Вкус твоих чувств.

45 глава

Лана

Я боролась с этим дурманом, как могла, но силы были неравны. Даже глаза открыть и то не в состоянии. Слышала, как Джоана ходит по комнате, что-то бормочет, двигает предметы, шуршит страницами каких-то книг. Но так и не могла сообразить, для какой цели я ей понадобилась.

Вновь провалилась в беспамятство, из которого меня вырвал назойливый стук в дверь. Кажется, даже услышала голос Кайла. Изо всех сил пыталась прийти в себя, вырваться из объятий дурмана, но тщетно. И все же, каким-то образом Кайл оказался рядом.

А затем тихая, прочувственная речь Джоаны и спокойный голос парня: «Я согласен». Внутри меня будто бы повторно что-то оборвалось.

— Зачем вам это? — он снова подал голос спустя какое-то время.

— Не твое дело.

— Что от меня требуется?

— Отнесешь ее, куда скажу. На этом твоя миссия будет выполнена, не переживай.

— Почему именно она?

— Заткнись и не мешай! — в воздухе запахло озоном.

Джоана не только целительница, но имеет еще какой-то дар? Неожиданно. Это большая редкость и каждый такой маг на перечет. Почему же она скрывала свою магию?

— Поверь, мне хватит сил испепелить и тебя, и ее, как только мне покажется, что что-то идет не так.

— Верю. Я полностью ваш и согласился уже помочь, — мне показалось или голос Кайла дрогнул? Впрочем, что это меняет?

В любом случае, даже если он согласился помогать Джоане только для отвода глаз, выбора у него особого нет и помочь мне ничем не сможет.

— Почему мы ждем? — уже даже меня начали раздражать его вопросы.

— Ты собираешься тащить ее у всех на виду?! Дождемся ночи, и тогда пойдем. Спустимся в подвалы университета — там никто не помешает, — судя по всему, Джоана нервничала, потому и отвечала на вопросы Кайла.

— Нужна именно Лана?

Звонкий хлопок пощечины. Кажется, у кого-то лопнуло терпение.

— Еще один вопрос — и твоя миссия закончится уже сейчас, — в воздухе вновь нестерпимо запахло озоном. Она не угрожала — предупреждала.

Следующий час прошел в полной тишине. Кайл молчал, не рискуя больше подать голос. Но Джоана сдалась первой.

— Сядь где-нибудь, чего стоишь? — раздражение от нее исходило волнами, я его ощущала особенно ярко, но при этом с удивлением поняла, что мне в пищу оно непригодно.

Уже бывало, что чьи-то эмоции для меня были невкусны, пресны, малопитательны, но, чтобы вообще не подходили — впервые. Даже эмоции родственников для меня несли какую-то энергетическую ценность, хоть и совсем слабую. Здесь же абсолютно ничего.

— Благодарю, я постою, — Кайл вежливо отказался.

Меня даже кольнула иголочка совести. С другой стороны, я вообще даже глаза открыть не могу — и ничего.

Джоана насмешливо фыркнула, но никак не прокомментировала его ответ.

— Пора. Бери ее. Хотя, стой. Неприятности нам не нужны. Дернешься — убью, — прошипела она ему угрожающе.

К моим губам приставили край чашки, в рот полился тот же чай, которым меня поили перед этим. Сумасшедшим усилием воли сумела дернуться и даже открыла глаза, но непонятный отвар попал внутрь, и я вновь потеряла сознание.

В следующий раз пришла в себя лежавшей на холодном камне. Руки и ноги были привязаны к нему. Чуть ниже лопаток в спину упирался мелкий камешек, причинявший большой дискомфорт.

В этот раз я даже сразу смогла открыть глаза, но мне это мало помогло. Извернувшись, поняла, что мы находимся в одной из старых лабораторий некромантов. И подо мной их жертвенный камень. Они не использовались уже пару сотен лет, жертвоприношения считались пережитком прошлого.

— Очнулась? Отлично. Можно начинать. Кайл, стань так, чтобы я тебя видела, не делай из меня дуру, — я даже не сразу узнала в этом стальном голосе Джоану.

— Почему я здесь? — м-да, и этот слабый писк котенка принадлежит мне? Печально.

— О, детка, ничего личного. Все дело в твоем происхождении, — Джоана появилась в поле моего зрения и принялась царапать ритуальным кинжалом прямо на камне вокруг моей головы какие-то символы.

— А что с ним не так? — забалтывать, забалтывать, еще раз забалтывать. Вдруг поможет?

— Да все так. А теперь помолчи, не то отрежу палец. Ты должна быть в сознании и жива до конца ритуала, и только, — и она мне мило улыбнулась почти привычной добродушной улыбкой моей любимой учительницы.

Желание тянуть время как-то резко пропало. И вообще, молчание — золото.

Скользнула взглядом чуть выше, увидела Кайла, который стоял у стены и с отчаянием смотрел на меня. На его лице заметила ссадину на скуле и кровоподтек на губе. Еще чем-то успел разгневать Джоану? Внутри меня начала вскипать злость.

Кайл, поймав мой взгляд, почему-то обрадовался. Изобразил на лице панический ужас и указал глазами на Джоану.

Намекает, что боится ее до мокрых штанов, потому и пошел с ней? Или предлагает бояться вместе? Стоп! Идиотка! Страх! Но я не умею это контролировать, понятия не имею, как оно работает. С теми элитники все получилось само собой.

— Для чего этот ритуал? И почему нужна именно Лана? — Кайл задал новый вопрос.

Джоана в раздражении на него уставилась. В ее опущенной руке вдруг появилась магическая плеть, сплетенная из искр или молний. Впервые такое видела.

— А ты не успокоишься, да? Тебя еще раз ударить, что ли, чтобы заткнулся? — протянула она, лениво хлестнув плетью рядом с Кайлом, выбив из стены несколько острых крошек, нанесших парню пару новых царапин.

— С детства отличаюсь повышенным любопытством. Ответьте на вопросы — и я замолчу. И помогу держать Лану, если потребуется, для завершения ритуала, — безукоризненно вежливым тоном.

— Мне проще тебя убить. Тем более, что свою миссию ты уже выполнил, — Джоана пожала плечами.

Кстати, да. Это был бы самый логичный вариант из возможных. Почему Кайл все еще жив?

— Наш мир находится между миром демонов и ангелов. Ангелы живут обособленно, им нет никакого дела до окружающих миров, варятся в котле собственных интриг и каверз. Демоны же стремятся завоевать как можно больше иных миров. Да и у них проблема с рождаемостью. Девочки рождаются крайне редко, одна на сотню.

Однажды демоны попытались сунуться к ангелам, но те дали сильный отпор. Военные действия проводили на нейтральной территории, которой избрали этот мир. К тому же, некогда уже были попытки завоевать его.

Война закончилась большими потерями с обеих сторон. Был объявлен нейтралитет. А наш мир закрыли. Но лишь в одностороннем порядке. Сюда попасть можно, а обратно — никак. Поэтому он был объявлен территорией изгнания. Ангелам в этом плане проще, они нашли какую-то лазейку, позволявшую вернуться. А вот у демонов особый ритуал, — Джоана замолчала, желая насладиться произведенным эффектом.

Но ни я, ни Кайл особо впечатляться не торопились. Все это напоминало очередную древнюю легенду, которую интересно рассказывать детям у костра, не больше.

— И зачем вам этот ритуал? — уточнил Кайл, не дождавшись продолжения.

— Чтобы вернуться в инферно, мир демонов, — выдала Джоана, как нечто само собой разумевшееся. Ууу, как все запущено…

— То есть, вы — демон. Ладно, ладно, я же не спорю. Простите, а я здесь причем? — я не смогла удержаться от вопроса.

— Идиотка. В моих жилах течет демонская кровь. Как и в твоих. Никаких странностей за собой не замечала, особых умений? — вкрадчиво спросила, принявшись выцарапывать какие-то знаки уже на моих запястья, неглубоко пропарывая кожу, но заставляя шипеть от боли.

— Даже если это правда. Как вы узнали, что во мне она есть? И этой крови — капля. Сколько лет прошло, — фыркнула я.

— У демонов нет понятия «капля крови». Чем меньше ее составляющая, тем медленнее демон развивается, вот и все. Я не знаю, насколько ты сильна. Возможно, действительно еще ни одно умение не успело пробудиться. Но в твоих эмоциях для меня нет энергии, это прямое свидетельство о твоей принадлежности к демонам. Чтобы открыть портал в инферно, всего лишь нужно во время ритуала убить другого демона. Вот и все, ничего сложного. Мне о нем рассказал отец, которому, в свою очередь, его отец. Был ли тот чистокровным демоном — не знаю, — пожала плечами Джоана, распарывая ножом мое платье на груди.

Я глубоко вдохнула, готовясь к неизбежной боли. Подозреваю, здесь рисунок должен быть нанесен гораздо глубже, чем на руках. Мой дар страха так и не желал просыпаться. Видимо, прямую угрозу жизни он не считал достаточным поводом, чтобы объявиться. Конечно, это ж не сексом заниматься!

— Почему тогда ваш отец или дед не вернулись в инферно? Не смогли найти другого демона? — отчаянно хорохорясь, задала очередной вопрос, особо даже не желая услышать ответ.

Просто, чтоб не молчать и не начать скулить от ужаса. Умирать отчаянно не хотелось. Груди коснулось холодное лезвие, затем последовала резкая боль.

— В мире демонов царит матриархат. Девочки рождаются у них очень и очень редко, зато обладают немыслимой силой. Мужчинам лучше живется в нашем мире, чем там. А вот я с детства мечтала туда попасть. И ты станешь моим ключом уже через несколько секунд, — она мерзко улыбнулась и занесла над моей грудью кинжал.

Кайл стрелой метнулся к ней, катастрофически не успевая. Она наотмашь хлестнула его своей магической плетью, вызвав его болезненный стон. Тот, в свою очередь, всколыхнул возмущение в моей груди, затронул что-то темное в глубине души и выпустил наружу знакомую волну страха, которой я накрыла Джоану, валя ее с ног.

Так вот чего мне не хватало для того, чтобы выпустить его наружу? Угрозы не мне, Кайлу? Его тоже задело краешком, но тот ожидал чего-то подобного. Он навалился на демонессу или кем она там была, и вырвал из ее рук кинжал.

В руке учительницы возник какой-то сгусток тьмы, но Кайл не стал дожидаться, пока Джоана им воспользуется, и без затей всадил ей лезвие в сонную артерию, окропив и себя, и меня, и алтарь кровью.

Она, захрипев, завалилась на бок, уставившись на нас удивленно распахнутыми глазами.

Кайл, убедившись, что учительница больше не несет угрозы, встал, чуть пошатываясь и, тяжело дыша, принялся срезать с меня веревки.

— Прости, я не знал, что делать. Ты в порядке? — спросил он обеспокоено.

Я, заторможено кивнув, села и начала растирать затекшие запястья, в свою очередь оглядывая его на предмет повреждений. Произошедшее никак не желало укладываться в моей голове, я пребывала в состоянии шока. Неожиданно Кайл, порывисто вздохнув, схватил меня в охапку и крепко прижал к себе.

— Я так боялся, что ничего не смогу сделать… — глухо пробормотал он мне куда-то в макушку.

— Почему? Она же обещала тебя отпустить. И не врала. Похоже, ты ей действительно был интересен, Джоана не собиралась тебя убивать. У тебя была бы свобода, — сама не знаю, зачем это сказала. Просто хотелось быть честной до конца и понять его мотивы.

— Да пошла она к демонам, эта свобода, если это означает потерять тебя! — воскликнул Кайл, разжав объятья, и сделал шаг назад, наступив прямо в лужу крови Джоаны и даже не заметив этого.

— Ты думаешь, я просто так поперся сюда? Вообще пошел тебя искать от нечего делать?! Мне неприятны и унизительны некоторые вещи, которые ты со мной делаешь. Но я согласен терпеть их добровольно, если это означает быть рядом и делать тебя счастливой! Мне ты нужна, а не кто-то или что-то другое! И пусть этот твой Дрейк тоже катится в инферно! — Кайл перешел на крик, высказывая все, что в тот момент думал.

Возможно, это было самое романтичное, что я когда-либо слышала, но крик застрял в моем горле: как только Кайл произнес слово «инферно», с негромким шипением за его спиной раскрылся огненный портал.

— Я твой, Лана… — последнее, что услышала от своего недоэльфа, прежде чем портал утянул его вглубь. После чего огненное кольцо принялось уменьшаться, собираясь захлопнуться.

Ритуал окончен. Пусть проведен и не по всем правилам, но главные условия соблюдены: все знаки были начерчены, в том числе и на теле демона, нужная жертва принесена, тот, кто ее убил, произнес вслух «инферно». Подозреваю, это также было очередным условием. Возможно, повлияло еще то, что Кайл стоял в луже крови или просто был окроплен ею. Уже не столь важно, почему все сработало именно так.

Главное, что сейчас я осталась одна. Выжила. Ценой раба, даже не элитного, доставшегося мне даром и приносившего множество проблем. Ради него вряд ли кто-то почесался бы лишний раз. И я, простая целительница-недоучка, чья бы кровь не текла в моих жилах, даже думать не могу о том, чтобы на полном серьезе войти в незнакомый портал, который, вполне возможно, может вести в жерло вулкана. Или инферно. Неизвестно еще, что хуже.

Только есть одно «но», которое перечеркивает все доводы. Это мой Кайл. А я… я его Лана. И с этой мыслью смело шагнула в уже затухавший портал…