вспомнишь о том, что если бы я направила мужчину в сторону комнаты отдыха, то этим бы занялась Лизетта.


Причесалась, умылась. Подправила порванное платье. Разгладила руками лицо. Этот трюк мне Киран показала еще в самом начале обучения. Я уже не девочка. За собой необходимо следить. И поторопилась выйти. Что-то мне подсказывает, мои спасатели заявятся в ближайшее время.


Чинно уселась в кресло. В ожидании посмотрела в окно. Там была ночь. Значит, я проспала несколько часов. Никто не заподозрит меня в свершении соблазнения объекта. Хотя, умеючи можно успеть за такой срок многое.


За дверьми раздался шум и грохот. Вот и мои подоспели. Дверь с размаха открылась, и первым в комнату влетел Тирей. Как же без него? Притормозил правда, заметив меня в кресле, а не в кровати. Вовремя я привела себя в порядок.


За ним ввалились остальные.


- Охрана была? Такое впечатление, что вы прорывались с боем.


Вперед выступил князь.


- Была. Сейчас все в порядке. Он не успел причинить тебе вред?


- Какой?


Их недоуменные лица порадовали.


- Князь очень даже позаботился обо мне. Лечил истощение. Сам вон умаялся. Прикорнул. А я его сон сторожу, - тише добавила, - воздействие сняла. Вот его и повело.


Киран с Раякой и Лизеттой переглянулись.


- Говорила же, что девочка сама справиться.


- И выглядит хорошо. Не уже ли так быстро восстановилась?


Хмыкнула. Объяснения давать не намеренна. Вдруг сделают неправильные выводы.


- Пока спит, проверю, - Лизетта подошла к князю и стала водить руками над ним, - убрала остаточные метки, - кинула свой взгляд на брошь и родовое кольцо, - сильно его приложили. И это не смотря на защиту.


- Мои парни доложили, что приложил его отец. Велел слушаться девочку. Та же пользовалась его симпатией и передавала приказы отца. Кто бы мог подумать, что старый князь не доволен лояльной политикой сына.


Вздохнул разочарованно.


- Грант, тебя так козни князя задели?


- И это тоже, но если бы ты Лерая не помахала нам ручкой то, я бы поучаствовал сам в допросе. Мне бы она больше поведала.


- Куда уж больше Грант, - высказался с ухмылкой Расен, - последний доклад был о готовящемся заговоре против императора. Амбициозный старик. Далеко метил. Так, что не греши на своих людей. Они у тебя хороши в деле.


Все уже начали устраиваться с удобствами. Кто сел рядом в кресло, кто на соседний пуфик. Ожидание пробуждения нашего объекта затянулось. Обсудили многое и замолчали. В какой-то момент терпение иссякло у всех разом. Но обязанность разбудить Ромму взял на себя Тирей. Он подскочил от подлокотника моего кресла, на которое устроился раньше со всеми удобствами.


- Не пора ли ему помочь проснуться?


Сам спросил, сам себя назначил ответственным за это действо. Подошел к князю, вытянул руку, загнул пальцы в сложном повороте. Мы смотрим со всем вниманием. Князь проснется, а тут его сюрприз дожидается.


Никто не ожидал, что его взгляд сначала отыщет меня. Тирей зарычал. И чего рычит? Тот же просто сопоставляет последние события, и наличие в его комнате такого скопления людей.


Глава 38 Знакомство с императором.

В комнате собрались не все действующие лица. Пока Тирей объяснял князю суть происходящего, появились из портала два мужчины. Первый во всем черным с орлиным взглядом, осмотрел нас, и только удостоверившись, что мы не представляем опасности разрешил заходить из портала другому.


- Можно, Ваше Величество.


Я со всем любопытством смотрела на вновь прибывших. Заговор действительно имеет такие масштабы, что сам император пожаловал к нам. Высокий, большой, он напоминал викингов. Только одежды были дорогие, и во всем наблюдалась ухоженность. Прическа волосок к волоску, кожа светиться от магических средств ухода. Внушительный экземпляр. Тот другой был намного ниже, и можно было без представления определить, что перед нами главный безопасник или сильный маг.


На мою скромную персону никто не обратил внимания. А вот с князем Расеном, Раякой, Киран и Тирееем поздоровались по-свойски. Император обнял их, как старинных друзей.


- Жаль, что встречаемся при таких обстоятельствах, - начал говорить доброжелательно, показывая свое отношение к друзьям, но через мгновение его тон сменился на властный, - Ромма приходи уже в себя. Твой отец наделал такого, что не разгрести. И давайте уже перейдем в более приличествующее случаю помещение.


Князь подорвался и попросил пройти за ним. Рядом возник настоящий дворецкий, которому тот отдал распоряжения.


- Принеси в малую гостиную еды и закуски. Побольше. У леди магическое истощение.


Не знаю, о чем он думал. У меня же возникло желание попросить Тирея открыть портал в мой столичный особнячок. И уже там приходить в себя. Заговоры ведь не женское дело. Но Раяка придержала меня, ухватив за руку.


- Без тебя никак. Императору надо знать своих героев.


- Я как-нибудь без благодарностей, - шепнула тихо.


Раяка выпустила мою руку, которую тут же перехватил Тирей.


- Мы где находимся?


- В столичном доме князя. Никто не знал, что он давно обосновался в столице. Мы уперто вторглись на территорию их страны, требуя тебя выдать.


Засмеялась.


- Не уже ли я такая важная персона, что вы сорвались за мной? Я, конечно, надеялась на спасение, но не самим императором.


Он только шепнул.


- Не бойся.


Дом был огромным, и в дороге по его лабиринтам можно было бы переговорить и не о таком. Но меня остановил изучающий взгляд императора. Я решила благоразумно помалкивать. Нам лишнее внимание ни к чему.


В гостиной оперативно был накрыт стол и меня, как самую голодную первой пригласили присаживаться откушать. Вот тебе и внимание Лерая. Я не стала отказываться, надо же, чем-то себя занять, пока ведутся дискуссии. Остальные последовали за мной, тоже не отказываясь от угощения. Только сейчас я поняла, что мои спасатели несколько часов были заняты моими поисками и не имели возможности поужинать.


Император выслушивал всех по очереди. Я не вникала в беседу. Меня интересовало другое. Выполнила возложенную обязанность в полном объеме, даже рисковала честью, могли и отпустить. Интересно, почему князь Ромма меня не в сад, как я просила, выгулял, а к себе в усадьбу, раскрывая ее местоположение? Вот он ответ на мой вопрос. Очередь в беседе с императором дошла до него. Он стал уверенно излагать о своих подозрениях в подчиняющем воздействии, которые у него уже давно возникли, несмотря на имеющуюся защиту от ментального воздействия, которой он доверял.


- Я понимал, что отец что-то замышлял. Но он не посвящал меня в свой план. И активность рядом со мной кузины Бирны заставляла задуматься. Что за чары они на мне применили, не знаю. Но когда думал, почему необходимо было сделать какую-то глупость по заверениям Бирны очень мне нужную, внимание рассеивалось. Лерая, простите, что использовал вас. Несмотря на мое плачевное состояние, иногда случались проблески. В такие моменты старался держаться подальше от кузины. И о вашем участии в деле с древними был наслышан. Признаться, когда вы оказались у меня в руках, я почувствовал себя как никогда вменяемым, потому и увел вас к себе. Надеялся на вашу помощь. Не знаю, как это удалось вам, но вы действительно сняли эту пакость.


Император задумчиво посмотрел на меня, но пока не стал обращаться ко мне. По-видимому у него остались вопросы к князю.


- Ромма. Я рад, что ты не замешан в заговоре. Я возлагаю на тебя большие надежды. Пора объединять княжества не только на бумаге. Все договора и торговые отношения, которые вы обсуждали на соборе, были регламентированы лично мной, - но вдруг неожиданно вернул свое внимание моей персоне, - Меран, пообщайтесь с девушкой в соседнем помещении.


Так вот как зовут этого мрачного мужчину. Что будет, если я проигнорирую просьбу императора? Тут на выручку пришли сразу несколько друзей.


- С моим присутствием, - подтвердил мои опасения Тирей, что отказывать императору нельзя.


- Лерая под моей опекой. Она состоит в моем ковене, - поспешила добавить Раяка.


- Она моя подданная, - громыхнул Расен. Ух, ты, князь и так умеет.


Приятная забота. Это они опасаются за себя или за мага Мерана? Улыбнулась обворожительным оскалом. Нечего тревожить благовоспитанную ведьму.


- А Меран понимает, что злить рассветную ведьму нельзя?

Император окинул всех присутствующих суровым взглядом. Это меня сейчас будут за что-то наказывать? А, нет.


- И когда вы мне об этом собирались сообщить?


Настала моя очередь спасть всех.


- Не беспокойтесь. Я поговорю с вашим магом.


Взглянула на него в ожидании, а он поразил тем что отзеркалил мой оскал. Вроде и улыбка, а кончики губ прижаты. Поняла, что он сдерживается, чтобы не засмеяться в голос. Как-то я упустила момент с реальным определением его личности. Одни догадки. Может быть, все же взять с собой ведьму или Тирея? Они-то побольше моего представляют, кто он такой. С другой стороны, что тянуть, поднялась и сама направилась на выход из комнаты, подавая пример. Через несколько мгновений маг поравнялся со мной, успев вежливо открыть дверь. Рядом вновь возник дворецкий.


- Проводи.


По поведению этих двоих представителей власти, можно было предположить, что император душка, а мага следует опасаться. Но где наша не пропадала. Нас привели в небольшую гостиную на этом же этаже. Зайдя внутрь и дождавшись, когда туда вплыву я. А что мне оставалось? Держать лицо равнодушным и осанку знатной леди. Маг Меран велел дворецкому не беспокоить нас. Все тем же властным голосом.


Интересный разговор ожидает. Потому поспешила опередить.


- Леди Лерая Бирюкова, хозяйка Волянского подворья. Прошу и вас представиться.


- Не уже ли леди не догадывается о том, кто я?


Покачала головой. Я его в первый раз в жизни вижу. Тот с недоверием посмотрел на меня своими, как оказалось голубыми, словно небеса глазами. Красивое сочетание темная шевелюра и светлые глаза. Гляделки не продлились долго.


- Из какой глубинки вы леди выползли?


Нельзя ведьму оскорблять.


- Я из Волянского подворья. А вот вы кто?


Ухмыльнулась. Я такие препирательства могу пару часов выдержать. Мы-то на Земле все в подростковом возрасте хоть раз проходим такой тренинг. Вопрос на вопрос и ни слова по теме. Куда этим до нас.


- Интересно. И не боитесь меня?


- А причина имеется?


- Значит, действительно не имеете представление, кто я. Остальные-то опасаются. Не заметили?


Кажется, скоро мы узнаем, кто он и из первых уст.


- Не заметила, - смотрю выжидающе, что нам поведают.


- Я первый советник и сильный маг.


И это вся интрига. Мог, что и больше рассказать. Нет, так нет. Позже узнаю. Кто-нибудь обязательно просветит.


- Хорошо, что не боитесь. Рассказывайте, откуда вы такая взялась? Почему к вам обратились эти уважаемые люди за помощью? Как вы связанны с древними?


- Все как на духу рассказывать? А спросите любого из этих уважаемых людей, они вам поведают о моей личности больше моего.


- Не советую.


Это угроза? Действительно? Почему я его не боюсь?


- Я рассветная ведьма всего год, - решила все же рассказать ему свою историю, мало ли какие кары последуют, если откажусь сотрудничать, - Граф Итский и виконт Лерган меня прихватили с Земли вместо своего напарника. Там, что-то было про то, что прибыли втроем, уходить тоже надо в таком же составе. Обещали, поживу здесь год по путевке, отдых со всем включено. Но по каким-то причинам не проводили меня до пансиона в городке Равен. А я с местностью не знакома, вышла в разрушенное Волянское подворье. Там нашла труп леди Илаи и ее новорожденных деток. Она мне завещала свое хозяйство и детей. Так у меня появились приемные детки. Киран пришла ко мне няней. И вот тогда я узнала, что являюсь ведьмой Рассвета. Как устраивалась, и какой путь меня привел в ковен и столицу отдельная история. Но вот в Морском у меня был домик и я вывезла своих детей на отдых. Там меня попросили о помощи подруги Киран. Оказалось, что дело было завязано на принуждении и вызове морских древних. На разборки подоспели оборотни. Собственно с ними и русалами я в тот момент и познакомилась.


Замерла, поймав себя на том, что поглаживаю кольцо, подаренное Ларамисом. Одернула руку, посмотрела на мага. Может, не заметил?


- Продолжайте.


Если и заметил то, сделал выводы, но не стал меня по этому поводу допрашивать. Я же сцепила сначала руки. Потом поняла, что так нельзя и положила чинно на колени. Дальше рассказывала еще короче. Все равно будет проверять, и узнавать подробности.


- Приехала из Морского, получила вызов от ковена. У меня с ними договоренность, помогать по мере сил. В остальное время пока учусь, ращу детей, меня не трогают. Здесь моя задача по плану, известных вам князя, главной ведьмы, была очаровать и выманить князя Ромму. Завести к Лизетте, которая и должна была снять воздействие. Я же только могла определить, какого рода принуждение на него оказывалось. Но все пошло не по плану. И вот мы здесь.


Маг молчал. Думала уже, что можно и честь знать. Размечталась уйти сразу к себе домой без слезных прощаний. Но нет, он задал мне вопросы и такие, которые я не ожидала услышать.


- В каком поколении вы рассветная ведьма? Ваши предки все ушли на Землю?


- Я сама по себе. Ведьмой стала здесь. В нашем мире ведь нет магии. У меня подозрение, что дар этот от Богини. Ей нужно было спасти деток. А это бонус.

Даже не думаем о подозрениях отца, что бабка была ведьмой. Вдруг мысли читает. Увидела, что Меран собирается задать еще вопросы. Нет, дорогой. Откровения на сегодня закончены.


- Прошу меня извинить. Сегодня был насыщенный день. И я думаю, что было бы неплохо вернуться домой. Дети одни без мамы.


Встала и решительно направилась на выход. Но тут меня нагнал маг. Развернул к себе, прислонил к своей груди, закрывая лицо, и мы стали переноситься. Подстава. Когда же это закончится? Все кому не лень перемещают мою тушку, куда им вздумается.


Открыла глаза и встретилась с обворожительным взглядом императора. Нет, ну что за мужики. Лерган на минуточку о невесте не договорил, Грант попробовал почувствовать во мне свою пару, Тирей опять же вроде ухаживает, а император куда? У него же семеро по лавкам и жена имеется.


Тот же засмеялся громко. Я смотрю на него с недоумением. И этот мысли читает? Куда я попала. Отсмеялся, взглянул на мага.


- Можно, - сказал тот коротко и непонятно, что имел в виду.


- Лерая, не торопитесь домой. Завтра состоится заключительный бал. И я приглашаю вас на него. Отказ не принимается. До завтра подумайте, не хотите ли пожить в столице Мира. И лучше вам согласиться.


Тут вступили опять мои друзья.


- Куда она с малыми детками. Да и обучение еще не закончила, - заступилась Раяка. Киран покивала на ее заступничество. Правильный аргумент.


Князь тоже высказался и не боится императора надо же.


- Она моя подданная. Пока она нам и самим нужна.


Хоть так.


- Моя невеста не может принять ваше лестное предложение, - встал рядом со мной Тирей.


Даже так!


И что мне соглашаться с императором? И Тирея подставлять нельзя. Интересно здесь помолвки расторгаются?


- На бал схожу. Теперь и самой хочется узнать, чем все закончится. А ко двору пригласите лет через сто. Подниму детей на ноги. Еще парочку заведу от любимого мужчины.


Посмотрела с благодарностью на хранителя. Он хоть и заявлял о том, что наши судьбы связаны по воле Богини, но свадебку в ближайшее время вряд ли планировал. Но тут император опять отреагировал неожиданно.


- Одобряю. А с посещением тогда подожду. Хорошему человеку дала надежду на лучшую долю. Да не одному. Братец-то отступил в этот раз, как понимаю. Завтра на балу о помолвке и объявим. И определитесь с датой свадьбы. Обязательно с Антуанетой посетим сие мероприятие. Да с детьми не тяните. Сто лет долгий срок. Можно и пораньше к нам наведаться.


Сказал таким добродушным голосом, что, а ж приторно стало. И всем присутствующим стало понятно. Не шутит Петрий VI. Я развернулась к своему спасителю. Спас так спас. Этот же мужчина улыбался довольно. Кинулась на него с кулачками. А чего он подставил меня? Прилетела к нему в объятия. Прихватил мои руки за спиной и говорит веселым голосом.


- Нам с невестой надо кое-что обсудить. Завтра на балу встретимся.


Подхватил легко на руки и шагнул вместе со мной в портал. Приземлились в моей комнате. Слетела с рук. Как только смогла не навернуться?


- Это что это ты удумал? Какая такая свадьба? Не готова я к таким шагам. Я бы нашла, чем откупиться и дать себе время на воспитание детей. Завтра же скажем, что передумали.


А он опять улыбнулся и начал наступать. Молчит и приближается. Я зависла от его улыбки. И почему этот холодный мужчина так на меня действует? Почему со мной его холодность исчезает? Думать и рассуждать не получается. Начала пятиться от него. Он же, оценив мои отступательные маневры, вмиг оказался рядом.


Подхватил и поднял над полом, так что мое лицо сравнялось с его. Задергалась, пытаясь высвободиться. Как-то я потеряла контроль над этой ситуацией. Тирей же прижал меня к себе, заставляя посмотреть в его глазища. Там же было на что посмотреть. Темные омуты зрачков расширялись и сужались, как у зверя. Мне бы испугаться. Я же почувствовала вожделение, осознав, что этот ледышка реагирует так на меня.


Поцелую быть. Контроль потерян окончательно. И он не стал с ним тянуть, поняв, что я сдалась. Сметающий словно ураган. Язык по-хозяйски оккупировал мой рот, начав танец страсти. Проник глубже, закрепив свои позиции. И вот он уже вдыхает мой вздох.


Один вздох, второй и я понимаю, что нечем дышать. Мгновение и он дышит за двоих. Другое, я понимаю, что чувствую его желание, как свое. Сколько длился поцелуй судить сложно, но я покорена и вся в его власти. Задумай он овладеть сейчас мной, я сдамся не раздумывая.


Но он зарычал мне в рот и отстранился. Посмотрел страстно и позволил сползти по его телу вниз. Медленно, выпуская с неохотой, чтобы могла чувствовать его сальное тело. Почувствовала. Оценила и стала успокаивать себя тем, что у меня не было и шанса против него. А так целуют? Поглотил меня просто. Я уже почти одной ногой достигла пола, как оказалась вновь у него на руках.


- Ты собираешься выпустить меня?


Не отвечая, уселся на кровати вместе со мной. Прижал и стал наглаживать спину. Заговорил не сразу. Вдохнул воздух, как будто хочет прыгнуть с парашютом.


- Лерая. Я не настаиваю ни на чем. Но дай нам шанс. Скажем полгода. Если за это время ничего не сладиться то, я отступлю.

- Хорошо.


Готова была на что угодно, лишь бы сейчас ушел. Иначе неизвестно кто кого будет соблазнять. Поцеловал макушку и, сглаженным быстрым движением, одел браслет на руку.


Смотрю на серебряный с большими черными камнями браслет и думаю, как он смог провернуть это.


- Он же без моего согласия не мог одеться?


- Ты же согласилась только что.


Когда? Я же соглашалась, чтобы избавиться от его присутствия. А никак не на помолвку.


- С ним на твоей ручке я буду спокойней.


Ссадил со своих колен и, не оборачиваясь, вышел из комнаты. Мне оставалось смотреть ему в след.


Прошло достаточно времени, когда я поняла. Ничего не знаю об их свадебных традициях. Надо срочно кого-то в помощь. Взяла в руки переговорный амулет и позвала ту, что может мне все объяснить.


- Киран, приходи срочно.


Она конечно же пыталась вызнать, что случилось. Я же не смогла внятно объяснить. Ей оставалось только поспешить на мой зов. Когда она пришла то, сразу же увидела браслет.


- Вот как. Быстро он. Значит, все сладилось?


- Что сладилось? Объяснит ли мне кто-нибудь, чем мне грозит этот браслетик?


- Могу поздравить тебя Лерая с самой настоящей магической помолвкой. Это браслет древних. Такие уже давно не одевают на своих суженных. Возврата быть не может. Конечно, они в каждой аристократической семье хранятся, но далеко в сокровищницах. Нерушимая помолвка.


- А если я хочу снять?


- В храме Богини с согласия обеих сторон. Но тогда готовься к тому, что лет сто не сможешь заключить брак с другим.


Вздохнула с облегчением. Богиня пойдет же мне навстречу и избавит от этого неожиданного балласта? Мне же это и надо? Или нет?

Глава 39 Благодарность императора.

Надежда на отношение опять какая-то эфемерная. Поверить вот так с наскока, и дать Тирею шанс было заманчиво. Один момент уже выяснила. Притяжение имеется и еще какое. Но я подозреваю, что он не просто холоден, а очерствел за годы своей повинности. Не бывает на пустом месте такого. Не уже ли он до сих пор не встретил подходящую скромную девушку, способную быть хорошей женой? Не поверю. Просто не был готов довериться женщине после предательства. Чем-то мы с ним похожи. Я тоже не верю мужчинам. Все мои попытки окунуться с головой в отношения и выплыть счастливой женой проваливаются с треском.


Но императору возразить сейчас будет сложно. Он уже размечтался пристроить хранителя в хорошие руки. У них здесь вырисовывается патриархат. Мужчины решили, а мнение женщины второстепенно. Но я же ведьма. Поборемся еще.


Конечно, сейчас я не откажу напрямую, но еще раз напомнить о том, что эта помолвка только шанс, не помешает. Да и его прыть притормозить следует. А то как-то мои мозги от его поцелуев отключает знатно. Так и не пойму, когда в храм пойду. Что-то мне подсказывает, не просто так женщины к нему липнут. Скорей всего это бонус Богини. Наказала и одновременно одарила привлекательностью для противоположного пола. Тогда тем более надо быть осторожной.


Киран смотрела с интересом на мои метания. Спрошу у нее о нем. Она с ним знакома. Откровенный разговор не помешает начинать с бокала другого винца.


- Киран, а день был на удивление странный. У кого тут в замке можно раздобыть бутылочку того замечательного нектара?


Она поняла мой намек правильно.


- Зачем же дело встало. Загляни в свою сумочку. Помнишь, в Морском ты целый ящик в пространственный карман отправила, приговаривая, что такое средство всегда необходимо иметь под рукой.


Повеселела. Киран свой человек. Ведьмы всегда поймут друг друга. Сумочка лежала тут же, и потому поиск не занял много времени. «Хорошие условия здесь для проживания» - со смешком вспомнила тираду графа, когда он расписывал прелести поездки в этот мир. Очень хорошие, того и гляди используют кому не лень. Не забываем, что необходимо быть на стороже. Как-то я размягчилась. Нет. Сильные люди, всегда помогут другому. Моя философия останется неизменной, но им поможешь, а они готовы считать, что я всем должна. Как говаривала моя бабушка «Кому должна всем прощаю».


Расставила на прикроватном столике пару высоких бокалов и взглянула с воодушевлением на запотевшую бутылочку. Такой продукт пить только из высоких винных бокалов, разливая любовалась на прозрачный напиток. Подала один Киран. Второй стала рассматривать, поворачивая бокал на свету. Красивые блики подсвечивали золотистый нектар, создавая впечатление о его драгоценности.


- Киран, расскажи мне про Тирея. Ты ведь его давно знаешь. А я опасаюсь, что его настойчивость не доведет меня до добра. Хотелось бы знать. Бежать завтра с утра в храм расторгать помолвку или дать ему шанс?


Та пригубила нектар и задумчиво выдала.


- Не стоит опасаться. Он человек слова. Я его уважаю. В отличие от недалеких дамочек, бросавшихся на страстный флер, я могу оценивать Тирея адекватно. Все же у меня опыт по более будет. Но рассуждать о том, быть вам вместе, сойдетесь вы характером или нет, не могу. Жизнь непредсказуема. Например, наш князь Расен, полвека назад отказался осознанно от замечательной девушки. И не жалеет об этом. Не его уровня златовласка была. Сейчас-то она уже уважаемая мегесса в Вельнюской школе магии. А тогда вздорной и избалованной предстала. Пыталась вмешиваться в его решения. Ладно бы пользу приносила, а так просто власть ударила в голову. Вот и про вас не могу ничего сказать. Богиня свела не зря. Что-то вы друг другу да дадите.


- А может мне предстоит свести его с судьбоносной красавицей, которая и разрушит проклятие? Или стоит сегодня же обратиться к Богине и снять его проклятие. Тогда и увидим, как он действительно на меня будет реагировать. Точно, пойду с ним с утра в храм и все решу.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги