Виват, мой генерал!

Эпилог

В Портретном зале Твердыни висит множество картин, но больше всего я люблю одну. Ту, на которой изображен день моей свадьбы. На ней все еще невероятно молодые и полные задора принцы и лорды. Я, в своем серебряном платье и остальные невестки рода, в светлых, приглушенных цветах. И Трианонские лорды. Величественные и надежные, словно вековые скалы. Темные, но полные внутреннего света. Великий лорд, которого не стало несколько лет назад, но который успел повидать и понянчить правнуков. Его сестра и вся ее младшая ветвь. Мои свекр со свекровью, что пока еще полны сил, но постепенно перебираются в дальние покои Твердыни… Я люблю эту картину. От нее веет теплом и грустью. И в то же время надеждой.

– Мама, ты здесь? – сын нетерпеливо заглядывает в зал, пытаясь найти меня среди сотен комнат крепости. – Ты опять здесь? Уже все приехали, а ты ту прячешься. Сколько можно? Почему ты опять грустишь?

Сын подходит ближе, и тяжело вздыхая, совершенно так же, как его отец, обнимает меня.

– Успокойся и обними меня, чтобы я знал, что все в порядке и ничего не случилось. Или что-то не так? – он уже почти одного со мной роста, но еще такой ребенок в душе. Умный и внимательны ребенок. Из него выйдет замечательный лорд когда-нибудь. И я буду им гордиться. Уже горжусь. Леди Ламьена меня хорошо этому научила.

– Все в порядке, сын, – я легко касаюсь губами темных волос, надеясь успокоить тревогу ребенка. Для нее нет причин.

– Тогда идем. Мы должны встречать гостей. Ари с мелкими уже проехала заставу. А Роан уже в воротах. Как они умудрились так резво и одновременно все добраться? Хочу обсудить это с Филиппом. Уверен, это он составлял маршруты, – не выпуская моей руки, рассуждал сын, пока мы шли по коридорам твердыни. – Думаешь, бабушка не будет расстроена, что все нагрянули разом? Такая толпа – довольно утомительно…

– Твоя бабушка очень любит своих внуков и ее не запугать каким-то десятком детей.

– Но близнецы Мораг стоят одни целого выводка, – скривился сынок, словно ему было в тягость активная жизненная позиция шестилетних кузенов. – Может, запереть их на псарне?

– Не вздумай! – не уверенная, что сын пошутил, строго предупредила я, останавливаясь рядом с супругом у парадной лестницы, в шаге от леди Ламьены и лорда Бастиан. Мои родители должны были прибыть из города к ужину.

Ухватив сына за плечо, не давая ускользнуть подшумок, тихо прошептала, глядя на то, как королевская карета въезжает во двор:

– Если я узнаю, что вы с кузиной заперли кого-то из младших в клетку – накажу на все время праздника. Так и знайте.

– А если кого-то из старших? – вдруг блеснул глазами сын, припомнив, что в приближающейся карете с вензелями и коронами едет пара кузенов, не подходящих под категорию «младшие». А я на миг задумалась. Роан и Лита делали, что могли, но двор вносил свои коррективы в воспитание наследников. И с них иногда не помешало бы немного сбить спесь.

– А если попадется кто-то старший. Значит это его вина и глупость, – тихо, чтобы не слышала свекровь, пробормотала я, глядя как король выходит из кареты и подает руку супруге. – Только не попадитесь и никаких критический повреждений. Защищать не буду.

– Понял, мам, – с трудом сдерживая улыбку, хмыкнул сын, и сделал шаг на встречу царственным кузенам. Определенно, с такими высокомерными лицами сидеть им сегодня вечером в клетках. Хорошо, что мой сын весьма аккуратен. А еще он самый сильный. Принцы останутся целы и невредимы. Особенно если дочь Сьюта возьмется помогать.

– С днем рождения, мама! – раскинув руки для объятий, громко произнес Роан Лимейский обнимая леди Ламьену.

Через полчаса двор наполнился радостными криками, детским визгом и приветствиями. Мы давно не собирались всей семьей, а сегодня нам накроют стол в большой гостиной, так как мы не поместимся в малой. И от этого было так тепло на душе, что я даже прикрыла глаза, заметив, как мой сынок и его прекрасная кузина зазывают наследников престола в сторону заднего двора. А за всем этим с интересом и коварными планами наблюдают близнецы, притаившись за каретой.