Виолетта. Жила-была… лич

Глава 3

Закинув сумку с вещами в склеп Ингрид, а заодно проведав ее и обновив инструкции, я с удовольствием отработала ночь. Благодаря ритуалу сил во мне стало намного больше, так что даже под утро тянуть их из целителей не пришлось. Тьфу ты, целители! Обещала же зайти… Впрочем, потерпят. Я дама, мне положено слегка запаздывать.

Перед выходом с кладбища на всякий случай осмотрелась, но, никого не заметив, легкой походкой девушки, чья совесть чиста, как утренние капли росы, отправилась в Академию. Пересдача назначена на десять утра, так что стоит поторопиться и привести себя в подобающий студентке вид. Этого преподавателя по основам руноведения я не знала. Наверняка новенький. Ничуть не странно – явно за триста лет сменился не один состав. Благодаря нашему ректору и его несколько своеобразным представлениям об учебном процессе мало кто из магистров не основных направлений задерживался долго на своих постах. Лишь те, без кого он не мог обойтись, и те, кто заглядывал ему в рот и, пардон, лизал зад.

Вот такой у нас ректор.

Хотя об этом мало кто знал, лишь те, у кого получилось перейти ему дорогу. Мне вот «посчастливилось»… Даже помощь и заступничество отца не помогли – удар пришел оттуда, откуда я не ожидала. Сынок. Наследничек Лардониэль. Тварь ушастая. Впрочем, он еще свое отхватит… и папуля его отхватит – теперь меня хватит на всех. Чуть позже.

Освежившись в комнате и наведя «правильный» макияж, постаралась придать себе вид понеказистей и побледнее. Модная среди эльфов благородная бледность чудно гармонировала с темно-зеленой формой, а убранные в тугой пучок волосы придавали мне вид ботанки. Очки бы еще… но среди целителей нет индивидов с плохим зрением – в первую очередь они учатся исцелять самих себя, ибо нет ничего страннее и подозрительнее, чем больной целитель.

Привела себя в порядок, только после этого разбудила однокурсниц – время еще было, так что ко мне никаких претензий.

– Карина, Амелия, вставайте… – Добавив в голос совсем немного силы, сняла с девушек сонливость. – Вы не идете на пересдачу?

– Пересдачу?

– Как пересдачу? Она же завтра!

Двойной вопль, когда я осуждающе покачала головой, и дикий визг с закатыванием глаз, когда они поняли, что я не шучу.

– Мы пропали…

– Меня папа выпорет…

– Да? – С умилением вдыхая волны паники, исходящие от девушек, как ни странно, решила над ними сжалиться. Вот черт… была неправильная дриада, теперь неправильный лич. – Карина, Амелия, только не говорите, что ничего не учили. Вы ведь все прекрасно знаете, и только то, что я отказала магистру, подставило вас под удар.

И, снова добавив в голос той самой силы, которая практически загипнотизировала однокурсниц, продолжила:

– Вы все знаете, вы все помните. Сейчас одеваемся, умываемся, расчесываемся и идем на пересдачу. Если по-хорошему не захочет, то требуем независимую комиссию и сдаем. Да?

– Да…

– Да…

Под впечатлением от моего командирского тона обе девчушки, как одна, поднялись с постелей и отправились в ванную.

М-да… не проколоться бы со своей силой… Эх, как же это сладко! Именно в этом состоит странное блаженство: ощущать, что ты всевластна. Пускай пока над теми, кто из-за своего юного возраста, малой силы и незнания не может противостоять, но ведь столица тоже не сразу строилась? Да-да! И я смогу изучить свои возможности, постепенно экспериментируя, и у меня уже целых пять подопытных.

Блаженно улыбаясь и строя планы на предстоящие каникулы, отслеживала, чтобы девушки оделись и привели себя в боевой порядок. Оглядев однокурсниц, утвердительно кивнула. Такими они нравились мне намного больше.

– Прекрасно. Идемте.

Подхватив заранее собранную сумку с тетрадками и зачеткой, не забыла проконтролировать, чтобы и девушки взяли свои. Надо же, в мамочку, что ли, решила поиграть? Или нет, кажется, я понимаю, что со мной происходит. Я снова поставила перед собой цель и собираюсь ее достигнуть. Дурацкая привычка, но с этим ничего не поделать – склад ума и черта характера. Папа частенько сетовал, что я не родилась мальчиком, с подобными лидерскими замашками я бы точно выбилась в магистры. Увы, мало того что девчонка, так еще и смазливая…

Мысленно цыкнув на невеселые воспоминания, неизвестно как всплывшие на поверхность сознания, постаралась сосредоточиться на предстоящей пересдаче. А она легкой точно не будет. Мало того что необходимо показать знания, так еще и необходимо показать те самые знания. То, что должна знать именно первокурсница-целительница, а никак не пятикурсница-некромантка.

Но кто сказал, что мы ищем легкие пути?

Мельком пролистав тетрадки до того, как разбудила девчонок, я знала, что Виона была на редкость неприлежной ученицей. Минимум записей с лекций и все больше какие-то каракули, которые она, похоже, пыталась выдать за романтические рисунки. Ни ума, ни таланта. Как она вообще умудрилась поступить? Хотя уже не важно – она выполнила свое предназначение.

– Ви, нам сюда… – Окликнув меня, когда я, задумавшись, прошла мимо кабинета, Амелия украдкой вздохнула.

– Да, задумалась… – Вздохнув, я попыталась улыбнуться, но, судя по сморщившемуся носику Карины, получилось у меня плохо. Черт, надо бы потренироваться перед зеркалом. Теперь у меня много времени для тренировок – спать-то не надо. – Итак, готовы?

– Не…

– Ну…

– Вот и чудно!

Не став заострять внимание на невнятном лепете однокурсниц, постучалась и, дождавшись разрешения, вошла.

– А, адепт Тихонко? Пришла-таки? Проходи, раздевайся, здравствуй.

Пока я пыталась на всякий случай покрепче стиснуть зубы, чтобы, не приведи боги, не ляпнуть какую-нибудь колкость в ответ, и повнимательней рассмотреть магистра рунологии, тот, в свою очередь, старался раздеть меня взглядом, ничуть не смутившись зашедших за мной девушек, которые стремительно пунцовели, расслышав последнюю реплику.

Эльф. Полукровка. Ненавижу эльфов!!!

– Светлого утра, магистр Иннораввиэль. – Подойдя ближе, чтобы успеть заметить в его оливковых глазах промелькнувшее удивление то ли от моего ровного ответа, то ли от моей новой внешности, опустила глазки в пол и прощебетала: – Вы ведь не сердитесь на Карину и Амелию? Поверьте, они очень прилежные и перспективные адептки. Вы ведь знаете, как важны для нашей чудесной Академии первоклассные целительницы? Поверьте, мы с вами всегда можем решить возникшее между нами недопонимание наедине. Не стоит ведь вовлекать в наше маленькое недоразумение посторонних? Вы удивительно проницательный и талантливый магистр рунологии. Не стоит ломать жизнь перспективным адепткам. Вы ведь дадите им шанс? – Стоя от него так близко, что умудрялась ощущать его запах, а также вовсю делясь с ним дриадским обаянием, я щебетала и щебетала, постепенно вливая в слова самую капельку силы. Этот полукровка слишком слаб духом, чтобы успешно мне сопротивляться. Да к тому же не такой уж он и сильный маг… теоретик. Кобелина! По-любому один из лизоблюдов ректора! Ничего-ничего… и тебе отольется. – Магистр Иннораввиэль?

– Мм… да. Пожалуй, перспективных адепток действительно стоит оставить. – Выделив интонацией слово «перспективных», да так, что я с трудом не скривилась от отвращения, магистр продолжил, не переставая скользить по моей форме взглядом: – А что касается вас, адептка Тихонко, то, думаю, вы понимаете, что нам стоит не только позаниматься углубленно, но и как можно более продуктивно? Вы ведь в отстающих… Как насчет вечерних занятий? Думаю, раз пять для начала нам хватит…

Масленый взгляд остановился в районе груди, так что пришлось контролировать дыхание – не забываем, для них всех я живая… Удивительно, какой мерзкий смысл можно вложить в самые обычные слова! Но не будем цепляться к тону, попробуем для начала согласиться.

– Вы правы, магистр. У меня ужасная память. А эти руны… они такие… рунные! – Хлоп-хлоп ресничками, и я складываю руки перед собой. – Конечно же я буду рада, если вы уделите мне несколько вечеров и подтянете по вашему удивительному предмету. Ведь руны невероятно важны в целительстве!

Пытаясь не переборщить с патетикой, снова опустила очи долу. Черт, я его точно убью первым!

– Скажите, девочки могут рассчитывать на зачет?

– Давай. – Барский взмах рукой – и он милостиво расписывается в их протянутых зачетках. О да… – Свободны.

Девчонки, сначала пискнув от счастья, но затем бросив на меня сожалеющие и сочувствующие взгляды, ураганчиками вылетели из аудитории, оставив нас одних. М-да, попадалово. Как-то не планировала я такую легкую победу… Пора расплачиваться? Хмурый взгляд на закрывшуюся дверь, и я снова опускаю ресницы – играть, так до конца.

– Магистр Иннораввиэль, вы невероятно благородный преподаватель. Поверьте, я никогда не забуду о вашем поступке. – И, снова начав тянуть время и рассыпаясь в благодарностях, на этот раз я стала плести заклинание, чтобы внедриться в его энергетическую структуру. Ненавижу похотливых козлов, пользующихся своим положением! – Вы так любезны… И девочек не обидели, и со мной будете индивидуально заниматься… Как я могу вас отблагодарить?

На последних словах подавшись чуть вперед, словно невзначай прикоснулась к его руке, тем самым завершив внедрение заклинания-паразита. Чудно, теперь у нас точно сменится преподаватель!

– Придешь сегодня же. В семь. Улица Кочевников, одиннадцать. – Мерзкая ухмылка – и он кладет поверх моей ладошки свою, тем самым запечатывая ее между своих рук. – И без опозданий. Там я и приму твои благодарности.

– Как скажете, магистр. – Высвободив пальцы, я торопливо покинула аудиторию, на выходе чуть не врезавшись в парочку студентов, решивших выбрать именно этот момент, чтобы зайти. Ох, как вовремя!

Но к семи ты уже будешь гадить дальше, чем видишь! Проклятия высшего порядка долго плетутся, но еще дольше лечатся. А если не обратиться к целителям вовремя… Ух!

А я пересдам кому-нибудь другому.

Не знаю, все ли кровожадные мысли отразились на моем лице в полном объеме, но когда я наткнулась на девушек, как ни странно, но ожидавших меня за углом, то их расширенные от ужаса глазенки немного поубавили мой пыл. Черт! Совсем забылась! Веду себя, как… как в свои шестнадцать, когда только-только создала зомби высшего порядка! Тихо-тихо, Ви… ты уже степенная матрона, ты вообще мертвая матрона. А мертвые не скалят зубы в предвкушении мести. Хотя почему нет? Скалят, только не при всех.

– Виона, он тебе… он тебя… вы того?

– Амелия, магистр Иннораввиэль был невероятно любезен, что согласился со мной позаниматься в вечернее время у себя дома. – Убрав ехидство до лучших времен, обуздала свои не вовремя вылезшие на поверхность чувства и сухо закончила: – Сегодня в семь я иду к нему.

– Но… ты…

– Амелия, перестань. Я пойду не ублажать этого осла ушастого, а заниматься! – Припечатав как можно жестче, тонко улыбнулась. – И если он надеется на что-то другое, то он глубоко ошибается. Вы ведь слышали, что он зовет меня именно заниматься?

– Да, но…

– И без «но»! Вы зачеты получили? Получили. А то, как его получу я, не ваша забота. – Под конец чуть придавив их силой, зло сверкнула глазами, но тут же прикрыла веки. Что-то я чересчур вспыльчива… не к добру. – Девочки, а нам не пора ли отметить ваш последний зачет? Например, походом по магазинам?

Широко улыбнувшись, заметила, что они немного расслабились. Виона та еще любительница яркого шопинга, и то, что я заговорила об этом именно сейчас, съехав с неудобной темы, им было весьма и весьма знакомо.

– Мне папа только через два дня денег пришлет… а стипендия только завтра.

– А мне через неделю пришлют…

– У меня есть. Одолжу. – Трехсотлетнее заключение на кладбище имело свои преимущества – я знала обо всех схронах и кладах, когда-либо там закопанных, и в принципе на текущий момент была весьма состоятельной нежитью. Так еще утром я не поленилась и прихватила пару кошелей с серебром, недавно припрятанных местными криминальными личностями. С них не убудет, а мне на безбедное существование пока что хватит. – Идем?

– Откуда?

Весьма неуместный вопрос, но я ответила лишь загадочным взглядом.

– Оттуда. Что купим?

Старательно переведя тему разговора, начала выведывать их предпочтения в одежде, безделушках и еде. Попутно мы забежали в корпус, чтобы скинуть ученические сумки и форму и переодеться в повседневную одежду (розовое платье – фу!), после чего поторопились оттянуться в торговых рядах.

Так, с легким сердцем мы растранжирили почти треть экспроприированного кошеля с серебром. И вдруг мне на глаза попалась магическая лавка с артефактами. Хм, странно. Именно сейчас, будучи нежитью, я чуяла, что от нее несет темной грязной энергией. Помню, она здесь стояла еще в то время, когда я дышала сама, а не для того, чтобы ввести в заблуждение окружающих. Но тогда подобной грязи здесь не было. Или я ее не чувствовала?

В целом же город действительно изменился настолько несущественно, что я узнавала многие лавки, магазины и даже кондитерские с многочисленными уличными кафе. Заодно присмотрела кое-что для нашей вечерней вылазки с Ингрид.

Но эта лавка… Пожалуй, я наведаюсь в нее через недельку. Ночью. Когда закончится парад планет, а вместе с ним и ночи кошмаров.

– Ви? Что ты там увидела? – Амелия, заметив мою странную задумчивость, потянула меня за рукав нового жемчужно-серого платья. – Лавка некромантов? Зачем тебе?

– Некромантов?

– Ну да, разве не видишь их знак сбоку на вывеске? – Ткнув пальчиком на действительно некромантский знак, Амелия поморщилась. – Пойдем отсюда, здесь плохо пахнет.

Плохо? Принюхавшись, ничего не почувствовала. Или она не о запахе? Дав себя увести и подставив уши для их восторгов от новых покупок, сама же попыталась проанализировать. Нет, слишком мало информации. А насчет запаха… Неужели Амелия чует остаточные следы грязной энергии? Вот так так… забавно. Нужно быть еще осторожнее.

Во время прогулки мы пару раз останавливались в уличных кафе, чтобы перекусить и выпить по кружечке чая, – девчонки наверстывали суточное голодание, я же ограничилась лишь чаем – не было смысла загаживать мертвое тело едой, которая была ему не нужна. И еще одна проблема. В принципе жидкости я могла употреблять в неограниченном количестве, но вот с твердой пищей дела обстояли намного хуже. Как мне это скрыть? Пришлось отшутиться, что нет аппетита, мол, переживаю, думая о вечернем свидании, и вообще я на диете. Вот только на такой диете долго не высидишь… Ладно, что-нибудь придумаю, пока время есть – неделя каникул позволит что-нибудь да сообразить.

Когда мы вернулись в свою комнату, пришло время начать собираться на «свидание».

Девчонки прониклись моментом и старались даже взглядами не намекать, как они мне сочувствуют, но напряжение вокруг все же витало.

– Перестаньте, я не на смерть иду, а на занятия. – Одернув их, когда их жалостливые взгляды стали совсем невыносимы, скривилась. – Вы лучше в комнате приберитесь, заодно дурные мысли из головы уйдут.

Кивнув на сваленные на столе пакеты с покупками, я последний раз взглянула на себя в зеркало и осталась весьма довольна увиденным – скромное темно-серое платье, волосы стянуты в тугой пучок – подхватила сумку и вышла, бросив уже в дверях:

– Приду – проверю.

Забавно, но, кажется, девчонки решили признать мое негласное лидерство. Дверь еще закрывалась, а они уже поторопились к пакетам. Впрочем, они слишком внушаемы и достаточно вести себя с ними чуть жестче и уверенней, чтобы они начали выполнять мои команды. Дети еще, что с них взять? Шестнадцать-семнадцать лет… Если для обычных людей это уже вполне детородный возраст, то для магов это практически детский сад. Быстро взрослея телом, они отстают в ином развитии: наивны, плохо ориентируются в обычных бытовых вопросах, так как у них все уходит на обуздание силы. Что уж тут говорить о сексе… Может, так к курсу третьему они уже достаточно обвыкнутся и начнут интересоваться противоположным полом, а пока… пока для них это слишком дико – пойти и отдаться за зачет.

Даже странно, что сама Виона была столь подкована в этом вопросе. Может, из-за того, что магии в ней – кот наплакал, может, воспитание подкачало, но что есть, то есть. Впрочем, мне-то какое дело?

На данный момент интересно другое: как, зная особенности молодых магичек, магистр Иннораввиэль смел практиковать подобное к ним отношение? Или действительно он был в курсе того, что Виона далеко не невинна? Все равно козел! Ладно, проверим, как он там поживает.

Город я знала прекрасно, так что через десять минут неторопливой ходьбы я оказалась перед вполне респектабельным домиком под номером одиннадцать на улице Кочевников. Так-так…

Тук-тук.

Постучавшись, но вполне ожидаемо не дождавшись ответа, решительно толкнула незапертую дверь. Все правильно, зачем уважаемому магистру запираться? Полуэльфу, преподающему в Академии, совершенно некого бояться. Может, лишь мстительной студентки? Хотя ему это знать совсем не обязательно.

– Магистр Иннораввиэль? – Немного постояв в коридоре, чтобы привыкнуть к чужому дому, заодно осмотреться и принюхаться, немного злобно ухмыльнулась. Обоняние у меня отличное, собаки отдыхают. Фи… а до целителя он, кажется, так и не дошел… – Магистр Иннораввиэль? Вы дома? Это Виона, я пришла, как мы и договаривались. Где вы?

Говоря как можно громче, чтобы он услышал даже оттуда, где сейчас находился, сама же начала потихоньку обходить гостиную первого этажа, дав ему время собрать себя в кучу и попытаться спуститься вниз.

О боги, а они бы с Вионой друг другу подошли. Никакого вкуса – сплошные аляпистые безделушки и показуха. Даже странно, что он при всем при этом полуэльф.

– Виона… – Услышав слабый стон со стороны лестницы, я обернулась, чтобы увидеть сверхбледное лицо мэтра. – Сегодня занятий не будет, иди домой.

– Магистр? Вам плохо? – Изобразив тревогу, я прижала кулачки к груди. – Что с вами?

– Кажется, я приболел. Иди домой. – Еще больше серея лицом, магистр держался из последних сил, но на последнем слове все же не утерпел и рванул наверх.

С трудом удерживая лицо, чтобы не расхохотаться в голос, я дождалась, когда он скроется, а затем с полузабытым чувством гордости от отлично выполненной работы расположилась в кресле. Пожалуй, не стоит с таким лицом выходить на улицу – еще подумают, что я его убила… Ха!

Тук-тук…

Мм???

– Магистр Иннораввиэль? Вы дома? – Я лишь успела натянуть на лицо постное выражение, когда дверь распахнулась и в дом полуэльфа решительным шагом зашел… оборотень. Че-е-ерт!

Паника еще не успела захватить меня своими щупальцами, как я на автомате начала окутывать себя дополнительным мороком, рывком вытянув из тройки целителей необходимую мне силу. Чистокровные оборотни слишком чувствительны к нежити. Как бы не заподозрил чего…

– Кто такая? – Заметив меня, мужчина резко сократил между нами расстояние и практически навис сверху. Симпатичный… большой… опасный. Очень опасный!!!

– Ви… – Мне уже не приходилось играть – я вжалась в кресло и с трудом сдерживалась, чтобы не подобрать под себя ноги и не завизжать. Внутри меня зрела уверенность, что, чем быстрее я сбегу, тем целее останусь. Инквизитор… ох, мамочки мои… Темно-серая форма, выгодно подчеркивающая его массивную фигуру и практически не изменившаяся за эти три столетия, четко говорила: передо мной следователь не самого малого ранга. Лишь значок его должности я не узнала… что-то новое.

– «Ви» – что?

– Виона… – сглотнув, продолжила я под его настойчивым взглядом, – первый курс. Целитель. Магистр пригласил меня на дополнительные занятия, но он это… кажется, он заболел. Я пойду?

– Сидеть! – Тихий и достаточно нейтральный голос, но пробирает до самых костей, и я уже не так уверена, что быть нежитью – это хорошо. Это плохо… ой как плохо… особенно рядом с представителем подобной службы. – Чем заболел?

– Я не знаю. – Дышим… не забываем… – Я только что пришла. А он спустился, а потом снова ушел… вот.

Дуру изображать не пришлось. Глядя в его желтые звериные глаза, мысли путались сами собой, а наружу выходили практически бессвязными наборами букв. Кажется, он был в курсе того, какое впечатление производил, так как в глазах промелькнуло ничуть не скрываемое презрение. Это-то мне и помогло капельку прийти в себя… Не понял. Уф…

– Давно?

– Только что.

– Еще раз – полное имя, факультет.

– Виона Тихонко, первый курс, вторая группа, целитель.

– Иди домой. – Почти неуловимое презрение в голосе, и он отступает на шаг, чтобы я смогла подняться с кресла и обойти его, чуть ли не рванув на выход. – Если у меня возникнут к тебе вопросы, я пришлю вестника. Игнорировать не советую.

– Да-да… – Закивав, как болванчик, вывалилась на улицу и первые метров пятьдесят практически летела сломя голову. Лишь завернув за угол, резко затормозила и прижалась к каменной кладке дома. Ох… ох-ох-ох… угораздило… ох, предчувствует моя мертвая задница, мне это аукнется, но как же быть-то? Скрываться нельзя – сразу вызову подозрения. Впрочем, я же ни в чем не виновата.

Оглядевшись по сторонам и поняв, что привлекаю к себе ненужное внимание, поджала губы и, отлепившись от стены, потихоньку побрела к Академии, не забывая прикидывать, куда я вляпалась и чем мне это грозит. А вопросов было много. Причем странных. Очень много и очень странных.