Песня Стервятников. Вкус пепла

ДАЯНА

– Вера, отнеси футляры с одеждой в мою комнату.

– Как скажете, мисс, – принимая вечерние наряды моих подруг, горничная освободила им руки для крепких объятий.

– Привет, крошка, – поцеловала меня Крис, а следом за ней и Ирэн.

– Шикарно!.. – восторженно простонали девчонки, рассматривая обручальное кольцо. – Даяна, оно просто великолепно!

– Спасибо, – потеребила мочку уха, изображая искреннюю радость. – Проходите в гостиную, я распорядилась приготовить всё, что нам нравится.

– Так вот значит, где ты живёшь… – застучала Ирэн тонкой шпилькой по мраморному полу.

Несмотря на то, что мои подруги были далеко не из бедных – Крис была дочерью банкира и модельера, а семья Ирэн владела одной из лучших сетей гостиниц Америки – но квартиру Прайдов рассматривали, словно музейный экспонат. Хотя мне ли об этом говорить, если я и сама целую неделю ходила по ней, раскрыв рот.

Огромная, белая с золотом кованая лестница, красное дерево, много кожи и дуба. Мебель от ведущих мировых дизайнеров: Plume Blanche, Parnian, Tusse. И как бы дорого не стоили квартиры в этом «золотом» уголке мира, но эта сумма даже и в подметки не годилась тому количеству нолей, за которые была обставлена.

– С ума сойти! Это оригинал? – округлились глаза Крис, когда она подошла к огромному полотну Густова Климта.

– Николас подарил его Меган на двадцатипятилетнюю годовщину свадьбы, – отпила я джин, смотря на искрящийся золотыми красками «Поцелуй». – Музей Вены отказывался продавать её, но если Прайду чего-то захотелось, значит, рано или поздно оно всё равно станет его.

– И сколько же она стоит? – повернулась ко мне подруга, принимая протянутый бокал.

– Триста миллионов.

– Да он псих!

– Нет, Крис, – усмехнулась я, отходя к столу, – просто он может себе это позволить.

– Может, хватит уже о картинах и прочей ерунде? – закинула ногу на ногу Ирэн, отправляя в рот гункан с угрём. – Мы пришли, чтобы как следует расслабиться и поздравить тебя с помолвкой мечты, а не изображать из себя клуб любительниц искусства. Итак, – довольно улыбнулась, растягиваясь на белоснежном диване, – что же ты для нас приготовила?

– До пяти мы полностью свободны, – подставила бокал под предложенный коктейль. Всё же хорошо, что я отдала предпочтение профессиональному бармену. – А потом нас ждут косметологи и мастера по педикюру.

– Вот это, я понимаю, приятный отдых, – рухнула около меня Крис, принимая канапе с огромной креветкой.

Огромный стол утопал в бездонном количестве закусок. Гунканы, сашими, канапе, роллы, устрицы. И, конечно же, джин. Много джина. Время от времени к нам выходила прислуга, меняя блюда и обновляя ассортимент. Всё-таки отдых с подругами, когда ты можешь ни о чём не думать и ни о чём не переживать, был самым настоящим праздником!

Мы смеялись, обсуждали одежду, украшения, девчонок с нашего курса и, конечно же, парней. И хоть эта тема и была для меня чем-то запредельным, ведь мало того, что я совершенно не интересовалась Джейем, так никого другого ко мне буквально не подпускали. Крис вот уже два года как встречалась с Эриком Стаутом, сыном бизнес партнёра её отца (которого ей на самом деле посчастливилось полюбить), а Ирэн, в отличие от нас, вела самый свободный образ. Для неё мужчины были лишь способом получить от жизни как можно больше. Никакой любви, никакой привязанности. Всё легко и просто: встречи, рестораны, отдых за границей, дорогие бутики и, конечно же, секс. Кто-кто, но Ирэн просто обожала секс во всех его проявлениях.

– Ну не знаю, девочки, – полностью улеглась та на диван, допивая уже пятый коктейль. – Как по мне, чем мужчина старше, тем с ним интересней. Они словно дорогое вино. Выдержанные, с тонким ароматом и очень приятные на вкус. С такими ты чувствуешь себя, словно на вершине мире.

– А то, что они старше тебя на двадцать лет, не смущает? – приподняла бровь Крис.

– А тебя не смущает, что твой любимый старше тебя всего на два? Не боишься, что он наиграется с тобой и решит поменять на вариант посвежее?

– Эрик меня любит, и в этом самая большая разница! – ясно обиделась Крис. – А твои любовники не задерживаются дольше, чем на пару месяцев.

– Потому что этого хочу я.

– А может, потому что ты просто знаешь, что на более длительное время ты им и не нужна.

Несмотря на накалившуюся обстановку, я совершенно точно знала, что ссоры не будет. «Бой паука и скорпиона» был вполне естественным стилем их общения. Да и не только их. По сути, тот, кто ещё сегодня был твоим самым верным и преданным другом, мог без каких-либо угрызений совести облить себя грязью, а ещё через день вернуться как ни в чем не бывало.

– Жаль, что Джесс не смогла прийти, думаю, ей бы это понравилось, – сама не знаю почему, но после упоминания о ней и Крис, и Ирэн переглянулись. – Что такое? Я что-то не так сказала?

– Слушай… – наполнила Ирэн бокал, впервые не воспользовавшись услугами бармена. – Это, конечно, не моё дело, но не думаю, что вы теперь продолжите общение.

– С чего бы это? – должна сказать, её утверждение ввело меня в ступор. Ещё вчера Джесс была для меня одной из самых близких подруг, а сегодня мне сообщают, что больше мы с ней не должны видеться…

– Да с того, что ты официально стала невестой Джея.

– И?.. – всё ещё никак не могла понять, где же здесь хоть какая-то логика. – Он что, её чем-то обидел, и теперь, став невестой врага, я потеряла её расположение?

– Обидел, – так серьёзно взглянула на меня Ирэн, что я практически забыла, что она пила. – Тем, что предпочёл тебя.

– Подожди. Что-то я запуталась.

– Ирэн, – вмешалась Крис, явно давая понять, что продолжать эту тему будет лишним.

– А чего тут непонятного? Она уже полгода как спит с ним и надеялась, что именно на её пальчик будет надето это самое колечко.

От услышанного у меня буквально отвисла челюсть. Да как такое вообще могло случиться?! Джесс и Джеймс?! Спят?! Полгода?! В голове всё перемешалось. И почему об этом знают все, кроме меня?! Да что это вообще за бред?! И как вообще может быть, чтобы кто-то на самом деле хотел быть с Джейем?! В моём воображении он мог сойтись разве что с самкой тарантула!!!

– Стоп! – выставила перед ней руку. – Давай по порядку! Она, что ли, на самом деле спит с Джеймсом?

– А чего здесь удивительного? – пожала плечами Крис, не понимая моего подтекста. – Он красивый, богатый, обходительный. Вот Джесси и потеряла голову.

Обходительный? И когда это Джеймс был обходительным? Рядом со мной он всегда вёл себя как самая последняя сволочь! Насмехался, копался в белье, зажимал в какой-нибудь из комнат, запуская руки мне под юбку! А тут оказывается, что он сумел запудрить голову моей близкой подруге настолько, что та буквально потеряла голову?

«А!» – оглушающим криком пронеслось у меня в голове. Я думала, что станет понятней, но с каждым разом я начинала запутываться всё больше! Смотря на них в эту минуту, я почувствовала себя настоящей идиоткой. Каким-то глупым и наивным ребёнком. Отчасти стало безумно стыдно. Ну почему, как бы сильно я не старалась, всё равно не могу вписаться в этот причудливый мир?

– И насколько же сильно она её потеряла?

– Настолько, – присвистнула Крис, – что, когда мы за ней заехали, она была похожа на заплаканного зомби.

Господи, ещё немного, и я решу, что вполне адекватная Джесси ума лишилась, ведь объяснить её влюбленность чем-либо другим у меня совершенно не было сил.

– Простите, мисс Даяна, – подошла ко мне прислуга. – Пришли ваши мастера.

– Пожалуйста, пригласи их сюда, Вера, – как всё-таки вовремя у меня появился шанс расслабиться и как следует обо всём подумать. – Ну что, девочки, готовы подготовить себя к ночному клубу?

Может, самой мне и нельзя было посещать подобные места без пары телохранителей и Джеймса, но хотя бы насладиться массажем ног и лица я могла наравне с другими. Устроившись на давно приготовленные кушетки, мы продолжили наслаждаться вечером. Было очень весело, вкусно и пьяно.

Проведя целый час в одном сплошном блаженстве, я наконец-то расплатилась за оказанные нам услуги, прекрасно понимая, что мой маленький праздник подошел к концу. Поднявшись ко мне в комнату, Крис тотчас рухнула на мягкую постель, пока Ирэн просматривала принесённые наряды.

– Кайф… – довольно простонала Крис, потягиваясь всем телом. – Я словно заново родилась. И какой теперь, спрашивается, клуб?

– Обычный, – скинула с себя вещи Ирэн, потянувшись за красивым тёмно-синим платьем. – Сейчас прикончишь ещё один коктейль и снова захочешь веселиться. Так что хватит лежать без дела, выбирай себе наряд и переодевайся.

– Какая же ты настойчивая, – проскулила Крис, когда та заставила её подняться. – А как насчёт тебя, Даян, может, тоже что-нибудь примеришь?

– В следующий раз.

Очень хотелось поддаться их настроению и точно так же забраться в гардеробную, примеряя купленные наряды из последних коллекций. Но поступи я так, и после их отъезда моё настроение окажется полностью испорченно.

– Ну как вам? – покрутилась перед нами Ирэн, выставляя себя во всей красе. Высокая, стройная, ноги от ушей, грудь третьего размера, попа мячиком. Да, так и есть, среди нас она вполне заслуженно считалась самой красивой.

– Как всегда на высоте, – фыркнула Крис, застёгивая короткую юбку из коллекции своей матери.

– И ты была бы там же, если бы перестала одеваться как монашка.

– У меня уже есть любимый, и мне совершенно ни к чему, чтобы на меня обращали внимание.

– Вот и отлично. Значит, будешь создавать нужный фон. Даян, скажешь своему водителю, чтобы он завёз нам то, что не понадобилось? Не хочется тянуть всё это с собой.

– Хорошо, – улыбнулась, поднимаясь со своей кровати.

Ненадолго расположившись в гостиной, мы решили выпить по последнему коктейлю. Но не успели нам наполнить бокалы, как вошел Николас Прайд, награждая нас кривой улыбкой:

– Добрый вечер, девушки.

– Добрый вечер, – в один голос пробормотали девчонки, смотря на него, как на очередную дорогущую картину.

– Надеюсь, вам всё понравилось? – держа руки в карманах брюк, он напоминал мне очередного громилу телохранителя.

– Да, было очень здорово, – улыбнулась Ирэн, и то, как в этот момент изогнулось её тело, выставляя напоказ грудь, заставило меня напрячься. – Меня зовут Ирэн, – подошла к нему, виляя задом.

– Очень приятно, а меня – Николас.

– А я и не думала, что у Джеймса такой молодой отец.

Что ж, кажется, любовь к мужчинам постарше не делает для Ирэн различие между тем, с кем флиртовать можно, и тем, с кем это категорически противопоказано.

– А я и не думал, что у Даяны такие милые подруги, – кажется, его невозмутимость всегда при нём.

Я-то уже испугалась, что Ирэн, как всегда, закинет удочку, играя на своей сексуальности и чрезмерной доступности, и получит ещё одного воздыхателя, позарившегося на её молодое тело. Но Прайд так откровенно забавлялся всеми её попытками обратить на себя внимание, что уголки моих губ невольно поползли вверх. Всё же как не посмотри, но эту зубастую акулу не так уж и просто поймать…

– Что ж, рад был с вами познакомиться. Даяна, – взглянул на меня, заставляя вздрогнуть, – будь добра, загляни ко мне, после того как вы закончите.

– Хорошо.

Кивнув мне, он уверенно пошагал к лестнице, так быстро взлетев по ступенькам, что через несколько секунд уже казался миражом, которого здесь и близко не было.

– С ума сойти!.. – восторженно прощебетала Ирэн. – Да он же просто огонь!

– Тише ты! Не хватало еще, чтобы он это услышал! – но она даже и не попыталась снизить тон.

– Вот это энергетика, у меня от одного только его вида живот скрутило.

– Не обольщайся, не удивлюсь, если это всего лишь пищевое отравление, – съязвила, не испытывая к тому ничего, кроме неприязни.

– То есть ты хочешь сказать, что не считаешь его привлекательным? – упираясь руками в тонкую талию, подруга вздёрнула изящную бровь, не веря ни одному моему слову. – Да я практически ощутила тёрпкий вкус его тестостерона! А эти скулы… – растянула Ирэн, мечтательно прикусывая губы. – Не скулы, а самое настоящее произведение искусства! Так что не вешай мне лапшу на уши, говоря, что он совершенно никак тебя не привлекает.

– Боже, Ирэн, ему ведь уже пятьдесят! Прайд тебе в отцы годится, а ты говоришь о таком, что… – представив, как Николас её целует, почувствовала, как тотчас свело живот. – Бр!..

– Да если бы он только на них выглядел, а тут! Максимум на сорок тянет. Просто как Дилан МакДермотт, ну или Хью Джекман, или Киану Ривз, решай сама, какой больше нравится, – усмехнулась Ирэн, пожимая плечами. – Но тот факт, что эти мужчины, даже годясь нам в отцы, выглядят круче любого тридцатилетнего, неоспорим!

– Согласна, – искренне призналась, тем более что приведённые в пример мужчины были действительно «О ля-ля!». – И всё же как-то это неправильно… – скривилась, склоняя голову набок.

– Глупая ты, Даяна, такие мужчины – самый сок. Опытные, терпеливые, умелые. Не то что наши ровесники. Ветер в голове, постоянно бегут куда-то, строят из себя тех, кем на самом деле не являются. А по факту целиком и полностью зависят от родителей. Ну да ладно, нам уже пора, – взяла сумочку, убирая с плеча длинные волосы, – а ты иди наверх, ведь там тебя уже ждут. Даяна… – усмехнулась, растягивая моё имя, пытаясь повторить глубокую интонацию Николаса.

Запустив в неё подушку, я соскочила со спинки дивана, обнимая Крис. Девчонки вышли, и мне уже ничего не оставалось, кроме как пойти к комнате Прайда, даже и не представляя, для чего ему самому это могло понадобиться. Собираясь постучать в дверь, я увидела, что та открыта. Через тонкую щель показалась обнаженная спина, заставив меня замереть на месте. Заглянув в его спальню, я поняла, что тот ещё не успел полностью одеться после душа. Чёрные брюки и удивительно чёрные волосы. Кажется, что за всё это время я увидела у него не более чем дюжину седых волосинок.

Стоя ко мне спиной, Николас не мог знать, что за ним наблюдают, а я не могла отвести глаз от его широких плеч. Наверное, всему виной был алкоголь, ведь ничем другим объяснить то, как сильно я наслаждалась, проводя взглядом по его точеному телу, уже не могла. Красивые мышцы играли на свету, а крепкие мускулы напрягались от каждого движения. Широкая спина была исполосована тонкими шрамами, словно тот боролся с огромной хищной кошкой.

«Шрамы старого короля», – возникло у меня в мыслях, и всё моё тело тут же пробило непонятным приливом жара. Губы пересохли, и я уже не могла сдержаться, чтобы не облизнуться. Поправив ещё мокрые волосы, Николас потянулся за лежащей на кровати рубашкой. Белоснежная ткань поднялась по плечам вверх, скрывая от меня по-настоящему безупречное мужское тело, и у меня уже не было необходимости прятаться.

– Извините, – постучала в дверь, – могу я зайти?

– Конечно, – позволил Прайд, сразу же указывая на стоящее около окна кресло. – Присаживайся.

Складывая на груди руки, он встал напротив меня, облокачиваясь о комод. И даже несмотря на то, что между нами было около трёх метров, меня всё равно слегка передёргивало от какого-то необъяснимого дискомфорта.

– Я не хотел, чтобы ты узнала об этом от Джеймса и тем более чтобы он застал тебя этим врасплох, – сама не знаю почему, но от его спокойного тона стало не по себе, – так что слушай внимательно. После возвращения Джеймса домой, ему будет позволено спать с тобой.

– Что?.. – во рту моментально пересохло, отчего мой голос стал похож на хрип раненого зверя.

– Хватит уже ему ходить вокруг да около. Всё-таки ты его невеста, и он имеет на это полное право.

– Но ведь если он узнает об этом, то его извинения будут ложью, – выпалила первое, что пришло в голову, даже и не думая о том, какую чушь несу. – А это значит, что он обойдёт ваш приказ с выгодой для себя!

– Я не собираюсь сообщать ему об этом сейчас, – скривился, наблюдая за тем, как с каждой следующей секундой я начинаю горбиться всё сильнее и сильнее, напоминая скрученного зародыша. – Сначала извинения, а уже после вознаграждение.

– Но…

– Вот только не нужно впадать в истерику, – в этот момент слова Прайда напоминали эластичную плеть, которой он хлестал меня, словно норовистую лошадь. «Покорись!», «Смирись!», «Прогнись!» – приказывал его грозный тон. – Тебе бы в любом случае пришлось выполнять супружеский долг, так что не нужно изображать из себя великую мученицу.

Потупив ошарашенный взгляд на голубых цветах моего платья, я словно чувствовала, как весь этот хрупкий мир превращается в крохотные сколки, падая к ногам этого мужчины. В голове крутилось столько вопросов, что она могла взорваться в любую секунду. Но стоило открыть рот, как и губы, и язык стали свинцовыми, отказываясь проронить хоть один звук. Своим приказом Прайд лишил меня абсолютно всех сил, словно огромный чёрный паук, что высосал все соки, лишая возможности сопротивляться.

Да и что я могла сделать? Возражать? Перечить? Сопротивляться? Бесполезно!.. Он уже всё решил и совершенно не видит проблемы в том, чтобы его сын наконец-то поимел меня, словно свою собственность.

С губ Николаса сорвался какой-то неразборчивый звук, явно желая продолжить мою экзекуцию, но в тот же момент зазвонил его мобильный, спасая от того, что я явно не хотела услышать.

– Да. Хорошо, сейчас буду, – твёрдо отчеканил на звонок, пока я продолжала впиваться глазами в своё платье. – Мне нужно отъехать, Даяна, – подошел к двери, демонстрируя, что мне пора последовать его примеру, – а ты успокойся и как следует подумай о том, что я тебе сообщил. Думаю, что ты и сама скоро поймешь, что бояться тут нечего.

Поднявшись на ватных ногах, я побрела к себе в комнату. В голове крутилась только одна мысль: как избежать нашего с Джейем секса? Зная его, я прекрасно понимала, что у меня в запасе есть не больше недели, а если Прайд заблокировал все его карточки, то не дольше трёх дней. Зайдя в душ, поспешно раздеваясь, я в очередной раз взглянула на своё тело, представляя, как Джей будет касаться моего живота, как проводить языком по груди, как проникать в меня своими пальцами, как дышать мне в шею при очередном толчке…

К горлу подкатил тошнотворный комок. Что не говори и как это не назови, но наша с ним близость будет самым настоящим изнасилованием. Тихим, покорным изнасилованием. И уж лучше быть в этот момент в отключке, чем проходить через всё в здравом уме. Но да разве он позволит мне нечто подобное? Никогда. Он будет настаивать, чтобы я знала, с кем сплю, чтобы знала, кто именно меня сейчас трахает…

Встав под тёплые струи, я начала перебирать все возможные варианты. Притвориться больной? Отравиться? Устроить бойкот? Нет. Это всего лишь отложит неизбежное. Устроить показательное выступление «Я скорее умру, но не поддамся»? Чушь собачья, если я покажу, что готова на суицид, то они тотчас закроют меня в психушке, из которой я уже никогда не выйду. Нужно было найти что-то другое, что-то, что могло оставить меня при положении и при этом же не подпускать Джеймса ближе положенного…

Не подпускать? И как надолго это сможет не подпускать его ко мне? Месяц? Два? Три? А затем меня всё равно ждёт неизбежное. Как не посмотри, а абсолютно все мои пути вели только к нему в кровать…